Bab 3: Suara Mimpi Terpecah

Akhirnya , waktunya telah tiba. Saya siap dalam pikiran, tubuh, dan jiwa.

Pertama, saya perlu membanjiri dia dengan kekuatan belaka.

“Omong kosong! Saya tidak perlu melihat layar status Anda untuk mengetahui bahwa saya jauh melebihi Anda! Lightni— ”

Tiba-tiba, Eumis membeku, wajahnya tampak ketakutan.

“Itu tidak akan berhasil,” aku menjelaskan. “Pisau yang kutusuk padamu dilapisi dengan racun khusus yang mencegahmu menggunakan sihir. Bahkan jika perlengkapanmu bisa menangkalnya, kamu tidak akan bisa melontarkan sebanyak Fireball sampai selesai melakukannya.”

“Hmph…”

Eumis merengut dan mundur untuk sembuh. Sekarang dia memiliki semua ingatan dan kemampuannya, dia mungkin akan siap untuk berakting lagi dalam waktu sekitar tiga menit. Lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan tindakan pembukaan.

“Sekarang, biarkan pembantaian dimulai. Pastikan untuk menonton dari kursi kotak Anda, Eumis. Penampilanmu akan datang selanjutnya.”

Pertama, saya akan memberinya pandangan tentang pemanasan saya — menghancurkan pasukan pribadinya berkeping-keping.

Untuk ini, saya telah menyiapkan Soul Blade of Beginnings dan Mystic Blade of Soulfire.

Seperti bom yang meledak, kelompok kami dan musuh kami segera beraksi.

“Tenang saja, hanya ada tiga! Kami jauh melebihi jumlah mereka! Hancurkan mereka semua!” teriak pemimpin mereka, pria bernama Lomberto, saat dia menjaga Eumis.

Ada hampir lima puluh dari mereka. Itu berarti kami masing-masing mendapat lima belas. Lagi pula, ini adalah orang-orang yang bertanggung jawab atas penghancuran desa Shuria. Akan adil untuk memberinya bagian terbesar. Saya harus menahan diri.

“…Ha ha ha! Ayo, apa yang kamu lakukan ?! Anda harus berusaha lebih keras dari itu!

Kami berpisah ke tiga arah yang berbeda, dan seperti semut hingga gula, beberapa orang sewaan mengerumuni saya. Mereka terlalu kuat untuk jatuh dalam satu pukulan seperti monster-monster itu tempo hari, tapi tidak apa-apa. Saya hanya perlu memastikan mereka tidak akan menjadi gangguan di kemudian hari. Mereka perlahan-lahan bisa menyerah pada luka mereka saat mereka menonton sisa pertunjukan.

“A-apa yang…? Graaagh!”

“Dia terlalu cepat…! Gyaaah!”

“T-tidak, jangan! Gblh!”

Saya mencakar mata mereka dan mengiris tendon di kaki mereka. Saat mereka jatuh ke tanah, saya menekuk lengan mereka ke belakang, sehingga tulang yang hancur menembus kulit dan menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin pada mereka. Tak lama kemudian, tiga tubuh hancur berserakan di tanah.

“A-ha-ha-ha! Hmm? Oh, ups. Sepertinya salah satu dari kalian pingsan.”

Dan aku juga ingin mereka merasakan kehidupan meninggalkan mereka secara perlahan. Sekarang dia akan mati kehabisan darah tanpa pernah bangun lagi.

Yah, kehilangan satu tidak masalah. Ada banyak lagi di sini.

“Apa masalahnya?” aku mengejek. “Sudah takut? Kupikir kalian seharusnya mantan tentara bayaran?”

Kehebohan awal para prajurit sudah mulai goyah, dan mereka mendapati diri mereka ragu-ragu untuk terjun kembali ke medan pertempuran. Sayangnya bagi mereka, saya tidak begitu murah hati untuk duduk dan menunggu mereka menemukan kembali keberanian mereka.

“Graaaaargh!”

Melompat ke kerumunan pria, aku menusuk dua orang di depan di siku melalui celah di baju besi pelat mereka. Saya mencoba untuk tidak memotong lengan mereka, karena saya tidak ingin mereka pingsan karena kesakitan lagi.

“Mati, kau bajingan kecil!”

Dengan kedua senjata saya “jika tidak diaktifkan”, musuh ketiga melihat kesempatannya dan menyerang saya. Itu bukan langkah yang bodoh; untuk memanfaatkan saat-saat kelemahan lawan adalah prinsip utama pertempuran, dan semua orang di sini mengerti itu. Dia telah keliru, bagaimanapun, dalam mengakui apa yang telah saya lakukan sebagai sebuah kesempatan.

Saya menyulap pisau berbentuk sayap transparan setipis kertas dengan gagang merah. Bilah Sayap Detoksifikasi. Dengan satu irisan, saya memotong hidung, bibir, dan kelopak mata pria itu, membuat wajahnya hampir rata sempurna. Jeritannya paling enak didengar.

“Gyaaaaagh!”

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu bajingan!” balasku.

Setelah itu, saya menyarungkan Pedang Sayap dan menarik dua bilah jiwa saya yang lain bebas dari target mereka. Menempelkannya langsung ke kaki pria yang meratap itu dan menjepitnya ke tanah, aku memberikan tendangan kuat ke tubuhnya yang tidak dijaga.

“Grghaaah!”

Pukulan mana-infused-ku bukan apa-apa untuk bersin, dan di antara bilah jiwaku dan dagingnya, jelas mana yang lebih lemah. Pemecahanterpisah di pergelangan kaki, tubuhnya terbang mundur sementara kakinya tetap di tempatnya.

Melihat hal ini, salah satu pria mematahkan formasi dan mencoba melarikan diri sambil berteriak, “Tidak! Dia monster!”

Menggunakan “Langkah Udara”, saya melompat tinggi ke udara untuk mendapatkan manik-manik padanya. “Mencoba lari, kan? Jangan tinggalkan aku sendirian di sini.”

Aku melemparkan salah satu pedang panjangku padanya, yang menjepit kakinya ke tanah. “Gyaaagh!” dia berteriak kesakitan.

Antek-antek lain di sekitarku terlalu takut bahkan untuk mundur.

“Sialan! Siapa lelaki ini? Bisakah Anda merapalkan mantra Anda, nona?” seru orang bernama Lomberto.

“Hampir! Beri aku waktu lagi!” jawab Eumis.

“Kamu pasti bercanda! Satu-satunya yang akan kubeli untuk orang ini adalah nisanku sendiri! Aku akan keluar dari sini!”

“Apa?! Anda akan mengkhianati majikan Anda?”

“Tutup perangkapmu, pembuat karpet! Uang tidak berguna jika saya mati!”

Namun tetap saja, ada orang-orang yang cukup bodoh untuk mencoba melarikan diri. Lebih baik aku jadikan dia sebagai contoh , pikirku sambil melemparkan pisau lemparku. Itu menusuk pemimpin tentara bayaran tepat di bahu.

“Aduh! Gyaaagh! Aaaaagh! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan!”

Mata pria itu terbelalak kaget, dan dia jatuh ke tanah, meratap dan menjerit seperti kaset rusak. Pisau itu telah dilapisi dengan salah satu racun Minnalis, yang telah kubuat dia persiapkan khusus untuk tujuan ini. Ramuan itu meningkatkan kepekaan rasa sakit targetnya sampai seluruh tubuh mereka disiksa oleh penderitaan, tetapi karena itu tidak menghalangi aliran darah yang tepat, mereka tidak akan pingsan. Partner in crime saya secara khusus membuatnya untuk menguras nyawa target lebih lambat daripada racun konvensional.

“Ayo, jangan lari. Anda merusak suasana. Jika Anda ingin bertahan hidup, Anda harus berurusan dengan kami.

“““Eep!”””

Saya bahkan tidak perlu menggunakan “Intimidate” kali ini untuk membuat mereka takut.

“Sekarang, datanglah padaku seperti yang kau maksud. Aku akan membantai kalian semua.”

“Gyaaagh!”

“Tolong hentikan!”

“M-lenganku! Ini meeeltiiing!”

“Ya Tuhan, itu terbakar! Ini buuurn!”

“A-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Ayo sekarang, ada apa? Tentunya, Anda pria besar dan kuat dapat melakukan apa yang Anda inginkan dengan seorang gadis kecil, bukan?

Pisau mereka lambat. Reaksi mereka lamban. Gerakan mereka kikuk dan mudah dihindari. Pekerjaan kotor yang biasanya dilakukan orang-orang ini sama saja dengan mengancam pemilik toko atau menggorok leher orang saat tidur. Bukan peluang utama untuk mengasah keterampilan mereka. Mereka bukan tandingan saya. Ini bahkan bukan perkelahian. Seperti yang Guru katakan, itu adalah pembantaian.

Oh sayang, aku tidak boleh melupakan tempatku. Saya hanya seorang aktris pendukung malam ini. Aku harus mengendalikan keinginanku.

“Mati, jalang busuk!” teriak salah satunya, sambil mengayunkan pedangnya.

“Kamu harus menjaga lidahmu, belatung,” balasku, memotong tangan yang memegang senjatanya.

“Hgyaaagh?!” Saat pria itu berteriak kesakitan, darah memercik dari pergelangan tangannya ke pipiku. Aku mengerutkan wajahku dengan jijik, karena lebih dari sekadar kekacauan.

Tetap saja, sangat sulit bagiku untuk menghindari membunuh musuhku. Master membuatnya terlihat sangat mudah, tapi tidak mungkin aku bisa menusuk tanpa mengenai organ vital atau menguliti kulit target yang bergerak hanya dengan pedangku seperti yang dia lakukan. Saya membutuhkan lebih banyak pelatihan.

Itu sebabnya saya menargetkan area yang tidak akan berakibat fatal, seperti mata, telinga, dan jari, ditambah alat kelamin jika laki-laki atau payudara jika perempuan.

“Kamu tidak keberatan kehilangan itu, kan? Anda tidak akan membutuhkannya ke mana pun Anda pergi!”

“Uh! Gyaaagh!”

“Aduh, bisa. Pengebirian seharusnya membantu anjing menjadi tenang. Oh, tapi saya kira Anda hanya belatung, bukan? Tidak sepandai anjing.”

Saya menendangnya ke tanah, mulutnya berbusa, dan beralih ke target saya berikutnya.

“Saya harap Anda akan membuat saya terhibur. Ini mungkin terakhir kalinya aku melepaskan diri sendirian! Hee-hee! Hee-hee-hee!!”

“Boneka apa ini…? Tidak, mataku! Mataku!”

Yang ini membunuh lelaki tua baik hati yang selalu memberiku sayuran segar.

“Saudari?! Tidak, itu adalah illu busuk— Urk!”

Yang itu telah membantai anak-anak tetangga yang ramah, tersenyum sepanjang waktu.

“Berhenti! Aku di pihakmu— Blgh!”

“I-itu bukan aku! Aku tidak bisa mengendalikan diriku— Ghuh!”

Dan kedua bajingan ini dengan senang hati membunuh Ibu dan Shelmie.

“Hee-hee! Ha-ha-ha-ha-ha! Ahhh, lihat betapa takutnya kalian semua!”

Kitty mencungkil mata, mengiris hidung, merobek telinga, dan memotong lidah sebelum melahapnya, sementara Teddy mengubah dirinya menjadi orang yang dikenal target, lalu menyerang mereka pada saat ragu-ragu.

Saya, di sisi lain, memerintahkan pedang dan baju besi mereka dengan Kepemilikan Boneka untuk membuat mereka menyerang sekutu mereka dan bahkan diri mereka sendiri.

Dalam hal level, aku sangat lemah, tapi kemampuan baruku cukup efektif melawan manusia ini karena mereka semua memilih untuk memakai pelindung logam yang begitu sempurna. Bahkan jika mereka secara fisik cukup kuat untuk melawan sedikit, saya bisa memperlambat mereka cukup untuk Kitty dan Teddy menghabisi mereka. Yah, saya katakan “selesaikan,” tapi saya belum membunuh mereka dulu.

“Ya ampun, apakah sudah sakit? Saya khawatir masih banyak lagi yang akan datang jika Anda merasakan sakitnya orang yang Anda bunuh.

