Bab Terakhir: Pengantin yang Dimakan Belatung dan Desa yang Dikelantang

Ada enam hari tersisa sampai pernikahan Lucia dan Kril. Saya telah mengucapkan selamat tinggal kepada Guru dan Shuria, lalu berangkat sendirian untuk berziarah kembali ke tempat kelahiran saya, menarik gerobak di belakang saya.

“Ho, pedagang . Kembali lagi?”

Seorang pedagang keliling dalam perjalanan untuk menjual barang dagangan ke desa. Begitulah penyamaran yang saya asumsikan untuk menyembunyikan identitas saya yang sebenarnya. Seorang pemburu dengan kelinci terikat kaki yang disampirkan di bahunya memanggilku. Dia adalah wajah yang selalu saya senang lihat sebagai seorang anak. Sekarang, melihatnya hanya membuatku mual.

“Ya, kupikir kamu bisa menggunakan beberapa kebutuhan dasar,” kataku, menyembunyikan ketidaksenanganku di balik senyum palsu. “Dengan pernikahan yang akan datang, kamu pasti akan membutuhkan banyak anggur!”

“Ha ha ha! Itu adalah pedagang untuk Anda, selalu mencari peluang. Sepertinya saya ingat Anda melakukan hal yang sama selama pernikahan terakhir kami!

“… Kamu benar sekali, aku melakukannya.”

“Yah, bicara tentang iblis, inilah pasangan yang bahagia sekarang! Hei disana!”

Tiba-tiba, pemburu itu melihat pengantin baru yang dia bicarakan di atas bahu saya dan memanggil mereka. Pria itu ditemanioleh seorang wanita yang jauh lebih muda, dan keduanya berpelukan begitu erat satu sama lain sehingga terlihat jelas hubungan mereka.

Wajah pria itu adalah wajah yang tidak akan pernah saya lupakan.

“Yah, siapa yang kita miliki di sini?” dia bertanya, berjalan mendekat. “Waktu yang tepat, jika Anda bertanya kepada saya.”

Saya, Ayah . Punya beberapa uban sekarang, saya kira? Saya khawatir saya tidak tahu, karena ketika saya melihat Anda, yang saya lihat hanyalah wajah penghinaan yang membara dalam pikiran saya selamanya. Saya hampir tidak tahan berdiri di hadapan Anda lebih lama lagi.

“Sudah cukup lama, bukan, saudagar?”

Mengapa Anda tersenyum? Bagaimana Anda bisa tersenyum setelah apa yang Anda lakukan? Apakah Anda lupa bagaimana Anda menyingkirkan ibu saya dan saya? Apakah menurut Anda wanita baru Anda ini dapat membebaskan Anda dari dosa-dosa Anda? Jawab aku, Ayah .

“Bagaimana kehidupan pengantin baru?” aku serak, menahan keinginan untuk segera melompat ke arahnya. Utas logika mengikat hatiku yang menjerit, dan sihir ilusiku memutar suaraku menjadi sesuatu yang mendekati terhormat.

Oh, pergi saja ke neraka.

Aku bahkan tidak bisa menemukan kata-kata. Pikiranku menjadi kosong ketika aku melihat dia menjadi sangat suka diemong dan cekikikan dengan istri barunya. Putih bersih, seperti salju beku, seolah sebagian otakku telah dipotong. Darahku menetes ke bawah kukuku, mengingatkanku bahwa aku mengepalkan tinjuku dengan keras. Lukanya dalam, tapi aku tidak merasakan sakit. Hanya kekosongan. Aku menjilat telapak tanganku, membiarkan darah berlama-lama di mulutku. Rasa berkarat itu menyapu kanvas pikiranku, melukis semuanya dengan warna merah dalam sekejap. Jika saya tidak memiliki Guru dan Shuria untuk dipertimbangkan, saya akan mencabik-cabiknya saat itu juga.

“Yah, aku harus berterima kasih padamu karena telah menyediakan pernikahan yang luar biasa,” katanya.

“Dan rumah baru kami terlihat lebih cantik dari sebelumnya, karena perabot yang Anda berikan,” kata sang istri.

“Belum lagi busur yang kubeli darimu. Tidak pernah ada yang seperti itu. Itu menjatuhkan burung warble sepanjang hampir tiga meter beberapa hari yang lalu! Anda seharusnya melihatnya! Satu tembakan, langsung menembus kepala!”

“Oh sayang. Berapa kali Anda akan menceritakan kisah itu?

Wanita itu terkikik. Saya tidak terlalu terkejut melihat gadis tetangga ini menggantikan posisi ibu saya. Aku masih ingat betapa gembiranya dia melemparkan batunya.

Aku hanya ingin mencabik-cabik mereka berdua di tempat. Untuk melihat mereka mati. Untuk melihat cahaya meninggalkan mata mereka. Namun, saya harus berhati-hati untuk tidak berbicara terlalu banyak, atau saya akan merusak semua yang telah kami usahakan.

“Aku senang melihat kalian berdua menghabiskan hidup bahagia bersama.”

Tetap tenang, tetap tenang. Hanya untuk saat ini. Cobalah untuk memandu percakapan untuk menghilangkan pemburu pengganggu ini secepat mungkin.

Saya menunggu kesempatan saya, dan segera satu muncul.

“Saya sedang berpikir untuk menukar tali kulit pada haluan ini. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dijual?”

“…Tentu saja. Saya telah menyelesaikan negosiasi saya dengan yang lebih tua, jadi saya memiliki beberapa sisa yang dengan senang hati akan saya tunjukkan kepada Anda.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak mengundangnya ke tempat kita, sayang?”

“Ide bagus, sayang. Sudah larut—bagaimana kalau mampir ke rumah kita dan melanjutkan perjalananmu besok?”

Semua tawa, semua senyum. Apa yang membuatmu begitu senang? Dengan segala cara, mencerahkan saya.

“Saya akan sangat berterima kasih atas keramahan Anda. Berdoalah, pimpin jalannya.”

Ahhh, begitu dekat sekarang. Begitu dekat aku hampir bisa merasakannya. Bersabarlah dan bersyukurlah bahwa orang-orang bodoh ini tanpa disadari telah mengundang kehancuran ke dalam rumah mereka sendiri.

“Dengan senang hati. Ini hanya di jalan ini di sini … ”

Saya berjalan di jalan yang saya kenal, ayah saya dan istri barunya memimpin, dan segera kami tiba di rumah masa kecil saya. Saya melewatipintu berharap untuk diatasi dengan nostalgia, tetapi kenyataan menghancurkan ilusi itu.

Saya tidak mengenali satu pun perabot. Semuanya telah diganti, dan bau yang kuingat benar-benar hilang. Ibu saya selalu lebih suka meja dan kursi kayu polos, tetapi barang-barang baru itu didekorasi dan berbau besi.

Ini adalah tempat ibu saya dan saya pernah tinggal. Tapi itu bukan lagi rumah kami.

“Bagaimana kamarnya? Luar biasa, bukan begitu? Tentu saja, saya hampir tidak tahu apa-apa tentang mendekorasi, jadi saya biarkan istri mengurusnya. Anda seharusnya melihat tempat lama. Izinkan saya memberi tahu Anda, sekarang terlihat jauh lebih layak huni daripada dulu!

“Ya, tampilan lama itu sangat apak. Ini bukan rumah besar, tapi saya harap Anda akan membuat diri Anda nyaman.

“Tentu saja, terima kasih.”

Perutku terasa seperti asam mendidih. Namun bukan kebahagiaan mereka yang membuat saya sedih. Karena jika mereka bahagia, mereka penuh harapan. Jika mereka bahagia, mereka mungkin percaya bahwa hari esok akan lebih cerah lagi.

…Jadi akan lebih menyenangkan untuk menunjukkan kepada mereka neraka yang benar-benar menunggu mereka.

Ayah terkasih, giliranmu selanjutnya. Lihatlah betapa hidup memberi Anda imbalan karena meninggalkan kami pada saat kami membutuhkan.

Tidakkah menurutmu sudah saatnya mimpi itu berakhir? Tidakkah menurut Anda sudah saatnya Anda menghadapi konsekuensi dari tindakan Anda?

“… Jarum Penghancur.”

Masing-masing dari mereka merasakan tusukan peniti kecil di kulit mereka saat jarum racun beku saya menemukan bekasnya.

“Maafkan intrusi, jadi untuk berbicara.”

“Hhh… hah…? Aku merasa sangat lelah…”

“A-apa yang…terjadi…?”

Keduanya ambruk ke lantai. Itu adalah suara belenggu saya yang lepas.

“Apakah Anda menikmati lima tahun terakhir ini? Saya harap begitu, karena saya khawatir hanya itu yang akan Anda dapatkan.”

Saat saya berbicara, saya menghilangkan ilusi, mengungkapkan identitas saya yang sebenarnya.

“A-apa…?”

“Tidak…ini tidak mungkin…”

“Halo Ayah. Sekarang giliranku untuk bahagia.”

“M-Minnalis…? I-itu tidak mungkin…,” katanya, menatapku dengan jenaka.

Aku tersenyum. “Nikmati istirahat terakhirmu, Papa. Ketika Anda bangun, Anda akan memasuki dunia rasa sakit yang tak ada habisnya.”

Selamat datang di neraka tempatku tinggal sejak kau membelakangiku.

Hei, Kril. Apakah Anda ingat saat kami mendapat masalah saat menyelinap ke pondok berburu di salah satu petualangan Anda yang lain?

Hei, Lucia. Apakah Anda ingat saat kita “berlatih menjadi istri” bersama dengan membuat makanan untuk seluruh desa?

Apakah Anda ingat bagaimana saya tertawa dan tersenyum saat itu? Saya tidak bisa. Aku sudah lupa.

Bahkan setelah menyiksa Kril hingga satu inci dari hidupnya, saya tidak dapat mengingat apa pun.

“Tidakkah menurutmu sudah saatnya kamu berhenti berpura-pura tidur, Ayah? Kita perlu bicara.”

“…M-Minnalis…? Gaaaaaagh!!”

Suara namaku dari bibirnya begitu membuatku marah sehingga aku menancapkan pisauku ke tangannya. Kami berada jauh di dalam hutan, tempat saya menyeret mereka setelah meninggalkan rumah.

“Bagaimana denganmu, Ayah? Apakah Anda ingat bagaimana saya dulu tertawa?

“Dewi, tidak… sakitnya… kutuk semuanya!”

Ayahku berguling-guling di lantai hutan seperti belatung. Telapak tangannya disayat, lengan kanannya terbakar, pergelangan kaki kirinya hancur, kaki kanannya terpelintir ke arah yang berlawanan, dan jarum beracun yang tak terhitung jumlahnya telah tertancap di pinggangnya. Dari leher ke atas, aku tidak menyentuhnya, karena aku ingin mendengar teriakannya selama mungkin. Wajahnya benar-benar berantakan karena air liur, air mata, dan kesedihan.

“Kemudian, sekali lagi,” aku mengakui, “itu sudah sangat lama sekali. Mungkin Anda sudah lupa, sama seperti Anda melupakan kami. Apakah menyegarkan hidup dengan istri baru yang masih muda? Mungkin suara jeritannya akan membangkitkan ingatanmu?”

