Bab Pertengahan Musim Panas, Episode 13: Perjalanan Izu

Pukul empat pagi…

Itulah yang muncul di layar jam ketika saya menekan tombolnya.

Aku menguap mengantuk. Marie dan Wridra tentu saja masih tidur. Mereka tampak agak nyaman saat mereka bernafas ringan dalam tidur mereka. Saya memindahkan anggota tubuh mereka dari saya tanpa menahan diri, dan kedua gadis itu berguling tengkurap.

Sepertinya mereka akan tidur lebih lama, dan aku masih harus melakukan banyak persiapan. Saya memutuskan untuk membiarkan mereka tidur sebentar dan menggosok mata saya saat saya bangun.

Aku berjalan tanpa alas kaki menyusuri koridor yang gelap, lalu mengambil remote dan menyalakan TV. Cahaya dari layar menyinari sekelilingnya, dan penyiar berita cuaca memancarkan senyum cerah meskipun masih sangat pagi.

“Hm, jadi topan membelok jauh ke timur. Firasat Wridra benar-benar akurat.” Topan yang saya khawatirkan telah menjauh dari kami, dan cuaca yang akan datang diperkirakan akan cerah. Marie mengkhawatirkannya kemarin, tapi aku senang melihat itu tidak menjadi masalah. Mungkin juga tidak akan ada banyak lalu lintas. Saya mempertimbangkan ini ketika saya mulai merebus air.

Saat aku menyalakan kompor, sebuah tangan semitransparan muncul dari belakangku. Jantungku hampir meledak, tapi aku menenangkan diri. Ketakutan ini tidak baik untuk hatiku, tapi Shirley adalah hantu yang baik. Saya seharusnya hanya berteriak jika jenis lain muncul.

“S-Selamat pagi, Shirley. Apakah kamu tidak mengantuk? Aku berbalik dan melihat seorang wanita yang tampak mengantuk di depanku. Saya tidak menyadari bahwa hantu bahkan tidur. Dia menutup mulutnya saat dia menguap lebar, lalu menunjuk ke panci kecil di atas kompor, seolah berkata, “Serahkan ini padaku.”

“Oke, tolong urus ini, kalau begitu. Aku akan pergi membangunkan yang lain. Ada kopi instan dalam botol di sana. Dan ini gulanya. Jangan ragu untuk menambahkan susu juga.”

Mata biru langitnya menatap setiap item, lalu menanggapi dengan anggukan setuju… atau mungkin dia bangun lagi setelah hampir tertidur. Membangunkan Marie adalah satu hal, tetapi membangunkan Wridra saat dia tertidur lelap akan membutuhkan usaha. Saya mencoba menyalakan pencahayaan tidak langsung di samping tempat tidur hingga kecerahan maksimumnya. Lalu, kaki Wridra menendang pantatku.

“Aduh!” Apa dia baru saja…menendangku saat tidur?

Aku menggosok pantatku saat aku menjauh, tapi kaki telanjangnya terangkat dan menunjuk ke arahku seolah itu diperkuat dengan skill auto-aim. Ini buruk. Bukan hanya karena saya bisa ditendang, tetapi karena dia telanjang di bawah selimut tipis yang menutupi tubuhnya. Yang terakhir ini sangat berbahaya.

Tulang selangkanya telanjang, dan gundukan indah di dadanya mencegah selimutnya meluncur ke bawah. Dan pahanya… Tidak, aku tidak bisa melihat. Namun dia menendang saya dengan akurasi yang luar biasa, jadi itu cukup cobaan.

Membangunkan gadis-gadis itu adalah perjuangan yang nyata. Saya akhirnya digantung terbalik oleh ekor naga. Mereka mengatakan burung awal mendapatkan cacing, tetapi saya hanya akan menyeringai pada siapa pun yang mengarang kalimat itu dan menyuruh mereka mencobanya sendiri.

Pasir berderak di bawah ban saat aku perlahan mulai mengemudikan mobil.

Di luar masih gelap, jadi tidak banyak mobil di jalan. Lampu depan menunjukkan bahwa aspal masih basah, kemungkinan besar dari angin topan yang berubah arah.

Kami membawa tas perjalanan kami di bagasi, dan bento kami sudah disiapkan tadi malam. Saya telah memberi tahu yang lain di dunia mimpi bahwa kami akan istirahat panjang, dan kami hanya ikut untuk bersenang-senang, jadi tidak ada yang berhak mengeluh.

Tetap saja, Doula menekan kami tanpa kata-kata.

Aku tahu dia adalah orang baik yang peduli dengan bawahannya, tapi aku tahu dia tidak senang kita merunduk di tengah jalan. Maksudku, dia terlihat tenang, tapi ada sesuatu yang dingin dari cara dia berbicara…

Timnya menyukainya, dan dia tampak seperti atasan yang ideal di mata saya. Dia adalah pekerja yang cakap, dapat menindaklanjuti tugasnya, dan selalu membuahkan hasil. Jika dia bekerja di perusahaan saya, bahkan saya mungkin akan tetap lembur, meskipun saya benci bekerja setelah jam kerja.

Meskipun Borlax Doudou bukanlah master lantai, monster-monster di area itu semuanya menghilang setelah kami menguasai ruangan besar itu. Masalah iblis hilang seiring waktu, dan tampaknya mungkin bagi kami untuk memperbaiki tautan komunikasi untuk Alat Ajaib kami. Kami masih harus mengisi ulang, jadi tim kemungkinan besar akan kembali ke markas mereka dan beristirahat sebentar.

Wajah Doula memerah ketika Zera berkata, “Baiklah, kita juga harus santai sekarang.” Aku bertanya-tanya tentang apa itu.

Doula secara mengejutkan bingung ketika dia menjawab, “Y-Ya, mungkin kamu benar,” dan semua anak buahnya bersorak, tapi … aku memutuskan untuk tidak memikirkannya. Kalau dipikir-pikir, mereka mengatakan sesuatu tentang membuat anak-anak. Jadi itu sebabnya dia tidak mengeluh tentang rencana perjalanan kami.

Saya menyalakan penutup mata saya, dan mobil saya perlahan berbelok ke arah jalan bebas hambatan. Itu sangat sunyi, dan satu-satunya suara adalah suara mobil yang lewat di jalur yang berlawanan. Sudah lama sejak saya pergi berkendara di pagi hari, tetapi rasa kantuk saya benar-benar hilang.

Kami akan meninggalkan Tokyo di belakang kami, langsung menuju Izu. Penumpang saya tertidur lelap, tetapi bagi saya tampaknya pertempuran sengit dari hari lain telah meninggalkan mantra pada mereka. Bahkan Shirley menggosok matanya dengan mengantuk setelah pertarungan.

Aku membetulkan selimut yang terjatuh dari pangkuan Marie saat kami berhenti di lampu merah. Bulu matanya yang panjang dan alisnya yang berbentuk bagus mungkin akan membuat iri semua gadis seusianya. Yah, gadis seusianya sebenarnya lebih tua dari kakekku.

Hmm… Dia menggemaskan. Jika saya tidak sedang mengemudi, saya ingin sekali memotretnya. Aku menyeruput kopi panas dan menghela napas. Di kaca belakang, aku bisa melihat bahwa Shirley belum sepenuhnya bangun. Dia memegang bahuku, terkantuk-kantuk dengan tubuhnya yang setengah transparan.

“Shirley, kamu bisa menghantuiku jika kamu mengantuk. Bukankah itu lebih mudah bagimu?”

Mata biru langitnya menatap dengan mengantuk, dan dia memberiku anggukan lemah. Dia menyelinap langsung ke tubuh saya, dan kemudian mantan kepala lantai diam-diam pergi tidur. Aku bisa merasakan kelegaannya, seolah dia baru saja menemukan tempat tidur yang hangat dan mengundang, dan itu membuatku bahagia.

Ya, saya senang. Hanya menonton Marie dan yang lainnya membuatku senang. Saya yakin mereka akan ribut lagi begitu mereka bangun, tapi itu akan menyenangkan dengan caranya sendiri.

Aku mengambil kopi, lalu berhenti sendiri. Saya memiliki Shirley di dalam diri saya sekarang, jadi saya tidak bisa minum sesuatu yang akan membangunkan saya. Aku harus menyerah untuk saat ini, tapi aku menyadari mulutku melengkung menjadi senyuman. Sepertinya saya sangat senang dengan perjalanan Izu.

Langit gelap mulai berubah lebih cerah, perlahan, dari timur.

Kami telah meninggalkan rumah cukup awal, tetapi Obon adalah waktu tersibuk sepanjang tahun, jadi kami tidak dapat menahan bahwa jalanan akan menjadi ramai. Saya mengamati lalu lintas dan memutuskan bahwa kami mungkin akan memiliki banyak waktu untuk berjalan-jalan sebelum kami tiba di hotel. Tapi karena kami telah menghindari topan itu, jalan bebas hambatan itu jauh lebih terbuka dari yang saya harapkan.

Kudengar akan sibuk sekitar pukul tujuh, jadi kami masih punya waktu untuk berlayar. Itu berarti kami mungkin akan sampai ke tujuan kami lebih cepat juga. Mungkin kita akan mengambil jalan memutar sebelum pergi ke Taman Banana Wani yang sudah dinanti-nantikan oleh Marie.

Saat saya mengetuk setir dengan jari-jari saya, seseorang bangun perlahan, seolah masih melawan rasa kantuknya. Itu menjadi sangat terang, dan hanya kursi belakang yang memiliki tirai untuk menyaring sinar matahari. Marie pasti terbangun oleh cahaya itu.

Dia menggosok mata ungunya, lalu terbuka perlahan.

Dia pasti terkejut dengan jalan bebas hambatan tiga jalur yang asing. Ada bentangan dinding yang panjang untuk insulasi suara, dengan lampu ditempatkan pada interval yang ditentukan. Marie menatap mereka sebentar, melirik ke depan dan ke belakang beberapa kali, lalu menggeliat. Sesaat kemudian, dia menguap.

“Apakah kamu tidur dengan nyenyak? Kami masih punya waktu untuk pergi, jadi kamu bisa istirahat sekarang, ”kataku.

“Maaf, aku benar-benar tertidur. Aku bahkan tidak ingat berubah.” Dia setengah tertidur ketika dia berubah. Itu mungkin mengapa dia salah memasang kancingnya, yang sekarang sedang dia perbaiki.

“Jadi ini pasti jalan bebas hambatan. Pemandangan asing membangunkan saya tepat. Apakah Anda yakin tidak apa-apa mengemudi lebih cepat dari biasanya?

“Saya ingin meluangkan waktu untuk berkendara dengan santai, tetapi ada kecepatan minimum yang harus Anda pertahankan di jalan ini. Mereka menagih Anda karena jauh lebih cepat, tetapi kami akan segera lebih lambat setelah jalan semakin ramai. Kami ada di sekitar sini sekarang. Sudahkah Anda belajar cara menggunakan ini?

Dengan itu, aku mengeluarkan ponsel pintarku dari saku dadaku dan menyerahkannya kepada Marie. Berkat aplikasi navigasi, saya dapat berkendara tanpa bergantung pada perangkat GPS yang mahal. Itu tidak memiliki semua lonceng dan peluit sejauh fitur navigasi berjalan, tapi itu bukan seolah-olah kami terus berkendara, jadi saya tidak keberatan.

