Game Perang Praktis

Pada hari itu, Think Nirvalen berbaring di atas pasir yang panas—begitu panas hingga berubah menjadi kaca—menatap langit tanpa tujuan.

…Bahkan dengan telinganya yang panjang, yang bisa dia dengar hanyalah keheningan. Permata yang tertanam di dahinya lebih mirip arang; matanya yang kosong dengan pupil berbentuk berlian berkedip-kedip dengan cahaya dari surga. Cahaya merah tua itu menyala ke dalam puing-puing yang memenuhi udara: sisa-sisa biru warna-warni dari roh-roh yang sekarat. Dengan setiap kedipan, Think menghitung seberkas cahaya lagi yang jatuh di langit, kapal lain berjatuhan dari armada kapal udara Elf. Saat dia memudar masuk dan keluar dari kesadaran, seolah-olah bangun dari mimpi, dia berpikir:

Aku ingin tahu apa warna sebenarnya dari langit dulu. Aku ingin tahu seperti apa dunia sebelum Perang Besar…

Ini adalah pertama kalinya dia bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan ini …

……

Ketika dia masih kecil, dia biasa berpikir betapa jauh lebih baik jika dunia lebih sederhana. Bukan karena betapa tanpa hukum, sia-sia, tidak berharga, atau kejamnya dunia ini. Dia hanya merasa lebih sederhana lebih baik, lebih alami. Gadis kecil yang pintar dan lugu ini yang memandang dunia dengan begitu acuh tak acuh percaya bahwa—

—dan dunia akhirnya mendengarkan.

Setiap kali idenya membuahkan hasil, dunia yang kejam dan hancur ini perlahan tapi pasti menjadi lebih sederhana—lebih baik. Teorisasi dan sistematisasi mantra dan ritus inilah yang memungkinkan kelompok kastor untuk melakukan ritus skala besar bersama-sama. Kelompok kastor dibagi menjadi batalion, yang kemudian dibagi menjadi regu. Pasukan ini diorganisasikan ke dalam formasi taktis, yang memungkinkan serangan terkoordinasi.

Batalyon adalah not musik, strategi adalah skor musik, dan pertempuran adalah pertunjukan. Atau mungkin dalam hal catur: pion, gerakan pembukaan, dan bagaimana permainan dimainkan dari sana.

Teriakan perang para prajurit, pergolakan sekarat dari mereka yang ditebang, sorak-sorai kemenangan dari yang menang, dan ratapan tragis dari yang gugur. Itu benar-benar sebuah simfoni. Itu semua yang dunia dan perang sebesar untuk jenius muda, yang telah menorehkan mahakarya demi mahakarya di medan perang. Tidak ada yang penting baginya; dia tahu itu semua tidak ada gunanya. Dia hanya melakukan tugasnya dengan cara yang sama seperti seseorang merapikan kamar mereka—tanpa tujuan, tanpa alasan atau alasan.

Gadis kecil itu akhirnya tumbuh menjadi seorang wanita, dan dunia menjadi lebih lunak sesuai keinginannya daripada sebelumnya. Waktunya telah tiba baginya untuk membayar upeti kepada Kainas, dewa hutan, pencipta para Peri. Dia berlutut dan menundukkan kepalanya seperti yang seharusnya dia lakukan — tetapi seperti biasa, tidak ada yang berarti baginya.

“Saya memuji Anda atas kebijaksanaan Anda, kontribusi Anda kepada Elfkind, dan untuk kesetiaan Anda kepada saya. Munculnya bunga seperti dirimu tentu saja merupakan pertanda baik bahwa Perang Besar akan segera berakhir; bahwa para Peri akan menang atas ras-ras bodoh lainnya dan dewa-dewa palsu mereka; bahwa aku akan mengambil tempatku yang sah di atas takhta Satu-satunya Tuhan yang Benar.”

Berakhirnya Perang Besar? Tuhan Yang Benar? Dari apa, tepatnya?

Dia kehabisan akal. Kapan Perang bahkan dimulai? Orang bodoh yang mengira mereka dewa ini bahkan tidak tahu itu. Perang yang tidak pernah berakhir adalah bagian dari homeostasis. Dengan cara yang sama sungai-sungai memisahkan diri dari bumi, laut menerjang daratan, daratan membelah laut, dan bumi mengubur sungai-sungainya. Planet berada dalam keadaan perubahan konstan. Apa bedanya jika alam atau dewa dan Peri yang melakukan perubahan?

Kainas ingin menjadi Satu-Satunya Dewa Sejati? Tentu—biarkan mereka memilikinya. Dan jika mereka tidak dapat memiliki singgasana khusus itu, maka singgasana porselen akan baik-baik saja…

Tak lama kemudian, Think menerima gelar Grand Magus—seorang archmage, lambang penyihir. Dia terus memanipulasi dunia di sekitarnya seperti yang dia lakukan sejak dia masih kecil, tanpa sedikit pun keraguan.

Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Dunia adalah taman bermainnya. Dia telah memikirkan itu, setidaknya sampai hari ini—hari ini, saat ini.

……

Sebuah ledakan memecah kesunyian dan menghantamnya seperti pukulan di perut. Pendengarannya akhirnya kembali, bersama dengan kesadarannya, yang dengan cepat mengorientasikan dirinya kembali. Tetapi bahkan pasir yang membara di atasnya dan abu hitam yang menghujaninya seperti hujan tidak cukup untuk menggerakkannya untuk bertindak. Satu-satunya hal yang bisa dia gerakkan adalah mata berliannya. Pikirkan Nirvalen mendongak dan melihat sosok gelap yang menutupi dirinya dengan bayangannya. Itu adalah pria yang memikul beban baja berkali-kali lipat ukurannya sendiri. Dia menatapnya.

” “

Pikirnya tidak bisa mengerti apa yang dia katakan—dia bahkan tidak tahu bahasa apa itu. Tetapi sekarang setelah dia sepenuhnya sadar, dia berhasil mengingat apa yang baru saja terjadi.

…Dan seperti biasa, dia menggunakan istilah yang paling sederhana.

Itu adalah proses yang panjang, sungguh. Proses memimpin pasukan Elf untuk melenyapkan ras Dwarf.

Dia telah dihentikan .

Think pernah bertemu dengan para Kurcaci—ini adalah pertama kalinya dia melihat armada baja mereka terbang melintasi langit. Dia mendapat kecaman…

… dan dikalahkan.

…Mengalahkan…?

Dia tidak akrab dengan istilah … konsep … gagasan tentang kekalahan . Itu menghantamnya perlahan, seperti tetesan air yang merembes melalui ceruk-ceruk otaknya.

Mengalahkan-? Siapa yang kalah? Bagaimana? Mengapa?

Pikir bingung. Ini tidak pernah terasa seperti berkelahi dengannya. Dia merangkak keluar dari pesawat yang jatuh dan melihatnya. Itu akan terjadi. Pria ini akan melakukannya. Dia akan menikamnya dengan sebongkah baja itu, dan kemudian…

…Lalu…?

Pikirannya menolak untuk memahami situasinya, begitu pula matanya. Benda baja besar yang sekarang dipegang pria itu di atas kepalanya—dia tahu itu adalah pedang. Ini adalah pedang yang akan melakukannya. Pedang yang bersinar ini akan menebas banyak mantranya, dan…lalu…

Saat pedang ini mendarat, nyawaku akan hilang.

Pikirkan memainkan skenario dalam pikirannya, yang terasa benar-benar terpisah dari kenyataan, sementara dia tetap tidak bergerak di tangan dan lututnya dan menyaksikan massa baja dengan linglung. Pedang itu berkilauan saat jatuh ke arahnya, ketika tiba-tiba—

“ ?!”

—saat pria itu mencoba mengayunkannya ke bawah, bagian tengahnya retak, dan bagian bawahnya terlepas. Pria itu menatap pedangnya dengan takjub… sebelum tertawa terbahak-bahak dan melihat ke langit.

,

Berpikir tidak akan mengerti apa yang terjadi sampai nanti. Senjata seperti pedang pria itu disebut lengan roh. Mereka adalah alat yang digunakan Kurcaci untuk mengendalikan sihir mereka. Selama pertarungannya dengan Think, dia terlalu membebani senjatanya, yang menyebabkannya patah. Dia belum tahu ini. Yang lebih membingungkan lagi adalah mengapa pria itu tertawa begitu riang. Kedua pasukan telah jatuh, dan medan perang telah hancur—sederhananya, pria itu menikmati kenyataan bahwa armada bajanya yang seharusnya tak terkalahkan kini hancur berantakan.

“ Loni Drauvnir.”

Dia memberi tahu Think namanya saat dia dengan mulus berbalik untuk pergi. Hampir lucu betapa kental aksennya. Melakukan apa yang dia bayangkan adalah yang terbaik untuk tidak menggigit lidahnya sendiri, dia mengatakan satu hal lagi dalam Elfnya yang mengerikan:

“Sampai kita bermain lagi. Aku akan membunuhmu sendiri.”

…Berapa menit, mungkin berjam-jam, berlalu setelah itu?

Pada hari itu, Think Nirvalen berbaring sendirian di atas pasir panas dan abu hitam. Dia akhirnya menyadari sesuatu, tepat ketika dia akhirnya mendapatkan kembali kendali atas lengan dan kakinya dan mencoba untuk bangun.

…Jadi ini dia… Ini adalah Perang Besar.

Hal itu tidak pernah terpikirkan olehnya sebelumnya, bahkan sebagai pemikiran sekilas atau lamunan. Dia tidak bisa mempercayainya—bahwa dunia seperti ini ada. Bahwa kekacauan dunia yang dia tinggali, dunia yang dia rasa sedang dia rapikan seolah-olah itu adalah kamarnya—

Dunia bukan milikku dan milikku sendiri. Siapa yang tahu—?!

Ada ada orang lain di luar sana, seseorang yang tidak menghargai cara dia bergerak potongan nya di nya dunia. Seseorang yang tidak menyukai cara dia merapikan kamarnya—bahkan menganggapnya sebagai serangan , menganggapnya sebagai invasi .

Kejutan yang Anda rasakan ketika seseorang menentang cara Anda memandang dunia—apakah itu perang?!

Dia telah melawan seorang lawan, orang lain dengan potongan permainan dan musik mereka sendiri.

Saya sedang bermain game…

Dan—dia kalah. Untuk Dwarf—tahi lalat—dari segala hal. Untuk seseorang yang lebih rendah dari tikus busuk, tanpa merasakan betapa indahnya permainan yang mereka mainkan. Kepada seseorang tanpa alasan atau logika atau kebijaksanaan atau kelas apa pun—pada si Dwarf sialan itu…

… Dia mulai berjalan. Think menengadah ke langit dan menertawakan dirinya sendiri. Kematian menghujaninya dari langit yang berdarah. Ada saat-saat ketika pemandangan mengerikan itu tampak hampir indah baginya. Dunianya yang dulu tidak berwarna berubah menjadi Technicolor, dan dia menyadari sesuatu: Perasaan berulang yang dia alami setelah kekalahan pertamanya bukanlah rasa sakit atau kesedihan.

Dia melukis visi masa depan. Dunia yang dia pikir kejam dan tidak dapat ditebus sekarang tampak lebih indah daripada mahakarya mana pun yang pernah dia lihat. Dia menertawakan betapa tergeraknya dia oleh kesadaran itu. Setiap hal yang sia-sia dan tidak berarti yang telah dia lakukan sampai sekarang tiba-tiba mulai masuk akal—dengan memikirkan seperti apa dunia ini. Ya-!

Dunia tempat dia mengakhiri Perang Besar—dunia tanpa perang. Yang harus dia lakukan hanyalah menghapus para Dwarf terkutuk itu dari muka planet ini. Dia sekarang punya alasan untuk bertarung: untuk menghilangkan setiap dan setiap ancaman yang ada.

Dia akan mengklaim dunia sebagai miliknya dan akhirnya melihat apa warna langit sebenarnya. Dia menarik napas dalam-dalam—dan menghela napas…

“…Kenapa, kamu tidak bisa meninggalkanku seperti ini, memohon mooore. ”

Itulah hari lahirnya Think Nirvalen.

…Mungkin tidak dilahirkan … Lebih tepatnya—hari dia membentak .

Dia tidak tahu itu. Kemarahan adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikir harus dia tangani.

Tawanya yang tak menyenangkan menandakan monster yang baru saja lahir, seorang jenius yang berdarah-darah…

Pikirkan Nirvalen.

Setelah kekalahannya, jenius untuk mengakhiri semua jenius, Grand Magus, menghilang tanpa jejak. Para Elf langsung terlempar ke dalam kekacauan total. Sekarang, bagaimanapun, keterkejutan dan kengerian dari seluruh cobaan itu sudah menjadi masa lalu.

Sorak-sorai memenuhi ibu kota Elf Melryln, yang tersembunyi di hutan yang luas. Sebuah kapal udara vá-lu-plum melayang dengan anggun di langit di atas, dan di geladaknya berdiri Elf kecil—muda bahkan menurut standar Elf. Dia mengenakan selempang perayaan di atas jubah Grand Magus yang tidak pas—sorak sorai yang tak henti-hentinya ditujukan untuknya. Gadis kecil yang masih muda dan lugu ini sangat dihormati, bahkan dari laksamana tua angkatan udara Elf, yang berdiri di sampingnya.

“Grand Magus… Kepemimpinanmu yang sempurna membantu kami melihat kemenangan lain.”

Dia telah menerima gelar yang dianggap sudah lama hilang dari sejarah.

“…Saya tidak melakukan apapun. Terima kasih saya kepada Anda, Laksamana, dan Aseä Alanion, atas bantuan Anda.”

Tanpa firasat membual atas prestasi militernya, dia hanya mengirimkan tatapan hangat ke kota yang dia lindungi. Dia tulus ketika dia mengucapkan terima kasih kepada komandan dengan suaranya yang lembut dan bernada tinggi, mengingatkan pada bel kecil. Dia bisa mendengar kesungguhan dalam kata-katanya.

Nina Clive.

Hilangnya Grand Magus sebelumnya, Think Nirvalen, telah membuat kelangsungan hidup ras Elf dipertanyakan. Namun, pertanyaan itu sekarang hampir tampak konyol, dengan munculnya seorang jenius muda baru—seorang octa-caster yang praktis dikirim dari surga. Elf ini segera menulis ulang kelompok teori yang sebelumnya menjadi dasar sihir — secara efektif mengurangi aliran pemikiran sebelumnya menjadi catatan kaki dalam buku-buku sejarah Elf — yang dengan cepat mengangkatnya menjadi Elf termuda yang diberi gelar Grand Magus. Dia dengan cepat mulai mengatur ulang militer Elf, menggantikan pendahulunya, Think Nirvalen. Ekspansi tentaranyatidak kekurangan revolusioner. Pikirkan Nirvalen, jenius yang tak tertandingi di antara para genius, sekarang adalah peninggalan masa lalu.

Mata komandan menyipitkan mata menjadi senyuman. Elf muda ini mengunggulinya, memiliki lebih banyak bakat magis — neraka, dia bahkan memiliki lebih banyak penghargaan militer daripada dia.

Dengan perbedaan yang begitu besar di antara kami berdua, dan dalam banyak hal yang berbeda, aku bahkan tidak bisa iri padanya…

Oleh karena itu, dia hanya menggelengkan kepalanya dengan kagum.

“Tolong, katamu… Kamu terlalu rendah hati. Saya saya…”

Para Peri telah menerima laporan penting dari front utara armada Kurcaci yang masuk, dan laporan yang sangat besar pada saat itu.

Nina Clive ditempatkan di kota utara Helruin dengan pasukan Elf utama. Dia ditugaskan memimpin Aseä Alanion, batalion paling elit para Peri, ke dalam pertempuran. Dia bergegas menarik pasukan dari front timur dan barat untuk membangun pertahanan mereka di utara—sebuah langkah yang mungkin tampak sedikit berlebihan pada saat itu.

Namun, tidak ada kehati-hatian yang berlebihan dalam pertempuran udara dengan para Kurcaci. Yang membuat para Elf kecewa, para Kurcaci mendominasi langit. Para Peri pergi berperang berpikir itu akan menjadi pertempuran berdarah. Mereka tahu mereka tidak akan kalah, tetapi pertempuran tidak akan berakhir tanpa membayar harga yang signifikan, yang diperlukan untuk menjaga kerusakan seminimal mungkin — atau begitulah yang dipikirkan para Peri …

“Ya ampun— Tidak pernah dalam sejuta tahun aku berpikir kita akan bisa memusnahkan tahi lalat itu dan armada kotor mereka tanpa menderita satu korban pun …”

Mereka telah berhasil menghancurkan armada Dwarf tanpa cedera. Namun, perlu disebutkan—bukan Peri yang telah menghancurkan mereka.

Inilah sumber kekaguman sang laksamana—bukan, lebih seperti rasa takut—yang dipegangnya untuk Nina. Armada kapal baja berkecepatan tinggi milik Kurcaci telah jatuh dari langit seperti daun dari pohon mati, yang menimbulkan pertanyaan:

“…Bagaimana kamu tahu…kapan In-Sein Nebia akan muncul?”

Dia bertanya tentang Phantasma yang tiba-tiba muncul daridi belakang armada Dwarf. “Tampil” adalah cara yang paling tepat untuk menggambarkan apa yang biasanya tidak bisa dibedakan dari kabut.

Nebia In-Sein, juga dikenal sebagai kabut kematian, adalah salah satu yang terburuk dari semua Phantasma yang diketahui—sebuah bencana dalam bentuk aslinya. Kabut ini bisa berubah ukuran dan bentuk sesuka hati—dari kabut tebal yang cukup besar untuk menelan gurun hingga setetes embun.

Ia menghabiskan apa saja dan segala sesuatu di jalurnya—organik atau anorganik—dan meluruhkannya hingga terlupakan. Menghancurkan inti Phantasma adalah satu-satunya cara untuk menghentikan dinding kematiannya yang merayap, suatu prestasi yang hampir mustahil mengingat betapa sulitnya untuk benar-benar menemukan inti, yang bisa berupa setetes cairan di seluruh awan kabut. Satu-satunya cara yang layak untuk melepaskan diri dari cengkeramannya adalah dengan membekukan atau menguapkan sebagian besar sekaligus.

Absurditas hidup ini telah muncul tepat di belakang armada Kurcaci, yang bergerak dengan kecepatan tinggi dalam upaya untuk menerobos pertahanan Elf. Para Peri telah menggunakan pertahanan yang dalam, dengan asumsi formasi setengah lingkaran untuk mencoba dan mengapit—dan berpotensi mengepung—Para Kurcaci.

Para prajurit Elf menunggu, tidak bisa memarahi rekan-rekan mereka karena meringkuk ketakutan.

Rencana itu gagal. Itu adalah skenario mimpi buruk, terutama mengingat bagaimana para Kurcaci mengeluarkannya dari sana. Sejujurnya, laksamana hampir memberi perintah untuk mundur—hampir seperti ini. Dia melihat ke sampingnya dan melihat Nina Clive menahan tawa saat dia memberi perintah:

“… Pertahankan posisimu.”

Semua orang—bahkan sang laksamana—tidak percaya saat mereka menyaksikan para Dwarf menyerbu langsung ke arah mereka.

Dan itu tidak mengherankan. Para Kurcaci memiliki para Peri di depan dan di samping mereka, dan kabut kematian di belakang mereka. Satu-satunya pilihan mereka adalah menyerang Peri seperti yang direncanakan atau hancur di dalam kabut.

Namun, para Peri sudah siap untuk menyerang. Mereka memindahkanAseä Alanion yang tangguh ke posisi untuk mencegat blitzkrieg Kurcaci. Bahkan armada Kurcaci yang cepat tidak akan bisa menembus benteng mereka dengan mudah. Jika mereka terlibat dalam pertempuran dan Nebia In-Sein mengejar mereka, kedua pasukan akan binasa.

…………,

Grand Magus Nina Clive, jenius Elf yang tak tertandingi, tersenyum tipis saat pasukan Elf mengikuti perintah gilanya. Di tengah ketegangan, ketakutan, dan intensitas armada musuh dan Phantasma yang menumpuk ke arah mereka, hanya ada keheningan di geladak kapal perang Elf. Tiba-tiba-

—Para Kurcaci mematahkan formasi mereka dan menyebar. Mereka mengabaikan para Peri untuk melawan Nebia In-Sein saat mereka mencoba melarikan diri. Seluruh armada Elf, termasuk laksamana—kecuali Nina—menatap kagum, tidak mampu memproses apa yang terjadi. Itu seperti yang Nina prediksi. Alih-alih menghadapi kematian tertentu bersama dengan Peri, Kurcaci memutuskan untuk menggunakan mobilitas mereka untuk melarikan diri dari Nebia In-Sein dengan nyawa mereka. Itu tidak masuk akal—bagaimana dia tahu ini akan terjadi?

Mayoritas Dwarf menjadi korban Phantasma. Itu adalah saat yang dia tunggu-tunggu.

“Semua Kapal Penangkap—kerahkan ritual penyelidikan dan rebut inti musuh Phantasma.”

Laksamana mendengarkan nada dingin yang dengannya dia memberi perintah. Sepertinya Nina sudah merencanakan ini semua.

… Grand Magus tidak berkata apa-apa lagi. Laksamana melanjutkan pertanyaannya dengan suara lelah:

“Kamu tahu itu akan muncul— Kamu membutuhkan Nebia In-Sein untuk rencanamu… Rencanamu tidak pernah tentang Kurcaci… Alasan sebenarnya kamu memanggil Aseä Alanion ke dalam pertempuran adalah—”

“Grand Magus, laporan untukmu.”

Seseorang di belakang mereka menyela kalimat laksamana. Dia berbalik untuk melihat seorang wanita berpakaian serba hitam, dengan kerudung hitam menutupi wajahnya. “Ritus penyegelan telah terbukti efektif melawan inti. Saat ini kami sedang mengangkutnya.”

Wanita ini bukan bawahan laksamana. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia telah menemani Grand Magus ke kapal. Laksamana tidak tahu siapa dia, tetapi laporan yang dia berikan kepada Grand Magus telah menjawab pertanyaannya.

—Mengapa dia membutuhkan begitu banyak pasukan?

Tanpa dua batalion yang mengapit dari kedua sisi, para Kurcaci akan dengan mudah dapat melarikan diri dari Phantasma.

Mengapa dia tidak menyuruh pasukan datang dari belakang untuk mengepung para Kurcaci?

Dia membutuhkan Kurcaci untuk terlibat dalam pertempuran dengan Phantasma untuk mengulur waktu untuk menemukan intinya. Dengan kata lain-

—menangkap Phantasma telah menjadi rencananya selama ini.

Dua puluh Kapal Penangkap tidak berdokumen yang menyertai angkatan udara mereka adalah semua bukti yang dibutuhkan laksamana. Nina Clive tahu Phantasma akan muncul, dan dia berniat menggunakannya.

