Nightfall - MTL - Chapter 18

Bab 18

Bab 18: Bercerita di samping Api Unggun

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Seorang anak laki-laki gemuk dan cantik mengangkat kepalanya dari pelukan Lee Yu, sang putri. Dia melihat ke samping dengan rasa ingin tahu, dan kemudian membenamkan kepalanya lagi ke dalam pelukan Lee Yu seperti cara Sangsang duduk di samping Lin Que. Wajahnya bergesekan secara acak pada sang putri, meninggalkan ingus di seluruh pakaiannya.

Lee Yu, bagaimanapun, meraba-raba saputangannya untuk menyeka ingusnya dengan agak kikuk, tanpa tampilan yang tidak menyenangkan. Dia kemudian berbalik ke Ning Que dan dengan acuh tak acuh, dia berkata, “Bagaimana kalau melayani saya setelah tiba di Chang’an? Saya bisa menjanjikan Anda prospek yang bagus. ”

Di dalam hatinya, Ning Que sudah mengetahui status anak laki-laki itu sebagai anggota Suku Liar, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa sang putri sangat menyukai putra tirinya. Terlebih lagi, dia mengalami perubahan halus dalam sikapnya terhadap Yang Mulia ketika dia melihat dia menyeka ingus untuk bocah lelaki itu. Seperti yang diharapkan, dia lambat untuk menjawab dengan pikirannya sibuk memikirkan hal-hal ini. Dia berhenti sejenak sebelum menjawab, “Yang Mulia, saya harus mengikuti ujian masuk akademi setelah tiba di Chang’an.”

Orang yang berbeda mempersepsikan dengan cara yang berbeda yang, karenanya, menghasilkan pemahaman yang berbeda. Kata-kata itu dapat dianggap sebagai penyesalan Ning Que atas ketidakmampuannya untuk melayani sang putri, atau penolakannya yang bijaksana dengan sedikit kepercayaan diri: ‘Yang Mulia tidak perlu repot dengan masa depanku. Saya bisa mendapatkan prospek saya sendiri selama saya diterima di Akademi’.

“Apakah kamu yakin kamu bisa berhasil mengikuti ujian masuk akademi, atau bahkan lulus tanpa hambatan apa pun?” Lee Yu berkata datar dengan tatapan dingin, “Meskipun Kekaisaran Tang kita menginginkan pejabat dengan bakat, kata ‘ingin’ bukanlah kata yang biasanya kamu pahami. Jika pria dengan bakat semua dapat menemukan peluang untuk memanfaatkan sepenuhnya kemampuan mereka, seperti apa yang Anda pikirkan, maka sarjana Liu dari dinasti sebelumnya tidak akan menyia-nyiakan hidupnya dengan begitu kesal di rumah bordil.

Ning Que menatap wajahnya yang cantik dan dengan sungguh-sungguh menjawab, “Saya tahu apa yang Anda maksud, jadi saya mohon Yang Mulia untuk menghapus rintangan yang tidak perlu itu bagi saya. Saya tidak ingin kehilangan kesempatan untuk masuk Akademi hanya karena kemiskinan saya.”

Lee Yu juga menatapnya, namun dengan kecurigaan yang tak terselubung. Dia terdiam untuk waktu yang lama, bertanya-tanya apa yang membuat prajurit muda ini menolak undangannya dengan cara yang begitu tenang dan langsung.

Bagaimanapun, dia adalah putri kesayangan kaisar, dan sangat dihormati oleh seluruh bangsa. Oleh karena itu, sudah merupakan keberuntungan besar bagi Ning Que, seorang prajurit yang rendah hati, untuk menjaga jarak sedekat itu dengannya. Jika itu adalah tentara lain di kota perbatasan, terlepas dari kualifikasi mereka untuk mengikuti ujian masuk akademi, tidak ada yang akan lolos dari air mata rasa terima kasih dan berlutut untuk menyembahnya sebagai tanggapan atas undangannya.

Kemudian dia memecah keheningan yang panjang ini dan berkata dengan acuh tak acuh, “Saya berjanji akan melakukannya, karena itulah hutang saya kepada Anda.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia mulai kehilangan minatnya untuk mengobrol dengan Ning Que. Dia hanya memeluk anak laki-laki kecil itu dengan erat, menatap kosong ke api unggun, dengan air mata perlahan membasahi matanya. Saat ini, Lyu Qingchen masih bermeditasi dengan kaki disilangkan di samping api unggun untuk memulihkan energinya, sementara pengawal di sisi lain sudah tenggelam dalam tidur nyenyak. Malam datang jauh di atas hutan, dengan beberapa kicau burung yang sesekali diaduk oleh bintang-bintang yang berkelap-kelip.

Anehnya, Ning Que menangkap pemandangan matanya yang berair dan mengikuti penglihatannya, dia melihat bahwa dia sedang melihat ke seberang api unggun di tempat tumpukan mayat pengawal dan orang barbar padang rumput.

Memikirkan dia menyeka ingus untuk bocah lelaki itu dan menyaksikan dia meratapi kematian pengawalnya, kesan Ning Que tentang putri ini agak berubah. Diam-diam dia berpikir, “Bahkan jika dia idiot, dia adalah tipe idiot yang manusiawi.”

