Bab Arkdragon, Episode 5: Saatnya Beristirahat, Lady Arkdragon

Vooooom…

Kami memperbesar melalui dimensi gelap gulita dengan kecepatan ekstrim. Pemandangan itu mirip dengan naik kereta bawah tanah, kecuali tidak ada yang tertutup di sekitar kami. Meski begitu, kami tidak bisa merasakan banyak angin.

Ini adalah kemampuan saya yang dikenal sebagai Trayn, Panduan Perjalanan, yang memungkinkan kami melakukan perjalanan jarak jauh. Tujuan yang mungkin terbatas pada lokasi yang saya kunjungi dengan monumen yang didedikasikan untuk perjalanan. Meskipun sangat nyaman, itu dibatasi oleh fakta bahwa itu memiliki batasan berat, menggunakan slot keterampilan yang berharga, dan hanya dapat digunakan sekali sehari. Itu digunakan oleh segelintir pedagang keliling, tetapi tidak layak untuk mengangkut barang dalam skala besar.

Penumpang saya, Marie, awalnya takut, tetapi dia sudah terbiasa sekarang karena dia duduk di sebelah saya. Padahal, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia memiliki ekspresi pahit di wajahnya …

“Haah… Kembali memakai jubah ini lagi. Saya berharap saya bisa menghabiskan satu hari lagi dengan mengenakan pakaian lain.

Sepertinya dia merasa sangat sedih untuk kembali ke pakaian biasa. Dia benar-benar suka mengenakan pakaian cantik… Saya membuat catatan mental untuk diri saya sendiri.

“Sayang sekali, tapi cuacanya bagus ke mana kita pergi. Selain itu, kamu adalah orang yang sadar diri untuk mengenakan pakaian yang sesuai dengan penyihir, Marie.”

Kami tidak ingin pakaian lucu ala Arab itu kusut, jadi kami meninggalkannya di bengkel Mewi. Kami berencana untuk mengunjungi lagi segera, jadi kami dapat meluangkan waktu saat itu.

“Tapi kamu benar-benar imut di dalamnya. Saya selalu berpikir Anda memiliki struktur wajah yang berkelas, jadi pakaian cenderung terlihat bagus untuk Anda.”

“Oh, a-apa menurutmu begitu? Hm… Kamu selalu mengatakan hal-hal ini, tapi itu membuatku kesal karena terlalu gelap untuk melihat wajahmu yang terlihat mengantuk.”

Dia mengipasi dirinya seolah-olah wajahnya panas. Apakah wajahku benar-benar menghalangi? Ketika saya memikirkannya, Marie selalu mengenakan jubahnya, jadi waktunya di Jepang dan daerah lain mungkin telah mengajarinya kegembiraan dalam mengenakan pakaian yang berbeda. Tabungan saya tidak banyak, tetapi saya tidak keberatan mengeluarkan uang dari bank untuk membeli pakaian untuk seseorang yang sangat menggemaskan.

Saya memikirkan hal itu pada diri saya sendiri, tetapi dia berbalik ke arah saya dengan mata menuduh.

“Aku tahu kamu diam-diam membimbing tindakanku. Sama seperti saat itu dengan pakaiannya. Anda memikat saya dengan cara licik Anda, dan sebelum saya menyadarinya, saya terlibat dalam suatu bentuk hiburan baru.”

“Kamu membuatku terdengar seperti penipu… Yah, mungkin itu tidak terlalu jauh dari kebenaran… Aku tidak tahu kenapa, tapi aku hanya ingin memberitahumu tentang segala hal yang menyenangkan.”

Dia dengan ringan menepuk dahiku, seolah berkata, “Ini dia lagi.”

Ada bau samar dupa asing di rambutnya yang halus. Itu membuat saya merasa seperti kami baru saja kembali dari perjalanan ke luar negeri.

“Sekarang setelah kita bisa menghabiskan waktu bersama, aku ingin melakukan banyak hal menyenangkan bersamamu. Saya belum pernah hidup seperti ini sebelumnya, jadi saya sangat menantikannya.”

“Ya ampun, kedengarannya luar biasa. Mungkin Anda benar-benar lebih baik ketika wajah Anda tersembunyi.

Tunggu apa? Apakah wajahku tidak perlu?

Aku membencinya, tapi aku bisa merasakan jantungku berdegup kencang saat dia bersandar padaku, dan aku mengakui bahwa mungkin wajahku memang tidak diperlukan.

Tubuhnya yang lembut menekanku, dan sulit untuk mengendalikan detak jantungku ketika aku bisa merasakan kehangatannya melalui jubahnya. Tapi dia sangat tenang, dan aku bisa merasakan napasnya lebih dekat dari biasanya. Bahkan hanya mendengar suara yang menenangkan itu membuatku merasa bahagia di dalam.

