Nightfall - MTL - Chapter 713

Bab 713 – Kembali ke Selatan

Bab 713: Kembali ke Selatan

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Air mata mengalir di wajah Ning Que saat dia melihat ke Bulan. Dia hampir tidak bisa berhenti menangis sampai dia menemukan tangisannya lebih menakutkan daripada lolongan serigala di kejauhan.

Ning Que tidak merasakan apa-apa selain kelaparan sejak dia bangun. Perutnya yang kosong telah menyiksa dan menghantuinya seperti yang dilakukan Qi Langit dan Bumi, di gua tebing di belakang gunung Akademi.

Dilihat dari rasa laparnya, dia tahu dia pasti tidak sadar selama berhari-hari, membawanya ke kondisi yang sangat lemah. Dia mencari rumput yang bisa dimakan di padang rumput. Dia memasukkan rumput dengan embun di mulutnya dan mengunyahnya sampai lunak. Dia berhasil menelannya, dan kemudian dia merasa jauh lebih baik.

Dia melihat tetesan air di rerumputan dan menganggapnya biasa saja karena dia tidak tahu bahwa itu adalah sisa-sisa hujan deras yang datang setelah kematian Kepala Sekolah.

Ketika Bulan menghilang saat fajar, Ning Que mulai menuju ke selatan di bawah bimbingan sinar matahari pagi.

Dia tertekan dan bingung, dan tidak tahu ke mana tepatnya dia pergi.

Kemudian, kembali ke Chang’an.

Rumahnya ada di sana, dan Akademi juga ada di sana. Namun, Toko Pena Kuas Tua dan rumah di tepi Danau Yanming sekarang kosong, dan Kepala Sekolah tidak akan pernah kembali lagi ke Akademi.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk berjalan ke tempat di mana dia bisa melihat pegunungan yang tertutup salju. Kemudian dia berjalan menuju pegunungan sampai malam tiba, dan Bulan bersinar di langit.

Selama berhari-hari dia berjalan ke selatan melewati pegunungan. Pada malam hari ketika dia melihat ke Bulan, amarahnya tiba-tiba berubah menjadi masam, membuatnya menumpahkan kutukan padanya, lengan di pinggulnya.

Dia tahu Kepala Sekolah masih hidup, tetapi dengan cara yang berbeda. Dia masih bertarung melawan Haotian di langit sekarang, dan efek dari perjuangan mereka yang berkelanjutan menghasilkan bentuk Bulan, terang atau redup, lilin atau berkurang.

Tapi tetap saja dia merasa sedih dan frustrasi.

Karena dia tidak bisa melihat apapun yang menyerupai Kepala Sekolah di Bulan itu.

“Cerah seperti bulan purnama adalah apa yang orang biasa memuji seorang pemuda tampan, dan kamu tidak seperti itu.”

Dia mengejek sambil mengeluarkan podao-nya, untuk memotong kelinci salju yang baru saja dia buru. Karena dia telah meninggalkan Tiga Belas Panah Primordial dan semua senjata lainnya di kereta di tepi Sungai Sishui, hanya podao yang dia miliki. Terkadang dia akan khawatir jika terjadi sesuatu pada Kuda Hitam Besar.

Setelah membersihkan kelinci dengan baik, dia memberikannya ke udara kosong di sebelahnya, sambil berkata, “Jangan terlalu banyak memanggangnya.”

Dia meminta Sangsang untuk memasak kelinci.

Namun Sangsang sudah tidak ada lagi.

Ning Que menunduk dan terdiam cukup lama. Kemudian dia berteriak.

“Sangsang!”

…

…

Setelah bangun di pagi hari, ia melanjutkan perjalanannya ke selatan dan berjalan ke kaki gunung.

Gunung yang tertutup salju adalah Gunung Tianqi. Sepanjang jalan menuju Gunung Min, lalu ke Chang’an, dan ke Akademi.

Dalam perjalanannya, dia bertemu dengan suku kecil Penggembala.

Suku itu diperintah oleh Istana Emas. Mereka tahu Ning Que adalah salah satu Tang dari pakaian dan aksennya. Alih-alih mentraktirnya makan, mereka mencoba membunuh Ning Que untuk podao bagus di punggungnya.

Jadi Ning Que membunuh mereka semua.

Setelah itu, dia memiliki makanan yang mengenyangkan termasuk daging domba dan kumiss. Dia menemukan tenda yang bebas dari cipratan darah dan di sana dia tidur menghilangkan semua kelelahan dan frustrasinya.

