Cerita Sampingan: Mimpi Buruk Pemandian Air Panas Tino

“Tidak, Lizzy, kamu tidak bisa masuk!”

“Ya? Siapa kamu yang bisa memerintahku?”

Lizzy mengenakan yukata merah muda dan melotot ke arah Tino. Tatapannya mengintimidasi, tetapi Tino entah bagaimana mengepalkan tinjunya dan menenangkan diri. Di belakang Tino ada pintu yang mengarah ke pemandian terbuka. Bencana dengan naga itu telah mengakibatkan hancurnya pemandian utama, tetapi karena ini adalah penginapan mewah, setiap kamar dilengkapi dengan pemandian terbuka pribadinya sendiri.

Tino telah mencoba bak mandi di kamarnya. Kamar mandinya nyaman dan cukup lebar sehingga banyak orang bisa masuk dan masih memiliki cukup ruang. Kamar mandinya tidak sebesar kamar mandi utama, tetapi tidak kekurangan fitur apa pun dan tidak akan ada lagi penampakan naga. Kamar mandi itu cukup untuk membuat Tino merasa mewah.

Jika Lizzy ingin mandi di sumber air panas, itu tidak masalah. Yang tidak dimengerti Tino adalah mengapa dia bersikeras untuk melakukannya. Tino hampir tidak bisa mendengar alunan lagu yang disenandungkan di suatu tempat di belakangnya. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan menghalangi jalan Lizzy.

“Tuan sedang berada di kamar mandi! Silakan gunakan kamar mandi di kamar Anda!” teriaknya.

Mengapa Lizzy ingin datang jauh-jauh ke sini padahal dia mandi di kamarnya sendiri? Tino sama sekali tidak mengerti. Tidak, dia mengerti. Lizzy cukup menyukai Krai dan dia bukan tipe yang menahan dorongan hatinya. Namun, itu tidak berarti Tino akan menyerah.

Tino ada di sini karena suatu alasan. Ia telah berganti dari yukata yang diberikan Krai dan kini kembali mengenakan pakaiannya yang biasa. Berdiri di depan pintu, ia menarik napas dalam-dalam.

“Lizzy, aku harus memberitahumu bahwa Guru menyuruhku untuk berjaga!” katanya.

Ada energi membara di mata Lizzy. “Hmm? Kalau begitu, lakukan saja. Sekarang, minggirlah dari hadapanku.”

“Sudah kubilang padanya kau tak akan melakukan hal kurang ajar seperti itu!”

Bagi Tino, menerobos masuk ke pemandian lawan jenis adalah hal yang tidak masuk akal. Bahkan ketika keadaan darurat naga memaksanya, dia sangat malu hingga mengira dia akan mati.

Namun, tidak sulit membayangkan Lizzy melakukan hal seperti itu; dia selalu bergantung pada Krai. Namun, Tino percaya pada mentornya. Dia percaya . Dia tidak mengira akan dikhianati pada hari pertamanya bekerja.

Lizzy yang jengkel, meletakkan tangannya di pinggul dan tersenyum. Jubahnya sangat cocok dengan bentuk tubuhnya yang ramping dan Apex Roots tampaknya siap sedia. Yukata tidak mudah untuk bergerak. Lagipula, yukata tidak dibuat untuk pertempuran. Dia mungkin lebih suka bertelanjang kaki, bahkan dalam keadaan darurat.

“Tidak tahu malu? Apa kau benar-benar akan mengatakan padaku bahwa kau tidak bisa menghadapi pria telanjang? Bagaimana jika kau diserang oleh pria berkostum ulang tahun? Apa kau akan terlalu takut untuk melawan?”

“Jangan coba-coba mengalihkan topik! Guru memintaku untuk berdiri di sini dan melindunginya!”

Jika ada pria seperti itu yang menyerang, Tino bisa melawannya. Ia bahkan bisa menyergap seorang pria di kamar mandi jika memang harus. Namun, pria yang dimaksud bukanlah seorang penyerang.

Lizzy tampak tidak yakin. Malah, dia menatap Tino seolah-olah dia sudah gila.

