Bab Elf, Episode 2: Selamat datang di Jepang, Ms. Elf

Saya masih benar-benar membeku saat mendengar burung pipit berkicau di luar untuk menandakan pagi hari kerja telah tiba. Aku akhirnya menghela nafas, keluar sebagai desahan berat dengan pikiran bermasalah di benakku.

Aku menatap kosong ke luar jendela dan bergumam pada diriku sendiri, “Sepertinya aku tidak tidur sedikitpun …”

Itu tidak terlalu mengejutkan, mengingat ada seorang gadis elf tidur di tempat tidurku sendiri. Saya akan mempertanyakan kewarasan siapa pun yang dapat kembali tidur dalam situasi itu.

Mataku tidak bisa membantu tetapi tertarik padanya. Saat ruangan semakin terang, kehadiran peri menjadi semakin sulit untuk diabaikan. Rambutnya berkilau seperti sutra, dan kecantikan fitur wajahnya hampir membuatnya tampak seperti peri besar. Dia sangat cantik, dengan kulit pucat dan bibirnya yang secerah bunga mekar, dan aku hanya bisa menatap, menatap, menatapnya.

Dia adalah elf, yang terlihat jelas dari telinganya yang panjang, dan pengguna Sihir Roh dan Sihir. Fakta bahwa dia tidur di tempat tidurku seperti mimpi itu sendiri, mengabaikan bahwa ini sebenarnya hanyalah sebuah kondominium di Tokyo.

Tapi bagaimana tepatnya dia muncul di hadapanku? Dan dunia apakah yang kukira hanya ada dalam mimpiku…?

Saya tidak dapat menemukan jawaban, dan saya hanya menghela nafas berat lagi.

Namanya Mariabelle. Aku selalu memanggilnya Marie dalam mimpiku, dan baru belakangan ini kami menjadi cukup dekat untuk membuatnya tersenyum padaku. Tapi tadi malam, kami terkena serangan napas arkdragon saat aku memeluknya, dan aku terbangun dengan dia di sini di sampingku, karena suatu alasan atau lainnya. Selain itu, kami terbangun di tempat tidur saya (yang sangat nyaman, jika tidak ada yang lain).

Begitu banyak pertanyaan…

Tapi pertama-tama, aku harus memastikan dia tidak bangun dalam keadaan panik. Lagipula, dia dipindahkan dari dunia yang kupikir adalah mimpi ke sini di Jepang. Jika saya berada di posisinya, saya mungkin tidak akan begitu tenang dengan semua pertanyaan yang saya miliki. Sebenarnya, aku mungkin akan sangat senang dengan kejadian yang tidak bisa dijelaskan… tapi mengetahui bahwa aku harus memberitahunya bahwa tidak ada jaminan dia bisa pulang adalah pil yang sulit untuk ditelan.

Saat aku bergumul dengan pikiran itu, mata gadis elf itu perlahan terbuka.

Matanya yang jernih dan kecubung…

Rasanya seperti menyaksikan sekuntum bunga bermekaran di depan saya, dan saya tidak akan terkejut jika mereka memiliki semacam efek menawan. Mereka begitu cantik, dan aku bisa merasakan hatiku berdebar meski usiaku sudah tua. Saya hanya melihat bibirnya yang cerah perlahan-lahan terbuka dan mengucapkan kata-kata dalam bahasa Peri.

“…Kazu…hiho?”

“H-Hei, Marie. Pagi yang menyenangkan, bukan?”

Mata mengantuk Marie mendapatkan kembali kilaunya, dan sudut alisnya terangkat saat dia menatapku. Saya tidak menyalahkannya; Maksudku, aku terlihat lima belas tahun dalam mimpiku, tapi sekarang aku terlihat sangat berbeda saat berusia dua puluh lima tahun.

“Hah? Tunggu, apakah kamu… sebenarnya Kazuhiho? Bukan ayahnya atau semacamnya…?”

“Ya, ini aku… akan kujelaskan nanti, tapi pertama-tama, apakah kamu terluka? Kamu terkena nafas naga tadi…”

Dia sepertinya akhirnya mengingat kejadian tadi malam dan melempar selimutnya dengan bingung. Aku punya firasat buruk saat melihat bahu telanjangnya, tapi tiba-tiba aku bisa melihat kulit elf itu sepenuhnya. Aku menoleh, tapi sudah terlambat.

“A-Apaaaaaa?!”

Itu mungkin jeritan paling histeris yang pernah kudengar. Bayangan yang membara di otakku adalah kulit putih bersih, dan… Oh, sebaiknya aku tidak memikirkannya. Wajahku menjadi merah padam, meskipun dia hanya seorang gadis yang lebih muda.

Saya mendengar suara yang saya duga adalah dia melempar selimut ke atas kepalanya. Aku terlalu takut untuk memastikan, tapi aku cukup yakin itu. Punggung dan leherku berkeringat deras, dan aku hampir bisa merasakan dia menatap tajam ke arahku; tapi kemudian, suaranya bergetar karena marah, dia berbicara kepadaku.

“K-Kamu!”

“Maaf! Aku tidak tahu, dan aku tidak menyentuhmu, sungguh!”

Saya akan sangat senang jika dia hanya mengambil kata-kata saya untuk itu, meskipun saya mungkin juga akan sulit percaya bahwa jika saya menemukan diri saya telanjang di kamar seseorang. Pertanyaan sebenarnya adalah, seberapa dapat dipercayakah seseorang terhadap saya?

Dia menghembuskan napas keras dari hidungnya, yang saya anggap sebagai dia mempertimbangkan kata-kata saya meskipun kemarahannya jelas. Kami tidak terlalu dekat, tapi yang bisa kulakukan hanyalah berharap dia mengerti orang seperti apa aku ini.

Setelah menunggu lama, dia akhirnya menghela nafas. “Mungkin karena kamu… tapi aku tidak terluka. Saya yakin Anda akan menjelaskan apa yang terjadi?”

“Sangat!”

“Bawakan aku pakaian dulu! Dan jangan berani-berani berbalik!”

Sebuah bantal mengenai wajah saya, dan saya terpaksa pergi membeli beberapa pakaian wanita. Saya melihat ke seluruh tempat saya, tetapi saya tidak memiliki pakaian, peralatan, atau tas apa pun yang bisa digunakan seorang gadis.

“Ya. Ya pak. Aku sangat menyesal. Saya akan benar-benar yakin untuk masuk besok.

Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam dan menutup panggilan di smartphoneku. Mau tidak mau aku menghela nafas, mengingat aku berdiri di depan orang-orang berjas yang sepertinya sedang dalam perjalanan ke tempat kerja dan menatap toko pakaian yang akan buka hari itu. Saya tidak suka mengambil hari libur ketika saya bahkan tidak sakit, tetapi saya tidak punya pilihan. Bukannya aku bisa memberitahu bosku bahwa aku harus berurusan dengan elf yang muncul dari mimpiku.

Tapi… apa yang dilakukan sudah dilakukan, jadi sudah waktunya untuk menemukan sesuatu yang cocok untuknya, tanpa terlalu mahal tentunya. Aku yakin gadis imut seperti dia akan terlihat bagus dengan pakaian bagus, tapi aku tidak memiliki selera mode yang bagus. Saya tidak sering keluar, apalagi membeli pakaian untuk seorang gadis.

“Hmm… kupikir aku akan membeli sesuatu untuk saat ini dan mendapatkan sisanya bersamanya.”

Jadi sudah diputuskan.

Saya tidak tahu ukuran atau jenis pakaian dalam apa yang dia inginkan, jadi saya memberinya tipe atletis dengan peregangan. Berpikir demikian, aku pergi mencari pakaian dalam dan menaruhnya di keranjangku, bersama dengan rok lipit dan kaus kaki tinggi. Kemudian saya memilih kemeja putih lengan panjang dan beberapa sepatu kets yang sepertinya cocok dengan mereka. Setidaknya aku ingin memberinya sepatu yang bagus, jadi sayang sekali aku tidak tahu ukuran tubuhnya. Bukan berarti sepatu kets itu buruk, tapi saya menghabiskan waktu lama yang tidak perlu untuk bertanya-tanya apakah sepatu itu cocok dengan pakaian yang lebih formal…

Saya pasti perlu membawanya lain kali …

Alasan saya menggerutu pada diri saya sendiri adalah karena saya mulai mengerti bahwa berbelanja pakaian wanita yang begitu elegan itu agak menyenangkan. Semuanya cerah, warna musim semi, dan getaran dari pakaiannya berubah sepenuhnya tergantung pada kombinasinya. Itu adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dari membeli pakaian pria, yang bercita-cita memiliki “kenormalan” yang cukup sehingga Anda tidak menonjol. Sungguh memalukan aku hanya pernah melihat Marie berjubah, tapi sekarang aku bisa mendandaninya sesuai keinginanku…

Ah… aku harus menghentikan diriku di sana…

Staf toko di belakang pilar datang untuk memeriksa apakah aku yang memanggilnya. Secara singkat saya bertanya-tanya apakah saya melakukan bisnis di sini membuatnya terlihat seperti berpakaian silang, tetapi saya membiarkan pikiran itu berlalu begitu saja. Saya segera membayar barang-barang itu, melemparkan tas belanja penuh kompromi ke dalam mobil saya, dan memutuskan untuk langsung pulang.

Saya mengendarai mobil jenis station wagon kecil yang memuat sekitar empat orang. Satu-satunya fitur adalah biayanya yang murah, tetapi cukup untuk berkeliling kota saja.

