Bab 2: Mimpi yang Mulai Merobek

Hari xx Bulan xx

Penelitianku tentang benda-benda sihir terhenti. Saya hanya tidak memiliki kemampuan magis yang cukup untuk melanjutkan. Tanpa beberapa cara untuk meningkatkan output daya saya, kemajuan lebih lanjut tidak mungkin.

Ini tidak berarti saya menyerah. Saya akan mengukir nama saya di monumen batu. Jika tidak, bahkan ayah saya, yang mencintai apa adanya, akan menolak untuk menerima hubungan saya.

Tunggu saja, Sory. Ketika hari kita tiba…

Hari xx Bulan xx

Eksperimen hari ini menghasilkan kegagalan lain. Bahkan area bakat terbesarku, sihir Angin, hanya sedikit di atas rata-rata, dan monster tidak penting di wilayah ini tidak banyak membantu meningkatkan levelku.

Dengan latihan yang hati-hati, masih mungkin untuk meningkatkan jumlah mana yang bisa saya tangani, tetapi metode ini terlalu lambat. Tak lama lagi, Ayah akan mulai berbicara tentang pernikahan. Saya harus mencapai sesuatu sebelum itu.

Hari xx Bulan xx

Saya mencoba menyesuaikan metode saya dan berhasil menghasilkan efek.Namun, masih terlalu lemah. Saya jauh dari membuat benda ajaib yang akan memastikan nama saya tercatat di monumen batu.

Mereka mengatakan bahwa Anda harus memberikan barang yang cocok untuk monumen itu sendiri dan bahwa arwah para pahlawan yang telah meninggal yang tinggal di dalamnya akan menyebabkan nama seseorang muncul dengan sihir jika persembahan Anda membuat mereka terkesan.

Apa yang harus saya lakukan untuk menghasilkan barang seperti itu?

Maafkan aku, Sory. Aku lemah. Saat kita akhirnya bisa bersama tumbuh lebih jauh dari hari ke hari.

Hari xx Bulan xx

Hari ini, beberapa pengusaha dari kota datang menemui saya di akademi. Mereka tertarik dengan produk sampingan dari eksperimen saya dan ingin berdiskusi untuk membawanya ke pasar. Ada banyak uang yang bisa dihasilkan dari perusahaan, kata mereka. Saya tidak tertarik untuk menjadi seorang penemu, penemuan kecil seperti itu juga tidak cukup untuk memenuhi ambisi saya, tetapi mempertahankan bengkel saya membutuhkan koin, memang benar, dan lebih baik memiliki terlalu banyak daripada terlalu sedikit. Jadi, saya mengirim beberapa untuk dijual di kota.

Saya tidak memikirkannya pada saat itu, tetapi sekarang setelah saya memadatkan pikiran saya ke dalam buku harian ini, menurut saya itu adalah ide yang cukup bagus. Jika penduduk kota tahu dan menghormati nama saya, meski hanya sedikit, maka tentunya akan lebih sulit bagi keluarga saya untuk menolak keinginan saya.

Keinginan yang diberikan kepada mereka yang namanya terukir di monumen telah lama menjadi tradisi khidmat di rumah saya, tetapi selalu mungkin mereka akan memilih untuk menentangnya. Lebih baik aman daripada menyesal.

Pada catatan lain, Soriy sangat menggemaskan hari ini. Aku tidak pernah bosan melihatnya tersipu saat dia menyebut namaku.

Hari xx Bulan xx

Hari ini, seorang pedagang asing menyapa saya di jalan. Kota Elmia melihat semua jenis, jadi tipe yang mencurigakan seperti orang ini tidak jarang, dan biasanya, saya hanya mengabaikannya dan menjalani hari saya. Namun, dengan seenaknya,Aku mendengar dia keluar. Ketika dia mempresentasikan barang dagangannya, saya menemukan sesuatu yang sangat menarik bagi saya terletak di antara mereka. Batu pemanggil setan.

Saya berhasil mendapatkannya darinya dengan harga yang jauh lebih murah daripada nilainya. Mungkin pedagang itu tidak mengetahui nilai aslinya?

Hari xx Bulan xx

Saya menyelesaikan penelitian saya hari ini. Dengan tindakan pencegahan yang tepat, saya berhasil memanggil dan mengikat iblis. Roh-roh ini mampu memberikan kekuatan dan kebijaksanaan yang besar, meskipun dengan harga yang sangat mahal.

Saya bertanya kepadanya apakah mungkin menawarkan nyawa seorang budak, katakanlah, untuk meningkatkan bakat sihir saya.

Setan itu berkata ya, lalu menjelaskan kutukan di mana saya bisa menyegel hubungan darah saya dalam lingkaran magis untuk waktu yang lama untuk mentransfer bakat mereka ke dalam diri saya.

Ah, sepertinya Tuhan ada di pihakku!

Satu-satunya hal yang saya butuhkan adalah subjek. Seorang kerabat yang sangat berbakat dalam sihir dan cukup mudah tertipu untuk dikunci di dalam ruangan selama ritual berlangsung.

Untungnya, orang seperti itu ada. Adik tiriku dari pihak ayahku, hasil perselingkuhan dengan seorang pembantu. Namanya Shuria, saya percaya. Akhirnya, ujung terowongan gelap ini mulai terlihat.

Ketika saya memberi tahu Soriy rencana saya dan menjelaskan bahwa kami akan segera bersama selamanya, dia memberi saya senyum gembira dan bertanya apakah ada yang bisa dia lakukan untuk membantu. Oh, betapa manis dan dermawannya dia!

Hari xx Bulan xx

Skema ini berjalan tanpa hambatan. Lady Luck pasti ada di pihakku agar Shuria membutuhkan bantuanku sama seperti aku mencarinya sendiri. Saya bisa mendapatkan kepercayaannya dengan janji dan membawanya kembali ke mansion.

