Bab 4: Kabur dari Ibukota, dan Sarang Goblin

Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan memberi saya pakaian yang begitu bagus?

Minnalis telah mengganti pakaian budaknya, yang tidak lebih dari kain compang-camping dengan lubang robek di lengan dan kepalanya, dan menjadi satu set pakaian yang kubeli di toko barang bekas. Langit di atas semakin redup dan memandikan jalan-jalan kota dalam cahaya senja. Terlepas dari reaksinya, pakaian itu tidak terlalu istimewa—hanya sedikit di atas rata-rata yang biasa dikenakan penduduk kota. Jika dia membandingkan mereka dengan apa yang dia miliki sebagai budak, maka ya, mereka pasti terlihat cukup bagus, tapi mereka tidak perlu dihebohkan. Sementara saya melakukannya, saya juga membeli pakaian untuk diri saya sendiri yang memungkinkan saya untuk berbaur lebih banyak.

“Tidak apa-apa. Kamu wanita yang cantik, Minaris. Aku lebih suka kamu tidak terlihat seperti budak, atau babi dan monyet tidak akan meninggalkan kita sendirian, ”kataku ketika mengingat kenangan yang agak tidak menyenangkan dengan bangsawan dan berandalan.

Budak diperlakukan sebagai properti, dan jika Anda berjalan di jalan sambil memamerkan properti mahal Anda, Anda akan bertemu dengan dua tipe orang. Babi-babi, yang ingin membelinya untuk diri mereka sendiri untuk memamerkan uang dan status mereka, dan monyet-monyet, yang memojokkan Anda di gang gelap dan mengguncang Anda untuk semua yang Anda hargai.

Saya juga harus berurusan dengan keserakahan semacam itu untuk pertama kalinya. Ada satu bangsawan tertentu yang menonjol. Dia tidak pandai menyembunyikan keinginannya, tetapi dia tahu bagaimana menutupi pantatnya sehingga dia tidak akan pernah mendapat masalah.

Konon, kenakalan jarang terjadi di luar daerah kumuh, dan contoh yang saya buat juga sangat efektif untuk mencegah mereka. Para bangsawan, bagaimanapun, masih bisa menjadi masalah. Saya ingin kami menonjol sesedikit mungkin saat ini. Terlibat keributan dengan seorang bangsawan adalah hal terakhir yang kami butuhkan.

Ramuan itu telah menghilangkan semua bekas memar di sekujur tubuhnya, dan lingkaran hitam di sekitar matanya juga menghilang. Dia masih terlihat sedikit kurang makan, tapi siapa pun tahu dia cantik. Jika tidak ada yang curiga dia benar-benar binatang buas, maka selama dia terlihat seperti budak, bangsawan akan keluar dari kayu seperti rayap, ingin membelinya dariku.

“…Cantik? Kamu… kamu pikir aku cantik? … Hee-hee-hee!”

Minaris berhenti dan bergetar, wajahnya memerah. Aku menoleh dan memanggilnya.

“Apa yang salah? Apakah masih sakit? Saya kira ramuan itu tidak akan menyembuhkan segalanya, ya?

Memulihkan HP dengan ramuan memulihkan energi fisik Anda, sementara mengisi ulang MP Anda memulihkan kekuatan mental Anda. Kedua ramuan itu juga memulihkan Stamina, tapi bukan sihir atau racun yang menyebabkan status Lemah Minaris; itu adalah paparan terus menerus ke lingkungan yang keras. Bahkan ramuan penyembuh status tidak akan berhasil. Satu-satunya cara untuk pulih adalah dengan istirahat yang cukup dan makanan yang baik dan bergizi. Untuk beastfolk seperti dia, itu tidak akan memakan waktu lebih dari tiga hari atau lebih.

“Maaf, tapi kita harus tetap pergi ke toko item. Kami mungkin tidak dapat menyembuhkan Kelemahan Anda, tetapi kami mungkin menemukan sesuatu untuk membuatnya sedikit lebih dapat ditanggung, dan begitu kami keluar dari kota, kami dapat bersantai.

Ramuan datang dengan berbagai macam efek. Ada ramuan pemulihan HP dan MP, tentu saja, tetapi ada juga ramuan yang memberikan peningkatan stat sementara, penalti, meniadakan kondisi status untuk waktu yang terbatas, atau bahkan meningkatkan indra Anda, memungkinkan penggunaan keterampilan yang lebih baik.

Ramuan yang berurusan dengan kondisi status datang dalam dua jenis: ramuan “pemulihan”, yang berurusan dengan akar penyebab, dan ramuan “pereda”, yang hanya mengatasi gejala tingkat permukaan atau hanya melemahkan efek kondisi tersebut. Salah satu ramuan bantuan itu bisa sangat berguna untuk Minnalis saat ini. Itu tidak akan menjadi solusi permanen, tetapi itu akan membuat segalanya lebih mudah baginya. Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi Minaris hanya menggelengkan kepalanya seolah mengatakan dia baik-baik saja.

“Oh, tidak apa-apa; tidak perlu sejauh itu. Tubuhku hanya terasa sedikit berat, itu saja. Selain itu, sepertinya para goblin itu terhitung kalah , jadi aku naik level lagi. Saya akan baik-baik saja di hari lain atau lebih.”

Minnalis memberiku senyuman lembut, tapi wajahnya masih terlihat sedikit merah bagiku. Pasti ada yang salah dengan dirinya, tapi dia sepertinya tidak mau minum ramuan. Jika keadaan menjadi lebih buruk, aku mungkin harus mencekoknya lagi, pikirku, dan aku mencoba berjalan perlahan agar dia tidak tertinggal.

Aku mengawasi Minnalis saat kami berjalan, dan benar saja, kondisinya sepertinya bukan masalah besar. Setiap kali dia menatapku, dia melontarkan senyum yang begitu sempurna sehingga aku tidak bisa membayangkan ada sesuatu yang mengganggunya sama sekali. Wajahnya tidak lagi merah, tetapi dia masih terlihat sangat pendiam.

Saat kami memasuki toko barang, aku mempertimbangkan untuk menimbun ramuan bantuan, kalau-kalau kami membutuhkannya. Itu tidak seperti kami akan segera keluar dari hutan setelah meninggalkan kota. Saya membeli beberapa ramuan HP dan MP sederhana, beberapa ramuan pemulihan status dan pemulihan status, serta makanan untuk beberapa hari dan bumbu yang banyak.

“Ini dia. Aku memberimu ramuan pereda Kelemahan. Minumlah.”

“T-tidak, sudah kubilang, aku baik-baik saja. Saya tidak mungkin mengambil sesuatu yang begitu mahal.

“…Diam dan minumlah. Aku tidak mau harus menahannya.”

Minnalis enggan, seperti yang saya perkirakan, jadi saya memberinya perintah sebagai tuannya. Saya tidak akan menggunakan Merek Budak pada gadis yang kelelahan, dan dalam hal ini saya juga tidak akan melakukannya bahkan jika dia sehat. Saya tidak akan pernah memaksa untuk membuatnya melakukan apa yang saya inginkan. Karena itu, keengganannya akan menyebabkan masalah bagi kami, jadi aku meletakkan kakiku, menatapnya dengan serius, dan merendahkan suaraku untuk memberitahunya bahwa itu penting. Itu mungkin terlihat sedikit mengintimidasi, tapi Minaris adalah rekanku dalam kejahatan. Kami berbagi pembalasan yang sama sekarang, dan dia tahu aku tidak ingin menyakitinya. Mudah-mudahan, saya tidak akan membuatnya takut. Saya hanya mencoba untuk mengatasi gawatnya situasi.

“Aku… aku minta maaf, Guru. Aku akan meminumnya.”

Aku tidak bermaksud untuk menjadi masalah besar, tapi akhirnya, Minnalis dengan sopan mengambil ramuan itu dan menenggaknya. Saya memeriksa statusnya dan melihat bahwa kondisinya telah berubah menjadi Lemah (Buruk) , dan statistiknya berkurang sepertiga bukannya setengah. Wajahnya memerah lagi, tapi kupikir tidak apa-apa setelah kami sampai di jalan.

Perhentian berikutnya dalam daftar kami adalah toko senjata dan baju besi. Aku bisa bertarung dengan pedang jiwaku, tapi Minaris akan membutuhkan senjata, dan kami berdua membutuhkan baju besi. Karena mana-nya berkurang dengan jarak, masuk akal untuk mempersiapkannya sebagai petarung jarak dekat, tapi dia tidak harus bertarung dengan tangan kosong. Itu bukan ide terburuk di dunia dengan statistiknya, tetapi kemampuan Intoxicating Phantasm miliknya didasarkan pada racun, seperti yang tersirat dari namanya. Akan lebih efektif jika dia bisa menimbulkan kerusakan tebasan dengan pisau atau pedang, daripada kerusakan tumpul dari serangan tak bersenjata.

“Minnalis, apakah kamu tahu banyak tentang senjata?” Saya bertanya.

Menilai dari keahliannya, dia tidak memiliki pengalaman langsung, tetapi bahkan jika dia hanya sedikit familiar dengan tipe tertentu, itu akan membuat segalanya lebih mudah. Saya kira dia juga bisa menggunakan tangan kosong, atau lebih tepatnya, cakarnya. Ada banyak jenis gaya bertarung, jadi sebagai permulaan, saya ingin memilih senjata yang mudah digunakan olehnya.

“Tidak… Terkadang, para petualang yang menjaga karavan pedagang yang datang ke desa kami akan mengajariku cara mengayunkan pedang, tapi itu saja… maafkan aku.”

“Hmm? Anda tidak perlu meminta maaf. Ada waktu bagi Anda untuk belajar, dan bukan keahlian Anda dalam pertempuran yang saya pilih untuk Anda. Saya membeli Anda karena Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi rekan saya dalam kejahatan.

Saat itu, kami tiba di depan toko senjata dan armor. Itu adalah etalase yang hangat dan tidak konvensional (baca: lusuh) di dekat perbatasan ke daerah kumuh, dengan tanda kayu berukir tergantung di luar yang bertuliskan SENJATA L IECIAL DAN RMOR .

“Hei, selamat datang!” Seorang anak laki-laki, magang, menyambut kami saat kami masuk. “Maaf, tapi kami akan tutup hari ini. Aku tidak suka membuatmu terburu-buru, jadi mungkin kamu bisa kembali besok…?”

Sudah pasti sudah cukup larut untuk disebut senja. Kedai menyalakan lampu mereka dan menyajikan ale untuk malam itu.

“Tidak apa-apa; Saya sudah tahu apa yang akan saya beli. Tidak harus sesuatu yang istimewa, jadi tidak perlu waktu lama, dan agak mendesak saya menyelesaikannya hari ini.

“Kurasa tidak apa-apa… Bos! Ada pelanggan di sini!”

Sementara Minnalis menatap, dengan mata penuh bintang, pada semua barang dagangan yang baru dan menarik, sebuah suara nyaring terdengar dari belakang toko, di mana bosnya tampak sedang mengerjakan sesuatu.

“Hah? Beritahu mereka untuk tersesat! Kapan kita harus makan jika kita membuat orang-orang ooh dan mengoceh tentang senjata dan baju besi sepanjang malam?!”

“Dia bilang dia sudah tahu apa yang dia inginkan!”

“Kalau begitu jual aku, dasar bodoh, dan keluarkan aku dari sini!”

Murid itu berbalik ke arahku. “Oke, apa yang kamu suka?”

“Dua set perlengkapan petualang pemula, empat set alat perbaikan, dan sepuluh pedang panjang dengan sarung yang diproduksi secara massal. Yang mana pun yang Anda pilih baik-baik saja. ”

“Itu banyak! Permisi, Pak, tetapi bisakah Anda membayar semua itu?

