Bab 3: Salah Satu Situasi “Pertempuran Sejati Dimulai Sekarang”

Tinju Yuichi menghantam wajah raksasa itu.

Sambil bangkit secara diagonal karena berjongkok, dia menanam buku-buku jarinya ke dalam rahang raksasa itu dan menyentak batang otaknya. Seharusnya sudah cukup untuk mengakhiri pertarungan, tetapi itu juga mengilhami perasaan tenggelam di usus Yuichi.

Ada sesuatu yang aneh tentang bagaimana hantaman itu terhubung. Itu tidak terasa seperti tubuh manusia. Sebaliknya, itu tidak terasa seperti tubuh manusia yang hidup .

Kepalannya bertabrakan dengan mayat mayat yang lembek.

Dia berdiri di ruang yang luas dan bundar, arena batu berbentuk cakram, berhadapan dengan pria besar itu sementara penonton yang sangat banyak memandang.

Bahkan jika mereka berada di bawah tanah, sulit untuk percaya Anda bisa menjalankan fasilitas sebesar ini tanpa ada yang tahu. Tapi mungkin itulah masyarakat rahasia yang sedang bekerja.

Ada turnamen seni bela diri bawah tanah yang sedang berlangsung. Yuichi telah maju dari babak penyisihan dan sekarang berada di putaran final, dan dia baru saja mengirim lawannya, raksasa bertubuh kecil, terbang.

Yuichi memperhatikan dengan tenang saat raksasa itu perlahan-lahan bangkit.

Sesuatu telah salah. Dia tidak bisa bergerak sampai dia tahu pasti apa sebenarnya pria ini. Yuichi sedang memikirkan sumber pemutusan ketika sebuah fenomena aneh mulai terungkap di hadapannya yang membuatnya meragukan matanya.

Otot raksasa yang sudah melotot itu mulai membengkak lebih jauh. Dengan mudah jauh melampaui wilayah melenturkan binaragawan, apa yang bisa dilakukan tubuh hanya dengan memfokuskan darah dan getah bening.

Saat dia menyaksikan, raksasa itu membengkak seperti balon. Segera jelas bagi Yuichi ke mana ini pergi, dan firasatnya segera dikonfirmasi.

Raksasa itu meledak.

Tubuhnya terbelah dari dalam, menghujani sekelilingnya dengan darah. Syukurlah, Yuichi cukup jauh sehingga dia tidak mandi di dalamnya, tapi dia masih tercengang oleh pemandangan itu.

“Yu! Kapan Anda belajar melakukan hal-hal Fist of the North Star ? Saya tertegun! ” Mutsuko berteriak dari tribun.

“Aku tidak melakukannya!” Yuichi balas berteriak ke kakak perempuannya.

“Sakaki! Sesuatu bergerak! ” Pada tangisan Aiko, dia mengalihkan pandangannya kembali ke sisa-sisa raksasa itu.

Massa darah dan daging bergerak.

Ketika dia menyaksikan, sesuatu berdiri dari dalam: seorang pria muda berlumuran darah.

“Wah. Di sana sangat pengap! ” Cara pria itu mengucapkan kata-kata itu memberi mereka bobot realitas.

“Um … apakah kamu … di dalam benda itu?” Yuichi melakukan lindung nilai.

Pria itu hampir sama tingginya dengan Yuichi. Dari segi ukuran, dia bisa saja cocok di dalamnya, secara teknis, tetapi sulit membayangkan siapa pun melakukan sesuatu yang konyol.

“Itu benar,” kata pria itu.

“Um, aku punya banyak hal yang bisa kukatakan tentang itu, tapi tidak apa-apa. Apakah ini berarti Anda adalah lawan saya yang sebenarnya? ”

“Heh! Baju besi itu bukan untuk pertahanan! Itu adalah ikatan untuk menyegel kekuatanku yang luar biasa! ” pria itu menyatakan.

“Yu! Ini adalah kiasan manga shonen yang umum! Aku tidak percaya aku melihat seseorang benar-benar melakukannya! ” Mutsuko menjerit.

“Uh, tapi itu bukan baju besi, itu hanya tubuh lelaki tua berotot …” Adiknya sangat bersemangat, tapi Yuichi mendapati dirinya kurang peduli.

“Ngomong-ngomong … apa aku terlihat familier denganmu, Yuichi Sakaki?” pria itu bertanya.

“Yah, kamu terlihat sedikit seperti karakter dari film Stephen King, tapi aku tidak bisa mengatakan kita pernah bertemu …” Sulit untuk mengenali siapa pun dengan rambut dan wajah mereka dipercantik dengan darah. Dia pada dasarnya hanya memiliki suaranya untuk melanjutkan, dan itu tidak membunyikan lonceng.

“Apakah kamu terkejut? Aku kakak laki-lakimu, Yuji Sakaki! ” pria itu menyatakan.

“A-Apa yang kau katakan ?!” Mutsuko menjerit. Meskipun pernyataan Yuji puas, dia adalah satu-satunya yang menunjukkan reaksi nyata.

“Kamu bertingkah cukup kredibel,” kata Yuichi. “Apakah aku punya saudara laki-laki, Sis?”

