Naga Gulung - Chapter 75

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 26 – Violet di Angin Malam (bagian 2)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 26, Violet dalam Angin Malam (bagian 2)

Malam hari. Keempat pemuda dari asrama 1987 berjalan di sepanjang jalan yang gelap dan sunyi di Institut Ernst, mengobrol santai tentang apa yang telah terjadi selama dua bulan terakhir.

“Segan seperti itu?” Reynolds, takjub, menarik kemeja Linley ke samping. Melihat semua bekas luka yang bersilangan di dada Linley, ia tak kuasa menahan napas. George yang berada di dekatnya juga terdiam. Hanya Yale yang bisa tertawa, “Haha, kalian tidak punya pengalaman. Saat aku masih kecil, aku pernah melihat yang jauh lebih buruk dari ini.”

“Bos Yale, apakah Anda serius?” kata Reynolds dengan heran.

Yale tersenyum angkuh. “Tentu saja aku serius. Dan aku juga sudah melihat banyak contohnya. Misalnya, membunuh tahanan dengan penyiksaan. Atau orang sungguhan melawan makhluk sihir dengan tangan kosong. Ketika mereka bertarung dengan tangan kosong melawan makhluk-makhluk itu, mereka dikelilingi oleh lingkaran penonton kaya. Pemandangannya benar-benar mengerikan.”

Setelah mendengar kata-kata Yale, Linley mampu membayangkan adegan itu dalam pikirannya.

“Senang rasanya berada di kampus,” George menghela napas.

Linley juga mengangguk setuju. Pada jam segini, banyak pasangan terlihat berjalan bersama di jalan, beberapa bergandengan tangan, yang lain duduk bersama di punggung makhluk ajaib. Kehidupan kampus sangat santai.

“Baik. Bos Yale, bukankah Anda akan menghabiskan malam ini dengan pacar Anda? Mengapa Anda tidak bersiap-siap untuk pergi?” kata Reynolds tiba-tiba.

Yale berkata dengan nada tidak puas, “Pacar? Saudaraku baru saja kembali dari Pegunungan Hewan Ajaib setelah mengalami begitu banyak situasi nyaris mati. Dan aku akan menghabiskan waktu dengan pacarku? Reynolds, kau harus ingat kata-kata ini: Saudara laki-laki itu seperti lengan dan kakimu, sedangkan perempuan itu seperti pakaianmu. Mereka hanya cocok untuk bermain-main.”

Ekspresi jijik langsung muncul di wajah Reynolds.

“Linley!” Sebuah suara terkejut tiba-tiba terdengar dari kejauhan.

Linley dan yang lainnya menoleh dan memperhatikan seorang wanita muda yang tinggi, langsing, cantik dengan rambut pirang berlari ke arah mereka dengan gembira. Setelah sampai di dekat Linley, dia berseru kaget, “Linley, kau kembali dari Pegunungan Hewan Ajaib? Ini luar biasa. Kau menghilang selama dua bulan penuh kali ini. Aku sangat khawatir. Apakah kau terluka?”

“Delia, aku baik-baik saja,” Linley tertawa sambil menjawab.

Delia juga merupakan seseorang yang dikenal Linley saat ia pertama kali masuk sekolah. Mereka sangat dekat satu sama lain. Saat bersama Delia, Linley merasa bisa benar-benar rileks dan tanpa tekanan mental. Rasanya seperti saat bersama ketiga saudara laki-lakinya yang terkasih.

“Delia, kereta Paman sudah menunggu di luar. Jangan buang waktu.” Sebuah suara dingin terdengar.

Sambil menoleh, Linley melihat seorang pemuda berpakaian jubah panjang berdiri agak jauh. Itu adalah kakak laki-laki Delia, Dixie, salah satu dari dua jenius di Institut Ernst. Jubah Dixie sangat bersih dan rapi, tanpa noda atau bercak sedikit pun. Matanya juga tampak sangat jernih dan tenang.

“Oh.” Sambil mendesah kecewa, Delia menatap Linley. “Linley, ayah meminta aku dan saudaraku untuk kembali. Kereta kami sudah menunggu di luar. Aku harus kembali sekarang.”

“Baiklah, Delia. Kita bisa mengobrol saat kau kembali.” Linley tersenyum sambil menjawab.

“Baiklah. Sampai jumpa.” Delia jelas merasa agak kecewa karena tidak punya lebih banyak waktu untuk mengobrol dengan Linley. Dixie juga berjalan menghampiri mereka. Dia hanya melirik Delia, dan Delia langsung berjalan ke arahnya. Tapi kemudian, Dixie menoleh ke arah Linley. “Linley, kudengar kau berhasil kembali dari latihanmu di Pegunungan Hewan Ajaib. Selamat.”

Linley terkejut.

Apakah Dixie ini benar-benar berbicara dengannya?

Sikap dingin dan acuh tak acuh Dixie sudah melegenda di Institut Ernst. Kebanyakan orang akan merasa berada di bawah tekanan yang sangat besar di dekat Dixie, terutama ketika tatapan matanya yang dingin dan tajam tertuju pada mereka. Tekanan psikologis semacam itu cukup untuk membuat sebagian orang menyerah di bawah tekanan tersebut.

“Oh. Terima kasih,” jawab Linley.

Dixie hampir tidak mengangguk, lalu mengantar adiknya, Delia, ke gerbang sekolah.

….

