Bab 3: Jalan Seorang Vampir

Bagian dalam pikiran Kai adalah surga yang jauh lebih indah daripada apa pun yang pernah saya bayangkan.

“Tra-la-la! Mereka terus datang dan datang! Sungguh menakjubkan!”

Kanan ke kiri. Pedangku membelah leher, membelah dua monster yang disentuhnya. Atas dan bawah. Kiri dan kanan. Maju dan mundur. Ribuan jejak perak yang mengiris musuhku menjadi potongan-potongan kecil.

Ada monster jenis binatang, monster jenis tumbuhan, naga, lendir, dan humanoid.

Yang sedang kulawan saat ini adalah spesies mayat hidup yang disebut Living Armor. Setiap spesimen adalah pendekar pedang ahli yang memaksaku untuk menunjukkan setiap keterampilan terakhir dalam repertoarku.

Aku bisa saja terus membantai mereka sepanjang hari! Oh, aku tidak pernah menyangka akan bisa melawan musuh yang sangat kuat!

“Saya berada di puncak dunia!”

Aku mengayunkan pedangku dengan presisi dan melatih keterampilan. Aku sangat bersemangat! Aku belum pernah bertarung seperti ini seumur hidupku!

“Yahoo!! Tuhan?!”

Detik berikutnya, aku bertindak berlebihan, dan tepat saat aku hendak dihukum atas kesalahanku…

“Jauhi dia!!”

Aku merasakan panas yang membakar ketika musuhku terbakar menjadi abu di belakangku.

“Aduuuuugh…”

“Itulah balasannya karena main-main!”

Itu Letty. Dia menendang baju besi yang bernoda jelaga itu ke samping sebelum segera memilih musuh baru dan mengalihkan perhatiannya ke sana.

“Astaga!” kataku. “Tidak ada yang membuat kesalahan!”

“Tetaplah fokus. Kita bahkan tidak tahu apakah regenerasimu akan berhasil di sini.”

“Benar sekali!” jawabku. “Dan kita tidak ingin mati sungguhan saat baru saja mencapai tahap bonus, bukan?”

Ditambah lagi, saya harus melawan musuh-musuh yang menantang ini bersama sekutu-sekutu terbaik saya! Apa yang bisa lebih baik dari ini?

Pertarungan berlanjut sedikit lebih lama, dan kami segera menyapu bersih semua monster.

“Sepertinya itu adalah Living Armor yang terakhir,” kata Shuria, setelah baju zirah hitam yang dikuasainya telah menghabisi musuh terakhir yang tersisa.

Ruangan itu menjadi sunyi, dan seperti sebelumnya, rantai yang menyegel pintu di depan terlepas dan menghilang. Setelah menyaksikan kabut hitam menghilang, semua orang duduk di lantai.

Sebelum melanjutkan perjalanan, ada baiknya kita istirahat dulu dan memulihkan tenaga.

“Fiuh. Jadi, sekarang ada berapa kamar?” tanya Shuria.

“Tepatnya tujuh puluh, setelah yang terakhir itu,” jawab Minnalis.

Setiap kali kami maju, ruangan baru yang penuh monster akan muncul. Musuh akan muncul dari tanah seperti manusia rawa dan hanya berhenti muncul setelah kami membunuh cukup banyak dari mereka, dan pada saat itu kami akan membuka kunci pintu ke ruangan berikutnya.

Monster-monster itu juga tampak semakin kuat seiring berjalannya waktu. Sangat menyenangkan bisa bertarung dengan berbagai jenis monster!

Glug, glug. “Aku penasaran berapa lama lagi sampai kita menemukan Kaito?” tanya Mai, menghabiskan ramuan penyembuh dan memasukkan kembali botol kosong itu ke dalam sakunya.

Hmm, Mai mulai terlihat sedikit lelah , pikirku. Dia tidak lemah sama sekali, tetapi dibandingkan dengan kita, dia memiliki pengalaman bertempur yang jauh lebih sedikit. Apakah dia akan baik-baik saja?

“Mungkin di enam ruangan lagi,” kata Letty.

“Bagaimana kau tahu itu?” tanya Shuria.

“Karena aku mengenali tanda-tanda magis dari semua monster yang telah kita hadapi sejauh ini,” Letty menjelaskan. “Semuanya berhubungan dengan salah satu bilah jiwa Kaito. Dan karena setiap ruangan hanya berisi satu jenis monster, masuk akal jika jumlah ruangannya akan sama dengan jumlah bilah jiwa Kaito, yang saat ini berjumlah tujuh puluh enam.”

“Hmm, begitu, begitu,” kata Shuria sambil mengangguk saat Letty berteori.

“Tapi jangan percaya begitu saja dugaanku,” kata Letty. “Kita sekarang berada di dalam pikiran Kaito, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi. Mungkin setelah tujuh puluh enam ruangan ini, akan ada satu lagi tempat kita harus melawan semuanya sekaligus, atau mungkin itu akan membawa kita kembali ke awal, memaksa kita untuk melakukan semuanya lagi.”

Tetap saja, kedengarannya kami masih berjarak setidaknya enam kamar. Kami merenungkan kemungkinan semuanya akan segera berakhir, lalu berdiri dan melanjutkan perjalanan.

Saya memimpin, ingin melihat monster apa yang ada di depan.

“Apa yang kita punya di—hah?”

Di semua ruangan lain, monster-monster mulai bermunculan begitu kami masuk, tetapi kali ini tidak terjadi apa-apa. Bukan hanya itu, tidak ada pintu terkunci yang mengarah ke sana.

“Ada apa? Jalan buntu?”

Kita tidak mungkin salah jalan…kan? Maksudku, kita tidak punya pilihan! Tidak ada jalan lain yang bisa dipilih atau semacamnya.

“Pasti ada cara untuk melanjutkan…,” gumam Metelia.

“Kalau ada, aku juga tidak melihatnya,” kata Letty.

“Tetapi jika ini adalah akhir, lalu di mana Guru?” tanya Minnalis.

Benar saja, sejauh yang dapat kami lihat dari pintu, ruangan itu benar-benar kosong. Ada apa dengan itu? Kami semua berjalan ke tengah ruangan dan mengamati sekeliling, tetapi sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.

“Wah, ini yang tidak kuharapkan,” kata Letty dengan gerutuan kesal.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Shuria.

Pada saat itu, masing-masing dari kami melihat cahaya terang di bawah kaki kami.

“A-apa-apaan ini?!” “Aku tidak bisa melihat!!” “…Rgh!” “Mrgh?!” “Terlalu terang…”

Kami berenam melompat mundur, dan Letty serta Metelia memasang perisai di sekeliling kami. Minnalis dan Shuria menembakkan kemampuan mereka ke tanah, sementara Mai dan aku mengayunkan senjata kami.

Namun, tidak ada satu pun usaha kami yang membuahkan hasil. Cahaya itu datang begitu cepat, tidak mungkin diprediksi, dan begitu terangnya hingga membuat saya pingsan.

 

Jauh di dalam hutan ajaib, yang diselimuti kabut abadi, tinggallah para vampir. Itu adalah komunitas kecil di mana waktu seakan berjalan lambat seperti manusia.

Di sanalah saya dilahirkan.

“Tuan Nono! Tuan Nono?” teriak seorang gadis sambil mengangkat tutup kotak kayu dan mengintip ke dalam.

“Heh-heh. Kanya konyol sekali! Dia tidak akan pernah menemukanku di sana!”

Aku mengamatinya dari balik lemari di sudut gudang. Kanya adalah seorang gadis vampir yang sedikit lebih tua dariku, dan dia telah merawatku hampir sepanjang hidupku. Rambutnya yang berwarna perunggu terang dan halus, sewarna dengan matanya. Saat ini, matanya dipenuhi air mata saat dia mengerutkan wajahnya, mencariku.

Dia mengenakan pakaian favoritnya: satu set pakaian hitam yang ditenun dari sutra laba-laba yang ditemukan di hutan, bersama dengan sepotong penutup kepala yang disebut “baret.” Pakaian tersebut dibuat berdasarkan sesuatu yang disebut “seragam militer” yang ditemukannya di sebuah buku lama, dan dia telah meminta penyihir terbaik desa untuk menyihirnya agar tahan terhadap kerusakan, sehingga meskipun robek, pakaian itu akan menjahit dirinya sendiri kembali. Dia bersikeras bahwa itu adalah pakaian paling nyaman yang pernah dikenakannya.

“Ayolah, Master Nono! Kau seharusnya belajar! Kalau kau tidak serius dengan pelajaranmu, aku akan marah!”

“Fiuh! Coba saja kalau aku peduli!” gerutuku pelan.

Tiba-tiba kepalaku mengeluarkan bunyi yang tidak seharusnya dikeluarkan.

“Aduh!!”

“Apa yang kau lakukan, berkeliaran di sini?”

“G-Gaddie! Sakit sekali! Kupikir kepalaku akan terbelah!”

“Hmph. Dan kau pantas mendapatkannya setelah apa yang telah kau lakukan.”

Orang yang menyelinap di belakangku dan memilih kekerasan tidak lain adalah kakak laki-lakiku, Gadrick Adelheid. Dia jauh lebih tua dariku dan Kanya, dengan rambut pirang terang yang disanggul. Dia berwibawa, tangguh, dan tampan. Selain itu, dia adalah ahli pedang, yang lebih dari sekadar menutupi kesulitan yang kami para vampir hadapi saat menggunakan sihir. Aku pernah melihatnya memotong naga menjadi dua hanya dengan satu ayunan.

“Ah, ternyata kau di sini, Master Nono! Aku sudah mencari ke mana-mana—Wah!!”

Keributan kami menarik perhatian Kanya, yang berlari ke arahku sebelum tersandung sesuatu yang tidak berarti danjatuh ke tanah, menyeretku bersamanya. Untungnya, lantai ditutupi jerami, yang dikeringkan secara ajaib untuk menyerap kelembapan dari gudang, jadi tidak ada dari kami yang terluka.

“Aduh! Kanya, berat badanmu satu ton!”

