Bab 5: Dunia di Tepi Jurang

“Miss Shuria, aku sudah membawa sarapanmu.”

“…Terima kasih.”

Saat ketukan dan suara di pintu, saya meletakkan pembatas buku di novel saya dan menutupnya. Matahari di luar menandakan bahwa waktu sarapan sudah lama lewat, tetapi aku terlalu asyik dengan cerita ini sehingga tidak bisa menghentikannya.

Volume yang baru saja saya baca adalah sebuah novel roman, sebuah kisah penuh gairah tentang cinta terlarang antara seorang earl berdarah-fey dan gadis budaknya, dan tentang mengatasi semua rintangan yang berdiri di antara mereka. Tampaknya cukup populer di kalangan wanita kota, dan saya sudah tidak sabar untuk melihat bagaimana akhirnya.

Adegan yang, um… sugestif agak terlalu banyak, jadi saya hanya membaca sepintas lalu…

“Sarapan adalah muroux steak, potage potage, dan salad yang dibuat dengan narna greens. Untuk hidangan penutup, saya sudah menyiapkan kolin beku, yang akan saya bawakan nanti.”

Aku bangkit dari kursiku di sudut ruangan dan duduk di meja makan. Soriy adalah seorang pelayan yang bekerja di mansion, dan dia telah menjagaku selama tiga tahun terakhir sejak aku datang ke kota ini.

Dia jarang berbicara lebih dari yang diperlukan dan tidak pernah melewati batasannya sebagai pelayan. Dia selalu tidak bisa ditebak, sopan, dan baik hati.

 

“Bisakah kita makan bersama, Soriy?”

“Saya harus menolak, Nona. Saya hanyalah seorang pelayan sederhana, dan tidak pantas bagi saya untuk makan malam dengan adik perempuan nyonya,” katanya sambil menundukkan kepala.

Soriy adalah punggawa Eumis, dan dia memiliki banyak pekerjaan lain yang harus dilakukan sambil menjagaku. Dia juga tumbuh bersama saudara perempuan saya, dan keduanya adalah teman lama. Kuakui aku sedikit iri dengan sosok gagah yang dia tampilkan dengan rambut ungu tua yang diikat ke belakang, wajahnya yang sangat tajam, dan pesona wanita yang sepertinya terpancar dari setiap pori-porinya. Bagiku, darah elf leluhurku sepertinya semakin kuat, dan meskipun aku sudah berusia empat belas tahun, tubuhku hampir tidak lebih berkembang daripada tubuh anak-anak. Saya ingin setidaknya memiliki sedikit payudaranya. Dan tinggi.

“Koki telah menyesuaikan bumbunya. Apakah itu sesuai dengan keinginan Anda, Nona?”

“Itu sangat bagus. Begitu banyak, saya merasa bersalah memakannya sendirian.”

“Jadi begitu. Saya akan menyampaikan pujian Anda kepada koki.”

Setelah saya menyelesaikan makanan penutup dan meletakkan makanan yang agak formal di belakang saya, saya memanggil Soriy kembali ke kamar saya untuk mengambil piring kosong saya.

“Um… Apakah kamu punya…?”

“Ah, boneka mainanmu yang baru. Tunggu di sini sebentar.”

Soriy meninggalkan ruangan dan kembali dengan boneka besar monster beruang.

“Kuharap aku membeli yang benar.”

“…Terima kasih.”

Itu memiliki bulu tambal sulam kuning dan merah, mulut ritsleting, dan dua kancing coklat untuk mata. Itu sangat lucu. Aku mengambil beruang itu dan memeluknya di lenganku. Kain dan kapas yang mahal terasa begitu lembut di kulitku.

“Kita akan menunggu di luar. Jika Anda membutuhkan sesuatu, hubungi saja. ” Kemudian, seperti biasa, dia menambahkan, “Sekarang, permisi, Nona Shuria,” dan meninggalkan ruangan dengan rapi seperti balerina.

Aku membelai dan mencium mainan baru itu dan berguling-guling di tempat tidur sesuka hatiku. Lalu saya menempatkannya di samping yang lainnya.

“Aku akan menempatkanmu di sini. Kamu adalah favorit baruku,” bujukku, meletakkan beruang itu di samping bantal tempat tidurku yang besar.

“…Sekarang, waktunya untuk memulai,” kataku keras-keras, mengepalkan tinjuku. Sudah waktunya untuk rutinitas latihan harian saya.

Saya hanyalah seorang gadis desa sederhana, tidak cocok dengan kehidupan seorang bangsawan. Terutama makanan yang mewah. Jika saya tidak hati-hati, saya yakin saya akan membengkak seperti balon dalam waktu singkat. Terlebih lagi karena saya harus tinggal di ruangan ini sepanjang waktu. Aktivitas fisik juga membantu saya melawan stres dan kurang olahraga yang disebabkan oleh tinggal di dalam rumah. Namun, untuk beberapa alasan, saya sepertinya tidak menggunakan satu ons otot pun. Apakah ini karena darah elf saya juga? Bukan berarti saya menginginkan six-pack atau apa pun.

Setelah keringat pagi saya, saya melompat ke kamar mandi en suite untuk menyegarkan diri. Tidak ada kemewahan seperti itu di desa; sebaliknya, kami mandi di sungai pada siang hari selagi airnya masih hangat. Aku akan dimanja busuk di sini. Saya tidak akan pernah bisa kembali. Tapi rasanya sangat enak…

“… Ahhh, itu bagus.”

“Wah, Shuria, kamu tidak senonoh.”

“E-Eumis?!”

Ketika saya keluar dari kamar mandi, saudara perempuan saya sedang duduk di kursi favorit saya di dekat jendela. Senyum melintas di wajahnya yang mulia, dan rambut hijau gelapnya, seperti dedaunan segar, berkilauan di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela. Saya, di sisi lain, hanya mengenakan handuk mandi.

“A-aku minta maaf,” aku menjerit, menarik pakaianku.

“Oh, kamu tidak perlu terburu-buru di akunku. Aku pasti datang di waktu yang salah, itu saja.”

“I-itu tidak benar, Eumis, aku tahu kamu selalu sibuk…”

Saya membuat diri saya layak dan duduk di seberangnya.

“Aku membeli beberapa kue lezat hari ini, dan kupikir kita bisa membaginya. Juga, aku membawakanmu suratmu.”

“Terima kasih banyak!”

Saya mengambil surat itu dan perangkat pemutar suaranya dengan hati-hati, dan saya meletakkannya di meja saya. Meskipun aku ingin segera mendengarkannya, Eumis pantas mendapatkan perhatian penuhku selama dia ada di sini.

“Ini akan menjadi surat terakhir,” katanya. “Ritualnya akan segera selesai, dan Anda akan dapat berbicara dengan keluarga Anda secara langsung.”

“Surat-surat ini telah menjadi berkat. Terima kasih banyak!”

“Jangan sebutkan itu. Anda pasti kesepian selama tiga tahun terakhir ini. Selain itu, nenek saya yang menemukan alat pemutar suara. Menggunakan beberapa bulan untuk urusan pribadi bukanlah masalah besar.”

