Naga Gulung - Chapter 73

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 24 – Namanya Alice (bagian 2)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 24, Namanya Alice (bagian 2)

“Hrm?” Linley berbalik sambil mengerutkan kening.

Kalan segera berjalan menghampiri Linley untuk berterima kasih. “Nama saya Kalan. Saya ingin mengucapkan terima kasih banyak atas dukungan Anda. Jika bukan karena Anda, Alice kemungkinan besar sudah meninggal saat itu juga.”

Gadis bernama Alice itu juga berlari mendekat. Jelas sekali, dia masih panik, dan napasnya terengah-engah hingga dadanya naik turun setiap kali bernapas. Namun matanya yang lembut dan berkabut tertuju pada Linley. “Terima kasih telah menyelamatkan hidupku. Aku Alice. Nama lengkapku Alice Straf [Si’da’fu]. Aku juga seorang magus aliran bumi.”

Tatapan Linley berhenti sejenak pada Alice.

Ia harus mengakui, Alice adalah seorang wanita muda yang sangat anggun. Ia memiliki aura yang secara alami akan membuat para pria ingin menyayangi dan melindunginya. Ia adalah tipe gadis yang tidak perlu menggunakan suaranya atau kosmetik untuk mempercantik diri.

“Linley, kalau kau melihat orang dalam bahaya di Pegunungan Hewan Ajaib, biasanya kau tidak membantu, kan? Ada apa hari ini?” Suara bercanda Doehring Cowart terngiang di kepala Linley. “Oh, aku mengerti, kau pasti tertarik pada gadis bernama Alice itu.”

Linley mengerutkan kening.

“Kakek Doehring, dulu, bukan berarti aku tidak ingin membantu mereka. Masalahnya adalah, di wilayah pedalaman Pegunungan Hewan Ajaib, monster yang dihadapi orang-orang setidaknya adalah hewan ajaib peringkat keenam, kadang-kadang bahkan peringkat ketujuh. Aku tidak memiliki kemampuan untuk membantu mereka. Membunuh hewan peringkat kelima tidak terlalu sulit, itulah sebabnya aku langsung membantu.” Linley segera menjelaskan kepada Doehring Cowart.

Doehring Cowart terkekeh dan kemudian berhenti berbicara.

“Nama saya Tony [Tuo’ni]. Tuan Magus, siapa nama Anda?” Pemuda laki-laki lainnya juga berbicara.

Linley dengan tenang melirik kelompok orang ini. “Sudah berapa lama kalian berada di Pegunungan Hewan Ajaib?”

“Ini baru hari pertama,” Kalan mengakui dengan pasrah. “Aku tidak menyangka bahwa di hari pertama kita akan bertemu dengan makhluk ajaib peringkat kelima. Kita benar-benar sial. Berdasarkan apa yang tertulis di buku, wilayah luar seharusnya hanya memiliki makhluk ajaib peringkat ketiga dan keempat. Kita berempat seharusnya tidak berada dalam bahaya.”

“Bodoh.” Linley menggelengkan kepalanya dan berbicara.

Pemanah wanita bernama Niya itu langsung marah. “Hei, kenapa kau begitu sombong? Kau menyelamatkan Alice, tapi itu tidak memberimu hak untuk menghina orang lain!”

“Niya!” Kalan langsung berteriak.

Linley langsung menjelaskan, “Saya sangat mengagumi keberanian kalian, kalian semua berani menerobos masuk ke Pegunungan Hewan Ajaib seperti ini. Tetapi pada saat yang sama, saya harus mengatakan bahwa kalian sangat beruntung. Kalian tidak bertemu bandit apa pun dalam perjalanan menuju Pegunungan Hewan Ajaib.”

“Perampok?” Kalan dan yang lainnya saling pandang. Mereka benar-benar belum bertemu perampok mana pun.

Pegunungan Hewan Ajaib itu panjangnya lebih dari sepuluh ribu kilometer. Ada banyak rute yang bisa digunakan untuk memasukinya. Tidak bertemu bandit adalah hal yang sangat wajar.

“Biar kukatakan begini. Jika kau tidak ingin mati, segera tinggalkan pegunungan ini,” kata Linley langsung.

“Kenapa? Apakah ada banyak makhluk ajaib peringkat kelima di wilayah luar juga?” tanya pemuda bernama Tony dengan rasa ingin tahu.

Linley dengan tenang menjelaskan, “Di pegunungan ini, terutama di daerah terpencil, bahaya terbesar bukan berasal dari makhluk ajaib, tetapi dari manusia lain. Kalian berempat lemah dan tidak berpengalaman. Saya yakin bahwa orang-orang serakah tertentu tidak akan membiarkan kalian lolos. Saya menduga satu-satunya alasan mengapa kalian belum ditemukan adalah karena hari ini adalah hari pertama kalian di pegunungan ini. Jika tidak, kalian berempat pasti sudah terbunuh sekarang.”

“Bahaya terbesar justru berasal dari manusia lain?” Kalan mengerutkan kening, tetapi tak lama kemudian, ekspresinya berubah.

Kalan dengan hormat berkata kepada Linley, “Tuan Magus, kami baru saja memasuki pegunungan ini dan hanya sedikit mengetahui tentang daerah ini. Kami membuat keputusan pribadi untuk datang ke sini. Saya harap Anda dapat membantu kami, Tuan Magus, dan mengantar kami keluar dari pegunungan ini.”

