Bab Pertengahan Musim Panas, Episode 3: Misi Mendadak S-Rank

Suara klik bisa terdengar secara berkala di ruangan yang remang-remang. Suara itu berasal dari rampasan dari labirin kuno yang diletakkan di dinding ruangan.

Ornamen dengan detail artistik menampilkan lorong dalam interval waktu detik, menit, jam, hari, dan tahun. Itu sangat maju, dan meskipun upaya terbaik dari para insinyur negara itu, mereka gagal meniru catu dayanya. Siapa pun dapat melihat bahwa ini adalah produk dari teknologi tercanggih yang pernah ada. Namun sayangnya, sekarang diletakkan di aula keluarga kerajaan, itu hanya berfungsi sebagai simbol otoritas untuk dipamerkan kepada tamu.

Dua pria berdiri di aula itu. Hakam, yang ditugaskan mengatur penyerbuan labirin kuno, dan Aja, penyihir tua. Mereka telah mengalami medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan memiliki kebijaksanaan yang diperlukan untuk memerintah ratusan orang sekaligus. Dan kedua pria ini telah diberi misi baru oleh keluarga kerajaan. Sama seperti jam yang bersandar di dinding. Hakam akhirnya memecah kesunyian.

“Apakah kamu melihat? Tulang lengan Zarish terlihat.”

“Ya, sepertinya dia menjalani perawatan yang cukup. Saya mendengar dia menumpahkan kebenaran begitu dia tiba di sini. Jadi mengapa dia melakukan hal yang begitu menyedihkan?” Lelaki tua itu menggosok janggutnya sambil merenung dengan suara keras, meskipun dia tidak khawatir tentang kesejahteraan Zarish.

“Dia seperti orang yang berbeda. Sebelumnya, dia akan mencoba berbohong untuk keluar dari masalah,” Hakam, sang komandan, setuju.

“Apakah ada lebih banyak cincin yang bisa mengendalikan yang lain?”

“Kamu bahkan bisa mengklasifikasikannya sebagai peninggalan. Kemampuannya untuk mengendalikan orang lain dan bahkan menguras level mereka terlalu kuat. Itu bukan sesuatu yang seseorang harus diizinkan untuk menggunakannya. Anda ingin tahu apakah ada orang lain? Saya bahkan tidak menyadari Team Diamond memilikinya sejak awal. Apa yang membuatmu berpikir aku akan tahu?”

Item tersebut bahkan tidak dapat dideteksi oleh Wizard. Ini menunjukkan betapa langka keterampilan dalam bentuk cincin, dan karena sifatnya yang unik, sangat sulit untuk diperhatikan.

“Kamu pikir keluarga kerajaan akan mendekati Hawa karena keserakahan?”

“Jika Zarish mati, ya. Fakta bahwa dia tidak melakukan perlawanan memberi tahu saya bahwa dia masih di bawah pengaruhnya. Mereka pasti tidak punya nyali untuk melepaskan kendali itu dan membebaskan binatang itu. Apalagi mengingat mereka bahkan tidak bisa membunuhnya karena kekuatan penjaganya terlalu kuat. Saya menduga lengannya telanjang karena dia dengan paksa menahan kekuatannya. ” Dia telah melihat ruang penyiksaan sebelumnya, dan Zarish seperti binatang buas yang menggeram di dalam kegelapan.

Zarish akan menjawab saat ditanyai, tetapi mencari tahu apakah kata-katanya benar adalah bagian dari tugas penyiksa. Berbekal alat khusus, para penyiksa berwajah pucat saat mereka mencoba melakukan pekerjaan mereka, tetapi mereka menghadapi seseorang yang terlalu kuat. Ketika para penyiksa mencoba menggunakan nama Eve untuk mengancamnya, ekspresi pemuda itu menjadi dingin, dan mereka dilanda ketakutan saat pedang tak terlihat mengukir bongkahan dari dinding di sekitar mereka.

Zarish sudah mengatakan yang sebenarnya, tapi keluarga kerajaan tidak mempercayainya. Tidak, mereka memilih untuk tidak melakukannya. Mereka mengira telah menemukan harta karun, tapi itu hanya umpan. Zarish telah mengungkapkan kebenaran bahwa tidak hanya Arilai, tetapi seluruh benua berada di bawah ancaman kehancuran. Hakam dan Aja dapat melihat bahwa siksaan yang terus-menerus berasal dari penyangkalan terhadap kebenaran mengerikan yang bersembunyi di bawah permukaan. Itu adalah cara mereka membuat ulah, berharap Zarish akan memberi tahu mereka bahwa itu semua bohong.

“Jadi, kami ditugaskan dengan misi kami.” Mereka menghela napas berat.

Jelas dari ekspresi wajah mereka bahwa mereka juga memahami kenyataan menyedihkan dari berbagai hal. Kebenaran yang diungkapkan Zarish begitu menghancurkan sehingga siapa pun ingin melarikan diri dari kenyataan.

Alasan labirin kuno dibuka kembali…

Alasan mengapa oasis, tempat penggalian Batu Ajaib, telah ditinggalkan…

Dan alasan negara tetangga Gedovar mengganggu penyerbuan di labirin.

Potongan-potongan itu telah menyatu malam ini… dengan cara yang paling buruk. Dan sekarang, keduanya telah dipercayakan dengan sebuah permintaan. Mereka telah diberi tugas yang mustahil untuk menarik lebih banyak informasi dari pengkhianat Zarish dan berurusan dengan malapetaka kuno yang akan datang. Tapi tidak ada jalan keluar dari tugas mereka. Bahkan jika mereka menuju kehancuran, mereka telah kehilangan terlalu banyak orang untuk dihitung. Ketika mereka memikirkan rekan mereka yang telah jatuh sebelum mereka mencapai tujuan mereka, menyerah bukanlah pilihan.

“Keluarga kerajaan sama buruknya seperti biasanya. Mereka telah mendapat manfaat dari labirin selama ini, lalu menyerah pada tanda pertama masalah.”

“Tidak peduli seberapa enak makanannya, kamu tidak punya pilihan selain membuangnya jika sudah beracun. Persiapkan dirimu. Kita hampir kehilangan seluruh negara. Itu tugasmu untuk terus maju terlepas dari segalanya,” Hakam mengangkat kepalanya dan menatap Aja dengan tatapan yang mengatakan, “Itu juga tugasmu.”

“Apa yang bisa dilakukan orang tua sepertiku?” Jawab Aja.

Mereka bercanda seperti biasa dalam upaya untuk mendapatkan kembali sedikit ketenangan, tidak peduli seberapa kecilnya. Tapi menilai dari raut wajah mereka, itu tidak berhasil.

“Tapi kenapa? Seharusnya tidak terbangun di dunia ini, menurut legenda.”

“Namun, itu akan mencoba. Saya ragu itu akan benar-benar terbangun, tetapi semacam faktor eksternal mungkin berperan di sini. Atau mungkin iblis…”

*Bzz, Bzz, Zzz!*

Suara putih terdengar dari Alat Ajaib, memotong pembicaraan mereka. Isi laporan bercampur dengan teriakan dari unit khusus yang dikirim oleh keluarga kerajaan seperti yang mereka bayangkan.

“Kita tidak bisa menyegelnya! Saya ulangi, kita tidak bisa menyegel kembali labirin bawah tanah!” Mereka bahkan hampir tidak bisa memberikan kata-kata penghargaan untuk orang-orang yang telah menyerahkan hidup mereka untuk misi mereka. Begitulah betapa buruknya keduanya — tidak, seluruh negara Arilai terpojok.

Mustahil untuk menutup labirin. Arilai bisa menelan seluruh labirin kuno dan mengakhiri penyerbuan, atau tidak punya pilihan selain berjalan di jalan menuju kehancuran. Komandan memahami ini dan menatap lelaki tua tanpa ekspresi itu.

“Aja, pertama-tama kita akan membasmi siapa pun yang menghalangi jalan kita. Ini adalah seluruh alasan kami diberi wewenang untuk melakukan apa saja, selain mengancam keluarga kerajaan.”

“Hm. Kemudian kita bisa melakukannya dengan satu gerakan. Mereka yang berpihak pada negara tetangga seperti yang dilakukan Zarish, dan para perusuh berkeliaran di lantai tiga… Kita bisa merusak hari mereka dalam satu gerakan. Dan satu hal lagi… Mempertimbangkan lingkup besar dari misi ini, mereka mungkin tidak menyukainya, tapi kita juga harus menggunakan kekuatan raja. Padahal, setengah dari motivasi saya untuk melakukan itu hanya untuk mengganggu mereka.”

Keduanya akhirnya tertawa terbahak-bahak. Terlepas dari posisi genting yang mereka alami, pengalaman mereka selama bertahun-tahun memungkinkan mereka untuk menertawakannya karena mereka mempertimbangkan langkah terbaik yang dapat diambil.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Oh, dan apa pun yang Anda lakukan, jangan biarkan mereka mengetahui apa yang kami lakukan, ”kata Hakam.

“Ya, saya akan berbicara dengan tim penyerang sendiri. Saya tahu apa yang dipertaruhkan, tetapi saya tidak berniat menggunakan tim sebagai pengorbanan. Aku ingin kau bersumpah akan membawa orang-orangmu kembali hidup-hidup juga.”

Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dengan mudah, tetapi Hakam menjawab bahwa dia akan melakukannya tanpa ragu.

