Necropolis Abadi - MTL - Chapter 125

Bab 125

Legenda menceritakan tentang pohon sal raksasa di bawah tingkat kedelapan belas neraka yang menyulut api neraka dengan tubuhnya sendiri. Sebagai pilar dunia bawah, pohon itu memikul seluruh beban neraka itu sendiri.

Atau lebih tepatnya, Kitab Kehidupan dan Kematian telah menyampaikan kisah ini kepada Lu Yun beberapa saat sebelumnya, dan kini kisah itu terus bergema di benaknya. Pohon di depannya adalah Pohon Sal Kehidupan dan Kematian yang sama persis!

Dia akhirnya menyadari apa sebenarnya dunia bawah yang terletak di balik Gerbang Jurang itu: Neraka.

Legenda Bumi menceritakan tentang dunia para abadi, dunia bawah, dan delapan belas lapisan neraka. Setelah tiba di salah satu legenda tersebut, Lu Yun tidak melihat bukti keberadaan neraka selama ini. Ia juga tidak menemukan apa pun setelah menggali ingatan keempat utusannya. Tidak ada yang tercatat dalam catatan sejarah yang mereka teliti tentang masa sebelum perang besar. Neraka… tampaknya telah sepenuhnya dihapus dari sejarah.

……

Sepasang mata raksasa perlahan terbuka pada wajah humanoid yang menghiasi bagian depan pohon sal. Kebingungan menyelimuti mata raksasa itu, yang begitu besar hingga membuat Provinsi Dusk tampak kerdil.

“Tunggu, tunggu, ada yang salah dengan ini!” Lu Yun tiba-tiba menyadari sesuatu. “Ini bukan hanya Pohon Sal Kehidupan dan Kematian. Karena api neraka membakar tubuhnya sendiri, pohon itu tidak akan pernah mengembangkan kesadaran diri. Jadi ada apa dengan wajah ini?!” Dia ternganga melihat wajah setengah tertidur itu.

“Siapa… yang berani mengganggu… istirahat… raja ini!” sebuah suara menggelegar keluar dari mulut raksasa itu saat mata kayunya perlahan terbuka.

Sambil menggenggam Kitab Kehidupan dan Kematian dan berkobar dengan api neraka, Lu Yun bahkan tak berarti apa-apa dibandingkan dengan raksasa sebesar bintang ini. Namun, mata yang sangat besar itu tertuju pada sosoknya. Atau, lebih tepatnya, pada buku di tangannya.

“Buku itu… pohon ini menginginkannya… Serahkan!” wajah raksasa itu meraung panik, mengguncang pohon dari atas sampai bawah.

Lidah-lidah api neraka menyatu menjadi lautan api yang bergejolak, mengarah ke Lu Yun. Paksaan mengerikan itu muncul lagi, mencoba menguasai kehendaknya. Namun kali ini, kekuatan yang terpancar dari Kitab Kehidupan dan Kematian yang terwujud sepenuhnya meniadakan upaya pengendalian pikiran tersebut.

Api neraka yang mengerikan menerjang gubernur dalam gelombang raksasa yang beruntun. Ia dengan teguh menanggung semuanya, tak bergerak, seperti terumbu karang abadi di tepi pantai. Dua nyala api menari-nari di matanya saat Kitab Kehidupan dan Kematian menyerap gelombang api neraka seperti paus yang menenggak air.

“Tunggu, tunggu, tunggu, pohon sal ini mengirimkan api neraka ini kepadaku dengan sendirinya!” Keheranan melanda Lu Yun. “Pasti ada makhluk menakutkan yang menempel pada pohon itu sebagai parasit dan perlahan menyatu dengannya.”

Meskipun Pohon Sal Kehidupan dan Kematian tidak memiliki kesadaran diri, ia tetap memiliki naluri dasar. Karena entitas yang menghisap energi dari pohon itu menggunakan api neraka untuk menyerang Lu Yun, pohon itu sendiri mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengarahkan api neraka ke Kitab Kehidupan dan Kematian!

Meskipun pohon sal dapat menampung api neraka, api tersebut bukanlah bagian dari pohon itu sendiri. Sebaliknya, nyala api tersebut berasal dari Kitab Kehidupan dan Kematian.

Lu Yun pada awalnya kebal terhadap api neraka, tetapi sebaliknya, pohon sal akan melemah begitu kehilangan api hitam. Itu juga berarti parasit tersebut tidak akan lagi dapat menyerap energi kehidupan pohon tersebut.

Krek krek krek!

Pohon itu tiba-tiba bergerak, cabang-cabang hitam yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi sepasang lengan raksasa yang menghantam Lu Yun bahkan ketika semburan api dengan tergesa-gesa mundur kembali ke pohon sal.

Makhluk perkasa yang melekat pada pohon itu kini mengerti bahwa api neraka tak ada gunanya melawan manusia. Meskipun ia tidak tahu apa itu Kitab Kehidupan dan Kematian, ia dapat merasakan kerinduan tersembunyi pohon itu terhadap buku tersebut, seperti seseorang yang merindukan rumahnya.

Oleh karena itu, buku itu pastilah merupakan harta karun yang sangat berharga.

“Sekarang aku mengerti. Tubuhmu sendiri mengalami kerusakan parah, jadi kau tidak punya pilihan selain menyatu dengan pohon itu.” Lu Yun tetap tenang menghadapi kepalan tangan raksasa yang datang. “Tapi kau tidak akan pernah bisa menggunakan pohon ini untuk melukaiku!”

Ledakan!

Api neraka menyembur dari sekelilingnya dan membakar udara di dunia mini ini. Api itu langsung menghancurkan lengan yang terbuat dari ranting pohon sal.

