Bab 3: Hal-Hal Yang Jelas Perlu Distempel

Terima kasih, datang ‘keuntungan.

Penjaga toko mengucapkan selamat tinggal dengan malas, dan aku melangkah ke jalan belakang kota. Saya telah berkeliling mengumpulkan persediaan untuk lari penjara bawah tanah saya yang akan datang.

“Waktunya kembali ke penginapan, kurasa.”

Tiga hari telah berlalu sejak kami tiba di Karvanheim. Selama waktu itu, saya telah mengumpulkan sejumlah uang yang layak dengan menjual suku cadang monster yang saya peroleh selama perjalanan saya, baik ke toko biasa maupun di pasar gelap.

Tempat tidur di penginapan yang direkomendasikan Leone, Angel’s Perch, sama indahnya seperti yang dia gambarkan. Biasanya, Minnalis akan meminjam dapur untuk membuatkan kami makan malam, tapi di sini makanan yang mereka sediakan berkualitas tinggi sehingga dia tidak perlu melakukannya. Tetap saja, fakta bahwa Minnalis telah tumbuh begitu terampil dalam seni kuliner sehingga dia secara teratur mempermalukan perusahaan profesional benar-benar mulai membuatku terkesan. Dia bisa memberi koki kelas atas apa pun untuk mendapatkan uang mereka sekarang.

“Aku kembali,” kataku saat memasuki kamar kami.

“Ah, selamat datang kembali, Tuan.”

“Selamat datang kembali, Kaito. Grrrr…”

Kedua gadis itu sedang duduk di tempat tidur mereka, melatih kontrol mana mereka. Di antara mereka, Kuu sedang tidur di sebuah bola di tengah tempat tidurku.

Tampaknya Kuu dianggap sebagai peliharaanku di dunia ini, karena aku bisa menyimpannya di Monster’s Blade of Hatching. Itu sangat berguna karena itu berarti kami tidak harus berjalan-jalan bersamanya, tetapi Kuu mengatakan bagian dalam bilah jiwa semuanya “cepat” dan “goobly,” jadi dia lebih suka berada di luar. Saya mengizinkannya dengan syarat ketat bahwa dia tidak mencoba meninggalkan kamar penginapan.

Minnalis dan Shuria sedang menjalani semacam pelatihan magis, mencoba memfokuskan mana mereka ke dalam tongkat kecil dan menggunakannya untuk menopang beban berat di ujung tali. Terlalu sedikit mana, dan beratnya akan menyebabkan tongkat itu patah, tetapi terlalu banyak, dan itu akan meledak menjadi serpihan kecil. Itu adalah latihan yang saya kembangkan sendiri untuk menebus fakta bahwa saya tidak bisa berlatih merapal mantra, dan itu jauh lebih sulit daripada kelihatannya.

Minnalis telah maju pesat, dan sepertinya dia bahkan lebih berbakat dalam kontrol mana daripada aku. Shuria, di sisi lain, telah berjuang untuk mengumpulkan bahkan sedikit presisi, dan lantai dipenuhi dengan lusinan ranting yang patah dari usahanya yang gagal dalam latihan.

“Hmm, kamu baik-baik saja, Minaris. Kamu juga, Suria. Tidak perlu sempurna. Bagus sekali.”

Ujian masuk adalah hari berikutnya, dan Shuria sudah berada di level kandidat rata-rata. Saya tidak melihat alasan mengapa mereka berdua tidak boleh lulus, dan pelajaran mereka selanjutnya akan menghilangkan kerutan lebih lanjut.

“Heh-heh-heh. Terima kasih.”

“Tunggu, jangan berhenti berkonsentrasi, kamu akan…”

Aku mendengar retakan ranting di tangan Shuria.

“Tidak! Rekor saya!” serunya, merosot karena kecewa.

“Besok adalah hari besar,” kataku, “jadi cukup latihan untuk malam ini.”

“Ya tuan!” “Oke, Kaito!”

Setelah ujian, kami akan bertemu dengan Leone lagi. Hari itu akan menjadi hari yang sibuk.

“Yah, ini dia.”

“Saya pernah mendengar cerita, tapi saya tidak berpikir itu akan sebesar ini .”

“Ada tembok biru juga!”

Keesokan harinya, kami bangun pagi untuk mengunjungi akademi, di mana sudah ada segelintir orang yang berkeliaran di lapangan. Kampusnya sangat luas dan termasuk asrama, semuanya dikelilingi oleh tembok biru yang sama yang mengelilingi kota itu sendiri. Satu-satunya bangunan lain dengan dinding seperti ini adalah kastil kerajaan, yang melukiskan gambaran yang cukup bagus tentang betapa pentingnya akademi bagi negara ini.

“Tidak pernah terpikir aku akan kembali ke sini…,” gumamku, mengikuti rute yang ditandai sampai akhirnya tiba di barisan besar orang.

“Oh, hei, lihat siapa itu,” kataku.

“Ah, itu menjelaskan mengapa mereka sibuk di pagi hari.”

Di depan kami, bercampur dengan kerumunan orang yang meninggalkan gedung, adalah Leone dan kelompoknya. Mereka memperhatikan kami dan datang.

“Hei,” kata Leone. “Kurasa ini berarti kamu di sini untuk bergabung dengan akademi, sama seperti kita?”

“Sesuatu seperti itu,” jawabku. “Tapi aku di sini hanya untuk membayar biaya sekolah. Inilah orang-orang yang akan mendaftar.”

Aku menepuk pundak Minnalis dan Shuria.

“Itu benar!” “Kita!”

“Hmm?” kata Dan dengan tatapan bingung. “Kamu tidak hadir, Kaito?”

“Aku punya…sesuatu yang harus kulakukan. Lagipula, aku tidak menggunakan mantra.”

Tidak mungkin lebih akurat, tapi apa pun. Garis bergerak saat kami mengobrol, dan kami akhirnya sampai di depan.

“Terima kasih telah menunggu. Apakah Anda di sini untuk bergabung dengan akademi?

Kami melewati pertanyaan standar dan menambahkan nama kami ke daftar.

“Ahhh, Kaito, Minnalis, dan Shuria. Dan Minnalis dan Shuria ingin mendaftar untuk kelas lanjutan, benar kan?”

“Ya, itu benar.”

Leone tampak bingung. Dia mengerjapkan mata karena terkejut melihat lembar entri kami. “Tunggu, Minnalis juga?”

“Ya, mereka berdua mendaftar untuk kursus lanjutan.”

“Benar-benar?” kata Zanck, memandangnya dengan ragu. “Tapi dia…kau tahu…”

Baru saja mengikuti ujian untuk dirinya sendiri, dia jelas tahu apa artinya. Dan dia sangat sadar seperti siapa pun bahwa beastfolk secara alami dirugikan dalam hal sihir.

“Dia akan baik-baik saja,” kataku. Minnalis dan Shuria tidak akan memiliki masalah untuk lulus ujian. Itu karena saya telah memberi tahu mereka bahwa mereka dapat mengandalkan kemampuan intrinsik mereka selama mereka tidak melakukan sesuatu yang terlalu drastis.

Resepsionis memandu kami ke dalam, dan kami tiba di sebuah ruangan besar yang terbuka. Lantai dan dindingnya berwarna biru, sama seperti bagian luarnya.

“Baiklah,” kata pengawas ujian. “Tolong berdiri di dalam lingkaran di tanah dan coba hancurkan target. Anda akan didiskualifikasi jika Anda melempar sesuatu atau keluar dari lingkaran.”

“Dipahami.” “Diterima!” Gadis-gadis itu mengangguk.

Yang pertama adalah Shuria. Dia melemparkan satu set lengkap armor pelat ke tanah, lalu mulai merapal mantra.

“Ini dia! Boneka! ”

Biasanya, Shuria tidak perlu mengucapkan kata-kata ajaib, tapi kamidiperlukan untuk memberikan pengawas kesan yang benar. Benang tak terlihat terbang dari jari-jarinya dan menempel pada baju zirah, menghidupkannya. Itu menghunus pedangnya dan menebas target, mengirisnya menjadi dua.

“Apakah itu semacam hamba alkimia?” gumamnya. “Hmm, tapi aku merasa tidak ada sihir Bumi yang terlibat… Ah, begitu, itu pasti sihir telekinetik dari Misc. kategori.”

Sebenarnya, Kepemilikan Boneka Shuria bukan sekadar telekinesis; itu adalah semacam kutukan yang memberi targetnya kehidupan palsu, tapi aku tidak terburu-buru untuk mengoreksi asumsi pengawas yang salah.

“Kurasa itu berarti aku selanjutnya,” kata Minaris, memasuki lingkaran. “Dengarkan ode saya sampai mati membusuk dan tenggelam ke dalam rawa yang membusuk.”