Dia memberikan senyum menawan lainnya. Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, itu selalu membuat saya terpesona.

“Kalau begitu, akankah kita menyelam? Tehnya akan menjadi dingin.”

“Ya silahkan!”

Saya minum santai dengan Eumis. Kakak perempuan saya selalu sibuk, jadi kami jarang menghabiskan waktu bersama, tetapi dia kadang-kadang datang mengunjungi saya di kamar saya jika dia bisa.

Baru tiga tahun sejak kami bertemu, tetapi saudara perempuan saya sudah sangat berarti bagi saya. Dia baik dan lembut, dan saya sangat menghormatinya.

Tiga tahun lalu, saya mengetahui bahwa Eumis adalah kakak perempuan saya. Saya lahir dan dibesarkan di sebuah desa yang dikelilingi pepohonan di kaki gunung di timur laut Elmia. Di sana, hanya kami bertiga: ibuku, adik perempuanku, dan aku. Kami tidak punya ayah, dan ibu tidak pernah berbicara tentang dia. Tetap saja, kami tidak pernah kelaparan, karena sihir yang diberikan kepadaku oleh darah elfku.

Ibuku memberitahuku bahwa dia adalah keturunan elf, dan mungkin ini menjelaskan rambutku yang keemasan, kulitku yang pucat, pertumbuhanku yang lambat, dan telingaku yang lancip. Saya juga memiliki kemampuan intrinsik, “Scarlet Eyes”, yang memungkinkan saya melihat mana mentah. Itu sangat berguna saat merapal mantra.

Desaku didirikan oleh para petualang tua, dan tidak ada diskriminasi terhadap demihuman di sana. Kami tidak kaya, tapi kami hidup dalam harmoni, dan saya bisa menghasilkan sedikit uang dengan bekerja sebagai seorang petualang.

Kami tidak punya banyak, tapi kami bahagia.

Tapi masa-masa itu tidak berlangsung selamanya.

Adikku Shelmie jatuh sakit. Itu tidak fatal, tapi itu membuatnya sangat kesakitan, dan kami tidak mampu menyembuhkannya. Saya bekerja keras sehingga saya bisa menabung untuk membelinya, tetapi harganya masih jauh dari jangkauan kami. Aku bahkan berpikir untuk menjual diriku, ketika Eumis datang ke desa kami.

Dia memberi tahu saya bahwa ibu saya pernah menjadi pelayan di rumah Elmia dan bahwa saya lahir dari perselingkuhan tuan. Ketika dia mengandung Shelmie, istri majikan mengetahuinya, dan dia dipaksa untuk membayar ibu saya dan mengusirnya. Dengan aku yang masih muda di belakangnya, dia akhirnya berakhir di desa ini.

Itu membuat Eumis saudara tiri kami. Dia datang ke desa kami karena kekuatan sihir yang saya miliki. Menggunakan teknik khusus, dia bisa mentransfer kemampuan sihirku ke dirinya sendiri. Saya akan kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir, tetapi sebagai gantinya, kami ditawari cukup uang untuk membeli obat untuk Shelmie dan menjalani sisa hidup kami tanpa kesulitan.

Saya menerima tawaran itu tanpa berpikir dua kali. Agak menyedihkan aku tidak bisa menggunakan sihir lagi, tapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk memungkinkan kami bertiga hidup bahagia bersama sekali lagi. Saya melihat saudara perempuan saya meminum ramuan itu dan sembuh, lalu saya dibawa ke perkebunan Elmia.

Saya diberitahu bahwa ritual itu memiliki banyak aturan. Aku harus dikurung di satu kamar di mansion dan diberi tahu bahwa aku tidak bisa melakukan kontak dengan kerabat sedarah lainnya selain Eumis, yang berarti aku tidak bisa melihat keluargaku.

Aku kesepian, tapi Eumis menjagaku. Dia mengizinkan mereka mengirimi saya surat menggunakan perangkat pemutar suaranya, karena baik ibu maupun saudara perempuan saya tidak dapat menulis, dan dia bahkan menghabiskan waktu bersama saya dan membawakan saya kue mewah seperti hari ini. Dia membantu saya belajar membaca dan meminta Soriy untuk membawakan saya mainan dan novel favorit saya untuk membantu melawan kebosanan.

Dia selalu sibuk berakting di tempat master dan meneliti item sihir di akademi. Meskipun begitu, dia memastikan untuk mengunjungi saya kapan pun dia bisa. Tidak lama kemudian saya mulai menganggapnya sebagai kakak perempuan saya yang sebenarnya.

Setelah ritual selesai, ibuku dan Shelmie akan dibawa untuk tinggal di kota bersamaku. Adapun tuannya, dia saat ini tinggal bersama istrinya di ibu kota, meninggalkan Eumis untuk mengambil alih tugasnya, jadi aman bagi kami untuk tinggal di sini, dan aku akan diizinkan mengunjungi mansion kapan pun aku mau.

Senyum lembutnya selalu menenangkan hatiku, dan aku sangat berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan untukku.

Segera, saya akan dapat bertemu keluarga saya lagi. Ada hal-hal yang tidak bisa kukatakan hanya dengan suara. Berapa banyak pertumbuhan Shelmie? Tidak seperti aku, darah elf tidak terlalu menonjol dalam dirinya. Dia bahkan mungkin lebih tinggi dariku sekarang. Saya tidak sabar untuk mencoba pai ricolle yang baru dipanggang ibu saya lagi. Saya yakin Eumis akan menyukainya juga. Kami berempat bisa menikmati teh dan kue bersama.

Ahhh, aku gadis paling beruntung di dunia.

Hidupku bahagia. Setiap hari sama saja, tetapi mereka dipenuhi dengan sukacita.

Lalu tiba-tiba, hantu aneh muncul di ruangan itu.

Bukan, bukan hantu… roh.

“ Fiuh. Pengurus rumah tangga agung pasti suka melatih kita sampai habis-habisan.”

“Itu dia.”

“Hei, jangan biarkan dia memergokimu mengatakan itu atau kita semua akan mendapat masalah!”

“”Kami tahu!””

Ketiga pelayan itu mengobrol sambil melemparkan kantong sampah rumah tangga mereka ke dalam wadah besar di luar.

Saya akan membiarkan diri saya masuk, jika Anda tidak keberatan.

Sementara perhatian mereka teralihkan, saya memasuki mansion melalui pintu belakang. Biasanya, aku bisa melewati tembok saat berada dalam keadaan hantu ini, tapi tembok mansion Elmia dibentengi dengan bangsal kuat yang menghalangiku. Mystic Blade of Soulfire mengubah saya menjadi makhluk mana murni, sehingga pertahanan fisik cukup banyak… Tidak, coret itu, mereka sama sekali tidak berguna, tetapi sangat sedikit yang bisa saya lakukan melawan pertahanan magis, jadi ini adalah cara termudah bagi saya untuk memasuki mansion.