“Mari kita lihat makhluk menjijikkan macam apa kau ini, parasit terkutuk!” derunya. Energi dahsyat kembali melonjak dari Kitab Kehidupan dan Kematian, saat Lu Yun berubah menjadi bola api dan menghantam pohon sebesar bintang itu dengan brutal.

……

Di tanah, Qing Han menatap temannya tanpa berkedip, jantungnya berdebar kencang. Cahaya ungu keemasan perlahan berkilauan di antara alisnya saat dia bersiap untuk membantu kapan saja.

Bang!

Bang!

Bang!

Serangkaian ledakan terdengar dari dalam pohon, seolah-olah pohon itu dihantam rentetan ledakan. Fondasi alam makam itu sendiri bergetar akibat lolongan wajah raksasa tersebut.

Siluet samar tiba-tiba muncul dari tubuh Qing Han dan menatap pohon sal dengan takjub.

“Aku sudah lama merasakan kehadiran mengerikan yang bersemayam di dalam dunia yang lahir dari kuburan ini, namun aku terkejut melihatnya berupa pohon!” seru bayangan ungu itu pelan.

Qing Han gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. “Bukankah seharusnya kau sudah mati?”

Sosok itu, yang bernama Permaisuri Myrtlestar, mengangkat bahu.

“Kekasih kecilmu itu sudah mengetahui rencanaku. Jika aku terus bersembunyi, dia mungkin benar-benar akan menemukan keberadaanku dan menghapusku selamanya.” Sang permaisuri menghela napas pelan. “Seperti yang dia katakan, begitulah sifat manusia. Aku pun ingin terlahir kembali.”

Qing Han gelisah dengan canggung dan tanpa sadar menjauh dari permaisuri itu.

“Mengapa kita tidak melakukan transaksi?” tawar permaisuri sambil tersenyum.

“Transaksi seperti apa?” Qing Han menjawab dengan hati-hati.

“Meskipun kekasih kecilmu dapat menahan pohon itu sendiri, aku dapat melihat dengan jelas bahwa dia bukanlah tandingan bagi yang mendiaminya. Bahkan di ambang kematian, ia dapat memadamkan nyawa kalian seperti meniup lilin saat ia muncul.” Sang permaisuri tersenyum cerah. “Izinkan aku tinggal di dalam Gulungan Gembala Para Dewa milikmu. Sebagai gantinya, aku akan menghancurkan makhluk ini. Bagaimana menurutmu?”

“Setelah masuk ke dalam gulungan itu, aku akan menjadi salah satu makhluk dalam lukisan itu, mirip dengan roh naga dan harimau yang sudah ada di dalamnya. Aku tidak akan lagi menjadi ancaman bagimu, dan dapat membimbing kultivasimu. Sebagai imbalannya, kau akan membantu menempa kembali jiwaku dan memulihkan tubuhku. Adapun untuk merebut kembali kehormatan keluargaku, itu akan kuserahkan. Apakah kita setuju?”

“Ya, kami setuju!” Qing Han menjawab tanpa ragu. Saat ini, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu Lu Yun, sehingga permaisuri menjadi satu-satunya pilihannya.

“Ini, batu bintang ini milikmu!” Dia mengeluarkan batu yang telah mengeras dari kekuatan Bintang Kekaisaran dan mengembalikannya kepada permaisuri, tetapi Myrtlestar menggelengkan kepalanya.

Dengan lambaian tangannya, sebuah fragmen jiwa muncul dari Bintang Kekaisaran dan masuk ke dalam Qing Han. Qing Han dapat merasakan celah kecil terbuka pada Gulungan Gembala Para Dewa untuk memungkinkan fragmen jiwa masuk, lalu berubah menjadi gambar seorang wanita bangsawan dan anggun.

“Kau akan binasa saat kau berpisah dengan Bintang Kekaisaran. Kau bisa mengembalikannya kepadaku setelah kau menemukan cara untuk memperpanjang hidupmu.”

Qing Han mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Orang yang menggambar gulungan ini adalah teman lamaku; aku ingin tahu apakah dia masih hidup.” Permaisuri Myrtlestar menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan energi dunia ini ke dalam dirinya. Wujud ilusinya seketika berubah menjadi daging dan tulang. Beberapa saat kemudian, dia mengangkat kepalanya dan mengamati pohon raksasa yang menjulang di dekatnya.

Bang!

Pohon raksasa itu bergetar sebelum batangnya retak dan pecah, mengeluarkan kobaran api neraka hitam dan ranting-ranting yang patah.

“Awooooo!!!!” Raungan naga yang panjang menggema di udara, diikuti oleh sosok naga biru tua yang melesat keluar dari pohon menuju hamparan langit yang luas. Aura menakutkannya menyebar ke setiap sudut dan celah alam makam, tetapi setelah diamati lebih dekat, itu hanya setengah dari tubuh naga. Bagian bawah maupun cakar belakangnya tidak terlihat. Seseorang telah membelahnya tepat di tengah, dan orang bahkan dapat melihat daging biru tua terus menggeliat di dalam luka tersebut.

Setengah naga itu meraung marah begitu muncul dari pohon, sepasang cakar naganya dengan ganas berusaha mencengkeram sosok Lu Yun seperti seseorang yang mencoba menangkap percikan api.

“Jadi kau masih hidup, Raja Naga Azure Ilahi!” teriak Permaisuri Myrtlestar saat ia tiba di hadapan naga itu dalam pancaran cahaya, memandikan alam makam dengan cahaya ungu keemasan.

“Permaisuri Myrtlestar!!” Naga biru itu menjerit ketakutan saat melihat lingkaran cahaya ungu keemasan miliknya.