Prolog: “Protagonis” Menyelesaikan Pelatihannya, dan Sekarang Dia Agak Gila

Ruangan itu penuh dengan buku dan rak buku: ruang belajar, mungkin, atau perpustakaan. Tetapi jika memang seperti itu, ada sesuatu yang aneh tentang itu.

Buku-buku telah diperlakukan dengan kecerobohan total. Yang tidak bisa muat di rak telah ditumpuk menjadi tumpukan tanpa alasan atau alasan. Bahkan beberapa rak buku sendiri telah terguling.

Sekilas, orang mungkin berpikir tempat itu sudah lama ditinggalkan … tapi tempat ini hidup. Tempat ini punya master.

Di atas satu tumpukan buku yang ceroboh, duduk seorang gadis.

Namanya Ende.

Rambutnya merah, dan dia mengenakan seragam sekolah menengah.

Dia membaca buku, seperti biasanya. Buku khusus ini adalah tentang topik yang sangat dia minati belakangan ini: Perang Divine Vessels.

Dewa Jahat yang mencoba menghancurkan dunia dan orang-orang Outers yang menikmati menonton dunia sebagai pengamat adalah musuh alami. Demikianlah, Orang-orang Luar dan Dewa Jahat telah berperang, dan Dewa Jahat telah kalah. Tetapi orang-orang Outers, yang tidak pernah bisa menganggap serius, tidak puas dengan kehancurannya.

Mereka telah menyegel Dewa Jahat dan membelah tubuhnya menjadi beberapa bagian yang dikenal sebagai Kapal Suci. Dengan cara itu, bahkan jika Dewa Jahat dimeteraikan, dia tidak akan pernah sepenuhnya kehilangan kemampuannya untuk mempengaruhi dunia.

Dengan demikian, Dewa Jahat melemparkan umpan.

Dia menetapkan aturan: jika Kapal-kapal disatukan, dia akan hidup kembali dan mengabulkan keinginan apa pun.

Kapal Divine akan mengambil host yang adalah makhluk humanoid, mewariskan kekuatan mereka. Kemudian mereka akan beresonansi untuk mengomunikasikan lokasi mereka ke host lain. Tuan rumah ini akan saling bertarung sampai satu berdiri menang; maka Dewa Jahat akan hidup kembali hanya untuk dimeteraikan lagi.

Siklus itu telah berulang kali, hingga hari ini.

Sekarang, Divine Vessels War Ende ikut serta mencapai tahap akhir.

Buku yang sedang dibaca Ende menggambarkan apa yang telah terjadi sejauh ini. Ini adalah kemampuan Ende: menyebabkan deskripsi peristiwa terkini ditulis dalam buku-bukunya.

Menurut buku itu, lima faksi utama memiliki Bejana Ilahi. Meskipun secara umum, bahkan jika Anda kehilangan perkelahian dan memiliki kapal Anda dicuri, selama Anda masih hidup, Anda bisa mendapatkan kesempatan untuk mengambilnya kembali. Satu-satunya hal yang penting adalah memiliki semua Kapal Divine di akhir, yang berarti mungkin ada pesaing lain selain lima menunggu di sayap untuk kesempatan untuk merebut kemenangan.

“Tentu saja, akan sulit untuk menantang host Divine Vessel tanpa memiliki Divine Vessel milikmu sendiri,” gumam Ende.

“Tapi aku sendiri tidak punya, kan?” Sebuah suara yang kurang ajar menyela monolog Ende.

“Aku mengharapkan kamu untuk mengambil satu jam, tapi kupikir kamu menyelesaikannya sedikit lebih cepat dari itu,” kata Ende, tetapi karena tidak ada jam di perpustakaannya, dia pergi sepenuhnya dari ususnya.

Ende mendongak dari bukunya.

Seorang anak laki-laki berdiri di sana, label “Protagonis” tergantung di atas kepalanya.