“Apa?!”

Aku berjalan ke tempat wanita itu berbaring telungkup dan menginjaknya. Saya telah mengikatnya di lengan dan kakinya, lalu menelanjanginya. Sekarang kulitnya ditutupi bekas luka, lubang, dan bercak yang tidak sedap dipandang di mana saya telah membakar lapisan atas daging. Saat kulitnya menghitam dan garing, saya memotongnya dengan pisau, dan menekan kotoran dari lantai hutan ke dalam lukanya. Bilur dan lubang berasal dari tempat saya mencambuknya berkali-kali dengan cambuk jarum.

Aku terus memberinya ramuan agar dia tidak mati, dan semakin jauh siksaannya berlanjut, semakin menyenangkan jeritan ayahku.

“Silakan! Jangan sakiti istriku lagi!”

Ah, kenapa baru sekarang aku mendengar kata-kata itu?

“Lihat dirimu, bertingkah sangat berani,” ejekku. “Seolah-olah aku tertarik dengan apa yang kamu katakan sekarang.”

Bahkan lebih meriah dari sebelumnya, saya melanjutkan siksaan istrinya.

“Ghhhhhhhh! Stoff! Nona, selamat bersenang-senang!! Kau mengarangkuuuu!!”

Saat saya menginjak perutnya dengan sepatu bot saya yang bersol keras, terdengar bunyi berderak, dan mulutnya mulai berbusa. Aku pasti telah menghancurkan beberapa organ tubuhnya.

“Whoopsie-daisy! Saya kira saya berlebihan. Kesalahanku! ”

Aku tidak ingin dia mati secepat itu, jadi aku menuangkan ramuan lagi ke mulutnya yang menganga.

“T-tolong… bukan dia. Dia sangat berarti bagiku, ”sesuatu yang dulu ayahku memohon. Memohon padaku untuk tidak membunuhnya.

Itu adalah hal terakhir yang ingin kudengar dari mulutnya yang kotor. Di manakah semua ini ketika kita menderita? Bukankah kami cukup penting baginya?!

“… Apakah dia, sekarang? Kalau begitu mari kita buat dia lebih menderita lagi! ”

“Guph?!”

Saya berjalan ke arah pria yang pernah menjadi ayah saya dan melampiaskan emosi saya padanya, menendang wajahnya ke atas agar dia bisa menonton. Kemudian saya kembali ke wanita itu dan menyalakan obor yang menyala, mendekatkannya ke wajahnya.

“Eek?! Kumohon…tidak…bukan pacarku— AAAAAAAGHH! Tidaaaaaak!!”

“Berhenti… Tolong… hentikan… Tidak lagi…”

“Tee-hee-hee! Tidak!”

Protes wanita, erangan nikmat pria. Tak satu pun dari mereka memadamkan kemarahan di hati saya.

“Ayolah,” ejekku, “seberapa bodohnya kamu harus menyemburkan sampah seperti itu?”

Fitur wanita itu terlihat sangat konyol sekarang. Saya membersihkan tangan saya dengan garam masak dan menggosokkannya ke seluruh wajahnya.

“Mmff!”

“Lepaskan dia? Mengapa? Karena kamu lebih peduli padanya daripada hidupmu sendiri? Terus?! Hei, dengarkan aku! Terus?! ”

“Mmmff?! Mff! Mmmmff!!”

Aku memutar tanganku, menggiling garam ke dalam dirinya. Dia menjerit kesakitan saat kristal menggores daging sensitifnya.

“Dengar, istrimu tersayang menangis kesakitan. Apa kau ingin aku berhenti?”

Saat saya mengajukan pertanyaan, saya melihat wajahnya bersinar dengan harapan yang samar, hampir seolah-olah dia mengira ada kemungkinan keselamatan.

“T-tolong, st—”

“Tidak! Maaf!”

Saya mengambil obor dan menyorongkannya ke tempat yang dulunya adalah ayah saya.

“Gyaaaaaaaagh!!”

“A-ha-ha-ha-ha! Tentunya, Anda tidak sebodoh itu! Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan membiarkan Anda pergi?

“Gah… Ghh… Grh…”

Dia hanya bisa bergumam tidak jelas di hadapan tawaku yang mencemooh. Mungkin sudah waktunya untuk menyalakan panas.

“Apakah kamu tahu berapa lama ibuku menderita? Berapa kali dia meminta maaf? Menurut Anda, apa gunanya dia? Saya akan memberi tahu Anda: sebanyak yang Anda bisa.

Api kebencian yang membara di dalam diriku jauh lebih terang sekarang. Seperti api unggun yang mengaum.

“… Jalan kita masih sangat panjang. Saya menunggu Anda untuk mencapai kedalaman keputusasaan, lubang yang ditawarkan dunia ini. Kemudian, dan baru setelah itu, aku akan membunuhmu.”

“Ugh…uurghh…”

“Sekarang, aku tahu kita baru saja masuk ke dalamnya, tapi bagaimana kalau kita mengambil aistirahat sejenak? Lagi pula, membiarkan wanita malang ini hidup lebih lama akan menjadi penghinaan bagi ibuku yang malang.”

“Mmmff?! Mmmff?!”

Dari tas saya, saya mengeluarkan gunting besar yang berkilauan. Saya membuka bilahnya lebar-lebar dan menempelkan ujungnya ke tanah sehingga diposisikan di wajah wanita itu. Lalu aku memotong penutup kain wanita itu dengan pisauku, membiarkannya melayang pelan ke tanah.

“T-tolong… Kau tidak tega melakukan ini…,” dia memohon.

“Oh? Apakah itu menjadi kata-kata terakhirmu?”

“Tidak… tunggu! Helf! Bantu aku! aku menyesal! Saya menyesal!”

“Hentikan! BERHENTI IIIIIIIT!!”

Dengan kedua tangan, aku meremas dan bilah gunting mencungkil tanah dan menutupnya di sekitar kepalanya.

“Stof it … itu menyakitkan … ini tidak … lucu— Ukk.”

Pedang itu berayun bersama dan mengakhiri hidup wanita itu.

“Aaaaughh!! Aaaaughh! Aaaaaaaaaughh!!”

“Tee-hee-hee. Sekarang giliranmu, Ayah. Lubang yang Anda tuju sejauh ini lebih gelap. Rawa darah dan keputusasaan tanpa akhir.”

“I-ini tidak benar… I-ini tidak mungkin terjadi… I-ini mimpi… m-pasti… Ini t-tidak mungkin nyata… aku t-tidak pernah melakukan apa pun yang pantas mendapatkan ini. …”

Pria yang pernah saya hormati, mantan ayah saya, tertawa hampa.

“Aku ingin kau tidur sekarang,” kataku. “Tidur yang gelisah, tanpa pelipur lara… Dari tempat bersarang di jiwa yang angker, kepakan sayapmu yang malang mengakhiri semuanya. Panggil Whiteclear. ”

Mantra saya menghasilkan belatung putih susu dengan panjang sekitar lima sentimeter yang menggeliat di telapak tangan saya. Itu istimewa, jauh lebih ajaib daripada serangga saya yang lain. Saya menendang pria itu telentang dan menjatuhkan cacing itu ke mulutnya yang terbuka.

“Jangan khawatir, Ayah, kamu tidak akan sendirian. Anda akan menjadi putih pucat, seperti yang lainnya! Tee hee! Tee-hee-hee-hee! ”

Beberapa saat kemudian, saya membiarkan diri saya tenang ketika yang lain kembali.

“Minnalis! Kita semua sudah selesai! kata Shuria.

“Saya juga sudah selesai dengan bagian saya,” kata Guru. “Dan sepertinya kamu hampir selesai di sini.”

“Ya,” jawab saya. “Hampir sampai. Tinggal sentuhan akhir saja.”

Guru terlihat sedikit pucat setelah mengaktifkan Pedang Dosa. Aku telah berusaha membujuknya bahwa penderitaan seperti itu tidak perlu, tetapi dia mengatakan kepadaku bahwa dia akan menahan rasa sakit sesaat demi balas dendam abadiku, dan aku tidak bisa menolaknya.

“Oke,” kata Guru. “Kemudian sepertinya kita berada di jalur yang tepat untuk memulai besok, seperti yang direncanakan. Saya tidak sabar menunggu.”

“Aku sudah memastikan cacing-cacing itu tetap pada perilaku terbaiknya,” kata Shuria. “Jadi aku akan menunggu di sayap mulai sekarang. Saya akan memastikan tidak ada yang mengganggu!”

“Terima kasih banyak, kalian berdua.”

Saat saya berbicara, angin dingin bertiup, dan butiran salju yang lembut melayang turun dari langit.

“Ah, salju,” kataku. “Tentu saja; Kurasa musim dingin sudah dekat.”

Dari konsistensi serpihan dan cara salju turun, saya berharap keesokan harinya langit cerah, dengan selimut putih tebal di atas tanah.

“Sepertinya aku mengambil tepat di mana aku tinggalkan …”

Jadi jatuh, salju, jatuh. Ciptakan kembali kondisi hari yang menentukan itu.

“Tee-hee-hee. Tee-hee-hee-hee.”

Lihat, Lucia. Beginilah caraku tertawa sekarang. Apakah akan terasa aneh tertawa bersamamu seperti ini? Akankah saya ingat bagaimana dulu?

“Ah, aku tidak sabar menunggu besok. Masa laluku akhirnya akan menemui ajalnya di negeri ajaib musim dingin yang seperti neraka.”

Dan hidupmu akan diputihkan bersih, seperti segala sesuatu yang ada di bawah salju putih bersih.

Itu adalah pagi hari kesepuluh setelah aku menyaksikan tindakan kekerasan Minaris dan Kaito membawaku pergi. Udara dingin menyengat pipiku, membangunkanku dari tidur yang dangkal.

“Ah, Leone, kamu sudah bangun. Bagaimana perasaanmu?”

“…Buruk, jelas. Kenapa kau berpura-pura peduli?”

“Siapa bilang aku tidak peduli?”

Kaito menahanku di pondok pemburu yang ditinggalkan di pinggiran desa Quiquitto. Itu adalah gubuk bobrok, cukup untuk menahan angin dan hujan. Pada bulan-bulan yang lebih dingin ini, penggunaan itu relatif sedikit, jadi dia dan anggota rombongan saya yang lain adalah satu-satunya orang lain yang berada dalam jarak bermil-mil.

Tali tebal mengikat tangan dan kakiku, dan aku duduk di tumpukan jerami, sesekali diterpa embusan udara dingin yang berhembus melalui celah di dinding.

“Saya akan mengatakan Anda membuatnya sangat jelas bahwa Anda tidak peduli dengan membawa saya ke sini!”

“Itu salahmu sendiri; Anda mengabaikan peringatan saya. Aku menyuruhmu menjauh, tapi kau tidak melakukannya. Satu-satunya alasan Anda berada di sini adalah karena Anda memilih untuk menjadi. Anda dapat dengan mudah memutuskan untuk tidak ikut campur, dan Anda akan melewati hari-hari Anda dengan damai di Karvanheim sekarang.”

“… Jika kamu tidak begitu terobsesi dengan balas dendam, itu tidak harus seperti ini.”

