One Pair atau Heart Straight Flush

“…Wow… Ini sangat cantik…”

Seorang gadis berambut hitam berdiri di pantai di pinggiran Clive, salah satu dari lima puluh dua negara bagian Elven Gard. Tanpa emosi apa pun, dia menatap kerang kecil yang ada di telapak tangannya.

Gadis itu bernama Chlammy Zell, delapan belas tahun. Dia bekerja untuk rumah Nirvalen, keluarga Elf yang bergengsi—lebih tepatnya, dia adalah budak mereka.

Hari itu, dia dikirim untuk sebuah tugas untuk mengambil bingkisan dari rekan pedagang keluarga Nirvalen di kota pelabuhan tetangga. Dalam perjalanan pulang, dia melihat sesuatu yang berkilauan di sepanjang pantai. Chlammy pergi dan mengambil apa yang ternyata adalah cangkang seukuran telapak tangannya. Dia menepuk-nepuk pasirnya dan mengangkatnya ke arah matahari—butir-butir cahaya memantul dari permukaannya dalam semua warna pelangi.

Tanpa benar-benar memikirkannya, Chlammy memegang kerang dekat dengan hatinya dan melihat sekeliling. Sepuluh Perjanjian melarang segala bentuk pencurian. Dengan kata lain, bahkan sesuatu yang tampaknya tidak penting seperti kerikil di pinggir jalan bisa menjadi objeknyapencurian harus memiliki pemilik. Dia menjaga cangkangnya tetap dekat dan mundur perlahan.

Tidak ada yang terjadi. Perjanjian tidak campur tangan. Itu berarti cangkang ini bukan milik siapa pun—setidaknya, itulah yang seharusnya…

“Ini akan menjadi milikku jika aku menjadi orang lain…”

Budak memiliki satu persyaratan tambahan agar mereka memiliki sesuatu.

Chlammy terkekeh mengasihani diri sendiri, masih mencengkeram cangkang ketika dia meninggalkan pantai.

…………

” Tuan, saya menemukan kerang.”

Chlammy membungkuk di depan seorang wanita Elf dengan rambut panjang berwarna krem—tuannya, Fiel Nirvalen, dikelilingi oleh beberapa dayang. Fiel memandang Chlammy dengan senyum cerahnya yang biasa.

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Saya tidak ingin mendengar tentang setiap potongan kecil sampah yang Anda ambil uuup. ”

Fiel menatap Chlammy seolah-olah dia sendiri adalah sampah, lalu meninggalkan ruangan dengan legiun dayang di belakangnya.

Itu adalah sinyal dari Chlammy untuk menyimpan cangkang itu untuk dirinya sendiri—satu persyaratan tambahan itu.

Begitulah kenyataan menjadi budak di Elven Gard. Budak tidak memiliki hak untuk memiliki apa pun—bahkan, mereka tidak memiliki hak sama sekali. Mereka adalah milik keluarga yang memilikinya, dan semua yang mereka miliki adalah milik tuannya. Istilah-istilah ini terikat oleh perjanjian mereka, menjadikannya mutlak.

Ada satu perbedaan kecil antara Chlammy dan budak lainnya.

Tuannya menatapnya sekilas saat dia meninggalkan ruangan. Chlammy tahu apa arti tampilan itu:

Mengapa, cangkang yang cantik. Jaga baik-baik.

Chlammy bukanlah budak “biasa”. Dia, pada kenyataannya, berteman dengan Fiel Nirvalen, tuannya. Fiel menganggap dirinya berteman baik denganhanya budak seperti Chlammy. Ini sangat tidak biasa, mengingat garis keturunan Chlammy telah melayani keluarga Nirvalen dimulai dengan kakek buyutnya.

Biasanya, dipanggil sahabat oleh tuanmu mungkin akan membuatmu semakin membenci mereka.

…Kecuali Fiel adalah masternya.

Fiel selalu menemukan cara untuk membantu dan mendukung Chlammy ketika dia sedih atau berjuang. Bahkan jika dia harus licik tentang hal itu, Fiel ada di sana untuk membantu Chlammy. Dan sebagai pewaris keluarga Nirvalen yang terhormat, dia bekerja sebagai anggota akting dari Majelis Tinggi Elven Gard sekarang setelah orang tuanya menendang ember. Dia tidak terlihat mengurus kebutuhan pelayan rendahan. Jika Elf dengan perawakannya terlihat terlibat dalam percakapan dengan Immanity—atau monyet yang bisa berbicara, seperti yang mereka sebut di Elven Gard—itu akan menyebabkan skandal. Itulah mengapa yang paling bisa dia lakukan untuk Chlammy adalah meminta maaf dan membantunya secara tidak langsung. Namun, Chlammy mengetahui hal ini. Itu untuk yang terbaik.

Keluarga Chlammy telah diperbudak selama beberapa generasi. Hubungannya dengan Fiel melampaui apa pun yang bisa dia harapkan. Dia punya sekutu, teman. Dan persahabatan tetaplah persahabatan…walaupun harus dirahasiakan.

Malamnya, Fiel mengunjungi kamar Chlammy yang terletak di sudut perkebunan Nirvalen.

“Chlaaammyyy! Saya pikir Anda mungkin merasa sedih sebelumnya, jadi Fi kesayangan Anda datang untuk tidur dengan Anda—”

“Ah, t-tunggu, Fi, biarkan aku—”

Chlammy dengan cepat menyeka matanya dan bertindak seolah-olah semuanya baik-baik saja. Fiel mengamati ruangan yang jarang dan tanpa tulang. Tidak ada dekorasi atau catatan; hanya dua set pakaian: pakaian budak kotor dan satu pakaian rapi saat Chlammy meninggalkan istana. Tumpukan jerami di lantai adalah tempat Chlammy tidur, meskipun tempat itu lebih mirip sarang burung daripada tempat tidur sebenarnya. Tidak butuh waktu lama bagi Fiel sebelum dia menyadari ada sesuatu yang hilang.

“ Kenapa, di mana kerang dari sebelumnya?”

“…I-itu…di tempat sampah…”

“Mereka mengambilnya darimu— mereka membuangnya… kan?”

Budak tidak bisa berbohong kepada tuannya, jadi Chlammy, dengan bahu gemetar, telah menjawab Fiel dengan jujur. Kesedihannya yang terlihat berbicara banyak. Chlammy membutuhkan izin tuannya untuk memiliki sesuatu. Fiel tidak bisa mengatakan ya untuk keinginannya karena akan terlihat seperti dia lebih menyukai seorang budak daripada dayangnya, dan kemudian mereka akan memperlakukan Chlammy lebih buruk lagi. Jadi Fiel secara khusus menyebut kerang itu sebagai sampah.

Elf mengatupkan rahangnya. Jika master menyebutnya sampah, maka item itu bukan milik siapa pun—itu menjadi sampah, dan tidak lebih. Fiel tahu dayangnya telah mengambil kerang itu karena dia menganggapnya sebagai sampah. Dia bisa membayangkannya: Mereka mungkin bahkan menghancurkannya di depan mata Chlammy, yang jelas-jelas memerah karena menangis. Para dayangnya menolak untuk membiarkan Chlammy memiliki apa pun, bahkan tidak satu kerang pun—kamar tandus Chlammy praktis meneriakkan ini pada Fiel. Dia tidak akan bertahan lagi.

“Aku akan menyingkirkan mereka semua.”

Fiel masih tersenyum, tetapi nada suaranya jauh lebih menyeramkan. Dia berdiri, dan Chlammy menempel padanya dan berteriak, “Tunggu—! Fi, kamu salah paham!!”

“Tidak, aku tahu persis apa yang terjadi di sini. Mengapa, saya adalah kepala keluarga Nirvalen. Tidak ada alasan aku harus tahan dengan pelayanku yang memilih teman tersayangku. ”

Fiel ingin menghancurkan kehidupan wanita-wanita ini—bahkan jika itu berarti benar-benar mengakhiri mereka—tapi dia akan melepaskan mereka hanya dengan kehilangan pekerjaan.

Mereka seharusnya bersyukur , pikir Fiel, setengah serius.

“Itu hanya akan kembali menggigitmu, Fi! Aku tidak ingin itu terjadi padamu!” Chlammy bersikeras. Semua dayang Fiel berasal dari keluarga terhormat, meskipun tidak ada yang prestisius seperti Nirvalen. Fiel tidak akan bisa memecat mereka hanya karena mengganggu budak tanpa pukulan balik.

“Dengar, Fi. Aku mohon padamu… Aku baik-baik saja menjadi budak selama aku memilikimu di sisiku, tapi—”

Mata Chlammy dipenuhi air mata.

“—Aku tidak ingin sesuatu terjadi padamu, terutama jika aku bersalah—itu akan menjadi yang terburuk, jadi tolong—”

“Klem…”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku—aku sudah terbiasa. Di negara ini, Imanitas bernilai kurang dari— ”

Fiel membungkus Chlammy dalam pelukan erat, secara efektif membungkamnya. Dia tersenyum dan membelai rambut temannya untuk menghiburnya. Tapi di dalam Fiel ada kemarahan yang akan mendidih seperti magma di gunung berapi di ambang letusan. Dia menatap ke kejauhan, masih menyeringai, dan pikiran suram muncul di benaknya:

Negara ini busuk sampai ke inti.