Anak laki-laki itu menatapku dengan curiga. Tidak mengherankan, karena apa yang baru saja saya minta berjumlah sekitar gaji sebulan (kira-kira dua puluh keping perak besar), dan saya terlihat tidak lebih kaya dari warga biasa. Aku merasa Minaris di sampingku mulai kesal, jadi aku bergegas merapikan semuanya.

“Ya saya bisa. Ini,” kataku, mengeluarkan satu keping emas dari kantongku. Mata bocah itu membelalak, dan dia meminta maaf.

“Apakah itu… koin emas? Maaf, eh, maksud saya, maafkan saya, Pak! Aku sangat kasar!”

“Ah, jangan khawatir. Aku tidak bertindak atas nama bangsawan atau apapun. Hanya saja saya mendapat sedikit uang baru-baru ini, Anda tahu.

Fakta bahwa aku sendiri bukan bangsawan mungkin terlihat jelas dari caraku berpakaian, tetapi koin emas itu masih memberinya ide yang salah. Tidak aneh bagi seseorang yang bertindak atas nama individu yang kuat untuk menyalahgunakan kekuasaan itu, dan tidak ada yang ingin menerima kemarahan seorang bangsawan, jadi yang terbaik adalah menghindari menyinggung orang-orang seperti itu sedapat mungkin.

“Benar-benar?”

“Itu benar. Seberangi hatiku.”

Tanggapan saya yang lucu tampaknya agak menenangkan sarafnya, dan dia menghela nafas pendek seolah-olah mengempis.

“Saya benar-benar minta maaf karena meragukan Anda, Tuan. Aku akan pergi mendapatkan mereka sekarang. Dua set armor petualang pemula, empat kit perbaikan, dan sepuluh pedang panjang yang diproduksi secara massal, bukan?”

“Itu saja, terima kasih.”

Pria muda itu berlari ke sekitar toko, mengumpulkan barang-barang yang saya minta dan meletakkannya di atas meja.

“Ini dia, dua set armor petualang pemula, empat kit perbaikan, dan sepuluh pedang panjang yang diproduksi secara massal. Itu lima perak dikali dua, yaitu satu perak besar, ditambah dua tembaga besar dikali empat, tujuh…tidak, delapan, ditambah satu perak dan lima tembaga besar dikali sepuluh, yaitu…er…satu perak besar dan lima perak. Jadi secara total, itu membuat… um… Ow!”

Tinju gemuk mendarat di kepala pemuda itu saat dia mati-matian mencoba menghitung dengan jarinya.

“Berapa lama kamu akan berdiri di sana sambil membuang waktu? Anda harus bisa melakukan penjumlahan di mata Anda!

Seorang pengrajin tua yang bertubuh agak mengesankan berjalan keluar dari belakang toko.

“Itu bukan apa-apa untuk memukulku!” pekik murid itu. “Itu tidak akan membuatku pergi lebih cepat!”

“Jangan bicara balik padaku, dasar kerdil!”

“Aduh, aduh, aduh, aduh!”

Wajah pria itu tegas, dan janggutnya tebal. Itu adalah bukti darah kerdilnya. Seperempat, jika saya ingat dengan benar.

“Menguasai? Apakah ada masalah?” tanya Minaris. Sepertinya dia telah memperhatikan ekspresi pahit di wajahku.

Itu karena keduanya terbunuh pertama kali, dan itu semua salahku. Saya telah memberi tahu sang putri tentang warisan mereka, tidak menyadari penghinaan totalnya terhadap orang asing, dan dia membunuh ayah dan putranya. Terlepas dari janggut dan perawakannya yang kecil, para kurcaci sangat mirip dengan manusia dalam segala hal. Bagi pria yang hanya seperempat kurcaci, dan terutama putranya, yang hanya seperdelapan, sulit membedakan mereka dari manusia. Aku telah dituntun untuk percaya bahwa mereka kembali ke kampung halaman mereka, dan aku baru mengetahui kebenarannya ketika sang putri sendiri yang mengakuinya kepadaku.

Saya mendengarkan dengan putus asa saat dia berterima kasih kepada saya karena telah membantu membersihkan negaranya dari hama.

Aku tahu aku bodoh datang ke sini, tapi aku harus bertemu mereka lagi, meski hanya karena alasan sentimental. Mungkin jika mereka selamat, mereka akan berbalik melawan saya seperti orang lain. Saya tidak tahu. Mereka tidak pernah hidup selama itu. Tapi paling tidak, selama aku mengenal mereka, mereka tidak pernah sekalipun mengkhianatiku. Jadi sementara saya membenci orang-orang di negara ini dengan hasrat yang membara, yang saya rasakan saat melihat keduanya adalah rasa bersalah.

Saya tidak pernah bermaksud membiarkan emosi saya terlihat begitu jelas. Apakah Minnalis selalu tanggap, atau karena ikatan baru yang kita bagi? Saya tidak tahu jawabannya.

“Tidak apa.” Aku menggelengkan kepala. Aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya padanya sekarang.

Barang-barang di atas meja, penjaga toko memulai, terdiri dari dua perak besar, lima perak, dan delapan tembaga besar. Anda dapat menyesuaikan ukuran pelindung kulit dengan mengutak-atik tali, tetapi jika masih tidak pas, kami dapat memperbaikinya untuk Anda masing-masing seharga satu perak. Adapun pedang, saya tidak tahu untuk apa Anda menginginkan sepuluh dari mereka, tetapi jika mereka tergores begitu parah sehingga Anda tidak dapat memperbaikinya dengan peralatan perbaikan itu, kami dapat menempanya kembali untuk Anda selama sekitar satu jam. perak masing-masing juga. Itu tergantung seberapa rusaknya mereka, tentu saja. Ada lagi yang ingin Anda ketahui?”

“Apakah tidak apa-apa jika kita mengganti baju besi kita di sini? Banyak yang harus kami bawa.”

Saya meletakkan koin emas di konter dan menerima kembalian saya dalam bentuk perak besar dan biasa.

“Teruskan. Anda membutuhkan saya untuk menunjukkan cara memakainya?

“Saya tahu bagaimana melakukannya, dan saya akan membantunya sendiri. Tidak terlalu sulit.”

Set baju besi terdiri dari pelindung dada dan pelindung pinggang, bersama dengan legging dan sarung tangan, yang keduanya terbuat dari kulit dan besi. Aku cepat-cepat memakai perangkatku sendiri, lalu mengulurkan tangan Minaris dengan miliknya. Alasan saya menolak bantuan penjaga toko adalah karena meskipun telinga dan ekor Minaris tidak terlihat, secara teknis masih ada di sana, dan penjaga toko mungkin menemukan identitas aslinya jika kami tidak berhati-hati. Saya ingin percaya bahwa keduanya tidak akan menjual kami, tetapi saya tahu bagaimana orang-orang yang dekat dengan saya dapat beralih pihak ketika keadaan mereka berubah. Saya tahu semuanya dengan sangat baik.

“Mph… Kaito… kau menyakiti dadaku…”

“Oh maaf. Aku menariknya terlalu kencang.”

Saya tenggelam dalam pikiran dan telah menggunakan kekuatan lebih dari yang diperlukan. Sesak itu meremas payudaranya yang cukup besar, menyebabkannya tumpah. Saat saya bergegas untuk melonggarkan tali, penjaga toko menepuk bahu saya dan mengacungkan jempol.

“Kerja bagus, Nak!”

“Diam, orang tua! Miliki harga diri di depan putramu!”

“Hah?” tanya sang putra. “Apa itu tentang saya? Apakah ada sesuatu yang terjadi yang harus saya ketahui?

Penjaga toko itu tidak tahu malu seperti biasanya. Itu sebagian mengapa kami bergaul dengan sangat baik terakhir kali, tetapi itu juga disayangkan, karena itu adalah satu-satunya cacat pada karakternya yang luar biasa. Aku melonggarkan armor Minnalis dan menempelkan dua pedang ke ikat pinggangnya, sementara aku menyatukan yang lain menggunakan tali pada sarungnya dan membawanya sendiri.

“Maaf karena mampir ketika kamu akan tutup. Oh, saya tahu, saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang saya dengar untuk menebusnya. Rupanya, penangkal akan melonjak harganya. Saya akan menimbunnya selagi Anda bisa.”

“Hah. Itu benar? Saya akan mengingatnya, ”jawab penjaga toko.

“Heh, ya, seharusnya begitu… Dan aku minta maaf untuk yang terakhir kali.”

“Hmm? Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya beberapa penutupan. Baiklah, sampai jumpa.”

Aku meninggalkan penjaga toko, yang terlihat agak bingung, dan keluar dari toko bersama Minnalis. Di luar, matahari sudah hampir terbenam.

“Biarkan aku yang membawanya,” dia menawarkan, menunjuk barang belanjaanku. “Lagipula aku adalah budakmu.”

“Aku tidak ingin ada yang tahu itu, ingat.”

“Yah, bahkan jika aku bukan budakmu, aku masih berpikir aku harus membantu…”

“Akan terlihat aneh jika seorang gadis membawa semua barang beratku dan aku dengan tangan kosong. Selain itu, Anda sudah membawa makanan kami. Ini baik-baik saja seperti itu.

Minaris masih terlihat khawatir, tapi aku mengabaikannya. Memang nyaman bahwa dia berusaha untuk proaktif dan menghormati hubungan tuan-budak kami, tetapi saya tidak ingin dia terjebak selalu berpikir dia di bawah saya. Minnalis bukan hanya budakku; dia adalah partner in crime saya. Setelah melihat seberapa baik dia tampil, itu akan menyia-nyiakan bakatnya jika dia hanya melakukan apa yang saya katakan ketika tiba waktunya untuk merencanakan balas dendam kami. Saya harus terus memperhatikan bagaimana dia memandang hubungan kami mulai saat ini.

“Pokoknya, hanya itu yang kita butuhkan. Mari kita waspadai lingkungan sekitar kita dan keluar dari sini.”

Matahari telah menghilang sepenuhnya, dan bulan bersinar di langit malam. Di tanah pertanian yang lebih miskin, di mana orang-orang hidup pada jam-jam siang hari, di luar akan menjadi gelap gulita sekarang, dan satu-satunya suara adalah gemerisik angin dan kicau serangga. Namun di sini, di kota, cahaya dan suara pesta pora tumpah ke jalan-jalan dari bar. Para petualang yang kembali dari berburu dan para pedagang yang dibebani dengan keuntungan hari itu berbagi cerita dan lelucon sambil minum segelas ale hangat. Dalam dua jam lagi, bahkan sisa-sisa aktivitas terakhir itu akan padam, dan malam akan sunyi, tetapi untuk saat ini, ini adalah waktu yang tepat untuk tidak diperhatikan.

Kami menuju ke tembok sedikit di sebelah timur gerbang utara, dekat perbatasan daerah kumuh. Kerudung jubah yang kami ambil di toko pakaian menyembunyikan wajah kami saat kami bergerak sepanjang malam, dan kami hanya menjatuhkannya begitu kami tiba di tujuan kami yang sepi.

“Di sini. Ini tempatnya,” aku mengumumkan.

Saya meletakkan tangan saya dengan lembut di dinding dan merasakan batunya yang dingin, kehilangan panasnya oleh udara malam yang sejuk. Itu seputih marmer, tapi ada sesuatu yang kasar seperti pasir bercampur, dan cahaya bulan memantul dari permukaannya yang tidak rata. Ini adalah material yang dikenal sebagai starlite, yang memiliki kemampuan unik untuk menyerap mana dari udara. Berkat mantra yang dilemparkan padanya, tembok itu bisa menggunakan energi ini untuk memperbaiki dirinya sendiri.