Tidak ada waktu. Tidak banyak orang yang dialokasikan untuk misi. Mereka perlu meluangkan waktu dalam memilih personel, tetapi karena dalam keadaan terpojok, keduanya berlari dengan naluri kebinatangan mereka. Aja menyeringai, setelah memutuskan siapa yang bisa membawa secercah harapan ke pertempuran putus asa ini.

“Tapi kalau dipikir-pikir, kita telah diberi wewenang untuk melakukan apa pun selain mengancam keluarga kerajaan. Ha ha ha, mereka pasti sangat putus asa untuk menyetujuinya. Saya berharap saya bisa melihat wajah mereka!”

“Aku tidak bisa membawamu bersamaku, karena kamu akan tertawa terbahak-bahak. Cukup ini. Mari kita mulai, ”kata Hakam, tetapi ada juga senyum di wajahnya sendiri. Namun, senyuman itu tidak seceria seperti yang disarankan oleh percakapan mereka, melainkan senyum binatang buas yang berkilauan di ruangan gelap itu.

Saya memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan ke dunia mimpi saya hanya dengan tidur.

Dan dengan tidur atau mati di sisi lain, aku bisa kembali ke Jepang, di duniaku sendiri. Itu sebabnya saya bisa meletakkan selimut di mana saja dan tertidur, dan saya tidak terganggu dengan bangun di tempat asing. Apakah itu di gunung, atau di sungai… Yah, sebenarnya, aku mungkin akan panik jika aku terbangun di bawah air.

Bagaimanapun, saya harus memberikan bintang emas untuk betapa senangnya saya bangun pagi ini. Selimut saya nyaman, dan matahari pagi bersinar di antara tirai. Satu bunga duduk di dekat jendela, dan bahkan ada bantal di bawah kepalaku. Dan yang terpenting, saya berada di tempat tidur mewah yang kemungkinan besar dibuat oleh pengrajin ahli. Saya memiliki reputasi untuk memberikan peringkat tinggi pada tempat tidur secara umum, tetapi yang satu ini luar biasa tanpa diragukan lagi.

“Hmm, jadi ini Manor of Black Roses. Sulit dipercaya ini hanyalah kamar tamu, dengan tingkat kenyamanan seperti ini. Bahkan mungkin lebih baik daripada tempat tidur mewah di Jepang.” Aku merentangkan tanganku, lalu menguap panjang.

Orang mungkin bertanya-tanya mengapa orang biasa seperti saya hidup seperti ini. Itu karena kami telah diberi izin untuk tinggal di sini oleh tim teratas Arilai, Team Diamond. Sejak kami mengalahkan kandidat pahlawan, Zarish, dan menghilangkan kendali yang dia miliki atas para wanita di Tim Diamond, Puseri mengizinkan kami untuk tinggal di manor selama yang kami inginkan. Kami sangat berterima kasih untuk ini, mengingat kami tidak punya tempat tinggal.

Saat saya duduk di sana menghargai situasi penginapan kami, rekan saya sepertinya akhirnya terbangun dan bergerak di samping saya di bawah selimut. Telinga elf panjangnya yang khas berkedut, dan dia menguap lebar. Bulu matanya yang panjang dan putih bergetar, akhirnya menampakkan mata ungu pucatnya. Mata fantastis dan berwarna indah yang sangat kucintai itu perlahan-lahan terfokus padaku.

“Hei, disana. Selamat pagi, Marie,” sapaku, tapi dia hanya balas menatap dengan mengantuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku bertanya-tanya apakah dia masih setengah tertidur. Kemudian, dia mulai merangkak naik ke tubuhku. Dia mengulurkan tangan, dan tangannya bergerak melewatiku dan menuju bantalku.

“Biji labu…”

Tampaknya ada sesuatu yang memenuhi pikirannya lebih daripada salam pagi yang biasa. Dia berbicara tentang biji labu yang telah kami siapkan malam sebelumnya untuk melihat apakah kami bisa membawanya ke dunia ini. Meskipun kami memiliki kemampuan untuk mengimpor makanan dan minuman, saya tidak tahu apakah benih juga dihitung.

Tapi ada satu masalah. Benjolan Marie menutup tepat di depan hidungku, dan mereka mengancam akan menyentuh wajahku, meskipun aku berusaha untuk menjauh. Saat aku semakin bingung dengan aromanya yang manis dan feminin, Marie berseru dengan suara ceria.

“Oh, oh, mereka ada di sini! Ada sesuatu di dalam tas! Saya pikir itu adalah bijinya!

“Apa? Benar-benar? Saya senang kami bisa membawa mereka ke sini.”

Marie menggoyangkan kantong kertas itu, dan jelas dari suaranya bahwa ada sesuatu di dalamnya. Mungkin karena mereka bisa dipanggang dan dimakan, tapi untungnya, mereka sepertinya melewati batasan.

Saya mempertimbangkan betapa tidak terduganya dunia kadang-kadang, ketika hal tak terduga lainnya terjadi. Marie duduk… telungkup, dengan kakinya di kedua sisiku.

“Ya, ada begitu banyak benih di sini! Lihat, lihat, kami membawa begitu banyak!” Marie terkikik dan menunjukkan kepadaku biji-biji di tangannya. Dia tampak benar-benar tidak menyadari kesusahan saya karena merasakan kehangatan pantatnya yang baru saja bangun dari tempat tidur di perut saya. Ini buruk. Saya harus mengalihkan diri dari fokus pada sensasi itu.

“Y-Ya, sepertinya itu berhasil. Kalau begitu mari kita coba membawa mereka ke Shirley nanti.”

“Ayo lakukan itu. Saya merasa dia tidak keberatan kita memulai pertanian jika itu kecil. Marie sekarang tampak benar-benar terjaga dari kegembiraan, dan senyum bahagia tersungging di wajahnya.

Ada sesuatu yang damai saat melihatnya menusuk biji labu dengan sinar matahari mengintip dari tirai. Tampaknya Marie sangat bersemangat untuk bertani, terutama mengingat latar belakang elf-nya. Tentu saja, saya juga tertarik untuk bertani, meskipun saya adalah orang yang bisa disebut manusia modern. Tanah di mana orang bisa ikut berkebun cukup langka di kota.

* Ketuk, ketuk *

Kami menoleh ke arah ketukan di pintu.

Ruangan itu cukup besar untuk sebuah ruang tamu, yang membuat pintu itu tampak semakin jauh. Tempat tidur dengan kanopi, perabotan yang tenang, dan sinar matahari yang masuk dari tirai bersulam terasa sedikit di atas kemampuan saya. Ada sesuatu yang sangat sopan tentang cara pemilik manor memperlakukan kami.

“Heeey, Kazu, kamu sudah bangun?”

“Ya, aku sudah bangun,” jawabku. Kenop pintu diputar dengan bunyi klik, dan pintu didorong terbuka. Wajah yang mengintip ke dalam, tentu saja milik Evelyn si dark elf. Rambut pirangnya diikat ke belakang, dan dia mengenakan ikat kepala seperti seorang pelayan yang bekerja di manor. Bahunya terlihat dalam pakaian pelayannya, yang tampaknya merupakan modifikasi yang disesuaikan dengan seleranya.

Tapi wajahnya berubah merah muda begitu dia melihatku, dan dia bersembunyi di balik pintu. Dia kemudian mengintip kembali dari celah pintu.

“Ah, maaf mengganggu. Aku tidak mengira kalian berdua akan melakukan itu sepagi ini… tapi itu bisa dimengerti, mengingat kalian berdua masih muda. Aku lupa kamu tidak sepolos kelihatannya, Kazu. Kurasa aku juga harus berhati-hati…”

Marie dan aku saling menatap selama beberapa detik, benar-benar bingung. Kemudian, itu memukul saya. Dia melihat Marie menaikiku dan salah memahami situasinya. Seluruh wajah Marie memerah sekaligus.

“T-Tidak! Kami tidak… Hawa, jangan goda kami! Bukan seperti itu, jadi tolong kembali ke sini!”

“Maaf, sepertinya aku tidak bisa memasuki sarang cintamu. Anda mengatakan sesuatu tentang benih? Kedengarannya seperti pembicaraan orang dewasa. Jadi, kapan kamu menanamnya?”

Welp, saya tidak melihat itu datang. Marie bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap lelucon kotor yang ditujukan kepada kami. Dia tergagap, kehilangan kata-kata, dan menatapku untuk meminta bantuan. Sayangnya, saya tidak punya nyali untuk menjelaskan apa yang baru saja terjadi.

“Aku merasa dia mengejekku, untuk beberapa alasan. Aku akan memberi pelajaran pada Eve, jadi kamu tetap di sini.” Dengan itu, Marie turun dari tempat tidur. Dia kemudian menoleh ke saya seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu dan berbisik, “Saya lupa mengucapkan selamat pagi,” dan berlari keluar pintu. Segera setelah itu, saya mendengar suara berteriak, “Kembali ke sini!” dan gelak tawa Eve. Saya mencatat betapa energiknya mereka pagi-pagi sekali.

Ditinggal sendirian, aku tidak punya pilihan selain bangun juga. Aku menguap lebar dan menggeliat. Itu adalah gerakan rutin saya yang saya lakukan saat bangun tidur, dan petualangan lain di dunia mimpi telah dimulai. Penggerebekan di labirin kuno belum dilanjutkan, dan sementara itu aku menikmati hari-hari yang damai dan santai.

Aku merapikan dan meninggalkan ruangan menuju koridor luas rumah bangsawan. Ada jendela yang melapisi koridor untuk membiarkan cahaya alami masuk dari luar.