“Kanagawa-ken, Ebina-shi…? Betapa nyamannya, lokasi kami muncul di peta. Ketika saya pertama kali tiba di Jepang, saya pikir negara ini pasti menggunakan sihir. Saya tidak berpikir sama sekali tidak ada sihir di sini.”

“Yup, sihir hanya ada di fiksi dan dunia mimpi. Tapi menarik bahwa kita semua mengerti apa itu sihir.” Sepertinya aku bisa sedikit membangkitkan rasa penasarannya. Mata ungunya menyala, dan dia dengan lembut meletakkan tangannya di pahaku. Dia cukup hangat karena baru saja bangun, dan suaranya yang cantik terdengar dengan sedikit aksen elf. Oh, betapa aku menyukai suara itu.

“Ya, dan roh serta monster juga dikenal di sini. Bukankah seolah-olah dunia kita terhubung entah bagaimana?”

“Hm, menarik. Jika mereka terhubung, saya bertanya-tanya mengapa itu terjadi. Tidak banyak orang di kedua dunia yang tahu tentang ini, tapi mungkin entah bagaimana mereka terkait pada tingkat fundamental.” Itu membuat saya sangat senang berbicara dengan Marie sehingga saya mengutarakannya dengan cara yang saya tahu akan menarik minatnya. Matanya menyala lebih terang, dan saya hampir menatap mereka saat mengemudi.

“Padahal, itu semua bisa saja kebetulan.”

“Anda pikir begitu? Selama kita mengakui kesamaan antara dunia kita, dan karena kita dapat melakukan perjalanan di antara mereka, saya pikir ada semacam kesamaan. Mungkin ada semacam dewa yang kuat yang menghubungkan mereka, ”kata Marie dengan nada bercanda, lalu melihat ke kursi belakang. Saya pikir dia sedang mencari minuman, jadi saya menunjuk ke tas saya, dan dia berterima kasih kepada saya.

“Dewa, ya? Kedengarannya sangat bagus. Orang cenderung mencari kenyamanan pada dewa, di dunia ini juga. Mereka dapat memberikan kekuatan penyembuhan di dunia lain, tetapi satu kesamaan yang dimiliki kedua dunia adalah kami tidak dapat berkomunikasi dengan para dewa secara langsung. Saya tiba-tiba teringat penumpang lain. Tuan lantai tidur, Shirley, tidak pernah berbicara dengan keras. Dia berkomunikasi melalui sikap lembut dan gerak-geriknya yang lucu, dan saya bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Jalan bebas hambatan terus berlanjut, bermandikan sinar matahari. Jalannya agak basah, tapi akan mengering saat kami berkendara lebih lama. Marie menuangkan isi kantin ke dalam cangkir, dan aroma daun teh yang menyenangkan memenuhi mobil.

“Jika saya bisa berbicara dengan para dewa, saya yakin orang-orang dari seluruh dunia akan iri pada saya. Doula pernah mengatakan kepada saya bahwa mereka menyanyikan himne mereka untuk menyenangkan para dewa… tapi tidak ada yang tahu apakah mereka benar-benar senang dengan mereka. Mereka bahkan mungkin menganggapnya menjengkelkan. Ada banyak orang yang terlibat dengan para dewa. Mungkin lebih banyak orang daripada yang bisa kita bayangkan.” Dengan itu, Marie menyesap teh hangatnya. Bibirnya yang berwarna cerah melengkung membentuk senyuman, dan dia sepertinya menikmati percakapan seperti aku. Tapi sepertinya ada sesuatu yang lain di balik senyumnya.

“Menurutku tidak apa-apa jika dunia kita sedikit berbaur. Paling tidak, saya senang mereka melakukannya. Sangat menyenangkan bahwa Anda selalu ada di sana setiap kali saya bangun.

Marie, kamu akan membuatku tersenyum jika kamu mengatakan hal seperti itu.

Tapi Marie sepertinya menikmati reaksiku, dan dia cekikikan sambil memperhatikanku dengan mata ungu pucatnya. Sejujurnya, dia terlalu menggemaskan.

Marie merogoh tas dan mengeluarkan sesuatu yang lain. Itu adalah sepotong kain berwarna-warni, yang dia gunakan untuk menutupi rambutnya di kursi penumpang. Kemudian, telinga elf khasnya menghilang dari pandangan, dan ekspresinya memberi tahu saya bahwa dia menikmati perjalanan Jepang dari lubuk hatinya.

Pasti menyenangkan memiliki seseorang untuk diajak bicara. Jalan bebas hambatan itu hanya bentangan panjang pemandangan yang sama, jadi itu membuat saya sedikit mengantuk. Padahal, dalam kasus saya, saya tidak pernah tertidur begitu saya memutuskan untuk begadang. Marie tersenyum.

“Perjalanan Izu ini sangat spesial bagi saya. Hehe sebentar lagi kita ke Taman Banana Wani. Saya yakin buaya lucu itu akan melambai kepada saya begitu kami sampai di sana. Ah, aku tidak sabar!”

Um… Alligator mungkin tidak akan melambai padamu. Bukannya kami berada di dunia mimpi… Padahal, mereka juga tidak akan melambaikan tangan ke arah kami. Sebenarnya, aku ingat Lizardmen melambai padaku.

Saat aku berjuang untuk mencari tahu apa yang harus kukatakan, aku merasakan sesuatu yang lembut menekan pipiku dengan suara berciuman. Aroma manis dan feminin tetap ada, dan Marie mengusap pipiku dengan ibu jarinya. Ketika saya menyadari sensasi apa itu, jantung saya mulai berdebar lebih cepat.

“Selamat pagi, Kazuhiro-san. Ini pagi yang indah, bukan?” Suara yang sangat kucintai itu berbisik, dan aku merasakan napas hangatnya di telingaku. Tidak hanya jantungku berdetak lebih keras, tapi aku merasa diriku menjadi lebih hangat, dan mulutku mengendur menjadi senyuman.

Marie terkikik, tapi sepertinya dia lengah. Ketika dia melihat ke kursi belakang tadi, dia pasti melihat Wridra tertidur lelap. Itu sebabnya dia mengira Wridra tidak akan melihatnya, tetapi matanya membelalak ketika Shirley keluar dari tubuhku.

Bahkan gadis cerdas seperti dia tidak bisa melihat hantu yang menghantuiku. Marie tersentak, menatap dengan mata terbelalak, dan Shirley mengusap pipinya sendiri dengan ekspresi bingung. Dia kemudian memiringkan kepalanya seolah bertanya, “Apa itu barusan?” dan Marie-lah yang wajahnya memerah saat ini.

“I-Bukan apa-apa! L-Dengar. Itu hanya semacam salam. Itu yang dilakukan orang di pagi hari. Ini benar-benar normal di Jepang, oke? Normal!”

B-Benar… Itu agak berlebihan. Tapi ini mengakhiri ejekan Marie, dan Shirley akhirnya bangun dan meninggalkan tubuhku. Sekarang saya bisa bangun dengan kopi lagi, jadi saya mengambil cangkir saya yang sudah dingin.

Shirley sudah bangun sekarang, jadi kulitnya perlahan menjadi lebih buram. Sepertinya dia telah menerima penjelasan Marie sebelumnya, dan dia meletakkan tangan ke dagu elf itu, mengangkat kepalanya, dan mencium pipinya.

Aku memuntahkan kopiku.

Marie menjadi semakin merah saat dia gemetar. Sepertinya dia tidak melihat ini datang sama sekali. Sementara itu, Shirley tampak menikmati kelembutan pipi Marie dan terus mengeluarkan suara ciuman. Itu cukup mengejutkan saya.

Saat Marie menjerit, naga yang tertidur itu akhirnya terbangun.

“Fwaaah… Hm? Kalian berisik seperti biasanya…” kata Wridra sambil menggeliat, lalu menatap kami dengan jengkel. Dia mungkin akan menjadi target selanjutnya, jadi kupikir dia yang akan berteriak sebentar lagi.

“Gah!” sebuah suara berteriak segera setelah itu, tetapi penduduk dunia fantasi akan segera tiba di Odawara. Segalanya akan menjadi liar begitu kami melakukannya, karena kami akan memiliki pemandangan laut yang indah. Gadis-gadis itu gaduh seperti yang diduga, tapi entah mengapa aku tersenyum.

Mobil perlahan melaju di sepanjang jalan pintas Seishou.

Jalan bebas hambatan yang landai dapat dilihat di atas kepala, dan semua penumpang saya bersandar ke jendela, mengagumi desain tiga dimensi. Ketika mereka melihat ke belakang ke arah depan, sebuah kendaraan biru melintasi jalan di depan.

“Aduh, wah, lihat! Sebuah shinkansen! Kami mengendarai salah satunya sebelumnya. Saya berada di kursi khusus di sisi jendela, tentu saja. Mereka sangat cepat, tetapi sangat nyaman. Kereta kuda adalah sampah jika dibandingkan.”

“B-Hentikan itu, Shirley! Jangan memasukkan kepala Anda ke dalam mobil setiap kali Anda menemukan sesuatu yang menarik! Orang-orang akan menyadari bahwa Anda adalah hantu! Kitase, kamu seharusnya mengajarinya aturan dunia ini saat aku tertidur, dasar pria bodoh!”

Aha, aku benar-benar tidak punya waktu untuk itu. Saya tidak berpikir Shirley akan jauh lebih berbahaya daripada Arkdragon yang tidak dapat diprediksi atau elf yang terlalu penasaran. Saya telah lengah karena dia sangat pendiam. Tapi saya pikir kemarahan Wridra akan segera reda. Jalan berangsur-angsur menanjak ke depan, dan pemandangan warna-warni seharusnya sudah menunggu kita.

Marie melihat ke luar jendela dan tersentak ringan saat melihat pemandangan itu. Tumbuh dan belajar sihir di hutan elf dan Wilayah Alexei, ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu.

“Wah, wah, wah! I-Laut! Lihat, lihat, apakah itu laut?!” Marie tampak menggemaskan saat dia melirik bolak-balik antara aku dan jendela. Mau tak mau aku tersenyum melihatnya dengan sinar matahari menyinari dirinya, dibingkai oleh cakrawala di latar belakang.

Ketika seseorang akan melihat pemandangan ini untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, saya harus memastikan mereka menyukainya. Berpikir kembali, kakek saya telah melakukan hal yang sama untuk saya.

Untungnya, cuaca di luar bagus, dan kami dapat tiba di sini tanpa terjebak kemacetan. Saya menghargai bahwa usaha untuk bangun pagi itu sepadan. Saat saya menyeruput kopi, kami melewati dinding yang menghalangi pandangan kami, dan jendela sisi kiri dipenuhi dengan pemandangan cakrawala biru.

“Wow! Itu laut! Begitu besar!”

“Hm, cukup boros mereka membangun jalan sepanjang pantai. Langit dan laut adalah warna biru yang indah. Hah, hah, ini akan sangat menyenangkan,” kata Wridra.

Pandangan inilah yang menjadi alasan mengapa kursus mengemudi ini begitu populer. Padahal, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di dalam ruangan, jadi saya hampir tidak pernah keluar untuk mengemudi.