Ketika saya melakukannya, saya mendeteksi bangsal pendeteksi penyusup khusus Eumis. Jika saya memicu mereka, Eumis akan segera tahu saya ada di sini, dan itu akan memanggil setengah lusin golem untuk menangkap dan menahan saya.

Namun, saya sudah tahu tentang bangsalnya dan bagaimana mereka bekerja sejak pertama kali, jadi saya tahu bahwa dalam bentuk ini, saya tidak perlu khawatir bahkan dari tindakan keamanan mansion yang terbesar. Satu-satunya hal yang mungkin bisa mendeteksiku saat aku tidak terlihat dan inkorporeal adalah skill yang sangat canggih “Mind’s Eye” dan kemampuan intrinsik Scarlet Eyes.

Tapi aku tahu dia belum memiliki Mind’s Eye, karena akulah yang mengajarinya.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku benar-benar berada di sini.

Perabotan mahal berjejer di koridor, dan karpet di bawah kaki hantuku tampak lembut, meski aku tidak bisa merasakannya dalam bentuk ini.

Sekarang, di mana saya harus mulai?

Saya di sini untuk mencari tahu cara terbaik untuk membuat Eumis menderita. Aku sudah tahu dia ingin menciptakan benda sihir baru yang akan mengamankan namanya di monumen batu Elmia. Bahkan, dia terobsesi dengan ide itu. Matanya, yang dipenuhi dengan kegilaan saat dia memikirkan tentang mimpi itu, kini terpatri dalam ingatanku.

Namun, saya tidak pernah mengerti mengapa itu sangat penting baginya. Itu sudah menjadi impiannya sejak dia masih sangat muda, tentu saja. Tetapi pada hari itu, saya melihat sesuatu yang lebih di matanya. Ada alasan praktis di balik keinginannya, aku yakin itu. Tujuan utama saya di sini adalah untuk mencari tahu apa itu, dan jika saya dapat mengungkap satu atau dua kelemahannya saat saya melakukannya, itu jauh lebih baik.

Jika yang kuinginkan hanyalah mencabik-cabik anggota tubuhnya, aku bisa melakukannya kapan pun aku suka.

Saya kira saya akan mencari studi atau sesuatu.

Jika rahasia Eumis ada di mana saja, itu akan ada di sana. Jika saya dapat menemukan buku harian tua atau yang serupa, saya mungkin belajar sesuatu tentang keinginannya yang tak terduga.

Itu normal untuk kamar seperti itu berada di lantai atas, dekat pusat bangunan, jadi ke sanalah aku pergi. Mansion itu sangat besar, tidak mengherankan mengingat itu adalah rumah seorang putri bangsawan.

Ketika saya melewati seorang pelayan di tangga, dia tiba-tiba berhenti.

“Hmm? Apa itu tadi…?”

Dia berbalik ke arahku, tubuhnya tegang. Dia tampak berusia dua puluhan, rambut ungu tua diikat ekor kuda, dan dia melihat ke belakang ke arahku, bingung.

Grh… apakah dia memperhatikanku?!

Saya dengan cepat memeriksa statusnya, tetapi saya tidak menemukan keterampilan apa pun yang memungkinkan dia melihat saya. Pasti kemampuan intrinsiknya, Intuisi, yang membuatnya bingung.

“… Pasti imajinasiku…”

Pelayan bernama Soriy melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak dapat menemukan apa pun, terus menuruni tangga.

Tunggu! Itu dia!!

“Ah, Nyonya. Saya melihat Anda telah kembali.

“Memang saya punya, Soriy.”

Di bagian bawah tangga berdiri si kutu busuk Eumis.

“Saya berasumsi Anda akan menghabiskan hari di kantor hari ini,” kata Soriy.

“Saya baru saja pulang untuk beristirahat, dan selama saya di sini, ada beberapa surat yang perlu saya stempel. Mereka akan tiba kapan saja, jadi sampai saat itu tiba, kenapa kamu tidak istirahat saja denganku? Aku akan berada di kamarku. Bisakah saya mempercayai Anda untuk membawa barang-barang yang biasa?

“Y-ya, Bu. Aku akan mengambilnya sekarang.”

“Tee-hee-hee… sampai jumpa di sana, kalau begitu.”

Hmm… ini adalah kesempatanku untuk melihat apa yang mereka lakukan secara pribadi.

Tepat ketika saya pikir saya telah membuat kesalahan, saya menemukan tambang emas informasi potensial. Menonton pembicaraan pelayan mengingatkan saya siapa dia. Wanita ini adalah punggawa terpercaya Eumis. Ketika Eumis jauh dari perkebunan — dan tanggung jawabnya jatuh ke tangan adik perempuannya yang berdarah elf — Soriy-lah yang menasihatinya dalam kapasitas itu. Bahkan sekarang, dia pasti memiliki pengetahuan tentang cara kerja perkebunan, dan dia pasti tahu banyak tentang Eumis. Saya mungkin belajar sesuatu tentang sifat aslinya jika saya duduk di waktu istirahat kecil mereka dan mendengarkan obrolan mereka.

Saya memutuskan untuk menindaklanjuti petunjuk ini sebelum saya mencari di lantai atas. Seringai merayap di bibirku saat aku mengikuti di belakang mereka.

…Kupikir aku mungkin mendengar sesuatu yang menarik, seperti masalah yang mereka hadapi, orang yang tidak mereka sukai. Saya tidak siap sedikit pun untuk ini.

Maksudku, apa yang aku lihat?

“Mmah… Hee-hee-hee… ini tempatnya ya, Soriy?”

“Aahn! T-tidak ada, Nona Eumis… Aaah! Ahhh…mm… Mmm-hmm…!”

“Ah, kamu terdengar sangat imut, Soriy. Anda bisa mengerang lebih keras jika Anda mau, Anda tahu?

“Mmh… Aaaah!”

Kenapa aku harus melihat kedua babi ini kawin…?! Aduh!

Hmm, saya kira secara teknis bukan “kawin” jika mereka berjenis kelamin sama. Jika ada duo gadis cantik lain dalam situasi ini, saya akan berterima kasih kepada bintang keberuntungan saya, tetapi bagi saya, pasangan ini tidak seperti film porno dan lebih seperti film horor. Aku merasa sakit.

Ngomong-ngomong, “barang biasa” ternyata semacam losion lengket. Mereka menggosokkannya ke seluruh kulit mereka seperti belatung kecil berlendir.

Hmm, tapi kurasa aku memang belajar sesuatu. Eumis sebenarnya adalah seorang lesbian.

Jadi inilah yang mereka lakukan di balik pintu tertutup. Bau dupa yang meresap dan memuakkan memenuhi ruangan.

Saya selalu bertanya-tanya mengapa dia sepertinya tidak pernah bereaksi sama sekali terhadap para pelamar yang datang ke pengadilannya. Beberapa dari mereka adalah pria yang cukup tampan, bahkan menurut standar dunia ini. Ini menjelaskannya. Babi itu hanya tertarik pada perempuan.

“Aahhh… mmm… Mmm!”