“Tidak yang saya tahu! Saya belum pernah mendengar tentang saudara lain! ”

“Kalau begitu jangan bertindak begitu terkesan! Dia bisa saja memutar garis! ”

“Sekarang … mari kita cari tahu siapa di antara kita yang adalah saudara yang lebih kuat!” Yuji berteriak. “Aku bermaksud membuktikan bahwa tidak ada adik laki-laki yang bisa melampaui kakaknya!”

“Lihat, terserahlah. Aku hanya harus mengalahkanmu, kan? ” Seolol Yuichi mulai menemukan semua ini, kekuatan Yuji adalah jumlah yang tidak diketahui. Dia tahu dia tidak bisa begitu saja masuk, tetapi dia juga tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa kuat Yuji.

Sesuatu merobek langit-langit dan jatuh ke arah mereka.

Detik berikutnya, benda seperti pisau muncul dari dada Yuji.

Yuji maju, batuk darah. Berdiri di belakangnya adalah patung batu.

“Um, apa-apaan ini …”

Itu adalah gargoyle: sebuah pahatan batu dari monster yang secara tradisional diletakkan di atap dan dinding luar untuk bertindak sebagai talang hujan, yang juga memiliki sifat-sifat penangkal kejahatan. Tapi kenapa benda seperti itu bergerak, apalagi muncul di tempat seperti ini? Yuichi tidak tahu.

Gargoyle itu tetap bisu sejak menusuk Yuji, tidak bergerak satu inci pun.

Yuichi telah memutuskan untuk tetap di tempatnya dan menonton dengan hati-hati, tetapi saat itu, seseorang turun ke arena.

Mengenakan jubah hitam dan menempelkan tangan ke dahinya – pose yang jelas-jelas membuatnya tampak sangat keren – adalah kakak Aiko, Kyoya Noro. “Mereka akhirnya datang … barisan depan pasukan dunia iblis!”

“Apa yang kamu bicarakan, Kyoya?”

Kyoya menderita sindrom sekolah menengah, seperti saudara perempuan Yuichi, dan dalam situasi seperti ini sulit untuk mengatakan apakah dia menunjukkan gejala, atau apakah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.

“Kamu tahu apa itu!” Mutsuko memanggil dari tribun. “Ini adalah kiasan manga shonen yang sudah dikenal dimana di tengah turnamen atau ujian, seseorang ikut campur dalam pertarungan dan membuat segalanya berantakan! Ini menambah unsur kejutan, tapi pembaca frustasi ingin melihat akhir yang tepat, yang membuat segalanya cara canggung!”

“Berhentilah membandingkan semuanya dengan shonen manga!” Yuichi balas membentak. Saat itu, dua gargoyle lain jatuh dari lubang di langit-langit. “Apa yang harus saya lakukan? Saya tidak bisa mengikuti semua ini … ”

Bisakah saya benar-benar melawan orang-orang ini? dia sedang berpikir. Tetapi ketika pikiran itu memasuki pikirannya, Yuji berdiri dan perlahan mulai berjalan ke arahnya.

“Yuichi … Maafkan aku … aku bermaksud menjernihkannya sendiri … maukah kamu memanggilku kakak … untuk terakhir kalinya?”

“Tidak mungkin.”

Tidak peduli apa yang dikatakan pria itu, dia benar-benar orang asing sejauh menyangkut Yuichi. Bahkan jika dia sekarat, dia tidak merasa berkewajiban untuk mengatakan sesuatu seperti itu kepadanya.

“Hei, hei, hei, ayolah! Ini adalah reuni yang mengharukan antara saudara yang berseteru! Bagaimana Anda bisa tidak terlibat dalam ini? ” Yuji mengeluh.

“Kamu nampaknya sangat energik, jadi jika kamu ingin menjernihkannya, silakan saja.” Yuichi menganggap gagasan bertarung dengan patung agak menyakitkan.

“Tidak, aku pasti akan keluar,” kata pria itu. “Aku serahkan sisanya padamu!”

“Anda yakin? … Tunggu, ya? ” Kata Yuichi, kaget.

Tubuh Yuji sudah mulai bersinar. Cahaya yang mengalir dari tubuhnya menyelimuti Yuichi dan membuatnya mulai bersinar juga. Seolah-olah ini telah menghabiskan kekuatan terakhirnya, Yuji kemudian pingsan tepat di tempat dia berada, dan tidak bergerak lagi.

“Serius, apa yang terjadi di sini …?”

Seolah-olah mereka telah menunggu kekuatan misterius untuk diberikan, karena saat cahaya diserap oleh Yuichi, gargoyle mulai bergerak. Tapi kemudian, seolah-olah ada orang lain yang menunggu hal itu terjadi, salah satu kepala gargoyle terbang.

Itu adalah Natsuki Takeuchi; dia telah berhasil turun ke arena juga, di beberapa titik.

“Sakaki, serahkan ini padaku dan pergi.” Dia selalu ingin mengatakan itu. (Setidaknya, dia menganggap itu, mengingat nada suaranya.)

