Neechan wa Chuunibyou LN - Volume 7 Chapter 1
Bab 1: Pembaca Jiwa Dicuri, Tapi Itu Tidak Banyak Berubah
Yuichi Sakaki berdiri di lobi hotel, berhadapan dengan seorang siswa yang lebih tua dari sekolahnya, Hiromichi Rokuhara.
Hiromichi adalah seorang anak lelaki ramping dengan suasana cemberut padanya. Yuichi bertemu dengannya setelah mereka kembali ke permukaan setelah menyelamatkan Natsuki di bawah tanah.
Di belakang Yuichi berdiri tiga anak perempuan dan satu kucing berbulu emas: kakak perempuannya Mutsuko, teman sekelasnya Natsuki Takeuchi, “pembunuh berantai yang seri” Aki Takizawa, dan teman sekelasnya Yuri Konishi – dia adalah kucing.
Hiromichi berdiri jauh, nyengir. Mereka belum menarik banyak perhatian dari orang-orang di lobi. Ada sedikit gerakan di antara mereka – Hiromichi mengayunkan tangannya pada Yuichi dan kemudian dengan cepat mundur – tetapi kebanyakan orang mungkin hanya menafsirkannya sebagai siswa SMA yang bermain-main.
Yuichi tidak bisa melihat label di atas kepala siapa pun sekarang. Soul Reader, kemampuannya untuk mengidentifikasi peran orang lain dalam kehidupan, tidak berfungsi.
Sesuatu yang aneh sedang terjadi.
Tapi Yuichi segera kembali tenang. Dia memeriksa kondisi tubuhnya, tetapi tidak merasakan ada yang salah secara fisik, selain sedikit kelelahan standar yang datang dari menggunakan furukami.
Dengan kata lain, kurangnya Pembaca Jiwa adalah satu-satunya masalah.
Jadi apa yang harus aku lakukan? dia bertanya-tanya.
Itu terjadi setelah Hiromichi mengayun ke arahnya, yang menyarankan Hiromichi di belakangnya.
Yuichi memasang pelindungnya. Dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Hiromichi, tepatnya, tetapi dia tahu bahwa dia harus berhati-hati.
“Oh? Jadi itu disebut Pembaca Jiwa, ya? ” Hiromichi berkata dengan mengejek. “Aku tahu kamu harus punya sesuatu, jadi aku mencoba mengambilnya, tapi kurasa itu ketinggalan.”
Yuichi tidak tahu mengapa lelaki itu keluar dari jalan untuk menceritakan pikirannya dengan keras, tetapi itu memberi tahu dia beberapa hal.
Itu memberitahunya bahwa Hiromichi telah mencuri Pembaca Jiwa, dan bahwa untuk mencuri sesuatu, dia harus cukup dekat – tentang jarak yang dia tempuh ketika dia mengayunkan lengannya sebelumnya.
“Yu! Apa yang terjadi?” Mutsuko bertanya dari belakangnya, sepertinya memperhatikan bahwa Yuichi bertingkah aneh.
“Sepertinya dia mengambil Soul Reader,” kata Yuichi. “Aku tidak bisa melihat label lagi.”
“Oh!” Untuk beberapa alasan, ada kegembiraan bercampur dengan kejutannya. “Betul! Selalu ada seseorang yang bisa mencuri kekuatan! Jadi jika kita ingin mencurinya kembali, kita harus mencari tahu bagaimana dia mencurinya! Kondisi untuk mencuri itu tampak agak terlalu sederhana, jadi mungkin mencuri kembali itu juga sederhana? Bagaimanapun, Anda mungkin harus memukulinya dan menjatuhkannya! Jika hanya itu yang diperlukan untuk mendapatkannya kembali, maka Anda baik-baik saja! Maka jika itu tidak berhasil, kami akan mengikatnya dan membawanya kembali bersama kami, bernegosiasi, dan menyiksanya! Maka jika dia masih tidak akan mengembalikannya atas kehendaknya sendiri, kita akan memikirkan hal lain! ”
Pikiran Mutsuko tampaknya sedang tren dalam arah “pukul dia tidak peduli apa”.
Yuichi memandangi Hiromichi. Cukup mudah untuk memukulnya; Pendiriannya menunjukkan bahwa ia adalah seorang pemula dalam pertempuran.
Yuichi memiliki cara untuk menjembatani kesenjangan dengan Hiromichi dalam sekejap, dan dia juga memiliki serangan jarak jauh. Dia tidak tahu kemampuan seperti apa yang dimiliki anak laki-laki itu, tetapi dia mungkin bisa mendominasi dia secara instan sebelum dia bisa menggunakan salah satu dari mereka.
Yah, semua saudara perempuan saya pernah katakan adalah untuk mengalahkan orang dan memecahkan barang-barang …
Ketika Yuichi hendak melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, dia menyadari sesuatu.
Apakah dia bahkan perlu mengambil kembali Soul Reader? Ketika dia memikirkan hal itu, dia menjentikkan koin yang telah dia sembunyikan untuk sementara waktu dengan jarinya.
Hiromichi tidak bisa bereaksi dalam waktu. Jika itu mengenai tenggorokannya, itu bisa membunuhnya, dan jika itu mengenai matanya, itu bisa secara signifikan melumpuhkan kemampuannya untuk bertarung. Tapi Yuichi hanya menyerempet pipinya.
“Eek!” Hiromichi menjerit ketakutan, tampaknya tidak yakin apa yang telah dilakukan Yuichi.
“Hei! Yu! Kenapa kamu melewatkannya dengan sengaja ?! ” Mutsuko tampak marah dengan tindakannya yang tak terduga.
“Aku tahu kamu bisa melakukan sesuatu yang aneh ketika mendekati seseorang,” kata Yuichi. “Tapi aku tidak perlu mendekat untuk menyerangmu. Jadi bagaimana sekarang?”
Hiromichi terkekeh. “Kamu pikir kamu sudah menang, kan? Baiklah kalau begitu! Saya akan pergi sekarang! Tapi saya tidak akan melupakan ini! Dan saya akan menjadi lebih kuat! ”
Meninggalkan sejumlah alasan yang terdengar seperti alasan keledai, Hiromichi mundur. Sepertinya dia tidak punya cara untuk melawan serangan jarak jauh.
