Naga Gulung - Chapter 65

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 16 – Kekejaman (bagian 2)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 16, Kekejaman (bagian 2)

“Linley, ternyata kau! Ini hebat!” Sebuah suara gembira terdengar, dan seorang pemuda kurus mulai berlari kencang ke arah mereka. Pemuda ini adalah prajurit kurus yang ditemui Linley dalam perjalanannya menuju Pegunungan Hewan Ajaib. Dari dua orang lain yang ditemuinya, teman sekelasnya Delsarte dan Kava yang besar dan kekar, keduanya telah meninggal.

Saat itu, ketika menghadapi pemanah-magus gaya angin, Linley telah menggunakan mantra gaya bumi ‘Susunan Tombak Bumi’. Prajurit kurus peringkat kelima, Matt, memanfaatkan kesempatan itu untuk segera melarikan diri. Tapi Linley tidak terlalu peduli bahwa dia telah melarikan diri. Lagipula, dia dan Matt tidak memiliki hubungan khusus.

Sejujurnya, dari tiga orang yang pernah ditemuinya, satu-satunya yang benar-benar membuat Linley merasa bersahabat adalah teman sekelasnya sendiri, Delsarte. Pria besar itu, Kava, juga memberikan kesan yang baik pada Linley. Linley tidak memiliki perasaan khusus terhadap Matt.

“Oh, ini Matt. Aku tidak menyangka kita berdua akan bertemu lagi di Pegunungan Hewan Ajaib setelah sebulan berlalu.” Linley masih cukup tenang.

Matt tampak sangat gembira. “Ini luar biasa. Bulan ini, berkali-kali, aku hampir dikalahkan oleh makhluk-makhluk ajaib di sini. Untungnya, keberuntunganku tidak terlalu buruk. Wah – apakah itu Babi Perang Haus Darah? Linley, kau berhasil membunuh Babi Perang Haus Darah? Kau benar-benar hebat!”

Linley tersenyum.

“Aku mulai agak lapar. Kudengar daging Babi Perang Haus Darah dan Banteng Besi Vampir sama-sama sangat lezat, dan teksturnya juga kenyal. Aku belum makan siang. Kamu tidak keberatan berbagi daging Babi Perang denganku, kan?” canda Matt.

Babi Perang Haus Darah itu berukuran sangat besar, dengan mayatnya memiliki berat setidaknya beberapa ratus kilogram. Bahkan sepuluh orang pun tidak akan mampu menghabiskannya.

“Tentu saja tidak.” Linley menarik pisaunya dan mulai memotong bagian-bagian dari Warpig.

“Linley, tak perlu repot-repot. Mayat Babi Perang Haus Darah ini adalah bagian dari rampasan perangmu. Bagaimana aku bisa merepotkanmu untuk menyembelihnya juga? Biar aku saja. Kemampuan memanggangku cukup hebat.” Matt segera menuju ke mayat Babi Perang dan mengeluarkan pisau dari sisinya.

Sambil bermain-main dengan pisau, Matt mulai dengan mahir memotong Warpig, meskipun dia hanya memotong keempat kakinya, lidahnya, dan ekornya. Kemudian dia mulai mencuci potongan-potongan itu di mata air terdekat.

“Bos, dia sepertinya cukup terampil. Dia sepertinya tidak lebih lemah dari Anda dalam hal ini.” Tikus Bayangan kecil, Bebe, melompat ke pundak Linley dan berkata dalam hati kepada Linley.

Melirik Shadowmouse kecil, Bebe, di pundaknya, Linley tak kuasa menahan napas lega. Ketika orang lain melihat tikus hitam kecil ini, mungkin mereka hanya akan mengira itu adalah Shadowmouse biasa, yang tidak mengancam. Tapi kenyataannya…

Linley masih ingat betul pemandangan mengerikan bagaimana Bebe yang marah dengan mudah membantai pembunuh berdarah dingin itu, serta gadis muda yang ‘baik hati’ itu.

“Kita tidak bisa menilai seseorang dari penampilannya. Begitu juga dengan makhluk-makhluk ajaib.” Linley menghela napas.

Matt dengan cepat mulai menyiapkan alat pemanggangnya, dan juga mengeluarkan beberapa garam dan bumbu masak kasar dari kantungnya. “Linley, kaki Warpig ini pasti akan sangat enak. Lidahnya juga lembut dan harum. Rasa ekor Warpig juga cukup enak.”

