Necropolis Abadi - MTL - Chapter 34

Bab 34

“Ada apa?” tanya Lu Yun tanpa berpikir.

“Bukan urusanmu! Jaga hidungmu agar tidak ikut campur!” bentak Li Xing.

Gubernur Dusk itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Sambil mendesah, Qing Han menjelaskan dengan lemah, “Ini sangat penting bagi saya. Saya harus menemukannya.”

“Bola Formasi?” tanya Lu Yun sambil mengerutkan alis. Itulah tujuan dia datang ke sini.

“Tidak.” Qing Han menggelengkan kepalanya. “Bola Formasi itu memang menggiurkan, tetapi harta karun tingkat bawaan seperti itu bukan untuk kultivator sepertiku. Hanya para dao immortal yang telah memetik buah dao yang berhak memiliki harta karun surgawi seperti itu.” [1]

“Baiklah kalau begitu.” Lu Yun mengangguk. “Situasinya akan semakin berbahaya saat kita melangkah lebih jauh, jadi kalian semua harus mendengarkan saya. Jika tidak…”

Dia melirik barisan peti mati di belakang mereka. Dua makhluk abadi telah membayar harga karena mengabaikannya: nyawa mereka.

Li Xing bergidik, akhirnya menyadari betapa pentingnya Lu Yun. Formasi sederhana itu bahkan bisa menelan seorang immortal emas, karena apa yang disebut gubernur Senja sebagai mayat darah jauh lebih kuat. Waktunya belum tepat untuk membunuh Lu Yun. Setidaknya belum.

Saat mereka meninggalkan formasi di belakang mereka, terowongan menyempit hingga hanya satu orang yang bisa lewat dalam satu waktu.

“Berhenti!” Lu Yun tiba-tiba berhenti di tempatnya, keringat dingin mengalir di dahinya. “Berbaliklah!”

“Apa itu?” tanya Qing Han.

“Benda itu kembali! Aku lengah sesaat dan hampir jatuh ke dalam perangkapnya,” ejeknya. “Berbaliklah!”

“Ai,” desahan samar terdengar di udara. Jalan di bawah kaki Lu Yun tiba-tiba berubah, dan jurang tak berdasar lainnya menampakkan mulutnya yang mengerikan ke arah mereka.

Jalan buntu!

“Sebuah ilusi?” Qing Han menatap kosong ke jurang tak berdasar itu dengan wajah pucat.

“Ingat istana yang kita lihat saat masuk tadi? Itu ilusi yang diciptakan oleh sesuatu yang tak bisa kita lihat.” Lu Yun menyipitkan matanya. “Hentikan. Tunjukkan dirimu!”

“Sudah hilang, Tuanku,” kata Yueshen lirih.

Dengan cemberut, Lu Yun berbalik dan menelusuri kembali jejak langkah mereka, membawa kelompok itu ke persimpangan tiga arah. Hanya ada satu jalan ketika mereka datang. Jelas, dua jalan lainnya telah disembunyikan oleh apa pun yang menciptakan ilusi tersebut.

“Lewat sini!” Lu Yun menunjuk ke jalan di sebelah kanan.

“Apakah itu ilusi lain?” tanya Li Xing ragu-ragu.

“Silakan saja kau pergi ke arah lain,” gerutu Lu Yun.

Dewa abadi itu menelan kata-katanya dengan cemberut. Dia bisa menghancurkan Lu Yun semudah menghancurkan semut, tetapi dia membutuhkan bimbingan gubernur di sini.

Terowongan ini tidak menyempit seperti terowongan sebelumnya. Lalat bangkai menutupi kedua dinding, membuat terowongan itu disinari cahaya merah samar. Jumlah lalat semakin berkurang seiring mereka berjalan, meredupkan cahaya sekitar juga. Namun, sebuah cahaya datang dari depan mereka.

Semua orang berhenti. “Ini…!” Mereka ternganga melihat dunia di hadapan mereka, napas mereka pendek dan cepat.

“Itu Kota Truewater!” seru Li Xing kaget. “Kota kuno yang dihancurkan oleh Puncak Formasi Seribu Lima Ribu tahun yang lalu!”

Mata Yuying berbinar aneh. Dia pernah mengunjungi gunung itu untuk mencari reruntuhan Truewater, tetapi tanpa sengaja malah mendaki gunung setelah kehilangan arah karena formasi batuan di sana. Perjalanan itu terbukti gagal, tetapi siapa sangka kota kuno itu benar-benar terkubur di bawah tanah?

Terowongan itu berakhir di tebing yang menghadap ke kota kuno di bawahnya. Kota itu telah hancur, hanya berupa puing-puing dinding yang runtuh dan atap yang remuk, reruntuhan dari pemandangan yang lapuk dan sunyi.

“Wow! Harta karun! Banyak sekali harta karun! Milikku, semuanya milikku!!” Teriakan Li Youcai cukup untuk mengguncang bumi. Seperti bola daging raksasa, dia terpental dari tebing dan mendarat di kota kuno.

