Nightfall - MTL - Chapter 68

Bab 68

Babak 68: Bunga Mekar di Pesisir Astride (I)

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Salah satu pergolakan terbesar di Tang Besar tahun Tianqi terjadi tepat di Istana Penasihat. Di setiap kantor administrasi, pejabat kecil membuat tebakan ketakutan tentang apa yang akan terjadi pada atasan mereka. Sementara itu, anak laki-laki di ruang belajar Kekaisaran melihat sekelilingnya dengan penuh semangat. Chao Xiaoshu yang berdiri di tepi Leaving Sea di taman Imperial tampak seperti masalah itu tidak menjadi perhatiannya sama sekali. Dia tersenyum pada ikan berwarna-warni yang melompat-lompat, memecahkan permukaan air dan melewati gerbang naga sebelum mendarat ke danau dengan gembira. Mereka mengibaskan ekornya, sesekali menghela napas.

Sepuluh tahun yang lalu, dia adalah seorang sarjana muda yang memasuki kota untuk masuk ke Akademi hanya untuk dibawa ke dunia Jianghu Chang’an oleh Kaisar. Sepuluh tahun kemudian, dia bisa membunuh tanpa mengayunkan pedangnya, menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di jalanan Chang’an. Dia mengenang dan merencanakan masa depan saat dia berdiri di tepi danau. Dia tidak merasa bahwa jalan menuju jabatan resmi sama sekali tidak menarik baginya. Dia hanya ingin kembali ke hari-hari ketika semua yang dia fokuskan adalah kultivasi.

Gemerincing gelang menembus kesunyian di danau. Putri muda dengan wajah bersih berjalan ke arahnya perlahan dengan dua pelayan pribadinya. Mata Lee Yu mendarat di jubah hijau pucatnya yang tampak hampir putih karena terlalu banyak dicuci. Dia berkedip karena terkejut sebelum membungkuk setengah membungkuk sambil tersenyum. Dengan suara lembut, dia berkata, “Bagaimana kabarmu, Paman.”

Lee Yu adalah putri keempat Tang yang sangat dipuja. Dia sangat dihormati dan disayang. Dia hanya akan menyapa pangeran dengan lembut dan hanya akan memanggilnya dengan gelar yang diawali dengan Paman. Mengapa dia menyapa pria ini dengan begitu intim?

“Orang biasa ini tidak berani.”

Chao Xiaoshu memiringkan tubuhnya, membiarkannya berjalan melewatinya. Sementara dia mengaku tidak berani, bahasa tubuhnya sepertinya tidak. Dia hanya berjaga-jaga dan menahannya dari kejauhan dengan sopan.

Tangan Lee Yu yang berada di pinggulnya sedikit membeku saat menyaksikan reaksi Chao Xiaoshu. Pelayan istana dan pengasuh di belakangnya menyaksikan dengan gentar. Tanpa menunggu mereka bereaksi, Lee Yu berkata sambil tersenyum. “Ayah sering mengajakku bermain. Kami telah bertemu beberapa kali di sarang perjudian. Hanya saja mereka telah menyelipkan ingatanku sejak aku masih sangat muda saat itu. Anda telah membawa saya ke mana-mana sebelumnya, mengapa Anda begitu formal sekarang? ”

“Yang Mulia, kata-katamu membuatku takut. Perbuatan besar apa yang telah saya lakukan untuk mengklaim posisi yang lebih tinggi dari Anda? ”

Chao Xiaoshu menjawab dengan sedikit miring ke atas ke mulutnya. Cahaya terpantul dari danau dan ke wajahnya yang tampan, menyinarinya. Tidak ada petunjuk bahwa dia sengaja rendah hati, tetapi hanya ekspresi subjek yang mematuhi aturan. Ada garis antara bangsawan dan rakyat jelata yang tidak akan dia lewati.