“Kamu benar. Sepertinya ada lebih banyak hal yang bisa kamu rasakan ketika kamu tidak bisa melihat.”

“Hm? Apa yang kamu bicarakan…? Bagaimanapun, Anda harus tahu saya juga menantikannya. Di Jepang, dan di dunia ini juga.” Dia menepuk dahiku lagi, meskipun kali ini jauh lebih lembut. “Arilai panas, tapi sangat menyenangkan. Kami bisa melebarkan sayap sedikit di sana. Dan kita akan mengadakan perjalanan ke Jepang akhir pekan ini, bukan? Saya tidak sabar menunggu!”

Akhir pekan di mana kami akan melakukan perjalanan domestik pertama kami semakin dekat hanya dalam beberapa hari. Chichibu tidak terlalu jauh dari kota, dan pemandangannya seharusnya bagus, menurut laporan cuaca. Saya mengatakan kepadanya seperti itu, dan dia mengulangi betapa bersemangatnya dia.

Kami berdua bersandar satu sama lain, bertukar suhu tubuh kami. Tidak banyak percakapan setelah itu, tapi aku merasa hatiku damai. Kami tetap seperti itu selama beberapa waktu sampai akhirnya kami merasakan sedikit getaran. Lingkungan kami menjadi lebih terang, menandakan bahwa kami sudah mendekati tujuan.

Kami baru bepergian sekitar dua puluh menit, tapi aku merasakan sesuatu yang hangat melekat di dadaku. Lingkungan menjadi lebih cerah, dan kami tiba di monumen yang didedikasikan untuk para pelancong.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa Reruntuhan Nazul-Nazul pernah menjadi kota bawah tanah yang telah dihancurkan seribu tahun yang lalu. Menurut dokumen sejarah, penyihir dengan kekuatan besar dan prajurit perkasa yang jauh lebih kuat dari zaman modern tinggal di sana. Tapi semua kemegahan mereka sekarang adalah masa lalu, dan satu-satunya suara yang bergema di reruntuhan bawah tanah yang luas adalah langkah kaki kami, termasuk langkah kaki lizardmen, yang membimbing kami.

Dua roh cahaya melayang di sekitar kami, memungkinkan kami untuk melihat tanpa masalah. Kelembaban di trotoar batu membuat pijakannya licin, dan secara naluriah aku menangkap lengan Marie saat dia hampir tersandung.

“Oh terima kasih. Apakah Anda keberatan memegang saya? Aku takut aku akan terpeleset lagi.”

“Sama sekali tidak. Saya yakin Anda sibuk mengarahkan roh. Dan terima kasih telah membimbing kami ke sana. ”

Saya beralih ke bahasa reptil untuk pernyataan terakhir saya, yang diarahkan ke arah manusia kadal yang memimpin. Dia mengarahkan mata bulatnya ke arahku, lalu tampak berkedip saat selaput bening menutupi bola matanya sebentar.

Mulutnya yang seperti buaya terbuka saat dia berbicara. “Tidak, tidak, saya disuruh dengan sopan mengawal tamu kami pada saat kedatangan mereka. Jika Anda ingat, Anda masuk melalui jalan belakang terakhir kali. Sekarang, saya memiliki izin untuk menunjukkan Anda melalui pintu depan sebagai tamu.”

Huh, aku tidak tahu ada pintu masuk depan atau belakang. Ini mungkin diatur oleh magi drake, tapi aku bersyukur kami bisa melanjutkan seperti ini bahkan tanpa melihat peta.

Saya menerjemahkan untuk Marie, dan dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sebagai jawaban. “Oh, kalau begitu aku bertanya-tanya apakah dia tidak berada dalam situasi yang mengerikan itu. Saya pikir sesuatu terjadi, dilihat dari seberapa lemah darah naga itu bersinar.”

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti karena kita jarang melihatnya secara langsung, tapi… pasti ada yang aneh,” si lizardman berbicara. “Kami bahkan ketakutan oleh geraman yang sesekali kami dengar. Telurnya seharusnya sudah menetas sekarang, tapi…”

Dia mulai melihat sekeliling dengan hati-hati. Mungkin ada perubahan yang tidak saya sadari. Padahal, aku tidak bisa membayangkan masalah seperti apa yang mungkin dialami magi drake legendaris itu…

Kami melanjutkan melalui tempat tinggal para lizardmen, lalu menuju semakin dalam ke bawah tanah. Mereka semua tampak ramah saat mereka melambaikan tangan, tetapi mereka mungkin akan menyambut kami dengan taring terbuka jika kami penyusup. Sebenarnya, taring mereka sudah terlihat secara alami.

