Naga Gulung - Chapter 88

Buku 4 – Prajurit Darah Naga – Bab 13 – Sepuluh Hari, Sepuluh Malam

Buku 4, Prajurit Darah Naga – Bab 13, Sepuluh Hari, Sepuluh Malam

Setelah kembali ke Institut Ernst, Linley mengambil ranselnya seperti biasa dari kamarnya, lalu langsung menuju gunung di belakang Institut Ernst. Di dalam ransel itu hanya ada pakaiannya, kartu kristal ajaibnya, dan sebuah pahat lurus.

“Saudara Kedua, Saudara Keempat, awasi Saudara Ketiga,” instruksi Yale.

George dan Reynolds sama-sama mengangguk. Mereka juga khawatir tentang Linley.

“Bos, apa yang akan Anda lakukan?” tanya Reynolds.

Mata Yale berkilat dengan tatapan membeku. “Aku?”

“Aku akan menyelidiki dan mencari tahu mengapa Alice, gadis buta itu, memutuskan untuk mengkhianati Kakak Ketiga. Dan aku akan mencari tahu bajingan kecil mana yang berani mencuri wanita kakakku.” Sambil berbicara, Yale berdiri. “Aku akan pergi ke Kota Fenlai sekarang juga. Kalian bantu aku mengurus Kakak Ketiga.”

“Mengerti.” Reynolds dan George mengangguk.

Kemudian, Yale pergi, membawa serta pengawal klannya, langsung menuju keluar dari Institut Ernst ke Kota Fenlai. Adapun Reynolds dan George, di tengah malam musim dingin yang membekukan ini, mereka bergegas ke gunung di belakang Institut Ernst.

……

Dengan menunggang kuda jantan yang gagah, Yale memimpin para pengawalnya menyerbu melintasi dataran bersalju. Tak lama kemudian, mereka kembali ke Kota Fenlai. Setelah memasuki kota, Yale langsung menuju salah satu markas klannya di Kota Fenlai.

Ini adalah bangunan berlantai sembilan, sebuah hotel terkenal di Kota Fenlai.

Di belakang hotel, terdapat sejumlah bangunan kecil yang tidak terbuka untuk umum. Yale langsung menuju ke sebuah bangunan kecil berwarna merah setinggi dua lantai. Saat ia masuk, lima pria paruh baya berpakaian mencolok keluar. Setelah melihat Yale, mereka semua dengan hormat berseru serempak, “Tuan Muda Yale!”

“Walt [Hua’te], di mana Paman Keduaku?” tanya Yale segera.

Di antara kelima pria paruh baya itu, ada seorang bernama Walt. Dia satu-satunya yang mengenakan jubah hitam panjang. Walt dengan hormat menjawab, “Yang Mulia telah kembali ke markas utama kami tujuh hari yang lalu. Untuk saat ini, urusan di Persatuan Suci berada di bawah pengelolaan saya.”

Walt tahu betul bahwa sejak tuan muda kedua ini menjadi murid di Institut Ernst, posisinya dalam hierarki klan telah meroket.

Yale bukanlah anggota klan biasa, karena Yale berada dalam garis keturunan langsung. Bahkan atasan tertinggi Walt, ‘Paman Kedua’ yang bertanggung jawab atas semua urusan Persatuan Suci, tidak akan berani bersikap tidak sopan kepada Yale.

“Tuan Muda Yale, jika ada sesuatu yang perlu Anda urus, beri tahu saya saja,” kata Walt dengan hormat.

Yale terdiam sejenak, lalu memberikan instruksi langsung. “Pergi dan lakukan beberapa penyelidikan untukku. Di Jalan Kering Kota Fenlai, ada seorang gadis bernama Alice. Usianya seharusnya enam belas tahun tahun ini. Dia juga seorang siswa di Institut Wellen. Baru-baru ini, dia bersama seorang pria. Berikan aku semua informasi tentang pria ini.”

“Ya, Tuan Muda Yale.” Walt tersenyum tipis. “Tuan Muda Yale, apakah Anda menyukai Alice ini? Jika Anda menyukainya, maka saya bisa…”

“Tidak perlu.” Wajah Yale dingin dan muram. “Yang saya butuhkan adalah informasi, secepat mungkin Anda memberikannya. Mengerti?”

“Ya.” Walt dapat merasakan bahwa tuan muda Yale ini tampaknya benar-benar marah kali ini.

…..

Malam itu juga. Lilin-lilin berkelap-kelip.

