Nightfall - MTL - Chapter 70

Bab 70

Bab 70: Bunga Mekar di Tepi Pantai (III)

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Jika hidup memberi Anda lemon, dan Anda tidak bisa mengatasinya, Anda hanya bisa membuat limun. Jika Anda tidak terlalu menentang limun, Anda bisa meminumnya. Itu akan membuat hidup lebih mudah. Berbekal pengetahuan ini, Ning Que melepaskan diri dari keterkejutan dan keputusasaannya dengan cepat. Dia menggaruk kepalanya dan melihat dari balik bahu kokoh Xu Chongshan. Tatapannya mendarat dari jendela saat dia berkata, “Bisakah saya mengajukan pertanyaan lain?”

Xu Chongshan menjawab tanpa ragu-ragu, “Saya akan menjawab Anda jika saya bisa.”

“Kenapa aku?” Ning Que bertanya.

Xu Chongshan menjawab, “Chao Tua sangat memikirkanmu. Dia berpikir jika Anda beruntung, Anda mungkin akan naik ke ketinggian di luar dirinya. Chang III dan Chen VII sangat memikirkanmu setelah insiden tadi malam… Menurut aturan penjaga, pendapat para senior sangat dihormati tidak peduli apakah kamu di tempat terbuka atau di kegelapan. ”

“Jenderal …” Ning Que memegangi wajahnya di telapak tangannya dan berkata, “Jika begitu banyak orang tahu bahwa saya adalah penjaga dalam bayangan, bagaimana Anda menjelaskan bayangan dalam istilah penjaga bayangan? Haruskah saya menyalakan beberapa petasan di jalan Lin 47 dan memasang pemberitahuan yang memberi tahu semua orang tentang ini? ”

Xu Chongshan bisa mendengar kemarahan dan ketidakpuasan dalam kata-kata Ning Que. Dia mengerutkan alisnya dengan lembut dan menjelaskan, “Kekaisaran Tang adalah negara dengan aturan. Tidak ada yang berani membuat marah kaisar dengan mengekspos Anda bahkan jika semua wanita istana tahu identitas Anda. Adapun Chang III dan yang lainnya … mereka telah membuktikan kesetiaan mereka sejak lama. ”

Ning Que melepaskan dahinya dari telapak tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Waktu akan menjawab. Ini adalah satu-satunya ujian kebenaran.”

“Mereka telah menggunakan sepuluh tahun terakhir hidup mereka untuk membuktikan ini.” Xu Chongsan mengatakan ini tanpa ekspresi di wajahnya. “Tapi aku suka kata-katamu ini. Sangat disayangkan bahwa Anda akan memasuki Akademi dan hanya bisa bekerja dalam bayang-bayang. Saya ingin mengolah Anda sebagai penerus saya hanya karena Chao Tua sangat memikirkan Anda dan kekaguman saya yang besar atas kata-kata Anda.

“Sementara saya di tentara, saya masih manusia. Aku tidak bisa seliar Old Chao dan menyerahkan hidupku di tanganmu tanpa mengetahui siapa dirimu. Bagaimanapun, kami penjaga bertanggung jawab atas keselamatan Yang Mulia. Itulah sebabnya kami telah menelusuri sejarah Anda dan keluarga Anda.”

Sayang sekali catatan Anda dimulai pada usia tujuh tahun dan hanya menyatakan bahwa Anda adalah seorang yatim piatu. Kami tidak dapat melacak anggota keluarga atau leluhur Anda. Yang kami yakini, adalah penampilan Anda di ketentaraan di kota Wei. Kami sangat terkesan dengan Anda.

Xu Chongshan mengulurkan telapak tangannya yang gemuk dan menepuk bahu Ning Que dengan keras. Dia berkata, “Perbuatan dan upaya Anda di ketentaraan lebih dari cukup bukti kesetiaan Anda kepada Yang Mulia dan kekaisaran Tang.”

