Cerita Sampingan: Biarkan Jiwa yang Berduka Ini Menyerah!

Kepala desa terbelalak ketika mendengar nama itu disebutkan. “Ya ampun! Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Topeng dan penampilanmu, semuanya mengingatkanku pada sosokmu. Kau pemburu yang terkenal itu, bukan?!”

Mereka berada di desa terpencil yang jauh dari kota besar. Jumlah penduduknya kurang dari seribu orang, pertahanannya hanya berupa pagar kayu, dan bahkan tidak ada cabang Asosiasi Penjelajah.

Ketika kota itu menghadapi keadaan darurat yang terlalu besar untuk ditangani, respons normalnya adalah pergi ke cabang Asosiasi di kota sebelah. Sekali lagi, mereka dengan malu mengajukan permintaan kepada Asosiasi setelah tidak mampu menangani masalah besar.

Namun, kali ini, mereka bertemu dengan seorang pemuda jangkung dan murah hati. Matanya indah dan rambutnya hitam seperti malam. Di tangannya ada tongkat yang tidak seperti apa pun yang bisa didapatkan oleh kebanyakan pemburu biasa. Ada permata emas di atasnya, dan berkilau aneh.

Mendengar keterkejutan dan kebingungan dalam suara kepala suku, pemuda itu hanya tersenyum tipis. Itu saja sudah membuat napas para penduduk desa terkemuka yang berkumpul di rumah kepala suku tertahan. Tidak diragukan lagi, ini adalah si tukang sihir gaib, si Seribu Trik, pria yang menyebabkan kegemparan di kekaisaran besar Zebrudia sehingga gaungnya bisa terdengar bahkan di desa terpencil seperti ini.

“Itu tidak mungkin aku,” jawab pemuda itu. “Aku masih belum bisa membuat nama untuk diriku sendiri.”

“Ke-kesederhanaan yang luar biasa. Hanya ada satu masalah. Aku mengerti kau dengan baik hati datang jauh-jauh untuk kami, tapi kami tidak punya uang untuk membayar pemburu tingkat tinggi seperti dirimu, terutama jika kau membawa serta kelompokmu.”

Pekerjaan utama seorang pemburu harta karun adalah merampok brankas harta karun. Seberapa sering mereka memilih untuk melakukan misi lain adalah masalah preferensi pribadi, dan tidak banyak desa yang memiliki jenis koin yang dapat menarik minat seorang pemburu tingkat tinggi.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan kepala suku itu bingung. Di belakang pemuda itu ada beberapa pemuda dan pemudi, yang semuanya tampak sedikit kurang mengesankan (itu bukan cara yang baik untuk mengatakannya, tetapi itu benar) daripada pemimpin mereka. Namun, mereka cocok dengan deskripsi kelompok yang dipimpin oleh Seribu Trik.

Butuh optimisme yang besar untuk berpikir bahwa kota seperti ini mungkin punya uang untuk menyewa seorang pemburu tingkat tinggi, apalagi seluruh kelompok. Misi ini bahkan tidak terlalu berbahaya sejak awal; kelompok pembawa julukan itu benar-benar berlebihan. Selain itu, ketika mengajukan permintaan di Asosiasi, penduduk desa mengatakan pembayaran terbuka untuk dinegosiasikan. Siapa yang bisa berharap permintaan mereka akan dijawab oleh kelompok yang begitu terkenal?

Salah satu pemburu, seorang pria berambut merah, membetulkan kacamatanya dan tersenyum samar. “Anda mengatakan pembayaran bisa dinegosiasikan. Saya mengerti Anda tidak berhak memberi kami imbalan yang besar. Namun, nama kami dikenal banyak orang. Jika kami bekerja dengan upah terlalu sedikit, Asosiasi ini tidak akan terlalu—”

“Hmph. Tidak perlu membayar kami,” sela pemuda itu. “Kami hanya ingin menjadi pemburu harta karun.”

“A-Apa?!” sang kepala suku tergagap.

Dia tahu bahwa ada banyak sekali pemburu di luar sana, tetapi dia tidak pernah menyangka ada orang yang mau bekerja tanpa bayaran setelah datang jauh-jauh ke tempat terpencil ini. Apa yang sebenarnya dilakukan orang-orang ini di sini?

Seribu Trik tampak penuh percaya diri, tetapi rekan-rekannya semua memegangi kepala mereka.

“Apa-apaan ini, Kule?!” teriak Kutri sang Alkemis. “Kupikir kita seharusnya menjalani hidup yang mudah!”