“Hei! Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan kepada seorang gadis!” kata Kanya dari atasku. “Ambil ini! Dan ini!”

Namun, pukulan Kanya sama sekali tidak menggangguku. “Ha-ha, aku sudah terlatih dengan pukulan Gaddie, jadi pukulanmu tidak sakit sama sekali!”

“ Huh. Berapa lama kalian berdua akan berguling-guling di atas jerami? Semuanya akan menimpa kalian.”

“ Hah ?”

Gaddie mencengkeram tengkuk kami seperti sepasang anak kucing dan menarik kami berdua berdiri. Jerami telah mengenai rambut dan pakaian kami, dan tiba-tiba aku merasa—dan tampak—sangat bodoh.

“Bukankah Kanya seharusnya mengajarimu sekarang?” tanya Gaddie. “Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini?”

“Bersembunyi,” jawabku. “Pelajaran Kanya terlalu membosankan!”

“Beraninya kau! Itu tidak baik!”

“Yang kami lakukan hanyalah membaca buku-buku lama yang membosankan dalam bahasa lama yang membosankan tentang ramuan-ramuan lama yang membosankan, ilmu alkimia, dan sebagainya.”

“I-itu mungkin benar,” kata Kanya. “Tapi kamu belajar banyak hal! Semua pengetahuan itu mungkin berguna suatu hari nanti!”

“Benarkah? Kapan aku perlu mengubah tikus mati menjadi pupuk? Atau tahu bagaimana orang-orang di masa lalu berdoa memohon hujan? Atau bagaimana monster yang sudah punah hidup?”

“Ehm… Yah, aku tidak tahu…”

Kanya mengatupkan jari-jarinya dan terdiam.

“Hei, jangan godain cewek malang itu; dia cuma lagi ngerjain tugas. Lagipula, itu bukan alasan sebenarnya, kan? Aku yakin kamu lagi moody karena ada sayur di makan malam kemarin yang nggak kamu suka, atau semacamnya.”

“Eh.”

“Hah? Benarkah itu, Master Nono?”

“…Yah, aku tidak makan makanan pahit!”

“T-tapi kamu harus! Itu baik untukmu! Aku sudah memikirkan matang-matang untuk memastikan makananmu enak dan seimbang. Kamu tidak bisa begitu saja memilih apa yang tidak kamu suka! Tidak, tidak, tidak!”

Kanya membuat tanda X dengan kedua lengannya, memasang ekspresi tegas yang kontras dengan sikapnya yang biasanya acuh tak acuh.

“Dia benar,” Gaddie setuju. “Kamu seharusnya bersyukur karena punya makanan untuk dimakan, apa pun itu.”

“Bukan kamu juga, Gaddie… Urgh…”

“ …Huh. Jangan terlihat murung begitu, Nonorick. Jangan lupa, kita akan latihan pedang nanti. Aku akan melawanmu dalam pertarungan, bukankah itu akan menghiburmu?”

“K-kamu serius banget?!”

Perkataan Gaddie langsung mengubah suasana hatiku, menyebabkan dia menghela napas berat lagi.

“Jadi itu harga yang pantas untukmu, ya? Lagipula, kau hampir tidak perlu berlatih pedang, mengingat bakatmu dalam ilmu sihir.”

“Tapi aku tidak ingin menjadi penyihir! Aku ingin menjadi pendekar pedang yang keren sepertimu!”

“…Y-yah, setidaknya kau punya semangat.”

Pipi Gaddie memerah, dan dia memalingkan mukanya. Dia tidak pernah pandai menerima pujian.

“Wow! Gadrick, wajahmu merah sekali!” kata Kanya.

“Jangan mengejekku!!”

Gaddie berdeham. “Pokoknya,” katanya, mencoba mengalihkan topik, “lebih baik kau kembali ke kelasmu, Nonorick. Setelah kau selesai, dan hanya setelah kau selesai, kita bisa berlatih.”

“Oke!” teriakku, dan segera berlari keluar pintu, bersemangat untuk menyelesaikan kelasku dan memulai pertarungan secepat mungkin. Gaddie seringpergi ke hutan untuk ekspedisi, dan tidak setiap hari saya bisa berlatih bersamanya.

“Tuan Nono! Tunggu aku!” teriak Kanya sambil mengejarku.

“Jadi, apa saja materi pelajaran hari ini?” tanyaku padanya.

“Hari ini kita menyelesaikan Pengantar Tanaman Alkimia“.”

“Baiklah! Mari kita selesaikan dengan cepat, jadi aku bisa mulai berlatih!”

“Menyelesaikannya dengan cepat? Kau akan mengingatnya, kan? Aku akan mengujimu setelahnya!”

“Aku tahu!”

Aku adalah anak yatim piatu yang ditemukan saat masih bayi, dianggap layak menerima darah dewa dan menjadi vampir. Itu artinya, tidak seperti orang lain, aku tidak punya ibu atau ayah.

Namun, saya punya keluarga. Gaddie dan Kanya adalah keluarga saya. Satu-satunya keluarga saya di seluruh dunia.

Setelah itu, lima puluh tahun berlalu.

“Oh, Tuan Nonorick. Mau jalan-jalan?”

Saya dihentikan oleh wanita tua yang mengelola kebun buah. Bahkan di desa vampir kami, dia termasuk yang tertua.

“Ya,” jawabku. “Gaddie seharusnya pulang hari ini, jadi kupikir aku akan membuatkannya pai ikan Couland kesukaannya!”

“Oh, Gadrick sudah kembali, ya?” kata suami wanita tua itu, yang mendengar percakapan kami. “Sudah sekitar tiga tahun sejak terakhir kali kami melihatnya.”

Tampaknya lelaki itu baru saja berada di kebun, karena ia membawa keranjang bambu besar berisi buah-buahan berwarna merah cerah yang disebut buah yumil.

“Sudah empat,” aku mengoreksinya. “Dia mengirimiku surat lewat burung; tampaknya dia sudah pergi ke mana-mana dan terlalu sibuk untuk berkunjung!”

Selama beberapa dekade terakhir, perjalanan Gaddie telah membawanya jauh dari desa. Banyak vampir lebih suka tinggal terisolasi, tetapi ituhanya karena itu membuat hidup kita lebih mudah; itu bukan aturan yang tegas atau semacamnya. Bahkan ada beberapa yang telah memutuskan hubungan dengan desa sepenuhnya untuk hidup dalam masyarakat manusia. Dalam kasus Gaddie, dia pergi bepergian untuk memperluas wawasannya dan mempelajari lebih banyak tentang dunia luar.

“Yah, selama dia bersenang-senang, itu yang penting. Cobalah untuk tidak terlalu marah, ya, Master Nonorick?”

“Saya tidak marah! Tapi saya berharap dia berhenti menulis tentang pacar barunya sepanjang waktu!”

Rupanya, dunia luar akhir-akhir ini menjadi berbahaya dengan munculnya raja iblis. Di suatu tempat selama perjalanannya, Gaddie bertemu dengan seorang gadis yang menyebut dirinya pahlawan dan mulai melakukan perjalanan bersamanya dalam misi untuk membunuh raja iblis. Saya mendengar bahwa, baru-baru ini, mereka berhasil dalam misi mereka dan memulihkan kedamaian di negeri itu.

Menurut Gaddie, pahlawan ini cukup tampan, dan setelah perdebatan panjang, mereka berdua akhirnya berhasil bertemu.

“Untunglah dia sudah menemukan seseorang, bukan?” kata wanita tua itu. “Anda seharusnya senang untuknya, Tuan Nonorick.”

“Aku tidak pernah menyangka kita akan melihat hari ketika Gadrick kita menikah. Betapa cepatnya waktu berlalu,” kata suaminya sambil tersenyum lebar. “Jadi, apakah kamu baru saja memasang perangkap untuk Ikan Couland?”

“Tidak,” jawabku. “Kanya sudah memasangnya pagi ini. Aku baru saja memeriksanya. Lihat ikan besar yang kita tangkap ini!”

Aku membuka karung yang kupegang, menampakkan seekor ikan besar dengan sisik sepucat salju.

“Ohh, dia anak yang besar, ya? Oh, aku tahu, bawalah beberapa dari ini bersamamu; mereka matang dan manis, dan mereka akan menjadi hidangan penutup yang lezat.”

“Wah, terima kasih!”

Sang suami menyeringai dan mulai mengambil beberapa buah dari keranjangnya.

“Ini, ambil yang ini, yang ini, dan… yang ini. Ini adalah yang terbaik dari semuanya, jadi pastikan untuk membaginya.”

“Wah, apakah saya benar-benar bisa mendapatkan semua ini?!”

“Silakan saja! Ambil sebanyak yang kau mau! Tidak ada yang lebih membuatku bahagia selain buahku dinikmati oleh orang-orang yang memiliki darah dewa.”

“…Terima kasih.”

Orang-orang di desa selalu bersikap baik padaku. Mereka selalu memanggilku “Tuan Nonorick,” dan aku tidak pernah sekalipun melihat mereka marah. Bahkan ketika aku mengerjai mereka, mereka akan menertawakannya sambil tersenyum. Itu semua karena darah dewa yang mengalir di pembuluh darahku.

Satu-satunya orang di desa yang tidak memperlakukanku berbeda adalah Paman Godrick dan saudara tirinya, Gaddie. Gaddie berasal dari ibu yang berbeda dan tidak memiliki darah dewa seperti Godrick dan aku, tetapi dia tetap baik padaku, dan aku akrab dengannya.

“Kalau dipikir-pikir, apakah Kanya tidak bersamamu?”

“Oh, begitu, tapi…”

“Ah! Kau di sini! Kenapa kau selalu meninggalkanku?! Apa karena kau membenciku? Hei, kau membenciku atau apa?!”

Saya meninggalkan Kanya di sungai sebagai lelucon. Dia cengeng sekali, dan matanya sekarang berkaca-kaca. Lucu sekali. Saya bisa menggoda Kanya sepanjang hari dan tidak pernah bosan.

