Nightfall - MTL - Chapter 2

Bab 02

Bab 2: Hujan di Kota Wei dan Seorang Pemuda dengan Seorang Hamba

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Pada musim semi tahun ke-13 era Tianqi Tang, terjadi hujan di Kota Wei.

Kota perbatasan militer ini, yang terletak di barat laut kekaisaran yang luas, dibangun untuk menahan invasi barbar padang rumput. Dinding-dinding tongkolnya dibangun kokoh di sekeliling kota dan tampak seperti balok tanah yang kekar.

Ketika angin barat laut mulai bertiup di musim kemarau, debu yang mengambang di dinding tongkol akan beterbangan dan mendarat di barak mentah atau tentara. Seluruh dunia akan menjadi oker dan akan ada badai pasir ketika orang-orang membalik selimut mereka saat tidur.

Hujan ini tepat pada waktunya dan para prajurit sangat senang di musim semi yang kering ini. Hujan rintik-rintik menyapu atap-atap, seolah bisa juga membasuh mata orang agar lebih cerah.

Setidaknya mata Ma Shixiang cukup cerah sekarang.

Sebagai perwira militer tertinggi di Kota Wei, dia cukup rendah hati sekarang. Dia berhasil menutupi ketidakpuasannya dengan jejak kaki di karpet mahal dan berpura-pura sedikit terkejut.

Memberi hormat kepada sesepuh dengan jubah kotor yang duduk di meja teh rendah, dia berkata dengan suara rendah, “Tuan yang terhormat, apakah bangsawan membutuhkan sesuatu? Jika dia bersikeras untuk pergi besok, saya bisa mengirim seratus tentara untuk melindunginya dan membuat catatan di Kementerian Militer segera. ”

Penatua menunjuk sosok di dalam tenda, menggelengkan kepalanya untuk setuju dengan senyuman. Pada saat itu, suara wanita yang dingin dan sombong terdengar di tenda. “Tidak apa-apa. Urus saja urusanmu sendiri.”

Hanya butuh sedikit waktu bagi Ma Shixiang untuk mengetahui siapa yang berada di kereta ketika mereka menabrak Kota Wei pagi ini. Jadi dia tidak punya perasaan tentang sikap dinginnya dan tidak berani mengeluh.

Orang di dalam tenda tiba-tiba berbicara setelah beberapa saat. “Perjalanan dari Kota Wei ke ibu kota harus melalui Gunung Min, tepat di mana jalan mungkin telah tersapu oleh hujan. Tetapkan panduan dari tentara untukku. ”

Ma Shixiang tercengang dan memikirkan pria menjengkelkan itu. Dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Ada kandidat.”

…

…

Beberapa letnan saling menatap di luar barak dengan ekspresi wajah yang berbeda, beberapa dengan ekspresi menyesal atau terkejut. Rupanya, tidak ada dari mereka yang berharap Ma Shixiang akan memilih orang itu untuk menjadi pemandu bagi para bangsawan.

“Jenderal, apakah Anda benar-benar siap untuk membiarkan dia pergi seperti ini?” Seorang letnan bertanya dengan heran.

Kota Wei sangat kecil, dengan kurang dari 300 tentara termasuk para perwira. Itu lebih seperti sekelompok penjahat. Yang disebut jenderal itu benar-benar hanya perwira berpangkat rendah. Namun, Ma Shixiang sangat ketat dengan tentaranya, dan sebagai kepala bandit, dia suka disebut jenderal. Bawahannya tidak berani berbicara dengannya tanpa menggunakan gelar jenderal, bahkan dalam percakapan sehari-hari.

Ma Shixiang membersihkan wajahnya dan melihat genangan air di sekitar barak. Dia menghela nafas. “Kita tidak bisa selalu menahannya di tempat sialan ini. Surat rekomendasi sudah diterima enam bulan lalu. Orang itu memiliki masa depan yang cerah dan dia akan pergi ke ibukota untuk mengikuti ujian pertamanya di Akademi. Untungnya, dia bisa pergi bersama dengan bangsawan itu. Biarkan aku membantunya.”

“Saya tidak berpikir bahwa bangsawan akan merasa bersyukur …” Letnannya menjawab dengan marah.

Pintu barak didorong terbuka dan seorang pelayan cantik masuk. Dia memandang Ma Shixiang dan para letnannya dan dengan dingin berkata, “Tunjukkan padaku panduannya.”

Sebagai pelayan bangsawan, dia tidak menyembunyikan sedikit arogansinya saat menghadapi perwira militer istana kekaisaran.

