Naga Gulung - Chapter 69

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 20 – Belati Hitam (bagian 2)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 20, Belati Hitam (bagian 2)

Pria berjubah gelap itu, yang hanya berjarak lima atau enam meter dari Linley, menganggap Shadowmouse yang gelap itu tidak penting, tetapi setelah melihat kecepatan Bebe yang luar biasa, wajah dinginnya menunjukkan ekspresi takjub. “Kecepatan apa ini?!” Pria berjubah gelap itu buru-buru mengayungkan belatinya untuk menangkis.

Jelas sekali, pria berjubah gelap ini sedikit lebih kuat daripada pembunuh aslinya. Setidaknya saat menghadapi Bebe, dia memiliki ketenangan dan kecepatan untuk menggunakan belatinya.

“Desis!” Bebe mengayunkan cakarnya yang tajam dengan ganas.

“Dentang!”

Saat cakar Bebe menghantam belati sang pembunuh, belati hitam itu hancur berkeping-keping, sementara cakar Bebe yang tidak terluka langsung menebas kepala pria berjubah gelap itu dengan ganas, menghancurkannya seketika. Pria itu tewas di tempat.

“Selisih antara peringkat keenam dan peringkat ketujuh benar-benar sangat besar.” Melihat ini, Linley tak kuasa menahan napas.

Bebe adalah Tikus Bayangan yang menakutkan yang bahkan mampu memaksa Velocidragon yang perkasa, seekor binatang ajaib peringkat ketujuh, untuk melarikan diri. Berdasarkan kekuatan cakar dan taring tajam Bebe, membunuh seorang prajurit peringkat keenam semudah makan nasi.

“Robek!” Linley berlari ke arah mayat dan merobek pakaian pria berpakaian gelap itu, lalu segera mengambil ransel yang tersembunyi. Tanpa melakukan apa pun lagi, dia langsung berbalik dan melarikan diri ke utara. Hembusan angin berhembus di sekitar kakinya, dan dia mulai bergerak dengan begitu anggun dan lincah sehingga hampir tidak meninggalkan jejak di belakangnya.

Setelah beberapa saat, kelompok kedua pria berpakaian gelap akhirnya tiba. Melihat luka di kepala pria nomor 2, mereka semua mengerutkan kening.

“Seekor binatang ajaib?” Bayangan berbagai binatang ajaib tiba-tiba mulai berkelebat di benak seorang pria berpakaian gelap. “Seekor Tikus Bayangan Biru peringkat keenam? Atau Tikus Bayangan Ungu peringkat ketujuh? Atau Tikus Pemakan Batu Emas peringkat ketujuh?” Bekas cakaran yang ganas namun kecil ini pasti ditinggalkan oleh binatang ajaib jenis hewan pengerat.

Di Pegunungan Hewan Ajaib, sebagian orang percaya bahwa kemungkinan paling menakutkan adalah bertemu dengan hewan ajaib peringkat kedelapan atau kesembilan. Yang lain percaya bahwa itu adalah bertemu dengan kawanan hewan ajaib tipe kawanan yang menakutkan. Tetapi di hati pria berjubah gelap, kemungkinan paling menakutkan adalah bertemu dengan kawanan Tikus Pemakan Batu atau kawanan Tikus Bayangan.

Tikus Pemakan Batu memiliki pertahanan yang tangguh, gigi yang tajam, dan cakar yang tajam.

Shadowmouse memiliki kecepatan tinggi, gigi tajam, dan cakar tajam.

Jika segerombolan ribuan atau puluhan ribu Shadowmice atau Stoneater Rat menyerang, bahkan sebuah pasukan pun mungkin akan sepenuhnya dimangsa, apalagi hanya sepuluh orang.

“Kita akan kembali sekarang!” Tanpa ragu sedikit pun, pemimpin berjubah gelap itu mengeluarkan perintahnya.

……

Di tengah pegunungan dan punggung bukit yang menjulang tinggi, Linley terus berlari, menyusuri jalan menuju puncak gunung. Setelah berlari lebih dari seratus kilometer sekaligus, Linley yakin bahwa para pengejarnya tidak akan lagi mampu menangkapnya.

