Nightfall - MTL - Chapter 74

Bab 74

Bab 74: Saya Memotong Massa Bunga Persik Musim Semi itu (II)

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Pada saat ini, Ning Que dengan ganas dan tanpa malu menatap seorang pria yang berada di antara ratusan siswa dan berbicara dengan semangat tinggi dengan orang lain di sekitarnya. Ning Que tidak ragu untuk diperhatikan olehnya dengan tatapan yang begitu mencolok, karena dia telah menerima tatapan dari orang lain. Dia dengan keras kepala terus mempertimbangkan pria itu dengan penuh perhatian, seolah-olah dia akan menelan pria itu ke dalam bola gelapnya dan ke dalam ingatannya yang gelap gulita seperti malam yang mati.

Pria itu mengenakan jubah hitam panjang yang dihiasi dengan pola berwarna emas, dan sepasang manset lebar berwarna merah cerah. Dia memiliki penampilan yang menarik dengan alis yang menarik, hidung yang mancung, senyum yang menular, dan beberapa garis di sudut matanya. Dia bisa saja berusia 40-an, atau mungkin 30-an. Secara keseluruhan, dia sangat karismatik.

Nama pria itu adalah Li Peiyan, pria paling berkuasa kedua di Tang, dan satu-satunya adik dari Yang Mulia, juga dikenal sebagai Pangeran Xian (sifat baik). Dialah yang mengambil keuntungan dari kesempatan ketika Yang Mulia sedang melakukan tur keliling negara 13 tahun yang lalu dan memenjarakan Jenderal Xuanwei Lin Guangyuan dengan tuduhan pengkhianatan, bersekongkol dengan beberapa menteri penting dan jenderal utama, Xia Hou. Mereka memusnahkan seluruh keluarga Jenderal Xuanwei pada waktu itu.

Sejak dia melarikan diri dari Chang’an ke Kota Wei pada tahun pertama Tianqi, Ning Que, selama 13 tahun terakhir, telah berjuang untuk hidup di dunia ini. Kebenciannya yang terus tumbuh menjadi lebih mencolok disertai dengan bertahun-tahun siksaan jiwa dan raga, dengan rasa bersalah dan penyesalan jauh di lubuk hatinya.

Mereka adalah banyak orang di Chang’an dalam daftar hitamnya yang dia putuskan untuk dibunuh, dan Li Peiyan tidak diragukan lagi adalah nama pertama di dalamnya. Hari ini di Akademi adalah pertama kalinya Ning Que melihat objek pertamanya di daftarnya. Dia meluangkan waktu untuk mengamati sang pangeran dengan cermat, dan mencoba mengukir wajah pangeran yang menawan ini di benaknya—alisnya, matanya, bibirnya, bahkan garis di sekitar sudut matanya—agar dia bisa merobek semuanya suatu hari nanti.

Pangeran, Li Peiyan, tersenyum dan menyatakan dengan penuh inspirasi, “Kalian semua yang hadir di sini adalah orang-orang terbaik dari seluruh dunia. Jangan takut dengan ujian hari ini dan tunjukkan kemampuanmu. Setelah terdaftar, Anda harus belajar keras sebanyak yang Anda bisa, dan melengkapi diri Anda dengan apa yang telah disiapkan Tang untuk Anda. Akhirnya, Anda harus membuat diri Anda sendiri, Kekaisaran Tang, dan Yang Mulia bangga!”

Ning Que menatapnya dengan serius dan mengedipkan matanya dengan lembut seolah bulu matanya bisa menembus angin.

Li Peiyan melihat ke sisi kirinya di mana beberapa siswa mengenakan pakaian eksotis yang berbeda dari siswa Tang. Dia membuka tangannya dan berkata dengan wajah berseri-seri sehangat sinar matahari, “Meskipun kamu bukan dari Tang, Akademi membanggakan sejarah menyambut semua orang yang berbeda. Karena itu, yakinlah, skor Anda akan dinilai adil dan jujur. Jika Anda mencapai hasil yang baik di Akademi suatu hari nanti, Kekaisaran Tang dan Yang Mulia akan menunggu usaha Anda di masa depan. ”

Ning Que terus menatapnya, dengan dingin dan acuh tak acuh, saat matanya mulai gelap.

