Bab 6: Pikiran Mereka

Ketika saya sadar, saya sedang duduk di bawah bintang-bintang dan bulan di tempat terbuka kecil yang terletak di antara tumbuhan lebat.

“Pelacur itu!” Saya berteriak. “Aku akan merobek kepalanya lain kali!”

“Goblog sia! Anda seharusnya memukulnya ketika Anda memiliki kesempatan!

“Diam! Tidakkah menurutmu aku tahu itu ?! balasku, memegang kepalaku di tanganku, putus asa.

Kemudian seolah ingin mengganti topik pembicaraan, kedua perut kami berbunyi serempak.

“Oh, makanan dulu! Mari kita makan sesuatu!” kata gadis itu.

“Ya. Aku juga, aku lapar.”

Tekad saya hampir habis, jadi saya cukup mengisi panci dengan garam dan air, lalu menambahkan anggur ricolle yang terlalu matang dan potongan daging Grateful Boar yang telah saya iris sebelumnya.

“A-apa sudah selesai? Sudah mendidih cukup lama…”

“Belum. Tunggu saja. Saya juga lapar.”

“Urgh… aku tidak mau…”

Tomato-Top mengotak-atik mangkuk di tangannya dengan tidak sabar, menatapku seperti anak anjing yang menunggu sementara aku mengaduk panci. Setelah sedikit mendidih, makanan sudah jadi.

“Oke, ini kembali—”

“Beri aku!”

“Wah, tenang!”

“Tidak pernah!”

Gadis itu merebut sendok dari tanganku dan menuang mangkuk untuk dirinya sendiri sebelum melahapnya dengan rakus.

“Crip. Jangan datang menangis padaku jika kau…”

“Ng?! Batuk! Cepat!”

“…tersedak. Melihat? Apa yang saya katakan kepada Anda?

“Lagi!” serunya, uap masih keluar dari mulutnya.

“Baiklah baiklah.” Aku menghela napas, membagikan bantuan kedua. “Ini, makanlah.” Kemudian saya menenggak isi mangkuk saya, memperhatikan tingkat panci yang turun dengan cepat.

“Aaaah! Itu sangat enak!” kata gadis itu, setelah kami (kebanyakan dia) menghabiskan dua pot senilai. Kemudian dia berbaring, menggosok perutnya dengan puas.

“Serius, bagaimana kamu mengemas begitu banyak?” aku bertanya padanya. “Jika kamu tertidur sekarang, kamu akan berubah menjadi sapi, lho.”

“Apa? Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya!”

Saya sedang duduk di dekat pohon, mengubah kompor menjadi api unggun.

“…Aku tidak tahu di mana kita berakhir,” kataku, “tapi kita bisa mengetahuinya besok. Saya lelah.”

Sejauh yang saya tahu dari tumbuh-tumbuhan, kami masih berada di bagian utara kekaisaran, dekat perbatasan dengan tanah binatang. Begitu matahari terbit, setidaknya saya bisa mendapatkan bantalan saya. Aku tidak tahu apakah itu karena iblis yang menodai jiwa itu, tapi inderaku tampak jauh lebih tajam dari biasanya, dan aku bahkan bisa merasakan area padat penduduk di satu arah. Mungkin ada kota atau jalan seperti itu.

“Hei, serius, bagaimana caranya agar daging Grateful Boar terasa begitu enak?” tanya Tomato-Top.

“Mengapa-?!”

Saat aku hendak bertanya, Kenapa aku memberitahumu itu?! Saya berhenti.

“… Kamu merebusnya di atas tulang dengan anggur ricolle yang terlalu matang.”

“Hmm? Apa?!”

“Itulah rahasia agar daging Grateful Boar begitu empuk. Itulah yang ingin Anda ketahui, bukan?

“Ahhh, jadi rasa alkoholnya adalah anggur ricolle! Sangat bagus. Aku akan meminta adikku membuatnya ketika kita bertemu kembali dengannya! Dengarkan baik-baik, kepala minyak. Makanan yang disiapkan kakakku adalah yang paling enak di seluruh negeri. Dialah yang mengajari saya semua yang saya ketahui tentang sihir, dan tidak ada kecantikan yang lebih cantik dari dia. Aku mungkin imut super-ultra-mega, tapi dia lebih dari… Manis super- duper -ultra-mega!”

“Ya, ya, dia cantik, pandai memasak, berbakat dalam sihir. Aku pernah mendengar semuanya sebelumnya.” Aku mengangkat bahu. Setiap kali Tomato-Top tidak berdebat denganku, dia hampir tidak pernah berhenti berbicara tentang kakak perempuannya.

“Ngomong-ngomong, aku sudah memberitahumu, jadi sekarang kamu harus memberitahuku.”

“Hmm? Memberitahu apa? Anda ingin tahu ukuran tubuh saya? Benar-benar merinding.