Para Elf meremehkan ras lain sementara mereka duduk tidak layak di atas takhta tempat mereka dilahirkan. Para pelayan yang menempel pada Nirvalen seperti parasit yang menyedihkan juga—mereka sama busuknya.

Chlammy bermaksud mengatakan bahwa sejauh menyangkut Peri, Imanitas lebih berharga daripada anjing. Itu memang benar di Elven Gard, setidaknya.

Budak? Oh, tidak, tidak.

Menyebut mereka seperti itu merupakan penghinaan terhadap perbudakan. Di Elven Gard, budak lebih seperti ternak. Mungkin bahkan lebih buruk. Seorang tuan bisa menyuruh budak mereka untuk mencabut kuku mereka sendiri satu per satu , dan mereka harus melakukannya. Sepuluh Perjanjian melarang menyakiti orang lain, kecuali dalam hal ini. Itu tidak masuk akal, namun kegilaan ini ditoleransi.

Dan kami menyebut diri kami demokrasi , pikir Fiel. Apa lelucon.

Pemilihan Majelis Tinggi dan Majelis Rendah semuanya lelucon—busuk seperti mayat busuk. Fiel mengetahui hal ini sejak ayahnya, seorang anggota tinggi Majelis Tinggi, meninggal dunia, dan dia mewarisi posisinya. Butuh tiga hal untuk menjadi legislator di negeri ini: warisan, uang, dan koneksi yang tepat. Itu saja. Apa yang disebut pejabat terpilih tidak lebih dari cincin yang menghiasi jari-jari tua Senat—sekelompok perwakilan dari rumah-rumah dengan prestise yang bahkan lebih tinggi; sekelompok kakek tua yang telah menua ke posisi mereka.

Dan Dewan Penasihat Agen Berkuasa Penuh bahkan lebih berpengaruh daripada Senat. Agen yang berkuasa penuh, dari sudut pandang Fiel, adalah bagian dari pekerjaan. Dia dianggap oleh publik Elf sebagai yang terkuat dari semua agen yang berkuasa penuh, dan popularitas inilah yang memungkinkan dia untuk melawan Senat. Namun, masa jabatannya akan segera berakhir dalam waktu kurang dari tiga tahun. Tidak sulit membayangkan apa yang akan dilakukan Senat dan majelis legislatif begitu Dewan Penasihat Agen Berkuasa Penuh tidak lagi ada dalam gambaran.

Negara itu adalah tempat pembuangan kotoran, busuk dari dalam ke luar. Fiel percaya itu perlu dihancurkan. Tetapi jika itu tidak ada dalam kartu

“Klem.” Fiel perlahan melepaskan Chlammy dari pelukannya. “Saya kehilangan kepemilikan hak Anda.”

“ Hah?”

Hanya itu yang diperlukan—Chlammy Zell bukan lagi seorang budak. Dia telah dilahirkan dalam belenggu perbudakan; itu adalah satu-satunya kehidupan yang dia tahu. Dan begitu saja, itu telah berakhir.

“T-tunggu—”

Chlammy sekarang bebas, tetapi hal pertama yang dia lakukan adalah memutih seperti seprai dan menangis.

“Fi…apa kau membuangku…?!”

Tidak ada firasat kegembiraan dalam ekspresinya. Dia tampak sedih, hampir seperti putus asa. Fiel tahu mengapa—Chlammy tidak tahu apa artinya bebas. Dia tidak tahu ke mana harus pergi atau apa yang harus dilakukan. Mengapa dia? Dia tidak pernah diizinkan untuk melakukan apa pun atas kehendaknya sendiri.

Siapa yang akan pernah berharap ini pada makhluk hidup lain? Fiel menggigit bibirnya—meredam amarahnya pada balapannya—dan dengan senyum cerahnya yang biasa, dia mulai berbicara.

“Chlammy, aku hanya ingin kau bahagia, dan untuk itu—wah, aku akan melakukan apa saja.” Fiel meraih tangan Chlammy yang gemetar. “Jadi, katakan padaku … Sekarang tidak ada rantai yang menahanmu — apa yang ingin kamu lakukan dengan kebebasanmu?”

Chlammy tampaknya tidak mengikuti. Fiel memejamkan mata dan memulai semacam pengakuan.

Tersembunyi jauh di lubuk hatinya adalah dua hal yang telah dia putuskan untuk dicapai.

“Ketika aku memikirkan apa yang keluargaku lakukan padamu… Aku tahu aku tidak pantas menerima persahabatanmu, tidak peduli seberapa besar aku menginginkannya… Jadi tolong pertimbangkan—”

“Fi…”

Fiel akan meminta Chlammy untuk mempertimbangkan mengambil kebebasannya, tetapi Chlammy memotongnya. “Jangan katakan hal seperti itu… Jawabanku akan tetap sama meskipun aku tidak terikat oleh perjanjian ini.”

Hanya ada satu hal di dunia yang penting bagi Chlammy.

“Aku senang selama kita bersama . Tapi aku juga ingin kamu bahagia. Kamu adalah satu-satunya hal yang penting bagiku di dunia ini.”

…………

“…Kenapa, a-apakah kamu… jujur? Apakah kamu bersumpah untuk itu?”

“Aku bersumpah—jadi tolong, jadikan aku budakmu lagi.”

Fiel mengalihkan pandangannya, yang menunjukkan keraguannya. “Tapi… Hangat…”

“belenggu yang kau bicarakan—itulah yang mengikat kita bersama! Aku hanya seorang budak… Aku mungkin tidak memiliki apapun, tapi tak seorang pun—bahkan para Elf—bisa mengambil belenggu itu dariku…!”

Suara samar Chlammy pecah saat air mata mengalir dari matanya.

“Jadi tolong… aku tidak peduli dengan kerang bodoh. Jika aku kehilangan ikatanku denganmu—aku…”

… tidak akan bisa melanjutkan.

Fiel tahu apa yang akan dikatakan Chlammy, tapi dia tetap mengalihkan pandangannya. Dia tahu siapa yang salah sehingga Chlammy menjadi seperti ini. Elf telah memperbudak Imanitas sejak generasi kakek buyut Chlammy. Fiel tahu itu tidak sopan bahkan untuk mencoba dan membayangkan betapa menakutkannya kehidupan seorang budak. Fiel ingin tahu bagaimana perasaan Chlammy yang sebenarnya tanpa pengaruh dari perjanjian budaknya, jadi dia membebaskannya dari belenggunya.

Tapi apakah ini yang dirasakan Chlammy?

Apakah dia bebas untuk mencoba dan berpegang teguh pada apa yang telah mencuri kebebasannya sejak awal?

Fiel terus menyembunyikan matanya yang penuh air mata. Dia menginginkan kepastian, tetapi yang dia dapatkan hanyalah keraguan . Semuanya terasa begitu salah, sangat menyimpang. Fiel bahkan tidak tahu apa yang benar lagi. Tapi terlepas dari semua itu…

“Aku merasakan hal yang sama, Chlammy—jadi tolong…”

Fiel menentang air mata yang jatuh di pipinya dan mengumumkan yang pertama dari dua resolusinya: Beri Chlammy kebebasannya, tetapi hanya jika dia menginginkannya—jika itu membuatnya bahagia.

Fiel rela mengorbankan kebahagiaannya sendiri selama dia memiliki Chlammy—tetapi jika Chlammy juga tidak menginginkan itu, maka Fiel yang tersisa dengan resolusi keduanya.

Untuk membawa kebahagiaan Chlammy, Fiel perlu mencapai kebahagiaannya sendiri. Tapi itu tidak mungkin di sini di Elven Gard. Negara ini busuk sampai ke intinya; itu harus dihancurkan. Dan jika itu tidak mungkin

“Chlammy—kita akan mengambil alih Elkia, negara Imanitas terakhir yang masih hidup.”

Fiel melanjutkan untuk menjelaskan rencananya.

Dia saat ini menjadi anggota penjabat Majelis Tinggi, posisi yang akan dia pertahankan hanya sampai pemilihan berikutnya. Meskipun rekan-rekan Fiel mencemoohnya sebagai tidak kompeten, nama Nirvalen tetap menjadi salah satu yang paling dihormati di semua Elven Gard. Dia akan menggunakan posisi dan warisannya untuk memaksa anggota Majelis Tinggi lainnya mengizinkannya untuk menyusup ke Elkia dan mengklaim ras Imanitas untuk Peri.

Elkia berada di tengah-tengah perubahan besar dalam kekuasaan. Mahkota diperebutkan setelah raja terakhirnya baru-baru ini meninggal, dan keinginan terakhirnya adalah agar penguasa berikutnya diputuskan melalui turnamen perjudian. Ini adalah kesempatan sempurna bagi para Peri untuk membentuk penguasa boneka. Fiel akan meminta budaknya, Chlammy, menyusup ke turnamen sebagai mata-mata Elf dan menang.