“Asal tahu saja, Kazu, tidak ada yang mendekati kalian berdua saat kalian sedang tidur.”

Aku hampir melompat di udara. Saya tidak merasakan ada orang yang mendekat, tetapi suara itu berbicara tepat di sebelah saya. Aku berbalik untuk menemukan seorang wanita yang akrab berdiri di sana dengan punggung menempel ke dinding, tersenyum geli.

“Kupikir kau dikejar-kejar oleh Marie?”

“Yah, bagaimanapun juga, aku salah satunya.” Dengan itu, Eve menyatukan tangannya untuk memberi isyarat seperti yang dilakukan seorang ninja. Dia menjulurkan lidahnya dengan main-main, sepertinya menikmati kenyataan bahwa triknya berhasil. Marie mungkin sedang berjalan-jalan di suatu tempat di manor saat ini, terlihat bingung.

Eve menjauh dari tembok dan mulai berjalan di sampingku. Saya jauh lebih muda di dunia ini, jadi saya harus melihat ke atas untuk menatap matanya.

“Terima kasih telah memperhatikan kami. Saya tidak ingin orang mengetahui bahwa kami dapat melakukan perjalanan ke dan dari Jepang.”

“Ah, tidak apa-apa. Bahkan tidak berkeringat. Ketika Anda terampil seperti saya, Anda dapat bereaksi terhadap seseorang yang mendekat bahkan saat tidur. Tapi tahukah Anda, ada sesuatu yang menawan tentang anak laki-laki yang menyimpan rahasia.

Gadis-gadis akhir-akhir ini benar-benar mengatakan hal-hal aneh. Padahal, saya belum pernah bertanya tentang usianya, jadi saya bisa saja lebih muda darinya. Bagaimanapun, teman kami yang melindungi rahasia kami, Evelyn—juga dikenal sebagai Eve—telah menjaga kami bahkan saat kami tidur untuk memastikan rahasia kami tidak terungkap. Dia adalah ninja dark elf yang luar biasa. Berkat dukungannya kami dapat dengan aman dan nyaman menikmati waktu kami di dunia mimpi.

“Mungkin aku tidak sopan untuk bertanya, tapi berapa umurmu, Eve?”

“Menurutmu berapa umurmu? Saya akan memberitahu Anda jika Anda menebaknya dengan benar. Kamu punya waktu sampai kita menemukan Marie.”

Mungkin karena perbedaan tinggi badan, tapi dia mengatakannya dengan nada seorang kakak perempuan. Saya memutuskan untuk memainkan permainan tebak-tebakannya sementara kami mencari Marie yang hilang. Jadi, kami mulai berjalan di bawah sinar matahari.

Pangkalan Team Diamond, yang dikenal sebagai Manor of Black Roses, sangat besar dibandingkan dengan rumah bangsawan lain, dan memiliki sejarah yang sangat dalam. Mawar hitam di taman, yang merupakan nama manor, telah mekar dengan indah setelah musim hujan berlalu.

Beberapa waktu kemudian, kami dipandu ke tempat duduk terbaik untuk duduk di bawah sinar matahari yang menyaring dedaunan. Marie, si kucing hitam, dan saya duduk, dan kami sangat senang ketika teh dan makanan ringan segera disajikan untuk kami.

“Aku merasa agak tidak enak karena semuanya diurus untuk kita,” kataku.

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu tahu apa? Anda seharusnya bergabung dengan kami sebagai anggota pada saat ini. ” Eve, yang masih mengenakan pakaian pelayan bertelanjang bahu, meletakkan dagunya di tangannya.

Saya cukup beruntung bisa berteman dekat dengannya sejak kejadian tempo hari. Ini adalah pertama kalinya saya memiliki teman dark elf, dan saya tidak hanya merasa nyaman berinteraksi dengannya dengan nada santai, tetapi ternyata dia sangat baik. Sejujurnya, saya pikir dia cukup hebat untuk menghilangkan reputasi buruk seluruh rasnya.

Selain itu, mata saya terbelalak karena undangan mendadak untuk bergabung dengannya sebagai anggota tim.

“Apa? Tapi Team Diamond sudah memiliki sekitar sepuluh anggota. Anda memiliki ruang untuk lebih banyak? tanyaku, dan wanita berpakaian yang duduk di seberang kami mendongak saat dia menuangkan teh. Wanita dengan mata dan rambut senja, rambut bergelombang seperti tanaman merambat mawar, bernama Puseri, master baru Team Diamond beberapa hari yang lalu.

“Faktanya, ada banyak tim yang ingin merekrut Anda ke dalam barisan mereka. Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mengalahkan master lantai dari lantai pertama dan kedua, banyak yang tidak akan menyisihkan biaya untuk mengajakmu bergabung.”

“Kami sebenarnya di sini karena kami ingin menghindari hal itu.”

Tatapan mata Puseri memberi tahu saya bahwa dia berharap sebanyak itu. Saya pikir tim lain akan menyerah untuk mencoba merekrut kami jika kami terbiasa dengan Team Diamond, yang memiliki reputasi sebagai tim paling cakap yang pernah ada. Marie, yang mendengarkan percakapan itu, menyesap tehnya dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku minta maaf karena tinggal di rumahmu seperti tempat persembunyian. Sangat nyaman dan indah di sini.”

“Terima kasih. Padahal, kami juga mendapat manfaat dari masa inap Anda. Kami tidak ingin Anda bergabung dengan tim lain dan mengancam posisi kami di puncak.” Saya terkejut dengan betapa banyak pujian yang dia berikan kepada kami, tetapi mengetahui bahwa kedua belah pihak sama-sama puas membuat pikiran saya tenang. Meski begitu, ada juga fakta bahwa kami sedikit khawatir dengan para wanita setelah mereka mereformasi tim mereka.

Sesuatu terlintas dalam ingatanku saat itu, dan aku menatap Eve.

“Zarish belum kembali dari kastil? Sudah berapa hari?”

“Lima, saya pikir… saya pikir itu akan memakan waktu lebih lama, tapi dia tangguh. Aku tahu dia akan baik-baik saja,” jawab Eve dengan sedikit kesedihan di matanya dan mengangguk. Zarish memang pria yang kejam, tetapi berkat fakta bahwa dia berada di bawah kendali para wanita ini, dia saat ini sedang diinterogasi mengenai negara tetangga Gedovar.

“Saya pikir penting baginya untuk membayar kejahatannya. Zarie menyesal atas kejahatan itu, tetapi dia perlu menunjukkannya kepada orang lain di sekitarnya.” Ada rasa sakit dalam ekspresi Hawa, tetapi karena dia mencintainya maka dia ingin dia dihukum dengan pantas atas apa yang telah dia lakukan. Puseri dengan lembut menyentuh bahu Hawa.

Kejahatan yang diakui Zarish pasti sangat berat. Tapi sepertinya para wanita ini memilih untuk tidak melarikan diri agar mereka bisa terus hidup bersama di sini. Melihat belas kasih Puseri, menurut saya dia menuju ke arah yang benar sebagai master tim. Bagaimanapun, bersyukur bahwa mereka memindahkan barang dengan benar. Kami hanyalah pengunjung di negara ini, jadi kami ingin menghindari tindakan apa pun yang akan membuat kami menonjol. Lagipula, tidak ada hal baik yang datang dari menonjol.

Eve menyesap tehnya lagi dan menatap langit biru. Dia pasti berharap suatu hari ketika hidupnya akan kembali seperti semula.

Marie menjadi gelisah setelah makan ringan kami, dan saya curiga pikirannya tertuju pada perjalanan kami ke laut dan pertanian yang telah kami rencanakan. Dia sangat bersemangat tentang mereka sehingga dia kesulitan tidur di Jepang. Saya mengambil peta dari tas saya dan meletakkannya di atas meja untuknya. Jika kita akan menikmati perjalanan kita, lebih baik kita memahami lokasi dan jarak.

“Hei, hei, di mana laut yang kamu sebutkan itu?”

“Coba kita lihat… Letaknya di sekitar titik tengah antara Eske dan Bisse, di sekitar titik yang menghadap ke Laut Ord.” Jari saya meluncur melintasi peta kasar. Surga pertengahan musim panas kami berada jauh di timur dari sini, dan mungkin butuh beberapa bulan untuk sampai ke sana dengan berjalan kaki. Akan lebih realistis untuk sampai ke sana melalui laut daripada darat, tetapi menyewa kapal akan menghabiskan banyak uang.”

Eve mendengarkan percakapan kami dengan tatapan kosong, lalu menatapku dengan mata birunya.

“Apakah kalian serius akan pergi sejauh itu?”

“Ya kenapa?” Gadis elf itu sudah melamun tentang dunia tropis, dan dia tampak sama sekali tidak peduli dengan komentar Eve. Hawa berkedip.

“Jangan bilang kamu benar-benar bisa pergi ke sana?”

“Ya, kami bisa. Keterampilan bergerak adalah keahlianku, ingat?”

“TIDAK! Jalan! Aku ingin pergi, aku juga ingin pergi! Bawa aku bersamamu!” Eve membanting meja saat dia berdiri, wajahnya bergerak ke arahku. Mau tak mau aku tersentak saat dia semakin mendekat.

Tunggu, bukankah dia mengkhawatirkan Zarish? Sepertinya dia sudah melupakannya, tapi kalau dipikir-pikir, Eve lahir di tepi laut. Mungkin laut memiliki tempat khusus di hatinya. Meski begitu, aku menggelengkan kepalaku.

