Nightfall - MTL - Chapter 455

Bab 455 – Pensiun dan Menjadi Tua

Bab 455: Pensiun dan Menjadi Tua

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Menurut hukum Kekaisaran Tang, seorang jenderal yang kembali ke Chang’an dari pertempuran harus masuk melalui gerbang Kota Timur. Itulah mengapa Feat Posthouse yang terletak belasan mil jauhnya dari Gerbang Timur menjadi lokasi yang sangat penting. Sejak awal Kekaisaran Tang, banyak prajurit pemberani telah melewati pos setelah kembali dengan kemenangan dari pertempuran mereka. Kandang di pos dan pohon-pohon tinggi lurus di pinggir jalan menjadi saksi sejarah seperti itu.

Xia Hou menatap kota megah di barat dalam keheningan. Menurut aturan istana kekaisaran, dia dan bawahannya harus bermalam di Feat Posthouse dan memasuki kota besok saat fajar, langsung menuju istana untuk menemui Yang Mulia.

Kota Chang’an tampak sangat megah di senja hari. Tembok kota hitam dan hijau memantulkan cahaya matahari terbenam, bersinar ungu dan tembaga, tampak tak tertembus dan luar biasa megah.

Sebagai salah satu dari empat jenderal di Kekaisaran Tang yang dihormati oleh massa, Xia Hou telah bertugas di militer selama bertahun-tahun. Dia telah menjalin hubungan yang kuat dengan Chang’an. Namun, tidak banyak yang tahu bahwa dia tidak menghabiskan banyak waktu di Chang’an meskipun Rumah Jenderalnya berada di kota utara dan dia sering kembali ke ibu kota untuk bekerja.

Selama beberapa dekade terakhir, dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya memimpin kavaleri dan menjaga wilayah utara yang sangat dingin. Dia telah menaklukkan tanah untuk kekaisaran dan menginspirasi kekaguman atas kavaleri Kerajaan Yan dan Istana Raja Kiri.

Dia akhirnya meninggalkan dingin menggigit wilayah utara. Puluhan dan ribuan kavalerinya ditinggalkan di kamp Militer Perbatasan Timur Laut di Kota Tuyang. Pengadilan kekaisaran telah mengirim Jenderal Shu untuk mengambil alih, dan seharusnya tidak ada masalah.

Hanya beberapa tentara yang dekat dengannya yang datang bersamanya. Pengadilan kekaisaran mengizinkannya untuk membawa lebih banyak tentara bersamanya ke Chang’an, tetapi dia sangat berhati-hati pada malam sebelum dia pensiun dan tidak membuat gerakan apa pun yang akan menimbulkan kecurigaan para pejabat.

Untuk memberikan ketenangan pikiran bagi istana kekaisaran, kedua putra Xia Hou masih berada di Chang’an dan secara sukarela memenjarakan diri mereka sendiri di Rumah Jenderal. Sementara itu, istri, kerabat, dan beberapa pelayan setianya telah pindah ke kampung halamannya beberapa bulan sebelumnya. Mereka telah menanam di ladang dan mengambil acar dari ruang bawah tanah, mempersiapkan kepulangannya.

Tentu saja, itu bukan benar-benar kampung halamannya. Xia Hou berasal dari Daerah Dingin di ujung utara. Itu adalah salah satu pemukiman Desolate Man terbesar. Dengan Desolate Man bergerak ke selatan, dia tidak bisa lagi kembali ke kampung halaman itu. Mungkin dia tidak dapat kembali ke tempat itu sejak dia membelakangi Ajaran Pencerahan.

“Gu Xi sudah mati, begitu juga Lin Ling. Banyak dari mereka yang mengikutiku saat itu telah meninggal…”

Langit semakin gelap saat matahari terbenam. Dinding ungu dan perunggu Chang’an bermandikan warna merah darah. Xia Hou melihat tempat itu dengan mata menyipit saat dia memikirkan bagaimana orang-orang yang dia percaya telah mati untuk membayar harganya dan tidak bisa menahan perasaan sedih.

