Nightfall - MTL - Chapter 423

Bab 423 – Jalan Hujan dan Orang Terbakar

Bab 423: Jalan Hujan dan Orang Terbakar

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Malam telah tiba, dan hujan rintik-rintik datang lagi.

Seorang perwira paruh baya kurus memegang payung berjalan di jalan hujan. Mengingat warna seragamnya, pangkatnya tidak rendah, tetapi dia tidak memiliki bawahan yang mengikuti, kecuali seorang jenderal serius yang mengikutinya secara diam-diam.

Para prajurit dan pejabat yang lebih rendah di Gerbang Barat berdiri dengan tenang di bawah atap. Mata mereka bergerak mengikuti langkah kaki dua pejabat di jalan. Tidak ada yang melangkah maju, dan tidak ada yang tampak terkejut.

Pejabat paruh baya itu adalah Huang Xing. Dia adalah komandan yang mempertahankan gerbang kota. Dia bertanggung jawab untuk mengelola semua gerbang di seluruh Kota Chang’an dan kota kekaisaran. Nama jendral yang mengikutinya adalah Yu Shuizhu, yang merupakan wakil jendral pasukan pertahanan gerbang kota.

Huang Xing dikenal karena ketekunan dan ketulusannya. Karena dia mengambil alih sebagai komandan gerbang kota, dia akan memilih gerbang untuk diperiksa setiap pagi dan petang. Dia tidak akan membawa pejabat bawahannya selain Yu Shuizhu. Dia telah melakukan itu selama bertahun-tahun dalam segala cuaca.

Orang-orang di gerbang Chang’an sudah lama terbiasa dengan ini. Hanya ketika kedua petugas itu menyelesaikan pemeriksaan, mereka bisa pergi. Ini sudah menjadi aturan tidak tertulis.

Berdasarkan pola tahun-tahun sebelumnya, Huang Xing akan memeriksa gerbang Barat hari ini.

Setelah pemeriksaan gerbang Barat, Huang Xing memastikan bahwa tidak ada masalah dan dia mengangguk. Wakil Jenderal Yu Shuizhu melihat kembali ke arah para petugas yang tampak tegang dan melambaikan tangannya dengan dingin. Para petugas tahu bahwa hari mereka akhirnya berakhir, dan mereka pergi dengan lega.

Berdiri di jalan hujan di luar kantor Gerbang Barat, Huang Xing memiringkan payungnya dan menatap langit yang hujan. Dia merasa kakinya sedikit lelah dan berkata, “Saya sudah tua.”

Yu Shuizhu berkata, “Tuanku, Anda masih bisa melayani istana kekaisaran selama 30 tahun.”

Huang Xing berkata, “Kamu telah berpatroli denganku di sekitar gerbang kota setiap hari selama bertahun-tahun. Setiap hari Anda harus kembali sangat terlambat. Saya tahu istri Anda tidak puas. Itu sangat sulit bagimu.”

Setelah terdiam beberapa saat, dia menjawab, “Hidupku diselamatkan oleh tuanku. Saya harus menemani Anda untuk berpatroli setiap hari. Bahkan mengorbankan hidupku untukmu adalah kewajibanku juga.”

Hari ini, dua perwira yang terkenal bersih itu pernah menjadi kawan pasukan. Nasib mereka diubah oleh insiden tragis dan mereka telah terkait erat sejak saat itu.

Jika Huang Xing tidak memutuskan untuk pergi menemui Pangeran Li Peiyan bersama Yu Shuizhu, dia mungkin sudah mati bersama sang jenderal. Bahkan jika dia tidak mati, dia mungkin akan diasingkan oleh istana kekaisaran. Jika Pangeran tidak melindunginya, bagaimana dia bisa memiliki kemuliaan dan beban berpatroli di gerbang Chang’an?

Sayangnya, mereka tetap terpengaruh oleh peristiwa tahun itu. Meskipun mereka rajin dan jujur, mereka tidak dapat dipromosikan lagi. Namun, mereka tetap kaya.

Huang Xing memandang Kota Chang’an di bawah hujan rintik-rintik. Setelah keheningan yang lama, dia tiba-tiba berkata dengan emosi, “Sepertinya kita melewati Gerbang Barat seperti ketika kita kembali ke Chang’an dengan sang jenderal.”

Ekspresi Yu Shuizhu menjadi sedikit serius.

Setiap kali berpatroli di gerbang kota, mereka hanya membicarakan masalah keluarga dan anekdot pengadilan. Terkadang mereka juga mengenang karir militer mereka. Namun, mereka tidak pernah menyebut jenderal itu.

Mereka tidak ingin mengingat peristiwa tragis itu dan tidak ingin mengingat kembali peran mereka dalam hal itu, mungkin karena rasa bersalah atau takut.

