Cerita Pendek Bonus

Biarkan Jiwa yang Berduka Ini Berpetualang, Bagian 10

Level seorang pemburu adalah bukti kepercayaan yang diberikan kepada mereka. Level yang tinggi berarti seorang pemburu telah memenuhi berbagai permintaan sulit dan menyiratkan daftar kenalan yang beragam. Orang-orang merasa mereka dapat mempercayai level karena Asosiasi Penjelajah, badan pemersatu para pemburu dan distributor level, mengambil tindakan tegas terhadap perilaku apa pun yang dapat merusak integritas evaluasi mereka.

Setelah mencapai titik tertentu, Anda bisa bertemu dengan bangsawan dan pedagang tanpa perlu membuat janji temu, dan orang asing pun akan bersedia mempercayai Anda. Di sisi lain, level tinggi menarik orang-orang yang hanya tertarik pada pengaruh dan kredibilitas Anda. Meskipun mereka merupakan kelompok yang sering dihindari karena intensitas mereka, Grieving Souls pun tak terkecuali dalam hal ini.

Beberapa hari setelah saya dipromosikan ke Level 7 dengan berat hati, saya mulai melihat peningkatan eksponensial dalam jumlah orang yang tertarik pada saya. Saya kini menjadi salah satu yang terhebat, setara dengan Ark Rodin. Meskipun saya mungkin pemimpin Grieving Souls yang terkenal kejam, saya juga penguasa klan First Steps yang berkembang pesat.

Aku masih seorang pemburu karena, meskipun enggan, aku didukung oleh teman-temanku. Namun, entah bagaimana aku berhasil menjadi salah satu yang terbaik, meski hanya dalam nama. Rupanya, ketika nama itu menjadi cukup besar, orang-orang mengira aku melakukan hal-hal luar biasa bahkan ketika aku hanya duduk di mejaku tanpa melakukan apa pun.

Aku sedang berada di mejaku, tidak melakukan apa pun, ketika Eva membawa setumpuk surat.

“Krai, aku bawakan lebih banyak surat ucapan selamat untukmu. Akan kuletakkan di sini.”

“Tumpukan lagi. Orang-orang suka sekali mengirim barang-barang ini. Aku sudah mencapai Level 7, tidak lebih.”

“Hampir tidak pernah terdengar orang seusiamu bisa melakukan itu. Ark juga punya prestasi serupa, tapi dia sudah jadi pemburu jauh sebelum kamu.”

Argumen itu menyiratkan dia tidak mengerti maksudku. Maksudku, aku sampai di sini hanya karena momentum semata tanpa melakukan apa pun atau membuat perbaikan apa pun! Aku tahu berburu harta karun adalah kegiatan kelompok, tapi aku benci kenyataan bahwa semua yang kulakukan hanya berkat kelompokku.

Eva menyadari ekspresiku yang lesu dan mendesah, sesuatu yang sering ia lakukan akhir-akhir ini. “Intinya,” katanya sambil mengerutkan kening, “ini kesempatan bagus. Demi masa depan klan, kau harus memanfaatkan perhatian ini untuk membangun koneksi, Ketua Klan! Kalau kau tidak tahu harus berkata apa, aku akan menulis balasannya untukmu.”

“Sebaliknya, aku akan menulis suratnya, jadi kamu tinggal memberi tahu aku apa yang harus kamu katakan.”

“Maaf?”

Mendapat tatapan tajam dari Eva, aku pun pasrah menatap surat-surat itu. Sebagian besar isinya adalah undangan untuk mengunjungi rumah-rumah dan menghadiri pesta. Kemungkinan besar, ini hanya dalih untuk mengajukan misi tertentu kepadaku. Begitulah cara para bangsawan dan pedagang di negeri ini melakukan hal-hal semacam ini.

Saat pertama kali ini dimulai, saya akan memeriksa dan menelaah setiap surat sebelum menulis balasan sesopan mungkin. Namun, saya tidak bisa mempertahankan ketekunan seperti itu karena jumlah suratnya begitu banyak.

Aku bisa mengerti kalau beberapa orang ingin aku menangani pekerjaan tertentu, tapi menurutku aneh juga kalau banyak pedagang yang meminta saranku. Dan jumlah mereka memang aneh. Aku tidak pandai berburu, dan berdagang pun tidak berbeda. Nah, sekarang para Griever lain sudah mulai mengurusi brankas harta karun yang lebih sulit, ini lebih baik daripada ikut-ikutan mereka.

Yang lebih penting, aku telah menemukan cara yang sangat baik untuk menangani surat-surat semacam ini. Aku punya teman-teman yang hebat. Berkat merekalah levelku meningkat pesat, jadi seharusnya mereka tidak keberatan menangani tumpukan surat yang kuterima.

Saya meminta Eva untuk membuka segel surat-surat itu dan memilahnya berdasarkan isinya. Saya menetapkan dua kategori: satu adalah surat nasihat, yang bisa saya kelola sendiri, dan yang lainnya adalah permintaan yang sulit dan membutuhkan pemindahan. Kami punya banyak sekali surat, jadi saya tidak akan memeriksanya terlalu teliti. Lagipula, permintaan apa pun yang dikirim melalui pos seperti ini pasti sulit.

“Ummm. Kamu nggak mau lihat isinya?”

“Hah? Tidak, tidak perlu memeriksa lagi…”

Selain itu, jika saya melihat ke dalam…seseorang mungkin akan mendapat perlakuan istimewa!