Kaito tertawa gembira, seolah itu bukan urusannya. “Yah, aku hampir tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, bukan?” Kemudian dia menyeruput teh yang telah dia rebus di atas perapian.

“Apa maksudmu, kamu tidak bisa berbuat apa-apa? Anda cukup kuat untuk memilih jalan Anda sendiri, bukan? Jadi mengapa ini?

Dia menghela nafas. “Mengapa? Biarkan saya memberitahu Anda sedikit tentang diri saya. Saya cenderung banyak tidur, dan adik perempuan saya selalu datang ke kamar saya dan menarik seprai dari tempat tidur untuk membangunkan saya. Ayah saya juga sama; ibuku harus menyeretnya keluar dari tempat tidur di dekat telinga. Dia selalu kikuk dan tidak pernah bisa membuat roti panggang dengan benar. Ketika saya berjalan ke sekolah dengan teman-teman saya, kami sering membuang waktu dan datang terlambat. Ada seorang guru yang selalu memukuli kami karena itu. “Tn. Hukuman Kopral,” kami biasa memanggilnya. Orang-orang itu penting bagiku, kau tahu. Saya peduli dengan mereka.”

“… Maka kamu harus membuat mereka bangga. Apa yang akan mereka pikirkan jika mereka melihatmu sekarang?”

“Oh ya, mereka akan membencinya. Mereka akan malu melihat saya jadi apa.”

Itulah yang benar-benar dipikirkan Kaito. Saya tidak perlu menggunakan keahlian saya; tatapan sedih di matanya adalah semua yang perlu saya lihat. Dia telah mengatakan bahwa tujuan perjalanannya adalah untuk menemukan jalan pulang, dan saya masih berpikir bahwa hal itu ada benarnya.

Itu sebabnya saya tidak pernah bisa membujuknya.

“Menyerah pada ini. Saya yakin Anda akan menemukan jalan kembali suatu hari nanti … ”

“Tapi tidak masalah apa yang mereka pikirkan tentang saya. Mereka semua mati. Harga pemanggilan saya adalah dua ratus orang yang secara fisik paling dekat dengan saya pada saat itu, serta setengah lusin anggota keluarga terdekat saya.”

Kata-kata hampa saya jatuh di telinga tuli.

“…Apa-apaan?”

“Pada saat saya dipanggil ke dunia ini, saya masih di sekolah. Kami bercanda sebelum kelas dimulai, ketika lingkaran sihir muncul di bawahku entah dari mana, dan aku terkurung di dalamnyabola cahaya. Orang-orang di sekitar saya saat itu… adalah teman dan guru saya.”

Setiap kata-katanya terdengar seperti sedang menusukkan pisau ke jantungnya sendiri. Saya tahu saya harus mengatakan sesuatu, tetapi setiap kali saya membuka mulut, tidak ada yang keluar. Sepertinya tanah di bawah kakiku mulai retak, dan aku takut mengambil satu langkah lebih jauh, jangan sampai runtuh sepenuhnya.

“Kau bilang aku diberi kesempatan kedua,” katanya, suaranya hitam karena kebencian. “Jadi katakan padaku. Bagaimana cara mendapatkannya kembali? Sahabatku, keluargaku, hidupku. Beri tahu saya. Jika Anda merasa sangat mengenal saya, beri tahu saya cara mendapatkannya kembali. Buang semuanya…”

“…Aku…aku…”

“…Saya minta maaf. Ini tidak ada hubungannya denganmu, Leone. Aku hanya iri padamu, kau tahu. Anda berharap. Optimis. Semua yang saya dulu dan banyak lagi. Itu membuatku gila.”

Saat itu, aku melihat kerinduan di mata Kaito. Kerinduan akan sesuatu yang jauh yang tidak bisa dia miliki.

“Aku tahu itu tidak benar. Aku tahu itu memalukan. Saya mengatakan pada diri sendiri bahwa setiap hari. Namun… namun…”

Terlepas dari itu semua, saya mendapati diri saya mengasihani pria itu. Tetapi saya tidak dapat berbicara, tidak dapat menemukan kata-kata, dan segera saya mendengar suara pintu yang jauh tertutup.

“…Waktu istirahat sudah habis. Untuk Anda dan saya berdua. Sudah waktunya untuk kembali ke kotak.

Rasa menggigil merambat di punggungku. Dalam sekejap, dia bukan lagi anak hilang. Dia adalah penculikku, api gelap di matanya yang cekung. Dia membuka bibirnya, dan suara yang bukan miliknya keluar dari mereka.

“Mari kita bermain. Mari kita bermain. Di kotak saya, Anda akan menemukan jalannya.

Taman apa saja, bukit apa saja. Apa pun yang Anda butuhkan untuk membunuh.

Bernanah, memuakkan, tersedak, batuk. Aku tidak akan membiarkanmu terbang.

Apakah itu mimpi, atau apakah itu nyata? Katakan padaku bagaimana perasaanmu.

Warna cantik di dinding. Segera Anda akan mendengar panggilan itu.

Di dalam kotakku kamu akan menjadi temanku, dan di dalam kotakku kamu akan melihat akhirnya.

Pedang Dosa: Gadis Kecil yang Sehat.”

Saat dia selesai berbicara, ada kesunyian yang menindas, seperti udara telah disedot keluar ruangan.

“A-ha-ha-ha-ha! Saya bebas, saya bebas! ”

Seorang gadis yang tampak berusia sekitar tujuh tahun muncul begitu saja. Rambutnya yang panjang dan lurus memiliki akar merah dan ujung keunguan, dan itu bergilir melalui semua warna pelangi di antaranya. Dia memiliki senyum malaikat, mengenakan gaun putih tipis, dan ada pita di pergelangan tangannya yang terhubung ke tangan kanan Kaito dengan tali warna-warni.

“Hei Kaito! Bisakah saya bermain? Tolong, tolong, cantik, tolong?”

Suara polosnya membuatku takut. Itu adalah suara iblis. Di belakangku, aku mendengar ketiga temanku bangun. Mereka semua diikat seperti aku.

“Urgh… Sialan, ini sakit.”

“Ugh… Bukan ini lagi.”

“Jika ini adalah mimpi buruk, aku pasti ingin terbangun sekarang…”

Kaito menoleh ke gadis itu. “Ya. Mereka semua milikmu, Nafsu. Kotak Mainan Warna-warni. ”

“““Hhh!!”””

Tiba-tiba, kotak kaca mulus menutup di sekitar kami. Itu diisi dengan cairan lengket dan transparan yang tidak hangat atau dingin, yang secara ajaib membuat kami bisa bernapas. Pertama kali hal ini terjadi, rasanya seperti surga, seperti berenang di lautan yang tak terbatas. Tapi sekarang itu membuatku merinding, karena aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Cairan itu mulai menyedot mana dari tubuh kami. Kesenangan hanya akan bertahan sampai selesai. Itu seperti makanan terakhir kami sebelum eksekusi yang menyakitkan.

“Gaaaaaghh!! Grhhhh! Buat itu berhenti! Tolong, aku mohon padamu!!”

Dan adalah orang pertama yang kehabisan. Cadangan MP dan resistensi magisnya selalu menjadi yang terendah di antara kelompok kami.

Kemudian Zanck dan Spinne.

“Gh… Grrrr! Gaaaah! Grhhhh…”

“Ahhh…ahhh! Tolong jangan lagi…”

“Hentikan ini!” Aku berteriak. “Lakukan apapun yang kamu mau padaku, tapi tinggalkan teman-temanku sendiri!”

“Saya khawatir saya tidak bisa melakukan itu. Rasa sakitmu saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhanku. Menjaga Sloth tetap aktif membutuhkan MP yang cukup banyak, jadi saya perlu persediaan. Tidak ada gunanya mengeluh.”

Kaito menolak, dan ketika saya mulai kehilangan kesadaran, saya merasakan cadangan mana saya sendiri, dipulihkan melalui istirahat, mencapai batas bawahnya sekali lagi.

“Jangan khawatir. Ini yang terakhir. Setelah ini saya akan memiliki semua mana yang saya butuhkan. Kemudian Anda bisa duduk dan menonton sampai semuanya selesai.

Saat dia selesai berbicara, anggota parlemen saya mencapai nol. Kesenangan di seluruh tubuhku tiba-tiba berubah, dan aku merasa seperti permukaan kulitku terkelupas, membuatku menyatu dengan dunia. Saat esensi saya mengalir keluar dari diri saya, saya pikir saya merasakan sesuatu yang lain masuk.

Sakit membuatnya berhenti aku tidak tahan lagi tidak tahan tolong bantu aku aku takut aku sendirian aku butuh tabungan aku ingin menangis itu sangat gelap itu sangat dingin aku tidak ingin sendirian aku ingin pergi aku ingin menghilang aku ingin mati aku ingin mati aku ingin mati aku ingin mati aku ingin mati aku ingin mati aku ingin mati.

“Hrrrgh! Tidak, berhenti! Jauhi aku!!”

Berjuang di dalam diriku adalah kegelapan yang begitu murni, setetes saja akan menodai seluruh pikiranku seperti kanker. Itu melintasi kulitku, meresap ke dalam dagingku, menembus pembuluh darahku, menuju jantungku dan menyebar ke seluruh tubuhku. Itu adalah rasa sakit yang sangat saya kenal sekarang, tetapi saya tidak bisa memblokirnya atau beradaptasiuntuk itu. Begitu terkena sensasi, sulit untuk tetap waras, apalagi memikirkan jalan keluar.

“ Semua orang menyukai bagian dalam kotakku ,” kata gadis kecil itu. “ Ambil semua yang kumiliki, dan aku akan mengubah semuanya menjadi mana. ”

“…Aku pikir kamu sedikit kuat, Nafsu. Berhentilah sedikit, atau mereka tidak akan bertahan tiga hari. Aku sudah punya banyak simpanan manamu di Pakaian Roh Kegelapan, dan aku butuh empat ini untuk bisa menonton. Pertahankan sampai mereka hampir pingsan, tetapi tidak lebih jauh.

“Aww, tapi aku baru saja mulai! Saya tidak akan berhenti sekarang, saya tidak akan, saya tidak akan!”

“Jangan egois. Lakukan saja apa yang saya katakan.

“Hmph. Oke…”

Gadis dengan rambut pelangi cemberut dan memutar jarinya, dan perasaan menindas itu mundur.

“Krh… Batuk!! Batuk!! ”

Aku masih merasakan sakit yang luar biasa, tapi setidaknya aku bisa berpikir lagi. Aku terengah-engah, bahkan tidak tahu apa yang diambil kotak itu dariku.

“… Selamat bersenang-senang, Nafsu. Kotak Gambar. ”

Saat Kaito mengucapkan kata-kata itu, gubuk itu menghilang, seolah-olah sebuah kotak besar telah ditarik mengelilingi kami.

“Apa ini…?”

Ketika saya sadar, saya melihat ke bawah ke sebuah desa kecil yang dikelilingi oleh pepohonan yang tertutup salju.

“Oh, apakah ini milikku? Bolehkah aku memainkannya, Kaito? Wah! ”

“Tunggu, berhenti!”