Pertanyaan pertama yang akan diajukan oleh anggota Majelis Tinggi lainnya adalah—mengapa? Lagi pula, baik Imanitas maupun sebidang kecil tanah mereka tidak ada artinya bagi para Peri. Namun demikian, Fiel memiliki keyakinan penuh bahwa lamarannya akan berhasil. Dia punya alasan yang sempurna:

Elkia adalah kunci untuk mengalahkan Uni Timur.

Uni Timur telah mengalahkan Elven Gard empat kali di masa lalu. Mereka adalah negara adidaya yang sedang naik daun dan satu-satunya negara yang tidak bisa dikalahkan oleh para Peri. Ini karena sifat dari permainan Uni Timur—lawan harus melupakan semua kenangan dari permainan setelah itu selesai.

Memiliki raja boneka yang mengendalikan Elkia akan memberi Elven Gard cara untuk menantang Uni Timur seperti yang dimiliki mendiang raja Elkia. Tapi mereka tidak akan mengadu Imanitas lama dengan Uni Timur—mereka akan menggunakan budak Imanitas Elf.

Hak budak itu milik Fiel, dengan demikian bertindak sebagai solusi potensial untuk kehilangan ingatan yang mengikuti bermain melawan Uni Timur.

Bisa dikatakan, ini bukan rencana yang sangat mudah. Terutama karena itu tidak termasuk strategi bagaimana mereka akan menemukan isi dari permainan Eastern Union—tetapi kurangnya koherensi ini adalah kuncinya .

Sebuah rencana yang terdengar bagus tapi penuh dengan kekhilafan—persis seperti yang dipikirkan oleh Elf yang tidak kompeten seperti Fiel.

Itulah tepatnya yang perlu dipercayai oleh undang-undang Elf agar mereka membiarkannya menjalankan rencana itu—mereka akan meneruskannya dengan harapan bahwa itu akan gagal total dan dengan demikian menyebabkan keluarga Nirvalen kehilangan kemiripan terakhir dari prestise.

Jika rencana itu berhasil, itu akan membuat anggota Majelis Tinggi yang meloloskannya terlihat bagus di hadapan Senat. Jika gagal, yah, itu akan menjadi kesempatan bagus bagi mereka untuk menyingkirkan Nirvalen yang menyebalkan itu untuk selamanya. Either way, Majelis Tinggi hanya berdiri untuk mendapatkan sesuatu. Mereka tidak akan pernah menyadari sifat sebenarnya dari rencana ini, meskipun

Setelah Fiel menetapkan Chlammy sebagai ratu boneka Elkia, dia tidak berniat mengejar Uni Timur. Tidak—Fiel akan menggunakan Elkia melawan…

… Elf Gard.

Inilah mengapa Fiel membutuhkan teman-temannya untuk meremehkannya, untuk berpikir dia tidak berguna. Fiel tahu dia ingin menghancurkan negara terkutuk ini dari intinya. Itulah satu-satunya alasan dia berpura-pura menjadi orang bodoh yang tidak berguna selama lima puluh tahun penuh: Itu adalah kartu trufnya.

Fiel menjelaskan rencana ini kepada Chlammy di kamarnya, yang tidak terdeteksi bahkan oleh mata penyihir terlatih. Fiel telah terlebih dahulu menyiapkan mantra pemblokiran suara, lalu mantra kedua untuk menyembunyikan mantra ini, dan mantra ketiga untuk menghapus jejak respons roh. Sepanjang hidupnya, Fiel diejek oleh orang-orang di sekitarnya karena membuat malu keluarga Nirvalen. Sedikit yang mereka tahu, dia adalah seorang hexcaster — salah satu penyihir paling cakap di generasinya.

“Bagaimana menurutmu, Chlamy? Mengapa, apa yang mungkin terjadi? ”

“…………………”

Chlammy melihat senyum Fiel dan menelan ludah. Dia tahu senyumnya adalah topeng yang menyembunyikan kelicikan iblisnya.

“Saya tidak akan bisa tetap berkuasa setelah pemilu berikutnya. Anggota lain ingin aku keluar. Jadi sebelum itu terjadi, kita perlu mengambil Elkia dan mencuri semua tanah Elven Gard dari bawah hidung mereka sedikit demi sedikit. Kami akan mengatur pertandingan melawan Uni Timur dengan kedok menekan mereka, lalu saya akan meminta Anda menyatakan perang melawan Uni, yang untuk sementara akan menempatkan kita selangkah lebih maju dari orang-orang bodoh di Senat. Kenapa, begitu kita mencuri tanah yang kita butuhkan, kita akan memotong Elven Gard dari semua perdagangan…secara efektif mencegah mereka menantang kita. ”

Senyum Fiel seterang matahari.

Dengan kata lain, dia akan mengkhianati rasnya. Chlammy pasti akan memiliki waktu yang lebih mudah di negara Imanitas. Namun…

“T-tapi bagaimana denganmu?! Ini hanya akan membuatmu sengsara!”

Chlammy menatap temannya, yang berusaha menyerahkan semua yang dimilikinya untuk membantunya. Fiel menanggapi dengan seringai yang lebih lebar.

“Kalau kamu senang, aku ikut senang. Kamu berjanji, kan? ”

“ Apa……?”

Fiel telah menipu Chlammy! Bahkan ketika mereka mencoba untuk bekerja sama, Fiel selalu melingkarkan jarinya.

“Tidak perlu khawatir. Mengapa, berpura-pura menjadi Immanity akan menjadi hal yang mudah bagi saya. Kita mungkin punya masalah melawan Werebeast, tapi begitu kita merebut kembali sisa wilayah Immanity, aku akan bisa membuat wisma kecilku sendiri. ”

…………

“…Fi… Katakan padaku… Kenapa kau melakukan semua ini…untuk seorang budak…?”

“Kamu tidak ingin aku melakukan ini?”

“Bukan itu maksudku ! Aku hanya… tidak ingin kamu kehilangan segalanya untuk—”

Fiel memotongnya dengan seringainya yang biasa. “Wah, segalanya akan jauh lebih sederhana jika ketenaran atau kekayaan bisa membeli kebahagiaanmu.”

Chlammy menundukkan kepalanya. Dia memahami rencana Fiel dan juga mengapa Fiel bertele-tele tentang kartu truf yang dia miliki selama lima puluh tahun terakhir—kartu yang akan dia gunakan untuk menghancurkan negaranya sendiri. Dia akan menggunakannya demi Chlammy saja dan kehilangan segalanya sebagai balasannya.

“…………”

Chlammy tahu dia akan berbohong jika dia mengatakan lamaran itu tidak membuatnya bahagia. Fakta bahwa Fiel bersedia pergi sejauh ini hanya demi dirinya sendiri membuat matanya berkaca-kaca.

Tapi kenapa? Bagaimana denganku yang membuatnya pergi sejauh ini ?

“Sekarang, mari kita bertukar perjanjian budak kita lagiaain.”

Fiel menyela jalan pikiran Chlammy. Mata bengkak gadis Immanity itu mengernyit.

“Anda harus membaca ulang seluruh kode perbudakan. Itu sebabnya kamu seharusnya tidak melanggar perjanjian sejak awal ”

Perjanjian budak formal bukanlah sesuatu yang bisa dihasilkan dari atas kepala mereka. Perjanjian sembrono akan melarang seorang budak darimakan, pergi ke kamar mandi, atau tidur tanpa izin tuannya. Itu akan membuat mereka terlalu sulit untuk digunakan. Kebalikannya juga benar—terlalu banyak izin dapat menciptakan ruang bagi seorang budak untuk mengkhianati keinginan tuannya.

Ada serangkaian detail yang lebih baik yang perlu ditangani saat membuat budak yang ideal. Kerumitan yang luas ini dikompilasi menjadi sebuah buku tebal besar yang kemudian harus dibaca oleh sang master sebelum menantang dan mengalahkan budak mereka dalam sebuah permainan oleh Kovenan. Itu seperti hal lain di Elven Gard: sistem kejam yang dipikirkan dengan detail terbaik.

Field berseri-seri. “Kenapa, kita tidak membutuhkan kontrak yang buruk. ”

“Apa…?”

Mata Chlammy melebar saat Fiel melanjutkan. “Aku, Fiel Nirvalen, menantang Chlammy Zell ke gaaame. Jika aku kalah, aku berjanji untuk menghabiskan sisa hidupku bersamanya, sampai kematian memisahkan kita. ”

“T-tunggu, Fi! Itu bukan perbudakan! Kedengarannya lebih seperti mm-pernikahan!!”

“Oh? Mengapa, pada dasarnya mereka tidak satu dan sama? Kamu bilang kentang, aku bilang potaaato.”

“Itu sama sekali bukan cara kerjanya! Mereka adalah dua hal yang sangat berbeda!!”

Itu bahkan bukan janji yang sah. Tidak ada yang mengikat tentang itu!

Chlammy mencoba meyakinkan Fiel sebanyak itu, tetapi dia menjawab dengan senyum yang sama.

