Bab 5: Tanda Terima Kasih dari Gadis Desa

Augurey kembali larut malam dan memberi tahu kami betapa butuh waktu untuk menjernihkan kesalahpahaman dengan orang tua Ferrici. Mempertimbangkan betapa tidak biasa keadaan kami, saya tidak terlalu terkejut mendengar ini. Terlepas dari itu, kami harus melaksanakan pekerjaan dengan baik besok—secara teknis hari ini.

Augurey pergi tidur tak lama setelah kembali ke penginapan, jadi kami tidak pernah mengadakan rapat persiapan. Padahal aku tidak terlalu mengkhawatirkannya. Kami telah memutuskan bagaimana mengurus permintaan tersebut sebelum kami tiba di desa, dan satu-satunya hal yang ada dalam pikiran saya untuk agenda pertemuan adalah meninjau kembali rencana kami.

Itu bukan pekerjaan mudah, dan kami mungkin akan gagal jika kami meremehkan kesulitannya, tetapi baik Augurey maupun Lorraine tidak akan melakukannya. Misalnya, Augurey tidak bergegas tidur karena dia malas. Dia ingin istirahat yang cukup agar penampilannya tidak terpengaruh besok. Lorraine dengan cepat mengikutinya karena alasan yang sama.

Aku sudah cukup tidur, jadi tidak ada yang bisa kulakukan selain menghabiskan waktu sampai matahari terbit. Aku bisa tidur jika aku benar-benar ingin, tapi tidak banyak gunanya. Terkadang itu membuatku lebih lelah daripada begadang.

Tubuhku hadir dengan beberapa fasilitas, tetapi kesepian di malam hari bukanlah salah satunya. Tidak ada rasa sakit, tidak ada keuntungan, kata mereka. Sebagai imbalan atas tidur nyenyak, saya mendapat kesempatan untuk mencapai kelas Mithril. Saya tidak bisa mengeluh, semua hal dipertimbangkan. Meskipun demikian, saya masih ingin menjadi manusia lagi. Kalau saja saya bisa menjadi manusia dan mempertahankan kekuatan ini. Itu karena saya terlalu serakah, saya kira. Suatu hari, saya harus memilih; Saya hanya punya firasat bahwa itu akan terjadi. Aku harus benar-benar memikirkannya.

Sepertinya saya selalu merenung tentang sesuatu ketika saya sendirian. Aku berharap matahari sudah terbit.

◆◇◆◇◆

“Ayo pergi,” kata Lorraine.

Kami bertiga berdiri di luar penginapan. Setelah power nap Lorraine dan Augurey, pagi telah tiba. Bahkan setelah semua yang telah terjadi, pemilik penginapan itu dengan ramah memasakkan kami sarapan, yang dengan senang hati kami terima.

Kami bertiga sudah siap dan berpakaian untuk pekerjaan itu. Kami mengenakan baju zirah kami dan membawa senjata kami dan alat-alat yang diperlukan. Kami telah menyimpan pakaian perjalanan kami di dalam tas ajaib sehingga kami tidak akan meninggalkan barang bawaan apa pun di kamar kami. Kami memiliki kepercayaan pada pemilik penginapan dan penduduk desa lainnya, tetapi tidak untuk Goblin atau Siren. Lebih baik aman daripada menyesal, kami memutuskan.

“Saya pikir kami sudah siap. Apa kau ingat tujuan kita?” tanya Augurey, memeriksa ulang.

“Tentu saja,” jawabku. “Tangkap aqua hathur hidup-hidup, kumpulkan lumpur atau tanah liat dari luteum golem, dan kumpulkan beberapa wyvern elata.”

Augurey mengangguk. “Dan bagaimana kita akan melakukannya?”

Lorraine mengambil alih. “Kita harus menemukan aqua hathur terlebih dahulu. Sudah terlihat di sekitar Danau Petorama, tapi monster ini bisa dibilang fae. Selama kita bisa menemukannya, aku akan menjaganya dengan sihir.”

“Benar. Kami mengandalkanmu, Lorraine. Rentt dan aku tidak akan banyak membantu.”

Anda mungkin berpikir bahwa Augurey memasukkan saya dalam komentarnya adalah kesombongan, tetapi dia benar sekali. Saya tidak bisa membuat banyak penyesuaian pada beberapa mantra yang bisa saya gunakan, dan tidak satupun dari mereka adalah sihir tingkat tinggi. Augurey tidak jauh lebih baik di departemen perapalan mantra; pedang adalah metode pilihannya. Dia memiliki sedikit sihir di lengan bajunya, seperti yang saya miliki sebelum berubah menjadi monster. Sebagian besar mantra itu digunakan untuk meningkatkan kualitas hidup, seperti menyalakan api atau mengamankan air minum.

Lorrain menggelengkan kepalanya. “Saya tidak akan mengatakan itu. Rencananya adalah aku melempar jaring dan kalian berdua mengejar mereka ke dalamnya. Anda memiliki lebih banyak pekerjaan daripada saya.

“Yang kami dapatkan hanyalah ketahanan fisik. Jauh lebih mudah daripada sihir.”

“Kamu mengatakannya.”

Augurey dan aku membusungkan dada kami—membuat Lorraine kesal. Tapi dia tidak setuju.

“Saya tidak dapat membantah bahwa saya tidak memiliki daya tahan,” kata Lorraine. “Anggap saja kita menempatkan diri kita pada peran yang tepat. Adapun lumpur atau tanah liat dari luteum golem…”

“Ini rumit,” jawab Augurey. “Menjatuhkan golem adalah satu hal, tapi kita harus tahu dari apa golem itu dibuat.”

“Ini adalah lemparan koin apakah kita mendapatkan golem berbasis lumpur atau tanah liat atau tidak, tergantung pada seberapa banyak kelembapan di dalamnya. Mari kita berharap untuk tanah liat.

Golem luteum bisa berupa gumpalan lumpur berlendir atau struktur tanah liat yang padat. Keduanya dianggap sebagai monster yang sama, meskipun bentuknya berbeda. Aku bisa memikirkan beberapa kata pilihan untuk dibagikan dengan siapa pun peneliti yang memutuskan ini, tetapi sifat dari mana luteum golem, serta bahan penyusunnya, tampaknya hampir identik. Mengeringkan golem berbasis lumpur akan mengubahnya menjadi golem tanah liat, dan menambahkan air ke varian berbasis tanah liat akan mengubahnya menjadi golem lumpur.

Bahan yang bisa Anda gali dari bumi di daerah ini jelas berbeda dari lumpur dan tanah liat, jadi komposisinya lebih dari yang terlihat. Itulah mengapa pekerjaan kami membutuhkan golem tanah liat atau lumpur. Penelitian kami memberi tahu kami bahwa kedua varian telah terlihat di sekitar Danau Petorama, yang membuat pertemuan prospektif kami menjadi kebetulan. Jika kami tidak perlu menyelesaikan tiga pekerjaan kami di penghujung hari, kami bisa saja berkeliaran dan menunggu golem berbasis tanah liat, tetapi sebaliknya, kami harus melakukan pertemuan pertama yang bisa kami dapatkan. Clay membuat koleksinya lebih mudah dan tidak berantakan, jadi semoga saja.

