Necropolis Abadi - MTL - Chapter 91

Bab 91

Di tepi Sungai Dusk.

Awan gelap membayangi langit, dan angin dingin menerpa daratan. Gelombang hitam dahsyat menerjang sungai, dipenuhi lolongan hantu dan makhluk tak berwujud yang membuat suara aneh di malam hari. Monster-monster misterius muncul dan menghilang mengikuti arus.

Semua orang percaya bahwa mereka adalah makhluk jahat dari Makam Senja kuno, dan hanya kekuatan dari Sakramen Sungai Senja yang dapat menyegel mereka.

Hari itu adalah hari ritual, hari terpenting di Provinsi Senja. Semua prefek, penguasa kota, dan kepala faksi utama berkumpul di tepi sungai. Persembahan saja tidak cukup; doa gabungan dan harapan tulus dari kerumunan diperlukan untuk menyelesaikan ritual sebesar ini.

……

“Hari ini adalah hari Sakramen Sungai Senja yang diadakan setiap seratus tahun sekali. Ini menyangkut keselamatan semua orang di Provinsi Senja.” Feng Li dan Lu Yuanhou berdiri di depan altar dengan jubah formal yang longgar, wajah mereka dihiasi ekspresi khidmat dan hormat.

Putra mahkota Lu meniup peluit panjang. “Namun, pemimpin provinsi sedang absen. Tampaknya Yang Mulia Kaisar Langit telah mengambil keputusan yang tepat. Orang bodoh yang tidak kompeten seperti Lu Yun seharusnya tidak memegang jabatan gubernur.”

Li Youcai yang bertubuh kekar berdiri di samping Lu Yuanhou dan Feng Li, tangan dan kepalanya tertunduk hormat, terlalu takut untuk mengucapkan sepatah kata pun.

“Prefek Duskwater.” Feng Li menatap pria itu.

“Bawahan ini sudah datang!” seru Li Youcai buru-buru.

“Cabut gelar dari tujuh penguasa kota di bawah yurisdiksimu. Jika mereka tidak akan menghadiri Sakramen Sungai Senja, mereka tidak berhak menjadi penguasa kota provinsi ini.” Feng Li tidak tahu di mana mereka berada, tetapi dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan kesalahan tersebut. Dia akan dapat menempatkan orang-orangnya sendiri di sini begitu ketujuh orang itu dicabut jabatannya.

“Tidak mengerti….” Li Youcai berkeringat deras saat menerima perintah itu. Dia tidak berani membantah pada saat seperti ini. Kedua utusan khusus ini adalah orang-orang yang tidak bisa dia singgung. Si gendut itu telah mengunjungi mereka beberapa kali sejak sadar kembali, tetapi dia tidak pernah diizinkan masuk ke kediaman mereka.

“Saatnya telah tiba. Mari kita mulai.” Pidato untuk Sakramen Sungai Senja muncul di tangan Lu Yuanhou, tetapi itu adalah salinan karena aslinya berada di tangan Qing Han.

“Ritualnya akan dimulai!” seru Li Youcai dengan suara lantang.

Energi Yin mengental di bawah langit saat altar di belakang kelompok itu aktif dengan cahaya hitam pekat.

Wanfeng tetap tak sadarkan diri di atas altar, sementara sembilan puluh sembilan pasang anak yang tampak berusia sekitar empat tahun telah terbangun. Tidak ada yang menangis atau mengamuk. Mereka semua dengan patuh duduk di atas altar dan diam-diam menunggu kematian mereka. Dengan kata lain, sesuatu jelas-jelas mengendalikan mereka.

Di mata semua yang menyaksikan, Sakramen Sungai Senja adalah ritual suci untuk menyelamatkan semua orang di Provinsi Senja, dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi salah satu persembahan. Jika anak-anak menangis atau rewel, itu akan menodai ritual suci tersebut.

Lu Yuanhou melayang ke udara sambil melantunkan pidato yang sulit diucapkan. Setelah terucap, kata-kata itu seolah memiliki kehidupan sendiri. Kata-kata itu menyatu dengan altar dan memunculkan kobaran api yang bergelombang dari bangunan tersebut.

Sayang sekali Lu Yun tidak terlihat di mana pun, dia menyeringai. Jika dia melihatku mengorbankan pelayan kesayangannya, kultivasinya akan menyimpang karena amarah yang meluap! Jika bukan karena ketidaksetujuan paman kelima, aku pasti sudah membawa Lu Yun ke altar dan mengorbankannya juga! Penolakan itu membuatnya marah dan frustrasi.

Sebelum Lu Yuanhou berangkat ke provinsi, ia menerima perintah untuk melakukan segala yang ia bisa untuk menjaga Lu Yun tetap terkendali. Jika itu gagal, ia harus membunuh gubernur muda itu, hanya menyisakan tubuhnya saja.