“Um, ke mana tepatnya aku harus pergi?” Dia bertanya.

“Heh! Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang bisa dilakukan seorang vampir sejati! ” Kyoya juga menyerang gargoyle.

Bahkan Ibaraki muncul untuk memberikan tendangan lompat ke sepertiga.

Mereka bertiga mengabaikan Yuichi, seolah tinggi pada rasa pengabdian diri mereka sendiri.

“Aku ingin pulang,” gumam Yuichi. Tetapi tepat ketika dia memikirkan itu, dia mulai bersinar dan melayang. “Hah?”

“Pergilah! Sekarang! Apakah Anda ingin pengorbanan mereka sia-sia? ” Mutsuko memohon padanya, air mata emosi mengalir di wajahnya.

“Tapi kemana aku harus pergi ?!” dia berteriak.

“Seperti, dunia iblis, kurasa?”

“Aku tidak tahu di mana itu berada!”

Tapi kekuatan misterius itu sepertinya tahu. Yuichi naik lebih tinggi, mengisap lubang yang terbuka di langit-langit.

Di depannya terbentang sebuah dunia berwarna merah gelap, diliputi awan badai. Lahan tandus yang ditutupi batu-batu yang bergerigi, dipenuhi monster-monster aneh yang melengkung. Di tempat ini layak disebut “dunia iblis,” Yuichi bertarung sendirian.

Dipukuli dan dipatahkan.

Tapi Yuichi tersenyum percaya diri.

“Kamu pikir aku ini siapa? Aku adalah adik lelaki Mutsuko Sakaki, kakak perempuan yang tinggal di dunia fantasi, dan namaku Yuichi! ” Yuichi melolong ketika dia berlari menuju gerombolan musuh.

Dan demikianlah pertempuran tanpa akhir Yuichi berlanjut!

Terima kasih sudah membaca!

* * * * *

“Apa-apaan itu tadi?” Yuichi menuntut setelah menahan narasi Ende yang tampaknya tak berkesudahan.

“Bagaimana menurut anda? Begitulah cara saya membunuhmu, ”kata Ende. “Dengan kata lain, itulah bagaimana kamu akan berakhir jika kamu menentangku. Baik? Sudah mulai takut? ”

“Ya, aku takut,” katanya. “Demi kewarasanmu, bisa meluncurkan cerita seperti itu di sebuah kafe di siang hari bolong.”

“Hmph. Jadi kamu tidak suka ‘pertempuran kita berlanjut’ berakhir, ya? Bagaimana dengan ending bergaya Swordmaster, menyeret semuanya ke kesimpulan? Atau wahyu bahwa itu semua adalah perulangan waktu? Musuh tangguh besar muncul dan mengalahkan Anda, tetapi Anda bangun dan ini liburan musim semi, dan Anda memulai kembali dari bagian di mana Anda mendapat Soul Reader? Yah, kurasa itu adalah bagian dari ‘pertarungan kita berlanjut’ berakhir, tapi setidaknya sedikit twist, kan? ”

“Lihat … apa sebenarnya yang ingin kamu capai?” Yuichi bertanya. Ende tampaknya memiliki imajinasi liar setidaknya setara dengan Mutsuko.

“Intinya adalah, tidak peduli seberapa bagusnya kamu seorang pejuang, itu saja tidak akan membuatmu ke mana-mana,” kata Ende. “Bahkan jika aku tidak bisa mengalahkanmu dalam pertarungan tangan kosong, aku bisa memikirkan strategi untuk mencapai apa yang aku kejar.”

“Strategi apa yang diperlukan untuk membawaku ke turnamen seni bela diri bawah tanah atau mengirimku ke dunia iblis?” dia meminta. Itu sangat absurd, dia bahkan nyaris tidak bisa berdebat. Dia bahkan mendapati dirinya kehilangan khayalan Mutsuko.

“Orang luar memiliki semua jenis kekuatan yang memungkinkan mereka mengatur situasi untuk keuntungan mereka,” kata Ende. “Tidak akan ada masalah bagiku untuk menempatkanmu ke dalam alur cerita yang benar-benar konyol.”

“Tapi itu tidak berarti aku akan mati, kan?”

“Oh? Anda memiliki lebih banyak pola pikir protagonis daripada yang saya kira. Anda hanya melihat hal-hal dalam batasan yang ada dalam pengaturan Anda sendiri dan kebutuhan cerita Anda. Anda berpikir bahwa selama Anda bekerja keras, segalanya mungkin akan berhasil, bukan? ”

Itu benar. Dia cukup yakin dia bisa menemukan jalan keluar dari sedikit keanehan yang dia campur aduk.

Ini bukan kesombongan semata; dia pikir itu penting untuk mengambil sikap bahwa kamu tidak akan pernah menyerah, tidak peduli apa yang terjadi. Selama Anda tidak menyerah, maka dalam situasi apa pun yang Anda alami, mungkin ada sesuatu yang bisa Anda lakukan. Situasi Anda selalu bisa berubah. Yuichi mencoba berpikir seperti itu setiap saat.