Aku mengetuk setir dengan jari sambil menunggu lampu berganti. Saya melihat ke tas barang yang baru saja saya beli ketika sebuah pertanyaan muncul di benak saya:

Kenapa dia telanjang?

Tongkat dan tasnya juga hilang, dan aku ragu dia punya waktu untuk menyembunyikannya.

Kemudian saya menyadari bahwa saya berada dalam situasi yang sama: saya juga tidak dapat membawa peralatan atau barang berharga saya dari sana ke sini. Satu-satunya perbedaan adalah, saya sudah mengenakan piyama sebelum tertidur di sini.

Ya, itu pasti alasannya…

Jika tempat dalam mimpiku itu benar-benar ada, maka di sana-sini keduanya akan berdiri sendiri, dan ini akan menjadi kunjungan pertama Marie ke sisi ini, jadi dia terpaksa memulai dengan lembaran kosong, pakaian, dan sebagainya… Mungkin .

Memikirkannya, aku bertanya-tanya apakah aku juga telanjang saat pertama kali tiba di dunianya… Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa menggali ingatan itu sejak aku masih kecil.

Kemudian, saya menyadari bahwa saya mulai menerima situasi aneh yang saya alami. Saya selalu mengira mimpi hanyalah khayalan, dan kejadian pagi ini membuat otak saya berputar, tetapi inilah saatnya untuk mengubah cara berpikir saya. Sekarang setelah saya melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya tidak punya pilihan selain menerima kenyataan …

Ya, ada elf di kamarku. Tidak ada yang akan mempercayainya, tapi setidaknya aku harus percaya. Marie nyata, dan aku telah mengambil tangannya dan membawanya ke tempat tidurku. Karena saya memeluknya tepat saat saya meninggal, kemungkinan besar kemampuan saya untuk “terbangun di Jepang saat saya mati” juga memengaruhinya. Tapi apa yang akan terjadi jika dia mati di dunia ini? Dia mungkin kembali ke dunianya sendiri sepertiku, tapi aku jelas tidak ingin tahu seperti itu.

Lampu berubah menjadi hijau, dan saya menghentikan semua spekulasi yang tidak mengarah ke mana-mana. Saya menekan pedal dengan kaki saya, dan mobil perlahan mulai berakselerasi.

Saya membuka pintu dengan tas belanja di tangan dan menemukan Marie berdiri di depan jendela. Dia terbungkus selimut dan berdiri membelakangiku, jadi aku tidak bisa langsung melihat ekspresinya.

Saya tinggal di sebuah kondominium 1DK yang hanya berukuran sekitar sembilan belas meter persegi dan dirancang untuk satu orang untuk ditinggali. Dari pintu masuk, dapur langsung ke kanan, dengan meja dan kursi tepat di depannya. Di sisi kiri adalah kamar tidur saya, yang memiliki lemari rendah yang memisahkannya dari ruang makan. Begitulah cara saya bisa melihat Marie, yang berdiri di samping tempat tidur, segera setelah masuk.

Poninya bergoyang-goyang ditiup angin yang bertiup melalui jendela yang sedikit terbuka, dan di sanalah aku, kehilangan kata-kata karena melihat peri di pemandangan daerah pemukiman. Pemandangan itu sangat mistis, membuat saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar masih berada di Jepang.

Aku menghela nafas dengan kuat, lalu akhirnya memanggilnya, “Aku h—”

“Kazuhiho, di mana tepatnya ini?” Suaranya yang tenang bertanya padaku.

Jadi dia benar-benar berdiri di sana hanya untuk menatap pemandangan. Itu benar-benar berbeda dari dunianya sendiri, jadi dia pasti sangat terkejut.

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Ketika aku pergi ke duniamu untuk pertama kalinya, aku…”

“Kamu pasti sangat kaya jika bisa tinggal di gedung setinggi itu! Ini sangat menakjubkan, Kazuhiho! Saya belum pernah melihat kota yang begitu maju sebelumnya! Ahh, melihat ke bawah membuat lututku gemetar!”

Oh, benar. Aku benar-benar bersemangat, seperti baru pertama kali pergi ke taman hiburan yang menyenangkan. Aku juga akan selalu bersemangat begitu saja setiap kali aku pergi ke dunianya. Dikatakan bahwa burung sejenis berkumpul bersama, tapi mungkin kami sering nongkrong karena kami memiliki kepribadian yang mirip. Dia sangat ingin tahu dan ingin tahu, sama seperti saya, dan kami berdua menjadi sangat asyik dengan hal-hal yang menarik bagi kami.

Aku berdiri di sana memikirkan semua itu, ketika gadis itu menunjuk sesuatu di luar. Dia mengetuk kaca jendela dengan jarinya, lalu menoleh ke arahku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Menara apa yang di sana itu? Apakah itu tempat tinggal archmage yang sangat terkenal?”

“Menara? Oh, Pohon Langit Tokyo. Aku mengambil cuti, jadi apakah kamu ingin pergi memeriksanya bersama? Sekarang sedang musim bunga sakura, jadi saya yakin Anda akan menikmati pemandangannya.”

Aku belum pernah melihat senyumnya begitu cemerlang. Saya tidak berharap dia menyukai hal-hal turis yang khas. Tapi, sejujurnya, aku senang dia tidak merasa sedih dengan semua situasi ini.

“Kalau begitu sebaiknya aku memanfaatkan hari liburku dan mengajakmu berkeliling duniaku. Pertama, kenakan pakaian ini dan…”

“Ah! Ah! Aku sangat gembira! Mari bersenang-senang bersama, Kazuhiho!”

Jika dia melompat ke arahku untuk pelukan seperti itu… Dan pergilah selimutnya… Pantatnya yang lentur dan sangat indah ada di pandanganku, dan Marie segera menutupi mataku dengan pukulan ! Seharusnya aku tidak menatap, jika itu satu-satunya hasil…

Bagaimanapun, kami tidak bisa pergi ke mana pun sampai kami mendandaninya. Saya membimbingnya menjauh dari tempat tidur dan meletakkan pakaian di tas belanja. Dia selalu mengenakan jubah yang berat dan pengap di dunianya, tapi aku diberitahu bahwa para penyihir mengubah warna jubah mereka tergantung pada pangkat mereka. Kudengar biru tua adalah yang tertinggi, jadi aku kebanyakan memilih warna itu untuk pakaiannya. Rok berlipit yang berakhir di atas lutut dipasangkan dengan kaus kaki tinggi membuatnya agak memberi kesan anak sekolah.

Dan tentu saja, aku berdiri di sana ternganga ketika melihatnya melangkah keluar, berpakaian lengkap.

“Sangat ringan dan elastis dan mudah untuk bergerak! Saya belum pernah melihat kain dengan rajutan sehalus ini sebelumnya! Apakah Anda yakin saya bisa memakai ini? Pasti mahal…”

Bahkan ketika dia dengan senang hati berbaris di lantai, dia tampaknya khawatir tentang saya yang membelanjakan uang untuknya. Jari-jarinya gelisah saat dia menatapku meminta maaf. Sejujurnya, saya sangat senang dia tampak menikmatinya sehingga saya bahkan tidak peduli dengan biayanya.

“Sekarang setelah aku melihatmu memakainya, menurutku itu adalah pembelian yang bagus. Kamu selalu cantik, tapi pakaian itu sangat cocok untukmu. Aku terkejut melihat betapa hebatnya penampilanmu.”

Marie sendiri tampak sedikit terkejut, lalu membuat ekspresi sopan seolah mengatakan, “Ayo…”

Ketika dia memegang ujung roknya di tangannya dan melakukan pose imut, wajahku sedikit menyeringai. Bibirnya yang indah melengkung menjadi senyuman sebagai tanggapan, memamerkan giginya yang putih seperti mutiara.

“Umurmu mungkin berbeda, tapi aku lega melihatmu benar-benar Kazuhiho. Jadi, apakah ini tempat ‘Jepang’ yang kamu sebutkan sebelumnya?”

Aku juga lega mendengar dia mempercayaiku. Peri itu berukuran sekitar satu kepala lebih kecil dariku, jadi aku membungkuk sedikit untuk berbicara dengannya.

“Itu benar. Inilah mengapa itu tidak pernah ada di peta Anda, atau mengapa saya tidak dapat mengajak Anda berkeliling. Tapi untuk beberapa alasan, sepertinya aku diizinkan melakukannya hari ini. Jadi saya ingin meluangkan waktu untuk menjelaskan hal-hal saat Anda mengenal rumah saya.

Dengan itu, saya menggoyangkan kunci saya di depannya: kunci kamar dan kunci mobil saya. Saat melihat mereka, mata gadis itu berbinar lebih cerah. Sepertinya dia akan masuk ke dunia buku cerita.

“Kami memiliki cuaca musim semi yang sangat bagus hari ini, jadi kami harus keluar dan makan. Jenis makanan apa yang kamu suka, Marie?”

“Sesuatu yang tidak terlalu pedas. Makanan segar memang enak, tapi saya tidak akan meminta terlalu banyak. Saya akan menyerahkan pilihan kepada Anda. Juga, saya perlu Anda menjelaskan dengan tepat bagaimana saya bisa sampai di sini.

Dia tampak sangat ingin tahu tentang hal itu saat dia mengikutiku dengan langkah ringan. Lalu aku teringat sesuatu yang penting saat aku meraih pintu…

“Oh, aku hampir lupa… Elf sebenarnya tidak ada di dunia ini. Bisakah Anda memakai topi ini agar orang tidak mulai panik?