“Kami ingin terikat dengan baik dan ketat oleh perjanjian yang tidak dapat diambil oleh siapa pun dari kami. Apa bedanya jika kita budak dan tuan, teman dan teman, atau istri dan istri? ”

“ Saya pikir itu membuat perbedaan yang cukup besar!!”

“Wah, menurutku itu tidak benar sama sekali. Sekarang, mari kita siapkan perjanjian ini…”

Ikatan yang tidak bisa diambil siapa pun dari mereka—itulah yang ingin dia ciptakan bersama Chlammy. Jadi Fiel Nirvalen akan menyatukan mereka berdua . Dia menyeka senyum dari wajahnya dan berkata dengan keyakinan:

“Aku akan menciptakan dunia di mana kamu bisa tertawa dan bahagia, Chlammy. Tunggu saja.”

Apakah saya benar-benar berharga?

Chlammy mengangguk meskipun pertanyaan itu masih mengganggunya.

Semua ini terjadi hanya sebulan yang lalu. Chlammy masih tidak percaya itu nyata.

……

…………

Chlammy telah bertahan melalui serangkaian permainan tanpa henti, termasuk keberadaan Othello dan permainan kekuasaan untuk menentukan penguasa Elkia berikutnya. Dia baru saja kembali ke Elven Gard setelah pertarungan antara Elkia dan Uni Timur. Ini adalah pertama kalinya dia kembali ke tempat budaknya dalam waktu yang lama. Dia meringis saat dia bermain dengan koin di tangannya dan menatap langit-langit. Melihat koin yang bergeser di antara jari-jarinya, dia ingat seorang pria tertentu. Dia menatap matanya—dan karena itu juga mata Fiel—dan membuat pernyataan.

“……’Jangan—meremehkan manusia seperti itu,’ katanya……”

Kata-kata itu mengejutkan Chlammy sampai ke intinya. Pria yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir ini sendiri tidak hanya berbicara kepada Chlammy, tetapi semua Elfkind dan setiap ras lainnya. Dia memberi tahu ras yang lebih tinggi, bahkan para dewa, bahwa dia akan mengalahkan mereka semua.

Dia tidak mengharapkan saya untuk membeli itu, bukan? Setiap orang normal dengan sedikit akal sehat tahu itu tidak mungkin, terutama Chlammy, yang telah melihat kekuatan sihir yang tak tergoyahkan secara langsung dengan Fiel. Para Peri harus sangat kuat; mengapa lagi mereka memiliki budak yang mencakup beberapa generasi? Jadi tentu saja Chlammy tidak bisa tidak meragukan pria itu. Dia bahkan mempertanyakan apakah ada ras lain yang terlibat.

Tapi sekarang setelah dia memiliki ingatannya, Chlammy menyadari dia seharusnya mempertanyakan sesuatu yang lain.

“Aku seharusnya mempertanyakan kewarasanku . Pria itu… dia dan adiknya… mereka sudah gila.”

Chlammy berbicara pada dirinya sendiri dengan keras, tidak dapat sepenuhnya menahan tawanya.

Sora telah berbagi ingatannya dengan Chlammy sebelum mereka menantang Uni Timur. Dia memiliki begitu banyak kenangan; itu seperti mimpi buruk. Dia bisa merasakan ingatannya menggerogoti dirinya sendiri. Namun, ada satu memori yang bersinar cukup terang untuk menutupi mimpi buruk itu. Chlammy tertawa lagi, tapi kali ini, dia tidak meringis. Dia memiliki senyum kurang ajar di wajahnya saat dia mengepalkan koin yang telah dia mainkan.

Ada begitu banyak yang harus saya lakukan.

Fiel sedang tidak membagikan setiap detail permainan Uni Timur dengan dewan senior Senat.

Tapi rincian itu salah; mereka didasarkan pada ingatan yang telah Sora ubah menggunakan Perjanjian.

Chlammy meninggalkan kamarnya untuk mengurus masalah selagi dia masih bisa.

“Di mana kamu selama ini, kamu budak yang menyedihkan?”

“Kenapa kamu masih dalam pakaian sosialmu? Cepat dan masuk ke kain kotormu, budak . ”

Seperti biasa, dayang Fiel bertemu Chlammy dengan pelecehan. Beberapa bulan yang lalu, Chlammy akan tegang jika mereka melihat ke arahnya, tapi dia bukan Chlammy yang sama lagi. Dia memiliki ingatan Sora sekarang—pria yang telah mengungguli Fiel sepenuhnya. Peri-peri ini di hadapannya… mereka memasang tampang bodoh di wajah mereka. Itu hampir lucu. Dia hampir tidak percaya dia biasa menemukan wanita-wanita ini menakutkan.

” Hei, koin apa yang kamu punya di sana?”

Salah satu idiot yang malang melihat bahwa Chlammy sedang memegang koin emas.

Ingatan Sora berisi cara yang tampaknya tak terbatas untuk menipu dan menipu orang lain. Chlammy memiliki akses ke mereka berkat Fiel — bukan karena dia bisa menjelaskan ini kepada para wanita. Chlammy memikirkan cara terbaik untuk menjawabnya, lalu dia ingat:

Ada begitu banyak yang harus saya lakukan. Saya harus mulai dengan apa yang bisa saya lakukan sendiri. Sesuatu yang cocok untuk seorang budak—mungkin sedikit pembersihan musim semi ?

“Permintaan maaf saya. Guru ingin saya memegang ini untuknya.”

Chlammy menahan senyum yang berusaha terbentuk di wajahnya saat dia menunjukkan lima koin kepada wanita itu. Dia berbohong. Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia hanya memegangnya. Jika dayang mencoba mengambil ini darinya, itu berarti mereka mengambilnya dari Fiel. Para wanita tersentak mendengar jawaban Chlammy, tetapi pemimpin kelompok kecil mereka memecah kesunyian dengan kekehan.

“ Ya ampun, wanita itu terus menjadi perusak nama Nirvalen. Dia tidak hanya gagal mengambil alih kerajaan kecil Immanity, dia juga menyuruh budaknya membawakan uang untuknya—siapa yang tahu apa yang ada dalam pikiran wanita itu?”

“Tidak banyak, saya berani mengatakan. Semua nutrisi yang dia butuhkan untuk menumbuhkan otak mengalir ke dadanya.”

“Hee-hee, kamu mungkin benar!”

Para dayang berceloteh, tapi Chlammy tetap memasang wajah datar dan menuangkan minyak ke api.

“ Maafkan saya, tetapi Guru dapat memanfaatkan kekalahannya untuk menemukan rahasia permainan Uni Timur. Saya percaya itu berarti dia mungkin telah menemukan cara bagi para Peri untuk mengambil alih negara adidaya terkuat ketiga di dunia… Benar?”

Ini, tentu saja, juga bohong. Laporan yang dibagikan Fiel dengan Senat didasarkan pada ingatan palsu.

“Kami harus berterima kasih kepada Lord Wale untuk itu,” balas seorang dayang. “Dialah yang menemukan kegunaan bagi Elf yang tidak kompeten seperti itu.”

“Dia berbicara keluar dari barisan selama pertemuan legislatif. Itu sangat menyedihkan,” tambah yang lain.

Jadi begitulah masyarakat menerima rencana Fiel. Itu menjelaskan mengapa wanita-wanita ini mencibir dan mengolok-oloknya di belakangnya. Chlammy hanya memperhatikan dalam diam saat mereka mengejek Fiel, mencatat setiap kata.

Itu cukup bahan bakar untuk api ini , pikirnya sambil tersenyum.

“Bukankah kamu orang bodoh yang sedang menunggu berpikir sudah waktunya kamu mengantre?”

.

Perubahan sikap Chlammy yang tiba-tiba mengejutkan para Peri.

“ Maaf?” salah satu dari mereka berkata.

“Hentikan aktingnya … aku tahu kamu mendengarku.” Chlammy mencibir.

Elf gemetar karena marah dan mencibir. “Apakah kamu lupa tempatmu …? Saya katakan Anda perlu kursus penyegaran dengan sopan santun—”

“Tempatku? … Ah ya, aku telah lupa. Sangat menyesal. Mungkin kalian para wanita bisa mengingatkan saya tentang tempat saya ketika Anda mengingat milik Anda? ” Chlammy memegangi dagunya, berusaha sebaik mungkin untuk berpikir keras. “Sekarang orang tuanya pergi, Guru memiliki jauh terlalu banyak dari Anda wanita menunggu pada dirinya. Dan Anda adalah sekelompok orang bodoh yang akan dikirim pulang ke keluarga bangsawan Anda yang lebih rendah — ah, permisi — keluarga plebeian Anda jika Anda kehilangan pekerjaan Anda saat ini… benar?”

Para Peri terkejut dengan apa yang mereka dengar, tapi Chlammy tidak berhenti di situ. “Aku ingin tahu di mana kalian para wanita akan berakhir setelah dipecat dari rumah tangga Nirvalen — oh, kurasa kamu tidak akan dapat menemukan pekerjaan di tempat lain.”