“Bos, cepat buka ranselnya dan lihat isinya!” Bebe langsung mendesak.

Hati Linley juga dipenuhi dengan antisipasi. Semakin kuat lawannya, semakin banyak inti magicite yang harus ia bawa di ranselnya. Pembunuh bayaran pertama telah meninggalkan inti magicite dan permata magicite senilai 15.000 koin emas. Berapa banyak yang akan dimiliki oleh pembunuh bayaran kedua ini, yang disebut sebagai #2?

Dia membuka ransel itu.

“Dua set pakaian bersih lagi.” Linley melirik pakaian di dalam ransel, lalu mengeluarkan dua kantong besar dari dalam ransel. “Nomor 2” ini telah berada di Pegunungan Hewan Ajaib selama sebulan lebih lama dan sedikit lebih kuat daripada pembunuh asli, jadi secara logis…

Melihat banyaknya inti magicite yang terdapat di dalam kantung-kantung itu, Linley tak kuasa menahan napas dingin.

“Banyak sekali? Dan sebagian besar adalah inti magicite peringkat kelima. Ada banyak juga inti magicite peringkat keenam.” Setelah melihat begitu banyak inti magicite, Linley kini mampu mengenali peringkat umum inti magicite hanya dengan sekali lihat. Linley segera mulai menghitung inti-inti tersebut dengan cermat.

“9 inti magicite peringkat keenam. 56 inti magicite peringkat kelima. 12 inti magicite peringkat keempat. Tujuh permata magicite. Total nilainya, semuanya, kira-kira… 20.000 koin emas. Menambahkan ini ke 50.000 koin emas yang sudah saya miliki, berarti saya sekarang memiliki setidaknya 70.000 koin emas berupa magicite.” Setelah menghitung total kekayaannya, Linley tak kuasa menahan napas.

70.000 koin emas!

Jika dia meletakkan jumlah uang yang sangat besar ini di depan ayahnya, ayahnya kemungkinan besar akan tercengang.

Selama 51 hari yang ia habiskan di Pegunungan Hewan Ajaib, organisasi pembunuh bayaran itu saja telah ‘menyumbangkan’ 35.000 koin emas kepadanya. Para pelaku percobaan pembunuhan lainnya yang ia temui telah ‘menyumbangkan’ tambahan 30.000 koin emas, sementara ia sendiri telah membunuh cukup banyak hewan ajaib untuk mendapatkan inti senilai 5000 koin emas.

Doehring Cowart muncul dari dalam arena Coiling Dragon, tertawa sambil memperhatikan ekspresi wajah Linley.

“Akhirnya aku mengerti mengapa begitu banyak orang di Pegunungan Hewan Ajaib suka mencoba membunuh manusia lain. Setelah bekerja keras selama sebulan penuh, aku hanya mendapatkan beberapa ribu koin emas, tetapi ketika aku membunuh orang lain, aku mendapatkan hasil dari kerja keras mereka selama dua bulan.” Linley memasukkan kedua kantong itu ke dalam ranselnya sendiri, lalu melemparkan ransel tambahan itu ke rerumputan.

“Dari 70.000 koin emas magicite itu, hanya 5.000 yang berasal dari hasil membunuh makhluk-makhluk ajaib. Sisanya berasal dari para pembunuh bayaran dan pembunuh.” Linley menggelengkan kepala dan menghela napas.

Doehring Cowart mengelus janggut putihnya sambil terkekeh. “Sepertinya masa mudamu justru membantumu. Jika kau terlihat sedikit lebih dewasa dan berpengalaman, mungkin tidak akan ada begitu banyak pembunuh yang mencoba peruntungan melawanmu.”

“Hehe.” Linley tak kuasa menahan tawa.

“Kakek Doehring, barusan, berdasarkan percakapan orang-orang di regu itu, sepertinya mereka sedang menjalankan misi pelatihan di Pegunungan Hewan Ajaib ini?” Linley cukup penasaran.