Setelah itu, iblis mengambil harga untuk pengetahuannya tentang lingkaran sihir dan rasa khusus mana yang diperlukan untuk mengaktifkannya, dan saya berhasil melakukannya.mengamankan beberapa subjek tes tambahan untuk eksperimen saya. Saya memberi tahu pihak berwenang bahwa setan menyerang desa, dan mereka membeli kail, tali, dan pemberat. Sekarang yang tersisa hanyalah memastikan adik tiriku yang bodoh itu tidak pernah meninggalkan ruangan itu.

Siapa yang tahu kehancuran yang bisa dia timbulkan dengan kekuatanku ? Jika saya memberinya alasan, itu akan menjadi hal sepele baginya untuk melarikan diri dari lingkaran sihir atau, paling tidak, melarikan diri dan merusak kutukan. Saya tidak dapat mengandalkan menemukan sumber material lain yang begitu nyaman seperti desa itu. Bahkan jika saya melakukannya, saya ragu alasan yang sama akan membodohi pihak berwenang dua kali.

Dan sepertinya sampai kutukan itu 100 persen selesai, saya harus terus memainkan peran sebagai kakak perempuannya yang baik hati.

Hari xx Bulan xx

Saya telah menemukan penemuan penting. Kecintaan saya pada Shuria tampaknya telah membuat Soriy tersayang dengan kecemburuan yang paling pahit, dan dia tampaknya cukup tertarik untuk menegaskan kembali sikap posesifnya, terutama di kamar tidur saya. Meskipun Soriy bukan orang biasa, memang benar bahwa rumah bangsawannya tunduk pada rumah kita, jadi dia selalu mengadopsi sikap lemah lembut yang sesuai dengan posisinya. Saya mulai melihat sisi baru dirinya akhir-akhir ini, dan kasih sayangnya yang meningkat sangat disambut baik. Ah, betapa pinggangku terbakar bahkan sekarang!

Hari xx Bulan xx

Saya menerima surat dari orang tua saya di ibukota. Meskipun mereka berhati-hati untuk tidak berterus terang, mereka jelas menunjukkan minat pada prospek pernikahan saya. Saya membakar surat itu sampai bersih, sampai tidak ada abu yang tersisa. Penyelidikan mereka semakin mendesak akhir-akhir ini, mungkin karena saya terus menolak untuk terlibat dalam pacaran kecil seperti itu. Ahhh, betapa aku ingin diabadikan di monumen batu agar aku bisa menghabiskan hidupku bersama kekasihku!

Hari xx Bulan xx

Segera sekarang, hex akan selesai. Aku harus mulai memikirkanapa yang akan terjadi sesudahnya. Mata Merah Shuria telah membangkitkan rasa ingin tahuku. Mungkin mereka bisa digunakan dalam pembuatan semacam artefak ramalan.

Adapun gadis itu sendiri, hak asuh sementara atas bakatku seharusnya menjadikannya wadah yang bagus untuk mana. Dia akan menjadi undead yang jauh lebih baik daripada kegagalan lainnya.

Hari xx Bulan xx

Akhirnya, hari itu telah tiba. Penyelesaian hex memakan waktu lebih lama dari yang saya bayangkan. Berapa banyak bakat saya yang telah dicuri dari saya oleh seorang gadis yang mencicit! Tapi besok pagi, setiap tetes terakhir akan kembali menjadi milik pemiliknya yang sah.

Saya pikir saya akan membawanya keluar besok dan menunjukkan padanya mimpi yang indah. Sebagai rasa terima kasih atas semua yang telah dia berikan kepada saya dan semua yang belum dia berikan. Lagipula aku adalah kakak yang baik.

“Jadi begitu. Jadi untuk itulah semuanya.

Saat aku berusaha menahan emosiku yang meluap, aku perlahan menutup buku harian Eumis dan meletakkannya kembali di atas meja.

… Betapa mengecewakan.

Betapa sangat, sangat mengecewakan. Inilah alasan Anda ingin membuat item sihir baru? Inilah mengapa Anda mengkhianati saya?

Dia ingin sebuah patung untuk mengenali prestasinya sehingga dia bisa menikah dengan pelayan kesayangannya. Untuk itu, dia menikamku dari belakang dan melemparkan adiknya sendiri ke serigala. Dia telah membangun tangga menuju ambisinya dari tulang belulang banyak orang.

“… Yah, terserahlah. Kupikir hanya pelayan itu yang kau pedulikan, tapi kurasa kau juga harus sedikit menghormati orang tuamu, jika hanya membunuh mereka tidak pernah terlintas dalam pikiranmu. Saya kira itu berarti mereka harus naik ke atas panggung juga.”

Aku menyembunyikan buku harian itu kembali ke tempat aku menemukannya dan meninggalkan mansion, mengeluarkan air liur karena bumbu baru yang menyenangkan yang kutemukan untuk mempermanis balas dendamku.

“Ur… Ahhh…”

Bukan mimpi buruk ini lagi. Aku tahu itu mimpi, tapi itu tidak membuat pemandangan yang terbentang di depan mataku menjadi lebih tertahankan.

“Ini obatmu! Pastikan Anda meminum semuanya, tolong! ”

“Hrk! Anda mungkin juga menyerah! Aku tidak akan pernah menyerah padamu— Rrrh! ”

“Apakah Anda tunduk atau tidak, itu tidak penting. Anda menipu saya juga. Itulah satu-satunya hal yang penting.”

Saya berada di gua yang gelap, diterangi oleh lumut terang. Di sana, berbaring di tempat tidur yang tidak lebih dari sebuah batu besar yang terbelah menjadi dua, adalah Soriy. Lengan dan kakinya diikat dengan kejam dengan belenggu besi, seperti yang akan Anda gunakan pada seorang budak.