“Aku tidak perlu mereka tahu bahwa kurvamu lebih sedikit daripada buku teks trigonometri.”

“Mati!”

Aku mencondongkan tubuh ke samping untuk menghindari Rockball yang terbang ke arah kepalaku. Itu bersarang di pohon di belakangku, menyebarkan serpihannya ke mana-mana. Aku sudah sangat terbiasa sekarang sehingga aku bisa menghindari serangannya dalam tidurku.

“Alasan kamu bepergian. Kita bertaruh untuk melihat siapa yang keluar lebih dulu, ingat? Meskipun pada akhirnya, kami berdua pergi pada waktu yang sama.”

“Hmm… kurasa kita memang setuju dengan hal seperti itu…,” katanya, seolah-olah dia sudah benar-benar melupakannya sampai sekarang. “Sekarang, apa yang harus dilakukan? Seperti yang saya katakan, saya tidak keberatan menjelaskan, tapi … ”

“Tentang apa ini? … Apakah itu karena Anda membutuhkan bantuan sayasesuatu? Saya kira saya bisa membantu Anda… Anda akan berutang banyak waktu kepada saya.

Datang pagi, kami berdua akan kembali ke kehidupan kami masing-masing. Dalam beberapa hal, saya akan sedih melihatnya berakhir. Bersamanya seperti menghidupkan kembali kehidupan saya sebelumnya, tertawa dan bercanda dengan teman-teman saya. Mungkin jika aku tahu apa yang dia cari, aku bisa menemaninya. Untuk beberapa saat lagi…

“Ya ampun, merasa kesepian, kan?” kata Tomato-Top, menyeringai padaku. “Kasihan, kamu seperti anak kucing kecil yang tersesat…”

“Maukah kamu berhenti sekali saja? Saya mencoba membantu Anda, ”balas saya, tetapi penilaiannya tidak sepenuhnya melenceng. Aku merasakan panas naik ke wajahku.

Sialan. Tenang, pembuluh darah!

Saya berharap dia tidak menyadarinya, tetapi dia bukan orang yang membiarkan kelemahan seseorang tidak terlihat.

“Heh-heh-heh. Ya ampun, pipimu memerah. Apakah saya melakukannya dengan benar?

“Raaaargh! Berhentilah mencoba mengubah topik pembicaraan! Ayo, jawab pertanyaannya!” Saya berteriak. Tapi saat gadis itu perlahan bangkit dan menatap langit, rasa dingin yang menusuk mengalir dari jari kakiku ke atas kepalaku.

“…!”

“Kalau dipikir-pikir,” katanya, “aku tidak pernah mengetahui namamu. Bukankah itu aneh? Setelah kita menghabiskan begitu lama bersama, aku masih tidak tahu harus memanggilmu apa.”

“…Itu Kaito. Namaku Kaito,” kataku, terpaku di tempat ketakutan. Bukannya dia bertingkah aneh. Dia tampaknya tidak siap untuk menyerang atau mengucapkan mantra. Namun aku takut padanya. Atau lebih tepatnya, saya merasakan kegelisahan, seolah-olah saya seharusnya tidak berada di sana.

“Jadi begitu. Itu nama yang bagus, Kaito.”

Tidak ada yang berbeda tentang dia, namun rasanya seperti aku sedang melihatpada seseorang yang baru. Saya tidak mempercayai mata saya. Rasanya seperti sepuluh hari terakhir hanyalah mimpi.

Di suatu tempat di dalam dirinya ada kehampaan yang dalam dan gelap. Bukan jenis yang terbentuk dari ketiadaan cahaya, tapi jenis yang menelan semua yang berani mendekat.

“Kaito. Saya khawatir Anda tidak bisa menemani saya dalam perjalanan saya.

“… Ke-kenapa tidak? Aku tidak seberguna itu, kau tahu.”

“Ini bukan tentang skill, Kaito. Anda belum pernah berdiri di tempat saya. Anda tidak akan pernah dengan enteng menawarkan bantuan jika Anda punya.

Ketika dia menoleh ke arahku, dia tersenyum, tapi itu hampa. Entah bagaimana, saya tahu hanya dari satu pandangan bahwa saya tidak akan pernah bisa menghubunginya, tidak peduli seberapa keras saya berusaha. Ada jurang kesepian yang tidak dapat dicabut yang tidak bisa saya lewati.

“Ada api di perutku. Sakit di seluruh tubuh saya. Kesedihan di dalam hatiku yang tidak pernah bisa aku teriakkan. Kamu tidak tahu rasa sakit itu, kan, Kaito?”

“…”

Senyumnya tampak seperti akan meneteskan air mata setiap saat. Ada kesedihan di matanya, ada rasa sakit… Tapi di atas segalanya, ada kebencian membara yang akan menelanjangiku jika aku berani mendekat.