Saya dapat mengambil waktu saya dan menikmati menonton mereka binasa. Selama tiga menit, di panggung yang telah disiapkan Kaito dan Minaris untukku ini, aku secara pribadi akan menghabisi nyawa semua orang yang bertanggung jawab atas pembantaian dan penangkapan penduduk desaku.

“A-ha! Lebih keras! Menderita! Saya ingin mendengar Anda berteriak sekeras yang Anda bisa karena teman dan keluarga saya tidak pernah punya pilihan!”

Saya memerintahkan mayat dengan baju besi full plate untuk membantai sisanya.

“Berhenti! Silakan! Kami hanya melakukan pekerjaan!”

“Jangan membuat alasan! Jika Anda tidak punya pilihan, lalu bagaimana dengan orang-orang yang hanya menjalani hidup mereka, mencoba mencari nafkah serendah mungkin?! Pilihan apa yang kamu berikan kepada mereka?!”

“Gyah! Aaargh! Berhenti! Gyaaagh! Ghhh!”

Dikonsumsi dengan amarah, saya memotong lengan dan kaki pria itu satu per satu, sebelum menusuk tenggorokannya.

“…Oh maafkan saya. Aku tidak bermaksud membunuhmu secepat ini. Sekarang kita tidak bisa bersenang-senang lagi…”

Aku menggertakkan gigiku. Tiga tahun. Tiga tahun yang panjang saya bisa menghabiskan waktu di desa, bersenang-senang dengan keluarga saya. Tiga tahun mereka habiskan sebagai kekejian yang terkunci di ruang bawah tanah itu.

Serangga-serangga ini akan menyerah pada luka mereka dalam waktu kurang dari beberapa jam, jadi saya ingin memastikan mereka merasakan sakit sebanyak yang saya bisa lakukan pada waktu itu. Saya ingin pikiran mereka hancur.

“Ya, aku ingin kamu putus. Kalian semua! Ha ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Kitty dan Teddy bergabung dalam tawaku, seolah beresonansi dengan emosiku.

“Hee-hee-hee-hee-hee!”

“Khee-hee-hee-hee-hee!”

“Eek! Gblh!”

“Grh! Astaga! Gyaaah!”

“Hee-hee! Ya ampun, aku jadi basah hanya dengan memikirkannya!”

Masih banyak lagi kemeriahan yang bisa didapat. Kaito dan Minnalis telah meyakinkanku bahwa aku bisa bersenang-senang sebanyak yang aku mau dan mereka akan mengganti semua yang hilang dariku.

Tidak banyak waktu. Jadi saya akan memastikan saya menikmatinya perlahan, seperti permen lolipop, hingga detik terakhir.

Percikan dan percikan terdengar seperti langkah kaki di lapangan setelah hujan, tetapi pemandangan di depan mataku tidak begitu tenang.

“Ohhh tuhan, itu huuurts!”

“Gh… Ugh…”

“Waaaaah! Waaaah!”

“Lenganku hilang…! Dimana kakiku…?”

Aroma darah menguar di udara malam yang sejuk. Di bawah cahaya bulan, bumi seperti lautan merah. Di dalamnya, orang-orang yang hancur berkedut dan kejang, menambah paduan suara rintihan dan ratapan lemah. Itu adalah pembukaan yang sempurna untuk kematian Eumis.

Meskipun mayat orang-orang yang dia gunakan dalam upayanya untuk mendapatkan kekuasaan sekarang tergeletak di sekelilingnya, itu tidak seperti mereka lebih dari apa pun.bidak padanya. Sekarang setelah mereka rusak, dia hanya akan membuangnya.

“Lautan api mengembalikan semuanya menjadi abu. Api jahat mengambil semuanya! Api Setan! ”

Dengan jentikan pergelangan tangannya, api gelap muncul dan menelan tentara bayaran yang jatuh.

“Ya Tuhan, itu buuurns!”

“Aku meleleh! Aku sedang sekarat…!”

“Bbblblblbbl…”

“Ya ampun, kamu menghabisi mereka. Yah, toh mereka akan kehabisan darah, ”kataku.

Saya telah berhati-hati untuk menghancurkan luka para prajurit yang anggota tubuhnya telah saya potong sehingga daging dan tulang akan tersegel di sebagian besar darah mereka. Minnalis dan Shuria belum cukup terampil untuk melakukan itu, jadi korban mereka hanya akan bertahan paling lama tiga puluh menit. Milik saya, bagaimanapun, bisa terus hidup dalam penderitaan selama dua, bahkan mungkin tiga jam. Selama jam pertama itu, mereka bahkan bisa pulih sepenuhnya tanpa gejala yang bertahan lama.

Yah, kurasa itu membuktikan bahwa Eumis tidak ingin menyelamatkan mereka jika mereka tidak berguna lagi baginya. Bagaimanapun, nasib mereka telah ditentukan.

“Bukan itu saja,” gumam Eumis. “Api Iblisku bisa…”

“Saya tahu saya tahu. Saya kira itu berarti Anda masih yang kedua di hati, ”saya beralasan. Jika catatanku tentang jiwa pertama Eumis telah menimpa yang kedua—jika dia sekarang adalah Eumis yang kukenal—maka dia tidak akan melihat kebutuhan untuk menjelaskan kekuatan yang sudah kukenal.

Saya telah berpikir tentang transfer memori dalam hal data, seperti itu adalah sesuatu dari dunia saya, tetapi informasi yang saya simpan di bilah jiwa saya juga bukan representasi sempurna dari jiwa seseorang. Mungkin saya belum memiliki intuisi yang tepat untuk itu.

Tetap saja, sejauh menyangkut pembalasanku, itu bagusEumis mendapatkan kembali ingatannya, bahkan jika itu akhirnya membuatnya lebih kuat; sekarang dia memiliki akses ke mantra yang kami kembangkan bersama.

“Demon’s Fire adalah kombinasi sihir Api, Bumi, dan roh yang menciptakan chimera golem daging dan undead yang disebut Raksasa Tenebris-Ignis,” jelasku. “Aku tahu kamu akan menggunakan itu selama ini.”

Api gelap membakar para prajurit, hanya menyisakan tulang hangus, yang mulai berkumpul bersama, berkumpul.

“Grr! Tapi tetap saja, tidak ada yang dapat Anda lakukan sekarang! Sepertinya saya membuang banyak waktu berharga saya untuk melacak Anda di garis waktu itu. Sebagai imbalannya, aku akan menghancurkanmu di tempatmu berdiri, sehingga tidak ada setitik pun dari dirimu yang tersisa!”

“Hei, kamu yakin ingin melakukan itu?” Saya membalas. “Bunuh aku, dan kamu tidak akan pernah tahu di mana kami menyembunyikan Soriy-mu yang berharga.”

“Itu tidak akan menjadi masalah,” geram Eumis. “Dengan necromancy saya, tidak akan ada masalah untuk mengekstrak informasi dari mayat Anda. Meskipun saya sangat ingin bereksperimen pada mayat dunia lain, saya harus segera membersihkan keberadaan Anda yang mengerikan dari dunia ini karena Anda menyentuh Soriy. Hal yang sama berlaku untuk gadis beastfolk itu, dan juga Shuria.” Dia mengangkat bahu tak kenal takut. “Kotoran harus diberantas dalam satu gerakan, tidakkah kamu setuju?”

Tapi di balik fasad sombongnya, dia jelas marah pada kami. Bagus. Dengan begitu, kami bisa mendapatkan kesenangan maksimal dari menyiksanya.

“Grrroooorgh!”

“Grrraaaaooorgh!”

Dengan sepasang ratapan tragis, dua golem terhuyung-huyung keluar dari bumi, keberadaan mereka merupakan penghujatan terhadap semua kehidupan di dunia ini. Tulang-tulang yang menyusun tubuh mereka setinggi hampir enam meter dilelehkan seperti tar hitam dan diselimuti api ungu. Makhluk-makhluk itu tidak tampak seperti konstruksi yang dibuat untuk melindungi tuan mereka dan lebih seperti jenis pelayan yang tidak suci yang akan dipanggil oleh iblis. Dan berutangbaik untuk api yang mereka buat sendiri atau ancaman mereka secara keseluruhan, mereka tampak lebih besar dari yang disarankan oleh ukuran fisik mereka.

“Benar. Ikuti rencananya. Aku akan mengambil ini. Kalian berdua, mundur dan mulai bersiap untuk tahap berikutnya.”

“Ya, Guru,” jawab Minaris. “Berhati-hatilah untuk tidak berlebihan.”

“Itu benar, Kaito!” tambah Shuria. “Jika kamu membunuhnya sebelum aku mendapat kesempatan, aku tidak akan pernah berbicara denganmu lagi!”

“Kalian sama sekali tidak percaya padaku, kan…?”

“Itu karena kami tahu seberapa dalam kamu mendambakan pembalasan!”” jawab mereka berdua.

Yah, saya kira saya tidak memiliki jawaban yang cepat untuk itu. Betapapun baiknya Pedang Pembalasan Suci menghubungkan hati dan pikiran kami untuk membuat kami tidak dapat mengkhianati atau bertindak melawan satu sama lain, itu bisa sangat menyakitkan di saat-saat seperti ini. Saya tidak bisa menyembunyikan apa pun dari mereka. Saya mungkin juga tidak peduli.

“Lanjutkan saja. Aku masih bisa menahan diri. Saya tidak begitu lapar sehingga saya akan memakan bahan utama kami bahkan sebelum oven memanas.

Aku dengan cepat mengusir mereka, dan Minnalis dan Shuria pergi untuk bersiap.

“Nah, mari kita tampilkan pertunjukan ini di jalan.”

“Apakah kamu yakin ingin merusak peluangmu seperti itu? Anda akhirnya membuat saya kalah jumlah. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda cukup kuat saat ini untuk menghadapi saya sendirian?

“Tentu saja. Aku bukan satu-satunya yang lebih lemah saat ini. Hanya karena kamu mendapatkan kembali ingatanmu bukan berarti statistikmu lebih tinggi.”

Well, Finesse-nya sudah naik, kurasa.

Melihat layar statusnya, saya perhatikan itu telah meningkat menjadi B+. Juga, dengan keahlian magis Shuria ditambahkan ke pelatihannya yang sudah ada, semua keterampilannya yang diakhiri dengan “Sihir” meningkat ke bentuk naik mereka, yangdiakhiri dengan “Sihir”. Tingkat keahliannya masih rendah, tapi tetap kuat.

Tapi semua itu tidak akan membantunya melawanku.

“Kurasa itu sebabnya kamu tidak mengejar dua lainnya, benar kan?” aku menggoda. “Anda membutuhkan setiap keuntungan yang bisa Anda dapatkan saat ini.”

“…Kamu terlalu banyak bicara. Sekarang kamu akan mati sendirian di tanganku.”

“Akankah saya? Jadi kenapa setelah aku mempersingkat pembunuh haus darah itu, Gordo, kau hanya pernah menyerangku dengan setidaknya tiga orang untuk mendukungmu?”

Ketika saya pertama kali tiba di sini, ilusi luar biasa dari dunia yang diatur oleh statistik dan keterampilan memberi saya beberapa gagasan aneh tentang kesucian hidup manusia dan memperkuat angan-angan saya. Alicia menghancurkan semua itu.

Segera setelah itu, Eumis, menyadari dia tidak cukup kuat untuk menghadapiku sendirian, memutuskan untuk bekerja sama dengan Gordo dan mengejarku. Dengan begitu, dia bisa membuatku sibuk dengan rentetan serangannya sementara dia menyiapkan mantra yang kuat untuk memusnahkanku. Jika saya masih menolak pembunuhan saat itu, mungkin itulah yang akan terjadi. Aku telah dilemahkan oleh kutukan penurun stat yang ditanamkan di bola api Alicia sejak aku melarikan diri.

Namun, rencana mereka tidak berjalan dengan baik. Bahkan dalam keadaanku yang lemah, aku cukup kuat untuk mengalahkan Gordo dengan cepat.