◆◇◆◇◆

Lorraine mendengus, lengannya disilangkan. “Ada wyvern elata.” Perhatiannya lebih terletak pada upaya daripada kesulitan yang dibutuhkan pekerjaan itu.

“Melalui pintu depan… Kita harus tetap fokus pada permainan. Kami harus berurusan dengan ini untuk mendapatkan materi kami yang lain, ”kata Augurey.

Satu-satunya jalan masuk kami adalah langsung melalui tempat kawin mime wyvern. Mereka dianggap relatif damai di waktu lain dalam setahun, tetapi selama musim kawin mereka, mendekati mereka kemungkinan besar akan memicu mereka untuk menyerang. Menembus tempat kawin mereka berarti kami harus melewati ratusan, mungkin ribuan wyvern. Saya tidak bisa memikirkan tugas yang lebih memakan waktu saat ini.

“Yah, kami tahu untuk apa kami mendaftar,” kataku. “Kita hanya harus tetap waspada dan berbaris. Jika kita beruntung, mereka akan menjauh begitu kita mengalahkan beberapa dari mereka, kan?”

“Tidak ada jaminan, tapi semoga saja begitu. Setidaknya kita tidak bisa melakukan apa-apa sampai kita tiba di sana.” Lorraine menghela nafas dan mulai melangkah dengan enggan, semata-mata didorong oleh kewajiban profesional.

Tepat ketika Augurey dan saya bergerak untuk mengikutinya, saya mendengar suara memanggil dari luar. “Tunggu!” Lebih tepatnya, suara yang dikenalnya memanggil dari ujung jalan.

“Itu Ferrici,” kata Augurey.

Itu adalah Ferrici, tentu saja, memegang sesuatu di tangannya.

Dia akhirnya mencapai kami, kehabisan napas. Berbeda dengan rok tebal yang cocok untuk kehidupan desa yang dia kenakan di bar, pakaiannya lebih pas badan, memungkinkannya untuk bergerak dengan mudah.

“Apa itu? Apakah sesuatu terjadi?” Saya bertanya. Kami masih tidak tahu di mana kaki tangan Goblin lainnya atau apa yang mereka lakukan. Saya khawatir mereka telah menyerang Ferrici, keluarganya, atau orang lain di desa.

Ferrici menggelengkan kepalanya. “Oh tidak. Saya hanya ingin… Ini.” Dia mengeluarkan keranjang yang ditenun dari tumbuh-tumbuhan kering.

Augurey menerimanya, dan mengintip ke dalam. “Kau mengemasi kami makan siang? Itu terlihat luar biasa. Dia menoleh ke arah kami. “Lihat.”

Lorraine dan aku mencondongkan tubuh untuk melihat sederet makanan segar yang tidak pernah kami impikan untuk dibawa dalam ekspedisi panjang kami: sandwich ham dan keju panggang, salad sayuran yang begitu segar sehingga pasti dipetik pagi itu, dan beberapa buah yang matang sempurna . Kami memang sudah memiliki jatah makanan yang layak, tetapi sebagian besar dari itu diawetkan. Kami tidak bisa menyimpan makanan segar dalam kemasan kami selama berhari-hari. Beberapa di antaranya masih segar, tetapi kami selalu meremehkan jumlah yang kami perlukan karena kami tidak pernah ingin menyia-nyiakan makanan. Setelah habis, kami secara eksklusif makan makanan yang diawetkan. Mereka terasa enak dengan sedikit memasak, dan sedikit mencari makan di hutan memberi kami sayuran hijau yang bisa dimakan. Pada titik ini, kami masih memiliki sepotong makanan yang mudah rusak, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan sekeranjang penuh makanan yang baru disiapkan.

“Apakah kamu yakin ini untuk kita?” tanya Augurey.

Jelas memang begitu, tapi Ferrici tidak mengatakannya secara eksplisit. Peluang bahwa dia baru saja menunjukkan kepada kami makanan untuk membuat kami cemburu adalah, yah, nol. Dia harus menjadi seorang wanita pendendam untuk melakukan itu.

Ferrici menjawab, “Tentu saja. Orang tua saya menggabungkannya. Sebagai ucapan terima kasih.”

Augurey terkekeh dan bergumam, “Aku bilang pada mereka bahwa mereka tidak perlu melakukan apapun.”

“Haruskah aku tidak membawanya?”

“Tidak, aku menyukainya. Benar, teman-teman? tanya Augurey.

“Kami harus puas dengan rebusan wyvern tanpa itu. Terima kasih,” kataku.

“Rasanya tidak terlalu buruk,” Lorraine menjelaskan, “tapi bisa jadi terlalu berminyak, jadi ini bukan secangkir teh saya. Kami jarang memiliki kemewahan untuk menikmati makanan kami saat bekerja. Terima kasih banyak, Ferrici. Tolong sampaikan terima kasih kami kepada orang tuamu juga.” Ucapan terima kasihnya yang luar biasa mungkin lebih tulus daripada kedengarannya, mengingat betapa dia memiliki nafsu makan yang sangat besar.

“Tolong…” Ferrici menggelengkan kepalanya. “Itu bukan apa-apa.”

Aku menoleh ke Augurey. “Aku akan berpegang pada itu. Saya akan merasa tidak enak jika kami bertarung dengannya di tangan kami dan mengguncang semuanya.

“Tas ajaibmu sedikit lebih besar dari tas kami, bukan? Saya akan membahasnya dengan Anda, ”jawab Augurey.

Dengan sedikit kemahiran, tas saya akan pas dengan tarasque, jadi keranjangnya tidak menimbulkan masalah. Aku mendekatkan keranjang itu ke bukaan tas, dan keranjang itu masuk ke dalam, membuat Ferrici terheran-heran. Saya tidak menyangka dia pernah melihat hal seperti ini sebelumnya di desa terpencilnya; harganya lebih dari dua ribu koin emas. Anda bisa membeli rumah dengan uang sebanyak itu.

“Kita harus pergi,” kata Augurey kepada Ferrici, tetapi dia menarik lengan bajunya.

“Satu hal lagi!”

Kami berhenti, dan Augurey meminta kami semua, “Ya? Apa itu?”

Ferrici menundukkan kepalanya sejenak, ragu-ragu, tapi kemudian dia berbicara dengan tekad. Yah, dia kebanyakan berbicara dengan Augurey, tapi apa pun itu.

“Kamu ingin tahu bagaimana melewati tempat kawin mime wyvern, kan? Saya ingin memberi tahu Anda cara melakukannya.

Tawarannya datang sebagai kejutan. Kami tahu bahwa dia kemungkinan besar memiliki informasi ini, tetapi kami hanya berpikir dia tidak mau membagikannya karena pentingnya dan potensi bahaya dari informasi tersebut. Sekarang sepertinya dia berubah pikiran. Ini adalah berita yang sangat bagus bagi kami—terlalu bagus, bahkan.