Bagaimanapun, kami melewati beberapa pintu tersembunyi, kemudian menemukan diri kami dalam keheningan total saat kami menuruni beberapa anak tangga yang panjang. Semua yang kami katakan bergema, yang merupakan perasaan yang agak aneh. Patung-patung di sekitar kami sepertinya adalah jenis yang biasanya mulai bergerak dan menyerang kami karena mengganggu ketenangan.

“Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk jalan-jalan sekarang.”

“Aku tahu, tapi itu benar-benar memalukan. Aku ingin melihatnya hidup kembali dengan mataku sendiri…”

Itu adalah pemandangan yang mengesankan, tetapi manusia kadal itu menatapku dengan ekspresi yang berteriak, “Ada apa dengan manusia ini?” Aneh… Kupikir aku tidak mengatakan apapun yang akan membuat monster menjadi aneh seperti itu…

Akhirnya, kami tiba di depan pintu masuk raksasa. Saya harus melihat ke atas hanya untuk melihat ukurannya yang tipis. Ketakutannya pas untuk ruangan bos terakhir. Sungguh luar biasa memikirkan ornamen rumit seperti itu dibuat oleh seekor naga.

Seolah-olah saya disambar petir, saya membeku dalam kekaguman selama beberapa waktu. Gayanya mengingatkan pada gaya arsitektur barat, tetapi rasa keseimbangan yang luar biasa pasti berasal dari desain zaman kuno. Aku bahkan tidak bisa menyentuhnya tanpa menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri terlebih dahulu. Itu sudah cukup untuk membuat hati para penggila labirin meledak kegirangan. Saya berkata pada diri sendiri untuk menenangkan diri dan menyeka keringat dari tangan saya terlebih dahulu.

“Ada rasa feminitas yang ditambahkan ke dalamnya… Saya rasa ini tidak dialihdayakan ke pengrajin. Bagiku, itu hampir terlihat seperti ekspresi cerita di dalam pikirannya…”

Akhirnya aku cukup menenangkan diri untuk dengan hati-hati menjangkau ornamen itu. Pada saat itu, saya merasa seperti saya mengerti bagaimana perasaan otaku kereta. Jika saya memiliki kamera di tangan saya, saya pasti sudah mengambil semua gambar yang saya bisa. Pada hari libur saya, saya mungkin akan membuka album yang dihasilkan dan membacanya dengan terpesona, mendesah puas. Dan untuk berpikir saya akan menyentuhnya dengan tangan saya sendiri …

“Berhenti bersikap konyol. Ayo pergi.”

Marie menarik lengan bajuku, dan tanganku yang terulur mengayun ke udara. Saya menangis.

“Yah, aku akan kembali sekarang. Tidak diizinkan masuk ke sana tanpa izin.” Lizardman berkedip saat dia berbicara. Sepertinya dia sedang mencari waktu yang tepat untuk berangkat.

Sepertinya ada kekecewaan di matanya saat dia menatapku, dan untuk beberapa alasan, Marie mengangguk setuju, meski tidak bisa memahaminya. Tapi dia, tentu saja, memahami isyarat universal untuk melambaikan tangan, dan kami berdua balas melambai padanya dengan rasa terima kasih karena telah membimbing kami ke sana.

Lizardman yang melambai itu terlihat sangat lucu, seperti seseorang dengan kostum seluruh tubuh…

Kemudian, sesuatu terjadi setelah kami mengucapkan selamat tinggal. Seolah-olah kehadiran kami diketahui, gerbang logam besar mulai terbuka. Seandainya kami hanya penjelajah biasa, kami mungkin akan berada dalam masalah yang cukup besar. Tentunya, beberapa musik pertempuran yang megah akan mulai diputar saat kami menatap naga hitam besar yang tergeletak di ruang terbuka yang dikelilingi bebatuan. Pemandangan itu saja sudah berarti kematian bagi kami.

“Umm, maafkan kami…”

Tapi kami adalah tamu dalam kasus ini, dan magi drake melambaikan ekornya untuk menyambut kami sambil tetap berbaring. Dia kemudian menggoyangkan ujung ekornya, dan bebatuan di sekitarnya mulai bersinar di sana-sini. Seolah-olah dia menyalakan saklar lampu, dan saya sedikit terkejut bahwa dia memiliki rasa keramahan, meskipun penampilannya menakutkan.

“Ah! Lihat lihat! Anak naga!” Marie menjerit.

“Oh, kamu benar! Mereka sangat kecil dan imut.”

Ketika saya melihat ke atas, ada sekitar tiga drake kecil yang memanjat di atas punggung ibu mereka. Sisik mereka berwarna putih, kemungkinan besar karena mereka baru lahir.

Yang lebih memprihatinkan adalah betapa lesunya magi drake itu. Dia begitu penuh keagungan terakhir kali kami berada di sini, tapi dia hanya berbaring di sana, benar-benar kehabisan tenaga dengan mulut sedikit terbuka.