Kelompok itu membeku. Salah satu dayang akan berteriak pada Chlammy, yang memotongnya:

“Ah! Sekarang saya ingat! Saya seorang budak ! Seorang budak yang perlu memberi tahu tuannya yang berbicara di belakangnya ketika dia bertanya padaku! Konyol aku, aku tidak percaya aku bisa melupakan hal seperti itu!”

Para dayang membeku lagi.

“Tapi tunggu… Ada apa ini? Sepertinya aku ingat bahwa kalian semua telah menghina tuan di belakangnya… Astaga, sungguh penasaran.”

Chlammy memasang senyum terpelintir—seperti biasanya di wajah Fiel—dan menunjukkan kepada para wanita itu koin emas di tangannya sekali lagi.

“Bagaimana kalau kita bertaruh kecil siapa yang akan dipecat duluan—? Ah, maaf. Ini bukan uang saya . Lagipula, aku hanyalah budak miskin yang hanya diminta untuk memegangnya.”

Para wanita itu saling bertukar pandang dengan panik saat Chlammy berjalan melewati mereka. Dia bisa mendengar mereka membuat alasan untuk diri mereka sendiri di belakangnya saat dia pergi.

“Aku mendapatkannya, Fi. Kait, tali, dan pemberat, ”bisiknya pada dirinya sendiri saat dia berjalan pergi, meninggalkan kelompok Peri dalam debunya.

Malamnya di ruang tamu keluarga Nirvalen:

Lima dayang muncul di hadapan Fiel. Mereka memiliki firasat mengapa mereka dipanggil. Kelompok itu memperhatikan saat Fiel memeriksa mereka, lalu menunggu dengan gugup apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Tapi kata-kata Fiel berikutnya membuat mereka benar-benar lengah.

“Aku akan berterus terang padamu, laaadies. Budak saya memberi tahu saya bahwa salah satu dari Anda mencuri uang yang saya tinggalkan bersamanya. ”

Para dayang menegang pada tuduhan tak terduga. Mereka telah memikirkan alasan untuk berbicara di belakang majikan mereka, tetapi bukan untuk mencuri. Mencuri adalah cara sekali tembak untuk dipecat; mereka mungkin tidak akan pernah dapat menemukan pekerjaan lagi.

“M-maaf! K-kami tidak begitu yakin apa yang Anda maksud, Bu !”

Yang pertama menanggapi Fiel adalah sosok pemimpin. Empat wanita lain di belakangnya mengangguk setuju, tetapi keadaan tidak terlihat baik.

“Kenapa, begitu? Baiklah, kalau begitu… Tolong tunjukkan padaku apa yang ada di sakumu.”

Mereka mengikuti perintah Fiel dan mulai mengosongkan kantong celemek mereka, tetapi mereka masing-masing memiliki sesuatu yang tidak seharusnya mereka lakukan.

Mereka semua tegang, satu per satu, saat jari-jari mereka menyentuh koin.

Fiel, yang sedang menunggu mereka mengosongkan kantong mereka, menoleh ke Chlammy.

“Budak? Anda bersumpah pada perjanjian Anda bahwa koin itu dicuri dari Andauu …? ”

“Ya, Guru… Namun, saya khawatir saya tidak dapat mengingat bagaimana atau kapan itu terjadi…”

Para dayang memandang Chlammy, yang menundukkan kepalanya meminta maaf, dan mulai panik—mereka mencoba yang terbaik untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Budak benar-benar tidak mampu berbohong kepada tuan mereka. Selanjutnya, Sepuluh Perjanjian mencegah para wanita mencuri uang yang ditinggalkan Fiel dengan Chlammy, budaknya. Satu-satunya penjelasan logis adalah bahwa salah satu dayang telah memenangkan koin dari Chlammy dalam permainan, tetapi itu berarti mereka secara tidak langsung mencuri uang dari Fiel Nirvalen. Tak satu pun dari wanita akan melakukan hal seperti itu, jangan sampai mereka akhirnya kehilangan pekerjaan seperti yang dikatakan Chlammy. Tetapi faktanya adalah ada koin di masing-masing saku mereka. Mereka semua memutar otak sampai kata-kata Chlammy muncul di benak mereka:

Terlalu banyak petugas… semuanya berbicara di belakang Fiel… Siapa yang akan dipecat duluan ?!

Para dayang mencapai kesimpulan yang sama: Salah satu dari mereka telah mengambil koin dari Chlammy dalam sebuah permainan sehingga mereka dapat mempertahankan pekerjaan mereka.

Seorang aktor tunggal mencoba menjebak kita semua untuk sesuatu yang jauh lebih buruk daripada gosip untuk menghindari pemecatan. Tidak hanya itu—siapa pun yang mencuri empat dari lima koin untuk melakukan ini…!!

Para wanita itu saling bertukar pandang curiga saat Chlammy, dengan kepala masih menunduk, menertawakan dirinya sendiri.

Tapi tentu saja ini akan terjadi. Tentu saja kelima wanita itu akan saling menyalahkan.

(Lagi pula — tidak mungkin mereka tahu bahwa aku bisa berbohong kepada Fiel, dan bahwa koin itu milikku , kan?)

Chlammy bertekad untuk membuktikan bahwa dia bisa memikirkan trik pintar sendiri.

Dia telah mengakses beberapa ingatan Sora yang lebih sadis.

Sepuluh Perjanjian melarang pencurian dalam bentuk apa pun, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa tentang memberi hadiah . Anda tahu, jenis hadiah yang Anda berikan kepada seseorang dengan memasukkannya ke dalam sakunya saat Anda berjalan melewatinya. Apa yang terjadi setelah mereka menerima hadiah? Nah, Anda hanya harus menunggu dan melihat.

Chlammy mengingat salah satu ingatan Sora di mana dia menguji teori ini dengan memasukkan celana dalamnya ke dalam saku Stephanie Dola. Dia mencibir saat mengingat reaksi Steph.

Chlammy menatap para wanita itu—sudah waktunya bagi mereka untuk mulai memainkan permainan menyalahkan.

“Aku tidak bersalah! Lihat—kantongku kosong!”

Yang pertama berbicara adalah pemimpin mereka—yang tidak diberi koin oleh Chlammy. Bagaimana yang lain akan bereaksi terhadap ini?

“I-dia berbohong! Dia orang yang mencuri koin! Dia selalu berbicara tentang bagaimana Lady Fiel mempermalukan keluarga Nirvalen!” teriak wanita lain yang sedang menunggu.

Tentu saja yang lain mengira pemimpin mereka adalah pencurinya—kemudian segalanya menjadi lebih menarik.

“Apa-?! Anda satu untuk berbicara! Saya tahu Anda memberi tahu pacar kecil Anda, kepala pelayan Lord Noel, semua yang terjadi di rumah ini!”

Ya, ya, itu saja! Mengapa, ada lebih dari cukup untuk disalahkan! Lihat mereka pergi! Ini kekacauan! Senyum tercerah muncul di wajah Fiel saat para wanita terus bertengkar.

“Saya melihat apa yang terjadi di sini. Mengapa, sepertinya semua orang yang dipekerjakan Nirvalen benar-benar gaaarbage. ”

Sekarang Fiel punya alasan yang sah untuk memecat mereka. Mereka telah mencuri dari majikan mereka, dan itu akan menjadi catatan mereka juga.

Tidak peduli seberapa besar keluarga bangsawan lainnya membenci Fi. Siapa yang akan mempertimbangkan untuk mempekerjakan seseorang dengan reputasi sebagai pencuri?

Chlammy tersenyum tipis. Dia bertemu mata dengan Fiel yang tersenyum, yang memimpin para dayang ke ruangan lain.

“Aku akan mendengarkan setiap alasanmu, satu per satu. ”

Chlammy melihat Fiel pergi bersama para wanita, dan sebuah kalimat muncul di benaknya. Itu adalah salah satu yang belum pernah dia dengar sebelumnya—artinya itu dari ingatan Sora.

“Semua hal sulit terbuat dari hal-hal sederhana. Bahkan lubang semut terkecil pun dapat menembus bendungan terbesar.”

(Saya kira ini menggambarkan bagaimana semua insiden besar dimulai dengan hal-hal kecil. Bahwa dinding batu bisa runtuh karena lubang semut di tempat yang salah.)

Tapi ternyata, bukan itu yang diinterpretasikan Sora. Chlammy tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri ketika dia mengingat pendapat pribadinya sendiri.

“’Semuanya sederhana. Anda dapat menghancurkan seluruh kerajaan dengan lubang kecil.’ …Itu sangat mirip dengan Sora.”

Dan itu seperti bagaimana Chlammy menggunakan empat koin untuk menjatuhkan sekelompok Elf. Dia tersenyum sambil memutar-mutar koin kelima di jarinya.

Chlammy duduk di taman depan rumah Nirvalen, menyeruput secangkir teh di meja kayu. Para dayang itu telah memilihnya sepanjang hidupnya. Dia melihat masing-masing dari mereka, satu per satu, meninggalkan perkebunan dengan koper penuh barang-barang mereka.

