Naga Gulung - Chapter 96

Buku 4 – Prajurit Darah Naga – Bab 21 – Prajurit Darah Naga

Buku 4, Prajurit Darah Naga – Bab 21, Prajurit Darah Naga

Seluruh tubuh Linley terasa sangat kesakitan hingga kejang-kejang. Tulang punggung Linley terasa tegang seolah ingin lepas, dan kemudian satu demi satu duri kecil mulai tumbuh perlahan dari tulang punggungnya, menembus kulit dan dagingnya, lalu membentuk garis di punggungnya.

Rasa sakit yang luar biasa ini menyebabkan Linley mulai mengeluarkan lolongan serak. Seluruh tubuhnya dipenuhi keringat, tetapi bahkan saat keringat keluar, sisik hitam satu demi satu juga ikut keluar, setiap sisik sangat mirip dengan sisik Naga Lapis Baja Berduri. Satu-satunya perbedaan adalah ukurannya lebih kecil.

Sambil menggertakkan giginya, tenggorokannya bergetar setiap kali mengeluarkan raungan yang penuh kesakitan, Linley berusaha sekuat tenaga untuk mulai menggunakan metode rahasia yang terkandung dalam Kitab Rahasia Darah Naga.

Kristal naga itu terus terkikis oleh Darah Naga di pembuluh darah Linley, dan ukurannya perlahan mengecil. Pada saat yang sama, Darah Naga di pembuluh darah Linley terus melahap kekuatan elemen tipe kegelapan yang luar biasa yang terkandung di dalam kristal naga tersebut. Laju evolusi tubuhnya bahkan mulai meningkat lebih jauh lagi…

“Graaawr!” Ekor naga bersisik hitam berlumuran darah perlahan mulai muncul dari tulang ekor Linley. Ekor naga ini berukuran dan sekeras cambuk baja.

“Apa, apa yang terjadi?” Merasakan seluruh tubuhnya berubah, terutama duri-duri yang muncul dari tulang punggungnya, dan sisik-sisik hitam itu, Linley benar-benar tercengang.

Berdasarkan catatan dalam Kitab Rahasia Darah Naga, seorang Prajurit Darah Naga memiliki tiga wujud.

Dalam wujud ketiga, ‘Wujud Naga’, seluruh tubuh Prajurit Darah Naga akan tertutupi sisik biru langit, dan sebuah tanduk akan tumbuh dari dahinya. Ini adalah wujud terkuat yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga… tetapi saat ini, transformasi fisik Linley sama sekali berbeda dari yang dijelaskan dalam Kitab Rahasia Darah Naga.

Sisik yang menutupi tubuh Linley semuanya berwarna hitam, bukan biru langit. Duri-duri yang menonjol dari tulang punggung Linley seharusnya tidak ada di sana. Linley tiba-tiba teringat pada Naga Lapis Baja Berduri Tajam.

Bentuk kedua, ‘Demidragon’, tidak sekuat transformasi ‘Dragonform’, karena hanya sebagian tubuhnya yang dapat berubah.

Adapun bentuk pertama, itu adalah bentuk manusia normal. Dalam kebanyakan situasi, seorang Prajurit Darah Naga akan berada dalam bentuk ini. Ini juga merupakan bentuk terlemah yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga.

Menurut Kitab Rahasia Darah Naga, pertama kali seorang Prajurit Darah Naga berhasil melatih penggunaan qi pertempuran Darah Naga, tubuhnya akan tanpa terkendali memasuki bentuk ketiga, Bentuk Naga. Transformasi pertama ini akan sangat menyakitkan, tetapi setelah itu, transformasi selanjutnya tidak akan terasa sakit sama sekali.

Di dalam tubuh Linley….

Semburan cairan biru tua tampak menyatu dengan cairan hitam dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Setiap otot, setiap pembuluh darah terus-menerus menyerap energi dari cairan-cairan ini, menyebabkan atribut fisik Linley mulai meningkat dengan kecepatan yang mengerikan. Namun, penguatan tubuh yang pesat ini juga menyebabkan Linley merasakan sakit yang luar biasa.

“Naga-naga terkutuk.” Linley mulai mengumpat dalam hati. “Pasti kalian pelakunya. Kalau tidak, klan kami pasti sudah menulis lebih detail tentang efek samping meminum darah naga hidup dan hal-hal yang perlu diwaspadai.”

Semakin Linley memikirkannya, semakin marah dia.

