Bab Pertengahan Musim Panas, Episode 2: Ayo Makan Sayuran Musim Panas

Awan melayang di langit yang memerah di luar jendela. Saya terkejut menyadari bahwa hari itu sudah berakhir.

Saya ingat bahwa itu adalah hari yang cukup sibuk untuk berjalan-jalan dan banyak berkeringat saat saya melepas sepatu.

Kipas angin bekerja dengan rajin, bahkan ketika kami pergi untuk mendapatkan beberapa bahan untuk makan malam, dan kami disambut dengan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan saat kami memasuki ruangan. Kucing hitam yang bermalas-malasan tidak mengawasi rumah saat kami tidak ada; itu hanya ada di sana karena menolak keluar kamar sehingga bisa tidur siang. Aku masih belum bisa menyesuaikan diri untuk melihat ubur-ubur semi-transparan melayang-layang di dalam ruangan.

Marie menjulurkan kepalanya ke bawah ketiakku dan mendongak.

“Oh, lihat, semangatnya masih bekerja. Itu bagus. Sepertinya tidak ada masalah meskipun aku menjauh darinya untuk sementara waktu. Roh es sangat santai dan suka tidur, jadi kamu bisa menyodoknya dengan lembut jika berhenti bergerak.”

“Kurasa itu berbeda dengan mengatur AC atau peralatan lain jika kamu bisa mengaturnya dengan menusuknya…”

“Tentu saja,” Marie tertawa ketika dia melepas penutup telinganya, memperlihatkan telinga elf panjangnya yang khas. Dia kemudian berjalan ke kipas angin untuk mendinginkan keringat di kulitnya.

“Ahh, itu bagus! Hee hee, senangnya tidak perlu khawatir dengan tagihan listrik. Saya tidak bisa berhenti memikirkannya ketika AC kami menyala sepanjang hari.” Marie mengepakkan roknya saat dia berbicara. Aku berbalik, dan kemudian itu memukulku. Biaya listrik untuk menjaga agar tempat itu tetap dingin telah dikurangi menjadi nol.

“Apa? Tapi kami menghabiskan sekitar 5.000 yen sebulan sebelumnya!”

“Oh, kau baru menyadarinya? Ini akan membantu meringankan sebagian biaya hidup, dan inilah yang mereka sebut ramah lingkungan, bukan?”

Sungguh, saya belum pernah melihat AC yang ramah lingkungan seumur hidup saya. Mau tidak mau aku merasa terkejut dan terkesan, dan aku berjalan untuk meletakkan tas belanjaan di lantai. Sayuran biasa yang bisa ditemukan di supermarket mana pun keluar dari mereka saat saya melakukannya.

Sebuah tangan terulur dari sampingku dan mengambil salah satu sayuran, lalu sepasang mata ungu memeriksanya. Sorotan mata Marie bukanlah rasa ingin tahu, tapi malah seperti berkata, “Mengapa sayur-sayuran ada?” Dia ragu-ragu.

“Saya sudah tidak sabar untuk makan malam, tapi berpikir itu akan penuh dengan sayuran… saya pikir saya akan menangis,” katanya.

“Sekarang, sekarang. Sayuran musim panas sangat enak. Sayuran pada musimnya dikemas penuh dengan nutrisi. Bukankah ibumu memarahimu karena membenci sayuran?” tanyaku, dan Marie menghela nafas panjang sambil mempertahankan kontes tatapannya dengan sayuran. Ingatan akan dimarahi pasti terputar ulang di benaknya.

“Lalu, seperti yang kita janjikan …”

“Yup, aku tidak akan membuat masakan sayur apa pun tanpa persetujuanmu,” jawabku langsung untuk meyakinkannya. Marie mengerjapkan mata, sepertinya terkejut dengan kurangnya protesku. Saya tidak ingin memaksanya makan apa pun yang tidak dia inginkan, dan saya selalu bisa menyeimbangkan nutrisi dengan makanan lain.

“Ya ampun, apakah kamu tidak percaya diri? Apakah Anda memiliki semacam rencana rahasia, mungkin?”

“Hm? Tidak. Saya hanya akan memasak secara normal sehingga Anda dapat menikmati makanan. Aku menambahkan bahwa itu demi peri pembenci sayuran, dan Marie mengeluarkan suara tidak berkomitmen dan menatapku dengan ragu. Aku tahu dia waspada, dan aku buru-buru memulai pekerjaan persiapan.

Saya menyalakan air, dan Marie mendatangi saya sambil mengenakan celemeknya. Ubur-ubur itu melayang di belakang tuannya, dan aku bertanya-tanya apakah dia penasaran dengan masakan yang dibuat oleh manusia barbar sepertiku. Bahu Marie dengan lembut menekan bahuku, dan dia memindahkanku ke depan talenan. Sepertinya dia ingin membagi tugas kami.

“Sayuran di negeri ini memang memiliki warna dan bentuk yang cantik. Mereka memiliki kilau untuk mereka. Mereka harus dipelihara dengan sangat baik.” Marie menatap sayuran itu, terkesan, dan mulai mencucinya sampai bersih. Kemudian, dia memberiku terong besar yang terlihat enak.

“Terong sudah digandrungi di negeri ini sejak dulu. Pada awalnya, hanya beberapa orang berpengaruh yang diizinkan untuk memakannya. Begitu mereka tersedia untuk orang awam, mereka dengan cepat menyebar ke seluruh Jepang karena rasanya yang enak. Mereka dimodifikasi dari waktu ke waktu untuk meningkatkan rasa dan hasilnya, dan sekarang, akhirnya, mereka berakhir di sini di depan Anda, ”jelas saya sambil memotong terong. Saya ingin Marie tertarik pada sayuran, dan saya benar-benar berpikir bahwa terong musiman terlihat lezat. Dia menatapku saat aku memotong irisan kecil ke dalam sayuran untuk memastikannya matang secara merata, tapi sepertinya dia masih belum lengah.

“Kurasa kamu akhirnya membenci sayuran karena waktumu di Persekutuan Bertuah?” Saya bertanya.

“Ya, itu karena bau noinoi yang mendidih telah meresap ke kamarku dari dapur. Saya baik-baik saja dengan itu pada awalnya, tetapi setelah sebulan, saya mengalami mimpi buruk tentang mereka. Seorang noinoi muncul di samping bantalku dan mengintimidasiku untuk memakannya. Itu tidak bisa dimaafkan. Menurut teman sekamar saya saat itu, saya mengeluh tentang bau dan kepahitan dalam tidur saya. Anda mungkin akan membencinya juga di lingkungan seperti itu.” Marie kemudian memberiku bawang bombay, yang sangat mirip dengan noinoi. Dia menyipitkan matanya ke arahku, seolah berkata, “Aku tidak percaya kamu meletakkan benda seperti itu di meja makan kita.”