Suaranya yang jernih memenuhi ruangan, dan mana miliknya mengalir dengan bebas ke dalam mantera.

“Pegangan Ternoda.”

Kata-katanya menyebabkan bola ungu terwujud di udara di depannya. Tiba-tiba, sebuah tangan keluar dari bola. Itu menembak ke arah target, meremasnya sampai hancur.

“Astaga! Sihir racun!” seru pengawas. “Anda tidak melihatnya setiap hari. Dan untuk beastfolk yang mengerahkan kekuatan seperti itu dalam jarak yang sangat jauh, kamu pasti sangat terampil! ”

Racun yang diciptakan oleh kemampuan intrinsik Minnalis, Intoxicating Phantasm, tidak menipiskan jarak seperti yang dilakukan mana lainnya, jadi keahliannya tidak ada hubungannya dengan itu. Namun, sekali lagi, saya tidak akan mengatakan apa-apa.

“Bagus sekali, kalian berdua lulus. Dalam menghancurkan target, Anda telah menunjukkan tingkat kontrol magis yang cukup untuk mendapatkan keuntungan dari instruksi kami. Jika Anda tetap terdaftar di sekolah tersebut, Anda mungkin diizinkan mengikuti kursus lanjutan setelah enam bulan.” Penguji itu tersenyum dan menyerahkan sertifikat mereka kepada kedua gadis itu. “Begitu banyak siswa eksternal yang baik tahun ini; itu membawa air mata ke mataku. Pastikan untuk membawa ini ke induksi Anda.

“Terima kasih banyak.”

“Kaito, Kaito, lihat ini! Lihat ini!” teriak Shuria, melambaikan plakat kayunya kepadaku, yang tentu saja berisi lingkaran sihir yang belum sempurna. Mengapa semuanya harus ajaib di tempat ini?

“Saya melihatnya. Kerja bagus, kalian berdua.”

Semuanya berjalan sesuai rencana. Minnalis dan Shuria sekarang dapat memulai pelajaran mereka. Satu-satunya hal lain yang harus kulakukan hari ini adalah berbicara dengan Leone tentang desa Minalis.

Apa yang mungkin salah?

Leone telah menyuruh kami untuk menemuinya di kafe tertentu, jadi setelah pertunjukan sihir tanpa cela itu, kami pergi. Kami bertujuh memesan makan siang spesial dan mengobrol.

“Jadi begitu. Jadi begitulah akhirnya Kaito membeli Minaris.”

“Ya.”

Saya akhirnya memberikan versi yang agak ringkas dari keseluruhan akun, karena saya tidak ingin mereka mengetahui bahwa saya adalah pahlawannya atau bahwa sang putri mengejar saya. Satu-satunya yang tahu semua itu adalah Leone, tapi bahkan dia tidak menyadari tujuanku yang sebenarnya.

“Yah, harus kukatakan, Minnalis, aku terkesan. Aku tidak pernah tahu kamu bisa merapalkan sihir dengan sangat baik!” Kata Spinne, memeluknya erat-erat.

“Tolong hentikan itu! Aku bukan anak kecil lagi!” protes Minaris, meski tidak berusaha melarikan diri.

“Namun, aku tidak pernah mengira kamu akan bisa masuk ke kelas lanjutan,” kata Zanck. “Aku pernah mendengar bahwa beastfolk cenderung bergumul dengan sihir jarak jauh. Bagaimana kamu melakukannya?”

“Oh, aku juga ingin tahu itu!” kata Dan. “Butuh keterampilan bertahun-tahun sebelum mereka membiarkan orang luar mengambil kelas itu!”

“Maaf, tapi saya tidak bisa mengatakannya,” jawab Minaris. “Seorang petualang harus selalu menyimpan kartunya di dekat dadanya.”

“Dia benar, Anda tahu,” kata Spinne. “Tidak ada petualang yang sepadan dengan merekagaram memberikan rahasia secara gratis… Namun, Anda dapat memberi saya petunjuk kecil nanti ketika anak laki-laki tidak ada, bukan?

“Sayangnya tidak.”

“Awww…”

Bahkan melalui penolakannya, aku bisa melihat senyum di wajahnya.

“Minnalis terlihat bahagia,” bisikku pada Shuria.

“Ya. Senang melihatnya.”

Leone dan rombongannya adalah beberapa dari sedikit mutiara di rawa tebal berlumpur yang merupakan kehidupan Minnalis, sama seperti Leticia pernah menambang, dan ibu serta adik perempuan Shuria adalah miliknya.

“Yah, aku mengusulkan bersulang,” saranku. “Untuk penerimaan Minaris dan Shuria ke kelas lanjutan. Spinne, kamu bilang kamu otodidak, kan? Jika gadis-gadis itu mengalami masalah, dapatkah saya meminta Anda untuk membantu mereka selama ini?

Leone juga akan ada di sana, tapi kupikir jika ada yang memahami teori dasar, itu akan menjadi perapal mantra dari party.

“Tentu saja!” dia menjawab. “Aku tidak bisa membiarkan keduanya tertinggal! Lagipula aku di sana hanya untuk mengambil ijazah, jadi bagaimana mungkin aku bisa menolak beberapa anak kucing menggemaskan seperti ini!”

“Aduh?!” teriak Shuria.

“Unh…?!” seruku.

Aku tiba-tiba menemukan diriku terbungkus dalam pelukan hangat yang sama yang telah menyerang Minaris beberapa saat sebelumnya. Shuria menjerit kaget, menatap dirinya sendiri dan menepuk dadanya, tampak berpikir sejenak, lalu mendorong Spinne ke samping.

“Raaargh! Menjauhlah darinya! Kamu adalah musuh! Wanita ini adalah musuhnya!”

“Apa…?!”

Shuria melotot dan menggeram seperti anjing penjaga. Mai di kepalaku berkata, Kakak, kamu tidak boleh terlibat dalam masalah ini . Saya mengikuti nasihat bijaknya dan memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Kalian berdua adalah… Daniel dan Zanck, kan?”

“Hanya Dan baik-baik saja.”

“Zanck adalah namanya, stabbin adalah permainannya.”

“Ha ha. Nah, kalian bisa memanggilku Kaito. Jadi apa yang membawamu ke Akademi Karvanheim? Apakah Anda ingin mengambil sihir untuk melengkapi permainan pedang Anda?

“Ya, cukup banyak,” jawab Dan. Kemudian, sambil menepuk bisepnya, dia menambahkan, “Saya berharap bisa mempelajari beberapa mantra buffing.”

“Aku sedang berpikir untuk mengambil beberapa mantra sendiri,” kata Zanck, menggosok pedang di ikat pinggangnya. “Aku perhatikan kamu mendaftar di sekolah juga? Meskipun Anda mengatakan Anda tidak akan hadir.

“Ya,” jawabku. “Itu karena aku ingin akses ke perpustakaan dan ruang bawah tanah.”

“Ah, seorang penjara bawah tanah, ya?” kata Dan.

Hanya siswa dan staf yang dapat mengakses ruang bawah tanah di lapangan akademi. Hal yang sama berlaku untuk perpustakaan pendirian. Ada banyak siswa, seperti saya, yang mendaftar di kelas standar hanya untuk mendapatkan akses ke fasilitas ini.

“Itu panjang dan pendeknya. Leone, bisakah aku memintamu untuk merawat mereka juga? Saya berharap orang-orang akan sangat terkejut melihat beastfolk berjalan di aula, meskipun tidak seperti belum pernah ada siswa sihir beastfolk sebelumnya… Dan Shuria juga bisa menarik perhatian yang aneh.

“Itu benar,” kata Minnalis. “Dia terlihat seperti anak kecil, tapi sebenarnya dia sudah remaja!”

“Grrr, aku mungkin suka diejek, tapi aku benci diperlakukan seperti anak kecil!” Shuria menggerutu, mendorong tulang rusukku berulang kali.

“Aduh! Aduh! Aduh! Hentikan, Shuria! Itu menyakitkan! Tunggu, tidak, tidak sakit, tapi rasanya aneh!”

Aku melompat dan mengejang tak terkendali setiap kali dia menyodok.

“Oh, aku akan mengurus mereka baik-baik,” kata Leone. “Jika beberapa bajingan mencoba untuk memukul mereka, aku akan memastikan dia menyesalinya.”

Leone terdiam beberapa saat sebelum berkomentar. Dia tampak cukup ceria, tetapi sesuatu tentang dirinya telah berubah. Sepertinya dia… lebih waspada, entah bagaimana.

Hmm? Apakah saya tergelincir dan menimbulkan kecurigaan?

Kupikir segalanya berjalan cukup baik terakhir kali kami berpisah. Apa yang telah berubah sejak saat itu?

Itu tidak seperti pertama kali kami bertemu ketika dia terus-menerus gelisah, dan rasanya satu gerakan yang salah akan membangunkan beruang itu, tetapi tetap saja ada sesuatu yang aneh tentangnya.

