Nightfall - MTL - Chapter 157

Bab 157

Bab 157: Ilusi Pohon di Puncak Bukit dan Kue-kue Hancur

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Ning Que telah berlari di antara desa-desa pemburu sambil membawa Sangsang di punggungnya, telah bertempur dengan berani melawan binatang buas dan pemburu, telah mencium bau busuk dari desa-desa pembantaian militer Yan, dan telah menyaksikan Xiao Zhuozi pergi dengan kultivator. Kemudian, dia menuju Kota Wei bersama Sangsang, dan kemudian mendaftar di Kementerian Militer untuk berperang.

Dia melihat Danau Shubi yang indah dan tenang, dirinya menyerbu ke depan dan berteriak keras dengan sesama prajurit, gerombolan kuda yang buas dan kejam melarikan diri seperti kelinci yang terkejut, dan emas, perak, dan piala lainnya yang telah dijarah dari geng kuda didorong kembali ke Kota Wei berfungsi sebagai persediaan militer mereka.

Suatu hari di musim dingin ketika babi akan disembelih, Ning Que pergi ke kandang babi pagi-pagi sekali, mendengarkan jeritan babi yang putus asa dan melihat darah yang menggelegak dari leher mereka. Dia bahkan membantu meniupkan udara di bawah kulit babi dengan pipa bambu di bawah bimbingan tukang daging, dan menyibukkannya sepanjang malam.

Menatap babi mati yang akan dimasukkan ke dalam panci mendidih untuk menghilangkan rambut, Ning Que, dalam postur jongkok, telah mengangkat kepalanya untuk melihat Sangsang, yang telah berdiri di sampingnya, dan bertanya, “Apakah itu terlihat seperti bagaimana kita membunuh Pemburu Tua?”

Sangsang menjawab, “Babi itu sudah mati sebelum direbus, dan Pemburu Tua direbus terlebih dahulu.”

Ning Que memikirkannya dan merasa bahwa memang ada perbedaan yang jelas di antara mereka.

Ning Que telah membebaskan dua domba di bawah permohonan Sangsang sebelum mereka meninggalkan gubuk Pemburu Tua setelah membunuhnya.

…

…

Ning Que berdiri di jalan setapak yang dikelilingi kabut malam dan menenggelamkan dirinya dalam refleksi masa lalu.

Setiap langkah batu dari jalur gunung yang panjang dan berkelok-kelok mewakili salah satu dari hari-hari terakhirnya. Karena itu, dia telah melewati paruh pertama hidupnya lagi saat memasangnya. Ini bukan mimpi yang nyata tetapi pengulangan yang jelas. Hidupnya dipenuhi dengan terlalu banyak darah, kematian, tubuh, dan hanya terjalin dengan beberapa saat yang menyenangkan. Bagaimana rasanya ketika tujuh belas tahun suka dan duka muncul dalam semalam?

Trauma berat membuatnya lupa bahwa dia sedang mendaki gunung. Wajahnya memelintir kesakitan dan matanya tidak fokus ke suatu tempat yang jauh. Dia melambat secara bertahap.

Dia akhirnya berhenti dan pupilnya berubah normal dengan mantap. Dia menatap kabut malam, dan berkata, “Tunggu dan lihat, aku akan membunuh mereka semua.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia naik, selangkah demi selangkah. Dia mengulurkan tangan kanannya ke malam berkabut seperti kain kasa dan meraih gagang pedang panjang dan sempit. Dia kemudian mengambil pedang dan menusuk ke dalam kekosongan di depannya.

Banyak kepala geng kuda dipenggal oleh pedang, dan Danau Shubi menjadi merah lagi. Pramuka Suku Liar dipenggal dan jatuh dari punggung kuda, dan rumput musim gugur berlumuran darah. Wajah-wajah yang familier atau aneh dibelah dua menjadi mash yang tidak dikenali, lalu menghilang.

Di kabut malam, dia membunuh dan membunuh sepanjang jalan, dari Gunung Min ke padang rumput dan kembali ke Chang’an. Dia membunuh sensor gemuk, Master Pedang di rumah kecil tepi danau dan wakil jenderal tua di pandai besi.

Semua orang dan benda yang menghalangi jalannya dibelah dan dihancurkan oleh pedangnya, baik itu musuh yang telah memberinya kenangan yang menyiksa, atau sesama prajurit yang telah bertarung dengannya namun memiliki kaki dingin di medan perang, atau kuda perang yang telah menyerbu jauh di padang rumput dan menyelamatkan hidupnya.

Hujan mengguyur Paviliun Angin Musim Semi, dan dia diam-diam membunuh dengan pedangnya.

Hujan membasahi Lin 47th Street, dan dia melihat wajah kecil berkulit gelap bersandar pada dinding abu-abu.