“…Lain kali, jika memungkinkan, aku akan menghargai mempelajari strategi tempur kita sepenuhnya…”

…Dia tidak diragukan lagi mengenali kemampuan Nina Clive. Tetapi sebagai laksamana Aseä Alanion, dia dipercaya dengan nyawa prajuritnya. Dia menyadari bahwa Nina dapat menggunakan Aseä Alanion lebih efektif daripada yang dia bisa—bahwa akan ada lebih sedikit korban di bawahnya daripada dia. Dia hanya berharap dia akan lebih percaya padanya.

Laksamana itu tertawa canggung. Dia tahu lebih dari siapa pun bahwa permintaannya tidak pantas untuk pria seusianya.

“…Ya, saya akan melakukannya jika memungkinkan,” jawab Nina Clive.

“Dengan segala hormat, Laksamana. Anda tidak memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk informasi tersebut menjadi perhatian Anda. Tolong ketahui tempatmu.”

Grand Magus sedikit menghela nafas ketika wanita berkerudung hitam menambahkan komentar menggigitnya sendiri. Berbeda dengan Grand Magus yang rendah hati, wanita ini tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang elit dan laksamana adalah pegawai negeri sipil yang rendah. Dia mengabaikan dengusan marah laksamana dan menyerahkan sebuah dokumen kepada Grand Magus.

“Tolong beri saya kata untuk menandatangani inti ke perawatan Proyek Hollowfikasi Akasha.”

Akasha… Laksamana pernah mendengar kata itu sebelumnya. Itu adalah eksperimen yang dilakukan di ibu kota Elf Melryln. Eksperimen itu seharusnya berlangsung di bawah pencipta tempat perlindungan Peri—Kainas—, tetapi desas-desus itu berhenti di situ. Informasi lebih lanjut tentang Proyek Hollowfikasi berada di atas pangkat laksamana…

Grand Magus menandatangani dokumen itu dengan tangannya yang mungil dan mungil. Dia mengembalikannya kepada wanita itu, yang mendesah lega, tapi terdengar. Laksamana diam-diam melepaskan tawa canggung lainnya.

“…Sesuatu yang ingin kamu katakan?”

“Oh tidak—aku hanya memikirkan betapa mudanya kalian berdua.”

Dia merasa menarik bahwa wanita ini — yang bangga menjadi elit dan memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk terlibat dengan Proyek Hollowfikasi Akasha — juga memuja Magus yang jenius. Dia tidak berbeda dari dia ketika datang untuk memahami — yah, tidak memahami — apa pun yang terjadi hari itu. Kelegaannya yang nyata membuat pernyataannya sebelumnya agak menghibur.

…Belum lama ini ketika melawan Phantasma dianggap bunuh diri. Terutama melawan In-Sein Nebia—itu benar-benar menggelikan.

Tidak lagi, meskipun…

Laksamana dan wanita bercadar berbagi pemikiran yang sama ketika mereka menatap Grand Magus dari belakang.

Magus muda berdiri di atas buritan kapal, mencoba memperbaiki pakaian yang jelas-jelas terlalu besar untuknya. Gerakan kecil yang dia buat dengan tangannya saat dia meluruskan gaunnya lucu, meskipun tidak pantas, semua hal dipertimbangkan. Itu hanya menambah betapa menakutkan kejeniusannya yang tak terbatas.

Nina Clive adalah Elf yang tidak banyak bicara. Dia mendengarkan, belajar, membayangkan, berpikir, dan memahami—oleh karena itu dia tidak pernah perlu menasihati siapa pun. Dia membiarkan orang lain tahu apa yang harus dilakukan, menjawab pertanyaan mereka, dan melakukan apa yang perlu dilakukan. Mereka hanya perlu mengikuti perintahnya, dan semuanya akan berhasil.

Laksamana tahu bahwa tidak ada yang bisa memahami dunia saat dia melihatnya melalui matanya sendiri — saat dia berdiri dengan bangga di atas segalanya, menyaksikan dunia terurai sendiri di hadapannya.

Dia tidak perlu mengatakan ini dengan keras; wanita berjilbab itu pasti setuju dengannya, meskipun dengan enggan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berterima kasih kepada para dewa karena Nina ada di sisinya, membungkuk, dan kemudian pergi.

Nina berdiri di sana sendirian melawan angin. Tidak ada yang bisa memahami apa yang ada dalam pikirannya saat dia menatap tanah airnya dari buritan kapal. Tidak ada yang akan pernah menyadari apa arti seringai tegang di wajahnya atau matanya yang berkaca-kaca. Mereka tidak mungkin tahu pikirannya sesederhana:

Aku ingin pulang secepat mungkin.

Dan pulang dia lakukan. Ini adalah pertama kalinya Nina Clive kembali ke rumah dalam sepuluh hari. Dia mengunci pintu setelah menutupnya, lalu menggunakan multi-casting untuk memeriksa ulang bahwa dia sendirian. Setelah memindai rumahnya untuk memastikan tidak ada yang mendengarkannya, dia menghela nafas panjang.

“Ugggh… kurasa aku tidak tahan lagi!!”

Itu adalah hal pertama yang keluar dari mulutnya. Dia melepaskan gaunnya, yang terbebani oleh banyak lencana dan medalinya. Tidak seorang pun di Elven Gard tahu bagaimana perasaannya jauh di lubuk hati. Dengan ratapan keras, dia memanggil orang lain di rumahnya:

“Penatuarr! Anda tidak mengatakan apa-apa tentang Nebia In-Sein yang muncul! Aku benar-benar berpikir aku akan mati kali ini!! Yang bisa saya lakukan hanyalah tersenyum dan menerima ajal saya yang tak terhindarkan! Apakah kamu bahkan mendengarkan ?! ”

Beberapa pikiran melintas di benak Nina saat dia berjalan di sekitar rumahnya, mencari kakaknya.

“Kamu terlalu rendah hati”?

Rendah hati?! Saya tidak rendah hati! Itu kebenarannya: Saya benar-benar tidak melakukan satu hal pun!

“Bagaimana Anda tahu kapan Nebia In-Sein akan muncul?”

Saya tau?! Cukup gila, kan?! Saya sendiri ingin tahu jawabannya!!

 

“Lain kali, jika memungkinkan, saya akan menghargai mempelajari strategi tempur kami secara penuh.”

Itu terdengar adil. Saya pasti akan memberi tahu Anda kapan saya bisa! Hanya satu masalah, Laksamana : Aku juga tidak pernah tahu apa yang akan terjadi!!

Dia berlari di sekitar manor yang sangat besar, berteriak dan menangis tersedu-sedu.

“Biarkan aku tahu apa yang aku lakukan juga, ya?! Dan apa— Kapal Penangkap ?! Itu baru! Bukankah lebih baik jika Grand Magus memiliki sedikit lebih banyak informasi daripada apa pun yang ada di kartu flash yang selalu Anda berikan kepada saya? Maksudku—kenyataannya adalah tidak ada yang terluka, dan rencanamu sempurna seperti biasanya…”

Satu- satunya hal yang Nina lakukan untuk pertempuran ini adalah menyerahkan pesan terenkripsi—disiapkan oleh tetuanya—ke Markas Besar Proyek Akasha. Tidak lebih, tidak kurang.

Setelah itu, dia hanya berdiri di sebelah laksamana dan berusaha terlihat seperti semuanya berjalan sesuai rencana sementara dia mengikuti naskah yang disiapkan oleh orang yang lebih tua. Rencananya bergantung pada kepercayaan penuhnya pada perintah tetuanya — jika dia melakukan sesuatu yang berbeda, seluruh cobaan itu bisa berakhir dengan sangat buruk . Itu adalah bukti betapa tetua Nina mempercayainya untuk mengikuti perintah, tapi… Tapi tetap saja—!

“Lebih tua!! Katakan padaku—mengapa beberapa rando yang bekerja di markas besar Akasha tahu lebih banyak tentang rencana itu daripada aku? Uggh!! Lagian kamu dimana? Anda sebaiknya menjawab saya! Tetua—”

Nina akhirnya menemukan siapa yang dicarinya namun terkejut dengan apa yang dilihatnya.

… Penatuanya ada di meja makan—atau, lebih tepatnya, dia ada di meja makan—tidur dengan ujung belakang di udara. Tidak ada yang menutupi pantatnya yang terbuka—eh, dia membuka segalanya!

Nina Clive tinggal bersama dengan sesepuhnya. Dan di sanalah dia, dengan segala kemuliaannya! Nya rahasia tua, satu-satunya alasan dia harus tinggal di manor masuk akal ini tanpa pembantu, tidak ada bantuan, tidak ada apa-apa!

“Argh, Penatua! Ada garis yang tidak boleh kamu lewati sebagai Elf yang bermartabat!!”

Nina pingsan sejenak, tetapi dengan cepat pulih sebelumnya berteriak sendiri serak. Dia melesat keluar dari ruang tamu secepat mungkin sebelum berputar dan berteriak:

“ Huff…huff… A-apa yang kamu lakukan kali ini? Apa yang kamu lakukan untuk berakhir seperti itu ?! ”

Nina kembali ke pintu masuk, tempat dia membuang gaunnya tadi. Terengah-engah, dia mengambil gaun itu dan berlari kembali ke kakaknya, melemparkan gaun itu ke tubuh telanjang kakaknya, dan segera pingsan di tempat.

Kejahatan semacam itu relatif biasa terjadi di kediaman Clive.

Seperti saat penatuanya begitu asyik dengan penelitiannya sehingga dia lupa makan atau tidur dan hampir mati kelaparan setelah meninggalkan permintaan untuk “nutrisi yang cukup untuk mendorong penemuan luar biasa terbaru saya.” Atau saat dia tenggelam dalam pikirannya saat mandi air panas, hanya untuk pingsan karena kepanasan dan hampir tenggelam. Lalu ada saat dia hampir mati karena menghabiskan sihirnya sendiri untuk sains — sampai-sampai permata dahinya menjadi hitam pekat.

Nina mengingat banyak kejadian bodoh seperti itu. Tapi kali ini, dia bersiap untuk hal yang tak terhindarkan.

“Aku meninggalkanmu makanan dan pakaian dan bahkan kotak P3K! Apa yang bisa terjadi— KYAAAAAAH?! ”

Pertanyaan Nina yang terburu-buru berubah menjadi jeritan saat satu set tentakel tiba-tiba melingkari dirinya.

“… Niiinaaa? Mengapa, Anda harus tahu lebih baik daripada membangunkan saya ketika saya mendapatkan kecantikan saya tertidur … Anda benar-benar berani … ”

Penatuanya menggeliat di atas meja, mendorong pakaian yang telah dilemparkan Nina ke tubuh telanjangnya.

“Aku harus menghukummu dengan mengambil keperawananmu dengan tentakel aneh yang mengeluarkan semacam afrodisiak. ”

“ Tolong jangan!! Dan apa maksudmu dengan ‘aneh’?! Jangan bilang kamu bahkan tidak tahu dari mana asalnya?! Saya pasti tidak ingin pertama kalinya saya bersama beberapa tentakel yang tidak diketahui! Juga, mengapa Anda memanggil hal-hal yang Anda tidak mengerti semua mau tak maudi tempat pertama?!” Nina menangis dan memohon padanya untuk berhenti. Nada suaranya yang lebih tua ramah, tetapi senyum di wajahnya benar-benar menyeramkan.

Pemanggilan antar dunia adalah jenis sihir tingkat tinggi yang luar biasa. Tentu saja bukan sesuatu yang digunakan untuk menghukum teman sekamar Anda dengan seenaknya—terutama ketika kastor masih setengah tertidur. Tetua Nina—yang saat ini dianggap sebagai orang hilang—jauh lebih menakutkan daripada apa pun yang Anda temukan di dunia ini atau yang lain. Dia adalah seorang genius- benar yang benar jenius-dan satu-satunya yang tahu lebih banyak tentang Nina Clive dari Nina dirinya sendiri. Individu ini tidak lain adalah Think Nirvalen.

“Jangan tertidur lagi dan tinggalkan aku sendiri dengan ini… Mghfgh?! ”

Nina memanggil Think, tetapi dia tertidur kembali seolah tidak terjadi apa-apa. Yang lebih buruk adalah saat Nina membuka mulutnya untuk berbicara, salah satu pelengkap cabul itu tersangkut di tenggorokannya.

…Oh… Aku mulai pusing…

Bau busuk menyengat bagian dalam rongga hidungnya dari bagian belakang tenggorokannya, dan dia mulai kehilangan kesadaran. Tidak ada yang bisa dilakukan Nina Clive, seorang penta-caster untuk menghentikan makhluk itu.

“…? Kenapa, menyerah saja dan nikmatilah selagi ada jalannya denganmuuu… Apa yang menghentikanmu, harga dirimu sebagai seorang laaady?” Pikir bergumam dalam pikirannya yang mengantuk dan seperti mimpi. Nina, yang sekarang diikat dan disumpal oleh tentakel, memelototi Think sementara dia melakukan yang terbaik untuk mempertahankan kemiripan kewarasan.

“ Huh … Niiina? Belajar adalah bagian dari menjadi jenius—dan saya datang untuk belajar bahwa saya pingsan tanpa makan atau tidur. Aku tidak bisa bertahan hidup dari penelitian sendirian. Saya mengetahuinya karena saya seorang geeenius. ”

…Apakah itu hal yang perlu kamu “cari tahu”?

Untuk menjaga dirinya agar tidak menyerah pada cairan afrodisiak, Nina fokus sekeras yang dia bisa untuk mendengarkan temuan mendalam sang jenius.

“Jadi, saya punya ide cerdik ini—tidak, tunggu. Berhubung aku am jenius, saya kira itu hanya ide biasa bagi saya … saya punya ini biasa ide-anide tidak ada orang nooormal yang bisa muncul bahkan jika mereka menghabiskan seluruh hidup mereka memikirkannya!” Pikirkan membual, tersenyum.

Dia menggoyangkan pantatnya yang menggairahkan dengan bangga. Sisa-sisa terakhir dari kewarasan Nina terlihat—

“Hhh ?! Hah—apa—aduh!! …U-urrrgh…”

…Ternyata, pemanggilan antar-dunia adalah perjuangan bahkan untuk Think; tepat sebelum Nina melewati point of no return, tentakel menjatuhkannya ke lantai dan kemudian menghilang ke udara tipis. Jenius yang memproklamirkan diri mengabaikan rengekan Nina dan menyelesaikan pikirannya:

“Jika makanan telah disiapkan untukku, aku mungkin juga melakukan penelitianku saat makan malam taaable!!”

Dan di situlah penelitiannya menyebar. Setiap kali dia merasa sedikit lapar, dia akan menggigit makanan yang Nina tinggalkan untuknya. Ketika dia lelah, dia akan tidur di sana di meja. Memang, dia melakukan segalanya di meja makan!

Napas Nina masih terengah-engah, kemungkinan efek afrodisiak yang tersisa, saat dia bertanya:

“…Kenapa kamu harus telanjang…?”

Bagi orang normal, alasan Think terdengar lebih seperti senam mental tingkat Olimpiade.

Pikir menghela nafas pada Nina. Sayangnya, kata-kata jenius hilang pada orang normal.

“Wah, kalau tidak bajuku akan kotor! Dan kemudian saya harus chaaange! Apa yang begitu efisien tentang itu? …Tidak ada yang indah dari inefisiensi.”

Berpikir percaya bahwa dunia harus sederhana—bahwa itu harus indah. Oleh karena itu, definisi dunia ini membawanya ke kesimpulan yang paling sederhana:

“Mengapa repot-repot mengenakan pakaian di tempat pertama? ”

…………,

Hal semacam itu sama sekali mengalahkan tujuan pakaian , pikir Nina sambil menjawab:

“Jadi…tidak perlu perawatan diri atau istilah kecantikan konvensional…?”

Think tampak agak bingung dengan pertanyaan Nina. Dia memiringkan kepalanya dan menunjuk dirinya sendiri.

“Kenapa, lihatlah ini . Cukup jelas bahwa aku cantik apa adanya. ”

Seperti inilah kecantikan yang sesungguhnya. Menurut Think, dia adalah contoh sempurna seorang wanita. Dari sudut pandang Think, mencoba menyempurnakan penampilannya yang sudah sempurna dengan pakaian dan semacamnya adalah hal yang dangkal dan berlebihan. Nina memandangi tubuh telanjang Think—kecantikan sejati yang memproklamirkan dirinya sendiri—tetapi ada sesuatu yang tidak beres… Perasaan apa yang dia miliki? Dia hampir setuju dengan Think sejenak, tetapi kemudian dia menyadari …

Oh … afrodisiak pasti mengacaukan kepalaku! Itu pasti!

“E-Elder…aku akan jujur, ketika kamu mengatakan semua ini tanpa pakaian…kamu terlihat seperti semacam voyeur fetishist—”

Saat itu, Think mulai mengucapkan mantra.

“Seorang fetisis…? Betapa nakalnya dirimu, Niiina. ”

“Ngyaaah! Permintaan maaf saya! Proses pemikiran revolusioner Anda terlalu maju untuk orang rendahan seperti saya!! Hal yang sama berlaku untuk tubuh indah Anda! Itu terlalu indah untuk dilihat oleh kita orang biasa! Itulah satu-satunya alasan saya pikir akan lebih baik bagi Anda untuk mengenakan pakaian! A-juga…!”

Nina tidak punya cara untuk memprediksi mantra macam apa yang akan dihasilkan oleh pemain octa-caster ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah turun ke lantai dan merendahkan diri.

Namun—dan belum…!!

“A-apakah aku salah menebak kamu tidak menjaga kebersihanmu beberapa hari terakhir ini…?!”

Kapan terakhir kali Think mandi?

Dia menanyakan pertanyaan itu dengan acuh tak acuh yang dia bisa. Berpikir membeku di tempat, merenung sejenak ketika logika sempurnanya mulai berantakan.

“…… ”

Dia tersenyum dan diam-diam mengulurkan tangannya. Logikanya sekokoh batu. Bagaimana, Anda bertanya? Yah, Think akan menyuruh Nina membawanya ke kamar mandi, di mana dia bisa tidur lebih lama lagi. Think hampir tidak bisa berfungsi, apalagi logikanya. Nina menghela nafas.

Ini adalah bagaimana itu selalu berjalan.

“…Oke, kamu menang… Pastikan untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan saat kamu bangun, oke…?”

Nina Clive kelelahan.

Mengapa? Mengapa dia harus hampir mati dalam pertempuran, hanya untuk pulang dengan kelelahan yang tak bisa dipercaya? Mengapa dia harus melihat orang yang lebih tua, yang dia hormati dan kagumi, telanjang bulat? Mengapa dia harus membawanya ke kamar mandi dan memandikannya saat dia tidur?

Mengapa? Mengapa orang biasa seperti dia harus dihormati sebagai Grand Magus? Mengapa dia dipaksa untuk menggantikan Think Nirvalen?

“…Ah…benar…”

Dia bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan ini saat dia membawa Think yang tertidur ke kamar mandi. Dia mendengar Elf bergumam “Niiina…selamat datang kembali…” dan melihat dari balik bahunya untuk melihat kakaknya dengan senyum di wajahnya, seolah-olah dia baru saja ingat untuk mengatakan sesuatu yang penting.

“………Ya… aku pulang, Penatua,” jawab Nina. Dia ingat hari ketika hidupnya berubah…

………

Tanyakan siapa saja yang pernah menjadi Think Nirvalen dan Anda akan mendapatkan berbagai jawaban. Namun, Nina Clive akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa mereka semua salah.

Melvoil: Terletak di hutan putih bersih, tempat kelahiran ras Elf, dan salah satu kota tertua. Di dalam tanah suci ini adalah sekolah sihir tertua—dan paling elit—di seluruh Elven Gard: Taman.

Nina Clive pernah menjadi siswa di Taman, dan Think Nirvalen adalah penatuanya yang sangat berbakat. Bukan hanya untuk Nina—theseluruh siswa menganggap Think legendaris, terlalu luar biasa bagi mereka untuk menyebut diri mereka juniornya.

Sihir itu sulit. Butuh ratusan tahun belajar bagi siapa pun untuk menyebut diri mereka seorang penyihir. Pikirkan adalah puncak kejeniusan; dia berhasil menyelesaikan seluruh kurikulum—untuk setiap mata pelajaran—dalam waktu kurang dari tiga tahun. Dia adalah mulia dan murah hati. Dia rendah hati dan tidak pernah menyombongkan kejeniusannya. Dia selalu menghormati yang lebih tua dan mendukung juniornya. Dia keluar dari liga seluruh sekolah, bunga indah yang menempati alam eksistensi yang lebih tinggi.

Sampai hari yang menentukan dia mendapatkan gelar Grand Magus, tahta yang telah lama kosong sepanjang sejarah Elf.

Setiap orang yang mengaku tahu Think Nirvalen mengatakan hal yang sama: bahwa dia jenius; mawar biru; harta karun yang hidup. Bahwa dia akan membawa kemenangan bagi Peri.

Nina tidak setuju. Dia berdiri di antara massa yang memuja Berpikir dan berpikir …

Mereka tidak tahu.

Apa yang Nina lihat bukanlah sesuatu yang dengan rapi disimpulkan sebagai “jenius.” Pikirkan adalah sesuatu yang lain. Dia melihat dunia dengan cara yang sama sekali berbeda—dia hidup di dunianya sendiri. Dia bukan hanya orang lain yang akan terombang-ambing dalam angin puyuh kekacauan yaitu Perang Besar. Pikirnya lebih istimewa dari itu. Dia adalah orang yang akan melakukan pelemparan, namun—

—dia melewatkan sesuatu.

… Bukannya Nina tahu Think atau apa. Faktanya, Think Nirvalen tidak terlalu dekat dengan siapa pun. Nina memahami ini dan menyadari: Pikirkan Nirvalen tidak pernah benar-benar melihat siapa pun. Apa yang muncul sebagai bermartabat adalah ketidaktertarikan yang sederhana, dan apa yang tampak seperti rahmat adalah dia mengetahui nilai sebenarnya dari orang-orang—bahwa baginya, junior dan senior sama-sama tidak berharga.

Senyum tipis Think, senyum yang selalu dia tunjukkan tidak peduli dengan siapa dia berbicara, menceritakan semuanya. Tidak ada yang bisa memahaminya—dia juga tidak begitu ingin dipahami.

Jadi…siapa itu Think Nirvalen? Siapa pun yang mengira mereka tahu jawabannya pasti tidak tahu Think Nirvalen yang sebenarnya. Jika mereka benar-benar mengenalnya—dia yang tidak dapat diketahui—mereka pasti tidak akan bisa memberi tahu Anda.

Itulah sebabnya suatu hari, Nina berpikir sekilas…

Sekali saja, dia ingin Think bertemu pandang dengannya. Sekali saja, dia ingin melihat senyum tulus di wajah Think.

Mungkin … bahkan Think tidak mengenal dirinya sendiri jauh di lubuk hati.