Saya memotong bawang menjadi cincin saat saya mempertimbangkan ini. Dia pasti sangat membenci sayuran karena trauma masa lalunya. Menurutku, Marie agak tidak biasa untuk seorang elf. Dia menyukai permen dan daging, dan dia tidak tertarik pada makanan lain, seperti sayuran. Tapi bukan karena dia membenci mereka sepenuhnya. Hidangan rebus dan salad yang tidak berbau sayuran mentah sepertinya tidak mengganggunya. Dia bahkan meminta saya membuat hot pot berulang kali.

“Jadi tidak semua harapan hilang. Oh, jangan pedulikan aku. Hanya berbicara sendiri. Anda tidak kembali ke hutan elf bahkan di lingkungan yang begitu mengerikan, ya? Apakah itu karena kamu benar-benar ingin menjadi seorang penyihir?”

“Ya. Saya tidak bisa pulang begitu saja tanpa mencapai tujuan saya menjadi seorang penyihir. Aja yang Agung adalah satu-satunya penyihir di Arilai, dan dia selalu mengejutkan saya dengan penguasaan Alat Sulap dan ide kreatifnya. Guru saya di guild juga sangat baik, dan saya sangat menghormati mereka berdua.” Marie tiba-tiba sepertinya mengingat sesuatu. Tangannya berhenti mencuci sayuran, dan mata ungunya menoleh ke arahku.

“Aku lupa menyebutkan ini, tapi jasa kami dalam membersihkan lantai dua diakui, dan aku diberi tahu bahwa aku bisa dipromosikan menjadi Penyihir Tingkat Lanjut selama aku lulus ujian.”

Saya hampir menjawab dengan ringan “Oh, itu bagus,” tapi kemudian mata saya membelalak. Hanya beberapa pengguna sihir yang sangat berbakat yang diizinkan untuk menjadi Penyihir, dan Marie sudah menjadi kelas yang sangat langka, menjadi Penyihir Roh. Ini berarti dia akan naik ke kelas yang lebih tinggi.

“Jadi, kamu selangkah lebih dekat untuk menjadi seorang penyihir, kalau begitu. Aku hanya menikmati waktuku di labirin kuno, tapi aku senang bisa berguna.”

“Itu sama bagi saya. Aku benci mengakuinya, tapi itu benar. Saya harus makan begitu banyak makanan enak, dan kami harus tinggal di rumah mewah baru-baru ini. Kami bahkan pergi memancing di lantai dua. Saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar pantas dipromosikan seperti ini. Saya telah menunda ujian karena itu sangat membebani pikiran saya.” Marie menghela nafas panjang. Rasanya seperti hal yang aneh untuk dikhawatirkan.

Tapi seorang Penyihir Tingkat Lanjut, ya…? Saya bertanya-tanya manfaat apa yang didapat dengan dipromosikan. Karena tidak menyadari struktur dalam dari Guild Penyihir, aku menanyakan pertanyaan itu kepada Marie. Dia menatap langit-langit dan memikirkannya sejenak.

“Meningkatkan peringkat memang datang dengan banyak keuntungan. Pertama-tama, ada kenaikan gaji, tapi akhir-akhir ini saya dibayar banyak, jadi itu bukan bagian yang penting.”

Dia benar. Kami telah melakukan begitu banyak pekerjaan sehingga Arilai membayar kami dengan koin platinum, jadi kenaikan gaji tidak terasa banyak manfaatnya. Lagi pula, kami tidak memiliki terlalu banyak uang untuk dibelanjakan, dan meskipun Marie memang ingin menjadi kaya, gaji seorang Penyihir Tingkat Lanjut hampir tidak cukup untuk mencapai tujuan itu.

“Saya juga mendapatkan hak untuk mengakses arsip, yang dikatakan sebagai harta karun pengetahuan. Tapi secara pribadi, saya lebih suka perpustakaan di sini. Aku juga akan mendapatkan kamar pribadiku sendiri, tetapi Manor of Black Roses jauh lebih nyaman, jadi…” Marie berhenti di tengah penjelasannya. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya dengan sayuran masih di genggamannya, lalu menatapku dengan ekspresi ingin tahu.

“Untuk beberapa alasan, aku merasa bahwa menjadi Penyihir Tingkat Lanjut tidak terlalu penting. Betapa anehnya. Aku telah berusaha terlalu keras sampai sekarang, berpikir aku akan bisa berbelanja dan menikmati makanan enak jika aku menaikkan gajiku…”

“Mungkin karena selama ini kita belanja dan makan makanan enak? Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami telah menghabiskan seluruh waktu kami bermain-main di dunia lain. ”

Marie mengerjapkan mata, lalu mengeluarkan suara “Ah!” Dia baru ingat bahwa sejak kami memindahkan pangkalan kami ke Arilai, kami tinggal di rumah bangsawan, dan kami juga makan makanan lezat dan manisan di Jepang. Keinginan seperti itu tentu saja akan berkurang setelah menjalani gaya hidup seperti itu.

“Aku merasa suatu hari nanti aku akan berubah menjadi dark elf,” kata Marie.

“Saya tidak akan menyebut gaya hidup kita yang rendah hati. Padahal, saya pikir kita hidup cukup sederhana di Jepang, setidaknya. Lagi pula, gaya hidup saya adalah hal biasa yang bisa Anda dapatkan.” Saya menyadari bahwa kami telah menyelesaikan pekerjaan persiapan. Air menetes dari keranjang penuh sayuran yang sudah dicuci. Saya telah menyimpan beberapa terong musiman, labu, asparagus, paprika shishito, paprika, dan daun shiso. Bawang yang saya beli ada di sana hanya karena saya suka bawang.

Labu yang saya beli sudah dipotong menjadi empat bagian, jadi saya hanya perlu mengambil bijinya dan mengirisnya menjadi potongan-potongan kecil. Pada menu malam ini adalah tempura sayuran musim panas, seperti yang terlihat dari minyak yang saya siapkan. Marie muncul mengenakan penutup kepala di kepalanya dan siap untuk mempelajari hidangan asing lainnya.

“Sangat mudah bagi tempura untuk menjadi terlalu lembek, jadi cukup sulit membuatnya. Itu sebabnya saya tidak sering membuatnya, tetapi karena kami melakukannya, saya ingin memastikan hasilnya bagus.