“Menguasai? Saya tidak melihat lubang apapun…,” gumam Minaris, memeriksa dinding. Memang, dia bisa berpenampilan semaunya, dan dia tidak akan menemukan satu goresan pun.

“Yah, tentu saja. Jika sudah sejelas itu, itu pasti sudah ditambal. Saya tidak pernah mengatakan sudah ada lubang. Kita perlu membuatnya.”

“Buat satu? Maksudmu, menghancurkan tembok? Maaf, Guru, tapi saya tidak berpikir—”

Bagi siapa pun dengan setengah otak, masuk akal jika tembok ibu kota tidak bisa dihancurkan. Anak-anak diberitahu dalam dongeng bahwa tembok ini bertahan dengan kuat di bawah kendali Naga Bumi, monster kelas-A yang menakutkan yang tidak bisa terbang tetapi memiliki kekuatan yang sangat besar. Bahkan jika itu hanya sebuah dongeng, ada catatan bertahan dari dinding yang menahan serangan dari monster lain yang sama-sama mengesankan dan langka. Untuk satu entitas untuk menembus dinding adalah gagasan yang tidak masuk akal, bahkan tidak pernah terdengar dalam kisah tertinggi petualang yang paling mabuk sekalipun.

Bagi orang-orang yang tinggal di dalamnya, jatuhnya tembok kota akan berarti akhir dunia. Hanya karena mereka tahu tembok akan berdiri kokoh melawan serangan apa pun sehingga mereka bisa tidur nyenyak di malam hari meskipun monster berkeliaran di hutan, dataran, gunung, dan tundra di luar.

Apa pun yang memiliki kekuatan menembus dinding tanpa bantuan akan menjadi makhluk mitos, langsung dari halaman buku anak-anak.

… Apakah orang-orang akan menjadikanku pahlawan, atau monster? Terakhir kali, itu yang terakhir.

“Dinding tidak lebih dari tumpukan batu keras, Minnalis. Bagaimana menurutmu itu bisa menahan serangan dari monster terkuat di dunia?”

“Yah, karena itu memiliki segala macam pesona magis, bukan?”

“Benar. Semua tembok kota memiliki mantra Self-Repair, Degradation Down, dan Hardness Up. Selain itu, dinding ibukota memiliki sifat Menyerap Kejutan dan Peredam Ajaib. Sihir itu memiliki banyak kekuatan yang diinvestasikan di dalamnya untuk mempertahankannya pada level yang sangat tinggi, dan kekuatan itu berasal dari starlite, yang menyerap mana dari udara, yang tercampur ke dalam batu-batu ini.”

Tentu saja, semua ini adalah informasi rahasia yang hanya dapat diakses oleh kelas istimewa. Sejauh yang diketahui warga, itu hanyalah “tembok yang sangat menakjubkan yang dapat menghalau serangan apa pun”. Itulah satu-satunya hal yang perlu mereka ketahui.

“Artinya jika tidak bisa mendapatkan mana itu, kekuatan tembok itu akan turun. Itu hanya akan menjadi dinding batu biasa. Itu tidak akan terlalu sulit untuk ditembus, bukan? Dan satu hal lagi…”

Aku menyeringai dan menunjuk ke arah dinding dengan Soul Blade of Beginnings, pedang tanpa kemampuan khusus menyimpan kekuatan untuk memperkuat pedang dengan menyalurkan mana ke dalamnya.

“Makhluk kecil ini makan lebih dari sekedar mana .”

“Oh…”

Aku tahu dindingnya lemah, tapi dinding itu runtuh lebih mudah dari yang kuduga. Dengan menggunakan ujung pedangku, aku merobek sebuah batu, yang jatuh ke tanah bersama dengan beberapa belatung kecil berwarna berbeda: merah, coklat, dan hijau. Mereka menggeliat di tanah, mencicit, tubuh mereka dilapisi lendir transparan yang berkilau di bawah sinar bulan.

Dan di sana, di dalam rongga…

menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat. menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat, menggeliat.

…batu-batu itu penuh dengan belatung, jumlahnya ratusan.

Dibandingkan dengan bagian luar yang dingin, kasar, dan keras, bagian dalam dinding terasa hangat dan basah oleh lendir, seperti melihat isi perut monster. Bahkan warna putihnya pun memudar menjadi coklat kusam.

“Apakah mereka memakannya?”

“Itu benar. Mereka adalah tipe monster kelas-D yang dikenal sebagai Magiphages, atau Pelahap Ajaib. Ini sebenarnya adalah subspesies. Mereka menggunakan lendir khusus mereka untuk melelehkan mineral dan mengkonsumsi mana di dalamnya. Mereka akan terus makan dan berkembang biak sampai seluruh dinding hanyalah tumpukan pasir. Aku mengenal mereka sebagai Wall Eater, tapi lebih tepatnya, subspesies ini belum ditemukan, dan mereka bahkan belum diberi nama secara resmi .”

Bagian dalam dinding tampak benar-benar hancur. Belatung-belatung itu telah memakan begitu banyak lubang pada batu, sehingga menyerupai spons. Mereka telah mengambil waktu mereka, melunakkannya sedikit demi sedikit, tanpa terasa, sampai begitu rapuh sehingga sentuhan sekecil apa pun menyebabkan beberapa bagiannya hancur menjadi debu.

“Sekarang jauh lebih lemah dari tembok batu mana pun. Melewati cangkang keras adalah bagian yang paling sulit. Setelah itu, baru terbuka.”

Saat aku menyodokkan ujung pisau jiwaku lebih dalam ke dinding, potongan-potongan batu hancur bersama para Pelahap Tembok yang memekik. Semakin dalam aku masuk, semakin padat para Pelahap Tembok, sampai lebih terlihat seperti dinding daging daripada batu.

“…”

Minnalis hanya menatap, tercengang. Bahkan saya mengalami kesulitan menerima gagasan untuk meletakkan tangan saya lebih dekat ke massa belatung yang menggeliat — ribuan gumpalan kecil tembus pandang yang diwarnai dengan garis-garis merah, coklat, dan hijau seperti kelereng. Aku tidak akan terkejut jika seorang gadis seperti Minnalis siap pingsan karena jijik—

“Tuan, bagaimana jika kita memasukkan salah satu musuh kita ke dalam lubang dan menutupinya dengan belatung ini?” dia bertanya dengan tatapan serius. Sepertinya aku telah meremehkannya sekali lagi. Dia terus melampaui harapan saya. Saya ingin tertawa.

“Hmm, bukan ide yang buruk, tapi menutupinya saja levelnya agak rendah. Bagaimana jika kita membuat mereka berkembang biak, berkembang biak di dalam tubuh mereka, dan melahapnya dari dalam?”

“Mengesankan, Guru. Pasti akan lebih efektif jika mereka merasakan sakit dimakan dari dalam.”

“Mengapa tidak keduanya? Kita juga bisa menyuruh mereka makan jauh dari luar. Hmm, tidak, itu tidak terlalu menarik. Mungkin jika kita bisa menyebabkan kulit membusuk…”

“Alih-alih mengisi organ mereka dengan belatung, kita bisa mengubur belatung di kulit mereka. Bayangkan Anda harus menarik belatung dari kulit Anda sendiri, tetapi mereka terus berdatangan! Akan menyenangkan untuk membuat mereka tetap waras sepanjang waktu daripada menggunakan sihirku untuk membuat mereka gila seperti yang kita lakukan hari ini.”

“Bagaimana jika kita membuat orang mati hidup kembali sebagai zombie dan memindahkan belatung mereka ke orang yang selamat melalui mulut mereka? Meskipun, itu berarti beberapa dari mereka harus mati lebih awal. Mungkin rencana itu perlu sedikit kerja…”

Kami tampaknya telah teralihkan ke semacam sesi brainstorming dadakan. Dua kepala benar-benar lebih baik daripada satu kepala, dan mendapatkan perspektif orang lain merupakan stimulasi yang baik untuk otak.

Saat kami mengobrol dengan gembira tentang topik mengerikan kami, ujung bilah jiwaku membuka lubang di dinding yang cukup besar untuk dilewati seekor kuda. Tanah dipenuhi dengan Wall Eater yang diiris dan diinjak-injak, yang tergeletak di genangan lendir dan sisa-sisa dinding batu yang runtuh.

“Tuan, apakah Anda yang menaruh belatung ini di sini?”

“Saya berharap saya bisa mengatakan itu, tapi tidak. Aku bahkan belum pernah melihat mereka sampai sekarang. Ngomong-ngomong, lihat, kita bisa melewatinya.”

Terowongan di dinding mengingatkan saya pada sebuah lubang di lubang pasir. Ketika kami melewatinya, kami menemukan diri kami berada di hutan lebat. Cahaya bulan yang menyaring melalui pepohonan memberikan suasana misteri ke lingkungan yang menakutkan.

“Ya, tidak ada yang menyimpannya sekarang,” gumamku pada diri sendiri. Aku menghela napas lega sekarang karena kami akhirnya berada di luar kota. Selama setahun terakhir, saya merasa bahwa di luar tembok lebih aman daripada di dalam tembok. Aku bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan penjahat.

“Oh, hampir lupa,” kataku, kembali ke dalam tembok. Saya mengambil apa pun yang bisa saya temukan dan menjatuhkannya di depan lubang baru.

“Tuan, biarkan saya membantu,” kata Minaris. “Kamu mencoba menyembunyikan lubangnya, kan?”

“Hmm? Terima kasih. Namun, cobalah untuk tidak membangunkan siapa pun. ”

Tembok itu seharusnya tidak runtuh selama beberapa hari lagi. Jika mereka mengetahuinya sekarang, mereka mungkin masih bisa menahan kerusakannya. Selain itu, saya sudah tahu bagaimana keadaannya pertama kali. Mengapa tidak mencoba membumbuinya untuk kedua kalinya?

“Agak konyol bagiku untuk bertanya setelah membawa semua sampah ini ke mana-mana, tapi apakah menurutmu kamu bisa membuat ilusi pada lubang untuk menyembunyikannya?”

“… Maaf, Master, tapi aku adalah beastfolk. Aku bisa terus menyegarkan ilusi yang dilemparkan pada diriku sebanyak yang aku suka, tetapi bahkan jika aku meninggalkannya di sini, kurasa itu tidak akan bertahan lebih lama dari sehari. Saya kira jika saya terus kembali untuk menyusunnya kembali… ”

“Lupakan. Kami tidak punya waktu untuk bertahan. Sampul ini seharusnya lebih dari cukup untuk membodohi orang-orang di sekitar sini.”

Aku mencibir pada penduduk kota, yang sekarang sudah berada di tempat tidur mereka. Tempat ini berada di ambang menjadi bagian dari daerah kumuh. Tidak ada yang akan memperhatikan jika satu tumpukan sampah tidak pada tempatnya keesokan paginya. Orang-orang terlalu sibuk dengan kehidupan mereka. Yang mereka pedulikan di sini hanyalah tetap berada di atas garis kemiskinan, dan mereka akan menjual orang kepercayaan terdekat mereka jika mereka pikir itu akan membantu.

Semakin lama mereka tetap tidak peduli, semakin buruk serangan di dinding akan tumbuh.

“Yah, melihat berapa banyak yang kita bunuh saat melewati lubang, paling tidak yang bisa kita lakukan untuk menebusnya adalah memberi mereka sedikit waktu ekstra untuk memakan dinding, bukan begitu?”

“Kamu benar, Guru. Mengapa, belatung ini bisa dibilang suci dibandingkan dengan sampah yang tinggal di sini. Ohhh, aku hanya ingin mencekik mereka sampai mati sekarang juga!”

“Sayangnya, saya rasa kita tidak punya waktu untuk itu. Temukan penghiburan dalam kenyataan bahwa berkat ini , beberapa dari mereka akan berakhir dengan kematian yang mengerikan.