Nina sadar bahwa dia tidak akan pernah tahu jawabannya, namun dia bertanya-tanya…siapa Think Nirvalen yang sebenarnya…dan apa yang hilang dari Think, bahkan jika Think sendiri tidak tahu apa itu. Nina ingin tahu jawaban-jawaban itu… Ini bukan pemikiran yang lewat—tidak, lebih tepatnya… dia merenungkannya lama sekali. Dia masih melakukannya, bahkan pada hari yang menentukan di masa lalu …

………

Pikirkan Nirvalen hilang setelah kehilangan armada Dwarf. Kelangsungan hidupnya tidak pernah dikonfirmasi. Berita itu menghancurkan masyarakat Elf seperti celah kekerasan di seluruh bumi. Dan mengapa tidak? Mereka telah kehilangan landasan seluruh militer mereka—orang yang mengawasi semua kegiatan penelitian, mengendalikan semua informasi rahasia, dan memutuskan perencanaan kota mereka. Hilangnya Grand Magus mereka sangat memukul para Peri—mereka menaruh begitu banyak harapan pada Think. Di seluruh negeri, para Peri dilemparkan ke dalam kekacauan. Nina, yang saat itu masih mahasiswa, telah dibebani dengan tugas mengumpulkan informasi yang sia-sia.

Dia sedang dalam perjalanan pulang malam itu, sangat lelah setelah bekerja berjam-jam, ketika—itu dia—menggigit biskuit di tempat tidur Nina. Pakaiannya compang-camping, dan ada luka di sekujur tubuhnya.

“Ah. Aku sudah menunggumu. Niiina. Selamat datang kembali hooo! ”

Pikirkan Nirvalen telah begitu sembrono menyambut Nina ke rumah sendiri Nina tanpa peduli di dunia. Nina Clive merasa jantungnya berhenti sejenak.

,

Beberapa detik berlalu, dan Nina nyaris tidak berhasil menyadarkan diri. Tenangkan dirimu dan tenangkan dirimu dulu , katanya pada diri sendiri. Dia tahu apa yang harus dia lakukan: meluruskan pikirannya, lalu menghadapi situasi yang dihadapi.

Dia hanya harus tenang dan mencoba mengambil langkah demi langkah. Hal pertama yang pertama:

“WAH, PENATUA! DARAH! ANDA BERDENGAR DARAH!!! B-INI, AKU AKAN MENYEMBUHKANMU— HYAAAGHHH?!”

Masalah nomor satu: Cari tahu apa yang harus dilakukan tentang cedera Think. Nina sangat terkejut dan bingung sehingga dia tidak bisa mengendalikan mantra penyembuhan yang dia gunakan dan akhirnya ambruk ke lantai.

“Niiina… Apakah kalian baik-baik saja? Anda tidak terlihat baik-baik saja … Yaitu, wajah Anda dan … mengapa, semuanya …”

“Hal yang sama…berlaku untuk…kau…!”

Nina sangat khawatir, dia hampir tidak bisa berbicara.

Dunia berada dalam keadaan kacau setelah berita kekalahan Think Nirvalen di tangan para Kurcaci dan fakta bahwa dia masih hilang. Nina sangat lelah setelah menghabiskan seluruh waktunya untuk mencari tahu keberadaan Grand Magus, tapi itu dia! Alumninya yang terkenal sedang makan kerupuk di tempat tidur Nina seperti dia pemilik tempat itu.

Nina khawatir Think akan mendapatkan remah-remah di tempat tidur—sebenarnya, lupakan remah-remah. Pakaian Think (setidaknya, apa yang tersisa dari mereka) berlumuran darah, seperti bagian tubuhnya yang lain. Ditambah lagi, dia dipenuhi luka dari ujung kepala hingga ujung kaki, namun, “Apakah kamu baik-baik saja?” adalahsatu-satunya hal yang dia katakan sejauh ini—dan dengan seringai lebar di wajahnya, pada saat itu.

“Tidak ada yang benar tentang ini! Kenapa kamu ada di rumahku?!”

“Kenapa, tidak jelas? Aku di sini untuk melihatmu.”

Think terus tersenyum saat dia mendekati Nina, yang merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Luka-luka Think sangat serius—seperti, serius dalam beberapa inci kematian. Dia penuh dengan memar, luka, dan goresan, dan jelas memiliki setidaknya tiga patah tulang, jika tidak lebih. Kepalanya juga berdarah, yang berarti kemungkinan dia mengalami trauma kepala.

Tapi senyum itu. Sekarang itu aneh. Dia kehilangan akal sehatnya.

Itu tidak seperti senyumnya yang feminin dan halus—ini adalah seringai iblis yang tidak menyenangkan. Nina hampir secara naluriah tahu: Seseorang akan mati.

Bukan hanya seseorang— bahkan tidak selusin atau seratus orang juga. Terlebih lagi: Mengapa monster ini ada di rumah Nina?

Setelah semua pikiran ini selesai mengalir di benaknya, Nina menyadari:

Kenapa dia tahu namaku…?

Bagi Think Nirvalen, Nina tidak lebih dari orang asing, salah satu dari massa. Dia adalah salah satu dari banyak orang yang merasa Think tidak akan pernah meliriknya; mereka berbagi beberapa patah kata, dan Nina ingat pernah melihat Think tersenyum padanya.

Nina diam-diam ketakutan ketika Think, masih tersenyum, dengan santai menyerahkan sesuatu padanya. Nina mengambilnya tanpa berpikir dan menatapnya dengan bingung. Di tangannya ada setumpuk kertas yang dijepit.

“Aku yakin kamu sudah tahu, tapi ini pekerjaan yang sangat sibuk…menjadi Grand Magus…”

“Y-ya… I-itu kenapa semuanya jadi berantakan sekarang setelah kamu pergi—”

“Itulah kenapayy…kau akan melakukannya! Anda akan menjadi Grand Magus, mulai hari ini! ”

……

………Nina menghela nafas panjang. Dia akhirnya tahu apa yang sedang terjadi. Dia tertawa pelan pada dirinya sendiri.

“Tetua, aku akan membawamu ke rumah sakit. Ayo, kita akan pergi bersama. ”

Ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan Think Nirvalen—dia seharusnya menjadi jenius tertinggi dan tetua yang sangat dicintai semua orang! Apa yang sebenarnya terjadi padanya sehingga dia mengatakan sesuatu yang begitu aneh?

Magus Agung? Siapa? Aku? Hmm…? Ya… tidak. Tidak tidak Tidak. Tidak akan terjadi. Tidak dalam sejuta tahun—maksud saya, saya tidak bisa . Itu tidak mungkin. Dan konyol. Belum lagi, dia hampir tidak mengenalku. Kenapa dia tahu namaku? Mungkinkah dia hanya ilusi? Aku pasti bekerja terlalu keras.

“Saya perlu menemui spesialis untuk membantu saya mengatasi halusinasi ini, saya—”

Terkejut melihat betapa tenangnya dia dengan analisis dirinya yang akurat, Nina mengulurkan tangan untuk halusinasi. Saat dia menyentuhnya—

“Apa apa apa—?!”

—dia tiba-tiba merasakan sesuatu memukul pantatnya. Serangan magis mendorong Nina menjauh dari Think, menyebabkan dia berteriak dan menjatuhkan kertas yang dipegangnya. Dia hampir jatuh ketika mantra berkelok-kelok entah dari mana dan menyebabkan dia melayang di udara.

“Hah?! Pyah! Apa—aduh?! Oke! Aku tidak sedang bermimpi! Kamu bukan ilusi!”

Memukul! Pukul, pukul, pukul! Pukul, pukul, pukul! Sesuatu secara berirama memukul Nina.

“Aku belum selesai yeeet. Kenapa, aku masih perlu menggunakan status yang dimiliki Grand Magus—”

“Um! Kamu tahu! Biasanya kamu membangunkan seseorang—ow!—dengan mencubit pipinya—hei! Apakah kamu mendengarkan?!”

“Aku hanya…tidak punya waktu untuk pekerjaan sepele yang datang dengan posisi itu,” lanjut Think tanpa terpengaruh.

Napas Nina tercekat di tenggorokan. Bukan dari rasa sakit yang nyata di pantatnya, atau pada klaim Think bahwa pekerjaan Grand Magus itu sepele, tetapi pada seringai bengkok di wajah Think ketika dia berkata:

“ Dunia ini —Perang— semuanya hanya…permainan besar.”

Mata birunya memandang ke kejauhan, seolah menatap sesuatu, atau seseorang, yang membuatnya menyadari hal ini. Mata yang dulunya tak bernyawa itu sekarang memandang dunia dengan sebuah tujuan. Dia sekarang tahu apa yang harus dia lakukan.

“Aku akan mengakhiri permainan dengan memenangkannya. Saya mungkin perlu sedikit serius kali ini. ”

Dia akan mengakhiri Perang Besar.

“Untuk menaruh perhatian penuh saya ke dalam permainan, saya ingin Anda menangani semua hal birokrasi! ”

Dia ingin Nina menggantikannya sebagai Grand Magus. Pikiran Nina menjadi kosong; apa yang baru saja dikatakan Think benar-benar menggelikan.

Sihir yang menahan Nina untuk mengapung hilang dan dia jatuh ke lantai, tapi itu tidak cukup untuk membuatnya pingsan. Faktanya, dia sudah melupakan rasa sakit di punggungnya karena dipukul terlalu banyak; dia bahkan tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi.

Think mengambil seikat kertas dan menyodorkannya kembali ke pelukan Nina, lalu menyatakan dengan sangat sembrono:

“Pertama, serahkan tesis ini ke Taman. Aku ingin kamu lulus secepatnya. ”

Tesis baru yang ditulis oleh para Think Nirvalen.

Nina menelan ludah; dia tahu betapa berharganya tumpukan kertas acak-acakan di tangannya. Di sebelah judul adalah tanggal … Tanggal kemarin …

Dia tidak menulis ini dengan semua luka itu…kan?

Nina kaget, tidak percaya. Masih di lantai, dia nyaris tidak bisa bertanya melalui napasnya yang terengah-engah:

“…Menang…? Akhiri Perang…? Tapi bagaimana…?”

Mengakhiri Perang Besar? Itu tidak mungkin. Setidaknya, sejauh yang bisa Nina bayangkan.

Apa yang dimaksud Think dengan “menang”? Seperti permainan? Bagaimana itu akan mengakhiri Perang?

Anda menang hari ini, lalu kalah besok; generasi berikutnya memenangkannya kembali hanya untuk generasi berikutnya untuk mengambilnya. Itu adalah bolak-balik yang panjang. Tidak, bolak-balik abadi. Begitulah cara dunia bekerja.

Katakanlah Kainas memiliki cara mereka sendiri dan melenyapkan semua Dei Lama lainnya… Mungkin itu tidak akan cukup untuk mengakhiri Perang Besar. Jika Elf menang, semua ras lain akan berusaha menghancurkan mereka.

Secara teoritis, siklus ini tidak bisa berakhir—hampir tidak mungkin.

Pikirkan hanya balas menatap Nina dengan seringai yang sama di wajahnya saat dia menjawab:

“Sederhana saja, sungguh… Kita hanya perlu membunuh semua yang ada di plaaanet. ”

Dia pada dasarnya berkata: Tidak masalah, kita hanya akan menghancurkan dunia.

“Itu termasuk Dei Tua dan semua ras lainnya. Wah, saya pikir dunia harus dirapikan dengan baik—kita akan meledakkan mereka dari muka planet ini dengan sihir. Faktanya, kita bisa menyingkirkan setiap makhluk hidup terakhir kecuali kamuuu dan aku. Elf terakhir yang berdiri mengklaim dunia. ”

Pikirkan menikmati apa yang dia rasakan adalah salah satu dari ide-idenya yang cerdik.

Dia mungkin benar-benar melakukannya… Nina berpikir sambil menghela nafas. Bukannya dia setuju untuk mengakhiri dunia…tapi Think jelas-jelas percaya diri. Nina bisa melihatnya di matanya; bahkan para dewa pun tidak memiliki keyakinan seperti itu, termasuk dewa para Peri, Kainas. Pikir memiliki visi yang jelas.

Pasti ada yang salah dengannya; dia pasti memukul kepalanya terlalu keras. Apa pun yang menahan kegilaan ini sampai titik ini sudah lama berlalu.

Oke, biarkan aku luruskan ini. Dia berniat untuk mengalahkan bahkan para dewa dan menghancurkan dunia—seluruh planet. Ini adalah Think Nirvalen yang sedang kita bicarakan—dia mungkin bisa melakukannya.

Namun, tidak ada tempat dalam rencananya untuk orang normal seperti Nina. Namun demikian, dia harus bertanya — meskipun pertanyaan itu bahkan mengejutkan Nina sendiri ketika itu keluar dari bibirnya.

“…Jadi…kenapa aku…?”

Dia menyadari bahwa dia menuruti kegilaannya, bahwa dia seharusnya menolak rencana gila itu sejak awal. Tapi dia perlu tahu kenapa.

Apakah Think memilih Nina di antara sejumlah kandidat cakap lainnya? Itu tidak mungkin; tidak ada yang bisa mengikuti Think Nirvalen sejak awal.

Apakah karena mereka tidak terlalu dekat? Tidak, itu juga tidak mungkin. Pikirkan Nirvalen tidak dekat dengan siapa pun .

Ini bukan jawaban yang diharapkan Nina.

“…Maaf? Kenapa, Niiina, kupikir kau punya sesuatu untukku?”

,

“Itu membuatku lengah, karena kamu seorang giiiirl dan sebagainya…tapi sebenarnya lebih baik seperti itu untukku. ”

Ah, aku mengerti sekarang. Itu tentu masuk akal.

Itu menjelaskan mengapa Nina tidak langsung menolak lamaran Think. Anda tidak akan menolak lamaran dari seseorang yang Anda sukai, bukan? Nina mungkin berharap perasaannya saling menguntungkan.

Penjelasan yang cukup sederhana, meskipun menimbulkan pertanyaan yang lebih besar.

Tunggu—sejak kapan aku naksir dia? Dan sejak kapan dia kurang ajar ini?!

Nina berjuang untuk mengingat apakah dia naksir seseorang sejak awal.

“…Tentunya kamu tidak akan menolak spesimen bagus sepertiku? Atau apakah Anda benar-benar ingin melihat seperti apa kehidupan setelah kematian?”

Pikir pasti salah mengartikan kesunyian Nina. Nina mendengar tanah mulai runtuh di bawah kakinya saat dia menatap mata Think yang tak bernyawa.

“Tentu saja tidak!! Aku? Tolak kamu ?! Aku wwww-bahkan tidak akan pernah memimpikannya—”

Dia dengan cepat menyangkal klaim Think, lalu berhenti sejenak.

Dia memutuskan dia akan memikirkan apakah dia naksir lebih tua nanti.

Nina benar-benar menghormati dan menghormati Think—dan juga merasa dia tidak akan bisa keluar dari sana hidup-hidup jika dia menolak lamaran itu. Jadi dia mengajukan pertanyaan logis berikutnya.

“Aa-apa kau yakin aku… cukup baik untukmu…?”

Pikirkan Nirvalen menyukai dirinya sendiri. Dia tidak akan menggunakan Nina hanya untuk kepentingan itu. Mengapa memilih seseorang yang hanya akan membebaninya dalam usahanya untuk menghancurkan dunia? Juga tidak akan Berpikir seperti Nina hanya karena Nina menyukainya.

Jadi kenapa? Think mendekat dan menatap langsung ke mata Nina, yang mengajukan pertanyaan ini. Dia begitu dekat, bibir mereka hampir bersentuhan. Saat jantung Nina mulai berdetak lebih cepat, dia berpikir kembali ke masa lalu.

Inilah yang dia harapkan untuk hari itu dia memutuskan dia ingin mengenal Think Nirvalen. Setelah menatap mata Nina sejenak, Think sepertinya mendapat pencerahan.

“Mm. Aku membutuhkanmu, Nina. Yah…sebenarnya…” Dia mengangguk puas dan tersenyum dengan cara yang sama seperti hari itu:

“Aku membutuhkan seseorang yang lebih mengenalku daripada aku—kamu, Niiina. Anda harus memenangkan pertandingan.”

Nina akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia tidak hanya ingin tahu Think Nirvalen—dia ingin lebih. Sesederhana itu. Pada hari itu, hanya dengan melihat—hanya dengan senyuman…

……dia jatuh cinta dengan Think.

Jenius mutlak ini—kekasihku—membutuhkanku. Dia membutuhkan bantuan saya untuk menghancurkan dunia seolah-olah itu hanya permainan. Lagipula, dia tidak bisa melakukannya sendiri. Tapi bersama-sama—kita bisa melakukannya bersama. Bagaimana saya bisa menolak proposal seperti itu?

Dunia berputar pada porosnya dalam siklus kehancuran tak berarti yang tidak pernah berakhir. Dunia adalah permainan. Mungkin itu layak dicoba—untuk mencoba menjadi orang yang melakukan putaran sekali saja. Untuk menjadi pemain.

Ide itu berkembang di Nina ketika kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut kakaknya memutuskan segalanya untuknya.

“Belum lagi, jika saya akan memilih pasangan, saya mungkin juga memilih yang cuuute. ”

“Aku akan pergi menyerahkan tesis ini! Aku akan segera kembali—bisakah kau merawat lukamu selama aku pergi?!”

Halo Dunia? Senang berkenalan dengan Anda. Nikmati dihancurkan oleh kami berdua!

Kaina? Terima kasih untuk semuanya, tapi aku tidak ingat memintamu untuk menjadikan kami Peri!

Aku—aku… aku akan hidup untuk cinta !!!

Siapa yang peduli jika saya perlu menghancurkan satu atau dua dunia? Senyumnya sudah cukup untuk membuatku melakukan apa saja!

Nina bergerak seperti angin hari itu.

Embusan angin cinta itu memiliki pemikiran:

Saya benar-benar senang saya membiarkan badai itu, Think Nirvalen, mengirimi saya apa pun yang dia suka.

Tidak masalah baginya bahwa perannya dalam rencana induk cukup banyak dengan memasukkan Think ke dalam bak mandi, mencucinya, dan mengganti pakaiannya. Atau bahwa setiap hari berakhir dengan kelelahan total setelah menggunakan setiap mantra terakhir dari lima mantranya untuk mengatur rutinitas harian mereka!

Tersembunyi di bawah tempat tinggal Nina Clive adalah sebuah laboratorium kecil. Salah satu dinding ditutupi berbagai segel, sementara buku dan dokumen lainnya berserakan liar di seluruh fasilitas.

“Hee-hee… Kerah itu terlihat bagus untukmu, Niiina. Mengapa, silakan dan beri saya ‘guk’ yang bagus! ”

Penatua Nina yang sangat berkuasa telah tertidur di kursinya, gelembung ingus muncul dari hidungnya dengan setiap dengkuran. Air liur menetes di pipinya; mimpi apa pun yang dialami oleh tetua tercintanya, tampaknya tidak berjalan baik untuk Nina. Tapi Nina tetap memujanya. Dia tidak memiliki penyesalan. Tidak ada sama sekali… Bahkan, Nina mulai lebih menghargai Think.

Mungkin aku harus menyerah pada hidup dan menjadi gelandangan seperti dia. Dia bertanya-tanya apakah itu akan membantunya lebih memahami Think. Kemudian dia sampai pada kesimpulan yang sama yang selalu dia capai ketika dia mempermainkan gagasan itu—bahwa dia tidak akan pernah bisa melakukannya. Dia bahkan tidak mau sejak awal…!!

“…Elder… Kamu benar-benar luar biasa… Aku—aku tidak akan pernah bisa hidup seperti ini…!”

“ ? Oh, Niiina, kamu di rumah? Selamat datang kembali… Yaaawn. ”

Gerutuan Nina telah membangunkan Think, yang menyapanya dengan mengantuk. Sesuatu tentang cara Think tersenyum saat dia menguap membuat Nina tersipu.

…? Pikir menatap Nina dengan bingung. Pikirnya sedikit berbau sabun, pakaiannya bersih, dan rambutnya bagus dan disisir. Dia mulai gemetar dan menjerit kecil.

“A-apa penampakan ini…?! N-Niiina, ada seseorang di sini!!”

“…Ya…Jangan terlalu kaget, tapi kadang aku di rumah.”

Pikirnya tidak ingat apa yang telah dia lakukan pada Nina sebelumnya ketika Nina kembali ke rumah. Yah, lebih seperti dia setengah tertidur, seperti biasa…

“…Pokoknya… Ahem… ” kata Nina, matanya yang lelah menatap ke kejauhan. “Kami berhasil menangkap Nebia In-Sein… Itu berjalan seperti yang Anda prediksi.”

Dia tidak punya energi untuk marah atas kenyataan bahwa dia hampir mati melakukannya untuk kedua kalinya. Dia tahu itu tidak layak, dan melanjutkan:

“Kami juga memiliki proposal dari Akasha HQ tentang bagaimana menangani inti Phantasma. Mereka memiliki saran untuk membuat tungku mantra dan menguji kekritisan inti. Berikut adalah dua laporan lagi dari markas perang: satu publik dan satu rahasia. Dokumen ini menjelaskan kekurangan personel militer saat ini di ibu kota—”

Pikirkan menyaksikan Nina menumpuk laporan demi laporan ke mejanya.

“Saya benar-benar baru saja bangun… Saya mungkin harus menuntut Anda karena terlalu banyak bekerja sebagai warga sipil biasa seperti saya sendiri. Apakah kamu pikir kamu bisa menangani semua ini—?”

Think berbalik di kursinya dan menopang dagunya di sandaran kepala saat dia memohon pada Nina seperti anak kecil.

“Tidak, aku tidak bisa!! Juga, kami akan memiliki masalah besar jika ada warga sipil seperti Anda berkeliaran. ”

Untuk memulainya—bahkan di Akasha HQ, tidak banyak orang yang mengerti cara kerja ritus terbaru Think. Dia berhasil sambil mengawasi strategi militer, informasi rahasia, dan perkembangan lainnya. Tidak ada orang lain yang bisa melakukan ini. Itu sebabnya dia adalah Grand Magus. Nina, di sisi lain—

“Kamu sadar aku mengambil jurusan ramalan, kan? Tidak berpura-pura menjadi Grand Magus.”

“Aku tahu itu! …Kenapa, kamu harus berterima kasih padaku—Aku menyelamatkanmu dari menyia-nyiakan hidupmu mempelajari sesuatu yang tidak mungkin seperti ramalan… Aku tahu! Bagaimana kalau kamu berterima kasih padaku dengan mencium kakiku?”

“Itu tidak dianggap mustahil sampai tesis sialan yang kamu berikan padaku!”

Tesis yang diberikan Think kepada Nina adalah serangkaian catatan yang telah ditulis oleh Think di setumpuk kertas.

Tesisnya berjudul “Kemajemukan Roh yang Temporal.” Intinya adalah bahwa ruang dan waktu disatukan dalam galeri roh; itu lebih dari cukup untuk memiliki Nina lulus dari Taman. Berlebihan, bahkan. Faktanya, tesis ini benar-benar merevolusi cara Elf memandang sihir.