Meskipun saya lebih unggul dalam hal kecepatan murni, tipuan licik dan teknik curangnya menempatkannya sejajar dengan saya. Tapi tetap saja, dia tidak pernah bisa berharap untuk mengalahkanku. Semua ayunan kikuk dan triknya yang jelas memberi begitu banyak peluang. Aku bisa membaca niatnya dengan jelas, tidak hanya dari garis pandang dan napasnya, tapi bahkan dari kedutan ototnya dan cara dia menggunakan kekuatannya. Jadi saya mengurangi permainan pedangnya yang licik menjadi sekadar meraba-raba seorang idiot pemabuk.

Meskipun aku keluar tanpa cedera, itu mirip dengan kucing yang bermain-main dengan tikus. Bahkan jika tikus mendapatkan beberapa goresan yang bagus sebagai balasannya, kucing tidak akan berisiko mati karenanya.

Jika aku dalam kekuatan penuh saat itu, mungkin aku juga bisa membunuh Eumis, tetapi begitu dia melihat segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, dia menggunakan mana yang telah dia bangun untuk merapalkan mantra teleportasi yang kuat dan menghilang. Saya bisa saja membawa beberapa dari mereka untuk pertama kalinya jika saya tidak membiarkannya melarikan diri.

Tentu saja, aku tidak akan bisa menyiksanya sebebas sekarang.

“Jika kau bukan Eumis yang sama yang kukenal, maka aku harus mengajarkannya lagi padamu. Buat Anda terkesan bahwa Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan saya tanpa bersembunyi di belakang orang lain.

Aku mencengkeram Pedang Kesulitan Challenger dengan kedua tangan.

“Grr! Kelancangan seperti itu!” Eumis mendidih. “Jika kamu pikir kamu bisa membunuhku, maka aku menyambutmu untuk mencoba!”

“Ha! Sekarang kau mulai menunjukkan dirimu yang sebenarnya, Eumiiiiis!” teriakku, menerjang ke dalam pertempuran.

Saat mengeluarkan perintah ke dua Raksasa Tenebris-Ignis, Eumis mulai merapalkan mantranya sendiri. Salah satu golem mengambil beberapa langkah tentatif sebelum berlari, lalu mengayunkan pedang yang terbungkus api ungu tua dan terdiri dari tulang manusia seperti bagian tubuhnya yang lain.

“Ughaaaaah!”

“Ck!” Aku menyedot gigiku saat aku menangkap pisau di tanganku. “Mereka sekokoh kelihatannya!”

Jika saya memberi mereka peringkat, mereka akan berada di tingkat C dengan mudah. Eksterior kokoh mereka sama tahannya dengan Blackhide of a Black Orc. Dalam hal kekuatan murni, juga, aku berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, bahkan dengan Pedang Penantang di tanganku. Tapi aspek yang paling mengancam dari golem adalah api yang menutupi tubuh mereka. Mereka akan menguras MP saya jika saya menyentuh mereka.

Anda akan mengira saya akan mengganti bilah jiwa saya jika itu sangat menurunkan kinerja saya, tetapi saat ini, itulah tujuan saya.

“Tri-Petir!”

“Saya kira tidak demikian!” teriakku, mencibir saat tiga baut terpisah terbang ke arahku dari sudut yang berbeda. Sementara itu, golem lain mendatangiku dari belakang. Yang ini tidak menggunakan pedang, tapi senjata yang lebih dekat ke palu. Melonggarkan cengkeramanku, aku membiarkan musuhku meluncurkanku ke udara dengan serangannya sebelum menggunakan Air Step untuk membuat tongkat tipis di udara yang kugenggam. Kemudian saya mengayunkan diri seperti sedang menggunakan palang senam untuk menghindari baut. Dengan seluruh momentumku utuh, aku terbang menuju palu golem, yang belum dalam ayunan penuh. Untuk sesaat, aku memasang platform Air Step yang bergerak bebas di antara kakiku dan senjata yang mendekat dan bertengger di atasnya seperti pemain akrobat.

“Gwuuuaaaagh!”

Pukulan itu menjatuhkanku kembali ke udara; Saya melakukan satu jungkir balik dan mendarat dengan rapi agak jauh.

“Ha,” sembur Eumis dengan jijik. “Betapa tidak sedap dipandangnya aku. Biasanya, satu serangan sebesar ini sudah cukup untuk mengalahkanmu.”

“Kamu mengatakan itu, tapi bukan itu yang kamu lakukan, kan? Kamu bersembunyi di balik golem karena kamu tahu kamu belum cukup kuat untuk menguasai mantra lamamu.”

“Kelancangan seperti itu… aku membencimu. Golem!”

Menyadari dia bisa menang jika terus seperti ini, Eumis memerintahkan golem pedang untuk tetap berada di dekatnya untuk menjaganya saat golem palu itu berjalan ke arahku. Sementara itu, dia mulai merapal mantra berikutnya. Saya menjaga jarak dari lawan saya yang bergerak lambat tanpa mengalihkan pandangan darinya.

“…”

“Wahai roh angin aneh, wahai Penguasa Cahaya, yang menelusuri lokusnya yang aneh…”

Dia melakukan casting Multiple Lightning. Sejujurnya, dia terkadang sangat mudah ditebak. Aku hanya bisa terkekeh melihat kesederhanaannya.

“Kurasa sebaiknya aku serius juga…”

Saya mulai menyalurkan mana ke Nephrite Blade of Verdure untuk menggunakan teknik rahasia saya. Yang aku asah melawan gerombolan goblin. Salah satu yang memungkinkan saya melangkah lebih jauh dan, dengan melakukan itu, mendapatkan namanya.

Nyanyian Eumis berlanjut. “… Dalam sekejap, singkirkan musuhku. Lepaskan badai yang tak terhindarkan! Banyak Petir !”

“… Melampaui Batas ,” gumamku pada diriku sendiri, lebih karena keyakinan daripada kebutuhan, dan cahaya pucat kehijauan menyelimuti seluruh tubuhku. Saat dunia di sekitarku melambat, menjadi kusam dan memudar, aku melihat mantra Eumis mulai terbentuk.

Petir ajaib berbeda dari padanannya yang terbentuk secara alami. Meskipun inilah yang memungkinkannya mengikuti jalur yang dibuat-buat, itu juga berarti bahwa petir buatan tidak secepat yang asli, meskipun lebih cepat daripada bentuk sihir lainnya.

Aku berlari cepat, menghindari baut yang langsung menuju ke arahku, lalu berbalik menghadap golem palu yang dikirim Eumis untuk menyerang.

Teknik yang baru saja saya gunakan memungkinkan saya untuk melampaui bahkan skor Finesse saya yang sudah sempurna sambil mengabaikan kerugian yang ditimbulkan pada tubuh saya. Saya tidak menyentuh batas saya; untuk satu saat kecil, saya melampaui mereka sambil terus menggunakan Nephrite Blade of Verdure untuk menyembuhkan luka yang saya alami sebagai akibatnya. Selama periode singkat itu, saya benar-benar membuka potensi penuh saya.

“Apa?!” terdengar teriakan tak percaya Eumis.

“Nugruuuagh?!”

“Cobalah untuk mengikuti, dasar bodoh!”

Satu dua tiga empat lima. Aku memberikan tebasan demi tebasan ke golem di leher, lengan atas, pinggul, paha, dan betisnya, sambil tetap diam.perlahan-lahan menjatuhkan palunya ke atasku. Meskipun aku menggunakan pedang jiwaku, itu benar-benar dampak tumpul dari pukulanku yang menyebabkan kerusakan, dan itu merobek potongan besar dari tubuhnya.

“Raaaargh!” aku meraung.

Untuk sesaat, Eumis ragu-ragu. “Hrk! Pergi…! Tidak, tunggu! Hah!” Sepertinya dia telah memutuskan untuk tidak mengirim golem lain mengejarku dan memilih untuk meluncurkan Bola Api sebagai gantinya. Itu adalah keputusan yang tepat. Tidak hanya alternatif itu akan membuatnya benar-benar tidak berdaya, tetapi golem lain juga tidak akan bisa menghubungiku tepat waktu. Begitu aku menghancurkan inti yang memberikan kehidupan palu, itu akan berhenti bergerak dan kembali menjadi debu.

“Kamu cacing tidak penting! Kenapa kamu belum mati ?! teriak Eumis. Saat aku menghindari serangannya, aku mengirimkan satu serangan terakhir ke kaki golem yang tertatih-tatih, membuatnya benar-benar kehilangan keseimbangan. Saat jatuh ke tanah, api ungu tua yang mengelilingi tubuhnya tiba-tiba mulai menyembur lebih kuat. Itu akan menghancurkan diri sendiri. Api itu adalah kekuatan hidup golem itu sendiri, dan semakin terang api itu menyala, semakin pendek umurnya.

“Cukup keras kepala untuk ukuran golem,” kataku, dan dengan api yang menjilat MP-ku, aku menghancurkan intinya.

Tiba-tiba, Eumis angkat bicara. “Kamu seharusnya tidak mengembalikan ingatanku,” katanya. “Sekarang saya tahu kelemahan Over Limit.”

“…”

Memang, teknik rahasiaku memiliki satu kekurangan. Dibutuhkan banyak MP untuk menyembuhkan terus menerus seperti ini, dan kapasitas penyembuhan dari Nephrite Blade of Verdure tidak terlalu tinggi sejak awal. Apa yang tidak bisa diambil dari mana saya, harus diambil dari sisa cadangan energi saya. Itu sebabnya saya merasa sangat lapar setelah menggunakannya.

Dengan beberapa level lagi di bawah ikat pinggang saya, saya dapat meningkatkan stamina saya dan berinvestasi dalam keterampilan “Makan Berlebihan”, yang akan memungkinkan saya untuk menambah makanan sebelumnya. Namun, jika saya mencobanya sekarang, saya hanya akan menjadi gemuk.

Semua ini untuk mengatakan bahwa saya tidak bisa menggunakan Over Limit terlalu lama. Saat aku mencobanya melawan para goblin, aku bahkan belum menggunakan kekuatan penuhku, dan aku hanya bisa mempertahankannya selama sekitar tujuh menit. Dengan kekuatan penuh, itu akan mendekati tiga.

Selain itu, Raksasa Tenebris-Ignis telah menyedot banyak MP saya. Aku sedang duduk sekitar 30 persen sekarang, sudah merasakan efek mabuk MP. Saya tidak akan dapat memanggil Over Limit untuk kedua kalinya.

“Ha, tapi kamu juga tidak bertahan dengan baik, kan, Eumis?” Saya balas menembak. Sebagai mantra yang menakutkan, Demon’s Fire tidak menggunakan banyak mana. Namun, jika inti golem dihancurkan, kastor akan menderita sakit parah dan kehilangan MP. Ditambah dengan racun yang kutusuk padanya, yang menyedot MP-nya tanpa sepengetahuannya bahkan sekarang, ditambah mantra kuat yang dia gunakan sebelumnya, dan dia akan merasakan panasnya. Dia tidak bertahan sebaik yang dia coba proyeksikan.

“Terlepas dari itu,” katanya, “Aku masih memiliki sekitar empat puluh persen dari manaku yang tersisa, dan ada satu Raksasa Tenebris-Ignis yang tersisa.”

“…”

“Kamu sama bodohnya seperti dulu, pahlawan. Seandainya Anda tidak mengembalikan ingatan saya kepada saya, mungkin saya masih akan berhati-hati terhadap kekuatan Anda itu.

Dia tersenyum, yakin akan kemenangannya saat dia melihat cahaya hijau pucat dari kekuatan penyembuhanku memudar.

“Sekarang, golemku. Beralih ke output maksimum.”

“Rrrooooaaaagh!”

Sama seperti yang lainnya, sword golem meraung lagi dengan api yang kuat. Jika aku mencoba melawannya secara langsung dengan pedang jiwaku sekarang, MP-ku akan benar-benar hilang dalam hitungan detik.

Eumis mulai menyiapkan mantra lain sementara aku berdiri di tempat. Tidak ada nyanyian kali ini, tapi aku bisa melihat mana Air dan Anginberputar-putar di sekelilingnya. Saya mengenalnya cukup baik untuk memprediksi apa artinya itu.

“Kau benar-benar tidak berubah sedikit pun,” gumamku, meskipun langkah kaki raksasa itu menenggelamkan suaraku saat dia berlari ke arahku. “Aku mungkin dulu bodoh, tapi sekarang tidak lagi. Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Anda!”