“Kau tidak perlu membagi informasi itu dengan kami, Ferrici. Bukankah itu rahasia untukmu?” Augurey bertanya dengan prihatin.

Jika kami adalah pihak yang kurang komunikatif, salah satu dari kami mungkin merasa diremehkan karena dia pergi dan merusak peluang kami untuk menyelesaikan pekerjaan kami, tetapi kami selalu mencapai konsensus umum dalam hal prinsip seperti ini. Jika Ferrici tidak mau berbicara, kami tidak ingin menekannya, jadi baik Lorraine maupun saya tidak punya masalah dengan Augurey yang mengecek Ferrici.

Ferrici mengangguk dan diam-diam berkata, “Benar. Tapi, Augurey, kau menyelamatkan hidupku. Rentt, Lorraine… Kamu juga tidak membunuh siapa pun dari desa. Saya tahu bahwa membunuh mereka akan jauh lebih mudah bagi Anda daripada menahan kami semua tanpa cedera.”

Itu benar. Lorraine bisa saja membakar seluruh desa sebelum malam tiba. Saya kira saya bisa menguras darah dari setiap jiwa di sekitar. Augurey akan membunuh mereka satu per satu, kurasa. Tetap saja, dia bisa memusnahkan desa dalam waktu kurang dari setengah hari. Kami akan pergi tanpa akhir yang longgar.

Namun, kami bukan orang barbar, dan diragukan apakah itu benar-benar tidak akan berakhir. Kami bisa lolos tanpa meninggalkan saksi jika bukan karena Goblin dan krunya, tetapi mereka pasti akan memberi kami lebih banyak masalah daripada nilainya. Singkatnya, membiarkan penduduk desa tidak terluka sebagian besar demi kami sendiri, jadi kami tidak pantas menerima semua terima kasih ini.

Ferrici melanjutkan, “Itulah mengapa saya ingin membalas budi Anda, tetapi saya bukan juru masak yang baik, dan saya tidak dapat memikirkan hal lain. Tapi cara untuk menyelinap melalui tempat kawin mime wyvern … ”

Dia pasti berpikir bahwa ini adalah satu-satunya tanda terima kasih yang bisa dia berikan. Itu menawan, dan dia tampak yakin akan keputusannya.

Augurey melihat hal yang sama denganku. “Kami akan senang mendengarnya, jika Anda yakin. Kami akan bersumpah bahwa rahasia tetap ada di antara kami. Apakah kamu benar-benar yakin?” dia bertanya sekali lagi.

“Ya! Saya percaya kalian semua!” kata Ferrici.

◆◇◆◇◆

Tempat kawin mime wyvern berada di tepi Danau Petorama.

“Jumlahnya beberapa ribu, tenang saja,” kataku dari balik semak di sepanjang hutan dekat danau. “Siapa pun yang mencoba berjalan lurus melalui itu lebih bodoh daripada sekantong batu.”

Lorraine memutar matanya. “Katakan pada cermin. Meskipun, saya setuju, sebagai catatan. Tapi pemandangannya indah. Warna biru langit mime wyvern benar-benar bersinar di antara warna biru tua danau. Dan lihat susunan batu apung yang fantastis itu. Teorinya adalah kristal ajaib kecil di batu menghasilkan efek ini.

Tepat di atas Danau Petorama dan di udara di sekitarnya mengapung batu dengan berbagai ukuran, dari kerikil hingga bongkahan batu besar. Mereka mengingatkan saya pada tingkat keempat dari New Moon Dungeon. Yang itu sebesar rumah, dan beberapa di antaranya sebesar itu.

Wyvern pantomim menempel di setiap batu apung, membuat sarang dari bahan seperti cabang, batu, dan apa yang tampak seperti tulang monster. Ada telur di banyak sarang, tidak diragukan lagi, tapi aku tidak bisa melihat dengan baik dari tempat kami berada. Aku bisa terbang dengan sayapku dan memeriksa, tapi kemudian aku akan dikerumuni oleh mime wyvern dan crash-land, hanya untuk menjadi camilan mereka. Tidak terima kasih.

Batu apung adalah alasan utama para wyvern memilih area ini untuk berkembang biak, selain danau. Setiap tempat kawin mime wyvern yang dikonfirmasi memiliki kondisi yang sangat mirip.

“Ketinggian batu harus melindungi sarang mereka,” Lorriane berpendapat. “Karena mereka mengambang di atas tanah, tidak ada yang bisa naik ke sana. Kamu bisa merangkak ke tanaman merambat yang menjuntai dari mereka, tapi kemudian kamu hanya akan mempermudah wyvern untuk mengerumunimu.”

Itu adalah kebijaksanaan spesies mereka. Semua makhluk, dari hewan hingga monster, tahu begitu banyak tanpa diberi tahu. Ketika klise berpikir bahwa spesies yang paling bodoh pasti manusia muncul di kepala saya, saya kembali ke masalah yang ada.

“Kami akan melakukan misi bunuh diri jika bukan karenamu, Ferrici. Apa kau yakin akan aman?” tanyaku sambil menoleh ke samping tempat Ferrici berjongkok.

Dia telah mengikuti kami sejauh ini, meskipun tidak memiliki keterampilan bertarung, namun dia melakukannya karena cara untuk menyelinap melalui tempat kawin mime wyvern adalah dia.

◆◇◆◇◆

“Ya. Saya melakukannya sepanjang waktu. Oh! Pastikan untuk tetap dekat dengan saya, ”kata Ferrici sambil berdiri dan mulai berjalan.

Para wyvern tidak hanya menghuni bebatuan yang mengapung, tapi juga tepian danau dan area antara danau dan kami. Dari apa yang saya diberitahu, mereka memposisikan diri untuk memastikan mereka dapat menyerang ancaman secepat mungkin. Kami akan menjadi Pameran A dari teori itu, kecuali …

“Saya tidak percaya. Sepertinya mereka tidak memperhatikan kita sama sekali, ”kata Lorraine, dengan mata terbelalak, yang memang merupakan pemandangan langka.

Saya berbagi perasaannya. Yang kami lakukan hanyalah berjalan dekat di belakang Ferrici, dan para wyvern pantomim melakukan apa yang mereka lakukan di hari mereka seolah-olah kami tidak ada di sana sama sekali—mengepakkan sayap mereka, saling mengendus, dan sejenisnya.

“Mereka agak imut saat kamu melihat mereka seperti ini,” kata Augurey. “Hampir seolah-olah mereka burung biasa.”

Saya setuju dengan itu juga. Saya tergoda untuk menjangkau dan membelai salah satu dari mereka, tetapi saya jelas tidak mengambil risiko.

“Kamu bisa menyentuhnya dengan lembut, tapi itu sangat besar sehingga kamu bisa terluka. Yah, tidak ada dari kalian yang akan melakukannya, saya yakin, ”kata Ferrici. Mungkin dia pernah mencoba mengelus salah satu dari mereka sebelumnya.