Perhatian dapat dianggap sebagai sungguh-sungguh, dan ketika ditambah dengan sedikit emosi lain, kebencian juga dapat dilihat sebagai penghormatan. Seorang siswa sedang menunggu ujian, mendengarkan pembicaraan pangeran dengan kagum, yang sangat normal di mata semua orang. Tidak seorang pun kecuali Sangsang yang melihat penampilannya yang tidak normal. Sangsang menatapnya dengan sangat prihatin, lalu mengulurkan tangannya diam-diam ke lengan bajunya dan memegang tangannya yang bergetar dengan lembut.

Seorang kandidat dari Kerajaan Yan sedang bersiap-siap untuk berbicara dengan sang pangeran saat ini, dan beberapa kata ceria dari sang pangeran membawa gelak tawa dari para kandidat yang gugup. Dengan suasana ini, Li Peiyan menceritakan beberapa anekdot waktu luang untuk membuat mereka rileks. Kandidat-kandidat itu dengan cepat memahami niatnya dan meredakan tatapan serius mereka sebelumnya ketika mereka mulai mengobrol, merentangkan tangan mereka, dan tentu saja, mencoba membuat sang pangeran berhidung cokelat.

“Pangeran Tang yang baik hati!”

Seperti kata-kata yang dibawa-bawa, kebajikan sang pangeran memang sehangat sinar matahari, dan senyaman angin sepoi-sepoi.

“Xian (sifat baik).”

Tentu saja, tidak semua siswa mempermainkan sang pangeran. Namun mendengar semua pujian di sekitarnya, Ning Que tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengernyit, memikirkan gelar yang diketahui dari Putri keempat, Lee Yu, yang juga Xian (sifat baik), bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah ada orang yang bukan Xian?”

“Ya, bubur itu bukan Xian (homofon asin).”

Seorang siswa di dekatnya menjawab dengan sungguh-sungguh, dan tidak ada yang memperhatikan sejak pemuda itu berdiri tepat di sebelah Ning Que. Dia mengenakan jubah sutra panjang dengan liontin batu giok berharga yang digantung di sabuk emas, mengungkapkan bahwa dia berasal dari keluarga kaya atau pejabat tinggi. Yang terpenting, dia adalah seorang kenalan.

“Chu Youxian? Saya terkejut bahwa Anda di sini untuk mengikuti ujian. ” Ning Que berbalik untuk mencari tahu siapa yang menjawab, dan bertanya dengan heran, “Kenapa saya tidak pernah mendengar Anda menyebutkan ini sebelumnya ketika kami berada di rumah bordil?”

Pemuda itu adalah satu-satunya anak dari Keluarga Chu, salah satu dari tujuh keluarga terkaya di Kota Timur, yang kebetulan adalah pria yang dimarahi oleh Nyonya Jian pada kunjungan pertama Ning Que ke Rumah Lengan Merah. Chu Youxian adalah namanya, dan dia dikenal memiliki karakter yang murah hati dan ramah. Pada pertemuan pertama mereka, Chu Youxian berencana untuk menjamu Ning Que dengan baik di rumah bordil dan membiarkannya menikmatinya, namun ada yang tidak beres. Kemudian, Ning Que sering mengunjungi Rumah Lengan Merah untuk mengobrol dengan Dewdrop dan gadis-gadis lain. Setelah itu, dia bertemu dengannya beberapa kali dan mereka minum anggur bersama, sehingga mereka menjadi kenalan.

Chu Youxian menghadap ke depan sambil melirik Ning Que ke samping, dan berkata dengan kesakitan di seluruh wajahnya, “Orang tuaku memaksaku untuk mengikuti ujian dan mengatakan kepadaku bahwa siapa pun yang tidak mengikuti ujian akan diremehkan oleh keluarga yang dituju. ketika datang ke pernikahan. Mereka bahkan harus memberikan beberapa hadiah pertunangan lebih banyak daripada mereka yang menerimanya. Saya tidak punya pilihan, jadi inilah saya. ”

Ning Que berbalik dan melihat pangeran yang berbicara dengan setiap siswa di sekitarnya, dan berkata dengan suara rendah, “Batas waktu evaluasi awal telah lama berlalu, bagaimana Anda bisa melewatinya?”