Akhirnya, kami menyelesaikan sampul darurat kami. Tidak seorang pun akan melihat jejak lubang di dinding kecuali mereka secara khusus datang dan memindahkan sampah keluar dari jalan.

“Oh, ini ada ide. Mari kita bawa beberapa orang ini bersama kita.”

Saya meraup beberapa Wall Eater yang masih hidup ke dalam botol kaca. Kemudian saya menumpuk beberapa ranting dan daun untuk menutupi lubang di dinding dari luar juga.

“Benar. Mari kita mulai dengan menuju sedikit lebih dalam ke dalam hutan. Ada pondok pemburu yang terbengkalai di depan.”

“Oke, Guru.”

Saya cukup akrab dengan topografi hutan sekitarnya sejak pertama kali saya di sini. Saya tahu persis ke mana harus pergi.

“Begitu kita di sana, kita bisa merencanakan langkah selanjutnya. Pertama, kami perlu menyingkirkan status Lemah Anda. Sungguh memalukan bagi seorang gadis secantik kamu berjalan-jalan dengan statistiknya berkurang setengahnya.”

Itu berguna memiliki seorang gadis cantik di sekitar. Dalam pertempuran atau negosiasi, hal semacam itu lebih penting daripada yang Anda kira. Bahkan ada saat di mana aku terpaksa menyamar sebagai wanita menggunakan pedang jiwaku, meski aku berharap bisa membuang ingatan itu dari otakku.

Pokoknya, lupakan tentang itu. Kali ini, saya memiliki Minnalis, yang seperti yang dapat dilihat oleh siapa pun sangat cantik, dan dia akan menjadi lebih tampan setelah dia mendapatkan makanan yang layak dan istirahat yang baik.

“B-sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana, Tuan. Anda tidak perlu mentega saya untuk mendapatkan apa pun dari saya. Lagipula aku adalah budakmu.”

“Aku tidak berusaha mendapatkan apa pun darimu. Jangan perlakukan aku seperti playboy.”

“Seorang playboy? Apa itu playboy?”

Minnalis tampak sedikit berwajah merah saat dia bingung dengan kata-kataku. Saya pikir dia mungkin masih merasakan sedikit mabuk MP, tapi mungkin ini adalah bagaimana dia bereaksi terhadap pujian. Mengesampingkan itu, saya memikirkan cara terbaik untuk menjawab pertanyaannya.

“Aaah, seperti pemain… Bagaimana saya bisa menjelaskannya? Ini seperti, oh, saya tidak tahu … ”

Kami berdua berjalan lebih jauh ke dalam hutan bersama saat bulan bersinar tinggi di atas kami.

“Haaah!”

“Gaaaaaagh!”

Aku merasakan daging dan tulang terbelah di bawah pedangku, dan monster mirip babi hutan itu menjerit kesakitan saat dia mati. Saya katakan seperti babi hutan , tetapi bulunya yang hijau dan tanduk hitam tunggal di atas kepalanya membuatnya cukup sulit untuk disalahartikan sebagai yang asli.

Itu adalah monster tipe binatang yang dikenal sebagai Green Boar — musuh biasa bagi para petualang pemula, kira-kira setingkat dengan goblin, meskipun lebih jarang. (Akan lebih adil untuk mengatakan bahwa goblin sangat umum.) Sementara serangan babi hutan sedikit lebih kuat daripada goblin, itu hanya bisa menyerang dalam garis lurus, yang membuat mereka mudah dipetik.

Namun, perbedaan yang paling penting adalah Anda bisa memakannya. Itu tentang daging dengan kualitas terburuk yang bisa Anda dapatkan, tapi itu memenuhi perut, dan itu sangat umum bagi para petualang miskin yang baru mulai menyimpan daging babi kering sebagai ransum darurat.

“Gragh! Gan!”

Aku memotong melewati Green Boar, mengambil kaki depan kanannya sebelum memberikan pukulan terakhir dengan memotong kepalanya dengan Soul Blade of Beginnings. Saya tergoda untuk menggantungnya di pohon dari kaki belakangnya untuk mengeluarkan setiap tetes darah, tetapi kami memiliki semua daging yang kami butuhkan, jadi saya meninggalkan tubuhnya di lantai hutan. Hanya butuh beberapa jam untuk sebungkus garm, sejenis monster anjing, muncul, tertarik oleh baunya. Kecerdasan mereka rendah, dan kemungkinan besar mereka akan berpesta di Green Boar tanpa repot-repot memeriksa sekeliling mereka. Rencananya adalah untuk menyergap mereka dari belakang saat mereka terganggu dan menuai banyak poin pengalaman dalam prosesnya.

“ Fiuh , akhirnya di atas tiga ribu…”

Saya menelusuri kembali langkah saya ke tempat Minnalis menunggu, memeriksa pengalaman saya menggunakan layar status saya. Sudah dua hari sejak kami kabur dari kota bersama-sama, dan aku menghabiskan waktu itu untuk berburu goblin, Green Boar, dan Garm untuk menaikkan levelku dan meningkatkan kemampuan bertarungku.

Ksatria yang kutemui di ruang pemanggilan lemah, dengan sebagian besar dari mereka tidak pernah melihat pertempuran yang sebenarnya dalam hidup mereka. Mereka sebagian besar untuk upacara, untuk memberikan suasana kehormatan ke kastil. Aku bisa bertahan melawan kelompok yang ukurannya dua kali lipat dari mereka, tetapi regu tempur yang dipimpin oleh komandan ksatria kerajaan adalah cerita yang berbeda.

Ksatria seremonial memegang jabatan mereka hanya karena mereka adalah putra bangsawan, dan mereka bekerja untuk meningkatkan level mereka dengan relatif aman, dikelilingi oleh pengawal mereka. Tujuan utama mereka adalah untuk menanamkan rasa hormat dan kekaguman pada masyarakat.

Sedangkan regu tempur hanya ada untuk berperang. Ketika perang pecah atau monster menyerang, dan penjajah menyelinap melalui gerbang, pasukan tempur kerajaan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mempertahankan kerajaan. Beberapa dari mereka begitu beruban dan terluka sehingga kerajaan ragu untuk memajangnya. Keterampilan mereka, bagaimanapun, adalah nyata.

Jika saya dikelilingi oleh lebih dari selusin dari mereka, saya tidak punya pilihan selain lari. Kalau tidak, mereka akan menggantung tubuhku di dinding kastil untuk dilihat semua orang.

Saya bisa menghabiskan poin pengalaman saya baik untuk menaikkan level saya atau membuka bilah jiwa saya. Prioritasnya adalah mengembalikan kekuatanku secepat mungkin.

“Serius, Dewi. Negatif dua puluh ribu ini adalah hukuman yang lumayan…” Aku menghela nafas panjang.

Saya telah membunuh total lima puluh empat goblin, Green Boars, dan garm selama dua hari terakhir dan memperoleh sekitar dua ribu poin pengalaman. Bahkan ditambah dengan poin yang masih belum saya habiskan, semuanya hanya mencapai tiga ribu. Dua puluh ribu masih jauh. Terlebih lagi, sejauh ini aku cukup beruntung menemukan sekelompok monster, dan aku tidak menyangka langkah ini akan berlanjut.

“‘New Game Plus,’ astaga… Ini bahkan lebih sulit dari sebelumnya.”

Monster di dekat ibukota lemah, dengan level rata-rata sekitar 20. Itu hampir sama dengan pria dewasa yang tinggal dan bekerja di kota dan tidak pernah menginjakkan kaki di luar temboknya. Namun, memiliki level yang sama tidak berarti mereka memiliki potensi tempur yang sama. Monster memiliki statistik yang lebih tinggi, dan insting mereka diarahkan untuk berperang. Dalam pertarungan head-to-head antara manusia dan goblin pada level yang sama, goblin akan selalu menang.

Untuk pengalaman, statistiklah yang membuat perbedaan, bukan level. Anda tidak akan mendapatkan banyak pengalaman dari musuh dengan statistik yang lebih lemah dari Anda, tidak peduli seberapa tinggi level mereka dibandingkan dengan Anda. Aku mungkin level 1, tapi aku digosok oleh bilah jiwaku, dan, meskipun aku tidak bisa memeriksanya sekarang, gelarku . Secara keseluruhan, mereka memberi saya peningkatan status sekitar lima puluh level. Monster rata-rata mungkin lebih kuat dari manusia, tapi monster ini jauh lebih lemah dariku.

“Kita bisa menghemat naik level untuk nanti. Mari kita mulai dengan membuka Pedang Kejelasan Delapan Mata.”

Saya membuka layar status saya, pergi ke tampilan bilah jiwa saya, dan mengetuk namanya.

Setelah membagikan poin pengalaman yang diperlukan, saya menutup jendela dan menyihir Pedang Kejelasan Bermata Delapan. Itu adalah pisau bertahan hidup pendek yang pas di tanganku. Bilahnya sedikit melengkung, dan ujung yang berlawanan dipotong dengan gerigi kecil. Delapan lubang bundar, masing-masing seukuran ibu jari saya, tersebar di bagian tebal bilahnya, dan di setiap lubang ada kristal: tujuh warna pelangi, dan yang kedelapan hitam legam. Di pangkal gagangnya terdapat sebuah kristal yang berisi gambar sebuah buku, yang dipasang di sebuah cincin emas. Saat cincin diputar seperempat putaran, gambar berubah dari buku tertutup menjadi terbuka, dan jendela transparan hijau muncul yang mirip dengan layar status. Yang ini disebut papan data.

“Hah. Sepertinya saya masih memiliki data dari terakhir kali.

Sekedar konfirmasi, aku juga memeriksa info itemku, dan benar saja, detail item yang kutemui sebelumnya semuanya masih ada. Saya menutup papan data dengan memutar cincin ke belakang dan mengikatkan pisau ke ikat pinggang saya. Aku perlu memanggil pedang untuk menggunakan Appraise, dan karena MP tidak perlu dikeluarkan, aku biasanya membawanya kemana-mana.

“Buka Status. Menilai.”

Langkah selanjutnya adalah menggunakan Appraise di layar status saya sendiri. Itu menyebabkan papan data hijau muncul di layar status biru saya.

 

Sekarang kita telah melihat berbagai halaman status, mari kita bahas statistiknya.

HP

Poin Hit. Nilai ini mewakili kesehatan seseorang. Mengambil kerusakan dapat menyebabkannya turun, seperti halnya racun atau penyakit. Jika nilai ini turun menjadi nol, Anda mati.

MP

Poin Ajaib. Menunjukkan berapa banyak mana yang berada di tubuh Anda. Casting magic, serta skill tertentu, seperti “Intimidate” dan “Mana Blade”, dapat menyebabkan nilai ini turun.

Kekuatan

Menunjukkan kekuatan fisik maksimum yang dapat dilakukan seseorang.

Daya tahan

Menunjukkan sejauh mana seseorang dapat terus menerus mengerahkan diri.

Daya hidup

Mempengaruhi jumlah kerusakan yang diambil dari serangan.

Ketangkasan

Menunjukkan kecepatan maksimum di mana seseorang dapat bergerak.

Sihir

Mempengaruhi sejauh mana menggunakan mana lebih dari yang dibutuhkan meningkatkan efek mantra atau keterampilan.

Perlawanan

Mempengaruhi jumlah kerusakan yang diambil dari serangan atau efek magis.

Ini semua statistik yang muncul di layar status normal. Anda tidak bisa hanya melihat layar orang lain, tetapi semua orang dapat melihat layar mereka sendiri dan menunjukkannya kepada orang lain jika mereka mau. Saya hanya diizinkan melihat layar Minnalis karena gelar Master Avenger saya; bahkan membelinya sebagai budak tidak memberi saya izin itu.