Mengabaikan kata-kata Kaito, gadis itu memberi isyarat di udara dengan tangannya sesantai mungkin dia mencoret-coret dinding, dan semua pohon di satu lokasi roboh.

“A-ha-ha-ha! Lihat itu, aku meremasnya— Hrk!”

Tawa gadis itu tiba-tiba berhenti saat benang warna-warni itu tumbuh panjang, melilit leher gadis itu dan meremas.

“Dengarkan aku, Nafsu. Ini bukan mainan, mengerti? Ini bukan untuk Anda mainkan.

“Rrrgh! Rrrgh! Rrrgh!”

Gadis itu berjuang, mengepakkan tangan dan kakinya, mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi. Sementara itu, Kaito menoleh ke arah kami, dengan senyum ganas di bibirnya.

“Sudah waktunya Minalis memulai balas dendamnya. Dengan cara ini, kalian juga bisa menonton.”

“… Maksudmu, ini…?”

Roda pikiranku yang kabur mulai berputar, dan aku menyadari apa yang sedang kulihat. Saat saya mengalihkan pandangan saya ke arahnya, pemandangan itu semakin dekat, seolah-olah menampakkan diri kepada saya. Dari batas kotak bening, saya melihat ke bawah ke Desa Quiquitto.

Dengan menggunakan kekuatan pedang jiwaku, aku telah membuat versi miniatur dari desa Minalis sehingga Leone dan yang lainnya bisa menonton bersama. Aku panik ketika Nafsu tiba-tiba menghancurkan beberapa pohon, tetapi setelah dilihat sekilas, lokasinya jauh dari kota, dan juga jauh dari daerah tempat Shuria mengasingkan anak-anak desa yang tidak bersalah. Shuria juga memberi tahu saya melalui Soulspeak bahwa dia sudah dalam perjalanan pulang dan tidak terluka.

Meyakinkan, saya melirik desa sekali lagi, tepat pada waktunya untuk melihat gereja runtuh, menara tingginya jatuh ke tumpukan puing. Minnalis sudah mulai, dan sudah waktunya bagi saya untuk memainkan peran saya. Saya telah melakukan semua ini untuk memberinya panggung terbaik untuk membalas dendam.

Sebuah suara milik orang lain keluar dari bibirku.

“Biarkan aku berlama-lama, biarkan aku merana. Jangan mengangkat kepalan tangan Anda dalam kemarahan. Kaulah yang menggangguku; itu hanya adil Anda meninggalkan saya.

Sederhanakan, buat cepat. Jalankan sekitar dan tidak pernah menempel. Semua ini bergegas ke sana kemari. Tidak bisakah kamu melihatnya harus pergi?

Lihat upaya apa yang bisa Anda selamatkan, ketika Anda tinggal di dalam gua saya. Di sini Anda akan beristirahat sepanjang hari, sampai bengkel saya hilang.

Pedang Dosa: Pengabaian Gua Kematian”

Seorang pria besar muncul, seukuran troll, tetapi dengan ciri-ciri kurcaci. Dia berpakaian seperti pandai besi, dengan palu emas dan perak ternoda tergantung di pinggangnya.

“… Apa itu pandai besi tanpa bahan? Aku akan kembali. Kembalikan aku.”

Meskipun banyak dari kami tampak melayang di udara di atas desa, dia merosot ke samping seolah-olah ada lantai di bawahnya.

“Kamu tidak bisa kembali sampai kamu menyelesaikan pekerjaanmu, Sloth. Sini, satu hal saja, lalu kamu bisa kembali tidur.”

Sebelum Sloth dapat melalaikan tugasnya sepenuhnya, aku mengeluarkan Bloodcurse Blade yang telah kusiapkan sebelumnya dan melemparkannya padanya.

“… Ini tidak sebagus yang kamu berikan padaku terakhir kali.”

“Itu adalah Tongkat Keputusasaan Lichie. Anda tidak melihat bahan berkualitas seperti itu setiap hari. Bersyukurlah atas apa yang Anda dapatkan.”

Aku menghela nafas, mengingat betapa repotnya mendapatkannya. Lalu aku melihat ke bawah sekali lagi pada diorama yang dihasilkan oleh pedang jiwaku.

“Sudah mulai bekerja. Bengkel Roda Hitam. ”

“Ugh. Benar-benar membosankan.”

Sloth mengambil benda terkutuk itu dan memegangnya di atas miniatur desa. Kemudian dia mengangkat palu dari ikat pinggangnya dan mengayunkannya ke Bloodcurse Blade dengan dentang. Tiba-tiba, item itu hancur menjadi partikel berkilauan yang tak terhitung jumlahnya, dan dinding roda gigi hitam, perlahan berputar, muncul di sekitar desa.

Sekarang seluruh wilayah berada dalam domain Bengkel Blackwheel. Saya menoleh ke Leone dan mengatakan ini padanya:

“Sekarang kalian semua akan melihat apa yang telah kalian usahakan dengan sangat keras untuk dicegah.”

“…”

Dia tidak menjawab. Aku berbalik dan duduk, mengamati apa yang terjadi selanjutnya. Yang harus saya lakukan sekarang adalah memastikan bengkel tetap terjaga; jika tidak, saya bisa duduk dan menikmati pertunjukan. Itulah alasan kami menyalurkan mana dari Leone dan yang lainnya ke dalam Pakaian Roh Kegelapan.

“Kepadamu, Minnalis.”

“…Jadi, prajurit itu membunuh semua monster jahat dengan pedang sihirnya, dan dia dan gadis desa itu menikah dan hidup bahagia selamanya. Tamat.”

“Wah, sudah berakhir? Ayo, Lucia, bacakan kami yang lain!”

“Sayangnya kita hanya punya waktu untuk hari ini,” kataku sambil menutup buku bergambar di tanganku. “Kamu harus segera tidur atau kamu tidak akan bisa bangun di pagi hari. Anda harus bangun pagi-pagi untuk merayakan pernikahan saya.”

“Hei, kenapa prajurit itu tidak menikahi sang putri pada akhirnya? Dia akan menjadi raja kalau begitu! Bukankah seorang raja sangat kuat?”

“Itu karena dia mencintai gadis desa itu. Cinta lebih kuat dari apa pun, dan itu memberi Anda kekuatan untuk menaklukkan setiap rintangan di jalan Anda. Sama seperti cintaku dan Kril.”

Saya membawa anak-anak ke tempat tidur dan meniup lilin sebelum duduk di sebelah mereka dan membelai bagian atas selimut mereka saat mereka tertidur.

Besok adalah hari besarnya. Kril seharusnya sudah kembali ke desa, tapi dia telah mengirim pesan yang mengatakan sesuatu telah terjadi, dan dia malah akan tiba pada hari itu, bersama Eugace dan Cataleya.

Kril selalu dihadang oleh ini atau itu, jadi ini sedikit mengejutkan, tapi kupikir dia setidaknya tepat waktu untuk pernikahannya sendiri, sehingga kami bisa menghabiskan malam terakhir kami bersama bukan sebagai suami dan istri, tapi sebagai pecinta…

“Hee-hee! Aku akan menjadi seorang istri! Saya hampir tidak percaya!”

Saya akan menikah dengan Kril. Itu adalah sesuatu yang saya impikan sepanjang hidup saya. Semua kerja keras saya hampir terbayar. Aku membuatnya memperhatikanku, jatuh cinta padaku, dan menyayangiku lebih dari apa pun. Saya belajar cara memasak untuknya dan cara membuat diri saya terlihat cantik untuknya. Saya telah bekerja keras dan bekerja keras dan bekerja keras. Saya mempelajari sihir, membuat koneksi saya, dan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menghilangkan semua ancaman terhadap persatuan kami. Dan Kril masih memercayaiku melalui itu semua.

Aku mengingat kembali teman kami yang lain , yang telah diusir dari desa. Dia pasti terbaring mati di selokan di suatu tempat sekarang. Orang-orang dewasa mencoba berpura-pura dia tinggal di suatu tempat yang jauh dengan ibunya, tetapi saya tahu bahwa mereka benar-benar telah menjualnya sebagai budak.

Dan selamat tinggal, kataku. Sekarang tidak ada yang bisa berdiri di antara Kril dan aku.

Saya akan bangun pagi besok untuk memetik buah dan membuat kue yang enak. Dia suka pai buahnya.

Saya mengingat kembali kue yang saya buat hari itu, ketika gangguan itu hilang dari tengah-tengah kami. Tidak ada usaha yang terlalu besar demi senyum Kril.

Hee-hee. Aku tidak sabar menunggu besok!

Buah merah kebahagiaan akan berada di tanganku besok.

Fajar menyingsing di langit cerah keesokan paginya, dan aku melangkah ke salju sedalam pergelangan kakiku. Saya bangun sedikit lebih awal dari yang seharusnya, jadi saya berjalan-jalan di sekitar desa untuk menghabiskan waktu, mengenang segala sesuatu dalam hidup saya dengan Kril yang mengarah ke titik ini.

Aku berjalan melewati alun-alun tempat kami biasa bermain, melewati rumah terbengkalai tempat kami biasa bermain petak umpet, dan tiba di depan gereja tempat kami mengucapkan sumpah konyol kami. Nanti hari ini, itu akan menjadi tempat di mana kami menukarnya secara nyata. Pendeta desa biasanya bangun pagi; Aku bertanya-tanya apakah dia ada.

Dengan lembut aku membuka pintu dan memasuki kapel. Itu kosong, dan keheningan yang khusyuk menguasai bagian dalam gedung. Aku mendekati altar dan mengatupkan kedua tanganku dalam doa.

“Terima kasih, Nona, karena telah menjaga Kril dan aku. Aku bersumpah untuk hidup bahagia bersamanya.”

Tiba-tiba, saya mendengar pintu berderit terbuka di belakang saya, dan masuklah seorang lelaki tua yang lembut dengan kumis beruban.

“Oh, Lucia? Apa yang membawamu ke rumah Bunda Maria?”

“Selamat pagi, Ayah. Saya bangun lebih awal hari ini, jadi saya pikir saya akan datang dan berdoa.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Jangan khawatir, Lucia, karena Ratu kita selalu menjagamu. Rahmatnya akan mengisi hidupmu dengan kebahagiaan.”

Senyum hangat pendeta itu dipenuhi dengan cinta dan kebaikan. Saya membayangkan seluruh desa berdiri di sekitar kami, menawarkan dukungan mereka.

“Terima kasih ayah. Saya berjanji untuk menjalani kehidupan yang bahagia.”

…Namun, cetak biru kebahagiaanku tidak lama lagi di dunia ini.

“Jadi kamu harus, Lucia. Anda telah datang sejauh ini. Saya masih menyesal saya tidak pernah memperhatikan bahwa beastfolk hidup di antara kita. Saya akan selalu menyesal tidak memperhatikan perlakuan buruk Anda sebelumnya. Sekarang monster itu sudah pergi dari hidupmu, kamu bisa melanjutkan dan— Hurk?! ”

… Beberapa tetes darah menetes ke cetak biru, menodai seluruh halaman menjadi merah.

“Aduh, Ayah. Anda selalu bangun pagi. Tapi aku khawatir aku tidak bisa membuatmu ikut campur dalam hal ini.