Chu Youxian mengangkat dua jarinya menunjuk ke arah Ning Que dan menjawab sambil melihat ke depan, “Saya direkomendasikan oleh Kementerian Militer.”

Ning Que sadar bahwa ada lebih banyak kandidat dari biasanya yang direkomendasikan oleh Kementerian Militer tahun ini. Pada awalnya, dia mengira itu mungkin karena pengadilan khawatir tentang kekurangan jenderal militer, dan tidak pernah berpikir akan ada ikatan di belakang layar. Memikirkan bagaimana dia bertarung dengan berani di medan perang, menebang kayu di hutan, bekerja keras, dan memperoleh manfaat militer selama bertahun-tahun untuk dapat lulus evaluasi ujian pendahuluan, Ning Que merasa marah. Dia mengutuk dengan suara rendah, “2.000 tael perak… yang tidak lebih besar dari setengah selimut yang terbuka—aku tidak percaya uang sebanyak itu bisa membeli jalanmu ke Akademi!”

Setelah mendengar ini, Sangsang, yang berdiri diam di sampingnya di sisi lain, mengangkat kepalanya dan menatap Ning Que. Dia berpikir dalam hati, “Saya tahu Anda kesal dengan Tuan Muda ini, tetapi mengapa Anda mengungkit masalah itu? ”

“2.000 tael perak? Apakah kamu bercanda? Itu tidak cukup bahkan untuk menyuap porter penginapan Akademi! Orang tuaku memohon kepada semua orang yang bisa dia jangkau dan menghabiskan 20.000 tael perak… Itu hanya untuk kualifikasi evaluasi, dan tidak ada jaminan untuk pendaftaran!”

Chu Youxian meliriknya dengan jijik dan berkata, “Tidak ada kementerian Tang yang dapat menjamin pendaftaran, karena itu di luar wilayah pejabat itu, bahkan Yang Mulia tidak bisa. Jadi simpan penghinaanmu untukku. Orang tua saya mengatakan kepada saya bahwa saya hanya perlu mengikuti ujian dan mendapatkan pengalaman sehingga saya dapat memiliki pernikahan yang baik di masa depan.

Keduanya terus berbicara demikian. Kemudian pangeran, Li Peiyan, ditemani oleh beberapa pejabat dan instruktur, berjalan ke arah mereka, memperhatikan seorang gadis kecil kurus dan lemah, Sangsang, sementara benar-benar mengabaikan Ning Que dan Chu Youxian di dekatnya. Dia berbalik ke arah instruktur dan berkata sambil tersenyum, “Sungguh menakjubkan melihat gadis kecil seperti itu datang dan mengikuti ujian. Saya kira dia bahkan dua tahun lebih muda dari Wang Ying, yang kami lihat di Lin City.

Wang Ying adalah seorang anak ajaib yang dibawa oleh seorang instruktur Akademi dari institusi pedesaan yang jauh ke Chang’an. Dia hampir berusia 14 tahun dan sensasi baru diperkenalkan oleh pejabat kepada pangeran. Tidak ada yang menyangka akan melihat gadis kecil berkulit gelap di sini—dilihat dari pakaiannya, dia terlalu polos…

“Dia adalah pelayanku,” Ning Que menjelaskan, membungkuk dengan tangan di depan.

Li Peiyan merasa sedikit malu karena salah mengira tentang seseorang. Para pejabat yang mengikuti memiliki tanggapan cepat, menatap tajam ke salah satu instruktur, dan bertanya, “Bagaimana seorang pelayan wanita bisa masuk pada hari permulaan?”