Namun, saya tidak ingin mendesaknya terlalu jauh, karena saya menyukai Kanya. Dialah satu-satunya yang marah dengan kejahilan saya. Namun, sangat disayangkan dia masih memanggil saya “Tuan” seperti orang lain.

“Aku tidak membencimu, Kanya! Aku mencintaimu, aku mencintaimu!”

Aku berlari ke arahnya dan menyambutnya dengan pelukan erat.

“Apa?”

“Jadi, bisakah kau berhenti memanggilku ‘Master Nono?’” tanyaku.

“A—aku tidak bisa melakukan itu!”

“Kalau begitu aku memang membencimu!” Aku cemberut.

“T-tidak! Tuan Nono!!”

Saya mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik kebun dan berjalan pulang bersama Kanya. Meskipun saya sudah berusaha, dia tidak mengalah sedikit pun pada panggilan “Tuan”.

Ketika kami hampir sampai di rumah, saya merasakan kehadiran seseorang yang sudah lama tidak saya rasakan.

“Astaga!” teriakku.

“Hmm? Ah, Nonorick. Lama tak berjumpa.”

Di depan rumah berdiri Gaddie, penampilannya persis seperti yang kuingat. Di sampingnya ada seorang gadis dengan ekspresi tegas dan rambut hitam lurus yang panjangnya sampai ke bahu. Penampilannya cukup rapuh sehingga embusan angin kencang bisa membuatnya terjatuh.

“Dan kamu juga, Kanya. Senang melihatmu dalam keadaan sehat.”

“Selamat datang kembali, Gadrick. Dan siapakah dia?”

“Perkenalkan gadis yang kusebutkan dalam suratku. Ini Tsukasa, pahlawan saat ini dan rekanku.”

Aku sudah menduganya, tetapi sebelum Gaddie sempat menyelesaikan perkenalannya, aku merasakan aura aneh pada gadis itu. Itu bukan kebencian atau penghinaan, tetapi sesuatu yang lain.

“…”

“…? …? …?”

Dia menatapku. Tatapannya tajam hingga membuat lubang di tubuhku. Aku hampir bisa melihat sinar laser keluar dari matanya.

Um.Gadrick? kata Kanya.

“Ya ampun, aku takut sesuatu seperti ini akan terjadi.”

Aku mendengar mereka berdua berbicara, tetapi entah mengapa aku tidak dapat mengalihkan pandanganku dari gadis ini.

A-apa masalahnya? Aku ingin bersikap baik, mengingat dia akan menjadi istri Gaddie suatu hari nanti, tapi sepertinya dia sudah tidak menyukaiku!

“G-Gaddie? A-apa aku melakukan sesuatu yang menyinggung perasaannya…?” tanyaku, berharap dia bisa menyelamatkanku dari adu tatapan tanpa akhir ini, tapi…

“Oh, aku tidak tahan lagi!!”

“Waah!!”

Dia bergerak sangat cepat, bahkan semua latihanku tidak ada apa-apanya dibanding dia. Dalam sekejap mata, aku sudah berada di pelukan Tsukasa, dengan pipinya yang mengusap-usap pipiku.

“Dia sangat imut, tidak adil!! Lihat rambut pirang bob-nya! Sangat halus! Dia sangat ramping dan pucat! Itu seharusnya ilegal!!”

“Gyaaagh!! G-Gaddie?! Tolong! Dia jadi gila!!”

“ Huh. Tenanglah, Tsukasa.”

Namun Tsukasa tidak melepaskannya. “Aku tidak percaya kau menyembunyikan gadis manis dan imut seperti itu dariku! Dan dia memanggilmu ‘Gaddie’ ?! Itu benar-benar tindakan kriminal!!”

“Siapa yang kau sebut penjahat? Kurasa kau harus benar-benar mencermati tindakanmu sendiri sebelum melontarkan tuduhan seperti itu.”

“Tidak akan! Saya keberatan! Saya siap mengajukan tuntutan pidana! Gadrick, kamu bersalah karena menyembunyikan seorang gadis kecil yang menggemaskan dengan maksud untuk dimanfaatkan!”

“Lepaskan saja Nonorick!!”

“Tidak akan! Aku akan menjadikannya adik perempuanku!!”

“Dengarkan dirimu sendiri! Lagipula, dari mana semua omongan ‘dia’ ini berasal? Aku sudah bilang padamu sebelum kita sampai bahwa Nonorick adalah laki-laki!”

Mendengar itu, seluruh warna di wajah Tsukasa langsung memudar.

“…Seorang anak laki-laki?”

Lehernya berputar-putar seperti boneka kayu, dan dia menatapku dengan mata dingin dan mati.

“Ehm… Ya… Aku laki-laki. Maaf?”

Saya tidak yakin mengapa saya meminta maaf. Rasanya saya harus melakukannya.

“…Ohh…”

Sesaat kemudian, ia layu seperti wanita tua yang pingsan karena terik matahari. Untungnya, Gadrick tampaknya sudah meramalkan hal ini dan siap menangkapnya.

“Whoopsie-daisy. Kau merasa lebih baik sekarang?”

“Seorang femboy di dunia nyata… Terlalu imut… Aku bahkan tidak bisa…… Erk.”

Sambil mengoceh dalam bahasa asing yang aneh, Tsukasa pingsan. Rasanya seperti kata-kata terakhirnya.

“Dia tidak ada harapan…”

“Eh,” kata Kanya sambil tampak khawatir, “apakah dia baik-baik saja?”

“Secara fisik, dia baik-baik saja,” jawab Gaddie. “Dia hanya sedikit terlalu bersemangat, itu saja. Secara mental… Yah, dia sudah tidak bisa diandalkan, saya khawatir. Sebaiknya kita membiasakan diri.”

“…Dia pahlawannya , bukan?”

“Ya, begitulah mereka memanggilnya. Kadang-kadang dia bisa sedikit…aneh…, tapi dia benar-benar luar biasa.”

Gadrick menyisir rambut Tsukasa dengan jari-jarinya dengan lembut sambil mengatakan hal ini, dan ekspresi tidur Tsukasa berubah tenang dan damai. Dia tidak perlu mengatakan apa pun agar aku bisa melihat betapa berartinya Tsukasa baginya.

…Di suatu tempat, jauh di dalam hatiku, hal itu sedikit menyakitkan.

“Ya, pasti begitu, supaya kamu jatuh cinta padanya!” godaku.

“Apa-?!”

Gaddie langsung tersipu. Yah, dia sendiri yang menanggung akibatnya karena begitu saja memamerkan diri sehingga dia sudah mencapai usia 200 tahun dan diizinkan meninggalkan desa.

…Aku bertanya-tanya, saat aku meninggalkan desa, akankah aku bertemu seseorang seperti yang Gaddie temui?

Seseorang seperti Gaddie atau Kanya, yang akan memperlakukan saya bukan sebagai makhluk ilahi, melainkan sebagai Nonorick biasa.

“Eh, bolehkah aku menyarankan kita masuk ke dalam?” kata Kanya. “Lagipula, kita tidak bisa meninggalkannya tergeletak di sini.”

“…Rgh. Kau benar. Ayo pergi.”

Tampaknya Gaddie benar-benar ingin membalas ejekanku dengan cara tertentu, tetapi pada akhirnya, dia tidak dapat berkata apa pun.

Beberapa hari telah berlalu sejak Gaddie kembali ke rumah. Selama itu, aku menjadi akrab dengan Tsukasa. Dia menceritakan kisah-kisah memalukan tentang Gaddie dari masa-masa mereka bersama dan kisah-kisah tentang dunia tempat dia berasal, dan kami berdua bahkan memasak bersama.

Saat ini, aku berada di sebuah tanah lapang di luar desa, sedang bertarung dengan Gaddie.

“Haaaargh!!”

Pedang kami beradu berkali-kali, menghasilkan bunyi dentingan yang tiada henti.

“Hei, ayolah, hanya itu saja yang kau punya?”

“Bagaimana kau bisa menghalangi mereka semua?! Aku punya dua pedang!!”

“Ha-ha-ha! Sepertinya aku masih memilikinya! Jika kau memiliki pedang dua kali lipat, tunjukkan padaku jumlah ayunan dua kali lipat!”

Aku berusaha sekuat tenaga, tetapi aku tetap tidak bisa mendaratkan satu serangan pun pada Gaddie, yang tetap tenang seperti sebelumnya.

“Tuan!!”

“Masih belum cukup, saya khawatir. Mengapa Anda tidak berusaha sedikit lebih keras?”

“Grrr!!”

Saya ingin menangkapnya tanpa menggunakan trik, tetapi sepertinya saya tidak punya pilihan lain!

“Coba ini untuk ukuran!! Rantai Ilahi!! ”

“Oh? Apa ini?”

Saat aku masih bertarung, rantai berwarna merah darah yang bersinar dengan cahaya jingga terbang keluar dari lengan bajuku. Rantai itu melingkar di udara seolah hidup, lalu menukik ke arah Gaddie.

“Ini baru. Tapi masih belum cukup untuk mengalahkanku!”

Teknikku tidak menggunakan mana, dan berhasil mengejutkan Gaddie. Namun, jika trik sederhana sudah cukup untuk menang melawan saudaraku, maka aku sudah melakukannya sejak lama. Aku hampir tidak bisa menahannya.mata mengawasinya saat dia bergerak ke sana kemari, mengiris rantai hingga menjadi potongan-potongan kecil, sebelum berputar dan menangkap dua rantai lagi yang berusaha menyergapnya dalam genggamannya, lalu menghancurkan rantai ketiga dengan kakinya.

“Heh-heh,” aku terkekeh. “Kau menyentuhnya, bukan?”

“Apa?”

Pada saat itu, rantai yang dipegang Gaddie berubah menjadi cairan, dan seperti lendir besar, menelan tangannya, menyedot mana dan staminanya.

“Apa ini?! Aku tidak bisa melupakannya!”

“Kena kamu!!”

Kekuatan yang kucuri dari tubuh Gaddie memenuhi tubuhku sendiri.

Sekaranglah satu-satunya kesempatanku! Sebelum dia pulih!