Dalam penglihatan ini, selalu ada seorang gadis berdiri di dekatnya, tersenyum damai. Meskipun dia mirip Shuria, rambutnya berwarna perak bukannya pirang, dan kulitnya cokelat, seperti orang-orang yang berasal dari padang pasir. Tapi wajahnya persis sama, sampai ke mata merahnya.

Berdiri di sampingnya, seperti biasa, adalah seorang pria muda dengan rambut dan mata gelap yang kurasa pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya, bersama dengan seorang gadis Lagonid berambut cokelat.

Shuria menempatkan alat sebagian di dalam mulut Soriy untuk memaksanya terbuka, lalu menuangkan semacam cairan hijau kacang sebelum memaksa menyumbat mulutnya, seolah-olah dia mengharapkannya tersedak.

“Ngaaah! Aaah! Batuk! Batuk! ”

Ketika itu selesai, Shuria melepaskan leluconnya dan berkata, “Nah, kita sudah menyelesaikan lengannya kemarin, jadi selanjutnya kita akan beralih ke kaki.”

“Ini dia,” kata gadis Lagonid itu, sambil menyerahkan paku hitam seperti yang selalu dilakukannya. Tampaknya berlubang, dan ujungnya bisa terbuka.

“Terima kasih,” kata Shuria sebagai tanggapan.

Aku ingin sekali memalingkan muka, jangan sampai aku terpaksa menjadi saksi tontonan mengerikan itu sekali lagi, tetapi sayangnya, mimpiku tidak memberiku kendali seperti itu atas tubuhku sendiri. Aku bahkan tidak bisa memejamkan mata.

“Hng?!” Rrrgh! Aaaaaagh!”

Aku hanya bisa melihat saat mereka menancapkan cabang jahat itu ke kaki indah kekasihku.

“Aaagh! Hnnn! Uraaargh!!”

Penculiknya yang keji menusuk tiga paku lagi, dan dengan masing-masing paku, telingaku berdengung dengan teriakan Soriy. Namun di suatu tempat dalam suaranya ada nada lembut dan gerah yang hanya dia gunakan denganku di kamar tidur.

Shuria tergagap. “Betapa menyimpangnya kamu sampai terangsang oleh perlakuan seperti itu, Soriy.”

“Mg… Ahhh… Ini salah tonik yang kau berikan padaku…!” dia menjawab.

“Oh tidak, tingturnya hanya mengurangi rasa sakitnya sedikit. Itu hanya menunjukkan bahwa sedikit sudah cukup untuk memberi Anda kesenangan besar. Dia tersenyum kecil. “Sekarang bagian yang mudah sudah berakhir. Cobalah untuk tidak pingsan seperti yang Anda lakukan kemarin, oke? Tidak ada gunanya menyakitimu jika kamu tidak bangun untuk merasakannya.”

“Eeek!”

Dia mengangkat sebuah botol besar berisi cairan metalik hitam yang bergerak dan melompat atas perintah Shuria, seolah-olah itu hidup. Setelah mendekatkan botol ke Soriy, dia dengan lembut menarik tutupnya.

“Waktunya makan malam,” dia mengumumkan. Substansi hitam itu merangkak keluar dari botol dan meluncur ke tubuh Soriy melalui salah satu pasak berlubang.

“Hgna!”

Saat ujung pasak terbuka di dalam dirinya, Soriy menjerit manis lagi. Tapi itu tidak berhenti di situ.

“Mmmmmaaah! Hng! Oooh! Aaaah! Mmm! Mm! Ah! Aaah!”

“Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kamu bisa bersenang-senang seperti itu,” kata Shuria. “Jika tulangku dibubarkan, kurasa aku akan berteriak.”

“Nona… Nona! Nona Eumis!”

“Lihat, Guru. Kenikmatan yang dia rasakan hanya sedikit sebanding dengan rasa sakitnya, ”kata gadis Lagonid itu. “Dia pasti sangat berkonflik tentang bagaimana perasaannya, hal yang malang.”

“Hei, racunmu yang melakukan itu,” jawab anak laki-laki itu.

“Saya lebih suka jika Anda menyebutnya sebagai ‘tonik’, Guru. Itu membantunya, bukan menyakitinya. Lagi pula, sayang sekali jika penderitaan itu menghancurkannya terlalu cepat.”

Sementara cintaku tersiksa dan berdarah di atas batu, para penculiknya mengobrol santai di antara mereka sendiri. Namun, meski aku sangat ingin membakar mereka bertiga menjadi abu, aku tidak bisa menggerakkan otot, bahkan dalam mimpiku sendiri. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton adegan mengerikan yang sama dimainkan lagi, mendengarkan Soriy berteriak dalam campuran rasa sakit dan gairah.

“Hah?! Haaah…haaah… Ah…mimpi itu lagi. Sungguh cara yang mengerikan untuk bangun.”

Bermandi keringat, aku duduk di tempat tidur dan mendesah. Saya melirik jam dan menemukan bahwa itu sedikit lebih lambat dari biasanya saya bangun.

“Itu berarti empat hari berturut-turut. Apa yang terjadi padaku?”

Mimpi buruk dimulai tak lama setelah batu pemanggil setanku kehilangan kekuatannya. Mereka selalu sama setiap kali aku tidur. Gadis yang terlihat seperti Shuria dan dua kaki tangannya yang misterius akan menyiksa Soriy tersayang. Semuanya terasa begitu nyata, dan sepertinya tidak ada akhir yang terlihat.

“Mungkin iblis itu melanggar kontraknya dan mengutukku.”

Setelah mempersembahkan Shuria kepada iblis, aku menghabiskan sebagian besar pagi setelahnya dalam ekstasi liar dengan kekasihku. Pada saat saya berpakaian, saya menemukan bahwa batu yang saya gunakan untuk memanggilnya telah kembali menjadi batu tua yang tidak berdaya. Saya bergegas ke ruang bawah tanah rahasia untuk mencari tahu apa yang terjadi, hanya untuk melihat bahwa itu benar-benar kosong. Tidak ada tanda-tanda iblis atau Shuria. Bahkan sejumlah subjek tes saya tampaknya telah menghilang begitu saja.