Pada musim semi, berita kematian Huang Xing dan Yu Shuizhu mencapai kamp Militer di Chang’an. Berita itu tidak membuatnya sedih. Dia hanya tumbuh waspada.

Kesedihan dan kewaspadaan bukanlah emosi yang seharusnya dimiliki oleh pembangkit tenaga listrik. Xia Hou menekan emosi ini dengan paksa dan mulai lelah. Dia mulai batuk.

Militer Tang adalah tempat yang dihormati pembangkit tenaga listrik. Seorang jenderal biasa tidak akan mau batuk di depan bawahannya karena itu akan menunjukkan bahwa dia lemah. Tapi Xia Hou tidak peduli karena dia tahu betapa kuatnya dia di mata bawahannya. Belum lagi, dia tahu bahwa dia kuat.

Sama seperti Jenderal Pembela Negara, Xu Shi, yang masih menjadi orang terpenting di militer Tang meskipun dia telah batuk selama beberapa dekade. Tidak ada yang bisa menggantikannya karena dia sangat dihormati oleh orang lain dan dipercaya oleh Kaisar.

Xia Hou batuk lagi dengan bebas dan tidak terkendali. Mungkin karena dia tidak peduli lagi karena armornya akan dilucuti setelah memasuki Chang’an besok.

Kapten yang berdiri di luar penginapan memandangi perawakan sang jenderal yang kuat dan besar. Dia mendengarkan batuk dan kekhawatiran muncul di wajahnya. Jenderal itu masih kuat baginya, tetapi dia telah menyaksikan pertarungan antara jenderal dan pembangkit tenaga listrik dari Doktrin Iblis di Hutan Belantara dan dengan demikian khawatir.

Pada saat inilah tanah di luar tembok penginapan mulai bergetar. Baik pelayan yang terhormat di penginapan maupun tentara Xia Hou tidak menyadarinya.

Xia Hou mungkin adalah pembangkit tenaga listrik dalam keadaan puncak Seni Bela Diri dan merupakan orang terkuat dan paling menakutkan di bumi, tapi dia bukan dewa. Batuknya tidak bisa membuat bumi bergetar.

Dia diam-diam menyaksikan Kota Chang’an saat matahari terbenam, dan kemudian, berbalik untuk memasuki penginapan.

…

…

Seseorang sedang menunggunya di kamar.

Itu adalah pria tinggi besar yang setidaknya setengah kepala lebih tinggi dari Xia Hou. Dia tampak hormat dan berdiri tegak dan lurus seperti gunung yang tidak bisa dihancurkan.

Pria itu mengenakan kemeja kain. Armornya bisa dilihat di bawah kain tipis, dan aura dari prasasti Talisman memancar dari bawah kain.

Xia Hou jelas lebih pendek dari pria bertubuh besar itu, tapi rasanya dia lebih besar dan lebih kuat darinya. Dia tidak perlu mengangkat kepalanya untuk melihat pria itu.

“Jika seseorang melihat bahwa Luo Kedi, komandan pasukan surgawi West-Hill Divine Palace telah muncul di penginapan terdekat dengan kota Chang’an, mereka pasti akan berpikir bahwa ini adalah tantangan melawan Kekaisaran Tang.”

Dia memandang pria itu dengan dingin dan berkata, “Saya tahu bahwa Anda adalah orang yang sombong, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Administrasi Pusat Kekaisaran Tang tidak memiliki kartu As? Setidaknya ada sepuluh orang yang bisa membunuhmu dengan mudah di Kota Chang’an di belakang kami. Kamu mencari kematian dengan muncul di hadapanku sekarang.”

Luo Kedi berkata, “Karena saya berani datang, saya tentu saja tidak takut mati. Bagi saya, kembalinya Jenderal Xia Hou ke Chang’an terasa lebih seperti Anda mencari kematian. Apakah Anda pikir Anda bisa keluar dari sana hidup-hidup? ”

Ekspresi Xia Hou tidak berubah. Dia berkata dengan tenang, “Posisi Anda di dalam Aula Ilahi bisa mendapatkan rasa hormat dari negara-negara kecil seperti Kerajaan Jin Selatan, Song dan Yue. Namun, di luar Chang’an dan bagi saya, Anda hanyalah seekor anjing yang dibesarkan oleh hierarki. Apa hakmu untuk berbicara denganku dengan nada seperti itu?”

