Naga Gulung - Chapter 576

Buku 17 – Prefektur Indigo – Bab 22 – Kenyamanan

Buku 17, Prefektur Indigo – Bab 22, Kenyamanan

“Mengapa Tetua Agung ini menyuruh Forhan dan Emanuel tinggal di belakang?” Linley merasa curiga. “Tetua Agung, secara lahiriah, mengatakan bahwa kita harus bersatu, tetapi pada akhirnya, Forhan tetaplah putranya dan Emanuel tetaplah cucunya. Tidak mungkin dia akan sepenuhnya netral.”

“Whosh!” Angin dingin berhembus kencang, mengganggu lamunan Linley.

Linley dan Arhaus berjalan bersama di jalan batu. Ada cukup banyak halaman di setiap sisi jalan batu, semuanya tampak cukup sederhana. Linley dan Arhaus sama-sama memikirkan urusan mereka sendiri, sehingga mereka tidak berbicara satu sama lain.

“Ah, Linley.” Arhaus tiba-tiba tertawa. “Maaf. Aku sedang memikirkan tugas kuliahku. Aku telah mengabaikanmu.”

“Tidak apa-apa,” kata Linley sambil geli. “Asalkan kau tidak menyesatkanku.”

“Ngarai Bloodbath ukurannya tidak terlalu besar. Jumlah penduduknya kurang dari seribu orang. Bagaimana mungkin aku tersesat?” Arhaud tertawa. “Pasukan Tiga Belasmu hanya memiliki sepuluh anggota, semuanya ahli dari klan. Mereka semua setidaknya berada di level Iblis Bintang Enam, dan beberapa di antaranya mendekati level Iblis Bintang Tujuh.”

Arhaus memperingatkan, “Linley, jangan remehkan mereka. Lagipula, tidak ada perbedaan besar antara Iblis Bintang Enam dan Iblis Bintang Tujuh.”

Linley mengangguk.

Sebagai contoh, ‘Learmonth’ yang dia temui di Benua Redbud adalah Iblis Bintang Enam, tetapi kekuatannya hampir setara dengan Iblis Bintang Tujuh.

“Ada yang ahli dalam serangan jiwa, ada yang ahli dalam serangan materi, sementara yang lain ahli dalam melarikan diri. Setiap orang juga memiliki teknik khusus mereka sendiri. Ada yang mengandalkan suara, ada yang mengandalkan racun… singkatnya, Iblis Bintang Enam tidak selalu lebih lemah daripada Iblis Bintang Tujuh. Selama kalian memimpin mereka dengan baik, memberikan bimbingan yang baik, dan memanfaatkan kelemahan musuh, bukan tidak mungkin untuk mengatasi kekurangan kekuatan,” kata Arhaus.

“Kata-kata yang bagus.” Linley mengangguk setuju.

Sebagai contoh, sebelum ia sendiri menjalani Pembaptisan Leluhur, ia mampu mengalahkan Iblis Bintang Tujuh yang ahli dalam serangan materi, tetapi takut pada Iblis Bintang Enam yang ahli dalam serangan jiwa.

Kekuasaan bukanlah konsep absolut.

“Arhaus, lihat. Aura yang dimiliki para prajurit itu luar biasa.” Linley melihat di kejauhan, ada tiga prajurit berjubah merah darah berjalan di jalan. Ketiganya memiliki wajah yang dingin dan muram. Bahkan saat tersenyum, mereka membuat orang lain merasakan tekanan yang besar.

Hal ini karena para ahli seperti mereka dipenuhi dengan niat membunuh.

“Para prajurit Bloodbath Gorge telah menghadapi pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Secara alami, mereka akan membawa aura pertempuran-pertempuran itu bersama mereka,” kata Arhaus dengan nada memuji.

“Kita sudah sampai di Regu Tiga Belas,” kata Arhaus tiba-tiba.

Linley juga melihat bahwa di depan sana, ada sebuah pilar batu, di atasnya terukir kata ‘Tiga Belas’. Di sisi pilar batu itu terukir nama-nama, cukup banyak di antaranya berwarna merah.

“Nama-nama di atas adalah nama-nama anggota Regu Tiga Belas selama sepuluh ribu tahun terakhir,” kata Arhaus dengan khidmat. “Satu regu biasanya memiliki sepuluh anggota. Setiap kali seorang anggota regu meninggal, mereka akan digantikan. Nama anggota regu yang meninggal akan berubah menjadi merah.”

Linley mencermati setiap nama dengan saksama.

“Regu Tiga Belas!” Arhaus tiba-tiba meraung.

Seketika itu juga, orang-orang berhamburan keluar dari ruangan-ruangan di dekat pilar batu, masing-masing mengenakan seragam perang berwarna merah darah. Dalam sekejap mata, kesepuluh anggota regu Six Star Fiend telah tiba. Linley mengamati mereka dengan saksama.