Aku ragu-ragu, tapi kemudian aku bertanya, “Ferrici, kamu tidak perlu menjawab ini jika kamu tidak mau, tapi kenapa para wyvern begitu tidak sadar? Jika kita melakukan sesuatu yang istimewa agar tidak terdeteksi, saya tidak tahu apa itu.”

“Aku tidak begitu yakin,” jawabnya. “Saya hanya tahu mereka tidak akan menyerang saya. Ketika mereka benar-benar marah, saya bisa merasakan bahwa saya akan diserang jika saya terlalu dekat. Tapi ketika mereka semua santai seperti sekarang, saya bisa merasakan bahwa mereka tidak akan menyerang.

Kedengarannya mencurigakan seperti intuisi buta. Apakah seluruh hidup kita bergantung pada keseimbangannya?

Lorraine menyela pemikiran fatalistik saya dengan penilaiannya sendiri. “Ini pasti contoh lain dari kemampuan khusus, seperti milik Goblin atau Siren.”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” tanya Augurey.

“Saya telah bertemu orang-orang yang memiliki kekuatan semacam ini, dan saya telah mendengar lebih banyak cerita. Banyak dari mereka menggambarkan kekuatan mereka dengan cara yang sama. Itulah alasan utama mengapa penelitian penyebab kekuatan ini terhenti. Orang dilahirkan dengan kemampuan khusus ini, dan sebagian besar digunakan secara intuitif. Itu sebabnya mereka kurang praktis daripada sihir. Selain itu, kebanyakan dari mereka tidak berguna.”

“Apa maksudmu, ‘tidak berguna’?”

“Melayangkan kerikil untuk waktu yang singkat, misalnya. Sihir dapat mereplikasi hasilnya dengan sangat mudah. Selain itu, penguasaan teori dan teknik dapat meningkatkan perapalan mantra Anda hingga Anda dapat mengangkat batu besar, tetapi itu bukan jaminan dengan kemampuan khusus. Faktanya, sebagian besar kekuatan tetap stagnan sepanjang hidup pengguna. Beberapa contoh lain yang saya tahu adalah mengubah warna segelas air, atau melayang sedikit saja…”

Saya kira itu akan sangat tidak berguna, terutama jika sihir dapat dengan mudah menggantikannya. Jika saya harus memikirkan penggunaan yang efektif, saya akan memilih memasak. Mengubah warna air (atau mungkin makanan apa pun) tanpa bahan tambahan apa pun mungkin akan populer di kalangan restoran. Bahkan kekuatan melayangkan kerikil bisa berguna untuk memecahkan telur sekaligus menjaga tangan tetap bersih. Saya bertanya-tanya apakah ada yang menggunakan kemampuan khusus mereka untuk memasak. Mungkin beberapa memang menggunakannya untuk itu, tapi kekuatan ini sangat langka sehingga tidak ada cara untuk menemukannya.

“Kemampuan spesial…” gumam Ferrici. “Itukah perasaan ini? Saya tidak pernah tahu.”

Ferrici menatap Lorraine, jelas tersentuh oleh penjelasannya. Kemampuannya baru saja diklarifikasi dan divalidasi oleh orang lain. Saya tahu bagaimana rasanya. Ketika Lorraine menganalisis siapa saya dan bagaimana saya menjadi seperti ini, saya merasa terhibur. Tidak tahu adalah hal yang paling menakutkan, terutama jika menyangkut kekuatanmu sendiri.

“Betulkah?” tanya Lorraine. “Kurasa itu wajar, ketika kekuatan ini jarang diakui bahkan di ibukota. Saya mendengar bahwa populasi yang lebih besar menggunakan kekuatan ini, pada masa itu.

“Tidak banyak dari mereka sekarang?” Ferrici bertanya, mencondongkan tubuh ke depan.

“Tidak sejak sihir berkembang. Bahkan, ada teori yang mendefinisikan sihir sebagai sistem yang dirancang dari kemampuan khusus. Ini bukan teori yang sangat populer, tetapi beberapa orang memanifestasikan mantra sihir secara alami. Meski demikian, kemampuan khusus tidak menggunakan mana, tapi saya yakin sudah banyak mage yang mencoba menciptakan kembali efek dari berbagai kemampuan khusus. Teori bahwa mereka adalah dua keterampilan yang berbeda lebih utama.”

“Wow. Saya merasa seperti kabut telah terangkat. Saya bertanya-tanya berkali-kali bagaimana saya melakukan ini…” kenang Ferrici, menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya melihat kekuatan ini sebagai berkah. Setidaknya sekarang, Lorraine telah memberinya label yang jelas untuk itu.

“Aku juga tidak bisa menjawab pertanyaan itu,” jawab Lorraine. “Namun, kemampuan ini sudah ada sejak lama. Mereka membuat manusia tetap hidup sebelum mereka mulai menggunakan senjata atau sihir. Kadang-kadang saya berhipotesis bahwa legenda kuno, yang menceritakan tentang pahlawan, penyihir, dan dewa dengan kekuatan yang jauh melebihi kemampuan manusia saat ini, didasarkan pada kemampuan khusus. Juga dikatakan bahwa kemampuan khusus yang terwujud di zaman kita tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bentuknya di masa lalu. Bagaimanapun, kekuatanmu bukanlah yang busuk. Contohnya, ini sangat membantu kami sekarang. Lorraine berusaha memadamkan keraguan Ferrici dengan caranya sendiri.

“Ya. Saya merasa jauh lebih baik tentang itu. Bukannya aku bisa dengan bangga memberitahu seluruh desa tentang kekuatanku.”

“Aku setuju denganmu di sana. Anda harus merahasiakan kemampuan Anda, ”kata Lorraine.

◆◇◆◇◆

“Jadi, salah satu tugas kami adalah memanen wyvern elata. Bagaimana Anda biasanya melakukan itu? Saya bertanya. Pengiriman wyvern elata yang datang selama musim kawin mime wyvern pasti dilakukan oleh Ferrici.

Inilah teka-tekinya: terlepas dari kemampuan Ferrici untuk mendekati wyvern tanpa diserang, tetap tidak mudah untuk sampai ke tempat elata berada. Wyvern elata tumbuh di sarang mereka, yang secara eksklusif berada di atas batu apung. Mengapa mereka begitu tidak nyaman tidak dapat diakses? Itu karena tanaman dikatakan tumbuh dari kotoran wyvern, dan wyvern hanya jatuh di atas batu apung selama musim kawin.

Anda dapat menemukan beberapa wyvern elata di tengah hutan di sana-sini, tetapi contoh tersebut dikaitkan dengan kotoran wyvern yang jatuh di tengah penerbangan dan mendarat jauh dari batu apung. Ukuran elata tidak pernah tumbuh terlalu mengesankan, tetapi saya selalu mengumpulkan semua yang saya temui. Namun, di daerah ini, elata secara eksklusif tumbuh di atas batu apung. Tumbuhan lain juga tumbuh di atas batu, jadi memanjat beberapa tanaman merambat bisa menjadi salah satu cara untuk mencapai tujuan kami, tetapi saya ragu Ferrici dapat melakukannya, itulah pertanyaan saya.