“Hmm. Baiklah, terserahlah. Sekarang, aku akan mengatakannya lagi. Maukah kau minggir? Aku akan membersihkan punggung Krai Baby.”

“Tidak! Lizzy, tolong pahami posisiku.”

“Krai Baby dan aku adalah bagian dari kelompok yang sama, lho. Kami sudah bersama sejak kami masih kecil dan kami pernah mandi bersama sebelumnya. Jangan khawatir, aku akan memberi tahu dia bahwa kau telah melakukan pekerjaanmu.”

Tino diam-diam mengambil sikap.

“Jangan khawatir,” lanjut Liz. “Dia hanya akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Yah, tidak ada yang bisa menghentikanmu, Liz.'”

Tino melangkahkan kaki kanannya ke depan, menundukkan punggungnya, dan mengatur napasnya. Ia sadar bahwa matanya memohon belas kasihan, tetapi meskipun begitu, ia tetap menatap mata mentornya. Meskipun Lizzy dibatasi oleh yukata, ia masih terlalu kuat untuk ditahan Tino. Lizzy unggul dalam hal kecepatan, stamina, dan hampir semua aspek lainnya.

Lizzy memiringkan kepalanya. “Hmm. Tino, apakah kamu sudah menjadi lebih kuat?” tanyanya sambil menyingsingkan lengan baju dan menggenggam tangannya. “Aku tidak menyangka akan melihat hari ketika kamu melawanku.”

“I-Itu berkat latihanmu.”

Bagi Tino, perintah Krai adalah prioritas nomor satu. Perintah itu juga merupakan prioritas nomor dua. Dan nomor tiga dan empat.

Dia mengamati sekelilingnya. Tidak mengherankan, tidak ada yang bisa dia gunakan sebagai senjata dan dia tidak ingin mengotori kamar Krai. Yang harus dia lawan hanyalah tubuhnya sendiri.

Tino teringat kembali saat ia mengenakan topeng itu. Emosinya memuncak, tetapi tubuhnya masih ingat bagaimana ia bergerak saat itu. Jika ia melawan sekuat tenaga, ia mungkin bisa menahan Lizzy. Menatap matanya, Tino tahu mentornya itu tidak main-main.

Lizzy mengernyitkan dahinya, namun kemudian mendesah kecil dan mengatakan sesuatu yang sungguh tak terduga.

“Apa kau bodoh? Jika kau ingin menaati perintahnya, setidaknya kau bisa membiarkanku mencuci punggungnya.”

“Hah?”

“Kau masih bisa berjaga dari dalam kamar mandi, bukan? Kau harus berpikir lebih keras tentang hal-hal ini. Ah. Aku bisa. T, ikut aku. Ini dua hal yang bisa dilakukan sekaligus. Kita bisa membangun ketahananmu terhadap pria telanjang dan aku bisa menunjukkan cara mencuci punggung seseorang.”

Pergi bersamanya? Ke mana? Membasuh punggung seseorang? Siapa?

Tino butuh beberapa saat untuk menyadari apa yang Lizzy maksud, tetapi pikirannya langsung kosong saat itu juga. Jantungnya berdebar kencang dan dia menjadi gelisah. Dia mengatupkan bibirnya, menyadari bahwa wajahnya mungkin memerah.

Guru sudah kembali? Tidak. Tidak dalam sejuta tahun.

Bahkan jika dia memerintahkannya, dia mungkin tidak akan sanggup melakukannya. Dia akan mati karena malu. Dia sempat goyah sesaat, tetapi itu sudah cukup bagi Lizzy untuk menutup celah itu.

Dia meraih pergelangan tangan Tino dan berjalan santai melewati pintu, diikuti oleh muridnya.

“Krai Baby, aku yakin kamu kesepian sendirian! Aku akan mencuci punggungmu!”

“Tidak, Lizzy! Tuan, larilah!”

Uap air menyentuh pipi Tino. Dengan tangannya yang bebas, Lizzy membuka ikat pinggang jubahnya. Yang bisa dilakukan Tino hanyalah memejamkan mata dan memeluk Lizzy untuk menahannya.

***

“Ke-kenapa kau di sini, Siddy?! Ini kamar Tuan!”