“Baiklah, apa yang kauinginkan dariku?!” Kule membalas, lalu mendesah. “Krahi itu murni .”

Seharusnya tidak seperti ini. Ketika mereka menemukan seorang pemuda luar biasa dengan nama yang sangat mirip dengan pemimpin terkenal Grieving Souls, niat mereka adalah memanipulasi kemiripan itu untuk keuntungan mereka dan meraup untung.

Terdengar suara gemuruh terus menerus di luar. Pemimpin mereka sedang berlatih sihir petir, bagian dari rutinitas harian Krahi Andrihee.

“Ada yang salah dengan orang itu,” kata Kutri. “Saya tidak akan mau menerima ini jika saya tahu berapa banyak sekrup yang ada di kepalanya.”

“Tentu saja, tapi Izabee dan aku berutang budi padanya.” Kule mengangkat bahu.

Ia dan Izabee bertemu Krahi saat berburu. Beberapa kali nasib buruk membuat mereka dikelilingi monster dan hanya punya sedikit harapan untuk bertahan hidup. Saat itulah Krahi, sang pemburu solo, dengan anggun datang menyelamatkan mereka.

Awalnya, Kule benar-benar mengira dialah Thousand Tricks yang sebenarnya, tetapi kesalahpahaman itu segera terurai. Thousand Tricks yang sebenarnya dari rekayasa manusia super tidak mungkin sebodoh itu—naif itu.

Saat itulah Kule muncul dengan ide untuk Bereaving Souls. Krahi memiliki kekuatan yang setara dengan Thousand Tricks yang asli, sedangkan Kule sangat kekurangan kekuatan. Namun, Krahi tidak memiliki pengetahuan dasar mengenai dunia perburuan harta karun, yang berarti Kule dapat berguna baginya. Dia hanya tidak membayangkan bahwa Krahi adalah tipe orang yang akan menerjang bahaya.

Krahi kuat. Ia pemberani, mampu bertarung, cukup cerdas, dan yang terpenting, ia memiliki hasrat yang sangat besar untuk menjadi pahlawan. Saat para Bereavers lainnya menyadari hal ini, sudah terlambat untuk menyerah. Maka muncullah kelompok terkuat, Bereaving Souls, yang dipimpin oleh Thousandfold Theurgics.

Kule dan yang lainnya berusaha sebaik mungkin untuk merencanakan perjalanan mereka agar dapat mengurangi kemungkinan bertemu dengan rombongan yang sebenarnya. Namun, Krahi tidak mudah dikendalikan. Jika orang-orang tiba-tiba diserang oleh monster di timur, dia akan segera menuju ke sana dan mulai menembakkan anak panah. Jika ada rumor tentang bandit di barat, dia akan menuju ke sana dan mulai menembakkan anak panah. Yang lebih parah, dia menolak untuk menerima pembayaran. Tidak hanya itu, dia sering memberikan sumbangan amal. Akan lebih aneh jika rumor tidak mulai beredar.

Hal ini juga memengaruhi yang lain, mendatangkan perhatian yang berlebihan dan membatasi perilaku mereka. Hanya Kutri yang terus melakukan kejahatannya sendiri, tetapi bahkan dia menahan diri. Grieving Souls yang asli tidak memiliki reputasi yang baik, jadi perhatian yang buruk hanya membuat semakin sulit untuk mengetahui pihak mana yang asli.

Semua pemburu berhak mendapatkan imbalan atas pekerjaan mereka, jadi menolak pembayaran awal belum tentu merupakan tindakan yang baik. Jika Krahi mengabaikan tradisi, sebagian orang mungkin mengharapkan pemburu lain melakukan hal yang sama. Jika mereka terus bekerja tanpa imbalan, hal itu dapat menyebabkan Asosiasi ingin berbicara dengan mereka, dan bahkan dapat mengakibatkan Jiwa yang Berduka terbongkar atas penipuan yang mereka lakukan.

“Kurasa garis pemisah antara orang tolol dan juara benar-benar tipis.” Izabee mendesah lelah. “Tapi kita harus melakukan sesuatu tentang ini atau kita akan celaka.”

“Yah, kalau kita ketemu yang asli, Krahi mungkin akan dimaafkan. Dia tidak mencoba menipu siapa pun,” kata Kutri. “Mungkin sebaiknya kita bubar saja?”

“Tapi Krahi sangat senang memiliki kawan,” bantah Kule. “Aku tidak ingin membayangkan apa yang mungkin dia katakan jika kita mencoba bubar.”

