Naga Gulung - Chapter 58

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 9 – Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 1)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 9, Pegunungan Hewan Ajaib (bagian 1)

Pegunungan Hewan Ajaib itu sangat luas dan tak terbatas.

Di dalamnya, Linley dapat melihat pohon-pohon pinus kuno yang berusia berabad-abad atau ribuan tahun, menutupi pemandangan. Berbagai macam rumput memenuhi lahan, dan tanaman berduri serta semak berduri juga sama lazimnya. Daun-daun kering menutupi tanah, setiap langkah kaki menghasilkan suara gemerisik dan letupan. Tanaman merambat dan gulma kuno dapat terlihat di mana-mana.

“Dengan semua gulma, tanaman merambat yang lebat, dan pepohonan yang sudah ada entah sejak kapan, bahkan jika makhluk ajaib itu hanya berjarak sepuluh meter dariku, aku mungkin tetap tidak akan merasakannya.” Linley mulai merasa cemas.

Kakek Doehring juga muncul di sisinya.

“Sepuluh meter? Linley, bahkan di rerumputan tepat di depanmu, bisa saja ada makhluk ajaib yang menunggu, seperti ular raksasa.” Doehring Cowart tertawa saat berbicara.

Linley tanpa sadar melirik area berumput di depannya, yang tingginya hampir setengah dari tinggi badannya. Rumput yang tebal dan tinggi seperti itu benar-benar bisa menyembunyikan ular. Sambil menarik napas dalam-dalam, Linley berdiri di sana dan mulai menggumamkan kata-kata mantra.

Tiba-tiba, hembusan angin lembut berhembus dari Linley, menyebar ke segala arah sebelum akhirnya menghilang.

Keajaiban gaya angin – Windscout!

Secara umum, seorang magus peringkat ketiga mampu mengeksekusi mantra Windscout. Namun tentu saja, semakin kuat seorang magus, semakin luas area yang dapat dicakup oleh mantra Windscout. Mantra Windscout dari seorang magus peringkat ketiga hanya akan memengaruhi area sekitar sepuluh meter di sekitarnya, tetapi Windscout dari seorang magus peringkat kelima memiliki diameter lebih dari seratus meter.

“Dalam radius seratus meter, satu-satunya makhluk ajaib di sekitar sini adalah makhluk ajaib peringkat pertama, yaitu Tikus Gelembung, dan beberapa makhluk ajaib peringkat kedua, ‘Kalajengking Bumi’,” kata Linley dengan percaya diri.

Mantra Windscout dapat membedakan aura dan aroma kehidupan dari setiap makhluk hidup.

“Jangan terlalu sombong. Seekor makhluk sihir yang kuat bisa menggali di bawah tanah, dan beberapa makhluk sihir tingkat Saint bahkan bisa menyamarkan tingkat kekuatannya.” Doehring Cowart mengingatkan, tetapi kemudian dia terkekeh. “Tapi tentu saja, jika mereka ingin berurusan dengan orang kecil sepertimu, apakah makhluk sihir tingkat Saint akan repot-repot menyembunyikan kekuatannya?”

Namun setelah mendengar kata-kata itu, Linley menjadi semakin waspada.

“Menyerang dengan menyamarkan tingkat kekuatan? Di beberapa buku, dikatakan bahwa kecerdasan makhluk ajaib menyaingi kecerdasan manusia. Sepertinya itu benar,” kata Linley dalam hati. Melirik Shadowmouse kecil, ‘Bebe’, di pundaknya, dia berpikir, “Si kecil ini, Bebe, sudah memiliki tingkat kecerdasan yang sangat tinggi. Aku tidak boleh lengah.”

Udara berputar-putar di sekitar kaki Linley. Ini adalah bagian dari efek samping mantra ‘Supersonik’ Linley.

Linley diam-diam memasuki Pegunungan Hewan Ajaib. Ia dengan hati-hati mengamati sekelilingnya, sementara di pundaknya, Tikus Bayangan kecil, Bebe, juga ikut terangkat dan menatap ke empat arah, mata hitam kecilnya yang tajam mengamati sekelilingnya. Perlahan, mereka berdua berjalan semakin dalam ke pegunungan.