Penjaga gerbang perdana menteri, pelayan terdekat bangsawan, dan pengikut pangeran adalah tiga jenis orang yang paling merepotkan di semua birokrasi. Ma Shixiang benar-benar tidak ingin berurusan dengan mereka. Jadi setelah mengobrol selama beberapa detik, dia memanggil seorang letnan untuk pergi dengan pelayan perempuan itu untuk menemukan pemandu.

Hujan berhenti sementara, membersihkan Kota Wei. Beberapa pohon willow di kedua sisi jalan tumbuh, itu indah. Tetapi kota itu sangat kecil sehingga mereka tidak berjalan lama untuk mencapai tujuan mereka, di mana ada barak yang bising.

Ada banyak kebisingan di rumah itu. Pelayan itu sedikit mengernyit dan berpikir, “Bagaimana bisa beberapa orang minum di barak di siang hari?” Saat tirai pintu dibuka, suara di dalam menjadi jelas. Mereka sedang bermain tebak-tebakan, tapi bukan permainan yang bagus—mendengarkan suara itu, wajah pelayan itu memerah dan dia mengepalkan tinjunya di lengan bajunya.

“Ayo mainkan game tebak jari cabul! Siapa yang kotor, kamu kotor! Siapa yang kotor, aku kotor! Siapa yang kotor, dia kotor!”

Kebisingan terus untuk waktu yang sangat lama dan tidak ada pemenang. Pelayan itu menjadi marah, mengambil sudut tirai pintu, dan memandang orang-orang itu dengan kesal. Dia segera melihat seorang anak muda di sisi lain meja persegi.

Anak muda itu berusia lima belas atau enam belas tahun dengan standar militer, jaket berlapis kapas, yang bagian depannya penuh minyak dan kotoran. Mungkin dia memiliki rambut hitam keriting alami, atau dia sudah lama tidak mencuci rambutnya sehingga berminyak dan keriting. Namun, dia memiliki wajah yang sangat bersih, oleh karena itu alisnya, serta beberapa bintik di wajahnya sangat jelas.

“Siapa yang kotor, kamu kotor!”

Permainannya sangat cabul, berbanding terbalik dengan ekspresi anak muda yang sangat fokus dan serius. Dia tampak suci dan mulia tanpa kualitas cabul. Dia menggerakkan “gunting”, “batu”, dan “kain” dengan tangan kanannya dan sepertinya permainan itu lebih penting daripada hidupnya.

Beberapa lalat berkepala hijau dengan vitalitas yang kuat mencoba mendarat di bagian depan jaket berlapis kapasnya yang tercemar minyak dan diusir oleh tinju anak muda itu.

“Saya menang!”

Permainan menebak jari itu begitu lama sehingga menghabiskan seluruh udara di paru-paru kedua petarung, dan akhirnya berakhir. Pemuda berambut hitam itu mengacungkan tangan kanannya untuk menyatakan kemenangannya dan tertawa bahagia dengan lesung pipit lucu di pipi kirinya.

Tapi lawan anak muda itu tidak mau menyerah. Dia bersikeras bahwa anak muda itu telah mengubah sikapnya selama pertandingan terakhir. Karena itu, mereka berdebat dan setiap prajurit di ruangan itu memihak. Pada saat ini, sebuah suara terdengar entah dari mana. “Ikuti aturan lama. Sangsang memiliki keputusan akhir. ”

Semua orang melihat ke sudut ruangan di mana ada seorang gadis berusia sebelas tahun memindahkan ember. Dia pendek dan kurus, dengan kulit gelap dan mata biasa. Dia mengenakan pakaian hamba perempuan yang longgar, yang sepertinya dicuri dari suatu tempat oleh tuannya, dan membawa ember yang lebih berat dari dirinya.

Pelayan kecil bernama Sangsang itu meletakkan ember dan berbalik. Para prajurit memandangnya dengan gugup, seperti penjudi yang menunggu dealer untuk mengungkapkan hasil permainan dadu. Dan jelas, itu bukan pertama kalinya untuk adegan ini.

Pelayan kecil itu mengerutkan kening dan menatap anak muda itu. Kemudian dia melihat prajurit yang marah di sisi lain meja dan berkata dengan serius, “Pada ronde dua puluh tiga, kamu menunjukkan ‘gunting’ dan dia ‘batu’. Tapi Anda berkata, ‘Dia kotor.’ Jadi kamu kalah.”

Ruangan itu dipenuhi dengan tawa dan orang-orang keluar dari ruangan itu. Prajurit itu dengan enggan membayar dengan kata-kata kotor. Anak muda itu dengan senang hati menerima uang itu, menyekanya dengan minyak dan kotoran di dadanya, lalu menyentuh bahu prajurit itu untuk menghiburnya.