“…Hah? A-apa…?”

Dengan suara seperti mengiris buah, penyerang pendeta itu mencabut pedang mereka yang berlumuran darah dari punggungnya.

“Ngh… ugh… Darah… aku sekarat… Tolong… aku…”

“Oh, jangan cengeng seperti itu. Aku tidak memukul sesuatu yang penting. Anda akan hidup… untuk sementara waktu.”

“Ughh?!”

Wanita yang memegang pisau itu tersenyum seolah-olah dia sedang memandangi seorang teman lama. Dia menendang pendeta itu ke samping, dan dia jatuh ke tanah.

“Agh… kumohon… aku tidak ingin mati…”

“Jangan khawatir. Bukankah dewimu mengawasimu? Apa yang terjadi dengan rahmat-Nya?”

Pendeta itu menggelepar di lantai, mencengkeram lubang di tubuhnya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton, tertegun. Lalu dia menoleh padaku.

“Bagaimana menurutmu, Lucia? Secara pribadi, saya tidak akan senang dengan seorang dewi yang hanya menonton dan tidak melakukan apapun untuk membantu. Apakah Anda pikir Anda dapat bersimpati dengan itu?

“M-Minnalis…?”

Itu dia, gangguan masa kecil yang telah saya coba singkirkan dengan keras.Rambut dan mata kuning muda yang sama, telinga kelinci yang sama di atas kepalanya. Baru sekarang, dia mengenakan senyum mempesona dan pakaian pelayan yang memamerkan lengan ramping dan pesona wanitanya.

“B-bagaimana? Saya pikir mereka menjual Anda sebagai budak!

“Oh? Itu menarik. Kril tidak tahu tentang itu, tapi kau tahu. Mendengarkan orang dewasa lagi, bukan? Apa kau tidak ingat apa yang biasa mereka lakukan saat menemukanmu?”

Dia cekikikan, membuatku merinding.

“A-bisnis apa yang kamu miliki di sini?” saya menuntut. “Aku tidak ingat mengirimimu undangan pernikahan.”

“Oh, tapi saya harus menyampaikan salam saya kepada pengantin baru,” jawab Minaris. “Teman macam apa aku jika aku tidak muncul?”

Dia tersenyum, tetapi kedengkian di wajahnya terlihat jelas, seolah-olah dia tidak melihat alasan untuk menyembunyikannya.

“Apakah begitu? Yah, aku benci membocorkannya padamu, tapi pembunuh tidak diizinkan untuk hadir… Menyelamatkan diriku, tentu saja. Lidah bumi dan api yang bernanah, jawablah keinginan hatiku! Ular Kekasih!! ”

Udara tiba-tiba berkelap-kelip karena panas, dan seekor ular besar dari lava cair muncul.

Dia adalah beastfolk, jadi dia akan mengelak dan mencoba mendekat. Saat dia melakukannya, aku akan memanggangnya hidup-hidup dengan Wall of Flame.

Namun, prediksi saya dengan cepat dibatalkan.

“Aku belum membunuh siapa pun,” katanya. “Belum. Tombak Es. ”

“Apa?!”

Sihir es Minnalis bertabrakan dengan milikku, dan ular yang benar-benar beku itu jatuh ke tanah.

“Kombinasi mantra Api dan Bumi,” katanya. “Tidak buruk sama sekali.”

“Bagaimana Anda melakukannya?! Beastfolk seharusnya tidak bisa memanggil tombak bahkan tanpa melantunkan!”

“Karena mana beastfolk semakin lemah semakin jauh darisumber? Jangan konyol, Lucia. Itu tidak turun secepat itu . Anda pernah mendengar tentang prajurit beastfolk yang menyihir senjata mereka, bukan? Bukankah mereka mengajarimu itu di akademi?”

“Grrr. O, peri api yang menari saat fajar, dengan pengorbanan nafasmu ditarik! Nafas Roh Api!! ”

Mantra ini memiliki kekuatan penghancur yang sama dengan api naga dan dapat membakar semua yang disentuhnya. Api mengalir ke arah Minaris, tetapi dia bahkan tidak melihat. Dia berlari ke dalam gedung, melompat keluar dari jalan.

“Oh, Lucia. Menyerah inisiatif begitu cepat dengan nyanyian panjang? Dan sihir rohmu hanya mengesankan dalam kekuatan. Apakah pertarungan pura-pura itu benar-benar mengajari Anda sesuatu atau hanya untuk olahraga? Mereka dapat menggantikan Anda dengan meriam tetap dan tidak kehilangan apa pun dalam hal fleksibilitas.

“Grrr! Diam dan matilah!!”

Gelombang pertempuran berbalik melawan saya. Ini tidak baik. Milik saya hanyalah peran pendukung; Saya tidak bisa bersaing dengan beastfolk dalam hal kemampuan fisik. Jika Kril ada di sini, dia akan bisa melindungiku, tetapi karena tidak, aku harus membunuh Minaris sebelum dia mendekat.

Saya tidak punya pilihan. Mantra berikutnya harus menjatuhkannya!!

Aku masih tidak tahu kenapa Minaris datang ke sini, tapi itu tidak masalah. Tidak ada tempat untuknya di dunia kita. Dia bahkan tidak seharusnya hidup!!

“Tee-hee-hee. Kamu juga tidak berubah. Ingat bagaimana Anda selalu tertinggal dalam balapan kami? Di sini, saya akan membantu Anda, ikuti saja suara saya! Tee-hee-hee!”

“Grrr! Aku tidak ingin menggunakan ini, tapi wajahmu benar-benar membuatku kesal!!”

Aku merogoh kantong barangku dan mengeluarkan sebuah batu yang penuh dengan sihir Api yang disebut Batu Anggrek Api, yang digunakan sebagai katalis.untuk memanggil kekuatan penuh dari roh api. Mereka tidak murah dan bagus hanya untuk sekali pakai. Plus, melepaskannya di sini kemungkinan besar akan menghancurkan bangunan tempat kami berada. Tapi saat ini, aku tidak bisa menahan diri.

“Api dan belerang, jadilah perisaiku! Biarkan kemarahanmu terungkap! Murka Roh Api!! ”

Untuk sesaat, semua mana di sekitarnya tersedot ke dalam batu, dan itu bersinar dengan cahaya pijar. Saat berikutnya, api putih-panas menyebar dari saya, melahap semua yang mereka sentuh. Pada saat debu mengendap, saya berdiri di tumpukan puing dan puing.

“Aku… aku menang? Ha…ha-ha… Wanita bodoh, datang ke sini hanya untuk mati.”

Saya merasakan gelombang kelegaan menyapu saya dan menghela nafas berat. Tidak ada hantu masa lalu yang bisa membunuhku sekarang, tidak saat aku hampir mewujudkan mimpiku.

“Oh, tapi sekarang gereja sudah hancur. Apa yang akan saya lakukan tentang pernikahan itu?”

“Saya pikir Anda memiliki hal-hal lain yang perlu dikhawatirkan.”

“Ah…”

Suara itu, suaranya , dibawa dengan lembut ke telingaku dari belakang. Aku berbalik untuk menghadapinya, ketika dia menusukkan pisau ke bahuku.

“Aaaagh! TIDAK!”

Sakit… aku harus melakukan sesuatu!!

Aku mundur beberapa langkah darinya sebelum berlutut dan merapal mantra penyembuhan.

“Grh! Gh! O s-roh bebas, dengarkan permohonan saya! Sembuh! ”

“Aku selalu terkejut dengan betapa tidak berperasaannya dirimu, Lucia. Apakah Anda tidak khawatir tentang pendeta yang malang itu? Atau apakah pernikahan Anda lebih penting daripada hidupnya? Hee-hee-hee! Untung aku menyelamatkannya, kalau tidak dia mungkin akan lolos dengan mudah!

Cahaya hijau yang menenangkan perlahan membuat rasa sakitku mereda, tapi itu tidak mengurangi rasa dingin yang mencengkeram hatiku. Minnalis memelototiku seolah aku hanyalah seekor cacing yang menggeliat di tanah, dan itu membuatku ketakutan.

Saat itu, penduduk desa lainnya mulai muncul, tertarik pada kebisingan.

“A-apa yang terjadi di sini ?!”

“Gereja! Sudah hancur!”

“Apakah ada yang melihat anak-anak?”

“Apa yang terjadi di sini? Hei lihat! Bukankah itu Minalis oleh Lucia?!”

Namun, Minaris sepertinya tidak takut. Jika ada, dia terlihat lebih bahagia dari sebelumnya.

“Tee-hee-hee. Panggung sudah diatur. Sudah waktunya untuk memulai.”

“B-mulai apa…? Grh!”

Saat itu, sebuah tembok hitam tiba-tiba muncul di sekitar seluruh desa. Tertanam di permukaannya adalah roda gigi kayu hitam, perlahan berdenting dan berputar. Melihat halangan saja sudah cukup untuk menanamkan dalam diriku perasaan takut yang mendalam.

“Tee-hee-hee! Tee-hee-hee-hee! Akhirnya! Akhirnya! Lucia, giliranmu selanjutnya. Aku akan menghancurkan semua yang kau sayangi! Tee-hee-hee! Tee-hee-hee-hee! A-ha-ha-ha-ha!!”

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku tidak marah atau muak pada Minnalis. Saya takut padanya. Sangat, sangat takut.

Kerumunan sedang terbentuk. Penduduk desa menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu, selamatkan Lucia. Miliknya dipenuhi teror.

“Bagaimana kabarnya, keluarga lamaku? Saya harap Anda baik-baik saja. Tee hee. Untuk bagian saya, saya telah menjaga dengan sangat baik, jika saya mengatakannya sendiri! Tee-hee-hee! Ahhh, pagi yang indah. Itu seperti-”

“Hei, apa yang dilakukan bajingan busuk ini di vila kita—? AAAAAAGH!!”

Tombak es Minnalis terbang ke kaki pria itu, menjepitnya ke tanah dan menyebabkan tanah di bawahnya memerah karena darahnya.

“Saya yakin saya belum selesai berbicara,” katanya. “Apakah mereka tidak mengajarkan sopan santun di desa ini lagi? Mengapa apa yang Anda katakan lebih penting daripada orang lain, hmm?

“Anda! Anda akan membayar untuk— Gaaaaagh!!”

“Menurutmu di mana kamu—? Aieeeee!!”

Dua anjing menyalak, sangat kurang imajinasi, mulai berlari ke arahku, masing-masing membuat bahu mereka tertusuk.

“Tolong, lakukan sedikit pertahanan diri. Atau bisakah Anda tidak mengerti bahwa gadis kecil yang Anda aniaya sekarang berada dalam posisi untuk melawan? Kalian benar-benar sekelompok orang bodoh.”

Beberapa penduduk desa lainnya bergegas untuk melindungi mereka yang telah saya lukai. Di mata mereka saya melihat campuran kebingungan dan kemarahan.

“Ahhh, itu adalah mata yang sudah lama ingin kulihat,” kataku, membiarkan tawa keluar dari bibirku. Penyulingan merah dan hitam dari hasrat hatiku bekerja dengan cara naik dan keluar dari relung batin jiwaku.

