Bab Terakhir: Kuburan Tak Berharga dalam Empat Warna

Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak dapat dibeli dengan uang. Yang Anda butuhkan sudah cukup.

Lebih dari siapa pun. Itulah satu-satunya cara untuk sukses dalam hidup.

Jadi saya membangun. Saya membangun menara emas saya. Begitulah cara saya hidup. Begitulah cara saya selalu hidup.

Artinya, Pahlawan, kamu adalah musuhku.

Pengetahuan Anda berguna bagi saya, tetapi keberadaan Anda sendiri merupakan penghinaan terhadap keyakinan saya.

Kamu selalu membenci dunia ini, menangis aku ingin pulang, aku ingin pulang .

Anda tidak menghormati tempat ini. Tidak menghargai uang dunia ini.

Semua kekayaan, semua kekuatan yang saya peroleh, tidak ada artinya bagi Anda. Seperti kotoran tak berharga di matamu.

Dan Anda bahkan tidak pernah menyadari betapa marahnya hal itu membuat saya.

Sikap apatis yang keluar dari mulutmu, bukan sebagai seseorang yang kuat, tapi sebagai seseorang yang lemah.

Itu seperti begitu banyak lumpur yang membasahi saya dan menodai hati saya.

… Tidak ada yang akan mengabulkan keinginanmu.

Anda akan menyesali hari Anda menghina uang ketika saya menggunakannya untuk memburu Anda melintasi negeri, membuat Anda tidak punya tempat tersisa untuk berpaling.

Dan lama, lama, terakhir, aku bisa membalas dendam. Saya ingat menonton tontonan yang luar biasa itu.

“…Sialan… GODDAMMIIIIIIIIIIIIIIIIIT!”

“Heh-heh-heh! Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Sungguh pemandangan yang menyedihkan, Pahlawan! Apakah Anda benar-benar peduli dengan sampah itu? Ah-ha-ha-ha-ha!”

Aku mendengar suara penuh rasa sakit sang pahlawan di telingaku. Aku tertawa dan membenturkan tanganku ke meja dengan gembira.

“Tn. Hebat, Pak. Saya khawatir itu bukan perilaku yang baik untuk menertawakan lawan Anda yang kalah.”

“Bagaimana saya tidak menertawakan ini, Fegner? Lihat! Lihatlah apa yang terpaksa ditanggung oleh pahlawan buruk itu!”

Saya mengintip citra yang secara ajaib dikirim kepada saya melalui bawahan saya di tempat kejadian.

“Heh-heh-heh! Aku ingin tahu apa yang dia rasakan saat ini? Melihat anak-anak itu, tidak bisa dikenali lagi, mencoba membunuhnya… Sungguh pemandangan yang menyedihkan!”

Aku hampir tidak bisa menahan kesenanganku. Aku ingin melihatnya lebih menderita lagi!

“Ini bagus, sangat bagus! Saya butuh lebih!”

Akhirnya, sang pahlawan membunuh bawahan saya, seperti yang saya duga, dan umpan terputus.

“Kau hanya menyalahkan dirimu sendiri, Pahlawan! Hah-hah-hah! Ah-ha-ha-ha-ha!”

Semuanya akan direncanakan. Aku benar-benar tidak menyangka kegagalan itu akan cukup untuk membunuhnya. Hanya menonton apa yang terjadi sudah cukup baik bagi saya. Dia akan segera menemui ajalnya, dengan satu atau lain cara.

Dia kuat, tapi tidak seperti raja iblis, dia hanya satu orang. Tidak ada seorang pun di sisinya. Mungkin sang putri yang akhirnya berurusan dengannya. Dia tampaknya memiliki lebih banyak dendam terhadapnya daripada orang lain.

“Oh, kurasa aku seharusnya tidak memanggilnya pahlawan lagi, tapi raja iblis yang baru. Anggur malam ini akan terasa menyenangkan, sangat menyenangkan! A-ha-ha-ha-ha…”

Rasanya menyenangkan, terkekeh dari lubuk hati saya dan menunjukkan kekuatan uang kepada seseorang yang menganggap cita-cita mereka menempatkan mereka di atas segalanya.

Kemudian warnanya memudar, dan ingatan itu menghilang. Saya tahu kemudian, tanpa keraguan, bahwa apa yang saya lihat bukanlah ilusi. Kegembiraan yang kutemukan di dalamnya menggelitik ujung hatiku.

Sepasang mata memandang ke arahku, tertawa dan tertawa seolah-olah ada sesuatu yang lucu tentang keberadaanku.

“Sekarang giliranmu! Jadi menari, babi, menari! … Dan mati, hancur, dalam lubang keputusasaan!”

… Itu adalah pahlawan.

“Jangan tertawa! Jangan tertawa, bajingan! Apa yang kamu rencanakan? Kenangan siapa ini?!”

“Oh, diam, gendut.”

“Grhh?!”

“A-ha-ha-ha! Sungguh pemandangan yang menyedihkan, Grond!”

Dengan hanya satu tendangan, saya mengirim Grond berguling-guling di tanah. Tidak hanya dia berkeringat, tapi dia juga membuat pakaiannya berlumpur dan compang-camping saat berlari melewati hutan.

Pemandangan itu adalah semua yang kuharapkan. Itu membuat semua rasa sakit dan kerja keras yang saya alami tidak sia-sia. Matanya tampak cekung dan hampa,dan tulang pipinya tirus, seolah-olah dia mengidap semacam penyakit. Dia mengingatkan saya pada anak-anak panti asuhan, terakhir kali saya melihat mereka hidup.

“Haah… Ghh… Hapus… seringai menjijikkan itu… dari wajahmu… dasar cacing jelek!”

“Oh, diamlah. Kau cacing di sini, menggeliat di tanah,” balasku.

“Diam, diam, diam! Jawab aku, bodoh! Mengapa saya memiliki ingatan itu ?! Apa yang terjadi disini?! Dan berhenti menatapku dengan seringai hina itu, Heroooo!”

Dia mencengkeram kepalanya seolah-olah kesakitan, dan menatapku dengan mata manik-manik gila. Saat itu, angin malam yang sejuk mendinginkan udara, dan kesunyian yang tidak wajar menyelimuti tempat itu, seolah-olah tidak ada orang sama sekali di sana.

Lalu akhirnya, saya menjawab.

“…Kenapa, balas dendamku, tentu saja.”

“Pembalasan dendam…?”

“Itu benar. Jangan khawatir, Anda tidak perlu tahu keseluruhan ceritanya. Ketahuilah bahwa kami akan menyelesaikan neraka busuk yang Anda mulai, di sini, sekarang.

Dunia yang gelap, dingin, menyakitkan, panas, dan berlumuran darah. Semuanya akan berakhir di sini. Ini adalah tujuan dari semuanya. Bekas luka yang kau buat masih basah, bahkan sampai sekarang. Basah dengan darah mereka.

“Hah! Ha ha ha ha! Balas dendam, katamu?!” Anda tidak tahu apa-apa tentang balas dendam! Anda bodoh; hanya itu saja! Anda menyuruh saya membelanjakan keuntungan untuk anak-anak itu, dan itulah yang saya lakukan!

Pria itu tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atas apa yang telah dilakukannya. Saya tidak mengatakan apa-apa, hanya mendengarkan dia berbicara. Sebanyak aku ingin memasukkan sesuatu ke tenggorokannya untuk membungkamnya untuk selamanya, aku perlu mendengarkannya sampai rasanya telingaku akan membusuk.

“Ini semua terjadi karena kamu tidak menghargai kekuatan uang! Uang adalah kekuatan, kekuatan yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun! Anak-anak itu tidak memiliki dua tembaga untuk digosok, dan itulah sebabnya mereka mati! Mereka lemah!”

“…”

“Kekayaanlah yang menentukan nilai manusia! Anda berharap saya menghabiskannya untuk perdamaian? Saat membangun rumah untuk anak-anak yang tersedu-sedu itu? Siapa yang akan membuang koin mereka seperti itu?! Itu semua karena kamu hal-hal menjadi seperti ini! Semua karena kau menyuruhku membelanjakan uangku untuk anak nakal tak berguna itu! Menurutmu apa yang akan aku lakukan?!”

“…”

“Ini semua salahmu! Andai saja Anda tidak pernah datang ke sini, mengoceh tentang pulang ke rumah , tidak pernah menunjukkan minat sedikit pun pada keuangan! Jangan pernah menunjukkan sedikit pun rasa hormat terhadap kekayaan yang Anda bantu ciptakan! Seolah-olah semuanya, setiap tembaga terakhir, sama sekali tidak berharga bagimu! Tapi kamu salah! Uang adalah darah! Uang adalah hidup!”