Ning Que akhirnya merasa lelah dan letih. Dia menjatuhkan tangannya yang memegang pedang dengan erat perlahan dan melihat ke depan di sepanjang jalan setapak menuju kegelapan malam, dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sudah sulit untuk hidup, dan cukup menyiksa untuk menjalani satu kehidupan, mengapa kamu membuatku hidup kembali? semuanya lagi?”

Dia memiringkan kepalanya dan menatap Sangsang dengan cemberut. Dia berkata dengan kesakitan, “Saya tahu ini semua adalah ilusi, yang saya tidak takuti. Namun saya tidak bisa membuktikan ini tidak nyata, jadi saya benar-benar kesakitan. Sama seperti rasa sakit yang kita alami dulu.”

…

…

Pangeran Long Qing berjalan di sepanjang jalan dengan tenang, dengan kedua lengan bajunya mengepul di udara. Namun sedikit kelelahan bisa dilihat di matanya.

Dia sangat sadar bahwa semua yang akan dia lihat adalah ilusi sebelum dia menginjakkan kakinya di anak tangga batu pertama dan berjalan ke dalam kabut. Dia bisa memanfaatkan Hati Tao untuk melihat semua ini dan naik gunung.

Hanya ketika dia mulai naik, dia menyadari bahwa dia telah mengabaikan kesulitan Lantai Kedua Akademi, dan bahwa ilusi ini terasa nyata dan ada jika Anda tidak dapat melihatnya, tidak peduli seberapa baik Hati Tao Anda diasah dan dikeraskan. ke keadaan sebening kristal oleh Taoisme West-Hill.

Ingatan Pangeran Long Qing melesat kembali ke masa mudanya ketika dia sangat disukai oleh semua orang dan bermain-main dengan bebas. Selama periode waktu itu, dia menganggap ayahnya sebagai pria paling berkuasa di dunia dan ibunya wanita paling berkuasa, sampai suatu hari, percakapan yang dia dengar secara tidak sengaja telah menghancurkan seluruh fantasi polosnya tentang orang tuanya.

Kekeringan yang parah telah melanda utara tahun itu, dari gurun yang jauh ke bagian utara kerajaan Yan dan kerajaan Tang, mencabut pengungsi yang tak terhitung jumlahnya yang hidup dari pepohonan dan dedaunan. Pada saat itu, seorang duta besar Tang untuk kerajaan Yan telah dipanggil dan berbicara dengan Yang Mulia.

“Yang Mulia kerajaan Yan, saya sangat berharap negara Anda setidaknya bisa melakukan sesuatu tentang hal itu! Saya tidak mengharapkan militer benteng Anda yang tidak berdaya untuk menjaga para pengungsi itu agar tidak masuk ke kerajaan Tang kami, saya juga tidak mengandalkan kompetensi Anda untuk memecahkan masalah mata pencaharian rakyat Anda. Tapi bisakah Anda setidaknya memberi kami perkiraan jumlah pengungsi ketika Tang kami mulai meringankan bencana?

Jenggot duta besar Tang cukup panjang, melayang di udara dan entah bagaimana mendorong kesombongannya, dan dia melanjutkan, “Perbekalan bantuan kami akan mencapai ibu kota kami dalam waktu sekitar sepuluh hari, dan Anda mungkin akan melakukan sesuatu sebelum orang-orang Anda mati total. . Dan tolong jangan mengharapkan kami untuk mengatasi semua masalah Anda! Meskipun Yang Mulia Tang kami menempatkan kesejahteraan orang sebagai prioritasnya dan menganggap semua orang sama dengan orang Tang, itu tidak berarti bahwa kerajaan Yan Anda adalah bagian dari Tang. Dan akan semakin tidak masuk akal jika kami memberikan makanan darurat yang kami simpan kepada para pengungsi Anda secara gratis.”

Ketika dia menyelesaikan solilokuinya, duta besar Tang pergi dengan cekatan dengan sepasang lengan baju mengepul di udara. Pangeran muda Long Qing telah melongo melihat siluetnya dan menyadari untuk pertama kalinya bahwa ayahnya sebenarnya bukanlah orang yang paling berkuasa di dunia dan bahwa beberapa duta besar Tang dapat menegur ayahnya tanpa menahan diri.

Dia berlari ke arah ayahnya dan bertanya dengan naif, “Ayah, mengapa tidak mengirim penjagamu dan membuat duta besar yang tidak patuh itu terbunuh?”

Setelah mendengar kata-katanya, ayahnya yang penuh kasih sayang menjadi sangat marah dan tiba-tiba, untuk pertama dan satu-satunya dalam hidupnya, dia ditampar.