Um… Apakah dia selalu terlihat seperti ini? Kupikir dia lebih memiliki perasaan “bos” padanya, perasaan yang akan menimbulkan keputusasaan di hati seseorang hanya dengan penampilannya. Marie dan aku saling memandang, berbagi perasaan ini tanpa berkata apa-apa.

Saat itu, kata-katanya dalam bahasa naga terdengar di dalam ruangan, dan dia mulai bersinar di sekitar dadanya. Siluet humanoid yang bersinar mendarat di tanah, rambut hitam panjangnya berkibar saat dia meluruskan postur tubuhnya.

“Ah, hai!”

Marie menutupi mataku, mencegahku melihat wanita dengan setelan ulang tahunnya. Dia cukup menggairahkan, terlepas dari kakinya yang panjang dan ramping dan tubuh yang kencang, dan memiliki daya tarik dewasa yang kontras dengan Marie.

Dengan penglihatanku terhalang, yang bisa kudengar hanyalah beberapa suara berderak. Sepertinya suara dia menciptakan gaun yang terbuat dari bahan kaku seperti terakhir kali.

Begitu Marie melepaskan tangannya dari mataku, magi drake dalam bentuk kejam berjalan perlahan ke arah kami. Armor hitamnya memiliki desain yang rumit, namun memiliki jangkauan gerak yang luas dan tampaknya terlalu kuat untuk dihancurkan oleh tangan manusia. Melihat dia melakukan sedikit penyesuaian pada armornya akan terlihat sangat keren. Kakinya yang panjang dan ramping masih terbuka oleh baju zirah dan terlihat.

Drake, yang kepalanya lebih tinggi dari kami, membuka bibirnya. “Selamat datang, anak-anak manusia. Sudah beberapa waktu, tetapi seperti yang Anda lihat, tangan saya sangat penuh.

“Saya melihat mereka akhirnya lahir. Selamat!”

Dia mengangguk dengan ekspresi bangga di wajahnya. Matanya yang seperti obsidian menyipit, dan wajahnya yang tersenyum cantik tidak seperti yang lain. Jika ada sesuatu yang mengurangi kecantikannya, itu adalah fakta bahwa dia terlihat sedikit lelah dan pucat, dan rambutnya agak acak-acakan.

“Hah, hah, kalau kamu di sini, kamu pasti membawanya. Saya tahu Anda melakukannya. Biarkan kami memberi mereka kesempatan untuk makan bersama Anda anak-anak manusia.”

Dia meluruskan postur tubuhnya saat menyindir, lalu…

Bunyi!

Sang naga menjatuhkan sumpitnya ke kotak bento yang hanya berisi beberapa butir nasi, hampir menangis. Kami sudah memakannya di bengkel Mewi, tapi dia tidak percaya. Mungkin dia tidak mau. Aku hampir tidak tahan melihat air mata menggenang di matanya dan dia mulai terisak. Untuk seseorang yang biasanya begitu agung, emosinya terlalu kentara. Itu mungkin karena dia tidak terbiasa dengan tubuh manusia, tapi kesedihan di wajahnya cukup menyakitkan untuk dilihat.

“U-Um, kami khawatir sesuatu telah terjadi padamu, dan kami datang tanpa menyiapkan apapun…”

“…ka…”

“Hah? Apa itu tadi?”

“Ini kosong! Saya telah bekerja keras membesarkan anak-anak, dan Anda mengatakan kepada saya untuk hanya menikmati baunya? Waaah!”

Aku terkejut saat melihatnya jatuh berlutut. Sepertinya dia tidak hanya kecewa karena kekurangan makanan. Dia mulai menjelaskan betapa sulitnya membesarkan anak-anaknya.

“Anak-anak sangat sulit diatur. Mereka menggemaskan pada awalnya, tetapi mereka seperti setan kecil yang merayap tanpa henti. Dan saya terus memberi mereka sihir saya selama ini. Selama ini, tanpa tidur atau makan… begitu lama…”

Alis Marie berkerut karena khawatir saat elf itu mengusap punggung magi drake dengan penuh simpati. Pasti ada begitu banyak hal yang ditahan naga itu, dan air mata mulai mengalir di wajahnya.

“Ah, aku iri padamu. Anda memiliki laki-laki Anda di sisi Anda. Ha, ha, orang itu selalu terbang ke suatu tempat, melakukan apa yang dia suka. Saya juga ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan. Aku ingin pergi bermain… Kalau saja aku setidaknya bisa menyerang pemukiman manusia.”

Tunggu, apa dia baru saja mengatakan sesuatu yang menakutkan…?