“Saya punya satu hal untuk diberitahukan kepada Anda semua sebelum kita mulai,” saya menjelaskan. “Aku tidak bermaksud menahan diri sedikit pun. Tidak ada satu pun alasan mengapa saya harus menunjukkan belas kasihan kepada satu pun dari Anda. Mitra saya dalam kejahatan telah bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa saya dapat melepaskan diri sepenuhnya malam ini. Izinkan saya untuk memberikan demonstrasi.

“Guh! Ghhh… gfff?!”

Sebelum pria yang merayap di belakangku bisa mengayunkan kapaknya, aku berbalik dan menusuk jantungnya dengan pedangku.

“Seharusnya aku tahu itu kamu, California. Pemikiran sederhana seperti biasa. Bukankah seharusnya Anda sedikit lebih berhati-hati sekarang karena Anda memiliki keluarga yang perlu dikhawatirkan?

“Kalif?! Tidaaaaaak!!”

Aku menendang jiwa malang itu dari pedangku, dan istrinya Yuria berlari dengan putus asa. Siapa pun dapat melihat bahwa lukanya fatal—dan jika keberuntungan berpihak padanya, dia pasti sudah mati. Tapi anehnya, Calif terus berteriak.

“Aaaaagh! Sakit sekali! Aku akan mati!”

“C-Calif…?”

Lukanya begitu dalam sehingga Anda hampir bisa melihat menembusnya, dan darah mengalir keluar darinya seperti banjir. Namun dia masih menggeliat kesakitan, menendang dan menjerit.

“Oh, jangan khawatir, dia akan hidup… untuk saat ini. Itulah sifat dari penjara ajaib ini. Itu mencegah jiwa Anda meninggalkan tubuh Anda, yang berarti Anda akan punya banyak waktu untuk menderita! Tee-hee-hee! Tee-hee-hee-hee! ”

“Hah? Oh… eh?”

Yuria sepertinya tidak dapat memahami bahwa suaminya sebenarnya belum meninggal. Itu, atau mungkin otaknya hanya menolak untuk menerima kenyataan kejam bahwa dia akan terjebak dalam mimpi buruk selamanya. Jadi, saya kembali ke Lucia untuk memberinya petunjuk.

“Ayolah, Lucia. Calif akan mati kecuali kamu menggunakan sihir penyembuhanmu.”

“K-kamu gila!”

“Oh, sekarang itu tidak baik. Hee-hee. Menurutmu siapa yang membuatku seperti ini?”

Dia memelototiku dengan kebencian yang hina. Tidak menghargai kata-kata saya yang baik dan bijaksana.

“Oke, kalau begitu untuk menghormati persahabatan kita, aku akan memberimu sedikit motivasi. Bagaimana dengan ini? Anak-anak desa semuanya telah ditawan di suatu tempat. Kedengarannya seperti apa yang akan melibatkan seorang pahlawan, bukan? Aku tahu kau selalu menyukai hal semacam itu.”

“Apa?! Apa yang telah kamu lakukan pada anak-anak ?! ”

“Menurutmu apa yang telah kulakukan?” Kataku, dengan senyum sugestif.“Kenapa, apakah itu masih belum cukup untukmu? Lalu bagaimana dengan yang ini? Terlalu banyak yang terluka untuk kita tangani sendiri. ”

“Tidak… berhenti!”

Aku mencibir dan menarik segenggam pisau lempar, melemparkannya ke kerumunan.

“Gaaah!!”

“Aaaargh!!”

“Aghhh! Kakiku!”

“B-bagaimana kamu bisa begitu kejam ?! Anda tahu saya baru saja menghabiskan semua mana saya! Apa kau tidak punya simpati?”

“A-ha-ha-ha!! Saya khawatir Anda telah menghancurkannya sejak lama! Anda masing-masing! Anda memecahkannya menjadi potongan-potongan kecil dengan batu Anda!

Ahhh, ini dia. Aku bisa merasakan hatiku menangis untuk lebih. Saatnya mencicipi hasil panenku yang rajin.

“Kenapa kamu tidak mencoba memperhatikan?” Saya bertanya. “Ini mulai.”

“Hah…?”

Sesuatu sedang terjadi pada yang terluka.

“Lihat, sudah hampir sampai,” kataku. “Benihnya mulai bertunas.”

“Ghh! Ggh! Apa itu…? Keluarkan…!”

“H-hentikan… apa yang terjadi padaku… apa yang terjadi padaku?”

“A-apa mereka…?”

“…Mereka adalah belatung kesayanganku! ”

Aku menyeringai kejam saat penduduk desa turun ke neraka yang jauh lebih dalam dari yang mereka tahu.

“Eurgh!! Gaaaagh!!”

Seperti nanah, puluhan belatung putih susu keluar dari luka pisau yang dalam di warga kota.

“C-Calif? A-apa yang terjadi padamu?!”

“Y-Yuria?! Oh, craaa— Aaagh?!”

“Tee hee. Ah, sakit, bukan? Itu membuatku sangat bahagia! Tee-hee-hee!”

Mata mereka dipenuhi dengan campuran kedengkian dan ketakutan yang tidak bisa saya puaskan. Sepertinya mereka akhirnya menyadari tempat mereka: sebagai babi yang berada di bawahku. Tapi piggies kecilku masih harus menempuh jalan panjang. Mereka telah mencapai tempat bertengger pertama di tebing jurang yang curam. Saya tidak sabar untuk melihat raut wajah mereka ketika mereka melihat seberapa dalam dasarnya.

“Lucia, kumohon! Lakukan sesuatu untuk California! Jika tidak, dia akan… ya…?”

Permohonan berapi-api Yuria berubah menjadi kekecewaan, dan semua penduduk desa, termasuk Lucia, menyaksikan dengan kaget.

“Kamu sudah menikah, bukan?” Saya bilang. “Dan pasangan harus berbagi segalanya. Bukankah begitu?”

Aku menyaksikan dengan gembira, bibirku membentuk senyum bulan sabit, saat Calif menancapkan gigi belatungnya ke leher istrinya sendiri. Dia menggosok wajahnya ke luka seolah mencoba mendorong larva ke dalam dirinya.

“Eeeee! Hentikan… California! Itu menyakitkan! OwowowOOOWWW?!”

“Aah… maafkan aku… Yuria… aku tidak bisa menahannya!!”

“Aaaaaagh!!”

“Aha! ”

Jeritan itu adalah nada pertama dari simfoni berikutnya. Begitu dimulai, sejumlah suara lain bergabung dengan paduan suara yang bergema. Berikutnya yang bergabung adalah wanita tua pelit dan pemarah yang mengelola apotek.

“…Gh… Agh…? Apa yang terjadi? Aaaeeee!!”

Kulitnya yang keriput menggembung seperti balon air yang terisi penuh, memperlihatkan bentuk belatung yang berkembang biak di dalam dirinya. Mereka keluar dari dagingnya, menyeruput darahnya dengan suara yang sama menjijikkannya dengan penampilan mereka.

Makhluk-makhluk yang menggeliat keluar dari matanya, telinganya, hidungnya,mulutnya, menyumbat tenggorokannya saat dia mencoba berteriak. Setelah dia, istri pemburu, lalu putra sulung. Kemudian penjebak tua, dan seterusnya, dan seterusnya, dan seterusnya… Satu demi satu, penduduk desa mulai mengalami gejala yang sama, sampai sekitar satu dari lima dari mereka terserang belatung.

Seorang pria, tidak dapat menahan pemandangan itu lagi, mencoba lari, ketika korban lain yang tergeletak di tanah mencengkeram kakinya dan menancapkan giginya ke betisnya, membiarkan belatung memasuki tubuhnya.

“Eeeee! Apa yang sedang kamu lakukan?! Lepaskan… lepaskan aku! Aaaagh!”

“Tee-hee-hee! Ini adalah permainan tag di seluruh desa! Saya pikir Anda sebaiknya mulai berlari; Anda telah melihat apa yang terjadi pada mereka yang tertangkap, bukan?

“Tidaaaak!!”

“Lari awaaay!!”

“A-apa yang terjadi oooon?!”

Semua penduduk kota melarikan diri ke arah yang berbeda, berteriak-teriak, sementara beberapa yang tidak segera lari menjadi makanan bagi binatang buas. Begitu belatung memasuki mereka, mereka mulai berkeliaran, berusaha menulari orang lain dengan cara yang sama.

“Tee-hee-hee. Nah, sebaiknya aku melihat ke mana Lucia pergi. ”

Meninggalkan penduduk desa pada perangkat mereka sendiri, saya pergi mencari gadis yang menghilang dengan mudah dalam kebingungan. Seperti yang saya duga, saya menemukan dia mencoba untuk terlibat dalam perilaku yang sangat memalukan.

“Sialan! Tembok ini terbuat dari apa?!”

Dia mencakar sia-sia di dinding hitam yang mengelilingi desa. Pemandangan itu sangat lucu, saya tidak bisa menahan tawa.

“Tidak ada gunanya mencoba melarikan diri,” aku menjelaskan. “Menurut Guru, bahkan naga jahat pun tidak bisa lepas dari tembok ini. Grub sepertimu tidak punya kesempatan.”

“Grrr… Minnalis…”

Dia berbalik dan memelototiku, dan aku terkekeh lagi. Saat itu, saya melihat penduduk desa lain dari jarak dekat, memukulkan tinjunya ke penghalang. Sepertinya dia memiliki ide yang sama dengan Lucia dan berhadapan langsung dengan dinding pena yang Guru buat.

“Ini tidak boleh terjadi!! Biarkan aku keluar!! TIDAK! M-mundur! Tidaaaak!! Gh!! Gaah!! Grhh… Ggggh!!”

Tanpa jalan keluar, pria itu dengan cepat dikepung, dan binatang buas itu turun ke arahnya. Beberapa saat kemudian, dia adalah salah satu dari mereka. Lucia mengernyit melihat pemandangan itu sebelum berbalik ke arahku dan terkikik. “Ah, Lucia, tidak perlu khawatir. Penduduk kota tidak akan mengejar Anda; Aku punya rencana yang jauh lebih spesial untuk teman-teman baikku. Bukankah itu membuatmu bahagia?”

“… Apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan lolos dengan ini? Ini pada dasarnya adalah tindakan pengkhianatan terhadap Karvanheim sendiri! Plus, teman-temanku dari tentara akan tiba kapan saja. Mereka akan membunuhmu karena ini, tandai kata-kataku.

“…Hmm. Yah, saya tidak bisa mengatakan saya mengharapkan itu.

“Lepaskan, Minaris. Saya akan memberikan kata yang baik untuk Anda. Mungkin kemudian Anda tidak akan menghadapi eksekusi.

Begitu Lucia melihat raut wajahku, dia mencibir superioritas. Dia menatapku lagi. Ya, itu saja. Mari kita mulai dari sana. Tepat di mana kami tinggalkan bertahun-tahun yang lalu. Itulah satu-satunya cara saya bisa menutup dunia yang hilang hari itu.

“Maksudku, Lucia, adalah bahwa aku tidak pernah menyangka kamu akan selambat ini untuk mengejar ketinggalan. Apakah Anda tidak mengerti apa yang terjadi di sini? Anda ingat saya mengatakan bahwa saya memiliki rencana khusus untuk teman baik saya, bukan?