“Oh? Apa yang membuatnya begitu sulit? Apakah itu bumbunya?” Itu sebenarnya adalah manajemen suhu. Suhu ideal bervariasi menurut sayuran, dan perbedaan suhu antara adonan dan minyak juga penting. Dengan kata lain, Anda harus mengatur suhu dengan sempurna untuk membuat tempura yang enak dan renyah. Dan karena saya tidak mau repot untuk melakukan pekerjaan ekstra, saya menggunakan mayones sebagai pengganti telur untuk mencegah adonan menjadi lembek. Mayones sering digunakan sebagai pengganti masakan yang menggunakan telur.

Saat saya mencampur mayo dengan air, sebuah pikiran muncul di benak saya. Saya bertanya-tanya apakah roh yang tampak seperti ubur-ubur dapat membantu.

Sebagai percobaan, saya meletakkan mangkuk kaca di dekatnya dan menyodoknya. Tampaknya dia menyadari bahwa dia diminta untuk bekerja, dan dia meraih mangkuk dengan pelengkap kecilnya. Saya merasakan udara menjadi dingin, dan saya tertawa ketika saya menemukan bahwa airnya sangat dingin. Roh itu tidak hanya berguna untuk AC, tetapi juga untuk memasak. Makhluk ini terbukti sangat diperlukan untuk musim panas.

Setelah menambahkan tepung dan mengaduk adonan, wajan tempura memanas dan siap digunakan.

Semuanya tentang kecepatan dan waktu dari sini. Saya mengeringkan daun shiso dan menambahkan adonan di satu sisi, lalu mengambilnya dengan sumpit dan memasukkannya ke dalam wajan panas, membuatnya mendesis dengan baik. Terkejut dengan suara asing itu, telinga panjang Marie bergetar.

“Kita akan memasukkannya ke dalam wajan, mulai dari yang paling mudah digoreng dan paling tidak berbau. Saat mereka mengapung ke permukaan dan gelembungnya mengecil, itu berarti mereka siap untuk dikeluarkan. Saya menghilangkan kelebihan minyak, meletakkan daun di atas saringan jaring, lalu mulai bekerja menambahkan sisanya. Manajemen suhu sangat penting, dan pengaturan waktu juga penting. Ini adalah hidangan yang bisa dibuat di rumah mana pun, tetapi tempura masih cukup sulit. Paling tidak, saya tidak suka membuatnya.

Saya menggoreng shiso, asparagus, dan paprika shishito secara berurutan, dan ruangan itu dipenuhi dengan aroma yang hangat dan lembut. Item yang lebih ringan menyenangkan untuk digoreng karena seberapa cepat mereka memasak. Ketika saya melanjutkan prosesnya, saya merasakan sesuatu di bawah. Saya melihat ke bawah untuk menemukan seekor kucing hitam berkeliaran di sekitar kaki saya dan mengeong dengan gelisah.

“Aku sibuk sekarang, jadi jangan ngemil untukmu. Kamu harus menunggu sampai aku selesai memasak.” Makanan yang digoreng pada awalnya tidak baik untuk kucing. Saya tidak tahu apakah logika seperti itu berlaku untuk familiar, tetapi seperti yang saya sebutkan sebelumnya, menggoreng makanan adalah permainan kecepatan dan waktu.

Tapi kucing itu tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Saya terkejut ketika ia menancapkan cakarnya ke celana saya dan memanjat kaki saya. Matanya seperti berkata, “Beri aku rasa, manusia,” saat ia bergerak mendekat dengan tatapan yang memberitahuku bahwa ia sudah bersiap untuk menggesekkan sesuatu untuk dimakan. Itu menyakitkan, tapi kucing memang lucu. Aku mengalah dan mengambil lada shishito dengan sumpitku, lalu memindahkannya lebih dekat ke kucing sambil terus menggantung di pantatku. Kucing itu membuka mulutnya lebar-lebar, yang mungkin atau mungkin tidak menjadi ancaman untuk memakanku utuh.

Kucing itu mengunyah lada, lalu menyipitkan matanya dengan gembira. Tampaknya senang dengan tekstur dan aroma yang memuaskan dari sayuran beraroma. Kucing itu mengeluarkan suara aneh yang merupakan campuran antara dengkuran dan geraman, lalu memancarkan ekspresi kebahagiaan murni.

Segalanya menjadi sunyi sekarang setelah yang sial itu keluar, jadi saya memutuskan untuk menyelesaikan memasak sisa makanan.

Saya memasukkan sayuran satu demi satu, meletakkannya di atas jaring saat sudah matang. Prosesnya memakan waktu lebih sedikit daripada biasanya untuk memasak makan malam, dan saya hanya membutuhkan sekitar dua puluh menit atau lebih.

Saya kemudian meletakkan makanan di piring, mengeluarkan saus dan garam, dan saya sudah selesai. Saat Marie dan kucing hitam itu menatap tempura yang beruap, aku meletakkan nasi dan bir kami di atas meja.

Kami mengucapkan terima kasih seperti biasa sebelum makan, lalu masing-masing mengambil sumpit kami.

Marie sepertinya masih berhati-hati, dan aku ingin tahu apa yang dia pikirkan. Dia menggigit tempura yang renyah dengan suara yang memuaskan, dan aroma serta rasa adonan memenuhi mulutnya. Tempura asparagus dimasak dengan baik sampai matang, memungkinkannya untuk mengunyahnya dengan mudah. Setelah itu datanglah rasa manis yang melekat pada sayuran itu.

Rasanya yang hangat dan menenangkan hanya terasa saat dicelupkan ke dalam saus tempura, dan semakin terasa saat dipadukan dengan nasi. Peri itu mengerutkan alisnya, menggeliat saat dia mengunyah.

“Mmmf…!” Saya berharap untuk mendengar tanggapannya, tetapi dia tampaknya kembali sadar dan meraih bir dinginnya. Dia mengambil gelas dan memiringkannya kembali ke mulutnya.

Sinergi itu sangat indah. Minyak dan rasa manis alami dari sayuran tidak menghalangi cita rasa bir; bahkan, mereka dengan sempurna melengkapinya sebagai lauk untuk minuman. Mengingat kami berdua banyak berkeringat sepanjang hari, bir berkarbonasi yang masuk ke tenggorokannya pasti terasa luar biasa. Familiar berhidung merah muda Wridra memperhatikan elf itu saat dia minum, dan kemudian Marie secara praktis membanting gelas ke atas meja dengan “Ahhh!”