…

…

Berdiri di jalan setapak, Pangeran Long Qing membaca dengan teliti karakter yang diukir di atas batu besar yang didirikan di luar gudang kayu, dan berkata ironisnya, “Pria yang baik tidak boleh bersaing? Bagaimana mungkin tidak bersaing? Seseorang yang tidak bersaing akan terkubur di bawahnya, dan saya bertanya-tanya, bagaimana mungkin orang mati bisa menjadi layak? ”

…

…

Jejak tak berujung itu seperti kehidupan seseorang yang akhir hidupnya tidak dapat diprediksi.

Kehidupan Pangeran Long Qing, jika tanpa mantel ajaib yang bersinar, dapat dianggap monoton dan polos. Beberapa orang bertanya-tanya apakah temperamen sang pangeran telah berubah secara mengejutkan karena tamparan dari ayahnya atau dari hal-hal yang telah dipelajarinya saat tumbuh dewasa. Terlihat jelas bahwa dia berhenti bermain-main dan bertindak naif sebagai seorang anak dan dia secara bertahap menjadi pendiam dan mulai belajar keras. Seiring berjalannya waktu, dia menguasai cara menyembunyikan perasaannya dan menjauh dari segalanya.

Kucing ibunya yang bermata aneh telah mencuri kue dan mati. Akibatnya, semua pelayan perempuan dicambuk sampai mati. Dia duduk di pangkuan ibunya dan mendengarkan tangisan mengerikan dari para pelayan wanita yang telah dipukul, Pangeran Long Qing sedang memecahkan kulit biji melon sambil memakannya dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari bahwa kue beracun itu ditujukan untuknya. .

Seiring berjalannya waktu, sejumlah pelayan telah meninggal di istana mereka. Tidak ada yang tahu berapa banyak pelayan yang telah diubah untuk kakak laki-lakinya, yang adalah Putra Mahkota, tidak ada yang tahu berapa banyak kucing yang mati. Tidak ada yang tahu berapa banyak pelayan wanitanya yang terbunuh atau pelayan wanita lainnya dibunuh oleh ibunya. Secara keseluruhan, semua kematian itu sepertinya tidak bisa mengganggunya, seolah-olah itu tidak relevan baginya.

Suatu hari, Pangeran Long Qing mulai mengungkapkan bakatnya untuk berkultivasi, dan dihargai oleh seorang pendeta Istana Ilahi Bukit Barat yang telah ditempatkan di ibukota. Dia memutuskan untuk membawanya kembali ke Revelation Institute untuk belajar. Selama perjalanan menuju Institut Wahyu, dia telah mampir ke kerajaan Yuelun dan kerajaan Jin Selatan di mana dia telah menyaksikan banyak hal mengerikan.

Seperti bunga lili di Istana Yuelun yang disiram oleh seseorang dengan air mendidih, dan tukang kebun yang bertugas dibuang ke dalam panci besar oleh Bibi Quni Madi; salah satu murid Petapa Pedang Liu Bai di kerajaan Jin Selatan telah dikeluarkan dari sekolah saat itu dan kemudian dibuang di jalan, dengan ususnya memancar ke mana-mana.

Pangeran Long Qing telah menyaksikan semua ini tanpa gangguan dan tanpa ekspresi. Dalam pandangannya, dia tidak acuh tak acuh atau berdarah dingin, tetapi hanya menjaga hati Tao-nya cukup jernih, yang merupakan salah satu kualitas yang diperlukan untuk mendapatkan kekuatan surgawi.

…

…

Di kabut malam, melihat puncak gunung yang semakin dekat, Pangeran Long Qing tertawa mengejek, dan berkata dengan angkuh, “Tidak ada di dunia ini yang bisa membuatku takut selain Taoisme Haotian, dan aku juga tidak bisa bersimpati dengan apa pun. Lalu, bagaimana mungkin jejak gunung ini menghentikanku?”

…

…

Menaiki jejak perlahan, Pangeran Long Qing menghidupkan kembali kehidupan sebelumnya di mana dia berada di Institut Wahyu, dan di sanalah dia dipilih dan menanggung prasangka dan penyalahgunaan selama setengah tahun pertama ketika pendeta favoritnya dikalahkan di sebuah perebutan kekuasaan.

Dia sekarang bisa tetap benar-benar tenang ketika mengingat kembali momen-momen masa lalu yang membuatnya marah saat itu melintas di depan matanya lagi. Dibandingkan dengan kehidupan di Revelation Institute, dia sekarang tanpa emosi dapat kembali ke pihak lain baik kekalahan atau kematian.

Dia telah memasuki Departemen Kehakiman dan mulai memburu orang-orang murtad dan bid’ah.

Dia berdiri diam dan menyaksikan tanpa ekspresi saat seorang gadis dicambuk oleh cambuk berduri, merobek dan memotong punggung mulusnya.