Kami akan meluangkan waktu untuk berkendara di sepanjang pantai hari ini. Hamparan laut yang luas dapat dilihat di sebelah kiri, dan tanaman hijau cerah memenuhi pandangan kami di sebelah kanan. Berkat cuaca yang cerah setelah topan berlalu, kami dapat menikmati pemandangan ini sepenuhnya.

Gadis-gadis itu ditekan rata ke jendela, dan ketika saya menurunkannya, angin lembab bertiup ke dalam mobil. Angin yang sedikit asin membuat rambut mereka terbang ke segala arah, dan mereka tertawa bahagia.

“Liburan kita di laut dimulai di sini. Ini mungkin pertama kalinya kamu melihat pemandangan ini, tapi bagaimana, Shirley?”

Dia menunjuk ke cakrawala, lalu membuat bentuk nol dengan jari-jarinya di kaca belakang. Saya sudah tahu jawabannya dari melihat senyumnya, dan Marie tertawa, berkata, “Saya pikir begitu!” Saya berharap mereka akan lebih menikmati pemandangan.

Bahkan mata Wridra penuh kegembiraan, tapi Arkdragon bisa terbang, jadi kupikir dia sudah terbiasa melihat pemandangan ini. Saat aku mempertimbangkan ini, dia mengarahkan mata hitamnya ke arahku.

“Hah, hah, dalam kasusku, terbang hanyalah sarana perjalanan bagiku. Pertimbangkan ini. Hanya terbang di sekitar menyerang rasa takut ke dalam hati manusia. Saya telah terkurung di sarang saya karena saya menemukan mereka merepotkan untuk ditangani, jadi ini adalah pertama kalinya saya melihatnya dari pantai, apalagi saat mengendarai mobil.” Dia menyipitkan matanya saat dia tersenyum bahagia, membuatnya terlihat seperti kucing yang ramah. Rambut hitamnya yang berkilau juga diterpa angin, tapi dia sepertinya tidak keberatan sedikit pun.

“Oh, oh, ini sangat besar! Ini seperti apa yang ada di buku, tapi tidak seperti di buku! Katakan, bisakah saya pergi keluar dan melihat? Saya pernah membaca bahwa Anda dapat mendengar suara deburan ombak yang tak ada habisnya!”

“Ya, sepertinya kita akan sampai di sana lebih awal, jadi kenapa kita tidak mampir ke toko suvenir itu? Oh, sepertinya mereka menjual manju. Bagaimana menurutmu?”

“Ayo pergi!”

Bahkan Shirley berbicara dengan gadis-gadis lain, yang membuatku tersenyum lebar. Aku hanya bisa tertawa terbahak-bahak saat melihat mereka bertiga bertingkah seperti saudara perempuan. Aneh untuk dilihat, mengingat mereka adalah elf, naga, dan mantan penguasa lantai.

Aku menutup pintu di belakangku dan mengeluarkan suara “Whoa!” ketika saya melihat pemandangan. Tubuhku berjalan menuju pagar di belakang tempat parkir dengan sendirinya. Tepat di belakang mereka ada langit musim panas dan pemandangan laut luas yang berkilauan di bawah matahari.

Kami bisa mendengar deburan ombak menghantam bebatuan di bawah, dan buih putih terlihat saat saya melihat ke bawah dari pagar. Ada sedikit angin hari ini, dan Marie berdiri dengan satu tangan memegang ujung gaunnya dan tangan lainnya memegangi rambutnya.

Dia menyaksikan pemandangan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun entah bagaimana, saya merasa bahwa dia menganggap kali ini bermanfaat. Dia telah hidup sebagai peri, penyihir, dan pengguna roh untuk waktu yang lama, tapi dia tidak bisa mengalami pemandangan ini tanpa semacam keajaiban. Dia berdiri dengan cakrawala luas di depannya, dan matanya bersinar seperti batu berharga ketika dia berbalik.

“Hehe, maukah kamu melihat itu? Aku akhirnya datang untuk mengunjungi laut.” Pemandangan fantastis dari senyumnya yang diterangi matahari pagi memenuhi saya dengan sukacita. Tapi dari pandangannya, wajahku mungkin terlihat mengantuk seperti biasanya.

Saya berjalan ke Marie, dan dia secara alami memegang tangan saya seperti biasa. Kulitnya yang lembut di kulitku, kuperhatikan ujung jarinya agak dingin. Rambut putihnya menari-nari tertiup angin saat dia cekikikan di sampingku.

“Aku yakin elf lain akan terkejut jika mereka mendengar aku tiba di laut tepat setelah menghabiskan waktu di gurun Arilai. Mereka akan sangat terkejut, saya bisa membayangkan telinga mereka mengarah ke atas.”

“Aku yakin mereka akan sama terkejutnya jika mendengar semua yang kau lakukan di labirin kuno. Ledakan itu setelah kami melewati rute pelarian membuatku merinding.”

“Oh, itu sangat disayangkan. Apakah itu berarti Anda tidak mempercayai keterampilan saya sebagai Penyihir Roh? Saya tahu jarak persis yang saya kerjakan, dan saya membuat penyesuaian agar Anda tidak terluka.

Dan itu hasilnya?! Aku hampir mengatakannya keras-keras, tapi kalau dipikir-pikir, akhirnya tidak ada yang terluka. Padahal, panas menghanguskan rambutku dan aku terjatuh, jadi semuanya tidak berjalan mulus. Kemudian, saya melihat Marie cekikikan, dan saya melihat tatapan nakal di matanya.

“Kadang-kadang, aku hanya mendapatkan dorongan untuk melihat wajah terkejutmu. Itu sangat lucu, kau tahu?”

“Urgh, jadi kamu memang mendesainnya untuk berisiko. Aku tahu ada yang tidak beres. Puseri bersama saya pada saat itu, tetapi dia pergi begitu saja dengan kudanya dan meninggalkan saya.”

Mendengar ini, mata Marie melebar sesaat, dan kemudian dia mencengkeram sisi tubuhnya sambil tertawa. Dia pasti membayangkan wajahku yang terlihat menyedihkan, tapi aku dan Eve memang terlihat sangat pucat saat itu, jadi aku tidak bisa menyangkalnya. Melihatnya tertawa riang, aku mulai bertanya-tanya apakah kami benar-benar berkencan.

Begitu dia selesai tertawa, Marie melihat laut lagi dengan roknya yang berkibar tertiup angin.

“Hari ini sangat berangin. Mungkin karena angin topan yang lewat.” Angin dari laut cukup agresif, dan ada aroma yang sangat aneh. Meskipun benar-benar berbeda, ada sesuatu yang mengingatkanku pada labirin kuno.

“Kudengar itu akan beres pada sore hari. Untuk beberapa alasan, laporan cuaca Lady Arkdragon selalu mati. Sejujurnya, saya memperdebatkan apakah kami harus menunda perjalanan atau tidak. Saya sangat berterima kasih padanya.”

Aku melirik ke samping untuk menemukan Wridra menunjukkan tanda damai pada kami. Dia adalah yang terakhir dari Tim Amethyst yang bangun, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia adalah kontributor terbesar dalam perjalanan Izu. Sepertinya dia benar-benar terjaga sekarang, dan sepatu botnya berderak di pasir saat dia berjalan ke arah kami.

“Hah, hah, betapa anehnya melihat seorang manusia menunjukkan penghargaan kepada seekor naga. Padahal, saya dengar tidak jarang kami disembah sebagai dewa di negeri ini. Dalam hal ini, wajar saja bagi Anda untuk memberikan persembahan kepada saya.

Wridra melirik penjual di kejauhan, yang saya maksudkan dia menginginkan makanan enak. Dia benar bahwa ada banyak kuil yang memuja dewa naga, tapi aku bertanya-tanya apakah ada naga yang rakus seperti dia. Aku memiringkan kepalaku memikirkan itu, tapi naga seperti itu ada tepat di depanku, jadi tidak ada gunanya memikirkannya. Kemudian, saya perhatikan bahwa Wridra terlihat tidak senang karena suatu alasan.

“Pagar ini ada di jalan. Itu merusak pemandangan.”

“Kamu tahu, ada tempat menonton yang terkenal di Izu. Kita akan menuju ke sana, dan kita akan melihat Taman Banana Wani jika kita berkendara lebih lama lagi.”

Marie tampak bersemangat mendengar ini, dan Shirley memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu mendengar suara “Taman Pisang Wani”. Kalau dipikir-pikir, kami telah membawanya tanpa memberinya banyak penjelasan. Aku ingat dengan santai bertanya padanya apakah dia ingin ikut perjalanan Izu saat kami akan tertidur di lantai dua. Tak perlu dikatakan bahwa dia melompat ke tubuhku seolah berkata, “Aku ingin pergi!”

“Ini semacam tempat liar, penuh dengan binatang dan tanaman hijau. Omong-omong, pisang adalah buah tropis yang enak, manis, dan ‘wani’ berarti ‘buaya’ dalam bahasa Jepang. Mereka, uh…seperti Kadal Api.”

“Hah, hah, dasar bodoh. Perbandingan Anda benar-benar melenceng. Sekarang, cepat dan bawa kami ke tempat ini dengan pemandangan. Setelah kamu membeli manisan manju itu, tentu saja.”

Untung kami berangkat lebih awal untuk menghindari lalu lintas. Itu memberi kami waktu ekstra untuk mampir ke toko-toko ini, dan kami tidak perlu melawan keinginan untuk pergi ke kamar mandi. Jadi, kami membeli beberapa minuman dan manju dan segera kembali ke mobil.

Sangat menyenangkan melihat pemandangan baru dan melakukan hal-hal yang tidak biasa kami lakukan.

Gadis-gadis itu bertepuk tangan dan bernyanyi bersama di dalam mobil. Mereka menyanyikan lagu piknik untuk anak-anak, dan mereka memiliki aturan yang menggemaskan di mana mereka harus meniru binatang ketika disebutkan dalam lagu tersebut.

“Lalalala, dan Pak Kambing juga! ♪” Marie mengeluarkan suara kambing mengikuti lagunya, dan wajahku nyaris tersenyum lebar. Rambutnya yang putih lurus dan gaun one-piece yang lapang membuatnya tampak seperti rusa betina yang menggemaskan di mataku.

Laut yang cemerlang dan megah terbentang di depan kami, dan lalu lintasnya tidak seburuk yang saya perkirakan. Saya dapat menikmati cuaca musim panas dan udara asin melalui jendela saat saya mendengarkan nyanyian indah para gadis.

“Lalalala, dan Pak Sapi juga!” Tapi ketika Wridra meniru sapi yang melenguh… Maaf, saya mencoba, tapi saya tidak bisa menahannya lagi. Saat aku tertawa terbahak-bahak, dia memasukkan manju ke mulutku sebagai pembalasan.

Mm, manis dan enak.

Tawa ceria dan tepuk tangan mengikuti setelah lagu berakhir, dan mobil kami memasuki sebuah terowongan. Begitu kami melewati terowongan, Pesisir Jogasaki akan berada tepat di sana.

Bangunan tempat tinggal di sekitar area ini terlihat sangat berbeda dari yang ada di kota. Rumah-rumah bergaya pensiun menonjol di sini, dan ada jauh lebih banyak toko yang ditujukan untuk wisatawan.

Saya adalah penggemar suasana santai. Kami keluar dari mobil setelah berhenti di tempat parkir berukuran sedang, dan saya merasakan udara damai dari tempat-tempat wisata bersama dengan angin laut. Marie sepertinya merasakan hal yang sama dan mendekatiku dengan langkah melompat.