“Apakah kamu tahu apa yang aku alami?! Rekan-rekan saya membenci saya setelah saya menjadi Grand Magus dan cukup banyak membantah seluruh mayor dengan prinsip kemungkinan tak tentu Anda !! ”

Prinsip kemungkinan tak tentu… Sederhananya:

Bahkan seorang dewa pun tidak bisa mengetahui masa depan, tolol. smh

Teman sekelas Nina tidak pernah memaafkannya atas apa yang dia lakukan pada jurusan.

“Ramalan adalah satu-satunya hal yang kupikir bisa kupelajari untuk membantumu…” Nina mulai menangis.

“Nina, aku tidak membutuhkanmu untuk bisa melihat masa depan,” kata Think dengan senyum yang dipaksakan. Nina tidak tahu apa maksudnya. “Hmm, aku hampir tidak bisa berpikir jernih. Mungkin aku belum sepenuhnya bangun… Kenapa, aku butuh stimulasi. ”

Tidak sepenuhnya terjaga, katamu? Anda cukup bangun lebih awal untuk memanggil makhluk dari dunia lain …

Masih berlinang air mata, Nina menghela nafas atas permintaan stimulasi dari Think. “Aku berharap banyak, jadi…Aku membeli lagi, um…buku-buku nakal…kau sangat suka…,” katanya terbata-bata.

Dia kemudian mengeluarkan tas buram yang penuh dengan bahan bacaan: Novel erotis biasa milik Think. Think mengklaim bahwa dia tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya tanpa membaca beberapa buku ini terlebih dahulu. Nina bertanya-tanya apa pendapat staf toko buku tentang Nina Clive…Grand Magus…membeli buku seperti itu—tidak kurang dari bagian pria—begitu sering.

Nina menahan air mata saat dia menawarkan novel-novel itu, tetapi Think tampaknya memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya.

“Lupakan buku-buku itu—aku ingin bermain-main dengan payudara kecilmu yang lucu hari ini. Itu harus membuatku pergi. ”

“Apa?! T-tolong jangan!! Aku… aku bahkan tidak punya—”

“Punya payudara untuk dimainkan? Saya tahu—bagaimana kalau saya liiick mereka saja? ”

Permisi?!

“Wah, aku merasa hanya itu yang aku butuhkan. Anda dapat membayar saya kembali laaater. ”

Pikirkan Nina yang dikukus seperti buldoser seksual. Situasi ini memiliki beberapa definisi pelecehan yang tertulis di atasnya. Nina mundur meskipun tahu dia tidak memiliki suara tentang apa yang akan terjadi.

“Oke…aku akan mencoba membuatnya lebih manis untukmu. ”

Think menoleh ke arah mejanya dan menjentikkan jarinya—segel yang terukir di dinding mulai bersinar. Hal ini diikuti oleh ruang di sekitar mereka gertakan dengan cara yang sama. Sikap berpikir, cahaya, bau—segala sesuatu tentang ruang dan waktu yang mereka tempati telah berubah dalam sekejap.

Volume roh yang luar biasa memenuhi udara, begitu padat sehingga membanjiri penta-caster muda. Nina tahu mereka berdua masih berada di ruang bawah tanahnya—di laboratorium bawah tanah milik Think. Ritus yang sekarang samar-samar bersinar yang tertulis di dinding telah mengubah dan memperluas ruang ini.

Seolah-olah mereka berada di dimensi lain.

Ruangan tempat Think melakukan semua penelitiannya sekarang lebih besar dari seluruh markas besar Akasha. Perbedaan ukuran bukanlah yang membuat ruang itu seperti dunia lain.

Di bawah mereka ada aula berbentuk kubah raksasa; di dalamnya ada mezbah yang terbuat dari duri, ditopang oleh delapan puluh enam tiang berduri. Terukir ke dalam kubah adalah segel yang tak terhitung jumlahnya yang berdenyut seperti pembuluh darah. Sebuah struktur kristal berlapis-lapis duduk di tengah altar seperti semacam persembahan.

Struktur ini memancarkan cahaya yang tidak menyenangkan — adalah kuncup teratai air yang sangat besar.

Ini adalah ritus pemecah semangat—jenis sihir baru yang diberikan kepada Nina. Ritus komposit multifold terakhir ini beroperasi di bawah perlindungan pencipta Elf—Kainas, dewa hutan. Dengan mengeksploitasi eter yang digunakan Kainas untuk melindungi tanah air Elf, ritus baru ini menyebabkan roh hancur, sehingga menghasilkan kekuatan yang sangat besar.

Ritus pemecah semangat menggunakan eter Kainas seperti kayu bakar; menamai mereka Anse, yang berarti perlindungan, adalah ide ironi Think.

[Bahkan dewa yang menyebalkan adalah dewa. Aku hanya senang tuhan kita akhirnya bisa mencapai suatu tujuan.]

Pikirkan mengatakan ini kepada Nina secara telepati. Mengatakan hal seperti itu dengan keras mungkin telah mengakibatkan hukuman ilahi dijatuhkan saat itu juga.

…Benar: Proyek Akasha adalah tim ilmuwan yang mengerjakan salah satu dari empat Anses.

Duri, kubah, dan kuncup teratai: Ini adalah tiga ritus pemecah semangat lainnya. Tapi tidak ada yang tahu tentang mereka selain penemu mereka, Think—dan Nina.

Nina tercengang setiap kali dia melihat ciptaan Think, dan setiap kali, dia akan menanyakan pertanyaan yang sama.

“Penatua…kenapa kamu menyembunyikan ini dari markas besar Akasha?”

Nina—tidak…tidak ada yang tahu jawabannya, kecuali Think. Sesuatu mengganggu Nina saat dia mendengarkan penjelasan tentang apa—ritus-ritus ini bisa dilakukan: pergeseran skala besar. Penonaktifan sihir. Disintegrasi roh.

Nina tahu bahwa menciptakan dan akhirnya menggunakan ritus ini dalam perang kemungkinan akan membuat ras lain tidak berdaya untuk membela diri.

“Niiina…apakah kamu pernah memainkan permainan kartu sebelumnya?”

Pikirkan menindaklanjuti pertanyaannya sendiri dengan cara yang sama seperti yang selalu dia lakukan:

“Anda tidak mengungkapkan kartu as Anda sampai saat yang paling terakhir: pertarungan.”

Pikirkan menyeringai saat dia menjulang di atas ciptaannya yang berharga. Itu tidak lebih dari kartu baginya. Hal yang sama berlaku untuk laboratorium raksasanya dan semua peralatannya: hanya alat, semuanya yang terakhir.

Dia menatap meja besarnya—dimensi lain, dalam arti tertentu. Ini adalah dunia Think Nirvalen—sebuah permainan. Di seberang meja ada banyak kotak yang terukir di peta…dan ribuan bidak catur.

Ini adalah dunia Think , pikir Nina sebelum mengoreksi dirinya sendiri beberapa saat kemudian. Think memiliki sedikit senyum di wajahnya saat dia membaca laporan Nina, tatapannya tajam.

“…Dengan pengecualian para Dwaaarve, balapannya sangat mudah ditebak…seperti biasanya.”

Pikirkan memposisikan ulang masing-masing bidak catur satu demi satu. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda saat dia memindahkan potongan-potongan untuk menunjukkan bagaimana Perang—bukan, permainan—bermain di seluruh dunia. Dengan kata lain, Think Nirvalen sendiri adalah dunianya.

“……Elder… Kenapa kamu tidak bisa selalu serius seperti ini…?”

Ini adalah orang yang sama yang beberapa saat lalu ingin menjilat payudaraku…

Desahan ratapan melankolis Nina tidak terdengar.

“…Kenapa, sekarang kita memiliki intinya…hee-hee…sudah hampir waktunya untuk pertarungan terakhir kita.”

Pikirkan mencibir; Nebia In-Sein ada dalam genggamannya. Tatapan Nina jatuh ke papan catur; dia melihat situasi kritis para Peri dan mengerutkan kening dengan ragu.

Mereka akhirnya berhasil menangkap dan mengendalikan sebuah Phantasma, meskipun bukan tanpa kegagalan yang berarti. Peri pernah berkolaborasi dengan Peri untuk mencoba dan mengendalikan Phantasma yang dikenal sebagai Cloud Vortex. Kegagalan akhirnya mereka mengakibatkan subjek tes mereka mengamuk. Ini memaksa ras makhluk gaib lainnya—Flügel—untuk campur tangan dan membersihkan kekacauan mereka. Para Elf telah berada di sisi buruk Flügel sejak saat itu.

Kegagalan mereka juga mengungkapkan batas spasial di mana Spratul—rumah para Peri—ada, mengundang serangan dari ras Demonia. Untuk membantu sekutu Peri mereka, para Peri terpaksa bertarung di berbagai bidang. Situasinya mengerikan; para Elf membayar mahal untuk menangkap Phantasma dan menyelesaikan Proyek Akasha.

Nina masih tidak mengerti bagaimana mereka sampai di sana, jadi dia mengajukan pertanyaan yang ada di benak semua orang:

“Penatua… bagaimana kamu tahu Phantasma akan muncul?”

Nina—tidak… bahkan wanita dari markas besar Akasha tidak tahu bahwa Phantasma akan datang.

“Hmm? Aku tidak. Anda tahu kami tidak bisa memprediksi pergerakan mereka, kan?”

“…Hah? Oh…aku tahu, tapi…um…yang coba aku tanyakan adalah—”

Phantasma adalah bencana alam yang samar-samar. Memprediksi gerakan mereka hampir tidak mungkin. Ini terutama berlaku untuk Nebia In-Sein. Karenanya mengapa Nina bertanya, dan mengapa Think terus menjawabnya.

“Kenapa, aku menyuruh tahi lalat membawanya ke sini untuk kita. ”

…………

……Oke, tenang, Nina Clive.

Nina sekarang tahu bahwa tidak baik baginya untuk gusar tentang setiap hal kecil yang dikatakan Think. Dia menarik napas dalam-dalam: Mari kita luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri dan memikirkan ini…

“Para DDD-Dwarf membawa itu pada kita?! Bb-tapi bagaimana?!”

Seperti biasa, Think mempercepat spiral kekerasan Nina menjadi kebingungan.

“Saya tidak tahu. Saya akan mencari tahu sehingga lebih mudah untuk menangkap yang berikutnya. ”

Tidak…tidak, tidak, tidak… Bukan begitu cara kerjanya.

Nina berasumsi bahwa Think tahu bahwa Phantasma akan muncul, tetapi bukan itu masalahnya: Strategi pertempurannya mengandalkan para Kurcaci yang membawanya kepada mereka.

Tapi dia tidak benar-benar tahu bagaimana mereka akan melakukan itu?!

Jadi dia merencanakan semuanya pada Kurcaci yang membawa Phantasma—bahkan tanpa mengetahui apakah itu mungkin—lalu melanjutkan untuk mengubah rencananya?!

“Wah, sederhana, kok… Coba lihat di depan sana.”

Think meletakkan tangannya di atas meja, dan bidak catur mulai bergerak sendiri dalam semacam ulangan instan. Potongan yang mewakili Kurcaci yang bertarung dengan Nina bergerak dua ruang sekaligus. Meskipun mereka datang dari timur, mereka telah bergerak ke utara untuk melancarkan serangan. Pikirkan memiringkan kepalanya dan melanjutkan:

“Kenapa mereka membawa begitu sedikit kapal ke Helruin?”

“Hmm… aku penasaran…”

“Jika dia cukup bodoh untuk berpikir bahwa armada berkecepatan tinggi ini mampu menyusup ke wilayah kami yang paling dijaga dengan baikyy…kenapa, permainan ini sudah berakhir. ”

Serangan langsung dari pasukan Kurcaci pasti akan berakhir dengan kemenangan bagi para Peri. Bahkan Nina tahu itu—jadi apa yang dia rencanakan?!

“Dia memiliki sesuatu di lengan bajunya — dan aku tahu apa itu waaa. ”

Andai saja para Dwarf tidak menyerang secara langsung dan malah menggunakan Nebia In-Sein di tempat lain… Tunggu—?!

“Itu peregangan besar!! Bagaimana kamu tahu dia memiliki Phantasma— ?! ”

“Kenapa, tentu saja aku tahu. Bagaimanapun, dia harus membawanya. ”

Kami mempertaruhkan hidup kami untuk lompatan logika yang sangat besar itu, Nina ingin berteriak, tetapi Think memotongnya, berbalik ke mejanya, dan menunjuk ke bidak catur raksasa.

“Mengapa mereka datang jauh-jauh dari laut utara untuk menyerang Helruin?”

Memang, tidak ada alasan bagi para Kurcaci, yang datang dari timur, untuk bergerak jauh ke utara dan menyeberangi laut. Seandainya mereka menyerang dari timur, mereka juga bisa membawa pasukan ke darat untuk serangan yang lebih besar. Nina bahkan tidak tahu mengapa mereka memilih Helruin sejak awal.

Kapal perang bergerak cepat… Apakah mereka berniat menyergap kita?

Nina menggelengkan kepalanya; itu tidak mungkin. Kurcaci bukanlah tipe orang yang bersembunyi di balik bayangan. Jadi mengapa mereka mendekat dari laut…?

Pikirkan tersenyum ketika dia melihat Nina gagal menemukan alasan yang bagus. Kemudian dia menjelaskan:

“Wah, tidak ada sajak atau alasan nyata untuk serangan mereka terhadap Helruin.”

“……Datang lagi?”

“Tapi mengambil rute utara—itu adalah strategi kemenangan mereka.”

Tidak masalah di mana para Dwarf menyerang. Dengan kata lain…!

“Mereka pikir mereka bisa memenangkan pertarungan apa pun—asalkan mereka datang dari laut utara.”

Mereka memiliki cara untuk mengalahkan Peri di kota mereka yang paling berbenteng. Mereka bisa menyerang dari laut untuk mencegah para Peri melihat kartu as mereka di dalam lubang: kabut kematian.

“Tikus tikus itu punya cara untuk memprediksi pergerakan Phantasma…tapi bukan cara untuk mengendalikannya. Jadi mereka membuatnya marah—”

—dan menggunakan aset terbesar mereka—pesawat berkecepatan tinggi mereka—untuk memprovokasi Phantasma!!

“Kemudian mereka mundur secepat mungkin ke kota Elf terdekat. ”

“…………”

Nina mendengarkan Think menjelaskan rencana itu seolah-olah itu adalah idenya sendiri. Namun, dia ada benarnya… Biasanya, melihat Nebia In-Sein saja sudah cukup untuk mengirim pasukan Elf ke dalam kekacauan. Mereka mungkin tidak akan bisa melarikan diri dari Phantasma. Rantai komando akan memburuk dalam semua kebingungan. Kemungkinan tidak akan ada yang selamat. Para Dwarf kemudian akan menembus pertahanan mereka dan menghancurkan Helruin yang tak berdaya.

Artinya, jika tangan mereka tidak dibaca oleh para Peri, yang berdiri tegak dan tidak membiarkan satu kapal pun lewat. Sisanya adalah sejarah.

Think mulai mengutak-atik bidak catur di tangannya.

“Aku akan mencari tahu bagaimana mereka memprediksi kemunculan Phantasma—dan menggunakannya untuk pasukan kita. ”

Pikir tersenyum. Nina akhirnya mengerti apa yang terjadi dan mulai menggigil.

Tidak dapat memprediksi di mana Phantasma akan muncul? Temukan saja seseorang yang bisa!

Para Elf telah memenangkan lebih dari sekedar pertempuran, atau bahkan menangkap satu Phantasma—mereka telah memperoleh taktik baru yang bisa mereka gunakan di masa depan dengan mencuri metode para Kurcaci dalam mengantisipasi pergerakan Phantasma. Nina bergidik memikirkannya, lalu teringat sesuatu yang Think katakan padanya sebelumnya.

“Sederhana saja, sungguh… Kita hanya perlu membunuh semua yang ada di plaaanet. ”

Think dengan gembira menyatakan siapa pun yang dibiarkan berdiri begitu dunia dihancurkan akan memenangkan permainan ini.

Dia ingin menggunakan setiap tetes terakhir dari kekuatannya untuk memusnahkan semua orang dan bahkan melampaui para dewa.

Sekarang, bagaimanapun, dia menyebutnya dengan namanya: ritus yang memungkinkan dia melakukan semua ini.

“…Áka Si Anse—yang tersisa hanyalah mencobanya… ”

Ini adalah tujuan dari Proyek Akasha: ritual terakhir pemecah semangat.

Tanpa Penjaga Nol—Áka Si Anse…

Sebuah ritus 186 kali lipat yang beroperasi di bawah perlindungan Deus Kainas Lama.

Phantasma memiliki koridor roh mereka sendiri pada intinya. Dengan secara paksa menulis ulang sihir yang menyatukan inti itu—sehingga menghancurkannya—sejumlah besar roh dilepaskan. Ritus pemecah semangat ini memicu reaksi berantai untuk menghancurkan roh-roh ini satu per satu.

Itu memungkinkan untuk mengeluarkan seluruh pasukan—asalkan mereka bisa berkumpul di satu tempat—dalam satu mantra. Tidak akan ada yang tersisa juga. Musuhnya bisa jadi Flügel atau Phantasma lainnya; itu tidak ada bedanya. Apa pun yang terjebak dalam jalur ritual pemecah semangat ini tidak hanya akan menjadi korban reaksi berantai, tetapi juga memicunya. ka Si Anse secara teoritis memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Deus Tua. Dengan cukup dari ritus ini, Think bisa menghancurkan seluruh planet.

“Begitu kami menemukan cara untuk melacak Phantasma, kami dapat mulai membuat lebih banyak ritus pemecah semangat. Theeen—ini skakmat.”

Pikir tersenyum. Dia akhirnya bisa melihat kehancuran dunia di cakrawala. Ada keindahan yang mencolok pada seringainya yang tak terbayangkan meresahkan. Nina mengerutkan kening pada dirinya sendiri.

Ah, aku hampir lupa. Ini adalah nyata Pikirkan Nirvalen.

Dia adalah pemain yang membuat Nina jatuh cinta meskipun mereka berdua berada di liga yang sangat berbeda. Nina Clive tahu dia tidak akan pernah berada di level Think Nirvalen; itu tidak ada dalam kartu.

Satu-satunya orang yang mampu mengalahkan Think adalah Think sendiri, terutama ketika dia serius.

Bahkan ketika Nina dan Think pertama kali bertemu, dia selalu berada di liganya sendiri. Seorang jenius yang lahir. Dia mengerahkan segalanya untuk satu tujuan, tapi itu masih belum cukup; dia mengesampingkan prestise dan statusnya…walaupun Nina harus bertanya-tanya apakah itu benar-benar perlu.

Ritus yang mereka lihat adalah puncak dari Think yang membuang nyawanya. Dia akan mencari tahu seberapa jauh ras Elf bisa mendorong batas mereka. Sejauh menyangkut Think, tidak ada batasan. Nina tahu bahwa Think mewujudkankemungkinan tak terbatas, tetapi dia memadamkan perasaan ini untuk mengajukan pertanyaan yang perlu diajukan.

“T-tapi Penatua… Apakah menurutmu para Kurcaci—eh, dia akan membiarkanmu melakukannya…?”

The mol -THE Dwarf ras-weren’t bahkan catatan kaki di Nina dan Pikirkan mata ini. Mereka berdua menyebut satu-satunya musuh mereka sebagai dia dan dia untuk menghormatinya. Dia adalah satu-satunya yang berani bermain melawan Think dalam permainan catur besar-besaran ini. Satu-satunya jiwa yang pernah membuat Think menjadi serius—dan satu-satunya orang yang tidak bisa dia hancurkan.

Loni Drauvnir.

Nina belum pernah bertemu dengannya, sedangkan Think hanya pernah bertemu sekali. Namun—mereka tahu bahwa seperti halnya Think, dia adalah pemimpin yang sempurna. Dia menarik semua tali dalam pertempuran.

Kurcaci tidak bisa mengeluarkan sihir tanpa katalis. Hanya alasan lain mereka adalah makhluk yang lebih rendah. Lóni, bagaimanapun, telah menemukan cara untuk menanamkan ritus inti menjadi senjata untuk menciptakan apa yang disebut senjata roh. Sama seperti bagaimana Think merumuskan mantra dan sihir baru, dia membuat senjata baru. Seorang jenius seperti Think, satu-satunya orang di dunia ini yang pernah membuatnya merasakan kekalahan—pemain lain dalam permainan perang.

Nina tahu ini adalah perang antara mereka berdua.

Dia pikir dia pasti sangat intelektual, rasional, dan yang paling penting, menarik. Think mengenali kehebatannya, sampai pada titik di mana dia tahu dia tidak bisa mengalahkannya sendiri. Dia membuat Think menyadari bahwa dia dan Nina harus menggunakan semua yang mereka miliki untuk melawannya. Nina menghormatinya—bahkan iri padanya. Lebih dari segalanya, dia merasakan kesedihan yang mendalam ketika dia memikirkannya.

…Sayang sekali dia harus dilahirkan sebagai tikus tanah yang menjijikkan dan bau. Apa yang mungkin dia lakukan untuk mendapatkan hukuman yang kejam dan tidak biasa seperti itu?!

Nina merenungkan betapa tidak adilnya dunia ini. Pikir tersenyum.

“Tidak perlu dikatakan, dia tidak akan menjadi masalah. Ini pertanyaan terakhirku untukmu.”

Dia mengembalikan papan itu kembali ke penempatan aslinya dan melirik dengan gembira armada Kurcaci yang telah Nina lawan sebelumnya.

“…Kenapa mereka memiliki semua senjata mereka di sini?”

“Hah? Bukankah begitu…mereka bisa menyergap kita dengan Phantasma?”

“Benar. Dan kami menangkap Phantasma kecil mereka…”

Pikir tersenyum. Bukan di Nina, tapi di papan catur—tidak—di Lóni Drauvnir. Seolah-olah Think bisa melihatnya di sisi lain papan. Dia mengajukan pertanyaan berikutnya di singsong.

“Sekarang setelah pasukan utama mereka tahu bahwa kita memiliki Phantasma…apa menurutmu yang mereka lakukan? ”

“ !!!!”

Phantasma terpikat ke wilayah mereka dengan armada kecil kapal berkecepatan tinggi. Itu masuk akal; itu adalah cara bagi para Dwarf untuk mengambil alih, bahkan berpotensi menghancurkan Helruin. Jika mereka tahu itu akan berhasil—lalu mengapa? Kenapa mereka tidak pergi jauh-jauh ?!

“Apakah itu pengalihan?! Maka itu akan membuat tujuan mereka yang sebenarnya—oh tidak…”

“Oh ya. Kerja bagus mencari tahu sendiri, Niiina. Kamu benar. Kenapa, tujuan mereka yang sebenarnya adalah—”

Nina menjadi pucat saat dia mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Think menyeringai dan meraih raja hitam—potongan yang mewakili Lóni—dan meletakkannya di papan tulis.