Namun, mungkin yang paling mengejutkan adalah sangkar di bagian paling belakang telah dibelah begitu saja. Saya bingung bagaimana menjelaskannya. Tidak terpikirkan bahwa Shuria, dengan sosoknya yang aneh, telah melakukannya, dan kekuatan sihir apa pun yang pernah dia miliki seharusnya sudah benar-benar hilang sekarang. Darah elfnya tidak akan ada gunanya tanpa sihir apa pun, jadi dia seharusnya tidak mampu membunuh iblis dengan setiap imajinasi.

Itu berarti iblis itu pasti ikut campur. Meskipun aku tidak tahu bagaimana caranya, dia telah melanggar kontrak kami, pergi dengan Shuria dan subjek tesku, dan menemukan batu baru untuk tinggal. Saya telah mendengar bahwa setan sering bertukar batu setelah menyelesaikan kontrak mereka, jadi itu tidak keluar dari kemungkinan.

“Ya ampun, aku tidak bisa membiarkan Soriy melihatku seperti ini.”

Aku menuangkan segelas tinggi air untuk diriku sendiri dari kendi di samping tempat tidurku dan meneguknya sebelum kekasihku memasuki ruangan.

“Selamat pagi, Nona,” sapanya. “Sarapan sudah siap.”

“Terima kasih,” jawabku. “Kalau begitu, akankah kita mengambilnya bersama-sama?”

“Saya—saya tidak mungkin duduk di meja makan, Nona. Saya hanyalah seorang pelayan yang rendah hati.”

“Kemudian kita akan makan di kamarku di mana tak seorang pun akan melihat kita. Siapkan piring besar untuk kita bagi. Lagipula aku tidak merasa terlalu lapar pagi ini.”

Aku menyuruhnya pergi sambil tersenyum. Soriy tampak tidak yakin, tetapi dia mengangguk dan meninggalkan ruangan, berkata, “Kalau begitu, aku akan membawanya.”

Aku hanya ingin bersamanya sebentar hari ini. Saya tidak menyebutkan mimpi saya kepadanya, jangan sampai saya membuatnya cemas yang tidak perlu. Meskipun tidak ada kerugian nyata yang menimpa saya, saya tidak bisa menahan rasa takut yang samar-samar. Aku merindukan waktu aku bisa damai. Meskipun tujuan saya sudah terlihat, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Sayang sekali, bagaimanapun, aku tidak bisa mendapatkan mata Shuria. Mereka akan membuat bahan yang bagus untuk penelitian saya.

Mata adalah komponen berharga dari item sihir, dan banyak yang telah ditempa dengan mata naga atau fenrir di masa lalu. Mungkin artefak yang dibuat menggunakan “Mata Merah” akan memberi saya tempat di monumen itu.

Sungguh iblis yang menjijikkan. Membantu saya mencapai tujuan saya hanya untuk merebutnya dengan cepat.

“Yah, tidak masalah. Dengan kekuatan sihir yang baru kutemukan, hanya masalah waktu sebelum aku berhasil menciptakan artefak baru yang luar biasa.”

Apa yang hilang telah hilang. Lebih baik fokus ke mana harus pergi dari sini.

“Kurasa aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi sampai semuanya jatuh ke pangkuanku. Saya harus melakukan perjalanan untuk melanjutkan studi saya dan mengumpulkan bahan-bahan yang lebih berharga lagi.”

Meskipun Elmia adalah pusat perdagangan, barang-barang yang benar-benar langka dijual di ibukota atau bahkan di kekaisaran, di mana mereka akan mendapatkan harga yang lebih tinggi. Bengkel saya tidak menginginkan persediaan, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kesempatan lain seperti Shuria datang jika saya tetap tinggal.

Namun…

Aku mengalihkan pandanganku ke kertas-kertas di mejaku. Ada permintaan informasi tentang pengembangan item sihir dari ibukota, laporan pajak, dan bahkan pemberitahuan yang merinci sejumlah besar air suci yang dicuri dari gereja terdekat.

Saya akan membutuhkan seseorang untuk menggantikan saya saat saya pergi. Sebagai satu-satunya anak ayah saya, saya tidak bisa meninggalkan tugas saya begitu saja.

“Aku mendengar desas-desus bahwa raja iblis telah meningkatkan serangannya akhir-akhir ini. Jika pahlawan legendaris muncul sekali lagi, mungkin aku bisa bergabung dengan party mereka entah bagaimana…”

Jika itu terjadi, saya akan memiliki alasan untuk meninggalkan kota yang tidak akan mencoreng nama baik saya. Alih-alih meninggalkan domain saya untuk mengikuti keinginan saya sendiri, saya akan bekerja untuk kebaikan kerajaan. Ayah saya, seorang bangsawan di ibu kota, tidak mungkin keberatan dengan itu.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa ibukota telah mencoba ritual untuk memanggil seorang pahlawan. Aku ingin tahu apa yang terjadi dengan itu?

Saat aku tenggelam dalam pikiran, ada ketukan di pintuku. Datanglah Soriy dengan makanan kami bertengger di atas gerobak teh.

“Nyonya, sarapan sudah disajikan,” dia mengumumkan, dengan hati-hati memindahkan piring ke meja makan. “Makanan hari ini terdiri dari sosis babi panggang dan telur cluckbird rebus, dengan tambahan roti dan mentega. Untuk hidangan penutup, kami memiliki puding rawstberry dan susu kambing.”

“Terima kasih, kelihatannya enak.”

Kami melanjutkan untuk menikmati sarapan yang enak, saling memberi makan sesendok makanan sebelum beralih ke mulut ke mulut. Jus makanan penutup begitu manis sehingga saya ingin tinggal di sana selamanya, tetapi akhirnya, saya melepaskan diri dan mulai berganti pakaian luar.