“Tapi katakanlah, secara hipotesis, bahwa bom atom dijatuhkan pada Anda dan meledak,” kata Ende. “Kamu akan mati, kan?”

“Itu contoh yang cukup ekstrem! Anda pikir Anda bisa mewujudkannya, ya? ”

“Aku bisa,” katanya. “Begitulah cara kerja Outers. Tentu saja, akan sulit untuk menyiapkan bom atom di sini dan saat ini, tetapi gas beracun dapat diatur dengan cukup mudah. Jika yang saya inginkan adalah membunuh Anda, saya bisa melakukannya dengan mudah dengan sedikit manipulasi lingkungan sekitar Anda. Sangat mudah untuk membunuh satu orang jika Anda tidak peduli bagaimana itu dilakukan. Anda tahu itu, bukan? ”

“Jangan konyol. Anda benar-benar akan menyeret orang yang tidak bersalah ke dalam ini? ”

“Tidak, tidak, ekstra tanpa nama tidak masuk hitungan, cerdik. Mereka hanya angka, ada dampaknya. Tentu saja, mengenal Anda, Anda mungkin juga berhasil mendapatkan jalan keluar dari bom atom atau gas beracun. Lagipula, kau adalah adik laki-laki Mutsuko Sakaki. ”

“Apa yang kamu …” Hal-hal yang dia katakan terdengar seperti ancaman, namun dia menyuarakan semuanya dengan santai.

Hal paling menakutkan tentang itu adalah Ende serius. Semua yang dia katakan memiliki bobot ketulusan, bahkan omong kosong delusi seperti sebelumnya.

“Sekarang, izinkan saya bertanya lagi,” kata Ende. “Apakah Anda akan kembali ke Perang Divine Vessels?”

“Apa yang terjadi jika aku menolak?”

“Pertanyaan bagus. Saya mungkin mulai dengan orang-orang yang terhubung dengan Anda di pinggiran terluar. Ada kemungkinan orang-orang yang dekat dengan Anda dapat dilindungi oleh pandangan dunia Anda, dan Anda mungkin bisa menghentikan saya. Tapi bisakah Anda melindungi kerabat jauh Anda, teman bermain kasual Anda dari ketika Anda masih kecil, orang-orang yang pernah Anda temui yang bahkan Anda tidak ingat? Mungkin aku akan memiliki sedikit pembunuhan di antara mereka hanya untuk membuatmu sedikit jengkel. ”

“Sialan kamu …” Dia tampak benar-benar tidak berbahaya di luar, tetapi cara tenangnya berbicara tentang pembunuhan massal adalah pengingat bagi Yuichi bahwa Outers benar-benar sampah.

“Yah, aku akan bertanya lagi setelah beberapa berita kematian kerabat dan temanmu,” katanya. “Meskipun, karena mereka tidak terhubung dengan cerita, itu akan menjadi sedikit kurang berat dramatis.”

“Kamu … Kamu akan sejauh itu untuk membuatku terlibat dalam beberapa permainan bodoh?”

“Menyebutnya bodoh berarti jahat bagi Nergal,” katanya. “Meskipun aku setuju bahwa aturannya agak arbitrer dan membosankan, jadi mungkin itu sangat bodoh.”

“Jadi yang perlu aku lakukan adalah berpartisipasi, kan?”

“Tentu saja. Jika Anda kembali atas kemauan Anda sendiri, saya tidak perlu memotivasi Anda, jadi saya tidak perlu menghancurkan tambahan apa pun. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak seperti membunuh ekstra benar-benar membuat segalanya lebih menarik. ”

“Pertama Makina, sekarang kamu … semua orang Outers seperti ini?” Yuichi menuntut.

“Tentu kami. Kami benar-benar sampah, hanya tertarik pada hal yang menyenangkan. Saya pikir Anda sudah tahu itu. ”

“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan. Apakah mungkin untuk membunuh kalian semua dan mencapai jalan cerita ‘bahagia’? ”

Kebanyakan orang bahkan tidak akan repot-repot menanyakan sesuatu seperti itu dari musuh, tetapi Yuichi punya firasat Ende mungkin akan membawanya begitu saja.

Ende membeku, mulut sedikit ternganga. Setelah beberapa saat, dia mulai tertawa.

“Apa yang lucu?”

“Oh, well, aku bahkan tidak pernah membayangkan skenario itu. Itu bisa menyenangkan dengan caranya sendiri. Tapi itu semua tidak penting, bukan? Anda mungkin harus menghadapi situasi tepat di depan Anda terlebih dahulu. ”

“Aku tidak pernah mengatakan aku bergabung kembali dengan perang.”

Yuichi tidak harus melakukannya. Tapi Ende akan melakukan apa pun untuk membuatnya kembali, dan mempertimbangkan gambaran yang lebih besar, dia mulai berpikir bahwa itu mungkin pilihan yang lebih baik hanya untuk bermain bersama.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?” dia bertanya, panjang lebar.

“Aku ingin kamu pergi mencari seorang pemuda bernama Ryoma Takei, temukan dia, dan lawanlah dia.”