Siddy menatap Tino dengan rasa ingin tahu. Tak perlu dikatakan lagi, mereka berada di depan pintu menuju pemandian terbuka Krai.

“Itulah yang ingin kutanyakan padamu. Apa yang sedang kamu lakukan, T?”

Siddy mengenakan yukata biru yang sangat cocok untuknya dan memegang kain putih di tangan kanannya. Matanya tidak memancarkan api seperti mata Lizzy, tetapi sebaliknya memperlihatkan sekilas kecerdasannya. Dia berpikir sejenak, sebelum menempelkan jari di bibirnya.

“Mungkin kamu mencoba mengintip?” tanyanya dengan nada tenang.

“T-Tidak! Tuan menyuruhku untuk berjaga di sini!”

“Oh, lega rasanya. Kalau kamu melakukan sesuatu yang buruk, aku pasti akan menghukummu.”

Tino merasakan getaran di tulang belakangnya. Nada bicara Siddy jenaka, tetapi matanya sangat serius. Tino bahkan tidak pernah berpikir untuk mengintip, tetapi siapa tahu apa yang mungkin terjadi padanya jika dia mencoba?

Ia sekali lagi teringat betapa menakutkannya Siddy, meskipun dengan cara yang berbeda dari Lizzy. Lizzy memang kasar, tetapi tidak pernah menaruh curiga terhadap Tino. Di sisi lain, Siddy lembut, tetapi selalu waspada terhadap siapa pun, kawan atau lawan, yang mungkin mencoba mendekati Krai.

“Baiklah, saya doakan semoga sukses.”

Dengan senyum menawan, Siddy mulai berjalan melewati Tino. Gerakannya sangat alami, reaksi Tino pun tertunda. Namun, ia berhasil menangkap lengan Siddy. Jika itu Lizzy, Tino mungkin tidak akan berhasil tepat waktu.

“T-Tunggu! Apa yang sedang kau lakukan? Tuan sedang mandi sekarang!”

“Tentu saja. Dan aku akan pergi mencuci rambutnya—”

“Hah?!”

Ia melakukan hal yang sama seperti Lizzy dan tanpa sedikit pun rasa penyesalan. Dengan mengencangkan cengkeramannya dan memutar tubuhnya, Tino berhasil menarik Siddy menjauh dari pintu. Ia tidak boleh lengah, bahkan sedetik pun. Setelah apa yang terjadi dengan Lizzy, wajar saja baginya jika Krai akan mempercayakannya untuk menjaga pintu.

“Tidak, kau tidak boleh! Siddy, itu tidak senonoh! Tuan menyuruhku untuk tidak membiarkan siapa pun melewati pintu ini!”

Untungnya, Siddy bukan tipe yang bertarung di garis depan; Tino lebih kuat dari keduanya. Selama dia tidak melamun untuk kedua kalinya, dia akan baik-baik saja.

Siddy berkedip dan memiringkan kepalanya. “Tidak senonoh? T, kurasa kau salah paham.”

“Apa?”

Ide yang salah?

Saat Tino mulai rileks, Siddy tertawa, pipinya sedikit memerah.

“T, kau pikir aku akan membantunya telanjang? Nakal, nakal,” goda Siddy.

Sampai ke telinganya, wajah Tino terasa seperti terbakar. Tino memang berpikir seperti itu. Siddy adalah orang yang lembut, tetapi dia tidak menghargai ruang pribadi seperti saudara perempuannya. Dia mungkin melakukan apa saja jika Krai memintanya.

“Hah? Kamu tidak?”

“Tidak. Aku tidak punya sifat mesum sepertimu, T. Lihat, aku membawa baju renang.”

Sambil menyeringai, Siddy membentangkan kain putih yang dipegangnya. Apa yang Tino kira sebagai handuk ternyata adalah baju renang. Kain yang longgar dan tipis itu samar-samar mengingatkannya pada yukata.

“Lihat? Aku bisa memakai ini dan membasuh punggungnya tanpa memperlihatkan kulitnya,” kata Siddy.

“Aku mengerti.”

Siddy terkekeh. “Aku tidak seperti Lizzy, aku tidak mudah memperlihatkan kulitku.”