“Hei, apa artinya ini?! Anda menyebut memasak ini sederhana? Coba katakan itu lagi dengan wajah lurus. Sangat harum dan memuaskan… Ah, aku mengerti sekarang. Itu karena ini. Inilah mengapa dorongan saya untuk menjadi Penyihir Tingkat Lanjut telah berkurang. Saya yakin itu.”

“Apa? Itu tidak mungkin. Tidak mungkin tempura bisa mempengaruhi hidup Anda secara dramatis. Lebih penting lagi, di sini. Cobalah beberapa terong ini. Aku baru saja menggorengnya, jadi aku yakin itu enak.” Ekspresi Marie tiba-tiba berubah menjadi cemberut, dan entah kenapa dia memelototi terong itu.

Aku tahu apa yang dia pikirkan dari ekspresi hati-hati di wajahnya. Dia berpikir, “Ini pasti jebakan. Ini adalah representasi dari sayuran yang sangat saya benci, dan mengubahnya menjadi tempura tidak akan membuat perbedaan.”

Tapi terung itu sebenarnya telah berubah menjadi makhluk yang berbeda sama sekali. Dengan memasaknya secara menyeluruh dan membiarkannya menyerap minyak, tekstur terong menjadi sangat lembut. Saat Marie menggigit terong, dia dikejutkan oleh tekstur luarnya yang khas dan bagian dalamnya yang lembut.

“Oho ho ho.”

“Hm? Apa itu tadi?” Saya tidak tahu apakah dia mengomentari rasanya atau tertawa, jadi saya harus bertanya. Marie menelan ludahnya, lalu memalingkan wajahnya yang sedikit memerah ke arahku.

“Oke, oke, aku mengerti! Saya mengerti apa yang Anda coba lakukan di sini, dan saya tidak kecewa sama sekali! Terong mendapat izin. Saya bisa mengerti mengapa orang berpengaruh akan menimbunnya, dan mengapa mereka menyebar ke seluruh Jepang jika rasanya seperti ini. Aku salah karena membenci mereka, oke?!” Dia meledak mengeluh, lalu meneguk birnya lagi. Diatasi dengan kebahagiaan, Marie mendesah puas lagi.

“Terong juga enak kalau digoreng. Anda harus berhati-hati karena ini menyerap minyak, tetapi Anda bisa menjebak umami jika Anda mengeluarkannya cukup awal. Padahal, alasan popularitas mereka adalah karena mereka cocok dengan bahan apa pun. Hal yang aneh tentang sayuran ini adalah menjadi bintang pertunjukan saat digoreng dengan minyak.

Tempura sayur merupakan hidangan yang cukup menarik. Yang harus dilakukan hanyalah menambahkan adonan dan menggorengnya, tetapi tekstur dan rasanya berubah drastis. Kami terus menikmati makanan kami, mengambil potongan ini dan itu dengan sumpit kami. Shisonya enak dan harum, dan labunya manis dan hangat. Lalu, ada garamnya. Menggunakan garam sebagai pengganti saus tempura mengubah rasa menjadi lebih sederhana, tapi tetap enak.

“Mmm, enak! Saya suka betapa ringannya tempura sayuran. Saya bisa makan satu juta dari ini.

Sulit dipercaya dia membenci sayuran belum lama ini. Tapi tidak buruk mendengarnya mengatakan ini; sebenarnya, saya ingin dia makan lebih banyak lagi. Saya merasa seperti seorang wanita tua yang menonton acara perjalanan dan tersenyum ketika pembawa acara berbicara tentang betapa enaknya makanan itu. Tapi untuk malam ini, saya akan jauh lebih bahagia jika saya berhasil membantunya mengatasi ketidaksukaannya pada sayuran.

Melihat kucing hitam itu mengunyah tempura di piring kecil, aku perlahan menyeruput minumanku. Tentu saja, saya tidak akan memberikan makanan seperti ini kepada kucing sungguhan.

Piring-piring itu segera dibiarkan kosong, dan perut gadis elf itu penuh dengan makanan.

Makhluk seperti ubur-ubur itu melayang di udara, dan kipas terus meniup angin sepoi-sepoi.

Aku terkekeh pada diriku sendiri melihat pemandangan yang familiar dan mulai mencuci piring. Aku ingin bersantai juga, tapi akan lebih merepotkan jika aku meninggalkan piring untuk nanti, dan aku ingin mandi lebih awal dan bersiap untuk tidur.

Saat aku mencuci piring satu per satu, aku mendengar suara Marie dari belakangku.

“Sayuran musim panas sangat lezat. Saya sangat senang sepanjang waktu saya makan. Saya bisa membayangkan sayuran berbaris di dalam kepala saya! Semua sayuran di dunia lain rasanya sangat tidak enak, saya bahkan tidak pernah berpikir untuk memakannya.” Saat aku menoleh, aku menemukan Marie sedang memeluk sandaran kursi dengan wajah masih merah muda karena alkohol.

“Begitulah adanya, sungguh. Sulit untuk menjaga makanan tetap segar di sana. Bahkan noinoi yang sangat Anda benci rasanya enak dan tidak terlalu bau saat sedang musimnya. Mereka sulit didapat saat masih segar untuk orang biasa.

Mungkin pemuliaan selektif juga merupakan bagian besar darinya. Petani terus-menerus berusaha membuat makanan mereka lebih enak, lebih besar, dan lebih mudah tumbuh. Hanya saja para petani di dunia kita telah menghabiskan bertahun-tahun melalui trial and error… Bukan hanya itu, tapi fakta bahwa tidak ada cara untuk menyimpan sayuran di dunia lain harus menjadi alasan besar mengapa mereka mencicipi seperti yang mereka lakukan.

Saya mengatakan ini kepada Marie, dan dia membuat wajah yang mengatakan, “Sayang sekali.”

“Aww… Kalau saja aku bisa makan sayuran dari Jepang di dunia lain juga. Padahal lahan pertanian di Arilai sangat terbatas, dan semuanya sudah dimiliki orang lain.”

“Ya, tidak mungkin kita akan dengan mudah menemukan tanah untuk ditanami …”

Sesuatu terasa aneh. Kami saling memandang, dan waktu berlalu dengan tenang. Rasanya seperti kami melupakan sesuatu, dan mengingatnya akan menyelesaikan masalah ini sebelum kami. Marie, si kucing hitam, dan aku menatap langit-langit dalam diam untuk beberapa saat.