Setelah selesai, Grond hanya berbaring di sana, matanya berkobar-kobar. Akhirnya, saya menjawab.

“… Yah, sama seperti aku tidak pernah bisa mengerti cara berpikirmu, aku yakin kamu tidak pernah bisa mengerti cara berpikirku,” kataku. “Itu sebabnya…kau benar, Grond. Semua uang yang Anda kejar seumur hidup Anda, tidak ada yang berharga bagi saya. Tapi aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika Anda tidak melakukannya.

Untunglah. Apa yang lega.

Anda harus memiliki sesuatu untuk dipegang teguh. Kami tidak bisa membiarkan Anda kehilangan harapan dulu.

Lagipula, kami belum selesai denganmu.

Ada lebih banyak keputusasaan untuk pergi.

“Sekarang, lihatlah ini, Grond! Ini akan menjadi tahap terakhirmu!”

“Grrrhhhh! Biarkan… biarkan aku pergi!”

Aku menjambak rambutnya, menyeretnya ke lubang yang masih bergemuruh dengan api.

Meskipun Grond memang musuh bebuyutanku, dia hanyalah seorang pedagang. Bukan prajurit sepertiku, dan tentu saja tidak cukup kuat untuk melawan begitu dia berada dalam genggamanku.

“Ghh… Guh…”

Saya melemparkannya ke tanah di tepi lubang. Minnalis dan Shuria sudah ada di sana, menunggu dengan senyum dingin.

“A-siapa kamu…?” Dia bertanya.

“Aku?” jawab Minalis. “Wah, saya rekan Master dalam kejahatan, tentu saja.”

“Tolong berpura-pura saja kita tidak ada di sini,” tambah Shuria. “Kami hanya akan ikut campur sedikit-sedikit.”

“Benar sekali,” kata Minaris lagi. “Kami sudah selesai meletakkan dasar, jadi sekarang kami bisa bermain sesuka hati kami!”

“…Dasarnya? Saya mengerti… Anda adalah orang-orang bodoh yang menghancurkan perusahaan saya!

“Hah? Kau baru menyadarinya sekarang? Astaga, Tuan, Anda benar-benar lamban dalam mengambilnya, ”ejek Shuria.

“…Aku akan membunuhmu…Aku akan membunuh kalian semua! Anda akan membayar untuk ini, Anda semua akan membayar! Kalian semua akan mati, seperti anak-anak itu… Gh!”

“Tunggu, Grond. Apa yang baru saja kamu katakan?”

Bahkan sebelum aku bisa menahan diri, sebuah suara yang membeku kaku karena amarah keluar dari bibirku, dan sepatu botku terangkat dan menghentak punggung Grond berulang kali.

“Apa yang baru saja kamu katakan akan kamu lakukan pada kaki tanganku yang tersayang? Hah?”

“Gaaaaagh!”

“Jangan macam-macam denganku, Grond. Anda tidak akan pernah lagi meletakkan satu jari kotor pada apa pun milik saya. Saya akan memastikannya.”

“Tuan, t-tolong tenang. Kita seharusnya bersenang-senang, ingat?”

“Kau akan membunuhnya, Kaito! Kamu tidak bisa menyia-nyiakan hidupnya seperti itu!”

Dua rekanku yang cantik dalam kejahatan menarikku kembali ke akal sehatku, dan aku perlahan mengangkat sepatu botku.

“Eh… Ah. Eh… maaf. Terima kasih.”

“Ghuhh… Batuk, batuk. ”

Darah menetes dari bibir Grond setelah pukulannya yang menyeluruh. Saya mungkin telah mematahkan beberapa tulang rusuk dan merusak beberapa organ juga. Bahkan setelah pendinginan, saya masih merasa puas dengan apa yang telah saya lakukan, tetapi gadis-gadis itu benar. Kita tidak bisa membiarkan dia mati dulu.

… Untuk menangis dengan suara keras, aku benar-benar tersesat.

Aku diam-diam menghukum ketergesaanku sendiri saat aku menghunus Nephrite Blade of Verdure dan menyembuhkan luka Grond.

“Urgh… Uuugh…”

“Hei, aku tidak ingat memberimu izin untuk pingsan. Tetap terjaga, sekarang.”

“Ugh… Guph!”

Kemudian saya menyadarkan Grond dengan memercikkan air ke wajahnya.

“Sekarang. Mari kita mulai. Lubang ini akan menjadi kuburanmu.”

Akhirnya, saya memotong sepatu botnya dengan pedang saya, meninggalkannya tanpa alas kaki, sebelum mencengkeram tengkuknya.

“Tidak! Terima kasih!”

Menggunakan Air Step, saya melompat dan melemparkan pria itu ke dalam lubang, dikelilingi oleh nyala api.

Lubang itu berbentuk lingkaran, dan di dalamnya ada dua kedalaman yang berbeda. Tingkat pertama memiliki kedalaman sekitar tiga meter dan terdiri dari lima platform yang diatur di empat sudut dan di tengah bujur sangkar imajiner, seperti lubang pada dadu, dengan ruang tersisa di sekeliling tepi luar. Dari sana, lubang memanjang enam meter lebih jauh ke bawah, menciptakan parit yang telah kami isiair. Ditangguhkan di atas parit itu adalah jaring yang terbuat dari jeruji besi, dipasang di antara lima platform.

Saya telah melempar Grond ke platform tengah, menggunakan Langkah Udara saya untuk cukup dekat sehingga dia tidak menerima kerusakan apa pun dari kejatuhannya. Lagi pula, akan memalukan jika pergelangan kakinya terkilir sebelum pertunjukan dimulai.

“G-gh… Apa ini? Apa yang sedang terjadi?”

Api di sekitar tepi lubang memanaskan udara di dalamnya. Itu menghanguskan kulit Grond dan menghambat pernapasannya.

“Oh, tidak banyak, hanya permainan kecil yang kupikirkan,” jawabku.

“Sebuah Apa?! Aduh!”

Tiba-tiba, saya mengosongkan tas saya, dan semua uang yang saya ambil dari Grond berjatuhan dari atas.

“Grh?!”

Tembaga, perak, koin emas. Aliran mata uang yang berkilauan, puluhan ribu keping logam, menimpa Grond dan sekitarnya.

“Berhenti … Hentikan!”

“Dengar, Grond, ini kekayaanmu yang berharga. Semua kekayaan yang kau kumpulkan dengan cakar kecilmu yang kotor.”

Denting logam terdengar saat koin jatuh melalui lubang di jaring rantai dan mendarat di laut di bawah. Pada saat kebisingan mereda, hampir semua kekayaan Grond berkilauan di bawah permukaan air saat kobaran api membubung di sekelilingnya.

Tentunya, Grond akan sangat senang melihat begitu banyak uang di depan matanya. Tapi apakah dia bisa menikmatinya? Itulah pertanyaannya.

“Kamu cacing… Apakah kamu tidak tahu tempatmu ?!”

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Anda akan menari untuk saya. ”

Akhirnya, babak pertama kami yang berlarut-larut telah berakhir. Aku tidak punya mimpi bahagia lagi untuk Grond, tidak ada harapan lebih lanjut untuk membiarkannya melekat.Dia sudah cukup. Mulai saat ini, hanya ada rasa sakit. Rasa sakit dan penderitaan.

“Turun kita pergi.”

Saya turun dari platform Air Step saya dan mendarat di tepi lubang. Gadis-gadis itu telah meletakkan alas piknik dan duduk di sana, Minnalis berlutut dengan sopan sementara Shuria memeluk lututnya seperti anak kecil di kelas olahraga. Kami telah meninggalkan celah di ring of fire di lokasi ini sehingga kami dapat melihat apa yang terjadi dengan jelas.

Di sana, saya mengeluarkan kendi dan menyihir Bilah Air Peri. Dengan menggunakannya, saya mengambil air dari wadah untuk membentuk bola di udara dengan diameter sekitar setengah meter. Kemudian saya membawa sesuatu yang lain dari kantong saya, sebuah karung kulit yang ditandai dengan simbol yang aneh.

“I-itu…!”

“Ha ha ha! Bahkan Anda cukup pintar untuk mengenali tanda ini! Dan di sini saya pikir Anda tidak peduli pada apa pun kecuali uang Anda.

Di dalam karung itu ada bubuk narkotik: Limun yang kucuri dari Siput setelah menghancurkan geng mereka. Melonggarkan talinya, saya mengosongkan seluruh tas ke dalam bola air. Kemudian menggunakan bilah jiwaku untuk memerintahkan cairan, aku mencampur semuanya sampai air berubah menjadi biru jernih, berkilau dalam cahaya jingga dari api.