“Santai saja. Di Kota Wei … tidak, di seluruh dunia, tidak ada yang bisa mengalahkan Ning Que.”

Wajah pelayan itu menjadi jelek, jadi wajah letnan itu juga jelek karena dia mengamatinya. Dia mencengkeram tirai di tangannya dan mengambil napas dalam-dalam. Dia mencoba batuk tetapi dihentikan oleh pelayan itu.

Pelayan itu menghentikan letnan dan mengikuti anak muda itu dan pelayan kecil itu ketika mereka meninggalkan barak. Dia mengamati dan mengamati dengan tenang. Tidak ada yang tahu apa yang ingin dia lakukan, dan letnan harus percaya bahwa pendukung dekat bangsawan itu penuh dengan keanehan.

Anak muda bernama Ning Que itu tidak melakukan sesuatu yang istimewa di sepanjang jalan. Dia dengan santai membeli beberapa makanan dan menyapa bibi gemuk di kedai minuman. Satu-satunya hal aneh yang membuat pelayan itu merasa aneh dan marah adalah bahwa pelayan kecil yang kurus itu mencoba menyeret ember, tetapi anak muda itu tidak mau membantu.

Kekaisaran adalah negara yang sangat hierarkis. Tetapi orang-orang di sini sederhana dan jujur. Bahkan di ibukota Chang’an, di mana itu mencolok dan suram, bangsawan yang paling acuh tak acuh tidak bisa melihat gadis kurus dan lemah berusia sebelas atau dua belas tahun itu membawa ember dengan begitu berat tanpa dipindahkan.

“Apakah tentara diizinkan memiliki pelayan?” pelayan cantik itu bertanya dengan sedih.

Letnan itu menggaruk kepalanya dan menjawab, “Banyak imigran bergegas ke selatan dan perbatasan selama tahun-tahun kekeringan di Provinsi Hebei. Ada orang mati di mana-mana. Dikatakan bahwa Sangsang diselamatkan oleh Ning Que dari antara mayat, dan karena Ning Que juga seorang yatim piatu, mereka berdua telah hidup bersama sejak saat itu.

“Dan kemudian dia mendaftar menjadi tentara dan satu-satunya syarat adalah membawa gadis kecil ini bersamanya.” Dia memandang pelayan itu dan dengan hati-hati menjelaskan. “Sudah diketahui bahwa ini tidak diperbolehkan di tentara, tetapi situasi mereka istimewa. Lagi pula, kami tidak bisa menghukum mati seorang gadis kecil. Jadi semua orang mengabaikannya.”

Mendengarkan penjelasan ini, wajah pelayan itu terlihat sedikit lebih baik. Tetapi ketika dia melihat Ning Que berjalan-jalan dengan setengah ayam panggang dan pelayan kecil menyeret ember di belakangnya dengan susah payah, suasana hatinya berubah buruk lagi. Dia dengan dingin berkata, “Ini bukan hidup bersama, ini membunuhnya.”

Kota Wei memang kecil. Tidak lama kemudian, keempat orang itu tiba di sebuah pondok di selatan, dengan batu-batu kecil di tanah di luar. Kabin dikelilingi oleh pagar kasar. Pelayan dan letnan berdiri di luar dan melihat ke kabin.

Pelayan kecil itu memindahkan ember, yang tingginya setengah darinya, ke tong air dan menginjak bangku, mencoba yang terbaik untuk menuangkan air ke dalam tong. Kemudian dia mulai mencuci nasi dan sayuran. Dia mengambil kain debu untuk menyeka meja, kursi, pintu, dan jendela sebelum nasi dikukus, dan terkadang tubuhnya diselimuti oleh uap.

Ada hujan tadi malam dan meninggalkan jejak jelek di jendela. Pelayan kecil membersihkan jejak tetesan air hujan dan kabin segera bersih dan cerah.

Rupanya, dia melakukan semua ini setiap hari dan dia melakukannya dengan ahli. Tapi tetap saja, ada belas kasihan untuknya, melihatnya bekerja seperti semut dengan keringat dan wajah merah.

Tidak ada perasaan seperti itu yang dipegang oleh Ning Que. Dia berbaring di kursi bambu dengan tenang dengan sebuah buku tua di tangan kirinya. Dia menulis di tanah basah sambil membaca. Ketika dia merenung dengan tangan terentang, secangkir teh panas dimasukkan ke tangannya.

Prajurit di Kota Wei akrab dengan adegan ini, jadi dia tidak akan terkejut, tetapi pelayan itu tidak. Terutama ketika dia melihat pelayan kecil sibuk memasak sambil menjaga anak itu, dia menjadi termenung.