“Ini membuat frustrasi. Sepertinya saya merasakan bersin, tetapi tidak mau keluar.

“Ya, rasanya seperti itu. Kami tidak akan bisa membawa benih ke dunia lain. Saya hanya bisa membawa makanan dan minuman. Tapi tunggu, Anda bisa memasak biji labu dan memakannya, jadi apakah itu termasuk makanan?

“Meowww!” Kucing hitam, yang sebelumnya meringkuk di atas meja, berteriak dalam kesadaran. Mata seperti manik-manik kaca yang cantik itu menyala, dan kucing itu mencakar Marie, yang duduk di sana dengan hampa. Sepertinya memohon agar kami memperhatikan sesuatu. Marie yang sudah puas dengan perutnya yang penuh dengan tempura, hanya terkekeh dan melihat betapa lucunya kucing itu.

Aku mulai terbiasa dengan ekspresi kesal di wajah kucing itu. Setelah menyeka beberapa piring, saya membawa beberapa cangkir teh ke meja tempat yang lain duduk. Saat itu, aku mendengar Marie bersorak.

“Wah, kamu bisa berdiri? Saya pernah melihat video seperti ini di TV sebelumnya.” Saya juga terkejut. Saya hampir menumpahkan teh di semua tempat. Kucing itu berjalan mondar-mandir di atas meja.

“Huh, aku tidak tahu kucing bisa tahan jika mereka mencobanya. Sangat lucu bagaimana ia melengkungkan cakarnya di depan dadanya.” Marie tertawa setuju. Sementara itu, kucing itu memelototi kami seolah memarahi kami untuk menganggap ini serius. Mungkin itu tidak bermain-main, tetapi mencoba memberi tahu kami sesuatu.

“Aha, goyangan itu sangat menggemaskan! Mari kita berfoto.”

“Sepertinya meniru hantu dengan pose itu. Wah, kenapa kamu tiba-tiba memelukku? ” Kucing itu melingkarkan lengannya di bahuku, lalu menatapku dengan mata berbinar. Tapi apa yang coba dikatakannya kepada kita? Kucing itu sepertinya bereaksi terhadap apa yang baru saja saya katakan, jadi dia pasti mencoba menyampaikan pesan. Marie akhirnya mengerti juga dan menatap kucing itu sambil merenung.

“Apakah hanya aku, atau hanya bereaksi terhadap kata ‘hantu’?”

“Mungkin mau nonton film horor lagi…? Tidak, bukan itu. Hei, jangan menggaruk. Itu sakit, ”kataku pada kucing itu.

“Berbicara tentang hantu, itu mengingatkanku pada lantai dua tempat kita menghabiskan waktu di dunia lain. Ada hantu di semua tempat saat itu. Tapi rasanya lebih aneh daripada menakutkan. ”

“Mereka kebanyakan adalah undead dengan bentuk fisik, seperti Living Armor dan Reaper. Master lantai, Shirley, mungkin yang paling mirip hantu dari mereka semua. Dia semi -transparan dan mengambil jiwa orang. Wah, kenapa kamu tiba-tiba menggosokkan kepala ke arahku?” Saya terkejut ketika kucing itu tiba-tiba mendengkur dan mengusap kepalanya ke arah saya. Bukan hanya itu, tapi dia memindahkan wajahnya ke wajahku.

Berulang kali ia menepukkan cakarnya ke bahu saya, seolah-olah mendesak saya untuk memberikan jawaban. Sepertinya saya semakin dekat, tetapi saya masih tidak tahu ke mana arahnya.

“Shirley, Shirley… Hmm, apa yang ingin kau katakan padaku? Aku paham itu seharusnya petunjuk, tapi… Kalau dipikir-pikir, apa yang coba kita ingat sebelumnya? Kami berbicara tentang sayuran, kan?

“Ahhh!!!” Marie berteriak dan berdiri tegak dari kursinya. Elf dan kucing hitam saling menatap, cahaya bersinar di mata mereka… Sedihnya, hanya aku yang tertinggal dari percakapan.

“Hah? Apa? Anda menemukan jawabannya? Apa itu?”

“Hee hee, kalau begitu biarkan aku memberi petunjuk untuk Kazuhiho kecil yang mengantuk. Di sini, kami memiliki biji labu. Apa satu hal yang dibutuhkannya untuk tumbuh?” Maksud saya, jawabannya jelas lahan pertanian. Aku menatap kosong, yang terasa seperti reaksi yang tepat. Marie melihat bahwa aku tidak bisa menjawab dan tersenyum bahagia.

“Apakah kamu ingat pernah melihat tanah yang cocok di labirin kuno?”

“Sebuah peternakan di labirin kuno? Ayolah, ini adalah labirin menakjubkan dari zaman kuno yang sedang kita bicarakan. Jika ada tanah seperti itu di daerah itu, aku pasti ingat…” Aku terdiam.

Tunggu sebentar, bukankah aku melakukan sesuatu yang tidak biasa di sana? Bukankah saya memiliki pengalaman tidak wajar yang tidak pada tempatnya di labirin kuno? Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah fakta bahwa saya berteman dengan master lantai, Shirley. Benar-benar sulit dipercaya, tetapi itulah kenyataannya, dan saya menghabiskan waktu bermain di lantai dua tempat tinggalnya.

Adapun apa yang saya lakukan secara khusus, saya telah mengatur sesuatu yang biasanya tidak dapat dilakukan, bahkan di sini di Jepang. Saya ingat bayangan pohon yang hangat dan bagaimana angin terasa nyaman saat membelai wajah saya. Serangga berteriak di mana-mana, dan bau tanah dan rerumputan terasa nostalgia. Seolah-olah saya telah tiba di retret musim panas pedesaan.

Pancing di tanganku bergoyang saat aku bersenandung dan berjalan di samping Marie. Saya mendengar sungai mengalir pelan saat kami melewati jalan setapak dan menyatakan saya akan menangkap yang besar hari ini, dan kemudian…

“Oh, aula di lantai dua! Sesuatu seperti sungai dan matahari diciptakan oleh kekuatan Shirley. Apakah itu yang kamu bicarakan ?! ”

“Tepat. Saya belum pernah melihat tanah yang begitu sehat di Arilai, dan jika kami membawa benih, kami bahkan mungkin dapat memulai pertanian. Saya yakin Shirley akan tersenyum dan setuju juga. Maksudku, kita bisa makan begitu banyak sayuran yang enak!” Marie menyentuh lenganku dan tersenyum di sampingku. Matanya penuh keingintahuan, meskipun sebagian dari motivasinya adalah keinginan untuk makan, seperti yang baru saja dia sebutkan.

