Naga Gulung - Chapter 59

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 10 – Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 2)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 10, Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 2)

Di antara puncak-puncak yang tak terhitung jumlahnya di Pegunungan Hewan Ajaib terdapat pepohonan dan hutan abadi yang tak terhitung jumlahnya, yang membuat perjalanan melintasi pegunungan tersebut sangat sulit. Yang membuatnya lebih sulit lagi adalah kebutuhan untuk terus-menerus melewati satu puncak dan jurang demi jurang, atau mungkin mengambil jalan melingkar.

“Saat melakukan perjalanan di Pegunungan Hewan Ajaib, jangan membuat jalan melalui duri dan semak yang sudah ada. Lebih baik ambil jalan alternatif.” Doehring Cowart terus memberikan manfaat dari pengalamannya kepada Linley.

Linley mendengarkan dengan saksama sambil terus berjalan maju.

“Ingat, kesalahan terbesar yang bisa kau lakukan di Pegunungan Hewan Ajaib adalah terus-menerus membuat kebisingan. Ini akan menyebabkan banyak hewan ajaib memperhatikanmu. Bahkan jika kau terpaksa membuat kebisingan, kau harus segera meninggalkan area terdekat.” Doehring Cowart melanjutkan. “Ingat, jika kau terluka, kau harus segera melakukan yang terbaik untuk menghentikan pendarahan. Bau darah juga akan menarik perhatian hewan-hewan. Hidung hewan ajaib jauh lebih sensitif daripada kita manusia.”

Linley mengangguk.

Tajuk pohon yang menjulang tinggi tak terhitung jumlahnya menutupi seluruh langit. Melihatnya, Linley teringat akan beberapa informasi yang ia peroleh dari buku-buku di Institut Ernst. Di tempat seperti ini, di mana bahkan matahari pun hampir tertutup, seseorang harus belajar membedakan utara, selatan, timur, dan barat.

Segesit seekor monyet, Linley melompat melewati serangkaian akar pohon dan tanaman rambat yang berantakan, tetapi tepat saat dia berjalan melewatinya…

“Wah.” Linley menarik napas dingin saat melihat sesuatu yang tidak terlalu jauh.

Mayat tiga pria dan dua wanita berada beberapa puluh meter darinya. Kelima mayat itu belum banyak membusuk, tetapi bekas gigitan di tubuh mereka sangat terlihat. Semua mayat telah dimutilasi. Mayat laki-laki sebagian kakinya telah dimakan, dan terdapat lubang besar di perutnya, dengan ususnya yang terputus berserakan. Setengah kepala mayat perempuan telah dimakan, menyisakan satu bola mata dan tulang tengkorak putih dengan beberapa helai rambut yang masih menempel.

Wajah Linley memucat, dan dia lupa bernapas.

“Seharusnya mereka sudah mati tiga atau empat hari yang lalu.” Doehring Cowart muncul di samping Linley, dengan hati-hati memeriksa mayat-mayat itu. Wajahnya masih cukup tenang. “Linley, perhatikan baik-baik. Di dada setiap orang, ada beberapa luka yang serupa dan tidak mencolok. Jika tebakanku benar, kelima orang ini seharusnya dibunuh oleh manusia, dan kemungkinan besar, oleh satu orang.”

Linley memulai.

“Doehring Cowart, Anda mengatakan bahwa seseorang membunuh mereka?” Linley menatap Doehring Cowart dengan terkejut.

Doehring Cowart tersenyum tenang. “Linley, ini kunjungan pertamamu ke Pegunungan Hewan Ajaib. Setelah kau berada di sini sedikit lebih lama, kau akan menyadari bahwa di Pegunungan Hewan Ajaib, selain menghadapi serangan hewan-hewan lokal, kau juga harus waspada terhadap serangan manusia lain.”

“Serangan manusia? Mengapa manusia lain menyerang?” Linley merasakan sedikit amarah mulai tumbuh di hatinya.

Di Pegunungan Hewan Ajaib, monster-monster lokal sudah memiliki keunggulan besar berkat jumlah mereka yang tak terhitung. Dia tidak menyangka bahwa manusia di sini juga akan saling bertarung, alih-alih saling membantu.

“Ini sangat normal. Mengapa manusia menjelajah ke pegunungan ini? Sebagian besar datang ke sini dengan harapan mendapatkan inti magicite. Jika mereka membunuh makhluk ajaib, mereka hanya akan mendapatkan satu inti, tetapi jika mereka membunuh manusia, orang itu mungkin memiliki beberapa inti magicite di ranselnya, atau bahkan lebih.” Doehring Cowart mengelus janggut putihnya.