Mengetahui apa yang dia lakukan tentang kepribadian Hiromichi, Yuichi telah menilai dia sebagai tipe yang akan mundur dengan ancaman sekecil apa pun. Tampaknya itu benar. Dengan lawannya yang benar-benar kehilangan semangat, sekarang ini kesempatan baik untuk menyerang; sebagai gantinya, Yuichi hanya menyaksikan dalam diam ketika Hiromichi melarikan diri.
“Yu! Apa yang sedang terjadi? Ini tidak seperti kamu! Biasanya Anda akan mengejar musuh yang melarikan diri, menyeret mereka ke tanah, mengangkangi mereka, dan mulai memukuli mereka dengan tidak masuk akal sambil terkekeh sepanjang waktu! ” Mutsuko berseru.
“Aku mau!”
“Tunggu! Apakah dia memukulmu dengan serangan psikologis? ” Mutsuko bertanya dengan terengah-engah teater.
Yuichi tersenyum canggung. “Mengapa kamu menganggap itu? Lihat, aku tidak bisa bertarung dengan semua orang di sekitar sini, kan? ”
Orang-orang di lobi mulai melihat ke arah mereka, sepertinya menyadari ada sesuatu yang salah.
“Benar, tapi …”
“Selain itu, kita harus membawa Takeuchi dan Takizawa ke rumah sakit terlebih dahulu. Dan kita tidak bisa membiarkan Konishi tetap menjadi kucing selamanya. Jika dia akan lari, untuk sekarang, mari kita biarkan dia melakukannya. ” Bukan itu yang sebenarnya dia rasakan, tetapi akan cukup baik untuk membebaskannya dari saat ini.
“Benar … kalau begitu, kurasa begitu. Kami akan mengambil Soul Reader kembali nanti. ” Mutsuko terdengar sangat enggan tentang itu, tapi dia memang memberikan persetujuannya.
Para pemain yang relevan – Yuichi Sakaki, Mutsuko Sakaki, Yuri Konishi, dan Monika Sakurazaki – telah berkumpul di Nihao, Cina.
Yuri, yang sebelumnya berbentuk kucing, sekarang menjadi gadis pirang yang mengenakan pakaian yang terlihat mahal. Seorang lelaki tua yang terlihat seperti kepala pelayan membawa pakaian itu ke rumah sakit sehingga dia bisa berganti pakaian di sana.
Monika adalah seorang gadis muda dengan rambut diikat ke belakang dengan ikat rambut. Meskipun dia mengenakan seragam sekolah dasar, dia sebenarnya berusia 16 tahun, seusia dengan Yuichi. Dia tampaknya telah berhenti menua setelah dia menjadi Orang Luar.
Dia akan mempersenjatai Natsuki dan Aki Takizawa dengan kuat agar dapat check in di rumah sakit, jadi mereka tidak ada di sini sekarang.
Seorang pelayan di sebuah cheongsam, Tomomi Hamasaki, meskipun bukan pemain yang relevan, berdiri agak jauh, mengawasi mereka.
Pada hari Minggu pagi, seorang gadis bernama Furu Shinomiya dari kuil setempat memintanya untuk mencari keberadaan jahat. Dia berhasil sampai di bawah tanah, melawan avatar Dewa Jahat, bertemu Hiromichi setelah dia muncul, dan kemudian membawa gadis-gadis itu ke rumah sakit. Baru setelah tengah hari ketika mereka kembali. Itu adalah waktu tersibuk bagi sebagian besar restoran, tetapi seperti biasa, tidak ada pelanggan di sini.
“Kenapa kamu tiba-tiba memanggilku di sini? Dan siapa orang ini? Saya tidak ingin melibatkan siapa pun yang tidak perlu menjadi! ” Monika menunjuk dengan marah pada Yuri Konishi.
“Memang benar bahwa saya tidak perlu terlibat, tapi sekarang aku berada , Anda tidak dalam posisi untuk membuang saya,” Yuri balas.
Memang benar bahwa Yuri hanyalah orang yang suka ikut campur, tidak terlibat dalam perang Dewa Jahat. Tetapi setelah sampai sejauh ini, dia merasa berkewajiban untuk menjelaskan hal-hal pada tingkat tertentu.
“Yah, dia anthromorph, jadi dia mungkin bisa mengikuti keanehannya,” kata Yuichi.
“Oke, baiklah. Jadi, apa hal penting yang harus Anda sampaikan kepada saya? ” Tuntut Monika.
“Oh, benar. Saya kehilangan Soul Reader, sebenarnya. ”
Soul Reader awalnya milik Monika. Itu telah ditransfer kepadanya sebagai bagian dari pembayaran hutang.
“Terus?” dia bertanya. Lalu tiba-tiba, rahangnya terjatuh. “Tunggu apa?!” Sepertinya butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang dikatakannya.
“Memang benar aku tidak bisa merasakan Pembaca Jiwa di Yuichi sekarang,” kata hal yang tampak seperti mochi daifuku dengan mata dan mulut yang muncul di bahu Monika.
Itu adalah makhluk imajiner yang mengelola hutang Monika berutang pada Yuichi, dan adalah orang yang benar-benar mentransfer Soul Reader kepadanya.
Kehidupan Monika terancam, dan dia menggunakan kemampuan yang disebut “Selamatkan Aku, Pangeranku” untuk mencoba menyelamatkan diri. Itu adalah kemampuan yang menyesatkan hukum kausalitas untuk memastikan bahwa seseorang menyelamatkannya, dan sebagai gantinya, itu datang dengan harga yang mahal.
Ketika Yuichi muncul untuk menyelamatkannya, Monika telah mencoba untuk melakukan persetujuan, yang ternyata merupakan kesalahan besar; makhluk daifuku mochi telah muncul dan tanpa izinnya telah mentransfer kemampuannya, Pembaca Jiwa, ke Yuichi sebagai pembayaran.
“Hah? Hah? Hah? Jadi apa yang terjadi sekarang? ” Monika tampak benar-benar panik.
“Kemampuan itu milik Yuichi, jadi itu adalah miliknya untuk membuang, menghancurkan, atau memberi kepada orang lain … tapi bisakah aku bertanya dengan tepat apa yang terjadi?” tanya daifuku mochi.
“Ya, sepertinya itu dicuri.”
“‘Sepertinya itu dicuri’? Beri aku istirahat! Setidaknya terdengar seperti kamu peduli! ” Teriak Monika.