Sejauh ini, semuanya berjalan persis seperti yang saya bayangkan, jadi kartu telungkup saya persis seperti yang saya butuhkan untuk melawannya.

“Bilah Hisap.”

Aku menyulap di tanganku pedang jiwa yang telah kubuka kembali seandainya rencana untuk memulihkan ingatan Eumis berhasil. Meskipun berbentuk pedang panjang biasa, itu terbelah di tengah menjadi setengah merah dan setengah biru. Itu memiliki kekuatan untuk menarik objek ke lokasi tertentu.

Menyadari senjata di tanganku, Eumis menatapku dengan bingung. Dia mengenalinya, jadi dia pasti bertanya-tanya apa yang saya rencanakan dengan itu. Namun, sekarang sudah terlambat. Saya sudah menang.

Saat golem itu menuju ke arahku, aku menancapkan ujung pedangnya ke tanah di dekat kakiku.

“A-apa?!” seru Eumis.

“Brrraaaagh!”

Golem itu meraung bodoh saat tanah di bawah kakinya runtuh. Raksasa itu jatuh ke dalam lubang sedalam sekitar tujuh meter dan mendarat dengan cipratan air di bawah.

“Lubang?! Diisi dengan air…?”

Saat Eumis tergagap tak percaya, aku mengeluarkan Suction Blade dan meluncur maju untuk memberikan pukulan terakhir pada golem yang tenggelam.

“Hah?! Kamu benar-benar bodoh !” dia berteriak. “Apakah menurutmu air saja sudah cukup untuk memadamkan api yang tidak suci itu?”

“Kau bodoh di sini, Eumis,” balasku. “Sudah lupa apa yang saya katakan sebelumnya?”

Saat cairan mengendap, terlihat jelas bahwa api di seluruh tubuh golem telah padam.

“Aku tahu kamu akan menggunakan Demon’s Fire untuk melawanku sejak awal!”

“K-maksudmu… Tidak! Air suci?!”

Air biasa tidak ada gunanya melawan api terkutuk. Tetapi air yang telah diberkati oleh Gereja berhasil dengan baik. Berbeda dengan golem, api yang menyembur darinya bersifat undead, yang berarti air suci sangat efektif melawan mereka.

Saya melompat ke dalam lubang dan menghancurkan inti bangunan yang berjuang dan dingin itu.

“Graaargh! Guh… Agh… Belum!”

Eumis terus menenun mantranya, bahkan saat penghancuran inti mengurangi lebih banyak MP darinya. Saat golem itu hancur menjadi debu, dia memerintahkannya untuk menghentikanku, sebentar.

“Sekarang mati, pahlawan!”

Meremas kekuatan terakhirnya, Eumis melepaskan mantranya.

“Kamu masih belum mengerti, kan?” balasku. Semua yang saya rencanakan mengarah ke momen ini. Saya mengaktifkan Suction Blade dengan mana saya dan melemparkannya ke lubang, di mana itu tertanam di dinding jauh. Pada saat yang sama, Eumis menyegel mulut lubang dengan lapisan udara padat, menjebakku di dalam.

“Aku mengantisipasi setiap gerakanmu. Sama seperti bagaimana aku tahu kamu akan menggunakan Demon’s Fire…,” kataku, terkekeh sebelum menarik napas dalam-dalam dan menahannya. Air mulai menggelembung segera, pecah menjadi hidrogen dan oksigen. Saya terjebak di dalam bom hidrogen yang sangat besar; jika meledak, saya pasti akan menemui ajal saya.

Tetap saja, senyum di wajahku tulus. “… Dan aku juga memprediksiAnda ingin menggunakan mantra termurah dan paling efisien yang dapat Anda akses saat ini…”

“… Hidrogen, jadilah pedangku! Ledakan Phlogiston! ”

Ada percikan listrik, yang melahirkan nyala api. Tapi hanya itu saja. Nyala api, bukan ledakan, dan setelah beberapa saat, padam.

Eumis terkejut. “A-apa? Tapi aku melihat nyala api! Ke-kenapa…?!”

“A-ha-ha-ha-ha-ha! Itulah yang Anda dapatkan, Eumis! Anda sedang mengerjakan pengetahuan pinjaman! Kekuatan yang Anda curi dari orang lain! Itu sebabnya kamu tidak akan pernah menjadi lebih dari wanita jalang yang tidak berharga!

Memecah molekul air dan membakar campuran hidrogen dan oksigen akan menghasilkan ledakan. Eumis menyadari hal ini. Tapi apa yang dia tidak mengerti adalah mengapa itu berhasil. Yang dia tahu hanyalah mengalirkan arus melalui air menciptakan dua produk yang sangat eksplosif yang dikenal sebagai hidrogen dan oksigen.

Dia tidak mengerti bahwa “ledakan” sebenarnya adalah gelombang kejut yang dihasilkan dari pembakaran cepat, dan dia pasti tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya memisahkan kedua gas tersebut menggunakan Suction Blade. Dalam keadaan itu, satu-satunya bagian yang bisa terbakar adalah tempat mereka bertemu di tengah, dan lapisan tipis itu tidak cukup untuk menyebabkan reaksi berantai yang akan menyebabkan letusan.

Soul Blade of Beginnings di tangan, aku melompat keluar dari lubang dan berlari menuju Eumis.

“Grr!” dia mendengus frustrasi. “Ini belum selesai!”

“Aku khawatir begitu, Eumis. Ini skakmat!”

Saya mengambil sepasang belenggu, seperti yang akan Anda gunakan untuk mengikat seorang budak, dan menamparnya saat dia tidak dijaga. Kemudian dengan tendangan rendah menyapu, aku menjegalnya dan menusukkan ujung pisau jiwaku ke punggung tangannya.

“Grarg! Gh… Aaaagh!”

Dia meratap kesakitan saat aku memutar pedangnya.

“Ha! Apa masalahnya? Apakah itu menyakitkan? Aku sangat senang akhirnya bisa melihat ekspresimu yang tersiksa itu, Eumis. Dan saya benar-benar harus berterima kasih karena telah menampilkan pertunjukan seperti itu. Apakah Anda tahu betapa kerasnya saya telah bekerja untuk mencapai titik ini? Apakah kamu?”

“Grh! Ugh… Aaagh!”

Aku menyulanya lagi, dan lagi, melalui tangan, kaki, siku, lutut, berhati-hati untuk membatasi pendarahannya sebaik mungkin.

“Itu juga pertarungan yang menyenangkan. Tahukah Anda betapa sulitnya menahan tawa saya saat Anda melakukan semua yang saya harapkan dari Anda, hingga ke setiap detail terakhir? Aku tahu kau akan menggunakan mantra itu begitu pasukan pribadi kecilmu tidak berguna lagi untukmu! Jadi bagaimana perasaanmu sekarang? Aku tahu kemabukan MP membuatmu mual, dan aku yakin menghancurkan inti golem itu juga tidak membantu. Aku bisa melihatnya di wajahmu, bahkan jika kamu mencoba menyembunyikannya.”

“Grr! Uuuugh… Haah… haah…”

“Whoopsie-daisy. Sebaiknya aku tidak mulai makan sebelum yang lain kembali. Cobalah untuk tetap terjaga, bukan?”

“Grah! Gh… ug… aaagh…”

Dengan semua persendiannya tertusuk, Eumis hanya bisa merangkak di sepanjang tanah. Aku menginjaknya dengan keras. Itu mungkin mematahkan beberapa tulang, tapi aku bisa dimaafkan untuk itu, bukan? Tidak apa-apa jika saya hanya merasakan sedikit tentang apa yang akan datang, bukan? Oh, dan benda di mana aku memutar bilahnya? Itu kecelakaan. Tanganku tergelincir. Jujur.

Jadi jangan melanggar saya dulu.

“Nah, aku sudah selesai di sini. Di sinilah kesenangan sesungguhnya dimulai, Eumis, jadi tolong bertahanlah selama mungkin.”

“Uh.”

Aku mencengkeram rahangnya erat-erat di tanganku.

“Aku telah melucuti harga dirimu. Berikutnya adalah impian Anda, ambisi Anda, dan semua yang Anda sayangi.

Aku tidak bisa lagi mengendalikan kegembiraan di wajahku. Sudut-sudut sayabibir meringkuk menjadi senyum bengkok. Dia memelototiku dari posisinya telungkup di lantai, tapi dia tidak bisa lari. Aku sudah benar-benar menghancurkan pergelangan kakinya.

“Gh…agh… Kau benar-benar pria busuk, pahlawan, menyiksa wanita tak berdaya seperti ini. Kurasa itu sebabnya kau berhubungan dengan demon lord, jalang itu— Hrk! ”

“Oh, benarkah itu? Leticia adalah wanita yang baik. Itu sebabnya kamu tidak layak namanya terlintas di bibirmu.

Saat aku memulihkan MP-ku menggunakan ramuan, aku menusukkan pedangku ke lukanya. Kemudian saya menyembuhkannya dan melakukannya lagi. Ketika MP saya terlalu rendah, saya menenggak ramuan lain dan melanjutkan. Aku berharap Eumis, seorang pejabat penting kerajaan, akan menjalani pelatihan ketahanan rasa sakit untuk keamanan nasional, tetapi pada titik ini, itu tidak masalah lagi. Faktanya, itu adalah hal yang baik dia memiliki beberapa pengalaman di bawah ikat pinggangnya, atau dia akan pingsan sejak lama atau memohon kematian sekarang. Karena itu, saya bisa menikmati bermain-main dengannya sambil memastikan untuk tidak melewati batas untuk menyelinap sebelumnya.

Saya memutuskan untuk menelepon yang lain. Minnalis masih memiliki beberapa persiapan yang harus dilakukan, tetapi Shuria mungkin sedang istirahat sekarang.

“Minnalis, Shuria. Aku sudah selesai bersiap-siap. Bagaimana kabar kalian berdua?”

Saya menggunakan keterampilan yang disebut “Soulspeak.” Sarana komunikasi instan ini dilakukan melalui tautan kami dengan Pedang Pembalasan Suci. Saya telah menggunakannya sebelumnya untuk menyampaikan temuan Mouse #1 ke Minaris. Itu hanya bekerja pada jarak yang terbatas, tetapi tidak seperti komunikator magis konvensional, percakapan kami melalui jalur ini tidak mungkin untuk dicegat atau didengarkan.

“Ini Minalis. Maaf, Tuan, tapi ada sekitar setengah dari mereka yang tersisa.”

“Tidak apa-apa. Saya penasaran. Aku akan lebih khawatir jika kau selesai karena saya akan bertanya-tanya rasa sakit apa yang Anda alami untuk menyelesaikan semuanya dengan begitu cepat. Lagipula aku tahu kau bukan tipe orang yang mengambil jalan pintas.”

Juga, “setengah dari setengah?” Kurasa Minnalis tidak terlalu hebat dalam matematika, menjadi gadis desa dan sebagainya. Sangat mudah untuk dilupakan karena dia sangat pintar. Saya harus meluangkan waktu untuk mengajarinya pecahan nanti.

“Bagaimana denganmu, Shuria?”

“Aku telah melakukan semua yang kamu minta. Saya hanya bermain dengan mereka sedikit karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, datanglah ke sini setelah selesai. Aku punya mainan yang jauh lebih baik untuk kamu mainkan.”

Aku mendengar desahan kecil di sambungan. “Oke!”

Tidak lama setelah percakapan kami berakhir, lingkaran cahaya pucat menyebar ke seluruh lapangan tempat aku baru saja melawan Eumis.

“Lingkaran teleportasi?” dia mendengus. “Apakah itu milik kita?”

“Ya. Maksudku, kita harus menggunakan semua yang kita miliki, bukan?”

Seperti namanya, batu teleportasi adalah batu yang memungkinkan Anda melengkung ke suatu tempat. Dibandingkan dengan pedang jiwaku, bagaimanapun, mereka datang dengan beberapa kekurangan. Mereka tidak menghabiskan MP, tapi kau tidak bisa menteleportasi banyak orang sekaligus atau melakukan perjalanan jarak jauh dengan mereka. Selain itu, mereka membutuhkan waktu untuk diaktifkan dan cukup langka serta mahal. Tetap saja, keluarga bangsawan cenderung menjaga mereka jika terjadi keadaan darurat.