“Siapa itu?” Dia bertanya. Karena dia ingin Yuichi kembali ke Perang Kapal Divine, pria itu mungkin adalah peserta. Dia akan membutuhkan Divine Vessel untuk kembali ke perang, jadi mungkin itu tentang ini.

“Seperti yang kamu simpulkan, dia adalah pembawa Divine Vessel,” kata Ende. “Dia juga bidak yang telah aku persiapkan untukmu.”

“Aku tidak cukup mengikuti. Saya mengerti bahwa Anda ingin saya melawannya dan mengambil Wadah Ilahi-nya, tetapi apa yang Anda maksud dengan ‘pergi mencarinya’? ” Yuichi tidak akan mau bertarung dengan Ryoma kecuali dia menentukannya sebagai karakter yang teduh, tapi dia bisa menentukan itu setelah dia bertemu dengannya.

Karena itu, dia tidak keberatan mencarinya – tetapi fakta bahwa Ende memintanya untuk pergi mencari menyarankan bahwa dia juga tidak tahu di mana dia berada.

“Label Ryoma adalah ‘Protagonis.'”

“Protagonis, ya?” dia berkata. “Apakah itu membuatku menjadi karakter sampingan? Tapi bukankah semua orang protagonis dalam kehidupan mereka sendiri? ”

“Aku tidak bermaksud seperti itu,” katanya. “Dia agak istimewa. Monika menjelaskan kepadamu sedikit tentang pandangan dunia, bukan? Itu semua berdasarkan itu. ”

“Aku kurang lebih menangkapnya.”

“Setiap pandangan dunia memiliki personifikasi – Pemegang Worldview. Tetapi sementara Worldview Holder jelas merupakan tokoh sentral dunia, mereka belum tentu protagonis dunia. Ada pandangan dunia yang tidak memiliki protagonis juga, tentu saja. ”

“Bisakah kamu sedikit bodoh untukku?” Yuichi benar-benar masih kesulitan memahami semuanya.

“Oh, sederhananya, dia akan menaungi kamu, seperti pertukaran protagonis, jika kita membandingkan pandangan dunia dengan cerita. Ryoma, karakter dari cerita lain, akan mengambil alih peran protagonis duniamu. ”

“Terus?” Yuichi bertanya.

“Hah? Dia akan menjadi protagonis. Apakah Anda tidak menemukan ancaman sama sekali? ” Mata Ende membelalak. Dia tampak terkejut dengan reaksinya. “Melawan seorang protagonis membuat segalanya cukup suram. Semuanya selalu berkonspirasi untuk memastikan protagonis menang pada akhirnya. Itu sebabnya saya tidak menggunakan bom atom atau gas beracun yang saya sebutkan sebelumnya. ”

“Aku pikir kamu tidak bisa mengatur hal semacam itu,” katanya.

“Tidak, itu karena kamu protagonis. Protagonis dilindungi ke tingkat yang tidak masuk akal. Penjahat tidak dapat menggunakan serangan yang benar-benar tak terhindarkan, karena tidak peduli seberapa buruk hal-hal yang didapat, protagonis perlu mempertahankan beberapa peluang untuk menang. Bahkan jika itu tidak masuk akal. Itu sebabnya penjahat cenderung idiot yang bahkan tidak pernah mempertimbangkan pilihan mereka yang paling efisien. Tidakkah menurutmu itu tidak adil? ”

“Kau agak terlalu bersemangat untuk bersimpati dengan penjahat,” katanya. “Ngomong-ngomong, aku merasa seperti kita keluar dari topik. Apakah ini berarti Anda tidak tahu di mana orang ini Ryoma? ”

“Ya. Ryoma adalah protagonis tetapi dia tidak pernah memanfaatkan fakta itu. Jadi saya mencoba memecahkan cangkangnya sedikit … tapi saya terlalu jauh dan dia menjadi gila. ”

“Kamu …” Yuichi terpana dengan nada Ende. Dia mungkin juga mengatakan “salahku.”

“Jadi dia lari ke suatu tempat, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Tidak bisakah kamu menggunakan kekuatanmu untuk mengetahui di mana dia berada?”

“Karena seorang protagonis memiliki kekuatan untuk mengubah pandangan dunia, itu membuatnya lebih sulit bagi kita para Outers untuk membaca. Biasanya ketika menyangkut manipulasi pandangan dunia, ini semua tentang siapa pun yang bertindak terlebih dahulu. ”

“Ada petunjuk?” Yuichi bertanya.

“Saya pikir dia bermaksud untuk berpartisipasi dalam Perang Kapal Dewa, jadi dia mungkin akan mencari mereka. Tapi aku juga tidak bisa benar-benar yakin tentang itu. ”

“Bagaimana Anda bisa bertanggung jawab?” Yuichi benar-benar jijik dengan betapa kecilnya dia peduli dengan kekacauan yang disebabkannya.

“Awalnya aku berencana untuk memanipulasinya untuk membuatnya menyerangmu. Tapi sepertinya itu tidak akan berhasil sekarang, jadi aku mengubah rencanaku agar kamu menyerangnya sebagai gantinya. ”

“Itu bukan rencana,” balas Yuichi. “Dan kamu mengatakan bahwa jika aku tidak melawannya, kamu akan membunuh orang-orang di sekitarku? Anda benar-benar orang yang mengerikan. ”

“Ya, benar. Jadi bagaimana sekarang?”