Tidak dapat memprediksi di mana Phantasma akan muncul? Cari saja yang bisa.

Dia dan Think sangat cocok. Dalam hal ini:

Tidak bisa mengendalikan Phantasma? Cari saja yang bisa.

Dia akan mencari tahu bagaimana para Peri menangkapnya dan apa yang akan mereka lakukan dengannya, di tempat yang layak untuk diserang:

“—benar di sini: ibu kota. ”

“Apa ?! Tunggu! Bukankah ada lebih banyak hal yang harus kamu lakukan daripada tidur telanjang di sekitar rumah dan menggangguku dengan tentakel ?! ” Nina berteriak panik.

Dia menggertakkan giginya sekarang karena dia akhirnya mengerti segalanya.

Serangan Kurcaci terhadap Helruin hanyalah ujian lakmus belaka !

Seandainya para Peri tidak bisa mengendalikan Nebia In-Sein, para Kurcaci akan mengepung garis depan Helruin.

Dan jika para Peri bisa mengendalikannya?

Kemudian para Kurcaci akan mencuri metode mereka dari ibu kota! Itu adalah jebakan— jebakan ganda !!!!

“I-tidak ada apa-apa selain satu batalion yang ditempatkan di ibukota sekarang!! Katakan padaku apa yang harus aku lakukan agar mereka melakukannya!!”

Satu batalion terdiri dari enam ratus prajurit Elf paling elit—ada lima batalyon Elf dengan total tiga ribu prajurit.

Kapal udara éva-le-siela dan vá -lu-plum bukanlah tandingan sebagian besar pasukan Kurcaci—!! Think tampaknya menikmati betapa tertekannya Nina dengan semua ini.

“Wah, kita lebih dari sekadar tandingan bagi mereka.” Pikirkan menyeringai dari telinga ke telinga. “Aku punya hadiah besar yang bagus untuk tahi lalat kotor itu. Aset militer baru. ”

,

Ah !

“Kau akan menggunakan ka Si Anse?! Tapi kita belum menyelesaikan tungku mantra!!”

Sekarang mereka memiliki inti Phantasma di tangan mereka, ka Si Anse pada dasarnya siap untuk digunakan. Satu-satunya yang tersisa adalah tungku yang akan mereka gunakan untuk melindungi kota dari reaksi, tapi itu masih dalam tahap pengujian di Akasha Project HQ—oh…

Ohhh. Ha-ha… Ah-ha-ha. Tidak tidak. Tidak tidak Tidak. Ini tidak mungkin. Dia tidak mau. Apakah dia akan melakukannya? Maksudku, dia memang ingin menghancurkan dunia dan semuanya. Tapi apakah itu berarti dia benar-benar akan…?

Nina berdoa agar interpretasinya tentang apa yang Think maksudkan adalah sebuah kesalahan.

 

* * *

“Kami memiliki bom yang sempurna di sini di ibukota kami. ”

Pikirkan menyeringai jahat saat dia menunjuk ke tanah di bawahnya. Doa Nina sia-sia. Pikir tidak bisa terlihat lebih gembira.

Tidak ada gunanya berdoa jika dia akan menghancurkan planet ini dan semua dewa dengannya…

“Ya… itu sempurna, oke— cukup sempurna untuk membunuhmu dan aku juga, bukan?! ”

Nina dengan berlinang air mata menunjukkan detail kecil ini dan berhasil mempertahankan kemiripan kewarasannya. Lebih banyak yang dipertaruhkan daripada hanya nyawa mereka sendiri. Apakah Think akan meledakkan ka Si Anse tepat di bawah Melryln?

Dua ratus ribu Elf, Senat, tempat perlindungan … neraka, seluruh hutan akan hancur. Tentu, ka Si Anse akan mengerjakan seluruh armada Kurcaci dengan cepat—tapi dia melupakan satu detail kecil.

“Apakah ada gunanya membunuh para Kurcaci jika tidak ada Peri yang tersisa ?!” Nina berteriak panik.

Pikirkan cemberut. “Mmm? Niiina? Salah siapa ibu kota dibiarkan tak berdaya? ”

“… gagal Phantasma percobaan itu-menunggu, itu saya kesalahan ?! Tetapi mereka adalah Anda perintah !!”

“ Siiigh… Dan salah siapa para Kurcaci akan menyerang ibu kota?”

“Apakah kamu mencoba menyalahkanku karena menangkap Phantasma?! Meskipun itu adalah rencanamu juga ?! ”

“Oke…jadi siapa yang membuat ka Si Anse berfungsi sejak awal?”

“… Kurcaci… membawa Phantasma… ”

Karena itu… adalah rencanamu! Nina ingin berteriak, tetapi dia melihat seringai Think semakin lebar dengan setiap jawaban, jadi dia menutup mulutnya.

Ini semua salah kakaknya—tapi tunggu.

Perasaan aneh yang tertinggal di benak Nina menjadi fokus. Rasa dingin sedingin es menusuk tulang punggungnya.

Mengapa? Mengapa para Kurcaci harus membawa Phantasma, dari segala hal?

Mengapa? Mengapa mereka menyiapkan pasukan mereka di ibu kota setelah kami menangkapnya?

Mengapa? Mengapa Think Nirvalen memiliki tiga ritual pemecah semangat yang tersembunyi?!

Tidak mungkin. Tidak mungkin—!!

Hanya ada satu alasan untuk meledakkan ka Si Anse di bawah ibu kota.

Nina terdiam. Think menegaskan kecurigaannya dengan menunjukkan kedua telapak tangannya. Dengan kata lain:

“Sudah waktunya untuk pertarungan kita. Saatnya untuk menunjukkan haaands kami. ”

Semua yang dia habiskan selama sepuluh tahun terakhir—tidak, beberapa dekade—lakukan. Setiap taktik dan strategi militer diterapkan mulai sekarang.

Semuanya ada di telapak tangannya yang ramping.

Nina berdiri di sana, kaget dan tercengang. Pikirkan hanya tertawa kecil sambil melanjutkan.

“Nini? Secara teoritis… berapa kerusakan maksimum yang dapat ditimbulkan oleh ka Si Anse dengan tungku mantra uji saat ini?”

Di bawah dua puluh persen. Itu cukup untuk menghancurkan jantung ibu kota—tidak, itu hanya akan menghancurkan jantung kota! Itu tidak cukup untuk mengalahkan semua Dwa—

“Nini? Bagaimana para Kurcaci akan menyerang kota…ketika mereka mencoba mempelajari tentang Phantasmaaa?”

Itu mudah. Ada peluang 90 persen—tidak, 100 persen kemungkinan mereka akan mengepung ibu kota.

Tujuan para Kurcaci adalah untuk mengetahui bagaimana memanfaatkan Phantasma. Pertahanan ibu kota Elf luar biasa remeh—itu tidak bisa menjadi jebakan yang lebih jelas. Skenario terburuk, para Kurcaci akan berakhir melawan Phantasma. Mengelilingi kota adalah satu-satunya pilihan mereka.

“Nini? Kalau begitu, mana dari tiga ritus pemecah semangat yang paling baik untuk digunakan?” Pikir bertanya sambil menatap tiga bangunan di bawah mereka.

Penatua… Sudah berapa lama Anda merencanakan semua ini…?

Nina bahkan tidak perlu bertanya. Dia tahu mengapa Akasha Project HQ didirikan di sini. Kekuatan tungku uji, efeknya, ibu kota dibiarkan tanpa pertahanan—tidak perlu menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu ketika jawabannya menatap tepat di wajahnya.

Pikir telah merencanakan ini sejak awal. Mungkin bahkan sejak hari dia meminta bantuan Nina—!

“Saya memiliki lima kartu di lengan baju saya. Mengapa, menganggap mereka sebagai caaards truf saya, ace saya di lubang untuk mengalahkan dia dan entiiire Dwarf armada.”

Pikirkan tersenyum dari telinga ke telinga. Dia berputar di kursinya dan menghadap Nina.

“Apakah menurutmu dia akan melihat semua ini datang … Niiina?” dia bertanya dengan sungguh-sungguh, sekarang hampir berhadapan dengan Nina saat dia menatap matanya.

“Tidak ada yang bisa mereka lakukan… Bahkan jika mereka tahu sesuatu akan datang, mereka tidak akan bisa mempertahankan diri dari senjata sekuat ini!” Nina menjawab, lalu mulai gemetar tak terkendali. Senyum Think tidak pernah goyah.

Skenario kasus terbaik, mereka lolos dengan menghancurkan hanya setengah kota. Ini adalah kesempatan satu-satunya mereka untuk mengalahkan dia , meskipun. Mereka tidak akan mendapatkan yang lain. Dia adalah satu-satunya musuh yang layak dikalahkan—satu-satunya yang Think tahu bahwa dia tidak bisa membunuh sendirian.

Perang Besar adalah produk dari dua pemain ini—Think and Lóni—mengubah roda dunia.

Nina sendiri tersenyum ketika dia secara internal menantang pria itu untuk memprediksi lima kartu truf mereka. Bahkan jika dia berhasil membaca satu atau dua kartu, Nina tahu Think akan selangkah lebih maju darinya.

…Hmm? Nina hanya melihat empat ritus pemecah semangat di sini: tiga, ditambah ka Si Anse…

“…? Apa maksudmu dengan lima—? GYAAAAAH?!?! ”

“Kenapa, semuanya akan menjadi kasar! Lebih baik aku menjilat payudara kecilmu selagi aku masih caaan!!”

Nina mencoba bertanya tentang kartu kelima, tetapi dirusak oleh Think sebelum dia bisa.

“Nom… Kamu memiliki dada paling keren yang pernah kulihat— slurrrp— tapi itu berhasil. ”

Dilucuti bajunya, Nina tak berdaya menahan jilatan tak henti-hentinya dari sang octa-caster. Pikirkan nommed dan nommed jauh di dada sederhana Nina. Yang paling bisa dilakukan Nina untuk menahan lidah yang tak henti-hentinya adalah menerima bahwa itu akan terjadi dan memikirkan hal lain.

Perang Besar—yang telah berkecamuk selama-lamanya—akan berakhir. Pikir Nirvalen benar-benar akan melakukannya. Dia menemukan cara untuk menghancurkan planet ini . Dia memiliki dunia dan dewa-dewa yang melingkari jarinya—tapi dia bukan satu-satunya di posisi itu.

Lóni Drauvnir berada di liga yang sama. Tidak peduli siapa di antara mereka yang mengakhiri permainan… Kehancuran dunia sudah dekat.

Saat Nina lebih memikirkan hal ini, dia disambut dengan kecemasan yang sekilas.

Bagaimana jika…Pikirkan dan Lóni tidak sendirian?

Bagaimana jika…seseorang mengungguli mereka: pemain ketiga yang bermain-main dengan dunia seperti yang mereka lakukan?

…Bagaimanapun, Perang Besar hampir berakhir. Itu tak terelakkan … Tidak ada yang bisa menghentikan apa yang akan datang ……

Beberapa hari berlalu.

Abu hitam telah menumpuk di atas gurun seperti selembar salju yang berkilauan, di mana satu sosok dalam mantel dan topeng bisa dilihat. Mereka menatap abu—yang memiliki warna biru saat jatuh dari langit berwarna darah—dan menunggu. Tidak ada yang memanggil mereka ke sini, juga tidak ada yang mengharapkan mereka. Bagaimanapun, mereka akan disergap.

Keduanya tidak seharusnya bertemu. Mereka tidak bisa membaca pikiran satu sama lain. Namun—dia tahu dia akan datang.

Langit, bahkan medannya anehnya mirip dengan hari itu dulu—hari ketika dia memberitahunya, “Sampai kita bermain lagi. Aku akan membunuhmu sendiri.”

Dia akan berada di sini. Dia harus. Jika tidak, Perang ini—permainan ini—tidak akan pernah benar-benar berakhir.

Setelah lama menunggu, sosok lain perlahan berjalan ke arahnya. Bingkai besar mereka juga dibalut mantel dan topeng.

Ini dia. Mereka akhirnya dipertemukan kembali. Mereka berdua menginginkan konfrontasi ini sejak terakhir mereka.

Tak satu pun dari mereka melepas topeng mereka meskipun reuni mereka, yang sama ajaibnya dengan yang tak terhindarkan. Tak satu pun dari mereka perlu melihat wajah satu sama lain untuk mengetahui siapa mereka, tetapi mereka tahu persis apa yang mereka bawa.

Pikirkan Nirvalen adalah orang yang telah menunggu.

Dia telah menulis ulang hukum sihir dua kali, mengubahnya menjadi semacam seni. Itu membuatnya praktis mahakuasa. Dia adalah seorang octa-caster pembuat zaman dan seorang penyihir sekaliber yang mungkin tidak akan pernah dilihat dunia lagi. Di belakangnya adalah hutan yang luas di mana terletak ibu kota Elf Melryln—wilayah dewa hutan, Kainas.

Dan Lóni Drauvnir-lah yang mendekatinya.

Orang yang telah merevolusi rekayasa dengan penggunaan katalis dan upacara segel. Dia adalah pengguna senjata roh yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pengrajin katalis sekaliber yang tidak akan pernah dilihat lagi oleh dunia. Di punggungnya, dia membawa pedang besi raksasa yang tingginya dua kali lipat—katalis untuk ritual segelnya, salah satu lengan rohnya. Lebih jauh di belakangnya, langit dipenuhi pemandangan ratusan kapal udara besar.

“…………………”

Mereka berdua menjaga jarak, mencoba mengukur kekuatan satu sama lain. Dua jenius yang tak tertandingi diam-diam menyiapkan senjata mereka. Tidak ada yang bisa mereka katakan selama reuni yang menentukan ini.Semua yang perlu dikatakan adalah hari di mana dia bersumpah untuk membunuhnya dengan tangannya sendiri—bahwa mereka akan saling menjatuhkan. Itu sudah pasti.

Ini adalah permainan. Semakin banyak pemain yang memanipulasi dunia, semakin menarik. Tapi hanya ada satu dunia yang harus diambil, satu hadiah—dan selalu ada pemenang dan pecundang.

,

Armada besi akhirnya lewat di atas, menuju ibu kota Elf, tapi mereka tidak memperdulikannya. Tembakan terdengar di kejauhan—itu adalah sinyal mereka untuk mulai bertarung.

Permainan perang praktis mereka akan menentukan nasib dunia.

Sementara itu, jauh di utara dari tempat kedua raksasa itu bentrok—

“Skuad Enam — libatkan formasi defensif dua.”

—Nina Clive membisikkan perintahnya. Ledakan keras terdengar saat dinding cahaya naik ke langit dan menutupi kota.

Pada saat yang sama, gelombang pasang kapal udara besi beringsut lebih dekat dan lebih dekat ke hutan yang menyelimuti ibukota Elf. Langit pucat dan merah darah menjadi biru seperti baja saat armada Dwarf menyerbu Melryln.

“……Skuad Tujuh—terlibat formasi pertahanan enam.”

Resimen Elf terdiri dari tiga ribu tentara paling elit, yang dipecah menjadi dua ratus regu. Mereka bergiliran mengeluarkan sihir pertahanan skala besar untuk melindungi ibu kota dari pemboman yang datang. Sebuah penghalang tak terlihat di atas ibu kota dan hutan di sekitarnya menahan tembakan musuh—tidak ada satu tembakan pun yang menembus kekuatannya. Yang bisa dilihat hanyalah cahaya perisai yang menyilaukan, dan yang terdengar hanyalah ledakan serangan musuh.

“Grand Magus! Kami menggunakan terlalu banyak sihir—!!”

“Kita perlu mematahkan serangan mereka, atau melawan—jika tidak, mereka akan menembus pertahanan kita! Tolong beri perintah !! ”

Setiap komandan di bawah Nina gelisah dan benar-benar terguncang. Laporan status mereka terdengar lebih seperti permohonan. Pemboman itu tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Hanya ada satu hal yang membuat pasukan Elf tetap bersama—

“……Skuad Delapan—terlibat formasi pertahanan satu.”

—dan itu adalah Nina. Dia terus dengan tenang membisikkan perintahnya dengan fokus yang tepat.

Dia tidak meminta untuk menghentikan serangan Kurcaci atau menyerang balik.

Semua orang tahu mengapa: Ada terlalu banyak dari mereka. Bahkan jika para Peri bisa memblokir pemboman mereka, masing-masing pasukan dua ratus Peri hanya bisa bertahan begitu lama. Mereka perlu beralih antar regu untuk menjaga agar penghalang tetap berjalan, dan bahkan itu tidak terlalu berkelanjutan. Sebuah serangan balik adalah keluar dari pertanyaan. Mengirim satu atau dua batalyon untuk melawan armada akan seperti kencing di lautan.

Belum lagi, rombongan kapal udara logam musuh sangat canggih. Setiap tembakan yang ditembakkan diikuti oleh jejak tak terlihat dan dua ledakan keras. Itu menembus dinding pertama mereka, hanya untuk ditangkap sedetik. Para Peri tidak bisa melepaskan pertahanan mereka.

Roh amplifikasi kapal udara sedang diringkas menjadi energi yang terlalu halus untuk dilihat dengan mata telanjang. Ini adalah kapal terbanyak yang pernah dihadapi pasukan Elf, dan model baru pada saat itu… Bisa jadi seluruh armada Kurcaci—

“Grand Magus! Armada musuh memposisikan diri untuk mengapit kota yang sedang kita kepung!!”

Kapal-kapal itu maju terus saat mereka melanjutkan pengeboman, akhirnya melewati garis pertahanan dan mengelilingi Melryln. Seorang Elf tetap tenang di tengah serangan gencar yang kacau.

“Ya… Kita membutuhkan mereka untuk mengepung kita.”

Nina memiliki senyum lebar di wajahnya; dia tahu semuanya ada di tangan Think Nirvalen yang kompeten, yang memanipulasi dunia sesuka hatinya.

Dan seperti Think, Lóni mungkin memiliki kartu asnya sendiri: mungkin kapal baru ini, atau yang lainnya.

“…Sangat mengesankan untuk sekadar tahi lalat. Namun-”

Tapi tidak masalah apa yang mereka miliki. Mainan baru mereka tidak lebih dari itu: mainan. Segala sesuatu di gudang senjata Kurcaci dioperasikan dengan roh.

“—kapal-kapal itu akan menjadi peti mati mereka.”

Seringai gemuk yang sama tetap ada di wajah Nina saat dia meninggalkan ruang perang untuk bawahannya.

Nina mengabaikan kekacauan itu dan meningkatkan penglihatannya dengan sihir untuk mencari di pinggiran hutan selatan. Dia mencari Think.

Dia akhirnya menemukannya dalam pertempuran tetapi tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bukannya dia terlalu jauh untuk dilihat Nina—apa pun yang dilakukan Think, itu jauh melampaui pemahaman Nina.

Nina terdiam sesaat sebelum menyadari bahwa reaksi ini wajar saja. Dia belum pernah melihat Think out on the field sebelumnya—apalagi menggunakan seluruh kekuatannya. Kilatan kehancuran itu kemungkinan merupakan hasil tesis Think tentang konvergensi ruang-waktu di dalam galeri roh. Dia bisa mempercepat waktu itu sendiri—mungkin sesuatu yang dia pikirkan setelah kekalahannya dari Lóni—namun, dia masih tidak bisa melepaskannya.

Tidak diragukan lagi, Think telah melampaui batas para Peri—tidak, batas semua makhluk hidup. Nina memejamkan matanya saat Think berkelok-kelok keluar-masuk waktu untuk mendekati Dwarf—

“Yah… Penatua masih akan keluar sebagai pemenang. Lawan sebisamu, tapi terimalah kematianmu pada akhirnya.”

—dan menawarkan elegi singkat.

Nina Clive menyaksikan bayang-bayang kapal raksasa merambah di sekitar wilayah udara ibukota, lalu terbang kembali ke rumah—dia perlu bersiap untuk pertarungan yang akan segera terjadi.

Rupanya, Nina tidak tahu bahwa tidak mungkin mengendalikan waktu.

Selama makhluk hidup ada pada titik waktu yang tetap—tidak, bahkan jika mereka memiliki pluralitas yang sama dengan roh, yang memungkinkan mereka untuk berkembang biak. melintasi waktu — pergi ke masa lalu akan menghasilkan dunia masa kini yang tak terbatas, sementara kemungkinan tak tentu dari dunia masa depan mencegah siapa pun melakukan perjalanan waktu ke depan.

Jadi Think berfokus pada satu titik waktu dan hanya memperluasnya, untuk membuat waktu bergerak lebih cepat secara efektif untuk dirinya sendiri.

Sebuah serangan datang langsung ke arahnya saat dia mempercepat waktu. Tidak—serangan dua arah. Lóni telah menebas dengan pedangnya dan melepaskan gelombang panas terik yang mengiris raksasa pasir aneh yang telah ditransmutasikan oleh Think. Pikirnya tergerak — dia hanya berhasil menghindari pukulan melalui pemahaman waktu yang ditingkatkan.

Pedang Lóni—lengan roh dari penemuannya sendiri… Ah… Itu benar-benar…

(Ini seperti sebuah karya seni. Saya sangat menyukai senjatanya. )

Dia tidak pernah bisa bermimpi merasa seperti itu tentang apa pun. Think memegangi pria itu dengan sangat hormat saat dia menangkis serangan yang mengikutinya.

Tidak seperti dewa, Kurcaci pasti ada, tetapi mereka adalah bentuk kehidupan yang tidak diragukan lagi lebih rendah. Mereka memiliki kecakapan fisik yang luar biasa sesuai dengan kecerdasan mereka yang buruk, tetapi tidak sejauh Werebeasts sialan itu. Kurcaci tidak bisa menggunakan sihir tanpa katalis; mereka tidak bisa melakukan multi-cast atau bahkan mendekati level sihir Elf.

Ini berbenturan dengan estetika Think. Dia membenci ketidaklengkapan lebih dari apa pun. Di matanya, Kurcaci pada dasarnya lebih rendah dari jamur. Jadi betapa ironisnya ritual yang diukir para Kurcaci di lengan roh mereka memberinya percikan inspirasi.

“ !!!”

Lóni mengayunkan pedang besarnya ke tanah, hanya untuk melepaskannya. Begitu dia melihat tangannya meluncur ke bawah gagang, dia menyadari dia tidak akan bisa bereaksi tepat waktu. Dia menyerah pada dua mantra yang dia gunakan dan menggunakan mantra ketiga yang dia miliki sebagai cadangan.

Sesaat kemudian, Lóni membelah pedang besarnya menjadi dua pedang pendek dan mengiris di mana dia baru saja berada. Dia melihat dari belakang Lóni saat udara yang dia tebas seketika membeku dan mulai—pecah. Jika dia memilih untuk mencoba merapalkan mantra aslinya bahkan untuk satu milidetik lebih lama—jika dia tidak memilih untuk melakukan demi-shift, dia akan binasa pada saat itu. Keringat dingin menetes di punggungnya.

Mengukir ritus menjadi katalis memungkinkan para Kurcaci untuk menyebarkannya secara instan. Ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan keunggulan pada Peri, yang harus menyusun ritus mereka terlebih dahulu.