Cahaya sihir teleportasi yang menyilaukan memberi jalan untuk mengungkapkan Shuria, menyeringai dari telinga ke telinga, ditemani oleh beberapa lusin pria dan wanita dari segala usia. Selain kaki tangan saya, mereka semua adalah pelayan yang bekerja di rumah Eumis. Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang dia percayai, curhat, dan bahkan mungkin dia sayangi? Setiap orang dari mereka menggeliat dalam ketakutan dan penderitaan.

aku menghela nafas. “Ayo sekarang. Sedikit , katamu. Apakah itu yang Anda sebut ini?

“Aww, kurasa aku tidak melakukan kesalahan,” rengek Shuria sebagai tanggapan. “Saya baru saja merobek beberapa jari mereka, merobek kelopak mata mereka, menggigit telinga mereka, dan mencabut rambut mereka. Tidak ada yang akan membunuh mereka. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup baik.”

Apa? Aku ingin bertanya, tapi dia ada benarnya. Mereka tidak terlihat seperti akan mengocok gulungan fana ini, jadi selama mereka belum rusak, saya kira tidak ada masalah.

“Selain itu,” lanjutnya, “Saya melihat Anda sudah mencoba adik perempuan saya sebelum saya mendapat kesempatan.”

“Yah, aku selesai jauh lebih awal dari yang kuperkirakan. Apa lagi yang harus saya lakukan?”

Ah, gerakan khas orang Jepang. Kemunafikan.

Shuria malah menoleh ke Eumis. “Oh, saudariku tersayang, kamu memang terlihat cantik tidak peduli apa yang kamu lakukan, bahkan saat merangkak telungkup di lumpur.”

“Suria…! Anda akan membawa pelayan saya ke sini?

Eumis memelototi adik perempuannya dengan jijik, tetapi Shuria hanya menanggapi dengan seringai menyihir.

“Nah, Eumis,” kataku padanya, “sudah waktunya untuk memulai. Yang pertama adalah Kontes Eumis-Pummeling Tahunan Pertama (Tidak Akan Ada Yang Kedua!) Clap, clap, clap, clap!”

“Tepuk, tepuk, tepuk, sungguh!” tambah Shuria.

Tempat terbuka itu tidak berisi apa-apa selain suara tepuk tangan palsu kami.

“Ayo, kamu cacing. Pertunjukan sedang berlangsung!”

“““Eep!”””

Boneka beruang Shuria yang setia terkekeh, dan kucing itu membenturkan pisau dan garpunya.

“Tidak tidak! Tolong jangan gigit telingaku!”

“Maafkan aku, maafkan aku! Anda bisa mencukur saya botak jika Anda mau! Berhentilah mencabut kulit kepala saya!”

Suara para pelayan dipenuhi dengan ketakutan saat Shuria mengalihkan pandangannya yang sedingin es ke seorang pria yang rambutnya setengah robek. Dia tampaknya telah menerima hukuman paling banyak dari mereka semua; darah dari kulit kepalanya mulai menetes ke wajahnya, memberinya udara yang agak suram, dan salah satu tangannya, yang dia pegang dengan tangan lainnya, juga kehilangan tiga jari.

“Ayo ikut, sekarang. Anda adalah kepala pelayan,” desak Shuria. “Kamu harus memberi contoh yang baik untuk semua orang.”

“Eek! Maafkan saya… Maafkan saya… Saya hanyalah serangga rendahan, busuk, tidak berharga… Maafkan saya!” Pria itu mengulangi permintaan maafnya berulang kali saat dia berdiri, gemetar dan terisak.

“Untuk semua belatung lainnya,” Shuria melanjutkan, “kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu tidak melakukan apa yang seharusnya kamu lakukan!”

“””Terkesiap!”””

Semua pelayan lainnya berdiri ketika Shuria melatih mata merahnya pada mereka.

“Ayo, Eumis,” kataku. “Kamu berdiri tepat di sini.”

“Grh… Agh!”

Aku menyambar lengannya dan menyeretnya ke hadapan pelayannya yang setia.

“Saya sangat menyesal, Nona…”

“Apa yang kamu…?” dia mulai. “Gah?!”

Kepala pelayan menginjak punggung Eumis. Ekspresinya mengkhianati dia diperintah oleh ketakutan dan kebingungan. Saat ini, semua karyawan lainnya mengikuti.

“Saya minta maaf! Saya sangat menyesal,” teriak salah satu dari mereka, “tetapi saya tidak ingin mati! Aku punya adik perempuan yang sakit untuk diurus!”

“Aku harus melindungi keluargaku!” ratap yang lain. “Ya Tuhan… Mohon maafkan saya, Nona Eumis. Mohon maafkan saya!”

“Gah… Urgh… Gh!”

Para pelayan benar-benar menggiling Eumis ke tanah saat mereka menyuarakan paduan suara penyesalan.

“Ha ha! Ah-ha-ha-ha-ha! Bagaimana rasanya diinjak-injak oleh orang yang kamu percayai, Eumis? Betapa jeleknya penampilanmu sekarang! Ah-ha-ha-ha-ha!”

“Seperti belatung yang mengerumuni sepotong buah busuk. Aww, saya kira hanya itu gunanya mereka. Kegagalan apa.”

Eumis berada di liga lain dibandingkan dengan karyawannya, baik dalam hal level maupun yang lainnya. Ditambah dengan ketahanan rasa sakitnya, sepertinya pukulan mereka tidak menyakitinya sama sekali saat ini. Namun demikian, dia cukup memercayai orang-orang ini untuk membiarkan mereka bekerja di mansion bersama dia dan Soriy, sehingga faktor penghinaan tidak dapat diabaikan.

“Grr! Dasar pengecut…!”

Wajah yang dibuat Eumis sangat indah. Saya tidak tahu berapa lama saya menatapnya sebelum saya menerima transmisi dari Minnalis.

“Tuan, semuanya sudah diatur di pihakku.”

“Jadi begitu. Maka saya kira kita bisa mengakhiri babak pertama. Saya mematikan koneksi dan beralih ke yang lain. “Baiklah, kamu bisa menghentikannya sekarang.”

Para pelayan perlahan menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatapku. Eumis, juga, melotot dari tempatnya di tanah, matanya dipenuhi kebencian.

“Er…um…apa itu artinya kita bisa…?” kepala pelayan memberanikan diri.

“Aku tidak berguna lagi untukmu, jadi matilah.”

“…Hah?”

Kemudian dengan Soul Blade of Beginnings, aku memenggal kepalanya. Itu jatuh ke bumi dengan bunyi gedebuk dan berguling-guling di tanah.

“Ke-kenapa?” tanya seorang pelayan, ketakutan. “Kami melakukan semua yang kamu— Hrk! Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya sebelum boneka kucing itu menusuk lehernya dengan garpu.

“Apa maksudmu?” tanya Shuria, memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tentu saja para aktor harus meninggalkan panggung begitu peran mereka dimainkan. Itu harus jelas.”

“T-tolong—! Guh! ”

“Tolong berhenti! Aku akan melakukan apa pun yang kau mau, asal jangan membunuh— Ya Tuhan, sakit, sakit, huuurt!”

Auraku sangat mengancam sehingga para pelayan terlalu takut untuk melarikan diri. Shuria dan aku dengan cepat dan rapi membuangnya, dan dengan itu, babak pertama selesai.

“Kamu … iblis …!” Eumis menggeram pada kami dengan gigi terkatup.

“Oh, adikku tersayang. Baik seperti biasa. Bahkan setelah cara mereka memperlakukanmu barusan.”

“Itu karena kamu memaksa mereka untuk mengikuti permainanmu yang sakit!”

“Heh-heh,” aku terkekeh. “Jangan terlalu marah. Kami masih punya banyak lagi untuk pergi. Tindakan pertama adalah menginjak-injak orang yang Anda percayai. Babak kedua adalah menghapus masa lalumu.”

Mengatakan ini, saya mengaktifkan item sihir yang telah saya peroleh di kota. Itu adalah objek mirip teleskop yang telah saya modifikasi dengan Tailor’s Hook of Mending. Itu memungkinkan saya untuk mengintip hal-hal yang terjadi di tempat lain, seperti bentuk kehidupan alkimia yang saya pesan dari Jufain. Kami telah menggunakan satu di kehidupan pertamaku, jadi Eumis tahu apa itu.

“Apakah ini … kota?”

Saat dia dengan hati-hati mengintip ke dalam teropong, menara batu Elmia muncul di hadapannya. Saat itu malam, dan kota tertidur.

“Sekarang, saatnya memulai babak kedua. Kapan pun Anda siap, Minnalis. ”

“Ya, Guru,” jawabnya melalui tautan kami.

Kemudian sebuah ledakan besar mengguncang kota yang tenang itu.

“Apa?! Apa yang telah terjadi?!” seru Eumis. Melalui perangkat itu, dia melihat semburan api yang sangat panas, api yang mengamuk yang menerangi langit malam.

“A-apa yang telah kamu lakukan…?”

“Ah, kembang api yang sangat indah,” renungku. “Betapa indahnya nyala api yang menyala dari pekerjaan hidup Anda.”

Saya telah menugaskan Minnalis untuk meledakkan fasilitas penelitian Eumis. Semua catatannya, semua kemajuan yang dia perjuangkan, menguap. Di seberang kota, orang-orang keluar dari rumah mereka untuk menyaksikan, terheran-heran, saat gedung-gedung yang terbakar runtuh, buku-buku dan bahan-bahan di dalamnya berubah menjadi abu.

Itu adalah kobaran api paling indah yang pernah saya lihat.

Penduduk kota mulai mencoba memadamkan api dengan ember air, tetapi tidak berhasil. Neraka itu ditambah dengan racun khusus yang diciptakan Minnalis yang terbakar pada suhu tinggi, ditambah dosis minyak yang sehat untuk ukuran yang baik.

Api putih yang tidak wajar itu seperti api neraka. Pada saat perapal mantra kota muncul untuk memadamkan api dengan sihir, semua hasil kerja Eumis, pekerjaan yang telah dia curahkan ke dalam hatinya, akan menjadi abu, tidak dapat dibedakan dari debu.

Tak lama kemudian, hanya serak api yang diam-diam menari oranye di bawah sinar bulan yang sunyi.

“Ah…ahhh…bengkelku…dasar penelitianku…”

“Dan itu mengakhiri babak kedua,” aku mengumumkan. “Berikutnya babak ketiga, di mana kami menghapus masa depanmu.”

Gambar berubah. Sekarang itu menunjukkan monumen batu di pusat kota.

“K-kau tidak bisa berarti…? Tidak… Tolong, tidak…!”

Boooom!

Saat seringai licik menyebar di wajahku, aku menyatukan kedua tanganku perlahan seolah-olah aku sedang menghancurkan sesuatu di antara mereka. Pada saat yang sama, tugu batu dalam gambar itu hancur menjadi puing-puing.

“Tidak… tidak mungkin… Patung itu…,” rengek Eumis, suaranya bergetar.

“Ahhh, sekarang itu wajah yang cantik. Namun, ini masih hanya babak ketiga. Kami telah melihat hamba setia Anda, akumulasi sejarah Anda,dan masa depan Anda yang telah lama ditunggu-tunggu semuanya hancur. Berikutnya adalah tindakan keempat: apa yang Anda miliki saat ini .”

“Apa-?! Tunggu apa? Apa lagi yang kamu rencanakan untuk diambil dariku ?! ”

Wajah Eumis jatuh saat Shuria membungkuk dan membelai pipinya. “Oh, saudariku,” katanya menghibur, dengan senyuman seperti yang terakhir kali ditunjukkan Eumis padanya. “Tidak perlu takut. Saatnya menuai hasil panen Anda. Yang perlu Anda lakukan hanyalah duduk dan menonton. Ini adalah hadiah kami untuk Anda! ”

Gambar berubah sekali lagi. Sekarang itu menunjukkan reruntuhan laboratorium Eumis lagi. Di tengah puing-puing, sesuatu bergerak. Sebuah lengan muncul ketika sesuatu mencoba menarik dirinya ke permukaan, dan tak lama kemudian, puluhan goblin dan orc undead merangkak keluar dari puing-puing.