Yah, dia bisa curiga semaunya. Aku tidak akan melakukan apapun padanya.

Aku ingin sekali bernostalgia dengannya tentang Jepang, tapi sepertinya dia sedang tidak mood. Selain itu, aku tahu kami tidak akan pernah berteman dalam arti sebenarnya.

Itu karena kami tidak punya niat untuk menunjukkan padanya diri kami yang sebenarnya.

“Minnalis, Shuria, kamu di sana?”

Saya membersihkan Soulspeak dan menjangkau yang lain.

“Ya, ya! Kami dapat mendengar Anda dengan baik!”

“Ada apa, Guru?”

“Perubahan rencana. Sepertinya Leone masih mewaspadaiku. Saya tidak berani bertanya padanya di mana desa Minaris sekarang.”

Reputasi saya telah rusak pada saat saya meninggal di tangan mantan partai saya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya batalkan melalui satu pertemuan. Mungkin Leone telah memikirkannya dan menjadi curiga dengan klaim saya. Dalam hal ini, tidak ada gunanya bertanya tentang desa dan memaksakan kepercayaan itu lebih jauh.

“Bisakah aku meminta kalian berdua untuk melihat bagaimana perasaannya besok dan menanyakannya nanti? Saya merasa itulah taruhan terbaik kami untuk mendapatkan jawaban darinya.

Tentu saja, saya selalu bisa menggunakan kekerasan jika perlu. Kontrak kami berarti dia tidak bisa berbohong. Namun, Minnalis dan Shuria akan menemuinya setiap hari mulai sekarang. Saya tidak dapat memperburuk hubungan kami sementara dia tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya.

“Tapi Guru…”

“ Tidak perlu terburu-buru ,” jawabku. “ Aku tahu semua tentang Leone si Busur Gila sejak kehidupan pertamaku. Bertemanlah dengannya dan minta dia mengajari Anda sebanyak mungkin keterampilan legendarisnya. Saya tahu bagaimana perasaan Anda, tetapi kita harus memperlambat ini untuk membuat ini semudah mungkin bagi diri kita sendiri. Jangan menutup pintu bahkan sebelum kita mulai. ”

Cobalah untuk menjangkau dan meraih setiap peluang yang Anda lihat, buta terhadap dunia di sekitar Anda, dan Anda akan tersandung dengan kedua kaki Anda sendiri. Itu adalah pelajaran yang saya pelajari dengan cara yang sulit.

“…Kamu benar, Guru. Ini terlalu awal. Saya tidak sabar, saya minta maaf.”

“Selain itu, meski kita tahu di mana itu, kita belum bisa pergi ke sana! Kita harus menjadi lebih kuat dulu!”

“Hai, maaf sudah menunggu, ini spesial hari ini.”

Pada saat itu, pesanan kami tiba, menunda pertemuan Soulspeak dadakan kami. Kami makan makanan kami dan pergi tanpa insiden…

… adalah apa yang ingin saya katakan, tetapi orang-orang idiot tumbuh dari kayu ke mana pun saya pergi.

“Ugh. Tempat kecil yang menyebalkan. Saya datang jauh-jauh ke negara terpencil ini hanya untuk memilih kafe terburuk di kota. Hanya keberuntunganku…”

Seorang pria dekil, berjanggut, berotot, memasuki toko dengan sangat keras dan kasar sehingga harus dengan sengaja. Menilai dari pedang besarnya, dia tampak seperti seorang petualang. Dia mengenakan baju besi perak, dengan hiasan hitam berkilau yang cocok dengan sarung di punggungnya.

Urgh, itu membuatnya terlihat seperti kecoa. Menjijikkan.

“Oh bagus. Ini Blacksteel Gheele.”

“Dan! Jangan melakukan kontak mata,” Spinne memperingatkan. “Dia akan menemui kita.”

“… Seseorang yang kamu kenal?” Saya bertanya.

“Dia petualang kuat yang berasal dari kekaisaran. Kami pernah berselisih dengannya, dan dia selalu melakukannya untuk kami sejak saat itu.”

Meskipun Spinne mencoba untuk tetap diam, itu bukanlah tempat yang besar. Tidak mungkin dia merindukan kami.

“Hmm? Baiklah, baiklah, maukah kamu melihat itu! Seharusnya aku tahu aku akan menemukan bajingan sepertimu di tempat menyebalkan seperti ini!”

“Oh, jejalkan,” balas Leone. “Siapa yang meninggalkan ikatan anjingnya? Semua rengekan ini membuatku pusing.”

“Grrr. Anda punya mulut pada Anda, Nak, sama seperti yang saya ingat. Gheele merengut. “Oh, siapa ini?” katanya, mengalihkan pandangannya padaku. “Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya, sobat. Anggota baru?”

Saya berharap untuk duduk dan mendengarkan dengan tenang tanpa diasingkan, tetapi sayangnya, saya menjadi sasaran tatapan tajam pria itu saat dia menyapu saya dan teman-teman saya.

“Hur… Jangan pedulikan pria itu, tapi kedua cewek itu tidak terlalu buruk… Faktanya, mereka hanya tipeku.”

“Hei, hentikan…,” Leone memulai.

“Hei, kenapa kalian berdua tidak melupakan pecundang ini dan ikut denganku? Akan kutunjukkan waktu yang jauh lebih baik daripada—”

Karena menangis dengan keras. Dunia ini dipenuhi dengan tipe-tipe ini. Saat Gheele mengulurkan tangannya yang serakah, aku menyambar lengannya.

“Dengar,” kataku. “Kamu bersenang-senang. Sekarang pergilah ke lubang kotoran mana pun yang kau lewati sebelum aku menarik sayapmu.”

“Hah? Kamu pikir kamu siapa? Dapatkan tanganmu— Agh ?! Gh! Lepaskan saya! Rgh!”

Lengannya berderit saat aku meremasnya, dan setelah beberapa detik aku melepaskannya. Aku telah memberinya sedikit kekuatanku, cukup untuk mengetahui bahwa dia seharusnya tidak melawanku. Tapi pria seperti dia memiliki reputasi yang harus dijunjung tinggi, jadi dia tidak bisa membiarkan hal seperti itu berlalu begitu saja.

“Kamu bocah! Aku akan mengirismu— Rgh ?!

Gheele mengambil pedang besar di punggungnya, tapi sebelum dia bisa menariknya, aku menyulap Soul Blade of Beginnings dan menusukkan ujungnya ke lehernya. Cukup untuk merobek daging dan membiarkan pedangku merasakan darah.

“Pergi sekarang, atau kamu akan kehilangan akal.”

“Anda…”

“Apakah kamu masih belum mengerti? Satu-satunya alasan kau masih hidup adalah karena aku tidak ingin mengotori tempat ini dengan darahmu. Sekarang pergilah dari hadapanku sebelum aku berubah pikiran.”

Aku menggerakkan ujung pedang, mengukir sebaris daging. Hanya ada satu cara untuk membuat orang-orang berkepala tebal seperti dia memahami gawatnya situasi yang mereka hadapi.

“Jangan sentuh pasanganku lagi.”

“Aku—aku tidak serius! Apakah kamu tidak tahu cara bercanda ?! G-minggir! Aku akan pergi!”

Gheele memaksa keluar dan meninggalkan kafe, menutupi pelariannya dengan alasan yang menggelikan. Begitu dia pergi, tempat itu meledak menjadi sorak-sorai.

“Bagus, bung!” “Kamu benar-benar menunjukkan padanya!” “Pemandangan yang luar biasa!”

“Anak itu benar-benar ahli pedang,” kata Zanck. “Kurasa itu karena dia punya dua gadis cantik untuk diurus, eh Spinne?”

“Mengapa kamu menatapku ketika kamu mengatakan itu? Kamu akan membuat pinggangku terbakar…”

Spinne terkikik dengan cara yang bisa membekukan air.

“Itu adalah beberapa gerakan yang sakit!” kata Dan. “Kita harus bertempur kapan-kapan!”

“Tentu, jika aku mau,” jawabku, mengalihkan perhatianku kembali ke makananku.

Shuria dan saya, bersama Guru, muncul di sekolah keesokan harinya. Kami akan menghadiri kuliah di sini mulai sekarang.

“Benar,” kata Guru. “Sampai jumpa nanti. Aku menuju ke perpustakaan seperti yang kita sepakati.”

“Sampai jumpa lagi, Guru!”

“Sampai jumpa, Kaito!”

“Ya. Kalian berdua perhatikan di kelas, sekarang.”

Guru melambai pada kami dan pergi.

“Kurasa kita juga harus bergerak,” kataku.

“Ya!” menyanyikan Shuria.