Namun, apa yang tidak diketahui oleh orang-orang di dunia ini adalah bahwa ada statistik lain yang dilacak. Statistik tersembunyi itu adalah apa yang papan data saya tunjukkan saat ini. Tidak seperti statistik normal, statistik tersembunyi ini tidak memiliki angka tetapi diberi peringkat pada skala huruf dari G hingga SSS. Saya akan menjelaskannya selanjutnya.

Kemahiran

Nilai ini menunjukkan kontrol fisik atas tubuh seseorang, dan sejauh mana seseorang dapat memanfaatkan nilai numerik statistik mereka.

Waktu Reaksi

Kecepatan di mana Anda dapat memproses informasi yang diperoleh melalui indra, keterampilan, dan sihir seseorang. Nilai ini juga menunjukkan seberapa cepat seseorang dapat berpikir dalam pertempuran.

Tingkat pemulihan

Menunjukkan kecepatan pemulihan HP dan MP. Juga mempengaruhi kecepatan pemulihan kondisi status, serta bagian tubuh yang rusak atau hilang.

Statistik ini hanya terlihat olehku berkat efek Pedang Kejelasan Delapan Mata. Bahkan mantra dengan efek Appraise tidak menunjukkannya. Adapun Afinitas Sihir, dimungkinkan untuk memperkirakan nilainya menggunakan Kristal Afinitas khusus yang diproduksi dan dijual oleh Persekutuan Penyihir. Namun, ini cukup mahal, jadi kebanyakan orang sama sekali tidak mengetahui Afinitas mereka.

Afinitas ini menunjukkan bakat seseorang untuk kelas sihir tertentu. Orang-orang dengan Afinitas tinggi merasa lebih mudah untuk merapalkan mantra tingkat lanjut dan juga menaikkan level keterampilan mereka lebih cepat. Jadi untuk penyihir Api, itu akan menjadi keterampilan “Sihir Api” mereka.

Kebetulan, sihir “Null” mengacu pada mantra pendukung seperti Force Up dan Physical Up, sedangkan “Misc.” sihir berisi mantra eksotis, seperti kutukan, ilusi, sihir roh, dan ritual, yang berada di luar klasifikasi biasa. Lain-lain sihir juga memengaruhi mantra yang menggabungkan efek dari berbagai kategori: Api, Air, Angin, Bumi, Terang, Gelap, dan Null, meskipun sejujurnya, saya sendiri tidak sepenuhnya memahami cara kerjanya.

Afinitas ini kurang lebih telah ditetapkan sejak Anda dilahirkan. Sekarang, saya yakin mata elang di antara Anda telah memperhatikan bahwa Afinitas saya nol secara keseluruhan. Itu benar: aku tidak bisa menggunakan sihir. Aku bahkan tidak tahu cara mengubah mana menjadi mantra. Namun, itu tidak terlalu menjadi masalah. Kemampuan bilah jiwaku agak seperti mantra, dan yang harus kulakukan hanyalah menyalurkan mana ke dalamnya. Saya tidak perlu khawatir tentang casting apa pun. Memang, mereka cenderung menggunakan jumlah MP yang cukup besar dan memiliki efek dramatis, jadi mereka tidak cocok untuk setiap situasi, tetapi mereka mirip dengan mantra hanya dalam hal sifat dan strukturnya.

Akhirnya, ada judul saya. Ada bagian dari sistem judul yang belum saya pahami, tetapi sejauh yang saya tahu, itu seperti keterampilan pasif yang dibuka dengan memenuhi kondisi tertentu dan memberikan efek yang berbeda. Bergantung pada judulnya, efek ini bisa sangat bervariasi. Misalnya, gelar “Dunia Lain” saya memberi saya kemampuan intrinsik “Terjemahan Otomatis”, sementara “Pahlawan” mempercepat kecepatan saya memperoleh poin dalam kecakapan keterampilan. Adapun “Master of Finesse,” itu menyebabkan Finesse saya tetap di SSS tanpa merendahkan, bahkan jika saya gagal berlatih secara teratur.

Judul juga hanya terlihat oleh saya karena Pedang Kejelasan Delapan Mata, dan pada dasarnya, tidak ada orang lain yang tahu itu ada. Selain itu, kondisi buka kunci mereka tidak terlihat, dan mereka bahkan lebih sulit diperoleh daripada keterampilan, jadi sangat sedikit orang yang memiliki satu gelar pun.

“Mereka semua masih di sana juga…”

Aku tidak yakin sampai sekarang, tapi statistikku tampaknya lebih tinggi dari apa yang diperhitungkan oleh pedang jiwaku. Karena itu, saya curiga gelar saya juga dipertahankan, dan saya benar.

Puas dengan temuan saya, saya menutup papan data tepat ketika saya tiba kembali di pondok berburu.

“Ah, Tuan, kamu kembali!” seru Minaris saat kedatanganku, menyeka keringat dari keningnya.

“… Hei, bukankah aku menyuruhmu tidur?” tanyaku sambil mengerutkan kening.

Gadis kelinci itu sibuk mengayunkan pedangnya di halaman depan. Rupanya, terlalu banyak otak kelincinya untuk mengingat apa yang saya katakan padanya pagi itu. Saat ini, tidak ada orang di sekitar, jadi dia membiarkan ilusinya terlepas, memperlihatkan telinganya yang lembut dan ekornya yang halus.

“Saya baik-baik saja sekarang, Guru. Kondisi Lemah saya hilang sekitar satu jam yang lalu. Lagipula, akan lebih buruk bagiku jika aku tetap terkurung di tempat tidur sepanjang hari, ”katanya dengan acuh tak acuh. Dia tampaknya berada dalam kesehatan yang jauh lebih baik.

Saya memutuskan untuk melihat sendiri menggunakan kemampuan Penilaian baru saya. Sebagai beastfolk, dia memang memiliki Tingkat Pemulihan yang cepat.

 

Kebetulan, adalah mungkin untuk meningkatkan Tingkat Pemulihan seseorang dengan menggunakan sihir atau keterampilan, tetapi bahkan seorang veteran yang tangguh dalam pertempuran biasanya hanya memiliki nilai sekitar E.

“Sepertinya Kelemahanmu benar-benar telah hilang,” aku mengamati.

Saya juga memperhatikan bahwa Afinitasnya untuk Terang, Gelap, dan Lain-Lain. sihir yang sangat tinggi. Kebanyakan orang menjadi penyihir jika skor mereka di atas empat puluh. Jika sihir beastfolk tidak terlalu buruk dalam serangan jarak jauh, dia akan menjadi artileri magis yang sangat baik. Namun, kekurangannya tetap ada bahkan ketika mana beastfolk diubah menjadi mantra, jadi rencana itu tidak berguna.

“Baik, apapun itu,” kataku. “Ayo kita makan.”

“Ya tuan. Saya sudah mengambil kebebasan untuk membuat sesuatu.”

“Ah, terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Lagipula aku adalah budakmu.”

Aku menuju ke dalam pondok pemburu bersama Minnalis. Dia biasanya tersipu karena malu ketika dia terpengaruh oleh kemabukan MP, tapi sekarang dia sepertinya menerima rasa terima kasihku dengan tenang. (Saya menolak untuk berpikir itu karena dia sudah muak dengan pujian saya.)

Di dalamnya ada dua tempat tidur (walaupun yang kedua hanyalah selembar kain, diletakkan di atas area tempat para pemburu biasa menumpuk hasil tangkapan mereka), sebuah meja kecil, dan sebuah perapian. Ketika kami pertama kali tiba dua hari yang lalu, tempat itu tertutup lapisan debu yang tebal, dan jelas sudah lama tidak digunakan. Setelah membersihkan area itu dengan cepat, aku menidurkan Minnalis, ramuan pelepas Kelemahannya telah hilang, dan fokus untuk mendapatkan makanan dan istirahatnya. Sekarang dia bahkan melihat lebih penuh di sekitar wajah dan anggota badan, sebuah bukti kecepatan pemulihan yang cepat dari beastfolk. Rambut dan kulitnya terlihat lebih indah dari sebelumnya, dan matanya kembali besar dan cerah. Hanya ukuran dadanya yang belum kembali normal (walaupun dia jelas masih dikaruniai dengan baik), dan dia tampak sedikit murung karenanya.

Tetapi beberapa hari terakhir ini juga mempengaruhi keinginannya untuk balas dendam. Ketika kami membuat perjanjian dan menyaksikan ingatan satu sama lain, kami hanya melihat versi singkatnya. Kami memiliki gambaran umum tentang apa yang telah terjadi, dan kami merasakan apa yang dirasakan pihak lain, tetapi kami tidak mengetahui detail apa pun dari peristiwa yang mengarah ke titik itu. Hal pertama yang saya tanyakan kepada Minnalis ketika saya memiliki kesempatan adalah siapa yang ingin dia balas dendam dan mengapa.

Gadis yang dia selamatkan menikamnya dari belakang. Orang-orang yang dia pikir bisa dia andalkan berbalik melawannya. Saya berharap bahwa orang yang berbeda masih ingin membalas dendam karena alasan yang sama, tetapi beberapa alasan itu ternyata jauh lebih dekat ke rumah daripada yang saya kira, dan mendengarkan ceramahnya membuat saya mual. Saya tidak mengatakan sepatah kata pun; Saya hanya mendengarkan. Bahkan ketika dia selesai, saya tidak mengatakan apa-apa. Saya tidak mengatakan kepadanya bahwa itu pasti sulit. Aku tidak memberitahunya bahwa dia berhak merasa seperti itu. Saya tidak menawarkan satu kata pun penghiburan padanya.

Menyampaikan kata-kata kasihan sama saja dengan melontarkan hinaan dari tempat tinggi. Bahkan jika Anda mengatakannya dengan niat terbaik, itu masih bisa menyakitkan. Orang-orang yang benar-benar bersimpati tahu betapa memalukannya dikasihani, dan mereka menyimpan kata-kata itu untuk diri mereka sendiri. Satu-satunya orang yang dapat mengucapkannya dengan keras adalah mereka yang tidak pernah terbakar oleh panas ini.

Terlebih lagi, balas dendam Minaris adalah balas dendamku sekarang, dan waktu untuk mengasihani diri sendiri sudah lama berlalu.

Tadi malam, Minnalis selesai menghitung sampai di mana kita bertemu. Kemudian giliranku untuk menceritakan kisahku padanya. Bagaimana saya adalah seorang pahlawan yang dipanggil dari dunia lain. Bagaimana aku pernah hidup di dunia ini sekali, dikhianati oleh sang putri dan teman-temanku yang lain, dan bersumpah akan membalas dendam terhadap mereka. Dan bagaimana aku terlahir kembali di ruang pemanggilan dan melumpuhkan sang putri dan pengawalnya sebelum melarikan diri.

Dari ringkasan singkat saya, Minaris hanya benar-benar setengah memahami apa yang telah saya lalui, tetapi setelah menjalani sebagian darinya, dan dengan saya menjelaskan kembali beberapa bagian kepadanya, dia akhirnya tampak mengerti. Saat aku berhenti untuk memikirkannya, cukup mengesankan bahwa seorang gadis desa biasa seperti Minaris bahkan bisa membaca dan menulis. (Seharusnya, dia telah belajar dari karavan pedagang yang sering mengunjungi desa.)

Minnalis tampak seperti gadis yang cerdas menurut standar dunia ini. Dia cantik, pintar, dan atletis. Kembali ke Bumi, gadis seperti ini jauh dari kemampuanku. Dengan keajaiban apa dia menjadi partner in crime saya sekarang?

“Tuan, pastikan untuk makan. Makananmu mulai dingin.”

“Oh ya.”

