Naga Gulung - Chapter 72

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 23 – Namanya Alice (bagian 1)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 23, Namanya Alice (bagian 1)

Dalam perjalanan pulang, makhluk-makhluk ajaib yang ditemui Linley semakin melemah. Saat Linley memasuki wilayah terluar, semua monster yang ditemuinya berada di peringkat ketiga dan keempat. Mereka sama sekali tidak mengancamnya. Namun demikian, Linley tidak berani lengah.

Doehring Cowart melakukan perjalanan bersama Linley, tetapi dalam benaknya, Doehring Cowart merasa khawatir. Saat ini, Linley memiliki aura yang tenang dan stabil, tetapi ketika ia bergerak, ia sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Matanya juga memancarkan aura dingin dan menakutkan.

Doehring Cowart masih ingat bagaimana, ketika ia pertama kali memasuki Pegunungan Hewan Ajaib, mata Linley dipenuhi dengan ketulusan. Dia adalah orang yang sangat mudah percaya.

Setelah ragu sejenak, Doehring Cowart berbicara dalam hati kepada Linley. “Linley.”

Sambil berjalan melewati pegunungan, Linley menoleh dan menatap Doehring Cowart dengan penuh pertanyaan. “Kakek Doehring, ada apa?”

Doehring Cowart mengangguk sambil berbicara dengan serius. “Linley, sebelum memasuki Pegunungan Hewan Ajaib, aku telah memperingatkanmu bahwa orang tidak mudah dipercaya, karena niat orang tidak mudah dipahami. Aku menyuruhmu untuk waspada terhadap orang lain, untuk memiliki pikiran yang berhati-hati.”

Linley mengangguk. “Kakek Doehring, kata-katamu sangat benar. Kita memang tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain. Seandainya aku mendengarkan kata-kata Kakek Doehring sejak awal, dadaku kemungkinan besar tidak akan memiliki bekas luka pisau ini.”

Doehring Cowart menggelengkan kepalanya. “Meskipun seseorang tidak mudah mempercayai orang lain, seseorang juga tidak boleh terlalu berhati-hati. Dengan sikapmu saat ini, bagaimana kamu akan berinteraksi dengan orang lain di masa depan? Ingat, kamu tidak boleh terlalu dingin dan tidak berperasaan terhadap orang lain, meskipun kamu juga tidak boleh terlalu mudah percaya. Kepercayaan adalah sesuatu yang dibangun dalam jangka waktu yang lama. Jangan mudah mempercayai kata-kata orang lain.”

Linley sangat cerdas. Baik di rumah maupun di Institut Ernst, ia telah membaca banyak buku. Setelah mendengar kata-kata Doehring Cowart, ia sedikit mengerti. Tetapi kehidupan tanpa ampun yang dialaminya selama dua bulan terakhir, kekejaman manusia yang disaksikan dan dialaminya, adalah sesuatu yang telah ia lihat dengan sangat jelas. Baginya, mempercayai orang lagi akan sangat sulit.

“Doehring Cowart, saya mengerti.” Linley mengangguk.

Doehring Cowart diam-diam menghela napas, tetapi pada saat yang sama, ia juga merasa senang. “Untunglah Linley memiliki Shadowmouse kecil ini, Bebe, sebagai teman, serta teman-temannya di Institut Ernst. Setidaknya dia tidak akan menjadi terlalu tidak berperasaan.”

Doehring Cowart masih ingat bagaimana, ribuan tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Pouant masih ada, ada seorang petarung tingkat Saint lainnya dari Kekaisaran Pouant yang juga mengenakan pakaian putih. Pria berjubah putih itu adalah seorang Pendekar Pedang Saint yang terkenal, dan dia juga seorang pribadi yang sangat sombong dan tertutup.

“Kakek Doehring, menurutmu bagaimana reaksi ayah saat melihat semua inti magicite ini?” Linley tiba-tiba menatap Doehring Cowart, tersenyum sambil mengajukan pertanyaan itu. Saat ini, mata Linley dipenuhi dengan keinginan untuk mendapatkan pujian dari ayahnya.

Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja meraih hasil luar biasa dalam ujian dan sedang menunggu pujian dari ayahnya.

“Linley, apakah kau berencana memberikan semua uang ini kepada ayahmu?” tanya Doehring Cowart sambil tersenyum.

Linley mengangguk. “Tentu saja. Inti magicite ini bernilai sekitar 70.000 koin emas. Yang kubutuhkan hanyalah cukup untuk makan. Beberapa lusin koin setiap tahun sudah cukup. Tapi ayah perlu mengurus semua urusan klan kita, dan juga membiayai kuliah Wharton. Tentu saja aku akan memberikan inti magicite ini kepada ayah.”

Linley tidak ingin menjual inti magicite ini secara pribadi. Lagipula, dalam hal jual beli, dia sama sekali tidak berpengalaman. Dia mungkin bahkan tidak akan tahu jika dia ditipu.

“Haha, aku yakin ayahmu akan sangat gembira sampai-sampai dia akan melompat-lompat kegirangan,” kata Doehring Cowart sambil tertawa terbahak-bahak.

Linley pun tak bisa menahan senyumnya. Ia segera mempercepat langkahnya dalam perjalanan pulang.

Saat itu, Linley bahkan tak lagi repot-repot membunuh makhluk sihir peringkat ketiga dan keempat. Ia segera menerobos pegunungan. Ketika tiba di dekat sebuah sungai kecil, ia berhenti sejenak saat mendengar raungan ganas seekor makhluk sihir, bercampur dengan teriakan manusia yang terlibat dalam pertempuran dengannya.

“Hrm? Jika mereka berani datang ke Pegunungan Hewan Ajaib, mereka pasti setidaknya petarung peringkat kelima. Tetapi di daerah sekitarnya, hewan-hewan lokal paling banter hanya peringkat ketiga atau keempat. Bagaimana mungkin pertempuran terdengar begitu lama dan hiruk pikuk?” Linley cukup penasaran.

Di area dalam Pegunungan Hewan Ajaib, tempat munculnya hewan-hewan peringkat kelima, keenam, dan terkadang bahkan ketujuh, sering terjadi pertempuran sengit. Namun di area luar, hal ini cukup jarang terjadi. Pertempuran umumnya berakhir dengan sangat cepat.

Dengan sekali lompat, Linley melompat setinggi 7-8 meter. Mendarat di sebuah pohon, ia mulai berjalan di atas pepohonan menuju lokasi pertempuran.

Setelah tiba, Linley mengamati pertempuran dari posisinya di atas pohon.

Dia melihat ada dua pemuda dan dua gadis muda yang terlibat dalam pertempuran berdarah dengan Babi Perang Haus Darah. Salah satu pemuda, mengenakan baju zirah putih, berteriak keras sambil mengarahkan jalannya pertempuran. “Saudara kedua, jangan berlarian liar! Lindungi Alice [Ai’li’si]! Aku akan mengalihkan perhatian babi bodoh ini. Niya [Ni’ya], jangan panik, arahkan panahmu ke bagian vitalnya!”

Keempat orang ini jelas sangat tidak berpengalaman. Saat menghadapi bahaya, mereka panik. Hanya pemimpin yang mengenakan baju zirah putih yang tampak sedikit lebih cakap.”

“Keempat orang ini benar-benar punya nyali. Pemuda berbaju zirah putih itu seharusnya prajurit peringkat kelima, sementara tiga lainnya paling banter hanya petarung peringkat keempat.” Linley menggelengkan kepalanya. Ketiga orang lainnya memang sangat berani, datang ke sini bahkan tanpa mencapai peringkat kelima.

Seorang pemuda berambut merah mulai berteriak histeris, “Kakak Kalan [Ka’lan], bukankah kau bilang bahwa wilayah luar hanya memiliki binatang ajaib peringkat ketiga atau keempat? Ini adalah binatang ajaib peringkat kelima!”