“Astaga…”

“Brooogh…”

“Eeeek! Zombie! Zombie di kota!” seseorang berteriak. Para penonton yang penasaran segera berlarian membuat keributan, seperti sarang tawon yang terganggu.

“A-apa yang telah kamu lakukan?” teriak Eumis. “Dari mana kamu mendapatkan undead sebanyak itu?”

“Apa maksudmu?” Saya membalas. “Mereka dari desa Shuria. Apakah kamu tidak ingat? Kaulah yang membunuh mereka.”

Sebagai persiapan untuk hari ini, saya sendiri telah mengunjungi desa itu. Apa yang saya temukan di sana adalah gerombolan undead yang tak terbayangkan, yang semakin besar dari hari ke hari. Emosi negatif seluruh desa dari orang-orang yang hidupnya telah dilucuti secara tidak wajar oleh Eumis, menjadi lebih kuat oleh sisa mana iblis itu.

“Teman-teman malang ini lahir dari penderitaan yang kau timbulkan, saudariku. Apa yang aku bilang? Saatnya menuai hasil panen Anda. ”

Setelah itu, saya menghabiskan beberapa hari menyiapkan lingkaran teleportasi di sana yang mengarah ke laboratorium Eumis. Ini juga merupakan cara untuk membantu jiwa-jiwa yang terhilang itu mengatasi penyesalan mereka yang masih ada. Meskipun aku tidak bisa mengeluarkan sihir, aku bisa menyalurkan mana ke dalam lingkaran sihir dengan baik, selama aku memiliki ramuan MP yang cukup untuk membuatku terus maju. Setelah aku membuat Minnalis menandai lokasi laboratorium Eumis, undead sekarang mengalir melalui portal itu untuk bangkit dari puing-puing dan menyerang orang-orang di kota.

Warna terkuras dari wajah Eumis sekali lagi. “Tidak… Apa yang telah kamu lakukan ?! Penduduk kota akan dibantai!”

“Ya, kurasa beberapa dari mereka akan melakukannya,” jawabku, mengembalikan senyum gembira padanya.

Nyatanya, ledakan itu langsung menarik perhatian warga ke gerombolan undead. Ada juga pria dan wanita suci di tangan, jadi daripada menarik orang tak bersalah ke dalam pencarian saya untuk membalas dendam, jumlah korban akibat skema saya mungkin sebenarnya lebih rendah daripada jika saya tidak melakukan apa-apa. Tapi aku tidak harus membiarkan Eumis mengetahuinya.

Tetap saja, beberapa ratus orang bisa saja kehilangan nyawa mereka malam ini, tapi begitulah kue itu hancur. Aku harus melakukan ini untuk membalas dendam.

“Mereka akan mati dalam jumlah ratusan. Ini harus turun sebagai salah satu peristiwa paling tragis dalam sejarah kota. Apa menurutmu aku jahat karena itu, Eumis? Padahal itu semua demi mimpiku. Saya pikir Anda dari semua orang akan mengerti.

“Grr… Kamu…,” geram Eumis. Aku mencibir padanya dengan jijik sebelum melanjutkan.

“Dan bolehkah saya menambahkan, Anda memiliki keberanian untuk mencoba berpura-pura peduli sedikit pun tentang orang-orang Elmia. Atau apakah Anda hanya tidak mau mengakuinya? Anda tahu apa yang kami ambil dari Anda di sini, bukan?

“A-apa yang kamu …?”

Tiba-tiba, Shuria menyela. “Oh, adikku sayang? Ada sesuatu yang saya tidak mengerti. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya? Siapa yang akan disalahkan kota ketika mereka melihat mayat hidup bangkit dari reruntuhan laboratorium Anda yang rusak? Kesalahan siapa yang akan mereka pikirkan? Dia menyela pertanyaannya yang jelas dengan tawa gembira.

“J-jangan absurd! Anda akan mencoba menyalahkan serangan ini pada saya ?!

“Ding, ding, ding! Kami punya pemenang!” Aku tersenyum. “A-ha-ha-ha-ha! Anda benar sekali, Eumis. Bagaimanapun, itulah yang Anda lakukan pertama kali kepada saya. Sama seperti aku, pahlawan yang menyelamatkan dunia, menjadi raja iblis baru dan menanggung beban dosa dunia, demikian juga kau telah beralih dari pelayan House Elmia yang baik dan ramah menjadi ilmuwan gila yang melakukan eksperimen ilegal pada mayat hidup . Hanya dalam kasus Anda, itu semua benar! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!”

Sungguh ironis bahwa undead yang telah kami kalahkan bersama untuk pertama kali sekarang akan menjadi senjata yang kugunakan untuk menjatuhkannya.

“Namun, bukan kamu yang akan mereka kutuk. Maksudku, pikirkan tentang itu. Anda akan mati di sini, dan tidak mungkin saya akan memberi tahu mereka tentang itu. Jadi dengan Anda keluar dari gambar, menurut Anda siapa yang akan disalahkan?

“K-maksudmu…”

Jika kota Elmia tidak dapat menemukan Eumis setelah semua ini terjadi? Mengapa, kegagalannya akan menimpa rumahnya. Eksekusi Eumis mungkin sudah cukup untuk menebusnya. Kehidupan putri satu-satunya tuan bisa lebih besar daripada kerusakan besar di kota. Namun, jika dia hilang, orang tuanyalah yang akan jatuh. Semua orang yang berhubungan dengan rumahnya akan dihukum mati. Aku tidak tahu seberapa terkait artinya, tapi paling tidak, itu termasuk orang tuanya, yang dengannya Eumis berusaha keras untuk menjaga hubungan baik.

“Kamu iblis!”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ini hanya apa yang kamu lakukan padaku! Anda memiliki ingatan Anda kembali, bukan? Maka Anda tahu bahwa setiap keluarga dan teman saya dikorbankan untuk membawa saya ke sini! Setelah putri jalang itu memberitahuku, kamu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosoknya di wajahku sepanjang waktu! Bagaimana rasanya memiliki hal yang sama terjadi pada Anda? Untuk membuat keluarga dan teman Anda, masa lalu dan masa depan, direnggut dari Anda?! Aha! Ah-ha-ha-ha-ha!”

Terus dan terus dan terus dan terus. Saya bersenang-senang, saya tidak bisa berhenti tertawa.

Kemarahan dan penghinaan yang saya rasakan ketika saya mengingat kembali kehidupan saya yang menyedihkan sebagai buronan. Kemarahan yang benar yang bahkan sekarang menyebabkan tanganku gemetar. Saya telah memendam semuanya di dalam diri saya. Semua untuk mengantisipasi hari ini.

“Kamu… iblis! Anda tidak akan pernah lolos dengan ini! Aku akan melihatmu membusuk di neraka!” Eumis berteriak dalam kemarahan dan penghinaan, dalam kemarahan yang menyebabkan tangannya gemetar. “Mati! Mati! Kamu juga, Suria! Kenapa kamu masih hidup ?! Kembalilah ke neraka, di mana kamu berada, kamu… kamu hantu!”

Matanya dibanjiri kebencian. Di satu sisi, itu adalah bukti penderitaannya.

Shuria tertawa terbahak-bahak. “A-ha-ha-ha-ha! Oh, adikku sayang. Anda terkadang mengatakan beberapa hal aneh. Kembali ke neraka? Mengapa, belumkah kamu menyadarinya? Kami sudah ada di sana. Dan kami di sini untuk menyeret Anda ke sana bersama kami.

“Ah-ha, bagus, Shuria!” Saya tambahkan. “A-ha-ha-ha!”

Memang, kami menyebut kedalaman neraka sebagai rumah. Kami telah memilih untuk tinggal di sana. Dipilih untuk tidak memanjat keluar, berlumuran darah dan dipukuli, tetapi untuk menjatuhkan musuh kita dengan menendang dan berteriak ke level kita. Seperti yang dikatakan Eumis. Saat kami menghapus jalan kami dari lubang, kami mati dan menjadi hantu.

“A-apa masalahmu…? Kamu gila!”

Shuria dan aku sama-sama tertawa terbahak-bahak pada saat bersamaan. Aku tidak akan pernah bosan melihat Eumis mencoba memasang wajah pemberani.

“Baiklah! Baiklah, baiklah, baiklah! Sekarang segalanya mulai menjadi menarik! Perhatian. Selanjutnya adalah aksi terakhir kita. Kami melayani impian Anda ! Shuria, apakah semuanya sudah siap?”

“Tentu saja! Oh, adikku sayang. Tunggu sampai Anda melihat aktris terakhir yang telah kami siapkan untuk Anda!” Dia berbalik dan memanggil hewan peliharaan ketiganya . “Oh, Nona Metal! Tolong bawa dia ke sini!”

Miss Metal beraksi, dan tak lama kemudian, Soriy muncul dari hutan sekali lagi—kali ini yang asli. Dia mengenakan pakaian pelayan lengan panjang yang sama dengan yang dia kenakan di mansion, tetapi yang tidak bisa diketahui Eumis hanya dengan melihatnya adalah bahwa aku telah menggunakan racun api yang dipancarkan oleh Cakar Kindling Pyrachnid untuk melelehkan sumsumnya. tulang dan isi dengan paduan mithril. Pelayan ketiga ini, “Miss Metal”, tidak lain adalah struktur kerangka Soriy itu sendiri.

“Palsu lainnya…? TIDAK! Maaf! Ini benar-benar kamu!”

“Gadisku…”

Wajahnya pucat pasi. Melihatnya, Eumis menjadi sangat pucat karena ketakutan. Catnya mulai mengelupas di fasadnya yang berani. Armornya mulai retak, dan Eumis sendiri juga mengetahuinya. Wanita ini, Soriy, adalah mimpinya yang terwujud.

“Tolong… Tolong jangan… Siapa pun kecuali dia… Tolong jangan sakiti dia…!”

Eumis mulai gemetar tak terkendali.

“Aksi terakhir disebut ‘Balon Impian.’ Kami telah memenuhi Soriy Anda yang berharga dengan salah satu pelayan Shuria, seperti yang telah Anda lihat beberapa malam terakhir ini.

“J-jadi mimpi itu adalah…?”

“Teddy datang ke kamarmu untuk menunjukkannya padamu saat kamu sedang tidur. Apakah Anda menikmatinya?” tanya Shuria sambil mencibir. Melihat wajah Eumis, sepucat mayat, dia melanjutkan, “Aaah, menyiksa serangga wanita ini sangat berharga untuk melihat ekspresi wajahmu itu!”

Shuria memaksa pelayan itu berlutut, lalu menginjak punggungnya.

“Eek! Gargh!”

“Sori!”

“Nah, aturannya sederhana,” aku memulai. “Ketika Shuria memberikan sinyal, Miss Metal akan berkembang. Jika dia melakukan itu saat berada di dalam mainan favoritmu, maka, yah…”

Aku menyerahkan sisanya pada imajinasinya dan mencemoohnya.

“Tidak… Kumohon… aku tidak ingin mati…,” pinta Soriy dengan air mata berlinang.

“…”

Eumis tampak seperti akan menangis juga. Saya kira dia bisa dengan mudah membayangkan apa yang akan saya katakan.

“Tapi saya baik,” saya menambahkan, “jadi saya akan memberi tahu Anda bagaimana Anda bisa menyelamatkannya. Pelayan itu diresapi dengan mana, dan pelayan Shuria juga merupakan bentuk kehidupan magis. Jika Anda menyalurkan mana Anda sendiri padanya, lebih dari yang bisa ditoleransi Miss Metal, maka dia akan mati, dan Anda akan mendapatkan kekasih Anda kembali.

Untuk sesaat, mata Eumis dipenuhi dengan cahaya harapan, sebelum kembali ke keputusasaan yang menghancurkan. Jelas sekali. Dia sudah mengeluarkan semua MP yang dia perlukan untuk membebaskan Soriy dalam duelnya denganku.

Saya melepaskan belenggu, dan Shuria mendorong Soriy ke tanah dengan kakinya.

“Waktumu dimulai sekarang. Pastikan Anda tidak mengisi balon impian Anda terlalu banyak hingga meledak!

“T-tunggu! Tunggu sebentar…!”