Dalam hal ini, Think perlu mencari tahu apa yang harus dilakukan setelah mereka memiliki keunggulan.

Dia mengaktifkan tiga ritus: satu untuk demi-shift di belakang Lóni, dan dua yang dia lemparkan tepat sebelum demi-shifting—Material Fract dan Elemental Ray.

Pedang pendek kembarnya, yang bertuliskan mantra pembekuan dan penguraian, seharusnya tidak mampu menahan sihir Think…

“ Ha…ha-ha!”

…tapi dengan tawa yang hangat, dia menendang pedang besar yang tertancap ke tanah dan mengambil pisau yang terbang keluar. Pada saat Think melihat pisau itu, Lóni telah melemparkan dua pedang pendeknya—sekarang digabungkan menjadi satu—di belakang dirinya, ke arah Think.

Think tidak tahu harus membuat apa dari pedang pendek ini, tapi dia berhasil menghindari pisau yang masuk dan bersiap untuk melawan dengan ritus Reflektor yang telah dia susun.

Dia telah mengucapkan dua mantra di depannya, dan yang ketiga, Reflektor, di belakangnya barusan. Reflektor akan memperkuat dua mantra pertama. Itu termasuk mantra apa pun yang diukir Lóni di pisaunya.

Dia tidak bisa membela diri atau menghindari serangan ini. Pikirnya yakin dia memilikinya kali ini.

“ ?!”

Tapi dia malah mengikuti nalurinya dan melemparkan Reflektor bukan ke belakang Lóni—melainkan ke belakang dirinya !!

Sepersekian detik kemudian, dia merasakan dampak energi besar di tempat itu.

Lóni yang telah berdiri di depannya perlahan menghilang saat matanya akhirnya memproses apa yang terjadi: Lóni yang dia lihat adalah ilusi yang diciptakan oleh sisa cahaya. Sementara itu, di belakangnya—

(Apakah dia baru saja berpindah setengah ke tempat dia melemparkan pedangnya—?!)

—Lóni memegang pisaunya, Think telah membelokkan di satu tangan dan mengayunkan pisaunya dengan yang lain, seringai jahat di wajahnya. Dia mengayunkan mantra refleksi yang dia berikan pada dirinya sendiri.

Tak perlu dikatakan bahwa lengan roh hanya mampu menggunakan ritual segel yang telah terukir di dalamnya sebelumnya.

Itu berarti menggunakan beberapa katalis sekaligus memungkinkan pengguna untuk melemparkan beberapa mantra pada saat yang sama juga. Tapi ini bahkan tidak dihitung sebagai multi-casting. Menggunakan beberapa mantra sekaligus tidak berarti apa-apa jika mantra itu tidak meningkatkan satu sama lain.

Yang mengatakan…Pikirkan mengamati gerakan Lóni yang elegan dan halus berkat versi waktu yang dipercepat. Dia melihat tangannya dan pedang yang mereka pegang: apa yang seharusnya menjadi pedang pendek kembar yang diukir dengan mantra pembekuan dan pembusukan.

Sekarang digabungkan menjadi satu bilah, mereka menjadi titik jangkar demi-pergeseran. Lalu … jepret .

Pikirkan menyaksikan saat dipisahkan menjadi ratusan pisau. Saat itulah dia menyadari sesuatu yang tidak seharusnya bersamanya.

Pedang besar yang tertanam di tanah di belakangnya—sebenarnya telah setengah bergeser dengan Lóni.

“ !! Pergeseran Enkripsi: Di ​​Bangkai !!”

teriak Think, mengaktifkan ritual segel yang tertulis di tangan dan dahinya. Dia secara instan mengubah dua ritus yang telah dia gunakan untuk memperluas titik waktunya, memperluas efeknya ke ruang di sekitarnya. Dua ruang yang dihasilkan bertabrakan dan menyebabkan ledakan tak terdengar yang menghancurkan langit dan abu hitam menghujani darinya.

,

Pada saat yang sama, Think melemparkan mantra distorsi spasial ke membuat perisai darurat. Itu tidak cukup untuk sepenuhnya melindunginya dari benturan, dan dia dikirim terbang, melompati tanah seperti batu di atas air.

Sekarang tertutup pasir, abu, dan jelaga, Think mendongak untuk mengantisipasi serangan balik …dan menemukan Lóni berlutut. Tampaknya dia juga tidak berhasil keluar dari ledakan tanpa cedera.

Dia melihat lengan rohnya, banyak di antaranya telah menjadi debu, dan tertawa. Pikirkan mulai tertawa juga; dia akhirnya menerima semua yang terjadi dalam interaksi singkat mereka.

Saat berikutnya, Lóni meraih ratusan bilah yang tersebar di udara. Dengan keterampilan yang luar biasa, dia mulai menyulap pisau, menyusunnya kembali menjadi pedang besarnya. Banyak ritual segel mereka cocok bersama seperti potongan teka-teki; itu adalah prestasi yang luar biasa seperti multi-casting.

Tak lama, dia menciptakan kembali efek mantra distorsi spasial Think terhadap lingkungan mereka

Ini adalah bentuk sebenarnya dari lengan rohnya—bentuk seni yang dipersenjatai.

Adegan itu menggerakkan Think Nirvalen; lawannya ini adalah sebuah karya seni.

Lengan roh itu sendiri tidak banyak, dan fakta ini tidak berubah di tangan tikus tanah kotor lainnya.

Bahkan duocasting sambil mempercepat waktu tidak cukup untuk membawanya ke levelnya.

Refleksnya, pengambilan keputusan, dan kecepatan serta akurasinya untuk memprediksi apa yang akan terjadi, itu melebihi kemampuan Dwarven-nya. Pria ini, musuhnya, adalah anomali, seni yang hidup.

“Benar-benar luar biasa… Kenapa, kau adalah lawan yang sempurna untuk seorang geeenius sepertiku. ”

“…? Gaaah-ha-ha!”

Pikirkan tidak bisa tidak menghormati Lóni. Dia merasakan itu dari nada suaranya, bahkan jika dia tidak tahu apa yang dia katakan. Rasa hormat yang sama terhadap Think dibalas dengan tawa Lóni Drauvnir. Dia memberi hormat di tempat yang seharusnya. Bagaimanapun, penciptaan rohsenjata hanya mungkin melalui sihir penyalinan yang dipelopori oleh para Peri—tidak…dipelopori oleh Think. Mereka mengikuti formula yang sama untuk melakukan ritual dasar terlebih dahulu, kemudian mengubahnya tergantung pada situasi untuk melakukan ritual yang diinginkan.

Lóni terus menatap Think dengan rasa hormat. Dia menutup matanya—dan menurunkan posisinya, lengan roh di tangan, seolah memberitahunya:

Serangan berikutnya ini akan menjadi yang terakhir bagi saya.

Ah… Kalau begini terus, tidak mungkin Think bisa menang. Ini jelas bagi Think Nirvalen sejak awal. Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan Lóni Drauvnir.

Yaitu—dia tidak bisa mengalahkannya sendirian— !!

Pikirkan melihat ke belakang Lóni ke kapal udara baja yang merambah ibukota berhutan. Persis seperti yang dia rencanakan sejak hari dia mengalahkannya—tidak ada momen yang terlewatkan ketika dia tidak memikirkannya, bahkan dalam mimpinya.

Setiap detail terakhir, dari tempat dia berdiri hingga posisi kapal udara, bahkan warna langit dan aroma angin, persis seperti yang dia bayangkan.

Pikirkan merentangkan tangannya lebar-lebar dan mengumumkan kepada Lóni dengan seringai paling jahat:

“Kenapa—ini saatnya pertarungan kita. ”

Sudah waktunya baginya untuk melepaskan lima kartu truf yang dia sembunyikan. Seringainya semakin terpelintir saat dia memanggil kartu pertamanya. Dia menembakkan mantra ke tanah di bawahnya saat dia memanggil ritual pertama pemecah semangat.

Itu adalah nama yang dia berikan pada kolom berduri yang dia buat:

“ Vá Iu Anse !!!”

Sesuatu segera mekar di bawah Lóni: teratai air raksasa yang membiaskan cahaya seolah-olah terbuat dari air. Kelopaknya menelannya terlalu cepat untuk bereaksi.

Dia telah dipenjara dengan hukuman mati terindah yang ditawarkan dunia. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menyaksikan semua yang terjadi di sekitarnya

Armada baja kapal perang udara perlahan-lahan masuk ke ibu kota Elf saat mereka mengepungnya. Itu cukup untuk membuat siapa pun putus asa, tetapi Nina menyaksikan dari atas atapnya dengan senyum malu-malu. Dia menyaksikan masa depan yang dirancang Think membuahkan hasil dan mengingat pertanyaan bodoh yang dia tanyakan kepada Think beberapa kali.

Itu tentang empat kartu truf mereka. Nah, lima , menurut Think.

Bagaimanapun, empat ritus pemecah semangat yang Nina ketahui akan digunakan pada hari ini, saat ini, dalam skenario saat ini—tidak, coret itu. Ini semua adalah bagian dari rencana induk Think sejak awal, sesuatu yang dia susun sepotong demi sepotong.

Itu semua untuk Lóni Drauvnir.

Dengan satu-satunya tujuan—tanpa pengecualian—membunuhnya.

Pikirkan telah mengarahkan Perang ke arah ini. Dia menghabiskan seluruh waktu dan energinya untuk menyiapkan situasi ini untuk satu-satunya tujuannya.

“Saya terus bertanya mengapa dia belum menggunakannya… Kebodohan saya tidak mengenal batas,” kata Nina.

Kartu truf bukanlah kartu truf kecuali jika tidak mungkin dipalsukan. Dan ketika lawan Anda berada di level Anda atau lebih tinggi, tidak ada yang namanya kartu truf.

Kecuali jika Anda menjebak mereka dengan kartu truf rahasia Anda…!!

Nina memperhatikan dari jauh saat momen yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Dia melihat sinyal untuk pertarungan mereka — baginya untuk melepaskan kartu truf yang telah dia duduki begitu lama. Begitu Think memainkan kartu pertamanya—

Oke, mari kita lihat siapa yang akan mengakhiri Perang ini—siapa yang akan keluar sebagai pemenang dan memenangkan permainan. Mari kita lihat apakah Anda sudah membaca kartu empat kartu kami.

Aku tidak sabar untuk melihat seperti apa wajahmu…Lóni Drauvnir—!!

—Nina berkokok pada dirinya sendiri dan bergegas jauh ke dalam ruang bawah tanah rumahnya. Dia mulai memberikan urutan ritus untuk mengaktifkan kartu truf kedua mereka yang terbengkalai di dalam aula bawah tanah yang besar.

Nina Clive mengaktifkan ritual pemecah semangat kedua sebagai pengganti Think Nirvalen. Dia memanggil nama kubah dengan segel berukir yang berlipat ganda:

“ Zia La Anse !”

Segera setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya, kubah itu mengeluarkan lonceng kematian yang menjijikkan dari bawah kediaman Clive. Suara itu melewati ibu kota, hutan, dan membengkokkan langit itu sendiri—dan saat tangisan menakutkan ini mencapai batasnya…

Dunia terdiam.

… Seolah-olah planet itu sendiri telah musnah. Jeritan tak menyenangkan menyebar dari kota dan bisa didengar oleh siapa pun di sekitarnya selama sekitar sepersepuluh benua. Siapapun yang mendengar jeritan dan lolongan juga mendengar keheningan yang membuatnya seolah-olah waktu telah berhenti.

Ada alasan sederhana untuk ini: Semua roh dalam jangkauan ritus yang satu ini telah dihapus sementara dari keberadaannya.

Memperbaiki Penjaga Kedua—Ziá La Anse………………

Sebuah ritus pemecah semangat sembilan puluh sembilan kali lipat yang beroperasi pada perlindungan Deus Kainas Tua. Dalam istilah sederhana: mantra yang menonaktifkan sihir. Teori di baliknya juga sederhana. Alih-alih menyalurkan roh dari koridor roh, mantra ini menciptakan ledakan magis dengan memberi makan roh-roh udara di dekatnya. Dengan cara yang sama api mengkonsumsi oksigen untuk membakar, Ziá La Anse mengkonsumsi roh untuk bahan bakar.

Untuk sesaat, angin berhenti, bersama dengan hujan tanpa akhir dari abu hitam yang berkilauan. Kapal udara baja menjadi korban gravitasi dan inersia dan jatuh ke tanah

Itu benar… Semua sihir, semua ritual—apa pun yang menggunakan roh dinonaktifkan oleh Ziá La Anse. Dan dengan cara yang sama, Ziá La Anse juga berhenti berfungsi segera setelah dilemparkan.

Betapa anehnya para Kurcaci berhasil menyimpan begitu banyak bongkahan logam…armada mereka…di atas. Atau lebih tepatnya, dari sudut pandang struktural, fakta bahwa bejana besar seperti itu dapat menyatukan diri, bertentangan dengan hukum fisika. Pertanyaannya adalah: Apa yang akan terjadi jika kapal-kapal ini tidak bisa lagi mengandalkan roh—yaitu, sihir—untuk berfungsi…?

Jawabannya terbentang di depan mata Think.

Kapal-kapal mulai meledak, dan jatuh ke bumi seperti serangga yang menyedihkan di akhir masa hidup mereka yang singkat.

Aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang dimiliki tahanan bunga kecilku sekarang?

…Ah, itu dia.

Itu wajah yang ingin aku lihat !!

“ ?! ?! !!”

Lóni berteriak panik dengan mata terbuka lebar sementara Think tersenyum dalam kebahagiaan tertinggi. Tidak ada bedanya apa yang sebenarnya dia katakan — ekspresinya lebih dari sepadan.

Dia heran, heran, panik.

Itulah jenis ekspresi menyedihkan yang Anda miliki ketika menghadapi sesuatu yang tidak terduga! Aku tahu itu. Aku bisa merasakannya. Saya tidak pernah meragukannya. Itu seperti yang saya bayangkan. Dan, yah, sejujurnya: Tentu saja dia tidak akan pernah melihat ini datang! Itu tertulis di seluruh wajahnya yang bodoh!! Dunia ada di telapak tangan saya; waktunya sudah dekat untuk menghancurkannya dan memenangkan permainan kecil ini! si jenius Elf berpikir saat dia melompat ke depan.

Pria itu mengeluarkan ejekan sendirian. Tidak ada lagi.

Dengan kapalnya jatuh dari langit, dan Berpikir cepat mendekat dia, dia menyadari dia tidak lagi mempercepat waktu. Terlepas dari semua kebingungan, dia berhasil mengetahui bahwa semua sihir telah berhenti berfungsi; itu sangat luar biasa. Dia melakukan semua yang bisa dia lakukan. Dia mencoba untuk keluar dari penjara bunga dengan pedang besarnya.

Lóni mengayunkan pedangnya lebih cepat dari yang bisa dilihat oleh Think, tetapi tidak berhasil…

“ Argh?!”

Ah, terlalu buruk. Anda tidak bisa memotong bunga ini.

Lóni semakin terkejut ketika pedangnya memantul dari kelopak yang tembus cahaya. Pikir terus berjalan ke arahnya dengan senyum di wajahnya.

“Kenapa, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Anda membuat pilihan yang tepat mengingat situasi yang Anda hadapi. ”

Siapa pun biasanya akan menganggap struktur bunga besar adalah salah satu kreasi magis Think. Seorang Elf tidak mungkin memanggil sesuatu sebesar ini—setidaknya, tidak dalam keadaan normal . Tanpa akses ke sihir, struktur itu seharusnya tidak dapat menahan serangan dari pedang Lóni.

Ya— biasanya . Khas. Dalam sebagian besar keadaan, itu akurat.

Tapi tidak kali ini. Tidak ada apa pun tentang kartu truf ini—duri yang terkubur di bawah kaki Lóni—adalah hal yang normal.

Memperbaiki Penjaga Kedua—Ziá La Anse………………

Sebuah ritus delapan puluh enam kali lipat yang beroperasi di bawah perlindungan Deus Kainas Lama.

Pikirkan menggunakan duri di ruang bawah tanah Nina untuk menggeser struktur di sini. Siapa yang bisa mengetahuinya—bahwa kuncup teratai tidak dipanggil atau ditransmutasikan, tetapi diteleportasi ke tempat ini?

Bagaimana Lóni bisa menebak bahwa penjara bunga ini adalah kartu truf ketiga Think?!

Namun—tidak, terlebih lagi, Think merasa sangat menghormati musuhnya.

“……………”

Begitulah cara dia memposisikan dirinya: Dia benar-benar diam, dengan satu lutut saat dia memusatkan seluruh fokusnya ke lengan roh di sampingnya. Semua persiapannya, hanya untuk kalah dan jatuh ke dalam perangkap—namun, dia tahu apa yang harus dia lakukan. Dia tahu jika dia akan berhasil keluar dari sini hidup-hidup, dia hanya memiliki satu kesempatan bahwa jendela kesempatannya akan sangat pendek.

Tidak ada cara baginya untuk mengetahui berapa lama Ziá La Anse akan bertahan, tapi dia tahu itu tidak selamanya. Sepertinya itu juga tidak akan bertahan lama, mengingat Think sedang berlari ke arahnya. Dia tahu dia akan menghabisinya saat sihir bisa digunakan lagi. Dia mengira dengan kemampuan menyusun ritus Think, dia akan memiliki sepersepuluh detik untuk bereaksi. Begitu dia mulai casting, dia harus menebasnya, bersama dengan penjara bunga ini, semuanya dalam satu serangan.

Manuver itu sendiri sederhana, tetapi benar-benar melakukannya bukanlah keajaiban. Padahal dia tidak memikirkan itu. Dia menatap lurus ke arahnya, pedangnya siap untuk memasukkan jarum.

Saat Think berlari ke arahnya, kemiripan cahaya yang paling samar mulai muncul di ujung jarinya. Mereka akan bertukar serangan

“Ooooh, upacara segel? Mengapa, betapa bermanfaatnya. Keberatan jika saya mengambil kredit untuk itu? ”

Tapi pedangnya tidak pernah meninggalkan sisinya …

“Jika kamu mempersiapkan mereka sebelumnya…mantra itu akan meledak dengan sendirinya. ”

Berpikir positif gembira. Sprint nya telah menjadi gertakan. Dia sekarang berjalan dengan anggun menuju Lóni.

“…………Ha…… Ha-ha-ha-haaa !!”

Pedangnya hancur di tangannya sebelum dia bisa mengayunkannya. Dia melihat ke bawah, terkejut … dan mulai tertawa. Di bagian dalam penjara teratai—terukir langsung di setiap kelopak kartu truf ketiganya—ada satu kalimat. Tawanya yang menderu mengguncang seluruh bunga yang sedang bertunas; dia pasti memperhatikan apa yang tertulis di sana dan apa artinya.

Apa lagi yang bisa dia lakukan selain tertawa? Bukannya dia bisa memotong kelopak bahkan jika dia mau. Kuncup bunga lili air yang tembus pandang berayun maju mundur dengan anggun, tidak pernah mekar lagi. Di bagian dalam, dengan cetakan yang sangat halus—begitu halus sehingga dia perlu menyipitkan mata untuk melihatnya—dia melihat kalimat itu.

Itu ditulis dalam bahasa Dwarvish: “Kenapa, persetan dengan dirimu sendiri.”

Lóni Drauvnir, pria yang ada di pikiran Think selama bertahun-tahun. Pikirkan Nirvalen, wanita yang mengadu dirinya dengan kejeniusan terbesar para Kurcaci sepanjang masa—dia menuangkan setiap ons hasratnya yang membara untuk mengukir upacara segel ke dalam 137 kelopak bunga. Itu adalah hadiah yang dibuat khusus untuk dia dan dia sendiri.

Satu-satunya bunga dari jenisnya di dunia, bunga bakung kaca yang akan mekar hanya untuk sesaat

Penjaga Ketiga Fana—Ag Ni Anse……

Ritus 137 kali lipat yang beroperasi di bawah perlindungan Deus Kainas Lama.

Nina sudah mengaktifkan mantranya, tetapi mantra itu dinonaktifkan oleh Ziá La Anse. Kartu truf keempat mereka, memiliki kemampuan untuk menghancurkan hampir semua makhluk berbasis roh. Itulah yang terjadi pada lengan rohnya. Keajaiban di dalam bunga yang sedang bertunas telah mulai berlaku. Tujuan sebenarnya, bagaimanapun, hanya memiliki efek pada Kurcaci, dan diaktifkan dengan mengucapkan kata bunga bakung dalam bahasa bunga.

Dengan kata lain, itu akan memicu reaksi berantai di dalam Lóni Drauvnir, menghancurkan roh yang membuatnya. Dia akan pergi keluar dalam kobaran api partikel rohnya sendiri; kematiannya tak terhindarkan.

Apa kata bunga untuk bunga lili, Anda bertanya …? Mengapa—ini adalah “kehancuran”.

Pikir tidak punya alasan untuk lari. Yang perlu dia lakukan hanyalah berjalan ke bunga itu, menyentuhnya, dan mengatakan arti bunganya. Satu-satunya alasan Think memilih untuk lari adalah untuk membuat Lóni menggunakan lengan rohnya, mematahkannya, dan menghilangkan kemungkinan dia membalikkan keadaan. Itu membawanyatiga ritus pemecah semangat, keyakinan yang sangat mendalam, dan kegilaan batas membuat situasi ini menjadi mungkin.

Dia ingin melihat Lóni Drauvnir mati. Sepenuhnya, sepenuhnya, tidak diragukan lagi. Siapa pun yang berani mencemooh upaya mulia ini tidak tahu nilai Lóni atau kerinduan Think.

Lóni, yang menatap jauh ke cakrawala sambil terus tertawa tanpa henti, melihat sesuatu yang baru. Sesuatu yang selama ini dia cari. Itu adalah cara untuk mengendalikan Phantasma—kartu truf keempat Think.

Kapal-kapal Dwarf berputar-putar tanpa daya menuju ibu kota.

Seandainya mantra anti-sihir hilang sebelum mereka menyentuh tanah, Think bisa membuat penghalang untuk menjauhkan mereka dari kota. Dari raut wajah Lóni, dia akhirnya menyadari mengapa dia membiarkan mereka begitu dekat sejak awal.

“Sebuah jarahan dari teman-temanmu akan turun bersamamu, jadi kamu tidak akan merasa kesepian. ”

Saya tidak akan memberi tahu Anda bagaimana saya melakukannya. Aku akan melihatmu mati hanya dengan pengetahuan yang hilang dariku. Pikiran itu terlintas di benak Think saat dia menertawakan dirinya sendiri.

ka Si Anse berada pada massa kritis dalam tungku uji mereka. Bahkan dengan kekuatan penuh 20 persen, itu sudah cukup untuk mengubah pusat Melryln menjadi kawah.

Jadi bagaimana jika harganya satu atau dua kota? Menyingkirkan seluruh armada Dwarf dan setiap jiwa yang hidup yang menjadi saksi dari ritual pemecah semangat itu lebih dari sepadan.