Chao Xiaoshu menolak upaya Lee Yu untuk bersikap ramah dengan cara yang paling netral. Suasana di danau menjadi tegang tak tertahankan. Lee Yu menatap pria paruh baya itu dengan tenang dan memikirkan kemarahan yang ditunjukkan ayahnya sejak kemarin dan usahanya untuk melindungi dan mengadili pria ini. Dia sangat yakin bahwa pria ini memegang posisi yang sangat penting di hati ayahnya. Dia melambaikan tangan untuk menghentikan pelayan di sisinya, dan melanjutkan, “Aku membawa beberapa pengawal barbar bersamaku dari padang rumput. Saya mendengar bahwa ada seseorang bernama Chen mencari informasi tentang mereka. Apakah dia laki-lakimu?”

Chao Xiaoshu terdiam sesaat sebelum menjawab, “Namanya Chen VII, dia laki-laki saya.”

Lee Yu tersenyum setelah mendengar itu. Dia mengalihkan pandangannya ke arah danau yang tampak seperti laut, memperhatikan daun teratai yang sedang didorong oleh ikan yang bergerak. Dia bertanya, “Apakah anak itu berguna?”

“Yang Mulia, saya tidak menggunakan dia, tetapi meminta bantuannya sebagai gantinya.” Chao Xiaoshu menjawab. “Kami bekerja bersama, dia tidak digunakan.”

“Jika Anda bekerja bersama, apakah dia salah satu dari anak buah Anda?” Lee Yu berbalik, bertanya dengan alis berkerut.

Chao Xiaoshu memikirkan mie dengan telur goreng dari Old Brush Pen Shop dan jawaban Ning Que. Dia berkata dengan nada mencela diri sendiri, “Beberapa orang lebih letih dengan dunia daripada saya.”

Chao Xiaoshu He menatap alis berkerut Lee Yu dan berkata dengan serius, “Yang Mulia, dia tidak ingin ada orang yang mengetahuinya. Tolong jaga rahasia ini untuknya.”

Lee Yu terkejut. Dia menjawab dengan sinis, “Apakah si idiot itu berpikir bahwa kita bisa menyembunyikan ini selamanya? Bahwa dia bisa merahasiakan identitasnya hanya dengan mengenakan topeng hitam dan menata rambutnya dengan gaya Kerajaan Yuelun?”

Chao Xiaoshu menjawab, “Dia akan segera masuk Akademi dan akan memasuki lantai dua. Dia tidak akan takut bahwa seseorang akan berkomplot melawannya saat itu. ”

Lee Yu memikirkan apa yang dikatakan orang tua Lyu Qingchen tentang Ning Que dan bertanya dengan alis rajutan. “Mengapa kalian semua sangat memikirkannya?”

Chao Xiaoshu menjawab sambil tersenyum, “Karena dia sangat berharga”.

Ekspresinya melunak ketika dia memikirkan kilatan pisau yang dibuatnya di pintu masuk gunung Utara, bayangan di balik api dan kisah yang diceritakan oleh api. Namun, suaranya tetap dingin dan penuh sarkasme. “Saya memberinya kesempatan saat itu, tetapi dia memilih untuk tidak mengambilnya. Saya pikir dia adalah orang aneh yang tidak peduli dengan kekuasaan dan kekayaan, tetapi tampaknya dia hanya berpikir bahwa metode untuk mendapatkannya tidak cukup fantastis. Dia ingin memasuki adegan Chang’an dengan cara seperti ini.”

“Tidak peduli apa, dia milikku sejak aku membawanya ke Kota Chang’an…” Lee Yu menatap Chao Xiaoshu dengan ekspresi yang tidak terlihat dengan setengah senyum di wajahnya. “Paman Chao, bukankah seharusnya kamu memberi tahu aku sebelumnya bahwa kamu akan menggunakan salah satu milikku dengan begitu kejam?”

Pertempuran kata-kata benar-benar bergantung pada keseimbangan psikologis seseorang. Putri Keempat Lee Yu adalah salah satu yang terbaik di generasinya. Namun, sebelum Chao Tua yang jauh lebih berpengalaman, dia benar-benar hanya seorang anak kecil. Chao Xiaoshu tersenyum riang, “Apakah toko kecil seperti itu akan mempersulitnya jika dia benar-benar milik Yang Mulia? Saya percaya Yang Mulia dapat melihat bahwa dia tidak akan pernah menjadi laki-laki siapa pun. Dia adalah orangnya sendiri.”