“Maaf. Aku salah mengambil kesimpulan.”

Tino tidak pernah menyadari bahwa itu adalah sebuah pilihan. Biarlah Siddy yang punya ide secerdas itu. Selama ini Tino hanya tahu bahwa sumber air panas adalah tempat untuk mandi telanjang dan itu telah mengaburkan penilaiannya.

Saat Tino menundukkan kepalanya, Siddy berjalan melewatinya. Pintu tertutup tanpa suara di belakangnya. Tino menarik napas dalam-dalam dan menenangkan pikirannya.

“Hm?”

Seketika, ia merasa ada yang terlupakan. Ia mengerjapkan mata beberapa kali. Kemudian sekali lagi. Ia berbalik ke arah pintu dan menatapnya sejenak. Kemudian mulai menggedornya dengan panik.

“Siddy?! Nggak penting! Nggak penting juga kamu pakai baju renang! Kamu nggak boleh masuk ke sana, Siddy!”

Pakaian tipis seperti itu, apalagi yang putih, akan menjadi transparan jika terkena air. Sialnya, pakaian itu bahkan tidak perlu basah. Tentu saja, Siddy menyadari hal ini. Ini adalah kejahatan yang direncanakan. Dia mengatakan bahwa dia tidak mudah memperlihatkan kulitnya, tetapi itu adalah pernyataan yang meragukan ketika dia hendak membasuh punggung Krai.

“Tuan! Larilah!”

Tino ragu-ragu, tetapi ia segera mengatasi keraguannya. Ini semua salahnya dan ia harus memenuhi harapan Krai. Ia harus melindungi tuannya dari Sitri!

Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu menerobos pintu.

***

Perintah tuannya mutlak, tetapi Tino merasa tekadnya mulai runtuh. Pertama Lizzy, lalu Siddy. Seberapa ketatnya pintu menuju pemandian terbuka ini? Lagi pula, bukankah biasanya pria yang mengintip? Bukan berarti Krai sebenarnya orang seperti itu.

Mata Tino terbuka lebar. Sosok baru yang tak terduga telah muncul.

Dia mengenakan yukata, berbeda dengan jubah hitamnya yang biasa. Kontras antara kulit porselennya dan rambut hitamnya yang berkilau sangat menakjubkan. Kesan lemah dan cepatnya yang sekilas sangat berbeda dengan Lizzy dan bahkan Siddy.

“L-Lucy? Kau juga?!” teriak Tino.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Lucy.

“Tidak apa-apa. Tapi, um, ini kamar Tuan. Dan dia sedang mandi sekarang…”

Tino kenal semua orang di Grieving Souls, dan tentu saja termasuk Lucy, tetapi aura halusnya membuat Tino agak sulit didekati.

Setelah beberapa saat kebingungan, Lucy duduk di sebelah Tino, melipat kakinya di bawahnya. Rambut hitamnya terurai di atas jubah putihnya.

Dia berdeham dan berkata: “Aku tahu. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Berjaga-jaga dalam situasi seperti ini biasanya adalah tugasku. Jadi, mengapa kau di sini, T?”

“Guru memintaku untuk berjaga.”

“Dia melakukannya lagi, memperlakukanmu seperti anjing.”

“T-Tidak sama sekali. Aku melakukan ini karena aku ingin!”

Lucy mengernyitkan dahinya, tetapi tidak mengatakan apa-apa dan malah menjentikkan jarinya. Dua bantal terbang entah dari mana dan mendarat di sebelah Tino dan Lucy. Berikutnya muncul sebuah teko, yang secara otomatis mengisi dua cangkir teh yang terbang bersamanya. Saat pertama kali melihatnya, Tino terkejut dengan sihir Lucy, tetapi sekarang dia sudah terbiasa dengan mantra-mantranya yang tidak biasa.

“Te-Terima kasih banyak.”

“Jangan pikirkan itu. Sekarang aku sudah di sini, kau bisa pergi dan bersenang-senang,” kata Lucia sambil membuka buku di pangkuannya. Ia siap untuk menjalaninya dalam jangka panjang. Namun Tino adalah pemburu yang setia; ia tidak bisa meninggalkan Lucy sendirian.