Kitab Rahasia Darah Naga milik klannya sendiri jelas penuh dengan kontradiksi. Jika benar bahwa belum pernah ada yang berhasil menggunakan darah naga hidup untuk membangkitkan Darah Naga di dalam pembuluh darah mereka, lalu mengapa buku itu begitu yakin bahwa metode ini akan berhasil? Ini adalah kontradiksi yang jelas.

Lalu bagaimana mungkin Linley mengetahui situasi di dalam klan tersebut, 4000-5000 tahun yang lalu!

“Pasti karena tekanan dari seluruh ras naga, leluhur kita terpaksa mengabaikan detail metode penggunaan darah naga hidup untuk membangkitkan Darah Naga di dalam pembuluh darah kita.” Saat ini, Linley tidak tahu harus berbuat apa.

‘Wujud Naga’-nya jelas berbeda dari ‘Wujud Naga’ asli yang telah disebutkan dalam Kitab Rahasia Darah Naga.

“Aku terlalu tangguh secara mental. Aku sangat berharap aku akan segera pingsan.” Linley sebenarnya memohon agar dirinya pingsan, karena begitu dia pingsan, rasa sakitnya akan berakhir.

“Aaaargh…”

Seluruh tubuh Linley kembali gemetar. Kesepuluh jari tangan dan kesepuluh jari kakinya tiba-tiba terasa sakit yang menusuk tulang, sementara kuku tangan dan kaki tiba-tiba mulai tumbuh tajam, seperti cakar naga mini. Rasa sakit akibat cakar tajam yang tumbuh paksa dari jari tangan dan kakinya benar-benar, akhirnya, menyebabkan Linley mulai kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Saat kepalanya mulai terasa pusing, mata Linley mulai tertutup, dan kemudian kesadarannya hilang sepenuhnya.

“Gedebuk.”

Tubuh Linley ambruk ke tanah.

“Dia pingsan.” Doehring Cowart berdiri di samping Linley, mengawasinya. Ia tak kuasa menahan desahan kecil. “Aneh sekali. Aku tak bisa membayangkan bagaimana leluhur Linley, Baruch, bisa mengembangkan kemampuan aneh seperti itu, yaitu berubah menjadi wujud naga.”

Sambil mengerutkan kening, Doehring Cowart bergumam pada dirinya sendiri, “Jujur saja, ini aneh. Tampaknya selain Prajurit Darah Naga, ada juga tiga garis keturunan Prajurit Tertinggi lainnya. Tetapi ketika aku masih hidup, tidak ada yang namanya Prajurit Tertinggi. Namun tak lama setelah aku meninggal, keempat garis keturunan ini muncul.”

Meskipun memiliki pengalaman dan kebijaksanaan selama lebih dari seribu tahun, Doehring Cowart tidak mampu memecahkan teka-teki bagaimana dan mengapa hal ini terjadi.

“Jika dia mampu membunuh Kaisar Ular Berkepala Sembilan, maka kemungkinan besar leluhur Linley, Baruch, tidak lebih lemah dariku, dan mungkin lebih kuat.” Doehring Cowart tahu betul betapa kuatnya Kaisar Ular Berkepala Sembilan. Ular Berkepala Sembilan adalah ras makhluk magis yang sangat tangguh, dan bagi Ular Berkepala Sembilan untuk menerima gelar ‘Kaisar Ular’ berarti, tanpa diragukan lagi, itu adalah makhluk magis tingkat Saint tertinggi.

Bahkan dia sendiri pun tidak akan berani mengatakan bahwa dia mampu membunuh Kaisar Ular Berkepala Sembilan.

“Dan Shadowmouse kecil itu juga bukan makhluk biasa.” Doehring Cowart menoleh untuk menatap Shadowmouse kecil bernama Bebe, yang masih berbaring dan beristirahat di celah yang dibuat tubuhnya sebelumnya. “Raja Berduri Lapis Baja termasuk di antara binatang buas tipe naga terkuat di peringkat kesembilan, dan Sartius ini berada di puncak peringkat kesembilan. Pukulan terakhirnya seharusnya mampu menghancurkan tulang dan mencabik-cabik daging binatang buas magis peringkat kesembilan, tetapi entah bagaimana, Shadowmouse kecil ini berhasil selamat.”

Doehring Cowart merasa sangat takjub.

Bahkan, dia mulai curiga…

“Mungkinkah Shadowmouse kecil ini bukanlah Shadowmouse, melainkan Tikus Pemakan Batu?”