Ini adalah Ryoma Takei, peserta yang Ende pilih sehingga dia bisa ikut campur dalam perang. Dia memiliki sifat yang menyebabkan dia terjebak dalam segala macam insiden aneh, serta kemampuan untuk menyelesaikan insiden-insiden itu seolah-olah dia adalah protagonis dari cerita mereka. Dia, pada dasarnya, adalah avatar kenyamanan plot, dan dia telah memutuskan untuk memanfaatkan ini.

“Kamu tumbuh sedikit biadab, bukan?” Ende berkomentar.

Butuh Ende satu menit untuk mengenalinya. Meskipun penampilan fisiknya tidak banyak berubah, dia tampak seperti orang yang berbeda.

Tempat yang Ende kirimkan kepada Ryoma untuk pelatihan telah secara efektif menjadi ranah psikologis tempat ia akan bertarung dengan pertempuran tiruan. Maka, wajar jika penampilan fisiknya tidak berubah, karena ia tidak terpengaruh secara fisik.

Yang berbeda adalah caranya membawa dirinya sendiri. Ada aura kekerasan tentang dirinya yang membuatnya tampak seperti orang yang berbeda.

“Seolah bukan salahmu kalau ini terjadi,” gerutunya, menunjukkan bahwa dia telah melalui masa yang sangat sulit.

“Saya katakan sebelumnya bahwa Vessel Divine Anda tidak akan berguna bagi Anda,” katanya.

Kemampuan Divine Vessel yang Ryoma mainkan adalah hal yang konyol: itu memberinya kemampuan untuk melihat jumlah buku yang pernah dibaca seseorang seumur hidup tergantung di atas kepala mereka.

Sulit membayangkan itu berguna dalam pertempuran; Ende terbaik yang bisa dipikirkan adalah bahwa jika Anda bertemu seseorang dengan kemampuan mencuri kekuasaan, Anda dapat membuat mereka bingung untuk sementara dengan membuat mereka mencurinya.

“Ya, aku benar-benar yakin akan ketidakgunaannya sekarang,” Ryoma setuju, menyarankan bahwa dia sebenarnya telah mencoba memanfaatkannya. Jika dia terpaksa menggunakan itu, pikirnya, persidangan yang dia lalui pasti benar-benar melelahkan.

“Jadi, apakah kamu bisa menemukan cara untuk menang?” dia bertanya.

“Apakah kamu pernah berpikir itu aneh bahwa ketika kebaikan dan kejahatan bertarung, kebaikan selalu menang?”

Responsnya terdengar seperti non sequitur, tetapi Ende tetap memutuskan untuk melibatkannya. Mungkin ada hubungannya dengan apa yang telah dilakukan Ryoma dalam pelatihannya.

“Ini sedikit klise, tapi bukankah itu lebih seperti buku sejarah yang ditulis oleh pemenang?”

“Bukan itu yang saya bicarakan,” katanya. “Pikirkan tentang tokusatsu, anime, novel ringan. Anda mengalami situasi di mana rasanya aneh bahwa protagonis menang, bukan? Ada banyak hal yang tidak bisa dilakukan orang baik, sedangkan orang jahat bisa melakukan apa saja. Selama mereka tidak ditahan oleh moralitas, mereka harus mendominasi dengan mudah. Tapi orang jahat tidak pernah melakukannya. Mengapa demikian?”

“Oh, apa itu maksudmu?” Kata Ende. “Yah, itu alasan aku memilihmu, setelah semua.”

“Ya. Dunia dirancang untuk menyesuaikan diri dengan protagonis. Musuh tidak akan menggunakan serangan yang protagonis tidak dapat bangkit kembali, dan bahkan jika mereka menyerang mereka di awal cerita, mereka akan selalu menemukan alasan untuk pergi tanpa menghabisi mereka. Bunga cinta yang diculik biasanya lepas juga tanpa cedera. ”

Ryoma adalah seorang protagonis, avatar kenyamanan plot. Tujuan dari pelatihan ini adalah untuk membuatnya sadar akan hal itu, dan tampaknya berhasil.