Marie menatapku dengan tatapan bingung. Mungkin inilah yang mereka sebut “neurosis ibu”. Aku tidak pernah tahu naga juga kesulitan membesarkan anak, tapi pasti sulit jika dia bahkan tidak punya waktu untuk tidur. Geraman yang disebutkan oleh lizardmen dan cahaya redup yang kami lihat dari darah naga mungkin disebabkan oleh hal ini.

“U-Um, akan berbahaya menyerang orang, jadi tolong jangan.”

“Aku tahu. Aku adalah naga yang bijaksana. Orang yang selamat dengan dendam hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah, jadi saya pasti akan memilih pemukiman kecil. ”

Dia tersenyum tipis, tapi itu sama sekali tidak meyakinkan, Ms. Arkdragon. Saya tidak keberatan ketika saya pikir dunia ini hanya ada dalam mimpi saya, tapi ini hanya mengkhawatirkan.

Hmm, tapi ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan beberapa bento. Di Jepang, para suami cenderung mencurahkan waktu rekreasi mereka untuk istri mereka, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana di dunia ini. Memikirkannya, aku teringat perjalanan ke Chichibu yang telah kami rencanakan untuk akhir pekan.

“Oh, bagaimana Anda ingin bergabung dengan kami untuk perjalanan di Jepang? Ah, Anda mungkin tidak akan tertarik dengan itu, bukan? Aku tertawa, tapi tawaku segera menjadi kering.

Air mata sang naga langsung berhenti. Kemudian, kilauan di matanya berkata kepada saya, “Wah, itu ide yang bagus.”

“Ya, ya, itu benar. Tubuh ini hanyalah salah satu dari banyak inti naga. Saya akan mengunjungi dunia realitas bersama anak-anak manusia saat saya merawat anak-anak saya. Menarik sekali!”

Uh oh. Saya mungkin telah menyarankan sesuatu yang bisa berakhir menjadi masalah besar. Dan tidak mungkin aku benar-benar bisa mengambilnya kembali sekarang…

Kami telah mengungkapkan rahasiaku untuk bisa melakukan perjalanan di antara dunia kami, tapi aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika naga legendaris mengikuti kami ke Jepang. Bahkan Mariabelle memelototiku, dan aku merasakan sesuatu yang dingin naik ke tulang punggungku.

Pada saat kami keluar dari labirin bawah tanah, pemandangan di luar telah berubah total. Di kejauhan ada kastil kerajaan yang diselimuti senja, dengan langit biru di sisi lain. Udara lebih dingin dari sebelumnya, dan aku senang Marie mengganti pakaiannya yang bergaya Arab.

Tapi saat aku berbalik, mata ungunya terasa dingin, dan dia jelas tidak menyukainya.

“…Aku tidak percaya kamu menjanjikan hal seperti itu. Apa yang kamu rencanakan?”

“Maaf, itu hanya semacam menyelinap keluar. Saya tidak berpikir saya akhirnya akan mengundang Arkdragon ke Jepang…”

Jari-jarinya yang pucat terulur dan mencubit pipiku, dan sementara aku berdiri di sana karena terkejut, dia juga mencubit pipiku yang lain. Dia mendekatkan wajahnya yang cemberut ke wajahku, dan meskipun dia kesal padaku, itu membuat jantungku berdetak kencang.

“Aku pikir kamu terlalu ceroboh saat berada di dunia ini. Sepertinya Anda membutuhkan saya untuk mendisiplinkan Anda. ”

Dengan itu, dia menggerakkan tubuhnya lebih dekat, seolah-olah untuk mencegahku melarikan diri. Dia sepertinya sudah terbiasa dengan ini sekarang. Menjadi seorang pria, itu cukup meresahkan ketika dia menekan payudaranya yang kecil ke arahku seperti yang dia lakukan ketika kami tidur bersama di ranjang. Dia kemudian menarik pipiku ke atas dan ke bawah, memberiku sensasi aneh yang berada di antara rasa sakit dan geli. Itu meresahkan, karena… itu membuatku sangat bahagia, aku tidak tahu harus berbuat apa.

“Dan apa sebenarnya yang lucu? Sepertinya Anda tidak tahu apa yang terjadi ketika Anda membuat saya marah. Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku telah mendisiplinkan banyak pendatang baru di Sorcerer’s Guild. Saya ditakuti oleh begitu banyak orang sehingga saya dikenal sebagai Peri Es.”

Peri dari… Es? Itu aneh. Aku hanya bisa melihatnya sebagai Peri Makanan.

… Hal-hal tidak akan berakhir dengan baik bagiku jika aku mengatakannya keras-keras, jadi aku tetap diam.

“Maafkan aku, Marie. Mulai sekarang, saya pasti akan mendiskusikan hal-hal ini dengan Anda terlebih dahulu.