Yale sedang duduk di meja, menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, wajahnya tampak tidak senang. Namun jelas, pikirannya sedang melayang ke tempat lain dan tidak tertuju pada anggur itu.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki yang tergesa-gesa. Walt segera bergegas masuk, bersama seorang wanita berusia 20-an yang tampak sedingin es. Setelah memasuki ruangan, Walt membungkuk dengan hormat. “Tuan Muda Yale, kami telah menyelidiki Alice dan teman laki-lakinya ini dengan saksama.”

“Bicaralah,” kata Yale dingin.

Walt menatap wanita dingin itu, yang membungkuk dengan hormat. “Tuan Muda Yale, Alice itu memiliki dua teman laki-laki. Yang pertama bernama Linley Baruch, yang lahir di Kota Wushan…”

“Berhenti. Diskusikan yang kedua.” Yale mengerutkan kening.

“Pacar Alice saat ini bernama Kalan Debs. Ia lahir di Kota Fenlai, dan saat ini berusia tujuh belas tahun. Ia adalah seorang siswa di Akademi Prajurit Wellen, seorang prajurit peringkat kelima! Klan Debs ini adalah klan besar di Kerajaan Fenlai, dan Kalan Debs akan menjadi penerus langsung pemimpin klan.”

“Kalan Debs…klan Debs?” Yale mengerutkan kening. “Hanya klan kecil di dalam sebuah kerajaan?”

Walt, yang berusaha mengambil hati Yale, berkata, “Di Kerajaan Fenlai, klan Debs dapat dianggap sebagai klan besar. Tetapi tentu saja, di benua Yulan secara keseluruhan, klan ini hanya dapat dianggap sebagai klan kecil yang sangat biasa-biasa saja.”

“Oh. Aku ingin menghukum keluarga Debs ini dengan berat. Apa yang kau sarankan?” Yale menatap Walt.

“Itu mudah!”

Walt mulai tertawa. “Tuan Muda Yale, Anda tidak tahu ini, tetapi klan Debs ini sebenarnya adalah mitra kerja dari Konglomerat Dawson kami di Fenlai. Di Kerajaan Fenlai, Konglomerat Dawson menghasilkan banyak uang, sementara klan Debs mereka mendapatkan sebagian dari sisa-sisa kami. Namun setelah bertahun-tahun, sisa-sisa itu telah membuat klan Debs menjadi kaya raya.”

“Oh, klan Debs ini sebenarnya adalah mitra kerja Konglomerat kita di Kerajaan Fenlai?” Sedikit senyum muncul di wajah Yale.

Walt mengangguk. “Ya, Tuan Muda Yale. Anda harus tahu betul bahwa Konglomerat Dawson kami tidak berusaha mendapatkan semua keuntungan dari setiap perdagangan. Di Empat Kekaisaran Besar dan di puluhan kerajaan yang berbeda, kami selalu memiliki mitra kerja. Tentu saja, kami juga harus memberi mereka beberapa keuntungan.”

Yale mengangguk.

Dia sangat menyadari hal ini. Klan Dawson mengendalikan Dawson Conglomerate, yang merupakan salah satu dari tiga serikat dagang raksasa di benua Yulan. Bahkan Empat Kekaisaran Besar dan dua aliansi pun tidak berani meremehkan mereka. Inilah alasan mengapa Yale bisa mendaftar di Institut Ernst.

Di balik Institut Ernst terdapat Gereja Radiant. Secara lahiriah, mereka mengklaim bahwa standar pendaftaran adil dan terbuka.

Bagaimana mungkin sebuah klan biasa bisa memasukkan seseorang melalui pintu belakang Gereja Radiant?

Prinsip dasar Dawson Conglomerate adalah: “Jika ada uang yang bisa dihasilkan, semua orang berhak mendapatkan bagian.”

Di Empat Kekaisaran Besar, kedua aliansi, dan berbagai kerajaan serta kadipaten lainnya, Konglomerat Dawson selalu memiliki beberapa mitra dagang, dan akan memungkinkan mereka untuk memperoleh keuntungan juga.

Mampu bekerja sama dengan Dawson Conglomerate sama artinya dengan berada di puncak mesin perang penghasil uang yang sangat besar. Di Kerajaan Fenlai, klan Debs hanya mendapatkan sebagian kecil dari apa yang dihasilkan Dawson Conglomerate, tetapi itu sudah cukup untuk membuat mereka sangat kaya menurut standar Kerajaan Fenlai.

“Tuan Muda Yale, selalu ada banyak klan di Kerajaan Fenlai yang berebut untuk menggantikan klan Debs sebagai mitra lokal kita di sini. Satu-satunya alasan kita masih bekerja sama dengan klan Debs adalah karena mereka telah menjadi mitra yang cukup baik, itulah sebabnya kita belum memberikan kesempatan kepada klan lain.” Walt tersenyum.