Ning Que tidak panik setelah mendengar bahwa penjaga telah melakukan pemeriksaan latar belakang padanya. Dia tahu bahwa Sangsang dan darkie yang telah meninggal adalah satu-satunya yang mengetahui identitasnya

Dia mengutak-atik celah basah di telapak tangannya dan melanjutkan setelah beberapa saat hening. “Menurut apa yang kamu katakan, sepertinya tidak ada yang akan mendekatiku. Bagaimana saya harus melaporkan situasi apa pun? Saya tidak berpikir kita akan bertemu di istana lagi? Saya tidak pernah berpikir bahwa hal-hal seperti itu dapat terjadi di tempat terbuka.”

“Mengapa tidak?” Xu Chongshan berkata dengan bangga, “Tidak ada tempat di dunia ini yang lebih aman daripada Istana Tang.”

Ning Que menghela nafas dan menerima kenyataan tanpa daya. Dia mengangkat kepalanya dengan wajah penuh antisipasi dan bertanya, “Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang posisi baru saya. Kapan saya bisa… bertemu Yang Mulia?”

Xu Chongshan menatapnya, dengan mata terbelalak sebelum mengeluarkan teriakan tawa. Dia menggosok perutnya yang bulat dan berkata sambil tertawa, “Dasar bajingan… Apakah kamu pikir kamu memasuki istana untuk bertemu Yang Mulia hari ini?”

“Bukankah aku?”

“Berapa usiamu?”

“16”

“Dan nama keluargamu?”

“Ning”

Xu Chongshan memandangnya dengan serius dan bertanya, “Kamu bukan seorang centenarian atau kerabat jauh dari keluarga kerajaan. Mengapa Yang Mulia bertemu dengan Anda? ”

Ning Que menggosok wajahnya yang agak halus dan menggelengkan kepalanya.

Xu Chongshan menghela nafas saat dia melihat anak itu menggelengkan kepalanya. “Chang III dan yang lainnya belum bertemu Yang Mulia selama bertahun-tahun. Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu memenuhi syarat untuk bertemu Yang Mulia sendirian?”

Ning Que memikirkannya dengan serius sebelum menjawab, “Saya menulis dengan cukup baik. Jika Yang Mulia menyukainya, dia mungkin berpikir sayang sekali bagiku untuk menjadi pengawal dan memanggilku untuk memasuki istana sebagai penulis atau semacamnya. ”

Xu Chongshan menghapus senyum dari wajahnya dan berkata dengan sinis, “Selain pengawal, satu-satunya orang yang bisa tinggal di istana sepanjang tahun adalah kasim.”

Ekspresi Ning Que menegang sebelum tersenyum canggung, tidak mau melanjutkan topik pembicaraan.

Xu Chongshan adalah wakil komandan penjaga kekaisaran Tang dan sangat sibuk. Dia telah meluangkan waktu dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk bertemu dengan pemuda ini sendirian, menunjukkan betapa dia sangat menghargai Chao Xiaoshu. Setelah percakapan mereka, dia mengusir Ning Que sebelum melayani di Istana Penasihat sekali lagi.

Ning Que berjalan keluar dari ruang tugas penjaga yang kosong. Saat dia khawatir tentang bagaimana dia akan meninggalkan istana, dia membayangkan beberapa skenario. Apakah dia akan berada dalam situasi yang sama seperti ketika dia memasuki ruang belajar kekaisaran secara keliru? Apakah dia akan memasuki istana acak secara tidak sengaja dan bertemu dengan seorang wanita istana yang marah yang memiliki sedikit kesempatan untuk melayani kaisar dan membuat keributan? Atau akankah dia bertemu dengan putri keempat yang dia pikir idiot tapi masih sering dia pikirkan? Sebelum dia menyadarinya, kasim kecil yang membawanya ke istana muncul di sampingnya seperti penampakan.

Sementara dia ingin meminta penjelasan mengapa dia dibiarkan tergoda oleh tinta dan kertas di ruang belajar kekaisaran dan menanggung ketakutan, dia memutuskan untuk tidak melakukannya setelah banyak pertimbangan demi keselamatannya sendiri. Dia menutup mulutnya rapat-rapat dan mengikuti si kasim melalui jalan setapak yang dipenuhi bunga-bunga dan melewati gerbang batu. Dia naik kereta kuda yang sempit, melewati stasiun binatu dan menuju kota.

Saat mereka hendak mencapai stasiun binatu, Ning Que tiba-tiba mendapat pencerahan. Dadanya terasa sesak. Mengabaikan tatapan kasim, dia mengangkat sudut tirai dan melihat ke luar jendela.