Aku melontarkan diriku ke arahnya, menyalurkan semua kekuatan baruku ke dalam satu gerakan pamungkas. Namun…

“Tarian Makam Setan!”

“Wah?!”

Sebelum seranganku bisa mengenai sasaran, aku terdorong mundur hanya oleh kekuatan udara yang dipindahkan oleh bilah pedang Gaddie.

“Sepertinya aku menang lagi, Nonorick.”

“Ugh…”

Pukulan terakhir itu telah menjatuhkanku cukup jauh ke pohon, dan sebelum aku bisa berdiri, Gaddie sudah berdiri di atasku, ujung pedangnya mengarah ke tenggorokanku.

“Kau dan Tsukasa terlalu kuat!” keluhku, jatuh terlentang karena kalah. “Aku bahkan tidak bisa memukulmu sekali pun!”

Aku pernah bertarung melawan sang pahlawan sebelum pertarunganku dengan Gaddie, dan yang membuatku sangat terkejut, dia bahkan lebih kuat daripada Gaddie. Itu hampir tidak bisa disebut pertarungan sama sekali. Tepat setelah kami mulai, aku merasa semua kekuatanku terkuras habis.

Itu adalah sesuatu yang mirip dengan apa yang telah saya coba gunakan pada Gaddie, hanya saja jauh lebih kuat. Teknik saya sebenarnya harus melakukan kontakdengan musuh untuk menyerap kekuatan mereka, tapi Tsukasa aktif hanya karena berada di dekatku.

“Jangan terlalu murung,” kata Gaddie. “Kamu sudah banyak berkembang. Sangat mengesankan.”

“Ya, ya! Tidak banyak orang yang bisa terus bertarung setelah aku menggunakan Kerakusan pada mereka! Oh, Nonorick! Lucu dan kuat! Apa ada yang tidak bisa kau lakukan? Apa yang akan kulakukan padamu?!”

“Aww, dan sekarang bajuku jadi kotor.”

Aku menunduk menatap pakaianku yang penuh noda tanah, mengabaikan Tsukasa yang tampak asyik dengan dunianya sendiri.

“Ah, kulihat kau sudah belajar cara terbaik untuk menghadapinya,” kata Gaddie. “Jadi, jurus yang kau gunakan sebelumnya; apakah itu menggunakan darah dewamu?”

“Ya,” jawabku. “Aku membaca tentang cara mengendalikannya di buku lama dan memutuskan untuk mencobanya. Sebenarnya, ini cukup berguna!”

Aku memanggil kekuatan itu lagi, kali ini membentuk darahku menjadi bentuk tangan.

“Begitu. Baiklah, berhati-hatilah saat menggunakannya. Aku hampir saja kalah. Jika melawan seseorang yang tidak begitu ahli, itu bisa melukai mereka dengan serius.”

“Aku tahu!”

“Aku tidak percaya kalian berdua mengabaikanku! …Tapi itu juga tidak seburuk itu!!”

Tepat pada saat itu, Kanya datang berlari sambil membawa keranjang besar.

“Halo, semuanya! Aku bawa makan malam!”

Saya menengadah ke langit dan melihat matahari hampir berada di atas kepala. Saat itu mungkin sekitar tengah hari.

“Baiklah!” kataku. “Ayo makan!”

Dan tepat saat saya lengah, hal itu terjadi.

“…Hmm? Apa ini…?” “Aku tidak suka itu…” “Hah? Langit sudah gelap…”

Itu sungguh tiba-tiba.

Kejadian itu datang tanpa peringatan, seakan-akan sudah ada sejak lama. Namun jika memang terjadi, maka tidak ada cara untuk menjelaskan rasa takut yang tiba-tiba dan luar biasa yang saya rasakan saat itu.

“K-kiiii!!”

Itu adalah massa raksasa dan transparan seukuran bukit kecil. Kalau saja ukurannya jauh lebih kecil, saya tidak akan ragu menyebutnya lendir, kecuali auranya yang mengancam yang tidak dimiliki lendir mana pun. Ia tidak punya mata, tetapi ia menatap kami. Seperti serigala yang lapar, dan kami adalah santapannya yang malang.

“K-kiiiiiiiiii!!”

Apa pun itu, itu buruk. Aku bisa merasakannya di tulang-tulangku, jauh sebelum pikiran rasionalku mencapai kesimpulan itu. Untuk pertama kalinya, aku merasakan ketakutan yang mendalam akan hidupku.

Momen keraguan itu terbukti berakibat fatal.

Ratusan, ribuan tentakel muncul dari massa itu. Tidak ada yang bisa kulakukan terhadap makhluk yang begitu bertekad untuk menghabisi mangsanya.

“Tarian Makam Dewa: Kagura!!”

Tepat saat aku pikir semuanya telah berakhir, Gaddie melepaskan rentetan pisau.

“Rooooaaaaahhh!!”

Suara udara yang membelah terdengar bagai lonceng di telingaku.

“Ini sangat…indah.”

Pada saat itu, aku melihat betapa Gaddie menahan diri saat bertarung melawanku. Di balik keindahannya, serangan pedangnya juga tidak kalah dahsyat.

“K-kiiii!!”

Monster itu menggeram seperti anjing yang tidak diberi makanan, mengeluarkan suara yang menggetarkan udara. Namun, saat itu, ia mulai kehilangan momentum.

“ Wilayah KerakusanAktifkan!”

Begitu Tsukasa mengucapkan kata-kata itu, si pemburu menjadi yang diburu.

“Kaki? Kaki?”

Udara tiba-tiba terasa tebal dan berat. Itu adalah gerakan yang sama yang dia gunakan terhadapku dalam pertarungan kami sebelumnya.

“Kau tidak bisa menyerap kami. Itu keahlianku.”

Tsukasa yang biasanya mengecewakan tidak terlihat di mana pun. Di tempatnya berdiri seorang wanita yang sangat mengesankan.

“Jadilah seperti pohon, melahap semua yang disentuhnya. Hutan Kelaparan. ”

Dia berjongkok dan menyentuh tanah, dan jamur abu-abu, seperti lumut, menyebar di bawah monster itu. Dari dalam jamur itu, jamur hijau muncul, dan tubuh monster yang tembus pandang itu mulai berubah menjadi warna abu-abu yang aneh.

Ketika hal itu terjadi, pergerakan si slime mulai menjadi lambat.

“K-kalian berdua hebat sekali…”

Kanya dan aku mundur, berusaha tidak ikut campur. Awalnya, kami hampir tidak bisa berpikir jernih, tetapi begitu kami menjauh dari monster itu, kami mulai bisa tenang kembali.

Aku bisa merasakan bahwa monster ini jauh lebih kuat daripada naga yang biasa kita temukan di hutan ajaib. Namun, Gaddie dan Tsukasa bahkan lebih kuat. Mereka mengalahkannya. Jika aku menyerahkan semuanya pada mereka, pasti semuanya akan baik-baik saja.

“K-kita harus kembali sedikit lebih jauh, Kanya. Kita mungkin akan terluka jika tetap di sini… Kanya?”

Namun, Kanya bergumam sendiri sambil memperhatikan monster itu. Ia begitu fokus mengenali ciri-ciri monster itu sehingga ia bahkan tidak mendengarku.

“Datangnya tiba-tiba dan tanpa peringatan,” katanya, dengan ekspresi serius di wajahnya. “Langit menjadi gelap saat ia mendekat… Bentuknya yang besar, transparan seperti lendir… B-bisakah itu?!”

Semakin dia berpikir, semakin pucat wajahnya.

“A-ada apa, Kanya?”

“I-ini buruk! Sangat buruk!” teriaknya.

“Kaki!!”

Tepat pada saat itu, monster itu mulai membengkak ukurannya.

“Aduh! Mungkin rasanya hambar, tapi dia banyak sekali!”

“Kalau begitu, mari kita potong-potong dia menjadi potongan-potongan kecil!”

Gaddie dan Tsukasa segera menanggapi perkembangan ini dengan menyalurkan lebih banyak mana ke mantra mereka.

Tetapi saat Kanya melihat apa yang dilakukan monster itu, dia kehilangan akal sehatnya.

“K-kita harus keluar dari sini! Lari!!”

Monster itu mengeluarkan cahaya menyilaukan. Kanya mencengkeramku dan melompat ke samping. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi aku memanggil darahku.

“Penghalang Ilahi!!”

Aku mengelilingi kami berdua dengan perisai ajaib, tetapi pertahanan dadakanku dengan cepat mulai melemah karena kekuatan dahsyat yang dihadapinya.

S-begitu banyak mana! Aku tidak bisa menahannya lagi!!

“Waaagh!!”

Kekuatan yang berseberangan menciptakan ledakan mana, menghancurkan penghalangku, memisahkanku dari sentuhan lembut Kanya, dan mengirimkan dampak gemuruh yang bergema ke seluruh tubuhku.

Dan, bagaikan tirai pertunjukan yang jatuh, saya pun pingsan.

Saya tidak tahu berapa lama saya pingsan.

Ketika akhirnya aku terbangun, hal pertama yang kucium adalah debu…lalu darah.

Satu, dua, tiga empat…

Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, semuanya bercampur jadi satu.

Godaan yang manis, nikmat, dan tak tertahankan. Tidak seperti hasrat minum darah yang biasa saya rasakan, tetapi sesuatu yang jauh lebih kuat. Jauh lebih… naluriah.

“Krrrh… A-apa… yang terjadi…?”

Aku melihat sekeliling dan mendapati diriku terbaring di tengah reruntuhan. Pohon-pohon hancur dan pecah, sementara tanah retak dan keras seperti batu, dipenuhi tubuh-tubuh vampir lain.

“Kaki!!”

“Langkah Terpadu: Shinra!!”

“Kekuasaan Rakus: Monster Makan Malam!!”

“Ini belum berakhir! Teruslah berjuang, kalian berdua! Tunjukkan pada mereka kekuatan vampir sejati!!”

“Mereka yang memiliki darah dewa tidak akan pernah bisa dikalahkan!!”