“Apakah kamu bekerja di kantor lagi? Semoga berhasil dalam usaha Anda, Nona.”

“Terima kasih,” kataku, bangkit untuk pergi. Namun, ketika saya meletakkan tangan saya di kenop, sebuah pikiran muncul di benak saya.

“Sebenarnya, bisakah kamu melakukan sesuatu untukku, Soriy?”

“Hmm? Tentu saja, nona. Apa itu?”

“Bisakah kamu menggulung rokmu?”

“Hah?!”

Wajahnya memerah, tapi dia patuh melakukan apa yang saya minta. Aku menonton dalam diam saat dia mencengkeram ujung roknya dan perlahan mengangkatnya untuk memperlihatkan kakinya yang panjang dan ramping serta pakaian dalamnya yang berenda.

“A-apakah ini baik-baik saja, nona?”

Kakinya tidak memiliki bekas luka atau bekas apapun. Tentu saja, sejak dia bersamaku tadi malam, sampai kami tertidur, tidak ada waktu baginya untuk menopang mereka.

…Aku terlalu memikirkannya. Aku harus membuangnya dari pikiranku.

Mungkin saya harus menemui dokter atau pendeta tentang mimpi-mimpi ini.

Aku tinggal di sana sebentar, melihat pemandangan berharga Soriy tersayang, wajahnya diwarnai merah karena malu, sebelum meninggalkan mansion untuk mengurus tugas sehari-hariku. Sejauh yang saya tahu, semuanya beres. Saya berjalan di jalanan memikirkan hal-hal manis tentang kehidupan masa depan saya bersama kekasih saya.

Mimpi yang sama lagi. Berapa lama ini akan berlangsung?

Saya telah kehilangan jejak berapa kali sekarang.

… Setidaknya ini akan segera berakhir , pikirku. Saya telah melihat penglihatan yang persis sama begitu sering, saya bisa melafalkannya dengan hati. Namun malam ini, itu menyimpang dari ingatanku.

“Sekarang, semuanya sudah siap,” kata Shuria. Untuk pertama kalinya, dia menoleh ke alamat saya secara langsung. “Saudari? Kami belum selesai. Boneka saya akan menari di atas panggung yang Anda siapkan.”

Hah?!

Ketika dia tiba-tiba mendekat, aku bisa melihat bahwa matanya bukan merah cerah seperti yang biasa aku alami, tetapi lebih merah tua, seperti darah kering. Tatapannya yang tak tergoyahkan tak tertahankan, tetapi seperti biasa, aku tidak bisa menggerakkan satu otot pun.

“Kita tidak bisa berhenti sekarang. Kita tidak boleh melakukannya, ”dia bersikeras. “Kita harus melanjutkan sampai tirai terakhir dibuka. Ada banyak di toko. Tolong, tolong nantikan itu.”

Lalu sebuah senyuman tersungging di bibirnya yang membuatku menggigil ketakutan.Rasa takut yang menggelitik menjalari punggungku, membuatku terbangun di tempat tidur.

Tadi malam, Soriy dan aku tertidur bersama. Aku melirik ke sampingku, tapi dia tidak bisa ditemukan.

“Khee-hee-hee! Khee-hee-hee-hee-hee!”

“A-siapa di sana ?!”

Ketika pikiran saya yang bermasalah kembali terjaga, saya melihat ke sekeliling kamar saya untuk menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Tunggu, tidak. Ada sesuatu yang berbeda.

Di atas meja duduk beruang tambal sulam. Desainnya cukup berkesan; Saya mengenalinya sebagai salah satu mainan yang dibeli Soriy untuk Shuria.

Bagaimana itu bisa ada di sini…?

“Khii-hii! Khii-hii!”

Yang mengherankan, suara itu tampaknya berasal dari boneka binatang itu. Bukan hanya itu, tapi juga membuka ritsleting yang saya pikir hanya hiasan dan mengeluarkan surat dari dalamnya. Ia membungkuk kecil dengan rapi, seolah-olah mengejekku, dan meletakkan surat itu di atas meja sebelum melompat keluar dari jendela kamar tidurku.

“T-tunggu!” Saya menangis. Namun, pada saat saya mencapai jendela yang terbuka, itu sudah menghilang dari pandangan. Saat pertanyaan berputar di kepala saya, saya mencoba untuk tetap tenang dan menganalisis situasinya.

Amplop tersegel bertuliskan “Undangan” di bagian depan. Di belakang, itu ditandatangani ” Dari Shuria dan pembalas setia Anda .” Aku memikirkan kembali mimpi burukku.

“Maaf! Maaf! Kamu ada di mana?! Jawab aku, Sory!”

Saya berteriak dan berteriak, tetapi tidak ada jawaban. Pelayan lain mendengar teriakanku dan berlari, tapi tidak ada yang tahu kemana dia pergi. Seolah-olah dia menghilang begitu saja tanpa jejak.

Kami membalikkan seluruh rumah tanpa menemukannya. Mungkin jika dia tidur di kamar pembantu, yang lainpelayan akan memiliki beberapa petunjuk tentang kepergiannya. Akan tetapi, seperti yang terjadi, saya telah memberinya kamar pribadi untuk memfasilitasi pertemuan terlarang kami dengan dalih bahwa seorang wanita bangsawan tidak boleh tidur dengan pelayan lain, jadi tidak ada dari mereka yang tahu kapan dia menghilang.

Tunggu, tidak. Soriy bersamaku malam itu. Aku ingat melihatnya tertidur di depanku. Dalam hal itu…

“… Satu-satunya petunjuk yang tersisa adalah surat itu.”

Saya memegang satu lembar di tangan saya. Bahkan mengabaikan amplop merah, itu memiliki aura yang sangat menyeramkan. Namun demikian, itu bisa menjadi semacam petunjuk keberadaan Soriy. Saya bergegas membuka segel. Di dalamnya ada pesan audio, direkam pada kertas biru muda saya yang ditandai dengan lambang keluarga.

