Bab 5: Mereka yang Memilih untuk Melanjutkan Hidup

Perasaan itu lagi. Perasaan mencair menjadi kabut tipis. Menjadi ketiadaan.

Namun, kali ini berbeda. Kali ini, semuanya terjadi begitu perlahan, hampir terasa damai. Dan darah merah gelap yang tadinya mengaburkan pandanganku kini telah hilang.

Aku terjaga. Aku tidak terluka. Namun aku tidak hadir. Aku adalah bara api yang sekarat yang tidak dapat terbakar lagi. Arang kosong yang dicap dengan kejam. Mayat tanpa darah.

“…Jadi tinggalkan saja aku.”

Aku tak dapat melanjutkannya. Aku bahkan tak dapat mengingat mengapa aku berjalan.

Kepengecutanku terbongkar, tekadku hancur berkeping-keping, dan amarahku terbenam dalam es.

Jadi mengapa kau mengejarku?

“Aku…tidak sanggup lagi. Aku sudah menyerah. Biarkan saja aku mati.”

Dalam duniaku yang gelap, aku mengintip para penyusup.

“Anemol Arsenal: Memotong Angin!! ”

“Phantasme yang Memabukkan: Pedang Venomblaze!! ”

Mai melepaskan bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya, sementara Minnalis mengeluarkan tiga pedang raksasa yang diliputi api ungu.

Aku tidak peduli jika serangan-serangan ini membunuhku. Aku tidak pernah terikat pada kehidupan. Hanya dendam.

“GROOOAAAHHH…!!”

Namun, binatang buas yang terhubung denganku tidak peduli dengan keadaanku dan segera memulai serangan balik. Menggunakan pedang raksasanya untuk menepis api dan angin, ia mengarahkan senjata itu ke kepala penyerangnya.

Terdengar suara gemuruh saat bilah pedang itu tidak membelah tanah atau batu, melainkan permukaan tak terbatas yang terbentang di bawah kami. Binatang buas itu tampak lamban, tetapi serangannya sangat cepat. Meskipun demikian, Minnalis dan Mai mampu menghindar dengan jarak sekecil rambut, dan meskipun gelombang kejut akibat benturan itu menghempaskan mereka berdua, tak satu pun dari mereka menyerah dalam serangan mereka.

“Sekarang kesempatan kita!”

“Lepaskan saudaraku!”

Mereka menyerbu balik dengan mendekat, sambil mengiris urat-urat raksasa putih itu dengan senjata mereka.

“GOOOOOOONG!”

Raksasa itu mengayunkan pedang besarnya, berupaya mengusir gangguan yang ada di bawah kakinya, dan saat itulah Shuria dan Metelia melancarkan gerakan.

“Kepemilikan Boneka, Gerombolan Teddy! ”

“Gletser yang Memicu: Syair Sang Gadis Perang!” ”

Ratusan boneka beruang kecil yang dipanggil Shuria berlarian di sekitar kaki raksasa itu dan menggigit pergelangan kakinya, sementara mantra Metelia memanggil tiga prajurit wanita yang terbuat dari es, yang semuanya menusukkan tombak mereka ke arah musuh.

Jika Titan mengangkat kakinya untuk menghancurkan beruang-beruang itu, para valkyrie es milik Metelia akan membuat binatang itu kehilangan keseimbangan. Jika ia mencoba untuk fokus pada mereka, mereka akan beralih ke taktik bertahan, memberi waktu bagi beruang-beruang milik Shuria.untuk melanjutkan amukan dahsyat mereka. Koordinasi sempurna mereka perlahan-lahan menguras vitalitas raksasa itu. Namun…

“GROOOOAAAGHHH!!”

Tak lama kemudian sang titan berhasil menghancurkan ketiga wanita prajurit dan perisai mereka, setelah itu ia mengalihkan perhatiannya ke kawanan beruang, memperbesar lengannya dan menghancurkan mereka menjadi debu.

Tak lama kemudian, baik pelayan Shuria maupun Metelia yang dipanggil hancur total. Namun, saat itu mereka telah memenuhi tujuan mereka yang sebenarnya.

“Mundur semuanya!” teriak Leticia. “Hellfire Blaze: Burning Wheels!! ”

Sementara raksasa itu teralihkan oleh perhatiannya untuk mengurus beruang-beruang Shuria, Leticia melepaskan mantra yang telah ia gunakan selama pertempuran sejauh ini. Sepuluh roda api berwarna merah tua, masing-masing berdiameter selebar tinggi manusia, terbelah dan berkumpul di tubuh titan itu, menancap di anggota tubuhnya. Roda-roda itu mulai berputar seperti gergaji mesin.

“GROOOAAAAGHHH!!”

Indra perasaku yang tumpul merasakan sedikit rasa sakit, namun rasanya bukan milikku, jadi aku tak peduli.

…

Sekitar satu jam telah berlalu sejak pertempuran dimulai. Titan putih itu telah rusak parah—saat ini, ia telah kehilangan lengan dan kakinya dan hanya tinggal batang tubuhnya.

Akan tetapi, jika makhluk itu seperti Pohon Cahaya Iblis yang pernah kuhadapi di kehidupan pertamaku, maka makhluk itu pasti masih punya satu trik menyebalkan: kemampuan regenerasi yang aktif saat kesehatannya rendah.

Raksasa itu mulai menumbuhkan kembali anggota tubuhnya, dan dalam beberapa saat, ia kembali seperti baru.

“Nrgh. Jadi meskipun aku membakarnya menjadi abu, mereka tetap tumbuh lagi…,” kata Leticia.

“Ini jauh lebih cepat dari yang saya duga,” kata Shuria.

Selama sejam sebelumnya, kelima petarung ini telah mendorong golem itu hingga ke tepi jurang berkali-kali. Namun, pada setiap kesempatan, ia berhasil menyembuhkan dirinya sendiri, bahkan menyambung kembali anggota tubuhnya yang hilang dengan sulur-sulur yang meliuk. Bahkan ketika kepala, atau yang tampak seperti kepala, tertembak, makhluk itu tidak melambat sama sekali.

Kali ini, tampaknya mereka telah mencoba membasmi seluruh dahan yang jatuh dengan harapan hal ini akan menghalangi regenerasi. Namun, hal itu tidak terjadi. Hanya ada satu hal yang belum mereka coba. Satu bagian yang belum mereka serang…

Mereka telah tumbuh…

Pertempuran terus berlanjut.

Minnalis, Shuria, Mai, Metelia, dan Leticia.

Mereka masing-masing menggabungkan mantra dan kemampuan mereka, membuat pertempuran makin sengit dari detik ke detik.

Bahkan jika aku tidak ingin berada di sini lagi, ini masih pemandangan pikiranku. Aku telah melihat semua yang terjadi; pertempuran mereka, cobaan mereka, bahkan pikiran mereka. Dan hal-hal yang telah kulihat, bahkan dari Metelia, membutakanku.

Mereka semua sudah tumbuh pesat…

Minnalis dan Shuria.