Dia meninggalkan suku yang mati dengan busur boxwood di bahunya. Dia mengendarai salah satu kuda mereka dan memimpin yang lain dengan tali yang membawa empat gigot di punggungnya.

Beberapa hari berlalu.

Ning Que akhirnya melihat celah Gunung Tianqi yang terkenal. Namun, wajahnya berubah suram bahkan sebelum dia bisa berteriak kegirangan.

Sebelum gerbang kota Kota Helan ada banyak kavaleri elit Istana Emas.

Dan dilihat dari pemandangannya, setidaknya harus ada ribuan dari mereka.

Yang benar-benar mengejutkan Ning Que adalah empat gerbong di belakang kavaleri.

Penglihatan Ning Que cukup baik untuk melihat dekorasi emas dan perak di kereta. Dia bahkan bisa melihat piringan baja di dalam kereta, dan garis-garis yang bersilangan di permukaan.

Setiap gerbong memiliki pembangkit tenaga listrik lapis baja lengkap dari padang rumput yang berdiri di atasnya. Ning Que bisa mengenali mereka karena armor mereka terbuat dari logam langka, bukan kulit!

Namun mereka bukanlah protagonis dari perang ini.

Mereka tidak lebih dari pelindung yang patuh dari disk dan penggunanya.

Di setiap gerbong duduk seorang lelaki kurus dan tua. Tiga dari mereka mengenakan pakaian kerajaan yang bersinar dan mengenakan kalung tulang manusia di leher mereka. Hanya lelaki tua di bagian paling akhir yang mengenakan pakaian padang rumput yang paling umum, tanpa aksesori khusus.

“Imam Besar!”

Ning Que mengerutkan kening ketika dia melihatnya. Dia belum pernah bertemu dengan Imam Besar istana padang rumput dalam pertempuran sebelumnya, tetapi dia telah mendengar deskripsi tentang dia dari Jenderal Ma dan pejabat militer lainnya.

Necromancer ini memanipulasi Qi Langit dan Bumi melalui disk, dan mereka adalah istana padang rumput yang setara dengan Array Tactical Masters atau Jimat Master of Tang. Istana Emas menjuluki mereka dengan hormat sebagai “Imam”. Yang terkuat di antara mereka yang bisa berkomunikasi langsung dengan padang rumput disebut “Imam Tinggi” dan diberi cakram emas yang berharga.

Ning Que mencoba mencari tahu mengapa Istana Emas memanggil tiga Imam Besar sekaligus. Dan melihat lelaki tua yang mengendarai kereta di bagian paling belakang, Ning Que takut peringkatnya bahkan lebih tinggi dari tiga lainnya.

“Mungkin petinggi yang mereka inginkan ada di Kota Helan sekarang.”

Ning Que tidak percaya bahwa kavaleri dan para Priest ada di sini untuk merebut Kota Helan. Sekuat apa pun High Priest, mereka akan kesulitan untuk merebut kota yang telah dibangun dengan adaptasi jimat. Kota itu seharusnya menahan serangan ribuan kavaleri, belum lagi hanya ada ratusan dari mereka sekarang.

Setelah hujan berhenti, dan sebelum orang-orang di Kota Helan mengambil keputusan, empat gerbong aneh kavaleri Istana Emas telah mencapai gerbang kota sebelum Kota Helan.

Setelah dikepung selama berhari-hari, seluruh kota menjadi tertekan.

Orang lain mungkin bertanya-tanya mengapa kota itu dikepung oleh hanya puluhan ratus kavaleri padang rumput, karena ada ribuan kavaleri Tang, Tuan Huang Yang, dan banyak jenderal kuat di dalam kota.

Tapi itu adalah kebenaran.

Tentara Utara mencoba menerobos ketika kavaleri Istana Emas pertama kali tiba. Itu adalah tembakan terbaik mereka dan mereka hampir berhasil. Upaya mereka kemudian gagal total.

Itu mungkin karena tembakan pertama mereka adalah ketika keempat High Priest di kereta tidak sepenuhnya siap.

Padang rumput basah kuyup oleh hujan deras yang telah berlangsung selama berhari-hari. Keempat Imam Besar telah mengubah padang rumput di depan Kota Helan menjadi rawa berlumpur dan berawa dengan beberapa mantra.