Seorang siswa telah menjelek-jelekkan hierarki di belakangnya, dan dinyatakan bersalah karena murtad. Dia dijatuhi hukuman seumur hidup di penjara air gelap. Pangeran Long Qing sendiri telah mendorongnya ke penjara air terlepas dari persahabatan dekat mereka, dan mendengarkan ratapan dan kutukannya yang mengerikan saat berjalan keluar dari penjara ke siang hari yang hangat, dengan wajah lurus seperti biasa.

Seorang pria tua dan lelah dalam Doktrin Iblis, yang telah tinggal di gunung dalam pengasingan selama enam puluh tahun, telah ditangkap oleh Departemen Kehakiman. Pangeran Long Qing telah mengikatnya ke pilar kayu sambil dengan hati-hati menghindari luka yang ditimbulkan selama inkuisisi yang menyiksa, dan kemudian dia membakar kayu di bawah pilar.

Di seberang api yang berkobar, seorang petugas Departemen Kehakiman telah merebut seorang bayi dari seorang ibu muda dan membuat ibu itu dipukuli sampai mati. Bayi itu telah dilempar ke tanah menjadi massa tumbuk. Dia telah menyaksikan semua ini tanpa emosi.

Kultivasi adalah menumbuhkan Taoisme dunia lain, dan jika dia telah menyaksikan semua hal duniawi dari dunia luar, lalu bagaimana mereka bisa mengganggunya? Apa yang dia layani adalah Taoisme Haotian, dan apa yang dia hukum adalah dosa dan kesalahan. Dia sangat percaya bahwa siapa pun yang dia bunuh pantas mendapatkannya, lalu mengapa dia harus menunjukkan belas kasihan kepada mereka?

…

…

Itu sudah larut malam. Banyak yang pergi setelah pembukaan Lantai Dua, meninggalkan tokoh-tokoh seperti Pangeran Tang, Putri Li Yu dan pendeta Mo Li yang menunggu dengan sabar hasilnya. Hanya dua yang masih berada di jalur gunung. Karena hasilnya tidak ada hubungannya dengan kerajaan lain, mengapa utusan itu ingin tinggal dan menunggu begitu lama?

Tentu saja, siswa Akademi tidak pergi, dan mereka menatap jejak gunung dalam diam, ekspresi campur aduk di wajah mereka.

Zhong Dajun memandang Xie Chengyun yang didukung oleh Jin Wucai dengan satu tangan. Wajahnya hilang dan hancur saat dia menghela nafas dan berkata, “Chengyun, ayo pergi, tidak ada yang dinanti-nantikan. Tidak mungkin Ning Que bisa mengalahkan Pangeran Long Qing!”

Jin Wucai melirik Xie Chengyun dengan cemas. Dia tahu betul bahwa pria ini tampak lembut di luar, tetapi tinggi dan sombong di dalam. Hari ini, dia sudah menerima pukulan luar biasa secara mental jika dibandingkan dengan Pangeran Long Qing. Yang lebih menyusahkannya adalah dia sekarang menemukan bahwa bahkan Ning Que lebih baik darinya, dan bertanya-tanya apakah Xie Chengyun akan pernah bisa menenangkan diri.

Xie Chengyun menggelengkan kepalanya, mengintip ke belakang gunung Akademi yang kabur, dan berkata, “Saya ingin melihat hasilnya.”

Tiba-tiba, seseorang berseru dengan keras.

Tidak ada yang memperhatikan ketika awan terangkat dan kabut di sekitar lereng gunung menghilang. Saat cahaya bintang bersinar di jalur gunung yang berkelok-kelok, tangga batu mulai terlihat.

Kabut dan awan berkumpul lagi setelah beberapa saat dan menghalangi jejak gunung sepenuhnya lagi.

Namun di lorong pendek ini, banyak yang bisa melihat dua siluet di anak tangga jalan setapak yang berkelok-kelok, satu sudah dekat dengan puncak. Dilihat dari sosoknya, itu adalah Pangeran Long Qing. Yang tertinggal di belakang seharusnya adalah Ning Que, yang berjuang di tengah jalan mendaki gunung, agak jauh dari puncak.

Dari beberapa mentalitas yang aneh, sejumlah besar siswa menghela nafas lega, dan bergumam, “Senang mengetahui bahwa Ning Que masih di belakang Pangeran Long Qing.”

Chang Zhengming melirik dingin pada orang yang berbicara, dan berkata, “Sekarang saya benar-benar ragu apakah saya telah membuat keputusan yang tepat untuk belajar di sini bersama Anda daripada bekerja untuk Pengawal Kerajaan Yulin. Saya memang berpikir sebelumnya bahwa Ning Que tidak berguna dan memiliki masalah moral, tetapi itu tidak berarti bahwa kita harus menertawakan kegagalannya untuk meringankan penghinaan kita.