Linley tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Dia membenci masalah. Tetapi jika orang-orang ini bertemu bandit dalam perjalanan pulang, mereka benar-benar akan mendapat masalah besar.

“Tuan Magus, kami memohon bantuan Anda.” Alice juga memohon.

Linley melirik Alice. Melihat tatapan memohon di matanya, dan membayangkan Alice dibunuh oleh bandit, hati Linley melunak. Sambil mengangguk, dia berkata, “Baiklah. Aku akan kembali juga. Aku akan mengajakmu. Tapi jika kita benar-benar bertemu bandit di jalan pulang, aku hanya bisa berjanji untuk berusaha sebaik mungkin. Jika kau sampai terbunuh, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Kalan segera mengangguk gembira. “Atas kesediaan Anda untuk membantu kami, Tuan Magus, kami sudah sangat berterima kasih.”

Linley mengangguk, lalu segera bergerak maju. Dengan membelakangi mereka berempat, dia berkata, “Ikuti aku.” Kalan dan keempat lainnya mulai mengikuti Linley. Di bawah perlindungan Linley, mereka meninggalkan Pegunungan Hewan Ajaib dan menuju ke arah kota.

…..

Dalam perjalanan pulang, Kalan dan yang lainnya mengetahui nama Linley. Alice, yang juga seorang magus tipe bumi, sangat mengagumi Linley. Ia pun baru berusia lima belas tahun, dan dianggap sebagai jenius nomor satu di Institut Wellen [Wei’lin].

Namun terlepas dari itu, Alice hanyalah seorang magus peringkat keempat. Prestasi semacam ini, di Institut Ernst, hanya akan dianggap rata-rata.

Perjalanan terhenti sejenak. Linley, Kalan, Alice, dan yang lainnya sedang makan. Linley dan Alice duduk bersama.

“Kakak Linley, kau benar-benar luar biasa. Kau menjadi penyihir peringkat kelima saat berusia empat belas tahun. Aku mungkin akan berusia dua puluh tahun saat mencapai peringkat kelima.” Alice menatap Linley dengan penuh kekaguman.

“Aku bukan siapa-siapa. Jenius nomor satu di institut kami, Dixie, menjadi magus peringkat keempat saat berusia sembilan tahun, dan magus peringkat kelima saat berusia dua belas tahun,” kata Linley dengan santai. Ia tidak mengungkapkan… bahwa saat berusia tiga belas tahun, ia juga merupakan magus peringkat keempat. Namun pada usia empat belas tahun, ia telah menjadi magus peringkat kelima.”

Hanya dalam satu tahun singkat, ia telah mencapai kemajuan sebanyak yang dicapai Dixie dalam tiga tahun.

“Seorang magus peringkat keempat di usia sembilan tahun? Aku berumur lima belas tahun, tapi aku baru saja menjadi magus peringkat keempat. Dan aku dianggap sebagai jenius terbaik di sekolahku. Institut Wellen kami sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Institut Ernst-mu.” Alice menghela napas.

“Kakak Linley, menurutku susunan tombak bumi milikmu sangat kuat dan hebat, bahkan lebih hebat daripada penyihir peringkat kelima lainnya di sekolahku. Mengapa demikian?” Alice juga seorang penyihir elemen bumi. Tentu saja, dia memperhatikan perbedaan dalam mantra Linley.

Linley tersenyum tipis. Bukan hanya soal kekuatan. Kecepatan ledakannya juga sangat cepat.

“Asal usul sihir gaya bumi terletak pada esensi dunia…” Linley mulai menjelaskan kepada Alice. Sejujurnya, dalam hal pemahaman sihir bumi, Linley memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam daripada para instruktur sihir gaya bumi di Institut Ernst. Lagipula, dia memiliki seorang Grand Magus tingkat Saint sebagai tutor pribadinya.

Alice menatap Linley, sepenuhnya memfokuskan perhatian dan konsentrasi padanya.

Yang satu mendengarkan sementara yang lain berbicara. Saat mereka berbicara, keduanya semakin mendekat satu sama lain. Benar-benar asyik dengan teori sihir, Linley baru menyadari setelah beristirahat bahwa wajah mereka sekarang begitu dekat sehingga hanya berjarak sejauh kepalan tangan.

Linley terkejut. Ini pertama kalinya dia sedekat ini dengan seorang gadis. Karena begitu dekat, dia bisa melihat dengan jelas kedua mata Alice yang sayu dan lembut, hidungnya yang mancung… Linley bahkan berpikir dia bisa merasakan napas Alice di tubuhnya dan mencium aroma tubuhnya.

“Kakak Linley, kenapa kau berhenti bicara?” tanya Alice penasaran. Namun beberapa saat kemudian, Alice menyadari apa yang terjadi. Ia segera menarik diri, dan wajahnya langsung memerah seperti apel.

Linley memaksakan diri untuk tenang, lalu berdiri menghadap yang lain. Berpura-pura tidak terjadi apa-apa, dia berkata, “Baiklah, semuanya makanlah. Kita akan segera melanjutkan perjalanan. Mari kita berusaha sebaik mungkin untuk tiba di kota lebih awal.”