Austoni menatap Linley dengan saksama, menghela napas takjub, “Linley, harus kukatakan, kau benar-benar jenius, jenius super! Seorang anak muda berusia lima belas tahun yang merupakan jenius di antara para jenius di akademi magus nomor satu di seluruh benua Yulan, dan juga seseorang yang telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam seni pahat batu.”

“Kemampuanmu untuk mencapai semua ini adalah sebuah keajaiban.”

“Terlepas dari kenyataan bahwa Anda adalah seorang magus jenius, bahkan di dunia seniman, di zaman sekarang ini, sebagian besar pematung yang memenuhi syarat untuk diundang oleh kami untuk membuka stan pribadi di Aula Para Ahli setidaknya berusia empat puluh tahun. Anda adalah yang termuda. Bahkan sepanjang sejarah kami, hanya ada dua jenius tak tertandingi yang setara dengan Anda. Tetapi perbedaannya adalah… Anda bukan hanya seorang pematung jenius, Anda juga seorang magus jenius. Wow… sungguh jenius.”

Kata-kata pujian Austoni membuat Linley merasa malu dan tidak tahu harus berkata apa.

“Austoni, jangan buang-buang waktu. Cepat selesaikan. Kita berempat akan pergi keluar dan bersenang-senang,” desak Yale.

Barulah saat itu Austoni tampak tersadar. Ia buru-buru mengambil setumpuk dokumen dan mengeluarkan kartu kristal ajaib perak. Sambil tersenyum, ia menyerahkannya kepada Linley. “Linley, kartu kristal ajaib perak ini dirancang khusus oleh Bank Emas Empat Kekaisaran. Kartu ini menunjukkan bahwa kau adalah salah satu pematung ahli kami. Di masa mendatang, semua hasil penjualan karya senimu akan langsung kami transfer ke saldo kartu ini.”

“Saat ini, kartu kristal ajaib perak ini belum memiliki pemilik yang tertera. Gunakan sidik jarimu untuk menyegelnya agar sesuai denganmu. Di masa mendatang, kamu dapat menggunakannya.” Austoni dengan hormat menyerahkan kartu kristal ajaib itu kepada Linley, lalu berkata dengan suara antusias, “Linley, bolehkah aku bertanya apakah kamu membawa patung untuk kami kali ini?”

Linley mengangguk sedikit. “Aku sudah. Tiga total.”

Senyum Austoni seketika menjadi semakin berseri-seri.

….

Malam hari. Di dalam Jade Water Paradise. Linley, George, dan dua wanita penghibur berada di sana berdua saja, minum sambil mengobrol dan tertawa. Saat itu, Reynolds dan Yale sudah lama kembali ke kamar mereka bersama wanita penghibur mereka.

“Astaga, dua orang itu, Bos Yale dan saudara keempat…” Linley meneguk secangkir anggur sambil berbicara dengan George, yang sedang tertawa dan mengobrol dengan pacarnya. “Saudara kedua, kepalaku mulai pusing. Aku mau keluar sebentar untuk menenangkan diri.”

“Tentu,” jawab George, lalu melanjutkan obrolannya dengan temannya.

Menuju ke bawah, Linley langsung meninggalkan Jade Water Paradise. Setelah meninggalkan tempat yang ramai itu, Linley tiba-tiba merasakan angin malam yang dingin dan menyegarkan menerpa dirinya, membantunya menjernihkan pikiran. Dibandingkan dengan Jade Water Paradise, suasana di luar jauh lebih tenang dan damai. Linley mulai berjalan santai di sekitar jalanan Kota Fenlai.

Angin malam yang sejuk sangat menyegarkan.

Terdapat beberapa rumah mewah yang berjajar di sepanjang jalan, tetapi dibandingkan dengan Greenleaf Road, rumah-rumah di jalan ini, Dry Street, jelas berada di tingkat yang lebih rendah. Dan di balkon salah satu rumah bertingkat dua, Alice sedang berdiri, menikmati semilir angin malam.

Sambil menatap bulan yang terang di langit yang kosong, Alice tak kuasa memikirkan Linley, yang telah menyelamatkan hidupnya.

Pada saat itu, ketika dia jatuh dalam keputusasaan, dia turun dari langit dan mengalahkan Babi Perang Haus Darah itu dan menyelamatkan hidupnya. Tindakan itu sangat mengguncangnya. Dapat dikatakan bahwa peristiwa itu telah meninggalkan kesan mendalam di jiwanya.

“Kakak Linley agak pendiam, tapi ketika dia mulai membicarakan sihir, dia cukup tampan.” Senyum tipis muncul di wajah Alice saat dia mengenang.

Tiba-tiba, Alice melihat sesosok orang berjalan di jalanan di bawah. Sosoknya tampak sangat familiar. Setelah melihat lebih dekat, dia langsung mengenalinya, dan senyum menghiasi wajahnya. Dia buru-buru melambaikan tangan sambil berteriak, “Kakak Linley, Kakak Linley!”

Linley, yang sedang berjalan di jalan sambil menikmati malam yang sejuk, mendongak dengan curiga ketika mendengar seseorang memanggil namanya.

Sebuah balkon di kejauhan, sesosok bayangan berpakaian ungu, bulan terang menerangi dari belakang. Pakaian ungu itu berkibar tertiup angin malam, dan di bawah cahaya bulan, tampak memancar. Rambut panjang berkibar di samping pakaian ungu itu. Tiba-tiba, Linley seolah mencium aroma Alice.

Aroma itu sangat memikat…

“Alice…” Linley tak kuasa menahan diri untuk berjalan menuju balkon itu.