“Itu cuma slime! Tangkap dia!”

Saya melihat mereka terus bertarung, bahkan hingga sekarang.

“H-hah? Kenapa semua orang…bertengkar…?”

“Ha-ha, ternyata kau, Master Nono. Kau bangun tepat waktu…”

“Kanya!! Kamu baik-baik saja?!”

Mendengar suaranya, aku berbalik. Aku masih ingat bagaimana dia melompat ke depan ledakan itu untukku.

“Kanya!! L-lenganmu!!”

“H…ha-ha, kurasa aku lebih cocok dengan buku-bukuku dan tidak suka dengan semua hal yang berbau perkelahian… Jangan khawatir, itu jauh lebih tidak menyakitkan daripada yang terlihat…”

Kanya kehilangan lengan kirinya. Sementara itu, bahunya yang terputus telah berubah menjadi batu hitam. Di wajahnya, dia menunjukkan senyum khawatir yang sama seperti biasanya.

Bukan hanya dia saja. Penduduk desa yang membelaku adalahtergeletak di tanah sambil berdarah, atau telah berubah menjadi batu, seperti halnya tanah itu sendiri.

“A-apa yang terjadi? Kenapa semuanya jadi…?”

“Menurutku monster itu bernama Elphenterius,” jelas Kanya. “Ia tampak seperti lendir raksasa, tetapi sebenarnya ia sejenis hantu. Ia adalah makhluk ajaib yang hanya ingin menyerap mana sebanyak mungkin dari lingkungannya. Aku pernah membaca tentangnya di sebuah buku lama. Setiap kali ia muncul, daratan akan berubah menjadi batu, lalu menjadi debu, dan akhirnya tenggelam ke dalam lautan.”

“A-apa?! Apa yang dilakukannya di sini?!”

“Sayangnya, kami tidak tahu mengapa dan bagaimana monster itu muncul,” lanjut Kanya. “Itu seperti kekuatan alam… Ah!”

Tepat pada saat itu, monster itu menembakkan proyektil cahaya terkonsentrasi tepat ke arahku.

“Kaki!!”

“Tidak, kalau aku bisa menghindarinya!” “Tuan Nonorick!!”

Saat saya menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Jadi, kedua vampir itu melemparkan diri mereka ke jalur proyektil itu, menerima hantaman yang ditujukan kepadaku.

“A-apa kau baik-baik saja?” teriakku, tetapi mereka berdua jatuh terduduk. Aku berlari ke depan untuk memeriksa mereka, tetapi tertahan oleh rantai ajaib.

“A-apa ini??”

“Maaf, Master Nono, tapi saya tidak bisa membiarkan Anda mengganggu ritualnya.”

Rantai itu berasal dari lingkaran sihir yang terukir di tanah di bawah kakiku. Aku belum pernah melihat lingkaran sihir seperti itu sebelumnya, tetapi aku tahu rantai itu membuatku terperangkap di dalamnya.

“Apa maksudmu, ritual?! Lepaskan aku! Kita harus membantu yang lain!!”

“Jangan khawatir, Master Nono, semuanya akan baik-baik saja. Anda akan aman, saya jamin.”

“Aku tidak khawatir dengan diriku sendiri! Yang lain juga! Mereka masih berjuang!”

“Mereka sudah bertempur selama sekitar tiga hari sekarang,” kata Kanya. “Ledakan itu membuat Anda pingsan selama itu.”

“Tiga hari?! Kita harus mundur dan mengobati semua orang, atau mereka akan mati!!”

“Saya khawatir kita tidak bisa mundur. Elphenterius menjebak mangsanya di alam ajaib, sehingga tidak ada yang bisa masuk atau keluar. Itulah mengapa tempat ini begitu gelap meskipun saat itu tengah hari, mengerti?”

Benar saja, saya dapat melihat matahari di langit, namun seluruh dunia seakan tertutup kaca yang gelap.

“Kita bahkan tidak bisa menggunakan sihir teleportasi di sini,” kata Kanya. “Jadi tidak ada cara untuk mundur dan berkumpul kembali. Namun, kita bisa membawa perbekalan melalui perbatasan. Itulah satu-satunya cara agar kita bisa bertahan selama ini.”

“Ka-kalau begitu…aku juga akan membantu! Kita semua bisa melawan makhluk ini bersama-sama!! Yang harus kita lakukan adalah mengalahkan monster itu, lalu kita bisa membawa semua orang ke tempat yang aman!”

Aku bisa melihat dari kehancuran di sekelilingku bahwa itu tidak akan semudah itu. Aku bisa merasakan kekuatan monster itu terpancar darinya, tetapi tidak ada pilihan lain.

“Maaf, tapi Elphenterius punya kemampuan lain. Saat mati, ia melepaskan semua energi yang tersimpan dalam satu ledakan besar. Karena itu, bahkan jika kau berhasil membunuhnya, semua yang ada di dalam tempat makannya akan berubah menjadi batu.”

“I-Itu tidak adil…”

Lalu bagaimana kita bisa menyelamatkan semua orang?!

“… T-tapi… kalau kita memang akan mati, setidaknya biarkan aku bertarung di sisi mereka! Kita mungkin tidak bisa menyelamatkan diri kita sendiri, tapi setidaknya kita bisa memastikan tidak ada seorang pun di luar penghalang yang terluka!”

“…Kau anak yang baik, Master Nono. Tapi kurasa itu bukan peranmu dalam hal ini. Seperti yang kukatakan, kau akan aman, aku janji.”

Pada saat itu, lingkaran sihir mulai bersinar.

“K-Kanya? A-apa yang kau lakukan? Untuk apa lingkaran sihir ini?”

“Itu menangkal kemampuan Elphenterius yang bisa membuat batu,” kata Kanya. “Eh-heh-heh, aku selalu buruk dalam mempraktikkan sesuatu. Butuh waktu lama bagiku untuk menyiapkannya.”

“Tapi… kalau kau bisa melakukan itu, kenapa tidak menyelamatkan semua orang?!”

“Maaf, tapi ini hanya bisa dilakukan oleh satu orang, dan butuh banyak persiapan. Saat ini, saya satu-satunya orang yang bisa melakukannya.”

“…Grh… Kalau begitu…jangan sia-siakan untukku. Selamatkan Gaddie atau dirimu sendiri!!”

“Aku tidak bisa menggunakannya sendiri,” kata Kanya. “Bukan begitu cara kerja mantranya. Dan jika aku menyegel Gadrick di dalamnya, kita tidak akan bisa mengalahkan Elphenterius.”

“T-tunggu, Kanya! Tunggu! Tunggu, tunggu, tunggu! Apa maksudmu, ‘segel’? Apa yang akan kau lakukan padaku?!”

“Kita tidak pernah tahu apa yang mungkin diajarkan buku kepada kita. Misalnya, sebuah ritual hebat yang dapat membekukan seseorang dalam waktu, mengisolasi dan melindungi mereka sepenuhnya dari pengaruh luar. Yang harus dibayar hanyalah nyawa penyihirnya, dan bahkan jika kita tidak membunuh monster itu, setidaknya kita akan aman.”

“Hidup penyihir?! Tidak, tidak, tidak! Apa yang kau katakan?! Semua orang akan mati kecuali aku?!”

“Aku khawatir begitu, Nonorick.”

“Sialan!!”

Setelah melancarkan jurus dahsyat yang membuat Elphenterius terhuyung mundur, Gaddie mendarat di dekatku. Tubuhnya berlumuran darah karena bertarung sekian lama, tetapi matanya masih menyala penuh tekad.

“Kita harus menjaga darah dewa… Itulah keinginan terakhir ibumu.”

“Apa? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Nonorick… Senang sekali bertanding denganmu. Akhirnya, kau bisa melihatku bertarung dengan potensi penuhku. Untuk itu…aku perlu meminjam sedikit darahmu.”

“G-Gaddie?!”

Saat aku masih tak bisa bergerak, Gaddie datang dan menancapkan taringnya di leherku.

Darah mengalir keluar. Kudengar dia menelan ludah.

“Darah ini,” katanya, “selalu terasa tidak cocok di pembuluh darahku.”

Rambut Gaddie berubah menjadi merah darah, dan aku merasakan konsentrasi mana dalam tubuhnya meningkat. Mana yang berlebih keluar dari lukanya yang terbuka seperti uap, namun meskipun begitu, jumlah yang tersisa di dalamnya terasa terlalu banyak untuk ditampung oleh kulitnya.

“Jangan terlihat begitu sedih, Nonorick. Kami akan memastikan kau selamat.”

“Dasar bajingan…”

“Jika kamu menangis seperti itu, kamu tidak akan bisa melihat teknik baruku, kan?”

Gaddie mengacak-acak rambutku dengan kasar, lalu…

“Kanya. Silakan mulai ritualnya.”

Kanya mengangguk.

“…Selamanya dan selamanya dan selamanya dan selamanya. Biarkan air mata kesedihan membasahi bejana, dan harapan yang menyedihkan terpenuhi. Seni Rahasia: Kristal Abadi. ”

“K-Kanya?!”

Saat dia melantunkan mantra, Kanya memelukku erat. Cincin di kakiku bersinar lebih terang, dan kristal hijau hangat mulai terbentuk di sekelilingku.

“Kaki!!”

“Teruskan! Sedikit lagi!”

“Jangan biarkan serangan apa pun lewat sampai mantra Kanya selesai!!”

“Kita harus melindungi darah dewa!”

Di balik bahu Kanya, aku bisa melihat yang lainnya masih berjuang demi aku.

“Gadrick!!” teriak Tsukasa. “Cepat dan kembali bertarung!!”

“Beri aku waktu! Darah ini tidak cocok untukku; aku tidak terbiasa mengendalikannya!! …Tapi ini seharusnya lebih dari cukup.”

Dengan itu, Gaddie kembali ke garis depan dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Kaki!!”

Dengan kekuatan barunya, keseimbangan pertarungan perlahan berubah menguntungkan kami. Setiap pukulannya tampak lebih kuat dari sebelumnya.

Namun bagiku, ia tampak seperti kembang api yang hampir padam sepenuhnya.