Tampaknya satu-satunya pilihannya adalah menyetujui tawaran konyolnya. Orang-orang luar sepertinya tidak akan melakukan hal yang terlalu gila selama hal-hal umumnya mengikuti garis besar plot mereka. Jika semuanya menjadi terlalu tidak terkendali, cerita-cerita yang mereka anggap akan hancur berantakan.

Ende tidak hanya ingin mengalahkan Yuichi. Dia ingin memastikan itu terjadi dengan cara yang menyenangkan dan menarik. Yang berarti dia mungkin akan menepati janjinya.

“Jadi aku harus mencari lelaki Ryoma ini, kan?” dia berkata. “Aku akan melakukannya. Tetapi Anda perlu memberi saya beberapa petunjuk tentang cara menemukannya. Jika tidak, aku bisa berkeliaran di kota sepanjang hari dan mengklaim aku mencarinya, kan? ”

Secara teknis dia akan menepati janjinya, dan Ende tidak bisa mengejar siapa pun yang dia kenal. Orang Luar tidak akan mengabaikan potensi itu, tentunya.

“Biarkan aku melihat,” katanya. “Tempat terakhir yang saya lihat adalah di perpustakaan saya. Seorang gadis pahlawan jatuh dari langit-langit, dan mereka melakukan retret tergesa-gesa bersama. ”

“Gadis pahlawan, ya?” Yuichi hanya kenal satu orang yang bisa cocok dengan deskripsi itu. Itu terdengar seperti Yurika Maruyama. Dia tidak bisa membayangkan banyak gadis lain yang mengatakan hal-hal yang cukup gila untuk memenuhi syarat.

Yuichi mencoba mengingat semua yang dia ketahui tentang Yurika.

Dia adalah siswa tahun pertama di Seishin High.

Dia menyebut dirinya pahlawan.

Dia adalah tuan rumah Divine Vessel dengan kemampuan untuk mengubah apa pun yang dia pegang menjadi senjata.

Sekutunya adalah seorang pendeta yang menggunakan Bajiquan.

Dia sepertinya mengenal Natsuki Takeuchi.

Itu tentang itu.

Hari ini hari Minggu. Jika dia pergi ke sekolah besok, dia mungkin akan bertemu dengannya. Tapi yang mengkhawatirkannya adalah Ende yang menyebutkan bahwa dia dalam pelarian dari sesuatu.

Dia tampaknya sungguh-sungguh terlibat dengan Perang Kapal Divine, jadi jika dia terlalu berpuas diri, dia mungkin kehilangan satu-satunya petunjuknya.

Yuichi mengeluarkan ponselnya dan memutar nomor Natsuki.

“Ini tidak biasa,” kata Natsuki, menjawabnya. “Aku hampir tidak pernah mendapat telepon darimu.”

“Bagaimana kabarmu? Apakah Anda masih di rumah sakit? ” Dia bertanya.

“Aku keluar hari ini. Saya kembali ke rumah. Tapi sepertinya Takizawa akan berada di sana untuk waktu yang lebih lama. Apakah Anda baru saja menelepon untuk memeriksa saya? ”

“Tidak. Anda tahu Yurika Maruyama, bukan? ” Yurika sungguh-sungguh mencari Natsuki setelah dia menghilang, yang mengisyaratkan mereka mengenal satu sama lain dengan sangat baik.

“Ya. Bagaimana dengan dia? ”

“Aku mencari seorang pria yang tampaknya sedang kabur bersamanya. Apakah Anda tahu di mana dia berada? ”

“Aku tidak mengerti mengapa kamu bertanya tentang ini.”

“Um, apakah kamu tahu dia menyebut dirinya pahlawan?” Yuichi melakukan lindung nilai.

“Dia memang menyebutkan omong kosong seperti itu, ya.”

“Dan sepertinya dia adalah pembawa Divine Vessel.”

“Aku masih belum mengikuti. Apa yang Anda ingin saya lakukan? ”

“Mari kita lihat … apakah kamu tahu nomor teleponnya?” Dia bertanya.

Memanggilnya sepertinya cara tercepat untuk menemukannya. Jika dia menjawab, dia setidaknya bisa memastikan dia masih hidup, dan dia bahkan mungkin bisa bertanya di mana dia.

“Bukan saya. Dia bertingkah seperti kita adalah teman, tapi aku tidak peduli padanya. ”

Apa tanggapan yang tidak membantu.

“Kedengarannya seperti hubungan yang sangat sepi …” gumam Yuichi.

“Bisakah kamu menunggu sebentar? Rumah Maruyama ada di sebelah rumah saya, jadi saya akan periksa. ” Dengan itu, dia menutup telepon.

Dia memanggilnya kembali beberapa menit kemudian.