Yu Shuizhu tidak mengerti mengapa tuannya menyebutkan hal ini dan berkata dengan berbisik, “Menurut aturan pengadilan, kita seharusnya memasuki kota dari Gerbang Timur. Kemudian, masalah ini juga diambil sebagai bukti kesalahan.”

Huang Xing menghela nafas dan tidak berkata apa-apa lagi.

Hujan di senja hari semakin deras. Warga sudah pulang ke rumah masing-masing. Pejabat bawahan dari kantor penjaga gerbang Kota juga telah kembali ke rumah mereka yang hangat. Penjaga berjaga bersembunyi di Gerbang atau di kantor. Jalanan yang basah itu kosong dan sepi. Hanya dua petugas yang berdiri di tengah hujan dan mengingat masalah masa lalu.

Kedua gerbong menunggu dengan tenang di jalan yang hujan. Mereka adalah gerbong yang dikirim oleh rumah mereka. Para pelayan sudah terbiasa dengan pola mereka, dan tidak datang untuk mengingatkan mereka.

Pada saat ini, mereka tiba-tiba mendengar seseorang berjalan ke arah mereka di jalan yang hujan. Langkah kaki itu sangat lembut dan stabil. Namun jika masih bisa terdengar saat orang tersebut melangkah ke dalam genangan air.

Itu adalah seorang pria muda berpakaian hitam dan membawa payung hitam.

Anehnya, pemuda itu tidak membuka payungnya melainkan membiarkan hujan turun membasahi tubuhnya. Pakaiannya sudah basah kuyup dan hujan turun membasahi rambutnya.

Huang Xing menatap pemuda berbaju hitam yang datang ke arah mereka dan perlahan mengangkat alisnya.

Dia hanya merasa bahwa pemuda berbaju hitam ini agak aneh tetapi dia tidak merasakan bahaya apa pun darinya. Dia tidak berpikir bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.

Ini karena mereka berada di Kota Chang’an yang aman. Mereka berada di Gerbang Barat yang dijaga ketat. Apakah para prajurit wanita pemberani dan lalim atau para pembudidaya yang kuat itu, mereka akan menjadi rendah hati dan tenang ketika menghadapi kekuatan militer Kekaisaran Tang yang bermartabat dan kuat.

Memang, tidak ada yang terjadi.

Ketika pemuda itu bertemu dengan mereka, dia melihat seragam Huang Xing dan baju besi ringan yang dikenakan oleh Yu Shuizhu. Dia memberi hormat dan kemudian berjalan keluar dari jalan yang panjang.

Huang Xing memperhatikan bahwa ketika pemuda berbaju hitam itu memberi hormat, tatapannya bukanlah kekaguman, tetapi emosi yang sangat rumit. Dia berkata sambil tersenyum, “Kami pikir pemuda yang tidak menggunakan payung ini aneh, dan dia juga akan menganggap kami aneh, dua petugas diam-diam berdiri di tengah hujan.”

Yu Shuizhu berkata, “Memang, mari kita kembali.”

Huang Xing tiba-tiba merasakan sesuatu di tangannya, dan dia menemukan sebuah catatan di dalamnya.

Dia tidak membaca apa yang tertulis di secarik kertas itu, tetapi berbalik dan menemukan bahwa pemuda itu sudah menghilang dari jalan.

Yu Shuizhu juga memperhatikan ini. Alisnya tiba-tiba terpelintir, dan berkata dengan berat, “Mampu membuat catatan di tanganmu secara diam-diam, pemuda itu luar biasa.”

Huang Xing terdiam sejenak dan dia membuka catatan di tangannya.

Catatan itu kekuningan dan tampaknya sangat umum, tetapi juga sangat jarang. Kata-kata itu mungkin ditulis dalam campuran cinnabar dan bahan lain. Warnanya merah seperti darah.

Beberapa garis dilukis di ujung atas uang kertas kuning. Garis-garis itu bersama-sama tampak seperti satu kata, tetapi baik Huang Xing maupun Yu Shuizhu tidak dapat mengenali kata itu.

Mereka tahu kata-kata di bawahnya, karena itu adalah teks biasa.

“Aku datang dari Rumah Jenderal, dan aku akan mengambil nyawamu.”

Ekspresi mereka berubah drastis, terlihat sangat ketakutan sehingga mereka seperti malam yang suram dan hujan. Ujung jari Huang Xing yang memegang catatan itu sedikit bergetar.

Kata-kata ‘Mansion Jenderal’ di kertas kuning mengingatkan mereka pada kenangan yang terkubur dalam-dalam di bagian terdalam hati mereka. Kenangan berdarah itu sudah kabur. Hari ini, Huang Xing menyaksikan Kota Chang’an di tengah hujan, dan mereka mengingat beberapa. Sekarang karena catatan ini, semua kenangan itu kembali.