Dia melanjutkan dengan wajah dingin. “Jangan lupa bahwa Ning Que juga seorang Tang. Dia adalah salah satu dari kita dan bagian dari Akademi ini. Namun, Pangeran Long Qing adalah Yan, dan milik West Hill. Aku sekarang merasa malu pada diriku sendiri, namun sikapmu yang tidak tahu malu membuatku semakin malu.”

…

…

Situasi sebelumnya yang diterangi cahaya bintang tidak luput dari pandangan pendeta Mo Li dan instruktur.

Sejak Ning Que mulai meningkat, ejekan dan ejekan tentang ketidakmampuannya untuk berkultivasi tidak pernah berhenti, tetapi terus berkurang ketika dia menyusul satu demi satu kultivator muda. Sekarang, keheningan panjang menyelimuti mereka ketika mereka diberitahu bahwa dia berhasil memasuki kabut gunung dan merupakan satu-satunya yang tersisa untuk bersaing dengan Pangeran Long Qing.

“Menilai dari kecepatan anak itu dari pagi ini sampai sekarang, kemungkinan besar dia membutuhkan waktu setengah bulan untuk mencapai puncaknya. Dan sekarang Pangeran Long Qing hampir sampai, mengapa tidak mengumumkan bahwa Pangeran Long Qing telah diterima di Lantai Dua? Mengapa membuang waktu kita menunggu Ning Que?”

Berdiri dan mendorong kursinya ke belakang dengan tidak sabar, pendeta Mo Li yang tampak percaya diri dan tenang pada awalnya merasa agak terganggu dan jengkel tanpa alasan.

Lee Yu bahkan tidak repot-repot menatapnya. Dia berkata dengan mengejek, “Jika kamu sedang terburu-buru, kamu bisa meminta Pangeran Long Qing untuk terbang langsung ke atas. Dan selama dia mencapai puncak, siapa yang peduli dengan Ning Que? Tapi sebelum itu terjadi, tidak peduli Ning Que berebut atau melompat, atau berapa lama dia mungkin butuh, saya pikir Anda sebaiknya menyimpan keraguan Anda di perut Anda.

Marah, namun tanpa tempat untuk melampiaskan amarahnya, Priest Moli kembali ke tempat duduknya dengan enggan.

…

…

Pada malam berbintang ini, Sangsang berjongkok di padang rumput di sebelah satu sisi jalan, memutar Payung Hitam Besar dengan ringan karena bosan.

Saat ini, biksu bernama Wu Dao keluar dari Akademi.

Dia memperhatikan Sangsang yang berjongkok, dan matanya tiba-tiba menyala. Tubuhnya tampak membeku seperti patung batu dan dia tidak bisa bergerak lagi. Dia menatap Sangsang diam-diam, tergila-gila.

Waktu yang lama berlalu.

Menatap wajah kecil berkulit gelap Sangsang dan beberapa helai rambut kekuningan menggantung di depan dahinya, biksu itu menyatukan kedua telapak tangannya dengan khusyuk dan mulai berbicara dengan suara paling lembut dan sikap hormatnya, “Kamu terlihat sangat cantik!”

Bersandar pada Payung Hitam Besar, Sangsang berdiri dan melihat sekeliling dengan bingung, dan menyadari setelah beberapa saat bahwa biksu itu memujinya. Mengernyit dalam keraguan dan menyipitkan mata padanya dan kembali dengan sungguh-sungguh, “Tolong jangan sarkastis.”

Wu Dao tersenyum ringan, menyatukan kedua telapak tangannya dan membungkuk, berkata, “Kamu salah. Saya memiliki mata kebijaksanaan dan dapat melihat batu giok di dalam batu.”

Warna merah merayap di wajahnya setelah mendengar “sebuah batu giok di dalam batu”. Sangsang mengingatkannya lagi dengan sungguh-sungguh, “Meskipun saya mungkin terlihat baik bagi Anda, tolong jangan memuji seseorang seperti itu lagi, karena kata-kata ini digunakan untuk memarahi seseorang di Chang’an.”

“Bagaimana mungkin?” Wu Dao bertanya tidak percaya.

Sangsang tidak merasa nyaman dengan penampilannya yang bersemangat, dan berbalik untuk melihat Akademi, mengabaikan keberadaannya.

Wu Dao berjalan berkeliling untuk berdiri di depannya, dan bertanya dengan sopan dan lembut, “Boleh saya tahu siapa yang Anda tunggu?”

“Tuan mudaku.”

Wu Dao berkata dengan nada serius, “Tidak ada seorang pun di dunia ini selain aku yang pantas mendapatkan waktumu untuk menunggu.”