“…Hah?”

Wajahnya membeku. Dengan menggunakan kekuatan Transcendent Blade of Translocation, yang diberikan kepadaku melalui pengaktifan Pedang Nafsu oleh Guru, aku memanggil hewan peliharaan yang telah kulatih dengan penuh kasih untuk saat ini.

“Hee-hee-hee. Seseorang harus menjaga teman-temannya dengan baik, bukan begitu, Lucia?”

“A-apa… ini? Apa yang sedang kamu lakukan…?”

Sebuah lingkaran sihir kira-kira satu meter muncul di sampingku. Mantra itu tidak sempurna dan hanya membawanya kepadaku secara perlahan.

“Awalnya aku mempertimbangkan untuk melakukan kalian berdua bersama, tapi kemudian kupikir, aku tidak boleh serakah .”

“A-apa… maksudmu? Apa yang kamu lakukan…?”

Sedikit demi sedikit, bintik-bintik kecil cahaya magis mulai terbentuk bersama di dalam lingkaran.

“Maksudku, tidak adil bagi kalian berdua jika aku membagi fokusku, kan?”

Di sana dia berdiri, kepala tertunduk, kulitnya berwarna mengerikan. Dia berlumuran darah kering dan menghitam, dan tulang lengannya berzig-zag dengan liar, sementara kakinya membengkak ke ukuran yang tidak wajar.

“Kurasa sudah waktunya untuk menunjukkan padamu apa yang terjadi pada Kril,” kataku. “Lagipula, aku harus memastikan kalian berdua disiksa dengan setara.”

“K-KRIIIIIL!!”

Benar, tunjukkan padaku bagaimana rasanya melihat penderitaan orang yang sangat kau cintai.

“A-ha-ha-ha-ha!! Apakah Anda pikir dia datang untuk menyelamatkan Anda? Yah, sayang sekali! Aku sudah mendapatkan jalanku dengannya, dan dia menjadi seperti ini!! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!!”

“A-apa yang kau lakukan padanya?! Kamu…kamu gila!!”

“Tee-hee-hee. Yah, pertama aku menghajarnya sampai babak belur…”

Itu saja, tunjukkan padaku.

“Ahhh, tidak, tidak, ini tidak mungkin terjadi…”

“Kemudian saya dengan hati-hati mematahkan tulang di lengannya dan menyembuhkannya kembali ke tempatnya. Setelah itu saya mengubur kakinya di bawah batang kayu yang panas.”

Tunjukkan lebih banyak, lebih banyak.

“Kemudian saya menuangkan air mendidih yang dicampur dengan bubuk slime ke seluruh tubuhnya agar enak dan lengket.”

“H-hentikan… Bagaimana bisa kau…?”

Ya, gerakkan jari Anda ke rambut Anda. Biarkan suaramu bergetar.

“Lalu aku meninggalkannya dengan balok beku ramuan spesialku. Jika dia merentangkan lidahnya, dia bisa menjangkaunya, dan itu akan menghilangkan rasa sakit untuk sementara waktu. Apa yang dia tidak tahu, bagaimanapun, adalah ramuan itu menyebabkan isi perutnya membusuk dan memar seperti buah berjamur!

“Aaahhh… Ahhh… Aaaahhh…”

Tunjukkan padaku wajah yang diselimuti kesedihan. Biarkan aku mendengar ratapan putus asamu.

“Dan kau tahu apa yang kulakukan setelah itu? Saya mengisinya dengan belatung, seperti yang saya lakukan pada penduduk desa. Tapi saya tahu Anda tidak akan bisa mengenalinya jika saya membiarkan mereka memakannya. Jadi yang saya lakukan adalah, saya melapisinya dengan serum khusus untuk menjaga kulitnya. Itu membuatnya sedikit berubah warna, tapi kamu masih bisa tahu siapa itu, kan?

“MINNALIIIIIIIIIIIIS!!”

“A-ha-ha-ha!! Itu dia! Itulah wajah yang kutunggu-tunggu, Lucia!!”

Dia sangat marah, seperti anak kecil yang mainan kesayangannya telah rusak. Dia meluncurkan bola api ke arahku, tetapi sebagai akibat dari amukannya, kekuatan dan akurasinya sangat kurang, dan aku menetralisirnya tanpa usaha apa pun.

“Kenapa kamu selalu, selalu, selalu menghalangi jalanku?! Saya akhirnya, akhirnya bahagia!! Kenapa kamu harus menunjukkan wajah jelekmu lagi?! Saya sangat dekat! Begitu dekat!!”

“Ya saya tahu. Itu sebabnya saya di sini. Saya di sini untuk menghancurkan impian yang telah Anda kerjakan dengan sangat keras! A-ha-ha-ha-ha!!”

Ahhh, betapa silau. Apa pembangkangan. Tapi itu tidak akan bertahan lama. Dia kehabisan MP sekarang.

“… Krh… aku… tidak bisa…”

Lucia ambruk ke lantai seperti boneka lemas. Duduk di sana di lumpur, dengan tangan dan lututnya, dia terlihat seperti ibuku yang malang.

“… Akhiri saja,” katanya. “Itu yang kamu inginkan, bukan? Untuk membunuhku.”

“Ya,” jawab saya. “Saya bersedia. Anda tidak akan percaya betapa saya ingin mengakhiri hidup Anda.

Tapi itu masih terlalu cepat. Dia bertengger di atas tebing, sementara aku berdiri jauh di bawah. Sudah waktunya untuk memberikan apa yang dia inginkan .

Jadi saya bisa menginjak-injaknya.

“…Tee-hee-hee. Lanjutkan sekarang. Lucia menunggumu. Berada di sisinya.”

“Bubuhh…buuhh…”

Dia membuka mulutnya untuk menjawab, menumpahkan belatung, dan terhuyung-huyung ke arah tunangannya. Dia mendorong, bahkan setelah dia tersandung, merangkak dengan tangan dan lutut untuk meraihnya.

“Belatung mulai menggerogoti daging inangnya, mengabaikan otaknya. Apa pun yang mereka makan, mereka ganti dengan sejenis daging palsu yang dimasukkan ke dalam tubuh, yang menjadi makanan bagi belatung lainnya. Begitu mereka terisi, tuan rumah terdorong untuk mencari tempat untuk membuang kelebihan spesimen. Alasan mereka menggigit adalah karena mulut adalah tempat mereka berkembang biak paling cepat.”

“Ini… terlalu banyak… Terlalu banyak…”

“Maafkan aku, Kril… maaf aku tidak bisa melindungimu… maafkan aku…”

Lucia menjangkau ke arahnya tanpa ragu-ragu.

“Tee hee. Oh itu benar. Ini hari pernikahanmu, bukan?” aku menggoda. “Kenapa kamu tidak memberinya ciuman yang indah?”

“…Kau akan membayar untuk ini, aku bersumpah,” balasnya dengan suara setebal lumpur. “Kamu benar-benar monster. Seorang iblis di kulit manusia.

“Ah, kalau begitu kurasa kau sudah datang. Orang macam apa yang melintasi monster dan tidak berharap untuk menemui akhir yang mengerikan?

Saya melihat kepasrahan di matanya, bersama dengan kebencian membara yang tidak akan pernah bebas darinya. Oh, Lucia. Saya bisa melihat langsung melalui Anda. Mungkin aku bisa tertipu oleh tipu muslihatmu di masa lalu, tapi tidak sekarang.

“Aku mencintaimu Kril. Saya akan selalu. Lebih dari apapun di dunia ini.”

“Tolong… Tolong… Terlalu banyak…”

“Kita akan selalu bahagia bersama. Tidak peduli apa yang terjadi padamu, aku akan berada di sana untuk menyelamatkanmu.”

Pahlawan, mimpinya hancur berantakan, dan kekasihnya memeluknya.

“Aku…Buuh…”

“Minnalis, aku tidak tahu apakah kamu melakukan ini untuk balas dendam atau apa, tapi aku tidak akan membiarkanmu memisahkan aku dan Kril. Dia adalah pahlawanku… Dan aku tidak akan membiarkanmu mengambil jalanmu… Apa yang menjadi milikku adalah milikmu: Lagu Kehidupan .”

Dia menciumnya, seperti akhir dari dongeng. Itu adalah jenis akhir yang selalu disukai Lucia.

“Gaaaaaaaaagh!!”

Cahaya hangat menyebar ke seluruh tubuhnya; cahaya berkat Roh. Ini adalah Spirit Art yang sangat rahasia, yang hanya boleh dipelajari oleh beberapa praktisi. Itu bisa mengembalikan korban di ambang kematian, tidak peduli kondisi mereka, semua dengan biaya sebagian dari masa hidup kastor. Plus, target akan menerima peningkatan stat yang signifikan untuk waktu yang singkat.

“Hmm,” kataku sambil menonton. “Jadi ini adalah bentuk pamungkas dari sihir roh.”

Cahaya memaksa masuk ke dalam tubuh, mendorong keluar segala sesuatu yang bukan miliknya.

Belatung parasit, pancang besi berkarat yang saya gunakan untuk memastikan tutupnya dipegang , semuanya lenyap dalam hamburan cahaya.

“Tee hee! ”

Itu benar, Lucia. Beginilah semuanya berakhir di kepala Anda, bukan? Saya tidak bisa membayangkan mudah menyerahkan hidup Anda sendiri seperti itu. Saya tidak tahu cara kerjanya, tetapi saya harap Anda setidaknya harus menghabiskan setengahnya. TetapiSaya pikir saya mengerti. Karena sama seperti Anda telah memilih objek obsesi Anda, demikian juga saya telah memilih milik saya.

Tetap saja, Lucia, ada sesuatu yang belum kuberitahukan padamu. Hari itu jauh, jauh di masa lalu sekarang, dan saya sudah lama sekali memikirkannya.

“Haah… Haah… Sekarang kamu akan mendapatkan apa yang akan terjadi padamu. Setelah Kril kembali berdiri, Anda akan lihat. Dengan perlindungan Roh, dia akan—”

“Lucia.”

Saya khawatir cerita di kepala Anda memiliki hubungan yang sangat kecil dengan kenyataan.

“Kapan aku memberitahumu bahwa itu Kril? Aku tidak ingat pernah mengatakan itu, kan?”

“…Apa?”

Saya telah menunggu begitu lama untuk momen ini. Saat semuanya hanyut, ditelan oleh air mata dunia yang hancur.

“Itu…bukan…?”

Setelah memaksa keluar segala sesuatu dari dalam dirinya, keajaiban mulai memurnikan bagian luar, melarutkan fasad yang telah saya buat. Lengannya, kakinya, tubuhnya, dan wajahnya, semuanya kembali normal.

“Dengarkan aku, Lucia. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

Saat dia menyaksikan dengan kaget, aku membungkuk dan berbisik.

“Bagaimana kamu berencana membawa Kril kembali? Dia sudah mati selama tiga hari. ”

“TIDAK ADAOOOOOOOOOO!!”

“Itu hanya kulitnya! Sisanya dimakan habis! Oh, Lucia, bagaimana rasanya? Katakan padaku, bagaimana rasanya?”