“Dengan baik?” dia bertanya, memiringkan kepalanya ke arahku. Matanya yang besar sepertinya berkata, “Ayo bercocok tanam sesuka hati kita dan nikmati makanan lezat.” Dengan mata itu dan senyuman yang diarahkan tepat ke arahku, aku tidak punya pilihan selain menyerah. Saya tidak punya kesempatan.

“Hm, meskipun peternakan itu akhirnya gagal, kami hanya akan merasa sedikit sedih karenanya. Jadi, kita mungkin juga mencoba. Lagipula, kita tidak akan rugi apa-apa.

“Ya! Saya tidak sabar untuk pergi ke dunia mimpi. Sebagai peri, saya sangat khusus tentang pertanian. Apa pria modern kurus sepertimu bisa menahannya?” Dia memukul hidungku dengan jari menggoda, senyum ceria di wajahnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi Marie sangat cantik di saat-saat seperti ini.

Dia pusing saat dia melompat ke pangkuanku, jari-jari kakinya melambai-lambai, seolah ingin menghabisiku. Akan sangat kejam jika dia membuatku merasa seperti ini tanpa sadar.

“Hee hee, aku tidak sabar untuk bertani. Pertama, kita harus mencari tahu apakah kita bisa membawa benih. Jika berhasil, mari kita mulai mempersiapkan perjalanan kita ke lantai dua. Perlu satu hari penuh untuk sampai ke oasis tempat labirin kuno berada, dan kami harus menunggu sampai kami mendapat perintah untuk pergi ke sana sebagai Tim Amethyst, jadi kami harus memikirkan metode transportasi. Nah, sekarang kita tahu apa yang harus dilakukan, saya akan mandi. Anda juga harus bergegas. Jangan hanya duduk di sana dengan hampa, atau aku harus meninggalkanmu.”

Marie melompat dari pangkuanku, melambaikan tangan, dan menuju ke kamar mandi. Sulit dipercaya seseorang yang begitu gelisah telah hidup selama bertahun-tahun. Mempertimbangkan ini semua adalah keinginan untuk makan sayur yang enak, dia tampak lebih mirip manusia daripada aku. Aku merosot lebih rendah ke kursiku.

Aku bisa melihat matahari terbenam melalui jendela, dan aku duduk sendirian di meja.

Sepertinya kucing itu benar-benar ingin mandi akhir-akhir ini, dan aku bisa mendengar suara samar suara bahagia dari kamar mandi. Bagi saya, saya mengatur ulang dokumen saya dan melakukan pekerjaan untuk perusahaan saya.

Kebanyakan orang akan dimarahi karena membawa pulang pekerjaan, tetapi saya ingin pulang secepat mungkin. Selama saya menyelesaikan pekerjaan saya sesuai jadwal, tidak ada yang berhak mengeluh. Itu baik-baik saja selama tidak ada yang tahu.

Saya sedang menulis dengan pena saya ketika saya melihat sesuatu. Roh es dengan lembut melayang di udara. Saya pikir itu mungkin menghilang jika mencoba mengikuti tuannya, dan saya memutuskan untuk berbicara dengannya.

“Hei, terima kasih atas kerja kerasnya. Saya mungkin akan banyak merawat Anda tahun ini, jadi terima kasih sebelumnya.” Ubur-ubur bersinar dengan cahaya pucat seolah berkata “Serahkan padaku!” Kamar saya menjadi hidup bahkan tanpa kehadiran dua orang lainnya. Ini terasa sangat aneh bagi saya.

Suara mereka menjadi lebih keras. Sepertinya mereka sudah selesai mandi.

Saya memutuskan untuk menyiapkan es teh sementara mereka mengeringkan rambut mereka. Ketika saya mengumpulkan dokumen-dokumen itu dan bersiap untuk berdiri, saya mendengar pintu bergeser terbuka di belakang saya. Mereka berubah sangat cepat malam ini, pikirku, saat aku berbalik…

“Hei, selamat datang baaack ?!”

“Jadi hooot!” Aku tidak percaya mataku. Mariabelle telah membuka pintu tanpa berpakaian. Aku membeku di tempat saat melihatnya terbungkus handuk mandi, rambutnya yang basah menempel di tubuhnya. Ada keringat di kulit pucatnya, dan meskipun handuk menutupi payudaranya, potongan kain yang basah oleh keringat itu sepertinya menonjolkan tonjolan kecilnya.

Marie berjalan tanpa alas kaki ke arah kipas angin, melambai ke wajahnya yang memanas dengan tangannya.

“Saya terkejut… Saya tidak menyadari akan sangat panas keluar dari bak mandi di musim panas. Nn, itu angin sepoi-sepoi! Saya sangat senang kami memutuskan untuk membuat ini. Wajah Marie menunjukkan kebahagiaan murni saat dia mencondongkan tubuh ke depan menghadapi angin dingin. Dia pasti sangat menyukainya, mengingat dia duduk di depan kipas angin dan mengeluarkan “Waaah …” Kemudian, roh seperti ubur-ubur melayang mencari tuannya, dan menjatuhkan diri ke kepalanya.

Marie berpakaian lebih tipis saat kami memasuki musim panas lebih dalam. Dia telah memperlihatkan bahunya lebih sering akhir-akhir ini, tetapi tidak mengenakan apa-apa selain handuk mandi adalah cerita lain… Itu membuat daya tariknya yang luar biasa semakin terlihat.

Handuk mandi yang menempel di tubuhnya membuatku terlalu sadar akan sosoknya yang ramping dan feminin. Cara dia duduk di sana dengan kaki terlipat di bawahnya tanpa menutupi pinggangnya yang ramping, pantat, paha yang berkeringat, dan bahu yang terbuka begitu memikat sehingga aku tidak bisa tidak mengikutinya dengan mataku.

…Aku suka tampilan handuk mandinya.

Marie berbalik, seolah ingin bertanya apakah aku mengatakan sesuatu, dan aku mencoba bersikap tenang. Aku ingin dia tetap menyendiri seperti ini, jika memungkinkan. Padahal, itu mungkin bukan pemikiran yang seharusnya aku pikirkan. Merasa sedikit bersalah tentang hal itu, aku berjalan melewati Marie sambil berusaha untuk tidak melihatnya dan memutuskan untuk mengeluarkan minuman dari lemari es.

“Mereka mengatakan bahwa di Jepang, berjalan-jalan dengan handuk mandi adalah perilaku yang buruk.”