“Adikku tersayang,” itu dimulai. “Pertunjukan dimulai malam ini setelah matahari terbenam. Jika Anda ingin melihat Soriy lagi, saya sarankan Anda hadir. Datanglah ke gerbang timur saat matahari terbenam, dan saya akan memanggil Anda. Saya berharap dapat melihat Anda di sana.”

Itu Shuria, tidak diragukan lagi, dan ada perasaan gembira dalam suaranya. Tidak seperti apa yang telah saya tunjukkan saat dia dalam perawatan saya, tetapi kegembiraan yang murni dan tanpa filter.

Ini adalah bukti bahwa saudara perempuan saya masih hidup dan mimpi buruk saya sama sekali tidak biasa.

“T-tapi bagaimana…?”

Aku punya firasat, tapi itu tidak masuk akal. Bagaimana Shuria, seorang gadis kecil yang sama sekali tidak berdaya, bisa lolos dari selnya dan selamat?

Apakah iblis itu bersekutu dengannya? Mustahil. Ada peraturan tertentu yang harus diikuti saat membuat kontrak, jadi tidak mungkin dia dan Shuria bisa membuat perjanjian, bahkan jika mereka mau. Dan tanpa kontrak, mustahil bagi iblis untuk mengambil tindakan apa pun. Dia tidak bisa membantu Shuria. Itu tidak bertambah.

Tetapi faktanya tetap bahwa Shuria masih menarik napas dan membalas saya atas apa yang telah saya lakukan.

Aku bisa memikirkannya nanti. Saat ini, saya harus menyelamatkan Soriy!

“Ambilkan aku Lomberto,” tuntutku, dan tak lama kemudian, seorang pria raksasa vulgar muncul di hadapanku.

“Anda menelepon, Nyonya?”

Sekitar lima puluh tentara kota bersumpah setia kepadaku. Bersama-sama, mereka membentuk pasukan elit yang saya kontrol langsung. Karena mereka semua adalah mantan tentara bayaran atau petualang yang telah membuktikan diri dalam pertempuran, mereka sangat berguna ketika aku perlu mengotori tanganku. Kelompok pembunuhku merawat orang-orang yang menghalangi ambisiku atau terlalu usil, dan mereka juga membantuku dalam penghancuran desa Shuria.

Selama saya membuat mereka bahagia, mereka melakukan apapun yang saya minta dari mereka. Pada saat-saat seperti ini, mereka sangat diperlukan.

“Aku punya pekerjaan untukmu, Lomberto.”

“Ya? Dan bagaimana dengan gaji kita?”

“Jangan khawatir. Anda semua akan diberikan masing-masing satu keping emas. Sekarang kumpulkan orang-orang yang tersisa.”

“Mereka semua?” Mata Lomberto membelalak kaget. Pembunuhan atau sejenisnya jarang membutuhkan begitu banyak orang; lima atau enam biasanya sudah cukup. Selain itu, tugas mereka yang biasa adalah spionase dan intelijen. Hari ini, bagaimanapun, saya sedang tidak mood untuk itu.

“Ya, semuanya. Ini bukan misi pembunuhan. Soriy telah disandera, dan saya ingin Anda pergi menyelamatkannya.

“Kalau begitu, mengapa kami? Situasi penyanderaan adalah hal biasa bagi milisi.”

“Tapi mereka kemungkinan besar akan membuat para penculiknya diadili. Saya lebih suka mencabik-cabik mereka anggota badan.

Saat aku memelototi Lomberto, dengan marah, manaku mulai merembes keluar dari setiap pori-poriku.

“Pergi saja dan panggil setiap pria yang bisa kamu temukan. Kita mulai malam ini.”

“Ya, wanitaku.”

Memahami kapan harus diam, Lomberto cepat-cepat meninggalkan ruangan, meninggalkan saya untuk merenungkan situasi sendirian.

“…”

Terlalu banyak yang belum saya pahami. Bagaimana Shuria bertahan? Mimpi apa itu? Mereka harus menanggung semacam hubungan dengan situasi saya saat ini, tetapi saya telah melihat sendiri selama beberapa hari terakhir bahwa Soriy tidak memiliki banyak goresan padanya.

Saya melihat ke luar. Matahari masih tinggi di langit.

Sambil menggertakkan gigiku, aku mulai merencanakan bagaimana aku akan membantai Shuria dan kru lainnya karena mengambil kekasihku.

Ketika semuanya beres, saya tiba dengan pasukan saya di gerbang timur, bersemangat untuk berperang. Kisah kami adalah bahwa kami menuju ke hutan timur laut untuk pelatihan, yang menjelaskan mengapa kami bersenjata lengkap.

Tiba-tiba, sesuatu muncul di hadapan kami.

“Itu benda itu lagi…!”

Dari luar hutan, berjalan menyusuri jalan, datanglah boneka beruang kecil yang lucu yang memberi saya surat itu.

“Khee-hee-hee!”

Itu berhenti beberapa langkah dari kami dan memberi isyarat dengan mengejek agar kami mengikuti sebelum berangkat ke arahnya.

“Ikuti boneka itu,” aku menginstruksikan orang-orang itu.

“Mengerti.”

Kami menyusuri jalan setapak, mencoba menjaga mainan itu tetap dalam pandangan kami.

Saya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Saya tidak tahu kekuatan lawan saya, dan mereka memiliki Soriy. Boneka ini, yang bergerak atas kemauannya sendiri, tidak tampak seperti monster, tetapi orang-orang itu sudah berada di ataswaspada saat mereka memasuki hutan. Setelah berjalan sekitar satu jam, akhirnya kami tiba di tempat musuh kami menunggu.

“Selamat malam, Suster, para tamu terhormat,” terdengar suara yang lembut dan jelas. “Saya menawarkan Anda sambutan yang paling tulus.”