Memberinya pandangan sekilas, Sangsang menjawab, “Mengingat bahwa Anda telah turun dari gunung, namun tuan muda saya masih di atas sana, saya menganggap bahwa Anda tidak sebaik tuan muda saya.”

“Aku hanya tidak ingin berjalan dalam kabut itu.” Wu Dao menjelaskan dengan sungguh-sungguh. Seolah-olah ada sesuatu yang tiba-tiba muncul di benaknya, dia bertanya dengan bingung, “Tuan muda yang Anda tunggu. Apakah dia murid Zhong Dajun?”

Melihatnya dan terdiam beberapa saat, Sangsang kembali, “Benar.”

Wu Dao menegakkan wajahnya dan berkata, “Bagus, saya sudah mengatakan saya akan membunuhnya sebelum naik, sekarang tampaknya dibenarkan untuk membunuhnya.”

Sangsang memalingkan wajahnya darinya, mengabaikannya sepenuhnya.

“Melihat wajah cantikmu seperti malam beludru ini, sebuah puisi cinta muncul begitu saja di pikiranku.”

Dalam keadaan mabuk, Wu Dao melongo melihat profilnya, dan pelan-pelan melafalkan, “Untuk wanita yang saya kagumi, jika Anda ingin belajar agama Buddha, saya bersedia kembali menjadi seorang pemuda, mendaki gunung terapung itu, dan menerima tonjolan meskipun ada bekas luka yang tersisa. di kepalaku. Wanita yang saya puja, jika Anda ingin belajar Taoisme, saya bersedia kembali ke seorang pemuda, pergi ke kuil lusuh di belakang gunung persik, dan mencuci sepatu bagi mereka yang membawa pedang kayu.

Sangsang tidak memperhatikan apa yang dia katakan, tetapi menatap penuh perhatian ke gunung belakang Akademi, mengerutkan kening saat dia sepertinya merasakan rasa sakit dan siksaan yang tepat yang dialami Ning Que sekarang.

“Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi saat kamu menunggunya kesakitan. Aku akan membawamu ke sudut-sudut terjauh di bumi dan menemanimu melihat pasang surut air laut, apakah tidak apa-apa?”

Setelah menyelesaikan ini, wajahnya berubah serius. Dia tidak menunggu jawaban Sangsang dan mengulurkan tangannya ke lehernya.

Tiba-tiba, tangan yang dia ulurkan terbakar mengubah lengan biarawannya menjadi abu yang terbang tinggi ditiup angin, membiarkan lengan telanjangnya terbuka tanpa penutup.

Sambil menjerit, biksu itu mundur bermil-mil jauhnya secepat bayangan sekilas, menatap padang rumput dengan waspada. Dia bertanya dengan gigi terkatup, “Siapa di sana?”

Sebuah klip-klip tiba-tiba dari seekor kuda memecah kesunyian malam, dan sebuah kereta kuda hitam yang tampak menakutkan dihiasi dengan pola-pola rumit diseret ke atas oleh seekor kuda yang kuat dengan mudah. Tidak ada debu yang naik di bawah kukunya, seolah-olah berderap di udara.

Yan Se, Master Jimat Ilahi Tang, menarik kembali tangannya dari jendela kereta. Namun jimat yang dia tarik di udara tetap ada. Rerumputan di kedua sisi jalan layu dan menguning dengan cepat.

“Wu Dao, kamu biksu cabul, jika kamu berani tinggal lebih lama di Tang, aku bersumpah akan memotongmu sedikit demi sedikit menggunakan pesona jimatku.”

Mengetahui siapa yang ada di dalam kereta, wajah Wu Dao berubah muram. Dia meletakkan satu tangan di depan tubuhnya untuk membela diri, menjelaskan dirinya sendiri, “Saya bukan biksu cabul, pasti Tuan Yan tidak akan menggunakan senioritas Anda untuk melawan saya?”

“Kamu berasal dari gurun terpencil, dan berapa banyak yang bisa menggunakan senioritas mereka untuk melawanmu?”

Saat dia turun perlahan dari kereta, Yan Se menatap biksu muda itu dengan acuh. Dia berkata, “Kamu bukan siapa-siapa dan bahkan tidak belajar dengan benar aturan kuil. Sekarang ingat itu, ini adalah Kekaisaran Tang. Ini di sini, adalah Chang’an. Jika aku melihatmu bertingkah buruk lagi di depan Akademi, tidak ada seorang pun di kuil yang akan membuat keributan jika aku membunuhmu.”

Menyelesaikan ini, dia berbalik dan menatap Sangsang yang memegang Payung Hitam Besar dengan erat. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Apakah Anda pelayan Ning Que?”

Sangsang menganggukkan kepalanya.

Yan Se berkata, “Mengapa kamu menunggu di luar? Ikutlah denganku dan tunggu di dalam.”