“Jadi katakan padaku, Grond. Apa yang kamu ketahui tentang Limun? Apa kau ingat terbuat dari apa?”

Saya mengambil satu keping emas di tangan saya.

“Terbuat dari apa…? Saya yakin itu disebut Asam Hiperanabolik… Tunggu, maksud Anda bukan…!”

“Dengan tepat. Ini meningkatkan statistik sambil sangat membuat ketagihan. Tapi tidak hanya itu…”

Saya melemparkan koin ke dalam bola air.

“…Itu adalah agen pelapukan yang kuat yang memecah logam menjadi kotoran yang tidak berharga.”

Dengan suara mendesis, seperti pandai besi yang memadamkan pedang, koin emas itu dengan cepat kehilangan kilaunya dan berubah menjadi bumi dalam gelombang gelembung hijau pucat.

“Sekarang,” saya melanjutkan, “pada konsentrasi ini, bahkan setengah dari volume ini dapat melelehkan semua koin di sana. Namun…”

“A-apa?! Kamu iblis!”

“Ya, ya. Iblis, iblis, aku pernah mendengar semuanya sebelumnya. Tidak bisakah Anda membuat sesuatu yang sedikit lebih orisinal?

Aku mengangkat bahu secara teatrikal dan melanjutkan.

“Di sinilah permainan masuk ke dalamnya. Saya hanya bisa menambahkan air ini ke dalam kolam…”

“T-tidak! Berhenti! Itu uang saya yang Anda bicarakan!

“Tepat. Ini uang tunai Anda. Jadi aku memberimu pilihan. Jika Anda memilih untuk meminum semua air ini, saya akan berhenti di sini. Saya tidak akan melakukan apa-apa lagi. Tentu saja, menelan obat sebanyak ini pasti berakibat fatal… tapi tidak akan langsung membunuhmu . Anda akan mendapatkan sekitar satu tahun untuk hidup.

“Apa?!”

“Atau Anda bisa membiarkan semuanya jatuh ke air dan melihat apa yang terjadi dari sana. Perhatikan saat semua koin hasil jerih payah Anda direduksi menjadi kotoran di depan mata Anda dan rasakan rasa sakit yang membakar saat gelembung hijau itu menyapu Anda. Penderitaanmu berarti kematian Grond si Pedagang, tapi kau bisa menjalani sisa hari-harimu sebagai Grond si Pengemis dengan damai.”

“Grh! Grrrrrr!”

“Hasil dari permainan ini sederhana. Entah Anda kehilangan semua uang Anda dan berubah menjadi orang yang telah Anda benci sepanjang hidup Anda, atau Anda menyimpannya, dan menjalani sedikit waktu yang tersisa sebagai pemenang yang selalu Anda yakini. Sekarang, biarkan permainan dimulai! Semoga beruntung!”

“Rh!”

“Kamu pikir kamu bisa minum semua air di bola ini?”

Dengan seringai lebar yang spektakuler di wajahku, aku melayangkan bola tepat di atas Grond, meninggalkan semua yang terjadi selanjutnya di tangannya yang serakah dan kotor.

“Hgh…glg…oh…”

Air datang kepadanya setetes demi setetes. Tanpa ragu sedikit pun, Grond membuka mulutnya untuk mencoba dan meminum semuanya. Tentu saja, posturnya membuatnya sulit untuk menelan, jadi beberapa tetes pertama jatuh ke pakaiannya, menyebabkan kancing dan gespernya gagal.

“Glblb… Gh… Batuk! ”

“Bagus, pertahankan. Saya menduga itu cukup menyakitkan.

Setiap embusan kecil uap yang dilepaskan saat logam berubah seperti napas naga di kulitnya.

“Grrrhhhh! Rrrhhhh! Rrrhhhh!”

Menyadari apa yang terjadi, Grond melepaskan jasnya dan membuangnya.

“Ah-ha-ha, andai saja kamu bisa melihat betapa bodohnya kamu sekarang!” aku mencemooh.

“Ya ampun, pemandangan yang tidak senonoh itu. Saya kira itu membuat pertunjukan menjadi jauh lebih besar. Hee-hee! Oh? Astaga, teh ini jauh lebih enak dari yang kukira.”

“Ini bagus-bagus! Pertunjukan yang bagus membuat makanan terasa jauh lebih enak!”

Minnalis dan Shuria terkikik dan tersenyum seolah-olah mereka sedang duduk di teater menonton pertunjukan.

Kemudian setelah Grond minum cukup lama, alirannya berhenti.

“Ngh. Haah…haah… Kau akan membayar untuk ini…”

Secara obyektif, jumlah yang baru saja ditelan Grond adalahtidak ada apa-apa—tentang volume cangkir kopi. Menilai dari kelembapan yang menetes dari kulitnya, dia berkeringat lebih dari itu.

“A-ha-ha! Itu benar, pertahankan!” Kataku, bibirku menyeringai. “Itu saja untuk tutorialnya.”

Kehilangan semua uang saya, atau mati dini dengan itu? Pilihan macam apa itu?!

Namun pahlawan terkutuk itu tidak memberiku kesempatan untuk berdebat. Saya tidak punya pilihan selain meminum air yang terbang ke arah saya. Mungkin karena panas yang tak tertahankan, saya merasa pusing, seolah-olah saya telah minum anggur sepanjang malam.

Saya bisa melihat pahlawan dan rekan senegaranya bertengger di tepi lubang, menyeruput teh dan menertawakan saya. Saat itu, aliran air terhenti sejenak.

Anda bodoh. Tidak peduli berapa banyak saya minum, itu tidak akan mempengaruhi saya!

Saya masih memiliki koin platinum di leher saya. Itu akan menjaga efek berbahaya dari obat tersebut. Benar saja, saya tidak merasa lebih kuat, juga pikiran saya tidak lebih tajam.

Itu satu hal yang gagal Anda pertimbangkan, Pahlawan. Saya hanya harus bertahan hidup ini, maka saya akan menunggu waktu saya dan membangun kekuatan saya. Setelah saya lakukan … saya akan menghancurkan Anda seperti bug.

Yang tersisa hanyalah memastikan aku benar-benar bisa turun setiap tetes air terakhir, tetapi karena aku kehilangan kelembapan dengan cepat karena api, aku merasa haus sekarang tidak berkurang daripada saat aku mulai.

“A-ha-ha! Itu benar, pertahankan! Itu tutorialnya sudah selesai.”

“Apa— Hrmm?!”

Tiba-tiba, air mulai mengalir lagi. Namun, kali ini bola mulai bergerak.

“Glg! Glg!”

“Jangan hentikan tarianmu sekarang!”

Pada ejekan menjijikkan sang pahlawan, aliran tetesan bergerak menuju tepi peron, dan kemudian…

…di atas jaring logam, dipanaskan oleh kobaran api di sekitar lubang.

“Graaaaagh! Gaaaaaaaagghhh!”

“A-ha-ha-ha-ha-ha! Benar, Grond! Menari, menari, menari! Pertahankan, atau uang berharga Anda akan berubah menjadi kotoran! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!”

Saya merasakan kulit kaki saya terbakar saat rasa sakit menjalar ke kaki saya.

Jadi ini sebabnya dia memotong sepatu botku!

Karena jeruji tidak dipanaskan langsung oleh api, sepasang alas kaki mungkin cukup untuk melindungi saya dari logam yang panas. Namun, ketika semuanya berdiri, itu terlalu panas untuk kaki telanjang saya. Saya tidak tahu suhu pastinya, tetapi suhunya cukup panas sehingga saya tidak bisa berdiri terlalu lama di satu tempat.

“Ngrh! Gggh…ghhhh… Euurgh!”

Aku membuka mulut lebar-lebar untuk menangkap tetesan yang jatuh. Suara mereka memukul lidahku tumpang tindih dengan suara kakiku sendiri yang terpanggang di jeruji. Platina di leherku hanya bisa melindungiku dari bahaya magis, bukan fisik.

“Rgh … phah!”

Akhirnya, tetesan mencapai platform berikutnya. Pada saat yang sama, aliran berhenti sekali lagi.

“Haah…haah…ghah…”

“Heh-heh-heh,” sang pahlawan tertawa. “Bagus sekali. Anda telah mencapai pos pemeriksaan pertama! Tapi belum ada waktu untuk istirahat, karena kamu harus mengalahkan ketiga level ini!”

“T-tunggu…! Ngraaagh!”