Doehring Cowart tersenyum tipis. “Linley, setiap kekuatan besar di benua Yulan harus memiliki basis kekuatan bela diri sendiri untuk mempertahankan kekuatannya. Tetapi kekuatan bela diri harus dilatih dan dikembangkan. Banyak kekuatan besar sering mengirim kelompok bawahannya ke Pegunungan Hewan Ajaib untuk berlatih.”

Linley mengangguk.

“Linley, benua ini memiliki banyak organisasi kuat yang sama sekali tidak kau ketahui. Sejujurnya… bahkan aku pun tidak mengetahuinya. Dalam lima ribu tahun terakhir, semua kekuatan yang ada di era Kekaisaran Pouant kemungkinan besar telah runtuh,” kata Doehring Cowart dengan nada merendah.

Linley tidak banyak bertanya. Saat ini, Linley merasakan tekanan yang sangat besar. Benua Yulan jauh lebih rumit daripada yang dia bayangkan.

Setelah mengatur barang-barangnya, Linley mengenakan kemeja sebelum melanjutkan perjalanannya. Dengan lincah ia menerobos hutan pegunungan, terkadang melompati bebatuan yang jatuh, terkadang merangkak melewati pohon tumbang, Linley terus maju. Namun setelah Linley melewati sebuah gunung yang sangat besar….

Dia melihat bahwa gunung ini panjangnya ratusan kilometer. Ada banyak pohon di sini. Berdiri di puncak gunung, Linley dapat memperkirakan jarak dari sini ke puncak berikutnya sejauh ratusan kilometer, jika dia ingin terbang langsung menyeberangi jurang tersebut.

“Ngarai yang sangat aneh.”

Linley memperhatikan bahwa dinding ngarai dari tebing kedua gunung itu semakin mendekat satu sama lain di bagian tepinya. Linley segera mulai berlari menuruni puncak gunung. Semakin jauh ia berlari, semakin dekat dinding ngarai itu tampak. Setelah berlari sejauh lima atau enam kilometer, celah antara kedua gunung itu hanya selebar satu meter. Seseorang dapat menyeberanginya hanya dengan satu langkah.

“Keadaannya seperti ini di sisi ini. Bagaimana keadaannya di sisi seberang? Sama?”

Dengan satu kaki di masing-masing tebing, Linley mengintip ke seberang. Di kejauhan, ia seolah melihat kedua tebing itu semakin mendekat, lalu menyatu menjadi satu.

“Aneh. Aneh.”

Setelah beberapa waktu berada di pegunungan ini, Linley telah melihat banyak hal, tetapi dia belum pernah menemukan ngarai seaneh ini. Melihat ke bawah melalui celah ngarai, Linley hanya melihat kabut putih, begitu buram sehingga dia tidak bisa melihat apa pun sama sekali.

“Sangat dalam.” Linley merasa sangat penasaran, tetapi juga agak waspada terhadap apa yang tersembunyi di dalam perut jurang gunung ini.

Sambil menyusuri tepi ngarai, Linley terus menatap ke bawah, seolah berharap bisa melihat apa yang tersembunyi di balik kabut putih. Selain betapa dekatnya dinding ngarai, ada keanehan lain di jurang ini.

Tampaknya semakin jauh ke bawah jurang, dinding-dinding ngarai semakin renggang.

Sebagai contoh, di bagian atas jurang, jarak antara dinding ngarai mungkin sekitar seratus meter, tetapi menurut pengamatan Linley, di bagian bawah, jaraknya mungkin beberapa ribu meter, atau bahkan puluhan kilometer.

“Hmm? Itu…”

Linley tampak seperti baru saja disambar petir. Ia dengan hati-hati menatap sepetak kecil rumput yang tersembunyi di bawah kabut di bawahnya. Sepetak kecil rumput yang tumbuh di sepanjang sisi tebing itu berwarna hijau gelap, tetapi memancarkan aura biru samar.

“Rumput Blueheart. Itu Rumput Blueheart!” Linley pernah melihat gambar Rumput Blueheart di perpustakaan Institut Ernst, dan dia mengingatnya dengan jelas. Matanya berbinar. Rumput langka dan berharga yang tumbuh di tebing itu mampu menangkal efek berbahaya yang ditimbulkan darah naga hidup pada tubuh. Rumput Blueheart!