Kedua gadis ini telah dikutuk untuk membusuk di dalam sel mereka, tidak berdaya untuk melawan. Sekarang, mereka berani dan percaya diri, dengan kekuatan untuk mendukungnya.

Mai dan Metelia.

Kalau saja aku tidak ada di sana, mereka tidak akan memilih jalan yang penuh kekerasan dan tanpa harapan. Bahkan sekarang, mereka bisa saja memilih kebebasan, tetapi mereka memilih untuk berjuang demi pecundang yang menyedihkan sepertiku.

Dan terakhir, Leticia, sang raja iblis.

Dikutuk ke liang lahat lebih awal, entah dia mengalahkan pahlawannya atau tidak.

Dia telah memilih untuk bersamaku, untuk datang kepadaku, bahkan saat kegelapan dalam hatiku telah mengancam untuk mencuri diriku.

Dan begitulah…

Saya pikir saya tidak membutuhkan teman di kehidupan kedua saya.

Saya pikir hubungan yang didasarkan pada “kepercayaan” adalah sesuatu yang rapuh dan mudah berlalu. Sesuatu yang dapat runtuh hanya karena hembusan angin sepoi-sepoi. Saya pikir saya tidak akan pernah bisa mempercayainya lagi.

Itulah sebabnya aku mengikat rekan-rekan baruku dengan kontrak. Karena aku takut dikhianati lagi. Namun, aku membiarkan Yuuto mengorbankan dirinya untukku. Aku menyeret semua orang ke jalan balas dendam ini bersamaku dan kemudian menyerah tepat sebelum garis akhir.

Aku tahu itu pengecut. Pikiranku berteriak padaku: Jika kau menyerah sekarang, lalu untuk apa semua ini? Namun, suara itu pun segera lelah meneriakkan hal yang sama.

Satu-satunya yang tersisa adalah aku: Sepotong sampah paling hina yang pernah ada di bumi ini. Aku tahu betul betapa keraguanku menyakiti orang lain, tetapi aku bahkan tidak berusaha menyalakan kembali api yang hampir padam di dalam diriku.

“Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dicoba,” teriak Leticia. “Kita akan memotong anggota badannya dan menahan tubuh utamanya sebelum ia dapat beregenerasi! Lalu, kita keluarkan Kaito dari sana!! Metelia, bisakah kau menghentikannya bergerak?”

“Saya bisa, tetapi mantranya butuh waktu untuk disiapkan. Bisakah Anda memberi saya waktu lima menit, mungkin?”

“Aku akan melakukannya! Kepemilikan Boneka, Big Kitty!! ”

“Mai dan aku akan mengalihkan perhatiannya,” kata Minnalis. “Aku akan mengambil jalan yang benar, jadi kau jalan memutar ke arah kiri, Mai!”

“Baiklah. Leticia, teruskan apa yang telah kau lakukan dan cobalah untuk mencabut anggota tubuh itu dengan mantramu.”

Mereka semua masih terus maju. Semakin lama mereka bertarung bersama, koordinasi mereka semakin lancar, dan gerakan mereka semakin efisien.

Kalian semua kuat tanpa aku…

“…Semuanya, mantranya sudah selesai!! Tolong potong anggota tubuhnya sekali lagi agar dia tidak bisa bergerak!”

“Dimengerti! Minnalis, Mai, aku sedang mengisi daya yang besar! Saat aku memberi sinyal, minggirlah!!”

“Mengerti!”

“Lebih baik kau jangan pukul adikku dengan itu!!”

“Menurutmu aku ini siapa?! Datanglah, dan kembalikan semuanya ke ketiadaan. Kau mencari panas seperti serigala mencari daging. Bunga kematian muncul dari genangan darah. Bawalah api seketika; daging yang hancur!!”

Tepat saat Leticia menyelesaikan mantranya, Minnalis dan Mai melancarkan serangan dahsyat ke raksasa putih itu, membuatnya terhuyung. Raksasa itu terlalu bingung untuk melakukan apa pun kecuali menangkis serangan itu dengan pedang besarnya.

“Sudah siap! Minggir, Minnalis, Mai!! Hellfire Blaze: Crimson Bloom!! ”

Untuk sesaat, mana di udara menjadi sangat pekat hingga terasa menyesakkan. Lalu semuanya menghilang ke dalam mantra Leticia, berubah menjadi api yang kuat yang berkali-kali lebih mematikan daripada roda apinya sebelumnya.

Raksasa itu masih terhuyung-huyung karena bertahan melawan Minnalis dan Mai. Nasibnya sudah ditentukan.

Awalnya, percikan api perlahan turun di sekitarku, seperti kelopak bunga api yang jatuh. Namun, begitu salah satu percikan api itu mengenai kulit sang raksasa, terdengar suara “Dum” yang teredam , dan sebagian tubuh raksasa itu terbakar.

Tinggalkan saja aku. Kau tak perlu bekerja keras untuk bajingan sepertiku.

“GROOOAAAAAAGHHH!!”

Satu per satu, bunga-bunga itu mekar, memakan lebih banyak dan lebih banyak lagi titan putih itu. Ledakan-ledakan itu terus bergema di telingaku, sampai suara Metelia yang murni dan jernih memecah kebisingan seperti semburan air sungai.

“Gadis es membuka jarum jam,

“cinta terkutuk itu tidak akan pernah terlupakan.

“Malaikat es menyembunyikan cahaya,

“bahwa momen ini akan selamanya menjadi miliknya.

“Ikrar mereka adalah duri dewa bulan,

“tidak menyerah pada keraguan.

“Penjara Dingin: Kutukan Kekasih!”

Dengan alunan bagaikan himne sakral, ledakan itu pun terdiam.

“GRGG…GGGAA…GRAAAAGH!!”

Api telah membakar habis semua anggota tubuh raksasa itu, dan ia pun jatuh terlentang. Namun, kali ini, lapisan es hitam telah terbentuk di atas tunggul-tunggul yang terluka. Begitu ledakan berhenti, duri-duri es hitam telah tumbuh dari tanah, menjerat raksasa yang jatuh itu.

Duri-duri ini menyedot air dari tubuh raksasa putih itu, membekukannya di tempatnya. Kemudian, duri-duri beku itu terus menyebar, menutupi tubuh bagian atas dan bahkan kepala, meredam teriakan buasnya dalam penjara kristal yang lengkap.

“Sudah selesai,” kata Metelia akhirnya. “Itu akan membuatnya tenang untuk sementara waktu.”

“Fiuh. Sekarang kita akhirnya bisa bersantai!” kata Shuria.

Akhirnya tiba saatnya untuk mengakhirinya.

Titan putih itu tergeletak tak bergerak. Satu-satunya bagian yang tidak tersentuh adalah dadanya, tempat aku berada.

“Kita tidak boleh lengah, Shuria,” Leticia memperingatkannya. “Di sinilah pertempuran sesungguhnya dimulai.”

“Ah, benarkah?”

“Leticia benar,” kata Minnalis. “Pertanyaannya sekarang, apa yang akan kita lakukan terhadap Guru?”