Kami mengikuti papan nama yang dipasang di sekitar kampus ke ruang kuliah yang ditunjuk. Di tengah kerumunan orang yang berjalan ke arah yang sama, satu kelompok menonjol. Mereka semua memakai seragam yang sama dan seumuran, hanya sedikit lebih tua dariku. Ini adalah siswa elit Akademi Karvanheim, berbeda dengan para petualang dari semua lapisan masyarakat yang terdiri dari siswa eksternal seperti kita.

Nah, siapa yang peduli dengan mereka? Aku bisa merasakan mereka memandang rendah kita, tapi aku harus mengabaikannya.

Sekelompok lalat di wajah seseorang merupakan gangguan, tetapi tidak ada yang berpikir untuk menghancurkan setiap lalat yang kebetulan berdengung di dekatnya.

Semua siswa berbelok ke kanan, menuju gedung sekolah baru yang bersih, sementara kami semua berbelok ke kiri menuju gedung yang kotor dan rusak. Kami sampai di depan sebuah pintu bertanda MAHASISWA EKSTERNAL dan masuk ke dalam. Ada podium pembicara di bagian depan dan banyak meja yang disusun berjenjang menghadapnya. Ceramahnya belum dimulai untuk sementara waktu, jadi kursinya hanya terisi sedikit.

“Kurasa kita mungkin tiba di sini terlalu dini,” kataku.

“Lebih baik daripada terlambat,” kata Shuria.

Sementara para siswa mengobrol di antara mereka sendiri, kami menuju ke bagian paling kanan yang relatif bebas dan duduk di sana. Beberapa saat kemudian, Spinne dan Leone masuk.

“Oh, selamat pagi,” kata Spinne, melihat kami. “Senang melihat kalian berdua imut lagi.”

“Ah, pagi,” kata Leone. “Kamu lebih awal.”

Mereka berdua melambai dan menghampiri kami, duduk di kedua sisi kami untuk memasukkan kami. Melihat langsung, dari kiri ke kanan, Spinne, Shuria, Me, Leone.

“Selamat pagi,” jawabku.

“Pagi!” kata Shuria.

“Mmm! Bahkan caramu mengucapkan selamat pagi itu lucu!” kata Spinne, memeluk Shuria. “Aku hanya ingin membelai kepala kecilmu!”

Itu mengingatkan saya pada saat dia biasa mengunjungi desa.

Dia selalu mencintai anak-anak , pikirku. Beberapa hal tidak pernah berubah.

Saat itu, aku menerima perawatan yang didapatkan Shuria sekarang. Saya, Lucia dan Kril. Hari ini, ingatan itu seperti duri beracun yang tersangkut di dagingku.

“Apakah kamu ingat mengunjungi desaku, Leone?” Saya bertanya. “Spinne selalu seperti ini, bukan?”

“…Ya.”

“Apakah kamu masih pergi ke sana?”

“Tidak… tidak lagi.”

“Kurasa itu berarti kamu mendengar apa yang terjadi di sana. Itu sebabnya kamu tidak terkejut ketika kamu tahu aku adalah beastfolk.”

“Hrk.”

Dia memelintir ekspresinya dalam kesengsaraan. Oh tidak, Leone, bukan itu yang ingin saya rasakan sama sekali.

“Kamu tidak perlu sedih. Guru menyelamatkan saya. Masa lalu tidak menggangguku lagi.”

“Bagaimana…tentang Maris…?”

“Ibuku meninggal dalam perjalanan ke ibu kota. Dan saya akan mengikutinya segera setelah itu jika dia tidak muncul.

“Aku tahu itu…! Aku tahu itu…”

Maaf, Leone, tapi ada beberapa hal yang tidak bisa saya maafkan. Itu sebabnya…

“Leone, bisakah kamu memberitahuku di mana desaku? Aku bahkan tidak tahu dari mana aku berasal.”

“…Jadi kamu bisa membalas dendam pada penduduk desa yang menganiayamu?”

“Tidak, sudah kubilang, ingat? Masa lalu tidak menggangguku lagi.”

“Lalu mengapa…?”

…Aku harus berbohong padamu, sedikit saja.

“Saya ingin tahu apakah ibu saya meninggalkan sesuatu. Aku tidak punya apa-apa untuk mengingatnya.”

“…”

“Tolong, Leon. Aku harus tahu. Jika ada yang tersisa di desanya itu, aku harus tahu.”

Kebohongan kecil yang kotor, atas nama ibuku.

Dia berbohong.

Aku bahkan tidak perlu menggunakan keahlianku. Aku bisa merasakannya dalam kata-katanya. Negosiasi bertahun-tahun telah mempertajam indra saya, jadi saya dapat mengetahui ketika seseorang mengatakan sesuatu yang tidak mereka maksudkan. Aku mengerti bagaimana perasaannya, tapi balas dendam bukanlah solusinya. Itu tidak akan membuatnya bahagia.

Minnalis yang saya kenal adalah jiwa yang baik dan penuh kasih, seseorang yang selalu menyediakan waktu untuk semua orang. Dan aku bisa merasakan rasa bersalahnya sekarang. Dia tidak ingin berbohong padaku. Di suatu tempat di dalam dirinya adalah Minnalis tua, yang menunggu untuk dibawa kembali.

Namun, kontrak yang telah saya tandatangani mewajibkan saya untuk menjawab pertanyaannya dengan jujur. Jadi, sebelum dia bisa menanyakan apa pun padakuselanjutnya, saya menjawab, “… Desa itu berada di wilayah timur laut Kerajaan Orollea, dekat perbatasan dengan Kerajaan Grigal. Jalur tercepat dari sini adalah melalui kekaisaran, memotong celah gunung.”

Aku tidak perlu berbohong untuk menipunya. Seorang pedagang bisa menenun jaring penipuan tanpa membuat satu kebohongan pun.

“Timur laut kerajaan… Itu akan kembali pada diri kita sendiri…”

“Ada sebuah kota di dekat pegunungan bernama Gagarrad. Jika Anda bertanya di sana, mereka akan dapat mengarahkan Anda ke desa tersebut. Ini sedikit jalan memutar, tapi cara teraman adalah melalui kota di Lunarian See yang disebut Lobelia.

Seperti yang saya pikirkan. Tidak ada yang terjadi selama apa yang saya katakan itu benar. Bahkan jika saya berbicara tentang desa yang sama sekali berbeda.

Kata-kata yang tepat dari kontrak adalah penyelamat saya di sini. Selama saya tidak secara aktif menyakiti ketiganya, saya bisa melakukan apapun yang saya suka. Jika itu mencegah saya menjadi penghalang, maka itu akan menjadi masalah yang berbeda.

“Begitu ya… Terima kasih, Leone. Itu berarti kita mungkin tidak akan pergi ke sana untuk sementara waktu…”

Saya telah mengulur waktu untuk diri saya sendiri, tetapi itu belum berakhir.

“…”

Mengapa Minnalis memilih balas dendam? Ini tidak seperti dia. Aku tidak bisa membiarkan dia pergi melalui dengan itu.

Pada saat itu, pintu terbuka, dan masuklah instruktur kami, seorang pria berjubah panjang. Pelajaran dimulai, tetapi saya mendapati diri saya tidak dapat berkonsentrasi. Yang bisa kupikirkan hanyalah bagaimana menyelamatkan Minaris dari nasib menyedihkannya.

Aku melirik kedua gadis dengan keahlianku, dan mereka masih terikat oleh api gelap yang sama, serta rantai hitam menjijikkan yang hanya bisa kuanggap sebagai hasil dari beberapa keterampilan pengendalian pikiran. Pengenaldiharapkan untuk merasakan perasaan mereka yang sebenarnya di dalam, mencoba membebaskan diri, tetapi saya tidak dapat melihat hal semacam itu. Seolah-olah mereka telah menerima rantai itu dengan sukarela.

Itu berarti tidak ada yang akan berubah jika rantainya hilang. Bahkan jika saya bisa melepasnya, gadis-gadis itu akan memakainya kembali. Saya harus mulai dengan menggulingkan keyakinan mereka akan balas dendam. Saya harus membuat mereka melihat bahwa itu bukanlah jawabannya.

Dan untuk melakukan itu, pertama-tama saya harus membujuknya, orang yang menjadi pusat rantai itu.

Saya tahu bahwa Kaito tidak berpikiran tunggal dalam mengejar balas dendam. Dia peduli dengan kesejahteraan gadis-gadis itu, seperti saat dia membela mereka di kafe. Pada saat itu, saya tidak melihat api gelapnya, meskipun masih ada, tetapi cahaya kedua, murni dan sangat terang.

Dia orang yang baik hati dan jujur. Aku telah melihatnya. Jika aku bisa mengubah pikirannya, maka aku juga bisa mengubah Minnalis dan Shuria. Seperti yang terjadi sekarang, mereka hanya menyulut api satu sama lain, dan itu tidak sehat.