Delapan pria, dua wanita.

“Kesepuluh orang ini, dilihat dari aura mereka saja, semuanya luar biasa. Mereka terasa seperti sepuluh Learmonth,” kata Linley dalam hati.

Saat baru saja memasuki Alam Neraka, bagaimana mungkin Linley membayangkan bahwa hari ini, dia akan memimpin sepuluh Iblis Bintang Enam?

“Tetua Arhaus?” tanya seorang wanita berambut giok pendek. “Siapa orang di sampingmu ini?” Enam Iblis Bintang lainnya juga menatap Linley dengan bingung. Mereka jelas tidak mengenali Linley.

“Ini adalah Tetua terbaru klan Naga Azure kita, ‘Linley’,” kata Arhaus. “Dia juga kapten Pasukan Tiga Belas kalian.”

“Kapten?” Kesepuluh Iblis Bintang Enam itu saling memandang.

“Apakah dia benar-benar seorang Penatua?” tanya seorang pria.

Sambil tertawa, Linley membalikkan tangannya, memperlihatkan sebuah medali. Ini adalah medali Tetua yang ia terima setelah menjadi Tetua. Setelah melihat medali ini, kesepuluh anggota regu itu tidak lagi ragu. Mereka semua berkata dengan hormat, “Kapten!”

Setiap regu tempur di Bloodbath Gorge memiliki seorang Tetua sebagai kaptennya.

Oleh karena itu, ketika mereka melihat bahwa Linley adalah seorang Tetua, mereka secara alami mengenalinya sebagai kapten mereka.

“Kapten, nama saya Melina [Mei’li’na].” Wanita berambut hijau giok itu tertawa. “Saya ingin tahu, Kapten, apakah Anda bisa mendemonstrasikan teknik pamungkas Anda kepada kami?”

Linley sedikit terkejut, lalu melirik Enam Iblis Bintang lainnya. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun, tetapi dari tatapan mereka, jelas bahwa mereka ingin Linley memberikan demonstrasi. Linley merenung dalam hati, “Sepertinya prajurit di alam material maupun alam yang lebih tinggi semuanya sama; untuk menjadi komandan yang baik, pertama-tama Anda harus mampu membuat bawahan Anda terkesan.”

Bagaimana mungkin Six Star Fiends tidak memiliki kelompok kebanggaan mereka sendiri?

Jika mereka tidak menyaksikan sendiri kekuatan Linley, bagaimana mungkin mereka bisa tunduk dengan sukarela?

“Kalian…” Arhaus tertawa.

“Kalau begitu, akan kubiarkan kalian mengalaminya sendiri.” Linley tertawa tenang. Seketika, cahaya kuning kebumian yang buram muncul, langsung membentuk bola cahaya besar yang menutupi kesepuluh anggota regu di dalamnya.

Ruang Angkasa Blackstone!

Kemunculan Ruang Batu Hitam yang tiba-tiba membuat kesepuluh Iblis Bintang Enam itu benar-benar lengah. Tiga di antara mereka bahkan terhuyung-huyung, hampir jatuh sebelum buru-buru menggunakan tangan mereka untuk mendorong lantai agar bisa berdiri kembali. Di Ruang Batu Hitam, bahkan Iblis Bintang Enam pun masih bisa merasakan gravitasi yang luar biasa itu.

“Saat kau berada di bawah tekanan yang begitu besar, katakan padaku… apakah mudah bagiku untuk membunuhmu?” Linley tertawa tenang.

Kesepuluh anggota regu itu, setelah mengalami gravitasi yang mengerikan itu, saling memandang lalu tertawa.

“Kapten!” Kesepuluh orang itu serentak berlutut, memberi hormat kepadanya.

Mereka sepenuhnya menyerah.

Linley tertawa, lalu mengeluarkan Blackstone Space-nya. “Kalian semua boleh berdiri.”

“Kapten, ini luar biasa. Dengan Ruang Gravitasi Anda, saat bertarung melawan musuh, kita akan memiliki keuntungan besar.” Seorang pria berotot berkata dengan penuh semangat. “Di Ruang Gravitasi, pergerakan musuh akan dibatasi, tetapi pergerakan kita tidak. Bahkan jika musuhnya adalah Iblis Bintang Tujuh, aku tetap berani memberi mereka perlawanan yang sengit.”

Bahwa kekuatan pribadi sang kapten itu kuat tidak akan membuat para anggota regu ini terlalu bersemangat. Lagipula, kekuatan sang kapten adalah urusan pribadi.