Doehring Cowart sangat tahu bahwa dari dua jenis makhluk magis utama berjenis hewan pengerat, Tikus Pemakan Batu jauh lebih banyak populasinya daripada Tikus Bayangan. Tikus Pemakan Batu yang terlemah berada di peringkat pertama, sedangkan yang terkuat berada di peringkat ketujuh atau kedelapan. Adapun Tikus Bayangan, meskipun mereka dimulai dari peringkat ketiga, mereka juga mencapai puncaknya di peringkat ketujuh atau kedelapan.

Keunggulan Shadowmouse terletak pada kecepatannya dan cakarnya yang tajam, sedangkan kekuatan Stoneater Rat terletak pada kemampuan bertahannya dan cakarnya yang tajam.

“Tikus Pemakan Batu bertubuh kecil, tetapi kemampuan bertahannya adalah yang terkuat dari semua makhluk magis pada peringkat yang sama. Kekuatan bertahan Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan kemungkinan besar dapat dibandingkan dengan kekuatan bertahan Naga Berduri Lapis Baja!” Doehring Cowart sangat tahu betapa menakutkannya Tikus Pemakan Batu.

Meskipun secara fisik kecil, daya pertahanan bulunya sangat dahsyat.

Di antara semua jenis makhluk ajaib, baik itu jenis naga, jenis beruang, jenis ular, atau jenis lainnya, Tikus Pemakan Batu yang mungil memiliki kekuatan pertahanan tertinggi di peringkat yang sama!

“Kekuatan Bebe seharusnya sekarang berada di peringkat kedelapan. Jika dia adalah Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan, menurutku masuk akal jika dia bisa menerima serangan dan tidak mati. Tapi dia bukan Tikus Pemakan Batu. Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan seharusnya memiliki bulu emas.” Pikiran Doehring Cowart dipenuhi pertanyaan.

“Bulu hitam dan kecepatan yang menakutkan, serta kekuatan pertahanan yang luar biasa? Sungguh aneh.”

Tiba-tiba, mata Doehring Cowart menjadi kosong.

Sebuah nama yang menakutkan tiba-tiba muncul di benaknya!

“Mungkinkah Tikus Bayangan kecil ini…entah bagaimana berhubungan dengan ‘yang itu’ di Hutan Bayangan, di timur laut benua Yulan?” Doehring Cowart gemetar ketakutan sekarang. Di masa lalu, ketika Doehring Cowart masih hidup, di benua Yulan, hanya ada dua entitas yang cukup kuat sehingga dia tidak akan punya harapan untuk melawan mereka.

Pada tahun-tahun itu, Doehring Cowart benar-benar termasuk di antara lima tokoh paling berpengaruh di benua Yulan. Selain peringkat pertama dan kedua, tidak banyak perbedaan di antara kelima tokoh lainnya dalam hal kekuatan.

Namun, kekuatan pakar nomor satu dan nomor dua di benua Yulan tidak perlu diragukan lagi.

Mengenai siapa sebenarnya yang nomor satu dan siapa yang nomor dua, tidak ada yang tahu pasti. Salah satu dari keduanya adalah pilar dan fondasi Kekaisaran Yulan. Selama dia masih hidup, bahkan jika Kekaisaran Yulan melemah dan runtuh, ia tidak akan pernah jatuh.

Dan yang lainnya, adalah orang yang tinggal di Hutan Bayangan.

Kekaisaran Yulan telah menyatukan seluruh benua Yulan dan juga memulai kalender Yulan pada tahun pertama. Setelah hampir sepuluh ribu tahun, benua itu kini terpecah menjadi keadaan seperti sekarang, menghasilkan dua aliansi utama dan Empat Kekaisaran Besar. Dan bahkan sejak Kekaisaran Yulan memerintah seluruh benua, nama ahli manusia itu sudah terkenal di seluruh dunia.

“Yang satu itu di Hutan Bayangan adalah makhluk sihir terkuat di dunia tanpa diragukan lagi. Kudengar dia sangat menyukai makhluk sihir tipe hewan pengerat. Mungkinkah Tikus Bayangan kecil yang aneh ini dibesarkan olehnya?” Doehring Cowart bertanya-tanya dalam hati.

Namun Doehring Cowart juga tahu bahwa informasi yang dimilikinya tentang para ahli di benua Yulan sudah ketinggalan zaman selama lima ribu tahun.

Lima ribu tahun yang lalu, benua Yulan hanya memiliki dua petarung super terkuat; satu manusia, dan yang lainnya adalah makhluk ajaib. Petarung tingkat Saint lainnya hanya bisa mengagumi mereka dari jauh.

Tapi lima ribu tahun kemudian?

“Mungkin telah terjadi mutasi pada makhluk-makhluk mirip hewan pengerat itu. Itu juga sebuah kemungkinan,” Doehring Cowart menghibur dirinya sendiri.

