Naga Gulung - Chapter 79

Buku 4 – Prajurit Darah Naga – Bab 4 – Harga Sebuah Patung

Buku 4, Sang Prajurit Darah Naga – Bab 4, Harga Sebuah Patung

Di Jalan Kering Kota Fenlai, Alice berdiri di balkon rumahnya yang bertingkat dua. Tangannya menangkup wajahnya sambil menatap ke bawah ke jalan dan orang-orang di atasnya.

Sejak Linley pergi, Alice hampir setiap hari datang ke sini untuk mengamati orang-orang di jalan, berharap Linley akan datang lagi. Tapi…

“Sekolah dimulai lagi besok. Aku harus kembali hari ini.” Alice menghela napas pelan, melirik jalanan lagi.

Ia berharap Linley akan datang menemuinya lagi, tetapi selama sepuluh hari terakhir, Linley belum datang sekalipun. Saat itu, suara sahabatnya, Niya, terdengar dari bawah. “Alice, cepatlah.” Niya, Tony, dan Kalan semuanya berada di depan pintunya, menunggunya.

Kalan, Niya, dan Tony semuanya adalah siswa di akademi perang, dan sekolah mereka terletak cukup dekat dengan institut magus Alice. Mengingat hal itu, dan fakta bahwa keempat keluarga mereka berada di Kota Fenlai, mereka memiliki hubungan yang sangat baik.

“Oke, saya datang!”

Alice melirik jalanan untuk terakhir kalinya sebelum mengenakan ranselnya dan turun ke bawah.

….

Pada malam ketiga setelah Alice meninggalkan kota, Linley tiba di depan kediaman Alice. Mengangkat kepalanya untuk melihat ke balkon kecil itu, dia melihat bahwa tidak ada seorang pun di sana.

“Hei, apa yang kau lakukan di sini?” teriak seorang penjaga paruh baya di depan kediaman itu kepada Linley.

Sambil menoleh, Linley tersenyum dan menjawab, “Halo. Saya dari Institut Wellen. Alice adalah teman baik saya. Apakah dia masih di rumah?”

“Oh.” Mendengar kata-kata itu, penjaga itu langsung tersenyum lebar. “Nona Alice sudah berangkat ke sekolah tiga hari yang lalu. Dia sudah lama kembali ke sekolah.”

“Oh, mengerti. Terima kasih,” kata Linley dengan sopan.

Berbalik badan, Linley pergi melalui Jalan Kering. Setelah meninggalkan Jalan Kering, ia menoleh dan melirik balkon di lantai dua rumah itu. Dalam hatinya, ia merasa sedikit tak berdaya.

……….

Di jalan di depan Institut Ernst.

Cahaya putih memancar dari cincin Naga Melingkar dan berubah menjadi seorang lelaki tua berjubah putih, Doehring Cowart yang berjanggut putih. Sambil tersenyum, Doehring Cowart berkata kepada Linley, “Linley, kau jatuh cinta pada Alice?”

“Sedikit.” Linley tidak membantahnya.

Doehring Cowart mengelus janggutnya sambil tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak menyangka kau, bocah nakal, akhirnya akan jatuh cinta pada seorang gadis. Tapi Linley, kau dan Alice berada di institut magus yang berbeda. Dengan kalian berdua tinggal di tempat yang terpisah, akan sangat sulit bagi hubungan kalian untuk berkembang.”

“Aku tahu. Itu tergantung takdir. Jika kita memang ditakdirkan bersama, kita akan bersama. Jika tidak, lupakan saja.” Linley tak kuasa membayangkan bagaimana rasanya bersama Alice.

Dia teringat kembali pada ekspresi ketakutan di wajahnya selama pertempuran dengan Babi Perang Haus Darah.

Dalam perjalanan pulang dari Pegunungan Hewan Ajaib, ekspresi malu-malu di wajahnya terlihat saat mereka berdua berbicara.

Dan di bawah cahaya bulan, penampilannya yang memesona, seolah-olah dia adalah dewi bulan itu sendiri.

…..

“Beginilah rasanya cinta pertama,” kata Linley pada dirinya sendiri dengan nada merendahkan. Di usianya, semua teman-teman sekamarnya sudah berpacaran, sementara Yale dan Reynolds sudah punya pacar sejak lama.

Soal hubungan asmara, Linley sebenarnya cukup antusias.

…..

Di Institut Ernst, Linley tetap tekun dan pekerja keras seperti biasanya. Setiap hari, ia menghabiskan setidaknya sebagian waktunya untuk berlatih di Sekolah Pahat Lurus dalam seni pahat. Baik dari segi esensi spiritual maupun kekuatan sihir, kekuatannya terus tumbuh secara stabil dan cepat.