“Um… aku minta maaf. Tapi kita tidak bisa. Keahlianku memiliki batasan berat yang ketat.”

“Tapi aku tidak gemuk! Aku Rata rata! Lihat, lihat perutku!” Dengan itu, Eve menarik bagian atas pakaian pelayannya untuk memperlihatkan lekuk pinggul dan perutnya yang kencang. Tentu saja, yang bisa saya lakukan hanyalah memuntahkan teh saya sebagai tanggapan. Kemudian, Puseri menampar kepala Eve, seolah hendak menegurnya.

“Hentikan itu sekarang juga! Anda tidak boleh bertindak tidak senonoh di depan seorang pria!”

“Uu… aku tidak gendut…” Eve terisak, meskipun itu mungkin karena perjalanan ke laut di luar jangkauan dan anggapan tuduhan kelebihan berat badan, bukan karena kepalanya ditampar.

“Um… Hawa, kamu tidak gemuk. Dan itu lebih merupakan kekurangan keterampilan saya daripada hal lainnya. Penggunaannya seharusnya terbatas pada satu orang dewasa, jadi itu hanya akan bekerja denganku dan Marie.”

“Hm, benar… Lalu bagaimana aku bisa pergi dengan kalian?”

Kami semua mengeluarkan “Oof” sekaligus. Saya terkejut dengan kegigihannya, meskipun telah menjelaskan situasinya secara menyeluruh. Dia benar-benar tipe orang yang belum pernah saya temui sebelumnya.

Puseri kemudian memasang ekspresi ragu di wajahnya. Dia sudah mengenal Hawa sejak lama dan mengetahui kepribadiannya, yang menjadi alasan mengapa sebuah pertanyaan terlintas di benaknya.

“Eve, kenapa sikapmu begitu manja? Kazuhiho masih muda. Kamu tidak masuk akal.”

“Apa? Maksudku, Kazu sangat tenang, dewasa, dan bisa diandalkan.”

Saya berhenti.

“Hah?!” Marie dan aku berkata sekaligus, dan bahkan kucing hitam, yang sedang menggaruk kepalanya sendiri pada saat itu, menoleh dengan alis berkerut, seolah mengatakan hal yang sama. Sulit dipercaya kucing bisa membuat wajah seperti itu, sungguh.

Rasanya agak tidak nyaman melihat tatapan Puseri tertuju padaku begitu tajam. Di dunia mimpi ini, aku terlihat baru berusia sekitar lima belas tahun. Ditambah lagi, wajahku terlihat mengantuk secara alami sejak lahir, dan warna rambut serta mataku hitam polos… Tunggu, bagian itu sama seperti sebelumnya.

Aku tersenyum lepas, dan Puseri memiringkan kepalanya beberapa sentimeter. Adapun Eve, dia memegang pundakku dari belakang dan menyenggolku berulang kali, berkata, “Ayo, ayo!” menambah ketidaknyamanan saya. Juga, secara mental saya berharap dia akan berhenti mendorong saya dengan payudaranya.

Puseri menekan alisnya dengan jarinya dan menghela nafas berat.

“Eve, aku merasa seolah-olah aku semakin tidak memahamimu sekarang.”

“Hei, itu agak kejam, bukan begitu?!” Eve dan aku bereaksi kaget pada saat bersamaan.

Tapi kejutan yang sebenarnya akan segera datang. Bukan untuk kami, tapi dari gadis elf yang duduk di dekat kami dan memberi kami tatapan menghakimi.

“Apa?! Apa maksudmu?!” Suara nyaring membuat burung-burung beristirahat di pohon terdekat yang berhamburan ke langit.

Saya sendiri terkejut. Itu tidak seperti Marie yang pantas dan sopan untuk berteriak sekeras itu, dan bahunya gemetar karena marah. Sementara itu, Puseri melanjutkan penjelasannya dengan nada meminta maaf.

“Tadi malam, raja memberikan perintah resmi yang melarang perjalanan lintas batas. Melintasi perbatasan sangat dilarang, apa pun posisi seseorang. Meminta bantuan dari dewa perjalanan, yang tidak dapat dibatasi oleh siapapun, juga melanggar hukum. Saya hanya bisa mengatakan bahwa waktunya sangat disayangkan.”

“Tapi… kami bukan dari Arilai. Membuat kami tinggal di sini karena alasan egois mereka sendiri adalah tirani!” Marie mendesak, tapi Puseri tidak tahu detail mengapa perintah itu diberikan, jadi dia tidak bisa memberikan penjelasan yang memadai.

Hanya apa yang terjadi?

Sejujurnya, saya sendiri tidak tahu detail pengakuan Zarish. Yang saya tahu tentang dia adalah hubungannya dengan negara tetangga, dan bahwa dia telah mengganggu penyerbuan di labirin bawah tanah. Saya juga mengerti dia mencoba untuk mendapatkan kekuasaan, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang niat negara tetangga Gedovar. Mungkin itu semua terkait dengan tindakan yang baru saja diambil.

Negara mana pun dapat dengan bebas mengeluarkan pembatasan perjalanan lintas batas. Ini adalah perintah yang kuat yang mencegah saya menggunakan keterampilan perjalanan jarak jauh atau melintasi perbatasan secara rahasia. Namun, hal itu membawa risiko yang signifikan, dan menyebabkan tekanan berat pada arus distribusi. Negara Arilai tidak diberkahi dengan tanah yang melimpah, jadi mereka jelas sangat bergantung pada barang impor. Ini berarti pembatasan perjalanan yang berkepanjangan dapat menyebabkan kehancuran mereka, karena kekurangan makanan. Karena itu, situasinya cukup parah.

Saya ingin tahu mengapa ini terjadi, tetapi saya lebih mengkhawatirkan Marie dan Wridra, yang telah menantikan perjalanan mereka ke laut. Tapi aku juga tidak mengerti kenapa Eve terlihat sangat kecewa. Aku dengan tegas memberitahunya bahwa dia tidak bisa pergi belum lama ini…

Ngomong-ngomong, segera setelah itu, sebuah kereta hitam mendekati manor. Itu diparkir di dekat tempat itu, dan seseorang yang akrab keluar dari kendaraan. Pria tua berambut putih dengan kerutan yang dalam adalah Great Aja sang penyihir, yang merupakan tokoh kunci dalam penyerbuan di labirin.

Mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa dia berkunjung ke sini, dan mengapa dia terlihat agak pucat. Aku melihat ke arah Marie, yang duduk di sebelahku, dan dia memiliki ekspresi kebingungan yang sama di wajahnya.

Pria tua itu melihat sekeliling perlahan, dan kemudian senyum menyebar di wajahnya.

“Saya melihat Anda mengalami pagi yang cukup elegan. Seperti yang diharapkan dari Manor of Black Roses.”

“Saya merasa terhormat dengan kata-kata baik Anda. Mawar akhirnya mekar tahun ini, jadi kami semua memutuskan untuk keluar dan menikmatinya. Apakah Anda mungkin ingin membawa pulang untuk digunakan sebagai rangkaian bunga?” Puseri bertanya sebagai pemilik manor sambil berjalan mendekati pria tua itu. Dia melakukan membungkuk anggun layaknya seorang wanita bangsawan, kemudian memimpin pengunjung ke kursi kosong.

Mungkin dia bermaksud mengundangnya sejak awal. Mau tak mau aku berpikir begitu, melihat ekspresinya yang sama sekali tidak terkejut. Tapi saat Aja menatap kelompok yang berkumpul di sana, dia membuat ekspresi penasaran saat melihat wajah Mariabelle.

“Hm? Apa itu? Wajah cantikmu terlihat agak tidak senang hari ini.”

Marie terang-terangan mengerutkan kening, masih tampak kesal karena perjalanannya ditunda. Eve memiliki ekspresi ketidakpuasan yang sama tepat di sebelahnya, dan Aja mengerjapkan mata kosong.

“Ha ha ha, begitu. Liburan menyenangkan Anda terganggu oleh pembatasan perjalanan. Saya minta maaf atas hal tersebut.”

“Ini bukan bahan tertawaan. Tidak bisa pergi ke laut adalah satu hal, tapi saya tidak percaya kita tidak bisa meninggalkan negara ini. Kami dicegah untuk kembali ke negara kami sendiri.” Lelaki tua itu duduk di sebelah Marie dan menepuk bahunya sambil mengatakan bahwa dia menyesal. Dia memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya, seolah-olah dia sedang melihat cucunya mengamuk, dan dia mengambil makanan ringan dari meja. Kemudian, dia mengangkat alis putihnya, seolah dia baru saja menyadari sesuatu.

“Hm, kurasa aku akan memberi tahu semua orang di sini. Pembatasan perjalanan ini untuk memusnahkan para pengkhianat yang telah membantu Zarish dalam satu gerakan. Tentu saja, para anggota Team Diamond tidak melakukan kesalahan. Kami sudah tahu bahwa Anda berada di bawah pengaruh kendalinya. Ini adalah keputusan raja untuk mencegah para pengkhianat itu melarikan diri dari negara, dan saya menduga semuanya akan segera berlalu. Tapi ada satu masalah lagi.”

“Masalah lain? Apa itu?” Marie bertanya sambil menatapnya dengan bingung.

“Para pemberontak yang bersembunyi di dalam labirin. Menurut tim pengawasan, mereka telah bergerak untuk menyelundupkan Batu Ajaib, dan pembatasan ini juga dimaksudkan untuk menghentikan aktivitas mereka.” Kami semua saling memandang. Ini berarti kami mungkin bisa melakukan perjalanan kami jika kami menangkap para pemberontak itu, tetapi kami juga tidak ingin keluar dari cara kami untuk melakukan itu.