“Ya ampun, rajutan yang luar biasa. Kau tahu, menurutku seleramu dalam berpakaian tidak seburuk yang kau kira.”

Hah, mungkin dia benar. Saya lebih menyukai tipe pria di dalam ruangan dan saya yakin saya tidak pandai memilih pakaian sama sekali, tetapi saya akan menganggap itu sebagai pujian.

Aku melihatnya meletakkan topi di atas kepalanya dan menyembunyikan telinganya, lalu membuka pintu depan. Matahari pagi terasa begitu lembut dan menenangkan, tetapi di sisi lain, jantungku berdebar kencang. Kegembiraan yang datang dari gadis di belakangku pasti menular padaku. Tidak ada yang seperti rasa takjub saat melihat dunia baru untuk pertama kalinya.

Jadi, saya akan berkencan dengan seorang gadis untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Tidak hanya itu, ini juga harus menjadi pertama kalinya di dunia ada orang yang berkencan dengan elf.

Sekarang, sepertinya ada beberapa kendala sebelum kami bisa pergi makan. Itu menjadi masalah ketika kami melangkah keluar dari kondominium dan dia juga melihat trotoar aspal. Dia berjongkok dan menggosoknya dengan ujung jarinya, mungkin mencoba memahami apa itu. Setiap kali ada sesuatu yang menarik perhatiannya, entah itu lampu hijau atau mobil di tempat parkir, elf itu berhenti untuk mengamatinya.

Bagian yang paling merepotkan mungkin adalah ketika dia tidak mengizinkan saya mengemudi sampai saya menjelaskan cara kerja mobil. Dia menolak untuk bergerak sampai saya membuka kap mesin dan membahas fungsi setiap bagian di bawahnya. Pada saat saya membimbingnya ke kursi penumpang dan duduk di setir, tiga puluh menit telah berlalu sejak kami meninggalkan kondominium. Tampak aneh bagi saya sebagai seseorang dari dunia modern, jadi ketika saya menanyainya tentang hal itu, dia menatap saya seolah-olah saya bertanya apakah langit berwarna biru.

“Nah, bagaimana saya bisa menjadi penyihir yang lebih baik jika saya tidak mencoba memahami hal-hal yang sulit? Semuanya memiliki aliran untuk itu. Setidaknya secara pribadi, saya menemukan itu merangsang dan menarik.”

Ahh jadi karena itu…

Aku bergumam agar dia tetap diam, lalu memakaikan sabuk pengaman untuknya. Dia dengan cepat mulai menarik ikat pinggang dan mengeluh bahwa itu tidak sepenuhnya menguncinya di tempatnya. Dia tampaknya cukup sibuk dengan semua gelisah dan mengeluh. Ini akan berhasil jika terjadi rem mendadak, tetapi ada beberapa hal di dunia ini yang tidak dapat Anda persiapkan hanya dengan memahaminya.

Saya menyalakan mesin dan mendengar napas tajam ditarik tepat di sebelah saya. Setiap kali saya mengemudi, keselamatan adalah prioritas nomor satu saya. Sedemikian rupa sehingga ketika saya membawa seorang kenalan ke suatu tempat, dia mengeluh bahwa mengemudi saya membuatnya mengantuk. Tapi mobil itu bahkan belum bergerak, dan tidak banyak yang bisa kulakukan sebelum mulai mengemudi. Tampaknya seorang gadis elf yang dibesarkan di hutan mau tidak mau ketakutan oleh deru mesin.

Merasa sedikit khawatir, aku menoleh padanya. “Hei, apa kamu mau jalan-jalan saja? Ada tempat lain yang bisa kita makan. Hanya saja saya memiliki tempat yang saya rekomendasikan untuk musim ini, tetapi ini sedikit sulit.

“Tidak, aku baik-baik saja… Agak menakutkan, tapi aku ingin melihat bagaimana gerakannya. Kazuhiho, apakah kamu keberatan jika aku memegang tanganmu?”

Aku sedikit terkejut dengan permintaannya. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku berpegangan tangan dengan seorang gadis, dan aku merasa Marie dan aku selalu memiliki jarak tertentu di antara kami sebagai teman. Tapi sejujurnya aku senang melihat dia mengandalkanku. Untungnya saya mengemudikan otomatis, jadi saya menjawab, “Tentu saja tidak,” dan dia memegang pergelangan tangan saya.

Rupanya dia gugup, karena aku bisa merasakan keringat dan kehangatan dari kulitnya. Dia tampaknya sudah sedikit tenang dibandingkan sebelumnya, jadi saya meyakinkannya bahwa itu akan baik-baik saja dan perlahan mengangkat kaki saya dari pedal rem.

“Kalau begitu, ayo pergi. Saya pikir saya akan membawa kita ke restoran Jepang.

“Ah! I-Itu bergerak! Apa, aku bisa melihat semuanya di luar! Ini sangat menakutkan!”

Dia meraih lenganku karena terkejut dan takut, meskipun kami bergerak sangat lambat. Cara kepalanya berputar untuk melihat sekelilingnya membuatnya tampak seperti tupai kecil atau semacamnya. Namun hal-hal yang bisa dialami secara langsung cenderung mudah dan cepat dipelajari, namun sulit untuk dilupakan. Demikian pula, saya mendengar bahwa pemain sepak bola profesional mungkin kehilangan vitalitas mereka seiring bertambahnya usia, tetapi mereka masih dapat mempertahankan keterampilan sepak bola mereka.

Saat kami terus mengemudi lebih lama, cengkeraman gadis itu di lenganku perlahan mengendur.

“Wow, tanahnya semua terbuat dari batu. Aku ragu itu semua dibentuk dengan mengukirnya, jadi pasti diletakkan di atas…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia menganalisis sekelilingnya seperti yang dia lakukan sebelumnya. Sepertinya dia mengurangi rasa takutnya dengan memahami hal-hal seperti fungsi jalan, trotoar, dan lampu lalu lintas.

Bagaimanapun, aku tidak bisa tidak memikirkan betapa damainya hari itu. Kehangatan matahari benar-benar membuatnya terasa seperti musim semi, dan ada seorang wanita yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya di trotoar. Mata ungu elf itu mengikuti mereka, dan saat anjing coklat itu menghilang dari pandangan, tangannya sudah melepaskanku. Kedua tangannya ditekan ke jendela, dan dia bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Jepang benar-benar tempat yang damai. Tidak hanya tidak ada monster di sekitar, semua orang tampaknya juga memiliki kehidupan yang stabil…”

“Ini negara yang bagus dan tenang, sebagian besar. Orang Jepang cenderung mengagumi budaya dari negara lain, tetapi karena kami adalah negara kepulauan, orang-orang dari tempat lain cenderung iri pada budaya kami.”

Saya pikir mungkin salah mengemudi hari ini, tapi sepertinya berhasil. Melihat dia tenang dari waktu ke waktu, saya mulai memikirkan bagaimana hal itu memberi saya kesempatan yang baik untuk menggambarkan hal-hal yang terjadi di sekitar kita. Dia sudah lebih terbiasa dengan mobil pada saat kami tiba di restoran, tetapi dia masih berteriak ketika bunyi bip elektronik terdengar saat menutup pintu.

Kami tiba di sebuah restoran bergaya Jepang, meskipun sayangnya itu adalah rantai waralaba. Saya ingin membawanya ke tempat yang mewah karena ini adalah kunjungan pertamanya, tetapi sayangnya, saya tidak menghasilkan uang sebanyak itu.

Satu-satunya alasan saya memiliki sebuah kondominium adalah karena hobi aneh saya adalah tidur, jadi saya memprioritaskan kondisi hidup saya di atas segalanya. Karena itu, saya memiliki tempat tidur dan sistem pendingin udara berkualitas tinggi.

Ngomong-ngomong, kami merunduk di bawah tirai toko dan membuka pintu, dan seorang pelayan datang untuk menyambut kami segera. Seperti yang diharapkan, dia mengenakan pakaian Jepang, dan Marie melihat sekeliling dengan penuh minat pada segala hal, termasuk interior yang tampak bersih.

“Letakkan sepatumu di lemari sepatu ini. Kita bisa menempatkan milik kita bersebelahan.”

“Oh, oke… Tapi bukankah mereka akan dicuri? Mereka sangat nyaman, Anda tahu. Aku khawatir meninggalkan mereka di sini… Oh, papan kayu itu kuncinya…? Saya tidak terlalu yakin tentang ini … ”

Sepertinya dia menyukai sepatu kets yang kuberikan padanya. Dia bukan wanita yang mudah terguncang, tapi itu membuatku tersenyum melihatnya dengan cemas bertanya padaku berulang kali apakah sepatu kami tidak akan dicuri. Saya tidak bisa memaksakan diri untuk meminta maaf dan mengatakan kepadanya bahwa mereka sebenarnya cukup murah…

Omong-omong, ngomong-ngomong, aku sadar aku telah berbicara dengan Marie dalam bahasa Peri selama ini. Khawatir dengan reaksi pramusaji, aku berbalik menghadapnya lagi; benar saja, dia membeku di tempat tanpa tahu harus berbuat apa. Tapi itu benar-benar berbeda dari yang saya harapkan. Wanita itu berdiri dengan ekspresi melamun, tenggelam dalam kecantikan Marie yang menakjubkan. Tidak mengherankan, karena dia mungkin mengira Marie adalah peri atau semacamnya. Maksudku, Marie bahkan memiliki mata ungu.

“Umm, tolong dua. Ini adalah keponakan saya yang menggemaskan yang berkunjung dari luar negeri. Saya berharap Anda bisa menunjukkan padanya keramahan orang Jepang.”

