Nightfall - MTL - Chapter 1003

Bab 1003 – Menjaga (II)

Bab 1003: Menjaga (II)

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi

Obor dinyalakan di belakang Ning Que dan meninggalkan bayangan yang jelas darinya di depan.

Sebuah meja kecil diletakkan di atas tembok kota. Ada pot di atas meja. Arang terbaik dibakar dalam panci yang tidak mengeluarkan asap sama sekali. Sup mendidih di panci tembaga, dan piring sayuran dan daging ditempatkan di sekitar panci. Itu menjadi lebih hangat. Seorang prajurit Tang meletakkan saus, mangkuk, dan sumpit di depannya dan bertanya, “Tuan, apakah Anda ingin minum malam ini?”

“Ya silahkan.”

Ning Que telah menghabiskan seluruh waktunya di atas tembok kota selama berhari-hari. Dia sudah terbiasa makan di angin musim gugur yang dingin. Panci panas dan minuman keras hanya bisa menghangatkannya sedikit.

Daging sapi dan domba yang berair direbus dalam sup tulang yang dimasak dengan baik dan berbau luar biasa. Kemudian sayuran dimasukkan ke dalam sup.

Ning Que duduk di dekat meja dan mulai makan. Dia tidak memiliki tamu untuk dihibur atau teman untuk mengobrol. Meskipun makanannya enak, dia merasa kesepian.

Makan malam itu sepi. Tapi minuman kerasnya adalah jenis sulingan ganda terkuat dan hidangannya adalah yang terbaik yang dikirim dari istana kekaisaran. Aroma yang menggugah selera menyebar bersama dengan uap sup mendidih dan jatuh ke dunia manusia di bawah tembok kota. Itu terbawa oleh dinginnya musim gugur dan menuruni dinding yang berbintik-bintik dan tertutup lumut. Ia melewati sarang elang dan membangunkan para eya. Mereka melihat sekeliling dan mencari makanan. Kemudian berlanjut ke Vermilion Bird Avenue dan mengganggu sedikit orang yang lewat di jalan yang gelap.

Selama kunjungan Dekan Biara ke Chang’an tahun lalu, bagian selatan dari Vermilion Bird Avenue hampir hancur selama pertempuran sengit. Meskipun kejayaannya telah dipulihkan selama beberapa tahun terakhir, bangunan yang baru dibangun tidak memiliki kelembutan kumulatif dan tampak cukup dingin.

Itu lama setelah waktu makan malam. Toko-toko di sepanjang Vermilion Bird Avenue tidak lagi sibuk. Tapi di dalam rumah orang, tidak begitu sepi dibandingkan dengan jalanan yang dingin. Ada suara orang bermain catur, mangkuk jatuh di atas oven, atau wanita memarahi anak-anak. Itu sangat hidup.

Di malam musim gugur di dalam Chang’an, di Restoran Songhe lebih ramai daripada di rumah orang. Beberapa meja disiapkan untuk pesta. Seorang tuan muda dari keluarga kaya telah menyelundupkan sejumlah uang dari akuntan keluarga mereka dan memanggil sekelompok teman untuk sebuah pertemuan. Bagaimanapun, mereka masih muda dan tidak berpengalaman. Mereka tidak bisa membedakan minuman keras itu seperti yang dilakukan Kepala Sekolah. Tak lama kemudian, mereka sangat mabuk sehingga tidak ada yang peduli dengan hukuman karena kembali ke rumah keesokan paginya.

Di House of Red Sleeves, itu adalah pemandangan keaktifan lainnya. Para pejabat dan pengusaha itu, yang tidak tahu di mana anak-anak mereka bersenang-senang, duduk di dekat meja dan menikmati minuman keras. Mereka menahan diri meskipun pertunjukannya meriah, musik yang menawan, dan gaun yang berputar-putar. Itu hidup tapi tidak berisik.

Dibandingkan dengan orang biasa, mereka yang berada di dalam istana kekaisaran jauh lebih santai, terutama mereka yang berada di dalam paviliun yang terang benderang di padang rumput. Sepertinya mereka akan begadang sepanjang malam. Lusinan tentara Tang berlari cepat di antara paviliun, menyampaikan pesan dari asrama dan prefektur, dan menunggu jawaban dengan cemas.

Aula Ilahi West-Hill telah memulai awal perang. Tetapi perang belum secara resmi diluncurkan, atau pasukan West-Hill tiba di perbatasan Kekaisaran Tang. Namun di Kementerian Militer Tang, mereka sudah memasuki keadaan perang dan waspada dan khusyuk. Cangkir teh disajikan putaran demi putaran, tetapi tidak ada yang menyentuh makanan penutup di sampingnya.