“Aku yakin aku tidak perlu memberitahumu bahwa menariknya keluar begitu saja tidak akan berhasil,” kata Leticia. “Sejauh yang bisa kulihat, raksasa itutelah terbentuk di sekitar Kaito, dan keduanya saling terkait erat. Ini benar-benar persis seperti saat aku berubah menjadi Pohon Cahaya Iblis.”

“Tapi kenapa? Bagaimana dia berakhir seperti itu?”

“Mungkin sama seperti yang lainnya yang terjebak di sini. Dalam beberapa hal, Pohon Cahaya Iblis hanyalah musuh lain yang pernah ditebang oleh bilah jiwa Kaito.”

Leticia mengangkat bahu.

“Sekarang, mari kita lihat lebih dekat,” katanya. “Pertama-tama, apakah dia benar-benar sudah bangun?”

“…Ya, benar,” jawabku. “Kalian mengalahkan si raksasa konyol itu, setidaknya memberiku cukup energi untuk berbicara.”

Pada akhirnya, saya dapat berbicara kepada mereka sebagaimana adanya saya.

Sebagian besar tubuhku telah diserap oleh raksasa putih itu, dan hanya separuh tubuhku yang menonjol keluar dari dada sang titan.

Yang satunya lagi berdiri melingkariku, menatap ke arah wujudku yang menyedihkan.

“Apakah itu berarti,” tanya Shuria, “jika kita terus memukulinya, kau akan kembali normal?”

“Menurutku tidak sesederhana itu,” kata Minnalis. “Kita bisa berasumsi apa yang terjadi pada Master sama dengan apa yang terjadi pada Leticia di kehidupan pertama Master, dan pastinya dia sudah mencobanya saat itu.”

“Benar sekali,” kata Leticia. “Memang benar bahwa merusak tubuh memungkinkan inangnya untuk sedikit memulihkan pikirannya, tetapi itu hanya karena parasit tersebut mengalihkan fokusnya sementara ke tubuh fisik untuk beregenerasi.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?!” teriak Shuria.

“Baiklah, pertama-tama, kita harus melihat lebih dekat…”

“Kenapa repot-repot? Kau tahu apa yang harus kau lakukan, Leticia.”

Aku sudah selesai menuruti angan-angannya.

Sudah berakhir. Aku sudah cukup melakukannya.

Aku sudah mencoba, mencoba, dan mencoba lagi. Aku bertahan, batuk darah, dan berulang kali menekan perasaanku sendiri.

Jika memang ini yang terjadi padaku, biarlah. Mungkin tidak seburuk itu.

“Aku tahu persis apa yang salah dengan diriku,” kataku. “Begitu juga dirimu. Aku sudah terlalu dalam. Aku tidak bisa kembali.”

Itulah kebenaran murni yang tak terbantahkan.

Raksasa yang mencoba melahapku sekarang adalah salah satu bilah jiwa yang telah bertempur di sisiku selama bertahun-tahun. Kami saling mengenal dengan dekat dan disatukan oleh sesuatu yang sangat dalam.

Jika aku ingin mempertahankan individualitasku saat ini, satu-satunya pilihanku adalah melahapnya sebagai balasannya.

Tetapi saya bahkan tidak bisa melakukan itu.

Saya tidak punya gairah. Tidak punya bahan bakar. Tidak punya tujuan.

“GRGAARGGARGARARAGGRARGAAAGHH!!”

“““““!!”””””

Tiba-tiba, raksasa putih itu mulai mengamuk. Penjara es hitam yang menahannya mulai retak dan terbelah.

Kutukan Metelia memanfaatkan kekuatan roh mistis. Dalam kondisi normal, tidak ada kekuatan yang bisa membebaskan diri hanya dengan kekuatan kasar.

Namun, kami berada di lanskap mental saya. Bagian dalam pikiran saya. Tempat ini sangat jauh dari normal.

“Oh tidak! Leticia! Aku harus meminta bantuanmu!!”

“Krh! Kok dia bisa sekuat ini?! Mana-nya…”

Metelia segera menyusun kembali mantranya, dan Leticia bergerak untuk membantu.

“Menyerah saja,” kataku. “Kau sudah terlambat.”

“Tidak, kami tidak akan melakukannya!” teriak Shuria. “Aku juga akan membantu!!”

“Aku tidak akan pernah menyerah pada saudaraku!!”

“Aku juga!! A-aaagh!!”

Minnalis hanya terlambat sedetik, dan gerakan raksasa itu membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Cukup,” kataku. “Apakah kau pernah bertanya apakah aku ingin diselamatkan?”

Saat Minalis berlutut, aku dibawa ke ketinggiannya dan menatap matanya. Pasti sudah takdir bahwa aku melewatinya, karena aku tidak bisa mengendalikan gerakan monster itu.

…Dan saya berkata kepada diri saya sendiri bahwa jika gadis-gadis ini berhasil sampai di sini, beginilah saya ingin keluar.

“Minnalis. Aku ingin kau melakukannya. Bunuh aku. Kumohon.”

“““““!!”””””

“Jadikan kekuatanku milikmu.”

Kekuatan sang pahlawan, diperkuat melalui setiap generasi berikutnya yang menanggung bebannya. Kekuatan yang diwariskan melalui setiap pahlawan yang dipanggil ke dunia ini. Namun jika Pedang Dosa mengizinkannya, kekuatan itu juga dapat diwariskan kepada mereka yang dianggap layak. Itulah tujuan dari ujian ini.

Oh, tolong jangan buat wajah seperti itu…

Minalis. Kau adalah partner in crime pertamaku.

Menyenangkan sekali, menyusuri jalan berliku, menyakitkan, dan berlumuran darah ini bersama-sama.

Aku tidak akan bisa melakukannya tanpamu di sisiku. Kau selalu bersamaku, selalu menjagaku agar tidak tersesat.

Dalam beberapa hal, kamu lebih memahami kekuatan itu daripada Leticia. Karena kamu ada di sana sejak awal, dan aku ingin kamu juga ada di sana pada akhirnya.

“Kekuatan bilah jiwa adalah kekuatan yang dicuri melalui kematian,” kataku. “Di sini, di lanskap mentalku, kekuatan itu dapat diwariskan kepadamu.”

“T-tunggu sebentar, Guru!”

“Leticia, aku ingin kamu mengawasi dan memastikan Minalis tidak menyerap apa pun yang tidak dibutuhkannya. Tetaplah bersamanya sampai dia terbiasakekuatannya yang baru ditemukan. Maaf karena menyeretmu dan kemudian menyerah di akhir. Ketahuilah bahwa jika bukan karenamu, aku akan menyerah lebih awal. Kau membawa sinar matahari ke dalam hidupku yang gelap. Aku mencintaimu. Aku selalu begitu.”

“K-Kaito… Kau tidak bisa…”

“Guru? Guru?!”

Aku tak sanggup lagi menatap wajah mereka yang penuh air mata. Sebagai gantinya, aku menoleh ke Metelia.

“Maafkan aku,” kataku. “Sepertinya kau telah melakukan banyak hal demi aku tanpa aku sadari. Sayang sekali aku tidak bisa membalas perasaanmu sekarang. Aku hanya bisa minta maaf untuk itu.”