“Y-Ya, tentu saja!”

Ekspresinya cerah saat dia menjawab dengan penuh semangat. Dia cukup bersemangat. Ini benar-benar menunjukkan betapa baiknya orang-orang cantik itu.

Pelayan memandu kami ke meja kami, yang merupakan tempat duduk yang bagus tepat di sebelah jendela. Kami memiliki pemandangan bunga sakura, seperti yang kuharapkan, dan Marie sepertinya lupa untuk duduk, terpikat oleh pemandangan yang indah. Ini mungkin merupakan restoran berantai, tetapi benar-benar berubah selama musim semi. Ada perasaan kehadiran pada setiap pohon sakura, seolah-olah mereka menimbun semua sinar matahari untuk diri mereka sendiri, dan seluruh pemandangan dipenuhi dengan warna merah muda yang cerah. Pohon-pohon telah mekar dengan baik lagi tahun ini.

Aku duduk sambil mengagumi pemandangan. Mungkin karena sudah lewat jam makan siang, tapi cukup mewah untuk memiliki pemandangan ini untuk kami sendiri. Saya berterima kasih kepada perusahaan saya karena mengizinkan saya mengambil hari libur dan mengambil menu di tangan saya.

“Aku akan memesan untuk kita, Marie. Mari kita lihat… Tempura, sashimi… Ah, jangan lupa custard telur kukusnya. Dan satu hidangan yang Anda rekomendasikan, tolong. Oh, dan satu garpu.”

“Terima kasih. Selamat menikmati masa tinggal Anda!”

Pelayan itu tersenyum cerah pada kami. Marie tidak dapat memahaminya, tetapi membungkuk sebagai tanggapan dengan mata melebar. Kemudian, Marie akhirnya duduk di kursi di seberangku. Dia mengamati meja kayu yang kokoh dan kursi kotatsu yang cekung, lalu menatap tepat ke arahku.

“Apa yang wanita itu katakan padaku barusan?”

“Dia berkata, ‘Silakan nikmati masa tinggal Anda.’ Dia sepertinya sangat terganggu oleh kelucuanmu.”

“Itu dia, mengatakan hal-hal itu dengan ekspresi mengantuk di wajahmu… Tapi aku terkejut bagaimana tidak ada yang terlihat waspada, termasuk para pekerja dan penduduk kota. Sepertinya mereka tidak peduli sama sekali…”

Dia mengarahkan pandangannya ke luar jendela ke bunga sakura lagi. Aku bertanya-tanya bagaimana bunga sakura merah muda yang berwarna-warni itu muncul di mata elf. Menilai dari penampilannya yang menawan, kami mungkin tidak terlalu berbeda.

“Itu karena tidak ada monster di dunia ini. Saya juga berpikir di sini sangat tenang karena ini adalah salah satu negara kepulauan paling ramah di dunia. Karena kamu ada di sini sekarang, kamu juga bisa menikmati dunia ini sepenuhnya, Marie.”

Marie berhenti menjawab dan sepertinya dia sedang berdebat apakah dia harus menerima sikap baikku. Tapi hari ini sangat menyenangkan, dan kami berada di tengah-tengah musim terindah tahun ini… Aku tersenyum padanya untuk menunjukkan padanya bahwa tidak apa-apa, dan dia akhirnya mengangguk kembali.

“Kalau begitu, aku akan menerima tawaran baikmu. Saya menganggap Anda salah satu dari sedikit manusia yang bisa saya percayai. ”

“Tapi tahukah Anda, sebenarnya tidak banyak orang jahat di luar sana seperti yang Anda pikirkan. Mungkin kau terlalu berhati-hati, Marie.”

Dia menatapku yang berteriak pada kenaifanku. Tapi ketika itu datang dari seorang gadis imut seperti dia, bahkan dipandang rendah pun agak menyenangkan. Sekarang, saya bukan orang cabul; itu lebih seperti… Jika saya dimarahi, saya lebih suka oleh seorang gadis manis.

Marie sepertinya penasaran dengan kanji yang ada di menu dan mulai bertanya padaku sambil menatap karakternya.

“Nah, maukah kamu menjelaskan sesuatu untukku? Di mana tepatnya ini, dan mengapa saya di Jepang? Saya tidak mengerti bahasa apa pun di sini, dan saya tidak ingat apa pun setelah diserang oleh arkdragon. Dan kenapa tiba-tiba kau tampak dewasa?”

Saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk memberitahunya. Padahal, saya juga tidak terlalu mengerti apa yang sedang terjadi. Saya mengawali dengan mengatakan bahwa beberapa di antaranya hanya dugaan, lalu mulai menjelaskan:

“Mari kita mulai dengan negara ini: Jepang. Saya hampir yakin Anda tidak akan menemukannya di peta mana pun dari dunia Anda. Ini adalah negara pulau kecil, tetapi memiliki sejarah dramatis yang cukup keren saat Anda benar-benar memahaminya.

Dia mendengarkan kata-kataku dengan ekspresi yang membuatnya sulit untuk mengetahui apakah dia tertarik atau tidak. Masalahnya sekarang adalah menjelaskan sisa pertanyaannya. Saya tidak yakin bahwa saya dapat dengan jelas menjelaskan apa yang terjadi untuk kepuasannya.

“Kamu tahu bagaimana kamu bermimpi ketika kamu pergi tidur? Pernahkah Anda bermimpi tentang tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya?”

“… Ya, tapi bagaimana dengan itu?”

“Dari sudut pandangku, setiap kali kami berkumpul bersama, semuanya terjadi di dalam mimpiku. Tapi kali ini, aku bangun denganmu. Saya pikir itu hanya mimpi selama ini, tapi pagi ini, saya menyadari kedua dunia itu nyata.”

Mata bulatnya bertemu dengan mataku. Alasan jari-jarinya masih gelisah dengan menu pasti karena pikirannya yang aktif. Lagipula, otak dan ujung jari seseorang terhubung.

“Setiap kali aku mati atau tertidur di duniamu, aku selalu terbangun di dunia ini. Itu mungkin mengapa kamu akhirnya datang ke sini bersamaku kali ini. Saya selalu berkelana sendiri, tapi itu pertama kalinya saya mati bersama seseorang.”

“Maksudmu … aku mati?”

Ekspresinya menjadi tidak pasti, mungkin karena saya menggunakan konsep abstrak seperti mimpi dan kenyataan. Tapi saat ini, bahkan aku tidak bisa memastikan yang mana, jadi mungkin lebih aman menganggap keduanya nyata.

“Dari apa yang aku kumpulkan, kamu tidak benar-benar mati, Marie. Saya pikir jika Anda tidur di dunia ini, Anda akan dapat kembali ke dunia Anda sendiri. Kami hanya harus menunggu dan melihat waktu malam datang.

Marie membuat respons tanpa komitmen sambil meletakkan dagunya di tangannya. Kebanyakan elf tidak percaya pada kehidupan setelah kematian karena itu adalah fakta yang diketahui bahwa elf, tidak seperti manusia, larut ke dalam Dunia Roh setelah kematian. Inilah mengapa akan lebih mudah baginya untuk memahami jika saya menjelaskan bahwa kedua dunia kami adalah “kenyataan”.

“Mengenai pertanyaan terakhirmu tentang usiaku, menurutku waktu mengalir berbeda antara Jepang dan dunia mimpi. Itu, atau aku hanya menua sambil bermimpi di dunia itu. Either way, tidak ada cara bagi saya untuk mengatakan dengan pasti pada saat ini.

“Hmm, jika apa yang kamu katakan sejauh ini benar, kupikir yang terakhir lebih mungkin. Saya bertanya-tanya tentang itu sebelumnya, tetapi tampaknya Anda menua lebih lambat dari manusia lainnya. Jadi, Kazuhiho, berapa umurmu sekarang?”

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya berusia dua puluh lima tahun, dan matanya membelalak. Rupanya, dia pikir saya terlihat lebih muda.

“Sulit untuk mengatakan berapa umur manusia. Di usia Anda, tidak jarang memiliki janggut lebat dan beberapa anak. Tapi saya pikir Anda terlihat lebih dapat diandalkan dan menarik dengan cara ini.”

“Oh, uh, terima kasih… Ngomong-ngomong, aku minta maaf karena yang bisa kuberikan untuk saat ini hanyalah tebakan. Sejujurnya, saya sendiri masih terkejut dengan semua ini.”

Mimpiku tidak hanya menjadi kenyataan, tetapi sebagian darinya muncul di duniaku. Mungkin tidak ada satu orang pun di dunia ini yang dapat sepenuhnya menjelaskan apa yang sedang terjadi. Untungnya, sepertinya Marie memahami hal ini, setidaknya sampai taraf tertentu. Aku hanya bisa berhipotesis dari hasilnya, tapi sepertinya itu cukup untuk merangsang pikirannya yang cerdas.

Kami memutuskan untuk mengatur pemikiran kami tentang masalah ini nanti dan mendiskusikannya lagi malam ini.

Saat kami terus berbicara, makanan akhirnya tiba. Saya baru saja selesai memberi tahu Marie apa yang saya ketahui, jadi saya akan mengambil kesempatan berikutnya untuk memperkenalkannya pada beberapa makanan Jepang seperti sashimi, tempura, dan sup miso.

“Oh, bahkan mangkuknya cantik! Tidak ada yang terkelupas sama sekali… Ah, um, terima kasih.”