Ferrici menjawab, “Biasanya saya memilih satu untuk dibawakan kepada saya.”

“Apa artinya?” Lorraine bertanya, terdengar seolah dia tidak ingin mempercayai apa yang didengarnya.

Ferrici memutuskan untuk menunjukkan kepada kami apa maksudnya. “Yah… Yang itu terlihat bagus. Hai!” Dia melambaikan tangannya ke mime wyvern yang sedang melamun, dan makhluk itu menoleh ke Ferrici sebelum terbang. Ia mendarat di samping kami dan mengendus-endus wajah Ferrici.

“Kemampuannya memungkinkan dia melakukan lebih dari sekadar mendekati mereka …” gumam Lorraine.

“Dia sangat cocok untuk ksatria naga atau penjaga kandang wyvern. Saya akan mempekerjakannya saat itu juga, ”tambah Augurey.

Itu akan menjadi panggilannya jika dia bisa mengakses apa yang dilakukan wyvern hanya dengan mendekati mereka dan bahkan mengeluarkan perintah dasar tanpa melatih mereka. Kedua pekerjaan yang terdaftar di Augurey datang dengan gaji dan status yang cukup tinggi juga. Ferrici akan segera dipekerjakan untuk salah satu dari profesi yang dicari itu.

“Saya tidak bisa melakukan hal seperti itu,” kata Ferrici. “Aku hanya bisa meminta sedikit bantuan dari mereka. Oh, yang di sana juga terlihat bagus.” Ferrici segera mengumpulkan empat wyvern secara keseluruhan. “Sekarang, tolong kendarai mereka. Mereka akan membawa kita ke sana.”

Dia menunjuk ke batu terapung terbesar yang bisa kami lihat, dihiasi dengan begitu banyak tumbuhan sehingga tampak seperti hutan kecil yang berdiri di atasnya, terutama jika dibandingkan dengan batu terapung lainnya di sekitarnya. Kami bisa melihat wyvern pantomim terbang ke dan dari batu, jadi ada taruhan yang bagus bahwa ada elata di atasnya.

“Apakah kamu yakin kita bisa mengendarainya?” Saya bertanya.

Ferrici mengangguk. “Itu aman. Kecuali jika Anda terbang terlalu jauh dari saya, tetapi beberapa teman saya dari desa pernah melakukannya sebelumnya. Apakah Anda ingat dua gadis yang bersama saya di bar?

“Keduanya. Mereka juga menunggangi wyvern?”

Itu berarti mereka tahu tentang kemampuan spesial Ferrici. Aku ingat bagaimana tak satu pun dari mereka mengungkapkan sepatah kata pun tentang hal ini ketika kami mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka setelah Ferrici meninggalkan bar. Dia punya teman baik.

“Benar. Dan mereka membawa mereka jauh-jauh ke pulau itu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Menolak tawaran ini akan menghancurkanku sebagai seorang petualang. Siapa yang akan mempekerjakan seorang petualang yang lebih pengecut daripada gadis desa pada umumnya? Yah, saya ragu saya akan kehilangan pekerjaan, tetapi saya tidak akan pernah menjalaninya. Rentt si Pengecut. Rentt the Scaredy-Cat. Aku bisa mendengar monikers mengejek sekarang, dan aku tidak akan membuat mereka menjadi kenyataan.

Aku melawan dan melompat ke punggung wyvern. Ternyata nyaman, dan saya merasa aman. Aku berharap wyvern menjadi lebih berlendir, tapi aku berdiri dikoreksi. Kulit Wyvern terasa kering dan halus saat disentuh, tapi tidak terlalu banyak sehingga aku bisa lepas dari punggungnya. Rasanya seperti duduk di sofa kulit yang dibuat dengan baik.

“Ini tidak terlalu buruk …” kataku.

“Menurutku,” Augurey setuju.

Lorraine dan Augurey sama-sama tampak geli seperti aku.

Wyvern ini tidak memiliki kendali pada mereka, tentu saja, jadi saya bertanya-tanya di mana harus bertahan ketika Ferrici memanggil, “Semuanya! Pegang tanduk mereka agar tidak jatuh!”

Setiap pantomim wyvern memiliki tanduk yang cukup besar. Yang ada di wyvern saya memiliki ukuran yang tepat untuk diambil, tidak seperti tanduk di beberapa wyvern yang lebih besar di sekitarnya.

Melihat kami dengan malu-malu meraih tanduk wyvern, Ferrici tersenyum dan berteriak, “Ini dia!”

Wyvern Ferrici melompat lebih dulu, dan wyvern kami mengikutinya. Mereka tidak naik terlalu cepat—sedikit lebih lambat dari saya yang terbang dengan sayap saya sendiri—tetapi Lorraine dan Augurey tampak sedikit terkejut dengan sensasi yang baru ditemukan. Tetap saja, mereka menikmati diri mereka sendiri, hanya dengan cara yang berbeda dari yang saya harapkan.

Augurey berteriak, “Ini luar biasa!”

“Ini akan sangat nyaman untuk kartografi,” renung Lorraine.

◆◇◆◇◆

“Di sini kita…”

Setelah penerbangan santai, kami mendarat di salah satu batu apung. Dengan “kami”, tentu saja, yang saya maksud adalah mime wyvern. Saya adalah satu-satunya di antara kami yang dapat melakukan pendaratan tanpa bantuan. Yah, mungkin tidak.

“Pengalaman yang luar biasa. Saya tidak pernah bermimpi akan terbang di belakang wyvern, ”kata Lorraine, terdengar puas.

“Akankah para wyvern menunggu kita di sini?” Augurey bertanya pada Ferrici, tampaknya lebih peduli dengan situasi kami daripada pentingnya pengalaman itu.

Dia mengangguk. “Ya. Aku hanya perlu meminta mereka melakukannya.”

“Bagus. Kita tidak perlu menemukan jalan pulang kita sendiri.”

Jika para wyvern membuang kita, satu-satunya jalan keluar dari batu apung adalah dengan melompat. Lorraine mungkin bisa menyelesaikan sesuatu dengan sihir, tetapi meyakinkan untuk mengetahui bahwa perjalanan pulang kami akan dilakukan dengan metode yang biasa.

“Sekarang setelah kita memiliki rencana keluar, mari kita tangani wyvern elata. Apakah Anda tahu di mana mereka tumbuh? Lorraine bertanya pada Ferrici.

“Saya bersedia. Aku sudah mengumpulkannya berkali-kali. Lewat sini.”

Ferrici mulai berjalan. Kami bergegas mengejarnya, tahu betul bahwa, apakah kami berada di atas atau di luar batu apung, kami akan dikerumuni oleh mime wyvern begitu kami terlalu jauh darinya.