Untuk keputusan yang paling penting, Kementerian Militer tidak bisa memutuskan sendiri. Para jenderal terjaga sepanjang malam, dan begitu pula banyak orang di dalam kota kekaisaran. Dari Pengawal Kerajaan Yulin hingga penjaga biasa, dari kepala kasim Studi Kekaisaran hingga odalisque teh biasa, semua orang harus tetap terjaga.

Dibandingkan dengan masa lalu, ada dua gulungan lagi yang tergantung di Imperial Study. Kedua gulungan itu ditulis oleh dua orang yang berbeda dan dengan tingkatan yang berbeda. Tapi mereka sama pentingnya bagi istana kekaisaran sekarang. Itu adalah gulungan “Ikan Melompat” dan “Mekar”.

Kaisar bukan lagi anak-anak tetapi masih muda. Akademi tidak mengizinkannya untuk begadang sepanjang malam, jadi dia sudah di tempat tidur. Sekarang di dalam Imperial Study, Li Yue sedang membaca dan mengomentari tugu peringatan.

Dia masih anggun dan cantik, tapi cukup pucat. Itu mungkin karena dia telah tinggal di dalam istana kekaisaran terlalu lama dan jarang melihat siang hari. Dan dia sangat kurus.

Dia telah membaca peringatan dan kiriman dari berbagai prefektur untuk waktu yang lama. Karena haus, dia mengulurkan tangan untuk minum teh, tetapi cangkirnya terbalik. Kemudian dia menyadari itu adalah kaldu jamur putih yang beberapa odalisque berikan sebelumnya.

Kaldu jamur putihnya kental tapi mudah dibersihkan meski jatuh di tugu peringatan.

Di atas tembok kota, sup tumpah dari hotpot dan mendesis di permukaan yang panas. Itu segera dikukus dan meninggalkan beberapa noda pucat. Beberapa tetes menetes di sepanjang kaki meja ke panah besi.

Ning Que tidak memperhatikan dan terus menikmati daging domba yang berair, daging sapi yang kaya, dan minuman keras yang kuat.

Dia makan dengan sangat lambat. Dia punya banyak waktu untuk membunuh karena dia harus tetap berada di atas tembok kota. Tapi itu hanya makan malam. Tidak peduli seberapa lambat dia makan, itu selesai dalam waktu singkat. Dia meletakkan sumpit dan beberapa tentara Tang datang untuk membersihkan meja. Mereka meninggalkan minuman keras dan sepiring kecil makanan ringan.

Dia mengeluarkan saputangan dan menyeka mulutnya. Kemudian dia menyeka meja dan mengambil panah besi untuk membersihkan noda sup. Dia menempatkan panah kembali ke tali untuk memastikan dia bisa menembaknya kapan saja.

Dia melihat lagi ke selatan dan ke Linkang. Pemabuk tidak mengekspos dirinya sebelumnya. Karena itu, dia mungkin tidak akan melihatnya malam ini. Tapi dia harus terus mengawasi.

Sampai saat itu, dia tidak yakin dengan apa yang terjadi di Linkang. Tapi dia tahu bahwa Liu Yiqing sudah mati bukan hanya karena Kakak Sulung tidak bisa ikut campur, dan juga karena Liu Yiqing telah mencarinya.

Ning Que menuangkan minuman keras ke lantai sebagai upacara peringatan.

Liu Yiqing sudah mati, tapi si Pemabuk masih hidup. Sayang sekali.

Tapi itu tidak masalah. Meskipun dia tidak bisa membunuhnya malam ini, dia pasti akan mendapatkannya suatu hari nanti.

Minuman keras membasahi lantai dan batu bata hitam menjadi lebih gelap. Cahaya bulan lebih terang dan lebih lembut. Dia tidak memperhatikan bahwa bulan sangat cerah malam ini, meskipun itu bukan bulan purnama.

Bulan yang cerah bersinar di dunia manusia. Untuk bersinar adalah untuk menjaga.

Ning Que mengisi cangkir dan melamar ke bulan yang cerah di atas, “Tuan, tolong terus jaga kami. Dan aku akan menjaga dunia ini untukmu.”

…

…

Jauh di selatan, Kota Linkang gempar dan semuanya tampak terbakar kecuali area di depan gerbang runtuh kota kekaisaran. Itu hanyalah keheningan, keheningan yang menakutkan.

Pemabuk itu bertanya, “Tapi pertanyaannya adalah berapa lama Ning Que bisa menonton?”

Kakak Sulung tidak mengatakan apa-apa. Tidak ada yang bisa terus menonton selamanya.

Pemabuk menatapnya tanpa emosi dan bertanya, “Selain kamu, siapa lagi yang bisa membiarkan dia melihatku?”

Mendengar ini, Kakak Sulung menjadi serius dan memohon, “Tolong jangan lakukan itu.”

Gaun indigo tidak basah kuyup. Dan guci itu tidak dibuka.

Pemabuk menghilang dari tempat angin muncul.