Bahkan tanpa memberi saya sepuluh detik untuk mengatur napas, tetesan itu mulai lagi dan mulai bergerak ke platform berikutnya. Bukan bahkan membiarkan kesempatan untuk menguatkan diri, saya melangkah keluar tanpa persiapan ke jeruji logam yang terbakar sekali lagi.

Rasa sakit yang meledak! Mengapa saya harus mengalami penghinaan seperti itu ?!

Setelah perjalanan yang menyiksa lainnya, saya akhirnya mencapai peron yang jauh. Dan sekali lagi, aliran tetesan berhenti.

“Grh…haah… Tolong… biarkan aku istirahat… Ngrrrhh!”

“Ayolah, kita baru setengah jalan! Masih terlalu dini untuk menyerah sekarang!”

Sekali lagi, sang pahlawan tidak memberiku penangguhan hukuman, dan bahkan sebelum aku tahu apakah sepuluh detik telah berlalu kali ini, aku dikirim lagi ke jeruji besi panas.

“Kamu sudah setengah jalan melewati level satu. Sedikit lagi dan Anda akan melanjutkan ke yang berikutnya!

“Ngh! Nghh! Tidak!”

Sekali lagi aku mendengar suara ejekan sang pahlawan, dan sekali lagi tetesan itu menghujani. Namun kali ini, mereka mulai berosilasi ke kiri dan ke kanan juga.

“Ayo! Anda akan ketinggalan jika tidak memperhatikan. Maka pikirkan saja apa yang akan terjadi pada kekayaan Anda! Heh-heh-heh!”

Grrr, twerp kurang ajar itu…

Pahlawan dan kedua temannya menatapku dengan senyum sadis. Kemudian saya akhirnya kembali ke platform yang sama dengan tempat saya memulai perjalanan keji saya, setelah berjalan jauh di sekeliling alun-alun.

“Bagus sekali, Grond. Anda telah berhasil menyelesaikan level satu. ”

“Haah…haah….Grh!”

Pahlawan itu bertepuk tangan dan mencibir. Aku menyeka keringatku dengan punggung tanganku dan menatapnya dengan segala kebencian di hatiku. Telapak kakiku menjerit kesakitan, dan ketika dipasangkan dengan panasnya udara, itu cukup membuat pikiranku kabur.lebih. Wajahku basah kuyup karena air yang gagal kuminum, bersama dengan air mata dan lendirku. Namun, ketika saya melihat ke atas, bola air di atas hanya sedikit lebih kecil daripada saat kami mulai.

“Ayolah, jangan menatapku seperti itu. Terlalu kesal, dan Anda akan kehilangan koordinasi. Anda akan membutuhkan beberapa refleks seperti kucing untuk dua putaran berikutnya. Pahlawan itu mencibir sebelum melanjutkan. “Yah, itu istirahat yang cukup, kurasa. Berikutnya adalah tingkat dua. Semoga beruntung.”

“T-tunggu! Aku butuh lebih banyak waktu… Nghhh!”

Tapi aku harus terus bergerak. Tetesan jatuh lagi, dan saya harus melangkah ke jeruji besi untuk menangkapnya. Sebelum saya bisa mengetahui apa yang dimaksud pahlawan dengan “level dua”, saya menemukan cara yang sulit.

“Graagh! Uhuk uhuk! ”

Rasa sakit yang menusuk menjalari lenganku. Entah bagaimana, saya berhasil untuk tidak tersedak.

A-apa yang baru saja terjadi?!

Aku tahu pahlawan itu telah melakukan sesuatu padaku, tapi aku tidak tahu persis apa itu. Dan itu bukan kejutan terakhir yang menyakitkan.

“Agh?! Batuk! ”

Serangkaian sentakan lainnya menyerang seluruh tubuhku. Bahuku, tanganku, punggungku. Sesaat kemudian, saya mendengar sesuatu dari logam mengenai jeruji di bawah kaki saya.

“Ups, aku ketinggalan,” terdengar suara.

“Itu tidak baik. Anda harus membidik dengan hati-hati, jika tidak, Anda hanya membuang-buang uang.”

“Dengar, Suria. Semuanya ada di pergelangan tangan. Mereka tidak dibuat untuk dilempar, jadi mereka tidak terbang sama seperti pisau lempar.”

Apa mereka melempar koin ke arahku?!

Semua perhatian saya terfokus pada menangkap tetesan, jadi saya tidak bisamelihat untuk memeriksa, tapi saya bisa lebih atau kurang tahu apa yang terjadi dari apa yang saya dengar.

Saya mencapai platform berikutnya dan dapat beristirahat selama beberapa detik.

“Dasar bodoh! Berapa lama Anda akan tidak menghargai uang sebelum Anda puas ?!

“Ohh, sepertinya kamu masih memiliki pegas di langkahmu! Ini dia, kalian berdua, saatnya mengisi ulang.”

“Aku pasti akan memukulmu kali ini, lihat saja!”

“Itulah semangat. Bidik dengan baik, sekarang! Tee-hee-hee!”

Pahlawan itu menyeringai dan mengulurkan setumpuk koin saat kedua wanita itu terkekeh gembira.

“Bidik, kalian berdua. Buat dia bekerja untuk kemenangannya!”

“Bidik dengan hati-hati, seperti ini!”

“Gh?! Batuk! ”

Mendengar suara wanita itu, aku merasakan sakit yang tajam di leherku. Karena saya menelan saat itu, saya hampir tersedak, tetapi saya paksakan agar tidak ada yang tumpah. Ketidaknyamanan saya sepertinya hanya diterjemahkan menjadi lebih banyak kesenangan bagi duo malang itu, dan mereka terus melempar koin tanpa ampun.

“Hmm, sepertinya aku tidak bisa mengenai sasaranku,” kata si pendek.

“Yah, setidaknya kamu mendapatkannya,” jawab sang pahlawan. “Itu masih bagus, bukan?”

Kutukan, kutukan, kutukan! Mereka mengejekku…!

Setelah berjalan dari platform ke platform, saya akhirnya berhasil memukul-mukul perimeter untuk kedua kalinya.

“Haah…haah…gh…haah…”

Bola air di atas kepala semakin mengecil. Saya telah minum begitu banyak, namun saya merasa lebih haus daripada sebelumnya. Tapi aku tidak bisa mengambil lebih dari ini. Itu sakit. Di tengah rasa sakit, panas, dan seluruh tubuhku sakit, aku hanya bisa berpikir untuk mengakhiri ini secepat mungkinmungkin. Pikiranku hanya terfokus pada tugasku saat ini, jadi inderaku tetap setajam sebelumnya, tanpa ampun melaporkan rasa sakit di kakiku. Itu satu-satunya hal yang bisa kurasakan, bersama dengan sensasi keringat yang tidak nyaman di alisku, dan suara koin yang tumpul menghantam tubuhku. Wajahku berantakan, dipenuhi keringat, air mata, dan air liur, ditambah air yang gagal kutampung di mulutku.

“Kamu berada di bentangan rumah tingkat dua. Jangan menyerah sekarang!”

Aliran tetesan mulai bergerak kembali ke platform tengah.

“Ugh… Nnn… Grh…”

Tubuhku kelam, tapi aku menyeretnya. Sekarang, jeritan kesakitanku sama, terlepas dari apakah aku bisa merasakan jeritan panas atau tidak.

Saat itu…

“Hmm, pergelangan tangan, pergelangan tangan… Bagaimana jika aku melemparnya seperti ini?”

“Ngh! Gh!”

Si kecil melemparkan koin ke kaki saya, yang memukul saya lebih keras dari sebelumnya. Itu membuatku kehilangan keseimbangan, dan…

“GRAAAAAAAAGGGGHHH!”

Panas, terbakar!

Tangan dan wajah saya, yang sejauh ini tidak terluka, sekarang ditekan ke jeruji besi yang panas. Aku mencoba bangkit, tapi tanganku menembus logam yang berkarat. Air yang mengalir dari tubuhku telah tumpah ke atasnya, mengubahnya menjadi lumpur. Tentu saja, lengan saya tidak menemukan pembelian yang solid seperti yang diharapkan, dan saya jatuh tertelungkup ke logam yang terbakar sekali lagi.

“Gaaaaaghh! Huuuurts!”

“Aha! Aku mendapatkannya! Pukulan kritis!”

Beberapa tetesan telah jatuh ke air di bawah saat saya bangkit kembali.

“AAAAAAAGGGGHHH! M-my…my…UANG SAYAEEEEEYYYY!”

Jumlahnya tidak lebih dari satu cangkir koin, tetapi bahkan jumlah yang kecil itu menyebabkan air berbuih dan menggelembung hebat.