◆◇◆◇◆

“Sarang wyvern… Aku tidak percaya kita sudah dekat dengannya,” gumam Lorraine, menatapnya dengan penuh minat.

Sarangnya, dibangun dari dahan dan tulang monster, cukup besar untuk satu atau dua orang berbaring di dalamnya. Itu bahkan tampak agak kecil mengingat seberapa besar mime wyvern bisa didapat, tetapi saya pikir sarang yang lebih besar mungkin merepotkan karena berapa banyak batu apung yang ada di daerah itu dan berapa banyak wyvern yang berkumpul di sini. Mungkin alam memiliki cara untuk menjaga keseimbangan dengan hal-hal tersebut.

Apa yang ada di dalam sarang semakin membuat kami penasaran.

Lorraine diam-diam tersentak. “Telur dan tukik. Sekarang ini adalah pemandangan yang tidak pernah saya pikirkan akan saya lihat.

Di dalam sarang terdapat telur wyvern yang belum menetas dan tukik wyvern yang terlihat baru berumur beberapa hari. Ibu mereka memberi mereka makan dari mulut ke mulut seperti burung. Penampilan mereka juga mirip burung, membuat mereka terlihat seperti anak ayam yang tersiram bulu biru lembut. Namun, ukurannya sangat berbeda dari burung lain; tukiknya sudah sebesar ayam dewasa. Bahkan telurnya terlalu besar untuk dibawa dengan satu tangan.

“Aku ingin memecahkan salah satu telur itu di atas wajan,” gurau Lorraine.

Ferrici memberinya tatapan kotor. “Tidak, Lorraine.” Jelas bahwa wyvern sangat berarti baginya. Mereka juga penting bagi saya jika saya bisa memahami pikiran mereka dan mereka mematuhi perintah saya.

“Maaf, saya bermaksud bercanda,” Lorraine meminta maaf. “Bahkan jika saya kelaparan, saya tidak bisa menghabiskan telur sebesar itu.”

Sorotan Ferrici menjadi agak berkurang.

◆◇◆◇◆

“Di sekitar sini,” Ferrici memberi tahu kami.

Kami telah mengikuti petunjuknya melewati kumpulan sarang mime wyvern ke tempat terbuka. Dia telah memberi tahu kami bahwa sebagian besar wyvern elata dapat ditemukan agak jauh dari sarang mereka, dan benar saja, kami mendesah keheranan bersama saat kami tiba di semak wyvern elata yang lebih banyak daripada yang pernah saya lihat.

Proporsi tanaman sama mengesankannya dengan kuantitas di hadapan kita. Mereka bulat, dengan batang tebal dan bunga di bagian atas dan sampingnya. Langsung saja, ketebalan setiap elata mengejutkan kami; kebanyakan spesimen dianggap dewasa jika batangnya setebal ibu jari, tetapi setiap elata yang bisa kita lihat memiliki batang beberapa kali lebih tebal. Sementara tinggi rata-rata tanaman itu kira-kira setinggi pinggang saya, beberapa di antaranya tumbuh di atas kepala kami.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” gumam Lorraine kagum. Dia menoleh ke Ferrici dan bertanya, “Kamu menjual ini? Saya mengharapkan seseorang untuk memperhatikan. Siapa pun yang melihat ini akan bertanya di mana mereka tumbuh, dan saya membayangkan herbalis atau alkemis mana pun akan mencari ini dengan cara apa pun.

Ferrici menjawab, “Saya mungkin tinggal di desa terpencil, tapi saya sudah terlalu memikirkannya. Saya selalu mengumpulkan dan menjual yang seperti yang ada di sudut yang paling kecil.” Dia menunjuk ke tepi semak-semak di mana spesimen yang dimaksud lebih kecil—seperti yang Anda temukan di pasar, atau mungkin sedikit lebih kecil.

“Bagaimana mereka tumbuh begitu banyak?” tanya Augurey.

“Kurasa karena wyvern yang bersarang di batu ini hanya meninggalkan kotorannya di sini. Saya pernah mendengar bahwa mereka membuahi elata, dan ada banyak wyvern di batu ini. Saya telah memeriksa banyak batu apung lainnya, tetapi tidak ada stok mereka yang tumbuh sebanyak ini.

Lorrain mengangguk. “Alam menemukan jalan. Hasilnya harus serupa di lingkungan lain dengan batu apung sebesar ini. Mungkin aku akan mencari lebih banyak lokasi suatu hari nanti,” gumamnya, sepertinya serius. Tempat kawin Wyvern sulit didapat, jadi tugas itu harus terbukti menantang, untuk sedikitnya.

“Ayo kita kumpulkan beberapa dari mereka,” kataku. “Yang kecil, tidak mencolok, tentu saja. Tapi apakah Anda keberatan jika saya mengambil beberapa yang lebih besar untuk penggunaan pribadi?”

“Tidak sama sekali,” jawab Ferrici. “Jika kamu bisa menjaga rahasia.”

◆◇◆◇◆

“Ini dia,” gumamku, terdengar seperti orang tua yang bangkit dari kursinya, dan turun dari wyvern.

Setelah memanen wyvern elata, kami berjalan kembali ke wyvern kami yang diparkir dan menungganginya hingga ke permukaan tanah.

“Tanah yang kokoh meyakinkan setelah beberapa saat,” kata Augurey. “Bukannya kita akan mati jika kita jatuh dari sana.”

Batu terapung tempat kami memanen elata berada tepat di atas danau, jadi kami tidak akan mati karena menabrak air. Namun, kami akan basah kuyup, dan terpaksa berenang ke pantai. Selain itu, tanpa Ferrici di sisi kita, kita bisa saja diserang oleh wyvern. Seorang petualang run-of-the-mill mungkin tidak akan selamat dari nasib seperti itu. Aku bisa saja terbang dengan sayapku sendiri, tapi aku belum pernah mencoba terbang dengan kawanan wyvern di ekorku. Cukup untuk mengatakan, saya senang kami melakukan pendaratan yang aman.

“Satu misi selesai, dan itu berjalan lebih lancar dari yang kita harapkan. Apa selanjutnya? Haruskah kita menjaga kecepatan? Saya bertanya.

Aku mengira tugas ini memakan waktu lebih lama karena kami harus menghindari wyvern yang marah dan menemukan semak elata sendiri. Ferrici membuat kami melewati semua itu sangat besar. Ini semua terjadi bukan hanya karena Ferrici tinggal di desa ini, tetapi juga karena Siren telah menghipnotis penduduk desa tersebut, memberi kami kesempatan untuk menyelamatkan mereka, sehingga membuat Ferrici berterima kasih. Mungkin kita seharusnya berterima kasih pada Goblin dan krunya. Mempertimbangkan kami mengharapkan sesuatu untuk turun, rasanya seperti kami telah mengatur pertandingan sendiri. Baiklah.

“Kita hanya perlu menangkap aqua hathur dan mengambil lumpur atau tanah liat dari luteum golem,” kata Augurey, “tetapi kita tidak tahu di mana kita bisa menemukan keduanya. Kurasa kita hanya perlu berkeliaran di sekitar danau.”