Pada titik tertentu ketika saya tenggelam dalam refleksi, duduk di atas potongan kayu dengan kepala di tangan, semangkuk sup telah muncul di hadapan saya. Isinya daging Green Boar dengan sayuran kering. Uap mengepul dari kaldu asin, dan rasanya enak. Setidaknya, itu terlihat lebih baik daripada apa pun yang bisa saya buat.

“Hah? Dari mana kamu mendapatkan sendok-sendok ini?”

Saya hanya mengemasi garpu ketika saya berada di kota, namun di atas meja di samping mangkuk kami, ada sepasang sendok kayu.

“Saya memotongnya dari dahan kayu. Saya pikir akan lebih mudah untuk makan dengan sendok.”

Benar saja, sebagian daging dan sayuran dipotong cukup halus. Garpu tidak akan optimal di sini.

“Wow, itu mengesankan,” pujiku. “Apakah kamu dulu melakukan hal semacam ini di desa juga?”

“Ya. Di musim dingin, saya akan membuat patung kayu untuk membantu keuangan keluarga. Saya tidak berpikir ini sangat baik, meskipun. Saya mungkin akan mengulanginya nanti.”

“Jadi begitu. Mereka tampak baik-baik saja bagi saya.”

Saya tidak yakin mengapa Minnalis tidak puas dengan mereka, tetapi dia ahlinya. Jika dia pikir mereka kurang, maka tidak banyak yang bisa kukatakan untuk meyakinkannya. Aku mengambil sendok dan mulai makan.

“Saya harap Anda menyukainya. Bagaimana rasanya?”

“Mmm. Ini baik. Kamu koki yang cukup bagus, Minaris.”

Memikirkan kembali, makanan yang dia siapkan pada hari pertama kami bertemu juga terlihat sangat enak. Anda tahu, jika itu tidak diisi dengan serum transformasi goblin dan racun monster.

“Terima kasih. Itu enak, ”kataku, menyatukan kedua tanganku.

“Saya senang melihat Anda menyukainya, tapi, eh, Tuan, mengapa Anda berdoa…?”

“Oh, itu hanya sesuatu yang dilakukan orang di duniaku.”

Saat aku mengatakan itu, ekspresi Minaris menjadi tidak pasti.

“Tuan, apakah Anda…? Apa kau akan kembali ke duniamu suatu hari nanti?”

“Ah, jangan khawatir. Saya tidak akan meninggalkan Anda tinggi dan kering tanpa membiarkan Anda memenuhi balas dendam Anda.

Minnalis tampak sedikit lega dengan kata-kataku.

“Dan juga…Aku pikir bahkan setelah aku membalas dendam, ketika aku tenang, ketika aku dapat mengambil waktuku dan mencari jalan kembali… kurasa aku tidak akan pernah kembali. Sudah terlambat. Tidak ada apa-apa untukku di sana.”

Setelah saya mengosongkan pikiran saya, saya berdiri dan mengambil mangkuk kami dari meja.

“Pokoknya, kita tidak perlu memikirkan itu sampai balas dendam kita selesai. Mari kita tangani masalah di depan kita untuk saat ini.”

“Tuan, saya akan membersihkan piring. Silakan duduk.”

“Hal pertama yang harus kita lakukan adalah membangun kekuatan kita.”

“Tuan, saya akan membersihkan piring. Silakan duduk.”

“…Eh, Minnalis? Apakah Anda mendengarkan saya?

“Tuan, saya akan membersihkan piring. Silakan duduk.”

“…”

Senyum kasualku dipukul mundur oleh intensitas sikap Minaris yang tiba-tiba dan aneh saat dia dengan keras kepala mengulangi kata-katanya dengan kedua tangan terentang. Apakah kegelisahan yang saya pikir saya lihat kilatan di wajahnya hanyalah ilusi?

“Menguasai. Aku akan membersihkan piring.”

Dia berbicara perlahan, wajahnya tidak pernah lepas dari senyumnya yang sempurna. Saya tidak yakin apa yang mendorongnya, tetapi saya menyerahkan mangkuk. Dia mengangguk sekali dengan gembira dan mendekatkan mereka ke dadanya.

“Kemudian? Apa yang secara khusus Anda rencanakan untuk kita lakukan selanjutnya, Guru?

“Oh, eh…”

Sepertinya tidak terjadi apa-apa, tapi itu cukup membuatku gelisah hingga aku kehilangan akal sehatku, jadi aku berdehem dan mulai lagi.

“Eh, yah, sepuluh hari dari sekarang, aku berencana memasuki dungeon tidak jauh dari sini. Itu belum ditemukan, Anda tahu. Lalu kita akan membunuh semua monster di dalamnya .”

Detak berlalu saat udara di dalam gubuk hening, sebelum Minnalis mengeluarkan suara kecil.

“…Hah?”

Beberapa kilometer timur laut dari pondok pemburu adalah sebuah gua. Ketika penjara bawah tanah muncul di sana, sebuah batu jatuh segera menutup pintu masuk, jadi belum ada yang menemukannya. Itu akan ditemukan di bulan lain, ketika gempa bumi akan mengungkapkan pintu masuk, memungkinkan seorang petualang veteran yang keluar dengan sekelompok pemula untuk menemukannya.

Dungeon terbentuk mengikuti kemunculan spontan dari sesuatu yang disebut Dungeon Core, sebuah bola logam dengan kualitas seperti golem yang mengubah lingkungan sekitar menjadi labirin. Monster muncul lebih sering di dalamnya, dan seiring waktu, ruang bawah tanah tumbuh lebih besar, dan monster di dalamnya lebih kuat dan lebih banyak.

Inti Penjara Bawah Tanah tetap berada di kedalaman labirin, dipertahankan oleh monster tangguh yang dikenal sebagai Penjaga, yang menggunakan peralatan kuat yang dibuat menggunakan sihir penjara bawah tanah. Jika Inti Penjara Bawah Tanah dihancurkan, sihirnya dihilangkan, dan penjara bawah tanah menjadi jalinan lorong dan ruangan yang tidak bergerak.

Dibandingkan dengan semua ruang bawah tanah yang tersebar di seluruh negeri, yang ini masih sangat muda . Jika itu manusia, itu tidak lebih dari bayi.

Tidak ada sinar matahari di ruang bawah tanah gua, tetapi mereka diterangi oleh zat yang disebut lumut terang, yang melapisi dinding. Ada juga ventilasi udara, jadi para petualang tidak tercekik lebih dalam. Masalahnya adalah sesuatu yang hanya kami temukan di kedalaman jaringan gua yang dingin dan lembap, tepat delapan hari setelah tiba.

“Cih! Haaaah!”

“Gaaaaaargh!”

Baja dan baja bentrok sekali lagi, tetapi pertempuran panjang itu akhirnya berakhir. Satu tebasan yang ditempatkan dengan baik memotong tangan Pedang Goblin, yang masih memegang pedangnya yang berkarat. Minnalis mengarahkan senjatanya, dan saat goblin mundur mundur, dia menerjang ke depan, menempatkan pedang panjangnya tepat di antara tulang rusuk goblin. Dia menggunakan pedang ketujuhnya, dan bahkan itu menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

“Gah! Graaaaah!”

“Sekarang untuk mengakhirinya!”

Goblin itu berteriak dalam kemarahan dan rasa sakit saat satu pukulan pedang Minnalis memotong kepalanya yang menjijikkan dari bahunya. Bahkan tidak dapat memberikan ratapan sekarat, tubuhnya merosot ke tanah, menyemburkan semburan darah hijau.

” Fiuh … Ah!”

Tiba-tiba, sebuah anak panah terbang ke arah Minaris. Sesuatu telah menunggu saat yang tepat untuk menyerang. Sudah terlambat untuk mengelak, dan dia memutar tubuhnya sehingga setidaknya kehilangan vitalitasnya.

“Itu sebabnya aku bilang jangan pernah lengah.”

Menggunakan Fleet-Foot untuk masuk dengan cepat, aku membelokkan panah ke atas sedikit dengan pedangku sehingga meleset dari sasarannya. Agak jauh, di belakang singkapan berbatu, saya melihat seorang Archer Goblin bersiap untuk menembakkan panah kedua.

“Aku akan membiarkanmu berurusan dengan serigala-serigala itu untuk sementara waktu.”

“O-oke!”

Setengah lusin Grey Garm yang kulawan bingung dengan kepergianku yang tiba-tiba, tidak mampu mengimbangi kecepatan Fleet-Foot. Mereka mulai panik, ketika lolongan individu berbulu lebih gelap di antara mereka, Black Garm, membuat mereka berbaris.

Saya melihat mereka mengatur ulang dari sudut mata saya sebelum meninggalkan mereka ke Minnalis dan menuju ke arah yang berbeda.

“Tidak di jam tangan saya.”

Dengan Fleet-Foot, aku bisa mencapai goblin sebelum dia menembakkan panah keduanya dan membelahnya menjadi dua dengan satu ayunan pedangku.

“Gaaaah!”

“Diam.”

Aku segera mengayunkan pedangku kembali untuk menghabisi goblin lain, lalu beberapa detik kemudian, sebongkah logam besar jatuh, mengeluarkan percikan api saat aku memblokirnya. Itu adalah pedang mengerikan dari Highsword Goblin yang bersembunyi di bayang-bayang, memimpin pasukannya yang terdiri dari selusin goblin yang lebih kecil.

“Gaaaargh!”

Goblin itu meraung marah karena campur tanganku. Bentuknya kira-kira sama dengan goblin normal tetapi menonjol dengan otot dan tingginya hampir dua ratus dua puluh sentimeter, dua kali lebih besar dari kerabatnya yang lain.

“Aku bisa mencium kemarahanmu. Padahal, saya kira jika Anda mencoba untuk menyelinap menyerang saya, raungan itu akan membuat Anda pergi lebih dulu.

“Gaaaah! Graaaaagh!”

Kemampuan intrinsik saya, Terjemahan Otomatis, memungkinkan saya untuk memahami dan dipahami oleh orang lain. Namun, itu hanya bekerja pada balapan yang mirip dengan milik saya. Aku bisa berbicara dengan beastfolk, elf, dan demon, tapi bukan nonhumanoid, meskipun kelas monster tertentu seperti beast dan serangga dapat berkomunikasi dengan yang lain dari tipe mereka.

Itu juga dengan goblin di depanku. Itu tidak bisa mengerti apa yang saya katakan. Tetap saja, tampaknya aku mengolok-oloknya, dan dengan raungan yang luar biasa, dia mengayunkan pedang besarnya ke arahku lagi, balas meledakkanku.

“Grrr, sungguh kejam…!” teriakku, terkejut oleh kekuatannya yang luar biasa.

Saya menggunakan Langkah Udara untuk memperbaiki postur tubuh saya di udara sebelum melirik ke arah Minnalis. Dia masih melibatkan Grey Garm dalam pertempuran, menimbulkan kerusakan sedikit demi sedikit sambil berusaha untuk tidak membiarkan dirinya dikepung. Tampaknya dia memang memahami dasar-dasar strategi pertempuran dengan sangat baik.

Aku tidak bisa terpeleset di sini sementara Minaris bertarung dengan gagah berani. Sekarang saya berada agak jauh dari penyerang saya, saya melihat statusnya untuk mencari tahu sumber kekuatannya yang luar biasa. Ketika saya melihat apa yang tertulis di layar statusnya, saya mengerti.

“Kondisinya mengatakan OK dan Terkutuk . Itu artinya pasti ada senjata terkutuk.”

Sepertinya tidak mungkin kain compang-camping di sekitar pinggang goblin itu adalah sumber kekuatannya, jadi aku mengalihkan kemampuan Penaksiranku pada pedang besarnya. Seperti yang sudah kuduga, benda itu tampaknya adalah pedang terkutuk. Itu adalah senjata yang ditujukan untuk kekuatan kasar, sangat cocok untuk goblin, yang jarang menggunakan sihir dalam pertempuran. Mungkin dengan mendapatkan pedang ini, makhluk itu berevolusi dari Sword Goblin biasa menjadi Highsword Goblin.