Sangsang menjawab, “Saya mendengar bahwa saya tidak diizinkan masuk ke dalam.”

Setelah mendengar kata-katanya dan mengetahui Ning Que masih berada di jalur gunung, Yan Se merasa kesal dan cemberut, “Ikut aku! Saya ingin melihat siapa yang berani menghentikan saya tanpa kehadiran kepala sekolah!”

…

…

Pangeran Long Qing berjalan keluar dari kabut gunung.

Di depannya ada dataran datar besar dan di mulut jalan setapak berdiri sebuah batu besar.

Pendakian di atas bongkahan batu itu harus dianggap sebagai keberhasilan pemasangan.

Saat dia bersiap untuk pergi, sesuatu mengklik hatinya. Dia merapikan pakaiannya, berbalik, dan membungkuk dalam-dalam ke arah pohon di kejauhan.

Di bawah langit berbintang, puncaknya tampak seolah-olah bermandikan siang hari, dan kabut gunung seperti air menyelimuti sisi gunung.

Duduk di bawah pohon adalah seorang pria, wajahnya tidak dapat dilihat dari jarak yang jauh, namun dia tampaknya tidak terlalu tua. Dia mengenakan jubah kuno dan potongan rambut tinggi, tampak megah dan serius.

Pangeran Long Qing tidak tahu siapa dia, tetapi dia ingat bahwa sebelum meninggalkan Istana Ilahi Bukit Barat, penguasa hierarki telah mengingatkannya bahwa siswa di gunung belakang tidak biasa dan harus ditangani dengan sangat hati-hati. Status pria itu bisa sangat dibedakan, karena dia bisa duduk di bawah pohon di puncak dan menunggu pendaki gunung.

Pria di bawah pohon itu berkata dengan tenang, “Pangkat saya adalah No. 2.”

Tidak ada perubahan di wajah Pangeran Long Qing setelah mendengar ini, meskipun, jantungnya berdebar kencang. Dia ingat kisah-kisah legendaris yang diceritakan wanita itu kepadanya, di mana kakak laki-laki tertua kedua adalah sosok yang paling sombong dan sekaligus paling berkuasa. Dia membungkuk pada pria itu lagi, kali ini lebih dalam.

Kakak laki-laki tertua kedua berkata dengan jelas, “Tentu saja, Kamu baik, cukup baik untuk memasuki gunung belakang Akademi.”

Pangeran Long Qing, meskipun mulia dan agung seperti dia, tidak bisa menahan kegembiraannya, memikirkan pujian yang datang dari kakak tertua kedua.

“Selama kamu naik di atas batu itu, kamu akan dianggap memenuhi syarat dan sukses. Namun, ada sesama pendaki gunung yang masih dalam kabut, Anda bisa memilih untuk maju atau menunggunya. Tampaknya agak tidak adil untuk meminta Anda menunggunya, tetapi saya harus mengatakan bahwa batu itu sangat sulit untuk dinaiki, lebih sulit daripada apa pun yang telah Anda lalui. Jadi sebaiknya kamu istirahat dulu sebelum melanjutkan.”

Pangeran Long Qing sekarang tahu ada sesama pendaki gunung dan sedikit mengernyit. Dalam pikirannya, seharusnya tidak ada seorang pun yang berhasil mencapai puncak kecuali biksu itu, tetapi dia tidak dapat memasuki kabut karena ketidaknyamanan identitasnya. Adapun orang biasa lainnya, mereka bahkan tidak bisa mencapai kabut. Lalu siapa yang bisa mengikuti dan bahkan mengejar dirinya sendiri?

Kakak tertua kedua berkata dengan tenang, “Pilihan ada di tanganmu, kamu bisa pergi tanpa penundaan.”

Pangeran Long Qing merenung sejenak, dan membungkuk sekali lagi. Dia kemudian duduk bersila di tanah, memberikan jawabannya.

…

…

Di jalur gunung yang berkabut, Ning Que melihat Zhuo Er duduk di dinding abu-abu, basah kuyup, dadanya sedikit bergelombang. Ning Que menyaksikan aura menjelang kematiannya di wajah dan matanya yang pucat, dan berkata setelah jeda yang lama, “Aku bisa membunuhmu dengan satu ayunan pedangku, tapi kenapa aku harus melakukannya? Anda sudah mati, mengapa datang dan hentikan saya lagi, saya dapat membantu Anda dengan bisnis Anda hanya ketika saya mencapai puncak.

Zhuo Er bersandar di dinding abu-abu, mengawasinya dengan senyum tipis. Dadanya naik turun dalam-dalam, dan dia membuat suara mendesis di antara bibirnya.

“Palsu, ini semua palsu, tapi bagaimana aku bisa membuktikannya?”

Ning Que menundukkan kepalanya dalam kabut dan menemukan bahwa dia berdiri di Lin 47th Street dengan hujan musim semi yang turun deras.