“Dengarkan baik-baik, Kaito. Untuk balas dendam aku melakukan perjalanan. Saya tidak bisa memaafkan. Saya juga tidak bisa lupa. Aku harus mencabik-cabik musuhku dengan tanganku sendiri.”

“Pembalasan dendam…?” Gumamku, saat arti kata itu perlahan meresap.

“Memang. Dorongan tidak hanya untuk membunuh, tetapi untuk benar-benar menghancurkan. Demi diriku sendiri, dan tidak ada orang lain. Saya harus menyeret mereka ke lubang neraka. Saya harus mencabut bola mata mereka dan menguliti kulit mereka sementara mereka masih bernapas. Saya harus menggiling lengan mereka dari ujung jari ke dalam, memotong kaki mereka dari jari kaki ke atas. Saya harus membakar daging punggung mereka dengan batang besi, membuat mereka tahu rasa sakit, penderitaan, dan penghinaan total… Yang ingin saya dengar hanyalah ratapan mereka yang tersiksa saat saya menahan hati mereka di hati saya.tangan, dan untuk menghancurkannya di antara jari-jariku. Untuk saat itu, Kaito, aku akan memberikan apapun… Heh-heh-heh… Ah-ha! A-ha-ha!”

Rasanya seperti dipukul di wajah oleh benda tumpul atau diseret ke dasar lautan yang dingin dan gelap. Dia tertawa. Tawa yang menjengkelkan dan memabukkan—jiwanya dibebaskan. Dan kemudian dia mengubah topengnya dan menoleh ke arahku dengan seringai sekali lagi.

“Sto—,” aku memulai, ketika aku merasakan sentuhan jarinya di bibirku.

Hentikan ini. Balas dendam tidak akan pernah membuatmu bahagia. Itulah yang saya rasa harus saya katakan. Tapi itu bukan kata-kataku, dan saat ini, kata-kata itu terasa hambar dan murahan.

Tapi sentuhan jarinya, sedingin apa pun, terasa lebih nyata dari apa pun.

“Kau tahu, Kaito?” dia berkata. “Saya telah menikmati diri saya sendiri selama sepuluh hari terakhir ini. Saya benar-benar punya.

Saat dia berdiri di depanku, bulan sabit yang mengerikan menyebar di bibirnya. Melalui celah di topengnya, aku melihat sekilas api hitam yang mengerikan. Sesuatu yang sangat mempesona.

“Jadi jangan sentuh aku. Mendekati pun tidak. Tetaplah di tempat Anda berada, karena hanya di sana Anda dapat menjalani hari-hari Anda dengan hati yang tenang.”

Gadis itu perlahan menggelengkan kepalanya. Menghadapi teguran langsung seperti itu, saya bahkan tidak bisa membuka mulut untuk berbicara. Aku berdiri terpaku di tempat, membeku dalam mimpi buruk.

Setelah itu, gadis itu pergi tidur, sementara aku hanya berbaring dengan mata tertutup. Sepanjang malam sampai cahaya pertama fajar, saya hanyut masuk dan keluar dari tidur yang dangkal.

“ Fiuh! Saya kira itu saja untuk sarapan.”

“ ‘Itu saja?’ Anda mengosongkan seluruh pot.”

Tomato-Top bertindak seolah-olah malam sebelumnya tidak pernahterjadi, jadi saya memutuskan untuk bertindak dalam kebaikan. Segera, saatnya akan tiba ketika kita akan berpisah, mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

Tiba-tiba, kehadiran yang luar biasa membanjiri area tersebut, dan teriakan yang luar biasa terdengar di hutan.

“Roooaaaaaaaarrrr!”

Aku mendongak untuk melihat seekor naga bersisik merah, dan seorang wanita muda berambut pirang duduk di atas punggungnya.

“Anda disana! Kemana Saja Kamu?!” dia berteriak ke arah kami. Tetapi saya terlalu terkejut dengan apa yang saya lihat untuk menanggapi.

“A…Naga Api?!”

Naga. Makhluk mengerikan yang berdiri di atas ekosistem monster. Tapi sementara setiap sistem alarm yang mungkin ada di tubuhku dalam keadaan siaga tinggi, Tomato-Top melangkah maju dengan senyum lebar di wajahnya.

“Tidak apa-apa,” katanya padaku. “Gurren! Saudari! Betapa senangnya bertemu denganmu lagi!”

Saat makhluk itu menukik di atas kepala, wanita yang menungganginya turun untuk menemui kami.

“Jangan beri aku itu!” katanya, berbaris menuju Tomato-Top dengan amarah. “Tidakkah kamu tahu betapa kamu telah membuatku khawatir ?!”

Rambut pirangnya diikat, memberinya udara dewasa. Tapi aku lebih asyik dengan apa yang terjadi selanjutnya, karena dalam sekejap , Naga Api yang sangat besar mengubah wujudnya menjadi anak naga remaja dan bergegas mendekat, hampir menjatuhkan tuannya ke lantai.