Yuichi sadar dia mungkin tidak memberinya gravitasi yang seharusnya. Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan? Itu adalah kemampuan yang sebagian besar tidak berguna yang telah menyebabkannya lebih berbahaya daripada kebaikan. Sekarang sudah pergi, dan dia tidak bisa lebih bahagia.
“Dapatkan kembali! Awalnya milik saya! Aku hanya meminjamkannya padamu! ” Teriak Monika.
“Dia benar! Kamu mengambil jalan ini terlalu enteng, Yu! ” Mutsuko sepertinya setuju.
“Dengar, Soul Reader bahkan bukan hal yang ingin aku bicarakan,” kata Yuichi. “Aku hanya berpikir aku mungkin harus memberitahumu … tapi, baiklah. Dengan asumsi itu bahkan mungkin, saya akan mencoba untuk mendapatkannya kembali. ” Dia menyadari pembicaraan itu tidak akan berkembang kecuali dia mengatakan itu. Dia benar-benar tidak berniat menjadi tuan rumah bagi Pembaca Jiwa lagi, tetapi jika dia bisa menemukan cara untuk memberikannya kembali kepada Monika secara langsung, dia akan melakukannya.
“Oke,” kata Monika setelah terdiam beberapa saat. “Jadi, apa masalah sebenarnya? Sesuatu yang lebih penting daripada Pembaca Jiwa? ”
“Um, aku sedang berpikir. Bisakah kita keluar dari Perang Divine Vessels? ”
Semua orang kecuali Yuichi membeku, kaget.
“Apa?! Maksud Anda, karena Anda kehilangan Pembaca Jiwa, Anda tidak membutuhkan keinginan itu lagi? Apa apaan?! Anda bilang akan menyelamatkan teman saya! Anda mengatakan bahwa kehidupan manusia lebih penting! Apakah Anda benar-benar hanya berencana untuk menggunakan keinginan untuk menyingkirkan Soul Reader? ”
“Aku tidak akan meninggalkan temanmu,” kata Yuichi.
Jika Anda mengumpulkan Vessel Ilahi, Anda bisa mendapatkan permintaan yang diberikan – tetapi hanya satu. Yuichi tahu itu, dan dia tentu saja mengatakan Monika bisa mendapatkan keinginannya.
Tetapi keinginan Monika adalah untuk menyelamatkan temannya dari psikopat yang datang setelahnya, dan baginya sepertinya harus ada cara untuk menyelamatkannya tanpa menggunakan sesuatu yang terlalu berlebihan seperti Perang Kapal-kapal Divine.
Tentu saja, itu benar bahwa dia datang dengan ide itu karena Pembaca Jiwa hilang, dan dia mungkin tidak memikirkannya sebaliknya.
“Aku diberitahu bahwa jika Dewa Jahat hidup kembali, umat manusia punah,” kata Yuichi. “Apakah Anda tahu bahwa?”
“Tidak mungkin! Tidak ada yang menyebutkan itu! ”
“Yah, aku tidak tahu apakah itu benar,” kata Yuichi. “Seorang pria yang menyebut dirinya Avatar Dewa Jahat mengatakannya. Dia memang mengatakan akan mengabulkan permohonan, tetapi bahwa dia akan pindah untuk membunuh umat manusia saat Dewa Jahat dibangkitkan. Jadi jika itu terjadi, apa gunanya menyelamatkan temanmu? ”
Insting Yuichi memberitahunya bahwa Dewa Jahat tidak berbohong.
“Tapi … lalu apa gunanya? Keinginan tidak ada yang mungkin jadi masalah, kalau begitu! ” Teriak Monika.
“Itu benar. Tetapi pertanyaannya adalah apakah para peserta perang tahu itu. ”
Dewa Jahat ingin mereka bertarung, tetapi jika mereka tahu apa yang telah direncanakannya, mereka mungkin kehilangan keinginan untuk melakukannya. Itu membuatnya dalam kepentingan terbaiknya untuk tidak memberi tahu mereka.
“Yah, aku tidak tahu motivasi peserta,” kata Yuichi. “Tapi aku tahu bahwa aku tidak ingin terus terlibat dalam omong kosong ini selamanya.”
“Tapi bagaimana dengan Wakana ?!” Teriak Monika.
Wakana adalah sahabat Monika, seorang warga dari pandangan dunia Monika yang asli, sekarang di tahun pertamanya di sekolah menengah.
Pandangan dunia Monika adalah “Dunia Kecil yang Sangat Romantis.” Tampaknya itu adalah pandangan dunia di mana kisah cinta seperti manga shojo dimainkan, tetapi karena Monika dikeluarkan dari dunianya sebagai Orang Luar, temannya berakhir di jalur yang sama sekali berbeda. Yang merindukan Wakana sekarang dua belas psikopat.
“Kamu bilang segalanya akan menjadi tidak pasti setelah dia masuk sekolah menengah,” kata Yuichi. “Bagaimana kelihatannya?”
“Ini jalan buntu sekarang, dengan keseimbangan yang menakutkan. Kedua belas itu saling mengukur daripada mendekati Wakana secara langsung. Saya tidak berpikir dia bahkan menyadari apa yang sedang terjadi. ”
“Baik. Saya akan merawat mereka, kalau begitu. Setelah saya menampar mereka, hal-hal yang mungkin akan beres. ”
“Seperti biasa, kamu orang yang terobsesi dengan kekerasan. Bukannya kau bisa membunuh mereka, jadi bukankah mereka akan kembali untuk membalas dendam? ” Yuri telah mendengarkan dengan tenang, tetapi dia tampaknya tidak bisa diam melalui itu.
“Poin bagus. Kak, kamu pikir kamu bisa melakukan sesuatu tentang itu? ” Yuichi memandang Mutsuko untuk meminta bantuan, tetapi dia mengangkat hidungnya dan mengabaikannya. Itu aneh; ini biasanya bagian di mana dia mulai mengoceh omong kosong tak berujung tentang apa yang bisa dia lakukan untuk mengganggu.