Makhluk ini, tidak seperti wyvern, tidak memiliki habitat khusus.

“Aku tahu di mana aqua hathur berada,” kata Ferrici.

“Apa?!” Teriak Lorraine, terkejut Ferrici mengatakan itu dengan begitu tenang.

Bahkan para petualang harus menghabiskan waktu untuk berburu aqua hathur, dan gadis normal dari desa ini hanya tahu di mana dia? Yah, dia memiliki kemampuan khusus dan semuanya, tapi aku yakin deskripsi “normal” masih berlaku di sini. Dia tidak terlalu berotot atau apa pun, meskipun dia telah membuktikan dalam perjalanan kami ke sini bahwa dia memiliki daya tahan yang jauh lebih tinggi daripada gadis-gadis dari kota.

“Itu bukan jaminan,” tambahnya. “Aku baru saja melihatnya beberapa hari yang lalu. Mungkin masih ada di sana.”

“Itu penting,” jawab Lorraine. “Begitu aqua hathur menetap di suatu tempat, mereka tidak akan menyimpang jauh darinya.”

“Betulkah? Saya pikir monster kucing bisa melakukan perjalanan puluhan kilometer sehari, ”tanyaku.

Itu adalah teori yang diterima dan juga mengapa alarm sering dibunyikan ketika monster kucing terlihat di dekat kota. Mereka dapat dengan mudah melakukan perjalanan dari desa ke desa dalam semalam.

Lorrain mengangguk. “Itu benar, tapi aqua hathur lebih dekat dengan fae daripada kucing. Anda tahu bahwa makhluk dengan elemen fae air tertarik ke air jernih.”

“Benar,” gumam Augurey. “Begitu mereka menemukan sumber air yang mereka sukai, mereka tidak akan pergi jauh.”

“Ya. Itu sebabnya informasi Ferrici sangat berharga bagi kami. Bisakah Anda menunjukkan jalannya kepada kami?”

Lorraine telah meminta konfirmasi karena kami akan menjelajah di luar area di mana kemampuan Ferrici membuatnya aman dari wyvern. Sebagai petualang, kami akan menempatkan kesejahteraan Ferrici di atas segalanya, tetapi bahkan petualang terbaik di dunia pun tidak dapat menjamin keamanan mutlak, jadi kami tidak dapat memaksakan kerja sama Ferrici. Saya pikir dia akan memberi tahu kami lokasi umumnya, dan kami akan mencari dari sana.

“Tentu. Lewat sini,” kata Ferrici dan mulai berjalan.

Kami sekali lagi bergegas mengejarnya.

“Apakah kamu tidak khawatir tentang bahaya yang kamu hadapi?” tanya Lorraine.

“Dia pergi ke sana dan kembali beberapa hari yang lalu. Saya pikir dia tahu itu tidak berbahaya, ”kataku. Itu tebakan terbaik saya.

Augurey menimpali, “Itu juga, tapi dia harus mempercayai kita. Kalau tidak, dia tidak akan setuju tanpa berpikir dua kali.”

“Kita perlu melindunginya jika keadaan memburuk,” desakku. “Terutama setelah apa yang terjadi.”

Lorraine setuju. “Aku akan menyiapkan perisai sihir yang kuat. Dia harus tetap tidak terluka, bahkan dengan mengorbankan keselamatan kita sendiri.”

◆◇◆◇◆

“Ini benar-benar di sini,” gumamku.

Itu dia — aqua hathur kehidupan nyata di depan mataku. Penampilannya seperti kucing transparan, seluruh tubuhnya terbuat dari air. Secara perilaku, itu tidak bisa dibedakan dari kucing biasa. Saat ini sedang mencuci wajahnya.

Terlebih lagi, ada banyak aqua hathurs. Mereka bergelantungan di sekitar mata air kecil yang tercipta dari formasi batuan. Itu sedikit lebih tinggi dari danau, dan air merembes keluar dari retakan. Itu pasti salah satu dari beberapa badan air yang masuk ke danau.

Orang-orang yang menyukai kucing mungkin senang hanya dengan melihat kucing-kucing cair ini bermalas-malasan di musim semi sepanjang hari, tetapi kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Bahkan jika monster ini sebagian besar tidak berbahaya, kami akan menangkap salah satunya. Dan seperti yang saya katakan, mereka kebanyakan tidak berbahaya.

“Ayo mulai bekerja, seperti yang kita rencanakan,” saranku.

Augurey menunjuk ke suatu tempat di peta yang dia pegang di tangannya. “Kami menyudutkan mereka di sana.”

“Kamu bisa melakukan ini!” Ferrici bersorak saat kami mulai menuju aqua hathurs.

◆◇◆◇◆

Aqua hathur merasakan pendekatan kami dan menoleh ke Augurey dan aku seperti yang dilakukan kucing. Masalahnya datang dengan langkah selanjutnya. Aku merasakan mana di udara berkontraksi dan melihat bilah tipis air terbentuk di depan monster itu, tapi bukan karena aqua hathur itu haus atau apa.

“Augurey!”

“Ya, aku tahu!”

Kami bertukar pandang dan terjun ke samping. Segera setelah kami melakukannya, bilah air menciptakan jurang di tanah dan memotong pohon di ujungnya secara vertikal menjadi dua sebelum bergemuruh ke tanah.

Proyektil air kecil itu bisa jadi guillotine kita. Manusia dapat mengucapkan mantra yang disebut Yidle Swiffof yang menghasilkan efek serupa, hanya saja jauh lebih lambat dan dalam skala yang jauh lebih kecil. Selain itu, seorang mage manusia akan membutuhkan interval dari beberapa detik hingga setengah menit di antara mantra, tetapi aqua hathur dapat mengeluarkan sihir air semudah kita menggunakan anggota tubuh kita, memungkinkan mereka mengulangi mantra dengan cepat.

Serangkaian bilah cairan mematikan terbang ke arah kami. Menghindari mereka semua, kami berhasil mencapai aqua hathur. Beruntung bagi kami, itu hanya binatang bodoh. Itu mungkin terdengar tidak sensitif, tapi itu tidak cukup pintar untuk melihat pola arah dalam gerakan kami dan menggunakan mantranya untuk menghalangi jalan kami. Makhluk ini akan menjadi musuh yang menakutkan seandainya ia memiliki kecerdasan manusia pada umumnya. Tapi itu masih banyak yang mematikan. Hanya saja, tidak peduli seberapa fatal sebuah mantra, itu tidak akan ada gunanya jika tidak mengenainya.

“Sekarang! Saya mendapatkannya!”

Aku melompat ke depan aqua hathur sebelum Augurey mendapat kesempatan dan menjangkau monster kecil itu. Tentu saja, aqua hathur terdiri dari air, jadi aku tidak bisa mengambilnya dengan cara normal, tapi mana menyatukan tubuhnya, seperti mana menahan tulang kerangka di tempatnya.