Sangsang tertidur lelap di lututnya, hanya menyisakan Lee Yu dan Ning Que yang masih terjaga di samping api unggun. Keduanya terus duduk di sana tanpa sepatah kata pun, dan tiba-tiba bocah lelaki itu berjuang keluar dari pelukan sang putri, menggosok matanya dan memintanya untuk menceritakan sebuah kisah karena dia tidak bisa tertidur, yang membuat Lee Yu malu. Kisah-kisah yang dia dengar di istana selama masa kecilnya telah lolos dari pikirannya, sementara cerita-cerita romantis yang dia sukai sebagai seorang gadis muda tidak cocok untuk anak seperti itu.

Anak laki-laki itu, yang menyampaikan keluhannya dengan tidak mau melihat ibu tirinya, namun menahan diri untuk tidak menimbulkan gangguan, tampak sangat menyedihkan. Ning Que hanya menyeringai ke samping pada putri yang malu dan dengan lembut membuat beberapa batuk.

“Gandum emas, dan gandum hijau mengkilap… Telur bebek pecah satu per satu, tetapi tidak ada yang terjadi pada telur terbesar… Induk bebek melihat bayinya yang besar dan jelek mendayung dengan riang di air, dan dengan bangga berkata, ‘Lihat, dia bukan kalkun yang menyebalkan, dia adalah bayiku.’”

“’Tapi dia terlalu jelek, dan orang lain akan menghakiminya ke mana pun dia pergi’… bebek liar berkata, ‘Pokoknya, itu tidak ada hubungannya dengan kita selama dia tidak menikahi bebek mana pun dari keluarga kita. .’”

“Suatu malam, ketika matahari terbenam yang indah menuju hutan belantara barat, itik jelek melihat sekawanan burung besar terbang keluar dari hutan, yang kecantikannya tidak pernah muncul dalam hidupnya. Mereka berwarna putih cerah dengan leher ramping dan lembut, membentangkan sayap indah mereka dan terbang ke keadaan hangat.

“Ketika musim dingin telah berlalu, itik jelek menemukan dia dikelilingi oleh beberapa angsa besar, yang membuatnya sangat malu karena dalam pikirannya dia sangat jelek. Namun, angsa-angsa besar itu dengan lembut mematuk bulu-bulunya… Dan tiba-tiba dia melihat sekilas bayangannya di air dan secara tak terduga menemukan bahwa itu sangat indah… Ketika musim semi tiba, matahari bersinar kembali dengan hangat. Bunga lilac menjuntai ranting-rantingnya ke dalam air dan orang-orang mulai bernyanyi dan menari dengan riang ketika mereka melihat bebek jelek itu. Mereka dengan bersemangat meneriakinya, ‘Lihat! Betapa cantiknya angsa itu!’”

Ning Que secara acak menggambar sesuatu di tanah di samping kakinya dengan sepotong kayu hangus, sambil tersenyum dia menceritakan kisah yang sangat tua itu dengan kepala menunduk. Ceritanya terdengar sederhana namun menunjukkan perasaan campur aduk antara sedih dan bahagia. Bocah laki-laki itu mendengarkan dengan mata terbuka lebar, tubuhnya berbaring di atas sang putri, dan bahkan sang putri sendiri telah asyik dengan cerita itu. Tidak disadari bahwa Sangsang bangun dan bergabung dengan mereka. Dia telah mendengar cerita itu ketika dia masih sangat muda tetapi masih mendengarkan dengan seksama, dengan senyum kekanak-kanakan sesekali muncul di wajahnya.

Malam semakin larut, dan akhirnya anak-anak jatuh ke dalam mimpi indah ketika cerita itu selesai. Tiba-tiba Lee Yu membuka mulutnya setelah lama terdiam dan berkata, “Ceritamu terlalu dalam untuk dipahami Little Wild. Tapi saya tetap harus berterima kasih karena telah mengingatkan saya akan hal-hal ini… Saya akan belajar dari ibu bebek itu untuk memperlakukannya sebagai anak saya dan bangga padanya. Dia tidak akan pernah diejek dan bahkan didiskriminasi setelah kita kembali ke Chang’an. Tapi apakah dia bisa terbang seperti angsa itu… Itu semua tergantung pada dirinya sendiri.”

Ning Que mengusap kepalanya sambil tersenyum dan kemudian menjawab, “Sebenarnya aku belum terlalu memikirkannya. Itu hanya cerita yang saya buat untuk menghibur Sangsang ketika dia masih kecil, karena dia selalu merasa rendah diri untuk penampilannya yang gelap dan tidak terlalu cantik.”

“Ngomong-ngomong, ini cerita yang bagus,” Lee Yu tersenyum dan berkata, “dan kedengarannya membesarkan hati bagi itik jelek yang diremehkan untuk akhirnya tumbuh menjadi angsa putih yang disegani melalui usahanya.”

Tangan Ning Que yang memegang kayu hangus sedikit menegang. Dia kemudian mengangkat kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kamu salah paham. Kisah ini sangat putus asa, karena itik jelek tidak mungkin tumbuh menjadi angsa. Dan dia bisa… karena aslinya dia adalah seekor angsa, sama seperti Yang Mulia dan pangeran kecil dalam pelukanmu. Tapi itik yang jelek sekali tidak akan tumbuh menjadi angsa.”

Lee Yu diam-diam menatap anak ini. Merefleksikan kata-katanya, dia samar-samar memahami sesuatu.