“Sungguh menyebalkan — benda ini bahkan bukan bos penjara bawah tanah, namun sangat kuat.”

Senjata terkutuk relatif jarang, dan saya telah menemukan begitu sedikit selama empat tahun saya berkeliling dunia ini sehingga saya dapat menghitungnya dengan satu tangan. Mereka memberikan kekuatan yang sangat besar, tetapi dengan biaya yang besar. Efeknya saja membuat mereka sangat sulit untuk digunakan, tetapi seolah-olah itu tidak cukup buruk, senjata terkutuk juga memiliki kehendak mereka sendiri dan dapat melahap pikiran pengguna yang dianggap tidak cocok, menyebabkan pengguna kehilangan akal dan tidak melakukan apa-apa selain mengamuk dengan liar.

Dalam hal itu, tampaknya menganggap goblin sebagai inang yang cocok. Fakta bahwa statusnya mengatakan OK berarti jiwanya belum sepenuhnya dilahap. Itu jelas dari cara dia bertindak secara rasional, tapi gerakannya dipandu oleh pedangnya.

“Gaaaaaargh!”

“Ugh, ini akan payah.”

Aku pernah melawan musuh dengan senjata terkutuk sebelumnya, tapi aku tidak pernah benar-benar berjuang. Mereka lemah terhadap sihir suci pendeta, dan aku bisa memilih pedang jiwa yang bagus untuk menangani mereka, belum lagi aku jauh lebih kuat saat itu. Segalanya berbeda sekarang. Pendeta itu adalah salah satu musuh bebuyutanku, dan aku belum membuka pedang jiwaku yang lebih kuat. Menghadapi musuh ini secara langsung adalah ide yang buruk.

“Gaaaaargh!”

“Mempercepatkan! Hah… Hup!”

Aku menggerakkan bilah jiwaku dan menghindari serangan yang datang. Saat berayun lagi, saya memberikan sayatan cepat untuk melemahkan serangan berikutnya. Syukurlah, statistik Kemahiran dan Waktu Reaksi saya jauh lebih tinggi kali ini, yang membantu menutup celah yang menakutkan di antara level kami. Namun, statistiknya tidak menunjukkan kepada saya kelemahan yang cukup mencolok untuk saya manfaatkan. Kecuali saya bisa memberikan pukulan yang menentukan, pertempuran ini akan terus berlarut-larut.

Kemudian saya menyadari sesuatu.

“… Kurasa aku akan mencobanya.”

Saya terus menangkis pukulannya, menumpulkan serangannya, dan menyaksikan kemarahannya meningkat. Kemudian saat bersiap untuk ayunan besar, saya melompat mundur dan memberi jarak di antara kami. Meskipun penggunaan MP saya hemat sejauh ini, itu sudah cukup rendah, jadi saya menggunakan waktu untuk meneguk ramuan dan memulihkannya menjadi penuh. Lalu aku menolak Soul Blade of Beginnings dan memanggil Claw of Kindling Pyrachnid.

Goblin semakin marah karena tidak ada serangannya yang menimbulkan kerusakan serius pada saya. Namun, ketika dia melihatku beralih dari pedang panjang ke pedang yang lebih pendek, dia menyeringai dengan senyum memuakkan dan menekan serangan itu sekali lagi.

“Gyaaaawaaaaargh!”

Mendekatiku, goblin itu memberikan pukulan ke atas yang menghancurkan. Aku mengambil satu langkah ke samping, membiarkan bilah melewatiku saat tekanan udara menyebabkan rambutku berkibar. Goblin kemudian membawa pedang besarnya ke arahku sebagai serangan lanjutan, dan di sana, aku melangkah masuk dan menangkap senjata di Cakar Pyrachnid.

“Grrr…”

“Gah… Graaaaagh!”

Goblin mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga saat kedua pedang kami beradu. Kami melakukan gerakan yang sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini, saya tidak akan membiarkannya meledakkan saya kembali.

“Gragh?”

“Sepertinya berhasil. Benda ini pasti sangat berguna.”

Aku tidak percaya aku tidak pernah memikirkan taktik ini sebelumnya. Pedang terkutuk goblin.adalah logam .

Pada titik di mana kedua bilah kami bersentuhan, milikku perlahan meleleh melalui senjatanya. Itu telah memotong hampir setengah jalan ketika goblin menyadari sesuatu yang aneh sedang terjadi dan mencoba menarik pedangnya, tetapi saat itu, sudah terlambat .

“… Aduh!”

Sambil menyeringai, aku melepaskan pedang jiwaku dan membuat platform udara dengan Air Step. Aku melompat seolah-olah akan melakukan tendangan segitiga, lalu mengayunkan kakiku ke bawah, menyalurkan semua manaku ke kakiku dan menggunakan gaya gravitasi untuk menurunkan tumitku ke sisi lebar pedang besar goblin.

“Gaaaargh?!”

Ada cincin logam tumpul saat pedang terkutuk itu terbelah menjadi dua bagian. Goblin itu melihat separuh senjata yang patah di tangannya, tercengang. Tampaknya itu bahkan tidak memperhitungkan kemungkinan bahwa pedangnya bisa gagal.

“Sekarang kau terbuka lebar,” geramku.

“Gah… Gragh…”

Aku tidak akan melepaskan keuntunganku, jadi aku dengan cepat beralih kembali ke Soul Blade of Beginnings, menyalurkan sedikit mana ke dalamnya, dan mengayunkannya, mencoba untuk menutup pertempuran dalam satu serangan. Luka besar muncul di tenggorokan goblin, dan nyawa terkuras habis sebelum jatuh ke belakang ke tanah. Tinju goblin mencengkeram gagang pedang begitu erat sehingga bahkan dalam kematian, itu tidak melepaskannya. Serpihan pedang yang hancur berserakan di lantai.

“… Fiuh.”

Tanpa lengah, aku memeriksa Minnalis, tapi sepertinya dia juga menutup pertarungannya. Sisa-sisa gerombolan itu berserakan di lantai di sekelilingnya, menggeliat dan merintih kesakitan karena banyak luka yang mereka ambil dari pedang berlapis racunnya. Satu-satunya yang masih berdiri adalah pemimpinnya, Black Garm, dan sepertinya akan segera jatuh juga. Minnalis tidak lengah, tetapi dia juga tidak mengubah strateginya, dan dia terus fokus pada pertahanan sambil melecehkan Black Garm dengan beberapa luka kecil yang sarat dengan racun.

“Tee hee! Sekarang menarilah untukku, serigala! Hee-hee! Hee-hee-hee!”

“…Tunggu, dia tidak berhati-hati,” koreksiku. “Dia hanya mempermainkannya. Dia terlalu banyak menggunakan Intoxicating Phantasm itu lagi.”

Saya kira itu adalah konsekuensi langsung dari pertarungannya yang sangat hati-hati, tetapi bentrokan yang berlarut-larut telah menguras MP-nya dan menyebabkan dia menderita mabuk sekali lagi. Akal sehatnya telah keluar dari jendela, dan dia hanya didorong oleh nafsu untuk berperang. Mungkin Minnalis adalah salah satu dari orang-orang yang terpengaruh dengan mudah. Semangat juangnya telah berubah menjadi sadisme murni.

“Datang sekarang. Biarkan aku mendengar rengekan itu. Menyerah pada racun di pembuluh darahmu… Oh, Guru! Untuk apa kamu melakukan itu?”

“Aku tahu kamu tidak akan mendengarkanku, tetapi kamu harus tenang.” Aku menghela nafas panjang saat aku menusuk tubuh Black Garm yang nyaris tidak bergerak itu, menjepitnya ke tanah dengan pedangku.

“Tidak baik membunuh mencuri. Anda harus menebusnya dengan ciuman! Ciuman!”

“Berhentilah mengoceh seperti orang idiot dan selesaikan pekerjaan sebelum bangun. Itu belum mati.”

“Urgh… Baik.”

Aku menahan Minaris sejauh lengan sampai aku merasa dia menyerah. Banyak Grey Garm yang menyusun paket itu telah menyerah pada racun dan mati. Minnalis mengayunkan pedangnya di atas kepalanya dan memenggal Black Garm, mengakhiri pertempuran.

“Ini, minum ramuan MP.”

“Apakah kamu tidak akan memberinya makan untukku? Mulut ke mulut?”

“…”

“Uh! Ng…ng…”

Mengabaikan bulu mata Minnalis yang berkibar dan perilaku genit yang aneh, aku memaksakan ramuan itu ke tenggorokannya. Seharusnya hanya perlu beberapa menit sebelum dia mengganti kelas kembali ke “Cool Minnalis”. Dia mulai terbiasa dengan perasaan mabuk, dan segera setelah dia keluar dari pertempuran dan memulihkan MP-nya, dia akan menjadi normal.

“Paaah! Mmm… metode ini juga tidak terlalu buruk!”

“Apa pun. Kamu butuh istirahat. Serahkan menguliti padaku.

Aku mengabaikan apa pun yang dia bicarakan dan mengambil pedang jiwa terbaruku, Pedang Penahan Tupai, dari ikat pinggangku. Yang ini sama sekali tidak terlihat cocok untuk dipotong. Panjangnya hanya sekitar lima puluh sentimeter, termasuk gagangnya, dengan bulu cokelat di seluruh bagian bilahnya dan tidak ada yang bisa disebut tepi; itu lebih seperti tabung berbulu yang jatuh seperti tulangnya hilang. Ini berfungsi sebagai semacam kotak barang. Sementara itu menurunkan maksimum MP saya sebesar 5 persen, itu memungkinkan saya untuk menyimpan item dalam jumlah tak terbatas.

Sebagian besar bilah jiwa, jika saya mencoba memberikannya kepada orang lain, akan menghilang dan kembali ke dalam diri saya, tetapi pedang ini tidak melakukan itu. Selama mereka membayar harganya, siapa pun yang saya izinkan dapat membawanya bersama mereka. Minnalis juga telah membayar 5 persen dari MP maksimumnya, sehingga kami dapat membaginya.

Dengan menyalurkan mana ke dalam Pedang Penahan Squirrel, bagian yang seharusnya menjadi pedang membengkak seperti balon, dan lubang muncul di sepanjang sisinya. Dalam keadaan ini, aku bisa meninggalkannya di tanah dan mengeluarkan pisau pengulitku, yang kubeli di toko barang. Mengingat ingatanku dari pertama kali, aku menemukan bagian berharga dari monster dan material yang bisa digunakan dan melemparkannya ke dalam pedang berbentuk tas. Monster mati akan segera ditelan oleh dungeon itu sendiri, jadi aku harus bekerja dengan cepat. Aku juga tidak ingin sekumpulan monster menyergap kami dan memaksa kami bertarung dengan peralatan usang.

“Mari kita bawa ini juga.”

Aku melihat ke bawah pada dua bagian dari senjata terkutuk Highsword Goblin, Greatsword of Grief, dan melemparkan kedua potongan itu ke dalam tas. Saat aku menyelesaikan penjarahanku, mayat monster pertama tenggelam ke dalam tanah. Saya kembali ke Minnalis untuk menemukan bahwa high-nya telah memudar, dan dia tidak lagi dalam mood seksualnya yang aneh.

“Maaf, Guru. Kau pasti sangat kecewa padaku.”

“Tidak apa-apa, dan sepertinya kamu bertarung dengan cukup bijaksana. Memang melelahkan menghadapi dua kelompok sekaligus.”