“Tidak peduli seberapa kuat lawannya, atau betapa putus asa situasinya, itu tidak masalah. Bahkan jika mereka sejuta kali lebih kuat, bahkan jika mereka memiliki kekuatan untuk meledakkan matahari, bahkan jika mereka begitu kuat mereka dapat menginspirasi teror dengan satu tatapan, itu semua hanyalah kebisingan latar belakang. Itu tidak berpengaruh pada siapa yang menang. ”

“Yah, situasi putus asa populer dalam cerita saat ini, tetapi orang-orang agak lelah jika berlarut-larut terlalu lama,” kata Ende. “Jadi, apa yang menentukan siapa yang menang?”

“Pada akhirnya, siapa pun penulis yang ingin menang akan menang. Itu semua akhirnya pada akhirnya. ” Ryoma dipenuhi dengan kepercayaan diri. Dia pasti mengira telah melihat sekilas kebenaran dunia.

“Ahh, ini agak aneh. Saya pikir kami telah pergi ke arah meta, ”kata Ende.

Pengurangan Ryoma adalah kesalahpahaman bahwa Outers dan mereka yang belajar tentang pandangan dunia umumnya jatuh ke dalam. Ende membandingkan berbagai pandangan dunia dengan cerita-cerita itu sendiri, tetapi dengan dia, itu tidak lain hanyalah sebuah metafora. Dia tidak pernah berpikir bahwa dengan menganggap dunia sebagai buatan, dan diri Anda sebagai karakter di dunia itu, Anda dapat menyangkal dunia itu sendiri.

Seharusnya tidak ada cara untuk menyangkalnya. Itu seperti kisah mimpi kupu-kupu.

“Yah, sudahlah,” katanya. “Jika kamu mengetahui status ‘Protagonis’ kamu, itu mengesankan dengan sendirinya. Sekarang, apa, secara konkret, yang Anda peroleh? ”

“Oh, maksudmu ini?” Ryoma mengulurkan tangannya dan menggumamkan sesuatu. Lima kartu muncul di tangannya.

“Wow. Anda membangunkan kemampuan luar? ” dia berkata. “Saya melihat. Saya kira itu seperti protagonis untuk membangkitkan kemampuan misterius ketika itu nyaman. ”

Ryoma bukan, tepatnya, seorang Outer, tapi dia benar-benar mirip. Dia bisa eksis di luar takdir tempat dia dilahirkan, dan terlibat dalam takdir orang lain tanpa menyadarinya.

“Plot kenyamanan tidak berarti bahwa cerita selalu berlangsung dengan cara yang nyaman bagi protagonis,” katanya. “Itu berarti, lebih tepatnya, bahwa peristiwa akan terjadi dengan nyaman untuk menggerakkan cerita ke arah yang diinginkan penulis. Yang berarti saya tidak benar-benar tahu jika ada sesuatu yang menguntungkan saya, bukan? ”

“Itu benar,” kata Ende. Ada protagonis sial di sana di mana tidak ada yang mereka lakukan berhasil, dan mereka selalu berakhir di dasar. Jadi bagaimana Anda menggunakan kartu-kartu itu? ”

Ende melihat dan melihat bahwa semua kartu memiliki pola yang sama. Mereka mungkin memiliki dua sisi.

“Ini adalah kartu acara,” katanya. “Mereka membiarkan saya memilih apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Ketika dia berbicara, Ryoma mengeluarkan satu kartu dan melepaskannya ke udara. Kartu itu bersinar, lalu menghilang, dan ia memberi tahu orang-orang yang berdiri di sana apa yang tertulis di sana.

“Acara: Adik perempuan Shiori Takei terbunuh oleh Musuh X.”

Ryoma merilis kartu lain. Dia berakhir dengan lima kartu lagi, yang menunjukkan bahwa setelah dia menggunakan satu kartu, itu diisi kembali.

“Acara: Kakak perempuan Kotori Takei terbunuh oleh Musuh X.”

“Acara: Teman masa kecil Mio Morikawa terbunuh oleh Musuh X.”