“Marie mengucapkan terima kasih,” aku menerjemahkan untuk pelayan. “Dan dia senang melihat betapa cantik dan bersihnya mangkuk-mangkuk itu.”

Pramusaji itu tersenyum senang, membungkuk, lalu meninggalkan kami untuk makan. Sashimi, tempura, dan makanan musim semi lainnya semuanya terlihat sangat berwarna dan lezat.

Sekarang apakah hanya saya, atau apakah orang lebih menikmati pujian dari orang asing daripada orang Jepang lainnya? Tapi aku mengerti reaksi pelayan itu, melihat wajah Marie bersinar seterang itu. Senyumnya seperti bunga mekar, dan ada pesona tertentu padanya yang menghangatkan hatimu.

“Oke, ayo makan. Jika sumpit terlalu keras, silakan gunakan garpu.”

“Jangan keberatan jika aku melakukannya. Sekarang mari kita lihat…”

Sepertinya dia menyerah pada sumpit begitu dia melihatku mengambilnya. Dia mengambil tempura udang terlebih dahulu, lalu menaruh saus tempura di atasnya sesuai saran saya. Matanya melebar saat dia menggigitnya, dan senyumnya tumbuh saat dia terus mengunyah.

“Mm, manis sekali! Ada aroma indah yang merembes keluar di setiap gigitan! Oh! Seharusnya cocok dengan barang cokelat ini?

Nasi takikomi dibuat dengan bahan musiman, dan menurutnya itu juga manis dan lezat. Tekstur luar tempura yang renyah, nasi yang kenyal, dan semua hidangan dengan rasa berbeda berulang kali membuat dia bereaksi.

“Ya ampun, ada begitu banyak makanan, tapi aku bisa terus makan dan makan! Dagingnya tidak banyak, tapi semuanya sangat enak. Saya harus menahan diri untuk tidak mencoba ikannya. Tidak mungkin aku bisa memakannya mentah-mentah.”

“Cobalah, itu juga bagus. Padahal, ikan adalah hidangan utama makanan ini.”

Dia memberi saya pandangan skeptis yang jelas. Beberapa orang tidak bisa makan ikan, jadi saya memutuskan untuk tidak menekannya. Bahkan beberapa orang Jepang tidak bisa menerimanya, termasuk ibu saya.

Tapi sepertinya dia memang tertarik dengan itu. Dia dengan hati-hati menusuk sepotong sashimi merah dengan garpunya, mencelupkannya ke dalam kecap, lalu memasukkannya ke mulutnya dengan ekspresi enggan. Setelah beberapa detik mengunyah, dan wajahnya langsung berubah menjadi senyuman.

“Mf, sangat manis! Ini bukan rasa ikan di tempat asalku. Bagaimana rasanya begitu enak di sini?”

“Mencampur bahan dan memasaknya bersama-sama dapat benar-benar menonjolkan cita rasa setiap hidangan, tetapi dalam hal ini, menurut saya rasa dari bahan itu sendiri. Jika Anda bisa menangani ikan, kapan-kapan kita harus makan sushi. Ini adalah jenis hidangan yang mewakili masakan negara ini, jadi saya yakin Anda akan menyukainya.”

“Ooh, aku ingin mencobanya! Berjanjilah kau akan membawaku, Kazuhiho!”

Aku belum pernah melihat Marie tersenyum begitu riang sebelumnya. Jarang melihatnya seperti itu di dunia lain, tapi kuakui ini membuatnya lebih istimewa.

Kami makan custard telur kukus dan sup miso, lalu menikmati pemandangan bunga sakura di luar. Perut kami sudah kenyang, dan kehangatan musim semi yang menyenangkan mulai membuat kami mengantuk. Rasanya seperti menghabiskan waktu dalam kemewahan, dan Marie sepertinya setuju.

“Kami hanya makan, tapi rasanya sangat penting. Katakanlah, apakah bunga-bunga indah itu selalu mekar seperti itu?”

“Tidak, hanya setahun sekali. Anda hanya dapat melihat mereka mekar sepanjang tahun ini. Bagaimana menurutmu kita mengubah rencana kita dan pergi menikmati pemandangan? Taman ini sangat indah sepanjang tahun ini dengan ribuan pohon sakura. Anda tahu, jika Anda tertarik … ”

Sepertinya aku bahkan tidak perlu bertanya, karena wajah Marie penuh dengan ketertarikan dan tangannya dengan bersemangat menggenggam tanganku dari seberang meja. Dia tampak seperti anak kecil yang sangat ingin pergi ke taman hiburan atau semacamnya.

Jadi, saya menuntun tangannya dan pergi ke konter untuk membayar makanan. Saat pramusaji mengantar kami ke depan, Marie menarik lengan bajuku.

“Umm, bagaimana kamu mengungkapkan rasa terima kasih dalam bahasamu? Saya ingin menunjukkan penghargaan saya untuk makanan yang begitu mewah.”

“Oh, saya pikir ‘terima kasih’ yang sederhana sudah cukup.”

Dia mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri beberapa kali sebelum memberikan “tank, yoo” yang canggung, tetapi pelayan itu tersenyum hangat. Saya juga secara mental berterima kasih kepada pelayan karena telah menunjukkan keramahan Jepang kepada Marie. Padahal, dia adalah elf bukan orang asing… tapi kurasa itu masih membuatnya asing di Jepang.

Mungkin Jepang adalah tempat yang tidak memihak, dalam hal itu…

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Saat itu tengah hari kerja, dan saya tiba di taman di Ueno bersama seorang elf yang sangat tertarik dengan bunga sakura. Dasar sungai terdekat mungkin juga berfungsi, tetapi kita mungkin juga pergi ke suatu tempat di mana kita dapat menikmati pemandangan penuh dari mereka.

Kami keluar dari tempat parkir dan menemukan diri kami dikelilingi oleh bunga sakura, dan Marie mulai terhuyung-huyung saat dia melangkah keluar dari kursi penumpang. Aku menutup pintu penumpang dan mengikutinya.

Deretan pohon sakura sama mengesankannya dengan reputasi mereka, dan melihat begitu banyak dari mereka yang dapat memenuhi seluruh pandangan Anda adalah hal yang langka bahkan bagi penduduk Jepang. Sepertinya mereka mencoba memenuhi langit biru yang cerah. Ada juga banyak anak-anak berlarian dengan gembira di bawah sinar matahari yang hangat.

“Ah, cuacanya sempurna. Kami mungkin datang pada waktu yang terbaik.”

Aku memanggil Marie saat dia mengejarku, tapi sepertinya dia sedikit tidak sabar. Aku berdiri di sana, bertanya-tanya mengapa dia tidak menjawab saat kami terus berjalan. Lalu, dia tiba-tiba meraih sikuku. Aku menyembunyikan sedikit keterkejutanku dan menunggunya mulai berbicara.

“Jadi ini bunga sakura? Mereka luar biasa… Ada begitu banyak roh yang belum pernah saya lihat sebelumnya, itu membuat saya pusing.”

Aku hampir lupa dia adalah Pengguna Roh. Aku juga mendengar ada roh bunga sakura, dan aku bertanya-tanya apakah dia menyipitkan matanya karena dia melihat sesuatu yang berbeda dari manusia. Aku mengikuti pandangannya ke kelopak bunga yang melayang di bawah sinar matahari yang tersaring melalui dedaunan, dan pikiranku beralih ke bau yang agak manis.

“Bunga sakura spesial di Jepang, dan semua orang menikmati musim ini. Anda baru saja keluar dari mimpi saya secara kebetulan, tetapi saya harap Anda menikmati musim terbaik kami sepenuhnya. Dan juga, selamat datang di Jepang, Ms. Elf.”

Saya mencoba untuk mendapatkan reaksi darinya, tetapi dia hanya menatap saya sebelum tersenyum. Langkah kami terasa agak ringan, dan perlahan kami mulai berjalan di sepanjang deretan pohon sakura. Mereka benar-benar cantik.

Batangnya berwarna hitam, memberikan kontras yang bagus untuk membuat warna pink semakin menonjol. Kemeriahan lampion hias juga menarik untuk dilihat (atau mungkin semua kemeriahan itu berasal dari orang yang berjalan bersama saya). Ini akan menjadi gambaran yang sangat berbeda jika saya sendirian.

“Saya belum pernah melihat bunga seindah ini sebelumnya. Ini masih agak menakutkan, seperti aku sedang bermimpi sekarang.” Itu sebabnya, katanya dengan bisikan rendah, dia ingin tetap bersamaku apa adanya, dan aku jelas tidak punya alasan untuk menolaknya.

Itu cukup hangat untuk sepanjang tahun ini, dan sepertinya semuanya mekar penuh. Mungkin berkat dia kami cukup beruntung berada di sini.

“Anda tahu, saya tidak akan bisa melihat semua ini jika saya tidak mengambil cuti. Sulit untuk mengatakan apakah Jepang adalah negara yang tertib atau tidak, tetapi ini adalah tempat yang indah.”

Dia mengangguk. Dia belum tahu banyak tentang itu, tapi dia berbagi apresiasi saya untuk keindahannya. Entah bagaimana, saya curiga bahkan saya tidak tahu banyak tentang Jepang. Sama seperti saya terkejut dengan pemandangan ini, saya hanya benar-benar melihatnya di TV, di majalah, dan memvisualisasikan versi saya sendiri. Setelah berjalan-jalan dengannya hari ini, aku merasa akhirnya aku benar-benar melihatnya.