Yang benar-benar membuat mereka hebat adalah ketika seorang kapten terampil dalam teknik pendukung dan mampu membantu semua anggota regu. Seperti Linley! Selama Linley tidak menerapkan Ruang Gravitasi pada mereka, mereka dapat dengan mudah bertarung melawan Iblis Bintang Tujuh yang lebih kuat.

“Siapa namamu?” Linley tertawa sambil menatap pria berotot di depannya.

“Namaku Shanda [Shan’ta]!” Pria berotot itu langsung tertawa.

“Kalian semua, perkenalkan diri kalian padaku.” Linley tertawa sambil menatap bawahannya. Mulai hari ini dan seterusnya, selama dia belum mati, dia akan menjadi pemimpin regu ini. Mereka akan bertempur bersama dan berbagi hidup dan mati bersama!

Linley sangat menghargai para bawahannya ini.

Para anggota skuad ini juga sangat gembira, karena sekarang mereka memiliki seorang kapten yang teknik utamanya adalah kemampuan mendukung. Mereka tentu saja sangat antusias mengobrol dengan Linley.

“Linley.” Arhaus yang berada di dekatnya akhirnya angkat bicara.

“Oh. Maaf,” kata Linley segera. “Saat mengobrol dengan mereka, saya lupa bahwa Anda, Tetua Arhaus, masih di sini.”

Arhaus menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Tidak apa-apa. Namun, aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Tetua Agung memiliki tugas untukku. Aku harus melakukan perjalanan.”

Arhaus berpisah dengan Linley, yang pindah ke kediaman kapten Pasukan Tiga Belas. Mulai hari itu, Linley harus memimpin sepuluh Iblis Bintang Enam ini berperang melawan delapan klan besar.

Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, lebih dari setahun telah berlalu.

Di dalam ngarai di Pegunungan Skyrite itu.

Delia bersandar di lengan Linley, bersandar padanya saat keduanya berjalan-jalan bersama. Linley memandang Delia di sisinya, dan di dalam hatinya, perasaan lembut dan tenang muncul. Linley sangat menikmati perasaan hangat seperti ini.

“Linley, awalnya, kupikir ketika kau menjadi kapten di Ngarai Pertumpahan Darah itu, kau akan langsung terlibat dalam pertempuran dan tidak punya waktu untuk menemaniku. Ternyata, pertempuran sebenarnya cukup jarang terjadi.” Delia sangat menghargai waktu yang ia dan Linley habiskan bersama.

Klan itu sedang dalam krisis. Delia tahu ini, dan dia tidak akan memaksa Linley untuk melakukan apa pun. Baginya, cukup untuk menghargai apa yang mereka miliki.

“Aku sudah menjadi kapten selama setahun sekarang, tapi aku belum pernah terlibat dalam satu pertempuran pun.” Linley tertawa tenang. “Sebenarnya, jumlah pertempuran yang diikuti setiap regu di Bloodbath Gorge cukup rendah. Hanya saja, setiap pertempuran melawan para ahli tingkat atas dari klan musuh, dan dalam setiap pertempuran, hidup dan mati hanya dipisahkan oleh sehelai rambut. Kita memiliki Seven Star Fiends, tetapi mereka juga memilikinya, dan bahkan mereka memiliki lebih banyak lagi! Kita berada dalam posisi yang lemah!”

Linley juga merasakan tekanan itu, sementara pada saat yang sama, dia merasa bahwa dia juga tidak berbuat benar kepada Delia.

Baik di Alam Yulan maupun di Alam Neraka ini, Delia selalu diam-diam mendukungnya. Bahkan ketika mereka berkelana ke segala arah dan menghadapi satu krisis demi krisis, Delia tidak pernah mengeluh.

“Selama aku tidak memiliki misi, aku akan selalu berada di sisimu,” kata Linley lembut di telinga Delia, sambil mencium cuping telinganya.

Wajah Delia seketika berubah sedikit merona.

“Kita di luar ruangan.” Delia segera melihat sekeliling. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak melirik Linley, pipinya memerah.

Linley hanya tertawa.

Tidak peduli pertempuran atau kesulitan apa pun yang dihadapinya, saat bersama Delia, Linley merasa sangat rileks. Dengan kehadiran Delia, jiwanya memiliki tempat berteduh untuk kembali.

Pada tahun kedua, Linley menjabat sebagai kapten Regu Tiga Belas.

Bloodbath Gorge tidak memiliki terlalu banyak persyaratan bagi para kaptennya, yang biasanya dapat tinggal di tempat lain di seluruh Pegunungan Skyrite. Jika ada tugas, mereka tentu akan diberitahu. Adapun anggota regu biasa, setiap tahun, mereka diizinkan satu bulan berada di luar ngarai.

“Lebih tua.

“Lebih tua.”