Namun, dalam upaya keduanya melawan Lu Yun, justru para tetua aneh di klan itulah yang menghentikannya.

Dia telah dua kali mengalami kekalahan di tangan Lu Yun. Pertama kali, dia menderita penghinaan yang memalukan berupa pukulan telak. Kedua kalinya, dia ketakutan hingga bahkan tidak berani menunjukkan wajahnya. Kejadian-kejadian itu membakar lubang kebencian yang membara di perutnya yang tidak bisa dia lepaskan.

Setidaknya mengorbankan pelayan kecil kesayangan Lu Yun akan memberikan rasa kepuasan yang menyimpang di hatinya.

Sungai Senja bergejolak seperti air mendidih. Api yang beriak di altar menyelimuti Wanfeng dan sembilan puluh sembilan anak, perlahan membakar mereka. Simbol-simbol hitam berkelap-kelip dalam kobaran api, menyerap nyawa mereka dan mentransfernya ke struktur di bawahnya.

Saat Lu Yuanhou membacakan pidato tersebut, banyak tokoh penting di provinsi itu berlutut di tanah dan membungkuk memberi hormat di hadapan altar. Kekuatan yang sangat dahsyat menciptakan pusaran yang membentang sejauh lima kilometer ke segala arah.

“Ini dia!” Feng Li dan Lu Yuanhou tersentak kegirangan. Sejumlah besar kekuatan muncul dari altar dan memasuki tubuh mereka. Ini adalah anugerah, umpan balik dari Sakramen Sungai Senja.

Jadi, inilah yang diberikan ritual ini kepada para pemujanya. Setelah aku menyerap kekuatan ini, aku akan mampu naik ke alam roh yang lebih tinggi, memurnikan jiwaku dengan api batin!

Lu Yuanhou sangat gembira. Mengingat kecepatan kultivasinya, dibutuhkan tiga tahun lagi untuk memurnikan jiwanya. Namun, kekuatan yang diberikan ritual itu akan mendorongnya ke alam berikutnya tanpa efek samping. Bahkan, kultivasinya akan lebih stabil daripada jika dia mencapai terobosan itu sendiri.

Saya juga harus menjadi tuan rumah semua Sakramen Dusk River yang akan datang!

Lu Yuanhou dan Feng Li saling bertukar pandangan penuh arti. Sensasi itu membuat mereka ketagihan; kejadian selanjutnya tidak akan mereka biarkan lolos dari genggaman mereka.

……

Bergegas!

Gelombang tinggi muncul dari sungai yang bergejolak hebat dan menyambut masuknya sosok yang anggun. Kekuatan yang menyelimuti Feng Li dan Lu Yuanhou seperti selimut hangat surut seperti air pasang, dan api yang berkobar di altar perlahan padam.

Sakramen Dusk River telah dihentikan secara paksa!

“Monster macam apa yang berani mengganggu ritual ini?!” tuntut Lu Yuanhou, menghentikan pidatonya dengan ekspresi muram.

“Ritual yang kuwariskan untuk melindungi Provinsi Senja menggunakan tanaman dan anjing pemakan jerami sebagai persembahan. Mengapa kau mengorbankan nyawa hari ini?” Sebuah teguran terdengar dari sungai saat seorang wanita muda berambut biru, bermata biru, dan mengenakan gaun sutra biru muncul dari air. Ia berdiri tanpa alas kaki di atas air, kehadirannya saja sudah menenangkan sungai yang ganas di sekitarnya. Ia dengan tenang mengamati kerumunan di tepi sungai.

“Kau adalah… Dewa Sungai Senja!!” Li Youcai menjerit, menatap gadis itu dengan ketakutan dan tak percaya. Beginilah rupa dewa sungai itu ketika pertama kali muncul seribu tahun yang lalu!

Apa yang dilakukan dewa sungai yang sudah mati di sini?

“Omong kosong!” geram Lu Yuanhou yang mengamuk. “Dewa sungai sudah mati! Ini roh jahat yang lahir dari sungai! Para pria, tangkap penyihir itu!”

Dalam sepersekian detik itu, dia hampir saja mencapai alam spiritual yang lebih tinggi. Kini, setelah kekuatan itu lenyap tanpa jejak, terobosan itu kembali terlepas dari genggamannya dan menjadi tujuan yang jauh.

Apa arti Sakramen Sungai Senja, atau nyawa orang-orang di provinsi itu baginya? Yang dia inginkan hanyalah manfaat pengembangan diri yang akan diberikan ritual itu kepadanya!

“Benar! Mengganggu ritual itu adalah pengkhianatan tingkat tinggi! Tangkap penyihir itu!” Feng Li akhirnya tersadar dari keterkejutannya. Entah dewa sungai ini nyata atau tidak, dia harus mati. Dunia para abadi tidak membutuhkan dewa yang hidup lagi, apalagi dewa yang disembah manusia!