“Yah, mungkin aku bisa membantu,” kata Yuri. “Aku tidak punya masalah dengan mengubur selusin siswa sekolah menengah dalam kegelapan. Dan sebagai pacar Anda, saya senang membantu. ”
“Apa kamu, mafia? Saya tidak ingin pacar yang bisa melakukan hal semacam itu, dan Anda bahkan bukan pacar saya. Jangan berpikir kamu bisa memasukkan barang itu saat aku tidak memperhatikan. ”
“Yah, sebenarnya aku belum memiliki tingkat pengaruh itu,” aku Yuri. “Kamu harus mengamankan posisiku sebagai pewaris pertama.”
“Kamu benar-benar mencoba untuk memasukkan banyak …” gumamnya.
Yuri adalah bagian dari sekelompok orang yang bersaing untuk menjadi pewaris keluarga Sumeragi, yang tampaknya adalah penguasa bayangan Jepang. Dia sepertinya berpikir bahwa Yuichi akan membantunya dalam kompetisi itu.
“Intinya adalah, kita tidak perlu mengambil bagian dalam Perang Kapal Ilahi untuk menyelamatkan temanmu, jadi tidak ada manfaatnya bagi kita untuk melanjutkannya,” katanya. “Kita akan lebih mungkin menyelamatkannya jika kita pergi dan ikut campur secara langsung. Baik?”
“Yah … itu … mungkin benar, tentu saja …” Monika terdengar agak bingung tentang pemikiran untuk keluar dari perang, tetapi dia juga mulai memikirkan ide itu.
“Apa yang kamu bicarakan, Yu? Kamu gila? Begitu kamu berada di battle royal … Maksudku, battle royale , kamu tidak bisa menyerah begitu saja! ” Mutsuko, sebaliknya, tidak datang. Dia berdiri, membanting tinju di atas meja.
“Mengapa kamu memperbaiki dirimu sendiri?” Yuichi bertanya, secara retoris. Yang dia lakukan hanyalah mengubah pengucapannya menjadi lebih Prancis, tetapi itu tidak mengubah artinya.
“Protagonis macam apa yang keluar dari game setelah dimulai? Ini aneh! ” dia berseru. “Ini adalah pertumpahan darah negara adikuasa! Ini adalah perpaduan antara pertempuran, pengkhianatan, aliansi, keserakahan, dan pembalasan karma! Tiba-tiba, faksi ketiga muncul! Seluruh alam semesta dipertaruhkan, kehidupan semua makhluk hidup dipertaruhkan! Dan sekarang apa, Anda ingin berhenti saja ?! Anda telah menghancurkan alur ceritanya! Konsep tinggi ada di luar jendela! Ada apa denganmu? Ini seperti manga shonen mingguan yang tiba-tiba berakhir setelah sepuluh minggu dengan ‘Dan pertempuran mereka berlanjut!’ ”
“Aku bilang, aku tidak mau melakukannya!” Bentak Yuichi. “Dengar, satu-satunya alasan aku ikut bertarung melawan semua orang aneh ini adalah karena aku punya Soul Reader! Aku bisa melihat Serial Killers dan para Dewa dan sebagainya, jadi aku merasa harus melakukan sesuatu terhadap mereka! Tapi sekarang itu saja di masa lalu! Saya hanya ingin menjadi orang biasa yang tidak harus berurusan dengan semua ini lagi! ”
Itu adalah kebenaran. Sekarang setelah dia bebas dari Soul Reader, dia tidak bisa mengerti mengapa dia repot-repot terlibat dengan semua omong kosong di tempat pertama. Rasanya seperti melihat kembali mimpi demam.
“Apakah kamu bercanda ?! Bukankah kamu yang melihat orang luar dan berkata dingin, ‘Aku akan membunuh kalian semua’ ?! ”
“Itu hanya … panasnya saat ini …” Yuichi mengalihkan pandangannya.
Memang benar dia ingin mereka membayar atas apa yang telah mereka lakukan. Dia ingin membunuh mereka semua. Tapi secara realistis, Yuichi hanyalah siswa sekolah menengah biasa. Dia tidak bisa seenaknya berburu dan membunuh Outers. Yang bisa dia lakukan adalah menunggu mereka melakukan sesuatu, dan kemudian bereaksi.
“Itu sangat tidak keren, Yu!” Mutsuko berteriak. “Itu hal paling tidak keren yang pernah kudengar! Jadi, apa, apakah Anda hanya akan menyerahkan kredensial protagonis Anda? Minggir, Yu! Kumpulkan semua Kapal Suci dan berhadapan dengan Dewa Jahat! ”
“Protagonis, ya? Nah, jika menjadi protagonis berarti saya harus mengatakan ‘yare, yare’ dan terus dengan permainan omong kosong ini, maka saya lebih suka menjadi karakter sampingan! ” Yuichi bangkit berdiri, menatap Mutsuko.
“Baik,” balas Mutsuko. “Mari kita kesampingkan hal-hal Divine Vessels untuk saat ini. Tapi Anda pergi mencari itu karena Anda tahu ada kehadiran jahat di kota ini, kan? Apa yang akan kamu lakukan tentang itu? Apakah Anda hanya akan meninggalkan dewa jahat yang mengatakan bahwa ia akan menghancurkan dunia pada umumnya? ”
“Aku akan menyerahkannya kepada para spesialis! Kita sudah cukup tahu kesepakatan Dewa Jahat sekarang: seperti apa tampangnya, apa yang diinginkannya, dan di mana tempat pemujaannya. Jika aku hanya memberi tahu Shinomiya tentang hal itu, orang-orangnya akan tahu cara menanganinya! ”
Pria muda yang mengaku sebagai avatar Nergal mengatakan bahwa jika dia melangkah terlalu jauh, “sekutu yang baik” akan datang untuk menghentikannya. Itu berarti ada kekuatan yang menentang Dewa Jahat. Ditambah lagi, meskipun dia telah menjalankan beberapa Perang Pembuluh Ilahi di masa lalu, dunia belum dihancurkan, yang berarti bahwa pasukan lawan pasti tahu apa yang mereka lakukan.
Furu Shinomiya adalah putri seorang imam kuil. Dia juga pemburu monster, dan dia bilang dia akan mengajukan petisi kepada asosiasi utama mereka untuk bantuan, jadi mereka mungkin bisa menanganinya.
“Baik … lupakan kamu! Melakukan apapun yang Anda inginkan!” Mutsuko berbalik dengan cemberut, lalu berlari dengan marah keluar dari toko.
“Sialan!” Yuichi menjatuhkan dirinya di kursinya.