“Acara Combo: Semua teman dekat dan kerabat terbunuh.”

“Acara Khusus: kebangkitan berbasis kemarahan.”

“Aku mengerti,” kata Ende. “Jadi kamu bisa ikut campur dalam cerita itu. Tapi ini tampaknya agak drastis, membunuh semua wanita terkemuka Anda. Bukannya aku yang bicara, mengingat saat aku mengirimmu ke jalan itu … ”

“Hah? Apa yang sedang Anda bicarakan? Saya tidak membunuh mereka. ” Ryoma menatapnya dengan bingung.

“Hah? Apakah itu yang menurut Anda? ” Ende merasakan keragu-raguan saat menyadari sejauh mana dia tampaknya telah menghancurkannya. Dia berharap dia akan mengambil tingkat tekad tertentu, tetapi dia sudah sejauh itu tampaknya memiliki efek sebaliknya.

“Saudari dan teman masa kecil saya bukan wanita terkemuka, mereka hanya umpan untuk membuat cerita lebih menarik,” jelasnya. “Selain itu, jika aku membutuhkannya, aku bisa memicu acara kebangkitan, kan?”

Itu adalah pernyataan yang menyebut potensi protagonisnya dipertanyakan, namun Ende tersenyum. Dia agak cemas, tapi itu tidak mungkin bahwa monster apa pun bisa mengalahkan seseorang yang telah melepaskan pengekangannya sampai tingkat ini. Jika dia bisa menggunakan keuntungan protagonisnya semaksimal mungkin, ada kemungkinan dia bisa memenangkan Perang Kapal Dewa.

“Tapi ‘Musuh X’ dan ‘kebangkitan’ dan semacamnya … semuanya agak kabur, bukan?” Ende bertanya.

“Eh, detailnya bisa diisi nanti.”

Mungkin itu adalah jenis detail yang diisi kemudian. Saat ini, mereka ada dalam keadaan kemungkinan tumpang tindih yang tak terbatas.

“Yah, itu akan sedikit sepi tanpa cinta,” kata Ende.

“Tapi aku punya banyak minat cinta.”

Ende berpikir dia pasti merujuk pada banyak gadis yang dia selamatkan selama karirnya yang panjang.

“Kenapa aku harus membawa kelompok kuno itu bersamaku?” dia menambahkan. “Mereka baik-baik saja dengan apa adanya, tetapi saya tidak bisa membiarkan mereka terus-menerus. Selain itu, minat cinta baru selalu muncul ketika saatnya untuk busur baru. ”

“Hmm, mungkin terdengar sedikit aneh datang dari saya, tetapi apakah Anda yakin tentang ini?” Ende bertanya. Dia bertanya-tanya apakah dia mendorongnya terlalu jauh. Sepertinya kepribadiannya benar-benar berubah. Sulit membayangkan dia sebagai protagonis lagi.

Tapi mungkin itu wajar. Bagaimanapun, dia terpaksa mati puluhan ribu kali dalam waktu kurang dari satu jam. Mungkin terlalu berharap bahwa dia tetap waras.

“Ah, baiklah. Mungkin itulah artinya menjadi kuat. Omong-omong, apakah Anda ingat tujuan awal kami? ” Ende bertanya, merasa agak gugup sekarang. Sekarang Ryoma memiliki begitu banyak kekuatan, dia mungkin tidak peduli dengan Perang Kapal Ilahi lagi.

“Tentu saja saya lakukan. Aku akan mengumpulkan Vessel Ilahi, membuat keinginanku, dan membuat diriku hidup damai, normal di mana tidak ada yang menggangguku.