“Ah, tapi hanya kamu di sini, jadi seharusnya tidak apa-apa, kan? Itu akan menjadi satu hal jika itu di depan orang lain, tetapi kamu adalah pacarku. Aduh! Bisakah kamu memberiku es krim juga? Aku punya es krim vanila di sana!”

Saya tidak menyadari dia telah menyiapkan es krim setelah mandi. Tampaknya Marie telah belajar bagaimana menikmati waktunya di Jepang bahkan lebih dari yang saya duga. Padahal, saya tidak begitu yakin apakah makan es krim setelah mandi akan termasuk dalam kategori cara yang tepat untuk menghabiskan musim panas. Aku mengambil es krim vanila sesuai permintaan, lalu menuangkan es teh ke dalam gelas dan membawanya ke Marie.

Seekor kucing hitam pencinta permen datang berlari dari ruang ganti dan melompat ke kursi tepat saat saya meletakkan makanan penutup di atas meja.

“Hei, bahkan kamu belum kering, Wridra? Apakah Anda menyadari betapa mengerikannya masuk angin dalam panas ini? Kucing itu menjulurkan lidah merah mudanya padaku, tapi ekspresi jahatnya sebenarnya cukup lucu, dan itu membuatku tertawa.

Marie terlambat bergabung dengan kami dan duduk, dan momen kebahagiaan mereka dimulai. Dia meraup es krim dengan sendok peraknya dan memasukkannya ke mulutnya. Rasa dinginnya pas, dan rasa manis yang kaya segera meleleh di lidahnya, membuatnya mengerutkan alis dan menggeliat.

“Mmm, enak! Ahh, akhirnya aku menemukan cara untuk menikmati mandi sepenuhnya…” Yang dia lakukan hanyalah makan es krim setelah mandi, tapi dia terlihat seperti menemukan rahasia kuno. Atau mungkin ekspresinya lebih seperti seorang detektif yang baru saja menyimpulkan siapa pelakunya.

Kucing hitam itu juga memakan es krim di atas piring kacanya sendiri. Itu menjilat es krim yang sebagian meleleh, kegembiraan berkilauan di matanya.

“Meowww!”

“Ya, sepertinya kamu juga sudah menemukannya. Pintu surga, itu,” kata Marie penuh pengertian. Apakah ini yang disukai para gadis untuk dibicarakan? Aku tidak begitu mengerti, tapi aku kesulitan mencari tahu ke mana aku harus mencari, jadi kuharap Marie akan segera mengganti piyamanya.

Setidaknya aku ingin membantunya mengeringkan rambutnya, jadi aku mengambil handuk mandi dan berjalan ke arahnya. Dia masih menggeliat karena rasa manis yang dingin, tapi menegakkan punggungnya seolah dia memberiku izin. Dia tampak tenang, seperti wanita bangsawan, tapi aku kesulitan mengalihkan pandangan darinya. Mengambil keuntungan penuh dari hak istimewa saya sebagai pacarnya, saya berbicara kepadanya dengan nada paling santai yang bisa saya kumpulkan.

“Masalahnya, es krim vanila penuh dengan gula, jadi bisa membuat berat badanmu bertambah.” Saya setengah bercanda, tetapi Marie bereaksi seolah-olah dia dipukul dengan kepalan tangan. Keringat mengalir di wajahnya, tetapi dia tetap tidak bergerak selama beberapa waktu. Kucing itu dan aku saling memandang dan memiringkan kepala. Kami menunggu beberapa saat, dan akhirnya Marie berbicara dengan suara bergetar.

“Pernahkah kamu mendengar pepatah … bahwa elf tidak menjadi gemuk?”

Kucing itu mengeong seolah berkata, “Perkataan macam apa itu?!” Tapi tunggu… menilai dari cara dia masih tidak menatap mataku, dan raut wajahnya yang memberitahuku bahwa itulah yang ingin dia percayai…

“Apakah kamu … menambah berat badan?”

“…”

Marie terus berkeringat deras, meskipun kipas angin dan roh es di kepalanya mulai mendingin. Reaksinya memberi tahu saya bahwa dia sudah tahu itu benar sebelum saya bertanya. Tapi kalau dipikir-pikir, dia memang terlihat sedikit lebih bulat. Padahal, mungkin saya seharusnya tidak melakukan pengamatan seperti itu. Bahu Mariabelle bergetar saat dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“… apakah … berat …”

“Hm? Apa itu tadi?”

“A-aku memang bertambah berat akhir-akhir ini! Aku bisa mencubit daging di lenganku sekarang!” Dia setengah menangis dan berwajah merah saat dia berbalik menghadapku, dan dia berulang kali meremas daging di lengan atasnya. Sejujurnya, saya pikir itu benar-benar menggemaskan.

“Tidak! Jangan menyeringai padaku dengan wajah mengantuk itu! Saya tidak bisa melakukannya! Semua sudah berakhir! Aku belum pernah mendengar peri yang menjadi gemuk karena mereka tidak bisa menahan keinginan untuk makan yang manis-manis!” Dengan itu, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Tapi mengapa berat badannya bertambah sejak awal? Bukannya dia mengemil setiap hari, dan saya berusaha mengatur makanan bergizi. Dengan mengingat hal itu, saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu ada hubungannya dengan perubahan lingkungan.

“Oh, saya mengerti. Itu pasti karena kita belum berolahraga di dunia mimpi,” komentarku, dan Marie menoleh padaku, hampir menangis. Dia mengedipkan matanya yang cantik, lalu memikirkannya sejenak.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kita sudah lama istirahat di sana, jadi kita belum melakukan apa-apa.”

“Ya, karena kita selesai menaklukkan sampai ke lantai dua. Belum ada pekerjaan yang harus kami lakukan sementara mereka memeriksa tumpukan harta karun, tapi mungkin berat badanmu tidak bertambah sampai sekarang karena kami aktif sebelum itu.”

Arilai, tempat kami bekerja, mengizinkan para petualang memasuki labirin kuno untuk kepentingan negara. Harta karun, pengetahuan, artefak, dan Batu Ajaib yang ditemukan di sana akan secara langsung berkontribusi pada kekuatan negara, dan kami telah mendapatkan segunung harta rampasan ketika kami membersihkan lantai dua.

Saya kira Arilai terus mendapatkan keuntungan dibandingkan dengan negara-negara tetangganya. Meskipun keluarga kerajaan sangat senang dengan hal itu, butuh waktu untuk menilai semua jarahan, jadi semua aktivitas di labirin ditunda untuk saat ini. Hal ini menyebabkan penurunan aktivitas fisik… Dengan kata lain, itu hanyalah kurangnya olahraga.