Kilatan kemarahan berkilauan di mata Luo Kedi yang dia tekan dengan paksa. Dia berkata dengan tawa dingin, “Saya akui bahwa saya adalah anjing Tuan Hierarch. Tapi kamu hanyalah seekor singa yang dipelihara oleh Haotian. Anda masih berniat untuk kembali ke Chang’an meskipun Anda telah kehilangan semangat Anda. Apakah kamu benar-benar ingin membuat musuhmu bahagia?”

Xia Hou berteriak, “Ini adalah kesepakatan antara Akademi dan saya sendiri. Siapa yang berani mengganggunya? Bahkan tuanmu tidak bisa!”

“Aula Ilahi akan senang melihat Jenderal Xia Hou menikmati tahun-tahun emasnya yang damai. Namun, apakah Anda benar-benar bersedia melakukannya? ”

Luo Kedi memberinya sebuah surat yang memiliki karakter Fu api di atasnya dan berkata, “Ini adalah hologram dari Hierarch Lord. Dia ingin mengundangmu ke West-Hill… tidak, kembali ke West-Hill.”

Xia Hou menerima surat itu tanpa mengubah ekspresinya.

Luo Kedi berkata, “Aula Ilahi membutuhkan kekuatanmu. Lebih jauh lagi, Tuan Hierarch telah mengatakan bahwa pensiun tidak berarti bahwa kamu harus tinggal di desa selamanya. Akan ada saat ketika Anda kembali. ”

Xia Hou menatapnya dan alisnya yang seperti baja terangkat sedikit. Dia berkata, “Apa yang bisa Anda berikan kepada saya?”

Luo Kedi berkata, “Karena kamu setia kepada Permaisuri, maka Istana Ilahi Bukit Barat berjanji bahwa Aula Ilahi akan melakukan yang terbaik untuk membantu pangeran Permaisuri berhasil mendapatkan takhta ketika saatnya tiba.”

Istana Ilahi Bukit Barat sangat kuat. Bagi Xia Hou, tawaran mereka yang datang jauh sebelum hari itu tiba sangat tulus.

Namun, bertentangan dengan apa yang diharapkan Luo Kedi, Xia Hou tidak bereaksi apa pun di hadapan ketulusan Tuan Hierarch. Sebaliknya, dia berkata, “Aku tidak akan mengirimmu pergi.”

Luo Kedi menahan amarahnya dan berkata, “Aula Ilahi membutuhkan jawaban.”

Xia Hou berkata, “Saya sangat berterima kasih dan akan mempertimbangkan ini dengan serius. Ini jawaban saya.”

…

…

Tanah di Feat Posthouse bergetar sekali lagi. Luo Kedi pergi tanpa sepatah kata pun. Para pejabat dan warga sipil yang sedang mempersiapkan perayaan penyambutan di Chang’an mungkin tidak akan pernah tahu bahwa komandan pasukan dewa Istana Bukit Barat telah pergi ke Chang’an dan berusaha untuk mengarahkan Jenderal Xia Hou ke jalan lain.

Xia Hou melihat hologram yang ditulis oleh hierarki West-Hill dan senyum mengejek yang dingin muncul di wajahnya.

Dia tahu bahwa ini memang hologram dari hierarki. Dia telah menerima tujuh surat seperti itu selama bertahun-tahun dan akrab dengan tulisan tangan di sampul surat itu.

Dia mengejek niat Istana Ilahi Bukit Barat. Ingin membantu putra Permaisuri naik takhta? Jika Istana Ilahi Bukit Barat tahu bahwa Permaisuri adalah saudara perempuan tercintanya, Xia Tian, ​​​​mereka akan tahu bahwa pangeran memiliki darah Desolate Man yang mengalir di nadinya dan membawa aura Doktrin Pencerahan. Akankah para petinggi di Aula Ilahi masih berani melakukan itu?

Senyum mengejek di wajah Xia Hou berubah menjadi senyum mengejek diri sendiri. Dia menekan dengan jari-jarinya dan akan menghancurkan hologram hierarki menjadi bubuk. Namun, dia ragu-ragu dan berhenti karena suatu alasan.