“…”

“Guru!! Kau tidak bisa melakukan ini! Dengarkan aku, Guru!!”

Minnalis terus berteriak padaku, tetapi aku mengabaikannya. Bahkan Metelia tidak lagi menunjukkan senyumnya yang biasa. Akhirnya aku menoleh ke Shuria dan Mai.

“Shuria, aku butuh bantuanmu untuk menjaga Minnalis setelah aku pergi. Kupikir seluruh keluargaku sudah meninggal, tetapi kau seperti adik perempuanku sendiri. Itu benar-benar menghiburku… Mungkin itu bukan cara yang kau inginkan agar aku mengingatmu, tetapi ketahuilah bahwa kau sangat penting bagiku, dan aku tidak akan menyerahkanmu demi siapa pun.”

“A-apa? …Kaito…?”

“Mai, terima kasih karena masih hidup. Aku sangat merindukan kalian semua saat aku di sini. Ibu dan Ayah, teman-teman dan guru-guruku, dan juga adik perempuanku yang berharga. Ketika mereka mengatakan kau sudah meninggal, aku ingin mati. Dan tak lama kemudian, keinginanku terpenuhi. Namun, mengetahui bahwa kau masih hidup dan bisa bertemu denganmu lagi…itu berarti segalanya bagiku. Kau tidak tahu betapa bahagianya aku. Namun…kita harus mengucapkan selamat tinggal lagi.”

“Kakak tersayang…? Kenapa…?”

Shuria tidak tahu harus berbuat apa, sementara mata Mai berkaca-kaca.

Aku merasakan kekuatan sang pahlawan bergejolak dalam diriku. Pikiranku mulai surut, seperti batu yang perlahan tenggelam ke dasar sungai berlumpur. Namun, aku tidak sendirian sekarang. Aku bisa melawannya.

Aku belum selesai… Masih banyak yang ingin kukatakan.

Aku harus berpegangan erat pada kepingan-kepingan pikiranku, setidaknya, selagi aku masih bisa. Aku siap mati, tetapi itu tidak berarti aku bisa mengabaikan tugasku. Aku ingin melepas mereka dengan senyuman, sehingga mereka masih bisa terus hidup bahkan saat aku sudah tiada.

“Minnalis, kau adalah partner in crime pertamaku. Aku menyeretmu ke jalan ini, dan kita selalu menjalaninya bersama sejak saat itu. Aku tidak bisa meminta sekutu yang lebih baik. Aku tidak pernah mengira ada orang lain selain Leticia yang bisa seperti itu untukku. Aku tidak punya favorit, tetapi jika aku harus memilih partner in crime lagi, aku akan memilihmu dalam sekejap, Minnalis. Tidak peduli seberapa sering dunia berputar ulang…aku akan selalu memilihmu. Ini adalah hal yang sangat tidak masuk akal untuk dikatakan, tetapi…kurasa aku mencintaimu sama seperti aku mencintai Leticia.”

“Tolong, Guru! Jangan lagi!! Aku tidak ingin mendengarmu bicara seperti ini!!”

Sambil berlutut, Minnalis menatapku dengan mata memohon dan berlinang air mata.

Oh, Minnalis, jangan menangis. Aku tidak ingin membuatmu begitu sedih.

Dadaku terasa sesak karena ada bagian hatiku yang masih merasakan sesuatu.

“Kita menyerahkan diri kita untuk membalas dendam!! Kita berjanji tidak akan beristirahat sampai kita menyeret semua musuh kita ke dalam lubang berlumpur tak berdasar yang sama seperti kita!! Saat itulah aku seharusnya mengungkapkan perasaanku, bukan sekarang!!”

Kupikir aku sudah lama kehilangan semua rasa di sarafku. Lalu, mengapa air mata yang mengalir di pipiku terasa begitu hangat? Hal berikutnya yang kuketahui, semua gadis berlutut membentuk lingkaran, menatapku.

…Sungguh perasaan yang aneh.

Itu seperti akhir dari kehidupan pertamaku, di saat kematianku. Ketika aku berbaring di lantai, kesadaranku dengan cepat memudar. Ketika aku melihat kembali wajah-wajah mengejek dari kelompokku sebelumnya, dan api hitam yang tak terpadamkan pertama kali berakar di hatiku.

Ketika pengetahuan bahwa aku tidak dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan hidupku hangus menjadi bara telah mengancam untuk menghancurkanku.

Namun, saat saya menjalani siklus itu lagi, hati saya terasa damai secara misterius. Saya lupa betapa menyenangkannya merasa tenang.

Mengapa aku begitu membenci ketidakberdayaanku? Mengapa aku tidak menyadari betapa hal itu bisa membebaskanku?

“Maafkan aku, Minalis.”

Namun, kebebasan itu membawa serta rasa bersalahnya sendiri.

Namun tidak ada yang dapat saya lakukan mengenai hal itu.

“Maafkan aku. Aku sudah keluar. Aku hanya… tidak bisa melanjutkannya. Bahkan jika otakku tahu, hatiku tidak bisa melakukannya lagi.”

Menyedihkan sekali.

Bagaimana bisa gadis hebat sepertimu berakhir dengan pecundang menyedihkan sepertiku?

“Tidak ada lagi api di hatiku,” kataku. “Sudah padam.”

“…Tidak, bukan itu. Tidak, bukan itu, Guru! Aku tahu itu tidak benar! Tidak mungkin!”

Apakah karena aku telah menunjuknya sebagai penggantiku, menyerahkan piala beracun itu padanya, sehingga Minnalis begitu keras menolak klaimku?

“Kau berbohong. Kau harus berbohong. Ini tidak mungkin nyata. Aku tidak percaya padamu. Kau mencoba menipu kami. Kau dikendalikan oleh kekuatan sang pahlawan dan itulah mengapa kau mengatakan semua hal konyol ini!!”

“…”

“Ingatlah apa yang nyata, Tuan! Ingat janjimu! Kita akan membalas dendam bersama! Kita akan membunuh Alicia! Kita sudah memikirkan semua cara untuk melakukannya bersama! Apakah kau sudah melupakan semua itu?!”

“…Minalis…”

“Tolong katakan sesuatu, Guru… Apa pun itu… Katakan saja sesuatu!!”

“…”

Dia putus asa, menatapku dengan air mata di matanya, tetapi aku tidak dapat menjawabnya.

…Aku adalah orang terburuk di dunia ini.

Aku tidak bisa melakukannya. Bahkan di saat terakhir, aku tidak bisa mengatakan apa pun yang bisa membuatnya benar. Aku tahu tidak ada yang bisa, dan semua usahaku sia-sia. Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan—memanggil sisa kekuatanku dan memanggil salah satu bilah jiwaku.

“Rgh… grh!!”

“Menguasai!!”

Pedang itu jatuh ke dadaku.

Itu adalah Pedang Suci Pembalasan. Pedang yang kudapatkan saat aku mati, pedang yang menentukan kesempatan keduaku dalam hidup.

Mungkin Minnalis melihat sedikit harapan dalam tindakannya, karena wajahnya berseri-seri karena tersenyum. Namun, itu langsung berubah ketika aku mengucapkan kata-kata berikutnya.