“Aha! Ah-ha-ha-ha-ha! Itu dia, Grond! Tunjukkan pada kami bagaimana Anda berjuang! Hibur kami!”

“Arghh! Aduh! Uughh!”

Aku bahkan tidak bisa langsung berdiri, jadi aku tetap berlutut dan menenggak cairan itu sebaik mungkin.

“Heh-heh-heh! Itu terlalu lucu, Grond! Aha! Ah-ha-ha-ha-ha!”

“Betapa jeleknya. Hee-hee-hee! Dia jatuh seperti ikan!”

“Tee-hee-hee! Dan saya membantu!”

Pahlawan itu menampar tanah dengan gembira saat kedua temannya memelototiku dengan cemoohan.

Kutukan, kutukan, kutukan! Saya akan melihat Anda menggantung untuk ini, Heeerooo!

Masih tidak dapat berdiri, saya merangkak menuju platform berikutnya. Meskipun jeruji panas membakar saya bahkan melalui pakaian saya, saya berhasil mencapainya.

“Ghh…haah…hrrrgh…”

“Selamat atas kelulusan level dua, Grond. Anda telah melakukannya dengan sangat baik, sangat baik sekali. Nah, selanjutnya adalah tahap terakhir. Lulus level tiga, dan Anda semua aman. Namun…”

Pahlawan melirik kakiku yang tidak berguna.

“Untuk level tiga, kami akan tetap menggunakan platform ini. Habiskan semua airnya, dan Anda resmi menjadi orang bebas.

Kr. Heh. Lebih dari yang Anda pikirkan, Pahlawan…!

“A-air… Beri aku waaateeerrr…!”

Panas dan rasa sakit terbakar dalam ukuran yang sama.

Tidak pernah dalam hidupku aku dibuat merasa seperti ini. Segera sekarang, semua itu akan berakhir. Sekarang saya tidak harus berurusan dengan batangan super panas atau koin yang sangat cepat itu, semuanya sudah berakhir.Aku hanya perlu minum air yang tersisa, dan aku akan bebas dari tempat ini selamanya.

Dan platinum akan melindungiku dari efek berbahaya Lemonade. Ini tidak lebih dari air biasa bagiku, Pahlawan!

“Ini hampir berakhir … berikan padaku …”

“…Sekarang, mari kita mulai level tiga. Anda telah berhasil sejauh ini berkat semua rasa sakit dan usaha yang Anda alami. Jadi pertahankan sampai akhir!”

“Waaateeeerrrr! Aaglg…ghah…glglg…”

Tertawalah selagi masih bisa, Pahlawan. Ketika aku mendapatkan hidupku kembali, aku akan membuat hidupmu seperti neraka!

Aku mengutuk sang pahlawan pelan-pelan, memastikan untuk tetap bertindak di luar. Saya harus membuatnya seolah-olah saya benar-benar menyerah pada efek obat itu.

Tidak apa-apa. Platina akan melindungiku.

Air turun lagi, kali ini dalam jumlah yang lebih banyak.

“Oooh, bagus. Kamu semakin mahir dalam hal ini.”

“Ogh-gh…gh…glg…ngh…”

Pahlawan itu duduk di sana dengan tenang, memperhatikanku. Dia mungkin mengira aku sudah mati pada saat ini. Kamu penipu, Pahlawan! Hanya serangga kecil yang tidak mampu berpikir!

Aku menertawakannya di dalam, tetapi saat berikutnya, aku merinding.

“… Jadi kurasa sudah waktunya, bukan?”

Tiba-tiba, seringai jahat muncul di wajah sang pahlawan.

“Grh?!”

Aku mendapat firasat buruk lagi, seperti yang kurasakan ketika semuanya mulai berantakan. Sensasi ini selalu datang beberapa saat sebelum bencana, membuat saya bahkan tidak punya waktu untuk bertanya-tanya di mana kesalahan saya.

Dan kali ini tidak berbeda.

…Hah?

Itu adalah suara kecil dan tidak penting yang pertama kali mengingatkan saya padakelainan. Ada sensasi kecil di pipiku, seperti goresan ringan.

“Ng…? Grh…ooooaahh?!”

Tapi itu seperti istana pasir yang runtuh. Perlahan pada awalnya, tetapi tumbuh lebih cepat dan lebih cepat, lusinan luka kecil terbuka di seluruh tubuh saya.

“Gah?! Gaaaaghh?!”

Apa? Apa yang dia lakukan?! Apa yang terjadi?!

Segera seluruh tubuh saya tertutupi oleh mereka, seperti gurun yang retak. Luka terus muncul, satu demi satu, mengiris lebih dalam ke dagingku.

“Hei, Grond. Menurut Anda dari mana efek perlindungan mithril berasal?

“Gph…ghah… Graaargh!”

Itu bahkan lebih menyakitkan daripada ketika saya membakar kulit saya di batang logam itu. Rasanya seperti membawa file ke ujung saraf saya secara langsung. Aku merasakan pikiranku dicukur saat aku berjuang untuk menguraikan kata-kata sang pahlawan.

Kemudian dengan ayunan pedangnya, aliran air berhenti.

“Gh…gah…haah…haah…”

“Efek pelindung mithril benar-benar merupakan mantra magis kecil yang tersembunyi di dalam logam. Sekarang, saya punya pertanyaan untuk Anda. Saat mineral diubah menjadi item sihir, mana yang terkandung di dalam mineral itulah yang menghasilkan efek item tersebut. Tapi menurutmu dari mana mithril mendapatkan mana?”

“Hah? Ke-dari mana asalnya…?”

“Petunjuk nomor satu. Jika Anda biasanya sangat paranoid, kenapa Anda tidak mengira saya mungkin tahu tentang potongan platinum di leher Anda?

Saya tidak bisa berpikir jernih. Bukan hanya karena sakit. Saya merasa mendung… ya, seperti saya telah menenggak anggur sepanjang malam…

“Petunjuk nomor dua. Jika sebuah mineral mengambil lebih banyak mana daripada yang dapat ditangani oleh mekanisme keamanannya, pada akhirnya mineral itu akan berhenti bekerja.”

“Grh… Apa?! Apa yang kamu bicarakan…?”

Tapi sang pahlawan mengabaikan kata-kataku. Dia pergi.

“Petunjuk nomor tiga. Manusia tidak memiliki perlindungan itu di mana mereka. Sekarang apakah kamu tahu jawabannya?”

Dia menatapku penuh harap, seringai jahat di wajahnya.

Jawabannya? Apa? Tapi itu berarti… Tidak, tapi itu tidak mungkin…

Satu-satunya kesimpulan yang dapat dihasilkan oleh otak saya yang kacau adalah kesimpulan yang buru-buru saya buang.

Tapi sang pahlawan terkekeh, seolah kebingunganku sangat menghiburnya.

“Waktu habis, Grond. Dan begitulah semua uang yang sangat Anda cintai.

Tidak, saya tidak ingin mendengarnya. Tapi tidak peduli seberapa keras aku memikirkan itu, sang pahlawan mengoceh tanpa ampun.

“Itu menggunakan manamu . Dan jika gagal, kesehatan Anda.

“Grh!”

“Apa yang terjadi padamu persis sama seperti ketika kamu mencoba merapalkan sihir ketika kamu kehabisan mana. Sekarang aku punya satu pilihan terakhir untukmu.”

Mengatakan ini, sang pahlawan memulai aliran air lagi. Saya meminum tetesan itu hampir secara refleks, karena takut uang saya akan larut. Seperti yang saya lakukan, saya merasakan sakit yang menusuk lagi.

“Nggghhhh! Urrgggghhh!”

“Kekayaan berhargamu yang melakukan itu padamu, tahu? Dan lihat, masih ada lebih dari setengah air yang tersisa. Sekarang tunjukkan padaku, Grond. Mana yang akan kamu pilih?”

Memilih? Apa maksudnya, pilih?

Aku harus memilih? Antara siksaan ini dan uangku?

“Ayo, Grond, katakan sesuatu. Uang Anda atau hidup Anda—mana yang lebih penting?”

Mendengar kata-kata itu, pikiranku, yang sudah lama tegang melampaui batasnya, akhirnya tersentak.

“Rgh…gh…gh…rrrrrrgggghhh!! Graaaaargh!”

Dan akhirnya saya berkeinginan untuk berhenti meminum tetes itu.

“…Ah, jadi itu yang kamu pilih, ya?”

Ekspresi kekecewaan yang sangat dipaksakan di wajah sang pahlawan tidak menyembunyikan senyum iblisnya.