Linley akhirnya mengerti.

Ketamakan!

Semua itu disebabkan oleh keserakahan. Beberapa orang di sini ingin dengan mudah memperoleh sejumlah besar inti magicite, dan memang, membunuh manusia lain di sini adalah cara yang baik untuk melakukannya.

“Linley, kau harus berhati-hati. Berdasarkan apa yang kulihat, orang yang membunuh kelima orang ini pasti memiliki kemampuan yang luar biasa. Jika kau perhatikan baik-baik pakaian mereka, kau bisa melihat bahwa empat di antaranya adalah prajurit, sementara satu di antaranya adalah penyihir. Namun kelima orang itu terbunuh hampir bersamaan oleh satu pukulan tepat di jantung. Ketepatan serangan yang kejam ini sangat mengerikan. Namun, karena kita tidak tahu seberapa kuat kelima orang ini, sulit untuk memperkirakan kekuatan pembunuhnya.” Doehring Cowart mengerutkan kening. “Tetapi fakta bahwa kelima orang ini bersedia dan mampu menghadapi bahaya Pegunungan Hewan Ajaib menunjukkan bahwa mereka tidak lemah. Dari sini saja, kita dapat dengan aman mengatakan bahwa orang yang membunuh mereka, setidaknya, tidak lebih lemah darimu.”

Linley melangkah maju untuk melihat lebih dekat, lalu mengangguk setuju.

Pukulan mematikan itu sangat bersih dan tepat sasaran.

“Ini masih hanya bagian terluar dari pegunungan. Cepat masuklah.” Doehring Cowart tertawa.

Linley mengangguk, lalu melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke Pegunungan Hewan Ajaib. Dalam perjalanannya, pemandangan mayat manusia dan monster menjadi cukup umum, begitu pula banyak senjata berkarat. Linley juga sesekali bertemu dengan beberapa monster lemah.

Senja tiba. Linley dan Tikus Bayangan kecil sedang beristirahat sambil masing-masing mengunyah kaki babi hutan. Linley duduk di tanah, sementara Tikus Bayangan kecil duduk di bahunya.

“Pada malam hari, seseorang tidak boleh menyalakan api di Pegunungan Hewan Ajaib.” Doehring Cowart kembali memberi instruksi.

“Baik, Kakek Doehring.” Linley cukup tahu tentang dasar-dasar bertahan hidup di sini. Tempat ini bukanlah hutan belantara biasa, dan binatang-binatang di sini tidak akan takut pada api.

Duduk di tanah, Linley menenangkan diri dan menutup matanya, sambil mulai merasakan aliran esensi bumi dan esensi angin di sekitarnya. Perasaan esensi unsur di sekelilingnya mirip dengan perasaan berada dalam pelukan orang tua.

Karena kedekatannya yang luar biasa dengan esensi bumi dan esensi angin, Linley dapat merasakannya dengan sangat jelas.

“Denyut Bumi. Aliran Angin.” Senyum damai terukir di wajah Linley, saat ia mulai terlelap. Linley sangat yakin bahwa getaran apa pun di tanah yang disebabkan oleh sesuatu yang mendekat, atau gangguan apa pun pada angin yang disebabkan oleh sesuatu yang bergerak cepat ke arahnya, akan segera membangunkannya.

Inilah kemampuan yang dimiliki oleh penyihir bumi dan penyihir angin.

Malam perlahan semakin gelap. Berbaring meringkuk di depan Linley, tikus bayangan kecil ‘Bebe’ juga mulai mengeluarkan suara dengkuran yang sangat ringan dan pelan. Angin malam pun terasa sejuk, tetapi saat ini, sedang musim panas di Pegunungan Hewan Ajaib. Hanya di malam hari terasa sejuk dan menyegarkan. Di siang hari, terasa sangat panas dan pengap.

Larut malam. Semuanya gelap.

“Desir, desir.” Terdengar suara lembut sesuatu yang berdesir di atas rumput.

Sepasang Windwolf bertubuh kekar dengan bulu biru berkilau mondar-mandir di dalam hutan. Mata mereka yang berwarna kehijauan dengan cermat mengamati sekeliling sementara anggota tubuh mereka yang kuat diam-diam mengintai di area tersebut.

Taring putih mereka yang kejam berkilauan dengan cahaya dingin di malam hari.