Pemimpin kelompok berempat itu, prajurit peringkat kelima Kalan, juga merasa tak berdaya. Sebagai prajurit peringkat kelima, seharusnya bukan hal yang berbahaya baginya untuk membawa sejumlah teman ke wilayah terpencil Pegunungan Hewan Ajaib. Namun, dia tidak menyangka akan bertemu dengan hewan ajaib peringkat kelima.

“Whoosh!” Lebih dari sepuluh tombak tanah tiba-tiba muncul dari tanah di bawah Warpig, dan tiga di antaranya bahkan menembus tubuh Warpig, tetapi semuanya patah dan hancur oleh kulit Warpig yang keras.

“Mengaum!”

Babi Hutan Haus Darah itu segera mengarahkan perhatiannya yang penuh amarah kepada satu-satunya penyihir dalam kelompok tersebut, sebelum menerjang penyihir itu dengan cepat. Serangan Babi Hutan itu benar-benar terlalu menakutkan, dan terlebih lagi, semburan api terlihat keluar dari lubang hidungnya. Seketika itu juga, hal itu menyebabkan pemuda yang tersisa panik.

“Lari! Alice, cepat, menghindar!” teriak Kalan dengan lantang.

Gadis bernama Alice memiliki rambut panjang berwarna keemasan dan sepasang mata yang berkabut. Melihat bahaya itu, Alice pun mencoba melarikan diri dengan panik, tetapi Babi Perang Haus Darah itu adalah makhluk ajaib peringkat kelima. Meskipun tidak terlalu cerdas, ia jauh lebih pintar daripada hewan biasa.

Babi Perang Haus Darah mengejar Alice.

Melihat Warpig mengejarnya, Alice hendak melarikan diri, tetapi saat ia melakukannya, ia terpeleset dan tersandung sulur tanaman lalu jatuh tersungkur ke tanah. Saat menoleh, ia melihat mata Warpig yang penuh amarah semakin mendekat padanya. Berdasarkan kondisi fisik Alice yang lemah, Warpig Haus Darah itu mungkin mampu membunuhnya hanya dengan satu injakan.

Alice terdiam karena ketakutan.

Dua anak laki-laki lainnya dan gadis itu juga tercengang, tidak tahu harus berbuat apa. Tidak mungkin mereka bisa menyelamatkannya tepat waktu.

“Alice!” Pemuda bernama Kalan itu berteriak lantang penuh kesedihan. Meskipun ia seorang prajurit peringkat kelima, ia masih kurang berpengalaman.

“Gemuruh!”

Tujuh atau delapan tombak tanah yang tajam tiba-tiba mencuat dari tanah. Meskipun Babi Perang Haus Darah, seekor binatang ajaib peringkat kelima, memiliki kulit yang tebal, dua tombak masih berhasil menembus kulit tebalnya dan masuk ke dalam dagingnya, menyebabkan darah segar mengalir dari luka tersebut.

Namun sayangnya…

Tombak tanah liat itu hanya menembus dagingnya. Tombak itu sebenarnya tidak menyebabkan cedera pada organ vital atau bagian tubuhnya.

“Grrrrrrrrr!” Babi Perang Haus Darah mengangkat kepalanya dan meraung kesakitan.

“Desis!” Sebuah belati hitam tiba-tiba jatuh dari atas, menusuk mata Warpig seperti sambaran petir. Bola mata Warpig meledak, dan belati hitam itu menembus langsung ke otak Warpig. Dengan kesakitan, seluruh tubuh Warpig bergetar hingga roboh. Tak lama kemudian, ia berhenti bergerak.

Kalan, Niya, dan Alice sangat ketakutan, jantung mereka hampir copot dari tubuh mereka.

Mereka menyaksikan seorang prajurit muda bertubuh kekar berpakaian biru menggunakan pisau untuk mengeluarkan inti magicite dari Warpig dengan sangat terampil, lalu berbalik untuk pergi. Namun Kalan adalah yang pertama di antara keempatnya yang tersadar, dan dia segera berteriak, “Teman, tolong tetap di sini!”