“…Kurasa ini…semacam balas dendam,” gumam Chlammy, tapi anehnya, dia tidak merasakan apapun di lubuk hatinya. Dia berjuang untuk percaya bahwa Elf yang menyedihkan ini pernah membuatnya gemetar ketakutan. Ini tidak terasa seperti sebuah pencapaian; itu hanya terasa konyol. Chlammy bangkit untuk pergi ketika dia melihat pemimpin—atau lebih tepatnya, mantan pemimpin.

” ”

Chlammy mendapati dirinya menyeringai dan menyadari bahwa ingatan Sora telah mengotori pikirannya. Tidak butuh waktu lama bagi wanita Elf untuk melihat senyumnya. Marah, dia berteriak pada Chlammy.

“…Ke-kenapa, kamu…! Itu kamu, bukan—?”

Chlammy, sementara itu, dengan tenang menjawab, “Kamu lebih baik tidak tahu. Anda tidak hanya dipecat dari perkebunan Nirvalen— ”

Seringai lebarnya tampak seperti sabit malaikat maut.

“—tapi surga melarang tersiar kabar bahwa kamu ditipu oleh monyet yang tidak berharga. Apakah saya benar?”

Tetapi jika Anda baik-baik saja dengan dunia mengetahui itu, lakukanlah. Beri tahu semua Elven Gard bahwa Anda ditipu oleh Imanitas yang tidak berharga.

Ini pertama kalinya Chlammy melihat Elf pucat pasi karena putus asa.

Aha—tidak terlalu lusuh.

Dari perspektif Elf yang tinggi dan perkasa, budak Imanitas lebih berharga daripada ternak. Mungkin itulah sebabnya wanita ini tidak memandang Chlammy dengan marah atau jijik—melainkan shock dan ketakutan.

“Mm-hmm… aku melihat kesenangan dalam hal ini. Aku sedikit senang bisa menyaksikan kepergianmu.”

“O…oh…”

Chlammy menatap petugas yang tercengang dan mengingat kalimat tertentu. Dia tidak ingin mencuri kata-kata Sora secara langsung; dia ingin menambahkan sentuhannya sendiri pada sesuatu, tapi—nah, tidak apa-apa. Dia tidak bisa menemukan sesuatu yang lebih baik untuk situasi ini. Dia ingat apa yang Sora katakan padanya hari itu. Dia ingin mencoba mengucapkan kalimat itu sendiri untuk sekali.

“ Jangan meremehkan manusia seperti itu, oke? ”

Chlammy bertanya-tanya seperti apa wajahnya ketika dia mengatakan ini. Dia tidak tahu, tapi apa pun itu, itu membuat wanita Elf itu meringkuk ketakutan.

Sekarang saya puas.

“Selamat jalan, Nona Kecil yang Tidak Berharga, Mantan Nona yang Menunggu. Saya berdoa agar Anda menemukan kebahagiaan… di neraka yang menanti Anda.”

Elf bergegas pergi saat Chlammy melambaikan tangan dengan senyum di wajahnya.

Segala sesuatu di dunia ini dijalankan oleh permainan, dan permainan itu berakhir bahkan sebelum mereka mulai.

Sama seperti bagaimana lemparan koin yang digunakan Sora untuk membawa Uni Timur ke sisinya sudah diputuskan bahkan sebelum dia melempar koin. Jika begitu cara dunia ini bekerja, lalu bagaimana dengan ini? Jika permainan selesai sebelum dimulai, apakah ada alasan untuk berpartisipasi di dalamnya? Biarkan saja orang bodoh memainkan permainan di antara mereka sendiri, dan lihat mereka saling menghancurkan. Kedengarannya seperti ide yang bagus, bukan?

“ Saya yakin Sora akan mengatakan sesuatu seperti, Tidak ada keindahan dalam kemenangan secara default. Maaf, Sora, tapi aku akan menggunakan semua kartu yang kumiliki sampai aku mencapai levelmu , dan oof!”

“Chlaaaaammyyyyy! ”

Chlammy, yang mencoba menyelesaikan monolognya dengan anggun, diinterupsi oleh Fiel, yang terbang entah dari mana dan menempel padanya. Seperti dalam, dia benar-benar terbang dari lantai dua menggunakan sihir dan mendarat di Chlammy, praktis mencekiknya dengan pelukan.

“Hee-hee-hee, sekarang hanya kauuu dan aku di rumah besar ini. ”

Datang lagi?

“T-tunggu, Fi, jangan bilang kamu memecat semua orang yang bekerja di sini dan bukan hanya lima orang itu ?!”

Chlammy telah merencanakan pembersihan musim semi kecil untuk manor, tetapi Fiel baru saja membersihkan musim panas, musim dingin, dan musim gugur juga. Fiel menatap Chlammy dengan bingung.

“Kenapa, saya pikir itu yang Anda ingin saya lakukan? Anda membuat mereka meragukan satu sama lain, jadi saya membawa mereka untuk diinterogasi. Mereka mengadukan semua orang, bahkan mereka yang tidak terkait dengan insiden ini.”

Ungkapan lain yang tidak dikenali Chlammy muncul di benaknya:

Dilema Tahanan

Jadi itulah mengapa Fiel bersikeras meminta setiap dayangnya secara individual.

“Kalau saja mereka berdiri untuk satu sama lain, tidak ada yang akan dipecat. Yang harus Anda lakukan adalah menempatkan mereka di bawah tekanan kecil, dan mereka semua saling mengkhianati. Sekarang mereka semua kehilangan pekerjaan dan mempermalukan keluarga mereka. Mengapa, mereka bahkan memberi tahu saya rahasia menarik tentang keluarga satu sama lain. Heh-heh-heh. ”

Namun, Chlammy tidak terkejut. Dia tahu Fi akan menyukai ini, tapi seperti biasa, dia selangkah lebih maju darinya. Sejujurnya, “mencintai ini” adalah pernyataan yang meremehkan—Fiel hanya hidup untuk pembantaian semacam ini. Tidak ada yang mengejutkan tentang itu—tetapi ada satu masalah.

“Dan dengan itu, Chlammy, hanya kamu. Dan. Aku. Dua sejoli kecil dengan sarang untuk diri kita sendiri. ”

Mungkin aku yang dikirim ke neraka…?

Fiel telah menjatuhkan Chlammy ke rumput dan perlahan-lahan semakin dekat, ketika—

“Fi, Fiiii! T-tenanglah, ya?! Ada kemungkinan seseorang masih ada di sini, tahu—!”

“Kenapa, kamu mungkin ada benarnya… Sepertinya lebih baik kita bawa ini ke kamar tidur. ”

“Bukan itu yang aku coba—tunggu, kemana dia pergiuuuu?!”

Chlammy mencengkeram kepalanya saat dia memanggil temannya, yang pasti telah berteleportasi menggunakan sihir. Kemudian dia berpikir:

Sora akan mengalahkan semua ras, apakah mereka Elf atau dewa. Chlammy tahu ini dari sorot matanya. Jadi dia bertanya-tanya: Apakah dia sendiri bahkan mampu menarik satu di atas Fiel—?

“Kendalikan dirimu, Chlammy Zell!! Apa, apakah kamu akan menyerah begitu saja? Dia lawan yang sempurna!”

… Memang dia. Sedikit … di atas, pasti, tapi Fiel, dengan segala cara, lawan yang sempurna …

Kemudian di kediaman Nirvalen, ketukan datang ke pintu kamar Fiel di tengah malam.

“Oh, Clam! Apa yang membuatmu begitu lama? Kenapa, aku akan memulai tanpamu!!”

Fiel tampak agak kesal. Tanpa bertanya apa yang akan dia mulai, Chlammy mulai berbicara.

“Um… Fiel… Aku tidak tahu bagaimana menyampaikan ini padamu, tapi karena kau memecat semua pelayan, aku harus melakukan semua tugas di sekitar sini… Itu termasuk mencuci bantal yang kau pegang.”

Chlammy merajuk saat dia mengambil bantal dari Fiel, yang menjawab, “Siapa yang peduli dengan rumah ini? Ini tidak seperti kita akan tinggal di sini lebih lama lagi. Mengapa, yang harus Anda khawatirkan adalah menjaga kebersihan ruangan ini. Aku bisa melakukannya dengan sihir jika perlu.”

Benar, Sora berencana menghancurkan Elven Gard dari dalam. Mereka tidak akan menghabiskan banyak waktu di manor lagi setelah semua dikatakan dan dilakukan; itulah mengapa Fiel harus menyingkirkan pembantunya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana—dia dan Chlammy harus segera meninggalkan rumah ini . Namun…

Chlammy menatap Fiel dengan curiga. “…Keberatan untuk memberitahuku apa yang kamu rencanakan untuk sarapan besok?”

“Ah… Hee… hee-hee-heeee. Mengapa, saya baru saja memikirkan betapa saya menantikan masakan rumah Anda. ”

Chlammy tidak tahu apakah dia harus lega atau khawatir bahwa bahkan Fiel memiliki kekhilafan. Bagaimanapun, Chlammy menghela nafas dan memasuki kamar tidur.