Dia memandang jauh ke seberang gang sempit. Di atas suara pelayan yang mencuci pakaian dan aroma sabun yang meresap ke udara, tatapannya mendarat pada sembilan binatang yang diukir di atap dalam posisi berjongkok. Langit biru langit menjadi latar belakang istana megah.

Dia tidak tahu apa nama binatang ini dan dia juga tidak tahu dari mana mereka berasal. Dia bisa merasakan dadanya semakin sesak saat dia memikirkannya. Jantungnya berdetak lebih cepat dan lebih cepat seolah-olah akan keluar dari dadanya. Saat jantungnya memompa lebih cepat, sembilan binatang itu semakin jelas. Garis-garis yang diukir pada batu telah bertahan selama ratusan tahun dari unsur-unsurnya, tetapi tampak sangat dalam dan seperti kehidupan. Rasanya seolah-olah mereka bisa menjadi binatang buas kehidupan nyata kapan saja.

Dia mendengus pelan sambil memegangi dadanya. Dia tidak bisa tidak memikirkan hari hujan itu ketika dia pertama kali melihat burung merah terang Chang’an bersama Sangsang. Dia menatap binatang berukir itu, menolak untuk mengalihkan pandangannya darinya bahkan ketika wajahnya terus pucat.

…

…

Pertarungan sengit telah pecah sebelumnya dalam studi kekaisaran. Wakil komandan penjaga, Xu Chongshan, dan Wakil Kepala urusan dalam negeri, Kasim Lin berdiri seperti patung di luar ruang belajar kekaisaran. Wajah mereka tampak seolah-olah telah diukir dari granit, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka pernah mendengar tentang perkelahian di dalam ruangan. Kedua orang yang berkuasa ini sangat ketakutan, tetapi mau tak mau menghormati pria di ruang kerja itu karena keberaniannya.

Tidak ada yang pernah melihat Kaisar begitu marah selama tiga belas tahun Tianqi. Kaisar hanya memukul meja dengan sangat keras, mengucapkan kata “bodoh” sekitar tiga puluh kali setelah Insiden Paviliun Angin Musim Semi. Namun, Yang Mulia telah memecahkan beberapa cangkir teh dan mengucapkan beberapa kata makian yang tidak dapat disebutkan di ruang belajar kekaisaran hari ini.

“Chao Xiaoshu! Beraninya kamu! Aku akan memberimu pelajaran!”

“Pelajaran apa? Aku… aku… aku benar-benar tidak tahu!”

“Kamu orang bodoh, bagaimana kamu bisa tidak mengerti bagaimana dunia bekerja ?!”

“Baiklah, aku akan memanggilmu saudara kedua Chao mulai sekarang. Apakah kamu akan tinggal atau tidak ?! ”

Studi kekaisaran terdiam. Di luar pintu, Xu Chongshan dan Kasim Lin berbalik dan saling memandang. Mereka bisa melihat ketakutan dan kecemburuan mereka tercermin di wajah yang lain. Mereka berdua berbalik untuk melihat bunga dan pohon di sekitar mereka diam-diam dengan persetujuan diam-diam.

Ruangan itu tetap sunyi untuk waktu yang lama sebelum suara lembut namun tegas Chao Xiaoshu terdengar di dalamnya.

“Tidak”

Terjadi benturan keras. kaisar telah memecahkan batu tinta favoritnya. Xu Chongshan dan Kasim Lin tidak bisa lagi berdiam diri, terutama karena Xu Chongshan khawatir kaisar akan melakukan sesuatu dalam kemarahannya yang akan dia sesali. Mereka berdua melangkah maju dan bersiap untuk masuk.

Pada saat ini, pintu ruang belajar kekaisaran terbuka dengan suara berderit. Chao Xiaoshu melangkah melewati ambang pintu dan menutup pintu di belakangnya. Dia berbalik, mengangkat jubah pirus panjangnya dan berlutut di tanah sebelum bersujud tiga kali dengan serius. Itu adalah ritual yang menandakan perpisahannya.