“Mendayung!”

“Ap-siapa?!”

Saya terperangah. Bagaimana mungkin seekor naga, pemburu soliter yang agung itu, bisa begitu bersahabat dengan manusia?

“Siapa anak yang baik? Anda! Ya, kamu!”

“Mendayung! ”

Anjing naga itu menjilat pipi Tomato-Top, dan dia tertawa geli.

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu terlihat sangat senang,” sela saudara perempuannya dengan nada seperti orang tua yang memarahi. “Kamu akan berbicara dengan baik nanti, apakah kamu mengerti?”

“K-Kakak! Tunggu! Izinkan saya untuk menjelaskan! Itu bukan sepenuhnya salahku kali ini!”

“Aku sudah muak dengan alasanmu. Tidak ada makan malam untuk Anda sampai Anda mempelajari pelajaran Anda.

“Tidaaaak!” Tomat-Top berteriak. Kemudian sambil menghela nafas panjang, dia menepuk kepala anak anjing naga itu. “Yah, kurasa sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Ayo, Guren.”

“Mendayung!”

Anak anjing itu berteriak seolah-olah membalas, sebelum mengambil bentuk Naga Api yang sangat besar sekali lagi. Gadis pirang mengangkat dirinya ke atas pelana dan memanggil adiknya.

“Ayo, ayo pergi.”

Tomato-Top menoleh padaku. “Sangat baik. Kurasa aku akan bertemu denganmu lagi, jika takdir cukup baik untuk mengizinkannya.”

“Hrk!”

Suaraku tercekat di tenggorokan. Saya selalu tahu saat ini akan datang, namun ada sesuatu di hati saya yang membara. Aku tidak mengerti kenapa, tapi aku masih belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal.

“T-tunggu!”

Sebelum aku menyadarinya, aku berteriak mengejarnya.

“Mm? Apa itu?” dia bertanya, berbalik ke arahku, tapi tidak ada alasan bagiku untuk berbicara. Pikiranku berpacu ketika aku mencoba mencari cara untuk melanjutkan.

“Y-namamu! Beritahu saya nama Anda! Apakah Anda benar-benar akan pergi setelah menanyakan milik saya?

Bayangan itu muncul di kepalaku tentang dia yang berkata, “Aku—aku tidak perlu memberikan namaku kepada pria kasar sepertimu!” dan cemberut. Namun kali ini, dia bereaksi berbeda. Setelah jeda, dia memanggilku.

“Mrh … kurasa aku bisa memberitahumu sebanyak itu.”

“T-tunggu!” kata kakaknya. “Kamu tidak bisa! Itu berbahaya!”

“Tidak apa-apa, Suster. Saya tidak pernah meninggalkan hutang yang belum dibayar. Lagi pula, apa ruginya sebuah nama?”

Setelah meyakinkan adiknya, dia berbalik menghadapku, ekspresi bermartabat di wajahnya.

“Leticia. Nama saya Leticia. Nama yang super-ultra-mega-cantik, bukan?” Dia terkekeh. Senyumnya adalah senyum nakal yang sama yang biasa saya alami selama sepuluh hari terakhir.

“Kalau begitu, Kaito. Pastikan untuk tidak kehilangan semua rambutmu sebelum pertemuan kita berikutnya.”

“Aku terus memberitahumu, aku tidak akan botak!”

“Heh. Kalau begitu selamat tinggal, dasar badut bodoh.”

“Pergilah, dasar orang bodoh!”

Setelah kembali ke olok-olok kami yang biasa, Leticia tersenyum dan menaiki naga di belakang adiknya. Kemudian terbang ke langit dalam satu kepakan sayap.

“… Leticia, ya?”

Sendirian di hutan, saya merenungkan satu setengah minggu terakhir.

“I-itu bukan kekejaman, dan aku bukan binatang! Saya melakukan yang terbaik, Anda tahu! Saya sedang mencoba!”

“ Pfft! Bayangkan membuat semua keributan itu hanya untuk segera terbukti salah! Saya sendiri tidak bisa melakukannya dengan lebih baik!”

“Saya benar-benar menyatakan, belum pernah saya melihat wajah yang begitu sombong seperti wajah Anda saat itu. Ini langsung masuk ke lima besar saya. Pernahkah Anda mempertimbangkan untuk melepaskan kehidupan petualang dan menetap sebagai seorang komedian?

Sialan, baiklah. Aku mengakuinya. Itu menyenangkan.

Sangat menyenangkan meneriakinya dan berdebat dengannya. Sangat menyenangkan mengeluh tentang penjara bawah tanah yang menjengkelkan itu bersama-sama. Semua kejutan, semua kelegaan, semua lelucon, semua pelecehan, semua tawa. Saya lupa bahwa waktu makan bisa menjadi sumber kegembiraan. saya sudah lupabahwa berbicara dengan orang tidak seharusnya menjadi tugas. Jadi ketika dia dengan lapar melahap makanan yang saya buat selama bertahun-tahun, saya bahagia… Sungguh, benar-benar bahagia.