“Pegunungan Hewan Ajaib memiliki panjang lebih dari sepuluh ribu kilometer, dengan lebar rata-rata tujuh atau delapan ratus kilometer. Di wilayah terluar seratus kilometer, hewan ajaib sebagian besar berperingkat rendah. Jika kita masuk lebih dari seratus kilometer ke dalam, kita akan bertemu banyak hewan ajaib peringkat kelima dan keenam. Jika kita masuk lebih dalam lagi, kita akan melihat banyak hewan peringkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan, dan mungkin bahkan hewan ajaib tingkat Saint.”

Doehring Cowart sekali lagi mulai memberi ceramah kepada Linley tentang Pegunungan Hewan Ajaib.

“Tapi tentu saja, tidak ada yang mutlak. Mungkin saja makhluk ajaib peringkat kesembilan bosan dan berjalan-jalan di wilayah luar,” kata Doehring Cowart. “Dan mungkin saja kau cukup sial bertemu dengan kawanan monster serigala yang sangat besar, berjumlah sepuluh ribu unit. Jika itu terjadi, yang bisa kukatakan hanyalah, kau memiliki karma yang buruk.”

Mendengar kata-kata Doehring Cowart, bibir Linley mengerucut.

Itu sudah jelas!

Pegunungan Hewan Ajaib itu sangat luas. Bagaimana mungkin dia begitu tidak beruntung? Tetapi jika memang demikian, Doehring Cowart, yang hanya bertahan hidup sebagai roh, tidak akan dapat membantunya dengan cara apa pun. Seorang Grand Magus tingkat Saint tanpa kekuatan sihir tidak memiliki cara untuk menyerang.

“Kakek Doehring, aku sudah tahu ini. Diam dan jangan menggangguku,” kata Linley dengan nada tidak puas.

Doehring Cowart langsung tertawa kecil. Sambil mengelus janggut putihnya, dia berhenti berbicara.

Pegunungan Hewan Ajaib adalah tempat yang dipenuhi pegunungan terjal dan pepohonan purba. Pepohonan tumbuh begitu lebat sehingga hampir semua hujan terhalang, hanya beberapa tetes yang sesekali turun. Setelah berjalan beberapa saat, ia menyadari bahwa daerah luar ini memang tidak terlalu berbahaya.

Linley mengerahkan sedikit tenaga dengan kakinya, dan seolah-olah melayang, melompat ke atas cabang pohon setinggi tujuh atau delapan meter sambil dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

“Bos, jauh di sebelah kanan sana, ada babi hutan.” Suara Bebe terngiang di benak Linley.

Mendengar kata-kata itu, Linley tak kuasa menoleh. Memang benar, sekitar seratus meter jauhnya, seekor babi hutan bertanduk tunggal sedang mengamati sekelilingnya dengan saksama. Jika Linley tidak berada di tempat yang tinggi, mungkin ia tidak akan bisa melihat Babi Hutan Unicorn ini.

“Babi Unicorn, makhluk ajaib peringkat ketiga, makhluk elemen bumi. Satu-satunya teknik yang dimilikinya adalah teknik ‘Tombak Bumi’.” Beberapa informasi mengenai Babi Unicorn terlintas di benak Linley.

“Meskipun hanya binatang kelas tiga, setidaknya bisa dijadikan santapan makan malam. Daging babi hutan cukup enak.” Dengan lincah dan penuh semangat, Linley merayap di antara pepohonan sambil diam-diam mendekati babi hutan itu. Karena lebatnya flora di sekitar situ, babi hutan itu pun tidak menyadari kehadiran Linley.

Ketika ia berada dalam jarak sepuluh meter dari babi hutan itu, Linley berbaring telentang di rerumputan. Mengintip melalui rerumputan yang lebat, ia masih bisa melihat siluet Babi Hutan Unicorn.

Suara mendesing!

Seperti naga yang meliuk-liuk meninggalkan sarangnya, Linley melompat keluar dari rerumputan. Ketika Babi Unicorn menoleh dan menatap dengan terkejut, Linley menerjangnya seperti embusan angin. Babi Unicorn meraung marah, dan menusukkan tanduknya yang panjang dan tebal tepat ke arah Linley.

“Hrrg!” Linley mengulurkan tangan kirinya dan meraih terompet itu lalu menariknya dengan sangat kuat.

Babi Hutan Unicorn raksasa itu, yang beratnya beberapa ratus kilogram, dilempar setinggi tujuh atau delapan meter ke udara oleh Linley, yang kemudian mulai menendangnya dengan ganas menggunakan kaki kirinya, menggunakannya seperti pedang besar dan menghantamkannya ke kepala babi hutan itu dengan kekuatan dan kecepatan yang dahsyat.