“H-Hei … kamu tidak akan mengejarnya?” Monika bertanya dengan prihatin. “Aku tidak tahu persis apa yang kamu pertengkarkan, tapi aku tidak ingin menjadi penyebab pertengkaran saudara …”
“Tidak apa-apa,” kata Yuichi. “Lagipula ini bukan urusannya. Saya akan membantu Anda keluar dengan teman Anda, jangan khawatir. Berikan saja Kapal Ilahi Anda kepada saya untuk saat ini. Kamu baik-baik saja dengan putus, kan? ”
“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?” Monika bertanya.
“Aku belum memikirkannya, tapi kita harus menyingkirkan mereka.”
Monika masih tampak agak tersiksa karenanya, tetapi akhirnya, dengan enggan, dia menyerahkan bola kaca itu kepada Yuichi.
Mata Dewa Jahat. Yuichi sudah punya satu, yang berarti dia punya dua sekarang. Divine Vessels bergema untuk mengomunikasikan lokasi mereka satu sama lain, yang berarti dia harus menyingkirkan mereka untuk keluar dari perang, tetapi saat ini, pikiran Yuichi ada pada hal lain.
Karena betapa marahnya saudara perempuannya.
Apakah dia benar-benar marah?
Nah, mengenalnya, dia mungkin akan segera lupa, kan? dia merenung.
Akankah dia? pikiran lain membalas. Pernahkah Anda melihatnya seburuk itu sebelumnya? Mungkin aku harus mengejarnya dan meminta maaf …
Tetapi mengapa saya harus melakukan apa yang dia katakan kepada saya sepanjang waktu?
Betul. Saya di sekolah menengah sekarang. Kenapa aku harus melakukan semua yang dikatakan kakakku?
Yuichi mencoba membangun keberaniannya, tetapi tidak ada gunanya. Dia belum pernah melawan adiknya sebelumnya.
Tanpa hambatan, kenangan tentang semua hal yang telah dilakukannya di masa lalu mulai bangkit di dalam dirinya.
Yuichi merasakan hawa dingin menaiki tulang punggungnya.
“Permisi … apakah kamu baik-baik saja?” Yuri dari semua orang bertanya, mengeluarkannya dari benaknya.
“Hah?” Ketika dia kembali ke dirinya sendiri, Yuichi menyadari bahwa dia memeluk kepalanya.
“Aku benci untuk hanya meniru adikmu, aku setuju bahwa kamu bertingkah sangat tidak keren sekarang,” katanya. “Kenapa aku harus dibebani dengan pacar yang putus asa?”
“Diam,” katanya. “Selain itu, aku bukan pacarmu …”
Tapi tidak ada kekuatan di balik kata-kata Yuichi.
* * * * *
Sedikit waktu telah berlalu sejak diskusi kelompok.
Aiko Noro sedang duduk di sebuah kafe. Itu adalah kafe yang sama yang pernah ditabrak truk sebelumnya, tetapi mereka tampaknya sering menggunakannya belakangan ini. Saat ini, Aiko berada di meja di sebelah jendela. Di seberangnya duduk seorang gadis berusia sekolah menengah yang tampak agak dewasa untuk usianya, Yoriko Sakaki.
Yoriko adalah orang yang memanggil Aiko di sini.
“Jadi, Yoriko, ada apa ini?” Aiko mulai. “Kamu bertanya di telepon apakah aku bersama Sakaki …”
“Itu benar,” kata Yoriko. “Saudaraku hilang, jadi aku mencarinya.”
“Berapa lama dia hilang?” Aiko bertanya, khawatir sesuatu yang serius telah terjadi. Terakhir kali dia bertemu Yuichi adalah kemarin – Sabtu, sekitar tengah hari. Apakah dia tidak ada di rumah sejak saat itu?
“Sejak pagi ini.”
“Pagi ini?” Aiko mengulangi. “Kamu tidak berpikir dia baru saja pergi ke suatu tempat … atau apakah dia selalu memberitahumu sebelum dia pergi ke suatu tempat?”
“Tentu saja tidak.” Yoriko terdengar jengkel, tetapi jika itu yang terjadi, Aiko tidak bisa melihat mengapa dia tidak hanya berasumsi dia menjalankan tugas atau sesuatu.
“Um … dalam hal itu, mengapa kamu sangat ingin tahu di mana dia hari ini?”
“Karena hari ini berbeda! Saya berasumsi dia keluar untuk latihan pagi, tetapi dia mampir ke rumah, lalu pergi ke tempat lain! Dia belum pernah melakukan itu sebelumnya! Saya berharap dia akan pergi berbelanja dengan saya hari ini! ”
Aiko tidak bisa melihat apa masalahnya, jadi dia hanya menafsirkannya sebagai Yoriko benar-benar ingin pergi berbelanja dan merasa diabaikan. Sepertinya dia tidak menjanjikan apa pun padanya, jadi agak aneh dia sangat kesal. Meski begitu, Aiko juga bisa sedikit bersimpati.
“Um, jadi hari ini hari Minggu. Bagaimana Sakaki biasanya menghabiskan hari Minggu? ”
“Apa itu? Apakah Anda mencoba mengorek ke dalam kehidupan pribadi saudara saya? ” Yoriko memelototinya.
“Bukan itu yang kumaksud,” kata Aiko. “Aku hanya berpikir itu mungkin memberikan petunjuk tentang ke mana dia pergi … dan mengapa kau memanggilku, sih?”
“Yah … kupikir kamu mungkin menyembunyikannya, dan bahwa jika aku bertemu denganmu secara langsung, aku bisa membuatmu menguncinya …” kata Yoriko, ragu-ragu. Sulit untuk mengatakan apakah itu yang dia rasakan atau tidak.
“Um, aku benar-benar tidak tahu di mana dia,” kata Aiko.
“Ya, itu sudah jelas. Aku tahu kamu tidak bisa berbohong, Noro. ”
Aiko sama sekali tidak merasa itu dimaksudkan sebagai pujian.
“Sekarang, kamu bertanya tentang bagaimana saudaraku menghabiskan hari Minggu-nya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, dia memiliki pelatihan di pagi hari. Di sore hari dia membaca, atau bermain game, atau pergi untuk bertemu dengan teman-teman. ”
“Kedengarannya sangat normal … kupikir dia mungkin melakukan sesuatu yang lebih mengesankan.”