Oke, itu sudah cukup. Aku tidak tahan lagi…

Rasanya seperti saya menerima kerusakan psikis hanya dengan berdiri di sini. Sedetik lebih lama dan saya akan secara paksa dikirim kembali ke tubuh asli saya. Aku menyelinap keluar, melewati pintu yang tertutup, masih terhuyung-huyung dari pemandangan itu.

Saatnya menenangkan diri. Saya perlu mencari studi.

Keduanya sepertinya membuat diri mereka sibuk, jadi saya mungkin bisa membuat diri saya sebagian jasmani jika itu membuat segalanya lebih mudah. Menggelengkan kepala untuk menghapus gambar yang baru saja saya lihat dari otak saya, saya menaiki tangga. Saya sedang memeriksa semua ruangan satu per satu ketika saya menemukan sesuatu yang menjanjikan.

Ini adalah satu-satunya ruangan dengan dua lapisan pertahanan fisik… Ada benda yang menghentikanku untuk mendeteksi apa yang ada di dalamnya, tapi aku tahu ada semacam lingkaran sihir yang mengelilingi seluruh ruangan.

Tidak akan mudah untuk masuk ke dalam, tetapi itu berarti pasti ada sesuatu yang layak disembunyikan di sana. Lingkaran sihir mungkin bukan mantra pendeteksi, karena akan bertentangan dengan item sihir anti-pendeteksian. Itu mungkin sesuatu yang dirancang untuk menyakiti penyusup.

Mereka benar-benar tidak ingin orang masuk ke sini. Pertahanan fisik bukanlah ancaman bagi saya saat saya tidak berwujud, jadi satu-satunya hal yang harus saya khawatirkan adalah lingkaran sihir yang menutupi seluruh ruangan. Meski begitu, aku harus memasukinya untuk mencari tahu apa yang sedang aku hadapi, jadi aku menutupi tubuh hantuku dengan lapisan tipis mana untuk meningkatkan ketahanan sihirku. Dengan ini di tempat, saya akan memiliki beberapa detik sebelum efek lingkaran sihir, apa pun itu, menimpa saya. Itu akan memberi saya cukup waktu untuk mencari tahu apa itu dan, jika perlu, keluar lagi sementara saya memikirkan rencana.

Jadi rahasia apa yang kamu sembunyikan di sini?

Saya melewati pintu dan memasuki ruangan. Saya siap untuk jebakan magis apa pun yang mungkin saya aktifkan. Apa yang saya tidak siap, bagaimanapun, adalah apa yang saya lihat. Itu sama sekali bukan penelitian. Ada boneka mainan di mana-mana, dan tidak ada yang seperti meja besar tempat seseorang bekerja. Itu hanya tampak seperti kamar tidur, dan ada seseorang di dalamnya. Itu adalah saudara perempuan Eumis.

Saya telah mempertimbangkan untuk menggunakan dia untuk membalas dendam saya terhadap Eumis, tetapi sekarang saya berada di kamarnya, ada sesuatu yang sangat aneh.

Tunggu, apa-apaan ini…? Apa artinya ini? Mana ini… itu mantra Kontrak. Apa yang dilakukannya di sini…?

Lingkaran sihir itu bukan, seperti dugaanku, untuk menolak penyusup. Tujuannya adalah untuk menerapkan kutukan pada sesuatu yang spesifik di ruangan itu.

Dan mengikuti mana membawaku padanya. Kutukan ada pada saudara perempuan Eumis. Apa yang terjadi disini?

Sihir kontrak biasanya merupakan domain eksklusif iblis. Merek khusus mana mereka diperlukan untuk mengaktifkan mantera, meski bisa dipertahankan setelah itu tanpa itu.

Cukup aneh untuk menyembunyikan mantra semacam itu di rumah tangga Elmia, tetapi lingkaran sihir yang mempertahankannya terfokus pada saudara perempuan Eumis sendiri benar-benar membingungkan.

Hal pertama yang pertama, saya harus menggunakan keterampilan Menilai saya di lingkaran sihir untuk mempelajari lebih lanjut , pikir saya, ketika tiba-tiba…

“…”

Hmm…?

Gadis yang duduk di dekat jendela, dengan surat terbuka di tangannya, menatapku dengan takjub, matanya berwarna merah terang.

…Merah tua? Ah, sial, jangan bilang…

Saya mencoba bergerak ke kiri dan ke kanan, dan gadis itu mengikuti gerakan saya. Matanya terbelalak tak percaya.

Menyimpan secercah harapan terakhir, aku mengalihkan keterampilan Menilaiku pada gadis itu, hanya agar harapan itu pupus.

“… Apakah kamu hantu?”

… Hari ini penuh dengan kejutan.

Mengapa dia memiliki Mata Merah?

Ternyata ada banyak sekali hal yang terjadi di mansion ini yang tidak saya ketahui. Sangat aneh karena saya pernah bertemu gadis ini sebelumnya, dan dia tidak pernah memiliki mata merah.

Apa aku salah mengingat sesuatu…? Tidak, dia memiliki mata hijau, aku yakin itu.

Kemampuan intrinsik umumnya ditetapkan sejak lahir, dan orang-orang dengan kemampuan Mata Merah semuanya memiliki mata merah. Kecuali saya ingat dengan jelas dia memiliki mata hijau sebelumnya. Tidak mudah untuk melupakan melihat gadis elf kecil di medan perang saat pertama kali aku melawan gerombolan di sini.

Kalau saja aku memiliki datanya dari terakhir kali masih tersimpan di Pedang Kejelasan Delapan Mata, aku bisa yakin, tapi sayangnya, hanya setelah aku bertemu dengannya aku mendapatkan pedang jiwa itu.

Bagaimanapun, sepertinya dia tidak mencoba membunyikan alarm.

Saya hendak melarikan diri, tetapi perilakunya membuat saya berhenti.

Ini adalah bagaimana saya bisa memukul Eumis di tempat yang sakit. Aku tahu itu. Itu sebagian besar dugaan pada saat ini, tetapi ini harus membawa saya ke aspek Eumis yang tidak saya lihat pertama kali.

Masalahnya sekarang adalah apa sebenarnya yang saya lakukan di sini?

“Jangan takut. Saya masuk… damai? Saya kira itu tidak terlalu meyakinkan.

Saya perlu mewujudkan sedikit untuk berbicara. Tapi aku hanya membuat tubuh palsu dari mana. Tubuh asliku, tentu saja, masih berada di penginapan. Oleh karena itu, itu sedikit lebih lemah dari tubuh manusia yang sebenarnya. Bagi Mata Merahnya, aku akan terlihat persis sama, tapi setidaknya dengan memberi suara pada diriku sendiri, aku mungkin terlihat sedikit kurang menyeramkan. Saat ini, saya ingin mengulur waktu sampai saya tahu persis apa yang sedang terjadi di sini.

“…Kamu bukan hantu. Kamu… roh?”

“Er… apa? Tidak, aku… apa?”