Dia tampaknya menikmatinya sama seperti saya, dan memuji keindahannya berulang kali. Dia bersorak saat melihat bangunan timur yang dikenal sebagai Pagoda Lima Tingkat, dengan desain kayunya yang rumit dihiasi dengan latar belakang bunga sakura. Kami berjalan-jalan sampai malam, dan saat aroma warung makan menggugah rasa lapar kami, dia sudah menikmati kehangatan musim semi.

“Kamu pasti lelah karena berjalan-jalan. Mengapa kita tidak duduk di bangku itu?”

Kami membeli makanan ringan di warung makan dan duduk di bangku yang baru saja dibuka, menikmati pemandangan bunga sakura yang berguguran. Kelopak-kelopak yang melayang dengan lembut seperti mimpi, dan seteguk jagung bakar rasa kecap membuat kami mengantuk.

Akhirnya, Marie menjadi lebih pendiam, dan saya melihat ke atas untuk menemukan dia sedang tidur dengan damai. Dia bersemangat sepanjang hari dan pasti kelelahan karena semua kegembiraan. Tubuhnya miring ke samping, dan dia bersandar di pundakku. Nafasnya pelan, dan sepertinya lebih nyaman daripada saat aku menemukannya di kamarku. Sejujurnya membuatku senang bisa melihat dia beristirahat, dan aku hanya bisa bergumam, “Istirahatlah dengan baik. Jika setiap hari seperti hari ini, saya pikir saya ingin lebih sering keluar.”

Sisi pengecutku mungkin adalah alasan mengapa aku tidak suka pergi keluar. Itu bukan kota, tapi aku tidak suka orang asing menatapku. Itu hanya membuatku tidak nyaman. Saya harus melakukan upaya sadar untuk bertindak normal ketika saya berada di depan umum. Saya lebih menyukai dunia mimpi, di mana saya bebas dari pandangan menghakimi. Tetapi untuk beberapa alasan, yang saya rasakan sekarang hanyalah rasa damai.

Dengan kehangatannya di sampingku, tanpa sadar aku menatap bunga sakura dalam kesunyian.

Matahari telah terbenam beberapa saat yang lalu pada saat dia bangun. Aku menutupinya dengan jaketku, tapi dia mungkin merasa kedinginan sekarang setelah sinar matahari yang hangat menghilang.

Elf yang bersandar perlahan membuka mata ungu mistisnya, lalu menatap pemandangan malam bunga sakura dengan terpesona.

“Wow…”

Saat itulah lentera benar-benar bersinar. Mereka menyinari jalan setapak dengan udara yang hampir ajaib bagi mereka, mengisi area itu dengan cahaya berwarna persik.

Aku bertanya-tanya bagaimana kelopak yang berjatuhan muncul di mata elf itu. Dia menatap terpesona dengan kilau di matanya dan mulutnya sedikit terbuka. Sepertinya dia tidak bisa memalingkan muka dari pemandangan fantastis itu saat dia menghela nafas dengan kepala masih bersandar di pundakku.

“Aku hanya bisa menatapnya selamanya… Mungkinkah duniaku seindah ini jika tidak ada monster?”

“Siapa tahu? Pemandangannya berbeda di setiap negara. Selain itu, jika tidak ada monster, kamu mungkin memiliki konflik dengan orang lain. Bahkan negara ini pernah dikalahkan oleh yang lebih besar.”

Penaklukan itu seperti obat yang membuat ketagihan: Begitu Anda merasakan menjarah kekayaan negara lain, itu akhirnya menjadi norma. Dalam pengertian itu, dunia Marie berdiri di atas keseimbangan yang genting.

Saat aku merenungkan pikiran-pikiran yang tidak sesuai dengan tempat kami saat ini, dia membisikkan sebuah pertanyaan ke telingaku.

“Kazuhiho, apa yang akan terjadi jika aku tidak bisa pulang?”

“Aku sedang memikirkan itu saat kamu sedang istirahat. Jika kamu tidak bisa kembali, mungkin kamu bisa tinggal bersamaku dan mengunjungi berbagai tempat. Negara ini penuh dengan makanan dan budaya, seperti mata air panas dan kastil. Apa yang akan Anda pikirkan tentang itu?

Saya mengatakannya tanpa terlalu memikirkannya, tetapi dia tampaknya menganggapnya berbeda. Pipinya semakin merah, dan aku tidak langsung menyadari bahwa dia menurunkan topinya lebih jauh ke wajahnya.

“Kedengarannya menyenangkan,” katanya sambil tetap bersandar di pundakku. “Aku tidak keberatan.”

Anehnya aku merasa terangkat dan melihat ke arah bunga sakura sementara elf dan aku berbagi kehangatan tubuh kami satu sama lain.

Entah kenapa, pemandangan itu terlihat berbeda saat aku bersamanya. Mungkin saya hanya membayangkannya, tetapi terlihat jauh lebih damai dan santai.

Hari sudah gelap, jadi kami pulang untuk hari itu. Marie melepas topinya segera setelah kami kembali ke kamarku dan menggelengkan telinganya yang panjang. Dia memiliki ekspresi ceria dan bebas saat dia merentangkan anggota tubuhnya yang lain. Kemudian dia mulai berjalan tanpa alas kaki.

Dia mengerti telinganya akan menarik banyak perhatian, jadi saya bersyukur dia bersedia bekerja sama di depan itu. Tapi karena dia tidak terlihat seperti orang Jepang, dia telah menarik perhatian bahkan dengan telinganya yang tersembunyi.

“Sekarang kita hanya perlu mencari tahu apakah kamu bisa kembali ke duniamu. Tapi mau mandi dulu? Saya yakin semua jalan kaki itu berdampak buruk pada Anda, jadi itu pasti cukup menyegarkan.

“Oh? Anda bahkan mandi di kamar Anda?

Dia mengikutiku ke kamar mandi dengan mata lebar dan ingin tahu. Saya menyalakan sakelar, dan dia menyaksikan dengan takjub saat bak mandi mulai terisi air.

Tapi aku, di sisi lain, merasa agak kesepian. Jika dia bisa kembali, kita mungkin tidak akan menghabiskan waktu bersama seperti ini lagi.

“Marie, jika kamu kembali, apakah menurutmu itu akan baik-baik saja?”

“Hah…? Oh, mengapa ada air panas yang keluar dari sana? Dan, tunggu, saya pikir saya melihat Anda menekan tombol itu… Jangan bilang… Anda akhirnya belajar cara merapal mantra tanpa mantera?

“Tidak, tidak persis. Air panas keluar saat Anda menekan tombol ini. Jadi cuci rambut dan tubuh Anda di sini, lalu berendam di bak mandi selama yang Anda mau. Tapi, kembali ke apa yang saya katakan, ketika Anda kembali … ”

“Ya ampun, ini terlalu mewah! Aku bahkan bukan bangsawan, dan aku bisa mandi kapan pun aku mau? Apakah Anda yakin ini baik-baik saja? Kuharap itu tidak membuatku menjadi elf bejat karena menikmati kemewahan seperti itu…”

Oh, dia tidak mendengarkan…

Sepertinya aku meremehkan reaksinya terhadap bak mandi, dan sekarang adalah saat yang buruk untuk membicarakan kepergiannya. Dia sedang menatap bak mandi dengan kegembiraan anak sekolah; Aku tidak akan bisa menghubunginya seperti ini. Itulah mengapa saya adalah “Kazuhiho.”

Untuk saat ini, saya akan membiarkan dia memilih aditif air mandi beraroma dan membiarkannya mandi sendiri. Tidak ada elemen layanan penggemar di sini, tentu saja, tetapi saya bebas untuk berfantasi tentang apa pun yang saya inginkan.

Setelah beberapa saat, saya mulai mendengar senandung ceria dari kamar mandi. Itu adalah perasaan yang aneh, karena saya tidak pernah membiarkan orang lain menggunakan bak mandi saya sebelumnya. Sebenarnya, fakta bahwa ada orang di sini adalah kejadian yang langka.

Tapi saya ngelantur.

Saya tidak bisa mengajukan pertanyaan penting kepadanya, meskipun sama pentingnya untuk memberikan keramahtamahan yang pantas kepadanya. Aku sudah membelikan piyama cadangan dan pakaian dalamnya, jadi sudah waktunya aku menyiapkan makan malam sederhana.

Makanan mudah dan enak yang selalu saya rekomendasikan adalah katsudon.

Tidak ada yang lebih mudah daripada membeli daging babi, telur, bawang, dan bumbu, lalu mencampur semuanya. Yang benar-benar perlu Anda perhatikan adalah menghindari terlalu banyak mencampur telur dan memasaknya terlalu lama. Tapi meskipun enak dan sederhana, saya memang punya waktu untuk disia-siakan sambil menunggu nasi matang.

Aku baru saja melempar telur ke dalam penggorengan saat pintu kamar mandi terbuka dan Marie yang berwajah beruap melangkah keluar. Aku melirik jam, menunjukkan dia menikmati mandi selama sekitar tiga puluh menit. Kulitnya sangat pucat, dan melihat pipinya memerah seperti anak kecil adalah pemandangan yang menggemaskan. Dia sepertinya menyukai tekstur handuk mandi, dan mata kami bertemu tepat saat dia menghirupnya.

“Saya selesai! Mandi itu terasa luar biasa. Lihat, kulitku terlihat sangat cantik sekarang!”

“Hmm… tapi Marie, kamu selalu cantik. Saya benar-benar tidak bisa membedakannya, jujur ​​saja.”

“Itu dia, mengatakan hal-hal itu dengan ekspresi mengantuk yang sama lagi.”