“Buk.” Dengan suara mengerikan yang meremukkan tulang, Babi Unicorn ditendang ke sebuah pohon. Saat jatuh ke tanah, bumi pun bergetar. Tulang-tulang Babi Unicorn sudah hancur berkeping-keping, dan isi otak sudah mulai keluar dari tengkoraknya yang remuk. Jejak darah segar mengalir dari mulutnya. Keempat anggota tubuhnya bergetar sesaat, lalu menjadi diam.

Berdasarkan kehebatannya sebagai seorang pejuang, membunuh Babi Unicorn bukanlah hal yang sulit bagi Linley.

“Meskipun inti magicite dari makhluk ajaib peringkat ketiga hanya bernilai sekitar sepuluh koin emas, aku tidak bisa membiarkannya sia-sia.” Linley mengeluarkan pahat lurus dari ranselnya, dan hanya dengan dua atau tiga sayatan sederhana, ia membelah babi hutan itu. Sebuah kristal magicite berwarna tanah yang sama sekali tidak mencolok menggelinding keluar. Linley menyeka kristal itu di rumput, lalu memasukkannya ke dalam ranselnya.

Kemudian, dengan mudah dan terampil, Linley menguliti babi hutan itu dan memotong kaki-kakinya.

Setelah dengan santai menebang beberapa ranting, dengan jentikan pergelangan tangannya, Linley memunculkan nyala api kecil. Saat api mulai membesar, Linley mulai memanggang kaki babi hutan itu.

Tikus Bayangan kecil, Bebe, mulai ngiler. Matanya tertuju pada kaki babi hutan. “Kaki babi hutan enak sekali. Bos, cepat, cepat. Kenapa kau tidak langsung saja menggunakan sihir elemen api untuk memanggang babi hutan itu, bukankah itu lebih cepat?”

“Sihir elemen api? Aku hanya punya sedikit kekuatan sihir elemen api. Lagipula, dalam hal memasak, menggunakan suhu yang lebih tinggi belum tentu lebih unggul.” Linley menyeringai sambil berbicara, mengeluarkan garam kasar dan bahan-bahan lain dari ranselnya.

Ketika Linley pertama kali diuji kemampuan sihirnya, ia memiliki afinitas luar biasa terhadap esensi elemen bumi dan angin, tetapi hanya afinitas rata-rata terhadap esensi elemen api. Sejujurnya, bagi orang biasa, afinitas rata-rata terhadap esensi elemen sudah cukup baik. Tetapi bagi seseorang seperti Linley, ia tidak mau repot-repot menghabiskan waktu dan energi untuk mengasah sihir apinya.

Lagipula, jika dia ingin kemampuannya dalam sihir api setara dengan kemampuannya dalam sihir angin dan tanah, dia mungkin harus menghabiskan waktu sepuluh kali lebih banyak.

Dengan demikian, Linley biasanya hanya dengan santai memurnikan sedikit kekuatan sihir elemen api. Namun, dia jelas memiliki cukup kekuatan untuk menghasilkan beberapa bola api tanpa masalah.

Setelah selesai memanggang dua kaki babi hutan, Linley dan Bebe masing-masing berbagi satu, sementara Linley mulai memanggang dua kaki babi hutan lainnya.

“Wow. Enak sekali.” Bebe mengobrol sambil makan dengan lahap. “Daging babi hutan ini rasanya jauh lebih enak daripada babi ternak. Aromanya sangat harum. Tapi tentu saja, kemampuan memanggangmu juga berperan besar, bos.” Bebe sangat senang hingga ia mulai sedikit memuji Linley.

Linley tak kuasa menahan tawa.

“Bos, saya mau lagi.” Setelah menghabiskan satu kaki, Bebe menatap Linley dengan ekspresi memelas.

Melihat tatapan sedih Bebe, Linley sama sekali tidak merasa kasihan padanya. Ia dengan tegas menegur, “Kaki babi hutan ini jauh lebih besar daripada bebek panggang. Satu kaki saja sudah lebih dari cukup untukmu. Dua kaki lainnya akan menjadi makan malammu.” Setelah berbicara, Linley berbalik dan mengabaikan wajah Bebe yang menyedihkan.

Setelah selesai memanggang kedua kaki ayam itu, Linley menggunakan dua lembar daun besar untuk membungkusnya, lalu memasukkannya ke dalam ranselnya dan mulai bergegas menyusuri jalan bersama Bebe.