Dengan itu, aku mendekati batu tempat Minaris duduk dan duduk di sampingnya. Kami awalnya hanya bermaksud untuk melawan paket garm dan telah memikat mereka ke lokasi berbatu ini sehingga Minaris dapat berlatih bertarung dengan banyak rintangan alami di sekitarnya. Kemudian saat kami mulai bertarung, para goblin muncul dari pintu masuk yang berbeda.

Monster di dalam ruang bawah tanah selalu memprioritaskan menyerang humanoid jika ada, daripada satu sama lain. Jika monster lain ada di dekatnya, mereka bahkan mungkin bergabung jika hubungan mereka cukup baik. Goblin dan garm berbagi satu hubungan seperti itu. Akibatnya, kami bertarung di dua front, itulah sebabnya kami harus berpisah.

“Ayo istirahat makan,” usulku. “Kita bisa menuju Core di sore hari dan akhirnya mengalahkan dungeon ini. Aku mulai merindukan matahari.”

Saya mengambil beberapa daging kering dan roti gandum hitam dari Pedang Tupai, bersama dengan air. Brightmoss memancarkan cahaya redup yang konstan, siang dan malam, dan memberikan sedikit panas. Minalis mengangguk. Setelah menghabiskan begitu lama terperangkap di dalam sangkar kecil, dia mungkin merasakan hal yang sama. Aku mengangkat botol minumku, yang terbuat dari kulit seperti kulit sapi, ke bibirku dan mendinginkan tenggorokanku yang kering karena pertempuran. Saya telah mengisi kantin menggunakan salah satu bilah jiwa pertama yang saya buka di ruang bawah tanah ini, Bilah Air Peri.

Bilah jiwa ini tidak memiliki bilah sama sekali, hanya gagangnya. Dengan menyalurkan mana ke dalam pedang atau menuangkan air ke atasnya, bilah yang tajam dan berair dapat dibuat muncul. Aku tidak bermaksud untuk menggunakannya sebagai senjata kecuali ada air di dekatnya, karena MP maksimalku masih cukup rendah. Namun, aku juga bisa menyalurkan mana ke dalam pedang untuk menghasilkan air minum segar. Ini berarti saya tidak perlu khawatir menderita dehidrasi atau kehausan saat dalam perjalanan.

Kami telah memusnahkan sembilan puluh dua kelompok monster sejak memasuki ruang bawah tanah, jadi sepertinya kami tidak akan diserang dalam waktu dekat, tapi tetap saja, tidak ada gunanya berlama-lama. Minnalis jelas merasa lelah dari delapan hari yang kami habiskan di sini juga, saat dia dengan cepat menghabiskan makanannya.

“Ayo pergi ke ruang bos selanjutnya. Kita pasti sudah membunuh kurang lebih semua musuh di sini sekarang, dan kurasa aku ingat bagaimana tempat itu ditata.”

Itu adalah aku dan partyku yang telah menyelesaikan dungeon ini terakhir kali, tapi empat tahun terakhir membuatku cukup bingung dengan beberapa detail. Hanya setelah berkeliling tempat ini selama lebih dari seminggu, saya mulai mengingat tata letaknya. Saya mencoba untuk mengambil jalan terpendek ke tempat ingatan saya yang samar-samar memberi tahu saya bahwa ruang bos seharusnya berada, mempersingkat serangan goblin atau garm apa pun yang kami temui di sepanjang jalan.

Kemudian akhirnya, kami tiba di depan sepasang pintu logam aneh yang diletakkan di atas batu.

“Apakah ini, Guru…?”

“Ya, ini dia. Tempat suci di dalam penjara bawah tanah. Ruang Penjaga.”

Minnalis menelan aura menindas yang dikeluarkan oleh pintu ganda.

“Kudengar Penjaga jauh lebih kuat daripada monster mana pun yang bisa ditemukan di tempat lain di penjara bawah tanah. Apakah kita benar-benar akan melawannya?” tanya Minaris, khawatir.

Dia benar untuk takut. Biasanya, menyelesaikan dungeon seperti ini akan melibatkan kerja party yang terdiri dari setidaknya enam orang. Bahkan jika Anda mengabaikan para pengikut, yang tugasnya hanya membawa makanan dan air, pesta dua orang agak kurang. Dan itu hanya untuk penjara bawah tanah, bukan Penjaga. Untuk mengalahkan itu, satu pihak biasanya tidak cukup. Butuh selusin party yang kuat, rencana penyerangan yang sempurna, setiap tindakan pencegahan yang dapat Anda pikirkan, latihan yang tak terhitung jumlahnya, dan merotasi para petarung di garis depan, dan bahkan kemudian, Anda harus rela menderita kerugian. Itulah yang disebut oleh para petualang dungeon-delving sebagai “Guardian Raid.”

Melawan Penjaga dengan hanya dua orang adalah bunuh diri atau gila. Padahal, aku menjadi sangat kuat terakhir kali, dan kami biasanya bisa menghadapi bos penjara bawah tanah dengan satu kelompok yang terdiri dari lima atau enam orang.

“Ya, kita akan membunuh Guardian. Inti Penjara Bawah Tanah terbuat dari bahan yang mengandung mana dalam jumlah besar. Kita bisa menggunakannya untuk membuat perlengkapan yang sangat kuat.”

Dungeon adalah sumber penting dari sumber daya alam, dan negara yang menguasai tanah tempat dungeon muncul sering kali melarang penghancuran Core-nya. Inti adalah apa yang menyebabkan monster dan, dengan demikian, jarahan terus muncul, dan tanpanya, ruang bawah tanah akan menjadi tandus. Itulah mengapa kami perlu mengamankan Inti penjara bawah tanah ini sementara kerajaan masih belum menyadari keberadaannya.

“Begitu… Tuan, saya mendorong Anda untuk mempertimbangkan kembali! Jika kita mati di sini, balas dendam kita tidak akan terpenuhi!”

Minnalis memohon padaku dengan putus asa. Aku memberinya colekan main-main di dahi.

“Tenanglah, bodoh. Saya tidak pernah mengatakan kami akan menyerangnya secara langsung. Aku juga tidak ingin diriku terbunuh. Jika kami melakukannya dalam pertarungan yang adil, menurutku peluang kami sekitar lima puluh lima puluh. Saya menginginkan Core itu, tetapi peluang itu tidak mungkin.

“Kalau begitu… er… Apa…?”

“Kurasa aku seharusnya memberitahumu ini sebelumnya. Penjara Bawah Tanah memberikan perlengkapan yang kuat kepada Penjaga, tetapi juga mendominasi pikirannya dan memaksanya untuk melindungi Inti. Itu berarti dia tidak bisa meninggalkan ruangan itu, dan jika kita menyerangnya dari luar, dia tidak bisa melawan.”

“Dari luar? Tapi saya mendengar bahwa ketika Anda membuka pintu, itu keluar ke area di depan ini.

“Ya itu betul. Kami tahu Penjaga akan mengikuti Anda ke sini jika Anda mengizinkannya. Kami juga tahu bahwa jika Anda menutup pintu, itu tidak akan mengejar Anda sampai Anda membuka pintu lagi. Itu berarti kita harus membunuhnya dengan pintu tertutup .”

Saya menggambar Claw of Kindling Pyrachnid dan menyalurkan mana ke dalamnya.

“Dari luar… Ahhh, begitu. Ide bagus, Guru.”

“Yah, aku bahkan tidak yakin apakah ini akan berhasil. Jika tidak, kita hanya harus menyerah. Kami mendapatkan sebagian besar dari tujuan kami datang ke sini: poin pengalaman dan mengajari Anda cara bertarung.”

Ketika kerajaan menjadi musuh Anda, Anda tidak pernah tahu kapan dan di mana seseorang dapat berbalik melawan Anda. Cara terbaik untuk mempelajari cara bertahan dari serangan apa pun adalah dengan melemparkan diri ke medan pertempuran, dan saat ini, ketika kami perlu berbaring, ini adalah tempat terbaik untuk melakukannya.

“Kita tidak perlu mengambil risiko apa pun terhadap orang ini. Bahkan jika yang kita dapatkan hanyalah poin pengalamannya, itu sudah cukup.”

Mengatakan itu, aku mulai melelehkan sebagian dari pintu besi itu. Itu sekuat pintu ruang bos, bahkan lebih sulit untuk menembus daripada pedang besar terkutuk itu.

“Aku akan membuat lubang di pintu, lalu kamu bisa menggunakan Intoxicating Phantasm untuk mengisi ruangan dengan asap racun yang tahan lama. Oh, dan satu hal lagi. Meskipun aku ragu Guardian akan mulai bergerak sebelum dia melihat kita, cobalah untuk membuatnya tidak terlihat dan juga tidak berbau.”

Setelah memberi tahu Minnalis rencananya, aku mengalihkan perhatianku kembali ke pedang jiwaku, yang masih kesulitan memotong pintu baja, dan menyalurkan lebih banyak mana ke dalamnya. Bilahnya tiba-tiba tenggelam ke dalam logam, dan saya menariknya ke belakang untuk memperlihatkan sebuah lubang kecil dengan panjang sekitar lima sentimeter.

“Oke. Itu harus… lakukan… itu…?”

Tiba-tiba, dunia mulai berputar. Sebagian dari diriku menyadari, Oh, penarikan MP , tapi semuanya begitu cepat mulai terasa tidak penting.

“Maaf…Minnalis… Kamu tangani… sisanya… aku yakin itu akan baik-baik saja… aku hanya akan istirahat sebentar.”

Memanggil sisa-sisa terakhir dari pikiranku yang masuk akal, aku membalikkan punggungku ke dinding dan merosot ke tanah agar aku tidak membodohi diriku sendiri. Penjaga tidak bisa keluar saat pintu ditutup, dan tidak ada monster yang mendekati pintu masuk ke ruang bos. Pintu masuk ke ruang bawah tanah juga disembunyikan oleh batu.

“Ya tuan. Saya akan menyelesaikan pekerjaan. Kamu istirahat saja.”

Saya melihat Minnalis menuangkan air ke lubang yang telah saya bakar melalui pintu untuk mendinginkannya. Dia kemudian menggunakan Intoxicating Phantasm miliknya untuk memanggil awan asap beracun, yang dia lepaskan ke dalam lubang.

Jika dia hanya menggunakan sihir racun biasa, itu tidak akan berjalan terlalu jauh sebelum menyebar karena warisan beastfolknya. Racun yang dia ciptakan dengan kemampuan intrinsiknya tidak terpengaruh oleh itu. Sejauh yang saya mengerti, Intoxicating Phantasm memungkinkannya untuk membuat racun magis dengan berbagai efek. Racun ini juga tidak pernah hilang dengan sendirinya dan hanya bisa dihilangkan ketika kastor menginginkannya. Seharusnya ada efek lain juga, tapi saya belum sempat mempelajarinya. Ketika saya menggunakan Appraise, saya dapat melihat bahwa efek lain ini ada, tetapi ternyata ????????????dicantumkan sebagai pengganti nama. Phantasm yang memabukkan memiliki level seperti skill; itu dapat ditingkatkan, dan efek lebih lanjut dibuka, dengan memenuhi kondisi tertentu atau meningkatkan keterampilan tertentu. Mungkin, seperti namanya, itu memiliki efek yang berhubungan dengan ilusi…

Itu sejauh yang saya dapatkan sebelum pikiran saya mulai melayang dan saya diliputi oleh kelelahan yang tak tertahankan. Aku bisa merasakan mabuk yang menyebabkan otot-ototku, yang sudah tegang akibat pertarungan yang berkepanjangan, menjadi rileks. Kemudian bahkan tanpa memberi saya kesempatan untuk melawan, pikiran saya ditarik ke kedalaman ketidaksadaran seperti sebongkah batu yang hanyut ke dasar laut.