“Oh, kalau begitu ayo tangkap mereka, Kazu!”

Namun sepertinya tidak demikian dengan Hawa. Dia menyentuh pundakku dengan sikap yang terlalu ramah saat dia memberi saran, dan matanya berbinar dengan kegembiraan memikirkan pergi ke laut, tapi itu tidak seperti kami akan pergi menangkap beberapa kumbang di hutan. atau sesuatu. Ini tugas yang agak terlalu berat hanya untuk bermain di laut. Itu pendapat jujur ​​saya, tapi saya putuskan untuk tanya aja.

“Nah, kapan penggerebekan di labirin direncanakan dibuka kembali? Mereka masih disegel, sejauh yang saya ketahui.

“Itu masih akan disegel untuk beberapa waktu. Kami perlu merestrukturisasi tim penyerbuan terlebih dahulu. Formasi skala besar seperti sebelumnya tidak akan mungkin, dan kita tidak bisa hanya meminta bantuan dari para petualang kali ini.” Mata kami terbelalak karena terkejut, dan lelaki tua itu memandang kami masing-masing sebelum melanjutkan. Tampaknya di sinilah topik utama akan dimulai.

Labirin kuno saat ini ditutup. Kami telah mendengar ini karena akan membutuhkan waktu untuk menilai harta karun yang ditemukan di sana, tetapi ketika saya membahasnya, Aja menggelengkan kepalanya.

“Jika itu masalahnya, itu hanya manajemen perbendaharaan yang akan menjadi masalah. Tidak, masalah sebenarnya adalah tingkat kesulitan lantai tiga tempat para pemberontak bersembunyi.” Menurutnya, penyelidikan di lantai berikutnya masih berlangsung, bahkan sampai sekarang. Namun, lantai tiga sangat sulit sehingga masalah tersebut tidak dapat diselesaikan hanya dengan mengerahkan sejumlah besar tentara ke sana. Belum lagi, mereka harus berurusan dengan para pemberontak yang bersembunyi di lantai itu.

“Jika Anda bertanya kepada saya, ada terlalu banyak korban di lantai dua. Kami berakhir dalam situasi yang aneh di mana pasukan utama musnah, dan tim Anda membersihkan lantai.

“Apakah maksudmu bahkan jika kita menambah jumlah tentara, itu hanya akan memperlambat mobilitas mereka secara keseluruhan?” Mariabelle bertanya setelah mendengarkan pria tua itu dengan penuh minat. Rasanya dia berubah sedikit demi sedikit akhir-akhir ini. Dia mulai menunjukkan minat pada pertempuran kelompok, penempatan tentara, dan strategi keseluruhan seperti yang sedang dibahas sekarang. Sepertinya dia tumbuh setelah kami meluncurkan operasi bersama dengan tim lain. Lelaki tua itu tampak puas dengan komentarnya, dan dia tersenyum sayang, seolah sedang berbicara dengan seorang siswa yang cakap.

“Memang. Labirin itu besar, dan tidak mungkin mengendalikan setiap bagiannya sepenuhnya. Korban kita hanya akan terus bertambah jika kita mencoba melawan monster yang terus menerus bertelur. Kita harus menghindari kehilangan nyawa lagi dengan cara apa pun.”

“Jadi metode yang digunakan di lantai pertama tidak akan berfungsi lagi…” kata Marie, dan lelaki tua itu tanpa berkata apa-apa bertanya apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti ini. Aku penasaran dengan jawabannya, tapi aku memutuskan untuk memikirkan hal lain sementara Mariabelle mengerang dan memikirkan pertanyaan itu. Yang harus saya ketahui adalah, mengapa begitu penting untuk melewati semua itu dan melanjutkan penyerbuan?

Jika tidak mungkin melewati pasukan militer negara, maka langkah yang jelas adalah menyewa beberapa organisasi lain seperti petualang, seperti yang disebutkan sebelumnya. Selama mereka meluangkan waktu, mereka dapat menerima pembayaran sebagai ganti harta, dan semua yang berkumpul akan memberikan manfaat tambahan untuk meningkatkan ekonomi. Tapi entah kenapa, Aja tidak mau melakukan hal tersebut. Ini berarti dia juga tidak ingin berbagi harta karun dengan para petualang, atau dia tidak ingin menginvestasikan waktu yang dibutuhkan.

Hal lain yang menarik perhatian saya adalah cara dia mengatakan bahwa kami tidak dapat menanggung lebih banyak korban. Sampai sekarang, mereka telah mengirimkan pasukan mereka tanpa mempedulikan korban. Apakah itu berarti mereka ingin mempertahankan kekuatan yang tersisa? Mungkin ada alasan lain, tetapi sulit untuk berspekulasi pada saat ini.

Sekarang, saya memutuskan untuk melihat ini dari sudut lain. Satu hal yang membedakan labirin kuno dari labirin lainnya adalah peningkatan besar dalam kesulitan. Harta karun yang bisa didapatkan di sana juga jauh lebih berharga, terutama Batu Ajaib, yang belum pernah saya lihat di tempat lain. Ya, Batu Ajaib. Ini membuat saya mempertanyakan apa sebenarnya mereka.

Tapi alur pikiranku berakhir di sini. Mariabelle telah mengangkat tangannya seolah-olah dia berada di kelas, sepertinya telah mencapai kesimpulannya.

“Apakah ada kebutuhan untuk tim kecil tentara elit? Menurut saya, tidak seperti jenis pengerahan yang diperlukan dalam perang, kami membutuhkan kekuatan yang lebih kuat dan terkonsentrasi di labirin kuno.” Lelaki tua itu mengangguk puas, lalu melihat sekeliling pada mereka yang duduk di sekitar meja.

“Tepat. Itu sebabnya saya datang ke sini, untuk menugaskan misi khusus kepada Anda para elit. Dia mengeluarkan semacam kartu dari saku dadanya, lalu meletakkannya di depan Puseri dan aku. Ini adalah pertama kalinya saya melihat objek yang bersinar seolah-olah terbuat dari plastik. Pusri tersentak.

“Mungkinkah ini… misi peringkat-S?! Luar biasa… bahkan ada nama raja tertulis di atasnya. Itu artinya ini pasti perintah langsung dari Yang Mulia sendiri.” Kami semua terkejut dengan pernyataannya.

Di bagian depan kartu itu ada gambar sepasang timbangan, dan teksnya menunjukkan dewa penengah. Ini berarti kontrak itu mutlak, dan melanggarnya akan menimbulkan hukuman yang sesuai dengan beratnya kontrak. Dengan kata lain, raja Arilai sendirilah yang secara pribadi mengambil risiko atas persetujuan ini.

“Tujuannya adalah membersihkan lantai tiga. Jika Anda dapat menghapus semua pemberontak di sana, Anda akan diberikan hadiah tambahan. Anda tidak hanya dapat bepergian dengan bebas sesudahnya, tetapi Anda akan diberikan liburan yang lebih mewah dari yang Anda rencanakan.

Saya pikir dia bercanda pada awalnya, tapi sepertinya Aja serius. Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa mereka akan menyediakan semua cadangan, intel, dan persediaan makanan yang diperlukan, dan akhirnya kami mengerti. Ini adalah misi kesulitan tertinggi yang pernah kami hadapi.

Aja memberi tahu kami bahwa dia ingin kami mempertimbangkannya, lalu meninggalkan manor.

Kami keluar dan perlahan berjalan di sepanjang trotoar.

Kami diberitahu bahwa kami dapat menggunakan kereta kuda di sana, tetapi kami menolak dengan sopan. Bukannya kami ingin pergi ke suatu tempat secara khusus. Kami hanya ingin berjalan-jalan untuk memilah pikiran kami.

“Misi peringkat-S… siapa sangka?” aku merenung.

“Dan kalau dipikir-pikir, itu dari Aja yang Agung sendiri… Aku sangat terkejut,” Marie setuju saat dia berjalan di sampingku. Dia memegang kucing itu di lengannya saat kami menatap kartu itu dengan rasa ingin tahu. Kartu itu memancarkan cahaya pucat di bawah langit biru, membuatnya jelas bahwa itu bukan hanya terbuat dari kertas biasa. Saya membaliknya untuk menemukan bagian tanda tangan kosong, dan sepertinya di sanalah kami diharapkan untuk menandatangani untuk menyegel kontrak. Saat itu, Marie cemberut bibirnya.

“Saya senang mereka memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap kami, tetapi saya tidak tahu apakah kami harus menerima ini. Sesuatu tentang ini menggangguku.”

“Aku merasakan hal yang sama. Sepertinya mereka ingin kita menjadi bagian dari pasukan utama, dan itu akan menjadi lebih berbahaya dari sebelumnya. Sepertinya Puseri dan yang lainnya akan mengadakan pertemuan tentang itu, tapi mereka mungkin akan menerimanya.” Tampaknya tim mereka masih berjuang dengan masalah keuangan, baru saja direformasi di bawah manajemen baru. Meskipun mereka tidak lagi memiliki Zarish, mereka mungkin ingin berhasil dalam misi mereka dengan kebanggaan mereka sebagai tim teratas.

Aku melihat ke sampingku untuk menemukan Marie masih cemberut. Namun, ketika saya mengulurkan tangan, jari-jarinya terjalin dengan jari saya. Dia meremas tanganku bahkan sambil mempertahankan ekspresi tidak senang itu. Dia mungkin melakukannya tanpa sadar, tapi cara dia mengusap tanganku dengan ibu jarinya agak menggelitik.