Doehring Cowart sekali lagi melirik Linley dan Bebe, lalu mengangguk. “Seorang keturunan Prajurit Darah Naga, dan seekor Tikus Bayangan yang bermutasi. Apa yang akan mereka berdua capai bersama?” Doehring Cowart cukup bersemangat untuk melihatnya. Mungkin, di sisi Linley, hari-harinya di masa depan juga tidak akan terlalu sepi.

Seluruh terowongan itu benar-benar sunyi.

Tubuh Linley yang tak sadarkan diri masih mengalami transformasi, dan energi pertempuran Darah Naga perlahan berkumpul tiga inci di bawah pusarnya, mengkristal menjadi pola yang mirip dengan kristal naga. Luka-luka Bebe, pada gilirannya, juga perlahan sembuh.

….

Tiga hari kemudian.

Linley membuka matanya dan tiba-tiba berdiri.

Saat ini, Linley benar-benar telanjang. Semua pakaian yang sebelumnya ia kenakan telah robek sejak lama akibat transformasi Dragonform pertama yang dialaminya. Namun sekarang, setelah kembali ke wujud manusia, Linley tampak tidak berbeda dari manusia lainnya.

“Aku akhirnya kembali ke wujud semula.”

Meskipun menurut Kitab Rahasia Darah Naga, seorang Prajurit Darah Naga mampu berubah kembali menjadi wujud manusia, Linley baru merasa tenang setelah hal itu benar-benar terjadi. Lagipula, ‘Wujud Naga’ miliknya dan ‘Wujud Naga’ yang sebenarnya seperti yang dijelaskan dalam kitab itu berbeda.

“Bos, Anda sudah bangun.” Suara ceria dan riang itu terngiang di benak Linley.

Dengan perasaan gembira bercampur terkejut, Linley menoleh, dan saat ia melakukannya, Bebe melompat ke pelukannya. Memeluk Bebe, Linley akhirnya merasakan kedamaian di hatinya. Ketika Bebe menderita luka mematikan yang mengerikan akibat serangan Naga Lapis Baja Berduri, Linley benar-benar merasa takut.

Dia takut bahwa Shadowmouse kecil yang tumbuh bersamanya telah mati.

“Bebe, kamu baik-baik saja?” Linley dengan hati-hati memeriksa tubuh Bebe. Saat melakukannya, Linley melihat bekas luka yang tidak mencolok tepat di dada Bebe… tetapi Linley juga dapat mengetahui bahwa bekas luka yang tidak mencolok itu sebagian besar tertutup bulu di dada Bebe.

Bebe terkekeh, “Aku baik-baik saja. Bagaimana mungkin aku, Bebe, takut pada cacing kecil?”

“Bos, hei! Tubuhmu sudah tidak ada bekas luka lagi? Sama seperti wajahmu. Sekarang kamu sama sekali tidak punya bekas luka!” kata Bebe tiba-tiba dengan heran.

Baru sekarang Linley mulai memperhatikan tubuhnya sendiri.

“Ah, jadi memang seperti yang dijelaskan dalam Kitab Rahasia Darah Naga. Saat pertama kali seseorang menjalani transformasi Wujud Naga, seluruh tubuhnya akan berubah, bahkan kulitnya pun ikut berubah.” Saat ini, tidak ada satu pun bekas luka di tubuh Linley, dan kondisinya sempurna.

Merasakan kekuatan yang mendidih di dalam tubuhnya, Linley tak bisa menahan rasa gembiranya.

“Betapa dahsyatnya kekuatan fisiknya.” Linley dapat merasakan bahwa kekuatannya saat ini setidaknya beberapa puluh kali lebih besar dari sebelumnya. Setelah membangkitkan Darah Naga di dalam pembuluh darahnya, karakteristik fisik tubuhnya telah meningkat secara luar biasa. Bahkan dalam wujud manusianya, dia jauh lebih kuat daripada sebelum dia membangkitkan Darah Naga.

Sambil mengepalkan tinju dan menghasilkan medan energi pertempuran Darah Naga, Linley tiba-tiba melayangkan pukulan kuat ke dinding batu di dekatnya.

“Bang!” Seolah dihantam batang baja, sebuah lubang besar terbentuk di dinding terowongan batu, dan bebatuan mulai berhamburan ke segala arah.

“Peringkat keenam. Linley, dalam wujud manusiamu, kau sudah memiliki kekuatan seorang prajurit peringkat keenam!” Doehring Cowart terbang keluar dari arena Coiling Dragon, tertawa sambil berbicara kepada Linley.