Lee Yu terdiam saat usahanya untuk mencari tahu lebih banyak informasi ditolak. Dia bahkan belum berhasil menemukan kesempatan untuk menyebutkan tentang bisnis yang tepat. Dia melambaikan pelayan di belakangnya dan menatapnya dengan serius. “Paman Chao …”

Chao Xiaoshu membungkuk sedikit dan mengulangi, “Orang biasa ini tidak berani.”

Lee Yu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Semua orang tahu bahwa Old Chao dari Paviliun Angin Musim Semi tidak akan pernah menjadi orang biasa yang disembunyikan di luar sana oleh Kaisar setelah hari ini. Dia bukan lagi pemimpin geng nomor satu di kota Chang’an. Akan ada tempat untukmu di dunia ini tidak peduli apakah kamu menjadi kepala penjaga kerajaan, menjadi pejabat atau diizinkan meninggalkan kota.”

“Para pejabat itu biasa memuji Permaisuri dan namaku untuk memancing dan mengancammu ketika kamu adalah Chao Tua dari Paviliun Angin Musim Semi. Apakah Anda akan membiarkan semuanya terjadi sekarang setelah Anda melompat keluar dari laut? ”

Lee Yu menatapnya diam-diam, nada suaranya ramah dan niatnya jelas. “Permaisuri adalah wanita yang cerdas. Saya juga tidak bodoh. Kami tidak akan melakukan apa pun yang membuat ayah saya tidak senang. Tapi ada beberapa hal yang harus kita lakukan.”

“Saya harap Anda dapat mendukung saya.”

“Kamu telah membawa adikku dan aku ketika kita masih kecil. Kamu sudah bertemu ibuku. Bisakah kamu tahan melihat tahta saudaraku diambil darinya? Untuk melihat ibuku menangis di akhirat?”

Perebutan takhta di Tang bergantung pada pikiran dan kata-kata Kaisar. Sementara Kaisar tampak berkemauan lemah, dia sangat berpikiran jernih. Dia tidak akan pernah membiarkan istri dan anak-anaknya melakukan apa pun yang akan merugikan negara atau pertengkaran yang meningkat di luar kendalinya. Namun, dia memang ingin melihat siapa yang tampil lebih baik dalam pertarungan ini.

Jarang ada keluarga kerajaan seperti Tang yang begitu transparan sepanjang waktu di dunia ini. Tetapi kata-kata yang dikatakan Lee Yu kepada Chao Xiaoshu di tepi danau hari ini membuatnya tampak bahwa dia secara terbuka menyatakan niatnya. Ini sangat berbeda dari kesan yang biasanya dimiliki orang tentang skema istana.

Chao Xiaoshu terdiam untuk waktu yang lama. Dia menatapnya dan berkata dengan lembut, “Yang Mulia, Anda sangat mirip dengan ibumu. Anda cerdas dan cantik. Anda mengerti bahwa upaya terselubung untuk mencari tahu lebih banyak dan merayu saya dengan kekuasaan dan uang tidak berarti apa-apa bagi orang-orang seperti saya dari dunia Jianghu, jadi Anda menggunakan pidato Jianghu. Namun, ini adalah sesuatu yang hanya bisa diputuskan oleh Kaisar. Saya hanya ikan kecil di laut besar yang disebut Tang. Saya tidak banyak berguna bahkan jika saya telah melompat melintasi laut ini. ”

“Paman Chao, kamu rendah hati. Selama bertahun-tahun ini, aku belum pernah melihat Ayah begitu percaya pada seorang pria… Lebih jauh lagi, dia pasti merasa bersalah padamu karena menyembunyikan seorang sarjana berbakat yang akan memasuki Akademi di kedalaman kota Timur selama bertahun-tahun.”