Dia menyembunyikan wajahnya dengan handuk dan menatapku sedikit. Pasti panas, karena Marie mengipasi pipinya saat dia mendekatiku.

“Oh, bau apa yang begitu enak? Jangan bilang kamu sedang memasak sesuatu, Kazuhiho?”

“Ya. Ini hampir selesai, jadi duduklah. Karena kamu tampaknya baik-baik saja dengan kecap, saya pikir kamu akan sangat menyukai masakan di sini.”

Marie mengintip ke dalam untuk melihat apa yang sedang saya masak saat saya berbicara, dan wajahnya mengendur menjadi senyuman. Kewaspadaannya tampak turun setelah mandi, karena dia tidak menyadari salah satu kancing piyamanya terlepas, dan aku bisa melihat elf kemerahannya… Ahem, aku seharusnya tidak melihat ke sana…

Saya berhasil mengendalikan diri, lalu mengambil nasi ke dalam mangkuk, diikuti oleh potongan daging dengan telur yang mengalir. Sepanjang proses ini, peri menatap dengan alis berkerut dalam konsentrasi.

“Ini akan menjadi lezat. Saya hanya bisa mengatakannya.”

“Mengapa kamu bergumam seperti itu…?”

Agak lucu, bagaimana dia mengerutkan hidungnya setiap kali mengendus. Aku senang bisa melihat sisi feminin dan kekanak-kanakannya sejak dia datang ke dunia ini. Aku ragu aku pernah melihatnya seperti ini di reruntuhan atau labirin di rumahnya.

Saya menyelesaikan hidangan dengan menghiasinya dengan sayuran apa pun yang saya miliki dan membawa mangkuk itu ke gadis yang menunggu.

“Ini dia. Mari kita gali di meja itu.

“Oke!”

Dia selalu menjawab dengan senyum ceria di saat-saat seperti ini. Saya mengagumi senyum itu saat kami pindah ke kursi kami, lalu mengambil sumpit dan garpu. Saya meletakkan teh hijau di atas meja, dan makan malam kecil kami dimulai.

“Itadakimasu.”

“E-Eatadakimaws…” Dia dengan canggung mengulangi ekspresi sebelum makan setelah saya, lalu dengan cepat mulai memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

Katsudon adalah hidangan sederhana, tapi itu juga bagian dari popularitasnya. Potongan daging yang direndam dalam telur yang mengalir dan saus pedas-manis mengalir dengan rasa begitu dia menggigitnya. Rasanya memenuhi mulut elf itu, dan dia mengerutkan alisnya karena terkejut saat dia sedikit meronta. Semakin banyak rasa yang keluar di setiap gigitan, dan mencampurnya dengan nasi secara jahat meningkatkan rasa manisnya dengan jumlah kalori yang tinggi. Marie makan seperti gadis yang sedang tumbuh, dan dia tidak bisa menahan senyum bahagia.

“Mmm! Sangat bagus!”

“Aku senang kau menyukainya. Makanan tidak terasa enak di duniamu, mengingat tidak banyak bumbu yang tersedia.”

“Ini sangat enak! Ini jelas merupakan hal terbaik yang saya makan sepanjang hari. Nn, rasanya meleleh di mulutku!”

Ohh, aku mendapat peringkat nomor satu untuk hari itu. Itu cukup kehormatan. Inilah yang terjadi pada sebagian besar masakan, tetapi tidak ada yang mengalahkan kombinasi bahan-bahan yang baik dan kesegaran. Saya merasa ini benar terutama dalam kasus seperti gyoza. Semakin sederhana hidangannya, semakin penting kedua elemen tersebut. Padahal, potongan daging hari ini agak murah, jadi aku sendiri tidak bisa berbicara banyak.

“Kamu mudah untuk menyenangkan, Marie. Saya dapat membuat sesuatu seperti ini kapan pun Anda mau. Alasan saya cenderung membawa bento ke dunia Anda adalah karena bahan-bahannya pun sedikit rapuh di sana.”

“Jadi itu sebabnya kamu selalu membawa itu di tasmu… Aku mengerti sekarang. Jika Anda terbiasa dengan makanan seperti ini, jenis hidangan lainnya akan terasa agak hambar. Itu mengingatkan saya, dengan asumsi kita akan menguji apakah saya bisa kembali ke dunia saya nanti, kita harus mencoba mencari tahu mengapa Anda bisa membawa makanan dan minuman.

Aku membalasnya dengan gerutuan kecil. Kalau dipikir-pikir, dunia kita tidak sepenuhnya terpisah, mengingat aku bisa membawa bento ke sana seperti yang dia sebutkan. Dia sendiri juga bisa menyeberang ke sisi ini, jadi pasti ada alasannya.

“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kamu bawa sebelumnya?”

“Hmm… Yah, aku tidak bisa membawa jam tangan atau senter saat mencobanya. Oh, benda inilah yang menyala.”

Dia sepertinya sudah terbiasa dengan peradaban Jepang setelah berkeliling kota, jadi senter saja tidak cukup untuk mengejutkannya lagi. Dia merenungkan apa yang saya katakan padanya saat dia mengunyah makanannya. Salah satu jarinya mengetuk meja, yang mungkin berarti roda gigi berputar di kepalanya.

“Mungkin hal-hal yang berkaitan dengan peradaban atau teknologi Anda tidak boleh dilakukan. Bento dan jus mungkin cukup sederhana sehingga bisa melewatinya.

“Itu mungkin, tapi aku juga tidak bisa membawa pulpen atau buku catatan seperti ini. Mereka jelas tidak berteknologi tinggi, tapi mereka masih belum mentransfer.”

Membawa barang-barang bersamaku tidak melibatkan semacam ritual lanjutan. Saya hanya perlu meninggalkannya di samping bantal saya; Saya sudah mencobanya berkali-kali. Beberapa barang yang bisa saya bawa adalah…

“Makanan dan minuman. Menarik…”

“Kau pikir begitu? Aku tidak bisa membawa apa-apa lagi, jadi menurutku itu tidak akan terlalu membantu.”

“Tapi coba pikirkan: Jika hanya makanan dan minuman yang diizinkan, pasti ada yang mengatur hal-hal ini. Itu mungkin berarti ada alasan mengapa Anda bisa membawa saya ke sini, dan kemungkinan ada beberapa peran atau makna yang diberikan kepada Anda juga. Mungkin Anda telah diberikan semacam misi?

“Hah…?” Mulutku tetap ternganga saat aku membeku di tengah menggigit potongan dagingku. “Umm, aku tidak mengerti… Seperti, misi bento? Tapi kamu sudah memakan semuanya kemarin.”

“Dan itu sangat enak… Ah, tidak, lupakan tentang bento untuk saat ini. Pernahkah Anda diminta oleh seseorang untuk melakukan sesuatu?”

Aku mengerti apa yang ingin dia katakan. Aku tidak pernah memikirkannya, tapi aku menikmati petualanganku dengan aturan yang ditetapkan oleh seseorang, mengatakan bahwa aku bisa pergi ke dunia mimpi dan hanya membawa makanan dan minuman. Tapi tentu saja, saya belum pernah mendengar misi semacam itu. Saya memberi tahu Marie seperti itu, dan dia sepertinya langsung menerimanya.

“Saya tidak terkejut. Jika Anda ingat diberi tugas seperti itu, saya yakin Anda akan menyadari bahwa itu bukanlah mimpi biasa. Izinkan saya mengubah pertanyaannya, lalu: Apakah ada peristiwa yang memungkinkan Anda memasuki mimpi Anda?

“Saya sudah bermain di dalamnya sejak saya masih muda, jadi saya tidak ingat. Nyatanya, saya benar-benar berpikir itu normal sampai hari ini.”

Kami berdua memiringkan kepala, tenggelam dalam pikiran. Investigasi kami dengan cepat menemui jalan buntu, dan semua diskusi kami berakhir dengan jawaban “Saya tidak ingat”. Kedengarannya seperti tanggapan beberapa politisi, tetapi saya tidak dapat melakukan apa pun untuk mengubah fakta itu.

“Oh baiklah, beri tahu aku jika kamu ingat sesuatu. Aku yakin ini adalah sesuatu yang penting.”

“Mengerti. Saya pasti akan memberi tahu Anda jika saya melakukannya.

Aku mengatakan itu padanya, tapi aku tidak yakin aku akan melakukannya. Saya tidak akan pernah bisa menunjukkan ingatan seperti itu selama dua puluh lima tahun hidup saya.

Selanjutnya, saya mulai membereskan piring yang sekarang sudah kosong. Aku mencondongkan tubuh ke depan dengan bertumpu pada sikuku, dan mata ungu Marie melebar sedikit saat dia melihat perubahan sikapku. Mungkin dia melihat sesuatu di mataku yang tampak mengantuk, karena dia mendekatkan wajahnya, meniruku.

“Bagaimanapun, kita harus menangani masalah di depan kita terlebih dahulu. Jika kami bisa mendapatkanmu kembali, apa yang akan kami lakukan setelahnya? Pernahkah Anda berpikir tentang apa yang akan terjadi setelah kita bangun?

“Apa maksudmu…? Anda mengatakan itu seolah-olah ada masalah besar yang harus dihadapi.

Dia menyesap tehnya, lalu perlahan-lahan menjauhkan bibirnya dari cangkirnya. Ketika dia kembali menatapku, ada pandangan kesadaran di matanya.

“Aku tidak percaya membiarkan diriku terbawa suasana dan melupakan sesuatu yang begitu penting!”