“Kenapa?! Kenapa kalian harus melakukan ini?! Aku tidak mau! Aku tidak ingin kalian semua mati hanya agar aku bisa bertahan hidup!!”

“Itu tugas kita,” kata Kanya. “Itu tugas semua vampir yang tinggal di sini.”

“Apa maksudmu?! Aku tidak mengerti apa maksudmu, Kanya!! Apa gunanya aku bertahan hidup jika kalian semua sudah tiada?!”

“Kecuali Gadrick,” Kanya menjelaskan, “setiap dari kita berutang nyawa kepada leluhurmu. Keinginan terakhirnya adalah melindungi darah dewa. Satu-satunya tujuan kita adalah membuatmu tetap hidup. Itulah satu-satunya tujuan hidup kita. Jadi… tidak apa-apa, Master Nono.”

“Tidak, berhenti!! Aku tidak peduli dengan darah dewa! Aku tidak peduli!!”

“Aku tidak akan menyuruhmu untuk tidak egois,” kata Kanya. “Lagipula, akulah yang paling egois di sini.”

Napasnya semakin tersengal-sengal, dan wajahnya semakin pucat. Saat kristal-kristal terbentuk di sekelilingku, tubuh Kanya pun berubah menjadi kristal dan hancur.

“Guru Nono,” katanya. “Saat aku pergi, ingatlah untuk memakan sayur-sayuranmu, oke? Tidak ada lagi yang bisa kuajarkan kepadamu sekarang. Pergilah ke dunia luar, dan lihat sendiri apa yang ada di luar sana…”

“Kenapa kamu mengatakan ini?!”

Penjaraku terasa hangat dan lembut, seolah-olah terbuat dari Kanya sendiri. Namun, kehangatan yang selalu kurasakan perlahan memudar.

“…Aku senang kita bisa bicara, untuk terakhir kalinya, di saat-saat terakhir…”

Sekarang hampir tak ada yang tersisa darinya, tetapi dia masih tersenyum padaku.

“Kanya…!”

“Jangan terlihat sedih… Aku akan selalu berada di sisimu, Master Nono. Selalu…”

Senyumannya indah dan berseri-seri, tanpa ada rasa sesal sedikit pun.

“Aku akan selalu mencintaimu…Tidaktidak…”

Kemudian sisa-sisa tubuhnya berubah menjadi kristal, meninggalkanku hanya dengan kata-kata itu.

Saat penjaraku tertutup rapat, aku benar-benar terputus dari dunia luar. Dunia baruku terasa damai dan hangat, seolah-olah Kanya ada di sana bersamaku.

Aku sadar dan terjaga, tetapi sekuat apa pun aku berusaha, aku tidak mampu membebaskan diri dari tempat itu. Tidak peduli seberapa keras aku berteriak, atau seberapa keras aku memukulkan tinjuku ke dinding kristal, dinding itu tidak mau bergerak. Yang bisa kulakukan hanyalah menonton.

Di luar duniaku, pertarungan terus berlanjut. Aku melihat Tsukasa menggunakan semacam kemampuan untuk menyatu dengan Gaddie. Ia melontarkan dirinya ke arah monster itu, menghancurkannya dan dirinya sendiri dalam sebuah ledakan besar. Setelah debu mereda, yang tersisa hanyalah patung batu Elphenterius, Tsukasa, dan Gaddie.

Pemandangan tragis itu meninggalkan lubang di hatiku. Sebuah lubang yang akan segera terisi dengan emosi yang berbeda.

Beberapa hari setelah pertarungan, beberapa orang muncul yang tampaknya telah memanggil Elphenterius dengan sihir terlarang. Saya mendengar mereka mengatakan bahwa mereka telah melakukan ini untuk membunuh sang pahlawan, dan saya menyaksikan mereka menendang patung Gaddie dan Tsukasa, menghancurkannya hingga berkeping-keping dan tertawa sepanjang waktu.

Salah satu pria itu menyebut dirinya raja dunia yang baru. Aku merasakan kebencian tumbuh di hatiku. Dengan permusuhan yang membakarku, aku menggunakan waktuku di penjara untuk berlatih. Aku mengayunkan pedangku berulang kali ke bagian dalam kristal dengan harapan bisa lolos.

Selama berhari-hari, aku berlatih seolah-olah itu adalah satu-satunya tujuanku. Aku tidaktahu apakah latihanku berhasil, atau apakah mantranya hilang dengan sendirinya, namun suatu hari, penjara kristalku lenyap.

 

Butiran-butiran halus itu menutupiku seperti debu, lalu tenggelam ke dalam tanah. Aku mencengkeram pedangku dan mulai bergerak menuju pemukiman manusia terdekat, dengan hasrat untuk membunuh orang yang kulihat tadi.

Namun, waktu telah berlalu lebih lama dari yang saya kira.

Saya mengetahui bahwa pria itu telah terbunuh lebih dari dua ratus tahun yang lalu.

“…”

Setelah itu, aku mengembara sendirian, akhirnya kembali ke desaku yang lama.

Namun, tidak ada yang tersisa. Aku bahkan tidak tahu bahwa ada pertempuran di sana. Elphenterius, orang-orang, Tsukasa, Gaddie, Kanya. Tidak ada satu pun dari mereka. Tidak ada satu pun jejak yang tersisa.

Aku berkelana di tempat itu bagaikan hantu, dan akhirnya tiba di tempat yang dulunya merupakan penjara bagiku.

“…Ah.”

Aku menemukannya. Yang dulunya debu penjaraku, kini ada satu set pakaian.

“Apakah ini…milik Kanya?”

Aku berlutut dan menggenggamnya.

“WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGHHH!!”

Rasanya seperti emosiku telah membeku bersama diriku sendiri dan baru saja mencair.

“Kenapa?! Kenapa, kenapa, kenapa, kenapa?!”

“Jangan khawatir, Master Nono, semuanya akan baik-baik saja. Anda akan aman, saya jamin.”

“Kami akan memastikan kamu selamat.”

“Apa gunanya memastikan aku tetap hidup?! Apa yang harus kulakukan sekarang?! Bagaimana aku bisa hidup sekarang setelah semua orang pergi?!”

Tidak ada yang kupedulikan di dunia ini. Tidak ada jejak orang-orang yang pernah kucintai, dan bahkan orang yang kubenci pun telah hilang seiring berjalannya waktu.

Aku telah memperoleh kekuasaan, aku telah memperoleh kebebasan, namun aku tidak mempunyai apa pun.

“Tujuan kami hanyalah membuatmu tetap hidup. Itulah satu-satunya tujuan hidup kami.”

“Kita harus menjaga darah suci. Itulah keinginan terakhir ibumu.”

“Aku tidak peduli, aku tidak peduli!! Siapa yang peduli dengan darah dewa?! Mengapa aku diberikan itu? Aku tidak memintanya!!”

Aku mengiris pergelangan tanganku, mengeluarkan apa yang disebut “darah dewa” dari pembuluh darahku. Memaksanya keluar dari tubuhku.

“ Haah…haah… Aku bukan makhluk ilahi. Aku tidak memiliki darah ilahi… Aku bukan ‘Tuan Nonorick’…”

Darah itu membentuk bola yang bersinar, yang aku remukkan dengan jari-jariku.

“Aku hanyalah Nono. Nono sang vampir.”

Sejak saat itu aku mulai menyebut diriku Nono. Aku menjadi vampir biasa dengan darah biasa. Aku mulai mengenakan pakaian militer hitam, satu-satunya kenanganku tentang Kanya, dan mulai menggunakan teknik pedang yang diajarkan Gaddie kepadaku.

Jadi, Nono tetap hidup, sebagai bukti bahwa mereka pernah ada. Itulah alasannya untuk hidup.

 

“Nggh…”

“Oh, sepertinya kamu sudah bangun.”

“Oh, dia imut banget!! Bahkan dari dalam diri pahlawan saat ini, aku tidak pernah bosan melihatnya dalam seragam tentaranya! Ohh!! MATI. KARENA. LUCU.”

Sepasang suara aneh yang familiar menggelitik pikiranku hingga terjaga.

“Apa…? Aku di mana…?”

Ketika aku membuka mataku, aku tidak mengerti apa yang aku lihat.

Mungkin sebagian diriku mengira aku masih bermimpi.

“Lama tidak bertemu, Nonorick.”

“Bangun-bangun, Nono! Wah, kamu lucu banget ya?”

“Tsukasa…? Gaddie…?”

Di hadapanku ada wujud dua orang yang kulihat binasa berabad-abad lalu.

“Maaf membangunkanmu begitu tiba-tiba, Nonorick, tapi kurasa ada banyak hal yang harus dibicarakan dan waktu yang sangat terbatas. Kita tidak bisa berpisah lebih lama lagi… Kurasa melihat berarti percaya.”

“Benar sekali, jadi kemarilah, Gadrick.”

“…Kenapa kamu selalu seperti ini?”

Gaddie mendesah dan mengulurkan tangan ke arah rekannya. Saat dia melakukannya, mereka berdua saling tumpang tindih dan menjadi satu. Itu adalah teknik yang sama yang kulihat hari itu, saat aku terperangkap di dalam kristal.

Rambut mereka tampak berubah antara merah dan hitam tergantung pada cahaya. Wajah mereka androgini, dan mata mereka memiliki warna yang berbeda—satu hitam, dan satu merah tua. Semua ini sangat kontras dengan kulit mereka, yang tampak pucat pasi. Mana yang kental mengalir dari tubuh mereka seperti uap, dan udara tampak berderak karena kekuatan.

“Hadapi ujian kami! Pedang Dosa: Vampir Rakus! Karena ini adalah titik yang tidak bisa kembali!”

“Hah?!”

Sebelum aku menyadarinya, aku menghadapi rentetan pedang yang mematikan. Aku bangkit dan menyesuaikan indraku untuk bertarung dalam sekejap.

“Hei, ada apa?! Ini bukan ujian kalau kamu tidak melawan!!”

“Grh! Sialan!!”