Itu adalah kesepakatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Dan dia tidak akan melakukannya.

Lóni tidak memiliki cara untuk memahami semua yang terjadi, tetapi dia memiliki ide bagus tentang apa yang coba dia lakukan.

“…Ha! Ha-ha-ha-ha-ha!”

Lóni terlihat sangat menikmati dirinya sendiri, tapi dia juga tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya. Dia mulai mengatakan sesuatu dalam bahasa Kurcaci.

Itu adalah bahasa yang benar-benar menjijikkan dan kasar; penyakit pada telinga.

“Bagus, wanita. Saya menikmati permainan kecil kami. Jadi apa kartu truf terakhirmu?”

Mengambil banyak kebebasan dengan terjemahan, Think menyimpulkan inilah yang dia coba komunikasikan.

Dia benar-benar meluangkan waktu untuk mempelajari bahasa mengerikan tahi lalat. Dia tersenyum saat dia menjawab.

“Kenapa, aku tidak akan mengungkapkannya sampai akhir yang menegangkan… aku tidak akan mengatakannya. ”

Dia memikirkan tentang kartu truf kelima dan terakhirnya, yang sebenarnya adalah yang pertama, serta satu-satunya dan alasan terbesar dia bisa menandingi Lóni.

Itu adalah pengetahuan bahwa dia tidak bisa mengalahkannya sendiri.

Pikirkan, satu-satunya jenius sejati, tahu dirinya sendiri. Dan dia juga tahu bahwa tidak mungkin bagi siapa pun untuk benar-benar mengenal diri mereka sendiri. Jadi dia menemukan seseorang yang tidak mengenalnya dan tahu bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengenalnya, tetapi akan tetap percaya padanya—

(Saya memiliki kartu truf khusus suuuper, tetapi Anda tidak akan bisa melihatnya. )

Think menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri saat dia menyentuh Ag Ni Anse dan mulai mengucapkan kata “penghancuran”, akhir dari “milikmu.”

Tidak ada yang tersisa dari Lóni setelah mantra ini digunakan; kata itu hendak keluar dari bibirnya, ketika…

“ Aduh.”

…sebelum Think bisa menyelesaikannya—sebelum Lóni bisa menemui ajalnya—mereka berdua secara naluriah membeku.

Mereka melihat seorang gadis kecil yang telah jatuh dari langit “aduh” telah mengakhiri pertempuran mereka.

Mantra anti-sihir yang sama yang telah menjatuhkan armada Kurcaci telah membawa orang lain bersamanya—dan seseorang memiliki benjolan di kepalanya.

Itu bukan gadis kecil, sebenarnya. Itu bahkan bukan makhluk hidup. Itu dalam setiap arti kata — senjata.

“……………………………………………… ”

 

Makhluk yang tersenyum ini; ketidakteraturan ini ya…

Hal terburuk yang bisa dibayangkan muncul dengan waktu yang paling buruk. Musuh terbesar dari semuanya, musuh yang tidak bisa dikalahkan dengan kecerdikan atau strategi.

Sesuatu dari bencana ilahi

…Hal-hal ini terkadang terjadi. Anda dapat melakukan banyak upaya untuk menjalani kehidupan yang paling sehat, tetapi semuanya bisa sia-sia jika Anda mati muda karena kecelakaan yang terlalu dini. Inilah yang terjadi pada Think dan rencana induknya. Sebuah kecelakaan dalam bentuk hukuman ilahi jatuh dari langit.

Jadi apa yang Think rasakan ketika dihadapkan pada kenyataan yang tidak menguntungkan bahwa Flügel baru saja jatuh dari langit seperti komet dan mendarat di tengah ibukota?

“Kenapa, ada margin kesalahan untuk semuanya. Saya tidak bisa merendahkan diri saya untuk setiap kesalahan kecil. ”

Pikirkan menertawakannya sebagai kesalahan kecil.

Sejujurnya, menghancurkan ibukota bersama dengan armada Dwarf telah menjadi bagian dari rencana Think sejak awal. Kebetulan, alih-alih dia melakukannya, seekor ayam kecil yang lewat jatuh dari langit dalam bentuk meteorit dan melakukannya untuknya. Hal ini terjadi. Seperti bagaimana penghalang pertahanan yang dibuat oleh tiga ribu penyihir terkuat Elf tidak melakukan apa pun untuk menghentikan kehancuran seluruh kota…atau bagaimana armada Dwarf, yang bagaimanapun juga telah jatuh hingga tewas, hancur karena gelombang kejut belaka …atau bagaimana komet kecil itu membunuh Peri yang masih hidup dan mencuri seluruh perpustakaan mereka sebelum melanjutkan perjalanannya…

Salah perhitungan seperti itu hanyalah bagian dari proses perencanaan!!

Itu tidak masalah. Berpikir efektif mendapatkan apa yang diinginkannya. Pada akhirnya, seluruh pertempuran hanyalah sebagian kecil dari rencana besarnya…

“Bagus sekali! Wah, ini merupakan langkah besar dalam mencapai tujuan utama saya—mengakhiri Perang Besar! Saya senang hal-hal bergerak tanpa masalah. ”

“Ya… Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Penatua… Aku… Aku selalu percaya padamu!!”

Nina harus menahan air mata kekagumannya pada Think, yang sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Siapa yang peduli dengan berapa banyak kerusakan yang diderita para Peri, atau hilangnya semua pengetahuan yang berhubungan dengan sihir?! Nina pasti tidak! Itu tidak seberapa dibandingkan dengan hari-hari ketika Think merahasiakan semuanya darinya!

Semua yang kami lakukan selama bertahun-tahun—banyak tali yang kami tarik! Banyak kemenangan yang kami lihat membuahkan hasil!

Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan akhirnya menempatkan Lóni Drauvnir di tempatnya !!

“Kau memilikinya tepat di tempat yang kau inginkan…lalu apa —semuanya diambil darimu dalam sekejap dari Pukulan Surgawi—! Saya tidak percaya betapa kuatnya Anda … untuk dapat bangkit kembali hanya dalam dua puluh empat tahun menutup diri dari dunia luar. Aku hampir tergerak. Saya tidak berpikir saya bisa menangani— Whoa?! ”

Mereka berada di pinggiran ibu kota baru di Melvoil—ibu kota telah dipindahkan dari Melryln setelah kehancurannya—di rumah baru Nina yang telah dibangun dua puluh empat tahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya Think menggunakan sumber air panas perkebunan, dan pertama kali Nina melihatnya sejak pindah ke rumah baru ini dua puluh empat tahun yang lalu . Teriakan minta tolong Nina bergema di seluruh tanah miliknya saat dia dirasuki oleh tentakel dunia lain, panggilan favorit Think’s.

…………

Tingkat Pukulan Surgawi yang dilepaskan hari itu mencapai medan perang tempat Think dan Lóni bertarung. Think segera menyadari bahwa dia harus melepaskan segalanya dan demi-shift untuk sampai ke tempat Nina berada. Hal ini menyebabkan konfrontasi dengan versi yang lebih muda dari mimpi buruk dari langit, dari mana Think andNina nyaris tidak bisa melarikan diri hidup-hidup. Permata di dahi Think terbakar habis karena penggunaan sihir yang berlebihan, dan dia hampir musnah saat mereka tiba di Melvoil. Saat mereka menginjakkan kaki di ibu kota, mereka menerima kabar bahwa Lóni telah terdampar ke darat masih hidup setelah dia dan Ag Ni Anse dari Think diseret ke laut…

Segera setelah itu, Think menjadi pertapa di ruang bawah tanah Nina, tidak pernah menunjukkan dirinya lagi. Nina mencoba yang terbaik untuk meyakinkan Think untuk keluar—tetapi dia tidak pernah menganggap perilaku Think menentangnya. Beberapa kali sehari, dia membawa makanan dan laporan tertulis ke rumahnya. Beberapa kali sehari, dia akan mengumpulkan nampan kosong dan perintah tertulis dari Think.

Aku tahu dia akan kembali berdiri dalam waktu singkat! Dia sangat kuat! Saya sangat senang saya terus bertindak sebagai Grand Magus. Sama dengan semua novel erotis yang kubelikan untuknya! Aku bahkan berhasil menghindari perintah seksualnya yang terang-terangan selama dua puluh empat tahun terakhir !!

Dibandingkan dengan betapa sulitnya baginya untuk keluar dari kebiasaannya, ini bukan apa – apa !!

Tentakel dunia lain memompa cairan afrodisiak mereka ke kulit Nina, yang hanya membuatnya lebih senang melihat Think.

“Keberanian Anda adalah inspirasi! Aku hampir tidak percaya kamu tidak mandi selama dua puluh empat tahun dengan semua rambut kusut itu, dan meskipun baunya yang mengerikan sudah cukup membuatku gaaaaAAAH!! ”

“Urrrgh, sudah lama sekali aku tidak berbicara dengan siapa pun, aku kesulitan memahami apa yang ingin kau katakan padaku… Kenapa, apa kau mengatakan sesuatu tentang ingin tentakel berdebar? ”

“Itu adalah kesalahan lidah!! Aku baru saja akan mengatakan aroma wangimu seindah biasanya— GYAAAH!! ”

Pikir pasti telah mengaktifkan sihirnya, karena serangan tentakel semakin intensif. Sebanyak Nina menolak, dia bisa merasakan mereka membelai dia di semua tempat yang tepat. Mungkin aliran darah ke kepalanya yang membuatnya sadar kembali dengan pekikan yang terdengar.

Pikirkan tua yang sama? Kejenakaan tentakular lama yang sama? Bahkan tidak dekat.

Api di mata Think dan sihirnya telah meningkat satu atau sepuluh tingkat.

…Meskipun saya lebih suka menyadari ini tanpa bantuan mie seks interdimensional Think.

Nina dengan panik mencoba merapal mantra agar afrodisiak tidak menyalipnya sepenuhnya sementara Think kembali untuk berendam lagi di mata air panas dan berkata:

“Niiina, kamu tidak benar-benar berpikir aku menjadi pertapa hanya karena aku membuat kesalahan kecil…?”

Tidak, tidak dalam sejuta tahun. Aku tahu kamu akan membalas dendam pada gadis Flügel dan Lóni—bahwa kamu akan membunuh mereka bahkan jika itu adalah hal terakhir yang kamu lakukan , pikir Nina saat dia melihat api hebat di mata Think.

“Kenapa, aku tidak perlu khawatir. Kamu sadar—aku tidak pernah gagal sekali pun?”

Nina menelan ludah atas pernyataan Think yang berani dan arogan: Seorang jenius sejati tidak pernah gagal.

“Hidup hanyalah serangkaian tes-dan viiictory tak terelakkan saya hanya perlu amat kecil sedikit lebih dari mereka. ”

Think terkekeh pada dirinya sendiri dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi untuk menghasilkan gambar kecil. Itu menunjukkan apa yang telah dia kerjakan di ruang bawah tanah selama ini—hasil tesnya yang sukses.

“ Kú Li Anse……”

Ritus pemecah semangat kelima. Think memberi tahu Nina tentang kemampuannya yang menakutkan, dan Nina segera mengerti:

Ah… Kekalahan Lóni yang gagal dan Pukulan Surgawi yang tiba-tiba benar-benar tidak lebih dari kesalahan kecil yang terkecil…

Jelas tidak baik bahwa para Kurcaci tahu tentang empat ritus pemecah semangat lainnya.

Hilangnya ibu kota Elf, kehancuran armada Dwarf… Ini menghancurkan kedua kubu. Dengan para Peri dan Kurcaci yang kehilangan sumber daya, mereka perlu menemukan cara baru untuk berperang. Hasilnya: Berbagai ras membentuk aliansi dengan ras lain untuk menjaga agar pertempuran tetap berjalan.

Di mana ini membawa Perang Besar? Pertempuran mengambil yang barustrategi: Kumpulkan musuh Anda sebanyak mungkin di satu tempat dan hancurkan mereka dalam satu serangan besar. Ini dilihat sebagai cara baru untuk mengakhiri Perang Besar—untuk mengakhiri permainan. Kunci kemenangan adalah satu langkah terakhir ini: Kú Li Anse.

“Jalan saya menuju kemenangan berjalan semulus mungkin. ”

Nasib Perang masih sangat baik di telapak tangan mungil Think.

Senyum transenden di wajah cantik Think membuat punggung Nina merinding.

“Maaf ?! AaaaAAAHH— GRLGRLGRL?!?! ”

Tentakel tiba-tiba menghilang, dan Nina jatuh ke mata air panas. Nina takut dia akan tenggelam sesaat sebelum dia membersihkan hidungnya dari air spa panas, hanya untuk menenangkan diri saat dia menerima pesan telepati yang sangat pedih dari Think:

[…Kenapa, ada…sesuatu di rumah…]

Nina fokus pada situasi yang dihadapi; dia tahu itu pasti serius.

Sesuatu telah masuk ke rumah mereka.

Pikir tidak tahu siapa atau apa itu.

[Apakah mereka di sini untukku…atau kamu…?] tanya Nina.

Apa pun itu, mereka berdua tahu itu tidak ramah. Jadi pertanyaan yang Nina miliki adalah— siapa yang mereka kejar?

Orang akan menganggap Nina, kan? Di sinilah dia, Grand Magus , diketahui tinggal. The nyata Grand Magus tinggal di ruang bawah tanah, dan bahkan dia tidak tahu siapa yang telah dibuat di dalam jalan mereka.

[……Aku akan pergi… Kamu tetap di sini,] Think menjawab setelah ragu-ragu sejenak. Itu adalah caranya untuk mengatakan, Ini akan menjadi berbahaya, jadi kamu tetap diam.

Pikiran berubah sepenuhnya—ekspresi wajahnya, nada suaranya, tingkah lakunya—saat dia diam-diam keluar dari pemandian air panas, dan dengan menjentikkan jarinya, dia berpakaian lengkap. Nina mengangguk dalam-dalam.

Untuk siapa penyusup ini ke sini? Tidak—siapa yang mereka ketahui, dan seberapa banyak yang mereka ketahui?

Nina tahu bahwa Think akan mencari tahu sendiri dan membungkam si penyusup untuk selamanya…

“…Apa kabar? Saya khawatir saya telah membuat diri saya sendiri di rumah.”

Di sana duduk sesosok hantu, wajahnya berubah menjadi senyuman yang mencapai matanya yang gelap dan meresahkan.

…Lalu, ketika Nina yang terpana menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini—

“E-Penatua! Anda yakin saya tidak harus mengikutinya …? Tidak, biarkan aku mengikutinya!!”

Dia melompat keluar dari bayang-bayang, berniat mengejar apa yang disebut hantu saat dia keluar. Nina tidak tahu apa itu , dia juga tidak punya alasan untuk itu. Keheningan Think, dan permusuhan yang nyata di udara, berbicara banyak. Jelas bahwa dia tidak mendapatkan satu ons pun informasi dari pengunjung ini.

Apa pun itu , itu mempermainkan Think seolah-olah dia masih kecil. Apa pun itu —itu sangat berbahaya!! Dan lagi…

“…Niiina, seperti apa itu bagimu…?”

“Kau bertanya padaku…? Bagaimana saya tahu jika Anda bahkan tidak tahu ?! ”

Nina praktis meneriakkan jawabannya tetapi terus menelan ludah ketika dia melihat tatapan Think, yang bertanya:

Apakah itu terlihat seperti seseorang yang harus Anda ikuti?

Nina tanpa sadar ragu untuk mengejar si penyusup—dan bahaya yang akan menyusul. Tatapan Think menghentikan langkah Nina. Mata itu telah menghentikannya dari mengejar secara impulsif. Merekalah yang menahan kebencian, penghinaan, dan kebencian Nina.

Nina menarik napas dalam-dalam dan berpikir sejenak sebelum berbicara.

“…Apapun itu, kupikir itu mungkin memainkan permainan yang sama dengan kita… Setidaknya, itulah yang terlihat bagiku,” gumam Nina sambil mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Pikirkan, yang menundukkan kepalanya dengan pipi di atas mejanya, menunggu dengan sabar sampai Nina melanjutkan. Hantu itu memakai kain compang-camping danbulu—sulit untuk melihat apa pun itu. Nina dan Think sama-sama menyaksikan hantu itu; mereka mendengar suaranya, memperhatikan tatapannya dan bagaimana ia membawa dirinya sendiri. Mereka berdua tahu hantu ini adalah seorang pemain, dan yang tangguh pada saat itu.

Namun demikian, ada sesuatu yang aneh tentang hantu itu. Nina tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya… Atau lebih tepatnya:

“…Aku ragu ada yang tahu benda apa itu .”

Nina yakin pada dirinya sendiri kali ini. Dia menatap mata Think dan berpikir:

Apa pun itu—itu pasti telah mengetahui bahwa aku bersembunyi di balik pilar. Yang berarti ia mampu melihat melalui penyamaran seorang octa-caster.

Seharusnya tidak ada yang bisa melakukan itu, apalagi punya alasan untuk itu!

Beberapa waktu berlalu, dan Nina memberi tahu Think apa yang dia pikirkan tentang seluruh pertukaran.

“Saya pikir mereka memainkan permainan dengan seperangkat aturan yang berbeda …”

Pikirkan Nirvalen sedang mencoba untuk memenangkan Perang dengan menghancurkan planet ini. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Lóni Drauvnir juga. Tidak—di dunia ini di mana bahkan para dewa berperang, semua orang berjuang untuk tujuan yang sama… Tapi untuk hantu itu…

“Mereka mengincar jenis kemenangan yang sama sekali berbeda—aku…pikir…”

Mereka tidak di sini untuk membunuh siapa pun, atau mengklaim kemenangan untuk mereka sendiri. Bahkan Nina tahu itu tidak masuk akal, tetapi untuk alasan apa pun, dia yakin:

Hantu ini adalah pemain ketiga.

Dia mengingat kecemasan sekilas yang pernah dia alami sebelumnya, tentang pemain lain yang tidak memedulikan bagaimana yang lain memainkan permainan; seseorang yang akan mengakhiri Perang Besar dengan caranya sendiri—

“Bapak. Ghost mengejar sesuatu yang jauh lebih sederhana dari itu…” Think tersenyum lebar pada Nina, yang gemetar ketakutan. “Kenapa…dia mencoba melakukan hal yang sama persis denganku. ”

Pikirkan rencana… Nina baru saja mendengarkan apa adanya: Membentuk aliansi dengan ras yang lebih kuat, bekerja sama melawan musuh bersama mereka — mengadu seluruh dunia melawan Artosh, sang pencipta.

Begitu dia memiliki semuanya di satu tempat, dia akan menggunakan Kú Li Anse untuk menghapus musuh-musuhnya dari muka planet ini. Hanya ada satu perbedaan kecil, Think melanjutkan:

“Dia mengadu kartu truf semua orang satu sama lain—kemenangannya secara default melalui kehancuran bersama. ”

Mempelajari bom-E, senjata yang meledakkan ether Dei Lama, sangat mengejutkan. Terlebih lagi jika benar-benar para Dwarf yang berhasil membuat senjata yang begitu mematikan. Kejutan terbesar, bagaimanapun, adalah bahwa itu bisa mengalahkan ka Si Anse dari Think. Tahi lalat terkutuk itu—jika mereka tidak mau mengetahui tempat mereka, maka mereka harus dimusnahkan dari planet ini.

“Kami hanya membantu jika Pak Ghost dan teman-temannya menambahkan bahan bakar ke api. ”

Selain detail kecil, ka Si Anse telah digunakan di tempat terbuka — itu adalah pengetahuan umum. Lóni Drauvnir terikat untuk menciptakan sesuatu untuk menyaingi itu; Berpikir diharapkan sebanyak. Oleh karena itu mengapa dia terburu-buru untuk mempersiapkan ritus pemecah semangat kelima—

Penjaga Keempat Abadi—Kú Li Anse……

Ritus 607 kali lipat yang beroperasi di bawah perlindungan Deus Kainas Lama. Itu adalah pertahanan pamungkas—mantra penyegel yang menghentikan semua fungsi spiritual.

Secara teoritis, tidak mungkin untuk melewati membran yang dibuat dengan menyegel roh di berbagai bidang ruang dan waktu. Bukan Pukulan Surgawi Flügel, atau apa yang disebut Bom-E milik Kurcaci, dan bahkan ka Si Anse milik Think pun tidak bisa melakukan itu. Ritus pemecah semangat kelima ini, perisai pamungkas—itu tahan terhadap setiap dan semua kerusakan yang ada. Jadi, perang akan berujung pada pertempuran kekuatan tembak mentah, dengan Think dan Nina satu-satunya yang selamat… Setidaknya, itulah rencananya—

“Kenapa, tampaknya ada … kemenangan lain di depan …” Pikirkan berbisik pada dirinya sendiri dengan nada kecewa. Dia mulai berjalan pergi, tapi kemudian berbalik.

“Ayo… Hanya ras lain untuk dibasmi ,” ejeknya dengan seringai haus darah di wajahnya. “Kami masih memiliki satu kartu truf mooore: Kú Li Anse……”

Apakah hanya aku, atau…? Nina berpikir sambil bergegas keluar dari ruangan di belakang Think.

“Wah, saya menantikan untuk melihat apakah Tuan Ghost dapat mengendalikan kita sebaik yang dia pikir dia caaan. ”

Meskipun Think mencemooh gagasan itu, terbukti bahwa dia tidak memiliki kepercayaan diri yang tak terbatas seperti biasanya.

“E-Penatua! Bukankah ada satu kartu truf lagi yang kamu katakan belum kita gunakan ?! ”

Kartu truf kelima, kartu as mereka di dalam lubang… Nina tidak pernah tahu apa sebenarnya itu, kecuali bahwa itu bukan ritual pemecah semangat. Dia menyusun pertanyaannya agar terdengar lebih seperti saran untuk menggunakan kartu truf kelima mereka. Berpikir berputar-putar dan, untuk sesaat, tersenyum frustrasi—

“Saya sudah menggunakannya. Ini pertama kalinya aku berharap itu tidak berhasil. ”

Dia menjulurkan lidahnya seolah mengatakan, aku tidak akan pernah memberitahumu apa itu!

Pada hari yang menentukan itu, Think Nirvalen keluar dan menatap langit tanpa tujuan. Matahari yang hangat menyinari dirinya; itu sangat hangat sehingga hampir membuatnya mengantuk.

Yang bisa didengar telinganya yang panjang hanyalah suara rumput yang bergoyang tertiup angin, yang hanya membuatnya semakin mengantuk.

Pupil matanya yang berbentuk berlian menyaksikan jawaban atas pertanyaan yang telah dia tanyakan pada dirinya sendiri selama berabad-abad.

Langit berwarna biru yang dalam dan menawan. Sinar cahaya putih hangat menyinari dirinya. Sesuatu telah mengalahkan semua pihak yang bertikai, termasuk Peri dan Kurcaci. Menjulang di sepanjang cakrawala adalah bidak catur raksasa. Pikirkan tertawa sendiri pada apa yang tampak seperti lelucon.