Sepertinya ada sesuatu yang beresonansi dengan gadis muda itu—walaupun aku tidak yakin persis apa—dan dia melompat dari kursinya dan menyeberangi ruangan ke arahku. Ekspresi wajahnya tidak berubah, tapi dia tampak sangat ingin tahu tentangku.

“Wow. Saya belum pernah melihat roh sebelumnya, bahkan di hutan sekalipun! Tidak kusangka aku akan melihatnya di sini…”

Dia seperti anak sekolah remaja yang bertemu dengan bintang pop favoritnya. Aku hampir bisa melihat binar di matanya.

“Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan pada roh. Dari mana asalmu? Apakah itu hutan di luar kota? Apa yang Anda makan?”

“Hah? Tidak, Anda salah paham. Aku sebenarnya bukan…”

Apa yang sedang terjadi? Apa ingatanku selalu seburuk ini?

Shuria yang saya ingat tidak pernah banyak bicara. Dia selalu tanpa emosi, hanya menjawab pertanyaan dengan “ya” atau “tidak”. Saya telah mencoba berbicara dengannya beberapa kali, tetapi tidak sekali pun dia membalas percakapan. Dia seperti boneka. Setidaknya, begitulah aku mengingatnya.

Jadi apa ini? Tidak salah untuk tetap memanggilnya gadis pendiam, tentunya. Tapi ada emosi di balik tindakannya, dan itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Mungkin dia sangat menyukai roh. Apakah itu mungkin?

“Uh-um, dan juga…,” dia tergagap.

“Tunggu, tenang— Uh…”

“Ee…”

Saat gadis yang gelisah itu secara naluriah meraih tanganku, lenganku terlepas. Saat ini, saya mungkin juga terbuat dari polistiren. Saya kira guncangannya terlalu berat untuk bahu saya yang malang.

“Ee…eh…oh…”

“Um … Kamu baik-baik saja?”

Menjadi hanya tubuh sementara, itu tidak menyakitiku sama sekali, dan aku selalu bisa membuat yang lain. Gadis itu, bagaimanapun, jelas terganggu oleh pemandangan itu. Aku hampir bisa melihat jiwanya meninggalkan tubuhnya. Saya melambaikan tangan saya yang telah direkonstruksi di depan matanya untuk menunjukkan bahwa semuanya baik-baik saja, tapi …

“Uhhh…”

“Tidak, dia sudah mati.”

Aku menghela nafas dan menunggunya kembali ke dunia orang hidup.

Gadis itu butuh beberapa menit untuk kembali ke akal sehatnya. Kami duduk berhadapan di meja besar di tengah ruangan.

“…Saya minta maaf. Itu sangat kasar dariku… Ngomong-ngomong, namaku Shuria. Apakah lenganmu sudah lebih baik sekarang?”

“Ya aku baik-baik saja. Tubuhku sebagian besar hanya terbuat dari mana.”

“… Roh memang sesuatu.”

“Ya…terserahlah, ayo kita lakukan saja.”

Sepertinya dia lebih bersedia untuk berbicara jika saya membiarkan dia percaya bahwa saya adalah roh. Saya dulu mengenal seorang pendeta di Bumi. Mungkin saya harus mencoba berbicara sedikit lebih seperti dia.

“…Kenapa kamu datang kesini? Apakah ada sesuatu yang harus kamu lakukan?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, um… domba kecilku yang hilang.”

“Suria. Tolong panggil saya Shuria.”

“…Benar. Shuria. Anda bisa melihat lingkaran sihir di ruangan ini, bukan? Anda tahu itu berpusat pada Anda, bukan?

Sementara Shuria mengalami pengalaman keluar dari tubuhnya sendiri, saya telah mengambil kesempatan untuk memeriksa lingkaran sihir untuk diri saya sendiri.

Inilah yang dikatakan:

Lingkaran Pemindahan Hexing Enam Warna

Dengan menjaga target dalam batas Lingkaran Hexing, keterampilan dan afinitas target dalam sihir Api, Air, Angin, Tanah, Cahaya, dan Kegelapan dapat ditransfer ke target kedua.

Setelah hex selesai 50%, keterampilan dan afinitas yang ditransfer terwujud pada penerima. Perhatikan bahwa agar kutukan menjadi efektif, target dan penerima harus berbagi kecocokan jiwa dari kelas hubungan darah.

Target: Shuria Penerima: Eumis Elmia

Perkembangan hex: 96% (Waktu tersisa: 7 hari)

Itu adalah kutukan yang cukup jahat. Itu tidak hanya menghilangkan keahlian keterampilan Anda tetapi juga kedekatan Anda. Itu berarti Anda bahkan tidak dapat membangun keterampilan Anda kembali sesudahnya. Pada dasarnya, itu membuat Anda tidak dapat menggunakan sihir lagi.

Aku memandangnya dengan skill Appraise tingkat lanjutku, dan keenam elemen afinitasnya hampir hilang sama sekali. Mengingat darah elfnya, mereka seharusnya cukup tinggi. Keahlian keterampilannya juga terlalu rendah dibandingkan dengan levelnya saat ini.

Mantra kontrak jenis ini—mantra yang mencuri afinitas dan keterampilan yang terkait erat dengan jiwa target—membutuhkan banyak waktu untuk menyelesaikannya, dan jelas bahwa gadis Shuria ini memang telah dikurung di ruangan ini untuk waktu yang sangat lama.

“Ini agar aku bisa memberikan bakat sihirku kepada Eumis. Ada banyak hal di dunia ini yang tidak aku mengerti.”

Saya tidak berpikir ada banyak orang yang mengerti mantra semacam ini. Itu adalah kutukan jahat, hanya digunakan oleh setan. Tetapi…

Dengan Mata Merahnya, dia bisa melihat mana yang keluar dari tubuhnya, dan berkat efek pasif dari Mystic Blade of Soulfire, aku juga bisa melihat mana mentah. Itu bukan pemandangan yang menyenangkan. Bagaimana dia bisa tetap begitu bahagia?

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu…?”

“Adikku Shelmie. Dia sakit. Saya setuju untuk melepaskan sihir saya sehingga kami dapat membeli ramuan ajaib untuk menyembuhkan penyakitnya.”

Kakak perempuannya? Saya tidak pernah tahu Eumis punya saudara perempuan lain.

“Hah. Tapi bagaimana harga yang harus Anda bayar? Shelmie adalah adikmu, kan? Bukankah itu membuatnya menjadi saudara perempuan Eumis juga?”

“Kami hanya setengah terkait dengan Eumis. Kami tumbuh terpisah darinya. Kami tidak dapat mengharapkan untuk diberikan jumlah yang begitu besar secara cuma-cuma hanya karena kami memiliki darah yang sama.”

“Dan kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Ya. Aku sedih tidak bisa menggunakan sihir lagi, tapi dia membayarku cukup untuk membeli ramuan ajaib dan hidup nyaman bersama keluargaku selama sisa hidup kami. Lagi pula, aku hanya pernah menggunakan sihirku sebagai sarana untuk bertahan hidup. Selain itu,” lanjutnya, “Eumis memberi tahu saya bahwa itu akan membantunya mencapai mimpinya. Saya senang menyerahkan kekuatan sihir saya jika itu berguna baginya. ”

“Jadi begitu. Kamu pasti sangat menyayangi adikmu.”