Yale memahami niat Walt.

“Segera ganti mitra lokal kita di Kerajaan Fenlai ini. Sedangkan untuk klan Debs? Hancurkan mereka!” Suara Yale sedingin es.

“Baik, tuan muda,” jawab Walt dengan hormat.

Ini hanyalah masalah kemitraan kerja di kerajaan kecil. Bahkan Walt, yang hanya orang kedua dalam komando Dawson Conglomerate di Fenlai, memiliki wewenang untuk membuat keputusan ini. Apalagi Yale, anggota klan yang berasal dari cabang keluarga utama.

“Kasihan keluarga Debs,” gumam Walt dalam hati.

…..

Di pegunungan di belakang Institut Ernst, salju menutupi segalanya dengan lapisan kain putih keperakan. Di antara pepohonan yang lebat, terdapat beberapa batu besar. Di tempat kosong di pegunungan itu, Linley berdiri dengan tenang, mata terpejam, di atas salah satu batu raksasa tersebut.

Si Tikus Bayangan, Bebe, berada di sampingnya, berdiri di salju, diam-diam melindungi Linley.

George dan Reynolds saling memandang dengan cemas.

“George. Apa yang sedang Linley lakukan? Dia sudah berdiri di atas batu besar itu selama sehari semalam penuh. Saat kami memanggilnya, dia tidak menjawab. Dan dia belum makan atau minum apa pun. Jika ini terus berlanjut…” Reynolds mulai panik.

George perlahan menggelengkan kepalanya. “Jangan terburu-buru. Kakak Ketiga adalah seorang magus peringkat keenam, dan seorang prajurit. Tubuhnya sangat kuat dan tangguh. Tubuhnya telah diperkuat dengan penyerapan esensi unsur alam. Bahkan jika dia tidak makan atau minum selama beberapa hari, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Mari kita awasi dia dulu. Aku percaya Kakak Ketiga bukanlah tipe orang yang tidak bisa pulih dari kemunduran.”

Reynolds mengangguk sedikit.

Tak satu pun dari mereka yang tahu seperti apa kondisi Linley saat ini.

Faktanya, Doehring Cowart ada di sana, di sisi Linley juga. Hanya Reynolds dan George yang tentu saja tidak bisa melihatnya. Doehring Cowart diam-diam mengamati Linley. Dalam hatinya, ia diam-diam terkejut. “Orang bernama Linley ini tampaknya telah memasuki alam mental yang lebih tinggi.” Sebagai seorang pematung ulung, Doehring Cowart mampu menebak keadaan seperti apa yang telah dialami Linley.

Linley menatap batu besar itu. Batu besar itu tingginya lebih dari dua meter dan lebarnya tiga meter.

Dia menatap garis-garis di batu besar itu. Garis-garis berbatu dan pola-pola kasar yang menutupi batu besar ini semuanya sangat kompleks. Tetapi saat Linley terus menatapnya, sejumlah garis dan pola itu tampak melayang dari batu besar itu dan muncul kembali dalam pikiran Linley.

Garis dan pola ini tampak membentuk lima gambar manusia.

Tiba-tiba, kelima gambar itu berubah menjadi Alice. Berbagai macam adegan juga muncul dalam pikiran Linley. Dalam benaknya, batu besar itu tiba-tiba berubah menjadi berbagai patung. Pada akhirnya, batu itu berubah menjadi lima patung wanita.

“George, lihat! Kakak Ketiga bergerak!” kata Reynolds dengan terkejut.

Dari dalam ranselnya, Linley mengeluarkan pahat lurusnya. Sambil memegangnya di tangan kanannya dan menatap batu besar itu, Linley tiba-tiba mulai bergerak. Pahat lurus itu berubah menjadi bayangan kabur, dan seketika itu juga, batu dan puing-puing yang berlebihan mulai berhamburan dari batu besar tersebut.

Jiwanya telah menyatu dengan bumi, telah menyatu dengan angin.

Jiwa Linley dapat dengan jelas merasakan setiap celah, setiap garis dari batu besar itu. Dia mengayunkan pahat lurus seolah-olah itu seperti angin, meniup potongan-potongan batu berlebih menjauh dari batu besar tersebut. Setiap tebasan pahatnya tampak sempurna dalam gerakannya, tidak terlalu banyak, tidak terlalu sedikit, akurat hingga mencapai kesempurnaan.

Terkadang, pahat lurus itu bergerak perlahan, sementara di lain waktu, ia bergerak sangat cepat. Terkadang, ia meninggalkan jejak dan garis saat menembus batu; di lain waktu, ia langsung memotong seluruh bagian batu.