Saat Linley berjalan di jalan batu di dalam Ngarai Pertumpahan Darah, cukup banyak prajurit berjubah darah yang memanggilnya dengan hormat saat melihatnya. Hal ini berlaku bukan hanya untuk klan Naga Biru, tetapi juga klan Harimau Putih, atau dua klan lainnya. Di Ngarai Pertumpahan Darah, mereka semua sama.

Setelah sekian lama, mereka semua mengenali Linley.

“Arhaus.” Linley terkejut melihat sosok yang familiar di kejauhan. Arhaus. Hanya saja, wajah Arhaus tampak mengerikan. Linley segera berjalan mendekat, dan Arhaus pun melihat Linley.

“Linley.” Arhaus memaksakan senyum.

“Arhaus, sudah setahun sejak aku terakhir melihatmu. Misimu sudah selesai?” Linley tertawa.

“Misi telah selesai.” Arhaus menghela napas pelan.

“Apa itu?” Linley memiliki firasat buruk.

Arhaus melirik Linley, tatapan getir terpancar di matanya. “Linley, apa kau tidak menyadari bahwa tubuh ini adalah klon angin ilahi?”

“Uh…benar.” Linley mengamatinya dengan cermat, dan Arhaus menghela napas. “Musuh untuk misi ini terlalu kuat. Hanya empat dari sepuluh anggota Pasukan Enamku yang masih hidup. Sisanya tewas. Klon terkuatku, klon air ilahi, juga hancur.”

Linley terkejut.

Jenis klon ilahi yang paling ampuh bagi sebagian besar anggota klan Naga Azure adalah klon air ilahi. Jika Linley telah tinggal di dalam klan Empat Binatang Ilahi sejak muda, dia juga akan menjalani Pembaptisan Leluhur di usia dini, dan kemungkinan besar dia juga akan terutama berlatih di air, dan bukan di tanah, seperti yang dia lakukan saat ini.

“Lalu kau…” Linley tidak tahu harus berkata apa.

“Klon air ilahi saya sudah selesai. Apa yang bisa saya lakukan?” Arhaus menggelengkan kepalanya. “Di masa depan, saya tidak akan menjadi Tetua lagi. Saya tidak memiliki tingkat kekuatan itu. Alasan saya datang hari ini adalah untuk melaporkan hal ini kepada Tetua Agung.”

Ketika para Tetua pergi berperang, mereka akan meninggalkan klon ilahi mereka yang tidak berguna di belakang.

Salah satu alasannya adalah agar dapat dengan cepat memberikan laporan intelijen ke Bloodbath Gorge; alasan kedua adalah untuk menyelamatkan nyawa.

“Arhaus, jangan terlalu berkecil hati.” Linley tidak tahu harus berkata apa.

Arhaus menarik napas dalam-dalam. “Apa yang perlu membuatku patah semangat? Saat aku kembali nanti, aku akan berlatih keras. Akan tiba saatnya klon angin ilahiku menjadi sama kuatnya. Saat hari itu tiba, aku akan mencari kelompok bajingan itu sekali lagi!” Cahaya buas muncul di mata Arhaus.

Melihat ekspresi wajah Arhaus, Linley tak bisa menahan rasa takjubnya.

Linley tiba-tiba menyadari bahwa dengan siklus balas dendam yang terus-menerus ini, kebencian antara klan Empat Binatang Suci dan delapan klan besar semakin dalam. Para ahli dari klan Empat Binatang Suci berjatuhan, begitu pula para ahli dari pihak musuh. Jika ini terus berlanjut…

Hasil akhirnya pasti akan menyebabkan salah satu pihak musnah.

“Linley, dalam pertempuran, kau tidak boleh menunjukkan belas kasihan. Ini bukan pertempuran biasa. Antara klan Empat Binatang Suci kita dan delapan klan besar, tidak akan pernah ada hari rekonsiliasi. Begitu mereka mendapat kesempatan, mereka akan membunuhmu tanpa ampun,” Arhaus memperingatkan.

“Jangan khawatir.”

Linley telah datang jauh-jauh dari Alam Yulan. Dia tahu kapan waktu yang tepat untuk menunjukkan belas kasihan, dan kapan waktu yang tepat untuk bersikap kejam! Berbelas kasihan kepada anggota delapan klan besar sama artinya dengan bersikap kejam kepada anggota klannya sendiri.

“Tetua Linley!” Seorang prajurit berjubah merah darah berlari dari kejauhan.

Linley menoleh. “Ada apa?” Linley tidak mengenali prajurit berjubah darah ini.

Prajurit berjubah darah itu membungkuk dengan hormat. “Tetua Agung meminta Anda untuk menemuinya, Tetua Linley.”

Linley merasakan gelombang kegembiraan. Dia telah menjadi kapten Pasukan Tiga Belas ini selama hampir setahun, tetapi ini adalah pertama kalinya Tetua Agung memanggilnya.