“Kurasa itu berarti kita tidak membutuhkan ini lagi, kan?”

“Tidak… berhenti…!”

“Tidak. Maksudku, permainannya sudah berakhir, bukan?”

Kemudian sang pahlawan membiarkan sisa cairannya jatuh ke dalam lubang.

Segera, air di bawah saya mendesis, seperti desis ular besar, dan gelembung udara menyembur ke permukaan seperti lava cair.

“Tidak… tidak… Uang… uangku… uangku… Grh!”

Kakiku lemas, dan aku berlutut, melihat emas di kolam perlahan kehilangan kemilaunya. Itu berubah, berubah. Semua emas saya berubah menjadi kotoran tua yang tidak berharga.

Apa yang saya lihat menginjak-injak sisa pikiran saya menjadi bubur, seperti anggur menjadi anggur.

“Aaaghh! Berhenti! Hentikan! Hentikan sekarang juga!”

Seluruh kekayaanku, benteng koin empat warna yang kukumpulkan sepanjang hidupku, menjadi tidak lebih dari lumpur di dasar laut.

Bahkan platina di leherku pasti akan diambil dariku. Berapa tahun, dekade yang dibutuhkan untuk membangun kekayaan seperti itu lagi?

“Nah, mari beralih ke pertandingan terakhir: hukumanmu.”

“M-masih ada lagi?!”

Aku menatap pahlawan itu dengan kaget. Tetapi bahkan sebelum saya sempat khawatir tentang apa yang dia katakan, dia mengatakan hal lain yang membuat saya tercengang sampai tidak bisa berkata-kata.

“Keberadaanmu adalah penghinaan bagiku. Aku tidak bisa mengizinkanmu untuk hidup.”

“Apa?! I-itu…!”

Suara yang keluar dari mulut sang pahlawan adalah suara seorang wanita . Terlebih lagi, saya tahu siapa itu.

“Dari jari-jariku datang hawa dingin yang membekukan. Dari mulutku, kabut yang mencekik. Kamu akan binasa jauh sebelum sentuhanku.”

“H-hentikan… Tidak… Kenapa? Itu… Kutukan Orang Suci! Tidak! Terkutuk, terkutuk, terkutuklah semuanya!”

Aku pernah melihat pedang jiwa itu sekali sebelumnya. Aku masih mengingatnya sekarang. Tidak, aku baru mengingatnya sekarang. Terakhir kali, itu tidak ditujukan kepadaku, tapi aku masih ingat perasaan seluruh tubuhku direnggut.

“Ayo, mawarku yang cantik. Anda akhirnya berada di tangan saya. Tidak ada orang lain yang tahu kecantikanmu. Tidak ada orang lain yang akan merasakan pesona Anda. Aku akan mengubahmu menjadi lumpur, dan kamu akan tinggal bersamaku selamanya.”

Saya telah melihat sendiri bahwa ada jiwa, dan saya telah ditunjukkan bagaimana jiwa bisa mati. Itu adalah kenangan yang ingin saya lupakan. Sebuah pikiran yang memenuhi saya dengan ketakutan seperti air laut yang mengalir deras melalui lambung kapal yang bocor.

“Semua milikmu adalah milikku.”

Aku tidak berdaya untuk menolaknya. Itu datang semakin dekat, membawa hawa dingin yang akan menghentikan jantungku. Lalu akhirnya, itu muncul di hadapanku.

“Pedang Dosa: Penyihir Cemburu”

Untuk sesaat, semua suara menghilang.

“EEEEEEEEEEEEEEIIIIIIIEEEEEEEEE!”

“Hhh… ah!”

Bentuknya tidak seperti pedang. Bahkan senjata apapun. Itu adalah seorang wanita, rambut sehitam kematian itu sendiri, yang mengenakan perban berlumuran darah di matanya. Kulitnya abu-abu dan pucat, dan lengan serta kakinya diikat oleh belenggu yang dimakan karat. Dia berdiri di atas cengkeraman pedang sang pahlawan menggantikan sebilah pedang, diikat di sana dengan rantai yang tak terhitung jumlahnya.

“Ahh, ahh, sungguh cemburu, iri, benci. Pertama kali saya dipanggil begitu lama, dan tidak ada sinar matahari yang terlihat. Kalian semua harus binasa karena ini.”

“Aku tahu kamu tidak berubah, Iri.”

Hanya dengan sekali melihatnya membuatku ketakutan, tetapi sang pahlawan hanya tersenyum dengan senyumnya yang biasa.

“Saya tidak dapat mempercayaimu! Aku adalah pedangmu, jadi kenapa kamu tidak menggunakanku sama sekali?”

“Itu bukan salahku. Sisi burukmu sangat berat di saat-saat terbaik, dan itu bahkan sebelum masuk ke dalam Kutukan Orang Suci.”

“Kau tahu aku tidak mengerti semua itu. Saya tahu Anda menggunakan setiap pisau lain kecuali saya. Dan Anda bahkan memberi semacam segel jahat pada saya juga!

“Hei, itu bukan perbuatanku. Pergi mengeluh kepada dewi tentang itu.”

“Aku tidak peduli dengan siapa pun kecuali kamu dan aku! Itu tidak adil, bukan itu bukan itu bukan! Saya berharap semua orang pergi begitu saja!

Semacam aura hitam, terlihat oleh mata, terpancar dari tubuh wanita itu.

“Menurutku jangan cemburu , tapi kurasa itu semua tentangmu. Dan Anda adalah bagian dari saya… Jadi lakukan apa yang saya katakan.

“…Ini tidak adil.”

Wanita itu tiba-tiba menjadi takut, dan auranya ditarik kembali. Kemudian sang pahlawan kembali padaku.

“Nah, saya kira saya tidak perlu menjelaskan kepada Anda bagaimana ini bekerja, kan?”

Dia benar. Saya tahu semua tentang apa yang bisa dilakukan oleh pedang jiwa ini. Suatu kali, ketika naga jahat memprovokasi kemarahan sang pahlawan, dia menggunakan pedang ini untuk mencabik-cabik bagian dalamnya, membiarkannya mati dalam kesakitan.

Itu memberinya kendali penuh atas susunan fisik target. Dia bisa mengubah daging menjadi baja, merebus darah, dan membengkokkan tulang sesuai keinginannya. Naga jahat itu memiliki ketahanan magis yang setara dengan raja iblis itu sendiri, dan bahkan itu bukanlah bukti melawan efek pedang yang mengerikan.

Dan itu tidak hanya membunuh. Sihir jahat itu juga mempengaruhi jiwa target setelah mereka mati. Bahkan ketika tubuh naga membusuk, cahaya biru pucat tetap terpaku di tempat sebelumnya. Kemudian…

“Tidak…tolong, tidak…”

Aku ingat mengintip dari penutup, menggigil ketakutan saat aku melihat apa yang dilakukan sang pahlawan selanjutnya. Berlumuran darah, dengan satu tangan tergigit, dia melihat tubuh naga itu tercerai-berai… dan tersenyum.

Itu adalah hal paling menakutkan yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya. Keberadaan kekuatan seperti itu saja telah mengguncang saya sampai ke inti saya. Dan sekarang, kekuatan yang sama itu akan digunakan padaku.

“T-tunggu! Aku ingat! Anda menggertak! Kamu hanya bisa menggunakan kemampuan itu pada makhluk yang telah mencicipi darahmu!”

“Oh, tidak apa-apa. Karena itu bercampur dengan semua air itu!”

“Ap…apa…?”

Saya merasakan warna mengering dari wajah saya. Ke mana pun saya melihat, tidak ada tempat bagi saya untuk lari.

“Mengapa mengapa mengapa?! Anda mengatakan jika saya menyerahkan uang saya, Anda akan membiarkan saya pergi!”

Kata-kataku yang paling putus asa gagal mendaratkan satu pukulan pun pada ketenangan sang pahlawan.

“Apa? Kataku, Grond, kamu benar-benar idiot. Janji dibangun di atas kepercayaan; Anda harus tahu itu. Kepercayaan apa yang ada di antara kita?”

“Ah…ahh…aahhh…”

Kata-kata sang pahlawan datar, tenang, disampaikan tanpa sedikit pun emosi.

“Tolong… aku minta maaf. Saya akan mengubah cara saya, membuka lembaran baru. Saya akan meninggalkan panti asuhan itu sendirian, tidak pernah melakukan kesepakatan kotor lagi selama saya hidup. Saya akan berinvestasi dalam apa pun yang Anda inginkan, jadi… Rh ?!