“Seperti apa? Anda pikir dia pergi untuk melawan organisasi jahat? ”
“Sedikit, ya.”
“Sudah seperti ini sejak dia masuk sekolah menengah. Kembali di sekolah menengah, dia berkeliling membersihkan semua faksi di sekitar sini – meskipun saya tidak akan menyebut mereka organisasi jahat – atas perintah kakak kita. ”
“Wow, jadi dia benar-benar melakukan itu …” gumam Aiko.
“Itu sebabnya belum banyak yakuza di daerah itu sampai kejadian baru-baru ini,” kata Yoriko. “Grup seperti yang mencoba membuat masalah bagiku secara efektif mencoba mengisi kekosongan yang dia ciptakan.”
“Aku penasaran, tapi kurasa itu tidak memberi kita petunjuk di mana dia berada,” kata Aiko.
“Jika hanya itu yang diperlukan untuk mencari tahu, aku tidak perlu bertanya padamu.”
Aiko sedikit merinding pada sikap merendahkannya, tetapi memutuskan untuk menyerang pembicaraan dari sudut yang lain. “Hmm, Sakaki membantu Monika sekarang, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan itu? Artinya dia bisa bersama Monika, atau dengan Dannoura … ”
Yuichi baru-baru ini terlibat dengan Perang Kapal Divine. Monika adalah tokoh sentral dari itu, dan Chiharu Dannoura memiliki Kapal Divine.
“Aku mengerti,” renung Yoriko. “Dia masih melakukan itu … dengan sangat baik. Lalu, Noro, silakan datang berbelanja dengan saya. ”
“Hah? Mengapa?”
“Karena itu yang ingin aku lakukan?”
“Yah, oke,” kata Aiko. “Lagipula, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan … Hei, bukankah itu Sakaki di sana?”
Sambil bertanya-tanya mengapa dia harus pergi berbelanja dengan Yoriko, Aiko telah melirik ke luar jendela, hanya untuk melihat Yuichi lewat di depan kafe.
“Wanita itu! Yang dari pantai! ” Yoriko berkata dengan teriakan yang nyaris tidak tertekan.
Berjalan di sebelah Yuichi adalah Yuri Konishi, gadis yang mereka temui selama perjalanan musim panas ke laut. Dia adalah musuh mereka pada waktu itu, jadi Yoriko kemungkinan tidak terlalu memikirkannya.
“Apa yang terjadi di sini, Noro ?!” Yoriko berteriak.
“Um, bagaimana aku tahu? Tapi Konishi memang mengajak Sakaki keluar, dan dia ingin dia tahu lebih banyak tentangnya … ”
“Apa? Apa maksudmu, dia mengajaknya kencan? Tidak ada yang menyebutkan ini padaku! ”
“Yah, Sakaki mengalahkan benda dewa antromorf itu, yang berarti semua wanita antromorf jatuh cinta padanya, dan kemudian Konishi mengajaknya kencan—”
“Dan apa yang dia katakan ?!” Yoriko berteriak, melupakan dirinya sendiri. Dia adalah tipe gadis yang menonjol sejak awal, dan perilakunya hanya akan menarik lebih banyak perhatian.
“Yoriko, kamu mungkin harus menurunkan suaramu.”
“Maaf,” kata Yoriko, sedikit lebih tenang. “Jadi, apa yang dia katakan?”
“Sakaki menolaknya, tapi Konishi pada dasarnya mengatakan dia belum menyerah.”
“Saya melihat. Ini mungkin sangat buruk. Lihatlah seberapa dekat mereka berjalan! Itu dalam batas ruang pribadi. Dan ada apa dengan kakakku ?! Bagaimana dia bisa membiarkan musuh sedekat itu? ”
“Yah, kurasa dia bukan musuh … tunggu, sebenarnya, kan?” Aiko tidak bisa mengatakan dengan pasti, mengingat peristiwa baru-baru ini, apakah dia benar-benar akan dianggap sebagai musuh atau tidak.
Yuri berjalan di sebelah Yuichi. Aiko juga berpikir mereka agak terlalu dekat, dan dia merasa agak masam tentang hal itu.
“Aku tidak tahu kalau kakakku sangat rentan terhadap penjualan keras … jika ini terus berlanjut, mereka akan segera berpacaran,” gumam Yoriko.
“K-Menurutmu?” Aiko tidak ingin percaya itu yang terjadi, tetapi dia merasa sedikit gugup, tidak tahu bagaimana Yuichi akan menanggapi datangnya cewek.
“Noro, maukah kamu bekerja denganku?” Yoriko bertanya. “Dia berbahaya! Kita tidak bisa mengabaikan ini begitu saja! ”
“Bekerja denganmu? Bagaimana?”
“Jika dia rentan terhadap penjualan keras, maka kamu juga harus melemparkan dirimu padanya! Tugas pertama kami adalah menghentikan monopoli! ”
“Um, kamu yakin kamu baik-baik saja dengan aku melakukan itu?”
“Ya,” kata Yoriko. “Mengikatmu dengan saudaraku untuk menghindari skenario terburuk adalah dalam ruang lingkup rencanaku sejak awal.”
“Agak menakutkan mendengar bahwa kamu memiliki rencana, tetapi selain itu, apa yang harus kita lakukan? Pergi mengejarnya? ”
“Tidak. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak akan menghalangi seseorang mengejar saudara saya. Meletakkan dalam upaya reaksioner adalah pemborosan. Jadi pertama-tama kita perlu memikirkan cara untuk membuatnya bersama dengan Anda. ”
“Um, apa kamu yakin tidak apa-apa?”
“Kamu tidak suka ide itu?”
“Bukannya aku tidak suka itu …”
“Jangan khawatir,” Yoriko meyakinkannya. “Seseorang yang tidak bersalah dan mudah tertipu karena kamu dapat dengan mudah ditangani nanti.”
“B-Benarkah?” Aiko memang tidak bersalah seperti yang disarankan Yoriko, dan karena itu tidak dapat membayangkan apa yang dia rencanakan secara diam-diam.
Bagaimanapun, dia memutuskan untuk bekerja dengannya.
* * * * *
Yuichi dan Yuri berjalan di antara kerumunan.
Setelah pertemuan di Nihao, Cina bubar, Yuichi pergi ke distrik perbelanjaan, dan Yuri ikut bersamanya.