“Mengapa…? Mengapa memilih balas dendam atas saya? Anda sangat bahagia tanpanya.

Saya menumpahkan kata-kata itu ke udara, di mana kata-kata itu memudar menjadi buih laut.

“…Dan pada dasarnya itu. Itulah kisah bagaimana saya bertemu Leticia.”

Setelah itu, aku bertemu kembali dengan para bajingan di party lamaku dan membawa mereka kembali ke tempat aku ditelan, tapi dungeon itu tidak bisa ditemukan. Pintu masuknya adalah jebakan, dan pintu keluarnya adalah portal. Dengan lubang yang tertutup, ruang bawah tanah tidak mungkin ditemukan, jadi kami tidak punya pilihan selain mengangkat tangan karena kalah. Agar adil, saya masih tidak yakin apakah itu bahkan penjara bawah tanah sama sekali. Ada terlalu banyak hal tentang itu yang tidak benar.

Saya terus berbicara tentang saat-saat lain saya bertemu Leticia dalam perjalanan saya. Saat aku menemukannya di rumah seorang bangsawan berpakaian seperti pembantu. Saat kami bekerja sama untuk mengalahkan segerombolan monster. Waktu kami berdua harus mengikuti kompetisi makan. Dan masih banyak lagi cerita selain itu.

“Benar, itu saja untuk malam ini. Sudah larut, dan saya pikir pada dasarnya saya telah membahas semua yang tidak Anda lihat dalam penglihatan Anda.

Sup Grateful Boar dalam jumlah besar yang saya buat akhirnya mencapai ampas di dasar panci. Saya telah berbicara lebih lama dari yang seharusnya, tetapi begitu saya mulai berbicara, semua emosi datang kembali, dan saya merasa sulit untuk berhenti.

““…””

“Ayo. Apa kau akan terus menatapku seperti itu? Katakan sesuatu. Kamu membuatku merasa canggung.”

Mereka mendengarkan saya berbicara dari awal sampai akhir tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi bahkan sekarang, Minaris dan Shuria tetap diam. Aku tidak bermaksud seperti itu Jadi bagaimana menurutmu? tapi setidaknya akan menyenangkan bagi mereka untuk bereaksi . Bahkan, itu mulai memalukan. Jika setelah semua itu, mereka hanya mengatakan sesuatu seperti Hei, tadi malam menyenangkan, bukan? Saya pikir saya akan mati di tempat.

“Yah, masalahnya adalah…,” Minaris memulai.

Shuria berbagi pandangan canggung dengannya. “… Apa yang Anda ingin kami katakan? Terima kasih telah menyombongkan diri ?”

“B-membual? Saya tidak berpikir saya menyombongkan diri…,” kataku. Maksud saya, saya kira saya sedikit bangga, tetapi mereka tidak harus mengatakannya seperti itu…

“Tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan,” kata Minaris.

“Aku juga,” tambah Shuria. “Mungkin bukan apa-apa, tapi aku juga bisa.”

Dua pasang mata, kuning dan merah tua, menoleh ke arahku.

“Kau sudah menceritakan semuanya kepada kami. Kami tahu sekarang bahwa kamu mencintai Leticia lebih dari apapun…,” Shuria memulai.

“… Jadi jawab kami. Apa kau yakin tidak ingin bertemu dengannya lagi kali ini?” tanya Minaris.

Mata mereka menembus saya, terlebih dahulu menghancurkan kebohongan, gertakan, atau penyesatan yang mungkin saya lakukan. Aku tertawa kecil.

“Ah, jangan khawatir. Aku tidak akan kehilangan akal ketika aku melihatnya. Aku masih mencintainya, itu benar, dan aku menghargainya, sama seperti aku menghargai kalian berdua. Saya tidak akan bisa membunuhnya, bahkan jika hidup saya bergantung padanya.

Aku masih ingin bersamanya, bahkan sekarang. Rasa sakit di hatiku membuktikan hal itu.

“…Tapi aku bertekad untuk tidak membuat kesalahan yang sama. Saya sudah berhenti berpegang teguh pada angan-angan apa pun yang cocok untuk saya.”

Dunia tidak begitu baik untuk memberi saya apa pun yang saya dambakan. Saya telah mempelajarinya sejak lama sekali. Bagaimana saya bisa memilih yang salahpilihan dan mengejar kehidupan kebahagiaan sekarang, setelah saya menghadapi keduanya dengan pilihan yang sama?

“Aku tidak akan goyah dalam pembalasanku sedetik pun. Aku sangat ingin membalas dendam dan menyelamatkannya, tapi aku tidak bisa. Dan jika Leticia membenciku karena itu, jika dia mencoba membunuhku karena itu, lalu apa lagi yang bisa kulakukan? Saya harus terus hidup.”