“Betapa buruknya… Aku menjadi lebih gemuk karena Arilai.”

“Ah, yah, berat badanmu bertambah karena terus makan, bukan karena…” Aku menelan kata-kataku sebelum menyelesaikan kalimatku. Marie mendekatkan wajahnya ke wajahku, tanpa kata bersikeras bahwa dia benar, dan yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk setuju.

“Kalau begitu, mungkin kita juga harus berolahraga di luar labirin. Bertani yang kita bicarakan sebelumnya akan menjadi pilihan yang baik, dan pergi ke kolam renang atau laut adalah pokok latihan musim panas—”

Marie, si kucing, dan aku langsung tersadar.

Trayn, Pemandu Perjalanan, adalah keterampilan perjalanan jarak jauh yang memungkinkan saya berpindah antara satu kuil dewa perjalanan ke kuil lain sekali sehari. Saya sangat suka bepergian sehingga saya sering melakukan perjalanan lintas benua, jadi tentu saja, saya memiliki surga tropis yang terdaftar dengan keahlian saya, di mana saya dapat membawa gadis-gadis itu bersama saya.

“Ya, ya, ayo pergi ke laut! Ya ampun, itu luar biasa! Siapa yang tahu keahlianmu memiliki kegunaan seperti ini?”

“Yah, aku senang aku mempelajarinya. Mari bersiap-siap untuk pergi segera setelah kita kembali ke dunia mimpi. Team Amethyst akan absen sebentar, tapi aku yakin kita bisa pergi selama satu atau dua hari.”

“Yaaaaaay!” Marie hampir tidak bisa menahan kegembiraannya, dan dia langsung memelukku setelah mengangkat tangannya untuk merayakannya. Tubuhnya hangat karena baru saja selesai berendam, dan kulitnya yang lembut dan feminin di kulitku membuatku membeku di tempat. Saya praktis telah berubah menjadi patung. Tapi Marie bahkan tidak menyadarinya, dan tersenyum cemerlang dengan wajahnya tepat di sebelah wajahku. Betapa kejamnya dia secara tidak sengaja.

“Hee hee, aku tidak sabar untuk pergi ke laut. Dan mengetahui Anda, saya yakin Anda tahu tentang pantai yang indah untuk ditunjukkan kepada saya. Ngomong-ngomong, apa yang harus kita bawa? Kami harus memastikan bahwa kami tidak melupakan apa pun sehingga kami tidak menyesal.”

“Y-Ya…” jawabku canggung. Dia berbau seperti sabun, dan wajahnya yang imut terlalu dekat. Belum lagi, fakta bahwa dia tidak mengenakan apa-apa selain handuk mandi terlalu berlebihan untukku.

Saya tidak tahu apakah saya beruntung atau tidak. Dia terpental dengan begitu banyak kegembiraan di mata ungu pucatnya, dan tatapanku tertuju pada simpul yang mengendur di handuk mandinya. Dia tidak menyadari bahwa handuknya langsung jatuh. Aku berkeringat deras sepanjang waktu Marie berjalan-jalan sambil menikmati pemandangan laut. Dia bertepuk tangan dan berkata, “Bukankah itu terdengar menyenangkan?” ketika dia akhirnya menyadari aku sengaja memalingkan muka darinya.

Marie terdiam, lalu pandangannya turun ke tubuhnya sendiri.

“Nnyaaaaaaaaa!” Itu adalah reaksi yang diharapkan. Marie menjerit, wajahnya benar-benar merah.

Belakangan pada hari itu, ada pemberitahuan yang dipasang di sudut ruangan yang bertuliskan “Dilarang berjalan-jalan hanya dengan handuk mandi.” Aku mengagumi betapa bagusnya tulisan tangan Marie saat aku menatapnya.

Sekarang, itu hanya tentang waktu tidur.

Saya berbaring di kamar saya, remang-remang dengan hanya pencahayaan tidak langsung.

Marie menyandarkan kepalanya di dadaku seperti kucing yang suka bersarang di tempat sempit. Rambutnya acak-acakan, dan dia bernapas secara berirama dalam tidurnya. Meskipun itu ritme yang agak menenangkan, saya mengalami kesulitan tidur di penghujung hari yang gelisah.

Marie membalikkan badan dalam tidurnya, memalingkan wajah imutnya ke arahku. Kulitnya terasa halus di kulitku, dan udara yang mencekik di malam sebelumnya benar-benar hilang. Dia telah membuat ruangan pengap itu nyaman dalam satu hari, yang menurut saya masih mengejutkan setiap hari sejak itu.

Mendongak, saya melihat tas kecil di rak di sebelah bantal saya. Di dalamnya ada beberapa biji labu untuk percobaan kami untuk melihat apakah itu bisa dibawa ke dalam mimpiku. Jika kami berhasil membawanya bersama kami, kami mungkin bisa memulai pertanian sayuran.

“Kami juga melakukan perjalanan ke laut. Musim panas ini pasti terasa berbeda dari yang lain.” Aku terkekeh pada diriku sendiri, dan telinga panjang di depanku berkedut. Aku bertanya-tanya apakah dia mendengar suaraku, atau suara lonceng angin di kejauhan.

Saya pikir akan menyenangkan jika saya membawanya ke Wind Chime Festival. Aku hanya bisa membayangkan dia dengan mulut ternganga saat melihat pegunungan lonceng angin di hadapannya. Saya merasa dia akan mencoba yang terbaik untuk menemukan yang paling lucu. Dalam pikiran saya, saya bisa melihat dia memberi isyarat kepada mereka dan mengatakan betapa cantiknya mereka. Padahal saya sendiri belum pernah ke festival itu.

Pikiran seperti itu selalu memenuhi pikiranku akhir-akhir ini. Ketika saya membayangkan semua cara saya bisa membuatnya bahagia, saya mulai tertidur. Hari-hari yang kami habiskan bersama itu sederhana, tapi aku menemukan kegembiraan hanya dengan membayangkan pemandangan seperti itu.

Kehangatan tubuhnya, kipas angin yang berputar pelan, dan dengkuran kucing dari bawah selimut… Kamar kami di musim panas penuh dengan kenyamanan yang tidak sesuai dengan musimnya.

Selamat malam… Ucapku dalam hati, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah tertidur lelap. Dalam mimpiku, aku akan mengejar gadis-gadis lain.