Dia berdiri dan membungkuk sedikit ke Xu Chongshan dan Kasim Li sebelum berjalan menuju pintu keluar istana. Tidak ada kasim atau pelayan istana yang memimpinnya dan dia berjalan sendirian seolah-olah dia sedang berkeliling taman. Dia sering mengunjungi istana ini di masa lalu dan sangat menyayanginya. Dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk berkunjung dalam beberapa tahun terakhir dan sangat melewatkannya.

Ketika dia mencapai danau yang disebut Leaving Sea, Chao Xiaoshu memandangnya dengan termenung dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya. Saat dia melihat ikan yang berenang dengan gembira di danau, bibirnya sedikit melengkung ke atas, senyum menyinari wajahnya seperti matahari.

Ikan-ikan di danau berhenti bergerak sepenuhnya saat tatapannya yang tersenyum mendarat pada mereka. Mereka tampak seperti ikan giok hias yang mengambang tak bernyawa di dalam air kristal.

Chao Xiaoshu bergumam pada dirinya sendiri, “Ketika saya melarikan diri dari kandang, saya kembali ke kebebasan.”

Langit dan bumi adalah sangkar besar yang menjebak manusia. Hati adalah sangkar bagi tubuh. Saat sangkar hati dipatahkan, sangkar dunia akan dipatahkan.

…

…

Di dalam ruang belajar kekaisaran, sebuah mahkota telah dilemparkan dengan tergesa-gesa di sudut. Kaisar menatap tulisan yang dia mulai tadi pagi dengan wajah penuh amarah dan penyesalan.

Dia tidak tahu bahwa di sudut rak, diletakkan kalimat berikutnya yang akan melengkapi tulisannya.

Dia mengangkat kepalanya tiba-tiba dan melihat ke luar jendela ke taman kekaisaran. Alisnya yang terjalin erat menjadi rileks dan dia akhirnya tenang. “Mungkin, Anda mungkin benar.” Dia berkata dengan nada mencela diri sendiri sotto voce.

….

….

Di tempat lain di istana yang luas, seorang pendeta berusia sekitar empat puluh tahun merasakan denyut nadi Permaisuri. Alisnya terangkat dengan kasar dan dia membuat goresan panjang di pergelangan tangan Ratu yang berdaging dengan agak kasar sebelum berbalik untuk melihat ke belakang.

Permaisuri menatapnya dengan cemas. Tuan Bangsa yang selalu tenang dan ramah bertindak tidak seperti dirinya sendiri.

Pendeta itu tampak terkejut. Tiba-tiba, dia memukul dadanya saat dia meratap, “Aku salah. Aku benar-benar salah. Saya seharusnya menyarankan Yang Mulia untuk melepaskan Xiaoshu lebih awal. Atau membiarkan dia masuk Akademi…”

“Dengan kemampuan Kepala Sekolah Akademi dan pencapaian Xiaoshu, Kekaisaran Tang akan menjadi yang terkuat di dunia. Kita bahkan mungkin bisa melawan Kerajaan Jin Selatan. Sayang sekali. Sayang sekali sudah terlambat sepuluh tahun!”

…

…

Di gang dekat stasiun binatu, Ning Que duduk di kereta kuda menatap patung-patung yang hidup. Mereka tampak seolah-olah mereka akan hidup kembali setiap saat. Wajah Ning Que semakin memucat dan detak jantungnya meningkat. Semua indranya tampaknya telah memudar pada saat itu.

…

…

Di depan Gerbang Burung Vermilion…

Seorang pria paruh baya menatap binatang batu yang menghiasi atap. Dia tertawa riang, tawanya terdengar aneh riang dan membawa. Itu adalah tawa yang benar dan tanpa pikiran atau niat lain. Binatang buas di atap tampaknya telah memahami tawanya dan kembali ke keberadaan mereka yang tenang dan damai.

Dia pergi melalui gerbang istana utama dengan jubah biru kehijauan mengalir di belakangnya, udara masih berdering dengan tawa riangnya.

Setelah hari ini, tidak akan ada lagi Old Chao dari Paviliun Angin Musim Semi yang memimpin Chang’an.

Sebagai gantinya, akan ada satu orang lagi yang sudah masuk mengetahui keadaan sedang mengamati ikan di danau.