Itu semua ulah Yueshen. Dia tahu apa yang diinginkan Lu Yun tanpa perlu Lu Yun mengatakan apa pun. Si gendut itu akan menjadi mata-mata mereka, menyelidiki apakah ada bahaya yang menunggu mereka di kota.

“Lima ribu tahun yang lalu, Kota Truewater kuno adalah kota para abadi! Penguasa kota itu sendiri adalah seorang abadi emas.” Li Xing memperhatikan Li Youcai terbang turun dan bergumam, “Bahkan penguasa kota pun tidak selamat ketika gunung itu runtuh. Mungkin ada harta karun tingkat abadi emas di sini.”

Immortal emas dan yang lebih tinggi dianggap sebagai kaum bangsawan elit di antara para immortal. [2]

Qing Han berasal dari keluarga terhormat, dan Klan Qing tidak kekurangan immortal emas. Namun, dia hanyalah seorang kultivator, jadi dia tidak berhak memerintah para immortal.

Bahkan bagi Li Xing, para immortal emas adalah sosok-sosok tak terjangkau yang hanya bisa ia kagumi dari kejauhan.

“Seharusnya aman. Ayo kita turun juga.” Lu Yun menghela napas lega ketika melihat Li Youcai tertawa riang sambil menggendong batu-batu besar.

Yueshen terlalu pandai mempermainkan orang. Gubernur Dusk mendengus kesal saat melihat Li Youcai membuang barang-barang berharganya dari gudang dan menggantinya dengan tengkorak dan batu. Dilihat dari reaksi Yueshen yang menghibur, dia sangat menikmati momen itu.

Lu Yun tidak berniat ikut campur. Dia dan Li Youcai bukanlah sekutu.

“Saat gunung itu runtuh, saat itulah seluruh penduduk kota tewas.”

Lu Yun dan yang lainnya berjalan menuju kota. Mereka melihat jejak berbentuk manusia di tanah. Qing Han berjongkok dan mengamati jejak itu dengan saksama, ekspresinya muram.

“Tidakkah kalian pikir ada sesuatu yang salah di sini? Apa yang memancarkan cahaya ini?” Lu Yun mendongak ke hamparan kegelapan. Tidak ada sumber cahaya atau bahkan lalat bangkai. Meskipun begitu, mereka dapat melihat segala sesuatu di kota dengan sangat jelas. “Ini bukan ilusi,” tambahnya. “Ini nyata!”

“Tuan.” Yuying menoleh ke Lu Yun dengan sedikit perubahan ekspresi. “Apakah Anda memperhatikan? Lokasi dan tata letak kota ini tampak seperti….”

Bingung, Lu Yun sedikit mengerutkan kening. Qing Han dan Li Xing mengalihkan perhatian mereka ke Yuying.

“Lubang pemakaman di pinggiran!” Lu Yun perlahan mengucap kata-kata itu. “Orang yang dimakamkan di gundukan itu pasti orang penting sampai-sampai seluruh penduduk kota dijadikan barang pemakamannya!”

Lubang pemakaman di pinggiran sering terlihat di makam kaisar. Pada zaman dahulu, kematian seorang kaisar menandakan pengorbanan pengikut yang sesuai di ruangan atau lubang pemakaman yang telah ditentukan. Selir dan budaknya akan dikubur hidup-hidup, sebagai teman di alam baka.

Seharusnya tidak ada lubang seperti itu di gundukan pemakaman, namun di sinilah ia berada. Lokasi dan tata letak lingkungan sekitarnya memperjelas peran apa yang dimainkannya. Gunung itu telah menghancurkan Kota Truewater, mempersembahkannya sebagai upeti kepada orang mati.

Semua penghuninya adalah barang kuburan.

“Tidak sesederhana itu.” Qing Han langsung berdiri dan melihat sekeliling dengan ragu-ragu. “Lima ribu tahun yang lalu, penduduk kota ini semuanya adalah makhluk abadi!”

“Para abadi dilindungi oleh qi mereka. Bahkan setelah dihancurkan oleh gunung, seharusnya masih ada kerangka atau sesuatu yang tersisa. Tapi lihat, mengapa hanya ada jejak dan tidak ada mayat? Bahkan tidak ada pecahan senjata mereka.” Dengan pengamatan yang tajam terhadap detail, utusan kekaisaran menyampaikan pengamatan ini saat mendarat.

“Sebuah pengorbanan ritual!” jawab Qing Han sebelum ada yang sempat berkata apa pun. “Seseorang mengorbankan para dewa dan harta benda dari seluruh kota!”

“Ini….” Lu Yun tidak tahu harus berkata apa. Mengubur orang hidup sebagai sahabat saja sudah tidak bermoral, tapi membantai penduduk Truewater seperti hewan kurban juga?

Tiba-tiba, ekspresi Qing Han berubah. Sebuah pedang ungu samar muncul di tangannya dan dia menebas leher Lu Yun.

1. Connate berarti lahir secara alami, bawaan.

2. Sekadar mengingatkan bahwa ini adalah level keempat dari makhluk abadi.