Mereka berdua sangat jelas bahwa jenderal yang disebutkan di kertas catatan itu tidak mengacu pada Xu Shi, Jenderal Pembela Negara, atau jenderal besar, Xiahou. Itu merujuk pada Jenderal Xuanwei, Lin Guangyuan.

Huang Xing menghela nafas dan berkata, “Saya merasakan sesuatu dan itu menjadi kenyataan.”

Yu Shuizhu berkata dengan ekspresi muram, “Aku akan pergi ke Istana Pangeran.”

Huang Xing mengangguk.

Mereka berpisah di tengah jalan yang hujan, memegang payung dan menuju ke gerbong mereka.

Sepatu bot resmi menginjak air di jalan dan mengeluarkan suara cipratan.

Pada awalnya, irama suaranya sangat tenang dan stabil.

Mereka berjalan di jalan hujan lebih cepat dan lebih cepat.

Ini membuktikan bahwa perasaan mereka yang sebenarnya saat ini tidak sesantai penampilan mereka.

Yu Shuizhu berjalan cepat, ekspresi wajahnya menjadi semakin suram dan parah. Ketakutan di hatinya digantikan oleh kemarahan. Dia hanya ingin segera melaporkan kepada Pangeran bahwa seseorang selamat dalam peristiwa itu.

Suara langkah kaki tiba-tiba menjadi kacau.

Kaki kirinya melangkah ke dalam air, dan suaranya menjadi jauh lebih dalam.

Karena kakinya tidak bisa lagi diangkat.

Kakinya jatuh ke genangan air.

Ada garis tipis tajam yang tak terlihat di tanah jalan yang hujan. Itu memotong celananya, dagingnya dan tulangnya. Kakinya jatuh.

Tapi itu bukan garis tipis tajam yang tak terlihat, tetapi garis tajam tak berwujud yang tak terhitung jumlahnya.

Lutut Yu Shuizhu dipotong menjadi dua bagian, dan selanjutnya seluruh pahanya.

Kemudian armor ringannya terbelah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya.

Dia dipotong menjadi potongan daging segar yang tak terhitung jumlahnya.

Seperti buah matang, mereka semua jatuh ke air membuat suara cipratan.

…

…

Huang Xing memegang payung kertas berjalan secepat mungkin menuju keretanya.

Payung kertas minyak di tangannya sudah sangat tua dan wajahnya sangat pucat.

Dia tidak ingin mati.

Meskipun payungnya sudah sangat tua, dan seluruh kota Chang’an mengira dia jujur, dia sebenarnya telah mencuri banyak uang tahun ini. Dia ingin bertahan hidup untuk menikmati semua hal yang bisa dibeli dengan uang.

Meski pemeriksaan setiap hari di gerbang kota sangat melelahkan, nyatanya ia menikmati ketakutan bawahannya saat memeriksa dan dikagumi warga setempat. Dia ingin hidup dan menikmati ini.

Dia pikir dia adalah pemandangan Kota Chang’an dan dia ingin hidup untuk waktu yang lama.

Pada saat ini, dia mendengar suara percikan di belakangnya.

Suara potongan daging yang jatuh ke dalam air berbeda dari suara yang dibuat dengan melangkah ke dalam air. Itu sangat jelas dalam suara hujan yang turun.

Huang Xing tidak melihat ke belakang. Dia tidak berani berbalik.

Tangannya yang memegang payung kertas bergetar dan dia melihat kereta tidak jauh dan pramugari membungkuk padanya. Wajah pucatnya menunjukkan ekspresi putus asa.

Potongan kertas kuning yang dipegangnya erat di tangannya basah oleh hujan dan keringat.

Tiba-tiba, nyala api yang terang keluar dari tangannya.

Api lain muncul dari seragam perwiranya.

Api lain muncul dari kerutan di pipi tuanya.

Banyak api, menyemburkan dari bagian terdalam tubuhnya, langsung melelehkan rambut, alis, bulu mata, kulit, lemak, otot, dan tulangnya. Api membakar segalanya.

Jalan panjang di malam hujan ini gelap dan lembap.

Orang di bawah payung itu terbakar.

Setelah beberapa saat, payung kertas jatuh ke tanah dan mendarat di jalan yang tertutup hujan.

Huang Xing yang berada di bawah payung menjadi abu dalam diam.

Payung perlahan berguling di air dan pegangannya sedikit hangus.

Di jalur yang tidak jauh, Ning Que berdiri diam di tengah hujan.

Mungkin karena perubahan suasana hati yang hebat atau dinginnya hujan musim semi, wajahnya tampak pucat dan lelah.