“Itu diberikan. Kami akan menghabiskan begitu banyak waktu bersama, jadi saya tidak akan membiarkan rahasia atau tindakan egois apa pun. Dipahami?”

Aku hanya bisa berkata “ya, Bu” dengan pipiku yang masih dicubit, tapi sepertinya Peri Es telah memaafkanku. Dia mengeluarkan “Hmph!” lalu perlahan melepaskanku.

Tapi jantungku berdetak kencang seperti biasanya. Itu mungkin karena dia menyebutkan bagaimana kami akan “menghabiskan begitu banyak waktu bersama”.

Adapun Marie, dia memiringkan kepalanya dan bertanya ada apa, jadi dia jelas tidak tahu seberapa besar dampak kata-katanya. Tidak sopan untuk mendorongnya tentang hal itu, jadi saya memutuskan untuk fokus pada tujuan awal kami. Aku berdehem, lalu berbalik ke arahnya.

“Jangan khawatir tentang itu. Pokoknya, kita harus pergi ke Sorcerer’s Guild sebelum matahari terbenam. Padahal, saya tidak tahu berapa lama mereka akan tetap buka.

Dia mengedipkan mata bulatnya. Sepertinya dia sudah lupa semua tentang itu dari seluruh cobaan mengundang magi drake ke Jepang, jadi aku mengeluarkan surat yang digulung dari tas bahuku. Itu adalah izin dari Kerajaan Arilai yang mengizinkan masuk ke labirin kuno.

“Ah! Kita harus melapor ke Sorcerer’s Guild! Oh tidak, matahari akan segera terbenam!”

Sepertinya bukan masalah besar bagiku jika kami melapor keesokan harinya, tetapi Marie menghentakkan kaki kecilnya dengan ekspresi cemas. Dia pada dasarnya terikat, jadi dia mungkin ingin mengirimkannya secepat mungkin.

Tapi saat itu, kami benar-benar lengah oleh seseorang yang berbicara kepada kami.

“Kalau begitu aku akan memberikan lisensi itu untukmu.”

Pakaian luar pria itu berayun saat dia berdiri, dan pikiranku membeku. Ada udara di sekelilingnya yang mengingatkan pada pedang yang terhunus, aura yang hanya bisa dicapai melalui pertempuran. Dia berdiri di sana dengan senyum yang tidak wajar dan tubuh yang bugar, mengenakan kacamata hitam yang merupakan pemandangan yang tidak biasa di dunia ini, dan dua pedang tergantung di pinggangnya.

Sejak kapan dia duduk di sini? Bagaimana dia tahu kita akan berada di sini? Kami baru saja melakukan perjalanan dari dua area jauhnya dan muncul dari labirin bawah tanah.

Jantungku akhirnya mulai berdetak lagi, dan tubuhku secara alami bersiap untuk pertempuran karena suatu alasan. Bagaimana dia tahu tentang lisensi itu? Pria ini bukan pencuri biasa.

“Siapa ini? Apakah kamu mengenalnya, Marie?”

“Umm, kupikir dia adalah Sir Sven, seorang Sorcerer yang berspesialisasi dalam anti-sihir.”

Oh baiklah. Aku benar-benar mengira dia adalah musuh, menilai dari udara yang tidak wajar di sekitarnya. Saya tidak tahu ada penyihir penggemar seperti itu hari ini.

“Selamat malam. Saya Kazuhiho, konvoi Mariabelle.”

“Selamat malam, Tuan Sven. Kebetulan sekali, melihatmu di sini.”

Kami tersenyum dan membungkuk dengan sopan, tetapi pria itu menghela nafas karena suatu alasan, menggosok dahinya. Saya mungkin hanya membayangkannya, tetapi dia seolah-olah tertekan oleh suasana damai yang kami pancarkan. Kemudian, seolah ingin menenangkan diri, dia mengulurkan tangannya yang besar ke arah kami.

“Serahkan lisensinya.”

“Oh, ya, ada di sini. Tolong beri saya izin substitusi sebagai gantinya.”

Itu seperti pertukaran di kantor pemerintah. Aku tidak tahu terlalu banyak tentang Sorcerer’s Guild, tapi ini semua terlalu nyata dan menghilangkan fantasinya. Mereka juga tampak cukup besar dalam hierarki sosial mereka, jadi saya senang telah menghindarinya sampai sekarang.

“Untuk apa tatapan itu? Kita perlu melakukan hal-hal dengan benar dan memberi contoh bagi mereka yang mengagumi kita. Ini adalah prosedur dasar yang bahkan bisa dilakukan oleh seorang anak kecil. Anda hanya akan ditertawakan di belakang Anda jika Anda bahkan tidak ingat untuk melakukan hal seperti ini. Apakah itu yang kamu inginkan?”