“Sepertinya dia belum pulang sejak kemarin. Meskipun tampaknya hal-hal seperti itu kadang-kadang terjadi, jadi ibunya tidak terlalu khawatir. ”

“Saya melihat. Terima kasih. Saya akan mencari sendiri, kalau begitu. ”

“Sakaki, kamu di mana sekarang?” Natsuki bertanya.

“Sebuah kafe di dekat stasiun.”

“Aku akan bertemu denganmu di sana. Akan lebih mudah menemukannya jika Anda bersama seseorang yang ia kenal dengan baik, bukan? ”

Karena Yuichi nyaris tidak mengenal gadis itu sama sekali, ia harus mengakui itu benar. Dia memberi Natsuki informasi lebih rinci tentang lokasinya, lalu menutup telepon.

“Dan itu dia. Saya melakukan semua yang saya bisa, jadi jangan lakukan hal gila, oke? ” Yuichi memperingatkan Ende.

“Pasti. Selama Anda menunjukkan antusiasme yang nyata, saya tidak perlu terlibat … meskipun saya pikir Anda adalah jenis orang yang pasti akan menemukan masalah. ”

Yuichi meringis.

Dia terlibat dalam banyak hal aneh di masa lalu, itu benar. Alasan dia ingin menyingkirkan Soul Reader adalah karena dia muak dengan semua itu, tapi itu rasanya terlalu banyak berharap untuk saat ini.

“Jadi, apakah ini akhir dari pembicaraan kita?” dia meminta.

“Aku pikir begitu. Tetapi seseorang sedang dalam perjalanan ke sini, jika Anda akan menunggu sedikit. Saya ingin memperkenalkan Anda; Apakah kamu keberatan?”

“Mereka kebetulan datang ke sini, kan? Atau apakah Anda meminta seseorang untuk datang? ” Yuichi merasa sedikit ragu tentang yang terakhir, karena Ende tidak menunjukkan tanda-tanda memanggil seseorang ke sini baik dalam perjalanan ke sini atau setelah mereka tiba.

“Aku bertanya pada mereka,” kata Ende. “Lihat, aku bisa melihat sedikit masa depan. Itu sebabnya saya mengatakan kepada mereka untuk datang ke sini sebelumnya. ”

“Yah, aku harus bertemu dengan Takeuchi di sini, jadi itu tidak masalah.” Meskipun itu bukan berarti mereka punya sesuatu untuk dibicarakan sementara itu.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan yang canggung. Yuichi baru saja mulai berpikir untuk pergi ketika Ende berbicara dengan ekspresi penuh kemenangan.

“Aku pikir sudah hampir waktunya. Lihatlah ke luar jendela, bukan? ”

Ingin tahu apakah itu seseorang yang terkejut melihatnya, Yuichi melakukan apa yang diperintahkan. Tetapi ketika dia melihat keluar, dia tidak melihat sesuatu yang istimewa. Itu hanya jalan dengan banyak orang dan beberapa mobil lewat.

“Tidak ada apa-apa di sana,” katanya.

Saat itu, seseorang mendekat.

Seorang lelaki besar berjalan tepat ke jendela tempat Yuichi dan Ende duduk dan mengintip ke dalam.

Yuichi mengenalinya, meskipun mereka jarang berbicara; Sakiyama, penguntit yang menjadi bawahan Natsuki.

“Apakah dia temanmu? Atau apakah Takeuchi mengirimnya? ” Yuichi bertanya.

Itu hanya tentang waktu ketika Natsuki mungkin muncul, jadi mungkin Sakiyama ikut dengannya. Itulah tebakan terbaiknya tentang apa yang sedang terjadi.

Mata Sakiyama kosong saat dia menatap Yuichi. Dia sepertinya punya urusan dengan dia, tapi dia masih bertingkah aneh. Meskipun dia hanya berdiri di sana, ada sesuatu yang memutarbalikkan posturnya, dan pusat gravitasinya tidak stabil. Wajahnya pucat pasi, dan ada bekas jahitan di lehernya.

Hah? Ada sesuatu yang aneh tentang auranya, Yuichi sadar. Sepertinya dia bukan manusia biasa …

Dia tampak seperti mayat berjalan.

Saat pikiran itu memasuki kepala Yuichi, Sakiyama mulai bergerak, lamban, mengangkat tinju di belakangnya.

“Sial!” Yuichi memelototi Ende, bertanya-tanya apakah dia jatuh cinta padanya.

Tapi Ende juga tampak terkejut. “Ini bukan orang yang kuharapkan. Apa yang harus saya lakukan?”

“Aku tidak peduli!”

Yuichi terkoyak. Dia adalah musuh, dan dalam hal itu, dia tidak merasa berkewajiban untuk membantunya. Pada saat yang sama, dia masih terlihat seperti gadis biasa, yang membuatnya ragu untuk meninggalkannya begitu saja.

“Hei, sekarang,” katanya. “Jika kamu harus memikirkannya, kamu mungkin bisa menyelamatkanku. Anda tidak bisa mengabaikan seorang gadis cantik dalam kesusahan. ”

“Kupikir Outers tidak bisa mati!” dia membentak.