Dari surat-surat yang sudah disortir, kudekatkan surat-surat kerja ke diriku. Dengan santai, kuambil satu dan kuletakkan di depan Eva.

“Ini untuk Ark dan kelompoknya.”

“Hah?”

“Ini untuk Obsidian Cross, dan kurasa yang ini bisa diberikan ke Lyle atau seseorang…”

“Apa? Hah?”

Eva tampak bingung.

Ini adalah penemuan terbaruku, tipu daya luar biasa Thousand Tricks dalam bentuk aslinya— Pengocokan Huruf. Saat itu, aku sudah punya sedikit pengalaman sebagai ketua klan. Selama itu, aku telah memberikan banyak pekerjaan, baik untuk klan maupun untukku sendiri, kepada Ark, sambil menanggung ejekan dari anggota kelompoknya. Dan aku menyadari sesuatu selama itu.

Suatu hari, saya berpikir, Hah? Apa saya perlu repot-repot mengonfirmasi detail permintaan itu? Kelalaian seperti itu bisa saya hindari justru karena saya mengelola klan yang penuh dengan elit. Lagipula, sebelumnya saya pernah mencoba memeriksa permintaan dan memberikannya berdasarkan siapa yang saya anggap sebagai pilihan yang bagus, dan itu tidak pernah berhasil. Saya benar-benar kurang jeli untuk hal semacam itu, yang berarti lebih baik saya membuangnya begitu saja dan berharap keberuntungan.

Melihat pendekatanku yang serampangan, pipi Eva mulai berkedut.

“Apakah kamu serius?”

“Maksudku, mengingat presedennya… Bisakah aku mempercayaimu untuk menangani negosiasinya?”

“Pekerjaan yang kau berikan pada Ark, menurutku tidak cocok untuk—”

“Diam! Jangan bilang apa-apa! Aku nggak mau dengar apa-apa!”

“Hah…”

Lagipula, Ark mahakuasa. Si brengsek itu bisa diuntungkan dengan mengerjakan sesuatu yang agak di luar keahliannya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, tapi aku selalu dijejali pekerjaan, jadi persetan dengan dia!

Aku sudah selesai memberikan huruf-huruf terbaik di klan, tapi masih ada beberapa yang tersisa. Mungkin orang seperti Ark dan Sven bisa menangani lebih dari satu.

Aku mengangkat sebuah surat dan menatap Eva. “Kurasa yang ini bisa diberikan ke Starlight.”

“Itu Roh Mulia! Menugaskan mereka untuk memenuhi permintaan seorang bangsawan sama saja dengan menghancurkan reputasi kita. Apa yang kau pikirkan?”

Ya, apa lagi yang bisa kita lakukan? Kita sudah punya terlalu banyak. Lagipula, reputasi kita akan hancur begitu saja.

Aku meregangkan badan, lalu meraih surat-surat yang tersisa. “Baiklah, sisanya akan kuberikan pada Jiwa-Jiwa yang Berduka.”

Tumpukannya memang lumayan, tapi teman-temanku tipe yang cepat marah kalau daftar mereka semakin panjang dan isinya semakin sulit. Mengingat kemampuan mereka, mereka pasti bisa menangani sebanyak ini. Belum lagi, menyerahkan jatah terbesar kepada teman-temanku memberiku pertahanan yang cukup kuat kalau-kalau Sven atau yang lain mulai mengeluh.

Wah, aku bersemangat sekali hari ini .

Sekarang, yang tersisa bagiku hanyalah permintaan nasihat.

“Menurutmu kenapa para pedagang ini meminta saranku?” tanyaku. Eva masih menatapku curiga. “Aku belum pernah menawarkan konsultasi sebelumnya.”

“Yah, begini, ada beberapa orang yang menuruti nasihatmu dan akhirnya bangkrut karenanya.”

Itu tidak terdengar familiar. Sesekali, orang-orang akan meminta pendapat saya, dan saya akan menjawab apa saja, jadi mungkin saja itu hanya sebagian dari mereka.

“Tunggu. Kalau mereka bangkrut, kenapa aku kebanjiran surat-surat ini? Itu tidak masuk akal.”

“Lalu mereka bangkit dari kegagalan dan menjadi sangat sukses, atau begitulah yang kudengar. Kurasa mereka menganggap diri mereka pedagang yang telah mengatasi Seribu Ujian yang terkenal itu. Sepertinya kisah para pedagang itu sudah tersebar, dan beberapa orang ingin mencobanya sendiri…”

Apakah mereka masokis?

***

Maka, rencana baruku pun terlaksana. Permintaan-permintaan itu jatuh ke tangan anggota klanku secara merata. Metode delegasiku yang malas, yang tidak mempertimbangkan bakat, memicu kegemparan yang hebat. Meskipun upayaku sendiri untuk membagi tugas tidak membuahkan hasil, rasanya mengandalkan keberuntungan juga tidak lebih baik. Demikian pula, semua nasihat yang kuberikan menjadi bumerang, mengingatkanku kembali akan ketidakmampuanku.

Meski begitu, tingkat kegagalanku yang seratus persen ditafsirkan sebagai bagian dari sebuah “Ujian”, dan bertentangan dengan harapanku, semakin menyebarkan berita tentang Seribu Trik dan tipu daya gaibnya, tapi itu cerita untuk lain waktu.