“Akhirnya kita di sini! Punggung saya sakit.”

“Apakah kamu baik-baik saja? Saya tahu ini pertama kalinya Anda mengendarai mobil begitu lama. Kami berdiri di samping satu sama lain dan merentangkan anggota tubuh kami. Punggungku mengeluarkan suara retak setelah semua mengemudi itu.

Tidak banyak turis di sekitar karena masih jam delapan pagi, dan sebagian besar orang di sekitar kami datang bersama keluarga mereka. Teman-temanku benar-benar menarik banyak perhatian. Mereka menangkap banyak pandangan hanya berjalan-jalan, tetapi mereka tampaknya tidak keberatan, jadi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya juga. Aku melirik ke belakang ke sisiku untuk melihat Marie merentangkan kedua tangannya ke udara, dan jantungku berdegup kencang saat aku melihat ketiaknya yang halus.

“Oh lihat! Itu terlihat seperti jalan yang bagus untuk berjalan-jalan. Aku ingin tahu kemana arahnya?” Matanya penuh rasa ingin tahu saat dia menatap jalan setapak, dan kami secara alami mulai berjalan ke arah itu. Apa yang menunggu gadis-gadis itu adalah kejutan begitu kami sampai di sana.

Hutannya penuh dengan pepohonan dan sebagian besar terdiri dari pinus hitam. Sebelum kami menyadarinya, kami benar-benar berada di bawah naungan pepohonan. Tapi jalannya sedikit berbeda dari yang ada di pedesaan, dengan angin laut yang sesekali bertiup kencang dan pemandangan laut biru di antara pepohonan. Marie sepertinya menikmati pemandangan asing ini, dan dia melihat ke sekelilingnya saat dia berbicara kepadaku.

“Jalannya sudah diaspal, tapi masih sedikit bergelombang. Hati-hati jangan sampai tersandung, oke?” Marie terkadang memiliki kebiasaan bertingkah seperti kakak perempuan. Sungguh menghangatkan hati untuk melihatnya, tetapi dialah yang menempel padaku. Marie melihat tangannya sendiri yang memegang tanganku dan terlihat bingung karena suatu alasan.

“Oh, aku bahkan tidak menyadari aku memegang tanganmu. Sejak kapan itu ada?”

“Hm, itu pertanyaan yang sulit. Saya pikir akan lebih mudah untuk diingat ketika Anda melepaskannya.

“Kurasa kau benar,” kata Marie, dan tersenyum saat kami melanjutkan perjalanan di pagi yang tenang ini.

Ada bunga-bunga kecil yang tumbuh di sepanjang jalan kami, dan saya menganggap bahwa ini adalah rute yang sempurna untuk jalan-jalan yang menyenangkan. Saat kami terus berjalan lurus di sepanjang jalan, kelelahan dari perjalanan panjang semuanya lenyap.

“Ah, pemandangannya sangat bagus saat terang. Sebagai elf, aku selalu disebut aneh karena membaca, tapi aku masih senang jalan-jalan setiap pagi, jadi kupikir aku akan gila saat pindah ke Alexei.”

Kalau dipikir-pikir, dia sepertinya selalu dalam suasana hati yang buruk ketika aku bertemu kembali dengannya di sana. Aku ingat dia berkata bahwa dia muak dengan kamarnya yang berbau seperti noinoi rebus, sayuran yang sangat mirip bawang.

“Akhir-akhir ini, kami telah berjalan di sepanjang jalan setapak di dasar sungai dan melewati lantai dua. Sangat menyenangkan berjalan-jalan di tempat-tempat seperti ini juga.” Aku mengangguk setuju. Saya telah menikmati menjelajahi dunia mimpi sejak saya masih muda, dan berjalan adalah bagian besar dari kehidupan saya sehari-hari. Perasaan damai dari melihat tumbuhan asli di setiap daerah dan melihat binatang yang hidup di sana adalah sesuatu yang bisa dinikmati oleh elf dan manusia.

“Padahal, dalam kasusku, baru belakangan ini aku menyadari pesona Jepang,” kataku.

“Ada apa dengan itu? Anda membuatnya terdengar seolah-olah sayalah yang mengundang Anda ke sini. Hehe, kamu aneh sekali,” Marie tertawa, tapi dia benar. Dalam ingatanku saat melihat bunga sakura di hari kerja, melakukan perjalanan ke pemandian air panas, dan kembali ke Aomori, Marie selalu ada di sana. Rasanya seperti kami benar-benar berlawanan. Aku menuntun Marie dengan tangan di dunia mimpi, sementara Marie menuntunku bersama dengan rasa ingin tahunya di sini di Jepang. Mungkin kami melihat pesona dunia masing-masing karena kami merasa rumput tetangga lebih hijau.

Jalan beraspal yang tidak rata itu cukup bergelombang, dengan banyak tanjakan dan turunan karena dirancang tanpa banyak meratakan bentuk alami tanah. Karena itu, Marie secara bertahap menjadi sesak napas dan terdiam. Meskipun darah elf membuatnya menjadi pejalan kaki yang baik, dia tidak memiliki banyak stamina sebagai Penyihir Roh.

Mungkin jalur ini memang sengaja dibuat seperti ini. Pikiran itu muncul di benak saya ketika kami mencapai puncak lereng dan angin laut memeluk kami.

Suara deburan ombak terdengar, dan lautan luas memenuhi pandangan kami. Marie tersentak saat embusan angin bertiup dan ombak menghantam bebatuan, ujung gaunnya berkibar tertiup angin.

“Sangat cantik … Perpaduan kompleks dari warna biru yang berbeda membuat saya merasa seperti sedang melihat semacam lukisan.” Suaranya terdengar melamun di telingaku.

Laut Jepang cukup bagus. Kedengarannya megah, dan ada keagungan yang mengisyaratkan ukuran bumi ini dan fakta bahwa ada dunia yang lebih besar di luar sana. Kami terdiam beberapa saat, mencoba memahami apa yang kami lihat. Ada begitu banyak informasi sehingga kami tidak dapat memprosesnya, dan hanya menatap ke kedalaman laut yang penuh warna. Akhirnya, otak saya muncul dengan satu kata sederhana: cantik. Marie menjaga pandangannya tertuju pada laut yang seterang langit dan berbicara dengan lemah.

“Saya sangat senang saya datang. Ini jelas merupakan pemandangan yang harus dilihat setiap orang setidaknya sekali dalam hidup mereka.”

“Saya pikir agak terlalu dini untuk mengatakan itu. Perjalanan kita baru saja dimulai, dan masih banyak lagi yang bisa dilihat.” Marie perlahan berbalik. Ekspresinya memberi tahu saya bahwa dia telah memperoleh sesuatu dari pengalaman ini. Dia memegangi rambutnya yang bergoyang tertiup angin dan menggerakkan bahunya yang telanjang lebih dekat ke arahku.

“Aku ingin tahu apakah anginnya begitu kencang karena topan. Ayo lanjutkan. Aku ingin melihat apa lagi yang ada.” Dan akhirnya, gadis elf itu mulai berjalan lagi.

Jalan setapak di sepanjang laut adalah beberapa daya tarik Jogasaki. Laut biru yang indah memenuhi sebagian besar pandanganku, tetapi tanah di sini buruk karena berada di dataran tinggi lahar. Namun, karena ada banyak sinar matahari, tumbuhan di sini muncul sebagai pemenang atas kondisi yang tidak menguntungkan.

Kami menyusuri jalan setapak yang dikelilingi tanaman, menikmati kontras antara tanaman hijau, bebatuan, dan laut yang dihiasi pinus hitam. Ombak terus-menerus menghantam bebatuan hitam tipis, dan kami kehilangan diri saat menatap saat mereka berubah dari biru laut menjadi putih platinum.

“Warnanya sangat cantik. Ini seperti aquamarine yang meleleh di air.”

“Saya dengar batu permata itu artinya ‘air laut.’ Omong-omong, kurasa masih ada tempat lain di depan, Marie,” kataku sambil berbalik, lalu menyadari bahwa kami telah meninggalkan Wridra dan Shirley. Saya tidak yakin apakah mereka menjaga jarak untuk memperhatikan kami atau karena mereka sedang bertukar pikiran tentang bagaimana mengatur lantai dua.

Kami terus menyusuri jalan yang berkelok-kelok, dan tujuan kami perlahan mulai terlihat. Jembatan yang diikat dengan kabel digantung dari singkapan batu yang terjal dan ditopang oleh tiang-tiang cokelat yang tampak kokoh. Di sini, kami bisa melihat laut di bawah kaki selain pemandangan di depan kami.

Tingginya lima puluh meter dan diamankan dengan kabel, tapi pemandangannya sangat bagus tanpa ada yang menghalangi jalan. Tanda itu berbunyi, “Tidak boleh lebih dari seratus orang berada di jembatan pada satu waktu,” yang terdengar agak menakutkan. Aku berdiri di depannya sehingga pandangan Marie akan terhalang. Kalau tidak, kita mungkin akhirnya harus kembali.

“Ah, jembatan gantung! Hm, ini pasti pantas dilihat!” seru Wridra.

“Kudengar ada letusan gunung berapi di sekitar sini empat ribu tahun yang lalu. Mereka mengatakan ada beberapa pemandangan menakjubkan dari keindahan yang terbentuk secara alami. Anda harus menantikannya.” Wridra pasti pernah terbang jauh lebih tinggi sebelumnya, tetapi dia tampak pusing tentang tempat-tempat dengan ketinggian tinggi ini karena suatu alasan. Aku melangkah maju agar kami bisa memeriksanya secara langsung, lalu merasakan seseorang meraih tanganku. Aku berbalik dan melihat bahwa Marie tampak agak pucat.

“Ada apa, Marie?”

“Semuanya, jangan lengah. Lihat, jembatannya bergerak.” Saya melihat ke jembatan seperti yang diperintahkan, dan… Yah, saya kira itu agak bergerak.

“Ya, itu adalah jembatan gantung. Topan baru saja berlalu baru-baru ini. Bagaimanapun, sedikit angin jelas akan membuatnya bergoyang sampai batas tertentu, ”kata Wridra, lalu tertawa. “Jangan jadi pengecut seperti itu.” Meskipun, saya sudah menyerah pada titik ini. Marie sangat takut akan gempa bumi, dan berjalan dengan pijakan yang tidak stabil adalah hal yang mustahil baginya.

“Kami tidak punya pilihan. Mari kita menyerah,” kataku.

“Ya, itu keputusan yang bijak,” Marie setuju. “Bahkan jika itu memiliki pemandangan terbaik di Izu, tidak perlu mempertaruhkan diri hanya untuk melihatnya. Kita bisa menyimpan petualangan untuk labirin kuno.”

Wridra menatap kami, mulut ternganga kaget.

“Berhenti di sana! Kitase, kau terlalu memanjakan Marie. Dia bukan bayi yang baru lahir! B-Selain itu, apa yang membuat labirin kuno dapat diterima saat Anda berpaling dari jembatan gantung? Aku bahkan tidak bisa memahami alasanmu!” Saya kesulitan memutuskan bagaimana merespons.