Selama Anda mengandung mana hathur, Anda bisa mengambilnya — seharusnya. Seseorang pernah berhipotesis dan membuktikan teori ini sejak lama, dan berkat penelitian mereka, kami sekarang memiliki item sihir yang memungkinkan kami untuk menyentuh dan berinteraksi dengan monster yang kurang solid seperti aqua hathur. Augurey dan saya masing-masing memiliki sepasang benda ajaib di tangan kami, milik Lorraine. Rencana pertama kami adalah menggunakan ini dan menangkap hathur jika kami bisa.

“Wah! Tidak ada dadu!”

Aku telah mencengkeramnya dengan kuat, tetapi hathur itu lolos dari genggamanku dalam putaran yang licin. Itu melarikan diri, kabur entah bagaimana dan menyebarkan sekelompok hathur. Ketika target awal kami melewati Augurey, dia meraih makhluk itu tetapi tidak bisa menyentuhnya. Bukan karena Augurey juga tidak kompeten; aqua hathur secepat itu.

Bahkan dalam pelarian, mereka terus menembakkan bilah air mereka. Menghindari itu dan menangkap hathur tidak akan terjadi. Ada beberapa solusi untuk membunuh monster itu, seperti mantra yang akan menargetkan area daripada monster tertentu, tapi… Kurasa mungkin itulah sebabnya pekerjaan ini mengumpulkan debu sampai Augurey mengambilnya.

Begitu seorang petualang mengambil pekerjaan, mereka berkewajiban untuk menyelesaikannya. Baik Augurey dan saya gagal menangkap aqua hathur, tetapi ini baru upaya pertama kami. Tembakan terbaik kami belum datang. Kami memusatkan perhatian pada salah satu dari mereka yang telah melarikan diri ke arah yang benar agar kami dapat memulai pendekatan kami.

◆◇◆◇◆

“Apa yang kamu lakukan?” Ferrici bertanya pada Lorraine, jelas bingung dengan hasil karya Lorraine.

Keduanya berada di jalan buntu yang dibentuk oleh bebatuan, di mana Lorraine menggambar lingkaran sihir yang sangat rumit. Cara jarinya yang ramping secara ajaib bersinar dan berkelap-kelip di bebatuan seperti seorang seniman yang melukis sebuah mahakarya. Namun, pada saat ini, lingkaran sihir itu tidak berpengaruh sejauh yang diketahui orang, jadi wajar jika Ferrici menjadi penasaran.

Lorraine menjelaskan, “Saya menganyam jaring untuk dilemparkan di sekitar aqua hathur. Aku bisa menyulap jaring dengan sihir saja, tapi mereka menyadarinya, dan mereka terlalu cepat. Saya mungkin bisa mentransmisikannya pada waktu yang tepat, tetapi ini lebih aman. Dengan lingkaran sihir, aku bisa mengaturnya untuk mengaktifkan saat aqua hathur melewati sini. Setelah aku memasukkan manaku ke dalam ini, sebaiknya aku tidur siang.”

Penampilan Lorraine yang kurang ajar tentang kemalasan, semua yang dia katakan kepada Ferrici adalah benar, meskipun dia menghilangkan satu hal: dia tidak ingin mengambil risiko membuat dan mengendalikan jaring ajaib sementara juga memberikan perisai pada Ferrici untuk melindunginya dari rasa takut. gagal pada yang terakhir. Dan jika Lorraine dapat membuat pekerjaannya lebih mudah dengan pekerjaan persiapan ekstra, dia memilih opsi itu setiap saat daripada menunggu dan mengkhawatirkan apa yang salah.

“Seharusnya begitu saja,” katanya sambil berdiri. “Lingkaran sudah diatur. Mari mundur dan nikmati komedi yang dibintangi oleh Rentt dan Augurey.”

Jika salah satu dari mereka mendengar ucapan ini, mereka mungkin akan marah karenanya.

Lorraine dan Ferrici pindah ke tempat yang agak jauh tapi cukup dekat untuk mengamati jebakan. Segera setelah itu, seorang aqua hathur muncul, diikuti oleh seorang pria bertopeng kerangka yang mengepakkan jubah hitamnya dan seorang pria lain dengan pakaian bermotif merak yang melukai mata Anda setelah terpapar terlalu lama.

Aqua hathur tidak hanya berlari dari pasangan itu, tetapi terus menerus menembakkan bilah air ke belakangnya, memaksa pengejarnya untuk menghindarinya.

“Berhenti sekarang juga, kau kecil…!”

“Menyerah saja, sudah!”

Adegan itu lucu, untuk sedikitnya. Namun, pertunjukan itu mencapai tirai penutupnya ketika makhluk itu tiba di jalan buntu tempat Lorraine bekerja. Begitu aqua hathur menginjakkan kaki di area tersebut, lingkaran sihir memancarkan cahaya yang menyerupai sengatan listrik, membentuk sangkar di sekitar kucing air yang sulit ditangkap. Makhluk itu mencoba melarikan diri dan melakukan kontak dengan kabel listrik. Lampu menyala, dan hathur ambruk di tempat.

Para petualang mungkin khawatir bahwa itu sudah mati jika mereka tidak menyadari bahwa aqua hathurs tidak mempertahankan bentuknya saat mereka mati. Ketika mereka kembali ke alam, mereka hanya menjadi massa air dan meresap ke dalam tanah. Akibatnya, party tersebut dapat mengetahui bahwa aqua hathur ini tidak sadarkan diri tetapi masih hidup.

“Itu berhasil dengan baik. Ayo bergabung dengan mereka. Rentt dan Augurey tidak bisa melakukan apa pun tanpa sangkar, ”kata Lorraine, membawa sangkar yang sepertinya muncul begitu saja. Itu jelas dimaksudkan untuk hathur, karena terlihat berbeda dari kandang run-of-the-mill yang dirancang untuk menampung hewan biasa. Bagian atas dan bawahnya dirancang dengan indah, dan palangnya bukan logam, melainkan jalur listrik yang sama yang menjebak hathur di dalam formasi batuan.

Faktanya, Lorraine berjalan ke arah aqua hathur yang tidak sadarkan diri, meraihnya dengan tangan bersarung tangan, dan memasukkannya ke dalam sangkar. Makhluk itu terbangun, menangis keras, dan mengisi jeruji listrik. Setelah shock berderak, itu mengalah dan menetap.

Listrik dari sangkar genggam jelas kurang kuat dibandingkan jebakan di bebatuan, tapi hathur masih terlihat agak menyedihkan dalam kondisinya saat ini. Meskipun monster itu baru saja melepaskan bilah air yang mematikan ke arah party, sesuatu tentang penampilannya menarik simpati tanpa syarat.

Lorraine melihatnya di wajah Ferrici dan menambahkan, “Aqua hathur ini akan disimpan oleh seorang wanita bangsawan di ibu kota. Itu akan memakai kerah ajaib yang mencegahnya dari merapalkan mantra, tapi itu tidak akan diperlakukan dengan buruk. Jangan khawatir.”

Ferrici tampak sangat lega.