“Saya bersedia!” katanya, tanpa ragu-ragu. “Eumi luar biasa! Dia bekerja sangat keras, dan dia menangani pekerjaan ayahnya meskipun dia hanya beberapa tahun lebih tua dariku…!”

Dia tersenyum lembut saat dia berbicara, perubahan ekspresi yang langka. Itu adalah bukti cintanya. Aku balas tersenyum, tetapi daun jendela sudah bertepuk tangan di telingaku. Saya tidak lagi mendengarkan, dan di belakang pikiran saya, persneling berputar.

Jadi untuk memajukan penelitiannya, dia mengambil kemampuan magis dari saudara perempuannya yang berdarah elf. Dan sebagai imbalan untuk mengambil sarana mencari nafkah, Eumis memberikan Shuria tidak hanya ramuan ajaib untuk menyembuhkan penyakit saudara perempuannya, tetapi juga cukup uang untuk menjalani sisa hidupnya dan keluarganya …

Itu menjelaskan mengapa afinitas magis Eumis selalu jauh lebih tinggi daripada yang seharusnya dimiliki manusia normal. Tetapi jika hanya itu yang ada, tidak banyak yang tersisa untuk dikatakan. Saya mungkin telah menemukan mengapa sihirnya begitu kuat, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membalikkan kutukan pada saat ini. Tapi itu bukan akhir dari cerita.

Pertama, aku harus mencari tahu mengapa Eumis tahu tentang mantra ini sejak awal, dan bagaimana dia merapalkannya.

Dan kedua, saya harus mencari tahu mengapa Shuria yang duduk di depan saya sekarang berbeda dengan yang ada di ingatan saya.

Juga, mungkin hanya aku yang pesimis, tapi aku tidak bisa menghilangkan firasat buruk bahwa ada sesuatu yang salah. Shuria yang saya ingat sepertinya tidak memiliki emosi sama sekali. Meskipun dia mungkin telah dicadangkan sekarang, dia pasti menunjukkan perasaannya. Tidak ada pertanyaan tentang itu.

Saya merasakan ketidaknyamanan yang menempel di tenggorokan saya seperti peniti. Rasanya setiap saat, semuanya akan jatuh pada tempatnya, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikannya.

Saat itulah aku mendengar suara.

“—ria, apakah kamu baik-baik saja?”

“H-ya? Oh!”

Hmm? Apa itu?

Aku menoleh ke arah sumbernya, hanya untuk menemukan bahwa itu berasal dari surat di atas meja dekat jendela. Itu yang Shuria buka saat aku memasuki ruangan. Kertas itu ditandai dengan lambang Elmia marquis berwarna biru pucat. Saya akrab dengan cara kerja alat perekam yang terpasang padanya. Anda dapat merekam pesan ke dalamnya dan memutarnya kapan saja dengan sentuhan sederhana.

“Ah, bunga ini pasti jatuh ke halaman,” tebak Shuria. Saya melihat bahwa salah satu bunga ungu dan kuning yang cantik dari pot tanaman di atas meja telah jatuh dari batangnya ke kertas itu sendiri. Itu pasti mengaktifkan perangkat.

“Ketenangan Malam di tamanmu telah bertunas lagi. Shelmie merawat mereka dengan baik tahun ini.”

Apa yang salah? Saya pikir. Mengapa saya merasa begitu…?

“Apakah itu ibumu?”

Suara yang saya dengar milik seorang wanita muda. Namun ada sesuatu yang aneh tentang itu yang tidak dapat saya temukan, dan kedengarannya seolah-olah saya pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

“Ya. Oh, dan ini adikku Shelmie.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Kakak? Kamu tidak sakit, kan? Apakah Anda makan dan tidur dengan baik? Saya merasa jauh lebih baik. Saya tahu Anda selalu mengatakan Anda baik-baik saja, tetapi saya khawatir Anda kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan baru Anda. Aku telah merawat bunga yang kau tanam. Mereka memberi tahu saya bahwa kami akan segera dapat bertemu lagi. Saya sangat menantikannya.”

“Shelmie… Dia adik perempuanku, tapi dia selalu mengolok-olokku.”

“Ah-ha-ha… dia terdengar seperti saudara yang hebat bagiku.”

Shuria bahkan sedikit tersipu karena malu. Gadis dalam surat itu mengingatkan saya pada saudara perempuan saya sendiri di rumah. Dia selalu berakting bersama, lebih dari yang pernah saya lakukan. Dia selalu meributkan saya dan memberi tahu saya apa yang harus dilakukan juga.

Bahkan ketika saya berlama-lama dalam ingatan, saya perhatikan suara ini juga terdengar. Maksudku, itu adalah suara seorang gadis muda, dengan nada yang lebih tinggi dari suara sebelumnya, tapi masih ada sesuatu yang tidak beres tentangnya.

…Aku tahu. Tidak ada emosi di balik kata-kata mereka sama sekali.

Bukannya mereka melantunkan mantra dengan nada monoton; itu tidak begitu jelas. Tapi tidak ada intonasi, infleksi, naik turun nada yang biasa digunakan orang saat berbicara. Sudah diperbaiki, seperti mesin yang berbicara, bukan manusia. Ya, seolah-olah suara yang kuingat adalah…

Segera setelah saya menyadari pentingnya apa yang saya dengar, saya merasakan bunyi klik di belakang kepala saya, ketika potongan terakhir dari teka-teki itu jatuh ke tempatnya. Roda gigi mulai berputar saat saya menyusun teori saya.

…Ha ha. Jadi begitu. Semuanya masuk akal sekarang. Kurasa semudah itu membodohi seseorang.

Shuria pasti menyadarinya juga, bahwa suara keluarganya terdengar berbeda dari yang dia ingat. Tetapi jika Eumis memberitahunya begitulah cara kerjanya, lalu mengapa Shuria tidak mempercayainya? Alasan apa yang membuatnya tidak mempercayai adik perempuannya yang tersayang?

Adapun mantra Kontrak… Ah, aku tahu apa yang dia gunakan. Mereka diciptakan menggunakan sihir iblis. Untuk biayanya… yah, bagian itu sudah jelas. Dan kemudian jika saya memikirkan hal-hal yang mungkin dilakukan Eumis, sisanya akan datang bersamaan.

Segera setelah bayangan terakhir terbentuk di benak saya, saya mulai merasa pusing.

…Oh. Ini lagi.

Semuanya tidak ada hubungannya dengan saya, namun itu sangat mengingatkan saya pada diri saya sendiri sehingga api gelap di dalam diri saya tiba-tiba berkobar di luar kendali, seolah-olah telah disiram dengan minyak hitam pekat.

“Bisakah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“…?”

Surat itu telah berakhir, dan Shuria dengan hati-hati melipatnya kembali saat aku memanggilnya.