Potongan-potongan mereka merupakan keseimbangan sempurna antara terukur dan liar.

“Sebaiknya kau perhatikan, atau ini akan berakhir secepat kedipan matamu! Apakah kemalasan selama berabad-abad membuatmu lemah?”

“Grhhh! Diamlah! Jangan mengguruiku!!”

Sebelum aku sempat berpikir, tubuhku bergerak. Sepasang pedang putih muncul di tanganku, dan aku melepaskan rentetan ayunan yang tak terhitung jumlahnya sebagai balasannya.

Pada saat itu, pikiranku terasa jernih, seolah-olah telah digantikan oleh sesuatu yang lain. Aku dapat melihat segalanya, memproses semua informasi, pikiranku bekerja dengan kecepatan yang sangat tinggi. Indra perasaku menjadi sangat tajam, memaksaku, melawan keinginanku, untuk menghadapi kenyataan yang semakin nyata bahwa apa yang kulihat bukanlah mimpi sama sekali.

“Kamu Gaddie atau Tsukasa?! Argh, ini terlalu rumit! Kenapa kamu ada di sini?!”

Lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat.

Semakin pedang kami beradu, semakin tergetar hatiku.

“Kenapa? Ya, ada banyak alasan, tetapi pada akhirnya, itu karena kita adalah pahlawan. Ketika kita mati, kita ditarik ke dalam kekuatan pahlawan sebelum mendapat kesempatan untuk bereinkarnasi.”

“Aku sudah tidak mengerti! Kalau begitu, mengapa kau menyerangku?!”

“Bukankah kita baru saja mengatakan? Ini adalah persidangan. Di sinilah kau akan dipaksa untuk membuat keputusan akhir. Kami tidak menerima orang lemah di sini, jadi kami di sini untuk menyaring orang-orang yang tidak berguna!”

“Gh-gah!!”

Dengan setiap pertukaran dan tangkisan, saya menemukan diri saya semakin dekat dan dekat pada kondisi kalah, seperti soal catur dengan solusi yang telah ditentukan sebelumnya.Tak lama lagi, lawanku akan bebas mempersiapkan serangan mematikan. Pedangku berdenting, dan rasanya tak lama lagi pedangku akan terlepas dari genggamanku yang berlumuran darah.

Aku berhasil berpegangan pada mereka, namun kekuatan pukulan itu membuatku terjatuh dan terpelanting ke sisi tebing.

“Wah, wah, kamu ringan sekali. Apakah mengenakan pakaian perempuan menghambat kadar testosteronmu?”

“Grh… Diamlah… Kau terlalu kuat, itu saja…”

Kini setelah aku terlempar keluar dari pertarungan, aku meluangkan waktu sejenak untuk mengevaluasi sekelilingku. Aku berada di arena melingkar berdiameter sekitar seratus meter, dipenuhi batu-batu retak, tanah tandus, dan pohon-pohon yang hancur. Seluruh medan pertempuran dikelilingi oleh tebing-tebing batu tinggi yang puncaknya tidak dapat kulihat, bahkan jika aku menjulurkan leherku.

Aku memfokuskan kembali seluruh indraku pada musuh di hadapanku.

“Jadi ini bukan mimpi,” kataku. “Dan kau bukan sekadar salinan murahan yang dibuat dari ingatanku atau semacamnya.”

“Saya khawatir kami ini sungguhan. Gadrick dan Tsukasa, dalam kehidupan nyata. Ya, kami hantu, jadi tidak benar-benar ‘dalam kehidupan nyata’, tapi Anda mengerti maksudnya.”

“Kalau begitu…hanya itu yang perlu kuketahui,” jawabku. “Ada banyak hal yang perlu kuceritakan padamu, Gaddie. Saat aku terperangkap di dalam kristal itu, aku banyak berlatih. Aku tidak ingin tertinggal lagi.”

“…”

“Kau bilang orang lemah tidak akan bisa masuk, kan? Nah, kenapa kau tidak lihat sendiri seberapa lemahnya aku? Akan kutunjukkan seberapa jauh Nono melangkah!”

Aku harus masuk dan menyadarkan Kai. Kali ini, aku tidak akan membiarkan teman-temanku meninggalkanku di pinggir lapangan untuk menonton—aku akan bertarung bersama mereka. Sehingga aku bisa menyerahkan semuanya untuk satu pertempuran. Satu momen.

“Sekarang, bagaimana kalau kita bermain?”

Aku mengaktifkan “White Ramble” dan melemparkan dua belas pedang ke udara.

“Ha-ha-ha! Bagus sekali! Sepertinya kepribadianmu lebih dalam dari yang kukira. Ayo berdansa, dan mungkin aku bisa melihat apa yang terjadi.”benar-benar di bawah sana!”

Wajah menyeringai di hadapanku adalah wajah gabungan Gaddie dan Tsukasa. Aku merasa sangat bersalah, seperti ada yang dengan lembut mengusap bagian pribadiku dengan suara serak, tetapi aku menguatkan keberanianku dan menyerang mereka.

Saya tidak tahu berapa lama pertempuran itu berlangsung.

Tak ada siang dan malam di tempat itu, dan semua yang kulakukan hanya fokus mengayunkan pedangku, sehingga aku kehilangan jejak.

“Haah… haah… haah…”

“Saya lihat Anda benar-benar tidak mengabaikan latihan Anda. Jiwa Anda penuh dengan pengalaman bertempur.”

“Lalu mengapa aku masih tertinggal jauh?!”

Aku jelas-jelas berada di posisi yang lemah selama pertempuran. Seranganku lebih cepat daripada orang lain, tetapi dalam hal kekuatan, aku kalah. Satu ayunan dari duo itu cukup untuk memukul mundur tiga pedangku. Dan bahkan jika aku mencoba untuk menyerang balik setelah itu, mereka cukup cepat untuk bertahan hampir seketika. Aku mencoba pengarahan yang salah, tipuan, penyergapan—tidak ada yang berhasil. Mereka lebih baik daripada aku dalam segala hal yang penting.

“Hmph!!”

“Gahhh!!”

Pedang mereka menghantam pedangku, melemparkanku kembali ke tebing sekali lagi.

“Jadi? Sudah siap untuk menyerah?”

“…Tentu saja tidak! Aku selalu siap untuk ronde kedua!” ”

Aku memacu tubuhku yang lelah, menyiapkan pedang di tanganku sekali lagi.

“Kau harus tahu kau tidak akan pernah bisa mengejar kami, tidak peduli seberapa keras kau berusaha. Teruslah berusaha… dan kau akan mati, kau tahu?”

“Mungkin begitu…tapi aku juga tidak bisa menyerah begitu saja!”

Dengan langkah gontai, bak hantu, aku berjalan kembali ke medan perang.

“Menyerah?”

“Dulu saya tidak punya pilihan, tetapi sekarang saya punya. Jika saya mundur sekarang, maka saya akan menentang semua yang telah saya perjuangkan!”

Kanya tidak ada di sini untuk melindungiku sekarang. Dan meskipun dia ada, aku sudah tidak bisa lagi dilindungi. Orang yang berjuang melawanku sekarang…adalah aku, Nono.

Sekalipun aku lelah dan kalah, sekalipun aku tak tahu lagi apa yang kuperjuangkan…semua itu tak memengaruhi Nono.

“…Sudah kuduga. Kau lemah.”

“Lihat saja. Pertarungan ini belum berakhir.”

“Oh, aku tidak bermaksud seperti itu.”

Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku.

“Apimu. Kebencianmu. Itu lemah.”

“Hah?!”

Senyum yang gelap dan bengkok, bercampur dengan kekosongan itu sendiri.

“Kau tidak menginginkan balas dendam. Kau hanya menginginkan kematian. Tidak ada kebencian di balik tindakanmu; kau hanya takut sendirian. Begitu takutnya hingga kau tidak ingin berada di sini lagi.”

“Jangan bicara seolah kau mengenalku!”

Aku meninggalkan posisi bertahanku dan menerjang maju, menusukkan pedangku. Lawanku menangkapnya dengan pedang mereka, tetapi kekuatan seranganku memaksa mereka mundur sedikit.

“Apakah kamu bersenang-senang membantu Kaito dan Leticia membalas dendam? Apakah itu membantumu melepaskan ketegangan? Kamu tidak seperti mereka. Mereka mendedikasikan diri untuk membalas dendam. Kamu hanya tersesat.”

“Nono tidak tersesat! Nono…”

Aku ragu sejenak. Memanfaatkan itu, mereka berputar ke belakangku dan menyerangku dari belakang. Aku nyaris berhasil menangkis tepat waktu, tetapi kekuatan itu mendorongku maju ke tengah arena.

“Kau mengenakan pakaian Kanya, menggunakan teknik pedangku, dan kau bahkan membuang darah sucimu. Kau tidak lebih dari seekor anjing liar, yang mencari tempat untuk mati!”

“Tidak, kamu salah!!”

Aku membalik badan di udara, mendapatkan kembali keseimbanganku, dan berlari ke arah mereka begitu aku mendarat.

“Benarkah? Kau tidak tahu apa yang harus kau lakukan dengan hidupmu, jadi kau memilih alasan untuk mati!”

“Ada apa dengan itu?! Semua orang sudah pergi! Seluruh desa, Gaddie dan Tsukasa, bahkan Kanya! Tidak ada Elphenterius lagi, dan bahkan orang jahat yang memanggilnya pun pergi dan terbunuh!! Tidak ada seorang pun yang tersisa!!”

“Oh?”

“Tapi aku tetap hidup!! Jadi aku bisa menemukan tempat di mana aku bisa mati dengan tenang!! Jika aku bisa mati sambil mencoba menyelamatkan dunia, apa salahnya?!”

Penjaga kami menyeberang, aku berteriak di depan wajah mereka. Tuduhan mereka sangat menyakitkan, yang bisa kulakukan hanyalah mengatakan yang sebenarnya.

“Mungkin aku memang ingin mati! Apa kau keberatan dengan itu?!”

“…Jangan membuat kami tertawa. Kami tidak ingin membiarkanmu mengorbankan dirimu sendiri dengan sia-sia.”