“Um, yah, labirin kuno tidak terlalu berbahaya. Ini lebih seperti tempat untuk bersenang-senang dan berolahraga. Ketika musuh yang kuat muncul, itu adalah bentuk pelepas stres yang bagus, dan…”

“TIDAK!!! Apakah Anda menganggapnya sebagai semacam lapangan olahraga ?! Lihat, bahkan Shirley pun bingung.”

Dengan itu, Wridra menarik Shirley lebih dekat di bahunya, tetapi saya pernah mendengar bahwa Wridra sendiri telah meninju Kartina “Demon Arms” setelah dipengaruhi oleh manga tinju tertentu. Dengan tangan kosong, tidak kurang.

Shirley tidak mengucapkan sepatah kata pun, tapi aku bisa melihat bahwa dia agak mengerti dari mana kami berasal. Di antara pesta pencicipan pizza, teman-teman yang baik hati, waktu yang dihabiskan untuk mencorat-coret di Buku Monster-nya, dan momen bantal pangkuan kecil kami, tidak ada gunanya kami benar-benar berada dalam bahaya.

Shirley tanpa kata memegang tangan Marie, lalu mengangkatnya ke atas kepalanya. Gerakan itu berarti dia telah mengumumkan pemenangnya.

“Kita menang,” kataku.

“Ya,” jawab Marie.

“Jadi begitulah. Labirin kuno adalah tempat yang tepat untuk menurunkan berat badan.”

“Kamu penghianat! Tidak, tidak, saya ingin menyeberangi jembatan! Saya tidak ingin pergi setelah berjalan sejauh ini tanpa mengalami bagian terbaik dari perjalanan!”

Saya tidak yakin Arkdragon harus merengek seperti anak kecil di depan umum… Belum lagi, keluarga lain di sekitar menatap kami.

Pada akhirnya, Shirley dan Wridra akhirnya menyeberangi jembatan bersama, dan kami menyaksikan mereka mengambil banyak foto sebagai pengganti kami.

Setelah menunggu beberapa lama, keduanya akhirnya kembali.

“Ohh, itu pemandangan yang indah. Keagungan seperti itu hanya bisa dialami secara langsung. Saya tentu senang kami datang mengunjungi Izu timur. Sepertinya manusia dan elf disana tidak mengerti. Bleh,” Wridra menyombongkan diri sebelum menjulurkan lidahnya ke arah kami. Dia melirik Marie, dan aku bertanya-tanya apakah dia mencoba membuatnya ikut.

Meskipun Marie sangat buruk dengan gempa bumi dan ketinggian, dia memiliki sifat yang sangat ingin tahu. Saya merasakan kegelisahannya sambil memegang tangannya, dan saya tahu bahwa dia sedang berjuang antara ketakutan dan keinginannya untuk melihat hal yang tidak diketahui. Yang bisa saya lakukan di sini hanyalah memberinya sedikit dorongan.

“Tidak perlu menyeberangi jembatan sepanjang jalan. Mengapa Anda tidak mencoba mengintip, lalu segera kembali?

“Ya kau benar. Ayo lakukan itu. Saya hanya ingin mengambil satu foto dengan laut di belakang kami.” Saya sangat senang mengambilnya untuknya, tentu saja.

Marie memegang tanganku dengan cengkeraman yang jauh lebih kuat dari biasanya, lalu dengan berani mengambil langkah pertamanya ke depan.

Kontras laut yang megah di latar belakang dan postur tubuh Marie yang lemah menghasilkan gambar yang bagus. Gambar Ms. Elf dengan mata berlinang air mata yang menunjukkan tanda perdamaian cukup langka, jadi saya harus berterima kasih kepada Wridra nanti.

Semua orang mulai lapar setelah semua kegembiraan itu. Jadi, kami memutuskan untuk membeli kotak makan siang agar kami bisa melihat ke laut dengan makanan kami.

Matahari telah terbit, dan Jalan Raya Higashiizu menjadi sangat padat. Tapi kami tidak keberatan, dan mobil kami tetap diam. Lagi pula, kami memiliki pemandangan Samudra Pasifik dari mobil kami yang diparkir, menjadikannya tempat yang sempurna untuk makan siang.

Yang bisa dilihat melalui jendela hanyalah pagar pendek. Ada tebing terjal dan melengkung ke arah mobil menghadap, dan begitu kami membuka jendela dan mematikan mesin, kami bisa mendengar ombak di kejauhan. Saya berbalik dan bertanya kepada gadis-gadis itu apa pendapat mereka tentang tempat ini, dan mereka bertiga mengangguk.

“Itu sempurna! Cerah, pemandangannya cantik, dan rasanya seperti kita memiliki lautan untuk diri kita sendiri!” Marie mengetuk kakinya dengan gembira. Agak berangin, tapi makanan kami mungkin akan terasa lebih enak dengan laut di depan kami.

“Ah, pemandangan yang sangat indah. Makan siang dengan pemandangan Samudra Pasifik cukup mewah.”

“Ya, aku senang kita menemukan tempat yang bagus. Bisakah kamu mengambil tas itu di sana? Makanannya ada di dalamnya. Hanya ada tiga kotak makan siang, jadi saya tidak keberatan berbagi dengan Shirley.” Dan dengan “berbagi”, maksud saya, saya akan makan sambil dia menghantui saya. Shirley telah melihat makanan itu dengan penuh kerinduan, dan dia mengangguk dengan riang setelah mendengar saranku.

Dilihat dari raut wajahnya, sepertinya dia tidak menentang gagasan untuk menghantuiku. Tubuhnya menjadi semi-transparan, yang saya duga karena dia sedang bersiap-siap. Dia memegangi bahuku, dan kemudian aku merasakan dia masuk ke dalam diriku saat kupikir aku mendengar seseorang berkata, “Maafkan aku.” Saya tidak yakin apakah jantungnya berdegup kencang karena kegembiraan melihat atau antisipasinya akan makanan.

“Yang ini milik Marie, dan yang besar untuk Wridra.” Saya menyerahkan makanan kepada mereka masing-masing, dan mereka tersenyum dan berterima kasih kepada saya. Pemandangan indah rambut putih gadis elf dan rambut hitam naga berkibar tertiup angin dengan laut di punggungnya membuatku berpikir aku sedang bermimpi atau semacamnya. Yah, mereka benar -benar datang dari dunia mimpi.

Saat itu tepat sekitar tengah hari, dan matahari sudah tinggi di langit timur. Itu cerah di dalam mobil berkat sinar matahari yang terpantul dari air, dan Marie dengan senang hati melepaskan bungkusan biru langit di kotak makan siangnya.

“Saya kelaparan. Mungkin karena saya mengalami pengalaman mengerikan di jembatan itu.”

“Kamu hanya melewati sebagian kecil saja. Dan ketika Anda akhirnya berhasil berbicara, Anda hampir tidak mencicit bahwa Anda ingin pulang, ”kata Wridra.

“Hai! Anda tidak akan mendapatkan makanan yang kami buat jika Anda akan mengatakan hal-hal seperti itu. Sayang sekali, itu adalah beberapa karya terbaik kami setelah kami menghabiskan begitu banyak waktu untuk membuatnya, ”kata Marie, alisnya berkerut, tetapi Wridra memeluk kotak makan siang itu dengan defensif.

“Aku tidak akan mengembalikannya!”

Memang benar kami telah menghabiskan banyak waktu untuk mereka. Padahal, butuh sekitar dua jam kerja. Itu mungkin … tidak, pasti waktu yang paling banyak saya habiskan untuk memasak apa pun. Alasannya lama sekali adalah…

Wridra pusing saat dia membuka bungkus kotak makan siang. Di sana, dia menemukan karakter yang menggemaskan tersenyum kembali padanya. Dia berkedip beberapa kali, lalu membuka mulutnya lebar-lebar.

“Aha ha ha! Kemiripannya luar biasa!”

“Ya ampun, sooo cuuute!!!”

Saya bisa mengerti reaksi mereka berguling-guling di lantai sambil tertawa dan menggeliat. Makan siang kami adalah bento karakter, yang secara harfiah adalah makan siang kotak yang diatur agar terlihat seperti karakter terkenal.

Bola nasi elips menggunakan rumput laut untuk membentuk mata dan mulut, dan mereka menyambut kami dengan kedua tangan terangkat untuk merayakannya. Motif aslinya sangat populer di kalangan anak-anak dan orang dewasa, dan itulah alasan utama mengapa Marie sangat menyukai anime.

Karakternya memiliki wajah menggemaskan dengan bakso dan mata telur puyuh. Dekorasi warna-warni yang terdiri dari selada, telur dadar gulung, dan tomat mini membuat wajah Marie mengendur menjadi senyum cinta.

“Ohh, aku tidak percaya! Bagaimana bisa ada bento yang begitu menggemaskan?! Oh, gambar, gambar! Ambil gambar untukku, cepat!”

Wah, dia sangat bersemangat.

Saya tidak bisa menyalahkannya, mengingat dia baru saja melihat salah satu hal favoritnya di tempat rekreasi yang sempurna setelah menghabiskan banyak waktu membuat makan siang ini. Jadi, aku mengeluarkan smartphone-ku dan mengarahkannya ke Marie sambil menyeringai dengan kotak makan siang di tangan. Wridra juga mendekatkan wajahnya dan menyeringai seperti karakter yang ditampilkan, dan saya memotretnya.

Hmm, gambar ini sempurna. Aku menyimpannya selamanya.

“Kalau begitu, mari kita makan. Itu terlihat enak!”

“…”

Tapi Marie membeku di tempatnya. Dia menatap karakter di depannya dengan sumpit di tangannya, lalu melirik kami semua beberapa kali, dan ekspresinya berubah semakin sedih. Dia tampak seolah-olah air mata akan jatuh dari matanya sebentar lagi.

Untuk beberapa alasan, senyum cerianya telah runtuh sekaligus. Wridra dan saya memandang Marie.

“A-aku bukan anak kecil. Ini tidak seperti… aku tidak bisa memakannya…” Seolah-olah dia mencoba membuat alasan untuk kami. Saya agak mengharapkan ini, tetapi dia menjadi terikat secara emosional dengan karakter imut itu.

Wridra dan saya bertukar pandang. Rupanya, itu adalah peranku untuk maju pada saat-saat seperti ini, saat Arkdragon mengangkat alis ke arahku. Isyarat itu mungkin berarti sesuatu seperti, “Semoga berhasil”, atau “Kamu tangani ini”. Tentu saja, saya tidak bisa begitu saja membuatnya memakan karakter favoritnya. Tapi aku tidak perlu meyakinkannya dengan kata-kataku sendiri. Karena itu adalah karakter yang disukainya, yang harus saya lakukan hanyalah membiarkan dia berbicara dengannya.

“Marie, bagian terbaik dari karakter bentos adalah menghargai kelucuan mereka dan bersenang-senang saat memakannya. Jika tidak, Anda mungkin membuatnya sedih. Saya mengambil sepasang sumpit dan menggerakkan murid karakter itu sedikit.

Dia sekarang menatap Marie, seolah berkata, “Apakah kamu tidak akan memakanku?” Marie dan karakter itu saling menatap, dan aku melihat mata ungunya berbinar.

“Apakah dia mengatakan sesuatu?”