Tapi kemudian…

“Hmm, Chlammy… Pakaian itu benar-benar tidak cocok dengan suasana hati…”

“M-suasana hati? Apa yang kamu bicarakan…? Selain itu, saya hanya memiliki dua set pakaian ”

“Yah, itu tidak akan berhasil. Bagaimanapun, ini adalah malam pertama kami bersama sendirian di mansion ini. Anda harus mengenakan pakaian yang sesuai.”

“Berhenti menyebutnya malam pertama kita , kan ?”

Roh memenuhi udara, memotong Chlammy sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Untuk sesaat, Chlammy melihat sesuatu yang mengejutkan dalam pantulan mata Fiel.

“Apakah kamu-?!” dia berteriak ketika dia mencoba menutupi berbagai bagian tubuhnya — dia telah dilucuti semua pakaiannya — tetapi Fiel memukulinya. Elf memandang Chlammy dengan seringai lebar.

“Aaand, ini dia!”

“Ugh… Sihir itu sangat murah…”

Chlammy mendapati dirinya terbungkus daster sutra yang lembut saat disentuh. Fiel tersenyum ketika temannya meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi pakaian itu. Pakaian itu tidak lebih dari ilusi yang dihasilkan Fiel dengan sihirnya. Gergaji Chlammy Fiel masih telanjang bulat, dan mantranya akan hilang saat dia pergi tidur, tapi dia tidak akan memberitahu Chlammy tentang hal ini.

“Oh, Chlammyyy! Ayo ke sini.”

Dia menepuk tempat tidur di sebelahnya.

“ Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi… baiklah.”

Ketika para dayang biasa tinggal bersama mereka, satu-satunya cara mereka bisa tidur bersama adalah Fiel pergi ke kamar Chlammy. Ini adalah pertama kalinya mereka bisa tidur bersama di tempat tidur Fiel—tempat tidur yang sebenarnya .

Dan anak laki-laki, apakah itu nyaman. Chlammy tidak percaya Fiel memilikilupa tidur di tempat tidur mewah ini hanya untuk bergabung dengan Chlammy di tempat tidurnya yang terbuat dari jerami. Dia merasa agak buruk tentang hal itu ketika Fiel berbicara.

 

“Chlammy… aku ingin kau memaafkanku.”

“ Hah? Untuk apa?”

Chlammy terperangah dengan ucapan itu, tetapi Fiel melanjutkan untuk meminta maaf.

“Kenapa, aku yakin kamu pasti sudah menyadarinya sekarang, tetapi jika yang benar-benar aku inginkan adalah membuatmu bahagia, kita seharusnya sudah melarikan diri dari Elven Gard bersama sejak lama dan tinggal di roooad.”

“…………”

Chlammy telah bermain-main dengan ide itu sebelumnya, tapi…

“Tapi aku takut… Bagaimanapun juga, kau adalah seorang Imanitas, yang berarti…kau akan mati jauh sebelum…aku. Aku takut sekali aku kehilanganmu, aku tidak akan bisa hidup sendiri di dunia… Dan karena kita berbeda ras, kita juga tidak bisa memiliki anak bersama…”

“ Maaf mengganggumu saat kau serius, tapi ada lebih dari sekedar balapan yang membuat kami menunggu.”

Elf hidup selama lebih dari seribu tahun. Yang paling bisa dilakukan Fiel dengan sihirnya adalah memperpanjang rentang hidup Chlammy menjadi hanya di bawah dua ratus.

Jadi apa yang akan terjadi ketika dia pergi? Fiel tidak tahu — jadi dia pura-pura tidak pernah menyadari ini, tapi—

“Hei… Fi… Kenapa kau melakukan begitu banyak untukku?”

Chlammy ingat hari itu. Dia ingat keraguan yang dia miliki ketika Fiel memberitahunya tentang mengambil alih Elkia. Dia menyukai Fiel, dan dia jelas senang perasaan itu saling menguntungkan, tetapi dia tidak tahu mengapa Fiel bersedia pergi sejauh ini untuk seorang gadis Immanity seperti dirinya.

“Kenapa, kamu memiliki sesuatu yang aku sebagai Elf tidak… Bisakah kita berhenti begitu saja untuk saat ini?”

Ruangan itu gelap, tapi ada kecerahan pada senyum Fiel.

“ ? Apa yang kamu…?”

Chlammy tidak terlalu mengikuti, tapi Fiel tetap tersenyum yang sama di wajahnya dan melanjutkan.

“Saya sangat ingin menciptakan tempat di mana Anda bisa bahagia … Tapi itu hanya sarana pelarian bagi saya. Sebenarnya, saya tidak percaya kami akan bisa melakukannya—inilah saya… Jadi ”

“Jangan minta maaf untuk itu, Fi…”

Chlammy menghentikannya dari membuat permintaan maafnya, yang mulai terdengar lebih seperti pengakuan.

“Kamu tidak punya alasan untuk percaya padaku saat itu.”

“…Maaf?”

Chlammy tertawa tidak nyaman dan berbagi sesuatu yang dia pelajari dari ingatan Sora.

“Sora mengatakan selama turnamen untuk menentukan raja baru Elkia bahwa dia baik-baik saja dengan membiarkan saya memiliki gelar.”

Fiel terkejut dengan percakapan yang tiba-tiba berubah, tetapi Chlammy melanjutkan dengan senyum canggung yang sama di wajahnya.

“Kedengarannya gila, kan? Tapi orang itu benar-benar percaya di lubuk hatinya bahwa memerintah suatu negara adalah hal yang sangat menyebalkan… Dan, pahami ini, alasannya untuk menantangku bermain game:

“’Aku tidak suka caramu berpikir.’”

“…………”

“Rencana yang kuceritakan padanya adalah rencanamu, bukan rencanaku.”

Dia mengingat hari itu dengan sentuhan kebencian pada diri sendiri.

“Dia tahu bahwa nasib seluruh ras tidak bisa dibiarkan di tangan seseorang dengan mentalitas budak—seseorang sepertiku, yang percaya bahwa Immanity tidak bisa menang melawan Elf. Kau tahu, Sora sebenarnya menyukai rencanamu. Jika aku yang memikirkannya…maka dia akan membiarkanku menang. Pada akhirnya, mereka berdua—mereka adalah gamer, bukan politisi.”

Itu sebabnya mereka membutuhkan Stephanie Dola untuk menjalankan Elkia untuk mereka. Mereka tahu bahwa menjadi ahli dalam permainan tidak membuat mereka menjadi pemimpin yang baik.

“Tapi aku—berbeda sekarang.”

Chlammy menatap langit-langit. Matanya tidak kosong seperti dulu—seperti bagaimana Fiel mengenal mereka. Mereka penuh tujuan , menatap jauh ke kejauhan—mereka melihat sesuatu.

“Aku berjanji akan lebih mengandalkanmu dan berhenti menanggung semuanya sendiri karena aku tidak ingin membuatmu kesulitan. Jadi, Fi—hanya ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu.”

Aku tidak akan lari lagi, apapun yang terjadi—jadi tolong…

“Fi…bisakah kamu membantuku?”

“Kenapa, kamu tidak perlu bertanya padaku dua kali. Kita akan bersama selamanya.”

Fiel menjawab tanpa ragu-ragu.

Air mata mulai spontan keluar dari mata Chlammy.

“Kami adalah tim, Anda dan saya. Kami akan melakukan semuanya bersama-sama, selangkah demi selangkah, bahu-membahu.”

Sesuatu tentang itu membuat Chlammy kecewa.

Tidak , Chlammy menyadari. Itu yang ada di pikiran saya sejak awal.

“Hei…Fi…Aku, uh…sangat menyukaimu, tahu…?”

“Yuup. Aku sangat menyukaimu, toooo!”

“B-benar. Itu bagus untuk didengar… Tapi saya hanya ingin memeriksa: Apakah Anda dan saya ?”

“Hmm? Mengapa, kami mitra. ”

“Ya, tentang itu. Itu lebih baik daripada budak dan tuan, tetapi dengan mitra, maksudmu ”

Chlammy sedang memikirkan tentang perjanjian yang mengikat mereka bersama sebagai budak dan tuan, dan betapa samarnya perjanjian itu. Apa sebenarnya yang dimaksud Fiel dengan “mitra”? Berapa banyak dari perjanjian itu yang tulus di pihaknya? Mata Fiel penuh perhatian saat dia melihat Chlammy merenungkan pertanyaan ini.

“Chlammy… Apakah kamu merasa terganggu bahwa… kita adalah ras yang berbeda?”

“T-tidak, tidak sama sekali! Anda selalu menjadi satu-satunya orang yang benar-benar dapat saya percayai; itu tidak berubah—”

Ekspresi Fiel menjadi cerah saat dia mendengar ini. “Kenapa, kalau begitu, kurasa tidak masalah kalau kita berdua perempuan. ”

“Tunggu apa?! Itu—sangat tiba-tiba! Dan topik yang sama sekali berbeda!”

“Aku mencintaimu, Chlammy… Bagaimana perasaanmu tentangku…?”