Sven membuka mulutnya untuk berteriak padanya, tetapi menutupnya segera setelah itu, seolah-olah dia mempertimbangkan kembali setelah melihat sikapnya yang intens. Melihat ekspresinya, Marie menjadi bingung.

“Oh, aku sangat menyesal. Jika Anda lupa, Anda bisa mendapatkan formulir di jendela kedua. Jika Anda bisa mengisi bagian yang diperlukan saja…”

“Bagus. Lupakan saja, cepat dan kirimkan sendiri!”

Pria itu memotongnya dengan meneriakkan jawabannya. Sepertinya orang ini tidak terlalu menyukai jenis prosedur ini. Ada beberapa orang yang sangat membenci dokumen di perusahaan saya juga.

Selagi aku memikirkannya, sesosok berbaju hitam muncul dari kegelapan.

“Eh, Bos? Apa yang akan kita lakukan?”

“Diam! Kita akan kembali ke guild!”

Marie dan aku saling berkedip, bertanya-tanya mengapa mereka berdua keluar untuk menyambut kami.

Kami melewati gerbang masuk dan memasuki kota saat malam tiba, yang dipenuhi oleh orang-orang yang berbelanja untuk makan malam. Domba-domba yang menyeberang jalan untuk kembali ke rumah mereka, pedagang kaki lima yang menuangkan sup hangat ke dalam mangkuk, jalan yang berlubang, dan atap yang miring terasa sedikit nostalgia. Uap naik dari sana-sini, dan ada vitalitas di kota yang ramai. Pemandangan seperti itu tidak bisa ditemukan di dunia modern, jadi menarik untuk dilihat.

Aku menggeliat, menikmati pemandangan kota yang penuh semangat.

“Ahh, sangat bagus dan keren. Cuaca pasti lebih mudah diatur di sini.

“Sepakat. Kami mempelajari beberapa metode untuk menenangkan diri di Arilai, tetapi saya lebih suka berjalan-jalan di sekitar sini.”

Malam gurun juga cukup dingin, tentu saja, tetapi kami langsung tidur dan tidak terlalu mengalaminya. Padahal, saya pernah mendengar perbedaan suhu yang cukup ekstrem, jadi saya tidak terlalu menginginkannya.

Sven, yang mendengarkan percakapan kami, melangkah lebih dekat dengan kami. “Kudengar kau menemukan labirin di sana. Tapi beberapa anak nakal seperti kalian hanya akan berakhir terbunuh. Sebagai gantinya, aku akan menaklukkannya untukmu, jadi kamu harus berterima kasih.”

“Oh begitu. Aku tak sabar untuk itu.”

Marie sedang sibuk menatap kios pinggir jalan yang sedang memanggang daging kambing, jadi aku tersenyum dan menjawab untuknya. Setelah beberapa waktu berlalu, Sven merosotkan bahunya. Dia tampak sama berbahayanya dengan pisau telanjang sebelumnya, tapi suasana hatinya telah benar-benar berubah sekarang. Bahkan orang berbaju hitam yang berdiri di belakangnya tampak kebingungan.

“Entahlah… Ini bukan yang kuharapkan. Hei, Elf! Jika Anda lapar, cepatlah dan beli sesuatu! Apa…? Anda tidak punya uang?! Anda seharusnya mendapat hadiah untuk menemukan labirin … Oh, Anda belum mendapatkannya? Jadi begitu…”

Pria itu menjadi semakin putus asa saat Marie menjawab dengan penjelasan yang membingungkan.

Itu benar, Marie telah menggunakan semua uang sakunya karena kami tidak mengharapkan untuk tinggal lama. Untungnya, saya tidak mengalami masalah seperti itu karena saya tidak terbiasa menyetor uang.

Bagaimanapun, Sven telah menggeliat di tempatnya berdiri selama beberapa waktu sekarang, dan itu benar-benar membuatku merasa sedikit kasihan padanya. Aku belum pernah bertarung dengan banyak orang di masa lalu, jadi aku tidak yakin, tapi menilai dari caranya membawa dirinya, levelnya pasti cukup tinggi. Dia bisa saja berada di level yang lebih tinggi dari saya, tetapi saya merasa kami berada di kisaran yang sama. Itu akan menjelaskan mengapa dia sangat ingin menjadi perwakilan untuk memasuki labirin kuno.

Sementara aku melamun, tusuk sate kambing tiba-tiba muncul di hadapanku. Minyak menetes dari daging panggang, dan aroma rempah-rempah yang samar merangsang nafsu makan saya. Di belakangnya ada wajah cemberut Sven, yang berkata, “Peri itu tidak mau diam, jadi kamu cepat dan makan juga.” Wajahnya mungkin menakutkan, tapi dia tampak cukup baik.

“Te-Terima kasih. Saya menyesal Anda akhirnya membayar kami.

