Nightfall - MTL - Chapter 8

Bab 08

Bab 8: Minum di Malam Hari, Memimpikan Laut

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Menatap langit-langit tenda, dalam benaknya, Ning Que menelusuri semua detail dan jejak sejak mereka meninggalkan Kota Wei.

Tirai kereta kuda yang mewah tetap tertutup rapat sepanjang waktu, sementara anak laki-laki dengan ciri-ciri barbar yang jelas kadang-kadang meninggalkan kereta untuk bermain, sang putri jarang muncul. Pelayan cantik tapi arogan adalah yang memberi perintah.

Anehnya, pelayan itu sepertinya menikmati mengobrol dengan Sangsang.

Dan yang lebih anehnya lagi, dia tidak pernah repot-repot menyembunyikan rasa jijiknya terhadapnya.

Ning Que menganggapnya sebagai aktris yang luar biasa. Kembali di Kota Wei dan sepanjang perjalanan, tidak ada yang keluar dari sikap para pria padang rumput atau tata krama dan perilakunya sendiri yang menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang pelayan wanita sejati.

Itulah yang membuatnya bingung, karena dia tidak pernah membayangkan siapa pun dari bangsawan sejati Kekaisaran Tang harus peduli untuk bersimpati dengan Sangsang.

Namun demikian, ini bukan sesuatu yang benar-benar penting baginya. Selama beberapa hari terakhir, dia terus mengawasi pria tua itu. Jika tebakannya benar, tetua yang tampak baik ini pastilah makhluk agung dari Sekolah Selatan Taoisme Haotian, yang disebutkan sebelumnya oleh jenderal Ma.

Sejak usia yang sangat muda, Ning Que telah bertekad untuk mendapatkan akses ke dunia yang penuh teka-teki itu tanpa hasil. Kehadiran seorang kultivator sejati adalah alasan sebenarnya mengapa dia setuju untuk bepergian dengan kelompok ini ke ibukota.

Sayangnya, dia tidak diberi kesempatan untuk berbicara dengan tetua yang terlindungi dengan baik. Hanya sesekali ketika mereka berhenti untuk makan, tatapannya bertemu dengan yang lebih tua, dan dia bersumpah dia merasakan kebaikan atau bahkan dorongan dari sorot mata orang yang lebih tua. Ini lagi-lagi membuatnya agak bingung.

Gagal mencapai kesimpulan, Ning Que berhenti berpikir dan menyadari sepasang kaki kecil yang dia pegang di dadanya menolak untuk menghangatkan dan tetap dingin seperti es, membuat dada dan perutnya terasa sama dinginnya. Dia mengerutkan kening dengan khawatir.

Sangsang, hamba perempuan kecil, mengalami banyak kesulitan saat masih bayi, bertahan dalam angin dingin dan hujan di antara tumpukan mayat yang membusuk. Dia jatuh sakit kritis setelah Ning Que menemukannya, dan tidak pulih selama berbulan-bulan.

Dia telah diperiksa oleh dokter militer di Wei, dan dia bahkan membawanya ke Kaiping yang jauh, dan semua dokter memiliki pendapat yang sama: insufisiensi prenatal yang sifatnya lemah dan dingin.

Karena tubuhnya yang rapuh dan rentan terhadap dingin, Sangsang hampir tidak pernah berkeringat, dan akibatnya, dia tidak dapat mengeluarkan semua racun berbahaya yang diproduksi tubuhnya setiap hari. Seiring waktu dan akumulasi racun, dia menjadi lebih lemah. Itulah mengapa Ning Que mengikuti saran dokter dan memastikan bahwa dia menjalani banyak latihan fisik setiap hari untuk meningkatkan sirkulasinya, dan itulah alasan sebenarnya mengapa di mata orang lain, dia terus-menerus membuat pelayan kecilnya yang kurus dan berkulit gelap bekerja seperti budak.

Namun demikian, terlepas dari latihan fisik yang berlebihan, Sangsang tidak serta-merta dapat menghangatkan tubuhnya, dan saat ini selimut wol terasa sangat dingin.

Menggosok perutnya yang membeku, Ning Que memutuskan untuk bangun dan mengeluarkan kantung minuman keras yang terbuat dari kulit sapi saat dia membangunkan Sangsang dan menyerahkan kantung itu ke bibirnya.

Setengah tertidur, Sangsang membuka matanya dan meraih kantung itu tanpa ragu-ragu. Dia membuka tutupnya dan menuangkan cairan ke bawah tanpa membocorkannya setetes pun. Tenda segera dipenuhi dengan aroma kuat dan pedas dari minuman keras khas padang rumput.

Pelayan kecil itu memegang kantung besar dan meneguk cairan itu seolah-olah itu air. Dalam waktu singkat dia berhasil menghabiskan hampir setengah kantung minuman keras, yang dua mangkuknya bisa dengan mudah membuat seorang pria dewasa yang kuat tidak sadarkan diri. Dia tidak berhenti sampai perutnya mulai membuncit. Itu tampak agak gagah, jika tidak benar-benar aneh.

Dia kemudian menyeka bibirnya, dan matanya yang panjang dan berbentuk daun willow menjadi lebih cerah di kegelapan malam, dan orang tidak akan menyangka bahwa dia telah minum. Setelah tersenyum pada Ning Que, dia jatuh kembali dan tidur lagi.