Dalam sekejap mata, satu bulan telah berlalu.

Sesuai kesepakatan sebelumnya, Linley dan saudara-saudaranya membawa tiga patung baru ke Fenlai City, di mana patung-patung tersebut diterima di Galeri Proulx oleh manajer Austoni.

“Hampir 15.000 koin emas? Sebanyak itu?” Linley agak terkejut dengan harga yang didapatkan dari tiga patung buatannya sebelumnya.

Austoni tertawa terbahak-bahak. “Linley, ini normal. Nilai sebagian besar pematung ahli sekitar seribu koin emas. Tetapi Galeri Proulx tentu saja akan memperkenalkanmu dan statusmu sebagai seorang jenius berusia lima belas tahun yang juga seorang pematung ahli. Hanya berdasarkan status pribadimu saja, nilai karya senimu akan berlipat ganda.”

“Namun yang lebih penting dari itu… patung-patung Anda memiliki aura yang sangat unik. Meskipun patung-patung orang lain juga indah, dalam hal kehalusan, akan selalu ada beberapa kekurangan. Garis-garis patung Anda sangat halus. Misalnya, ketika membandingkan bagian yang Anda gunakan pahat lurus dan bagian yang Anda gunakan pahat kupu-kupu, orang-orang sebenarnya tidak dapat membedakannya. Keduanya menyatu dengan sangat sempurna.”

Linley tak kuasa menahan tawa mendengar hal itu.

Apakah ada jejak pergantian alat?

Dari awal hingga akhir, patung-patungnya dipahat dengan menggunakan pahat lurus. Ia sama sekali tidak menggunakan alat lain. Secara alami, garis-garisnya akan sangat sempurna dan halus.

“Keunikan ini, bersama dengan aura angkuh dan arogan yang dimiliki patung-patung Anda, dan dikombinasikan dengan status pribadi Anda, menyebabkan setiap patung dihargai lima ribu koin emas. Satu-satunya hal yang mencegah harga naik lebih tinggi adalah masih adanya beberapa ketidaksempurnaan kecil pada pola-pola Anda,” jelas dan puji Austoni.

Dalam hatinya, Linley mengerti.

“Ketidaksempurnaan yang sangat kecil?” Linley menggelengkan kepalanya dalam hati. Dia hanya menggunakan pahat lurus. Meskipun dia bisa mengukir beberapa pola unik dengannya, dalam hal efektivitas, tentu saja itu tidak akan mampu bersaing dengan alat khusus seperti pahat kupu-kupu atau pisau miring.

Pada saat yang sama, Linley tak kuasa menahan desahannya.

Ketiga patung itu mampu mencapai harga 15.000 koin emas. Uang ini didapatkan dengan sangat mudah. Jika Linley menghabiskan seluruh waktunya untuk memahat, dalam sebulan, ia pasti bisa menghasilkan sepuluh patung.

Sepuluh patung itu setara dengan 50.000 koin emas!

“Di Pegunungan Hewan Ajaib, aku menghabiskan dua bulan dan menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya serta mengalami situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Setelah membunuh semua pembunuh itu, aku hanya mendapatkan sekitar 70.000 koin emas. Menjadi seorang pematung itu seperti mencuri uang.” Linley tak kuasa menahan desahan.

Nilai patung Linley dianggap tinggi bahkan di kalangan para ahli.

“Jika para pematung ahli praktis mencuri uang, lalu para pematung grandmaster…” Linley tak kuasa menahan rasa haru.

Semakin dalam Linley memahami profesi ini, semakin takjub dia. Lingkaran para pematung memiliki kesenjangan pendapatan yang luar biasa. Di seluruh Persatuan Suci, mungkin hanya ada sekitar seratus pematung ahli. Kita bisa membayangkan betapa langkanya mereka.

“Linley, bekerjalah dengan giat. Saya yakin suatu hari nanti, kamu akan menjadi seorang pematung ulung yang luar biasa,” kata Austoni dengan penuh semangat.

Para pematung ulung tidak hanya memiliki kekayaan yang luar biasa, tetapi juga status sosial yang sangat tinggi. Mereka berada di puncak bentuk seni kuno ini. Bahkan para bangsawan paling berpengaruh sekalipun, ketika bertemu mereka, tidak akan berani bersikap sombong.

Grandmaster!

Ini adalah penunjukan yang sangat luar biasa.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh melalui uang atau kekuasaan. Hanya ketika seseorang telah menerima pengakuan universal sebagai yang terbaik di bidang tertentu barulah ia akan diberi gelar ‘grandmaster’.