Tiba-tiba, mereka tampak berkali-kali lipat lebih kuat daripada sebelumnya dalam pertarungan.

“Kami tidak ingin mengorbankan diri kami sendiri. Kami ingin membalas dendam.”

“Aaaaghh!”

Aku jatuh berlutut, dan seolah-olah akan menghabisiku, rasa sakit yang membakar menjalar ke lengan dan kakiku. Setiap uratku telah putus,dengan kecepatan yang sangat menyilaukan sehingga menunjukkan bahwa mereka telah bersikap lunak padaku sampai saat ini.

“Jadi, kamu harus hidup.”

Wajah mereka tampak sangat tragis bagi saya.

“Tapi…kenapa? Kenapa aku tak bisa bersamamu? Kenapa kau ingin aku hidup dalam penderitaan? Aku sudah membuang darah suci; kau seharusnya tidak membutuhkan aku lagi!”

Gaddie mendesah.

“Darah dewa adalah sumber dari semua vampir,”katanya. “Vampir dapat bereproduksi seperti makhluk hidup lainnya, tetapi vampir sejati, mereka yang memiliki darah dewa, juga dapat menciptakan vampir dengan mewariskan darah tersebut. Darah dewa adalah benih ras kita, jadi kita harus melindunginya… Tapi, sejujurnya, bukan itu alasanku melakukannya. Aku hanya ingin menyelamatkanmu, Nonorick.”

“SAYA…”

“Saya yakin saya juga mewakili Tsukasa dan Kanya. Kami hanya ingin menyelamatkan apa yang bisa diselamatkan. Hal yang sama berlaku untuk desa kami. Bukan hanya karena rasa terima kasih kepada leluhurmu, mereka berjuang untukmu hari itu. Mereka ingin kamu tetap hidup.”

“Aku…tahu…itu. Aku tahu semua itu!”

Aku mulai menangis tersedu-sedu. Bahkan rasa maluku sendiri tak mampu lagi menahan air mataku.

Aku tahu. Aku tahu aku tidak akan mencapai apa pun dengan membuang darah dewa. Aku tahu betapa orang-orang di desaku peduli padaku.

Itulah yang membuatnya begitu sulit untuk ditanggung.

“Kau selalu takut sendirian, Nonorick, sejak kau masih kecil… Ini. Aku punya sesuatu milikmu yang kujanjikan akan kukembalikan.”

Gaddie menghunus pedangnya di pergelangan tangannya, membiarkan cairan berwarna merah tua itu jatuh ke mulutku.

“…”

Saat beberapa tetes pertama menyentuh bibirku, aku merasakan kekuatan laten muncul dalam diriku, seperti bunga yang mulai mekar. Aku diliputi kepuasan mendalam yang takkan pernah bisa kurasakan, tidak peduli berapa banyak darah manusia yang kuminum. Aku merasakan setiap luka di tubuhku menutup dan menghilang dalam sekejap.

“Kami hanya bisa menyelamatkanmu,”kata Gaddie, “dengan meninggalkanmu. Kau sudah sendirian untuk waktu yang lama. Aku tahu itu. Tapi kau tidak sendirian lagi.”

“…Aku tahu itu. Akhirnya aku menemukan seseorang yang setara denganku. Dan kau mencoba menjauhkanku darinya!”

“Tentu saja. Ini bukan semacam pertemuan persahabatan yang kita adakan di sini. Kau hanya menggunakan balas dendam sebagai sarana untuk mencapai tujuan. Itu tidak akan pernah menjadi dirimu yang sebenarnya. Bahkan jika kau dan Kaito saling membalas dendam melalui kekuatan bilah jiwa, itu tidak ada gunanya jika prioritasmu tidak selaras.”

Sebelum lukaku tertutup rapat, Gaddie menempelkan tangannya ke darah yang mengalir keluar dariku.

“Apakah kamu ingat mantra yang digunakan Kanya untuk menyelamatkan hidupmu hari itu?”tanyanya. “Itu adalah bentuk ritual yang lebih lemah yang disempurnakan oleh pahlawan pertama. Awalnya, ritual itu bisa dibatalkan sesuka hati, dan harganya hanya sebagian kecil dari nyawa seseorang, bukan jumlah penuh. Aku telah meminjam kekuatan sang Pahlawan Pertama, dan sekarang aku akan menggunakannya untuk membangkitkan kembali sisa-sisa Kanya di dalam dirimu.”

“Hah? Apa maksudnya?”

“Yah, itu berarti aku bisa membawanya kembali.”

“Kau bisa menghidupkan kembali Kanya?!”

“Dengan cara tertentu. Jangan anggap ini sebagai kebangkitan. Lebih seperti…reinkarnasi.”

Aku bisa merasakan sesuatu ditarik keluar dariku saat Gaddie menyentuhku.

“Apa ini? Rasanya…”

“Kamu tidak perlu menanyakan pertanyaan itu kepadaku jika kamu masih memiliki darah dewa di dalam dirimu.”

Apa pun yang ia gambar dariku, semuanya menyatu di tangannya menjadi kabut tipis. Kabut itu memancarkan cahaya hangat dan lembut, yang sifatnya tak pernah bisa kulupakan.

“Kan…ya?”

Aku tidak tahu bagaimana aku tahu, tapi aku tahu. Itu dia.

“…Hrh. Itu seharusnya sudah cukup. Sekarang aku hanya perlu memanggil kekuatan Yang Pertama…”

Kabut di tangan Gaddie mulai bersinar lebih terang. Tak lama kemudian, kabut itu berubah menjadi bentuk yang bening, berubah menjadi bentuk bayi.

“Ah…”

Aku mengulurkan tanganku, dan sesuatu yang sangat lembut dan ringan mendarat di sana. Dengan darah suci yang kembali kepadaku, aku bisa merasakan tanganku sekali lagi.

“Sangat hangat…”

Aku mendengar napasnya. Merasakan gerakan paru-parunya yang kecil.

“Nonorick. Jangan terburu-buru untuk mati. Kanya membutuhkanmu sekarang.”

“K-kamu tidak bisa begitu saja… meninggalkanku dengan ini… Itu tidak adil!”

Gaddie mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan gumpalan hitam mana berputar di sekitarnya.

“… Sidang telah berakhir. Anda tidak layak untuk melanjutkan jalan ini. Karena itu, kontrak Anda dengan ini dibatalkan.”

“Wah…”

Gaddie menjatuhkan pedangnya, seperti algojo yang memberikan pukulan terakhir. Pedang itu menembus tubuhku, dan aku merasakan sesuatu yang dalam di dalam diriku hancur. Rasanya seperti kulitku terkelupas, dan tak lama kemudian, kegelapan menguasai pikiranku.

Hal terakhir yang dilihat Nono adalah senyum lembut Gaddie kesayanganku.

 

“Bagaimana, saudara? Apakah kamu puas?”

Godrick muncul dari alam mental Kaito sebagai jawaban atas pertanyaan Gadrick.

“Hmph,” gerutunya. “Aku sudah menduga yang lebih buruk. Sekarang, bisakah kau melakukan sesuatu untuk memperbaiki penampilanmu yang konyol itu?”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” jawab Gadrick. “Tidak mudah untuk berpisah lagi, lho… Begitulah.”

Gadrick dan Tsukasa melangkah keluar dari satu sama lain seperti amuba yang sedang membelah diri. Segera setelah mereka berpisah, Gadrick menjatuhkan bahunya karena kelelahan.

“Ohh, itu tidak baik,” katanya. “Memberikan kembali darah sucinya kepada Nonorick benar-benar menguras tenagaku.”

“H-heh-heh. Kau terlihat sangat ceroboh, Gadrick.”

“Kamu tidak jauh lebih baik. Aku bisa mendengar lututmu berderak dari sini.”

Gadrick hanya memiliki sedikit kekuatan untuk melakukan serangan balik, dan Tsukasa nyaris tidak bereaksi sama sekali.

“Aku tidak percaya kau membiarkan makhluk dari dunia lain ini merasuki kulitmu,” kata Godrick. “Dia seperti hantu yang merasuki pendeta.”

“Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu, saudaraku. Tapi, yah, kau tidak salah.”

Gadrick mendesah.

“Tetap saja, kurasa kau senang sekarang, bukan? Nonorick sudah menyerah untuk membalas dendam, dan dia sudah mendapatkan kembali darah sucinya. Tidak ada kemungkinan dia akan diserap ke dalam diri kita sekarang.”

“…Ya. Terima kasih atas itu.”

“Oh? Itu bukan kata-kata yang sering kami dengar darimu.”

“…Aku tidak mungkin bisa mengisi kekosongannya sendirian. Dan jika aku bahkan tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku kepada mereka yang menebus kekuranganku sendiri, lalu apa hakku untuk menyebut diriku seorang tuan?”

“Ha-ha, kalau begitu, akulah yang harus minta maaf karena meninggalkanmu untuk mengurusnya sendirian.”

Gadrick tersenyum pahit.

“Dan saya khawatir saya harus meminta Anda untuk terus melakukannya.”

“Jangan takut. Aku seorang bangsawan. Dan seorang bangsawan tidak akan melakukan kesalahan yang sama dua kali. Selain itu, itu adalah tugasku sebagai seorang kakak laki-laki.”

Sambil berkata demikian, Godrick menggendong Nonorick yang sedang tidur, dan Nonorick pun menggendong bayi yang sedang tidur itu dalam pelukannya.

“Hei, tidak banyak waktu tersisa,” kata Gadrick. “Lebih baik kau keluar dari sini kecuali kau ingin terjebak selamanya.”

“Apakah kamu memberiku perintah?”

“Ha-ha-ha. Jangan pernah berubah, saudaraku… Dan tetaplah aman di luar sana.”

“Hmph. Aku akan menunggu untuk melihat bagaimana semua ini berjalan.”

Dengan berkata demikian, dan dengan kerutan tidak senang yang sama seperti biasanya, Godrick berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan seperti bayangan.

Ujian Kerakusan: Gagal.