Dia punya perasaan bahwa dia sudah melangkah terlalu jauh untuk kembali ke kehidupan normal sekarang, tetapi tidak ada gunanya untuk menunjukkan hal itu, jadi Ende memutuskan untuk melanjutkan. “Sangat baik. Ngomong-ngomong, sudahkah aku memberitahumu tentang Yuichi Sakaki? Dia kemungkinan akan menjadi lawan terkuatmu, jadi kamu harus mengalahkannya terlebih dahulu. ”

Ryoma nyaris tidak mendengarkan Ende ketika dia memeriksa kelima kartunya. Dia tampak sepenuhnya fokus pada memilih minat cintanya. “Kenapa begitu? Apakah dia memiliki Kapal Ilahi yang benar-benar hebat? ”

“Dia manusia biasa, hanya semacam berbahaya,” katanya.

Setelah kehilangan Pembaca Jiwa, dan tanpa Divine Vessel yang dihosting di dalamnya, Yuichi tidak memiliki kekuatan khusus. Tetapi jika seseorang terlibat dalam dunia saudara perempuannya Mutsuko, ada peluang yang sangat baik bahwa mereka dapat kehilangan sebelum mereka bahkan mengetahui apa yang terjadi.

“Aku akan meneruskan pembunuhan berantai itu,” kata Ryoma acuh tak acuh. “Bagaimana mungkin seorang pembunuh berantai menjadi minat cinta? Dan penulis novel web? Apakah mereka bercinta seperti sekarang? ”

“Ada permintaan untuk jenis kreatif untuk sementara waktu,” kata Ende. “Sekarang aku bertanya-tanya … apakah aku termasuk di dalamnya?”

“Tidak ada permintaan untuk minat cinta tomboi yang suka memerintah,” kata Ryoma.

“Sungguh menghina. Dalam sekejap ini, Anda telah membuat beberapa musuh, Anda tahu? ”

“Mari kita lihat, seorang vampir?” dia merenung. “Itu konyol. Terlalu klise saat ini. Maka dari ini, saya kira saya akan mengambil yang ini. ”

Mengabaikan gerutuan Ende, Ryoma melemparkan kartu ke udara.

“Acara: Bunga cinta muncul. Seorang gadis pahlawan jatuh dari langit. ”

“Pahlawan dan jatuh dari langit sama-sama klise juga, tapi sepertinya tidak ada yang lebih baik.” Ryoma tertawa datar, dan efek dari kemampuan segera diaktifkan.

Sebuah lubang hitam terbuka di langit-langit perpustakaan Ende.

Seorang gadis jatuh dari sana, dan Ryoma bergegas untuk menangkapnya.

“Luar biasa … itu benar-benar berpengaruh secepat itu?” Ende terkesan. Ketika orang luar mengendalikan nasib, mereka pada dasarnya harus mendorong entitas terkait ke tempatnya seiring waktu, tetapi kemampuan Ryoma benar-benar langsung, memengaruhi prinsip-prinsip kausalitas itu sendiri.

“Hah? dimana saya? Kamu siapa?” Gadis itu melihat sekelilingnya.

” Kamu siapa ? Semua ini tidak masuk akal! ” Bahkan Ryoma, yang menangkap gadis itu, tampak bingung dengan penampilannya yang tiba-tiba.

“Hmm? Mungkin dia memang gila, ”kata Ende pada dirinya sendiri.

Ryoma telah kehilangan semua atmosfer mengancam yang telah berkeliaran di sekitarnya sebelumnya. Seolah-olah dia bahkan tidak ingat memanipulasi peristiwa. Sepertinya kondisi mentalnya benar-benar menjadi tidak stabil.

“Pokoknya, kita harus lari!” Gadis itu menangis. “Itu jalan keluar ke ruang bawah tanah, tapi aku tidak tahu bagaimana menutupnya, dan monster keluar!”

“Hah?” Ketika Ryoma menatapnya, tercengang, sesuatu yang lain jatuh dari langit-langit.

Itu adalah anak dengan kulit merah gelap dan tanduk di kepalanya. Dia diikuti oleh beberapa makhluk aneh lain yang hanya bisa digambarkan sebagai monster.

Ryoma menjerit kaget, dan, masih membawa gadis itu, berlari dengan kecepatan tinggi.

“Hah? Apakah dia kabur tanpa aku? ” Ende sama sekali tidak melihat perkembangan ini.