“Jadi, apakah kamu sudah tahu mengapa kamu merasa sangat terganggu dengan semua ini?”

“Hmm… Yah, kurasa itu karena aku tidak mengerti mengapa mereka menutup perbatasan hanya karena seseorang menyelundupkan Batu Ajaib. Mereka mungkin berharga, tapi saya ragu mereka begitu berharga sehingga mereka akan mempertaruhkan seluruh negara untuk mereka. Dan hal lainnya; bahkan jika mereka membutuhkan tim kecil elit, kita masih terlalu sedikit. Dua poin ini telah mengganggu pikiran saya. Apa sebenarnya Batu Ajaib itu?”

Ah, jadi Marie bertanya-tanya hal yang sama. Dari apa yang kami dengar sebelumnya, sepertinya Aja menyiratkan bahwa pembatasan perbatasan tidak akan dicabut kecuali kami dapat menangkap para pemberontak yang mencoba menyelundupkan Batu Ajaib. Batu-batu ini dianggap penting, tetapi kami masih belum tahu apa itu. Saat aku mempertimbangkan ini, Marie sepertinya menyadari, dan matanya yang cantik dan ungu menoleh ke arahku.

Katakanlah, bukankah kita mendapatkan Batu Ajaib sebelumnya?

“Oh, aku benar-benar lupa tentang itu! Kami meninggalkannya di bengkel Mewi untuk memperbaikinya, ”jawabku, dan Marie menggembungkan pipinya dengan tatapan tidak senang itu lagi. Bahkan kucing di lengannya menatapku dengan mengejek… Tunggu, bukankah mereka juga sudah melupakannya?

“Ayo kita pergi mengunjungi bengkel sekarang. Mungkin kita akan belajar sesuatu, dan saya mulai bertanya-tanya lebih banyak lagi tentang Batu Ajaib.”

“Ya, mari kita lakukan itu. Kami masih punya waktu sampai kami perlu memberikan balasan kami. ” Marie menggandeng tanganku, dan aku tersesat dalam senyum mempesona dan rambut putihnya.

Bentangan jalan yang panjang dan lurus, langit biru yang bersih… Negara gurun ini agak mengingatkan pada musim panas di Jepang. Saat matahari terbit tepat di atas, aku berjalan di sepanjang jalan yang dinaungi matahari bersama Marie.

Dia tampaknya berhati-hati untuk tidak merusaknya.

Sesuatu yang terbungkus bungkus dengan hati-hati dibawa ke kami di tangan berbulu Mewi. Dia kemudian meletakkannya di atas meja, dan kami semua membungkuk untuk melihat. Benjolan yang terbungkus kain itu seukuran kepalan tangan, dan terasa keras saat disentuh. Kemudian, mata seperti kucing itu menatapku.

“Tuan Kazuhiho, maukah Anda menutup jendela itu?” Aku menanggapi suara androgini Mewi, lalu menuju ke jendela.

Saya memindahkan papan kayu untuk menghalangi sinar matahari dari jendela, dan bengkel itu dipenuhi kegelapan. Kemudian, saya melihat sekeliling untuk menemukan banyak Batu Ajaib, berkilau seperti bintang di langit malam.

Di belakang bengkel, Mewi memanggil kami sambil menggali sesuatu.

“Lucunya, ada yang disebut pemenang dan pecundang.”

“Tunggu, di antara Batu Ajaib? Jadi mereka tidak semuanya sama?”

“Yah … Ah, ada Elixia.” Dengan itu, Neko kecil melompat. Kegelapan ini mungkin tidak mengganggunya sama sekali, mengingat penglihatan malamnya yang superior.

Kami telah mengunjungi bengkel Mewi segera, dan kami mengetahui bahwa dia telah selesai menyempurnakan Batu Ajaib. Bangunan itu redup, karena pintunya tertutup, tetapi kami tidak terlalu terganggu oleh kegelapan dengan cahaya pucat yang terpancar dari Batu Ajaib yang tertutup kain. Aku merasakan seseorang menarik lengan bajuku dan berbalik untuk menemukan mata besar Marie menatapku.

“Ada yang aneh tentang ini. Itu seharusnya menjadi media magis, tapi rasanya lebih seperti… itu beredar.

“Umm… aku kesulitan memahami ini. Apakah ini ada hubungannya dengan pemenang dan pecundang yang Mewi sebutkan tadi?”

Sebuah tangan berbulu terangkat ke atas meja, dan kepala Mewi mengintip. Tampaknya ada semacam cairan di dalam botol transparan yang dipegangnya. Dia menatap mataku dengan matanya yang jernih, lalu menanggapi komentar Marie.

“Ya, yang kalah hanyalah katalisator yang menambah kekuatan magis. Jadi, Anda mungkin bertanya, apa itu pemenang? Yang beredar, seperti yang Anda katakan… Ya, yang ini masih hidup.”

Apakah itu berarti ada yang mati dan yang hidup? Mewi pasti mengira akan lebih mudah untuk menunjukkan kepada kita, daripada menjelaskan, dan dia mengambil potongan kain itu. Kami hanya bisa mengangkat suara karena terkejut.

“Wow, pirus yang sangat cantik! Bahkan lebih transparan dari sebelumnya… seperti bersinar dari dalam.”

“Ya, yang ini sangat berharga. Saya telah melihat banyak Batu Ajaib, tetapi sangat jarang mereka menjadi seindah ini.” Saya tidak tahu betapa pentingnya keindahannya di sini, tetapi Mewi pasti memiliki mata untuk menilai Batu Ajaib. Tampaknya yang satu ini memiliki kualitas kelas satu.

“Dari apa yang saya tahu, ada beberapa Batu Ajaib yang tercampur di dalamnya. Batu yang kompatibel dapat bergabung satu sama lain selama bertahun-tahun. Kemurniannya ditingkatkan lebih jauh melalui penyempurnaan dan peningkatan. Saya tidak tahu apa kapasitasnya sekarang sebagai hasilnya. Mewi menjadi sangat cakap selama kami pergi. Dia selalu sangat pemalu sebelumnya, tetapi dia dengan cepat berubah sejak belajar berbicara dan mendapatkan profesi.

Meski suaranya seperti anak kecil, ucapannya percaya diri dan ringkas. Penjelasannya membuatnya tampak seperti semacam pembuat perhiasan mistis, yang membuat bengkel itu terasa mewah. Itu membuat saya ingin memperlakukannya sebagai penjaga toko dan berkata, “Tapi itu mahal, bukan?” sebagai lelucon. Tentu saja, Mewi tidak meminta banderol tinggi sebagai pembayaran, dan dia malah menyodorkan secarik kertas kepadaku.

“Hm? Apa ini?”

“Ini adalah izin dari Aja Yang Agung untuk memiliki Batu Ajaib, jadi mohon jangan sampai hilang.”

Saya tidak menyadari dia telah melakukan pekerjaan persiapan seperti itu untuk kami. Kalau dipikir-pikir, itu adalah Batu Ajaib yang dilarang dibawa ke luar negeri, dan bengkel Mewi penuh dengan itu. Aja pasti menyadari izin seperti ini pasti dibutuhkan. Tapi sepertinya ada lebih banyak prosedur yang harus kami lalui.

“Batu Ajaib harus didaftarkan pada pemiliknya. Dimungkinkan untuk mendaftarkan banyak pemilik, tapi… apa yang ingin Anda lakukan?”

Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang akan dilakukan pendaftaran, atau bahkan Batu Ajaib apa yang ada di tempat pertama. Tapi inilah yang ingin kami ketahui, jadi saya mengangkat tangan untuk menjadi sukarelawan untuk saat ini. Marie juga mengangkat tangannya, memastikan bahwa kami berdua akan terdaftar. Kucing hitam yang meringkuk di atas meja hanyalah makhluk familiar, bukan tubuh Wridra sendiri, yang mungkin menjadi alasan mengapa ia memutuskan untuk memilih keluar.

“Kalau begitu, saya minta kalian berdua meletakkan jari kalian di atas Batu Ajaib. Saya akan menuangkan setetes Elixia, sehingga Anda dapat menyentuh batu itu secara langsung.” Kami menekan jari telunjuk kami ke Batu Ajaib seperti yang diperintahkan.

Saat kami berdua menyentuh batu berharga yang sangat murni itu, Mewi mendekatkan botol bening itu. Setetes jatuh di jariku, lalu di jari Marie, dan cairan mengalir dari kuku kami ke ujungnya. Saat Elixia merembes di antara batu dan jari-jari kami, sebelum saya menyadarinya, saya merasakan batu itu semakin hangat.

“Di sana, kalian berdua sekarang terdaftar di Batu Ajaib. Jadi, saya akan memulai inkubasi sekarang,” kata Mewi.

“Tunggu, inkubasi? Jangan bilang…” tanyaku.

“Mungkinkah itu bukan batu berharga, tapi lebih seperti telur?” Marie menambahkan. Mewi tersenyum, sepertinya senang dengan keterkejutan kami. Ekspresi itu mengingatkanku pada seekor kucing hitam nakal yang tinggal di kamarku.

Embusan angin bertiup di bawah langit biru.

Dengan berlalunya musim hujan, angin semakin kering dari hari ke hari. Angin akan segera menjadi lebih seperti negara gurun lagi. Pikiran seperti itu terlintas di benak saya saat Batu Ajaib diangkat di atas kepala kami. Itu menjadi lebih transparan, hampir seolah-olah akan meleleh menjadi udara tipis.

