Nightfall - MTL - Chapter 27

Bab 27

Bab 27: Lama Tidak Bertemu, Kota Besar

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Ning Que terbangun oleh rasa sakit yang tiba-tiba, dengan pupil matanya dipenuhi dengan ngeri. Dia membuka kancing kemejanya dan mulai meraba-raba dadanya, tetapi yang bisa dia rasakan hanyalah keringat, bukannya patah hati yang tergantung di tulang dada yang retak. Lega, dia menepuk dadanya dan memperlambat napasnya.

Dia berbalik untuk menatap Sangsang, yang masih tertidur lelap. Dia melihat butiran kecil keringat di hidung kecil Sangsang, tiba-tiba merasa bahwa hidup adalah berkah.

Dia tidak berencana untuk memberi tahu Sangsang, atau siapa pun, tentang mimpi buruk mengerikan yang baru saja dia impikan. Karena membuatnya tidak enak untuk hanya mengingat sebagian kecil dari mimpi itu, dia memutuskan untuk melupakannya.

Kereta kasar itu mulai berjalan lagi dengan suara melengking yang dibuat oleh roda-rodanya keesokan harinya. Itu mengikuti tim kavaleri, yang terus bertambah besar, untuk bergerak ke selatan. Sekitar pukul sepuluh pagi, tim berhenti di sebuah desa kecil dekat Chang’an. Seorang utusan dari ibukota, yang mewakili seluruh pengadilan resmi dan ritual kompleks, telah menunggu sang putri selama beberapa hari terakhir.

Ning Que melompat dari batang keretanya dan berdiri di samping kerumunan yang bersorak. Dia menatap ke langit di perbatasan kota. Ada tanda-tanda struktur kota abu-abu gelap. Namun demikian, itu sangat jauh sehingga dia tidak bisa melihatnya dengan jelas bahkan jika dia menyipitkan matanya. Ning Que menebak dalam benaknya — itu pasti Chang’an.

Penjaga kehormatan yang rumit dan mewah mulai bergerak maju perlahan. Namun, tuan muda dan pelayan kecil tidak diminta untuk mengikuti kali ini.

Ning Que dan Sangsang berdiri di trotoar dan menyaksikan kereta mewah itu perlahan melewati mereka. Jendela ditutup rapat. Ning Que memikirkan api unggun saat dia memikirkan sang putri dan pangeran kecil dari Suku Liar yang duduk di dalam kereta. Dia tidak bisa membantu menyentuh wajahnya dan tersenyum.

Sudut tirai kereta kuda keempat terangkat saat melewati mereka. Lyu Qingchen menyisir janggut putihnya dan tersenyum pada Ning Que. Ning Que membungkuk dalam-dalam sebagai balasannya.

Pengawal dan orang barbar padang rumput memberi hormat kepada Ning Que untuk perpisahan tanpa turun dari kuda mereka ketika mereka melewati Ning Que. Senyum bersalah muncul di wajah mereka. Penjaga kehormatan kekaisaran dikelola dengan ketat. Meskipun pemimpin pengawal, Peng Guotao, diharapkan memiliki masa depan yang cerah kembali ke Chang’an, dia tidak berani menunjukkan emosi apa pun di depan pejabat pengadilan. Adapun beberapa barbar padang rumput, mereka merasa lega setelah mengucapkan selamat tinggal pada Ning Que saat mereka mulai membayangkan kehidupan bahagia di Chang’an yang makmur, tanpa pemotong kayu di sekitar Danau Shubi.

Kavaleri dari Komando Gushan, yang ditugaskan untuk pergi terakhir, mengamati sekeliling dengan hati-hati. Pemimpin mereka, Kapten Senior Hua Shanyue, menunggang kuda dengan satu tangan dan melirik Ning Que. Kemudian dia mempercepat seolah-olah dia bahkan tidak memperhatikan Ning Que. Tentu saja, dia mungkin benar-benar lupa tentang siapa pun ini.

Ning Que tidak terlalu peduli dengan sikap Hua Shanyue. Bagaimanapun, dia adalah putra dari keluarga bangsawan kelas atas dan pemimpin paling menonjol di antara generasi muda militer Tang di Chang’an. Sebaliknya, Ning Que hanyalah orang biasa di kelas terendah sejak dia meninggalkan tentara. Bahkan jika dia cukup beruntung untuk masuk ke akademi, dia akan tetap berada di bawah pejabat pengadilan Kekaisaran. Dia tidak akan ada hubungannya dengan Kapten Senior Hua Shanyue ini, yang telah memusuhi Ning Que dan bahkan ingin membunuhnya.