…

…

Jenderal Xia Hou yang telah menjaga perbatasan utara untuk Kekaisaran Tang selama beberapa dekade telah setuju untuk melucuti senjata dan pensiun tanpa mengajukan persyaratan apa pun. Banyak orang di istana kekaisaran berpikir bahwa ini aneh, tetapi semuanya merasa lebih santai karenanya. Setelah mengetahui niat Kaisar, istana kekaisaran telah menganugerahkan gengsi tertinggi kepada sang jenderal.

Saat fajar, di bawah pimpinan pejabat yang bersemangat dari Kementerian Ritus dan di bawah tatapan hormat dari Pengawal Kerajaan Yulin, Xia Hou mengenakan baju besi baru. Dia membawa beberapa tentara bersamanya dan berkuda menuju Chang’an.

Gerbang timur Chang’an telah lama dicuci dan dibersihkan. Pangeran Li Peiyan membawa beberapa pejabat bersamanya ke luar kota dengan iringan musik untuk menunggu sang jenderal. Ada juga beberapa tokoh terkenal dari kota yang datang untuk menunggu dengan penuh harap.

Pengadilan kekaisaran telah menyiapkan dekrit untuk diberikan kepada Xia Hou ketika dia memasuki istana. Keputusan itu saat ini ada di istana dan itu memberikan hadiah yang mempesona serta induksi ke jajaran kerajaan.

Xia Hou mengabaikan para pejabat dari Kementerian Ritus dan turun dari kudanya ketika dia melihat orang banyak menyambutnya. Dia menarik kudanya ke arah mereka.

Pangeran tersenyum dan menggelengkan kepalanya ketika dia melihat ini. Dia melambaikan tangannya, memberi isyarat agar kasim di sampingnya pergi dan berjalan menuju sang jenderal.

Keduanya bertemu di paviliun di luar gerbang timur.

Xia Hou membungkuk dengan tenang kepada sang pangeran.

Li Peiyan, bagaimanapun, merasa sulit untuk tetap tenang. Dia menatap wajah sang jenderal yang sekeras baja dan berkata dengan penuh emosi, “Bagus sekarang kamu sudah kembali.”

…

…

Para pejabat Kekaisaran Tang tidak menyukai jenderal Xia Hou yang dikenal angkuh dan terlalu kejam.

Selama beberapa dekade terakhir, ada desas-desus bahwa Xia Hou telah membunuh tahanan dan orang tak berdosa hanya untuk catatan perang. Tidak ada yang tahu berapa banyak hukum Kekaisaran Tang yang telah dia langgar. Namun, tidak ada bukti dan semua orang tahu bahwa Permaisuri mendukungnya. Ini berarti bahwa Kaisar juga menghargainya.

Dan ini mungkin, adalah alasan mengapa orang-orang Chang’an tidak benar-benar mencintai Jenderal Xia Hou seperti yang mereka lakukan pada tiga jenderal tentara lainnya. Meskipun orang-orang yang telah dibunuh Xia Hou bukanlah warga negara Tang, warga Chang’an yang sederhana dan langsung merasa bahwa kekerasan bukanlah keterampilan yang layak.

Namun, Xia Hou telah ditempatkan di perbatasan utara yang dingin selama beberapa dekade. Sekarang dia telah dilucuti dan pensiun, dia disambut hangat oleh Chang’an. Jalanan dipenuhi orang-orang yang bersorak dan bertepuk tangan.

Para pemilik toko dan pekerja kedai teh di pinggir jalan semuanya telah meninggalkan pekerjaan mereka dan pergi untuk menyambut sang jenderal. Beruntung hanya ada beberapa tamu di kedai teh.

Ning Que dan Sangsang duduk di meja di samping jendela.

Dia mendengarkan sorak-sorai dan tepuk tangan dari jalan-jalan dan punggung Xia Hou saat dia berkendara di dekat kedai teh dengan menunggang kuda. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Dibandingkan dengan ketika kita berada di Kota Tuyang, dia benar-benar menua.”