Saya bertanya-tanya apa yang dimaksud Mewi dengan “inkubasi”. Namun, saya melakukan seperti yang dia perintahkan kepada kami, dengan ketakutan melemparkan batu itu ke udara. Kemudian, alih-alih mendarat di dasar sungai dan hancur berkeping-keping, ia membeku di udara.

Saya terkejut dengan hembusan angin yang kuat dan tiba-tiba, tetapi saya bahkan lebih terkejut dengan apa yang saya lihat ketika saya membuka mata. Di sana, makhluk besar mirip serangga melayang di udara.

“Wah, itu mengejutkanku. Apakah itu bug? Sebuah pesawat?”

“Ah, itu melayang sedikit dari tanah. Mungkin karena sayap yang bergetar itu.”

Apa pun itu, itu adalah warna pasir kering, dengan apa yang tampak seperti sayap burung yang terbentang. Di ujung sayap itu, ada banyak lapisan bulu transparan. Bulu-bulunya bergetar dengan halus, tampaknya menjaga keseimbangan makhluk itu saat ia bergoyang di udara.

“Sungguh serangga bersayap yang besar! Saya belum pernah melihat jenis penerbangan sebesar ini!” Tampaknya Batu Ajaib itu tidak biasa bahkan menurut standar Mewi. Tapi karena dia menyebutnya “tipe terbang”, mungkin ada tipe lain juga. Lebih penting lagi, saya memutuskan untuk mengamati Batu Ajaib sekarang setelah inkubasinya selesai.

Ada jarak sekitar empat meter di antara kedua sayap. Sesuatu seperti antena menonjol dari apa yang tampak seperti kepalanya, dan cara dia bergoyang benar-benar mengingatkan saya pada serangga bersayap.

Saya menurunkan diri saya ke tanah dan mengintip ke daerah perutnya untuk menemukan ada beberapa kaki yang menjulur darinya. Saya mencoba menyodok tubuhnya dengan jari, dan terasa sulit untuk disentuh, hampir seperti tulang binatang.

“Ini adalah manifestasi dari Batu Ajaib, dan akan kembali ke bentuk batunya saat Anda memerintahkannya untuk ‘kembali.’ Itu akan bergerak sebagai tanggapan atas kata-kata dan kehendak kontraktor. Anda harus bisa mengendalikannya dengan bebas begitu Anda terbiasa. ”

“Saya belum pernah melakukan hal seperti itu, jadi mungkin sulit untuk memahaminya. Hmm, bisakah kamu mencoba terbang lebih tinggi?” Itu membuat suara roon aneh , lalu menggetarkan sayap transparannya lebih cepat. Kemudian, saat kami melihatnya, ia terbang sekitar sepuluh meter di atas tanah. Marie menaungi matanya dengan tangannya saat dia melihat lurus ke atas, matanya berbinar heran.

“Wooow… Ini anehnya bergerak.”

“Sepertinya kita menggunakan mainan raksasa yang dikendalikan dari jarak jauh. Saya ingin tahu apakah itu dapat kembali ke posisi semula. ” Itu membuat suara aneh yang sama, lalu turun ke tempatnya sebelum terbang. Itu melambat saat mendekati tanah, mungkin karena naluri untuk mencegah menabrak tanah.

Kemudian, Marie sepertinya memperhatikan sesuatu dan menyodok serangga itu di kepalanya.

“Oh, apakah benda kecil seperti manik-manik ini matanya? Ini sangat besar, tapi agak lucu.

“Ya, itu tidak menakutkan sama sekali. Itu bahkan membuat semacam suara konyol.”

Tapi melihat bug ini, aku tidak bisa menahan rasa ingin tahu yang tumbuh di dalam diriku. Ukurannya, punggungnya yang rata… Hampir seperti… Aku melirik Marie, dan mata kami bertemu. Menilai dari kegembiraan dalam ekspresinya, aku merasa dia memikirkan hal yang sama.

“Hei…” Marie memanggilku, dan aku mendekatkan wajahku. Kemudian, dia meletakkan tangannya di telingaku dan berbisik. “Bukankah sepertinya kita bisa mengendarainya?”

“Ha ha, memang begitu. Saya ingin tahu apa pendapat Wridra tentang itu? Kucing hitam itu berbalik menghadap kami. Itu mengangguk berulang kali, memberi tahu kami bahwa itu setuju dengan sepenuh hati. Mengendarai? Jangan naik? Tidak ada pertanyaan tentang itu. Bagaimanapun, rasa ingin tahu kami semua gusar. Jadi, kami memutuskan untuk mendekati serangga bersayap itu.

Saya meletakkan satu kaki di atasnya. Itu tidak bergeming.

Aku perlahan menambah berat badanku padanya, tapi itu hanya sedikit meningkatkan kecepatan sayapnya yang bergetar. Saya pergi ke depan dan meletakkan seluruh beban saya di atasnya … dan itu terus melayang di udara.

Yang lain, yang menonton semuanya, memberi saya tepuk tangan meriah. Padahal, tepuk tangan Mewi teredam dari semua bulu.

Aku memanggil Marie, yang begitu bersemangat hingga wajahnya memerah, dan dia memegang tanganku. Dia merangkak merangkak di jubahnya, dan serangga itu masih menggetarkan sayapnya lebih cepat.

“I-Ini cukup stabil. Saya pikir itu akan lebih berbatu.

“Lihatlah. Tampaknya menyesuaikan daya apungnya dengan sayapnya. Itu melakukan hal yang sama ketika saya naik. Sekarang, maukah Anda naik sedikit lebih tinggi?” Itu membuat roon itu terdengar lagi, seolah-olah sebagai balasan, dan kemudian aku langsung merasakan perasaan melayang. Kami merasa diri kami semakin tinggi secara bertahap, dan Marie dengan panik memegang pahaku.

“Ah, ah, ah! Kami sedikit melayang!”

“Hmm, tinggi kita hanya sekitar satu meter. Wridra, bisakah kamu naik dari sana?” tanyaku pada kucing hitam itu, yang berlari ke dasar sungai dan melompat ke punggung Marie seolah-olah sedang menunggu undangan. Setelah diamankan ke bahu Marie dengan cakarnya, kucing dan Marie masing-masing mengalihkan pandangan mereka dari marmer dan batu kecubung ke arahku.

“Ayo kita menyusuri sungai ini sekarang. Dengan begitu, kita akan baik-baik saja bahkan jika kita jatuh.”

“Oh, tidak, itu tidak baik. Saya bukan perenang yang sangat baik. Tolong pastikan kami tidak jatuh,” jawab Marie.

Huh, aku tidak tahu itu. Itu adalah salah satu fakta yang saya tidak tahu tentang dia. Mengingat dia adalah elf yang tumbuh di hutan, aku benar-benar mengira dia tahu cara berenang di sungai. Mungkin itu berarti dia tidak akan bisa menikmati laut, bahkan jika kita pergi. Bagaimanapun, saya memutuskan untuk mengkhawatirkannya nanti. Jika dia ingin belajar berenang, kami selalu bisa pergi ke kolam renang untuk berlatih. Jadi, saya memutuskan untuk fokus pada uji terbang dengan bug untuk saat ini.

“Lalu, apakah kamu lebih suka aku terbang sendiri?”

“Sulit untuk mengatakannya. Saya ingin menonton dari sini karena saya takut, tetapi saya mungkin menyesal nanti jika saya melepaskan kesempatan untuk terbang untuk pertama kalinya. Kamu juga bisa membual tentang itu nanti, ”Marie bergumam, meskipun aku tidak punya niat untuk menyombongkan diri. Dia masih dalam posisi merangkak saat dia berdebat lagi secara internal. Aku tidak yakin apakah benar-benar perlu berpikir keras tentang hal itu, tapi perempuan bisa sangat rumit. Kemudian, dia akhirnya mengambil keputusan.

“Oke, aku sudah memutuskan. Aku juga ikut. Ini bukan karena aku iri padamu atau apapun. Hanya saja saya perlu melaporkan tentang Batu Ajaib ke guild. Oh, Mewi, kemarilah agar aku bisa memelukmu.”

“Hm? Baiklah. Apakah Anda yakin? Saya tidak ingin mengganggu penelitian penting Anda.”

“Tidak apa-apa. Bukan karena aku takut atau apa. Aku hanya ingin merasakan bulu lembutmu. Ahh, hangat sekali…” Marie memegang tangan Mewi dan menariknya ke dadanya. Dia tampak agak bingung, tetapi seperti yang saya sebutkan sebelumnya, perempuan adalah makhluk yang rumit.

“Sekarang, ayo kita coba naik pelan-pelan,” kataku.

“Ya, sangat lambat. Pelan dan cukup mantap untuk membuat kita menguap, oke?”

… Roon. Batu Ajaib merespons setelah jeda singkat. Pasti butuh waktu untuk memikirkannya, mengingat perintah Marie yang membingungkan.

Sudah waktunya penerbangan pertama dimulai. Aku menggendong Marie di lenganku saat dia duduk di sana dalam posisi meringkuk, dan dia mencicit saat tanah semakin menjauh. Sepertinya memegang Mewi tidak cukup, karena dia meremas tubuh lembutnya ke tubuhku saat dia berpegangan erat-erat.