Sembari berbicara, Matt telah memotong ekor dan lidah menjadi beberapa bagian. Linley memperhatikan Matt menggunakan batu api untuk menyalakan api, tanpa ikut membantu meskipun memiliki kekuatan sihir api. Dia mengamati Matt dengan cepat dan terus menerus memanggang setiap potongannya.

Setelah beberapa waktu.

“Sudah waktunya. Cicipi.” Matt dengan antusias menyerahkan sepotong besar daging kaki Warpig kepada Linley.

Namun, Linley kemudian membalik daging Warpig itu dan menawarkannya kepada Bebe. Bebe langsung menerimanya dengan senang hati, dan mulai melahapnya dengan lahap. Kaki Warpig itu mungkin tiga atau empat kali lebih besar dari Bebe, tetapi dalam waktu singkat, Bebe benar-benar melahap semua daging itu.

Pemandangan itu membuat Matt ternganga takjub.

“Dia benar-benar makhluk ajaib. Bahkan seekor Shadowmouse hitam kecil bisa makan sebanyak itu.” Matt menghela napas sambil menawarkan sepotong lidah Warpig panggang kepada Linley. “Linley, cicipi hasil karyaku.”

Linley tersenyum sambil menolak. “Tidak perlu. Aku tidak terbiasa makan lidah. Daging kaki itu saja sudah cukup.” Linley mengambil salah satu kaki lainnya dan mulai makan tanpa ragu. Di sebelahnya, Matt tertawa. “Kalau begitu aku tidak akan memaksamu. Kalau kau tidak mau memakannya, aku yang akan memakannya. Haha.”

Seolah sangat menikmati hidangan tersebut, Matt mulai memakan lidah dan ekor Warpig panggang.

Saat Linley selesai memakan kaki Warpig, Matt belum mencicipinya sedikit pun.

“Kau sudah selesai? Haha, baiklah kalau begitu. Lagipula aku sudah setengah kenyang sekarang. Aku akan menyimpan kaki Warpig ini untuk nanti saat aku lapar.” Matt mengeluarkan kain minyak dari ranselnya dan meletakkan kaki Warpig di dalamnya, lalu memasukkan kembali kain itu ke dalam ranselnya.

Linley melirik Matt.

Sepertinya Matt ingin bepergian bersamanya.

“Matt, di Pegunungan Hewan Ajaib ini, aku baik-baik saja berlatih sendirian. Mari kita berpisah di sini,” kata Linley terus terang.

Matt langsung mengerutkan kening. “Linley, tempat ini sangat berbahaya. Akan jauh lebih aman jika kita bepergian bersama. Sejujurnya, selama sebulan terakhir ini, aku selalu ketakutan setiap kali menghadapi pertempuran. Aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak.”

“Kalau begitu, lakukanlah sesukamu.”

Linley tidak berbasa-basi. Dia segera menuju lebih dalam ke pegunungan, sementara Matt, sambil tersenyum, mengikutinya. Tetapi ketika pandangannya tertuju pada ransel yang dibawa Linley, kilatan agak menyeramkan terpancar di matanya.

“Ransel ini berbeda dari yang dibawa Linley sebulan yang lalu. Dan sepertinya jauh lebih penuh juga.” Matt mencibir dalam hati, tetapi dia tetap tersenyum ramah. Matt tidak sama dengan Linley. Sebelum memasuki pegunungan ini, dia telah berlatih di tempat lain berkali-kali.

Matt mempercepat langkahnya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Linley, kau benar-benar orang yang luar biasa. Bepergian bersamamu, aku merasa jauh lebih aman. Lagipula, dua orang bersama jauh lebih kuat daripada dua orang terpisah. Di malam hari, kita berdua bisa bergantian tidur. Tidak perlu bagi kita berdua untuk selalu waspada di malam hari.”

Linley terdiam. Tatapannya selalu terfokus pada sekelilingnya, dengan hati-hati mengawasi keberadaan makhluk-makhluk ajaib di pegunungan ini.

….

Mereka perlahan-lahan bergerak ke utara, karena Linley tidak lagi berani pergi lebih jauh ke timur. Jika mereka melanjutkan perjalanan lebih jauh ke timur, mereka akan memasuki bagian berbahaya dari Pegunungan Hewan Ajaib. Saat ini, di daerah ini, Linley hanya akan bertemu dengan hewan ajaib peringkat kelima atau keenam.

Sepanjang waktu itu, Matt mengikuti di sisinya, tampak cukup bahagia.

Dua hari kemudian.

Saat itu sudah larut malam, dan dunia gelap gulita. Linley dan Matt terus berjalan maju dalam barisan tunggal.