Namun, apakah Ning Que bersedia hidup seperti itu? Tentu saja tidak. Akibatnya, dia tahu dia akan bertemu dengan jenderal muda yang bangga itu lagi suatu hari nanti.

Setelah sang putri dan kavalerinya pergi, populasi kota kecil itu menurun drastis. Namun, itu menjadi lebih hidup. Para pedagang dan pedagang yang tadinya takut untuk keluar, tiba-tiba muncul. Para pedagang yang tadinya berusaha menghindari konflik dengan menutup pintu, kini membuka kembali tokonya dan mulai berbisnis.

Ning Que menjual kereta kuda lusuh dengan harga murah di sebuah toko di kota yang mengumpulkan semua jenis kain compang-camping. Dia menepuk bahu Sangsang untuk menunjukkan penghiburan karena kereta lusuh dan kuda tua telah mengikuti mereka selama bertahun-tahun di Kota Wei. Siapa pun akan enggan menjual barang seperti itu, tetapi menghafal dan merasa sedih tidak cocok pada saat itu ketika Chang’an tepat di depan mereka.

Mereka memilih untuk berjalan di sepanjang punggung bukit di samping rute resmi daripada berjalan di jalan, di mana delapan kuda dapat berlari berdampingan. Di alur, bunga-bunga tumbuh subur dengan kupu-kupu dan lebah beterbangan. Noda air mata di canthus mata gadis kecil itu berangsur-angsur mengering. Dia menggenggam tali tas, yang tampak lebih besar darinya, erat-erat dan berjalan di punggung bukit dengan senyum sesekali di wajahnya.

Di bawah sinar matahari, Ning Que mengambil alih paket yang berat dan mengobrol dengan pelayan kecil itu. Meskipun biasanya dia tidak bisa mendapatkan balasan darinya, dia tetap dengan senang hati melanjutkan percakapan sambil mengagumi pemandangan pedesaan. Dia melambaikan tangannya ketika dia melihat seorang petani sedang beristirahat di dekat ladang. Dia berpura-pura menangkap kupu-kupu saat mereka terbang di depannya.

Dia telah meninggalkan Chang’an ketika dia masih sangat muda. Kemudian dia tinggal di Gunung Min, padang rumput, Hutan Belantara dan kota perbatasan kecil. Di sekelilingnya, hanya ada hutan yang ganas, padang rumput yang membosankan, dan bahaya yang ada di mana-mana. Sekarang, dia kembali ke pusat kekaisaran. Ia senang dan gembira melihat gambaran kehidupan yang begitu damai dan harmonis.

Mereka terus berjalan selama sekitar dua atau tiga jam. Kemudian bayangan tiba-tiba menyebar di atas kepala mereka dari sungai dan hutan persik di depan. Ning Que berpikir bahwa ini masih belum malam dan tidak ada tanda-tanda hujan sebelumnya di benaknya.

Dia mendongak dengan bingung, dan kemudian dia melihat dinding hitam di depannya. Tembok ini begitu tinggi sehingga seolah-olah tidak memiliki tepi. Itu menutupi setengah dari langit dan juga menutupi matahari, yang masih di langit. Samar-samar, mereka bisa melihat tiga titik hitam terus-menerus terbang melingkar di posisi tinggi di dekat dinding.

Mereka tidak dapat menemukan ujung tembok di kedua arah kanan dan kiri. Mereka terkejut dengan seberapa besar kota ini. Itu berdiri diam-diam di antara langit dan tanah. Mata Sangsang melebar saat dia melihat kota besar dan kerumunan di rute resmi, yang tidak jauh dari mereka. Dengan kagum, dia bertanya, “Apakah ini Chang’an?”

Tiga titik hitam di langit terbang ke posisi yang lebih rendah. Ternyata dua ekor elang sedang membantu anaknya berlatih terbang. Mereka akan kembali ke sarang mereka di dinding yang gelap. Karena tembok ini telah mengalami pencucian dan pelapukan hujan selama ribuan tahun, tembok ini tampak compang-camping di permukaan, tetapi masih kokoh dan tidak bisa dihancurkan di dalamnya.

Elang yang lebih muda belajar terbang dan kembali ke sarangnya. Ning Que menatap kota terbesar di dunia dan tersenyum tulus. Dia akhirnya kembali setelah dia bepergian selama bertahun-tahun.

Lama tidak bertemu, kota Chang’an.