“Nnh! Ini sangat menakutkan!” Marie menutup matanya, tidak tahan dengan sensasi melayang, dan aku bisa merasakan dia gemetar. Kucing hitam itu melihat sekeliling, tidak terkesan, tampaknya tidak terpengaruh oleh ketinggian yang tidak seberapa. Meskipun Arkdragon bisa terbang bebas di udara, terbang dengan apa pun selain sayap mereka pasti merupakan pengalaman yang tidak biasa.

“Oke, ayo bergerak di sepanjang sungai sekarang. Lihat, Marie, pemandangannya sangat bagus. Kenapa kamu tidak membuka matamu?”

“T-Tunggu, agak menakutkan tidak berdiri di atas pijakan yang kokoh!” Aku agak senang dia memelukku begitu erat. Bukan hanya karena dia gadis yang manis, tapi karena aku merasa sangat diandalkan. Tentu saja, dia biasanya sudah bergantung padaku, tapi dia adalah tipe orang yang menahan segala sesuatu jika memungkinkan.

Saya tidak ingin dia menahan diri ketika sampai pada hal-hal ini. Saya pasti lebih suka dia memberi tahu saya semua hal yang dia suka dan ingin lakukan. Sejujurnya, saya mungkin akan mencoba mengabulkan hampir semua yang dia inginkan. Jadi, saya berbicara dengannya dengan nada yang lebih lembut dari biasanya dalam upaya untuk menghilangkan rasa takutnya. Dia hanya membutuhkan sedikit keberanian untuk membuka matanya dan melihat dunia yang sangat berbeda di depannya.

“Ini, Marie, aku akan mendukungmu. Tidak perlu takut. Bisakah kamu mencoba membuka matamu perlahan untukku?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Aku merasa sedikit lebih tenang mendengarkan suaramu.” Aku bisa merasakan nafas hangatnya di leherku, dan dia perlahan membuka mata kecubungnya, dibingkai oleh bulu mata yang panjang.

Seolah-olah saya sedang menonton saat bunga mekar. Kemudian, dia menyaksikan bentangan panjang sungai dengan tanaman hijau di kedua tepinya, bersama dengan sukulen berbunga sekarang setelah musim hujan baru saja berlalu.

“Wow…!” Itu pemandangan yang sangat menakjubkan. Kami bisa melihat sungai mengalir di bawah kami dari sudut pandang yang sama seperti burung yang sedang terbang. Angin dengan lembut membelai pipi kami, dan baik Marie maupun Mewi kehilangan kata-kata.

Saya melirik ke sisi makhluk itu untuk menemukan sayapnya bergetar dengan cepat, menyesuaikan kecepatan terbangnya sesuai kebutuhan. Batu Ajaib jauh lebih mudah dikendalikan daripada yang saya bayangkan, dan saya hampir tidak mendengar atau merasakan sayap saat mengepak. Bahkan, suara sungai yang mengalir jauh lebih keras. Marie membalikkan kursinya.

“Hee hee, ini terasa aneh. Saya merasa sangat beruntung berada di sini.”

“Ini adalah hadiah tak terduga dari Zera, tapi menurutku kita akan bersenang-senang dengan Batu Ajaib ini. Ini berguna dan mudah dikendalikan. Sekarang kami tahu mengapa mereka berusaha keras untuk memberlakukan pembatasan perbatasan.” Saya mulai mengerti apa itu Batu Ajaib dan mengapa mereka harus dicegah untuk diselundupkan ke luar negeri.

Mereka terlalu mudah dan nyaman untuk digunakan.

Memperoleh keterampilan membutuhkan banyak waktu untuk berlatih, tetapi ini dapat diperoleh tanpa memerlukan bakat atau usaha. Dengan kata lain, semakin banyak orang dan Batu Ajaib yang dimiliki suatu negara, semakin kuat jadinya.

Sebagai negara gurun, Arilai tidak memiliki populasi yang terlalu tinggi. Jika Batu Ajaib dibawa ke luar negeri dan digunakan di tempat lain, itu akan membahayakan seluruh negeri.

“Jadi itu sebabnya Aja Yang Agung memberi kami izin itu,” bisik Marie dengan tangan masih memelukku. Mewi dan aku memiringkan kepalanya dengan bingung, dan dia melanjutkan untuk menjelaskan. “Maksudku, kita tidak akan memikirkan cara lain untuk menggunakan batu-batu ini selain untuk rekreasi, kan? Seperti untuk menemukan tempat yang bagus untuk makan siang, misalnya.”

Mewi mengangkat tangannya dan bersorak kegirangan, yang membuatku tertawa terbahak-bahak. Marie benar. Kami tidak tertarik untuk bergabung dalam perang atau menggunakan Batu Ajaib untuk menghasilkan uang. Maksudku, kami lebih peduli tentang menyimpan semua makanan lezat untuk diri kami sendiri daripada semua itu.

Setelah tertawa selama beberapa waktu, saya melihat ke langit. Ada sedikit awan di sana, dan sekarang setelah musim hujan berakhir, cuaca menjadi lebih seperti gurun.

“Saya baru menyadari sesuatu. Saya pikir kami telah menyelesaikan salah satu masalah yang kami hadapi.” Giliran Marie yang melebarkan matanya. Dia memiringkan kepalanya dan menatapku, seolah mendesakku untuk menjelaskan. Aku tersenyum padanya.

“Maksudku, tentang kita membuat pertanian di lantai dua. Kami membutuhkan cara untuk naik ke sana…”

“Ah! Kita bisa sampai di sana dengan mudah sekarang!” Kami menunjuk satu sama lain pada saat yang sama dan berseri-seri. Semuanya berjalan dengan baik sekarang, dan yang bisa kami lakukan hanyalah tertawa saat masalah kami diselesaikan satu demi satu. Masih ada jarak ke oasis. Butuh beberapa jam untuk sampai ke sana bahkan jika saya menggunakan Trayn, Pemandu Perjalanan, dan butuh satu hari penuh untuk sampai ke sana dengan berjalan kaki.

“Wah, ini kesempatan bagus. Mari kita uji seberapa cepat dan jauh kita bisa terbang. Kita bisa menatap pasir yang membentang di cakrawala saat kita menyebarkan beberapa biji labu. Saya ingin merebusnya dengan kecap setelah tumbuh. Huh, sepertinya dia masih ingat masakan labu rebus yang kita makan beberapa waktu lalu. Marie tersenyum ketika dia mengingat tekstur hangat dan lembut dari hidangan yang direbus. Dia kemudian melihat ke bawah dan berbicara lagi.

“Juga, Batu Ajaib bukanlah nama yang sangat manis. Bolehkah aku memanggilmu Roon?”

…Roon? Infleksi ke atas dalam respon membuat saya tertawa terbahak-bahak. Mata manik-manik makhluk itu berkilat di bawah sinar matahari, dan ia mengepakkan sayapnya, seolah menunjukkan persetujuannya. Mungkin akan menyenangkan untuk berjalan-jalan sesekali. Matahari gurun akan sangat terik, tapi bagaimanapun juga, Marie memiliki kemampuan untuk mengendalikan roh agar suhunya lebih mudah diatur.

“Mari kita lihat, apa lagi yang kita butuhkan…? Mungkin minuman, seperti jus buah?” Saya bertanya.

“Hmm, alangkah baiknya jika kita bisa memainkan musik. Mungkin kita juga bisa mendapatkan pegangan tangan, kursi, dan sesuatu seperti sabuk pengaman.”

“Ah, musik akan menyenangkan. Angin akan memiliki spesifikasi pasir di dalamnya, jadi kami perlu melakukan sesuatu tentang itu juga. Juga, alangkah baiknya jika roh es bisa mendinginkan minuman kita.”

Kegembiraan diskusi ini mengingatkan saya pada persiapan perjalanan sekolah. Berkat uang yang kami peroleh dari labirin kuno, kami dapat melakukan semua belanja yang kami inginkan. Aku tidak terlalu tertarik untuk mendapatkan uang di dunia ini, tapi itu adalah cerita yang berbeda ketika melibatkan rekreasi.

“Oke, sudah diputuskan. Ayo pergi ke distrik perbelanjaan dan dapatkan apa yang kita butuhkan. Hee hee, saya suka belanja. Saya tidak sabar! Hmm, distrik perbelanjaan seharusnya seperti itu…?!” Saat Marie melihat ke bawah, senyumnya menghilang. Perubahannya tiba-tiba dan tajam, dan aku mendengarnya mengeluarkan “Oof” yang aneh pada saat yang bersamaan.

“Begitu tinggi! Kami jauh lebih tinggi dari yang saya kira! Maafkan aku, tidak apa-apa! Saya menggigit sedikit lebih banyak daripada yang bisa saya kunyah! Saya sebenarnya sangat takut ketinggian! Ahhh, aku tidak bisa! Bantu aku, Kazuhiho!”

Uh oh. Marie duduk di sana dengan kaki ditekuk di samping, telinganya yang panjang terkulai ke bawah. Dia menoleh padaku, merengek dan hampir menangis… dan untuk beberapa alasan, aku merasakan dadaku berdebar. Marie menempel padaku dengan bingung, tapi yang bisa kupikirkan hanyalah betapa manisnya dia.

“Nah, nah…” kataku sambil menepuk punggungnya meyakinkan.

Namun karena rasa takut yang dialaminya, sisa uji terbang tetap berjalan dengan keamanan dan kenyamanan sebagai prioritas utama.

Saya menganggap bahwa ini akan menjadi perjalanan belanja yang cukup saat kami turun ke tanah. Roon membuat suara yang aneh dan familier saat berputar di udara untuk mendarat.