“Aku tahu kamu sudah bisa mengatasi depresimu sebelumnya,” katanya. “Kamu terlihat sangat puas dengan dirimu sendiri, itu sedikit menjijikkan.”
“Kamu benar-benar tidak ingin aku menyukaimu, kan?” Tapi Yuichi sangat senang, dia bahkan tidak keberatan dengan penghinaan. Sebenarnya dia sedikit tersenyum.
Saat dia berjalan, dia mengamati orang-orang di sekitarnya untuk memastikan. Tidak ada label yang mengganggu di atas kepala mereka. Perasaan yang menyegarkan.
Dia merasa seolah-olah pikirannya jernih lagi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Dia tidak menyadari betapa banyak beban yang dimiliki Pembaca Jiwa sampai hilang.
Dia masih sedikit khawatir tentang membuat Mutsuko marah, tapi itu mulai terasa lebih dan lebih seperti masalah sepele. Perasaan pembebasannya lebih dari cukup untuk membiarkan dia mengabaikan suasana hati adik perempuannya. Dia tidak berniat mengambil kembali Pembaca Jiwa seperti yang diinginkan Mutsuko; dia tidak pernah ingin menggunakannya lagi.
“Jadi, apakah kamu datang ke sini untuk mengkonfirmasi bahwa kamu tidak dapat melihat label?” Yuri bertanya.
“Terutama. Tapi ada satu hal lagi. ” Yuichi menunjuk ke tujuannya, sebuah toko untuk “wagashi,” manisan Jepang.
Dia membeli beberapa mitarashi dango, pangsit tepung beras yang dilapisi saus manis. Itu adalah makanan favorit Mutsuko, dan cara murah untuk membeli jalan pulang untuk kebaikannya.
“Kakak benar-benar bisa ditebak,” katanya. “Jika aku memberinya makan, dia akan melupakan semua itu.”
“Kamu pikir ini cukup untuk membuatnya melupakannya?” Yuri bertanya. “Dia tampak agak terlalu marah untuk itu, bagiku.”
“A-Ini akan baik-baik saja! Dia benar-benar bisa meletus ketika marah, tetapi dia juga tenang sangat cepat. ” Itulah yang selalu terjadi. Dia segera kehilangan kesabaran ketika segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya, tetapi jika Anda menawarkan sedikit kompromi, dia dengan cepat datang.
Tentu saja, ini bukan kompromi …
Permintaan Mutsuko adalah untuknya memulihkan Soul Reader, dan ini tidak melakukan apa pun untuk menyelesaikannya. Tetap saja, itu yang terbaik yang bisa dia pikirkan.
“Yah, aku lebih baik pulang,” kata Yuichi. “Aku sangat lelah.”
Hari itu telah dimulai pagi itu di kuil, dan dia telah melalui banyak hal sejak itu. Dia benar-benar siap untuk istirahat.
Yuichi melambai pada Yuri ketika mereka meninggalkan toko wagashi dan mulai berjalan menuju rumah. Tapi dia segera menemukan Yuri masih berjalan di sampingnya seolah-olah itu masalah biasa.
“Aku mengerti,” katanya. “Apakah ini akan menjadi salah satu kencan di rumah yang kudengar rakyat jelata yang tidak punya uang begitu sering terlibat?”
“Apa yang membuatmu berpikir kau diundang kembali bersamaku?”
“Memang benar bahwa jika aku membayar, itu mungkin akan menghina rasa hormat maskulinmu, jadi aku tidak keberatan sama sekali!” Yuri menyatakan. “Apakah kamu memiliki sistem permainan di rumahmu, Yuichi Sakaki? Saya cukup pandai dalam permainan, Anda tahu. Saya bisa menang di game pertempuran apa pun! ”
“Dengarkan aku!” dia membentak. “Aku bilang aku lelah, jadi aku pulang dan tidur. Aku tidak bergaul denganmu! ”
“Tempat tidur? Ya ampun, kau bergerak cepat, Yuichi Sakaki! Tapi rencana semacam itu juga menguntungkanku. Ini bukan musim kawin saya, tapi itu tidak berarti kita tidak bisa melakukannya! ”
Yuichi benci berurusan dengan pikiran satu jalur seperti ini. Sementara dia memikirkan cara merespons, dia menyadari bahwa daerah di sekitar mereka benar-benar sepi.
Itu hari Minggu sore di distrik perbelanjaan, yang tentu saja berarti bahwa bisnis dapat tertinggal dari waktu ke waktu. Tapi itu masih tampak agak tidak wajar. Yuichi melambat berhenti dan melihat sekelilingnya.
Tidak ada apa-apa.
Lalu, ada suara sayap.
Itu datang dari langit di atas.
“Orang itu…”
“Ya, yang kita lihat pagi ini.”
Seorang anak lelaki berpakaian seperti seorang biarawan gunung dengan sayap hitam di punggungnya – dengan kata lain, seorang tengu – jatuh dari langit untuk mendarat di depan Yuichi dan Yuri.
“Hei. Sudah lama. ” Bocah lelaki itu, yang seumuran dengan Monika, tersenyum santai namun percaya diri padanya.
Yuri tampak tidak terkesan. “Oh? Bukankah penempatan tingkat Anda sudah diputuskan? Kamu kalah dari pria yang mirip pendeta, dan kemudian Yuichi Sakaki memukul pendeta itu. Itu menempatkan Anda di bagian bawah hierarki. ”
“Diam! Saya lengah saat itu, itu saja. ”
“Jadi apa yang kamu mau?” Yuichi menuntut. Dia mengira orang itu ada di sini tentang Perang Vessel Ilahi, tetapi imam itu mungkin sudah mengambil Vessel Ilahi-nya, yang berarti dia seharusnya sudah keluar dari permainan.
“Hah? Anda tidak bisa merasakan resonansi? ”
“Hmm? Apakah ada resonansi saat ini? ”
“Kamu bukan tuan rumah?”
Kapal Divine bergema, mengkomunikasikan lokasi mereka satu sama lain. Tetapi karena Yuichi tidak menjadi tuan rumah bagi sebuah kapal, dia tidak menyadari kapan itu terjadi.
Yuichi memiliki kedua Kapal Ilahi milik Monika – mata kanan dan kiri Dewa Jahat – yang dimilikinya, tetapi mereka berdua sudah memiliki inang, jadi dia tidak bisa menggunakannya sendiri.