“…Dia bertanya kenapa aku tidak memakannya, meskipun dia enak. Ini tidak adil. Bagaimana dia bisa ingin aku memakannya ketika dia begitu menggemaskan? Apa dia tidak tahu bagaimana perasaanku saat ini?” Dia cemberut bibirnya saat dia mengambil sumpitnya. Kemudian, dia memamerkan gigi putihnya agar sesuai dengan ekspresi karakter tersebut.

“Oh, baiklah. Mari kita menggali lebih dalam.” Wridra memberi saya pandangan setuju, dan kemudian kami semua mengucapkan salam sebelum makan seperti biasa “Itadakimasu.”

Maka, makan siang kami dengan pemandangan Samudra Pasifik pun dimulai. Daya tarik utama adalah karakter dengan fisik yang khas. Itu dibungkus dengan rumput laut seperti bola nasi, dan ada beberapa kejutan menyenangkan di dalamnya begitu dibuka.

“Hm?! Ada tuna mayo di sini! Cukup mengagumkan Anda mengetahui makanan favorit saya!”

“Ya, kami diam-diam memasukkan favoritmu. Kazuhiro-san membuatkanku, jadi aku tidak yakin apa yang ada di sini… Oh, hamburg steak dengan keju!” Ya, karakter memiliki peran penting. Mereka harus menyebarkan kebahagiaan dan memuaskan selera semua orang dengan memasukkan hidangan favorit mereka di dalamnya. Sukacita menyala di mata Marie dan Wridra saat mereka makan.

Bagi saya, indera perasa saya tumpul karena Shirley menghantui saya. Meskipun tidak berasa dan tidak berbau, saya bisa merasakan emosinya saat dia menikmati makanannya, jadi sangat memuaskan bagi saya.

Aku tidak bisa benar-benar melihatnya, tetapi membayangkan dia menggeliat bahagia di setiap gigitan membuatku cukup bahagia. Itulah salah satu alasan mengapa saya berusaha keras untuk memasak.

“Mmm, aku menyukainya! Rasanya lebih baik dari biasanya dengan pemandangan ini.” Langit biru dan laut biru. Pulau Izu Oshima terlihat di cakrawala. Itu adalah makan siang yang meriah dengan penduduk dunia fantasi dan karakter anime berkumpul. Matahari musim panas cukup terik, tetapi angin yang melewati jendela mobil membuat panas lebih bisa dikendalikan.

“Ah, mari kita minum teh. Teh Uva mirip dengan daun teh dari Arilai, menurutku.” Ubur-ubur yang Marie panggil sebelumnya menambahkan es ke cangkir kertas kami untuk kami. Daun teh yang keluar dari pot berbau harum mawar yang manis. Hal yang menyenangkan tentang teh uva adalah Anda dapat menikmati aroma dan juga rasanya.

“Oh, baunya sangat mirip dengan apa yang akan kamu temukan di Arilai! Mm, enak dan menyegarkan saat dingin seperti ini.”

“Berkat kalian berdua, aku datang untuk menikmati teh juga. Rasanya sangat bejat bagi seekor naga untuk menikmati kesenangan seperti itu.”

Itu aneh. Bukankah ini naga yang sama yang mengisi wajahnya dengan bir dan semangkuk katsu pada hari pertama kita bertemu?

Mereka sepertinya mengenang tanah Arilai yang jauh saat mereka mencium aroma teh. Rupanya, mereka menyukai tempat itu setelah membuat begitu banyak kenangan menyenangkan di sana.

“Jadi, apakah kita akhirnya akan pergi ke Taman Banana Wani setelah ini?”

“Tentu saja. Jaraknya sangat dekat, jadi kita harus sampai di sana dalam waktu singkat meskipun ada sedikit lalu lintas. Ada banyak tumbuhan dan hewan, jadi saya yakin Shirley juga akan bersenang-senang.” Aku merasakan jantungnya berdebar di dalam diriku. Kegembiraannya yang seperti anak kecil terasa sedikit geli, dan aku sedikit menggeliat karena sensasi itu.

Saya mengambil beberapa foto lagi saat gadis-gadis itu makan, dan setelah memotret senyum bahagia dan tanda perdamaian mereka, kotak bento kami segera menjadi kosong. Maka, setelah selesai makan, kami masuk ke dalam mobil dan saya mulai mengemudi perlahan. Saya tidak bisa mencicipi makanannya sama sekali, tapi itu adalah makan siang yang cukup enak.

Lalu lintas menjadi tenang secara signifikan saat kami berbelok ke jalan belakang yang jauh dari pantai. Pemandangannya tergantikan oleh pegunungan, dan terlihat agak menjemukan tanpa pemandangan laut. Marie menatap ke luar jendela saat kami menaiki tanjakan, dan dia tiba-tiba meninggikan suaranya karena terkejut. Struktur berbentuk kubah yang terlihat seperti taman botani telah terlihat. Aku menyalakan penutup mata dan memarkir mobil.

Saya mempertimbangkan betapa anehnya tempat wisata Jepang. Bangunan Taman Pisang Wani tampak polos seperti pusat komunitas, dan sejenak saya bertanya-tanya apakah kami benar-benar berada di tempat yang tepat. Tidak ada ciri khas yang membedakan tentang tempat parkir selain beberapa tanaman tropis yang tumbuh di sana, jadi wajar untuk bertanya-tanya. Gumamku pada diriku sendiri saat kami keluar dari mobil, lalu menyadari bahwa Marie melambaikan jari telunjuknya dari satu sisi ke sisi lain karena suatu alasan.

“Kamu sudah tinggal di Jepang selama dua puluh lima tahun dan kamu masih belum mengerti?”

“Apa maksudmu?” Saya tidak yakin mengapa dia menanyakan hal ini kepada saya. Saat aku mencoba mencari tahu, Marie berbaris di sebelahku. Dia kemudian menatapku dengan ekspresi puas.

“Tempat wisata Jepang pertama-tama menipu Anda dengan penampilannya. Anda lengah, tetapi kemudian mereka mendapatkan kesenjangan antara harapan dan kenyataan Anda. Dia membuat gerakan makan dengan tangannya, dan aku khawatir Marie agak terlalu toleran dalam hal apapun yang berhubungan dengan Jepang. Saya berharap dia tidak akan kecewa.

Saat aku mempertimbangkan ini, aku melihat tangan Marie mengembara di udara, seolah mencari sesuatu. Dia menyebutkan bahwa dia tidak memperhatikan ketika dia memegang tanganku, tapi sepertinya tangannya benar-benar mencari tanganku tanpa sadar. Tangan kami bertemu seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, dan jari-jarinya yang ramping melingkari jariku. Sepertinya dia bahkan tidak menyadarinya, dan dia menatapku dan memiringkan kepalanya seolah bertanya, “Ada apa?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Saya menyambutnya dengan sepenuh hati.”

“Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan? Bagaimanapun, akan sangat buruk jika terlalu ramai atau mereka kehabisan tiket. Kita harus bergegas, kecuali jika kau ingin menangis sampai tertidur malam ini.”

Wah, dia terlihat serius.

Marie memanggil yang lain untuk bergegas saat mereka keluar dari mobil, dan aku bisa melihat dia bersiap untuk pergi. Kalau dipikir-pikir, ini adalah tujuan utama perjalanan Marie.

Wridra memberiku tatapan aneh yang sepertinya berarti, “Apa yang terjadi dengan Marie?” tetapi saya tidak bisa menjawab karena saya dituntun oleh tangan.

Di tengah suasana yang semarak kami memasuki gedung berlabel, “Taman Atagawa Banana Wani.”

Bangunan itu cukup… nyaman. Jika bukan karena Marie, saya ragu saya akan memilihnya sebagai tujuan wisata. Padahal, aku yang dulu bahkan tidak akan meninggalkan kamarku selama minggu Obon. Mempertimbangkan itu, rasanya aneh bahwa aku datang ke tempat asing seperti ini, dan memikirkan sesuatu yang baru menungguku membuat jantungku berdetak kencang. Rasanya hampir seperti bepergian melalui dunia mimpi.

“Wow…”

Langit biru bersinar melalui rumah kaca berbentuk kubah, membawa banyak sinar matahari musim panas. Tapi ini berarti panas musiman lebih buruk daripada di luar, dan saya menyesal datang ke sini di tengah musim panas.

“Astaga!” Tapi untuk beberapa alasan, Marie selalu tersenyum.

Dia mengipasi wajahnya di siang hari yang panas, tapi senyumnya seterang sinar matahari. Tidak heran; dia ada di sini di Taman Banana Wani, fasilitas yang sangat dia nantikan sehingga muncul dalam mimpinya… Padahal, dia tidak benar-benar bermimpi, mengingat kami hanya melakukan perjalanan antar dunia setiap kali kami tertidur.

Ada banyak pasangan dan keluarga dengan anak-anak di antara para tamu lainnya. Mereka semua berpakaian ringan dengan lengan pendek, dan mereka berkeringat deras sambil mengeluh panas seperti kami. Sepertinya mereka semua menikmati waktu luang mereka selama liburan Obon. Kalau dipikir-pikir, waktu Obon Izu berbeda dari yang lain. Itu berlangsung dari akhir Juli hingga awal Agustus, jika saya mengingatnya dengan benar. Jadi, orang-orang yang menikmati liburan mereka sekarang kebanyakan adalah orang-orang yang memiliki Obon sekitar tanggal 15 Agustus.

Tentu saja, fasilitas ini tidak hanya panas. Ada tanaman yang tampak seperti pohon palem tropis di mana-mana, dan batu-batu coklat pucat yang menghiasi tempat itu memberikan suasana semacam objek wisata. Bau air di udara membuat saya merasa seperti bepergian melalui dunia tropis yang jauh.

“Tempat ini memiliki suasana yang santai, bukan? Aku ingin tahu apakah itu karena karakter yang tampak tolol ini, ”kataku sambil menyodok boneka binatang maskot di pintu masuk. Ada sesuatu yang lucu tentang buaya berkaki dua yang tampak konyol dengan pakaian longgar. Tapi Marie mengambil kesempatan ini untuk mengolok-olokku dan menyenggol dadaku dengan bahunya yang telanjang.

“Oh, lihat siapa yang bicara. Anda adalah karakter maskot yang santai dari Tim Amethyst, Anda tahu. Sangat mudah untuk mengetahuinya hanya dengan namamu, Kazuhiho.” Saya tidak menyadari bahwa bahkan nama saya terdengar santai. Padahal, aku merasa Marie lebih santai daripada aku akhir-akhir ini.

Bagaimanapun, sepertinya dia tidak keberatan berkeringat begitu banyak di lingkungan tropis. Faktanya, dia mengklaim bahwa merasakan keringat di kulitnya adalah bagian dari pengalaman dan menambah suasana. Saya agak mengerti apa yang dia maksud, mungkin karena saya merasakan nostalgia yang mengingatkan saya pada era Showa. Aku pernah mendengar ini adalah tempat yang bisa dinikmati orang dewasa juga, mungkin karena suasana akrab yang membawa kembali kekanak-kanakan seseorang.

Mungkin “berselera” adalah cara yang tepat untuk menggambarkannya. Alih-alih murni, suasana berbeda dari era Showa memberinya kesan sejarah. Kami berjalan di sekitar taman saat aku memikirkan hal ini, lalu merasakan seseorang meremas tanganku. Aku menoleh dan melihat Marie menatapku seolah-olah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Ayo ayo! Ayo kita lihat buaya!”