Instruktur setengah baya tampaknya tidak memperhatikan kemarahan para pejabat dan menjawab dengan tenang, “Tidak ada batasan masuknya pelayan wanita dan pelayan ke Akademi. Ini adalah upacara pembukaan, bukan ujian — dia hanya dilarang memasuki ruang ujian nanti. ”

Setelah dijawab dengan menantang oleh instruktur, pejabat itu, tidak peduli seberapa tinggi pangkatnya dan berapa banyak kekuatan yang bisa dia gunakan, bahkan tidak bisa kehilangan kesabaran. Di Akademi, itu tidak ada gunanya dan tidak berguna. Pangeran tersenyum malu, mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Ning Que, tidak mengatakan apa-apa. Dia kemudian melanjutkan dengan semua pejabat.

Melihat instruktur di samping Li Peiyan dan menyenggol bahu Chu Youxian dengan lembut, Ning Que memuji dengan suara rendah, “Hei, ini disebut tidak asin (bukan “Xian”). Saya pikir saya semakin menyukai tempat ini.”

Bel dibunyikan untuk kedua kalinya, menandakan bahwa itu adalah panggilan terakhir.

Seorang instruktur dengan lantang menyatakan aturan ujian tanpa emosi, namun para siswa terlalu gugup untuk mengingatnya karena aturannya terlalu longgar untuk diikuti—tidak ada batasan untuk berbicara dan mengajukan pertanyaan, kecuali bahwa jawaban tidak boleh disebarkan.

Mendengar suara bel, para siswa, dengan jubah panjang mereka yang berkibar tertiup angin, menginjak kelopak bunga persik di tanah batu tulis. Mereka semua memasuki kamar mereka siap untuk mengikuti ujian, meninggalkan Sangsang berdiri sendirian di luar di tanah batu. Saat hujan musim semi mulai turun, Sangsang mengangkat kepalanya dan menyipitkan mata pada hujan, sebelum dia membuka payung hitam besar yang diikatkan di punggungnya.

Ujian Masuk Akademi mirip dengan Ujian Kekaisaran Tang dan dibagi menjadi 6 disiplin ilmu: Etiket, Musik, Toksofilia, Mengemudi, Kaligrafi, dan Matematika. Ujian di pagi hari adalah Etiket, Kaligrafi, dan Matematika, dan yang pertama adalah ujian matematika, yang tidak sering menjadi spesialisasi orang Tang. Atau dengan kata lain, mereka tidak peduli lagi.

Suasana tenang di ruang ujian, di mana bunga merah muda di luar jendela berpadu dengan dinding putih seperti lukisan pemandangan yang indah, menciptakan suasana meditasi. Setelah menerima kertas ujian, para kandidat di belakang meja mereka semua dalam kekacauan, meratapi dan mendesah.

“Mengapa pertanyaan yang komprehensif lagi?” Beberapa berteriak dengan tangan memegang erat rambut mereka.

“Bukankah kita sangat malang?” Beberapa mengeluh dengan wajah pucat.

Karena aturan tidak berisik sama sekali tidak ada, semua kandidat mau tidak mau mengungkapkan keluhan dan kesedihan mereka dengan berbagai cara. Diketahui semua orang bahwa pertanyaan komprehensif adalah yang paling sulit dalam beberapa tahun terakhir, biasanya dirancang oleh profesor sastra dan matematika. Terkadang, para kandidat bahkan kesulitan memahami pertanyaan.

Ning Que meletakkan kuas tulisnya di atas lempengan tinta, menghirup udara dingin dalam-dalam. Dia kemudian membuka kertas ujian, di mana hanya satu pertanyaan yang disajikan yang hanya beberapa lusin kata. Ditulis sebagai berikut:

“Pada musim semi, Kepala Sekolah Akademi melakukan tur keliling negara yang berbeda dan menemukan gunung bunga persik. Dia kemudian naik untuk menikmati pemandangan dan minum. Pada awalnya, kepala sekolah memotong satu bungkus bunga persik dan meminum satu botol anggur. Kemudian, dia memotong satu massa bunga persik, tetapi menyimpan anggurnya, dia hanya minum setengah botol. Dan kemudian satu massa, setengah dari setengah botol… Dengan cara ini sampai ke puncak gunung, semua botol anggur habis. Kepala Sekolah melihat sekeliling dengan pandangan kosong, dan bertanya kepada kalian semua, ‘Berapa banyak bunga persik yang telah saya potong hari ini? Dan berapa botol anggur yang telah saya minum?’”