Tanah yang diduduki kota Helan telah diadaptasi oleh Array Tactical Masters. Adaptasi dapat mencegah area tanah dipengaruhi oleh Imam Besar. Namun, tanah di sekitar wilayah kota telah berubah menjadi rawa.

Kavaleri Tang, sestrategis atau seberani mungkin, tidak punya cara untuk menyerbu ke kamp musuh mereka dengan kuku kuda mereka terjebak di lumpur. Mereka tertembak panah dan mati tak berdaya.

“Para Priest dari Left King’s Palace telah memainkan kartu ini ketika Desolate pertama kali datang ke selatan. Kementerian Militer bertanya kepada para jenderal apa yang harus dilakukan. Para jenderal percaya bahwa kavaleri Tang kita terlalu fleksibel untuk dijebak oleh hamparan rawa…”

Kata Han Qing, yang terlihat cukup parah saat dia berdiri di tembok kota, melihat ke bawah ke padang rumput kavaleri yang lebat dan empat gerbong di belakang. Kemudian dia melanjutkan, “Tapi kita lupa satu hal— ini adalah cara sempurna untuk mengepung Kota Helan. Dan keempat Priest dari Istana Emas jauh lebih kuat daripada mereka yang berasal dari Istana Raja Kiri saat itu.”

Di masa lalu, Kota Helan tidak akan pernah takut akan pengepungan Istana Emas karena memiliki cukup makanan yang disimpan. Sekarang Tentara Utara juga terjebak di kota, persediaan makanan hampir habis. Kota sekarang terlalu lemah untuk menerima serangan dari musuh.

“Sejauh yang saya ketahui, kita harus membuat keputusan cepat dan berbaris ke Wilderness Timur melalui celah gunung. Kalau begitu kita harus memutar di sekitar Utara Kerajaan Yan, lalu kembali ke Tang. Itulah satu-satunya cara kita bisa menghindari kematian di sini.”

Han Qing menyarankan saat dia melihat Permaisuri yang berdiri di tembok kota.

Permaisuri kemudian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sekarang Istana Emas menyerang saya dengan Nation Masters-nya yang telah lama dirindukan, saya percaya itu telah membiarkan kekuatan utama kavalerinya berbaris ke selatan untuk menyerang Tang.”

“Saya sekarang khawatir tentang Chang’an.”

Namun, Permaisuri masih terlihat tenang, dan dia berkata dengan lembut, “Chanyu dari Istana Emas tidak akan berani pergi ke selatan sendirian. Situasi yang dihadapi Tang sekarang pasti lebih sulit dari yang telah kita lihat. Saya khawatir negara-negara lain telah bergabung untuk mengejar Tang.”

Han Qing kemudian berargumen, “Kalau begitu, itu satu lagi alasan mengapa kita harus menyerang Kerajaan Yan.”

“Memutar di sekitar Utara Kerajaan Yan akan menghabiskan terlalu banyak waktu. Dan menyerang Yan tidak membawa beban bagi penyerang Tang lainnya. Kita tidak bisa membuang waktu sebanyak itu. Tentara Utara harus dibawa kembali ke Tang sesegera mungkin, karena Kekaisaran membutuhkan kavaleri sekarang lebih dari sebelumnya.”

Permaisuri berbalik dan memandang Han Qing dan dua jenderal lainnya dari Tentara Utara. Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Aku tahu apa yang ada di pikiranmu sekarang. Tentara Utara kehabisan persediaan makanan, jadi tidak akan ada bedanya bahkan jika kita bisa kembali ke Tang tepat waktu.”

“Tapi kamu salah. Tanpa pasokan makanan di Kota Helan, Tentara Utara mungkin menjadi beban terbesar Kekaisaran. Tetapi jika kita kembali ke selatan dan mencari makanan, kita akan menjadi kekuatan Kekaisaran yang paling menakutkan.”

Dia kemudian melanjutkan perlahan, “Saya tidak yakin apakah Chang’an memiliki ide yang sama dengan saya. Dan saya tidak tahu apakah persediaan makanan dari Kamp Militer Utara telah dibakar oleh istana atau tidak. Tapi yang jelas, Istana Emas tahu bahwa kita kehabisan makanan, dan itulah mengapa mereka berusaha sekuat tenaga untuk mengepung kita di sini.”

Han Qing bertanya setelah hening sejenak, “Lalu apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia?”