Jika Leticia benar-benar membenciku, jika membunuhku akan membuatnya merasa lebih baik, aku akan menerima kematian setelah balas dendamku selesai. Tapi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi dulu… Aku tidak bisa membiarkan raja iblis mengalahkan sang pahlawan. Dan bahkan setelah aku membebaskan diri dari hari-hari penuh kebencian ini, aku tidak pernah bisa mengkhianati pasanganku. Saya punya Minnalis dan Shuria. Saya tidak bisa menendang ember hanya karena saya merasa seperti itu.

“Jadi, inilah jawaban saya. Aku tahu aku tidak akan pernah bisa berada di sisinya. Aku selalu.”

Hatiku sakit bahkan ketika aku mengatakannya. Saya tahu itu benar, tetapi meyakinkan diri saya sendiri untuk menerimanya adalah hal yang sama sekali berbeda. Heck, itu bahkan mungkin tidak mungkin. Betapapun sengsaranya, saya mungkin akan membawa perasaan itu sampai hari kematian saya.

“Aku… mengerti,” jawab Minaris. “Jika itu masalahnya, maka tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Saya akan terus membantu Anda dengan kemampuan terbaik saya.”

“Kurasa juga begitu,” tambah Shuria. “Kamu tidak akan kesepian lagi dengan kami berdua.”

Aku tidak bermaksud menunjukkan perasaanku, tapi sepertinya mereka tetap merasakannya. Mereka berdua mendekat seolah ingin menghiburku, tatapan lembut di wajah mereka masing-masing. Saya sangat bersyukur memiliki kebaikan hati mereka yang tulus di sisi saya.

“Jadi begitu. Minnalis, Shuria, terima kasih.”

Saya tidak membutuhkan teman. Saya akan menapaki jalan pembalasan sendirian jika saya harus. Tapi kesendirian membawa rasa sakit, jadi saya menghargai hubungan kami. Ikatan tanpa kepercayaan. Tanpa kepentingan bersama. Begitu erat mengikatnyatidak menyisakan ruang untuk kecurigaan, untuk pengkhianatan. Ikatan yang begitu dalam sehingga semuanya mulai menyatu.

Hanya saja… Aku senang kamu peduli padaku, tapi… perhatikan bagian femininmu! Saya punya melon di satu sisi dan lemon di sisi lain! Tolong, nona-nona, saya tidak tahu apakah Anda tidak peduli atau sekadar tidak tahu, tapi…!

Maksudku, aku laki-laki, tentu saja. Sebagian dari diri saya menikmati ini (dan saya rasa Anda tahu bagian yang mana). Tapi itu tidak berarti saya tidak merasa malu mengubah ini menjadi pesta rabaan di pikiran saya ketika mereka mencoba bersikap baik kepada saya. Apakah saya harus mengatakan sesuatu? Apa aku harus tutup mulut? Saya tahu bagaimana kelanjutannya jika saya menunjukkannya. Keluarkan pikiranmu dari selokan, cabul! Tetapi jika saya tidak mengatakan apa-apa ketika mereka mencoba menghibur saya, mereka akan mengira saya penyendiri yang pendiam, dan itu sama buruknya!

Pada titik ini, saya perhatikan kedua wajah mereka menjadi sedikit merah… Tunggu, apakah itu bagian dari rencana mereka untuk menghibur saya selama ini? Tetapi ketika tiba waktunya untuk melakukannya, mereka menjadi bingung? Itu saja?

Uh-oh… Mendesak untuk menggoda… naik…

Saya ingin melihat bagaimana mereka akan panik jika saya pergi, Oh, kalian berdua terlihat memerah. Apa masalahnya?

Tidak, saya tidak bisa. Saya tidak harus. Hanya sampah yang akan mengatakan sesuatu seperti itu pada saat seperti ini.

Tunggu, tidak, aku sudah menjadi sampah. Saya hanya akan meningkatkan level sampah saya.

“Uhhh… Ehem. Maaf untuk berbicara begitu lama. Mari kita bekerja keras untuk malam ini. Kami hampir mencapai tujuan kami berikutnya.

Dengan itu, aku berdiri dan mengambil kantong tidur mahal yang kuperoleh di Elmia.

Dengan kata lain, saya mundur dari layar pilihan-pilih.

“Bolehkah aku pergi berburu sebentar, Tuan? Saya ingin mengerjakan sebagian dari makanan itu.

“Ah, aku juga akan ikut denganmu, Minaris. Aku belum merasa mengantuk.”

“Um, kurasa tidak apa-apa, tapi jangan terlalu jauh, ya?”

“Dimengerti, Guru!”

“Ya, Keito!”

Minnalis membungkuk, memegang ujung roknya, sementara Shuria melambaikan tangannya, seperti memberi hormat.