“Terserahlah, aku akan segera mengambilnya. Bagaimanapun, saya pikir Anda adalah seorang pengawal. Di mana pedangmu?”

“Oh, itu dihancurkan beberapa saat yang lalu. Aku harus segera menemukan yang baru.”

Aku mengabaikan ekspresi jengkel di wajahnya dan menggigit daging kambing itu. Mulutku penuh dengan minyak dan bau yang kuat…

Wow, rasanya luar biasa buruk.

Sepertinya tidak ada yang benar-benar berusaha memasak di dunia ini. Khawatir, aku melihat ke sisiku. Benar saja, Ms. Elf memiliki ekspresi sedih di wajahnya.

“Betapa tidak adilnya. Kelihatannya enak sekali… Beginilah cara makanan di dunia ini menipu kita. Itu membuatku merasa ingin menangis.”

“Kasihan. Ketika kita kembali ke sisi lain, aku akan memberimu makan sampai ke hatimu … Oh, ngomong-ngomong, sudah waktunya kita tidur.

Kami mendorong daging kambing ke orang berbaju hitam, mengucapkan terima kasih atas makanannya, lalu lari. Sven berdiri di sana dengan ekspresi kosong, tapi resepsi guild sudah ditutup, dan kami akan pergi besok, jadi seharusnya tidak apa-apa.

Dipahami bahwa, sebagai anggota masyarakat, kita memiliki kewajiban untuk tidak pernah terlambat. Ini terutama berlaku untuk tidur tepat waktu. Tapi tidak ada gunanya menjelaskan ini padanya.

Pada akhirnya, kami pergi ke penginapan murah terdekat dan langsung berguling ke tempat tidur.

Pria itu berdiri di jalanan, menatap penginapan murah dengan urat yang menonjol di dahinya. Orang berbaju hitam mengikuti dari belakang, mengunyah tusuk sate kambing sambil berbicara dengan nada khawatir.

“A-Apa yang harus kita lakukan? Kami akhirnya menemukan penginapan, tetapi mereka seharusnya tidak bisa pergi, kan?

“Apakah menurutmu aku akan membuat kesalahan seperti itu? Aku mengingat perasaan kehadiran bocah-bocah itu. Selama mereka berada di negara ini, mereka tidak bisa lepas dari Oracle saya. Tidak pernah.”

Dia memelototi penyihir berbaju hitam, yang hampir menjatuhkan tusuk sate karena ketakutan. Lalu, beberapa menit kemudian…

Marah, Sven mengayunkan ke jendela kayu. Serpihan kayu meletus dari bingkai. Dengan bulan purnama di belakangnya, pria itu menggeledah setiap ruangan dengan mata merah. Dia telah melacak mereka sampai beberapa saat yang lalu, tetapi mereka tiba-tiba menghilang. Tas mereka, pakaian, tongkat sihir… Semuanya menghilang bersama mereka seperti sedang memainkan semacam lelucon.

“I-Mereka melarikan diri… Braaat sialan itu!!!”

Raungan pembunuhnya bergema di seluruh penginapan, menyebabkan gangguan besar bagi tamu lain di sana. Tak perlu dikatakan bahwa dia menyebabkan lebih banyak masalah bagi mereka dengan mencari keduanya sampai pagi …

“Temukan mereka! Mereka pasti masih ada di dekat sini!!!”

“Heheh, kupikir kau melupakan sihir spesialku, Bos.”

Oh, sepertinya mereka belum selesai. Sulit untuk mengatakannya karena pakaian serba hitamnya, tapi bawahannya tampak menyeringai. Melihat ini, seringai berbahaya Sven kembali ke wajahnya.

Ada rantai yang terhubung ke tongkat di tangan penyihir itu, yang melayang di udara dengan sendirinya. Sebuah cahaya muncul di sana, membentuk bayangan buram dari mata, hidung, dan mulut. Apa pun itu, jelas bukan dari dunia ini.

“Itu benar, necromancy-mu. Dengan ini…”

“Ya… Di mana pun mereka bersembunyi, mereka tidak akan pernah bisa lepas dari hantu-hantuku. Anak-anak itu akan menghabiskan malam mereka meringkuk ketakutan! Dan Anda akan menjadi orang yang mengejar mereka, Bos.

Penyihir itu mengeluarkan tawa yang tidak menyenangkan… tapi sayangnya bagi mereka, keduanya sudah lama pergi tidak hanya dari kota ini, tetapi dunia ini seluruhnya, dan upaya menggunakan necromancy telah berakhir dengan sia-sia. Mereka menjadi putus asa setelah menaikkan harapan mereka tanpa tujuan dan terus mencari hingga kelelahan. “Mereka pergi…” gumam mereka dengan matahari pagi menimpa mereka, jatuh tertidur.