Permaisuri kemudian berkata, “Sementara kita masih memiliki makanan, kita harus keluar dari kota secepat mungkin.”

Han Qing mengerutkan kening, dan dua jenderal lainnya menjadi frustrasi. Permaisuri benar, dan mereka setuju dengannya. Masalahnya adalah ide itu terlalu sulit untuk diwujudkan, mengingat berapa banyak kavaleri Tang yang mati sekarang tergeletak di luar tembok kota.

“Hanya jika kita bisa membunuh ketiga Priest.”

Permaisuri menyipitkan mata, dan melihat ke bawah ke empat gerbong mewah di belakang kavaleri padang rumput. Nada suaranya berubah lebih dingin dari sebelumnya.

Tuan Huang Yang, yang telah lama terdiam, tersenyum dan berkata, “Saya harus mencobanya.”

Permaisuri menggelengkan kepalanya dan tidak setuju, “Panah kavaleri padang rumput terlalu tajam. Anda tidak bisa mengambil risiko.”

Salah satu dari dua jenderal Angkatan Darat Utara menggertakkan giginya dan berkata, “Yang Mulia, saya memiliki beberapa kekuatan seni bela diri. Aku akan membiarkan mereka mencoba lagi jika benda aneh dan bersinar di langit bisa mendung malam ini.”

Permaisuri menggelengkan kepalanya dan tidak setuju lagi, “Kita sudah gagal dua kali, jadi kita tidak boleh mencoba lagi. Nyawa para jenderal ini harus diselamatkan untuk sesuatu yang lebih besar di masa depan, daripada mati sia-sia di sini.”

Orang-orang yang berdiri di tembok kota Helan semuanya diam.

Apa yang harus mereka lakukan? Yang Mulia adalah orang yang paling dihormati di kota. Dekrit terakhir Yang Mulia adalah membiarkan Pangeran Keenam menjadi Kaisar baru, jadi semua jenderal harus mendengarkannya. Namun, di mata semua orang, bagaimana mungkin seorang wanita bisa membuat strategi yang hebat?

Permaisuri kemudian tersenyum seolah dia mengingat sesuatu.

Lalu dia berkata dengan lembut, “Biarkan aku mencoba.”

Baik Han Qing dan dua jenderal lainnya mengira mereka salah dengar.

Dan sebelum mereka bisa bereaksi, mereka mendengar angin sepoi-sepoi. Sebuah rok menari-nari di tembok kota. Hanya dalam beberapa saat, Permaisuri telah melompat dari tembok kota!

Han Qing meratap dan mencoba meraih sudut roknya, tetapi sudah terlambat. Dua lainnya benar-benar terpana dan mereka hanya bergegas ke tepi dinding untuk melihat ke bawah beberapa saat kemudian.

Mereka semua terlalu takut untuk melihat pemandangan menyedihkan dari kematian Permaisuri.

Han Qing meratap dan berkata, “Aku tahu itu! Kematian mendadak Yang Mulia terlalu mengejutkan untuk Yang Mulia terima! Yang Mulia pasti sudah lama berencana untuk pergi bersama Yang Mulia! Tapi Yang Mulia…”

Tangisan itu tiba-tiba berhenti. Ia mengucek matanya sampai merah. Tetap saja dia tidak percaya dengan apa yang dia lihat.

Dua jenderal lainnya menatap pemandangan itu dengan mata terbuka lebar. Tangan mereka yang berada di dinding bata tampak seperti hendak menghancurkan bebatuan di bawah mereka. Tuan Huang Yan adalah satu-satunya yang tenang.

…

…

Permaisuri telah melompat dari tembok kota yang sangat tinggi, tetapi dia tidak mati.

Dan dia masih melayang di udara.

Dia mengulurkan tangannya untuk menekan dinding keras secara berkala, dan setiap kali dia menekan, dia jatuh lebih lambat. Ujung roknya terangkat, tampak seperti bunga mengambang yang menari di udara.

Permaisuri telah mengenakan pakaian putih setelah Yang Mulia meninggal, jadi dia tampak seperti bunga putih sekarang.

Akhirnya, kakinya menginjak tanah, begitu pula roknya.

Tanah di luar Kota Helan seperti rawa.

Sepatunya perlahan tenggelam.

Akar rumput di sekitar sepatunya juga tenggelam.

Dia terus berjalan menuju kavaleri Istana Emas, dengan tenang dan damai, seolah-olah dia sedang memeriksa parade militer Tang.