Chlammy memperhatikan Fiel tampak sangat gelisah menanyakan pertanyaan itu, dan mengambil waktu sejenak untuk memikirkan jawabannya. “Cinta” di Elf sedikit berbeda dari “cinta” dalam bahasa Imanitas. Yang pertama adalah istilah yang lebih umum yang digunakan untuk menggambarkan kasih sayang antara keluarga dan teman, misalnya. Namun, bagi manusia, memberi tahu seseorang “Aku mencintaimu” berarti sesuatu yang sedikit lebih… serius . Tapi sekarang,Fiel dan Chlammy berbicara dalam bahasa Imanitas. Dan dalam hal itu, arti yang dimaksud Fiel adalah—

“Apakah itu… kau tidak—mencintaiku?” Fiel bertanya di ambang air mata, suaranya bergetar.

Chlammy menjawabnya dengan bingung, “Aaaah, baiklah! Aku mencintaimu! Aku mencintaimu! Sekarang hentikan dengan mata anjing anjing yang sedih !! ”

Seperti biasa, ekspresi Fiel berubah seketika, seolah-olah dia sedang menukar topeng.

“Okaay! Perasaan itu saling menguntungkan , kalau begitu. Itu berarti Anda tidak akan memiliki masalah dengan ini. ”

Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di baju Chlammy, tapi Chlammy menangis, “Jangan coba-coba melepas bajuku! Aku t-belum siap untuk hal semacam itu!”

“ Namun. Itu terdengar seperti sebuah janji. Mengapa, saya kira saya hanya harus menunggu sedikit lebih lama. ”

Fiel kembali melakukannya lagi, mempermainkan emosi Chlammy, hanya untuk mundur begitu saja. Chlammy dengan malu-malu mengajukan pertanyaan padanya.

“Hei … Fi … Berapa banyak dari itu lelucon?”

“Hmm? Saya belum mengatakan satu lelucon pun sepanjang niiight. ”

“ Aku, uh, kembali ke kamarku! Aku belum siap untuk hal semacam itu!”

“Eh-heh-heh… Kenapa, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku tidak akan mencabuli kamuuu. ”

“Jadi maksudmu kamu tidak hanya benar-benar mencoba melepas pakaianku ?!”

“…Kenapa…Aku sendiri tidak yakin tentang itu.” Fiel tiba-tiba mulai bergumam, yang menyebabkan Chlammy menjadi tegang. “Bukannya aku orang tuamu… Dan aku tahu agak aneh bagi Elf sepertiku untuk begitu terikat pada Imanitas sepertimuuu…”

Fiel tampak seperti masih remaja, tetapi dia telah hidup selama lebih dari setengah abad.

Bahkan dia sendiri tidak tahu jawaban atas pertanyaan Chlammy.

“Saya melihat sesuatu dalam diri Anda yang tidak saya lihat dalam diri saya atau Peri lainnya. itukebenaran. Tapi…aku benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaan yang kumiliki untukmu.”

Fiel melihat ke bawah. Ini adalah pertama kalinya dia terbuka seperti ini. Dia berbagi bagaimana perasaannya yang sebenarnya, terlepas dari kebingungannya sendiri.

“Saya merasa kami lebih dari sekadar teman dekat . Tapi kami bukan keluarga, dan kamu jelas bukan budakku.”

“……Fi……”

Fiel menatap Chlammy.

“Sooo aku bertanya-tanya apakah menciummu akan menggangguku sama sekali. ”

“ Hah?!”

“Dan, mengapa, jawabannya tidak. Jadi kurasa dengan ‘pasangan’, kita lebih seperti sepasang kekasih, atau mungkin sudah menikah—”

“A-Aku akan kembali ke kamarku!”

“Hah? Tapi, Chlammy, kaulah yang meminta untuk menjadi budakku!”

“Aku tahu itu! Tapi ini berbeda—!”

Chlammy kehilangan ketenangannya. Fiel menatapnya dengan sedih dan bertanya, “Jadi… Apa maksudmu? Chlammy…apakah kamu tidak suka melakukan hal-hal seperti ini denganku?”

“ Aku akan menjawabnya lain hari! Dan berhenti menatapku seperti itu!”

Chlammy tidak bisa menahan mata anjing besar Fiel. Dia menutupi wajahnya dengan bantal dan tenggelam dalam pikirannya.

Dia jelas-jelas mempermainkanku, tapi sepertinya ada kebenaran di sana juga. Aku tahu karena kita sudah berteman lama.

Mengapa saya sangat percaya pada Fi, meskipun dia ras lain? Kenapa aku merasa nyaman berada di dekatnya?

Chlammy mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia selalu satu atau dua langkah di belakang Fiel.

Dia bertanya-tanya apa arti Fiel baginya. Mereka jelas bukan tuan dan budak, dan mereka jelas tidak berhubungan. Sulit membayangkan persahabatan yang mampu menjalin ikatan sekuat ini. Mereka saling percaya dengan hidup mereka.

Chlammy mencoba mengobrak-abrik ingatan Sora: Mereka berdua memiliki hubungan khusus mereka sendiri, tapi itu tidak benar-benar berlaku untuk kita.

…Mungkin aku harus mengikuti jejak Fi. Aku ingin tahu apakah aku bisa menciumnya

“ Wah?! T-tidak, merasa nyaman dengan mencium seseorang tidak ada hubungannya dengan persahabatan!!”

“Drat. Anda melihat melalui saya … Mengapa, Chlammy, Anda menjadi lebih tangguh … ”

Fiel sebentar mendecakkan lidahnya sebelum mengasumsikan seringainya yang biasa.

“Tapi sudah terlambat untukmu. Kamu tidak akan bisa menghilangkan pertanyaan itu dari kepalamu!”

“Aaaaaah, aku tidak bisa mendengarmuuu! Waktunya tidur, waktunya tidur, waktunya tidur!”

Chlammy harus memotong Erof ini sebelum dia melewati batas. Dia mematuhi bagian logis dari otaknya dan memaksa dirinya untuk pergi tidur.

…………

Setelah beberapa saat, Chlammy akhirnya berhasil tertidur. Fiel berbaring di sampingnya, menatap wajahnya yang tertidur. Sebanyak dia bermain-main dengan temannya, Fiel sendiri tidak tahu mengapa dia merasa seperti ini tentang dia. Warisan Elfnya—akal sehatnya—mengatakan padanya bahwa tidak ada alasan untuk begitu terikat pada sebuah Imanitas. Tapi dia memiliki jenis logika lain tentang dirinya—yang sangat dipikirkan Chlammy—dan itu bahkan lebih bergema:

Siapa yang peduli kenapa aku begitu peduli dengan gadis ini? Aku akan melakukan apapun untuknya.

Saat dia mempertimbangkan hal ini, dia juga membayangkan dua saudara kandung itu—Sora dan Shiro.

“Kupikir Chlammy akan mengerti perasaanku sekarang karena dia memiliki ingatan Tuan Sora … tapi mungkin harapanku terlalu tinggi.”

Terbukti, bahkan Sora tidak memiliki jawaban atas perasaan Fiel. Dia masih penasaran, tetapi mengetahui apa yang dipikirkan Chlammy sekarang tidak akan membuat perbedaan. Fiel akan terus mengikuti nalurinya, bergerak maju bergandengan tangan dengan Chlammy. Itu dia—kecuali…

“…Sepuluh Perjanjian mencegahmu melanggar hak orang lain—kurasa hal yang sama berlaku ketika orang itu tertidur…”

Sebuah ide muncul di benak Fiel. Bagaimana jika dia bisa mencium Chlammy saat dia tidur? Yaitu, bagaimana jika Kovenan tidak mencegahnya melakukannya? Apakah itu berarti Chlammy menerima perasaannya—apakah itu akan menjawab pertanyaannya?

…………

“Emm…mm! sebaiknya aku tidak. ”

Dia ingin ciuman pertama mereka menjadi pengalaman bersama. Kemudian Fiel terkikik saat dia memutuskan—

“Kenapa, jika kita bisa mengalahkan Tuan Sora dan saudara perempuannya dengan gelar Satu Dewa Sejati, rentang hidup dan ras Chlammy tidak akan menjadi masalah lagi.”

—dia akan membantu Sora dengan rencananya.

Namun, dia dan Chlammy akan menjadi orang yang mengalahkan Tet. Seringai tipis muncul di wajahnya. Sora—tidak, dia dan adiknya—hanya tertarik bermain game. Dan tidak melawan sembarang orang. Mereka ingin bermain melawan lawan yang kuat; seseorang yang lebih kuat dari mereka. Mereka adalah pemain inti—dan hanya anak-anak.

Fiel tahu bahwa Chlammy kemungkinan telah menangkap detail penting tertentu dari ingatan Sora. Meskipun dia sepenuhnya berniat bertarung bersama dengan Fiel dan Chlammy, ada satu alasan mengapa dia tidak mengikat mereka dengan Perjanjian.

“Anda ingin pertandingan ulang—bukan begitu, Tuan Sora? …Mengapa, anggap tantangan ini diterima. Kami akan mengalahkanmu dan adikmu, sesuai keinginanmu… ”

Fiel memiliki senyum jahat di wajahnya saat dia menutup matanya dan tertidur. Dia dan Chlammy tidak akan menerima kekalahan mereka dengan berbaring.