“Tidak! Pergi!” Shuria berteriak dengan sigap, dan tindakan terakhir sedang berlangsung.

“Aah… Aaaaaagh! Buat itu berhenti! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan!”

“Sori!”

Miss Metal mulai tumbuh di dalam Soriy, yang mulai berteriak saat batang logam mendorong tulangnya dari dalam. Eumistersandung, dengan putus asa menyalurkan mana kecil yang tersisa ke kekasihnya.

“Krrrgh! Rrrrrgh!”

“Grrrgh! Bantu aku, Nona Eumis! Itu sangat menyakitkan!”

“Coba tahan, Soriy! Aku akan menyelamatkanmu!”

Eumis berjuang untuk memasukkan mana sebanyak yang dia bisa, tapi ciptaan Shuria kokoh. Akan sangat sulit jika Eumis dalam keadaan sehat sepenuhnya, apalagi sekarang. Dia hanya tidak memiliki cukup MP.

“Gaaagh! Urgh! Aaagh!”

Dia mencapai nol. Tapi Eumis terus berjalan, sama seperti aku. Laserasi mulai muncul di sekujur tubuhnya.

Namun, itu masih belum cukup.

“Grh! Astaga! Ah! Aaahhh!”

Soriy mulai berkedut hebat, air matanya bercampur dengan darah yang menetes dari Eumis. Meskipun Eumis mencoba untuk terus maju, dia berada di luar batasnya sekarang, jadi dia hanya bisa mengelola sedikit aliran mana.

“TIDAK! Tidak tidak tidak tidak tidak tidak! Silakan! Pahlawan, Shuria, aku salah! Aku bodoh! Maafkan aku, aku mohon padamu! Jangan biarkan Soriy mati!”

Akhirnya, dia menoleh ke arah kami, dengan air mata berlinang. Eumis, wanita yang memandang rendahku, memanfaatkanku, mengkhianatiku. Sekarang aku melihatnya di titik terendahnya. Cacat yang tidak sedap dipandang di dunia.

“Ha ha ha ha! Aku, memaafkanmu? Kamu pasti bercanda! Anda sendiri yang mengatakannya, Eumis — kami adalah hantu. Dan hantu tidak bisa mendengar kata-kata yang hidup!”

“Apakah kamu mencoba untuk mengejekku, saudariku?” tambah Shuria. “Aku memilih untuk menempuh jalan yang jahat ini agar aku bisa membalas dendam padamu… Itu berarti kamu harus menderita! Ha-ha-ha-ha-ha!”

“Kamu… setan! Kamu berdua!”

Aku mendengar suara berderit dari mimpinya mendekati titik puncaknya.

“Aduh! Astaga! Aduh…!”

“Maaf! Maaf! Maaf! Maaf!”

“Nona…Eumis…Ah…”

Dan kemudian itu seperti balon air yang jatuh ke tanah. Pengingat yang mengerikan bahwa tubuh manusia sebagian besar berbentuk cair. Hanya cipratan yang terdengar basah saat tubuh Soriy direduksi menjadi bongkahan lembab.

“…Hah? Eh? Hah?”

Eumis memandang dalam kesunyian tercengang, wajahnya berlumuran darah kekasihnya, entah tidak mau atau tidak bisa memproses kebenaran.

Dia hanya duduk di sana. Aku tahu sekarang bahwa hatinya akhirnya berubah menjadi pasir. Sentuhan sekecil apa pun akan menyebabkan semuanya runtuh.

Maka saya mencondongkan tubuh ke arahnya dan membisikkan ke telinganya kata-kata yang ingin saya ucapkan.

“Sekarang kau sama sepertiku, Eumis. Cangkang yang rusak dengan mimpi yang hancur. Katakan padaku, untuk terakhir kalinya. Bagaimana rasanya?”

“AAAAAAAAAUGH! Tidaaaaaak! TIDAK! TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, NOOOOOOOOO!”

“A-ha-ha-ha-ha-ha! Benar, benar, Eumis! Keluarkan semuanya! Biarkan aku mendengarnya!”

“A-ha! Biarkan kami mendengar tangisanmu, teriakanmu, jeritanmu! Biarkan Ibu dan Shelmie mendengarnya di surga! Ah-ha-ha-ha-ha!”

Jeritan ketakutan satu orang, dan tawa gembira dua orang.

Ini dia. Akhirnya.

Inilah yang saya tunggu-tunggu!

Inilah tujuan kehidupan kedua saya! Melihat ini!

“Nah, itu mengakhiri program malam ini. Kulihat kau cukup menikmati dirimu sendiri, Eumis,” aku mengumumkan.

“Jadi,” Shuria menimpali, “tirai ditarik dari drama yang dia mulai.”

Sudah waktunya untuk mengakhiri drama orang bodoh ini.

Shuria dan aku meraih Pedang Penahan Squirrel dan mengeluarkan pedang masing-masing.

“TIDAK. TIDAK! Tidak! Ini tidak terjadi! Katakan itu semua bohong, tolong!”

Eumis menggaruk kulit kepalanya dengan liar, merobek rambutnya dan menggelengkan kepalanya, terisak seperti anak kecil, berusaha menyangkal semuanya.

“A-ha-ha. Sampai jumpa di sisi lain, Eumis.

“Selamat tinggal, Eumis, adikku tersayang.”

Kami mengangkat instrumen pembalasan kami jauh di atas kepala kami.

“Tidaaaak! G…blh…”

Pedang kami menembus jantungnya secara bersamaan, seperti yang telah kami sepakati.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Aha! Ah-ha-ha-ha-ha!”

“Hee-hee-hee! Hee-hee-hee-hee-hee!”

Lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi…

Kehangatan aneh menyapu udara malam yang membekukan. Tawa kami yang melengking terdengar seperti simfoni piano indah yang pernah saya dengar di suatu tempat sebelumnya.

Berapa lama kita terus menusukkan pedang kita ke jantung penyihir itu?

Tak lama kemudian, semua yang saya lihat di tanah di depan saya adalah gundukan daging yang cacat. Potongan kecil daging melapisi pedang di tanganku, seolah darah saja tidak cukup untuk itu.

Keadaan tempat itu menceritakan semuanya. Di tengahnya duduk seorang pemuda biasa-biasa saja dengan rambut dan mata hitam legam, bermandikan darah. Seorang gadis elf berkulit gelap duduk di punggungnya.

Tersebar di sekitar mereka adalah daging, darah, dan tulang yang hancur. Segunung mayat yang dimutilasi dengan sangat parah, mereka merupakan penghinaan bahkan untuk kata pemborosan — tidak mungkin untuk melihat tanda-tanda kehidupan mereka sebelumnya.

“Shuria,” tanya anak laki-laki itu. “Apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah kamu membalas dendam? Apakah Anda akan tinggal di sini?

“Sungguh hal yang kejam untuk dikatakan,” jawab gadis itu, sambil memasang wajah cemberut. “Kamu tahu betul pembalasanku belum selesai. Bagaimana dengan kebencian yang kau dan Minaris berikan padaku? Ini milikku sekarang juga. Semua yang hilang adalah apa yang saya miliki awalnya. Apa yang Anda berikan kepada saya masih ada di sini. Jalan masih panjang, dan aku tidak bisa membiarkanmu meninggalkanku!”

“Jadi begitu. Ya, seharusnya aku tahu. Kurasa itu pertanyaan bodoh.”

Kemarahan yang mengintai di dalam hati anak laki-laki itu telah mencapai gadis itu dan menyalakan api baru. Bahkan jika nyala api itu adalah miliknya sejak awal, sekarang menjadi miliknya juga.

“Mungkin aku menjadi sedikit sentimental sekarang setelah kita mengambil langkah pertama kita bersama,” gumam bocah itu sambil menatap langit. “Ahhh, itu menyenangkan. Saya tidak sabar menunggu yang berikutnya.”

Gadis itu tetap diam tetapi bersandar pada pasangannya sedikit lagi.

Keduanya sedang bermimpi. Memimpikan hari ketika semua orang yang mereka benci akan berenang di lautan api bersama mereka, dan mereka akhirnya bisa beristirahat dengan tenang.

Bulan menyinari mereka tetapi tidak mengatakan apa-apa. Kemudian, seolah-olah telah melihat semua yang ingin dilihatnya, perlahan menghilang saat langit menjadi cerah.

… Pembalasan mereka belum selesai.

Karena api gelap itu masih tertawa dengan intensitas sedemikian rupa sehingga mengancam akan menelan matahari itu sendiri.

Matahari terbit hari itu di kota yang kacau balau. Tidak lama setelah warga yang khawatir bergegas memadamkan api dari laboratorium berasap, gerombolan mayat hidup bangkit dari abu mereka. Sementara serangan monster belum pernah terjadi sebelumnya, banyak penduduk kota bahkan belum pernah melihatnya makhluk undead sebelumnya, jadi kemunculan mereka membuat komunitas menjadi panik total.

Tetap saja, ledakan itu telah membangunkan warga dari tidur mereka, dan para petualang, tentara, dan orang suci yang dipersenjatai dengan sihir Cahaya yang kuat dengan cepat mengistirahatkan makhluk-makhluk itu, yang secara mengejutkan mengakibatkan sedikit korban.

Itu bisa jauh lebih buruk. Jika jumlah kematian jauh lebih tinggi, kota itu tidak akan pernah bisa pulih, dengan asumsi kota itu selamat.

Setelah debu mereda, pihak berwenang menyerbu rumah Elmia untuk mencari penjelasan mengapa rumah itu tidak aktif selama ini, hanya untuk menemukan bahwa tuan dan istrinya telah pergi mengunjungi ibu kota untuk urusan bisnis selama beberapa waktu. Ketika mereka malah datang ke pintu rumah pribadi putrinya, mereka menemukan tempat itu benar-benar kosong, dan baik wanita muda maupun pelayannya tidak ditemukan di mana pun.

Sementara penduduk kota memulai tugas merawat yang terluka dan membersihkan bengkel yang hancur, pihak berwenang mengirim pesan ke Lord Elmia menuntut dia mengambil tindakan.

Beberapa hari kemudian, tiga fakta memunculkan rumor baru di kota. Pertama, fakta bahwa semua laboratorium yang terbakar berada di bawah kendali langsung Eumis. Kedua, fakta bahwa undead muncul dari laboratorium yang sama. Tiga, fakta bahwa Eumis dan pengikutnya telah menghilang.

Desas-desusnya berbunyi seperti ini: Eumis, putri tuan, begitu terobsesi dengan penelitian sihirnya sehingga dia beralih ke ilmu hitam dan mulai bereksperimen pada manusia. Eksperimen ini membuat marah Tuhan dan dengan demikian menjatuhkan hukuman ilahi dalam bentuk kehancuran di laboratoriumnya, membebaskan spesimen undead. Para pelayan Eumis menghilang karena mereka juga telah digunakan sebagai kelinci percobaan dalam eksperimen kejinya, sementara dalangnya sendiri terbunuh dalam ledakan tersebut.

Modifikasi lain yang dibuat-buat untuk kisah itu mulai muncul juga,seperti anggapan bahwa Eumis telah dicuci otak, bahwa dia benar-benar iblis yang menyamar, atau bahwa Eumis telah menyebabkan ledakan ketika dia kehilangan kendali atas benda sihir. Kisah-kisah seperti itu beredar di kota selama beberapa waktu setelah kejadian tersebut.

Dan betapa menariknya kisah-kisah itu. Benar-benar bukti sejauh mana imajinasi manusia. Secara pribadi, favorit saya adalah gagasan bahwa setan telah membunuh Eumis yang asli sejak lama untuk menyamar sebagai dirinya.

Akhirnya, puas dengan hasil karya kami, kami melupakan kota itu. Empat hari kemudian, kami tiba di desa tua Shuria. Lingkaran sihir yang kami gunakan untuk memindahkan undead ke dalam kota telah lama kehabisan mana, jadi masih ada beberapa zombie yang tersisa di sini.

Tidak ada salahnya jika mereka dibiarkan sendiri dan menyerang kota Elmia sekali lagi, tapi kami tidak tahan melihat rumah tercinta Shuria ditinggalkan dalam keadaan seperti itu. Kami telah membunuh semua undead yang bisa kami temukan dan sekarang berdiri di tempat yang dulunya adalah alun-alun desa.