Lee Yu menatapnya dengan tegas. “Yang paling penting adalah, Anda berada di laut yang disebut Tang yang agung. Meskipun Anda mungkin telah melompat keluar dari laut, Anda akan tetap mendarat kembali ke dalamnya pada akhirnya. Suatu hari, Anda harus memilih arah mana untuk berenang…”

Chao Xiaoshu tersenyum manis dan melambai ke danau besar, memotongnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. “Saya mungkin ikan kecil, tapi saya tidak suka tinggal di kolam bahkan jika itu sebesar laut. Bagaimanapun, ini masih sebuah kolam. Jika saya harus memilih arah mana untuk berenang, saya mungkin akan memilih pantai.”

Lee Yu mengerutkan alisnya. “Seekor ikan akan mati kehausan di pantai.”

Chao Xiaoshu tersenyum. “Setidaknya ikan bisa menghirup udara yang cukup sebelum mati.”

“Paman Chao, mengapa kamu begitu yakin bahwa lapangan itu adalah kolam? Bisakah kamu menemukan kolam yang lebih besar dari Tang besar di dunia ini?”

“Dunia Jianghu mungkin kecil, tetapi saya merasa lebih nyaman di dalamnya. Sebaliknya, saya yakin bahwa saya lebih suka menjadi ikan kecil di Jianghu daripada ikan besar di pengadilan.

Lee Yu memandang sarjana berjubah hijau yang berdiri di tepi danau. Dia menyadari, pada saat itu, bahwa dia tidak dapat memahami beberapa orang. Dia menghela nafas, “Dunia Jianghu berbahaya.”

Chao Xiaoshu tersenyum ringan dan menjawab, “Tapi itu cukup jauh. Itu adalah kebebasan.”

Lee Yu menggelengkan kepalanya, “Kebebasan macam apa yang bisa kamu miliki?”

Chao Xiaoshu memandang putri muda itu dengan agak kasihan dan berkata, “Kebebasan untuk tidak memilih.”

…

…

Tangan Ning Que gatal. Itu adalah gatal yang telah dibudidayakan selama bertahun-tahun. Itu begitu dalam di pembuluh darahnya dan ke dalam tulangnya sehingga dia tidak bisa menyingkirkannya tetapi hanya bisa menanggungnya dengan tidak nyaman.

Ruang belajar kekaisaran sepi. Dia berjalan dari pintu ke meja, dari meja ke rak dan dari rak ke pintu. Lengan bajunya menyembunyikan tangan kanannya dan jari-jarinya yang berkedut. Dia tidak bisa menghentikan rasa gatal yang muncul dari dalam.

Tulisan-tulisan para empu di dinding membuatnya gatal. Lukisan-lukisan yang tergeletak sembarangan membuatnya gatal. Aroma unik tinta Chenzhou membuatnya gatal. Sensasi kerutan kecil pada kertas kuncup Xuanzhou membuatnya gatal. Ketika tatapannya mendarat pada kata-kata yang ditulis Kaisar, rasa gatal itu membuat matanya berair dan wajahnya mengerut. Dia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya.

Satu-satunya cara untuk menghilangkan rasa gatal ini adalah dengan menulis.

Mengutak-atik tulisan Kaisar di ruang belajar kekaisaran adalah pilihan yang bodoh. Dia mungkin dihukum berat, atau mungkin dihukum, tapi gatalnya sangat parah… Saat Chao Xiaoshu berbicara tentang memilih kebebasan di tepi danau, Ning Que mencoba membuat keputusan yang menyakitkan.

“Aku akan merobeknya setelah menulis.”

Menemukan alasan yang bagus, Ning Que berteriak riang dan bergegas ke meja tulis seperti orang kelaparan. Dia menggiling sedikit tinta dan mengangkat kuas, meredakan gatal dan mengubahnya menjadi kegembiraan. Dengan lambaian cepat di atas kertas, dia menulis enam kata.

“Bunga mekar di tepi pantai.”

…