“Benar. Saat kita terbangun dalam mimpi, kita akan berada di tempat yang sama seperti sebelumnya. Tepat di dalam sarang arkdragon.”

Ini adalah poin terpenting. Bagaimana tepatnya kita bisa lolos dari sarang naga hidup-hidup? Jika kami tidak bisa mengetahuinya, saya hampir tidak bisa mengatakan bahwa saya telah mendapatkan rumahnya dengan selamat.

Saya meletakkan buku catatan sebelumnya di atas meja, dan pertemuan rahasia kami dimulai.

Untungnya, kami memiliki banyak kesempatan untuk mengetahuinya. Selama kami bangun di sisi ini bahkan jika kami mati, kami dapat mencoba pendekatan yang berbeda selama beberapa upaya, tetapi saya yakin naga itu akan mengikuti metode kami dan pada akhirnya mencoba menangkap kami.

Buku catatan itu diisi dengan berbagai kemungkinan percabangan, dan masing-masing ditandai dengan “X” di ujung jalurnya. Tidak peduli pilihan apa yang kami pilih, ini adalah naga kelas legendaris yang kami hadapi. Jika kita ingin bertahan hidup, pertempuran bukanlah pilihan.

“Jadi, aku juga harus menolak gagasan mengambil telur naga sebagai sandera. Bahkan jika kita entah bagaimana berhasil melarikan diri untuk sementara, itu tidak akan membiarkan beberapa manusia yang mengetahui tempat tidurnya hidup.”

“Sepakat. Jika kita tidak hati-hati, kita harus selalu menjaga punggung kita, dan saya mungkin tidak akan pernah bisa tidur. Lebih penting lagi, saya berharap Anda bisa memberi tahu saya apa yang telah Anda baca tentang arkdragon.”

Setelah berdiskusi selama hampir satu jam, kami sampai pada kesimpulan bahwa melarikan diri akan sangat sulit. Jadi, untuk melakukan itu, saya harus mencari tahu apa yang saya bisa tentang musuh.

Gadis itu mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja kayu, lalu mengarahkan pandangannya padaku.

“Tentang itu… Sepertinya aku pernah membaca sesuatu seperti ini sebelumnya. Sebagai permulaan, ia memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada manusia. Itu bisa menghasilkan persediaan sihir yang tidak pernah berakhir hanya dengan bernapas. Itu telah menghancurkan pulau-pulau dan meletuskan gunung berapi di masa lalu, semuanya sebagai hasil dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan setan dan manusia, dan…”

Saya melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa itu bukan jenis informasi yang saya cari. Aku tahu kemampuanku, dan menghadapi naga secara langsung dengan kemampuan bertarung bukanlah salah satunya.

“Apakah Anda tahu lebih banyak hal seperti trivia atau anekdot yang dapat memberi tahu saya lebih banyak tentang karakternya?”

“Apa? Karakter? Apa yang kamu bicarakan? Anda mengharapkan naga memiliki kepribadian?

Alis elf itu berkerut bingung mendengar kata-kataku. Tapi dia terus menulis dengan penanya, mungkin untuk mengumpulkan semua pikiran kami, atau hanya karena dia menikmati rasanya di sela-sela jarinya.

“Saya tidak tahu jenis informasi apa yang Anda cari, tetapi saya dengar timbangannya bisa dijual dengan harga yang mencengangkan.”

Dia memiringkan kepalanya seolah bertanya apakah itu cukup, dan aku memberi isyarat padanya untuk melanjutkan. Kami hanya perlu memulai dari yang kecil, dan kami mungkin akan menemukan beberapa informasi penting.

“Itu juga memiliki kemampuan untuk menghasilkan sihir. Ini sangat kuat sehingga setiap media magis yang menggunakannya menjadi terkenal dan prestasi mereka dicatat dalam banyak literatur. Siapa pun yang berhasil mendapatkannya juga akan sangat kaya. Dan… Aku pernah membaca bahwa itu berbentuk manusia untuk memasuki kota sebelumnya, tapi itu mungkin tidak benar. Tidak mungkin orang biasa bisa mengenali arkdragon.”

“Tunggu, aku ingin tahu lebih banyak tentang itu. Jika itu benar, pasti ada alasan mengapa arkdragon tinggal di sana, kan?”

Itu tidak akan pergi begitu saja ke kota tanpa alasan. Pasti ada suatu benda atau informasi atau bahkan kekayaan yang tidak dapat diperoleh tanpa pergi ke sana.

Tapi elf itu menghela nafas. “Sebenarnya, mereka mengatakan itu tidak melakukan apa-apa. Saya pernah membaca bahwa itu menghabiskan beberapa hari di sana, lalu menghilang begitu saja. Itu di Ozloi, kota pelabuhan, saya kira.

“Ozloi, huh… Untung aku sudah berkeliling di dunia itu. Saya sebenarnya pernah berkunjung sekali. Saya tidak akan pernah melupakan rasa lezat minuman barley malt di sana. Pemilik kedai sangat baik, dan mereka bahkan mengizinkan saya minum meskipun saya masih di bawah umur.”

Aku memikirkan kembali kenangan itu, tapi elf yang duduk di depanku tampak tidak senang. Oke, mungkin dalam situasi hidup atau mati — atau lebih tepatnya, saya kira dalam kasus ini, hanya insomnia saya yang menjadi masalah — saya seharusnya tidak berfantasi tentang alkohol di tengah pertemuan penting.

Tunggu sebentar…

Tidak ada ciri khas di tempat itu kecuali perdagangan dan minuman kerasnya yang bagus. Jika arkdragon berkunjung dan pergi tanpa melakukan apapun…

“Mungkinkah itu alasan kunjungan itu…?”

Saya menyuarakan pertanyaan saya dengan keras dan melihat ke arah lemari es di sebelah dapur saya. Alis elf itu berkerut dalam bentuk yang aneh karena melihat tindakanku.

Bagaimanapun, hari sudah larut, dan saya memutuskan untuk pergi tidur dan mencobanya pada upaya pertama kami.

Ahh, aku benar-benar lupa…

Pikiran itu melekat di kepalaku saat aku hanya berdiri di sana, tidak bergerak. Di sanalah kami, melihat tempat tidur single di bawah pencahayaan tidak langsung dari downlight.

Kami akan tidur bersama.

Saya tidak punya niat untuk mencoba bisnis lucu apa pun, tetapi sebagai seorang pria, saya tidak dapat menghentikan pikiran seperti itu muncul di kepala saya.

“Wow, kelihatannya sangat nyaman!”

Sementara itu, Marie penuh kegembiraan yang polos saat dia menggoyang tempat tidur dengan pantatnya menghadap ke arahku. Dia memindahkan selimut ke samping untuk menutupinya, lalu mengeluarkan “Mmmm!” kesenangan. Dia memalingkan mata ungunya ke arahku dan berkata, “Ayo, Kazuhiho,” memanggilku ke arahnya.

Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat seorang gadis elf yang cantik mengulurkan tangannya ke arahku seperti itu…

Dia mendesak saya untuk bergegas lagi, yang membuat saya menyerah dan meraih tangannya. Jari-jari kami terjalin bersama, dan saat aku mendekat, aku mencium aroma feminin yang berbeda.

Apakah ini baik? Itu benar? Jangan kecewakan aku, aku.

Saya mengutuk rasa pengendalian diri saya yang menyedihkan saat saya berada di bawah selimut. Wajahku pasti merah padam. Marie menatapku dengan ekspresi ingin tahu, tapi aku tidak mungkin memberitahunya bahwa itu karena wajahnya yang imut di sebelahku.

“Sekarang, waktunya untuk memulai eksperimen kita. Hmm, haruskah aku memelukmu?”

“Ya, mungkin. Kami berpelukan erat saat kami terkena serangan naga.”

Saya merasakan otak rasional saya mendapatkan kembali kendali ketika dia menyebutkan kata “eksperimen”. Ya, ini hanya percobaan. Tidak ada lagi.

“Mari kita coba membuat ulang pose kita dari waktu itu. Kemarilah, Marie.”

Mungkin saya membiarkan diri saya merasa terlalu nyaman; sepertinya itu adalah hal yang salah untuk dikatakan.

Marie menatap lenganku yang menunggu seolah-olah menyadari sesuatu, dan wajahnya berangsur-angsur menjadi semakin merah. Ekspresinya sangat menawan, dan kami mendapati diri kami menatap mata satu sama lain.

“…Oke.” Balasan tunggal peri itu semanis bunga mekar.

Dia perlahan beringsut ke arahku, lalu meletakkan kepalanya di sebelah kepalaku. Kami saling berpelukan di bawah selimut, dan saat tubuh kami saling menempel, aku bisa merasakan tubuhnya yang ramping dan tonjolan kecil di tubuhnya.

“Sangat hangat…”

Suaranya sepertinya menunjukkan bahwa dia sudah merasa mengantuk. Jantungnya yang berdegup kencang terdengar seperti burung kecil. Selimut dengan cepat menjadi lebih hangat saat tubuh kami bertukar panas, dan bahkan pernapasan kami sepertinya sinkron.

Akhirnya, kelopak mataku tertutup. Saya akan tidur lebih awal dari biasanya mungkin karena rasa kantuknya telah menginfeksi saya juga.

Kami cukup dekat hingga dahi kami bersentuhan saat kami diam-diam tertidur, tapi akhirnya aku tidak pernah menanyakan pertanyaan terpenting apakah dia masih akan terus melihatku. Saat aku memikirkan hal itu dengan sedikit penyesalan, apartemen itu segera dipenuhi dengan suara tidur kami…