Rantai itu melayani dua tujuan. Yang pertama adalah produksi tar hitam yang membuat api pembalasan tetap menyala, dan yang kedua adalah mengikat ketiganya bersama-sama, memungkinkan mereka untuk berbagi emosi. Semua kenegatifan itu, semua kebencian itu, berputar-putar tanpa tujuan.

Itu tidak benar!!

Aku tahu itu. Aku bisa merasakannya di tulangku. Itu bukanlah cara untuk hidup. Saya harus membawa mereka kembali—membawa mereka semua kembali.

Ya, kalau begitu mereka bertiga bisa menemaniku dalam perjalananku. Pikirkan saja semua orang yang bisa kita selamatkan dengan gabungan pengetahuannya dan pengetahuan saya. Dunia ini penuh kekerasan, ya, tapi juga menyimpan keindahan.

Itu tidak benar! Aku bersumpah akan menempatkan mereka di jalan yang benar!

Mereka masih bisa diselamatkan. Mereka masih bisa bahagia.

Karena bersembunyi di suatu tempat di dalam api gelap itu adalah cahaya biru pucat kesedihan; Aku bisa melihatnya, tersedak dan meratap, tersiksa oleh kegelapan di sekelilingnya. Mereka masih bisa tertawa dan menangis. Hati mereka masih hidup. Bahkan jika api hitam itu tidak pernah meninggalkan mereka, cahaya lain akan terus menyala.

Aku harus membuat mereka melepaskan kegelapan. Itu menahan mereka. Mereka perlu menyadari betapa salahnya itu dan menyerah untuk membalas dendam. Itu untuk kebaikan mereka sendiri.

“Ada sebuah kota di dekat pegunungan bernama Gagarrad. Jika Anda bertanya di sana, mereka akan dapat mengarahkan Anda ke desa tersebut. Ini sedikit jalan memutar, tapi cara teraman adalah melalui kota di Lunarian See yang disebut Lobelia.

Ahhh, akhirnya. Akhirnya.

…Tee hee. Tee-hee-hee. Oh, aku sudah lama tidak menggunakan keahlianku. Aku hampir membiarkan emosiku lepas.

Aku berusaha dengan gagah berani menyembunyikan senyumku, tahu betul usahaku sia-sia. Bahkan jika aku tidak bisa segera pergi ke desa itu, sekarang aku tahu di mana letaknya.

“…Jadi itu berarti sebagian besar mantra diklasifikasikan ke dalam tujuh kategori ini: Api, Air, Angin, Bumi, Terang, Gelap, dan Null. Atribut lain seperti Es dan Racun diturunkan dari tujuh elemen dasar ini. Sihir yang berada di luar sistem ini termasuk dalam Misc. atribut. Contoh terkenal dari Misc. termasuk sihir tanaman yang digunakan oleh Jenderal Arzalyst dari Kerajaan Grigal, atau kutukan yang dipraktikkan oleh suku-suku di daerah terlantar kekaisaran utara.”

Ah, aku tidak boleh terganggu. Saya perlu mendengarkan dosen.

Saya perlu mempelajari semua yang saya bisa sehingga pembalasan saya akan terasa lebih manis ketika akhirnya tiba. Aku melihat salinan buku teks tentang dasar-dasar magis yang telah dibagikan diawal kelas. Itu adalah barang tua dan usang yang telah dilihat dengan jelas oleh banyak pemilik seumur hidupnya. Di dalamnya ada informasi tentang topik yang sebelumnya hanya saya ketahui secara naluriah.

Saya mencoba menahan kegembiraan saya yang meningkat dan mendengarkan dosen, tetapi saat itu, butiran pasir terakhir keluar dari jam pasir di sudut ruangan, dan saya mendengar suara bel berbunyi.

“Sepertinya itu saja untuk kelas pagi,” kata instruktur, dengan suara mendengung yang sama seperti yang dia gunakan untuk pelajaran. “Kita akan berkumpul kembali pada pukul dua siang .”

Setelah dia meninggalkan ruangan, kami mengeluarkan kotak makan siang kami dan meletakkannya di meja kami.

“Nah, apa yang kalian berdua lakukan untuk makan siang—ah, kurasa aku bisa mengerti,” kata Spinne.

Makan siang hari ini terdiri dari dua jenis sandwich: daging unggas goreng dan springrass yang manis dan asin, dan keju sapi liar dengan daging babi asap. Guru dan saya telah menyiapkannya bersama-sama, jadi itu pasti suguhan yang enak.

“Wow, sangat indah disatukan!” kata Spine. “Mereka terlihat lezat! Aku selalu tahu kamu adalah juru masak yang baik, Minnalis, tapi ini ada di level lain!”

“Tunggu, ini terlihat bagus… bahkan lebih baik dari yang bisa kubuat,” kata Leone dengan kerutan yang bermasalah.

“Mereka tidak hanya terlihat bagus, mereka juga bagus!” membual Shuria dengan kebanggaan yang tidak beralasan, mengingat dia tidak membantu sama sekali. “Aku akan membiarkanmu menggigit milikku jika kamu benar-benar mau …”

Dia merobek beberapa potong sandwichnya dan menyerahkannya kepada kedua wanita itu.

““Mmm… Ini bagus!!””

“Tentu saja,” kataku. “Saya tidak akan membiarkan sesuatu yang kurang dari kesempurnaan kuliner keluar dari mulut Guru.”

Saya merasakan kebanggaan dan kegembiraan mengalir di dalam diri saya saat saya mengatakannya. Diasenang usaha saya diperhatikan dan dikomentari dari waktu ke waktu. Andai saja Guru memberi saya kesopanan yang sama…

“Kamu pasti sangat menyukai Kaito, ya?” kata Leone.

“Memang. Dia sangat penting bagi kami berdua.”

“Ya!” tambah Shuria. “Oh, tapi saat ini kita sedang mengepung pertahanan emosionalnya, jadi jangan biarkan dia mengetahui semua ini, oke?”

“…Benar. Tentu saja tidak,” jawab Leone, menatap gadis itu dengan tatapan aneh.

“…Hmm? Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak apa-apa,” katanya. “Haruskah kita pergi makan siang juga, Spinne? Kami tidak ingin terlambat untuk kelas sore.”

“Ide bagus. Tapi bung, apakah hari pertama ini menjadi membosankan. Aku sudah tahu semua hal ini!”

“Ini dia lagi. Sangat penting untuk meninjau dasar-dasarnya, Anda tahu? Akan terlambat untuk mengulanginya lagi saat Anda membutuhkannya. Baiklah, kalian berdua, sampai jumpa sore ini. Ayo, Spinne, Dan dan Zanck mungkin sedang menunggu kita.”

Keduanya meninggalkan kelas dengan senyuman dan lambaian tangan. Kami menganggap itu sebagai isyarat untuk melanjutkan makan.

“ Om-nom-nom. Ini enak!”

Shuria memasukkan sandwich ke dalam mulutnya, saus menetes ke dagunya.

“Jangan menjejali wajahmu, Shuria,” kataku, membersihkannya. “Orang-orang sedang menonton.”

“Mmgh?”

…Ini mengingatkanku pada saat kami semua biasa makan siang bersama.

Di desa, Lucia yang memasak makan siang kami, bukan aku. Dia akan membuatkan kami semua kotak makan siang, dan setiap kali kami lelah bermain-main di hutan, kami akan duduk di bawah naungan pepohonan dan menikmati makan siang kami.

“Mmm. Mungkin sedikit lebih asam lain kali…”

Rasa asin ini tidak cukup untuk mengalihkan perhatianku dari lamunanku.

Jalanan diwarnai merah hangat pada saat kami berjalan kembali ke penginapan. Saya tidak tahu apakah berjalan dengan rombongan Leone membuat perjalanan terasa lebih lama atau lebih pendek.

“ Fiuh. Saya tidak pernah tahu mendengarkan orang lain berbicara bisa sangat melelahkan, ”kataku.

“Benar-benar?” tanya Shuria. “Aku tidak merasa lelah sama sekali.”

“Gadis baik, Shuria! Selamat memperhatikan di kelas!” kata Spinne, meraih gadis itu dan dengan kasar menggosok kepalanya.

“Eep! Aku bilang jangan lakukan itu! Hanya Kaito yang bisa menarik rambutku, memukuliku, dan menginjakku!”

Ya ampun, aku sudah memberitahu Shuria untuk sedikit lebih ramah keluarga saat dia keluar di depan umum untuk menghindari situasi seperti ini.

“Apa? Apa Kaito benar-benar melakukan itu padamu?!” seru Spinne.

“Itu tidak benar,” tambah Leone.

“Ya, aku tidak mengira dia pria seperti itu.”