Rupanya ini adalah warna langit yang sebenarnya. Dengan berakhirnya Perang Besar yang tak berkesudahan, dunia telah menjadi sangat indah… Itu menggelikan—hampir seperti mimpi—tapi Think menyadari apa artinya ini……

Dia telah kalah.

……Oh, tidak lagi. Bagaimana saya bisa kalah lagi…?

Bahkan ketika pikiran itu masih ada di benaknya, dia tidak merasakan keterkejutan atau kemarahan.

Aku tahu itu.

Dia tahu kartu truf terbesarnya akan menang… Kartu yang sangat dipercaya oleh Think berdiri di sampingnya, tampaknya sedang kesurupan:

“… Um… Penatua…? Keberatan memberitahuku apa yang terjadi…?” Nina bertanya saat dia jatuh ke tanah, tercengang.

Think sedang menanyakan pertanyaan yang sama pada dirinya sendiri sebelum dia menyadari jawabannya. Dia melihat semua yang terjadi di sekitar mereka, dan dia tahu. Itu sederhana, sungguh.

“Dunia hancur. Pada dasarnya…seseorang memukuli kita sampai puuunch… ”

Mereka telah kehilangan permainan. Itu sesederhana itu. Pikir berdiri setelah menjawab pertanyaan Nina. Dia mulai berjalan dengan keanggunannya yang biasa, dan untuk sesaat, dia melihat hantu di kejauhan.

Hantu yang memproklamirkan diri ini rupanya adalah monyet yang disebut Imanitas. Dan dia, bersama dengan Ex Machina, telah dengan luar biasa menarik semua senar sampai akhir.

Dan dengan demikian-

—planetnya saja yang hancur…

Dengan demikian, keinginan Immanity untuk memenangkan Perang tanpa membunuh siapa pun—kontradiksi yang menjadi misinya—telah tercapai. Pikir merasa malu dengan ketidakmampuannya sendiri.

Saya berharap saya memikirkan itu …

Menghancurkan planet ini jauh lebih cepat daripada menghancurkan setiap ras. Think hampir bisa mendengar hantu itu mengatakan ini padanya, dan dia tidak bisa memberikan jawaban.

…Tapi ada satu hal yang dia tolak untuk akui, sesuatu yang dia yakini sekarang setelah semuanya dikatakan dan dilakukan. Dia menatap langit biru.

Mengapa kemenangan seperti ini menentukan takhta dari Satu Tuhan Yang Benar?

“ Ohhh… aku benar-benar bodoh… aku tidak percaya bahwa aku pernah berpikir bahwa tas angin Kainas akan berguna.”

Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang aturan seperti itu …

Pikirkan terkutuklah dewa yang tidak berharga yang tidak mampu berkomunikasi dalam bentuk atau bentuk apa pun. Pikir membenci dirinya sendiri.

Apa itu Old Dei…?

Sudah terlalu terlambat untuk mempertimbangkan pertanyaan itu sekarang, tetapi jika hipotesisnya benar…

Itulah alasan terbesar kekalahannya, kelalaiannya yang paling bodoh. Pikirkan menghela nafas panjang dan meratap:

“Kita seharusnya membunuh Kainas yang tidak berguna itu dari staaart………”

“Ap—Penatua?! Tentu, itu benar, tapi kamu tidak boleh mengatakan itu dengan keras!! Apakah kamu tidak takut dengan hukuman ilahi ?! ”

Nina mencoba membungkam Think, meski tanpa disadari dia baru saja setuju dengannya.

Ya, itu adalah cara lama … tapi sekarang tidak lagi. Pikirkan mengingat apa yang dikatakan oleh “Satu Dewa Sejati” baru yang sombong, bocah nakal yang baru saja menulis ulang aturan dunia, dan melanjutkan:

“Kenapa…sebagai pencipta, apakah kamu punya hak untuk menghukum mati ciptaanmu jika mereka menentangmuuu? Itu seperti mengatakan tidak apa-apa bagi orang tua untuk membunuh anak mereka hanya karena mereka tidak mendengarkan. Mengapa, aku selalu berpikir bahwa satu-satunya takhta yang pantas untuk dewa kecil kita, Kainas, terbuat dari porselen. ”

Dia benar-benar meletakkannya di Old Deus. Dia ingin mengeluarkan semua ini dari dadanya selama bertahun-tahun—dan dia ingin memeriksa sesuatu yang kecil. Masih panik, Nina mulai berjalan dengan Think—sampai sesosok muncul di hadapan mereka.

Itu adalah seorang pria yang memikul sebongkah logam yang bisa dikenali.

“Lo…Loni Drauvnir ?!”

Napas Nina tercekat di tenggorokan saat dia meneriakkan namanya.

Dua pemain utama Perang Besar mengidentifikasi satu sama lain.

Pada saat berikutnya, Think Nirvalen mengeluarkan sihir terbaru dan tercanggihnya.

Lóni Drauvnir juga menghunus lengan rohnya yang baru dan lebih baik.

Itu adalah tindakan yang paling alami. Seperti kontrak, atau sumpah. Mereka berdua melepaskan serangan mereka yang paling kuat, bumi runtuh di bawah mereka saat mereka berlari satu sama lain dengan sekuat tenaga untuk memenuhi janji kehancuran mereka—namun, bahkan sebelum mereka bisa melakukan kontak…

… undang-undang baru negara itu dengan tegas menolak pertukaran mereka:

1. Di dunia ini, semua cedera tubuh, perang, dan penjarahan dilarang.

Tampaknya seperangkat aturan baru ini—Sepuluh Perjanjian—adalah nyata.

Pukulan apa pun Think dan Lóni mencoba mendarat satu sama lain, sihir apa pun yang dimaksudkan untuk melukai—dipaksa menyerah. Semua sihir yang akan mengepung roh-roh—tidak, untuk setiap anggota Ixseed—dilarang, tidak ada.

Jadi begitu…

Peri dan Kurcaci, masing-masing yang terkuat dari jenisnya, berbagi tawa yang tidak nyaman sebelum mereka berbalik dan berpisah.

Tidak ada yang bisa dikatakan. Perang Besar— permainan perang praktis pribadi mereka sendiri —sudah berakhir. Itu telah berakhir.

Dan sebagai pecundang belaka, itu bukan tempat mereka untuk mempertanyakan pemenang. Dalam hal ini…

“Nini? Temukan saya beberapa Peri terbaik yang Anda tahu — mengapa, kami memiliki negara untuk dibuat. ”

“Oh baiklah! Tunggu… Apa?! Sebuah negara ccc?! Tapi kenapa-?! ”

Pada awalnya, Nina menjawab tanpa berpikir, tetapi dalam sekejap menyadari apa yang diminta oleh Think untuknya. Pikirkan melanjutkan: Tidak ada Elf yang tahu apa yang sedang terjadi. Krisis ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia lewatkan. Ini adalah kesempatan sempurna untuk memisahkan para Peri— dan mendapatkan kemerdekaan. Lebih-lebih lagi:

“Jika kita menunggu dewa kita yang tidak kompeten untuk memulai permainan, kita hanya akan tertinggal. ”

Waktu sangat penting. Kerugian akan diberikan kepada siapa pun yang bisa membuat tim mereka berdiri dan berlari lebih dulu. Sebuah kesempatan yang pasti—tetapi sebuah kesulitan untuk mengakhiri semua kesulitan. Para Elf perlu diselamatkan, dan siapa yang berpikir untuk menolak mereka?

Tentu, dia kalah perang. Saatnya memulai yang baru .

Permainan perang praktis antara dia dan Lóni telah pindah ke tahap berikutnya.

Sekarang permainan perang abstrak—di sini, di Disboard, dunia baru ini di papan.

Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana Perang Besar berakhir atau oleh siapa. Dan Think tidak memiliki kewajiban untuk memberi tahu siapa pun. Mengapa menyia-nyiakan keuntungan ini dengan meninggalkan catatan tertulis? Jika ada, itu benar-benar nyaman bahwa hukum sihir disimpan di bawah kunci dan kunci. Tanpa sihir, setiap ras berada dalam kekacauan. Tapi Think sudah menulis ulang hukum sihir, dua kali . Hanya harus melakukannya sekali lagi, dan apa waktu yang lebih baik daripada sekarang—di sini ?!

Dia akan membunuh mereka semua, apa pun yang terjadi. Tidak peduli berapa ratus, ribuan tahun yang dibutuhkan — dia bersumpah untuk mendapatkannyaselesai. Tahi lalat sialan itu, tikus bersayap itu, monyet itu, Satu Dewa Sejati yang nakal itu—mereka adalah buruannya. Sial, dia akan membiarkan siapa pun mengambilnya darinya. Pikirkan dengan gembira merenungkan semua tugas yang harus dia lakukan …

“…Um… aku tidak bisa bertahan lebih lama… aku butuh istirahat…”

…hanya untuk bertemu dengan Nina yang terselip. Dia telah mengerahkan segalanya untuk memenangkan perang ini, dan itu berakhir dengan kekalahan. Dan apa hal pertama yang dia dengar dari mulut pasangannya? Bicara tentang perang berikutnya?

Sementara Think mungkin secara teknis bukan satu – satunya jenius sekalibernya, dia masih seorang jenius, dan dia tahu dirinya sendiri. Nina tidak memiliki rasa haus darah yang kuat dari Think, suatu bentuk kejeniusan itu sendiri. Tentu saja dia patah hati.

“Bagaimana kalau kita memainkan permainan kecil —menurut Perjanjian? ”

Dan dengan demikian, Think Nirvalen mengusulkan game pasca-Perang Besar pertama …

“Jika Anda dapat membangun negara dalam batas waktu, Anda akan berhasil.”

…berdasarkan Sepuluh Perjanjian.

6. Taruhan yang disumpah oleh Kovenan mutlak mengikat.

Think tersenyum pada Nina saat dia memperhatikannya perlahan mengingat hukum dunia baru ini.

“Niiina, apa yang harus aku pertaruhkan sebagai imbalan atas bantuanmu dalam perang kecilku?”

“…………Lebih tua…!”

Pikirkan menyembunyikan sesuatu dalam senyum itu. Nina menghela napas kecil.

Dia bersyukur melebihi kata-kata. Pikirnya mungkin kalah dalam Perang—tapi dia akan menang berikutnya…dan dia membutuhkan bantuan Nina untuk melakukannya. Jadi Think menanyakan apa yang Nina inginkan sebagai gantinya.

Apakah dia berarti … apa-apa?

Setelah berpikir sejenak, Nina memberikan jawabannya:

“Dalam…kalau begitu— A-maukah…menikah denganku?!?!”

……,

……Heh… Eh-heh… Hee-hee-hee. Niiina… Oh, kamu…

Pikir tergerak. Dia sedang menunggu sesuatu di sepanjang garis harus menjadi budak Nina, atau mungkin balas dendam untuk semua waktu dia melanggarnya dengan tentakel interdimensional.

“…Kenapa, aku tidak pernah menganggapmu sebagai gadis liberal, Niiina. Kurasa kita harus menjadikan pernikahan sesama jenis sebagai salah satu prinsip Gaaard Elven pasca-Perang.”

“Oh, um—! U-um… Oke, jadi… aku—aku—”

Think selalu mengetahui perasaan Nina padanya. Dia tidak pernah benar-benar… mengerti apa artinya mencintai seseorang, apalagi… pernikahan?

Pernikahan: dua pasangan bersatu, bersumpah untuk tinggal di sisi satu sama lain sampai maut memisahkan mereka. Memikirkannya secara logis, mereka pada dasarnya sudah melakukan itu.

“Ah, y-yah, itu sangat bagus! Lagipula aku tidak pernah peduli dengan konvensi kuno dan bodoh seperti itu, dan, jika aku menikah denganmuuu—mengapa, aku jenius, jadi aku melihat ini akan terjadi! Aku sudah membuat mantra yang memungkinkan dua wanita berkembang biak, dan, uh—oh, tunggu. Saya perlu menulis ulang yang itu sesuai dengan hukum sihir yang baru. Beri aku waktu sekitar lima belas menit. ”

Pikirnya tidak sekeren, tenang, dan tenang seperti biasanya. Dia mulai menyusun ulang ritus saat dia mengoceh. Pikir tidak tahu mengapa wajahnya menjadi hangat atau mengapa dia tidak bisa menatap tatapan Nina. Tidak, alasan sebenarnya dia tiba-tiba menjadi ungu yang menyusut adalah…yah, kau tahu…

Tapi tidak apa-apa. Nina menguatkan setiap keberaniannya untuk membuat pengumuman paling penting dalam hidupnya:

“Eh…E-Elder—aku sebenarnya… cowok…”

……Heh… Eh-heh… Hee-hee-hee. Tidak lagi, Nina… Kamu dan leluconmu.

Anda tahu betapa mudahnya menangkap kebohongan seperti itu dengan mantra analisis sederhana. Sini, beri aku waktu sebentar—aaand… Itu! Seperti itu! Aku punya sihir saya dan berjalan lagi! Aku benar-benar seorang geeenius!! Maksud saya…secara teknis saya kalah dalam Perang, tapi, um, saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus di—

“Jadi, Nina Clive—kau membuatku tertipu selama ini?”

Mantra analisis kembali dengan jawaban “Pria.” Seolah-olah setelah mendengar pengakuan pasangannya, emosinya telah meninggalkan tubuhnya seperti uap, hanya untuk membeku kembali ke dalam dirinya ketika dia mengetahui pengkhianatan dingin Nina. Biasanya, ada fase cair untuk hal-hal semacam ini.

Patah hati Think mulai menutup untuk membela diri, dan dia maju selangkah.

Terimakasih untuk semuanya.

Aku akan membalasmu dengan kematian yang cepat dan tidak menyakitkan. Ini yang paling bisa saya lakukan.

Pikirkan, sekarang terselubung dalam jumlah sihir yang dahsyat, maju selangkah lagi, lalu yang lain. Dia mendekati Nina, yang menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup, jadi dia melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk mencoba dan meyakinkannya untuk menyelamatkannya.

“Itu ww-bukan tipuan!! Yaitu—saya tidak pernah sekalipun memiliki kesempatan untuk mengatakan bahwa saya adalah seorang laki-laki!”

“Jadi kau tidak pernah memberitahuku satu kebohongan pun…? Jika Anda memiliki alasan yang lebih baik daripada itu, mengapa, Anda sebaiknya bergegas uuup dan memberi tahu saya. ”

“Aku mencoba memberitahumu beberapa kali, tapi kamu selalu memotongku—”

“ Mencoba memberitahuku…? Apakah itu saat Anda mengenakan pakaian wanita … saat Anda menikmati mencuci setiap inci tubuh saya? … Ada lagi yang bisa dikatakan? ”

“Saya tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak pantas!! Saya bahkan menahan tentakel seks afrodisiak Anda saat Anda telanjang — jika ada, Anda harus terkesan !! ”

Saat kematian mendekati Nina, dia berpikir: Saya senang saya menahannya bersama-sama …

Dia melanjutkan ratapannya yang malu—lalu Think berhenti. Dia sedang merenungkan sesuatu, bersepeda melalui ingatannya. Untuk memastikan, dia mengajukan pertanyaan kepada Nina:

“……Jadi selama ini kamu hanya menjadi dirimu sendiri? Dan tidak ada apa pun tentang Anda yang membuat saya berpikir bahwa Anda seorang boyyy? ”

“ Sebagai seorang pria, aku tahu ini menyedihkan, tapi…ya…”

Air mata yang telah menumpuk di mata Nina mulai mengalir di pipinya. Pikirkan tersenyum seterang matahari.

…Dia memikirkan betapa lucu wajahnya, betapa kecil bahunya yang bergetar, dan betapa feminin suaranya.

Tidak peduli ke arah mana dia memotongnya, Nina adalah seorang gadis baginya. Maka jadilah itu.

“Itu tidak menyedihkan. Lagipula, kamu adalah seorang gadis. ”

Segera setelah pernyataan itu keluar dari bibirnya, sebuah ritual yang telah disusun oleh Think saat mereka melakukan percakapan ini membuat suasana di sekitar mereka—hanya untuk berhenti segera setelah itu.

“…Oh. Mengapa, sepertinya perubahan jenis kelamin yang tidak sesuai dengan keinginan bertentangan dengan Sepuluh Perjanjian… Hmph!”

“Tunggu sebentar — apakah kamu akan mengubah jenis kelaminku tanpa izinku ?!”

Think tersenyum canggung saat Elf pertama yang menerima perlindungan Sepuluh Perjanjian menjerit.

“Jadilah itu. Niina adalah Niina. Laki-laki, perempuan—kurasa itu tidak terlalu bagus.” Pikirkan, tidak yakin bagaimana perasaan tentang semua ini, dilanjutkan dengan seringai malu-malu. “…Aku menerima syaratmu. Jika Anda ingin—”

Senyum itu cukup untuk memikat siapa pun.

“—Aku, Pikirkan Nirvalen, berjanji untuk menjadi istrimu.”

Nina berhenti bernapas sejenak.

“ Ah… Y-ya, Bu! Baiklah!! Aku akan membuatkanmu sebuah negara berdiri dan berjalan dalam batas waktu, apa pun yang terjadi!!”

Sambil menitikkan air mata, Nina berusaha keras untuk memulai permainan mereka. Kemudian Pikirkan menambahkan:

“Dan jika kamu kalah, kamu akan menjadi istriku. ”

“Oke! …Tunggu apa?! Aku juga harus bertaruh sesuatu!!”

3. Permainan akan dimainkan untuk taruhan yang disetujui masing-masing memiliki nilai yang sama.

“Jadi, eh, jika aku ingin kamu menjadi istriku, aku harus berpotensi menjadi milikmu ? …Anda menyebut itu nilai yang setara ?!”

Jika dia kalah, dia mendapat perubahan jenis kelamin ajaib. Think memperhatikan Nina ketika dia mencoba menjelaskan betapa kacaunya semua ini, dan berbisik pelan:

“…Kenapa…Kurasa aku bukan tipe gadis yang pantas dipermainkan seksmu…”

Dia tersenyum mencela diri sendiri dan menundukkan kepalanya.

“J-jadi…tentang batas waktu yang kamu sebutkan…” Nina memulai. “Apa lagi yang ada dalam pikiranmu untuk … negara baru …?”

Apakah Nina menyadari menyiapkan persyaratan adalah bagian dari permainan yang merupakan dunia baru ini? Dia mengajukan pertanyaannya dengan ekspresi sungguh-sungguh, yang dijawab oleh Think:

“Kami membutuhkan setidaknya dua kota dan administrasi masing-masing, ditambah agen yang berkuasa penuh. Dan untuk batas waktu, ayo saaay—”

Kemudian, seolah menguji air, dia bergumam:

“-dua tahun…”

“T-dua tahun?! Jangan ditertawakan— Uhhh…maksudku—!! Untuk Anda, Penatua, saya akan memastikan bahwa itu—”

Reaksi Nina adalah bukti bahwa dia adalah kartu truf pamungkas, sesuatu yang dia sendiri tidak tahu. Pikirkan terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia akhirnya membagikan kartu as kesayangannya.

“…maksimum. Anda memiliki satu tahun dan sebelas bulan! Bagus luuuk! ”

“Apa—tidaaaak?! Itu benar-benar tidak mungkin!! Beri aku istirahat di sini!!”

Nina mengangkat senjata hanya dengan selisih satu bulan, tetapi Think mengabaikan pertengkarannya. “Sooo, dalam dua tahun, kita akan menjadi suami istri, atau istri dan istri. Ini, angkat tanganmu seperti ini. ”

Dengan senyum malu-malu yang sama, Think mengangkat tangannya—dan Nina membuat taruhannya. Dia tersentuh, dengan cara tertentu. Bagaimanapun, Think telah secara efektif menerima lamaran pernikahannya, meskipun ada beberapa teknis dengan jenis kelamin tergantung pada siapa yang menang. Dia akan menjadisuaminya, atau menjadi istrinya. Sementara gagasan yang terakhir masih cukup menakutkan …

…pemenang game sudah ditentukan.

Mungkin tanpa pernah menyadari bahwa dialah yang memegang kunci tawar-menawar ketika mereka memutuskan persyaratan taruhan mereka—Nina mengangkat tangannya yang bergetar setuju.

Tapi begitulah cara kerjanya. Seseorang tidak akan pernah bisa benar-benar mengenal dirinya sendiri. Sama seperti bagaimana Think Nirvalen tidak mengenal dirinya sendiri.

Nina Clive tidak berbeda—dia tidak mampu mengenal dirinya sendiri sama sekali. Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah … mengenal orang yang paling mengenalnya. Percayai mereka lebih dari dia memercayai dirinya sendiri.

Bagi Think… itu berarti orang pertama yang dia tunjukkan dengan senyuman tulus.

” Elder … kenapa kamu selalu memaksakan senyummu?”

Pikirkan tidak benar-benar tahu apa itu tersenyum, atau bahwa dia telah memaksanya. Nina telah mengajarinya hal itu.

Jika Nina percaya itu mungkin, maka itu pasti mungkin. Hal yang sama berlaku untuk Nina. Apapun yang Dipikirkan mungkin harus mungkin. Dia akan membuatnya mungkin—apa pun yang diperlukan.

Sebaliknya, begitu Anda menganggap sesuatu sebagai sesuatu yang mustahil—itu tidak akan mungkin terlepas dari cara Anda mengirisnya…

Pada hari Think bertemu dengan hantu itu dan percaya bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya—

saat itulah dia seharusnya kehilangan permainan.

Dia seharusnya menyerah saat dia berharap Nina gagal. Itu adalah saat kekalahannya menjadi batu…

… Namun, Nina berbeda. Dia tidak tahu semua ini. Pikir tidak pernah memberitahunya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengatakan, “Tidak banyak orang yang bisa menjadi Grand Magus hanya dengan beberapa perintah yang ditulis ke kartu flash.” Nina bisa melakukan apa saja. Think tahu dia bisa melakukannya. Kebalikannya juga benar — apa pun yang menurut Think tidak mungkin, dia secara pribadi membuatnya tidak mungkin .

Pikirnya mungkin akan menceritakan ini pada Nina…suatu hari nanti. Dia tersenyum.

(Anda tidak mengungkapkan kartu truf Anda sampai showdown. )

Dengan demikian, tirai permainan perang praktis ditutup dan terbuka untuk dunia baru: permainan perang abstrak.

Pikirkan Nirvalen dan Nina Clive menarik napas dalam-dalam. Siapa yang akan menjadi istri? Itu adalah taruhan yang sepele, tetapi sangat penting bagi mereka yang terlibat. Ini menandai dimulainya rencana rahasia mereka yang pada akhirnya akan mengakibatkan negara mereka menelan sepertiga benua. Semuanya dimulai dengan janji:

“Tid—biarkan permainan dimulai. ”

Ultimatum mereka memutuskan, mereka berdua menghadapi dunia baru ini di hadapan mereka dan menyatakan pertandingan ulang:

—Aschente—!!