Aroma minuman keras mengenang di ruangan itu, dan kaki kecil dingin yang dia pegang di dadanya berangsur-angsur menghangat. Ning Que akhirnya lega melihat beberapa tetesan keringat muncul dari ujung hidungnya, dan akhirnya, dia ingat untuk menyeka keringatnya sendiri dari dahinya.

Memeluk selimut wol dengan erat, dia perlahan menutup matanya. Tidak jauh dari wajahnya tergeletak buklet usang ‘Artikel tentang Tanggapan Tao’. Dia biasanya membaca atau membaca dari ingatan beberapa halaman setiap malam sebelum tidur, itu adalah kebiasaan yang dia lakukan selama bertahun-tahun.

“Haruskah semua makhluk hidup berkembang dalam penuaan dan kematian, agar hidupmu tidak dirusak oleh kejahatan apa pun.”

“Akankah semua makhluk hidup, tidak menderita penuaan atau penyakit, makmur dalam umur panjang, dan memperoleh kebijaksanaan dengan keberanian yang luar biasa.”

Saat dia perlahan-lahan tertidur, pikiran dan jiwanya mulai bekerja di samping kata-kata yang tampaknya sederhana namun sangat abstrak dan penuh teka-teki di halaman.

Seiring berjalannya waktu, selimut wol yang menutupi Ning Que dan Sangsang tampaknya telah menghilang, begitu pula tenda kecil, rumput di luar, dan aliran kecil menguap menjadi sekelompok kabut dan menghilang juga. Seluruh dunia menjadi alam abstrak di mana ia menjadi dunia, dan dunia menjadi dirinya. Di alam ini, seseorang hampir bisa merasakan suara napas yang halus dalam ritme yang penuh teka-teki, dan napas alam perlahan-lahan mengalir ke lautan luas yang hangat.

Ning Que tidak asing dengan sensasi itu. Bahkan, dia sering merasakannya sejak dia membaca ‘artikel’ bertahun-tahun yang lalu. Tetapi pada saat yang sama, dia jelas menyadari fakta menyedihkan bahwa itu bukan bentuk asli dari “penginderaan” pada meditasi, tetapi hanya mimpi.

Lautan luas yang hangat mungkin adalah ilusi mimpi, karena kaki kecil yang terbungkus erat yang dipegangnya akhirnya mulai menghangat. Setidaknya itu adalah ilusi yang luar biasa.

Sambil menghibur dirinya sendiri, Ning Que tertidur lelap sepanjang malam.

…

…

Bangun keesokan paginya, Ning Que tidur sangat nyenyak, meskipun dia tampak sangat terkejut dan kesal, seolah-olah dia ingin tidur selama tiga hari lagi.

“Mengapa mengubah rute dalam waktu sesingkat itu?”

Melihat pelayan berwajah poker, dia menahan amarahnya dan selembut mungkin dia menjelaskan. “Kita akan melewati Gunung Min untuk langsung menuju Jalur Huaxi. Tidak akan ada masalah dengan rute yang saya pilih ini.”

Tidak ada seorang pun di tenda yang menunjukkan respons apa pun terhadap kekhawatirannya, bahkan pelayan wanita itu pun tidak.

“Saya pemandunya, dan tidak ada di antara Anda yang cukup akrab dengan Gunung Min,” Ning Que menatap pelayan itu lagi dan setelah keheningan singkat berlanjut dengan berkata, “Saya mengerti Anda khawatir akan disergap. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa, tidak ada yang bisa menghentikan Anda jika Anda mendengarkan saya.

Pelayan itu meliriknya seolah dia tidak penting, hampir seperti berkata, siapa yang memberimu hak untuk meminta penjelasan apa pun dariku?

Ketika dia kembali ke tendanya, Sangsang sedang mengemasi barang-barang mereka. Dia mengatakan kepadanya, “Kami akan berpisah dari mereka segera setelah kami mengirim mereka keluar dari jalur utama.”

Melihat peta sederhana yang dia gambar bertahun-tahun yang lalu, dia menunjuk ke suatu tempat dan berkata, “Ini adalah yang terjauh yang akan kita tuju, karena jika kita masuk lebih jauh, kita semua bisa dimusnahkan jika musuh mengirim beberapa kavaleri ke arah kita.”

“Kamu harus pergi dan meyakinkan mereka.” kata Sangsang sambil menatapnya.

“Kurasa sang putri mengharapkan bala bantuan begitu mereka sampai di sana. Karena itu mereka tidak mau mendengarkan saya.” Jawab Ning Que. “Itu bukan kekuatanku untuk meyakinkan sekelompok idiot.”

Sangsang tidak mengatakan apa-apa selain menatapnya dengan rasa ingin tahu. Jika akan ada bala bantuan, apa yang sangat mengkhawatirkan Anda sehingga Anda bahkan memutuskan untuk kabur di tengah jalan?

“Firasat saya memberi tahu saya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.”

“Karena aku yakin, karakter tangguh yang berani merencanakan pembunuhan Putri Keempat Tang Besar seharusnya tidak sebodoh wanita itu, dan aku yakin akan ada beberapa rencana cadangan.” jawab Ning Que.

Sangsang ragu-ragu tetapi terus mengingatkannya. “Kamu harus menghormatinya sedikit …”

“Aku sudah tahu identitas aslinya,” kata Ning Que dengan alis terangkat dan nada mengejek. “Dia adalah sang putri dan jadi apa? Saya mengatakannya kembali di Kota Wei, dan saya bersikeras, dia benar-benar putri yang bodoh. ”