“Bunga yang mendarat di surat itu. Apakah itu kebetulan sama dengan bunga yang disebutkan keluargamu?”

“Ya. Mereka adalah bunga yang sangat kuat, meskipun cenderung tidak tumbuh dalam jumlah besar.”

“Jadi begitu. Mereka sangat cantik,” kataku, sebelum berdiri dari meja. “Aku harus pergi. Tolong jangan beri tahu siapa pun bahwa Anda melihat saya. Aku tidak seharusnya datang dan berbicara denganmu.”

“B-benarkah? Oke, aku akan merahasiakannya!”

Shuria mengepalkan tinjunya. Sama seperti ketika dia pertama kali melihatku, entah bagaimana aku bisa melihat bintang di matanya meskipun ekspresinya hampir tidak berubah sama sekali. Aku mungkin bisa percaya bahwa dia tidak akan memberitahu Eumis tentang aku sekarang.

“Um… Bolehkah aku menanyakan namamu, Tuan Spirit?”

“Tentu. Namaku Kaito.”

“Kaito… Um… akankah aku bertemu denganmu lagi?”

“Ya, saya pikir Anda akan melakukannya.”

Dengan itu, saya kembali sepenuhnya ke bentuk spektral saya, dan mengakhiri efek Mystic Blade of Soulfire.

“Ya ampun … Dunia ini benar-benar hanyalah sampah.”

Setelah perasaan mengambang singkat yang mirip dengan menggunakan batu teleportasi, saya tiba di tempat tidur saya di penginapan. Minaris belum kembali.

“Haah… Mungkin aku harus pergi.”

Panas di dalam diriku mendidih dan mendidih. Saat ini, aku bisa menemukan lawan yang sempurna untuk melampiaskan amarahku. Aku berharap untuk pergi ke sana dalam beberapa hari bersama Minnalis dan membiarkannya berlatih melawan gerombolan besar. Saya kira itu tidak dimaksudkan untuk menjadi. Setidaknya aku mendapat kesempatan untuk mempraktekkan teknik rahasiaku. Saya masih perlu mencari tahu seberapa efektifnya ketika saya menggunakannya melawan Eumis. Juga…

Argh, sial. Aku tidak bisa berpura-pura lagi. Tidak ada alasan rasional di balik itu. Aku hanya ingin menjadi liar atau aku akan kehilangan akal sehatku. Saat ini, saya adalah bola api yang terpendam tanpa tujuan.

“Glug-glug. Hah.”

Aku menenggak ramuan untuk memulihkan MP yang kugunakan dengan Mystic Blade of Soulfire, lalu aku meninggalkan penginapan dan menuju ke gerbang timur. Di sana, saya keluar dari jalan setapak dan menyusuri jalan setapak di hutan sendirian.

Logikanya, saya tahu bahwa kali ini akan lebih baik dihabiskan untuk meneliti musuh saya. Masih ada beberapa hal yang saya tidak yakin, saya menyadarinya. Hanya saja, jika aku bertemu dengannya lagi di mansion, aku tidak tahu apakah aku bisa menahan diri.

“Ah, mereka ada di dalam. Kesempatan sempurna untuk mengeluarkan tenaga dan melatih teknik rahasiaku.”

Aku berdiri di depan hutan. Di dalamnya, aku merasakan sekumpulan monster yang menggeliat, jumlahnya jauh lebih banyak daripada saat aku melawan kelompok Zuily. Hanya dalam beberapa hari lagi, mereka akan keluar dari hutan dan menyerang kota.

Bibirku melengkung membentuk senyuman. Ketika sampai pada melampiaskan amarahku yang tak terkendali, semakin meriah. Aku melenggang dengan gembira ke dalam hutan, nyaris tidak mencapai sepuluh langkah sebelum sepasang goblin melompat ke arahku. Menyulap Soul Blade of Beginnings di tangan kananku, dan Nephrite Blade of Verdure di tangan kiriku, aku mengiris keduanya menjadi dua.

“”Grah-grah-grah?!””

“Maaf. Bukan kalian yang bermasalah denganku.”

Mengikat Bilah Verdure Nephrite ke pinggulku dengan rumbainya, aku mengambil Pedang Pembalasan Suci di tangan kiriku.

“Grah!!” “Bregh?!” “Kraugh?!” “Gr-gah!!” “Brooooh…” “Gah?!”

“Tidak berguna. Itu masih belum cukup. Tapi aku tidak bisa membiarkan pasanganku melihatku seperti ini.”

Dalam sekejap mata, aku terbang dari satu tempat ke tempat lain, memusnahkan monster-monster di sekitarku, sambil berbalik dan menebas monster-monster yang berusaha mengapitku. Hutan dipenuhi dengan jeritan monster yang sekarat, sedemikian rupa sehingga telingaku mulai menggila.

“Aku hanya perlu menghilangkan stres…”

Dalam beberapa menit sejak saya memasuki hutan, saya telah membantai semua monster yang ditemukan di bagian luar. Mendeteksi kehadiran yang lebih besar mengintai di depan, saya mendekati sebuah tempat terbuka seukuran gimnasium, di mana banyak orang pasti telah menebang pohon untuk mendirikan kemah. Di sana saya menemukan banyak monster: Redcaps, hobgoblin, Sword Goblin, Red Boars, Big Boars, orc, High Orc, troll.

Mereka semua menoleh dan menatapku. Ada sekitar seratus dari mereka dengan mudah.

Ah, mungkin sekarang aku akhirnya bisa berjuang sepuasnya.

“Glug, glug, haah.”

Aku mengambil ramuan MP lagi, dan membuang botol kosong itu ke samping, lalu segera melompat ke kerumunan monster.

“Gragh?!” “Gu-guh!!” “Goragh!!”

Aku menikam tiga orang yang paling dekat denganku dengan satu tusukan dan mencabut pedangku, membasahi tanah dengan darah mereka.

“… sangat banyak untuk mengeluarkan tenaga dengan membunuhmu.”

Dengan itu, saya melepaskan rem di tubuh saya dan memaksa persneling saya menjadi overdrive.

“Ha ha!! Aha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Pedangku tidak menunjukkan belas kasihan sedikitpun. Kepala beterbangan, darah menyembur. Saya menusuk organ dan meremukkan leher.

“Mati! Ahhh, ini bagus! Menakjubkan!”

Darah mengalir ke kepalaku dan membuatku pusing. Perasaan yang hampir seperti mabuk bangkit dan membasuh pikiranku. Tidak ada emosi, tidak diragukan lagi. Seluruh pikiran saya dikhususkan untuk pembunuhan. Saya mencintai mereka. Saya menyukai monster-monster yang bisa saya bunuh tanpa merasa bersalah.

“Ha ha! Aha-ha-ha-ha!!”

Tawa gila mengalir dari saya hampir secara tidak sadar. Itu mengamuk, tapi itu benar.

Ini bukan pembunuhan yang hati-hati, tidak ada serangan tepat ke bagian vital. Aku baru saja mengayunkan pedangku dengan kekuatan yang cukup untuk mencabik-cabiknya. Pada saat saya setengah jalan, mayat-mayat itu membentuk tumpukan, dan darah membasahi tanah.