Keempatnya saling memandang, tidak yakin. Shuria tidak bermaksud membuat Guru dalam masalah, tetapi kenaifannya adalah bagian dari masalahnya.

“Yah, tidak, dia…,” aku memulai.

“Suria? Apakah Kaito benar-benar melakukan hal itu padamu?” tanya Spine.

“Dia yakin! Hanya Kaito yang paling lembut di sebagian besar waktu, jadi saya benar-benar harus memohon padanya untuk melakukannya, dan dia biasanya menolak bahkan saat itu. Namun, pada saat dia setuju, dia biasanya terlihat sangat muak sehingga membuatnya semakin mendebarkan! Tatapan dinginnya membuatku merinding!”

“Eh…eh…huh…?”

Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Leone melihat ke arahku untuk meminta penjelasan sementara Shuria mengunci diri di dunianya sendiri.

“…Leone,” jawabku. “Saat kami masih muda, Spinne memberitahuku bahwa ada berbagai macam bentuk cinta di dunia ini.”

“O-oh? Apakah saya…?” kata Spinne, mengalihkan pandangannya.

“Aku tidak percaya kau akan mengatakan itu pada seorang anak kecil…,” tegur Leone. Dia mendesah. “Jadi Minnalis, menurutmu tidak apa-apa meninggalkan Shuria apa adanya?”

“Aku khawatir begitu…”

“Ini jalan yang sulit untuk dilalui oleh anak yang masih sangat muda,” komentar Spinne. “Aku ingin tahu apakah dia bisa menanggungnya …”

“A-ha-ha! Sepertinya nyonya kecil sudah dewasa!”

Zanck dan Spinne tertawa bersama. Shuria, sementara itu, masih terjebak di dalam penjara imajinasinya sendiri.

“Hentikan itu…,” gumamku. “Berapa lama kamu akan berdiri mempermalukan kami?”

Aku menempa pecahan es dan menjatuhkannya ke punggung Shuria, membuatnya melompat dan menjerit kaget.

“Eep?!”

“Apa yang akan aku lakukan denganmu…?”

“Itu tidak terlalu bagus, Minaris…,” erangnya.

“Y-yah, pokoknya,” potong Dan, ingin sekali mengganti topik pembicaraan. “Kalian berdua mengincar kelas lanjutan, kan? Saya yakin Anda harus berurusan dengan materi yang jauh lebih sulit daripada yang kami lakukan. Spinne dan Leone adalah satu hal, tetapi saya terkesan Anda dapat mengikuti usia Anda.

“Mungkin kamu harus mengambil satu lembar dari buku mereka, Dan,” komentar Zanck. “Aku hampir tidak bisa fokus denganmu yang mendengkur di sampingku sepanjang waktu. Itu juga membuatku terlihat buruk!”

“Z-Zanck?! Sudah kubilang jangan beritahu siapa pun tentang itu!”

“Dan… maukah kamu menjelaskan ini?”

“Y-yah, Leone, aku… er… h-hei, apa yang terjadi di sana?”

Mengarahkan pandangannya ke sekeliling untuk keselamatan, Dan menunjuk ke kerumunan kecil. Di sana, di bagian jalan yang terbuka, beberapa pedagang dan artis jalanan telah mendirikan toko dan memanggil orang-orang yang lewat.

“Itu pasti cara mengalihkan perhatian terburuk yang pernah kulihat,” desah Leone. “Baiklah, kita akan bicara nanti. Lalu apa ini? Semacam adil?

“Ayo satu dan semua! Siapa yang akan menjadi penantang kami selanjutnya? Tiup anak panah melalui lubang dan menangkan hadiah yang luar biasa!”

“Hadiah, hadiah! Datang dan mainkan, datang dan mainkan!”

Ada dua pedagang asongan: seorang pria jangkung kurus, dan seorang pria yang jauh lebih pendek dan gemuk.

Permainan yang dimaksud tampaknya melibatkan penggunaan sumpitan murahan untuk menembakkan anak panah ke papan kayu yang telah dilubangi, dengan tujuan menjatuhkan boneka yang duduk di sisi lain. Itu penuh dengan calon pemenang yang meratapi nasib buruk mereka atau bidikan yang buruk.

“Argh, sangat dekat!” “Sedikit ke kiri!” “Kamu Payah!” “Cobalah membidik dengan benar!”

Hadiah yang didambakan juga berbaris di depan mata. Dicampur dengan mainan sederhana adalah kebutuhan sehari-hari dan bahan ajaib yang terlihat mahal, dan sepertinya hadiah utamanya adalah sejenis ramuan mahal.

“Huh, barisan yang cukup mengesankan,” kata Leone. “Tetapi…”

“… Mereka tidak pernah membiarkanmu memenangkan hadiah bagus, kan?” kata Spine.

“Hmm? Apa yang membuatmu berpikir demikian?” Saya bertanya.

“Perhatikan lebih dekat papan kayu itu.”

Saya melihat lagi ke papan berlubang, tetapi tampaknya cukup biasa bagi saya.

“Hmm? Sebenarnya ada yang aneh dengan itu,” kata Dan.

Shuria memberiku petunjuk tentang trik itu. “Ada beberapa mana aneh yang mengalir melewatinya,” katanya. Mata Merahnya mengungkapkan semuanya. Dengan mengingat pengamatannya, saya mencoba berkonsentrasi pada papan kayu itu lagi. Itu dicat merah dan kuning dengan pola mengalir, dan semua lubangnya berbeda ukuran, sesuai dengan nilai hadiahnya.

Saat itu, anak panah penantang berhasil menembus lubang. Seperti yang terjadi, lintasannya berubah sangat halus sehingga saya tidak akan pernah menyadarinya hanya dengan pandangan sepintas.

“Hah.”

Aku melihat pola samar di udara untuk sesaat…

“Sialan,” penantang itu mengutuk. “Saya berhasil melewati lubang tetapi melewatkan hadiahnya!”

“Begitu,” kata Zanck. “Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tetapi lubang itu mengubah jalur anak panah sehingga meleset dari sasaran.”

“Keajaiban itu sendiri bukanlah hal yang istimewa, tetapi mereka berhasil menyembunyikannya dengan baik,” tambah Spinne. “Aku terkejut kamu bisa melihatnya sama sekali, Shuria. Kerja bagus.”

“Hee-hee! Terima kasih!”

Grrr. Apakah saya satu-satunya yang tidak bisa melihat apa-apa? Saya sangat tidak senang tentang itu.

“Yah, warung seperti itu selusin tembaga. Ayo lanjutkan, ”saran Spinne.

“Hah? Bukankah kita harus memberi tahu arloji?

“Mungkin ada lusinan kios di pameran itu yang semuanya melakukan hal yang sama,” kata Leone sambil mengangkat bahu. “Jam tangan tahu, tapi mereka tidak akan melakukan apa-apa. Mereka punya ikan yang lebih besar untuk digoreng.”

Saat saya melihat, penantang lain mencoba dan gagal mencapai target.

“Nasib buruk, nona, mau coba lagi?”

“Coba lagi. Coba lagi.”

“Awww…”

Gadis kecil itu berjalan dengan sedih menjauh dari kios. Aku melihat kesedihan yang mendalam di matanya. Satu yang saya tahu dengan sangat baik.

“…Bahkan ketika mereka menipu gadis kecil yang lugu seperti itu?” Saya bertanya.

“Yah, maksudku… aku tidak menyukainya, tapi…”

Leone kesulitan menjawab. Dia pasti tereksposuntuk adegan seperti ini setiap hari, begitu sering sehingga tidak lagi membebani pikirannya. Kedua pria itu menjalankan penipuan, tentu saja, tapi itu tidak penting dalam skema besar. Setetes di kolam ketidakadilan kecil yang terlalu mudah untuk disapu di bawah permadani. Sayang sekali kebanyakan orang hanya akan menertawakannya, meremehkan perasaan mereka yang terlibat.

“… Jika kamu tidak menyukainya,” kataku padanya, “Itu alasan yang lebih dari cukup untuk melakukan sesuatu.”

“Aku kecewa padamu,” tambah Shuria, berbalik dan mengikutiku.

“K-kalian berdua? Kemana kamu pergi?”

Semua orang melakukannya. Begitulah adanya. Anda tidak dapat mengubahnya. Ini semua hanya alasan yang menyedihkan. Kita bisa melakukan sesuatu tentang itu, dan saya bermaksud melakukannya.

“Maafkan saya, nona muda. Hadiah apa yang Anda inginkan?”

“Hah?”

“Hatimu tertuju pada salah satu hadiah itu, bukan? Yang mana?”

“Um… kami butuh obat… Ibuku terluka dan kesakitan, dan kami tidak mampu membelinya di pasar…”

Gadis itu menunjuk hadiah utama, ramuan mahal.