“Ambil pedang ini…dan bunuh aku.”

“…Oh…”

Kesedihan, kekecewaan, keputusasaan, dan akhirnya… penerimaan.

Benar, Minnalis. Begitulah seharusnya…

Sekarang aku hanyalah arang basah yang tidak akan pernah bisa terbakar lagi. Namun, setidaknya aku bisa menyampaikan sesuatu tentang diriku padanya.

“…Baiklah… Baik… Aku akan melakukannya.”

Sambil menunduk ke tanah, Minalis perlahan mengangkat pedangnya. Sesaat kemudian, dia tampak tenang. Aku merasa agak gelisah, tetapi perasaan seperti itu terasa tidak berarti sebelum mengetahui kematianku yang akan segera terjadi.

“Itulah yang seharusnya menjadi tujuan kontrak ini, bagaimanapun juga…”

Aku mendengar Minalis mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak tahu apa. Memanggil bilah jiwa telah menghabiskan setiap tetes energiku, dan penglihatan serta pendengaranku pun mulai melemah.

“Bukan mitra, bukan sekutu, tapi sesuatu yang lebih dalam. Kata-kata, pikiran, darah, daging, dan tulang kita, semuanya tercampur tanpa harapan…”

Saya juga bisa mendengar suara-suara lainnya.

“M-Minnalis! Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Minalis, hentikan!”

“Kaito!! Grgh!”

“Saudaraku tersayang!!”

Saya tidak dapat memahami kata-katanya, tetapi saya dapat merasakan emosi di baliknya.

Saya sedikit kecewa karena tidak bisa mengetahui apa yang dikatakan setiap orang, tetapi akhir segera mendekat, dan itu lebih melegakan daripada apa pun.

Aku melihat Minalis mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Pemandangan itu terpancar di mataku bagai permata yang bersinar terang.

Dan ekspresi wajahnya membuatku bingung.

“…?”

Saya berharap melihatnya diliputi rasa bersalah, atau kesedihan, atau kemarahan, atau cemoohan. Namun, yang saya lihat justru sebaliknya. Saya melihat senyumnya. Senyuman tunggal yang puas.

Namun selain itu, semuanya berjalan sesuai keinginanku. Minalis mengarahkan ujung bilah pedangnya ke atas jantungku dan menurunkan gagangnya.

“Ini aku datang, Guru.”

“Grh…”

Pedang itu menancap dalam di dagingku. Bahkan indraku yang tumpul mampu menyalurkan rasa sakit itu ke kepalaku. Aku merasakannya melewati tulang rusukku, dan tak lama kemudian, ujung pedang itu mencapai jantungku.

 

Ah, lega rasanya. Aku tak perlu menderita lagi…

Hidupku akan segera berakhir. Sebentar lagi semuanya akan berakhir. Sebentar lagi… Hmm?

Apa yang terjadi? Mengapa saya merasa begitu…hidup?

Kematian terasa sangat berbeda dari yang kubayangkan. Perasaan aneh yang telah tumbuh dalam diriku selama beberapa menit terakhir berdenyut, semakin keras dan keras. Rasa sakit di dadaku terasa lebih nyata dari sebelumnya, dan sensasi terbungkus dalam beberapa lapis selimut hangat pun hilang.

Tidak, ada yang salah. Pasti ada yang salah. Ini sama sekali tidak terasa seperti saat pertama kali aku mati. Rasanya seperti semuanya memudar menjadi hitam. Seperti tenggelam ke dalam lautan yang kelam. Seperti semua yang kuhargai terlepas dari jemariku, seolah-olah itu adalah pasir.

“Ggh… Apa yang terjadi…?”

Kali ini, rasanya tidak seperti itu. Rasanya seperti terbangun. Rasanya seperti ada sesuatu yang memasuki tubuhku, bukan meninggalkannya.

“Kita adalah partner,” kata Minnalis. “Partner in crime. Kita tidak jelas, tidak terpisahkan! Tee-hee-hee! Tee-hee-hee! Oh, mengapa aku tidak melakukan ini sejak dulu? Itu sangat mudah!!”

“M-Minnalis? Apa yang telah kau lakukan?”

Perlahan tapi pasti, pikiranku mulai berputar. Mata dan telingaku kembali jernih, dan aku bahkan bisa berpikir jernih lagi.

Yang kulihat adalah gagang bilah jiwaku, mencuat dari dadaku sendiri. Gagang itu berdenyut dengan cahaya merah redup namun kuat, dan aku merasakan sakit di dalam diriku berdenyut bersamaan dengannya.

Begitu saya menyadari rasa sakit itu, rasa sakit itu mulai mereda, tetapi bukan karena ada sesuatu yang menumpulkan indra saya, seperti sebelumnya. Sebaliknya, indra saya menjadi lebih tajam dari sebelumnya.

Alih-alih kekuatanku berpindah ke Minnalis…seolah-olah dia merasukiku.

“Hentikan…” protesku. “Tidak ada gunanya menyerahkan dirimu kepadaku!! Bunuh aku!!”

Pada tingkat ini, seluruh keberadaan Minnalis akan menjadi bagian dariku.

“Oh, jangan khawatir, Guru. Aku hanya memberikan cahaya pada apimu, seperti yang kau berikan padaku dulu. Sekarang, kita akan benar-benar menjadi satu dan sama.”

“Kau… kau tahu apa yang kau lakukan?!”

Aku merasakan esensinya ditarik melalui bilah jiwa dan masuk ke dalam diriku. Ini bukan sekadar sihir penyembuhan, tetapi penyatuan jiwa yang hanya bisa difasilitasi oleh Pedang Suci Pembalasan.

“Hentikan!” teriakku. “Jika kau terus seperti ini, kau akan…!”

“…Aku tidak akan membiarkanmu lolos dari masalah ini, Master. Aku tidak percaya tidak ada lagi panas yang tersisa di dalam dirimu. Itu tidak mungkin!”

“Apa maksudmu…?”

“Karena sangat panas, meleleh, dan menggelegak. Terasa lengket di tenggorokan dan membakar mata. Kulit kita terbakar dan otak kita menjadi bubur! Kita tidak akan pernah bisa terbebas darinya!! Hi-hi-hi!”

Aku tidak tahu apakah dia menatapku atau melewatiku. Ada kekosongan kegilaan yang tak berujung di matanya.

“T-tidak… Itu sudah hilang… Itu tidak pernah menjadi milikku…,” kataku. “Pembalasan dendamku palsu; itu milik kekuatan sang pahlawan, bukan milikku…”

“Ah-ha-ha-ha! Mereka benar-benar berhasil menipumu!”

“Grgh…! Minalis! Tolong…jangan lakukan ini!!”

Dia tertawa. Saat esensinya menjadi milikku, sesuatu di dalam diriku mulai terbelah.

“Oh, Tuan!! Menyebutnya palsu! Kau benar-benar konyol!”

Setiap letupan diikuti letupan berikutnya. Rasanya seperti saya akan meledak. Rasanya seperti isi perut saya bercampur aduk.