“Agghh… Aggghh. I-ini tidak mungkin terjadi… Ini tidak mungkin…”

“Ugh…gh… Ah…ha-ha-ha… aku kembali. Tepat saat aku akan mati. Ahhh… aaahhh…”

Saat kulit Kril perlahan menghilang, identitas sebenarnya dariorang di bawah terungkap. Itu tidak lain adalah pria yang pernah saya panggil ayah saya.

“Bagaimana rasanya mengetahui bahwa Anda baru saja menyerahkan separuh hidup Anda untuk menyelamatkannya ? Katakan padaku, katakan padaku!! Tee-hee-hee-hee!! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! ”

“Minnalis!! Rgh! Aaaaaaaaagh!!”

Ah, sudah berapa lama aku menunggu untuk melihat wajah Lucia, menatapku dari lumpur! Betapa indah rasanya!

“Kau sangat bodoh! Apakah Anda benar-benar berpikir semuanya akan berbalik? Apakah kamu? Apakah kamu? Apakah Anda pikir Kril akan bangun dengan kuat? Bahwa dia akan menyelamatkan hari ini? Bahwa dia akan memelukmu dan memberitahumu semuanya sudah berakhir sekarang ? Maaf, tapi dia tidak bisa! Saya membunuhnya! Aduh! Tee-hee-hee! ”

“Aaaaaarghhh! Aku akan membunuhmu, Minnalis! Rrraaaagh!!”

Dia berbaring di lumpur, menendang dan meneriakkan makian saat salju berlapis tanah meleleh menjadi lumpur di sekelilingnya. Dia telah menghabiskan separuh hidupnya dan benar-benar kehabisan energi, wajahnya dirusak oleh air mata yang tidak sedap dipandang.

“Mati, mati, diiiii!!” dia berteriak. “Pergi dari hadapanku! Wrraaaaagh!!”

Rasa geli yang menyenangkan menjalari diriku. Itu adalah pusaran gula dan garam, diwarnai dengan sedikit kepahitan, yang membuatku merasa seperti meleleh.

“Mengapa kamu harus kembali sekarang, sepanjang waktu ?! Aku baru saja akan bahagia! Pergilah! Menghilang! Diiii!”

Dia berteriak dengan liar, seolah ingin mencabik-cabik tenggorokannya, udaranya, dan jiwanya. Inilah yang ingin saya lihat. Bertahun-tahun menunggu. Inilah yang membuat mereka semua berharga.

“Kembalikan dia!! Kembalikan dia! Anda pencuri! Anda penghancur rumah! Kamu— Ghk!”

“Beraninya kau… Beraninya kau menghidupkanku kembali!! saya duluakhirnya akan hancur… akhirnya aku akan mati!! Kenapa kau harus membawaku kembali ke sini?! Sekarang aku harus memulai dari awal lagi!! Tidak… tidak, tidak, tidak, tidak! Kumohon tidak!!”

“Ghh…Khh…”

“Tee-hee-hee! Yah, itu tidak baik. Dia menyerahkan hidupnya untuk menyelamatkanmu, kau tahu? Sayang sekali. Sayang sekali. Benar-benar kecelakaan. Aku tidak percaya aku bisa melihat ini!”

Katakan padaku, Lucia. Bagaimana perasaanmu hari itu, memandang rendah diriku yang malang?

Katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku katakan padaku.

Silakan. Silakan. Aku ingin mendengar semuanya dari mulutmu.

“A-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha!! Menderita!! Menderita melalui neraka yang saya buat, jauh lebih dalam dari yang harus saya tanggung !! Menangislah sampai matamu berdarah!!”

Dan kemudian, setelah selesai, Anda akhirnya bisa mati. Ah-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!!

Matahari terbenam. Dan bangkit. Dan atur, dan bangkit, dan atur. Segera akan tepat tiga hari sejak semuanya dimulai.

Itu tepat sebelum fajar. Salju turun dari langit mendung dan menyelimuti daratan.

Pada hari pertama, desa itu dipenuhi ketakutan, kebingungan, dan kebencian.

Pada hari kedua, itu hanya kebencian.

Dan pada hari ketiga, tidak ada sama sekali. Hanya putih.

Putih seperti salju yang mulai turun pada hari sebelumnya.

Putih seperti belatung, menggeliat, mencari makanan berikutnya.

Putih seperti tulang, dilucuti dari daging, abadi, sementara jiwa penduduk desa terperangkap di dalamnya.

Satu-satunya yang tersisa adalah Lucia, berbaring telentang, menatap ke langit dengan mata kosong dan hampa.

Dia telah disiksa habis-habisan. Lengan dan kakinya hilang, dan perutnya diiris terbuka. Di dalam rongga itu ada besi, pot, benda-benda yang pasti akan dia gunakan di kehidupannya di masa depan. Matanya dicungkil, sekarang hanya lubang kosong, dan kulitnya telah kehilangan begitu banyak darah sehingga sulit untuk melihat di mana ia berhenti dan salju mulai turun. Hanya daging yang pecah di mana belatung telah menggigit masih mempertahankan warnanya, tetapi sekarang, salju yang turun telah menutupi lubang itu juga.

Dia adalah mayat hidup, dan hanya berkat penghalang Guru dia bisa menyuarakan apa pun yang menyerupai ucapan sama sekali. Kekuatan Sloth mencegah terjadinya perubahan tertentu pada target saat itu berlaku. Di dalam bengkel ini, bahkan sabit Kematian tidak akan menyelamatkan orang-orang ini dari siksaan abadi.

“Aku…maaf…aku…maaf…,” dia terus mengulang dengan delirium. Pada kesempatan langka, dia akan berteriak, dan saya akan merasakan jantung saya berdebar.

“…Kurasa sudah hampir waktunya untuk mengakhiri ini. Sudah begitu lama, namun masih terasa begitu singkat.”

Saya memikirkan ibu saya yang terbaring di tempat tidur di ambang kematian, mengulangi permintaan maaf yang sama berulang kali. Itu adalah kata-kata yang sama, tetapi beberapa di antaranya terasa sangat berbeda. Permintaan maaf Lucia seperti batang kayu tebal di atas api hitam kotor hatiku. Masing-masing meledak menjadi percikan api yang berderak, mengubah warna api menjadi biru tua dan tenang.

“… Maaf… aku… maaf… aku…”

Saya telah merasakan banyak kesulitan penduduk desa selama tiga hari terakhir. Saya telah melihat anggota keluarga lama dan pasangan memaksakan rasa sakit mereka satu sama lain. Saya telah melihat mereka menderita kesakitan, tercekik kesakitan, menangis dalam kesedihan, dan diklaim oleh keputusasaan. Saya telah melihat mereka berbalikterhadap saya, hanya untuk diinjak-injak; tawar-menawar dengan saya, hanya untuk dicincang; dan memohon belas kasihan, hanya untuk dimakan dari dalam ke luar.

Saya telah melihat semuanya, dan itu menyapu saya seperti gelombang laut.

“Tapi itu masih belum cukup…”

Itu tidak cukup. Itu tidak cukup! Itu tidak cukup dekat !!

Aaaaaaaaaagh! Kenapa aku harus begitu tidak kompeten?! Mengapa saya tidak bisa membuat mereka lebih menderita?!

“…Kita kehabisan waktu. Jadi saya harus mengukir wajah ini ke dalam ingatan saya. Aku akan mengingatmu sampai hari kematianku, dan lama setelah itu juga, Lucia. Di mana pun Anda berakhir, saya berdoa itu adalah tempat penderitaan. Dengan sepenuh hati.”

Jauh, di atas pepohonan yang jauh, aku mendengar langit retak. Penghalang Guru mulai runtuh. Tidak ada waktu. Saya harus menyelesaikan semuanya dengan keras.

“Hidup ini seperti neraka denganmu di dalamnya, dan aku yakin ini akan menjadi neraka tanpamu juga. Tapi selama saya memiliki ingatan selama tiga hari terakhir ini… saya bisa terus hidup.”

“Maafkan… aku… aku… hanya… ingin… untuk… bahagia… aku… maaf…”

“Aku tahu. Semua orang hanya ingin bahagia. Saya melakukannya, dan saya yakin ibu saya juga melakukannya. Anda tahu, Lucia, saya juga sedang jatuh cinta. Aku terikat padanya lebih erat dari yang pernah kupikirkan. Dan saya pikir sekarang saya dapat melihat mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan hari itu.

“Tolong… sakit sekali… kenapa… kenapa…?”

“Jadi terimalah ucapan selamat yang tulus dari saya! Saya minta maaf Anda tidak bisa bersama Kril! Tapi kau sangat cantik, pengantin yang dimakan belatung! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!!”

“““Skreeeeeee!!”””

Atas perintahku, segerombolan belatung semuanya turun ke Lucia sekaligus.

“Tidak…tidak…tolong…tolong…aku tidak ingin…mati… akhirnya aku…ha…ppy…”

Aku memperhatikan wajahnya, tersiksa oleh keputusasaan, sampai menjadi tulang tanpa ekspresi. Saat itu juga, penghalang jatuh, dan satu sinar cahaya bersinar melalui celah di awan.

Salju yang jatuh berkilau di bawah sinar matahari. Ulat-ulat itu, yang memakan nutrisi, jatuh diam saat mereka bersiap untuk menumbuhkan sayapnya.

“Ahhh, begitu. Seperti yang Guru dan Shuria katakan. Menangis.”

Air mata mengalir tanpa henti di wajahku. Diterpa hangatnya matahari, es di sekitar hatiku mencair.

Tapi itu belum berakhir.

“Oke, saatnya untuk pergi.”

Masih ada orang yang tersisa. Saya harus kembali ke Guru dan Shuria dan mengakhiri ini.

Aku menyeka air mata beberapa kali lagi dan mulai berjalan, memunggungi desa putih pucat.

Keesokan harinya, sekelompok orang tiba di Desa Quiquitto untuk menghadiri pernikahan teman mereka. Mereka telah dihadang oleh monster, dan akhirnya menempuh jalan memutar, sehingga tiba terlambat secara spektakuler. Namun, ketika mereka sampai di sana, mereka curiga sejenak bahwa mereka salah membaca peta.

Tidak ada satu pun orang yang hidup di mana pun dapat ditemukan; hanya sekumpulan bangunan yang hancur dan kerangka yang tertutup salju, seolah-olah tempat itu telah terbengkalai selama ratusan tahun. Satu-satunya makhluk yang hidup di sana adalah segerombolan kupu-kupu putih.

Itu benar-benar pemandangan yang indah, tetapi para undangan tidak dapat menahan perasaan sangat terganggu.

Belakangan, penyelidikan diluncurkan atas jatuhnya Desa Quiquitto secara tiba-tiba, tetapi tidak ada informasi yang muncul. Mengingat lokasinya yang terpencil dan keadaan kematiannya yang menakutkan, sangat sedikit orang yang melewati tempat itu, dan segera tempat itu menjadi tidak dikenal. Bahkan nama asli dusun itu hilang dari sejarah, dan sedikit orang yang mengetahui keberadaannya menyebutnya hanya dengan nama yang tertulis di jurnal para penemu malang itu: “Desa yang Dikelantang”.