Lihat, inilah yang saya benci tentang dunia. Saya tidak bisa menyalahkan Leone dan yang lainnya atas perilaku mereka. Mereka hanya melakukan apa yang dilakukan orang lain: mencari alasan untuk tidak bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan sulit.

“TIDAK! Saya tidak tahu tentang semua ini!”

“Wanita itu juga menipuku! Makhluk busuk itu berbohong padaku!”

Itu adalah hal yang sama yang telah dilakukan ayahku, dan itu menyebabkan dia membenci Ibu dan aku.

“Aku mengerti,” kataku pada gadis itu. “Kalau begitu, maukah kamu menunggu di sini sebentar?”

“Kami akan mendapatkan ramuan itu untukmu!” tegas Shuria.

Aku benci dunia ini. Tempat macam apa yang menginjak-injak perasaan seorang gadis lugu seperti itu? Aku memberinya senyum meyakinkan dan menuju ke kios karnaval.

“Gulung, gulung, siapa berikutnya? Sudah larut, jadi penantang kita berikutnya akan menjadi yang terakhir!”

“Gulung, gulung. Ayo coba, ayo coba.”

“Mister mister!” Shuria memohon. “Tolong biarkan kami mencoba selanjutnya, oh tolong!”

“Kamu tidak keberatan jika kita berdua mencoba bersama, kan?” Saya tambahkan. “Berapa harganya untuk dimainkan?”

“Wah, masing-masing hanya lima koin besar! Tapi untuk kalian berdua wanita cantik, bagaimana kalau bergabung dengan kami untuk minum teh setelahnya?

“Kalau begitu, ini satu perak untuk kita berdua.”

Saya melemparkan koin kepadanya, dan Shuria dan saya mengambil sumpitan kami. Tampaknya kami masing-masing diizinkan mengambil dua bidikan.

“Serahkan ini padaku, Minnalis!” kata Shuria, menghangatkan kemampuan Puppet Possession miliknya.

“Tidak perlu,” jawabku, menghentikannya. “Aku punya sesuatu yang ingin aku coba.” Aku teringat kembali ke masa itu belum lama ini, ketika Kuu masuk ke dalam diriku, dan aku mencoba memanggil sebagian kecil dari kekuatan itu.

“Ayo lakukan ini, Shuria.”

“Sepakat!”

Dia mencengkeram anak panah itu, menyalurkan mana ke dalamnya, memberinya bayangan kehidupan yang paling samar. Kemudian kami berdua menembak, sementara pria itu menatap dengan senyum bubur kertasnya.

Kedua proyektil kami melesat tepat ke tengah lubang. Anak panah hidup Shuria melewati tanpa mengubah arah, menjatuhkan boneka itu di sisi lain. Sementara itu, seekor lalat kecil menyenggol anak panah saya kembali ke jalur yang benar setelah melewati lubang.

“Tee-hee-hee!”

“Hah! Apakah kamu melihat itu?”

Sungguh kekuatan yang berguna. Ini akan sangat berguna di masa depan.

Saya telah memperoleh kemampuan untuk membuat serangga kecil dari mana dan mengendalikannya. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan kekuatan yang kumiliki saat Kuu ada di dalam diriku, tapi mungkin itu bisa digunakan dalam kombinasi dengan keterampilan lain.

“Apa-?!” “Wah?”

Sebelum kedua operator dapat merespons, Shuria dan saya menyusun tembakan kedua kami. Miliknya mencapai target sebagaimana dimaksud, sementara milikku menyebabkan boneka itu terbang dari alas dan ke yang kedua, menjatuhkannya juga. Jadi, kami berhasil menjatuhkan lima target dengan empat anak panah.

“Kalau begitu, kami akan memilih hadiah kami, jika Anda tidak keberatan.”

“Begitu banyak hadiah!”

“T-tunggu, tunggu… K-kau seharusnya tidak bisa—”

“Seharusnya tidak bisa… apa?” jawabku polos.

“Y-yah, er…”

Pria itu hanya tergagap beberapa saat sebelum menahan lidahnya.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Kami mengambil lima hadiah kami, dan aku berjalan kembali ke gadis kecil itu, menyerahkan ramuan yang diinginkannya.

“Er…um…aku…”

“Sudah larut. Pergi dan rawat ibumu.”

“T-tapi…”

“Pergi. Sementara dia masih memiliki nyawa yang tersisa untuk diselamatkan.”

“Te-terima kasih, nona pelayan dan gadis berpenampilan aneh!”

Anak itu memberikan senyum berseri-seri yang tampak lebih besar dari wajahnya dan pergi ke jalan ke mana pun dia tinggal. Aku melihatnya pergi, puas.

“Ooh! Aku tidak terlihat aneh! Dan kenapa kamu bisa menjadi ‘wanita’ sementara aku hanya seorang ‘perempuan?’”

“Biarlah,” jawabku. Lalu aku berbalik dan memanggil ke manaLeone dan yang lainnya berdiri. “Sampai jumpa untuk saat ini! Kami punya tempat untuk dikunjungi, jadi sampai jumpa besok!”

“Sampai jumpa!” tambah Shuria.

“Ah, Minalis…”

Tanpa menunggu perpisahan mereka, Shuria dan aku pergi.

“Nah,” kataku padanya begitu kami tidak terlihat. “Kamu mengikuti gadis itu. Saya pikir mereka mungkin akan mengejar saya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan beberapa orang.

“Dipahami! Serahkan padaku!”

Shuria pergi sendiri, menyelinap ke kerumunan, sementara aku menuju pasar. Saya mengambil rute pemandangan melalui jalan belakang tua, setiap pengalihan membawa saya ke daerah yang semakin sepi, sampai akhirnya saya merasakan kehadiran yang bermusuhan di belakang saya.

“Anda disana. Jujur, saya pikir Anda akan sedikit lebih cepat dari itu.

““…””

Suara langkah kaki di belakangku berhenti, dan sepasang wajah muram muncul dari bayang-bayang.

“Kurasa aku tidak perlu bertanya, tapi apa urusanmu?”

“Yah,” kata yang tinggi dan kurus, “aku tahu kamu mengatakan tidak dan semuanya, tapi aku bertanya-tanya apakah kamu tidak akan mempertimbangkan kembali untuk minum teh bersama kami, mengerti?”

“Waktu minum teh! Waktu minum teh!”

Aku tahu itu. Saya pikir mereka mungkin memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dikhawatirkan jika saya tetap mengambil satu botol dan banyak hadiah murah, tetapi saya kira tidak ada perhitungan untuk kebodohan.

“Maaf,” kataku sambil tersenyum, “tapi aku tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk orang sepertimu.”

Kedua pria itu tampaknya tersinggung dengan kata-kataku, karena wajah jelek mereka semakin tidak sedap dipandang saat mereka berjuang untuk menyembunyikan kemarahan mereka.

“Ya, aku khawatir itu tidak akan berhasil. Kami akan membutuhkan Anda untuk mengembalikan hadiah yang Anda curi, mengerti?

“Mengerti, mengerti? Kembalikan, kembalikan.”

“Oh? Saya hanya mengikuti aturan untuk memenangkan ini.”

“Jadi? Nah, itu sangat memalukan, nak, sungguh. Karena kita harus sedikit jahat jika Anda tidak mengembalikannya sendiri, mengerti?

“Tidak menyenangkan! Tidak menyenangkan!”

“…”

“Cobalah untuk tidak berjuang terlalu banyak. Kita masih harus melacak gadis kecil itu dan mendapatkan ramuan kita kembali.”

“Mengambil kembali! Mengambil kembali!”

“Jika kamu melakukan itu, kamu tidak akan lama berada di kota ini, tahu?”

“Ya kamu benar. Dan kami baru saja mulai menghasilkan uang sungguhan juga. Heh, tebak itu berarti kita harus mengambil beberapa hadiah kita sendiri. Dimulai denganmu, lalu gadis kecil itu dan ibunya yang sakit. Kami akan memotong lidahmu dan menjualmu sebagai budak. Keraguan mereka akan menghasilkan banyak di pasar, tetapi Anda, di sisi lain… ”

“Jual sebagai budak! Jual sebagai budak!!”

Saya hanya bisa terkekeh saat mereka mengucapkan kata “budak”.

“Dan ibumu juga pergi dan menghabisinya. Tidak percaya saya di sini membiarkan Anda memengaruhi keuntungan saya.

“Kau benar-benar sampah,” kataku. “Mengapa harus budak, dari semua hal? Dinding Es. ”

“Hah? Ap-a—?!” “Eh? Aduh!!”

Saya menyulap dua penghalang berbentuk kubah yang menyelimuti kedua pria itu.

“Aku tidak bisa membuatmu berteriak minta tolong, atau seseorang mungkin salah paham,” aku menjelaskan. “Untung aku memilih jalan yang sepi.”

“A-apa yang kamu …?”