“Sudah kubilang, tidak ada kepercayaan di antara kita. Selain itu, apa yang kamu katakan? ‘Uanglah yang menentukan nilai manusia.’ Nah, adonan Anda habis. Jadi, apa nilaimu bagiku sekarang?”

“T-tapi…!”

“Aku sudah membuatmu menari, sama seperti kamu membuatku menari sebelumnya. Tapi katakan padaku, apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi? Anda mengambil semua yang dimiliki anak-anak itu. Mengapa Anda harus hidup saat mereka mati?

“…Ahh…ahh… Tidak, aku tidak ingin mati… aku tidak bisa mati… selagi aku tidak punya apa-apa… Hentikan… Tolong hentikan… Anak-anak yang kau bicarakan itu… mereka masih hidup, bukan? ? Saya belum melakukan apa pun pada mereka! Saya belum—”

“Diam, babi. Aku tidak akan membiarkanmu berbicara sepatah kata pun.”

Pahlawan memukulku dengan aura mengancam yang begitu kuat hingga aku hampir bisa mendengar gemuruh guntur.

“Eep! Ah…ah…ah…”

Saat itulah saya mengerti. Mengerti semuanya. Tidak ada harapan bagi saya. Tidak ada keselamatan.

“Aku sudah selesai berbicara denganmu, Grond. Aku bahkan tidak ingin mendengarmu memohon untuk hidupmu. Jadi aku akan membungkam suara memekikmu itu.”

“Whiiiiiiiiieeee!”

“Kh-khah?!”

Tiba-tiba, tenggorokanku membeku. Aku buru-buru meletakkan tanganku ke leherku, hanya untuk merasakan sentuhan logam yang dingin. Saya mencoba berbicara, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah menghembuskan napas tanpa kata.

“Kita akhirnya mencapai akhir, Grond. Sekarang giliran Anda. Giliranmu menderita, mati kesakitan, bahkan tanpa sempat berteriak, sama seperti anak-anak itu. Sekarang, nyanyikan, Envy. Mawar terpahat. ”

Saat sang pahlawan mengayunkan pedangnya, aku mendengar rantainya berderak.

“Hiiiiiiiiiiiii! Fwoooooo!”

“…Hh! Hhhh! Hhhhh?!”

Rasa sakit mulai di jari tangan dan kaki saya, seperti ribuan jarum menusuk kulit saya. Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat kristal merah kecil tumbuh dari saya. Saya pernah melihat ini sebelumnya. Sang pahlawan telah mengubah darahnya sendiri menjadi bilah es, mengubah naga jahat itu menjadi bantalan hidup.

“Fwoooo! Hiiiiiiieeeeeeee!”

“…! …! …!”

Suara itu terdengar seperti jeritan bergema yang merobek gendang telingaku, sementara tombak darah beku merobek kulitku. Tanganku, kakiku, bahuku, punggungku. Kristal menelanku, mengubahku menjadi patung beku.

Ah, kenapa? Mengapa harus sampai seperti ini…?

Itu adalah pertanyaan terakhir yang saya lihat dalam warna putih menyilaukan dari pikiran saya yang dipenuhi rasa sakit.

“Hhhh! Hhhhh! Hhhhh!”

Saya tidak bisa lagi bergerak. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku masih bisa berpikir.

“Kenapa, aku bertanya-tanya? Lihatlah cara darah berkilau di bawah cahaya api. Lihatlah kristal yang bersinar—bukankah itu indah?”

Saya bahkan tidak bisa pingsan karena rasa sakit yang terus-menerus. Saya mencoba berteriak, tetapi satu-satunya yang keluar adalah napas panik saya.

“Jadi kenapa, kalau begitu ?! Aku tidak melihat sesuatu yang berharga ketika aku melihatmu! Kenapa kamu masih hidup ?! Dengarkan aku! Mengapa anak-anak itu harus mati?! Mengapa mereka harus merasakan sakit yang seharusnya tidak mereka rasakan, ketika mereka berusaha keras untuk hidup?!”

Apa yang saya lihat dengan mata buram saat itu bukanlah pahlawan. Hanya makhluk pendendam murni, dinodai oleh kebencian dan rasa jijik.

“Jadi bagaimana jika belum ada yang terjadi? Bagaimana dengan anak-anak sejak pertama kali?! Anda pikir itu semua telah dilupakan hanya karena waktu diputar ulang?! Jangan membuatku tertawa, Grond! Bahkan jika semua jejak dari apa yang Anda lakukan hilang, selama saya mengingatnya, saya akan menjadikan misi hidup saya untuk melihat Anda membayar!

Ah… aku mengerti sekarang. Saya menciptakan iblis ini. Kami semua melakukannya. Dan sekarang dia lepas. Kutukan semuanya…

“Itulah mengapa kamu harus mati, Grond. Berubah menjadi lumpur, bersama dengan semua yang Anda sayangi.

Tidak ada sedikit pun kehangatan dalam kata-kata perpisahan iblis itu.

“… Bernyanyilah, Iri. Cangkang Ashen. ”

“Laaaaaaaaa! Laaaaaaaaa! Laaaaaaaaaa!”

Itu tidak terdengar seperti suara wanita. Itu terdengar lebih seperti logam. Bernada tinggi, seperti jeritan hantu, namun khusyuk, seperti himne paduan suara.

Aku bisa merasakan tubuhku berubah menjadi logam sedikit demi sedikit. Dagingku, tulangku, darahku yang mengkristal.

Tidak, saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Seseorang… seseorang tolong… tolong aku… grh!

Akhirnya, seluruh tubuh saya diganti dengan baja dingin. Saya tidak bisa berbicara, tidak bisa bergerak, bahkan tidak bisa berkedip. Saya tidak tahu bagaimana saya masih hidup. Saya bahkan tidak bisa merasakan sakit, mungkin karena tidak ada tubuh yang tersisa untuk disakiti.

Itu hanya terasa dingin. Sangat, sangat dingin.

“Itu kuburanmu, Grond. Sekarang berbaringlah di dalamnya.”

Suara itu datang kepadaku langsung dari lubang neraka, dan dengan itu,satu koin tembaga, yang menghantam tubuhku yang tidak bergerak dengan dentingan dingin. Tidak dapat menahan diri, saya hanya bisa menunggu dalam ketakutan saat saya terhuyung-huyung, dan pada saat berikutnya saya jatuh ke belakang ke dalam air.

Rgh?! Terbakar, terbakar!

Aku tersanjung! Meleleh!

Dengan desisan yang mengerikan, seluruh tubuhku mulai berubah menjadi tanah liat. Itu adalah rasa sakit dari logam. Perasaan yang tidak pernah bisa dirasakan tubuh manusia, tidak pernah mengerti.

“A-ha-ha! Aha! Ha-ha-ha-ha-ha! Benar sekali, tenggelamlah di perairan impianmu! Beralih ke lumpur, tidak meninggalkan apa pun!”

Suara itu datang padaku teredam melalui permukaan air. Dengan rasa sakit yang berlangsung selamanya atau sesaat, saya berubah menjadi kotoran. Kemudian setelah semua rasa sakit hilang, rantai abu-abu tua mengangkat jiwaku dari air.

“Ahh, sungguh jiwa yang indah. Ini tidak adil, tidak adil! Tidak adil jika jiwa-jiwa menjadi begitu bebas! Menderita, menderita, menderita!”

“Graaaaaaaaaah!”

Rantai-rantai itu mengikatku semakin erat. Bukan rasa sakit yang kurasakan sekarang, tapi sesuatu yang lebih mendasar. Ketidaknyamanan eksistensial didorong sejauh mungkin. Itu adalah penderitaan—penderitaan yang murni dan murni. Saya merasa keberadaan saya menghilang, dicuri dari saya, seolah-olah saya larut ke dalam danau es. Itu sudah cukup membuatku merindukan rasa sakit tadi.

“Tidak, tidak, tidak, lebih menderita! Tetap jauh, jauh di bawahku! Saya tidak bisa membiarkan apa pun menjadi lebih baik dari saya!

“Aaaaghhh…agh…agh…aagh…”

Saya merasa diri saya teriris semakin tipis, sampai tidak ada yang tersisa.

“Kamu iblis… murni jahat. Kamu mengambil uangku, tubuhku, dan bahkan jiwaku…”

“Iblis? Itu tidak benar. Sejauh yang Anda ketahui … ”

Pahlawan itu menunjukkan padaku senyumnya yang bengkok sekali lagi dan menertawakanku.

“…Aku raja iblis, musuh umat manusia, bukan?”

Dia menarik rantai tiang gantunganku.

“Graaaaaaaaaaaaaargh!”