“Tidak, ini adalah sesuatu yang diperintahkan Guru kepadaku,” kata Tino sambil mengepalkan tangannya.

“Sekarang? Kalau begitu, kita bisa berjaga bersama.”

“Kedengarannya sempurna!”

Jawaban Tino yang bersemangat sempat membuat Lucy lengah, tetapi kemudian tawa kecil keluar dari bibirnya.

Tino merasakan kehangatan samar di punggungnya dan sisir yang mengalir di rambutnya. Ia telah melepas pita rambutnya dan membiarkan Lucy menyisir rambutnya. Ia memegang sisir dengan sangat lembut, membuat Tino merasa nyaman.

“Bahkan dengan material mana, para pemburu tetap perlu merawat rambut mereka,” kata Lucy dengan suara lembut.

“Aku tahu. Aku ingin memanjangkan rambutku sepertimu, tapi itu sulit,” jawab Tino.

Rambut panjang berkilau Lucy adalah sesuatu yang membuat gadis mana pun iri. Namun, rambut panjang bisa menjadi halangan bagi sebagian besar pemburu.

“Bagi Magi, rambut merupakan katalisator mana yang praktis. Namun bagi Thief, kecuali kamu bisa percaya diri dalam gerakanmu seperti Liz, kamu mungkin ingin menyerah pada rambut panjang.”

“Oke.”

“Dan meskipun kau bisa mendapatkan kembali anggota tubuhmu, bahkan Ansem tidak bisa menolongmu jika kepalamu terpenggal.”

“Mmm. Dan itu mengganggu pertarungan jarak dekat. Tapi begitu aku menjadi lebih kuat, aku pasti akan menumbuhkannya seperti milikmu.”

“Dan merawatnya butuh banyak kerjaan…” kata Lucy dengan suara pelan. Ia meraih sejumput rambutnya dan menyisirkannya ke pipi Tino. Rambut mereka berdua hitam, tetapi rambut Lucy agak tebal. “Rambut yang serasi. Itu mungkin menyenangkan.”

“Kau pikir begitu?!” kata Tino dengan mata berbinar.

Lucy terkekeh dan mengikatkan pita-pita Tino. Sungguh orang yang baik hati. Tino tahu bahwa begitu pita-pita itu terpasang, ia seharusnya berhenti bersandar pada Lucy, tetapi ia tidak sanggup melakukannya.

“Seseorang akan datang,” gumam Lucy. “Mereka tidak pernah belajar.”

Matanya tajam, hampir tak bisa dikenali dari mata lembut yang menatap Tino. Sebelum Tino bisa mengatakan apa pun, pintu terbuka, dan masuklah salah satu saudari Smart—yang energik.

Lizzy tidak menyangka akan bertemu dengan orang lain selain Tino. Sebelum Tino bisa pulih dari kebingungannya, Lizzy melesat maju, dan, hampir seperti sihir, mulai berlari di sepanjang langit-langit, jubahnya berkibar liar.

“Krai Baby! Aku akan mencuci punggungmu!”

“Lizzy?! Tuan saat ini—”

Lizzy mengabaikan Tino sepenuhnya.

Sebelum Tino sempat berdiri, Lizzy sudah ditarik dari langit-langit dan jatuh ke tanah. Yukata-nya mulai berubah warna. Menjadi abu-abu.

” Berubahlah menjadi batu, ” kata Lucy dengan suara dingin.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Lizzy.

Tino belum pernah melihat mantra itu sebelumnya. Itu membuatnya takut.

Pakaiannya kini seluruhnya berubah menjadi batu, Lizzy tergeletak di tanah, melotot ke arah Lucy.

“Itulah yang ingin kutanyakan padamu,” kata Lucy. “Aku tidak habis pikir bagaimana kau bisa begitu keras kepala.”

“Itu bukan urusanmu! Sekarang minggirlah dari hadapanku!”

“ Memadat. ”

Lizzy mencoba menerobos pakaian yang membatu itu. Namun, yang mengejutkan Tino, tinju yang dapat menembus beberapa logam itu tidak berpengaruh pada batu itu.

“Ah! Oke, aku mengerti! Lucy, kau boleh ikut! Kau juga, Tino,” teriak Lizzy.