“Sungguh perasaan yang aneh,” kata Shuria. “Baru tiga tahun berlalu, namun aku merasa seolah-olah aku tidak mengenal tempat ini sama sekali.”

Desa itu telah dirusak hingga dua kali lipat. Sekali oleh tentara bayaran Eumis, dan sekali lagi oleh gerombolan makhluk tidak manusiawi yang mengikuti. Mengambilnya sekarang, sulit dipercaya bahwa semua ini pernah menjadi dusun yang bahagia dan damai. Itu terlihat persis sama sekarang seperti beberapa tahun kemudian, atau setidaknya ketika saya mengunjunginya pertama kali. Bahkan, itu terlihat lebih buruk sekarang. Mana di tempat ini masih kaya dengan kedengkian karena belum ada cukup waktu untuk membubarkannya sepenuhnya.

“Itu karena energi negatif yang diciptakan oleh undead menyebabkan keadaan memburuk lebih cepat,” kataku.

“Lalu apakah batu nisan yang telah kita tempatkan ini akan segera hancur menjadi debu juga?”

Kami telah menempatkan penanda batu pada apa yang kami anggap sementarapusat desa, meskipun tidak ada yang terkubur di bawahnya. Di sekelilingnya, bunga-bunga ungu mulai bermekaran. Shuria telah menanam ini ketika dia tinggal di sini.

Membungkuk di dekat batu nisan, Shuria menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Tidak,” jawab saya. “Kita telah membunuh semua undead di sekitar sini, jadi mana seharusnya mulai memudar.”

“Jadi begitu. Itu bagus.”

Shuria mengenakan sesuatu yang saya sebut kimono pendek dengan lengan panjang. Itu ditutupi dengan pola halus ungu tua dengan aksen merah tua. Pakaian itu memberinya aura misterius dan mempesona yang sangat cocok untuknya sekarang. Dia telah mengikat rambutnya ke satu sisi dengan jepit bunga.

Aku telah menjarah kimono dari mansion Eumis secara mendadak, dan itu bisa diinfus dengan mana untuk meningkatkan kemampuan pertahanan pemakainya. Selain itu, ia hadir dengan beberapa pesona: Auto Don/Doff, Auto Fit, Regulate Temperature, dan Disguise Race (Human). Yang terakhir, seperti yang tersirat dari namanya, membuatnya tampak bagi penonton seolah-olah dia adalah manusia biasa. Ini secara efektif bekerja dengan cara yang sama seperti ilusi Minaris. Saya bertaruh House Elmia telah mengembangkannya sehingga tuan dapat menjaga para beastfolk dan demihuman gundiknya tetap ditampilkan secara penuh.

Gaya Jepang dari pakaian itu akan membuat beberapa alis terangkat, tetapi elf berkulit gelap akan benar-benar menonjol dalam banyak situasi, jadi itu masih merupakan pilihan yang unggul. Shuria jarang harus bertarung secara dekat dan secara pribadi terlepas dari itu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, pesona akan lebih baik baginya daripada kebanyakan pelindung logam di pasar.

Minnalis dan aku juga mendapatkan peralatan baru. Percayai seorang bangsawan untuk membuat barang-barang bagus seperti itu berdebu di gudangnya. Armor yang kami beli di toko senjata orang tua itu sudah cukup layak, tetapi ini berada di level yang berbeda.

…Atau begitulah yang kupikirkan, tapi untuk beberapa alasan, item yang Minnalis milikimemilih dari harta keajaiban itu adalah seragam pelayan berenda . Telinga kelincinya menyembul keluar dari penutup kepalanya, dan dia mengikat rambut hitam panjangnya ke belakang dengan kuncir kuda tinggi. Seluruh gaunnya ditutupi embel-embel, dan blusnya sepertinya dirancang untuk memamerkan belahan dadanya yang cukup besar.

Entah bagaimana, itu berhasil dengan ahli mengangkangi batas antara kesopanan dan seksualitas. Topi saya ditujukan kepada siapa pun yang mendesainnya. Namun, tentu saja, itu bukan pakaian biasa. Memutar keterampilan “Penilaian” saya padanya mengungkapkan beberapa pesona, yaitu Pertahanan Naik, Agility Naik, Augment Mana, Stealth Assist, Detection Assist, Resizable, Reformable, dan Regulate Temperature. Meskipun saya ingin dia memilih pakaian yang berbeda, pesona itu terlalu bagus untuk dilewatkan. Tapi aku benar-benar tidak mengerti kenapa itu terlihat seperti seragam maid. Meskipun demikian, kekuatan pertahanannya yang mentah jauh melampaui armor biasa, jadi saya harus mengakui bahwa itu adalah penemuan yang langka dan berharga.

Peralatan baru Minnalis dan Shuria adalah keanehan yang setara dengan baju besi bikini legendaris, pokok dari genre fantasi, tapi aku hampir tidak bisa memperdebatkan keberadaan mereka mengingat kenyataan di depan mataku. Tetap saja, ketika aku sudah terbiasa melihat hal-hal seperti itu untuk pertama kalinya, aku tidak pernah tahu bagaimana mereka berhasil menawarkan perlindungan yang lebih baik daripada baju besi asli.

Bagi saya, saya telah memilih satu set pelindung kulit biasa yang layak. Ada pilihan bagus lainnya, tetapi saya memikirkan hal lain untuk perlengkapan saya, jadi saya hanya membutuhkan perlindungan yang akan membantu saya sampai saat itu. Selain itu, pilihan lain untuk laki-laki adalah armor pelat yang mencolok dengan segala fasilitasnya. Mengesampingkan beratnya, kekakuannya akan menghalangi gerakan saya, dan saya tidak terlalu peduli dengan kemewahannya.

“Haruskah kita bergerak?” tanya Minaris.

“Ya,” jawab Shuria. “Aku sudah selesai di sini. Tidak ada lagi yang harus dilakukan.” Dia perlahan bangkit dan memberi Minnalis anggukan.

“…”

“Apa itu?” Shuria bertanya pada kesunyian Minaris.

“Oh… maaf, desamu hanya mengingatkanku pada desaku sendiri… Aku mulai berpikir tentang apa yang ingin kulakukan pada mereka. Betapa saya ingin dusun saya berakhir jauh lebih buruk dari ini… Untuk mengubahnya menjadi pemandangan neraka yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun. Aku hanya… tersesat dalam fantasi sesaat. Saya minta maaf.”

Minnalis tampak sedikit canggung membicarakannya, tetapi ada juga sedikit kegembiraan di matanya, dan sedikit nafsu di senyumnya yang sekilas.

“Oh, jangan khawatir tentang itu,” jawab Shuria. “Satu-satunya hal yang penting bagiku adalah tempat ini. Orang-orang yang tinggal di sini. Saya tidak ingin menyamakan mereka dengan sampah yang tinggal di rumah Anda. Jadi…,” lanjutnya, “…Aku yakin balas dendammu akan sukses besar. Saya akan membantu Anda membuatnya, tentu saja.

Seringainya sedikit berbeda dari senyum Minaris. Itu adalah senyum menggoda dari seorang penggoda yang menggoda kekasihnya.

Ahhh, betapa cantik dan bisa dipercaya partner in crime saya.

“…Aku harus memastikan aku cukup baik untuk mengimbangi mereka.”

Eumis sudah mati. Namun nektar balas dendam yang manis dan manis baru saja mulai menggoda ujung lidahku. Masih banyak yang harus dilakukan. Begitu banyak lagi musuh yang telah kusumpah untuk kubunuh. Jauh lebih putus asa. Lebih banyak kebrutalan. Banyak lagi tindakan jahat.

“Menguasai? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ada apa, Kaito? Kamu tersenyum.”

“Hmm? Tidak apa-apa. Ayo, mari kita bergerak.”

Aku tanpa sadar melengkungkan bibirku menjadi seringai.

Seperti apa tindakan balas dendam saya selanjutnya? Nyala api kelaparan dalam diri saya sekarang terbakar dengan semangat baru. Sebagian besar musuh saya masih berkeliaran dengan bebas, tertawa dan tersenyum tanpa peduli pada dunia, tidak peduli apa yang kami siapkan untuk mereka.

“Hmm, hari yang indah lagi… Oh, aku tahu! Bagaimana kalau kita taruh di ruangan yang panas dan kering sampai semuanya layu? saya menyarankan. “Lalu begitu mereka akan bersuara, beri mereka kendi kosong.”

“Tuan,” jawab Minnalis, “jika Anda akan melakukan itu, lalu mengapa tidak benar-benar menguji kesabaran mereka dengan membuat mereka berpikir ada racun di dalamnya?”

Shuria menyela dengan idenya sendiri. “Oh, bagaimana jika alih-alih itu, kita memberi mereka makan kotoran hewan sampai mereka terbiasa sehingga mereka benar-benar bersyukur bisa memakannya…?”

Cahaya keemasan menyinari kami dari atas. Itu adalah cuaca yang sempurna untuk hari yang indah dan penuh balas dendam.

… Ketika tiba-tiba, terdengar suara gemuruh, dan bayangan hitam besar muncul di langit.

“Grrroooooaaaaarrr!”

“””Ah!””” kami semua tersentak bersamaan saat mata kami terbang ke atas. Di atas kepala menjulanglah makhluk raksasa dengan proporsi legendaris, dengan sisik dan cakar merah. Predator puncak agung dari ekosistem tanah fantasi: seekor naga.

“Itu dia…”

“Menguasai?”

“Kaito?”

Aku bahkan tidak bisa menanggapi suara bingung mereka. Saat binatang itu mendekat, saya bisa melihat ciri-cirinya dengan lebih jelas.

“Itu Guren.”

Itulah nama bayi Naga Api yang Leticia selalu jaga di sisinya. Biasanya berbentuk anak naga, Anda akan sering menemukannya dengan senang hati menunggangi kepala atau bahu Leticia.

“Hhh!”

Merasa berkewajiban untuk melakukan sesuatu, saya terbang ke langit menggunakan Air Step.

“Aduh?”

“Ah…”

Begitu saya berhadapan langsung dengan naga itu, saya akhirnya kembali ke akal sehat saya.

Apa yang saya coba lakukan?

Guren menilaiku dengan rasa ingin tahu. Tidak akan sampai beberapa saat kemudiandia dan Leticia akan bertemu untuk pertama kalinya. Selain itu, bahkan jika dia bisa mengenali saya, saya yakin dia tidak ingin berurusan dengan saya setelah cara saya memperlakukan Leticia. Aku selalu berhutang budi padanya, tapi aku tidak bisa membalas budi pada saat yang paling penting.

“Grarg!”

“Ah!”

Tampaknya Guren telah memutuskan bahwa aku hanyalah sesuatu di jalannya, dan percikan terbang di sekitar rahangnya saat dia bersiap untuk menghirup api. Saya tidak ingin menyakitinya, jadi saya mengambil sikap defensif, ketika…

“Menggeram?”

“Apa?!”

… tiba-tiba, cahaya putih menyilaukan muncul dari dadaku. Saat itu menelan saya, saya merasakan sesuatu meninggalkan tubuh saya.

“Gra? Gerah?!”

“Apa… Apa yang terjadi…?”

Guren tampak lebih bingung daripada aku. Kemudian dengan geraman, dia mencambuk ekornya yang tangguh, dilapisi sisik yang bahkan tidak bisa ditembus oleh pedang mithril.

“Hng?!”

Saya memblokir serangan dengan Soul Blade of Beginnings, tetapi kekuatan pukulan itu membuat saya bersih dari platform Air Step saya. Saya berhasil mendarat dengan selamat sebelum menabrak tanah, tetapi pikiran saya terguncang. Tanganku mati rasa karena menahan serangan itu, dan butuh beberapa detik untuk menyembuhkannya.

Tapi Guren tidak memanfaatkan momen kelemahanku. Sebaliknya, dia mendengus tidak puas dan mundur ke langit.

“…”

“Menguasai!” “Kaito!”

Segera, kedua teman saya berlari ke arah saya. Namun, saya hanya duduk di sana menatap langit dengan tak percaya, menyaksikan naga itu menghilang dari pandangan.