Dengan teriakan dari jiwaku, keberadaanku terhapus dari dunia ini, bahkan tidak meninggalkan debu. Namun tetap saja, sampai saat-saat terakhir itu…

“Heh-heh! Aha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

… Yang bisa kudengar hanyalah tawa gila dari raja iblis, menjelaskan akhirku yang tidak berharga.

Potongan-potongan jiwa Grond tersebar ke langit malam, bersama dengan kobaran api. Kemudian rantai Envy bergetar kembali ke posisinya.

Sudah berakhir. Selesai akhirnya. Bagian lain dari pembalasanku selesai.

“Selamat tinggal, Grond.”

Kata-kata itu datang kepadaku tanpa diminta, seperti air mataku.

“Selamat tinggal.”

Aku memejamkan mata dan air mata terus jatuh, perlahan, tapi tanpa ada tanda-tanda akan berhenti.

Saya merasa tenang sekarang. Tenang luar biasa, seolah-olah emosi saya beberapa saat yang lalu tidak pernah seperti itu. Namun saya tidak merasa damai. Sulit untuk dijelaskan, tetapi ketenangan semacam ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Yang tersisa dari Grond dan kekayaannya hanyalah air berlumpur dan awan kabut hijau, yang terus naik ke langit bersama asap dan abu api.

“Akhirnya… Akhirnya, aku membalaskan dendammu. Kalian semua.”

Kata-kata yang saya ucapkan tidak melakukan apa pun untuk mengungkapkan keadaan pikiran saya.

“Hei, itu tidak baik, menunjukkan Kebanggaan saat aku di sini.”

“…Kebanggaan?”

“Aku adalah bagian dari dirimu, ingat. Jangan kira kau bisa menyembunyikannya dariku dengan mudah.”

Kata-kata iri terdengar di telingaku.

…Sekarang saya mengerti. Sekarang semuanya masuk akal.

Anak-anak itu tidak ingin aku membalaskan dendam mereka. Mereka tidak ingin balas dendam.

Tidak, bahkan sekarang aku masih memasukkan kata-kata ke mulut mereka. Saya tidak ingin mereka ingin balas dendam. Itu bukan cara untuk hidup. Tidak ada cara untuk mati.

Tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui apa yang mereka inginkan. Jadi itu berarti…

“Ah, aku mengerti sekarang. Ini hanya rasa bersalah.”

Segera setelah saya menyadarinya, ucapkan dengan lantang, perasaan itu meluap. Aku meletakkan tanganku ke wajahku, seolah mencoba menahannya.

Itu seperti yang terus saya katakan. Bahkan jika waktu diputar ulang, dosa pertama kali tidak hilang. Dengan cara yang sama, kesalahan saya sendiri tidak akan pernah bisa diurungkan.

Akulah yang membunuh anak-anak itu. Kesalahan saya telah menyebabkan kematian mereka. Bahkan jika Grond yang menarik pelatuknya, aku telah menyerahkan senjatanya.

Aku telah mengutuk mereka sampai mati. Mereka menderita, dan saya tidak bisa membantu mereka. Saya tidak bisa melakukan satu hal yang benar untuk mereka.

“Menguasai…”

“Kaito…”

“Tidak apa-apa… tidak apa-apa,” jawabku. “Saya sudah punya banyak waktu untuk menyesali tindakan saya. Saya tidak punya waktu untuk berdiri di sini mengasihani diri sendiri.”

Saya harus hidup dengan luka ini yang tidak akan pernah sembuh. Mungkin itu akan membunuhku suatu hari nanti.

Tapi hari ini bukan hari itu.

“Aku harus membunuh mereka. Membunuh mereka semua. Seret mereka ke lubang neraka. Tidak peduli apa yang terjadi, dan tidak peduli siapa yang menghalangi jalanku.”

Aku bersumpah. Saya akan terus bergerak maju. Jika saya berhenti bahkan untuk sesaat, itu akan menjadi pengkhianatan yang lebih pengecut dan berbahaya daripada menyerah sepenuhnya.

“… Kami akan bersamamu di setiap langkah, Guru. Kami tidak akan menyerah sampai kami mencapai tujuan kami, bersama-sama.”

“Kami bisa mengambil semua kesedihan dan semua rasa sakit darimu.”

“Karena kamu adalah…”

“Kamu…”

“”Tuan balas dendam kita.””

Dalam tatapan gadis-gadis yang mendekat, aku tidak melihat kehangatan yang terkandung dalam kata-kata mereka. Sepertinya mereka mengatakan kepada saya, “Kamu tidak akan pernah bisa melarikan diri.”

“Ya. Terima kasih, kalian berdua.”

Saya tidak membutuhkan hal-hal yang dilapisi gula. Jika itu hanya rantai yang mengikatku pada tugasku, itu tidak masalah bagiku. Itu sebabnya saya berterima kasih kepada mereka.

“Kalau begitu, Iri.”

“Oh tidak, kamu akan membuatku tertidur lagi, bukan? Saya pikir Anda akan menggunakan saya dan hanya saya mulai sekarang!

“Aku tidak mungkin melakukan itu, aku khawatir. Kerugian efek Anda terlalu besar. Saya kira Anda jauh dari yang terburuk dari kelompok itu. ”

Itu adalah salah satu efek samping dari kekuatan luar biasa yang dia berikan. Semua bilah jiwa yang namanya dimulai dengan “Pedang Dosa” datang dengan pemicu yang sulit dan kerugian yang kuat. Sementara Envy keluar, statistik saya berkurang menjadi hanya sepertiga dari nilai aslinya, dan selama sembilan puluh tiga hari penuh setelah menggunakannya, saya tidak dapat menggunakan jiwa lain.pedang atau keterampilan, dan juga semua bentuk penyembuhan supranatural dilumpuhkan. Kekuatannya memungkinkan saya untuk menghadapi musuh mana pun selama mereka memenuhi persyaratannya, tetapi akibatnya memang berat.

“Ditambah lagi, ada Kutukan Orang Suci yang harus dihadapi. Aku tidak bisa hanya menggunakanmu kapan pun aku mau.”

Semua Pedang Dosa yang dapat saya akses sangat kuat dengan hak mereka sendiri. Itulah mengapa Gereja menyegel kekuatan mereka untuk pertama kalinya. Tak lama setelah saya dikhianati, mereka melepaskan ritual kuat yang diam-diam mereka rencanakan untuk berurusan dengan raja iblis. Jika bilah jiwa ini tidak memiliki rantai yang mengikat mereka, kehidupan pertama itu akan berjalan sangat berbeda.

“Yah, kurasa aku akan menggunakanmu lagi dari waktu ke waktu. Tapi aku punya firasat tidak akan ada banyak naga jahat kali ini.”

Mengatakan ini, aku menghilangkan bilah jiwaku, dan tubuh Envy mulai larut menjadi gumpalan cahaya.

“…Jadi begitu. Saya hanya pedang, jadi saya tidak mengerti hal-hal seperti itu. Tapi aku akan senang jika kamu memanggilku lagi.”

Dia menoleh ke Minnalis dan Shura.

“Saya ingin lebih dimanfaatkan. Jadi jika tuanku sedang tidak bersemangat, lakukan apa saja untuk membuatnya merasa lebih baik. Itu mungkin membuatku cemburu, tapi itu lebih baik daripada kehilangan dia selamanya.”

“Hah?”

“Hwa?”

Dia tersenyum kecil pada mereka berdua.

“Hah? Hei, apa yang kamu katakan—?”

Envy menghilang sebelum dia bisa menjawab saya. Tapi itu tidak masalah, karena segera pertanyaan saya terjawab. Tanpa peringatan, semburan darah menyembur keluar dari tubuhku, dan aku pingsan.

“…Ghah?!”

“Menguasai!”

“Kaito?!”

“Grhhh… rasa sakit ini… jangan bilang, dia… ghah!”

Rasa darah dengan cepat memenuhi mulutku dan tumpah ke lantai.

“Tuan, ini ramuannya! Dengan cepat…!”

“Erm, erm, ini ramuan MP!”

Keduanya mengobrak-abrik kantong mereka untuk mencari apa saja yang bisa mereka gunakan untuk menyembuhkanku, tapi aku mendorong persembahan mereka dengan tangan yang sakit.

“Tidak…itu tidak akan berhasil melawan ini. Saya akan meninggalkan pembersihan… untuk… urgh…”

“Menguasai!”

“Kaito!”

Sialan… Bagaimana aku bisa meramalkan… ini…?

Hanya itu yang bisa saya lakukan sebelum tubuh saya menyerah pada gravitasi, dan pikiran saya terseret ke dalam kegelapan.