“Aku masih ingat bagaimana penampilanmu tahun itu, tatapan menyedihkan saat kau diserang oleh Babi Hutan Haus Darah.”

Gambaran mental yang sempurna tentang adegan itu dan tentang Alice terbentuk dalam pikiran Linley. Semua emosi dan perasaannya terkonsentrasi pada pahatnya. Salju mulai mengendap dan menyatu di sekitar Linley, dan saat itu terjadi, Linley merasakan jiwanya menyatu dengan bumi dan angin seperti belum pernah terjadi sebelumnya, saat esensi unsur bumi dan esensi unsur angin dengan cepat mulai memasuki tubuh Linley.

Linley tidak memikirkan hal lain. Saat ini, dia fokus pada perasaan masa lalu itu.

Perlahan, 20% bagian paling kiri patung itu mulai berubah menjadi sosok wanita. Struktur dasar patung itu mulai terbentuk. Linley tidak makan atau minum, terus memahat tanpa henti. Kadang-kadang, ia akan menggunakan pahatnya beberapa lusin kali berturut-turut. Di waktu lain, ia akan menghabiskan beberapa menit dengan hati-hati memahat satu garis yang sempurna.

…..

Linley, yang sepenuhnya menenggelamkan dirinya dan perasaannya terhadap Alice ke dalam pahat lurusnya, sama sekali tidak menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya ia memasuki keadaan seperti itu sejak ia pertama kali mulai belajar mengukir.

Di masa lalu, terlepas dari apakah itu di masa mudanya atau di masa tuanya, Linley tidak akan sepenuhnya, 100% tenggelam dalam ukiran tersebut.

Setidaknya, dia akan menghabiskan beberapa hari untuk mengukir sebuah patung. Dia bisa berhenti kapan saja dan melanjutkannya di lain waktu.

Namun kali ini berbeda. Linley benar-benar tenggelam dalam perasaan masa lalu itu, dan sepenuhnya larut dalam kegiatan mengukir dengan penuh semangat. Dia bahkan tidak berpikir untuk berhenti, bahkan tidak menyadari bahwa dia belum makan atau minum apa pun. Keterlibatan dan konsentrasi total semacam ini menyebabkan Linley menyatu dengan alam seperti yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Kesatuan mutlak dengan alam semacam itu menyebabkan energi spiritual Linley meningkat dengan kecepatan yang menakutkan dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat ini, pertumbuhan energi spiritual Linley meningkat seribu kali lebih cepat daripada orang biasa.

“Dia benar-benar menyatu dengan alam, dan telah mencapai tingkat melupakan diri sendiri. Sungguh kejutan yang luar biasa.” Mata Doehring Cowart berbinar.

Hari demi hari berlalu, Linley masih sepenuhnya teng immersed dalam pekerjaannya. Esensi elemen bumi dan esensi elemen angin terus mengalir ke tubuhnya, mengisi kembali energi yang telah hilang.

Secepat kedipan mata, sepuluh hari berlalu, dan Linley asyik memahat sepanjang waktu.

“Engah!”

Dengan Linley di tengahnya, salju tiba-tiba berputar ke segala arah. Dengan pahat lurus di tangan, Linley menatap tenang patung raksasa di depannya. Linley telah mengerahkan seluruh upayanya untuk membuat patung ini. Ini adalah patung terbesar yang pernah ia buat, dan juga yang paling sukses.

Patung ini terdiri dari lima gambar seorang wanita. Dalam kelima gambar tersebut, wanitanya sama. Alice.

Ada satu foto yang menunjukkan ekspresi menyedihkan yang dia miliki ketika menghadapi bahaya.

Ada satu foto yang menunjukkan ekspresi menggemaskan di wajahnya saat dia diam-diam mengobrol di balkon.

Ada satu foto yang menunjukkan ekspresi malu di wajahnya saat mereka pertama kali mulai berkencan.

Ada satu foto yang menunjukkan betapa mempesonanya penampilannya saat mereka sedang dimabuk cinta.

Dan ada satu yang menunjukkan sedikit rasa tidak berperasaan di wajahnya saat mereka putus!

“Dalam waktu setahun, semuanya telah berlalu, seolah-olah itu hanyalah sebuah mimpi. Tetapi sekarang, mimpi itu telah berakhir. Maka, biarlah patung ini disebut ‘Terbangun dari Mimpi’.” Menatap patungnya, Linley merasa jiwanya lebih tenang sekarang daripada sebelumnya. Seolah-olah semua emosinya sebelumnya telah dipercayakan ke dalam patung ini.

‘Terbangun dari Mimpi’. Patung ini telah hadir di dunia!