Kami tiba di tempat terbuka yang bahkan tidak ditumbuhi rumput. Lapangan kosong dan melingkar. Seolah-olah hutan itu sendiri telah mengantisipasi pertempuran kami.

Di tengahnya ada pohon tinggi, gundul dari setiap daun terakhir, dan di cabang-cabangnya duduk tiga sosok bayangan. Salah satunya, seorang gadis muda mengenakan gaun one-piece hitam, memberi kami senyum kejam, rambut perak panjangnya dengan lembut tertiup angin malam.

“Shuria… Apakah itu kamu?”

“Ya, Eumis, benar. Sepertinya saya tidak dapat binasa dan menemukan diri saya terlahir kembali.”

Dia terkekeh. Aku tidak bisa melihat jejak dirinya yang dulu di wajahnya. Ciri-cirinya, pakaiannya, dan udara di sekitarnya semuanya berbeda. Bahkan wajah dan suaranya, yang tampaknya tidak berubah sama sekali, sekarang tampak seperti milik orang lain.

Bermandikan cahaya bulan, dia menatapku dengan mata merah menyala dan senyum menggoda di bibirnya. Adegan itu tampak begitu halus sehingga seolah-olah saya masih bermimpi.

Tapi mata itu tidak memiliki cahaya yang pernah memenuhi Shuria yang kukenal.

“Malam yang indah. Bulan cerah dan cerah, tapi mengaguminya akan datang nanti, saat darah merahmu berceceran di bawah pancarannya.”

Rasa dingin merambat di punggungku, seperti lidah es yang dingin menjilat punggungku. Shuria jatuh, begitu pula kedua temannya, di mana pohon besar tempat mereka duduk dengan cepat membusuk dan mati seolah-olah terlempar ke depan sepanjang waktu.

Beruang yang bertugas sebagai pemandu kami kembali tertawa jahat.“Khee-hee-hee!” Kemudian ia berlari ke majikannya, yang menepuk kepalanya dengan lembut.

“Kerja bagus, Teddy,” katanya dengan penuh kasih sayang.

“Kupikir aku pernah melihat dua lainnya sebelumnya,” aku memberanikan diri. “Bukankah aku bertemu denganmu di luar kota saat kamu melawan Black Orc?”

“Oh, kamu ingat kami? Itu kejutan. Saya tidak akan mengharapkan Anda berkenan untuk mengingat wajah kami, ”kata pemuda berambut hitam, dan teman wanitanya bergabung.

“Untuk seseorang dengan otak kutu, ingatannya tidak terlalu buruk.”

Pasangan itu berbagi seringai puas.

“… Benar-benar sampah,” semburku. “Sepertinya kita tidak bisa membicarakan ini sampai selesai. Kembalikan Soriy kepadaku.”

Sekarang saya yakin bahwa keduanya telah membantu Shuria melarikan diri. Aku tentu saja telah melihat keahlian mereka sendiri dalam bagaimana mereka menduduki Orc Hitam yang tahan secara fisik tanpa sedikit pun sihir di antara mereka. Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku gelisah, baik oleh mereka maupun transformasi Shuria. Aku masih berada di atas angin, dan dengan kekuatan baruku, aku bisa mengakhiri pertempuran ini dengan cepat.

Tapi yang mengejutkan saya, Shuria menjawab dengan tegas. “Tapi tentu saja, adikku sayang. Aku akan segera menjemputnya. Kitty, sayang dan bawa dia ke sini, ya?”

Dia bertepuk tangan, dan dari luar hutan muncul mainan terakhir yang pernah saya belikan untuknya. Sebagai ganti pisau dan garpunya yang kini diikatkan di pinggangnya, boneka itu malah mencengkeram rantai di cakarnya.

“Hee-hee-hee!” boneka kucing itu terkekeh dengan wajahnya yang tidak bisa diubah.

Erangan terdengar dari belakang. “Ugh! Aaagh!”

“Sori!” Saya menangis.

Aku menyaksikan kucing yang menakutkan itu menyeret kekasihkumerangkak. Pakaiannya compang-camping dan robek, dan lengan serta kakinya diikat dengan belenggu besi. Di lehernya, mereka memasang kerah kulit yang kokoh, seperti yang mungkin digunakan untuk mematahkan binatang. Boneka kucing menarik rantai untuk membawanya ke saya.

“Kitty, kamu bisa melepaskannya sekarang.”

“Hee-hee!”

Boneka itu bergetar dan dengan cepat menghunus pisaunya, mengiris ikatan Soriy dalam hitungan detik.

“Eek!” dia menangis.

“Lanjutkan,” desak Shuria. “Pekerjaanmu di sini sudah selesai.”

“Oh, um…”

Soriy melihat sekeliling dengan bingung sebelum perlahan berjalan ke arahku. Kemudian dia berlari dan memelukku dengan mata penuh air mata.

“Nona Eumis! Nona Eumis!”

“Sori!” Aku menangis, memeluk punggungnya sekencang mungkin. “Cintaku, apa yang telah mereka lakukan pada—?”

Tapi tidak, ini sama sekali bukan dia! Tidak lama setelah saya menyadari hal ini, saya mendengar suara Lomberto. “Pergilah, nona!” teriaknya, mengayunkan pedangnya ke arahnya. Aku mencoba memaksanya melepaskanku, tapi kami berdua terlambat sesaat.

“Khee-hee-hee!”

Sosok itu menusukkan pisau yang sampai sekarang tak terlihat ke dadaku, sebuah pisau bengkok dengan delapan kristal warna-warni disisipkan. Kemudian si doppelgänger memelintir wajahnya dan terkekeh. Itu adalah tawa boneka beruang yang aneh itu.

“Hrk!”

Saat aku melompat mundur untuk membuat jarak, Soriy palsu hanya melihatku pergi. Kemudian bilah Lomberto mengiris lengannya hingga bersih.