Alis Lucy berkedut.

“ Pergilah. ”

“Apa yang bisa kubantu, Luke?” tanya Lucy.

Ketegangannya terasa nyata.

“Ah, masalahnya, Lucia, ini tentang sumber air panas ini. Tidak ada air terjun,” jawab Pendekar berambut merah itu, sangat serius.

Apa yang harus mereka lakukan dalam situasi aneh seperti itu?

“Aku tidak bisa berlatih seperti ini, jadi kupikir sebaiknya aku meminta Krai untuk memberikan metode latihan alternatif. Apakah dia ada di sana?” tanya Luke. Baik matanya yang merah maupun nada suaranya tidak menunjukkan bahwa dia sedang bercanda.

Dalam beberapa hal, Tino merasa Luke adalah pengunjung yang paling sulit dihadapi. Ia telah dipercaya untuk memastikan tidak ada seorang pun yang masuk ke pemandian terbuka. Namun, Luke dan Krai berjenis kelamin sama. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Luke boleh masuk. Lagipula, pemandian utama dibagi berdasarkan jenis kelamin dan Luke mungkin tidak akan tinggal lama setelah ia selesai berbicara dengan Krai.

Tidak yakin apa yang harus dilakukan, dia mendongak ke arah Lucy, yang tampaknya tidak begitu bingung.

“Baiklah,” katanya sambil mendesah kecil. “Aku akan membuatkanmu air terjun, jadi silakan tinggalkan kami.”

“Jadikan itu sesuatu yang panas.”

“Ya, sesuai keinginanmu.”

Longsoran naga berwarna biru langit menyerbu masuk melalui pintu.

“Menyerang!”

“Apa?!”

Kawanan naga yang bersemangat itu menerjang langsung ke arah Tino.

“Lucy, kenapa ada sekawanan naga di sini?! Kenapa?!” teriaknya, sama sekali tidak tahu harus berbuat apa.

Lucy tetap tidak tergoyahkan dan hanya mengucapkan mantra.

“ Pergilah, kalian semua. ”

Dengan langkah kaki yang menggelegar, raksasa abu-abu masuk melalui pintu yang hancur. Itu adalah Killiam dan saudari Smart lainnya berada di atas punggungnya. Melalui lubang di kantong kertas, dua mata mengintip ke arah Lucy.

“Hehe, aku rasa kau pasti lelah setelah membaca begitu banyak mantra, Lucy.”

“Siddy?! Apa naga-naga itu buatanmu?!” teriak Tino.

Siddy menyeringai puas. Tino sudah cukup sering melihat penjahat, tetapi hal ini tetap saja membuatnya merinding.

Killiam melihat sekeliling dengan mata merah. Makhluk ajaib itu kuat, lebih dari yang bisa ditangani Tino sendiri. Sekarang setelah semuanya terjadi, yang bisa dilakukannya hanyalah bergantung pada Lucy.

” Pergilah, ” kata Lucy.

“Hehe, mantramu tidak akan berguna. Begini, aku sudah melakukan sejumlah tindakan pencegahan terhadap Lucy. Jangan kira kau bisa menyingkirkanku dengan mudah.”

Siddy mengangkat botol kosong. Tino tidak tahu pasti apa isinya, tetapi tampaknya aman untuk berasumsi bahwa itu adalah sesuatu yang meningkatkan ketahanan terhadap sihir. Tino menganggap perilaku Siddy sangat kekanak-kanakan dibandingkan dengan sikapnya yang biasa.

Lucy merengut ketika Killiam mulai mendekat perlahan.

“Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhnya, cukup bersihkan punggungnya. Oh, Lucy, silakan panggil aku Nyonya Sitri.”

Lucy berdiri dan menatap tajam ke arah Siddy. Mana keluar dari tubuhnya. Ekspresinya membuat Tino mundur beberapa langkah.

“Baiklah. Kau benar-benar ingin melakukan ini? Aku akan mengalahkanmu, seperti yang selalu kulakukan, Nyonya Sitri.”

***

“Ryuu-ryuu.”

Tamu hari ini bersuara manis dan berpenampilan menarik. Ia juga seorang Troglodyte.