Bahkan jika dia bisa, dia mungkin tidak akan, karena dia berusaha keluar dari pertarungan.
“Tidak,” kata Yuichi. “Tapi bukankah pendeta itu mengambil Wadah Ilahi-mu?”
“Ya, tapi ketika aku bangun, dia pingsan, jadi aku mengambilnya kembali. Tidak masalah dengan itu. Saya pergi ke sana untuk mengalahkan Anda, yang berarti saya tidak bisa membiarkan hal-hal tidak tenang, dan saya yakin Anda juga tidak bisa! ”
“Tidak, aku benar-benar bisa.”
“Memang,” kata Yuri. “Kamu jelas yang terlemah dari ketiganya.”
“Kita tidak akan tahu itu sampai kita bertarung!” teriak tengu itu. “Kadang-kadang seperti gunting batu-kertas. Saya kalah darinya, tapi itu mungkin saja pertandingan yang buruk! Aku belum benar-benar kehilangan dirimu! ”
“Baik. Mari kita selesaikan ini dengan. Hanya saja, jangan beri aku lagi ‘Aku lengah’ nanti. ” Yuichi bisa saja menyerang kapan saja ketika mereka berbicara, tetapi dia secara khusus memutuskan untuk menunggu pembicaraan selesai. Itu adalah situasi yang menjengkelkan, tetapi berjalan pergi mungkin menyinggung perasaannya, dan jika dia terkejut, dia mungkin akan kembali lagi untuk mengeluh nanti. Dia jelas hanya ingin bertarung secara adil.
“Aku tidak akan membiarkan penjagaku turun lagi, jadi tidak masalah!” Saat tengu membual, tubuhnya tampak meluncur ke samping. Tidak ada gerakan sedikit pun di anggota tubuhnya; hanya sayapnya yang bergerak.
Itu mengerikan!
Peningkatan mobilitas udara tampaknya merupakan kemampuan yang diberikan oleh Divine Vessel-nya.
Yuichi tidak tahu apa yang Tengu coba lakukan, tepatnya, tapi dia bergegas ke sana kemari dalam tampilan mobilitasnya yang mewah. Dia bergerak ke kanan, lalu berputar, melesat ke atas tanpa peringatan, lalu jatuh kembali. Cara makhluk itu bergerak tampaknya menentang gravitasi dan momentum.
“Baik? Bisakah kamu mengikuti saya? ”
Yuichi memperhatikan tengu tanpa perasaan. Tubuhnya tidak memberikan tanda-tanda yang memungkinkan Yuichi untuk memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Sayapnya tampaknya menjadi pendorongnya, tetapi sulit untuk mengetahui dari pergerakan sayap-sayap itu persis seperti apa langkah selanjutnya. Dia bisa belajar, mungkin, tetapi dia perlu sedikit waktu. Mungkin masalah jika tengu menggunakan beberapa senjata proyektil di atas mobilitasnya, tapi sepertinya tidak perlu khawatir tentang itu.
Saat tengu bergerak dengan liar, dia perlahan-lahan menutup celah di antara mereka. Dia terbang di sekitar Yuichi, mendekat, lalu tiba-tiba menghilang dari pandangannya. Yuichi menyerang belakangnya dengan tendangan.
Meja kasir menabrak tengu pengisian daya di ulu hati. Kemudian, ketika kakinya tenggelam, Yuichi berputar di kakinya yang berdiri untuk menghadapi tengu lagi, lalu membantingnya ke tanah dengan kakinya.
Tengu, yang mengisi dengan kecepatan tinggi, tidak bisa bereaksi sama sekali, dan tidak berdaya dijepit oleh Yuichi ke tanah.
“Ngh!” Tengu itu menangis sedih.
“Gerakanmu sangat mendasar, mereka tidak berfungsi sebagai gangguan,” kata Yuichi dengan dingin. Dia tidak bisa mengantisipasi tindakan tengu melalui gerakan tubuhnya, tetapi polanya sudah cukup jelas. Mudah bagi penyerang untuk jatuh ke dalam pola sederhana sambil bergerak cepat, dan tengu sepertinya tidak memikirkan hal itu sama sekali.
“Aku akan mengharapkan selebaran untuk tetap di udara dan menjatuhkanmu,” komentar Yuri. “Hal yang paling mudah untuk disiapkan adalah air mendidih.”
“Yah, itu benar,” kata Yuichi. “Tapi kamu punya pikiran yang sangat kejam …”
“Diam-diam!” teriak tengu itu. “Inilah sebabnya saya membenci wanita! Persaingan antara laki-laki tidak bisa seperti itu. ”
“Yah, pokoknya kamu punya waktu yang tepat. Ini, ini untukmu. ” Masih menjaga kakinya tetap kuat, Yuichi mengambil kedua mata dari saku dadanya, dan meletakkannya di sebelah tengu. “Aku tidak membutuhkannya lagi, dan aku tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan mereka. Saya berpikir untuk membuat marah semua orang dengan melemparkan mereka ke gunung berapi di suatu tempat, tetapi itu juga akan lebih sulit daripada yang ingin saya keluarkan … ”
Tengu itu tampak terkejut. “T-Tunggu sebentar … maka tidak perlu bagi kita untuk bertarung …”
“Kaulah yang menantangku. Sekarang, aku tidak akan lagi memanjakan omong kosong ini, jadi tinggalkan aku sendiri. ” Yuichi mengangkat kakinya dari tengu.
“Tanpa ampun, bahkan terhadap seorang anak,” komentar Yuri. “Tapi aku juga terkesan bahwa kamu bisa berurusan dengan begitu tenang dengan monster terbang seperti itu. Benar-benar mencengangkan. ”
“Awalnya dia mengejutkanku, tapi aku sudah terbiasa dengan kejutan supernatural seperti miliknya sekarang,” Yuichi mengangkat bahu. “Ngomong-ngomong, sekarang aku benar-benar terputus dari Perang Divine Vessels!”
Masih merasa seperti dia melupakan sesuatu, Yuichi dengan penuh kemenangan menuju rumah.
Yuri mencoba mengikutinya, tetapi akhirnya dia berhasil mengusirnya. Ketika dia tiba di rumah, Mutsuko belum kembali.
Dia juga tidak pulang selama sisa hari itu.