Saya segera menindaklanjuti dengan serangan saya sendiri. “Saksikan teriakan mengerikan dari roh angin! Petir!! ”

“Khee-hee-hee, HEE-HEE-HEE!”

Ledakan listrik saya mendesis si penyerang, dan itu hancur menjadi ketiadaan.

“Astaga. Aku seharusnya tahu bahwa kamu tidak akan tertipu oleh penampilan saja,” kata Shuria, seolah itu tidak ada artinya, sebelum dia terkekeh sekali lagi. “Tee-hee-hee! Sekarang pertunjukan sesungguhnya bisa dimulai. Itu tidak hanya akan menjadi milik Anda di atas panggung malam ini.

Aku sangat marah karena dia akan menggunakan Soriy dengan cara ini untuk menyerangku, tapi aku mengesampingkan amarahku sebaik mungkin dan menarik belati dari dadaku. Ketika saya melakukannya, itu juga larut ke udara.

“Apa yang pernah-? Ghaaah! M-kepalaku…!”

Sebelum saya bisa menyelesaikan pernyataan saya, serbuan kenangan datang membanjiri kembali. Aku mencengkeram kepalaku kesakitan, tapi tidak. Bukan kepalaku yang sakit. Itu adalah jiwaku. Rasanya seperti sebagian dari diriku sedang ditimpa.

Aku ingin tahu apakah itu berhasil?

Saya tidak pernah berharap untuk menggunakannya dengan cara ini. Saya belum pernah mencoba ini sebelumnya, dan sejujurnya, saya bahkan tidak yakin apakah itu mungkin. Saya membuang gagasan itu hanya sebagai hipotetis belaka karena saya tahu betapa konyolnya argumen itu. Mungkin jika saya menyadarinya lebih awal, saya bisa mengujinya pada Zuily dan partainya. Ah sudahlah, sekarang sudah terlambat.

Salah satu pengikut Eumis memanggilnya. “Gadisku! Anda bajingan!” Dia merengut pada kami. “Apa yang telah kamu lakukan padanya ?!”

“Apa maksudmu? Kami hanya sedikit membangkitkan ingatannya,” jawabku sambil menyeringai.

Pedang yang ditusuk oleh Soriy palsu pada Eumis tidak lain adalah Pedang Kejelasan Mata Delapan, yang mana aku telah menyalurkan mana sebanyak yang aku bisa.

Bilah jiwa ini memiliki kekuatan untuk melihat dan merekam status seseoranglayar, setelah semua. Tapi apa yang sebenarnya digunakan dewan itu? Itu tidak mungkin tubuh; jika demikian, itu tidak akan menampilkan nama orang tersebut. Lalu otak? Tapi itu juga tidak masuk akal, karena pedang itu menampilkan bahkan nama-nama bayi yang baru lahir, yang tidak memiliki keterampilan bahasa untuk memahaminya.

Yang berarti itu hanya bisa menjadi jiwa yang digunakannya. Paling tidak, jelas bahwa sesuatu seperti jiwa ada di dunia ini, karena makhluk undead seperti hantu memang ada.

Jadi jika status terekam dalam jiwa, maka itu berarti informasi yang terekam dalam Pedang Bermata Delapan adalah salinan dari jiwa seseorang. Yang berarti, secara teoritis, seharusnya bisa memberi Eumis secara langsung informasi yang terkandung di dalam jiwanya sejak pertama kali.

Aku tahu, kedengarannya gila. Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Saya cukup beruntung untuk menyimpan ingatan saya sendiri , apalagi milik orang lain. Akan lebih baik jika itu berhasil.

Dan jika tidak, itu tidak akan mengubah apa pun secara drastis. Saya hanya perlu mengubah rencana saya sedikit. Tapi jika dia ingat, jika dia tahu mengapa aku melakukan ini, itu akan membuat jeritan tersiksanya menjadi lebih manis.

Selain itu, bagiku belati itu memang berfungsi.

“Haah… Haah…” Eumis terengah-engah. “A-apa yang kamu lakukan…? Kenangan apa ini…?”

“Saya pikir Anda paling siap untuk menjawab pertanyaan itu sekarang, bukan?” Saya balas menembak.

“…Kau…Kaito Ukei. Pahlawan dari dunia lain. Saya pikir saya membunuhmu … bukan? Ini… ini adalah ingatanku .”

Namun, kata-katanya yang goyah adalah bukti bahwa dia akhirnya mengenali saya apa adanya. Emosi meluap dalam diriku. Kegembiraan yang murni dan tak terkendali.

“… A-ha! Ah-ha-ha-ha-ha!! Oh! …Oh! Oh! Oh! Anda tidak tahubetapa senangnya kamu membuatku, Eumis! Betapa senangnya saya bahwa saya dapat melihat Anda secara langsung sekali lagi! Sudah lama sejak kau membunuhku, tapi sekarang saatnya untuk melanjutkan tarian kita. Lampu! Kamera! Tindakan! Tirai dibuka Pahlawan Bodoh , babak kedua! Dan kau akan berperan sebagai pemeran utama wanita, penyihir!”

Saya tidak tahu apakah ingatannya telah menggantikan yang lama atau hanya disimpan bersama mereka. Itu tidak masalah bagiku. Yang saya pedulikan hanyalah bahwa dia ingat.

“…Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya kamu berniat menentang mimpiku,” katanya.

Bagaimanapun, dadu dilemparkan …

“Itu benar, aku! Dan sekarang aku akan memenuhi sumpahku! Aku akan membunuh kalian semua! Dimulai dengan Anda, Eumis! Aku akan menyeretmu ke kedalaman keputusasaan, kesedihan, penderitaan, dan di sana, kamu akan tenggelam!

… dan aku akan menghancurkan mati itu berkeping-keping, tanpa meninggalkan indikasi di mana wajah itu jatuh.