Kemudian, tepat saat sudut bibir Minnalis turun sedikit,dan kukira kegilaannya akhirnya berakhir, tatapan gila tampak di matanya, dan dia tersenyum lebih lebar dari sebelumnya.

“Lihat? Aku menemukannya!”

“Hah?!”

Aku merasakan jemarinya mencengkeram sesuatu yang tersembunyi jauh di dalam diriku. Rasa gelisah itu, yang sebelumnya hampir hilang, tiba-tiba tertelan olehnya. Aku merasakan kehadiran seorang ibu yang menenangkan… disertai tatapan licik yang tak terelakkan, seperti aku telah jatuh ke dalam sarang ular berbisa.

Namun, saya bingung dengan apa yang saya rasakan. Karena saya punya firasat aneh bahwa itu adalah sesuatu yang saya ingat.

“Tuan, mungkin kekuatan sang pahlawan benar-benar telah memperkuat dan mengarahkan keinginanmu untuk membalas dendam.”

Minnalis menyeringai gembira, hampir menggoda, tetapi aku tidak punya waktu untuk mengaguminya. Karena ada perasaan yang mengalir di sekujur tubuhku seperti napas kehidupan. Perasaan yang telah menjadi teman setiaku selama ini.

…Benci! Benci, benci, benci, benci!

Buat mereka membayar! Buat mereka membayar! Buat mereka membayar!

Mengapa kamu harus hidup?! Mengapa kamu harus bahagia?!

Suaranya penuh dengan kebencian, yang rasanya bisa membuatku gila.

“…Tetapi perasaan itu hanya milikmu, Tuan. Tidak ada yang memberikannya kepadamu. Itu sama sekali tidak palsu!!”

Aku mencoba menahannya, tetapi kebencian itu terus berkobar, seperti api yang disiram minyak. Saat kekuatan-kekuatan itu berjuang dalam pertikaian di dalam tubuhku, satu-satunya hal yang dapat kudengar dengan jelas adalah suara Minnalis, sedikit diwarnai rasa sakit.

Sebagian besar dirinya telah berasimilasi denganku. Rasanya seperti tenggelam dalam sumber darah yang mengalir deras. Pastilah itu sama menyakitkan baginya seperti bagiku, jika tidak lebih menyakitkan, namun di tengah semua itu, suaranya menahan panas yang membakar—panasnya kehidupan itu sendiri.

“Aku tidak akan membiarkanmu mencari alasan,” katanya. “Aku tidak akan membiarkanmu kabur. Aku tidak akan mengizinkannya, Tuan, dan tidak seorang pun dari kami yang akan mengizinkannya. Jika kau tersandung dan jatuh selama perlombaan, Tuan, kau akan merangkak menuju garis finis.”

Kata-kata yang tebal dan gelap itu terasa seperti kutukan.

Kutukan yang sama yang telah kuberikan pada Minnalis saat kita pertama kali bertemu.

Setelah sekian lama, hal itu kembali menghantuiku.

“Tuan, Anda adalah seorang pembalas dendam.”

“Urgh…! Graah!! Aaaaaghhh!!”

Itu terbakar. Itu terbakar. Itu terbakar.

Api kutukan dalam diriku membara begitu hebatnya hingga mengancam akan keluar kapan saja.

Lalu, seolah api itu telah menjalar ke arahnya, Minnalis meledak menjadi api hitam.

“Tuan, Anda adalah seorang pembalas dendam.”

Hanya sedikit yang tersisa darinya yang belum menyatu denganku. Perlahan tapi pasti, dia mencair, menjadikan tubuhnya sebagai bahan bakar bagi api hitam kebencian yang membara dalam diriku.

Saat amarah hitam menggerogotinya, ia seperti menghilang. Namun, ia tidak menghilang. Ia malah menjadi bagian dari diriku.

“Tuan, Anda adalah seorang pembalas dendam.”

Mendengar kata-katanya, aku merasakan kontrakku—kutukanku—muncul lagi. Itu semua memperparah kebencian yang selama ini kucoba abaikan.

Minnalis memegang erat bilah pedangnya, dan tetap tersenyum, sementara bagian tubuhnya yang lain hancur berkeping-keping.

“Tuan, Anda adalah seorang pembalas dendam. Dari ujung rambut hingga sumsum tulang Anda. Itulah jati diri Anda, dan akan selalu menjadi jati diri Anda. Selamanya dan selamanya…”

Rasa manis, bagai racun, membelai bibirku.

Kata-kata terakhirnya adalah, “Sekarang, kamu milikku.”

Kemudian…

“Wraaaaaaaaaaaaaaaggghhhh !!”

Emosi itu meledak melalui kulitku seperti kertas basah. Api gelap Minnalis menelanku, membakar habis hubungan antara raksasa putih itu dan aku, memisahkan kami.

“GRRROOOOAAAAAAGGGHHH!!”

Teriakan raksasa itu terdengar seperti menembus dinding tebal. Segala sesuatunya berwarna merah dan hitam, namun aku dapat melihatnya dengan sangat jelas.

Namun, pikiranku tak mampu mengimbanginya. Satu emosi tunggal melampaui semua kapasitasku untuk berpikir rasional; emosi yang sama yang telah mengalahkan pikiranku pada saat kematianku yang prematur.

Biarkan dunia hancur. Biarkan semuanya membusuk di neraka.

Kebencian itu, kebencian yang tunggal dan tak terelakkan itu meliputi segalanya.

Namun itu masih belum cukup. Sebagian pikiranku yang tidak rasional berteriak minta lebih.

Minum. Telan. Bunuh dan ambil kembali apa yang menjadi milikmu.

“…Bunuh…aku…”

Bahkan sekarang, aku berjuang melawan keinginan itu. Leticia, Shuria, Mai, dan Metelia berdiri di sekitarku, tetapi aku tidak bisa menatap mata mereka satu pun.

“…Bunuh aku… Bunuh aku sekarang!!”

Aku sudah lupa sama sekali tentang mewariskan kekuatanku. Aku tidak lagi punya kemewahan untuk memikirkannya. Karena sekarang Minnalis telah mengingatkanku tentang api kebencian dalam diriku, api itu telah tumbuh menjadi kobaran api yang tak terkendali yang jauh di luar kendaliku.

Dan masih saja.

Namun…

“Asimilasi, ya?” kata Leticia. “Kurasa itu akhir yang pantas untuk kita. Dan itu tidak terlalu berbeda dengan apa yang kulakukan dengan Kaito sebelumnya. Ya…itu bukan akhir; hanya kembali ke keadaan semula…”

“Bisakah kau mendengarku, adikku yang bodoh? Adik perempuanmu yang tersayang begitu tergila-gila padamu sehingga dia rela bersamamu selamanya. Bahkan kematian tidak dapat memisahkan kita setelah ini…”

“Hidupku selalu menjadi milikmu, Tuan,” kata Shuria. “Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau padaku…”

“Kaito,” kata Metelia. “Kita sudah berpisah begitu lama, dan aku tidak sanggup berpisah denganmu lagi. Jika hidupku adalah yang harus menopangmu, maka biarlah…”

Tak seorang pun dari mereka ingin menghentikan saya. Malah, mereka menawarkan diri kepada saya. Bukan hanya mengizinkan, tetapi juga menuntutnya.