“Ha ha, hal yang pasti. Ayo kita cari aligator menakutkan yang mengincar elf tertentu.” Saat aku membuat gerakan menggigit dengan tanganku yang terbuka, Marie mengangkat kepalanya dengan geli dan memamerkan gigi putihnya dengan senyum lebar. Dia benar-benar lucu ketika dia tersenyum.

“Oh, betapa menakutkannya. Tapi mereka mungkin lebih suka manusia yang mengantuk daripada elf. Lagi pula, mereka akan mudah ditangkap dan dimakan.” Dia ada benarnya juga. Maksudku, aku selalu tertangkap oleh monster.

Saya berbalik saat saya dipandu oleh tangan saya, dan saya melihat bahwa Wridra dan Shirley mengikuti kami sambil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Mereka sepertinya tidak mengerti tempat seperti apa ini, tapi akan lebih cepat untuk menunjukkannya daripada menjelaskannya. Jadi, saya terus berjalan dengan Marie yang menuntun saya ke depan. Aku merasakan senyum merayap karena semua kegembiraan yang bisa kurasakan melalui tangannya.

Bintang-bintang pertunjukan, para aligator, menatap kami di balik pagar cokelat. Mata ungu muda Marie berbinar kegirangan saat dia melihat makhluk dengan sisik besar terjal berwarna bebatuan di tepi sungai dengan mulut setengah terbuka.

Dia memanggilku karena suatu alasan, lalu berjinjit untuk membisikkan sesuatu di telingaku. Dia meletakkan tangan di telingaku dan berkata, “Monster!” lembut ke telingaku. Aku harus memperbaiki kesalahannya sebelum dia membuat wajahku berubah menjadi senyum ceroboh.

“Mereka bukan monster. Mereka adalah hewan yang hidup di daerah tropis.”

“Ah, kamu pasti benar. Mereka pasti sudah menyerang kita jika mereka adalah monster.” Dia mungkin sedikit bingung dengan apa yang dilihatnya. Hewan-hewan itu berbaring diam di bawah sinar matahari. Mereka tampak berjemur, masing-masing dengan tenang beristirahat di tempat favorit mereka di dekat bebatuan atau air.

Mereka tampak cukup kuat, dengan punggung runcing dan rahang besar. Tapi mereka jauh lebih tidak bergerak daripada yang kami duga, dan aku merasa seolah-olah kami sedang menonton beberapa patung batu yang rumit. Marie berjongkok di samping pagar, lututnya terlihat dari gaun putihnya.

“Jadi ini yang terjadi saat kamu menghapus ‘pria’ dari Lizardman.”

“Hm, mereka memang terlihat mirip. Mungkin beginilah penampilan mereka jika mereka memutuskan untuk berhenti berjalan dengan dua kaki, ”kata Wridra sambil mendekat dari belakang, lalu meletakkan tangannya di bahu Marie dan mengintip. Saya terkejut dengan betapa tidak bergeraknya mereka sebenarnya. Beberapa dari mereka tidur dengan mulut terbuka lebar, yang membuat Marie terkikik.

“Buaya dan buaya kebanyakan aktif di malam hari. Itu sebabnya mereka berjemur di bawah sinar matahari seperti itu di siang hari, ”jelasku, dan Wridra dan Marie menatapku, terkesan.

“Mereka bahkan lebih mirip dari yang kukira. Saya telah membuat mereka bekerja di bawah saya untuk beberapa waktu sekarang, tetapi akhir-akhir ini tidak ada penyusup, dan mereka agak terlalu kasar untuk menjaga anak-anak saya. Dengan lebih sedikit pekerjaan yang harus mereka lakukan, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur seperti ini.”

“Mereka Lizardmen yang baik. Saya ingat mereka mengajari saya cara berbicara bahasa mereka. Kalau dipikir-pikir, mereka juga menunjukkan di mana tempat tidurmu.”

“Ya, mereka tidak terlalu pintar, jadi memberikan bimbingan dan pembersihan adalah satu-satunya yang bisa mereka lakukan. Padahal, mereka cukup berguna untuk tugas-tugas sederhana… Hm.” Wridra sepertinya menyadari sesuatu dan berbalik menghadap Shirley di sampingnya. Shirley tampak penasaran dengan makhluk tak dikenal ini, dan dia menatap dengan mata biru langitnya melalui pagar.

“Shirley, aku tidak keberatan membiarkan Lizardmen bekerja di bawahmu. Anda pasti berpikir untuk segera memperluas lantai dua. Itu akan jauh lebih baik daripada membiarkan mereka berbaring dalam kebosanan.” Marie dan aku berkedip. Kami tidak menyangka Wridra akan berbicara tentang perluasan lantai dua, dan kami terkejut bahwa itu bahkan mungkin, mengingat luasnya sudah seluas Tokyo Dome. Shirley tersenyum.

“Tunggu, apa kamu serius? Tempat itu akan menjadi lebih besar?”

“Apa yang membuatmu terkejut? Apakah Anda tidak ingat berapa banyak monster yang telah ditambahkan ke buku Shirley di lantai tiga? Masuk akal jika kita harus memperluas ruang untuk sirkulasi jiwa. Saya tidak pernah berpikir seperti itu. Kami mendengarkan penjelasannya tentang lantai dua saat kami berjalan di sekitar taman. Aligator kecil yang kami lihat melalui tangki memiliki ekspresi lucu, agak nihilistik di wajah mereka. Seekor aligator menatap Marie sebentar, lalu mengeluarkan gelembung dari mulutnya.

“Kalau memperluas tempat, pasti sulit mengelolanya. Saya ingin lebih bersenang-senang dengan Shirley dan terus merampok dengannya, jika memungkinkan.”

Mendengar ini, seringai lebar menyebar di wajah Shirley. Senyumnya begitu tulus, aku bisa merasakan emosinya bahkan tanpa menggunakan kata-kata. Anehnya, itu membuat saya bertanya-tanya apakah kata-kata memang diperlukan.

“Mengenai itu… Ada banyak monster dengan kecerdasan tinggi yang melayani Shirley juga. Kartina ‘Tangan Iblis’ itu adalah salah satunya, dan beban kerja Shirley akan jauh lebih sedikit dengan bantuan tambahan dari Lizardmen-ku.”

“Huh, aku tidak menyangka Kartina dianggap monster. Aku benar-benar tidak tahu apakah Demon Arms adalah perlengkapan atau monster. Tapi kurasa jika dia disimpan di Buku Monster, itu menjelaskannya.” Wridra tersenyum seolah setuju.

Itu berarti lantai dua akan menjadi lebih hidup. Benih labu yang kami tabur tidak akan bertunas untuk beberapa waktu, tapi mungkin kami bisa membuat monster menangani penanaman sayuran. Aku melihat ke arah pagar sambil mempertimbangkan ini, lalu berteriak kaget. Seekor makhluk dengan panjang sekitar empat meter mengambang di air. Tak perlu dikatakan bahwa Marie juga bereaksi terhadap penampilannya.

“Wow! Begitu besar! Lihat, Kazuhiro-san, orang itu mungkin bisa menelanmu utuh.” Dengan itu, dia membuat gerakan mencakar di pundakku. Itu menggelitik, tapi setidaknya aku tidak benar-benar dimakan.

“Tunggu, mengapa kamu ingin aku ditelan begitu banyak? Tapi nak, benda itu sebesar mobil.” Ada sesuatu yang menarik tentang hewan besar. Meskipun bergerak agak lambat, ada rasa kehadirannya karena telah hidup selama bertahun-tahun.

Dilihat dari fakta bahwa dia berada di dalam sangkar sendiri, mungkin dia terlalu agresif untuk bergaul dengan yang lain. Mereka adalah karnivora, jadi itu bisa menjadi cara untuk mencegah mereka berkelahi satu sama lain. Selaput mata buaya terbuka saat ia muncul dari air, dan sikapnya berubah saat matanya yang keemasan dan reptil menoleh ke arah kami. Makhluk itu memercik saat berenang ke pagar.

Itu menekan kaki depannya yang besar di tepi dan mendorongnya dengan paksa. Pagar itu berderit melawan sisik buaya, dan para turis di sekitar kami bersorak-sorai melihat kehebatannya. Taman yang penuh dengan makhluk nokturnal agak sepi, tetapi hewan di sana menjadi ganas begitu mereka benar-benar mulai bergerak.

“Hah, hah, wanita yang luar biasa. Saya melihat, saya melihat. Anda melahirkan banyak anak di sini, bukan?” Hanya Wridra yang tidak terpengaruh, dan dia hanya tersenyum pada reptil itu. Sebagai teman dari Lizardmen, Arkdragon tampaknya mampu berkomunikasi bahkan dengan buaya muara yang besar. Mereka saling menatap untuk beberapa waktu. Kemudian, tampak puas, buaya itu menutup matanya, lalu perlahan berenang pergi.

Taman sekali lagi menjadi sunyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Wridra bergumam.

“Aku mengira mereka tidak suka dikurung di sini, tapi sepertinya orang tidak terlalu keberatan. Dia bilang dia telah menikmati waktunya di waktu senggang di sini. Dan konon, makanannya cukup enak.” Saya benar-benar tidak menyangka dia bisa berkomunikasi dengan reptil ini dengan baik. Tapi mengingat dia adalah seorang Arkdragon, mungkin tidak banyak hal yang tidak bisa dia lakukan. Saat itu, saya ingat sesuatu.

“Oh ya, kudengar kau mengalahkan Kartina dengan satu pukulan. Saya berharap saya bisa berada di sana untuk melihatnya.”

“Aha, itu pertarungan yang hebat. Langkah khas saya, Phantom Left, adalah faktor penentu. Saya sekarang juga tertarik pada seni bela diri Jepang, jadi saya bisa mengajari Anda kapan-kapan jika Anda mau.”

Eh, tidak, terima kasih.

Mengapa saya ingin belajar tinju di dunia fantasi? Saya membuat wajah yang berarti saya jelas menentang gagasan itu, tetapi Wridra tidak memedulikannya. Matanya penuh kegembiraan saat dia melemparkan pukulan kanan secepat kilat. Aku ingin memperingatkannya bahwa para ayah di sekitar kami akan menatap payudaranya jika dia terus melontarkan pukulan di tank topnya seperti itu.

“Saya ingin Anda tahu bahwa saya adalah guru yang cukup ketat. Tetapi jika Anda dapat bertahan dalam pelatihan saya, Anda bisa menjadi yang terhebat di dunia.

“Kalau begitu aku harus menolak. Ha ha, aku mungkin akan bau keringat jika tetap memilih tinju.” Sebuah tinju tenggelam tepat ke perutku.

Begitu, Kartina pasti berteriak “Guh!” dan tenggelam ke tanah seperti ini. Mustahil untuk menang melawan ini. Saya mungkin akan berakhir dalam kondisi yang lebih buruk jika Wridra memutuskan untuk memukul saya dengan apa yang disebutnya “Phantom Left.” Pacar saya Marie benar-benar asyik dengan buaya dan bahkan tidak menyadari bahwa saya meringkuk di tanah.

Kami berhenti di jalur kami segera setelah kami memasuki rumah kaca. Itu karena sinar matahari menyinari kami melalui kaca dan kelembapan yang bahkan lebih tinggi dari taman buaya dan aligator yang baru saja kami masuki.