Ketiganya tidak cukup berbakat untuk bertarung bersama seseorang seperti Krahi. Kelompok mereka ada hanya karena Krahi menginginkannya, yang dalam keadaan yang lebih normal akan menjadi keberuntungan bagi mereka.

“Tepat sekali,” Izabee menimpali. “Jika kami mencoba berpisah, dia akan sangat terpukul.”

“Dan itu berarti kita harus membuang ide itu?” jawab Kutri. “Sialan, aku berjalan di antara orang-orang suci.”

“Tidak, hanya saja menatapnya membuat hati nuraniku tersentuh. Seperti, kita pasti akan masuk neraka jika kita mengkhianatinya.”

“Tentu saja, tapi bagaimana dengan kita? Kita bisa mencoba menjaga jarak dari yang asli, tapi kita berhak takut pada mereka. Mereka jauh lebih aneh daripada Krahi!”

“Ya. Kita harus menemukan cara untuk mengendalikan Krahi.”

Itulah masalahnya. Krahi cukup kuat, tetapi yang asli jauh lebih hebat daripada yang awalnya disadari Kule. Dia belum pernah bertemu Thousand Tricks yang asli secara langsung, tetapi dia telah mendengar rumornya. Bukan hanya karena yang asli tangguh; dia memiliki sekelompok pemburu terkenal. Bereaving Souls tidak akan pernah bisa menang melawan mereka, itu bahkan bukan pertarungan. Dada Kule terasa sakit ketika dia membayangkan apa yang mungkin terjadi jika Krahi mengetahui tentang penipuan mereka.

Dia berdiri dan mendesah. “Kita tidak punya pilihan yang lebih baik. Kita akan melanjutkan Operasi Pendaftaran Suster!”

Kutri meringis. “Kita akan mencarikannya adik perempuan yang memujanya sehingga kita bisa membatalkan satu kejahatan dengan kejahatan lainnya? Kau serius tentang itu?”

“Lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa, kan? Meski menurutku itu tidak akan berhasil,” kata Izabee dan tampaknya benar-benar bersungguh-sungguh.

“Bagaimana kau bisa menyebut dirimu ‘Protean Sortie’ jika tidak ada yang berjalan sesuai rencana? Dan apa yang akan kita lakukan untuk kakak kita tersayang?”

“Bahkan di antara Jiwa-Jiwa yang Berduka, Ansem Smart cukup terkenal dan memiliki penampilan yang khas. Dia tidak akan mudah ditiru.”

“Jika memang harus, mungkin kita bisa cari saja yang bertubuh kecil?”

“Dan langsung ketahuan? Kutri, kita tidak melakukan ini sebagai lelucon.”

“Maaf kalau aku lupa! Apa kau mencoba untuk terlihat seperti orang itu? Yang asli adalah Pendekar Pedang, jadi setidaknya kau bisa membawa sebilah pedang bersamamu! Kau mengacaukan semuanya seperti kami!”

Kule mengabaikan provokasinya dan mengepalkan tinjunya. “Kita mungkin tidak akan menemukan Ansem, tetapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja di pihak Lucia! Kudengar yang asli cukup menyukai saudara perempuannya, dan dengan ketampanan Krahi, kita seharusnya tidak kesulitan menemukan seseorang yang bersedia memainkan peran itu! Aku yakin dia akan mulai bersikap santai jika dia memiliki saudara perempuan papan atas!”

Kutri dan Izabee saling berpandangan dan mendesah.

“ Kakak kelas atas . Kita hanya menggali diri kita sendiri ke dalam lubang yang lebih dalam,” kata mantan.

“Setelah kami mengecat rambut kami agar serasi, saya tidak yakin kami bisa bicara,” jawabnya.

Minat, latar belakang, tempat lahir, penampilan—semuanya berbeda, tetapi pada saat ini, mereka tampak seperti saudara kandung.

Kule menahan tatapan jengkel mereka dan membetulkan kacamatanya. “Kejahatan kecilmu juga tidak akan berhasil! Kejahatan tidak akan berhasil pada Krahi! Kami sedang mencari saudari yang berhati murni! Seseorang yang bisa dia bawa ke mana saja dan akan mengendalikannya!”

“Kita seharusnya menjadi penjahat?!” Kutri berteriak balik. “Kule Saicool mencoba memanggilku bajingan?! Kenapa kau tidak bisa setidaknya mencoba dan menyerupai Pendekar Pedang yang sebenarnya!”

“Cukup tentangku!”

Saat para anggota Bereaving Souls berdebat, sebuah petir yang sangat kuat menyambar di dekat mereka. Petualangan mereka baru saja dimulai.