Padahal, sebenarnya, “asimilasi” ini hanyalah nama lain untuk penyerapan. Begitu bercampur dengan saya, saya tidak tahu seberapa banyak kepribadian asli mereka yang akan tetap ada.

Tapi meski begitu, aku… aku…

“AAAAAAAAAAAAAAAAGHHH!”

Sesuatu tersentak. Sebelum aku menyadarinya, aku telah mencabut Pedang Suci Pembalasan dari dadaku.

“Aduh!”

“Gph!! A…aku seharusnya tahu ini tidak akan mudah…,” gerutu Mai, bilah pedangku tersangkut di antara tulang rusuknya. “Tapi aku akan selalu mencintaimu, saudaraku tersayang… Bahkan sisi buasmu ini…”

Esensinya mengalir ke dalam diriku melalui perantara Pedang Suci Pembalasan. Sama seperti Minalis, api hitam melahapnya, perlahan melelehkan dagingnya. Pada saat yang sama, kebencian di dalam diriku bergetar karena kenikmatan, mengisi bagian yang hilang dan mengambil satu langkah lagi untuk mencapai bentuk aslinya.

“Kita mungkin adalah kakak beradik,” katanya, “tapi aku mencintaimu lebih dari saudara perempuan mana pun.”

Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kulakukan. Yang kutahu…hanyalah bahwa Mai bahagia. Aku bisa merasakan dia menyatu denganku, mengisi kekosongan di hatiku.

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi, saudaraku tersayang. Aku mencintaimu.”

Lalu aku merasakan sentuhan lain di bibirku. Rasanya tidak manis, seperti Minalis, tetapi segar, seperti mint. Hanya menyisakan rasa itu, Mai menghilang di dalam diriku.

“Lebih… Butuh lebih…”

“Agh!! H-hee-hee-hee… Aah, aku merasakan cintamu, Kaito. Meskipun aku diangkat menjadi pendeta, kita tidak pernah bisa bersama seperti yang kuharapkan…”

Setelah bilah pedangku menusuk Metelia, kenikmatan yang memusingkan mengalir dari tubuhnya dan masuk ke tubuhku. Setiap pikirannya, setiap emosinya menjadi milikku.

Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan? Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan untuk berakhir?

“Tapi sekarang,” lanjutnya, wajahnya tampak gelap karena api, “kamu bukan lagi pahlawan. Aku bukan lagi pendeta wanita. Kita akhirnya bisa bersama, bukan sebagai peran masing-masing, tapi sebagai pria dan wanita…”

Rasa sakit, kesenangan, kesedihan, kesepian, dan kegembiraan. Semua itu datang sekaligus, begitu erat sehingga mustahil untuk diungkapkan.

“Kamu akan selalu menjadi pahlawanku. Yang paling hebat dari semuanya. Aku mencintaimu…”

Bibir Metelia manis dan lembut, berair seperti nektar. Setelah ciumannya, dia menghilang di dalam diriku seperti yang lainnya.

“Arghhh…! Aaagh! Kenapa…? Kenapa kita tidak bisa…?”

“Ih! Sakit banget! Wah, sakit banget! Udah lama nggak nyakitin aku, Kaito, aku jadi frustasi!”

Aku telah melahap tiga di antaranya, tetapi monster di dalam diriku masih menginginkan lebih. Aku tidak bisa melawannya, dan orang di depanku tidak menunjukkan tanda-tanda menginginkanku. Sebelum aku sempat menebak motivasinya, aku merasakan pikirannya di dalam tubuhku.

“Rasa sakit ini adalah awal mulanya,” kata Shuria. “Aku diperlakukan seperti sampah, hanya diizinkan untuk menderita, tetapi kemudian kau datang dan mewarnai seluruh duniaku menjadi hitam. Sejak saat itu, aku selalu, selalu menganggap diriku sebagai bagian dari dirimu.”

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku tidak tahu apa yang seharusnya kulakukan. Namun, aku tidak bisa menghentikannya. Aku tidak bisa menghentikannya sekarang.

“Aku mencintaimu, Kaito. Aku sangat mencintaimu. Dan sekarang, kita akan selalu bersama! Kau adalah partner in crime-ku, dan kau lebih berarti bagiku daripada apa pun di seluruh dunia ini!”

Bibirnya yang lembut menyentuh bibirku, disertai aroma buah mentah yang pahit manis, dan kemudian Shuria pun menjadi bagian dari diriku. Pada akhirnya, hanya aku dan Leticia yang tersisa.

“Wah, sepertinya aku yang terakhir, Kaito,” katanya.

“Kalian semua… Apakah ini benar-benar yang kalian inginkan?” tanyaku, seolah memohon untuk diberi tahu sebaliknya.

“Ah-ha-ha-ha! Dasar cengeng! Tentu saja,” jawab Leticia sambil tertawa.

Itu tidak mungkin benar.

Jika saya berhenti sejenak dan memikirkannya, jelas ini bukan yang diinginkan siapa pun. Secantik apa pun kedengarannya, gadis-gadis ini hanyalah pengorbanan, melemparkan diri mereka ke api unggun saya untuk menjaga api tetap menyala.

Dan Leticia mulai berjalan ke arahku.

“Sekalipun daging dan darah kami menghilang, kami tidak akan pernah”Kami tidak akan meninggalkanmu, Kaito,” katanya. “Kami tidak ingin berpisah denganmu lagi. Apa pun yang terjadi, kami akan tetap berada di sisimu.”

Dia merentangkan tangannya dengan mengundang.

“Lakukan, Kaito, dan lakukan dengan cepat! Sebaiknya kau tidak mundur sekarang, atau akan ada hukuman berat!”

Melihatnya seperti itu, ada sesuatu dalam diriku yang tersentak, dan aku membiarkan kemarahan menguasai diriku.

“Rgh… Rrraaaaaggghhh!!”

“Guh… Heh-heh-heh… Aah, aneh sekali… Meskipun aku pernah menemui ajalku di pedangmu sebelumnya, rasanya tidak senyaman ini…”

“Kau begitu…bodoh. Kenapa kalian semua begitu…bodoh?”

Aku dengan lahap meminum saripati Leticia.

“Heh-heh. Apa kau belum menemukan jawabannya? Setiap wanita yang jatuh cinta padamu pastilah orang yang sangat bodoh.”

Api gelap yang menyelimuti Leticia bertambah kuat saat esensinya menjadi bagian dari diriku, hampir seperti api di ambang kepunahan yang menyala kembali.

“Tapi kamu, Kaito, adalah orang yang paling bodoh di antara kita semua, bukan?”

“Ya…aku. Sialan! Sialan semuanya!”

Akulah yang membuat pilihan. Akulah yang mengkhianati mereka. Akulah yang memaksa mereka untuk menandatangani kontrak ini karena aku tidak tahan dikhianati, tetapi pada akhirnya, akulah yang mengkhianati mereka.