Tiba-tiba, mengangkat kepalanya, Ning Que berkata, “Sangsang, di mana kamu?”

Sangsang berdiri di sampingnya, mengangkat kepala kecilnya dan menatapnya, bertanya, “Ada apa, tuan muda?”

Melihat ke depan, Ning Que melanjutkan, “Sangsang, keluarkan semua perak dan temukan darkie kuburan yang bagus, dan jadikan dia peti kayu nanmu. Biarkan dia mati dalam sukacita.”

Sangsang menjawab, “Baiklah… tapi tuan muda, darkie sudah mati, kamu tidak bisa membuatnya mati lagi dengan gembira.”

Ning Que melanjutkan, “Karena dia hidup kembali, mengapa tidak membiarkan dia mati lagi.”

Dengan ini, dia berjalan ke dinding abu-abu dan mengangkat pedangnya. Dengan suara mendesing, kepala Zhuo Er berguling dan menabrak dinding abu-abu yang basah oleh hujan. Ilusi hilang dan jejak curam menuju puncak muncul.

Dia melihat dari balik bahunya dan menemukan Sangsang tidak terlihat.

“Saya sudah mengatakan bahwa ini adalah ilusi dan tidak akan membuat saya takut.”

Melihat ke depan pada jejak gunung yang sebenarnya di depannya, Ning Que berkata menjelang akhir kabut malam, seolah menjelaskan kepada mereka. “Dalam ingatanku, Sangsang adalah pelayan yang sempurna, namun Sangsang yang asli tidak seperti ini. Mungkin Anda bisa memicu pikiran saya untuk menciptakan situasi seperti kehidupan, namun Anda tidak tahu bahwa ingatan saya tidak semuanya nyata.”

Suara bingung tercium dari kabut, “Saya tidak tahu apa yang ada di pikiran Anda, bagaimana Anda tahu bahwa Sangsang tidak nyata?”

“Sangsang baik dan baik hati, tapi dia pasti tidak akan menghabiskan semua uang perak kita untuk ibu yang sudah meninggal. Tidak pada Zhuo Er, tidak pada dirinya sendiri, bahkan tidak pada saya.”

Ning Que berseri-seri, lalu mengangkat lengan bajunya untuk menyeka darah yang keluar dari sudut mulutnya, berjalan menuju puncak.

…

…

Lambang itu bersinar di bawah cahaya keperakan. Alih-alih pohon kurma favorit Chen Pipi, pohon tua berdaun jarum tersebar ke sana kemari.

Pangeran Long Qing duduk di rumput, menutup matanya erat-erat, dan mengatur napasnya.

Suara samar terdengar dari balik pohon yang jauh, berkata, “Kakak, terima kasih.”

Kakak tertua kedua duduk bersila di depan pohon, tampak serius dan tenang. Dia berkata tanpa emosi, “Kamu bisa meminta bantuan sepele seperti itu sesekali. Selain itu, Pangeran Long Qing mengambil keuntungan dari mengambil satu langkah di depan daripada Ning Que, jadi adil untuk memintanya menunggu. ”

Seperti kata pepatah Akademi, “Aturan dibuat oleh kepalan tangan yang lebih kuat. Keadilan pemeriksaan Lantai Dua tergantung pada siapa yang melihatnya.”

Pangeran Long Qing memang mulai memasang periode waktu lebih awal dari Ning Que, namun dia menunggu lebih lama dari periode waktu itu.

Bintang-bintang bergerak perlahan di langit malam, seiring berjalannya waktu.

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, dan kabut itu mengganggu dan membersihkan jalan setapak.

Pangeran Long Qing membuka matanya dan melihat ke arah itu.

Berjalan perlahan keluar dari kabut adalah Ning Que, hancur dan lusuh. Wajahnya kuyu dan tampak memar seolah-olah dia adalah seorang pengemis yang dikejar oleh anjing ganas, basah kuyup dan sedih.

Pangeran Long Qing mempertimbangkan wajahnya dan mengingat siapa dia. Dia berdiri perlahan dengan tangan kanannya yang mengepal erat.

Ning Que mengeluarkan kue-kue yang dibungkus kain, memasukkannya ke dalam mulutnya sambil berjalan ke atas, bergumam dengan suara samar kepada orang di bawah pohon, “Saya sangat menyesal karena terlambat, maaf.”

Ketika dia menyadari bahwa itu adalah Pangeran Long Qing di bawah pohon, Ning Que berkata dengan terkejut, “Sungguh luar biasa kamu ada di sini.”

Kemudian memberinya kue, Ning Que bertanya, “Mau kue?”

Menatap kue-kue hancur yang dibungkus kain, Pangeran Long Que kehilangan kata-katanya.

…