“Kalau begitu kita berangkat.”

“Pimpin jalan, Minnalis!”

Dan keduanya menghilang ke dalam hutan.

“…Minnalis benar-benar mulai terlihat seperti pelayan sekarang. Apakah hanya karena kostumnya…?”

Sejak dia berganti pakaian, keramahtamahan Minaris semakin meningkat. Sebagian dari itu adalah penampilannya, tetapi akhir-akhir ini, bahkan sikap dan tingkah lakunya, cara dia berbicara dan pilihan kata-katanya, menjadi semakin halus. Entah bagaimana aku tahu itu karena aku, tapi kenapa dia harus memilih arah itu untuk masuk…?

Aku menghela nafas dan mulai berbicara untuk mengalihkan perhatianku dari rasa bersalahku.

Maaf, Minnalis, tapi aku bahkan tidak bisa memikirkannya sampai setelah aku menyelesaikan masalah dengan Leticia.

Aku sudah cukup lama berada di dekatnya untuk mengetahui bagaimana perasaannya terhadapku, tetapi tidak sopan jika aku menjawabnya saat hatiku masih terbelah. Lebih baik terus berpura-pura tidak menyadarinya untuk saat ini.

“… Jika Leticia bisa melihatku sekarang… aku ingin tahu dia akan memanggilku apa.”

Aku membenamkan diri jauh ke dalam kantong tidurku, seolah berusaha melarikan diri dari pikiran tak diundangku. Saat ini, yang saya pedulikan hanyalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Tujuan kami berikutnya adalah sebuah kota bernama Dartras, di utara kerajaan dekat perbatasan kekaisaran. Di sana, saya mencari presiden Perusahaan Grond, Grond Gordott. Dia adalah salah satu iblis yang telah mengambil segalanya dariku. Salah satu orang yang ingin kubunuh.

“Tunggu saja … aku akan menyeretmu ke perut bumi, ke tempat yang bahkan tidak bisa disentuh oleh sinar bulan.”

Aku akan membunuhnya. Bunuh dia. Bunuh dia.

Siksa dia, bermain dengannya. Hancurkan kepercayaan dirinya, tekadnya, martabatnya. Giling semuanya menjadi debu. Singkirkan semua yang dia ambil dariku. Suruh dia tenggelam ke dalam api neraka.

Kegelapan yang berputar-putar di lubuk hatiku menjalar ke atas melalui tubuhku dan melewati bibirku. “Oh, aku tidak sabar. Tersenyumlah selagi masih bisa, dasar bajingan sombong.

Lalu aku memejamkan mata dan pergi tidur.

“……”

“…”

Kami telah meninggalkan Guru di perkemahan dan berkelana ke dalam hutan.

“Saya percaya ini cukup jauh.”

“Memang. Kaito tidak akan bisa mendengar kita di sini.”

Shuria dan aku berbalik untuk saling berhadapan dan berpegangan tangan satu sama lain, semua emosi terpendam yang kami sembunyikan meledak keluar dari diri kami sekaligus.

“Ha! Ha ha ha! Kita berhasil! Kami membujuknya keluar!”

“Hore! Hore! Sekarang kita selangkah lebih dekat!”

“Akhirnya kami membuatnya mengatakan bahwa dia akan putus dengan pacarnya! Akhirnya!”

“Betapa hebatnya mendengarnya langsung dari mulut kudanya! Begitulah cara kami mengetahui keinginannya benar-benar hancur!”

Shuria jelas-jelas bersemangat karena cara bicaranya yang hiruk pikuk. Yah, dia tidak sendirian, dan aku tidak peduli siapa yang mengetahuinya.

“Ya! Seperti di Lili pada Malam Pertengahan Musim Panas . Putri Pyral sangat keras kepala pada awalnya, tetapi kemudian dia hancur begitu mudah begitu dia mengungkapkan keraguannya dengan kata-kata!

Itu fiksi, tentu saja. Aku tahu kenyataan tidak bekerja seperti itu, tapi tetap saja. Itu adalah langkah lain menuju tujuan kami.

“Dan! Dan! Apakah Anda melihat bagaimana dia bereaksi ketika kita menekan diri kita sendiri padanya ?! ”

“Ya. Dia berusaha sangat keras untuk mengalihkan perhatiannya pada awalnya, tapi kemudian aku bisa melihatnya terangsang. Detak jantungnya juga lebih tinggi dari biasanya.”

“Itu adalah sikap sadisnya, tidak diragukan lagi! Radar saya berbunyi bip, bip, bip!”

“Aku tidak yakin aku memiliki sesuatu seperti itu, tapi aku juga menyadarinya. Dia terlihat seperti sangat ingin menggoda kita.”