“Heh-heh-heh. Kau cengeng, Kaito. Tidak ada yang akan mati. Kami akan menjadi bagian dari dirimu mulai sekarang. Kau akan memiliki lima wanita cantik yang tinggal di dalam dirimu, dasar pria yang beruntung.”

“Apa yang masih kau lakukan, masih bercanda? Apa kau tidak punya hal yang lebih penting untuk dikatakan di saat seperti ini?”

“Heh-heh-heh. Kalau begitu, izinkan aku menjadi lebih seperti raja iblis…dan mengutukmu.”

Jari-jarinya yang terentang membelai wajahku.

“Kaito, kau harus menyelesaikan apa yang telah kau mulai. Jangan lari, jangan menyerah, jangan berdiam diri. Aku akan berada di dalam dirimu, di sampingmu, selalu mengawasi.”

Bahkan saat mengucapkan kata-kata kutukannya, Leticia memperlihatkan senyum baik hati.

“Kaito,” katanya. “Tidak peduli berapa kali dunia ini berulang, aku akan selalu berada di sisimu. Cintaku padamu adalah satu hal yang tidak akan pernah berubah.”

Bibir Leticia bagaikan api yang membara. Setelah dia pergi, yang tersisa di mulutku hanyalah rasa lembut yang membuatku ingin menangis.

“…”

Aku sendirian.

Pada akhirnya, hanya ada aku.

Semua orang telah menjadi bagian dariku.

“GROAAAAAAGHHH!!”

Tanpa orang lain yang menahan pesona itu, raksasa putih itu akhirnya menghancurkan penjara esnya dan bangkit berdiri.

“…Diam.”

“GRAAAAAGH!! GGGRAH!!”

Pedang Suci Pembalasan bersinar dengan api hitam pekat, seolah memantulkan api emosiku yang dalam dan gelap. Dengan satu ayunan, aku memotong lengan raksasa putih itu.

“Astaga!! Astaga!!”

Ia segera menyadari bahwa trik regenerasinya yang biasa tidak berhasil. Reaksinya yang bodoh membuat saya jengkel.

“Diam kau!!” teriakku.

Seluruh duniaku berwarna merah. Itulah dia. Itulah emosi yang kuingat.

“GRGHH!!”

Aku mengiris, memotong, mencincang, hingga tak ada sehelai daging pun yang tersisa. Yang tersisa hanyalah kabut merah tipis, dan tempat itu kembali sunyi.

“…Aku sudah menjadi apa?”

Aku telah melampiaskan amarahku, tetapi kebencian dalam diriku masih belum terpuaskan.

“…Apa jadinya aku ini?”

Aku menatap tanganku. Tanganku kosong.

Saya selalu berjalan.

Karena aku tahu saat aku berhenti, saat itulah segalanya berakhir.

Setelah berjalan sejauh ini dan kehilangan begitu banyak…

…apa lagi yang tersisa padaku?

“Gyah-hah-hah!! Jadi, kita bertemu lagi!”

Saat aku merenungkannya, kabut merah halus itu menyatu menjadi wujud manusia. Itu adalah bayangan yang kuajak bicara saat pertama kali aku datang ke tempat ini.

Sekarang, dia tampak persis sepertiku dalam segala hal, kecuali warna kulitnya yang pucat, seperti karakter bonus dari game pertarungan.

“Jadi?” tanyanya. “Apakah kamu sudah ingat siapa dirimu?”

“…Saya tidak pernah lupa.”

Aku adalah seorang pembalas dendam abadi. Hanya itu yang kulakukan. Aku tidak berarti apa-apa tanpa keinginan untuk membalas dendam kepada mereka yang telah berbuat salah padaku.

“Hebat! Hebat!” puji bayangan itu. “Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Kau mengatakannya seolah kau belum tahu jawabannya,” jawabku. “Karena kau tidak mengizinkanku menolak pilihanmu sepenuhnya, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan.”

Aku masih tidak tahu apakah kebencian ini berasal dari diriku sendiri atau kekuatan sang pahlawan yang memberikannya kepadaku.

Namun itu tidak mengubah apa pun.

“Aku akan memilih,” kataku. “Itulah yang kalian semua inginkan, kan? Itu yang… kita semua inginkan.”

Sambil mengangkat pedang, aku menuruti api yang berkobar dalam diriku dan mengayunkannya ke arah bayangan itu. Dia terkekeh dan berubah menjadi kabut sekali lagi.

“Begitu, begitu. Kau benar-benar merepotkan.”

Setelah itu, Pedang Suci Pembalasan mulai menyerap kabut. Aku mengarahkan pandanganku dan menggumamkan tekadku.

“Jalan yang aku lalui…adalah jalan sang pembalas dendam.”

Dengan itu, bilah pedangku selesai menyerap sisa kabut dan meledak dalam semburan api. Api hitam yang akan menyebarkan kebencian dan kedengkian kepada siapa pun yang memandangnya.

Sementara itu, api tampak mengeras di sekitar pedang, menumbuhkannya menjadi bentuk baru.

Pesan Sistem: Pahlawan telah bangkit. Pedang Pembalasan Suci kembali ke wujud aslinya.

Pesan Sistem: Prasyarat Terpenuhi. Pedang Pembalasan Suci diterima dalam seri Pedang Dosa.

Pesan Sistem: Pedang Suci Pembalasan kini bernama Pedang Dosa: Murka Apostate.

Suara robot bergema di benakku, dan bilah jiwa di tanganku berubah. Bilahnya yang ramping lenyap tanpa jejak, digantikan oleh lempengan obsidian yang tidak elegan, yang terbakar dengan rakus hingga membakar semua yang ada di sekitarnya. Saat itu selesai, api hitam itu menyebar ke arahku juga.

“Begitu ya,” kataku. “Jadi ini bilah jiwaku. ”

Pedang Dosa merupakan perwujudan kekuatan, penyesalan, pikiran, dan perasaan para pahlawan yang telah ada sebelum saya. Sudah sepantasnya saya akhirnya menganggap diri saya sebagai bagian dari mereka. Itulah yang ditawarkan pedang ini, Apostate Wroth, kepada saya.

“Dosa mematikan Wrath, ya? Aku suka itu. Itu menggambarkan diriku dengan sangat baik, bukan?”

Itulah diriku saat ini. Sebuah perwujudan kebencian dan kemarahan, yang ditujukan pada ketidakadilan, pada nasib yang kejam, pada dunia, dan pada diriku sendiri.

“Kurasa sudah waktunya, kalau begitu.”

Di duniaku yang gelap, seberkas cahaya lembut dan hangat bersinar.

Aku membelakanginya. Karena aku tahu jalan keluar yang kucari tidak akan ditemukan dalam cahaya.

Jalanku diselimuti kegelapan sedemikian rupa sehingga membuat langkah selanjutnya pun tak terlihat sama sekali.

Sebaliknya, aku berjalan ke arah lain, menjauh dari cahaya. Kembali ke jalan yang selalu kulalui.

“Saatnya untuk terus maju.”

Sekali lagi, aku menempuh jalan balas dendam.