“Kakiku, kakiku! Tidak bisa bergerak, tidak bisa bergerak!!”

Saya mulai dengan membekukan kaki kedua pria itu ke tanah. Es yang mengkristal kemudian perlahan naik ke tubuh mereka.

“Oh, maaf. Saya akan membiarkan Anda pergi dengan peringatan jika Anda baru saja bertanya dengan baik, tetapi sekarang sudah terlambat! Anda memilih hari yang salah untuk mendapatkan sisi buruk saya; sekarang setelah saya merasakannya, saya tidak bisa menahan diri! Tee-hee-hee-hee-hee!”

“Aaarghh?! S-berhenti! Tolong hentikan!!”

“Dingin! Waaah! Waaah!”

“Silahkan menikmati. Ini adalah jenis perawatan yang membuat pria rela mati! Hee-hee! Hee-hee-hee-hee!”

Tidak lama kemudian tak satu pun dari kedua pria itu bisa menggerakkan otot; es telah naik ke leher mereka. Sesaat kemudian, itu tumbuh ke luar membentuk mangkuk di sekitar kepala mereka, seolah membungkus mereka sepenuhnya.

“K-kami minta maaf, kami minta maaf! Tolong biarkan kami pergi, tolong!”

“Maaf, maaf… Maaf, maafkan…”

“A-ha-ha-ha! Anda meminta wanita yang Anda serang atas kemauan Anda sendiri untuk memaafkan? Apakah Anda tahu betapa menghinanya itu? Kamu sangat menyedihkan, itu menggemaskan! Hee-hee-hee!”

Es berhenti tumbuh, hanya menyisakan celah berbentuk V di mana saya bisa melihat wajah mereka. Kedua pria itu menghela napas lega. Mungkin mereka menyimpan kesalahpahaman bahwa itu sudah berakhir. Aku memberi mereka berdua senyum termanis yang bisa kukumpulkan.

“Kamu tidak berpikir itu saja, kan?” Saya bertanya. “Perilakumu melewati batas. Aku akan melelehkanmu hingga tidak tersisa secuil daging pun.”

“Hah? Uh… ah… Tidak… tolong…”

“Tolong tolong…”

Wajah kedua pria itu menjadi topeng teror saat es mulai terbentuk sekali lagi. Sekarang mangkuk di sekitar kepala mereka sudah lengkap.

“Kalau saja kamu tidak mengatakan kata ‘budak’, aku akan memberimu kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit. Sayang sekali itu bukan lagi pilihan.”

Saya menggunakan Intoxicating Phantasm untuk membuat asam larut yang kuat dan menuangkannya ke dalam mangkuk.

““Gaaaaaaaaagh!!””

Kemudian saya menutup bagian atas mangkuk dengan es, seolah-olah untuk menjebak teriakan mereka di dalamnya.

“Butuh asam ini kira-kira tiga puluh detik untuk melarutkan goblin. Aku ingin tahu apakah kamu bisa bertahan lebih lama lagi?”

“Gyaagh! Aaagh! Aah!”

“Ugh…Ugh…”

Asam itu segera bekerja, membakar daging mereka. Aku bisa mendengar jeritan teredam kedua pria itu keluar dari dalam penjara es mereka.

Kulit, otot, tulang. Semuanya larut sampai tidak ada yang tersisa kecuali cairan merah gelap, berbentuk manusia oleh es.

“Ha ha ha! Astaga! Itu bahkan lebih menjijikkan daripada yang kubayangkan!”

Es pecah menjadi partikel-partikel kecil yang langsung menghilang, dan sisa-sisa keduanya terciprat ke lantai, di mana mereka meresap ke jalan tanpa bekas.

“Kurasa lebih baik aku pergi, kalau begitu. Aku tidak ingin terlambat.”

Aku berjalan pergi, berusaha sekeras yang aku bisa untuk menjaga semangatku tetap tersembunyi. Ketika saya keluar ke jalan utama, saya melihat banyak toko dan kios tutup untuk hari itu. Tampaknya tempat ini adalah pasar, meskipun kecil.

Oh, saya tidak tahu mereka menjual bahan-bahan di sekitar sini. Aku harus menyelidikinya lain kali.

Saya mulai menyusuri jalan, hanya untuk berhenti di depan sebuah kios yang menjual buah-buahan.

“Aku minta maaf karena membuatmu ikut denganku, Minaris. Aku hanya ingin Kril makan di hari ulang tahunnya…”

“…”

“Hmm? Ada masalah, Nona?”

“Oh tidak…”

Ada sebuah kotak berisi buah-buahan berwarna kuning seukuran kepalan tangan saya yang ditawarkan di warung tersebut. Secara kebetulan, itu adalah buah yang sama yang dicari Lucia dan aku ketika dia menemukan rahasiaku.

“Bisakah saya membeli tiga buah itu?” Saya bertanya.

“Hmm? Tentu. Itu akan menjadi sembilan tembaga untuk semuanya.

“Ini dia.”

Saya menyerahkan koin dan mengambil buahnya, menempatkannya di tas ajaib yang dipinjamkan Guru kepada saya. Namun, ketika saya akan pergi, penjaga toko memberi saya yang keempat.

“Ini dia, nona. Di rumah untuk gadis cantik sepertimu.”

“Oh, kenapa, terima kasih banyak.”

Aku mengangguk kecil dan melanjutkan perjalananku.

“…”

Aku mengintip buah di tanganku saat aku berjalan, lalu menggigitnya. Jus asam dan manis memenuhi mulutku, dan aroma manis memenuhi lubang hidungku.

“Aku sangat buruk hari ini. Sepertinya aku tidak bisa mengendalikan emosiku.”

Aku menghela nafas kecil saat aku berjalan kembali melewati kerumunan. Sejak Leone memberitahuku lokasi desaku, aku melihat bunga api menari-nari di depan mataku.

Ada Lucia, Kril, dan aku. Pria yang pernah kupanggil ayahku, dan semua penduduk desa lainnya. Itu adalah dunia yang telah dibangun oleh ketidaktahuan saya, dunia yang hanya dibakar oleh kekesalan. Cahaya redup itu tampak menyilaukan terang, dan meskipun saya tahu itu sangat jauh, saya merasa pusing membayangkan memegangnya di tangan saya.

Tubuh, pikiran, dan jiwaku—semuanya terasa sangat sakit.

Oh, bagaimana saya bisa membuat mereka paling menderita? Racun apa, metode penyiksaan apa, alat apa yang harus saya gunakan? Gadis itu selalu apemimpi, yang bahkan lebih besar dari saya. Sebaiknya aku menyiapkan sesuatu yang istimewa.

“…Aku harus kembali ke penginapan sebelum terlambat.”

Aku berjalan di jalan senja, bermandikan cahaya lampu jalan ajaib. Mungkin kehangatan mereka yang membuat saya merasa seperti berjalan di udara.

“Aduh Buyung. Itu memakan waktu jauh lebih lama dari yang saya harapkan.

Aku berlari melewati jalan-jalan Karvanheim yang sekarang sudah tidak asing lagi. Lampu jalan ajaib baru saja mulai menyala, dan saat saya tiba di penjual buah, dia sudah berkemas untuk malam itu.

“Oh, senang bertemu denganmu lagi,” katanya ketika dia melihatku. “Saya pikir mungkin Anda telah melihat beberapa pedagang lain!”

“Kau tahu aku tidak akan,” jawabku. “Akhir-akhir ini aku sibuk, itu saja. Jadi? Apakah Anda memiliki sisa?”

“Tentu saja. Berapa banyak yang kamu mau?”

“Sepuluh, tolong. Saya sedang berpikir untuk membuat kue dari mereka.

“Tentu saja. Beri aku waktu sebentar untuk membongkar.”

Penjual itu pergi ke peti di dekat bagian belakang kiosnya dan membuka tutupnya, memetik buah yang saya cari satu per satu.

“Ya, ini dia!” Saya bilang. “Saya tidak sabar untuk akhirnya memakannya lagi! Saya sangat sibuk.”

“Bukan hanya kamu yang menyukainya, kan? Jadi? Kapan pernikahannya?”

“Oh, kamu dan leluconmu! Yah, sebenarnya… kita sebenarnya akan menikah, bulan depan!”

“Baiklah, selamat! Biarkan saya memberikan beberapa tambahan untuk pria yang beruntung itu.

“Wow Terimakasih!” kataku sambil mengambil buahnya. “Hasil yang luar biasa! Sampai jumpa lain kali, kalau begitu!”

“Sama-sama, Lucia . Berikan juga ucapan selamatku untuk Kril , kau dengar?”

“Saya akan!” Saya membalas. “Dia akan menyukai pai ini!”

Aku melambaikan tangan pada pria itu dan bergegas pulang. Saya tidak sabar untuk kembali dan memanggang Kril makanan yang enak.