Tapi Outers tidak benar-benar tak terkalahkan. Mereka, hanya menempatkan, sangat beruntung, yang berarti bahwa itu adalah mungkin bagi mereka untuk mendapatkan sakit dalam keadaan tertentu.

Yuichi mengambil Ende dan mulai berlari untuk itu.

Sesaat kemudian, kaca jendela pecah dengan tabrakan.

“Sialan! Apa yang sedang terjadi?” dia berteriak.

Kafe itu dalam kekacauan. Para pelanggan, melihat pemandangan aneh yang terungkap, mulai melarikan diri, tidak mampu menahan keinginan untuk bergegas seperti gerombolan demi satu pintu masuk kecil gedung itu. Yuichi mulai berpikir dia mungkin harus berhenti datang ke kafe ini.

“Hmm, evakuasi pelanggan tidak berjalan dengan baik. Meski aku ragu kau ingin bertarung dengannya di sini, ”kata Ende geli, berpegangan erat padanya saat dia menggendongnya.

“Hanya untuk memastikan, dia tidak mengejarmu, kan?” Yuichi menuntut.

“Tidak mungkin. Anda tahu saya ada di luar takdir, bukan? Aku tidak akan pernah menjadi material yang dikejar pahlawan oleh para penjahat, meskipun mungkin menyedihkan. ”

“Jadi sudah pasti aku … Sepertinya aku membuat masalah untuk kafe ini setiap kali aku datang … meskipun aku tidak yakin itu benar-benar salahku …” Tetap saja, jika Yuichi yang menarik musuhnya di sini, maka dia memang merasa bertanggung jawab.

“Itu Sakiyama, bawahan Natsuki,” komentar Ende. “Tapi aneh … kupikir dia sudah mati.”

“Tunggu sebentar! Apa maksudmu, dia sudah mati? ”

“Ingat bagaimana Natsuki dikejar oleh bawahan Nergal baru-baru ini? Sakiyama terbunuh oleh salah satu dari mereka. Lihat lehernya? Lihatlah cara ceroboh kepalanya dijahit. ”

“Tidak ada yang masuk akal,” Yuichi mengeluh. “Jika dia mati, mengapa dia hidup sekarang? Dan mengejarku ?! ”

Mungkin saja Sakiyama menaruh dendam padanya atas Natsuki. Tetapi jika itu yang terjadi, sepertinya sangat tiba-tiba.

“Bagaimana tidak berperasaannya seorang pria?” Ende bertanya. “Seseorang yang kamu kenal telah mati, dan hanya itu perasaan yang bisa kamu kumpulkan?”

“Lihat, agak sulit untuk merasa simpati ketika mereka berjalan di sekitar dan menyerangmu!”

“Poin yang adil. Jadi bagaimana sekarang? Mau mencoba bertarung di kafe? ”

“Sakaki!” Natsuki berjuang melalui pelanggan yang melarikan diri untuk tiba di sebelah Yuichi. “Apa yang terjadi di sini?”

“Aku tidak tahu!” dia menelepon kembali. “Sakiyama baru saja menyerang kita!”

“Sakiyama … bagaimana …”

Sakiyama sedang dalam proses memanjat melalui bingkai jendela untuk masuk. Melihat sesosok mayat dan berjalan-jalan tentu saja meresahkan, tetapi sifatnya juga berarti bahwa gerakannya lamban; akan mudah untuk lari darinya.

“Dia sepertinya sudah mati,” kata Yuichi. “Apakah kamu tahu tentang ini?”

Ketika Natsuki memperhatikan Sakiyama, sedikit rasa cemas memasuki ekspresinya. “Iya. Saya melihatnya dipenggal. ”

“Ngomong-ngomong, kita tidak bisa tinggal di sini. Kita harus berusaha menjaga jarak untuk saat ini. ”

“Apa kamu yakin akan hal itu?” Ende bertanya. “Bagaimana jika kamu lari, dan dia mulai menyerang orang tanpa pandang bulu? Itu tidak akan bagus untuk citra ‘paragon of justice’ Anda. ”

Dia benar, tetapi mereka tidak bisa hanya bertarung di daerah berpenduduk seperti itu. Mereka harus menemukan cara untuk mencapai tempat lain. Polisi mungkin akan segera muncul juga, yang berarti mereka tidak punya waktu untuk kalah.

“Ayo kita coba membimbingnya ke lorong belakang,” kata Yuichi. “Aku sudah mendengar sulit bagi orang untuk datang ke sana.”

Dia dan yang lainnya menuju ke pintu keluar. Sakiyama masih bergerak lamban, dan tidak bisa mengimbangi mereka.

Pelanggan sudah pergi sekarang, jadi mungkin cukup mudah untuk pergi. Tetapi ketika mereka menuju pintu, pintu terbuka, dan orang lain masuk.

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan gaya anakronistik, dengan topi sutra dan gaun berkuda hitam gaya lama. Dia menatap lurus ke arah Natsuki.

“Natsuki sayang, sudah lama sekali. Saya datang untuk bermain dengan pacar Anda, tetapi melihat Anda di sini juga, mengapa … sebagai kakak perempuan Anda, saya sangat terkejut … ”

Wanita itu tampak sangat gembira.