Itu adalah tampilan yang sama yang dia dapatkan setiap kali dia mengolok-olok kami karena tergelincir. Saya pernah membaca buku yang mengatakan ini disebut “pelecehan verbal”, tetapi sebagian dari diri saya mulai menikmatinya akhir-akhir ini. Saya bertanya kepada Shuria tentang itu, dan dia bilang dia menikmatinya sepanjang waktu. Sebenarnya, itu adalah salah satu hal yang ingin dia jelajahi lebih jauh ketika hubungannya dengan Guru mencapai tahap itu.

“Saya suka merasakan apa yang akan datang! dia berkata.

Kebetulan, saya belajar banyak hal baru sambil membandingkan selera saya dengan selera Shuria. Idenya tentang bercinta termasuk Guru menghukum dan mempermalukannya, dan sementara saya tidak yakin saya merasakan hal yang sama, saya setuju pada titik ingin Guru mengeksploitasi saya untuk kesenangannya sendiri daripada sebaliknya. Tampaknya Shuria memahami hal ini sampai batas tertentu, karena dia berkata, “Ahhh, kalau begitu, kamu adalah sub yang lembut. Tapi aku juga merasakan pengaruh dom dalam keinginanmu untuk memikatnya dan menjebaknya tanpa jalan keluar. Mungkin Anda seorang soft switch? Saya tidak benar-benar mengikuti.

Sementara itu, perkiraan saya tentang Shuria, tentu saja, adalah bahwa dia adalah “seorang yang penyayang tetapi gelap yang menginginkan hal-hal buruk dilakukan padanya”.

Bagaimanapun, kami telah memenangkan satu pertempuran, tetapi kami tidak bisa berpuas diri.

“Kita tidak boleh membiarkan kemenangan ini mengalihkan perhatian kita dari masalah yang lebih besar,” kataku.

“Memang,” setuju Shuria. “Aku hampir bisa merasakan cinta terpancar darinya saat dia berbicara tentangnya. Itu manis, sangat memuakkan.

Memikirkan kembali hal itu meredam suasana perayaan kami. Kami terikat dengan Guru dengan ikatan balas dendam yang lebih kental dari darah, dan meskipun dia mengatakan kepada kami bahwa kami sama pentingnya baginya dengan Leticia, aku merasa cemburu. Saya tidak tahu apakah Guru menyadarinya, tetapi sangat jelas dari cara dia berbicara bahwa dia masih jungkir balik untuknya. Sepertinya dia sedang melihat sesuatu yang sangat berharga, dia bahkan tidak bisa menyentuhnya karena takut dia akan menodainya selamanya.

“Tapi itulah mengapa kita harus mendukungnya di saat-saat sulit ini. Semakin kuat cintanya, semakin sulit baginya untuk mengucapkan selamat tinggal ketika waktunya tiba.”

Jika Guru pernah mendamaikan keinginannya, maka Leticia tidak bisa menjadi bagian darinya. Selama fakta sederhana itu tetap ada, dia tidak akan membiarkannya membunuhnya. Dia akan hidup dengan kemarahannya untuk menghindari membuatnya menangis. Tidak akan ada permintaan maaf, tidak ada make up, tidak ada membiarkan dirinya mati sebagai penebusan dosa.

Jadi kami harus mengambil kembali Guru darinya. Itu untuk kebaikannya sendiri. Dengan kami yang andal di sisinya, luka hatinya yang malang bisa sedikit sembuh. Mengesampingkan keinginan kami sendiri, ini semua agar dia tidak harus memikul beban yang menyakitkan itu lagi.

… Baiklah. Mungkin tidak semua karena itu. Mungkin ada sedikit kerinduan saya sendiri di sana juga. Tapi itu tidak penting.

“Ketika saatnya tiba bagi Guru untuk mengucapkan selamat tinggal padanya, saat itulah dia akan paling terluka. Lukanya mungkin tidak akan pernah sembuh. Tapi saat itulah pertempuran kita benar-benar dimulai, ”kataku.

“Itu benar. Saat dia terluka, kita akan membungkusnya dengan kehangatan kita dan memanjakannya sampai busuk. Dan kemudian dia sangat menginginkan kita sehingga dia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya… Ooh-hoo-hoo! Aaah-ha-ha!”

Ahhh, pikiran itu membuatku merasa geli! aku rasa aku basah…

Tuan, kami tidak bisa duduk diam dan melihatmu terluka. Tunggu saja. Ini akan menyakitkan, tetapi kami akan ada di sana untuk merawat Anda kembali sehat.

“Kalau begitu,” kata Shuria, “kita harus bersiap untuk hari itu. Mari kita lanjutkan latihan kita!”

“Memang,” jawabku. “Guru menjadi kurang dijaga akhir-akhir ini. Kita harus terus melakukannya.”

“Ya! Ayo pergi! Hadiahnya adalah pesta pora!”

Maka dimulailah diskusi panas kami tentang cara terbaik untuk menyenangkan Guru.