“Wow, ini seperti kamar mandi kita di rumah!” Marie berkata, berbalik dari depan untuk menghadap kami. Ekspresinya ceria terlepas dari situasinya, dan mata ungu mudanya lebih berwarna daripada bunga kembang sepatu di sekitar kami. Wridra menatap tanaman dengan daun terlipat dengan kilauan di matanya.

“Hm, jadi ini jenis tumbuhan yang tumbuh di hutan hujan tropis. Mereka memiliki bentuk yang aneh dan bengkok. Saya tidak berpikir tanaman dapat dikumpulkan untuk digunakan dalam bisnis seperti ini.”

Butir-butir keringat terbentuk di leher mereka karena kelembapan. Tapi keingintahuan mereka yang dipicu oleh pemandangan yang menarik tampaknya telah diprioritaskan, dan mereka hanya menyodok tanaman hias tanpa mempedulikan panasnya. Mata biru langit Shirley juga berbinar heran, mulutnya setengah terbuka. Kepalanya bergoyang ke kiri dan ke kanan seolah sedang menari, dan dia benar-benar terpesona oleh deretan berbagai tanaman yang tidak biasa di sini.

“Shirley, jika kamu tertarik, kenapa kita tidak membuat kebun raya? Aku yakin kamu bisa membuat rumah kaca dengan bantuan Wridra juga,” bisikku, dan matanya semakin bersinar. Tanaman hijau di lantai dua sangat indah, dan membuatku merasa damai hanya dengan melihatnya. Dia pasti membayangkan menambahkan jalan setapak kecil dengan bunga-bunga cantik yang ditanam di setiap sisi, dan rumah kaca yang penuh dengan tanaman asing yang langka. Saya telah mendengar Wridra berbicara tentang ekspansi sebelumnya, tetapi saya yakin mereka juga dapat mengerjakan jenis pengembangan lainnya.

Dipenuhi emosi, Shirley mengungkapkan kegembiraannya dengan menghentakkan kakinya di tempat. Sangat jarang melihat Shirley bersemangat seperti ini. Kalau dipikir-pikir, dia sudah ada sejak lama sekali. Setelah terus melindungi hutannya selama ini, pasti merupakan perasaan yang luar biasa menemukan tumbuhan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Karena kita di sini, kamu harus melihat mereka sesuka hatimu. Namun beberapa di antaranya menarik untuk disentuh. Lihat, seperti ini.” Saya menarik perhatian mereka ke tanaman yang tampaknya sejenis pakis. Aku berjongkok di depan tanaman itu, lalu memberi isyarat agar mereka menyentuhnya. Marie dengan hati-hati mengulurkan jarinya, lalu…

“Wow! Itu ditutup! Apa ini?!”

“Hm, tanaman yang sangat aneh. Itu menutup daunnya saat disentuh.

Saya juga mengulurkan tangan dan menyentuh dedaunan, yang menutup sebagai tanggapan. Rasanya agak geli untuk disentuh, dan membawaku kembali ke masa kecilku. Aku melihat ke arah gadis-gadis yang menatap dengan mata terbelalak heran dan menunjuk ke sebuah tanda di dekatnya.

“Ini disebut Mimosa pudica . Seharusnya, mereka mengecilkan daunnya sehingga hewan tidak memakannya.” Itu hanya teori umum, tetapi tampaknya efektif, mengingat mereka dapat ditemukan di seluruh dunia.

“Wah, tanaman yang sangat pintar! Ini memang membuat mereka terlihat layu dan tidak menggugah selera. Ada tumbuhan yang menyerangmu di dunia lain, jadi ini kebalikannya.”

“Oh, itu. Saya tidak tahu berapa kali saya dibubarkan oleh mereka. Mereka sangat kuat.” Sulit untuk membedakan mereka dari tanaman lain, jadi saya biasanya harus melawan mereka dengan kaki saya tersangkut di tanaman merambat mereka. Mereka adalah lawan yang sempurna untuk petarung bergerak seperti saya. Kami semua mengenang masa lalu dan tertawa bersama.

Melihat sesuatu untuk pertama kali selalu merupakan pengalaman yang membuat penasaran. Saya senang melihat tanaman yang hanya ditemukan di iklim tropis juga. Dikatakan bahwa ada lebih dari lima ribu spesies tumbuhan ini, dan gadis elf, naga, dan hantu semuanya menatap dengan keheranan seperti anak kecil.

Teratai air, sejenis bunga yang menyerupai mata Marie, ada di antara mereka. Kelopak yang terbuka memiliki warna ungu yang semakin gelap ke arah ujung dan membuat orang yang melihatnya ingin mendekat untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik. Mereka memiliki aroma yang lembut dan bersih yang menggelitik hidungku. Ada tanaman lain yang mengapung di kolam, seperti Victoria amazonica , yang dikenal sebagai ratu bunga lili air dan bahkan bisa menampung anak kecil.

Awalnya saya mengira Taman Banana Wani agak biasa saja, tetapi saya menyadari bahwa ini adalah tempat di mana saya dapat menemukan hal-hal baru ke mana pun saya memandang. Itu adalah perasaan yang aneh, dan saya tidak bisa tidak mengungkapkan perasaan saya.

Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa membuat tempat ini menghibur meskipun bangunannya sederhana.

“Oh, aku tahu kamu akhirnya menemukan jawabannya. Tempat wisata Jepang tidak pernah seperti yang terlihat di luar. Inilah mengapa kamu…” Marie terdiam. Perhatiannya teralihkan oleh makhluk besar bulat yang melayang di balik panel akrilik di tengah taman botani. Hewan bermata manik-manik yang dikenal sebagai putri duyung dari amazon mengapung dengan tenang di air. Ini adalah satu-satunya tempat di Jepang di mana orang bisa melihat manatee Amazon.

“Wooow…” Awalnya dia membelakangi kami, tapi begitu dia menyadari Marie, dia mengeluarkan beberapa gelembung dan berbalik. Ia kemudian menggerakkan sirip pendeknya dan mengarahkan moncongnya yang seperti babi ke arahnya.

Sungguh pemandangan yang aneh, melihat manatee dan elf bertemu untuk pertama kalinya. Mereka masing-masing berada di dunia mereka sendiri dengan warna biru cerah dan hijau hijau. Entah bagaimana, saya merasa ada kualitas seperti fantasi dalam adegan itu.

Marie meletakkan tangannya yang pucat dan kurus di atas panel akrilik, dan manatee itu menempelkan hidungnya di sisi lain. Gambaran di Taman Banana Wani ini tertanam dalam benak saya. Inilah yang dimaksud dengan membuat kenangan dalam perjalanan.

Melihat dua makhluk menakjubkan ini bertemu sungguh mengharukan. Aku mengambil foto untuk mengabadikan momen itu, yang aku yakin akan dihargai oleh Marie yang berwajah kemerahan. Saya memutuskan untuk menunjukkan padanya setelah kami kembali dari perjalanan kami.

 

Langit cerah di atas teras atap, dengan pemandangan yang benar-benar sepadan dengan perjalanan mendaki gunung. Pegunungan mengelilingi kami di kedua sisi, dan di depan ada lautan biru kobalt. Itu adalah pemandangan musim panas yang penuh warna, dan kami bahkan bisa melihat Pulau Izu Oshima di kejauhan.

Es krim lembut kuning cerah agak tidak biasa. Itu dibuat dengan tema taman, pisang, dan Marie menatapku penasaran ketika dia melihatnya untuk pertama kali.

Gadis-gadis itu bersandar di pagar dan menggali servis lembut mereka. Es krim yang lapang meleleh di lidah mereka, meninggalkan rasa manis alami saat melewati tenggorokan mereka. Camilan dinginnya sempurna untuk pendinginan setelah nongkrong di rumah kaca, dan meninggalkan sisa rasa manis, tropis, dan rasa pisang.

“Mmm, sangat dingin dan enak!”

“Mf, aku bisa merasakan pisang dalam rasa manisnya!”

Tubuh mereka menafsirkannya sebagai makanan yang diperlukan, jadi yang harus mereka lakukan sekarang hanyalah menikmatinya sepenuhnya. Mereka menikmati area rekreasi di sekitarnya yang penuh dengan hotel sambil terus mencicipi sajian lembut yang lezat. Saya bersenang-senang hanya menonton mereka menikmati diri mereka sendiri.

Marie meregangkan anggota tubuhnya, lalu mendesah puas.

“Laut yang indah, semua alam di sekitar kita… Saya sangat senang kita datang ke Izu.”

“Ini sangat tidak adil. Jepang tidak terkalahkan dalam hal rasa. Saya merasa senang berada di sini setiap kali saya makan sesuatu yang enak.”

Terlepas dari keluhan semunya, Wridra tersenyum bahagia, benar-benar terpesona oleh servis lembutnya. Shirley mengangguk dengan ekspresi melamun, mungkin karena dia sangat menyukai rumah kaca, atau karena dia baru pertama kali mencicipi es krim. Dia tidak memedulikan rambut pirangnya yang tertiup angin dan hanya menikmati rasa dan pemandangannya. Ketika saya menonton mereka, saya merasa bahwa mereka telah mengajari saya bagaimana untuk benar-benar bersenang-senang saat berlibur.

Aku menatap laut bersama gadis-gadis itu, bekerja sepenuhnya di luar pikiranku, dan merasakan kegembiraan dan kekaguman mengalir dalam diriku.

Samar-samar bau garam yang terbawa angin mengingatkanku bahwa kami memang sedang dalam perjalanan jauh dari rumah. Itu benar-benar berbeda dari kota yang biasa saya kunjungi, dan masih terasa aneh bahwa kami bersenang-senang di sini. Saya bahkan merasakan ketegangan yang saya tidak tahu telah lepas dari bahu saya.

Kemudian saya melihat seseorang dengan hangat memeluk saya dari samping. Gadis peri itu lembut dan ramping, dan jariku menyentuh tulang belikatnya saat aku memeluknya.

“Saya sudah lama menantikan untuk datang ke sini, dan saya senang saya melakukannya. Terima kasih telah membawaku ke sini, Kazuhiro-san.”

Senyum bahagianya membuat mulutku melengkung sedikit lebih dari biasanya. Sepertinya Marie benar-benar santai, sama sepertiku. Sejujurnya, dialah yang membuat semua ini menyenangkan bagiku. Saya agak malu untuk mengatakannya dengan lantang, jadi saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu yang lain.

“Kita akan segera menuju ke hotel, tapi selalu merupakan ide bagus untuk mandi air panas setelah seharian bepergian. Apa yang Anda katakan untuk menghabiskan waktu di pemandian terbuka? Bukan hanya mata Marie yang melebar karena terkejut. Dengan laut yang indah dan cerah serta langit yang cerah di sini, pemandangan dari pemandian akan sangat indah.

“Oh, oh, kedengarannya luar biasa! Saya tidak sabar menunggu!” Dia mengetukkan kakinya di tempat dengan menggemaskan, dan dalam hati saya berkata pada diri sendiri bahwa saya harus memastikan dia memiliki waktu dalam hidupnya.

Gadis-gadis itu benar-benar pusing ketika kami meninggalkan teras dan menuju hotel.

Oh itu benar. Aku lupa ada sesuatu yang harus kutanyakan pada Shirley terlebih dahulu.