“Linley, menurutmu sudah waktunya kita kembali? Sejujurnya, kita sudah cukup lama berada di Pegunungan Hewan Ajaib ini,” kata Matt dengan suara lembut sambil mengikuti jejak Linley.

Linley hanya menggelengkan kepalanya dengan tenang, tanpa mengeluarkan suara.

Matt merasakan sedikit amarah. “Setiap malam, si Linley ini sangat berhati-hati. Dia sama sekali tidak memberi saya kesempatan.” Matt tidak yakin bisa membunuh Linley. Lagipula, mampu bertahan hidup di sini begitu lama adalah bukti kemampuan Linley.

“Hrm?” Linley sepertinya menyadari sesuatu yang istimewa. Dia berbalik dan menatap sekelompok pohon yang tidak terlalu jauh. Di dalam kelompok pohon itu, ada bayangan samar yang tersembunyi dan sedang menunggu.

Matt, yang berada di sebelah Linley, melihatnya menoleh, membelakangi Matt. Tatapan serakah muncul di mata Matt, sekaligus tatapan penuh gairah. Dengan gerakan yang terlatih, Matt tiba-tiba menghunus belatinya dan tanpa ragu sedikit pun, menusuk punggung Linley….

Linley tiba-tiba berbalik dan meraih pergelangan tangan kanan Matt yang sedang memegang belati. Bersamaan dengan itu, dia menatap Matt dengan dingin. Dengan suara yang lebih dingin, dia bertanya, “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”

“Kau!” Matt terkejut. Dia tidak percaya bahwa upaya serangan mendadaknya ternyata telah diperhatikan dan digagalkan.

Matt langsung tersenyum pada Linley. “Apa yang kupikirkan sedang kulakukan? Oh, penyihir jenius yang hebat, biar kukatakan…aku akan membunuhmu.” Matt benar-benar percaya diri. Dengan mereka berdua berada begitu dekat, bagaimana mungkin dia, seorang prajurit peringkat kelima, tidak mampu membunuh seorang penyihir peringkat kelima?

Tiba-tiba Matt mengerahkan sebagian kekuatannya dengan lengan kanannya, dan dia mulai memancarkan energi pertempuran, dengan paksa melepaskan diri dari cengkeraman Linley.

“Mati!” Matt menatap Linley sambil menusuk Linley lagi dengan belatinya.

“Rawr!!!!”

Suara yang menakutkan! “Apa?!” Matt mendengar suara itu, dan dia tak kuasa menahan rasa merinding. Kemudian, Matt melihat bayangan hitam yang sangat kecil muncul di depannya.

“Apa…apa ini?” Matt bisa tahu bahwa bayangan hitam ini sebenarnya adalah Tikus Bayangan kecil, Bebe, yang setiap hari berada di pundak Linley. Tikus Bayangan kecil itu membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan mulut yang dipenuhi gigi tajam yang mengerikan, dan langsung menggigit ke arah wajah Matt.

“Tidak!”

Matt segera mencoba mundur dengan kecepatan tinggi, sambil juga menggerakkan kepalanya dengan tiba-tiba.

“Kegentingan!”

Kecepatan Shadowmouse kecil itu jauh lebih cepat dari yang dibayangkan Matt. Bagaimana Matt bisa menghindar? Shadowmouse kecil itu mengulurkan cakar kanannya, mengayunkan cakarnya yang tajam seperti pisau ke arah kepala Matt. Hanya dengan satu ayunan, separuh leher Matt terlepas dari tubuhnya, dan darah menyembur keluar dengan deras.

“Urk…gemericik…” Sambil menangkupkan tangan ke sisa lehernya, mata Matt membulat seperti mata banteng. Matanya yang tak percaya dan ketakutan tertuju pada Shadowmouse kecil itu, dan di dalam hatinya, ia benar-benar terkejut. “Shadowmouse? Apakah ini Shadowmouse?”

Saat ia jatuh ke dalam kematian dan kesadarannya menghilang, Matt masih dipenuhi rasa takut dan tidak percaya. Ia telah mempersiapkan diri begitu lama untuk melakukan langkah ini, tetapi ia tidak memperhitungkan Shadowmouse kecil dalam rencananya.

Shadowmouse berwarna gelap adalah level Shadowmouse terlemah.

Namun pada saat kematiannya, Matt akhirnya menyadari bahwa Shadowmouse kecil yang menggemaskan itu sebenarnya adalah monster yang menakutkan.

“Gedebuk!”

Tangan Matt terkulai lemas dari tenggorokannya ke sisi tubuhnya, lalu ia sendiri pun ambruk. Darah segarnya menodai pakaiannya dan tanah.