“Tuan, apakah penting mereka manusia atau bukan?” Tino bertanya-tanya.

“Ryuu?”

Pola seperti lingkaran menghiasi bagian atas kepalanya. Dengan kata lain, jika Siddy benar, Troglodyte ini adalah sang putri. Dia berkedip beberapa kali, ekspresi yang sangat mirip manusia. Rupanya, makhluk ini memiliki kecerdasan yang setara dengan manusia.

“Tuan bukan Troglodyte! Huuu! Huuu!”

“Ryuu-u-ryu-u!”

Sepertinya kata-kata tidak akan berhasil, jadi Tino membuat gerakan menghindar. Sang putri mengangguk dan mulai berjalan menuju pintu—hanya untuk disusul oleh Tino yang melompat ke arahnya.

“Kamu tidak bisa masuk! Aku sudah diberitahu untuk tidak membiarkan siapa pun masuk!”

“Ryuu!!!”

Dengan kedua lengannya melingkari sang putri, Tino terkejut saat mengetahui bahwa kulit abu-abu sang putri sebenarnya lembut seperti kulit manusia. Sang Troglodyte menggeliat-geliat rambutnya dalam upaya untuk mendorong Tino, tetapi sang putri memegangnya erat-erat.

Tino tidak peduli lagi apakah makhluk itu manusia atau bukan. Ini adalah rintangan yang harus ia lalui dan ia tidak akan membiarkan siapa pun lolos.

“Ryuu-ryuu!”

Pintu terbuka dan lima Troglodyte lainnya masuk dengan cepat. Mereka pasti merasakan putri mereka dalam bahaya. Jumlah mereka tidak sebesar kawanan yang diperintahkan Krai, tetapi jumlah mereka lebih banyak daripada yang dapat dilawan Tino.

“Tidak! Tidak! Tuan, lari!”

Para Troglodyte menyerang Tino dan sang putri, membanting pintu. Tanpa suara keras, pintu itu perlahan runtuh.

***

Itu tidak berhasil. Tino sendiri tidak cukup untuk memastikan tuannya bisa menikmati mandi. Setelah memutuskan, dia mengeluarkan pilihan terakhirnya—Relik yang dia terima dari tuannya.

Evolve Greed akan mengeluarkan kekuatan terpendamnya. Super Tino, begitulah tuannya memanggilnya dalam keadaan itu, seharusnya mampu melawan penyusup potensial. Ia tidak pernah mengira akan perlu menggunakannya di luar pertempuran.

Tidak, ini adalah pertempuran. Ini adalah perang.

“ Apakah waktuku sudah tiba? Betapa aku telah menunggu, ” kata topeng itu.

Tino selalu membawa topeng itu bersamanya, tetapi tidak dengan maksud untuk menggunakannya. Tidak ada artinya kekuatan yang diberikan dengan mudah. ​​Namun, sekarang bukan saatnya untuk pilih-pilih.

“ Tidak dapat disangkal bahwa aku memiliki kekuatan dalam dirimu. Tidak diragukan lagi, kau dapat melindungi orang yang kau cintai. ”

“Kesayangan?!”

“ Jangan lupa, aku hanyalah alat. Musuhmu yang sebenarnya ada di dalam dirimu sendiri. ”

Apa maksud topeng ini? Tak masalah, Tino sudah memutuskan. Ia akan melindungi tuannya, bahkan jika itu berarti mengenakan topeng ini. Kalau tidak, ia tak akan mengeluarkannya.

Sekali lagi, Tino menyerahkan dirinya pada topeng dan menjadi Super Tino.

Kekuatan mengalir melalui dirinya. Perasaan mabuk dan gembira menguasai dirinya. Darahnya membara, napasnya seperti api. Pakaiannya terasa lebih ketat. Topeng itu tidak hanya mengeluarkan kekuatan terpendamnya. Dia tumbuh lebih tinggi, dadanya membesar, dan bentuk tubuhnya membaik secara keseluruhan.