Tak lama kemudian, satu-satunya hal di sana yang masih menarik napas adalah aku.

“Haah…haah…hooo…”

Aku menarik napas dalam-dalam, seolah mengusir panas yang tersisa. Yang tersisa di dalam diriku hanyalah tumpukan bara api yang membara dan perasaan hampa yang luar biasa.

Kata-kata itu mengalir dari bibirku. “Kenapa aku baru tahu kalau sudah terlambat?”

Anda benar, Leticia. Ada hal-hal indah di dunia ini. Tapi ada juga hal-hal buruk, hal-hal kotor. Jauh lebih banyak dari mereka daripada yang pernah kita bayangkan.

Kepalan tanganku terkepal begitu erat hingga kukuku mengeluarkan darah dari telapak tanganku. Ini adalah bentuk penipuan diri yang tertinggi. Saya tahu itu. Jika ada yang bisa saya lakukan, saya bisa menjadikannya bagian dari balas dendam saya, mengubahnya untuk keuntungan saya. Tapi tidak ada, dan tetap saja aku bersimpati padanya. Aku mengasihani dia. Saya melihat diri saya dalam dirinya. Dan saya memutuskan untuk menyuarakan keluhan yang telah saya pendam di dalam diri saya selama ini.

“… Kenapa aku hanya memulai dari titik tidak bisa kembali?”

Saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa memikirkannya tidak akan membantu, tetapi itu hanya alasan. Saya seperti anak kecil yang menangis dan mengamuk, mengetahui bahwa saya tidak dapat memperoleh apa yang saya inginkan tetapi tetap menolak untuk menerimanya.

Jika ini benar-benar dilakukan, lalu mengapa saya hanya dibawa kembali ke saat saya tiba? Sejak saat itu, semuanya sudah terlambat. Saya sudah kehilangan segalanya saat itu.

“Ha-ha…menyedihkan.”

Aku tahu aku harus berterima kasih. Merupakan keajaiban saya telah diberi kesempatan lain untuk membalas dendam. Dunia tidak berputar di sekitarku. Tidak peduli sedikit pun tentang saya dan masalah saya, dan meskipun saya mendapat kesempatan kedua, itu tidak berarti saya istimewa. Do-over saya diberikan kepada saya bukan karena saya bersumpah akan membalas dendam, atau karena saya menginginkannya. Itu adalah sesuatu yang diberikan Dewi atau siapa pun kepada semua orang.

Namun saya tidak bisa mengeluarkannya dari kepala saya. Aku hanya bisa berteriak dan meratap betapa tidak adil dan menyedihkannya semua itu.

Itu sebabnya saya harus melampiaskan amarah saya. Karena itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa saya bicarakan. Itu adalah kelemahan saya. Kelemahan terbesar saya. Dan pemandangan gadis itu memukulku tepat di tempat yang menyakitkan.

“Aku benar-benar… tidak ingin ada yang melihatku dalam keadaan menyedihkan ini.”

Saya ingin kembali. Aku sangat ingin kembali sehingga aku bisa berteriak. Itu menyedihkan. Apakah itu cara bagi seorang pembalas untuk bertindak?

“Aku akan membunuh mereka. Aku tidak peduli lagi apa yang terjadi. Saya harus menginjak-injak mereka ke tanah dan membantai mereka.”

Hanya itu yang bisa saya pikirkan sekarang. Ini adalah jalan yang saya pilih, satu-satunya cara saya bisa puas. Keluhan terakhir saya membersihkan ketidakmurnian dari dalam diri saya, hanya menyisakan api balas dendam yang murni, hitam, dan dingin. Membunuh mereka semua. Sumpah yang menghidupkan kembali jiwaku.

Mangsa saya telah dibawa ke hadapan saya. Saya tidak punya waktu untuk berkubang dalam penyesalan. Aku harus membuatnya menderita. Mencabik-cabik hati dan pikirannya hingga tak tersisa apa-apa selain keputusasaan. Dan kemudian aku akan membunuhnya.

Ketika saya melakukan balas dendam, saya membutuhkan hati saya untuk tidak mengandung apa pun selain balas dendam. Balas dendam itu manis, nyonya yang penuh kasih tetapi pencemburu. Dia tidak akan mengizinkan saya untuk berpaling.

“Haah… kurasa itu membantuku sedikit tenang.”

Setelah amukan saya, saya merasa kekhawatiran dan kemarahan saya hilang, seolah-olah tenggelam ke dasar danau yang dalam.

“Ha-ha-ha… Lihat aku sekarang. Ini hanya menggelikan…”

Saya menyadari bahwa saya benar-benar basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan darah monster. Itu menjijikkan.

MP-ku masih tersisa sekitar 30 persen, tapi aku sudah merasa mabuk karena kehilangan yang tiba-tiba. Itu adalah perasaan yang biasanya saya anggap tidak menyenangkan, tetapi sekarang entah bagaimana terasa menghibur.

Itu memakan waktu lebih lama dari yang saya harapkan, dan saya bahkan menggunakan semua teknik yang dapat saya akses sekarang. Saya hanya belum sampai ke tempat saya sebelumnya.

Memikirkan hal ini, saya mengambil sebotol air dari ransel saya dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala saya, menyiram diri saya dengan air untuk membersihkan darah. Saat air dingin menyentuh kulitku, aku teringat kata-kata Shuria.

“Kaito… Um… akankah aku bertemu denganmu lagi?”

“Ya, kamu akan melakukannya. Aku akan memastikannya,” aku bersumpah.

Aku akan menyeretmu dari dunia itu, melewati lautan jarum, menuju cahaya. Dan jika Anda mau, saya akan menunjukkan jalannya dari sana.

Seperti iblis itu sendiri.

“…Baiklah.”

Mengibaskan air dariku seperti anjing, aku meregangkan anggota tubuhku dan mematahkan leherku.

“Saya lapar. Dan lelah. Aku mau tidur…,” erangku sambil mengusap perutku yang keroncongan.

Jamnya belum tepat untuk minum teh sore, tetapi meskipun saya menikmati makan siang yang cukup mengenyangkan, saya sudah kelaparan, seolah-olah saya belum makan sepanjang hari. Selain itu, penggunaan teknik rahasiaku telah menguras MPku dan membuatku benar-benar kelelahan. Mencoba mengabaikan bau darah yang menyebar, aku mengeluarkan beberapa potong daging kering dari tasku yang tidak perlu dimasak. Mengunyahnya, dengan enggan aku memutuskan bahwa aku benar-benar harus melakukan sesuatu tentang keadaan saat aku meninggalkan hutan, dan memanggil Slimo untuk merawat mayat-mayat itu. Baunya harus tetap ada. Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu.

Kemudian, tanpa alasan lagi untuk berkeliaran di hutan, saya mulai berjalan, dengan rakus melahap daging sambil mencoba mencari tempat yang tidak berbau busuk.