Itu adalah perasaan mahakuasa. Itu adalah kekuatan. Lizzy, Siddy, bahkan sang putri tidak dapat melawannya. Tino meremas dadanya. Dia sudah sedikit lebih besar dari Lizzy, tetapi sekarang perbedaannya tidak dapat disangkal. Sensasi kenikmatan mengalir di tengkuknya.

Dia berbalik ke pintu yang selama ini dia lindungi. Dia bisa menang. Dalam kondisi ini, dia bisa merayu Krai. Dada Lizzy kecil. Siddy adalah orang yang jahat. Tapi dia setia, memiliki tubuh yang bagus, dan masih muda. Dia tidak bisa kalah.

Tidak, tidak, tidak. Aku tidak bisa berpikir seperti itu. Itu hanya ilusi topeng.

Tino tidak akan tertipu. Dia kuat. Meskipun saat ini tampaknya itu ide yang bagus, dia tahu dia akan menyesalinya nanti. Jalan paling pasti menuju kemenangan adalah dengan membangun kepercayaan secara bertahap. Dia menarik napas dalam-dalam dan memuji dirinya sendiri karena tidak terhanyut oleh dorongan sesaat.

Kemudian dia menyadari tangannya bergerak sendiri, melepaskan pakaiannya. Dia membuka tali bahunya dan perlahan-lahan melepaskan atasannya yang seperti kamisol. Dia terbakar oleh perasaan bebas sekaligus bersalah. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tangannya tidak mau berhenti.

Dia berhenti berbohong pada dirinya sendiri. Dia tahu bahwa dia melakukan ini atas kemauannya sendiri.

Tidak apa-apa, bisik Tino yang lain—Tino Jahat. Dia telah mengawasi Krai selama ini. Krai cukup baik hati bahkan tetap berteman dengan Lizzy. Krai akan memaafkannya, kali ini saja. Lalu, dia tersadar. Dia bisa mengusap punggungnya. Dia harus mengucapkan terima kasih atas semua yang telah dilakukan Krai untuknya. Sekali ini saja dan tidak akan pernah lagi. Dia akan membuat kenangan dan ini adalah satu-satunya kesempatan yang akan dia dapatkan.

Dia terbakar oleh kesedihan. Suaranya putus asa, seperti yang terjadi pada setiap insiden sejauh ini.

“Tuan, larilah. A-aku masuk,” katanya dengan suara kecil dan diam-diam masuk melalui pintu.

***

Di depan pintu pemandian terbuka, Tino berdiri dengan tangan terentang untuk menghalangi siapa pun yang masuk. Namun, para penyusup itu tidak menghiraukannya dan hanya melangkahinya. Tino berteriak frustrasi.

“Ribbit. Ribbit,” katanya serak.

***

Kemudian Tino terbangun. Sungguh mimpi yang mengerikan. Ia bermimpi tentang melindungi keselamatan tuannya, tetapi ia terlalu lemah untuk melaksanakan tugasnya. Ia kalah dari Lizzy, Siddy, bahkan dirinya sendiri. Namun kemudian mimpinya berakhir.

Sekarang setelah dia bangun, kali ini dia akan melindungi tuannya. Dengan tekad baru, dia bangkit berdiri. Dia berada di kamar Krai, kamar yang telah dia lihat berkali-kali dalam mimpinya.

Di depannya, Lizzy dan Siddy sedang bertengkar. Bantal-bantal dilempar dan kaki-kaki diayunkan. Ramuan-ramuan digunakan. Killiam hadir. Suasana menjadi kacau.

Tino akhirnya ingat. Ia pingsan. Dan ia tidak dipercaya untuk melindungi Krai. Ketika ia benar-benar memikirkannya, tidak masuk akal jika Tino akan mengandalkannya untuk berjaga. Ia bukan tipe orang yang akan kehilangan akal hanya karena Lizzy atau Siddy membobol kamar mandinya. Tentu saja, Tino juga tidak akan membuatnya gentar.

Dengan perasaan tercerahkan, dia mengetuk pintu dan kemudian masuk, memastikan para petarung wanita itu tidak memperhatikannya.

“Tuan, mereka berdua sedang mengamuk. Tolong lakukan sesuatu tentang…”

“Mentah?”

Dalam wujud seekor naga biru langit, tuannya memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan mata rusa.